النبع
الفصل الخامس والثمانون: النبع الجليدي
نظر إليه فانغ تشين من علٍ، وقال بابتسامة خفيفة:
أذهل الحاضرين حسم جويي بان شي وسرعته في التبرؤ من ابنه.
…
تلك غريزة البقاء بعينها!
عندها فهم الجميع أن فانغ تشين يريد الذهاب إلى النبع الذي استُخدمت مياهه في إعداد الشاي.
وفوق ذلك، أدركوا مجددًا مدى الهيبة التي يفرضها الجنرال فانغ على المسؤولين المحليين.
قال يوان تشوانغ بنبرة جادة:
فإذا كان قائد الحامية العسكرية في مقاطعة شياننان، الذي يحمل رتبة تشيانهو، قد ارتعب لمجرد رؤية فانغ تشين، فلا عجب أن أبناء بعض كبار المسؤولين في العاصمة كانوا يتلقون الصفعات منه مرارًا، كما تناقلت الشائعات.
وبعد نحو المدة التي يستغرقها احتساء فنجان من الشاي، عادوا بتشن دا مقيّدًا من رأسه إلى أخمص قدميه.
«لقد سمعت بأمر ليو تيان، أليس كذلك؟»
أذهل الحاضرين حسم جويي بان شي وسرعته في التبرؤ من ابنه.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
«أيها الجنرال فانغ، هل جئت بنفسك إلى مقاطعة شياننان بسبب المجزرة التي أبادت أهل قصر السيف السماوي؟»
تغيّرت ملامح جويي بان شي، وأجاب بصوت خفيض:
«أيها الجنرال فانغ، صحيح أن هذا الفتى عديم النفع، لكنه لا يُعقل أن يبلغ به الطيش حد التواطؤ مع ليو تيان. ما رأيك في أنـ–؟»
«لقد بلغني الأمر بالفعل، كما تلقيت أوامر من القائد العام بملاحقة ليو تيان والقبض عليه داخل مقاطعة شياننان.»
«لولا ذلك، فكيف كان للشاي المُعدّ بمائه أن يمتلك مثل هذا التأثير العجيب؟»
ضحك فانغ تشين وقال:
«اذهب وانتظرني عند قصر السيف السماوي، سنتوجه إلى هناك بعد أن ننتهي من الشاي.»
«أشتبه في أن هؤلاء متواطئون مع ليو تيان. خذهم إلى الحجز أولًا، وسأستجوبهم حين يتسنى لي بعض الوقت.»
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
تبدلت ملامح الشاب ورجاله على الفور. كان الأمر تلفيقًا واضحًا في نظرهم! فقد كانوا يعرفون هذا الأسلوب جيدًا، إذ اعتادوا استخدام وسائل مماثلة لقمع الآخرين في مقاطعة شياننان.
قال هوانغفو جي:
ظل جويي بان شي صامتًا برهة، فيما اضطربت الأفكار في رأسه. فهذه تهمة خطيرة، وإذا أثبتها فانغ تشين فعلًا، فلن يسلم هو الآخر من تبعاتها.
لكن سيد جويي لم يغادر. بل بقي في مكانه، وسأل بحذر:
قال جويي بان شي بنبرة تنطوي على شيء من التملق:
هز تشن دا رأسه قليلًا وقال:
«أيها الجنرال فانغ، صحيح أن هذا الفتى عديم النفع، لكنه لا يُعقل أن يبلغ به الطيش حد التواطؤ مع ليو تيان. ما رأيك في أنـ–؟»
لكن سيد جويي لم يغادر. بل بقي في مكانه، وسأل بحذر:
«أجل، أجل! لم أتواطأ مع ليو تيان قط!»
تريث جويي بان شي لحظة، ثم لمعت في عينيه بارقة فرح، وأطلق زفرة ارتياح طويلة. أخذ ينحني شاكرًا مرارًا، ولم يجرؤ على إضافة كلمة أخرى، بل أمر رجاله فورًا بإخراج الشاب ورفاقه من المقهى.
سارع الشاب إلى الكلام.
قال فانغ تشين:
نظر إليه فانغ تشين من علٍ، وقال بابتسامة خفيفة:
«بأي ماء أعد الشاي الذي شربتموه قبل قليل؟»
«ليس لك أن تقرر ذلك بنفسك.»
تفاجأت يوان يو والآخرون، أكان أحد يتعقبهم فعلًا؟
تصلبت ملامح الحاضرين؛ فقد فهموا جميعًا ما يرمي إليه فانغ تشين.
تلك غريزة البقاء بعينها!
