الفصل السابع والثلاثون.
الفصل 37.
ولذا، حتى في صفحة تعليقات ويكي الخاصة بـ<سجلات استكشاف الظلام>، كانت الآراء منقسمة حول ذلك البيت المهجور. لكنني كنت شبه واثق.
“نـ…ـعم….”
“أغنية بيكابو لفرقة Saint-U’.”
بحسب ما شرحه طلاب المرحلة الاعدادية، يُقال انه ألبوم النشاط الجماعي الأخير لفرقة فتيات شهيرة، عادت بشكل لافت بعد سنوات من الانقطاع.
تصفيقة.
بحسب ما شرحه طلاب المرحلة الاعدادية، يُقال انه ألبوم النشاط الجماعي الأخير لفرقة فتيات شهيرة، عادت بشكل لافت بعد سنوات من الانقطاع.
أغنية ما قبل الإصدار، التي كانت جذابة ومبهجة ومرحة، بقيت طويلاً على لوائح التصنيفات الموسيقية.
هلوسة تظهر وتختفي — عن فمه المشقوق الممتد والمليء بالأسنان، بينما يقطر لعابًا ودمًا.
والآن، ها هي تلك الأغنية تُعزف في غابةٍ ضبابية، موحشة ومظلمة، على وقع تصفيقٍ متناغم.
“سنكون بخير.”
“أن أغصان شجر الخوخ تُستخدم لطرد الأشباح عادةً.”
تصفيقة.
كو سون-ها قالت بفمٍ شاحب.
“نظرتي الساطعة تلتقطك من النظرة الأولى، لكني لا أنوي المبادرة بالاقتراب…”
“سأنتظر متظاهرة بعدم الاكتراث حتى تقترب أنت، بكل راحة.”
“ايييييك!”
“لأن المفترس لا يتحرك أولا…حتى البالغين بدؤوا يغنون جاهدين، ولو بصورة غير متقنة.
ويُستخدمون لقمع الحالات الخطيرة التي تخرج عن السيطرة داخل قصص الرعب التي تديرها الشركة.
تصفيقة.
حتى آخر مقطع.
“حسنًا، استعد. أنا نمرٌ أنيق، وعندما تقترب… بيكابوو!”
“لأن المفترس لا يتحرك أولا…حتى البالغين بدؤوا يغنون جاهدين، ولو بصورة غير متقنة.
اللحن الحيوي والمليء بالبهجة استمر.
مع السكين الماص للدماء في فمه، بدا وجهه وكأنه ما يزال يتذبذب بين هيئة إنسان وهيئة شيء غريب.
وربما لأن الجميع يغنون معًا، فقد بدأت ملامح الأطفال ترتاح، وبدأت أصواتهم تزداد حيوية.
قرأتها أكثر من مرة كجزء من روتيني في العمل.
إذا لم تُعتبر بشريًا، فلن يُجمَع السائل في جهاز تجميع نواة الأحلام حتى لو نجحت في اجتياز قصة الرعب.
“بيكابوو! ها أنا أظهر، انتبه! أنا نمر، وعيناي تتلألأ في الظلام!”
لا قيمة لهم في الاستكشاف الميداني إذًا.
—’اتبع طريق الإيقاع المُرتفع، وضَع الأضحية التي ستُقدَّم قربانًا في آخر الصف.’
عندما أصررت، بدت السيدة كو سون-ها غير مستوعبة، لكنها استسلمت ثم مستلقية، وبدأت بابتلاعه دفعة بعد دفعة.
ولكن، في نهاية الموكب، لم يكن هناك شخص، بل نبتة جينسنغ أرجوانية بحجم كف اليد، تتأرجح متدلية وكأنها حزمة على عصا.
كان قائد فريق الأمن يحمل العصا على كتفه كما لو أنه يحمل كيس قمامة، ويسير في آخر الصف.
كو سون-ها كانت تلقي نظراتٍ جانبية مُريبة نحوه من حين لآخر، لكن صاحب الشأن كان يُغنّي الأغنية بهدوءٍ واستمتاع.
“بيكابوو! سأجعلك مسحورًا حتى لا تدرك ما يحدث. بيكابو! نعم، انتبه جيدًا.”
‘لقد شارفنا على الوصول!’
تصفيقة.
أشرتُ للناس بيدي أن يتوقفوا.
لم أكن يومًا ممتنًّا كما أنا الآن، لأنني الوحيد الذي يستطيع سماع براون.
‘انها المرة الثلاثون.’
ترددوا قليلاً، لكنهم انحنوا بعمق، ثم نهضوا.
———————=
ثم استمرّ اللحن.
“اهربوا…عودوا إلى البيت المهجور…!”
“بيكابو~!”
بدأ الطريق يصبح أكثر سهولة واستواء.
—’ويجب أن تكون يدك مغطّاة بماء بئرٍ مُمَلَّح.’
—’عندما ينتهي الإيقاع، ينتهي الطريق. وعندما تجد جحر أفعى صغير بلا عشبٍ حوله، اشكر رحمة سيد الجبل، وأدخل يدك فيه.’
“و…وجدته!”
“سنكون بخير.”
—’ويجب أن تكون يدك مغطّاة بماء بئرٍ مُمَلَّح.’
مع اقتراب انتهاء المقطع الثاني والدخول إلى الجوقة الأخيرة، بدأ المشهد يتغير.
الأشجار الكثيفة التي كانت تغطي الوجوه بدأت تقلّ، لكن الضباب الأبيض أصبح أكثر كثافة.
“شكرًا جزيلًا، يا قائد فريق الأمن.”
وعندها، أدرك الجميع غريزياً.
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
‘لقد شارفنا على الوصول!’
كان قائد فريق الأمن يحمل العصا على كتفه كما لو أنه يحمل كيس قمامة، ويسير في آخر الصف.
“آآآه!!”
كانت ملامح الجميع متشبعة بالتوتر والترقب والحذر.
“…………”
نظرة مليئة بالوعي والارتياح.
لكنهم استمرّوا في الغناء بثبات حتى النهاية.
“بيكابو، نعم انتبه جيدًا…”
كنت قد جلبت كيسًا آخر من عصير التفاح.
