الفصل الثاني والأربعون.
الفصل 42.
“……….”
خطوة تلو أخرى.
أصبت.
كنت أمشي الآن بصمتٍ في معرضٍ يقتلع عيون البشر.
بل والأمر يتجاوز ذلك، إذ بجواري شخصيةٌ من قصة رعب أشبه بنوعية “القمامة البشرية”.
‘ليت بايك سا-هيون يظل صامتًا بينما يقلد تمثالًا بشريًّا فحسب.’
“لقد أخذوا الجثة. إذن الجثة لها قيمة، أليس كذلك؟ قيمة كـ”رسوم”؟”
في الطريق إلى هنا، رأيت من بعيد ظلًّا مرعبًا يزحف على الأرض عدة مرات. في تلك اللحظات، شعرتُ بامتنانٍ لا حدود له لوجود شخصٍ بجانبي…
‘فقط لا تخفض من حذرك، لا تخفض من حذرك.’
ثم خاطبني براون بنبرةٍ مستمتعة.
—سيد نورو، إن طريقة حديثك معه ممتعة جدًا. كأنك شخصٌ آخر تمامًا.
—سيد نورو، إن طريقة حديثك معه ممتعة جدًا. كأنك شخصٌ آخر تمامًا.
“………”
‘أهي حقًّا كذلك.’
—مستحيل! إنها رائعة للغاية. كأنك ابتكرت شخصيةً مُبالغًا فيها…خصيصًا من أجل عرضٍ ما.
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
…نعم، ذلك قريبٌ من الحقيقة.
‘لقد وصلنا.’
لماذا؟
—إذن، هل هدفك هو الخروج بسرعةٍ من هذا المعرض المهيب؟
أصبت.
لكن المشكلة أنها ليست مسرحية، بل حقيقة…
وأيضًا…
ألم أقرأ عن أشخاصٍ هربوا من طوابق مختلفة في نفس الجولة؟
‘لقد خططتُ بالفعل للهروب.’
لقد تأكدت من أن هذه الزيارة هي السجل السابع عشر في <سجلات استكشاف الظلام>، لذا بنيتُ خطة الهروب بناءً على تلك الحالات.
“هذا ممنوع.”
بل وحتى حددتُ أي العناصر التي بحوزتي سأستخدمها.
“إذًا…ماذا نفعل؟ هل كان من الأفضل أن نسأل ذلك الوحش الآلي قبل قليل؟ لكن، لا أستطيع أن ألتقي بالآلات بعد الآن، لم يعد لدي فرصة…”
“لكن هل يمكن أن يكون الزائرون الأصليون لقصة الرعب هذه يفكرون هكذا؟”
—أوه!
—لكن هل نحتاج حقًّا لكلمة هروب؟ يمكنك ببساطة أن توقف أي موظف وتطلب منه أن يدلك إلى المخرج! أعتقد أنهم سيكونون لطفاء بما يكفي لإرشادك!
فبقيتُ صامتًا.
وهنا تبدأ المشكلة.
—هذا القصر مملوكٌ لنبيلٍ ذي مكانةٍ رفيعة…جامع تحفٍ نبيل، يُقيم معرضًا لا نهائيًا لمشاركة فنه وفلسفته بدافعٍ خيري!
‘هذا المعرض يستخدم آلاتٍ كمرشدين.’
لكن لا يمكنني قول ذلك له. لو فعلت، قد يقترح أن نحمل جثثًا لدفع “الرسوم”!
تلك الوحوش التي تلوّح بأرجلها كأرجل العناكب.
“صحيح. هذا ليس الواقع…من الأفضل أن نجد الباب المعترف به كمخرج.”
—همم. وماذا بعد؟
“……….”
‘وكل آلةٍ تعرف فقط معلومات عن منطقتها الخاصة.’
باستثناء أنها مكتوبة بحروفٍ لا نستطيع قراءتها.
———————=
آه، اللعنة.
في هذا المعرض، تم تعيين مرشدٍ لكل منطقة لخدمة الزوار.
“نعم. أنا أيضًا سأحضر شخصًا واحدًا لأستخدمه كطُعم.”
من الشائع بين شهادات الزوار السابقين أن يُشار إلى هذا المرشد بـ”الوحش”، لكنه في الحقيقة دمية آلية بخارية من طراز “ميتريلكيوسك”.
—للأسف لا! اللافتة تتحدث عن الطوابق والمعروضات فيها.
آه، اللعنة.
إنه موديل قديم يعود إلى السنة 62627 من التقويم الإمبراطوري، لذا فإن ذاكرته محدودة نوعًا ما، ولا يعرف سوى معلومات عن منطقته المخصصة. مع ذلك، فهو قطعة فنية نادرة وذات قيمة تاريخية.
‘……..…!’
“لقد لوحت بأيديّ وقلت ‘بدل العين أذنين، بدل العين أذنين!’، وقد استجابوا لذلك. الأمر لا يؤلم، غريب حقًا…”
نرجو الامتناع عن استخدام مصطلحات مهينة لضمان تجربة مشاهدة صحية.
أنا من عليه أن يرتعب. يا له من مزعج مُتعب…
———————=
هذا يعني أنه إذا أردت السؤال عن المخرج، عليك الذهاب إلى المنطقة التي يوجد بها المخرج والتحدث إلى المرشد هناك.
“عدم وجود فرصة تعني…”
لكن إن استغرقت وقتًا طويلًا…فستُجبَر على دفع “الرسوم”، وسينتهي بك الأمر مُحوَّلًا إلى “دودة بشرية” مروعة.
“إذًا…ماذا نفعل؟ هل كان من الأفضل أن نسأل ذلك الوحش الآلي قبل قليل؟ لكن، لا أستطيع أن ألتقي بالآلات بعد الآن، لم يعد لدي فرصة…”
مجرد اكتشاف المنطقة التي يوجد بها المخرج أمرٌ شديد الصعوبة.
أو بالأحرى، أسنانًا وألسنة.