ثم تابع فانغ تشين بابتسامة:
«بأي ماء أعد الشاي الذي شربتموه قبل قليل؟»
«بالطبع، سبق أن التقينا بضع مرات حين كنت تتولى منصبًا في العاصمة، يا سيد جويي. أذكر أنك كنت نائب قائد معسكر النمر الغربي آنذاك، أليس كذلك؟»
«لقد سمعت بأمر ليو تيان، أليس كذلك؟»
«أجل، أجل! إنه لمن دواعي سروري أن الجنرال فانغ ما زال يتذكرني.»
نظر إليه فانغ تشين من علٍ، وقال بابتسامة خفيفة:
أومأ جويه بان شي مرارًا.
وفوق ذلك، أدركوا مجددًا مدى الهيبة التي يفرضها الجنرال فانغ على المسؤولين المحليين.
تابع فانغ تشين:
وفوق ذلك، أدركوا مجددًا مدى الهيبة التي يفرضها الجنرال فانغ على المسؤولين المحليين.
«سمعت أنك كنت شجاعًا في القتال ونزيهًا لا تحيد عن الحق حين كنت نائب قائد معسكر النمر الغربي. ولابد أن تلك السمعة كانت مستحقة. وبناءً على ذلك، لا يبدو أن ابنك لديه ما يدعوه إلى التواطؤ مع ليو تيان، يبدو أن ما حدث اليوم ليس سوى سوء فهم. خذهم معك يا سيد جويي، وأحسن تأديبهم.»
أومأ فانغ تشين إيماءة مقتضبة، من دون أن يُظهر موافقة أو اعتراضًا، ثم سأله:
تريث جويي بان شي لحظة، ثم لمعت في عينيه بارقة فرح، وأطلق زفرة ارتياح طويلة. أخذ ينحني شاكرًا مرارًا، ولم يجرؤ على إضافة كلمة أخرى، بل أمر رجاله فورًا بإخراج الشاب ورفاقه من المقهى.
ثم تابع فانغ تشين بابتسامة:
لكن سيد جويي لم يغادر. بل بقي في مكانه، وسأل بحذر:
ما إن سمع الحاضرون سؤاله حتى انتبهوا باهتمام.
«أيها الجنرال فانغ، هل جئت بنفسك إلى مقاطعة شياننان بسبب المجزرة التي أبادت أهل قصر السيف السماوي؟»
فإذا كان قائد الحامية العسكرية في مقاطعة شياننان، الذي يحمل رتبة تشيانهو، قد ارتعب لمجرد رؤية فانغ تشين، فلا عجب أن أبناء بعض كبار المسؤولين في العاصمة كانوا يتلقون الصفعات منه مرارًا، كما تناقلت الشائعات.
ما إن سمع الحاضرون سؤاله حتى انتبهوا باهتمام.
استغرب يوان تشوانغ ورفاقه، وسألوا:
فقد أصبحت هذه القضية حديث الناس في مقاطعة شياننان. لم يقتصر الأمر على إبادة قصر السيف السماوي، بل لقيت عدة طوائف وجماعات صغيرة المصير نفسه.
استنشقت الراهبة تشينغهي الهواء بعمق، وقد تأكد ظنها.
وانتشرت شائعات تتهم طائفة النصل الغامض بالوقوف وراء هذه المجازر، وتزعم أنها تسعى إلى إحكام قبضتها على مقاطعة شياننان، ثم الهيمنة على جيانغهو في الأراضي الجنوبية، متخذةً من المقاطعة نقطة انطلاق، وجاعلةً سيف الأسرار السبعة صاحب المكانة العليا.
أجاب جويي بان شي:
وها هو هوانغفو جي، الملقب بسيف الأسرار السبعة، يظهر الآن برفقة فانغ تشين، الأمر الذي أثار شتى التكهنات.
تجمع عدد من الأهالي عند النبع. شربوا من مائه حتى ارتووا، ثم ملؤوا دلاءهم الخشبية وانصرفوا على عجل. وقبل أن يغادروا، ألقوا نظرات عابرة على فانغ تشين ورفيقتيه، من دون أن يبدو عليهم الاستغراب.
قال فانغ تشين:
«لقد سمعت بأمر ليو تيان، أليس كذلك؟»
«يا سيد جويي، ما دمت تعلم بهذه القضية، فلماذا لم ترسل خبرًا إلى العاصمة؟ ألا تدرك أن اضطراب الجيانغهو في الأراضي الجنوبية سيجلب المتاعب للعاصمة أيضًا؟»
أذهل الحاضرين حسم جويي بان شي وسرعته في التبرؤ من ابنه.