تصفيقة.
–أوه، يا سيد نُورو. يبدو أن الضيف الغريب الذي جلبته قد فاز!
حتى آخر مقطع.
“الآن سأقترب.”
بحسب ما شرحه طلاب المرحلة الاعدادية، يُقال انه ألبوم النشاط الجماعي الأخير لفرقة فتيات شهيرة، عادت بشكل لافت بعد سنوات من الانقطاع.
“…………”
توقفت الخطوات.
–قال إنه متعب. كم هذا وقح!
‘أرضٌ خالية من العشب…أرضٌ خالية من العشب.’
“…………”
“…………”
“الشمس على وشك أن تشرق!”
انتهى الطريق.
أمام نهاية الطريق، كانت هناك مساحة شاسعة ومفتوحة.
“لا…لا توجد أشجار هنا.”
ربما…
‘ما هذا؟’
بدأ الناس يُسرعون بخطواتهم. وسط الضباب الكثيف، بدأت نتيجة الطقوس بالظهور أخيرًا أمام أعينهم.
“الآن سنجد جحر الأفعى…!”
لكن ما ظهر كان…
بل وحتى أن تكون مدينة لهم؟ لا يراودني أي إحساس جيد بهذا الأمر.
خزان مائي ضخم.
“………..”
“………..”
“اهربوا…عودوا إلى البيت المهجور…!”
“………؟”
‘ما هذا؟’
مساحة مائية مظلمة وعميقة، ينبعث منها الضباب بلا توقف.
ناولتها كيس العصير المغلق.
وقف الجميع محتارين، مصدومين، ومذهولين.
وجوههم تظهر أنهم لا يفهمون ما الذي يحدث.
فتحت عينيها فجأة.
“آه…!”
“لماذا…لماذا؟”
‘لكن من المفترض أن يختفي…؟’
“…لا يهم. ففي النهاية، قدّمت فائدة.”
“من المفترض أن يظهر جحر أفعى، ما الذي…؟”
ما هذا؟
هل كنتم تعلمون؟
✯فان ارت.
أين الخطأ؟
تصفيقة.
نظرتُ إلى الجينسنغ الذي كان يحمله قائد فريق الأمن.
“همم……إذًا، ماذا علينا أن نفعل….”
…انه سليم.
—’اتبع طريق الإيقاع المُرتفع، وضَع الأضحية التي ستُقدَّم قربانًا في آخر الصف.’
‘لكن من المفترض أن يختفي…؟’
كو سون-ها قالت بفمٍ شاحب.
“…شبح الماء.”
…هاه؟
“…….…!”
“…شبح الماء.”
تذكرتُ فورًا ما قيل قبل ساعات.
“…ماذا؟”
‘وأيضًا…احذر من الماء. في الماضي، التشانغوي كان أيضًا يعني شبحًا يدل على أرواح الغرقى…’
لا، هذه مجرد هلوسة. قائد فريق الأمن يبدو طبيعيًا.
“كانت فخًا! الطقوس نفسها كانت فخًا! لقد تم استدراجنا من قِبَل شبح الماء…!”
“آآآه!!”
فقـ ـط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. فقط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. هاه؟ آآااه؟!
انتظر.
“لقد تم جرّنا جميعًا إلى هذا الخزان…!!”
صرخ لي بيونغ-جين وهو يحاول الفرار، لكنه تعثّر وسقط. الأطفال بدأوا بالبكاء ثم أطلقوا صرخات وتشبثوا ببعضهم.
شعرت بأنني سأنهار أرضًا من شدة القشعريرة التي تسللت إلى عمودي الفقري.
‘لقد شارفنا على الوصول!’
كأننا دخلنا مشهدًا من فيلم رعب قبل لحظات من موت جميع الشخصيات.
“………..”
لم أكن يومًا ممتنًّا كما أنا الآن، لأنني الوحيد الذي يستطيع سماع براون.
“سنموت هكذا…”
تذكرتُ فورًا ما قيل قبل ساعات.
…لا.
“اشربيه دفعة واحدة.”
لا!!
هذه الطقوس، في الحقيقة، لها هدفان.
على الأقل، يجب أن أعرف السبب.
[فريق الأمن]
مهما فكّرت، لم نرتكب أي خطأ بناءً على المعلومات المتاحة. حتى مع كل ما قرأته من سجلات الاستكشاف!
“آآآاااااااه!!”
شعور اللامعقولية وعدم الفهم بدأ يتغلب على الخوف في عقلي.
“كو سون-ها…”
كان صوت كو سون-ها المرتجف يطنّ في أذني.
“أن أغصان شجر الخوخ تُستخدم لطرد الأشباح عادةً.”
“آااه! لا، لا تقل لي أنك ستقدّمني كأضحية بدلًا…!”
“اهربوا…عودوا إلى البيت المهجور…!”
لتـ ـموتي أنـ ـتِ وحدك…هاه؟ لا بأس إن متِّ. لقد قتلت إنسانًا. كنتِ تحــاولين قتل الأطـ ـفال. أنا أعـ ـرف كل شيء،؟ موتكِ مستـ ـحق.
…هاه؟
انتظر.
“وأن البرقوق هو فاكهة محببة لتشانغوي. لهذا السبب، غالبًا ما تطلب الطقوس وجود هذين العنصرين.”
نظرت إليها.
“هل تعلمين شيئًا؟”
“…..……”
“نعم؟”
“ذلك البيت المهجور…هو أيضًا خدعة.”
امتدت ذراعاها بشكل غير طبيعي، في محاولة للإمساك بي وسحبي…
أحد طلاب الإعدادية اكتشف حفرة صغيرة تحت شجرة.
“…ماذا؟”
“فكري جيدًا، أليس غريبًا؟”
سأل قائد فريق الأمن بصوت بشري.
“……..…!!”
بدأت أتكلم ببطء.
انتظر.
أشير إلى التناقض المقصود في قصة الرعب هذه.
وجوههم تظهر أنهم لا يفهمون ما الذي يحدث.