‘لكن لديّ دليل.’
حتى لو تغيرت مواقعها في كل جولة، تبقى هذه الحقيقة ثابتة.
توقفتُ عن المشي.
***
لأنني وجدت ما كنتُ أبحث عنه.
فبقيتُ صامتًا.
أعرف ذلك، لكني مع ذلك ابتلعتُ ريقي بلا وعي.
“…مصعد؟”
لأن في هذا المعرض لا توجد نوافذ.
أمامي وأمام بايك سا-هيون وقف مصعدٌ قديم الطراز يعود إلى الحقبة الحديثة المبكرة.
—”قوة المشاعر”! يا له من عنوانٍ غريب للمعرض!
يُحاط المصعد بلونٍ نحاسيٍ بسياجٍ حديدي، بينما تومض إضاءة مصباح صغير.
لماذا؟
وعلى الجدار المجاور، توجد لافتةٌ توضح طوابقه وطريقة استخدامه، كأي مصعدٍ عادي.
يُحاط المصعد بلونٍ نحاسيٍ بسياجٍ حديدي، بينما تومض إضاءة مصباح صغير.
باستثناء أنها مكتوبة بحروفٍ لا نستطيع قراءتها.
‘إنها احدى العوامل التي تزيد صعوبة الاستكشاف.’
يبدو أن حبالًا صوتيةً صناعيةً مُثبتة عليها، فكان كل فمٍ يقرأ قصيدةً بلغةٍ وإيقاعٍ مختلف.
الفجوة بين الحروف.
عبس بايك سا-هيون.
‘شكرًا لك…’
“رغم انك لا تعرف حتى أي طابقٍ سيأخذك إليه! هل أنت في كامل وعيك؟”
“…أتريد ركوبه؟”
“براون أخبرني.”
“ربما.”
الفجوة بين الحروف.
“سننزل الآن إلى الطابق الأول تحت الأرض.”
“رغم انك لا تعرف حتى أي طابقٍ سيأخذك إليه! هل أنت في كامل وعيك؟”
“آه، هذا منطقي.”
حدقتُ به بصمت. والتفت بعيدًا بسرعة.
“أظن أنه لو خرجنا عبر النافذة، سنجد أنفسنا خارج القصر بشكل مادي…لن نعود إلى العالم الحقيقي.”
‘وكأن ذلك ممكنًا!’
أولئك الذين دفعوا “الرسوم” مرارًا حتى فقدوا ملامحهم البشرية.
لكن لديَّ مذيع برنامج رعبٍ يدَّعي إتقانه لكل اللغات!
“سننزل الآن إلى الطابق الأول تحت الأرض.”
‘براون، هل يمكنك قراءة لافتة المصعد هذه؟’
‘…حسنًا.’
‘الموظفون…!’
—ليس الأمر صعبًا، يا صديقي!
لكن في اللحظة الأخيرة، حين رأيت ظلا بشرياً يخرج من خلف الأريكة خارج قاعة العرض بينما تركض، قفزت مفزوعًا.
—همم،
‘وكأن ذلك ممكنًا!’
———————=
نظَّم براون صوته، ثم شرع يشرح بلطف…
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
من هنا وهناك، خرج الناس الذين كانوا مختبئين في الظلمة تحت الطاولات بسرعة، وهم يهمسون، ثم تفرقوا وبدأوا يركضون.
—هذا المصعد به مرشدٌ دائم، وإذا أخبرته بالطابق الذي تريده، سيقوم بالضغط نيابةً عنك. أوه، إنها طريقةٌ قديمة جدًا!
أي أن ركوب المصعد يعني مقابلة المرشد حتمًا…أي أن عينيك ستُقتلعان.
أعرف ذلك، لكني مع ذلك ابتلعتُ ريقي بلا وعي.
“………”
‘هل هناك أي إشارةٍ لمكان المخرج؟’
—للأسف لا! اللافتة تتحدث عن الطوابق والمعروضات فيها.
من الشائع بين شهادات الزوار السابقين أن يُشار إلى هذا المرشد بـ”الوحش”، لكنه في الحقيقة دمية آلية بخارية من طراز “ميتريلكيوسك”.
—وأنت الآن في الطابق الثاني…أوه، انتظر! هناك أيضًا شرحٌ عن تاريخ هذا القصر.
ضحك بايك سا-هيون بسخرية وهو ينظر إلى غو يونغ-أون وكأنه لا يصدق.
“………!”
أولئك الذين دفعوا “الرسوم” مرارًا حتى فقدوا ملامحهم البشرية.
شعرتُ بدوارٍ من الرعب، فنظرتُ إلى الأرض.
هذه معلوماتٌ لم ترد حتى في <سجلات استكشاف الظلام>.
إنهم موظفونا الميدانيون في الشركة الذين أُرسلوا معًا. يبدو أنهم يختبئون بحذر في مناطق غير مسار الحركة، متجنبين الآلات بشق الأنفس.
‘استمر في الشرح من فضلك.’
“……….؟!”
—بالطبع، يا صديقي!
“لدينا واحد بالفعل.”
مشاهد من الفصل.
—هذا القصر مملوكٌ لنبيلٍ ذي مكانةٍ رفيعة…جامع تحفٍ نبيل، يُقيم معرضًا لا نهائيًا لمشاركة فنه وفلسفته بدافعٍ خيري!
—كما أن هذا القصر التاريخي يتكون من 7 طوابق فوق الأرض و7221 طابقاً تحت الأرض.
“لو كانت لها قيمة، ما كانوا ليهملوها حتى الموت.”
“……….”
لحظة.
ماذا؟
“…نعم.”
‘7221 طابقًا تحت الأرض؟!’
اختفت آلات المرشدين، وخلت قاعة العرض الرئيسية في الطابق الأرضي من الجميع.
—نعم. همم، يبدو أنه يجمع التحف منذ وقتٍ طويل!
تجمدتُ في مكاني.
لأن في هذا المعرض لا توجد نوافذ.