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
تجمع عدد من الأهالي عند النبع. شربوا من مائه حتى ارتووا، ثم ملؤوا دلاءهم الخشبية وانصرفوا على عجل. وقبل أن يغادروا، ألقوا نظرات عابرة على فانغ تشين ورفيقتيه، من دون أن يبدو عليهم الاستغراب.
«أدرك ذلك بالطبع، ولهذا أرسلت خلال الأيام الماضية عددًا كبيرًا من رجال حرس السيف الشجاع للتحقيق في القضية بدقة. كنت أنوي إبلاغ العاصمة بما نتوصل إليه بعد اكتمال التحقيق.»
فإذا كان قائد الحامية العسكرية في مقاطعة شياننان، الذي يحمل رتبة تشيانهو، قد ارتعب لمجرد رؤية فانغ تشين، فلا عجب أن أبناء بعض كبار المسؤولين في العاصمة كانوا يتلقون الصفعات منه مرارًا، كما تناقلت الشائعات.
أومأ فانغ تشين إيماءة مقتضبة، من دون أن يُظهر موافقة أو اعتراضًا، ثم سأله:
ابتسم هوانغفو جي وسألهم:
«هل طوّقتم قصر السيف السماوي؟ وأين تحفظون جثث القتلى الآن؟»
قال هوانغفو جي:
أجاب جويي بان شي:
«لولا ذلك، فكيف كان للشاي المُعدّ بمائه أن يمتلك مثل هذا التأثير العجيب؟»
«أصدرت أوامري بالفعل بتطويق المكان، وأبقينا الجثث محفوظة في مواضعها.»
«أدرك ذلك بالطبع، ولهذا أرسلت خلال الأيام الماضية عددًا كبيرًا من رجال حرس السيف الشجاع للتحقيق في القضية بدقة. كنت أنوي إبلاغ العاصمة بما نتوصل إليه بعد اكتمال التحقيق.»
أومأ فانغ تشين قليلًا. فكون جويي بان شي قد طوّق قصر السيف السماوي وأبقى الجثث في مواضعها يرجّح أنه لم يتواطأ مع طائفة روح الدم.
كان جويي بان شي لا يزال يتحدث، لكنه ما إن رأى فتور ملامح فانغ تشين حتى سكت فورًا، وانحنى له باحترام قبل أن يستدير ويغادر المقهى.
قال فانغ تشين:
تفاجأت يوان يو والآخرون، أكان أحد يتعقبهم فعلًا؟
«اذهب وانتظرني عند قصر السيف السماوي، سنتوجه إلى هناك بعد أن ننتهي من الشاي.»
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
«أيها الجنرال فانغ، لِمَ لا أرافقك بنفسي-؟»
كان هذا النبع معروفًا بخصائصه العجيبة لدى سكان المنطقة الممتدة مئة لي حوله. وكان بعض الشبان والشابات من أبناء الأسر الميسورة يأتون إليه من حين إلى آخر لمشاهدته وتذوق مائه، حتى ألف السكان القريبون رؤية أمثال هؤلاء الزوار.
كان جويي بان شي لا يزال يتحدث، لكنه ما إن رأى فتور ملامح فانغ تشين حتى سكت فورًا، وانحنى له باحترام قبل أن يستدير ويغادر المقهى.
هز تشن دا رأسه قليلًا وقال:
بعد رحيله، خيّم الصمت على المكان. أنهى فانغ تشين ما بقي في فنجانه، ثم التفت إلى هوانغفو جي وقال:
استنشقت الراهبة تشينغهي الهواء بعمق، وقد تأكد ظنها.
«ادفع الحساب، لنغادر.»
سارع الشاب إلى الكلام.
ألقى هوانغفو جي بعض القطع الفضية على الطاولة، ثم ابتسم لصاحب المقهى وقال:
ظل جويي بان شي صامتًا برهة، فيما اضطربت الأفكار في رأسه. فهذه تهمة خطيرة، وإذا أثبتها فانغ تشين فعلًا، فلن يسلم هو الآخر من تبعاتها.
«يا صاحب المقهى، يكفي هذا ثمنًا للشاي، ويغطي أيضًا تكلفة الطاولات والكراسي التي تضررت.»
أومأ فانغ تشين إيماءة مقتضبة، من دون أن يُظهر موافقة أو اعتراضًا، ثم سأله:
«لا داعي لذلك، لا داعي!»
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
سارع صاحب المقهى إلى شكره.
