الفصل ٣٣ : ليستمر العرض!
أحس لي هُووَانغ بشيء مريب، فتصلب وجهه. وضع النص المقدس على ظهره بسرعة وفتح الستار ليرى ما الذي يحدث.
وجد الجميع متجمدين من الخوف، سواء الذين كانوا على المسرح أو الذين يعزفون على الآلات.
تتبع نظراتهم، وأصيب بالرعب. هناك، جالسًا على مقعد، كان ذلك “الشيء”—تلك “الفتاة” ذات الأقدام الصغيرة التي التقوا بها في الغابة قبل بضعة ليالٍ. كانت “هي” من يستمتع بالعرض جالسة بجانب الألواح التذكارية السوداء.
‘هذه الملعونة تبعتنا إلى هنا؟ هل تلبّست أحدنا؟’
“استمروا! لا توقفوا العرض!” قال لي هُووَانغ وهو يأخذ أحد الكراسي الخشبية عديمة الظهر والمسندين ويجلس أسفل المسرح، مباشرة أمام “هذا” الكائن.
منح دعم لي هُووَانغ أفراد عائلة لو الكثير من الشجاعة. أخذوا نفسًا عميقًا وتبادلوا نظرات الحيرة، ثم وبقوة الإرادة فقط، واصلوا عرضهم.
في هذه الأثناء، ركّز “هذا الشيء” نظره على المسرح. تجاهل تمامًا تصرفات لي هُووَانغ العدوانية؛ وكأنه موجود فعلًا فقط ليستمتع بالعرض.
‘إن لم تفعل شيئًا، فلن أفعل شيئًا أيضًا. أريد أن أرى إن كانت ستبقى حتى بزوغ النهار.’
كان لي هُووَانغ سيتصرف فقط عند الضرورة؛ فحتى إعطاء أمر واحد لسامٍ متجول يعني التخلي عن ثلاثة أشهر من عمره.
غشى القاعة ضباب خفيف، مما جعل المكان مليئ باحساس بالثقل.
في تلك اللحظة، تحركت “هي” فجأة. رفعت “هي” يدها اليمنى المنتفخة وأخذت شمعتين حمراوين قبل وضعهما في فمها. دوى صوت الشموع وهي تُؤكل.
“هي” أكلت بسرعة كبيرة. وسرعان ما التهمت جميع الشموع الموضوعة على الطاولات من حولها.
توقف صوت العرض. لو شِيُوكاي، الذي كان يؤدي على المسرح، كاد أن يغمى عليه من الخوف. بدأت أصوات بكاء مكتومة تُسمع.
وفجأة، بدأت الدمى الورقية التي وضعتها عائلة هُو تتحرك. كانت الدمى مزينة بقبعات سوداء وخدود حمراء براقة، وأخذت تحمل الصحون المليئة بالشموع الحمراء من الطاولات الأخرى وتضعها “أمامها”.
“هيهيهي~” في تلك اللحظة، أطلقت “هي” ضحكة حادة ومخيفة.
أُعِيق أفراد عائلة لو من شدة الخوف، وأجسادهم ترتجف تلقائيًا.
“لا تتوقفوا! استمروا في الأداء!” في تلك اللحظة، دوى صوت لي هُووَانغ الغاضب في القاعة الصامتة، مبددًا مخاوفهم.
“غنوا! آآ~~يااااا~” بدأ لو تشوانغيوان، أكبرهم وأكثرهم تماسكًا، بالغناء بصوتٍ عالٍ. وتحت قيادته، عاد صوت الآلات ليتردد، حتى أعلى من ذي قبل.
غنوا بكل طاقتهم، وكأنهم يحاولون إغراق الخوف في قلوبهم. كلهم غنوا حتى بدأت عروقهم بالانتفاخ وبدأ العرق يتصبب من جباههم.
توقفت “هي” عن الضحك، محدقة بذهول في لي هُووَانغ وجميع الدمى الورقية.
في هذه الأثناء، تجاهل لي هُووَانغ الدمى الورقية واستمر في التحديق في “هي”.
سرعان ما مر القسم الثالث من الليل ودخل القسم الرابع. كانت عائلة لو تؤدي طوال هذا الوقت دون أدنى جرأة على التوقف؛ أصواتهم أصبحت مبحوحة وحناجرهم تتألم، لكنهم استمروا.
‘اللعنة… ما زالت تحاول إطالة الأمر؟ إلى متى ستستمر على هذا النحو؟’
لعن لي هُووَانغ بصمت.
وبينما كان يفكر في استدعاء سامٍ متجول للتعامل “معها” حتى لو كلفه ذلك ثلاثة أشهر من عمره، تغير الوضع مرة أخرى. في تلك اللحظة، بدأت الألواح التذكارية السوداء بالارتجاف والارتطام بالطاولات.
بطا~ بطا~
بدأت الألواح بالارتطام بالطاولات مرارًا وتكرارًا. بدا الصوت كالمطر وهو يهطل على الأرض.