‘…كنت أعلم بوجود طوابق تحت الأرض.’
“………”
لكن في البداية، لم يكن الأمر مُدوَّنًا.
ومنذئذٍ، أُدرجت هذه القصة تحت تصنيف “الرعب الكوني”.
ففي قصة الرعب المسماة <قصر العميان>، كانت السجلات الأولى للمستكشفين تحكي عن هروب المحظوظين من الطوابق الأرضية، أو موتهم هناك.
“أنا أخبرتك، أليس كذلك؟ يجب أن أكون لطيفًا على الأقل بهذا القدر.”
هذا ما جعلها تحظى بشعبيةٍ بين القراء.
‘هذا المعرض يستخدم آلاتٍ كمرشدين.’
ثم مع تكاثر السجلات وتشعبها، اتسع عالم القصة.
“…بايك سا-هيون!”
حتى أدرك أحد المستكشفين…
إنهم يعاملوننا كـ”زوار”، لذا بينما نحن أحياء، يأخذون فقط الأعضاء غير الحيوية كـ”رسوم”!
———————=
“…السبب في أن المداخل عادة في الطابق الأول هو أننا نعيش ونمشي على الأرض.”
السجل الثالث والعشرون هو شهادة زائرٍ دخل الطوابق السفلية عبر المصعد.
فتحت فمي الذي كاد يغلق بالقوة.
———————=
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
…وجود الطوابق تحت الأرض.
“ألا تحاولين الخروج من النافذة؟”
“…حسنًا.”
ومنذ ذلك الحين، بدأت تظهر سجلاتُ الذين لم يجدوا مخرجًا في الطوابق العلوية، فاتجهوا للأسفل.
“بالصدفة، نعم.”
ذلك الرعب المُربك والمقزز حينما يبحثون عن المخرج بالهبوط أكثر…وأكثر…
قررتُ البحث عن درجٍ آخر أو وسيلة نقلٍ في الطابق الأول.
ومنذئذٍ، أُدرجت هذه القصة تحت تصنيف “الرعب الكوني”.
سجلاتٌ تهدف إلى جعل القارئ يشعر بالاختناق والضياع.
بينما كنتُ أزحف بصمتٍ، رفعتُ رأسي فرأيت لوحةً ضخمةً معلقةً أسفل السقف مباشرة.
الموظفة الجديدة التي دعمت كلامي بشدة في المترو. هل قالت انها تركت دراسة الطب؟
بل إن أحد السجلات ذكرت شخصًا استسلم وهبط إلى الأسفل حتى أصابه الجنون.
مئات اللوحات تُنشئ تناغمًا غريبًا ومخيفًا.
———————=
شهادة زائرٍ للمعرض في الطابق رقم 105 تحت الأرض.
“اسمع.”
“………”
الموظف 753: أشياء مروعةٌ ومأساوية لا تستطيع عيناي رؤيتها…جميلةٌ حقًا. تُشكِّل هيكلًا من ■■ حيث ■■ البشر ■■. سأموت لأجل هذا.
‘هل هناك أي إشارةٍ لمكان المخرج؟’
لا توجد سجلات أخرى بعد ذلك.
السجل الثالث والعشرون هو شهادة زائرٍ دخل الطوابق السفلية عبر المصعد.
نشكركم على مشاركة انطباعاتكم القيمة. سنبذل قصارى جهدنا لتحسين إدارة المعرض لتقديم تجربةٍ أكثر تأثيرًا.
———————=
———————=
———————=
كلما تعمقتَ في الأسفل، زادت غرابة التحف التي لا تُطاق، حتى تصل إلى مرحلةٍ لا تستطيع اللغة البشرية وصفها…فتتحول إلى فراغاتٍ مُربكة بعد حذف الكلمات.
‘حتى لو لم تُحدد الطوابق، فقد عرفتُ كل الأدلة.’
ما مشكلة هذا الأحمق؟
ثم هناك الآلاف من الأشياء المجهولة في الأسفل…
وهنا تبدأ المشكلة.
“لقد اقتلعوا أذني.”
صَفْعة!
صفعت وجهي.
يبدو أن حبالًا صوتيةً صناعيةً مُثبتة عليها، فكان كل فمٍ يقرأ قصيدةً بلغةٍ وإيقاعٍ مختلف.
“……….؟!”
شعرتُ بدوارٍ من الرعب، فنظرتُ إلى الأرض.
كان عليَّ استعادة تركيزي.
‘هناك عدة مخارج.’
“هل سنتحرك؟ لا تهدروا الوقت كثيرًا.”
حتى لو تغيرت مواقعها في كل جولة، تبقى هذه الحقيقة ثابتة.
ألم أقرأ عن أشخاصٍ هربوا من طوابق مختلفة في نفس الجولة؟
ففي قصة الرعب المسماة <قصر العميان>، كانت السجلات الأولى للمستكشفين تحكي عن هروب المحظوظين من الطوابق الأرضية، أو موتهم هناك.
‘يمكنني فعل ذلك.’
آه، اللعنة.
حدقتُ به بصمت. والتفت بعيدًا بسرعة.
بغض النظر عن ضخامة هذا المكان، أو امتداده إلى عوالمَ لا يُدركها العقل البشري…فقد يكون المخرج قريبًا.
‘حتى لو لم تُحدد الطوابق، فقد عرفتُ كل الأدلة.’
لديَّ معلوماتٌ عن مئات الجولات، بل حتى سجلات هذه الجولة بالذات! لن أكون أحمقَ وأقف حائرًا.
يُحاط المصعد بلونٍ نحاسيٍ بسياجٍ حديدي، بينما تومض إضاءة مصباح صغير.
تظاهرت بالدهشة وهززت رأسي.
‘حتى لو لم تُحدد الطوابق، فقد عرفتُ كل الأدلة.’
لا تدع ضخامة الرعب تُرهبك…تحرَّك بسرعة!