“نحن داخل مكان يسيطر عليه تشانغوي، ومع ذلك، نستطيع استعادة وعينا في بيت مهجور مملوء بالتعاويذ التي تمنع دخوله؟”
“…..……”
“وعلاوة على ذلك، يُقال اننا نستطيع أداء طقوس للفرار من هذا المكان داخل ذلك البيت؟”
ولذا، حتى في صفحة تعليقات ويكي الخاصة بـ<سجلات استكشاف الظلام>، كانت الآراء منقسمة حول ذلك البيت المهجور. لكنني كنت شبه واثق.
نظرتُ مباشرةً إليها.
وربما لأن الجميع يغنون معًا، فقد بدأت ملامح الأطفال ترتاح، وبدأت أصواتهم تزداد حيوية.
‘هذه قصة هدفها إنهاكك نفسيًا حتى آخر رمق.’
إذن، منطق الحبكة يقول.
“يحبسونك عمدًا في بيت مهجور لمدة نصف شهر، يُرهقونك نفسيًا وجسديًا حتى تنهار، وكل هذا وأنت متمسك بأمل كاذب في الطقوس.”
إنه يقوم بإعطاء الناس الأمل عبر طقوس الهروب، ثم يدفعهم إلى أقصى حدودهم ويجعلهم يصمدون في ذلك الوضع القاسي، حتى يحطّم الحواجز النفسية لديهم
نظرتُ إلى الجينسنغ الذي كان يحمله قائد فريق الأمن.
“بيكابوو! سأجعلك مسحورًا حتى لا تدرك ما يحدث. بيكابو! نعم، انتبه جيدًا.”
“بذلك، يسهل استدراجك.”
والأهم من ذلك…
حفرة سوداء كالحبر المسكوب.
‘ما هذا؟’
“إن ارتكبت خطأ أثناء تأدية الطقوس، فهذا أفضل لهم. وإن لم تخطئ، لا بأس أيضًا.”
تلك النقطة التي انتهى عندها الطريق الصغير الذي سرنا فيها أثناء الطقوس.
نظرتُ إلى الجينسنغ.
في تلك اللحظة، بدأ شكل قائد فريق الأمن يتشوّه أيضًا.
“لذا، دعينا نمنعه من دخول جسدك مجددًا، من الأساس.”
“لأن اختيار ‘الأضحية’ سيسبب صراعًا دائمًا، وسيسقط أحدهم لا محالة. على الأقل شخصٌ واحد سيُؤخذ.”
“…………”
“من المؤكد أن الطقوس حقيقية. لأنها لو لم تكن كذلك، لما صدّقها أحد، ولما تمسّك بها أحد.”
‘هو يكره غصون شجر الخوخ.’
“………….”
وهذه هي <سجلات استكشاف الظلام>.
“لأن المفترس لا يتحرك أولا…حتى البالغين بدؤوا يغنون جاهدين، ولو بصورة غير متقنة.
لا ينبغي للقصة أن تحتوي على الكثير من الإعدادات الخاطئة المريحة. عندها سيضعف الانغماس في القراءة وسيضيع التوتر الناجم عنها، وبالتالي فإن الطقوس حقيقية بالتأكيد.
“…….…!”
“بيكابو~!”
وهكذا، كنت أُنفذ الطقوس بثقة، لكن…
‘فيوو.’
“لذلك تحديدًا، لدي سؤال أكبر الآن.”
“بذلك، يسهل استدراجك.”
كانت البخور المصنوع من غصن شجرة الخوخ قد احترق بالكامل، لكن الرماد بقي محفوظًا داخل المبخرة.
لقد قرأت الكثير من قصص الرعب.
كانت ملامح الجميع متشبعة بالتوتر والترقب والحذر.
كل القصص التي نُشرت في سجلات استكشاف الظلام، بالتحديد.
توقفت قدماها.
“آه، آآه….”
قرأتها أكثر من مرة كجزء من روتيني في العمل.
“وأن البرقوق هو فاكهة محببة لتشانغوي. لهذا السبب، غالبًا ما تطلب الطقوس وجود هذين العنصرين.”
ومن بينها، اكتسبت بعض المعلومات الفرعية، مثل…
ثم نظر إلى كو سون-ها….
“أنقذوني…أرجوكم، أنقذو…”
“أن أغصان شجر الخوخ تُستخدم لطرد الأشباح عادةً.”
“ثم ماذا؟”
“أنقذوني…أرجوكم، أنقذو…”
“وأن البرقوق هو فاكهة محببة لتشانغوي. لهذا السبب، غالبًا ما تطلب الطقوس وجود هذين العنصرين.”
“لـ…ـلحظة فقط…”
وفي اللحظة التالية—
“آه…”
“ايييييك!”
“يتم إغراء تشانغوي نحو المعبد باستخدام البرقوق، بينما يقوم حامل الطقوس بالهروب وهو يحمل بخورًا مصنوعة من الخوخ لطرد الاشباح.”
“آااه! لا، لا تقل لي أنك ستقدّمني كأضحية بدلًا…!”
رفعت رأسي.
هذه الطقوس، في الحقيقة، لها هدفان.
“…آه.”
“لكن، تصادف وجود شخص هنا كان ينزعج من رائحة بخور أغصان الخوخ، ويبدو أنه كان شديد التأثر عند رؤية البرقوق.”
—’اتبع طريق الإيقاع المُرتفع، وضَع الأضحية التي ستُقدَّم قربانًا في آخر الصف.’
“……….”
“آه…”
شخصٌ سار إلى جانب قائد فريق الأمن، في آخر الصف، بعيدًا عن البخور قدر الإمكان.
“كو سون-ها…”
نظرتُ مباشرةً إليها.
أخرجتُ السكين من جيبي الأمامي غريزيًا. لم تكن تشانغوي تمامًا، بل شخصٌ استحوذ عليها شبح، لذا ربما يمكنني السيطرة عليها….
“لذلك تحديدًا، لدي سؤال أكبر الآن.”
“هل تتحدثين الآن بإرادتكِ حقًا؟”
كو سون-ها كانت تلقي نظراتٍ جانبية مُريبة نحوه من حين لآخر، لكن صاحب الشأن كان يُغنّي الأغنية بهدوءٍ واستمتاع.