في هذه اللحظة، كاد أفراد عائلة لُو أن ينهاروا من شدة الخوف. كان الأمر مرعبًا حقًا لوْ تحرك لوح تذكاري واحد، فما بالك بجميعها!
وعندما رأت ردود أفعالهم، قهقهت “هي”. سرعان ما انفجرت في ضحك صاخب. كان صوتها حادًا لدرجة أن حتى أذني لي هُووَانغ بدأتا تؤلمانه.
ولكن، عندما رأى لي هُووَانغ ردة فعلها، ابتسم فجأة. “أظن أنني فهمت الآن. كل تصرفاتك كانت تهدف إلى إخافتهم. هناك احتمالان. الأول أنكِ تستمتعين بإخافة الآخرين للترفيه عن نفسك؛ لكنني لا أظن أن هذا هو الوضع. الاحتمال الثاني هو أنك تتغذين على خوف الناس. فعلى كل حال، لا ينبغي أن تكون الشموع طعامك الأساسي، أليس كذلك؟”
وعندما رأى لي هُووَانغ ذلك “الشيء” تنهض غاضبة وتحدق فيه بعينين مليئتين بالكراهية، أدرك أنه قد خمّن بشكل صحيح.
“أيها العجوز، لا تتوقف عن الغناء. ألم يقل العجوز هُو أن تؤدي شيئًا مرحًا؟ إن كنت خائفًا، فأغمض عينيك وغنِّ.”
“هيهيهي~ هل أبدو كإنسانة أم سامية؟” وعندما كُشف مخططها، بدأت “هي” بالزمجرة واقتربت من لي هُووَانغ.
“تبدين كعاهرة!” صرخ لي هُووَانغ وهو يشهر سيفه ويندفع مباشرة “نحوها”.
وبمجرد أن فهم ما تريده “هي” منهم، تبددت كل شكوكه نحوها. بدا أن هذا “الشيء” لم يكن قويًا كما كان يظن. لقد كان فقط يعبث بقلوبهم.
وسرعان ما اشتبكا، ولوّح لي هُووَانغ بسيفه.
النصل البارد للسيف شطرت “الشيء” إلى نصفين بسهولة، وحتى الشموع في بطنها انقسمت وسقطت على الأرض.
وفي الوقت نفسه، واصل نصف جسدها الطيران نحو ظهر لي هُووَانغ.
لقد كانت تحاول لمسه!
لكن عندما كانت أصابعها الشاحبة على بُعد بضع بوصات من ظهره، تراجعت فجأة من ألم حارق.
‘أوه ها؟’
لاحظ لي هُووَانغ ما حدث؛ بدا أن النص المقدس قادر على صد مثل هذه الأشياء!
ترك لي هُووَانغ سيفه وأمسك باللوح المنقوش بالنص المقدس. ثم لوّح به بقوة نحو وجه “الشيء”.
أظهرت “هي” تعبيرًا مليئًا بالخوف وحاولت المراوغة بينما النص المقدس يمر بجانبها.
تغير الموقف فجأة. الآن، أصبح لي هُووَانغ هو الذي يمسك بالنص المقدس ويطارد “الشيء”. أصبح لي هُووَانغ مصدر خوفها الآن!
داخل قاعة الأسلاف، طارد لي هُووَانغ “الشيء” لوقت طويل.
وعلى الرغم من أن “هي” كانت ذات أقدامٍ صغيرة، إلا أنها كانت تجري بسرعة صادمة. لم يتمكن لي هُووَانغ من الاقتراب منها.
كان لي هُووَانغ يلهث بالفعل وهو يحدق في “الشيء” عبر الطاولة.
‘لا يمكن أن يستمر هذا أكثر. هل هناك أي طريقة لطردها؟’
“اغربِ عن وجهي! لا تجعلني أرى وجهك مرة أخرى!”
حدق “الشيء” فيه بغضب قبل أن تتحرك نحو زاوية مظلمة من القاعة وتختفي.
أخذ لي هُووَانغ فانوسًا وتفحص الزاوية، لكنه لم يجد شيئًا.
في تلك اللحظة، أخذ لو تشوانغيوان السيف الذي رماه لي هُووَانغ وركض ليعطيه له.
وبمجرد أن أعاد لي هُووَانغ السيف إلى غمده، رأى وجه لو تشوانغيوان المبتسم وهو يسأله بخجل: “هل أبدو كإنسان أم كسامي؟ هيهيهي~”
‘لا! العرض لم يتوقف بعد! هذا مزيّف!’
لكن لي هُووَانغ أدرك ذلك متأخرًا جدًا.
وبمجرد أن تفاعل، قفز لو تشوانغيوان المزيّف، ومخالبه الشاحبة تخترق جسد لي هُووَانغ.
شعر لي هُووَانغ ببرودة تجمد عظامه تنتشر في جسده، وكأنه أُلقي في مياه متجمدة. اضطربت مشاعره بينما كل ما حوله بدأ يغرق في الظلام.
_____________________________
ترجمة : عنتر
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.