“لقد لوحت بأيديّ وقلت ‘بدل العين أذنين، بدل العين أذنين!’، وقد استجابوا لذلك. الأمر لا يؤلم، غريب حقًا…”
لا تكن أحمق…استجمع تركيزك!
‘…حسنًا.’
لا يوجد سوى أثر للخياطة.
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
أخذتُ نفسًا عميقًا وحركتُ قدمي.
نحو الدرج بجانب المصعد.
‘…هذا الدرج لا يؤدي إلى الأسفل.’
“انتظر، إذن لن نستخدم المصعد…هل تعرف أين نحن لتتحرك بهذه الثقة؟!”
لكن لا يمكنني قول ذلك له. لو فعلت، قد يقترح أن نحمل جثثًا لدفع “الرسوم”!
“الطابق الثاني.”
‘……..…!’
“……..؟”
“سننزل الآن إلى الطابق الأول تحت الأرض.”
لافتة المعرض الرئيسية.
هييييغ…هيييييك!
“تحت الأرض؟ هناك طوابق سفلية…كيف تكون متأكداً؟”
نشكركم على مشاركة انطباعاتكم القيمة. سنبذل قصارى جهدنا لتحسين إدارة المعرض لتقديم تجربةٍ أكثر تأثيرًا.
“براون أخبرني.”
كانت عيناها قد احمرتا قليلاً، لكنها بقيت متزنة.
“………”
في خضم هذا، أضطر لسماع هراءه؟ تعبتُ منه.
“هل أنت ممتن؟”
ذلك الرعب المُربك والمقزز حينما يبحثون عن المخرج بالهبوط أكثر…وأكثر…
“………”
إنها فخ.
“…بايك سا-هيون!”
—لا داعي للشكر!
“هل أنتِ أيضًا قد أُرسلتِ؟ على أي حال، سعيد لأنك بخير.”
‘أهي حقًّا كذلك.’
المفاجأة أن هذه المرة أيضًا، لم يهرب بايك سا-هيون.
‘…حسنًا.’
همم. سأستمر في التعامل معه بهذا الأسلوب.
***
انتهى الفصل الثاني والأربعون.
حتى بعد النزول بالدرج، ظل القصر المهيب كما هو، بلمعانه الثابت وزخارفه التي لم تتغير.
من هنا وهناك، خرج الناس الذين كانوا مختبئين في الظلمة تحت الطاولات بسرعة، وهم يهمسون، ثم تفرقوا وبدأوا يركضون.
استمرت المناظر المظللة بالنحاس، وكأنك ترى الطابق نفسه يتكرر.
بل والأسوأ أن الدرج اختفى بعد نزول طابقٍ واحد.
“………!”
‘…هذا الدرج لا يؤدي إلى الأسفل.’
صفعت وجهي.
وعلى الجدار المجاور، توجد لافتةٌ توضح طوابقه وطريقة استخدامه، كأي مصعدٍ عادي.
قررتُ البحث عن درجٍ آخر أو وسيلة نقلٍ في الطابق الأول.
بالطبع، لم أعد أثرثر مع بايك سا-هيون.
‘آه.’
آه، هذا الرجل بحق.
فأصوات الآلات تزداد حولنا.
…نعم، ذلك قريبٌ من الحقيقة.
‘نحن نقترب من المعرض الرئيسي، حيث يتواجد المرشدون بشكلٍ شبه دائم.’
بينما كنتُ أزحف بصمتٍ، رفعتُ رأسي فرأيت لوحةً ضخمةً معلقةً أسفل السقف مباشرة.
‘لقد وصلنا.’
ظهر الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي في نهاية ذلك الممر.
لافتة المعرض الرئيسية.
بتفاصيلها المنحوتة بأسلوبٍ قديم…كانت مكتوبةً بحروفٍ غير مقروءة بأناقةٍ غامضة.
—”قوة المشاعر”! يا له من عنوانٍ غريب للمعرض!
بل والأسوأ أن الدرج اختفى بعد نزول طابقٍ واحد.
…نعم، ذلك قريبٌ من الحقيقة.
“……….!”
“إذًا…ماذا نفعل؟ هل كان من الأفضل أن نسأل ذلك الوحش الآلي قبل قليل؟ لكن، لا أستطيع أن ألتقي بالآلات بعد الآن، لم يعد لدي فرصة…”
لقد قرأتُ عن هذا المعرض في <سجلات استكشاف الظلام>. مجرد رؤية حروفه تُسبب القشعريرة…
‘هذا جنون.’
كبحتُ رغبتي في الهرب.
‘إذا كنتُ سأستكشف للعثور على المخرج، فلا بد من المرور بهذا.’
صَفْعة!
تجنب المعرض “الآمن” بينما أحتاج لتأمين المسار كان حماقة.
عضضتُ على أسناني وتقدمتُ ببطء…
وحالما نظرتُ عبر الباب المفتوح، لمعت زخارفه المنقوشة.
“………!”
همم. سأستمر في التعامل معه بهذا الأسلوب.
وانكشف المعرض أمامي.
مع أمواجٍ من الأصوات.
“رغم انك لا تعرف حتى أي طابقٍ سيأخذك إليه! هل أنت في كامل وعيك؟”
آآآآآآه
الفصل 42.
رأيتُ أفواهًا بشريةً لا تُحصى تصرخ.
—للأسف لا! اللافتة تتحدث عن الطوابق والمعروضات فيها.
أو بالأحرى، أسنانًا وألسنة.
تحركت الآلة بين الديدان البشرية، ثم توقفت عند جثةٍ ساكنة، وأخذتها بعيدًا…
“……….!”
حيث غطت لوحاتٌ فاخرةٌ من الطراز الباروكي، تحتوي على أفواه بشرية، مشكلةً جدارًا كاملًا.
“نعم. أنا أيضًا سأحضر شخصًا واحدًا لأستخدمه كطُعم.”
يبدو أن حبالًا صوتيةً صناعيةً مُثبتة عليها، فكان كل فمٍ يقرأ قصيدةً بلغةٍ وإيقاعٍ مختلف.