“ماذا…تعني؟”
“اهربوا…عودوا إلى البيت المهجور…!”
ربما…
كو سون-ها الحقيقية، فشلت في الطقوس داخل المعبد من البداية، قبل حتى أن نلتقي بها….
ترددوا قليلاً، لكنهم انحنوا بعمق، ثم نهضوا.
“ربما الآن، من يتحدث ليس أنتِ…بل التشانغوي.”
“على الأرجح، نصف الطقوس قد نجح.”
توقفت قدماها.
“أن أغصان شجر الخوخ تُستخدم لطرد الأشباح عادةً.”
“سنموت هكذا…”
“آه، لقد انكشفت.”
لأستخدم هذا السلاح، عليّ أن أكون وجهًا لوجه معها. وأنا الآن على وشك فقدان وعيي!
تمزق فم كو سون-ها على نحوٍ غريب.
مساحة مائية مظلمة وعميقة، ينبعث منها الضباب بلا توقف.
تماسكت، بينما نظري مثبت على الأرض.
لكن الأوان قد فات!
أشرتُ للناس بيدي أن يتوقفوا.
امتدت ذراعاها بشكل غير طبيعي، في محاولة للإمساك بي وسحبي…
“غوووه…”
‘أه!’
“ألم تكن تحاول منعنا من الخروج…؟”
تدحرجتُ على الأرض وتجنبتها.
تدحرجتُ على الأرض وتجنبتها.
خلفي، بدأت صرخات القائد لي بيونج-جين والأطفال تتردد في المكان.
“حسنًا، استعد. أنا نمرٌ أنيق، وعندما تقترب… بيكابوو!”
“آآآاااااااه!!”
“شبح! شبح!!”
كو سون-ها كانت تلقي نظراتٍ جانبية مُريبة نحوه من حين لآخر، لكن صاحب الشأن كان يُغنّي الأغنية بهدوءٍ واستمتاع.
“الشمس على وشك أن تشرق!”
أخرجتُ السكين من جيبي الأمامي غريزيًا. لم تكن تشانغوي تمامًا، بل شخصٌ استحوذ عليها شبح، لذا ربما يمكنني السيطرة عليها….
في <سجلات استكشاف الظلام> بدأت أخيرًا أفهم واقعيًا لماذا يحرص فريق الأمن على إبعاد الناس تمامًا حين يتعاملون مع قصة رعب….
“فـ…في هذه الحالة….”
لكنني أدركتُ بسرعة.
اقتربتُ من قائد الفريق لي بيونج-جين الذي كان واقفًا في الخلف، وعيناه مغمضتان، ممسكًا الأطفال.
‘لا أستطيع الاقتراب منها بهذا السكين القصير!’
لأستخدم هذا السلاح، عليّ أن أكون وجهًا لوجه معها. وأنا الآن على وشك فقدان وعيي!
لكن عقلي المحترق أدرك من هو الأنسب فورًا!
“أ…أنا بخير! أظن أنني تعافيت….”
“يا قائد فريق الأمن!!”
أحد طلاب الإعدادية اكتشف حفرة صغيرة تحت شجرة.
رميتُ له السلاح.
أرجوك، كفى.
“أرجوك، تعامل معها!”
“نعم؟”
هووووف—
ترجمة: روي.
“…………!”
مرّت السكين الماصة للدماء في الهواء.
“…آه.”
تدخلتُ وأنا أضغط على أسناني.
بل وحتى أن تكون مدينة لهم؟ لا يراودني أي إحساس جيد بهذا الأمر.
أمسك قائد فريق الأمن بالسكين، ألقى عليه نظرة سريعة، ثم اندفع نحو التشانغوي.
“لكن، ربما المخرج قريب من هنا.”
“هيهييييك!!”
كان صوت كو سون-ها المرتجف يطنّ في أذني.
كو سون-ها قالت بفمٍ شاحب.
خرج من وجه وذراعي كو سون-ها أشكال غريبة ومخيفة، مرعبة ومشوهة بطريقة عشوائية.
أمام نهاية الطريق، كانت هناك مساحة شاسعة ومفتوحة.
ذراع، وجوه، شعر، وعيون لعدد لا يُحصى من الرجال والنساء والأطفال تنظر في كل الاتجاهات.
انتظري لحظة.
“لـ ـو سـ ـمـ ـحـ ـت! لـ ـو سـ ـمـ ـحـ ـت!”
“شكرًا جزيلًا، يا قائد فريق الأمن.”
تمزق فم كو سون-ها على نحوٍ غريب.
“ايييييك!”
على الأقل، يجب أن أعرف السبب.
“تراجعوا وأغلقوا أعينكم!”
“ويبدو أن الثاني منهما قد تحقق بالفعل.”
“فـ…في هذه الحالة….”
تراجع القائد لي بيونغ-جين مع الأطفال على الطريق الجبلي، وهو يتدحرج محتضنًا إياهم.
توقفت قدماها.
“…….…!”
هـ ـل تسـ ـمعونني؟! أرجـ ـوكم، ساعـ ـدوني، أي شـ ـخص!
في تلك اللحظة، بدأ شكل قائد فريق الأمن يتشوّه أيضًا.
‘كل ما أعددناه كان صحيحًا.’
“أغنية بيكابو لفرقة Saint-U’.”
هيئة مشوّهة وغريبة.
…انه سليم.
الجزء العلوي من جسده، الذي كان يبدو نحيفًا، انتفخ بشكل هائل كأنه سينفجر، وانشق فمه بشكل طولي مشكّلًا فمًا كمنقار، وبرز لسان طويل منه.
ذلك اللسان التقط ذراع التشانغوي الطويلة وكسرها بقسوة.
اهتزّ الجسد الممسوس بالشبح بعنف، وبدأ يقفز بجنون، ثم….
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
آآآآآااااااه!!
هيئة مشوّهة وغريبة.
لا، هذه مجرد هلوسة. قائد فريق الأمن يبدو طبيعيًا.
لكن لا، لقد تحوّل بالفعل إلى شكل وحش…
مهما فكّرت، لم نرتكب أي خطأ بناءً على المعلومات المتاحة. حتى مع كل ما قرأته من سجلات الاستكشاف!