…
غادرت المجموعة المقهى وتابعت طريقها، لكن فانغ تشين انحرف عن المسار في منتصف الطريق، واصطحب معه الراهبة تشينغهي ويو شيانزي.
قالت يو شيانزي، وقد اتسعت عيناها دهشةً:
استغرب يوان تشوانغ ورفاقه، وسألوا:
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
«إلى أين يتجه سيدي الشاب؟»
قال يوان تشوانغ بنبرة جادة:
ابتسم هوانغفو جي وسألهم:
«بالطبع، سبق أن التقينا بضع مرات حين كنت تتولى منصبًا في العاصمة، يا سيد جويي. أذكر أنك كنت نائب قائد معسكر النمر الغربي آنذاك، أليس كذلك؟»
«بأي ماء أعد الشاي الذي شربتموه قبل قليل؟»
فقد أصبحت هذه القضية حديث الناس في مقاطعة شياننان. لم يقتصر الأمر على إبادة قصر السيف السماوي، بل لقيت عدة طوائف وجماعات صغيرة المصير نفسه.
عندها فهم الجميع أن فانغ تشين يريد الذهاب إلى النبع الذي استُخدمت مياهه في إعداد الشاي.
أومأ فانغ تشين إيماءة مقتضبة، من دون أن يُظهر موافقة أو اعتراضًا، ثم سأله:
قال هوانغفو جي:
«أيها الجنرال فانغ، لِمَ لا أرافقك بنفسي-؟»
«وبما أننا سنضطر إلى الانتظار على أي حال، فلماذا لا نمسك أولًا بالرجل الذي يتعقبنا ونسأله عن غرضه؟»
أومأ جويه بان شي مرارًا.
تفاجأت يوان يو والآخرون، أكان أحد يتعقبهم فعلًا؟
«يا سيدي الشاب، ما أبرد الجو هنا! هذا النبع عجيب حقًا؛ فحتى في ذروة القيظ، تخفف الأبخرة المتصاعدة منه من وطأة الحر.»
تبدلت ملامح الكتبة، وأخذوا الأمر على محمل الجد. وبعد أن نبّههم هوانغفو جي، سرعان ما حدّد يوان تشوانغ مكان المتعقّب، فانطلق مع يوان يو والآخرين للقبض عليه.
كان هذا النبع معروفًا بخصائصه العجيبة لدى سكان المنطقة الممتدة مئة لي حوله. وكان بعض الشبان والشابات من أبناء الأسر الميسورة يأتون إليه من حين إلى آخر لمشاهدته وتذوق مائه، حتى ألف السكان القريبون رؤية أمثال هؤلاء الزوار.
وبعد نحو المدة التي يستغرقها احتساء فنجان من الشاي، عادوا بتشن دا مقيّدًا من رأسه إلى أخمص قدميه.
«اذهب وانتظرني عند قصر السيف السماوي، سنتوجه إلى هناك بعد أن ننتهي من الشاي.»
ابتسم هوانغفو جي ابتسامة ملتبسة وقال:
«أدرك ذلك بالطبع، ولهذا أرسلت خلال الأيام الماضية عددًا كبيرًا من رجال حرس السيف الشجاع للتحقيق في القضية بدقة. كنت أنوي إبلاغ العاصمة بما نتوصل إليه بعد اكتمال التحقيق.»
«تشن دا، من طائفة النهر الأسود، ما الذي تفعله بتعقّبنا؟»
تبادل هوانغفو جي ويوان تشوانغ نظرة، ثم أومأ هوانغفو جي لتشن دا وقال:
تردد تشن دا قليلًا، ثم قال:
«يا سيد جويي، ما دمت تعلم بهذه القضية، فلماذا لم ترسل خبرًا إلى العاصمة؟ ألا تدرك أن اضطراب الجيانغهو في الأراضي الجنوبية سيجلب المتاعب للعاصمة أيضًا؟»
«يا سيف الأسرار السبعة، لم أكن أقصد تعقّبكم. أريد إبلاغ الجنرال فانغ ببعض الأمور.»
«ادفع الحساب، لنغادر.»
أخذ ينظر حوله، لكنه لم يجد أثرًا لفانغ تشين، فساوره القلق.
«أيها الجنرال فانغ، هل جئت بنفسك إلى مقاطعة شياننان بسبب المجزرة التي أبادت أهل قصر السيف السماوي؟»
قال يوان تشوانغ بنبرة جادة:
«تريد إبلاغه بأمر ما؟ وما هو؟ أنا يوان تشوانغ، أحد كتبة معقل داهوا. يمكنك أن تخبرني.»