مئات اللوحات تُنشئ تناغمًا غريبًا ومخيفًا.
ثم…
…وجود الطوابق تحت الأرض.
في الأسفل، تتلوى “الديدان البشرية”.
وانكشف المعرض أمامي.
نرجو الامتناع عن استخدام مصطلحات مهينة لضمان تجربة مشاهدة صحية.
هييييغ…هيييييك!
صراحةّ، كنت أحترمها قليلاً.
بشرٌ حُرموا من نعمة الكلام، بعيونٍ مُستبدلة بأزرارٍ مطفأة، يتلوون بلا وعي.
‘هذا جنون.’
أولئك الذين دفعوا “الرسوم” مرارًا حتى فقدوا ملامحهم البشرية.
بينما تظل أفواههم المعلقة في اللوحات نظيفةً وجميلة…في تناقضٍ صارخ…
‘آه.’
كدتُ أتقيأ.
كان عليَّ استعادة تركيزي.
شعرتُ بدوارٍ من الرعب، فنظرتُ إلى الأرض.
“هل أنتِ أيضًا قد أُرسلتِ؟ على أي حال، سعيد لأنك بخير.”
“الخروف أفضل للبشرية من الشيطان.”
يجب عليَّ أن اهدأ…اهدأ!
“أنا أعتقد ذلك أيضًا.”
‘إنهم ليسوا موظفي الشركة.’
مع أمواجٍ من الأصوات.
‘هذا المعرض يستخدم آلاتٍ كمرشدين.’
بل زوارٌ علقوا هنا منذ أيام.
باستثناء أنها مكتوبة بحروفٍ لا نستطيع قراءتها.
“………”
هؤلاء المساكين…لا، لا يجب التفكير فيهم. تجاهل الأمر…تجاهله…
تظاهرت بالدهشة وهززت رأسي.
كـــــريـــــيك!
وفجأة، ظهر ظلُّ آلة المرشد من بعيد يقترب.
حبسنا أنفاسنا أنا و بايك سا-هيون وزحفنا داخل فتحة تهوية قريبة.
لكن وجهتنا كانت تقترب بثبات.
تحركت الآلة بين الديدان البشرية، ثم توقفت عند جثةٍ ساكنة، وأخذتها بعيدًا…
عاد تنفس غو يونغ-أون إلى هدوئه. على الرغم من فقدانها أذنيها، كانت قوتها العقلية خارقة.
اختلط صوت جر الجثة بصوت الآلة.
“………”
“………”
ففي قصة الرعب المسماة <قصر العميان>، كانت السجلات الأولى للمستكشفين تحكي عن هروب المحظوظين من الطوابق الأرضية، أو موتهم هناك.
بعد دقائقَ خانقة.
‘7221 طابقًا تحت الأرض؟!’
“اسمع.”
لكن يبدو أن أحدًا لم يكن كذلك.
“……….”
كبحتُ رغبتي في الهرب.
“لقد أخذوا الجثة. إذن الجثة لها قيمة، أليس كذلك؟ قيمة كـ”رسوم”؟”
“صحيح. هذا ليس الواقع…من الأفضل أن نجد الباب المعترف به كمخرج.”
ما مشكلة هذا الأحمق؟
ارتجفت غو يونغ-أون بخفة.
“لو كانت لها قيمة، ما كانوا ليهملوها حتى الموت.”
مع أمواجٍ من الأصوات.
“آه، هذا منطقي.”
في خضم هذا، أضطر لسماع هراءه؟ تعبتُ منه.
الفصل 42.
بل ويجب أن أختلق أكاذيب أيضًا!
—همم. وماذا بعد؟
‘بصراحة…بالطبع لها قيمة!’
———————=
‘7221 طابقًا تحت الأرض؟!’
إنهم يعاملوننا كـ”زوار”، لذا بينما نحن أحياء، يأخذون فقط الأعضاء غير الحيوية كـ”رسوم”!
“لقد اقتلعوا أذني.”
أعتقد أن أشياءً مثل الدماغ أو النخاع الشوكي لها قيمة أيضًا. هناك طوابقٌ كاملةٌ مخصصة لعرضها.
لكن لا يمكنني قول ذلك له. لو فعلت، قد يقترح أن نحمل جثثًا لدفع “الرسوم”!
‘إذا كنتُ سأستكشف للعثور على المخرج، فلا بد من المرور بهذا.’
فبقيتُ صامتًا.
ظهر بايك سا-هيون، مرتديًا قناع الماعز، من فتحة التهوية، فأشعل في عيني غو يونغ-أون الحذر.
“………!”
‘ليت بايك سا-هيون يظل صامتًا بينما يقلد تمثالًا بشريًّا فحسب.’
“نعم. أنا أيضًا سأحضر شخصًا واحدًا لأستخدمه كطُعم.”
اختفت آلات المرشدين، وخلت قاعة العرض الرئيسية في الطابق الأرضي من الجميع.
———————=
من هنا وهناك، خرج الناس الذين كانوا مختبئين في الظلمة تحت الطاولات بسرعة، وهم يهمسون، ثم تفرقوا وبدأوا يركضون.
ظهر بايك سا-هيون، مرتديًا قناع الماعز، من فتحة التهوية، فأشعل في عيني غو يونغ-أون الحذر.
مرتدين الأقنعة.
همم. سأستمر في التعامل معه بهذا الأسلوب.
‘الموظفون…!’
“وأظن أنهم أدخلوا شيئًا غريبًا…الصوت، يمكنني سماعه، لا أعرف كيف يعمل هذا…هل هي قوقعة صناعية أو طبلة أذن؟”
شكل القناع وملابسهم الرسمية أكدا ذلك.
لكن لا يمكنني قول ذلك له. لو فعلت، قد يقترح أن نحمل جثثًا لدفع “الرسوم”!
استمرت المناظر المظللة بالنحاس، وكأنك ترى الطابق نفسه يتكرر.