“هذا المكان لا يتبع ملكية الشركة، ولم ندخل من أجل إنقاذ مدني، والأهم من ذلك أننا تلقّينا مساعدة متبادلة من الطرفين.”
‘يا للجنون…’
–آه، حقًا مقرف. لو أنه ظهر كضيف في عرضي، لما سمحت له بالدخول من الأساس!
أدرت بصري بصعوبة بعيدًا عن المنظر.
الآن فهمت — لماذا يستطيع فريق الأمن التعامل مع قصص الرعب بهذه البراعة، ولماذا هم ليسوا ضمن فريق الاستكشاف الميداني.
“…لا يهم. ففي النهاية، قدّمت فائدة.”
تصفيقة.
لقد ظهر التفسير أمامي.
———————=
وفي اللحظة التالية—
[فريق الأمن]
—’اتبع طريق الإيقاع المُرتفع، وضَع الأضحية التي ستُقدَّم قربانًا في آخر الصف.’
: أحد الفرق الثلاثة التابعة لقسم الأمن في شركة أحلام اليقظة و هي قوة ضخمة تظهر في <سجلات استكشاف الظلام>.
ناولتها كيس العصير المغلق.
يتكوّن من الموظفين الذين تم ابتلاعهم جزئيًا من قبل قصة رعبٍ معينة ولم يعد يُعتبرون بشرًا بالكامل.
وظيفتهم دائمة ولا يمكنهم الاستقالة.
نظرتُ مباشرةً إليها.
سكبته كله على رأسها.
———————=
“كانت فخًا! الطقوس نفسها كانت فخًا! لقد تم استدراجنا من قِبَل شبح الماء…!”
“نحن داخل مكان يسيطر عليه تشانغوي، ومع ذلك، نستطيع استعادة وعينا في بيت مهجور مملوء بالتعاويذ التي تمنع دخوله؟”
هل كنتم تعلمون؟
إذا لم تُعتبر بشريًا، فلن يُجمَع السائل في جهاز تجميع نواة الأحلام حتى لو نجحت في اجتياز قصة الرعب.
الأشجار الكثيفة التي كانت تغطي الوجوه بدأت تقلّ، لكن الضباب الأبيض أصبح أكثر كثافة.
لا قيمة لهم في الاستكشاف الميداني إذًا.
لن أذهـ ـب! لن أذهـ ـب! سأتشـ ـبث مرة أخرى! وسأتشـ ـبث مرة أخرى…..آآآآاااه!
ولهذا من اندمجوا تقريبًا مع قصة الرعب، وأصبحوا أشبه بالوحوش، يُنقلون إلى فريق الأمن.
لكن ما ظهر كان…
خاصة أولئك الذين تلوثوا بقصة رعب عنيفة أو شرسة لها سلوك إقليمي قوي.
لكن الأوان قد فات!
توقفت قدماها.
آه! آه!
إلى فريق الأمن.
“أعطني إياها.”
ويُستخدمون لقمع الحالات الخطيرة التي تخرج عن السيطرة داخل قصص الرعب التي تديرها الشركة.
إنها السيدة كو سون-ها.
‘…وكونه قائدا للفريق يعني أنه مثلهم تمامًا.’
ببساطة، موظف متخصص في مواجهة وحوش قصص الرعب.
لكن عقلي المحترق أدرك من هو الأنسب فورًا!
كيـ ـاااااااااااااااه!!
بعد أن شكرت قائد فريق الأمن، الذي عاد لشكله البشري، مرة أخرى، توجهتُ نحو قائد الفريق لي بيونج-جين والأطفال الذين كانوا لا يزالون مغمضي الأعين.
أذرع التشانغوي المتعددة تمزقت تحت لسان وأنياب قائد فريق الأمن الشبيهة بالذئب.
أذرع التشانغوي المتعددة تمزقت تحت لسان وأنياب قائد فريق الأمن الشبيهة بالذئب.
مع السكين الماص للدماء في فمه، بدا وجهه وكأنه ما يزال يتذبذب بين هيئة إنسان وهيئة شيء غريب.
لتـ ـموتي أنـ ـتِ وحدك…هاه؟ لا بأس إن متِّ. لقد قتلت إنسانًا. كنتِ تحــاولين قتل الأطـ ـفال. أنا أعـ ـرف كل شيء،؟ موتكِ مستـ ـحق.
‘…ذئب؟’
“نـ…ـعم….”
هلوسة تظهر وتختفي — عن فمه المشقوق الممتد والمليء بالأسنان، بينما يقطر لعابًا ودمًا.
الدوار والغثيان اجتاحاني كموجة. نظرتُ سريعًا إلى الأرض.
تششش.
‘…كأنني في كابوس.’
في <سجلات استكشاف الظلام> بدأت أخيرًا أفهم واقعيًا لماذا يحرص فريق الأمن على إبعاد الناس تمامًا حين يتعاملون مع قصة رعب….
رغم ذلك، كل شيء كان يسير بنجاح نسبي.
“سأنتظر متظاهرة بعدم الاكتراث حتى تقترب أنت، بكل راحة.”
“استمروا في إغلاق أعينكم!”
تماسكت، بينما نظري مثبت على الأرض.
الآن فهمت — لماذا يستطيع فريق الأمن التعامل مع قصص الرعب بهذه البراعة، ولماذا هم ليسوا ضمن فريق الاستكشاف الميداني.
“الآن.”
وفي اللحظة التالية—
–أوه، يا سيد نُورو. يبدو أن الضيف الغريب الذي جلبته قد فاز!
نظرت لقائد الأمن، متمسكا بصوتي الهادئ.
“بيكابو~!”
انتهى الموقف.
عندما رفعت رأسي، رأيت التشانغوي ممددًا على الأرض، والسكين الماصة للدماء مغروز في كفه اليمنى.
انتهى الموقف.
وقف الجميع محتارين، مصدومين، ومذهولين.
وكان قائد فريق الأمن لا يزال ممسكًا برأسه المشوه، مظهره متحول ومشوه….
–آه، حقًا مقرف. لو أنه ظهر كضيف في عرضي، لما سمحت له بالدخول من الأساس!