«تريد إبلاغه بأمر ما؟ وما هو؟ أنا يوان تشوانغ، أحد كتبة معقل داهوا. يمكنك أن تخبرني.»
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
هز تشن دا رأسه قليلًا وقال:
ابتسم هوانغفو جي ابتسامة ملتبسة وقال:
«لن أتحدث في هذا الأمر إلا إلى الجنرال فانغ. لم أكن أنوي الإفصاح عنه أصلًا، لأن ذلك قد يعرّض حياتي للخطر. أرجو أن تتفهموا موقفي.»
بعد رحيله، خيّم الصمت على المكان. أنهى فانغ تشين ما بقي في فنجانه، ثم التفت إلى هوانغفو جي وقال:
تبادل هوانغفو جي ويوان تشوانغ نظرة، ثم أومأ هوانغفو جي لتشن دا وقال:
«هل طوّقتم قصر السيف السماوي؟ وأين تحفظون جثث القتلى الآن؟»
«حسنًا، انتظر هنا إذن.»
فإذا كان قائد الحامية العسكرية في مقاطعة شياننان، الذي يحمل رتبة تشيانهو، قد ارتعب لمجرد رؤية فانغ تشين، فلا عجب أن أبناء بعض كبار المسؤولين في العاصمة كانوا يتلقون الصفعات منه مرارًا، كما تناقلت الشائعات.
…
«أيها الجنرال فانغ، لِمَ لا أرافقك بنفسي-؟»
…
أذهل الحاضرين حسم جويي بان شي وسرعته في التبرؤ من ابنه.
في أعماق الجبال، كان الطريق وعرًا. وبعد أن قطع فانغ تشين ورفيقتاه عدة أميال، وصلوا أخيرًا إلى موضع تحيط به الجروف من ثلاث جهات، وينبع في أسفله ماء يتدفق بخرير متواصل.
قالت يو شيانزي، وقد اتسعت عيناها دهشةً:
تجمع عدد من الأهالي عند النبع. شربوا من مائه حتى ارتووا، ثم ملؤوا دلاءهم الخشبية وانصرفوا على عجل. وقبل أن يغادروا، ألقوا نظرات عابرة على فانغ تشين ورفيقتيه، من دون أن يبدو عليهم الاستغراب.
تابع فانغ تشين:
كان هذا النبع معروفًا بخصائصه العجيبة لدى سكان المنطقة الممتدة مئة لي حوله. وكان بعض الشبان والشابات من أبناء الأسر الميسورة يأتون إليه من حين إلى آخر لمشاهدته وتذوق مائه، حتى ألف السكان القريبون رؤية أمثال هؤلاء الزوار.
…
قالت يو شيانزي، وقد اتسعت عيناها دهشةً:
هز تشن دا رأسه قليلًا وقال:
«يا سيدي الشاب، ما أبرد الجو هنا! هذا النبع عجيب حقًا؛ فحتى في ذروة القيظ، تخفف الأبخرة المتصاعدة منه من وطأة الحر.»
ابتسم هوانغفو جي ابتسامة ملتبسة وقال:
استنشقت الراهبة تشينغهي الهواء بعمق، وقد تأكد ظنها.
قال فانغ تشين:
ابتسم فانغ تشين وقال:
كان فانغ تشين قد سمع بهذا المكان قبل خمس سنوات، بل زاره بنفسه. وبعد أن خطا في طريق الخلود، بدأ يرجّح أن لبرودة النبع صلةً بذلك الطريق.
«لولا ذلك، فكيف كان للشاي المُعدّ بمائه أن يمتلك مثل هذا التأثير العجيب؟»
تبدلت ملامح جويي بان شي، وسارع إلى الإجابة:
كان فانغ تشين قد سمع بهذا المكان قبل خمس سنوات، بل زاره بنفسه. وبعد أن خطا في طريق الخلود، بدأ يرجّح أن لبرودة النبع صلةً بذلك الطريق.
«حسنًا، انتظر هنا إذن.»
وكما توقع، كان سر برودة النبع أنه يحتوي على أثر خافت من القوة الروحية!
قال جويي بان شي بنبرة تنطوي على شيء من التملق:
أومأ فانغ تشين قليلًا. فكون جويي بان شي قد طوّق قصر السيف السماوي وأبقى الجثث في مواضعها يرجّح أنه لم يتواطأ مع طائفة روح الدم.
ظل جويي بان شي صامتًا برهة، فيما اضطربت الأفكار في رأسه. فهذه تهمة خطيرة، وإذا أثبتها فانغ تشين فعلًا، فلن يسلم هو الآخر من تبعاتها.