إنهم موظفونا الميدانيون في الشركة الذين أُرسلوا معًا. يبدو أنهم يختبئون بحذر في مناطق غير مسار الحركة، متجنبين الآلات بشق الأنفس.
ليس مسموحًا.
“مهلاً.”
‘هذا المعرض يستخدم آلاتٍ كمرشدين.’
لماذا؟
“إذا رأيت بين هؤلاء موظفًا جديدًا، دعنى نضمه لنا. من الأفضل أن يكون معنا واحد أو اثنان إضافيان.”
“لماذا؟”
ثم هناك الآلاف من الأشياء المجهولة في الأسفل…
—مستحيل! إنها رائعة للغاية. كأنك ابتكرت شخصيةً مُبالغًا فيها…خصيصًا من أجل عرضٍ ما.
نظر إليّ بايك سا-هيون كما لو كان يتساءل لماذا أطرح أمرًا بديهيًا.
—ليس الأمر صعبًا، يا صديقي!
لكن في اللحظة الأخيرة، حين رأيت ظلا بشرياً يخرج من خلف الأريكة خارج قاعة العرض بينما تركض، قفزت مفزوعًا.
“عندما نلتقي بالوحش، يجب أن يكون لدينا طُعم نستخدمه.”
“انه أنت.”
آه، هذا الرجل بحق.
تظاهرت بالدهشة وهززت رأسي.
“لدينا واحد بالفعل.”
“ماذا؟”
———————=
لكن يبدو أن أحدًا لم يكن كذلك.
“انه أنت.”
تجهم وجه بايك سا-هيون ثم عاد ليبتسم.
إنه موديل قديم يعود إلى السنة 62627 من التقويم الإمبراطوري، لذا فإن ذاكرته محدودة نوعًا ما، ولا يعرف سوى معلومات عن منطقته المخصصة. مع ذلك، فهو قطعة فنية نادرة وذات قيمة تاريخية.
لماذا؟
“نعم. أنا أيضًا سأحضر شخصًا واحدًا لأستخدمه كطُعم.”
تلك الوحوش التي تلوّح بأرجلها كأرجل العناكب.
“جميل. إذا قل له انك ستستخدمه كطُعم.”
“……….”
المفاجأة أن هذه المرة أيضًا، لم يهرب بايك سا-هيون.
“أنا أخبرتك، أليس كذلك؟ يجب أن أكون لطيفًا على الأقل بهذا القدر.”
شهادة زائرٍ للمعرض في الطابق رقم 105 تحت الأرض.
بايك سا-هيون أغلق فمه مجددًا بوجه شاحب من الذعر.
أنا من عليه أن يرتعب. يا له من مزعج مُتعب…
“إذًا…ماذا نفعل؟ هل كان من الأفضل أن نسأل ذلك الوحش الآلي قبل قليل؟ لكن، لا أستطيع أن ألتقي بالآلات بعد الآن، لم يعد لدي فرصة…”
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
من الشائع بين شهادات الزوار السابقين أن يُشار إلى هذا المرشد بـ”الوحش”، لكنه في الحقيقة دمية آلية بخارية من طراز “ميتريلكيوسك”.
أفتقد ذلك الرجل الاجتماعي ذو الإجابات القصيرة.
همست غو يونغ-أون بصوت منخفض وحذِر، وهي تحدق حولها بحدة.
لكن في اللحظة الأخيرة، حين رأيت ظلا بشرياً يخرج من خلف الأريكة خارج قاعة العرض بينما تركض، قفزت مفزوعًا.
“………!”
لكن في البداية، لم يكن الأمر مُدوَّنًا.
“………!”
“…ماذا تفعل الآن…؟”
“آه، هذا منطقي.”
موظفة أعرفها.
ترددت غو يونغ-أون، ثم وضعت شعرها للخلف.
بل والأسوأ أن الدرج اختفى بعد نزول طابقٍ واحد.
“……….”
“نعم. أنا أيضًا سأحضر شخصًا واحدًا لأستخدمه كطُعم.”
***
“…ماذا تفعل الآن…؟”
وأيضًا…
ترددت ثم خرجت من فتحة التهوية.
يجب عليَّ أن اهدأ…اهدأ!
وحين لوحت لها، رأتني وفزعت ثم خفضت صوتها بسرعة.
حبسنا أنفاسنا أنا و بايك سا-هيون وزحفنا داخل فتحة تهوية قريبة.
“…سول-يـ…أوه، الآن هل يجب مناداتك نورو؟”
“نعم، يا صاحبة قناع الخروف.”
بل ويجب أن أختلق أكاذيب أيضًا!
كانت غو يونغ-أون.
رأيتُ أفواهًا بشريةً لا تُحصى تصرخ.
“ماذا؟”
الموظفة الجديدة التي دعمت كلامي بشدة في المترو. هل قالت انها تركت دراسة الطب؟
“هل أنتِ أيضًا قد أُرسلتِ؟ على أي حال، سعيد لأنك بخير.”
لأنني وجدت ما كنتُ أبحث عنه.
“…شكرًا لك.”
حسابي في الانستا لأي تساؤلات: jihane.artist
على أي حال، كانت غو يونغ-أون، مرتدية قناعها المخصص، وأكثر هدوءًا مما كانت عليه حين التقينا أول مرة.
مع ذلك، تمتمت غو يونغ-أون بصوت خافت.
كانت عيناها قد احمرتا قليلاً، لكنها بقيت متزنة.
تجاهلت غو يونغ-أون هذه السخرية.
‘هل تعودت على العمل…؟’
حتى في هذا الوضع المجنون، كان الحوار العقلاني ممكنًا، وهذا كان مثيرًا للإعجاب قليلًا.
لكن المشكلة أنها ليست مسرحية، بل حقيقة…
همست غو يونغ-أون بصوت منخفض وحذِر، وهي تحدق حولها بحدة.
“…بايك سا-هيون!”
همست غو يونغ-أون بصوت منخفض وحذِر، وهي تحدق حولها بحدة.