“بيكابوو! سأجعلك مسحورًا حتى لا تدرك ما يحدث. بيكابو! نعم، انتبه جيدًا.”
لم أكن يومًا ممتنًّا كما أنا الآن، لأنني الوحيد الذي يستطيع سماع براون.
نظرت لقائد الأمن، متمسكا بصوتي الهادئ.
ترجمة: روي.
في <سجلات استكشاف الظلام> بدأت أخيرًا أفهم واقعيًا لماذا يحرص فريق الأمن على إبعاد الناس تمامًا حين يتعاملون مع قصة رعب….
“شكرًا جزيلًا، يا قائد فريق الأمن.”
وعندها، أدرك الجميع غريزياً.
“غوووه…”
–قال إنه متعب. كم هذا وقح!
أمسك قائد فريق الأمن بالسكين، ألقى عليه نظرة سريعة، ثم اندفع نحو التشانغوي.
الأمر الأكثر رعباً هو أنك تفهم صرخته وتترجمها…
‘…ذئب؟’
وفجأة، صدر صوت مكتوم من تحت يد قائد فريق الأمن.
“من المفترض أن يظهر جحر أفعى، ما الذي…؟”
صوت إنسان.
“سنموت هكذا…”
“ماذا…تعني؟”
“لـ…ـلحظة فقط…”
“…………!”
“يا قائد فريق الأمن!!”
تصفيقة.
فجأة ظهرت كو سون-ها بوجه بشري، مرتعش، تهمس بتوسّل.
“لحظة.”
‘تم حلّ الأمر…مؤقتًا.’
“أنقذوني…أرجوكم، أنقذو…”
اتـ ـركـ ـوها واذهـ ـبوا….
“آه، آآااه….”
تجمّعنا معًا وسط الضباب الكثيف، وبدأنا نبحث في الساحة القريبة من الجبل، مبتعدين قليلًا عن ضفة الماء.
انقلبت عينيها، و عاد صوت التشانغوي.
كانت البخور المصنوع من غصن شجرة الخوخ قد احترق بالكامل، لكن الرماد بقي محفوظًا داخل المبخرة.
لتـ ـموتي أنـ ـتِ وحدك…هاه؟ لا بأس إن متِّ. لقد قتلت إنسانًا. كنتِ تحــاولين قتل الأطـ ـفال. أنا أعـ ـرف كل شيء،؟ موتكِ مستـ ـحق.
أدرت بصري بصعوبة بعيدًا عن المنظر.
كو سون-ها كانت تصارع بقوة.
وفجأة، صدر صوت مكتوم من تحت يد قائد فريق الأمن.
**********************************************************************
“لا، لاا….”
فقـ ـط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. فقط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. هاه؟ آآااه؟!
ظهر الارتياح على وجه قائد الفريق لي بيونج-جين.
“أنقذوني، أنقذوني!! آآآااه!”
“فكري جيدًا، أليس غريبًا؟”
في تلك اللحظة.
“الآن.”
سأل قائد فريق الأمن بصوت بشري.
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
“لقد طلبتِ إنقاذًا عاجلًا من شركة أحلام اليقظة المحدودة، أليس كذلك……؟”
لا لم يكن وجهه مرئيا بسبب هيئة الوحش التي تغطيه.
“لأن المفترس لا يتحرك أولا…حتى البالغين بدؤوا يغنون جاهدين، ولو بصورة غير متقنة.
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
“آآآاااااااه!!”
“هذا طلب رسمي يستحق إبرام عقد، أليس كذلك…؟”
هيئة مشوّهة وغريبة.
عندما رفعت رأسي، رأيت التشانغوي ممددًا على الأرض، والسكين الماصة للدماء مغروز في كفه اليمنى.
…شعرت بشيء مريب.
السيدة كو سون-ها، التي كانت تنظر للأعلى بوجه شارد، سرعان ما استعادت وعيها وأجابت بصوت يائس.
“نـ…ـعم….”
“فـ…في هذه الحالة….”
انتظري لحظة.
وهكذا، كنت أُنفذ الطقوس بثقة، لكن…
—’ويجب أن تكون يدك مغطّاة بماء بئرٍ مُمَلَّح.’
“لا، ليس كذلك.”
“إن ارتكبت خطأ أثناء تأدية الطقوس، فهذا أفضل لهم. وإن لم تخطئ، لا بأس أيضًا.”
حدّق بي قائد فريق الأمن طويلًا.
تدخلتُ وأنا أضغط على أسناني.
“هذا المكان لا يتبع ملكية الشركة، ولم ندخل من أجل إنقاذ مدني، والأهم من ذلك أننا تلقّينا مساعدة متبادلة من الطرفين.”
“هاه…؟”
“هاه…؟ هذا غريب…….”
‘لا أستطيع الاقتراب منها بهذا السكين القصير!’
“نـ…ـعم….”
صوته المزمجر انخفض بشكل خطير.
“ألم تكن تحاول منعنا من الخروج…؟”
تدحرجتُ على الأرض وتجنبتها.
انتظر.
هااااه.
“لقد طلبتِ إنقاذًا عاجلًا من شركة أحلام اليقظة المحدودة، أليس كذلك……؟”
“…لا يهم. ففي النهاية، قدّمت فائدة.”
أمام نهاية الطريق، كانت هناك مساحة شاسعة ومفتوحة.
صرّحت بذلك بحزم.
“إذًا، هذا يُعدّ تعاونًا.”
“أن أغصان شجر الخوخ تُستخدم لطرد الأشباح عادةً.”
“لحظة.”
“……….”
حدّق بي قائد فريق الأمن طويلًا.
ثم نظر إلى كو سون-ها….
“آه… هكذا إذا…”
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
ربما…
“………….”
‘…وكونه قائدا للفريق يعني أنه مثلهم تمامًا.’
“ربما هذا صحيح….”
صوت إنسان.
سحب صوته تدريجيًا، وعاد إلى نبرته الأصلية الكسولة، كما لو أن كل شيء بات مزعجًا.
كيييييييييك!!
‘فيوو.’
تدخّلت لأنني شعرت بشيء مريب، ويبدو أنني كنت على صواب.
ومن بينها، اكتسبت بعض المعلومات الفرعية، مثل…
‘من الأفضل ألا تتورط مع شركة أحلام اليقظة….’
بل وحتى أن تكون مدينة لهم؟ لا يراودني أي إحساس جيد بهذا الأمر.
“لقد طلبتِ إنقاذًا عاجلًا من شركة أحلام اليقظة المحدودة، أليس كذلك……؟”
“همم……إذًا، ماذا علينا أن نفعل….”
“المبخرة.”
“لحظة.”
“هذا المكان لا يتبع ملكية الشركة، ولم ندخل من أجل إنقاذ مدني، والأهم من ذلك أننا تلقّينا مساعدة متبادلة من الطرفين.”
لا لم يكن وجهه مرئيا بسبب هيئة الوحش التي تغطيه.
اقتربتُ من قائد الفريق لي بيونج-جين الذي كان واقفًا في الخلف، وعيناه مغمضتان، ممسكًا الأطفال.
ثم فزع عند سماعه خطاي.
“آااه! لا، لا تقل لي أنك ستقدّمني كأضحية بدلًا…!”
أغنية ما قبل الإصدار، التي كانت جذابة ومبهجة ومرحة، بقيت طويلاً على لوائح التصنيفات الموسيقية.
على الأقل، يجب أن أعرف السبب.
“المبخرة.”
“هاه…؟”
بعد أن شكرت قائد فريق الأمن، الذي عاد لشكله البشري، مرة أخرى، توجهتُ نحو قائد الفريق لي بيونج-جين والأطفال الذين كانوا لا يزالون مغمضي الأعين.
“ربما الآن، من يتحدث ليس أنتِ…بل التشانغوي.”
“أعطني إياها.”
“الآن سنجد جحر الأفعى…!”
أدرت بصري بصعوبة بعيدًا عن المنظر.
أخذتُ المبخرة من يد قائد الفريق لي بيونج-جين، والتي كان لا يزال يحملها.
كانت البخور المصنوع من غصن شجرة الخوخ قد احترق بالكامل، لكن الرماد بقي محفوظًا داخل المبخرة.
جحر أفعى.
‘هو يكره غصون شجر الخوخ.’
صوت إنسان.
“سنموت هكذا…”
في هذه الحالة….
كانت ملامح الجميع متشبعة بالتوتر والترقب والحذر.
سكبتُ رماد المبخرة مباشرة قرب كتف كو سون-ها.
…انه سليم.
إذن، منطق الحبكة يقول.
كيييييييييك!!
مع اقتراب انتهاء المقطع الثاني والدخول إلى الجوقة الأخيرة، بدأ المشهد يتغير.
تششش.
مهما فكّرت، لم نرتكب أي خطأ بناءً على المعلومات المتاحة. حتى مع كل ما قرأته من سجلات الاستكشاف!
———————=
مع أن الحرارة لم تكن مرتفعة جدًا، إلا أن رائحة الحرق والملح ارتفعت من على كتفها.
والآن، ها هي تلك الأغنية تُعزف في غابةٍ ضبابية، موحشة ومظلمة، على وقع تصفيقٍ متناغم.
لن أذهـ ـب! لن أذهـ ـب! سأتشـ ـبث مرة أخرى! وسأتشـ ـبث مرة أخرى…..آآآآاااه!
لقد ظهر التفسير أمامي.
سكبته كله على رأسها.
اهتزّ الجسد الممسوس بالشبح بعنف، وبدأ يقفز بجنون، ثم….
عندما رفعت رأسي، رأيت التشانغوي ممددًا على الأرض، والسكين الماصة للدماء مغروز في كفه اليمنى.
وفجأة، صدر صوت مكتوم من تحت يد قائد فريق الأمن.
“هآاه،”
فتحت عينيها فجأة.
نظرة مليئة بالوعي والارتياح.
تدحرجتُ على الأرض وتجنبتها.
إنها السيدة كو سون-ها.
“أ…أنا بخير! أظن أنني تعافيت….”
“لا.”
“نعم؟”
“هذه المنطقة تم الدخول إليها بفعل تأثير الشبح منذ البداية، لذا يمكنه العودة في أي وقت.”
“…….….”
“فـ…في هذه الحالة….”
“لذا، دعينا نمنعه من دخول جسدك مجددًا، من الأساس.”
لأستخدم هذا السلاح، عليّ أن أكون وجهًا لوجه معها. وأنا الآن على وشك فقدان وعيي!
“………؟”
رميتُ له السلاح.
كنت قد جلبت كيسًا آخر من عصير التفاح.
نظرتُ إلى الجينسنغ.
ناولتها كيس العصير المغلق.
انتهى الموقف.
“آه، آآه….”
———————=
“اشربيه دفعة واحدة.”
لكن ما ظهر كان…
عندما أصررت، بدت السيدة كو سون-ها غير مستوعبة، لكنها استسلمت ثم مستلقية، وبدأت بابتلاعه دفعة بعد دفعة.
ذراع، وجوه، شعر، وعيون لعدد لا يُحصى من الرجال والنساء والأطفال تنظر في كل الاتجاهات.
وبعد لحظات.
مساحة مائية مظلمة وعميقة، ينبعث منها الضباب بلا توقف.
انهارت أرضاً.
“هل تعلمين شيئًا؟”
لكن……
كأنها وقعت في نوم عميق كمن شرب مستخلص الجينسنغ البري.
في <سجلات استكشاف الظلام> بدأت أخيرًا أفهم واقعيًا لماذا يحرص فريق الأمن على إبعاد الناس تمامًا حين يتعاملون مع قصة رعب….
فوو.
اللحن الحيوي والمليء بالبهجة استمر.
“لقد تم جرّنا جميعًا إلى هذا الخزان…!!”
‘تم حلّ الأمر…مؤقتًا.’
“يمكنك أن ترفع يدك الآن.”
“…….….”
أنزل قائد فريق الأمن يده بهدوء، ثم سأل بصوت خافت.
“هل تفكّر في تغيير فريقك…؟”
“لن أفعل.”
آه! آه!