“هناك نافذة مغلقة بالقرب من هنا، وكنت أحاول فتحها. هل رأيت أثناء قدومك رافعة أو شيئًا مثل ذلك؟ لا أعتقد أنه ينبغي استخدام قِطع المعرض…”
“لقد اقتلعوا أذني.”
“هذا ممنوع.”
‘…هذا الدرج لا يؤدي إلى الأسفل.’
“ماذا؟”
“بالصدفة، نعم.”
“ألا تحاولين الخروج من النافذة؟”
“…هل هذا غير مسموح؟”
“هل سنتحرك؟ لا تهدروا الوقت كثيرًا.”
ليس مسموحًا.
لا تدع ضخامة الرعب تُرهبك…تحرَّك بسرعة!
“هذا…”
في سجلات استكشاف قصة الرعب هذه، تم ذكر النافذة مرة واحدة فقط، هل تعرفون ماذا يعني ذلك؟
“…حسنًا.”
———————=
السجل التاسع عشر هو شهادة من زائر حاول المرور عبر النافذة إلى الخارج، لكن لعدم مصداقية الشهادة تم حذفه.
‘براون، هل يمكنك قراءة لافتة المصعد هذه؟’
لأن في هذا المعرض لا توجد نوافذ.
———————=
“أظن أنه لو خرجنا عبر النافذة، سنجد أنفسنا خارج القصر بشكل مادي…لن نعود إلى العالم الحقيقي.”
إنها فخ.
اخترعت سببًا مناسبًا.
‘شكرًا لك…’
حتى أدرك أحد المستكشفين…
“أظن أنه لو خرجنا عبر النافذة، سنجد أنفسنا خارج القصر بشكل مادي…لن نعود إلى العالم الحقيقي.”
———————=
“…آه.”
لقد تأكدت من أن هذه الزيارة هي السجل السابع عشر في <سجلات استكشاف الظلام>، لذا بنيتُ خطة الهروب بناءً على تلك الحالات.
شحب وجه غو يونغ-أون.
“صحيح. هذا ليس الواقع…من الأفضل أن نجد الباب المعترف به كمخرج.”
ذلك الرعب المُربك والمقزز حينما يبحثون عن المخرج بالهبوط أكثر…وأكثر…
“إذا رأيت بين هؤلاء موظفًا جديدًا، دعنى نضمه لنا. من الأفضل أن يكون معنا واحد أو اثنان إضافيان.”
“أنا أعتقد ذلك أيضًا.”
يجب عليَّ أن اهدأ…اهدأ!
كان عليَّ استعادة تركيزي.
“لكننا لا نعرف حتى في أي طابق نحن…”
“لقد تحققت، نحن في الطابق الأول.”
بل والأمر يتجاوز ذلك، إذ بجواري شخصيةٌ من قصة رعب أشبه بنوعية “القمامة البشرية”.
“الخروف أفضل للبشرية من الشيطان.”
“…! كيف…؟ انتظر، الطابق الأول؟”
باستثناء أنها مكتوبة بحروفٍ لا نستطيع قراءتها.
“لدينا واحد بالفعل.”
برقت شعلة أمل في عيني غو يونغ-أون.
هذا يعني أنه إذا أردت السؤال عن المخرج، عليك الذهاب إلى المنطقة التي يوجد بها المخرج والتحدث إلى المرشد هناك.
“إذاً من المحتمل أن يكون هناك باب في الجوار! عادةً ما تكون مداخل المعارض في الطابق الأول، إذا بحثنا جيدًا…”
فتحت فمي الذي كاد يغلق بالقوة.
———————=
“…السبب في أن المداخل عادة في الطابق الأول هو أننا نعيش ونمشي على الأرض.”
نحو الدرج بجانب المصعد.
“هذا…”
***
موظفة أعرفها.
“لكن هل يمكن أن يكون الزائرون الأصليون لقصة الرعب هذه يفكرون هكذا؟”
“……….”
أغلقت غو يونغ-أون فمها فجأة.
“هناك نافذة مغلقة بالقرب من هنا، وكنت أحاول فتحها. هل رأيت أثناء قدومك رافعة أو شيئًا مثل ذلك؟ لا أعتقد أنه ينبغي استخدام قِطع المعرض…”
يبدو أنها فهمت المعنى فورًا.
“لو كانت لها قيمة، ما كانوا ليهملوها حتى الموت.”
هذه معلوماتٌ لم ترد حتى في <سجلات استكشاف الظلام>.
‘كيف نجرأ على التأكد من وجود الباب في الطابق الأول لأن الوحش وضعه هناك؟’
———————=
وسرعان ما ملأ اليأس وجهها بوضوح، كما كانت حالتي قبل دقائق.
“إذًا…ماذا نفعل؟ هل كان من الأفضل أن نسأل ذلك الوحش الآلي قبل قليل؟ لكن، لا أستطيع أن ألتقي بالآلات بعد الآن، لم يعد لدي فرصة…”
عضضتُ على أسناني وتقدمتُ ببطء…
“إذاً من المحتمل أن يكون هناك باب في الجوار! عادةً ما تكون مداخل المعارض في الطابق الأول، إذا بحثنا جيدًا…”
“عدم وجود فرصة تعني…”
“………”
“………..”
“آه، هذا منطقي.”
ترددت غو يونغ-أون، ثم وضعت شعرها للخلف.
من الشائع بين شهادات الزوار السابقين أن يُشار إلى هذا المرشد بـ”الوحش”، لكنه في الحقيقة دمية آلية بخارية من طراز “ميتريلكيوسك”.
مكان الأذن، المكان الذي كان يجب أن يتشابك فيه الشعر…
لا يوجد سوى أثر للخياطة.
———————=
“لقد اقتلعوا أذني.”
“……….”
لكن المشكلة أنها ليست مسرحية، بل حقيقة…
“إذا رأيت بين هؤلاء موظفًا جديدًا، دعنى نضمه لنا. من الأفضل أن يكون معنا واحد أو اثنان إضافيان.”