أرجوك، كفى.
“…………”
بعد أن شكرت قائد فريق الأمن، الذي عاد لشكله البشري، مرة أخرى، توجهتُ نحو قائد الفريق لي بيونج-جين والأطفال الذين كانوا لا يزالون مغمضي الأعين.
‘هو يكره غصون شجر الخوخ.’
“يمكنكم فتح أعينكم الآن.”
“سأنتظر متظاهرة بعدم الاكتراث حتى تقترب أنت، بكل راحة.”
الدوار والغثيان اجتاحاني كموجة. نظرتُ سريعًا إلى الأرض.
“آه…!”
—’ويجب أن تكون يدك مغطّاة بماء بئرٍ مُمَلَّح.’
ثم نظر إلى كو سون-ها….
ظهر الارتياح على وجه قائد الفريق لي بيونج-جين.
سكبتُ رماد المبخرة مباشرة قرب كتف كو سون-ها.
لكنّه سرعان ما همس لي بوجهٍ يائس، وهو ينظر نحو الأطفال.
“آه، آآه….”
“…………”
“و…ولكن، ماذا الآن؟؟ كيف سنجد طريق الخروج…!”
“لن أفعل.”
“…….….”
“الشمس على وشك أن تشرق!”
ثم استمرّ اللحن.
بدأ الطريق يصبح أكثر سهولة واستواء.
نظرتُ نحو السماء.
اتـ ـركـ ـوها واذهـ ـبوا….
خلف الضباب الكثيف، كان هناك ضوء خافت يتسلل من مكانٍ ما…
…ليلة البدر تشارف على نهايتها.
الفصل 37.
‘لا وقت لإجراء الطقوس مجددًا.’
أشرتُ للناس بيدي أن يتوقفوا.
لكن……
“سنكون بخير.”
لن أذهـ ـب! لن أذهـ ـب! سأتشـ ـبث مرة أخرى! وسأتشـ ـبث مرة أخرى…..آآآآاااه!
هااااه.
“…ماذا؟”
“على الأرجح، نصف الطقوس قد نجح.”
على الأقل، يجب أن أعرف السبب.
ذلك اللسان التقط ذراع التشانغوي الطويلة وكسرها بقسوة.
تذكّرت أن الطريق كان يتغير كلما غنينا ونحن نمشي، والبخور كانت تحترق بشكل صحيح.
صرّحت بذلك بحزم.
“آه، آآااه….”
‘كل ما أعددناه كان صحيحًا.’
وجوههم تظهر أنهم لا يفهمون ما الذي يحدث.
“من المفترض أن يظهر جحر أفعى، ما الذي…؟”
هذه الطقوس، في الحقيقة، لها هدفان.
“آه، آآه….”
النجاة من الشبح.
والتوسّل لسيد الجبل كي يفتح لنا مخرجًا.
“ويبدو أن الثاني منهما قد تحقق بالفعل.”
“إذًا، هذا يُعدّ تعاونًا.”
صحيح أننا وصلنا إلى حافة الماء لأن أحدنا كان ممسوسًا، مما أدى لفشل الهدف الأول….
والتوسّل لسيد الجبل كي يفتح لنا مخرجًا.
“لكن، ربما المخرج قريب من هنا.”
لكن صوته الواضح كان يسأل كو سون-ها مباشرة وبدون شك.
“………!”
لن أذهـ ـب! لن أذهـ ـب! سأتشـ ـبث مرة أخرى! وسأتشـ ـبث مرة أخرى…..آآآآاااه!
“لا، ليس كذلك.”
تجمّعنا معًا وسط الضباب الكثيف، وبدأنا نبحث في الساحة القريبة من الجبل، مبتعدين قليلًا عن ضفة الماء.
تدخلتُ وأنا أضغط على أسناني.
تلك النقطة التي انتهى عندها الطريق الصغير الذي سرنا فيها أثناء الطقوس.
—’عندما تجد جحر أفعى صغير بلا عشبٍ حوله، اشكر رحمة سيد الجبل، وأدخل يدك فيه، ويجب أن تكون يدك مغطّاة بماء بئرٍ مُمَلَّح.’
‘أرضٌ خالية من العشب…أرضٌ خالية من العشب.’
“فكري جيدًا، أليس غريبًا؟”
ثم، بعد قليل.
كيييييييييك!!
[فريق الأمن]
“و…وجدته!”
“لا، لاا….”
“……..…!!”
أحد طلاب الإعدادية اكتشف حفرة صغيرة تحت شجرة.
ولهذا من اندمجوا تقريبًا مع قصة الرعب، وأصبحوا أشبه بالوحوش، يُنقلون إلى فريق الأمن.
ضوء القمر شق الضباب وسلط نوره أسفلها.
تماسكت، بينما نظري مثبت على الأرض.
“لـ…ـلحظة فقط…”
حفرة سوداء كالحبر المسكوب.
“…….….”
جحر أفعى.
أسرع الناس بغمس أيديهم في ماء الملح. كان الوقت ضيقًا لدرجة أن الخوف لم يُعره أحد اهتمامًا.
‘بسرعة، بسرعة.’
وفي اللحظة التالية—
“…لا يهم. ففي النهاية، قدّمت فائدة.”
وهكذا، وقبل أن تشرق الشمس بقليل.
‘لكن من المفترض أن يختفي…؟’
أدخلنا أيدينا في جحر الأفعى.
فقـ ـط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. فقط اتركـ ـوها واذهـ ـبوا. هاه؟ آآااه؟!
انتهى الفصل السابع والثلاثون.
“…لا يهم. ففي النهاية، قدّمت فائدة.”
**********************************************************************
✯فان ارت.
‘ما هذا؟’
هل كنتم تعلمون؟
هـ ـل تسـ ـمعونني؟! أرجـ ـوكم، ساعـ ـدوني، أي شـ ـخص!
نظرتُ إلى الجينسنغ الذي كان يحمله قائد فريق الأمن.
“أغنية بيكابو لفرقة Saint-U’.”
ترجمة: روي.
وقف الجميع محتارين، مصدومين، ومذهولين.
حسابي في الانستا لأي تساؤلات: jihane.artist