“لقد لوحت بأيديّ وقلت ‘بدل العين أذنين، بدل العين أذنين!’، وقد استجابوا لذلك. الأمر لا يؤلم، غريب حقًا…”
—نعم. همم، يبدو أنه يجمع التحف منذ وقتٍ طويل!
ارتجفت غو يونغ-أون بخفة.
أفتقد ذلك الرجل الاجتماعي ذو الإجابات القصيرة.
“وأظن أنهم أدخلوا شيئًا غريبًا…الصوت، يمكنني سماعه، لا أعرف كيف يعمل هذا…هل هي قوقعة صناعية أو طبلة أذن؟”
“…حسنًا.”
آه، اللعنة.
ألم أقرأ عن أشخاصٍ هربوا من طوابق مختلفة في نفس الجولة؟
‘هل ستكون بخير؟ في متجر الموظفين رأيتهم يبيعون جرعة تجديد الأعضاء…’
مئات اللوحات تُنشئ تناغمًا غريبًا ومخيفًا.
“ستكونين بخير.”
قلت ذلك بحسم.
فتحت فمي الذي كاد يغلق بالقوة.
“سنكون بخير، سنركز فقط على الخروج.”
قلت ذلك بحسم.
“…نعم.”
“تحت الأرض؟ هناك طوابق سفلية…كيف تكون متأكداً؟”
عاد تنفس غو يونغ-أون إلى هدوئه. على الرغم من فقدانها أذنيها، كانت قوتها العقلية خارقة.
“سننزل الآن إلى الطابق الأول تحت الأرض.”
صراحةّ، كنت أحترمها قليلاً.
توقفتُ عن المشي.
مع ذلك، تمتمت غو يونغ-أون بصوت خافت.
لكن يبدو أن أحدًا لم يكن كذلك.
إنها فخ.
يبدو أن حبالًا صوتيةً صناعيةً مُثبتة عليها، فكان كل فمٍ يقرأ قصيدةً بلغةٍ وإيقاعٍ مختلف.
“هل سنتحرك؟ لا تهدروا الوقت كثيرًا.”
—أوه!
“…بايك سا-هيون!”
———————=
ظهر بايك سا-هيون، مرتديًا قناع الماعز، من فتحة التهوية، فأشعل في عيني غو يونغ-أون الحذر.
“هل أنت مع ذلك الشخص؟”
“…آه.”
“بالصدفة، نعم.”
“…حسنًا.”
“………!”
نظرت غو يونغ-أون إلى بايك سا-هيون وكأنها تراقبه، لكنها لم تقاطعني وبدلاً من ذلك رافقتني.
‘افتقدك، أيها قائد السحلية.’
هؤلاء المساكين…لا، لا يجب التفكير فيهم. تجاهل الأمر…تجاهله…
‘شكرًا لك…’
“هناك نافذة مغلقة بالقرب من هنا، وكنت أحاول فتحها. هل رأيت أثناء قدومك رافعة أو شيئًا مثل ذلك؟ لا أعتقد أنه ينبغي استخدام قِطع المعرض…”
نحو الدرج بجانب المصعد.
لا أعرف متى كانت آخر مرة رافقني فيها شخص عاقل.
لماذا؟
بعد أن مررت بسيكوباثيين و أشباح من كل نوع، دمعت عيناي.
———————=
“براون أخبرني.”
مع ذلك، تمتمت غو يونغ-أون بصوت خافت.
‘لقد خططتُ بالفعل للهروب.’
“ذلك الشخص اختاره قناع يشبهه تماماً…هل تعرف أن الماعز في الغرب رمز للشيطان؟”
“هل أنت ممتن؟”
“وهل تعرفين أن الخروف رمز للتضحية؟”
“براون أخبرني.”
“الخروف أفضل للبشرية من الشيطان.”
آه، اللعنة.
ضحك بايك سا-هيون بسخرية وهو ينظر إلى غو يونغ-أون وكأنه لا يصدق.
يبدو أنها فهمت المعنى فورًا.
تجاهلت غو يونغ-أون هذه السخرية.
بينما تظل أفواههم المعلقة في اللوحات نظيفةً وجميلة…في تناقضٍ صارخ…
—هل هذه مسرحية قصيرة؟ تبدو مثل مسرحية كوميدية.
مع ذلك، تمتمت غو يونغ-أون بصوت خافت.
نعم.
أي أن ركوب المصعد يعني مقابلة المرشد حتمًا…أي أن عينيك ستُقتلعان.
لكن المشكلة أنها ليست مسرحية، بل حقيقة…
‘يبدو أن توافق أعضاء الفريق قد دُمر.’
فأصوات الآلات تزداد حولنا.
لكن وجهتنا كانت تقترب بثبات.
‘……..…!’
وجدته.
ظهر بايك سا-هيون، مرتديًا قناع الماعز، من فتحة التهوية، فأشعل في عيني غو يونغ-أون الحذر.
ظهر الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي في نهاية ذلك الممر.
لقد تأكدت من أن هذه الزيارة هي السجل السابع عشر في <سجلات استكشاف الظلام>، لذا بنيتُ خطة الهروب بناءً على تلك الحالات.
انتهى الفصل الثاني والأربعون.
**********************************************************************
———————=
مشاهد من الفصل.
يجب عليَّ أن اهدأ…اهدأ!
لماذا؟
إنهم يعاملوننا كـ”زوار”، لذا بينما نحن أحياء، يأخذون فقط الأعضاء غير الحيوية كـ”رسوم”!
عاد تنفس غو يونغ-أون إلى هدوئه. على الرغم من فقدانها أذنيها، كانت قوتها العقلية خارقة.
ترجمة: روي.
حسابي في الانستا لأي تساؤلات: jihane.artist
—كما أن هذا القصر التاريخي يتكون من 7 طوابق فوق الأرض و7221 طابقاً تحت الأرض.
