بيئة خبيثة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 47 – بيئة خبيثة
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لقد وجدت الريح السوداء الشوكية هذا المكان بغيضًا وصعب الاحتمال، مما ولّد لديها رغبة قوية في التراجع. فلم يكن البرد فحسب، بل إن الثلج الهاطل بلا توقف جعلها تشعر بالنعاس. لا عشب، ولا أشجار، بل حفَر وحفر! وأحيانًا حين تخطئ فتقع في حفرة، تسقط في بركة من الثلج! كله ثلج! وقد أرادت بالفعل أن تركض هابطة الجبل بسبب كل هذا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ومن هنا بدأت المتاعب.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
امتلأ قلب ماو بالفضول، إذ لم يفهم كيف يمتلك شاو شوان هذا الحس القوي بالخطر، ولماذا يستطيع استشعار مواقع الحفر في هذا الظلام الحالك. كان الجبل وعرًا مليئًا بالحفر؛ وكان قادرًا على سماع الصوت الذي يصدره الريح السوداء الشوكية كلما وقع في حفرة. كان الصوت يتكرر دون انقطاع، بل صار أكثر تواترًا الآن. حتى إن ماو ظنّ أن شاو شوان يتعمّد الركض في طرق سيئة فقط كي يتعثر ذلك الوحش. لكنه، باتباع آثار شاو شوان، لم يخطئ خطوة واحدة حتى الآن!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تتوقع قط أن أطفال البشر سيكونون بهذه المكر، فيركضون إلى أعلى الجبل. وكانت تلك أول مرة تصعد فيها إلى هذا الموضع، فوجدت البيئة قاسية مزعجة. فلا عجب أن الآخرين من جنسها لا يصعدون!
الفصل 47 – بيئة خبيثة
وشعر شاو شوان بأن وجهه بدأ يفقد الإحساس، وصار الركض أصعب فأصعب. ولولا قوتهما الطوطمية، لتجمدت أطرافهما منذ زمن. غير أنّ الوضع لا بدّ أن يتغير، إذ سيغدو الوقت متأخرًا إن لم يجدا حلًا قبل أن ينفد وقودهما. فلا يمكن لأحد البقاء طويلا في هذا البرد.
***
ولدهشة الجميع، فإن الريح السوداء الشوكية من المرة الماضية آثرت أن تفقد موطنها كي تنال ثأرها!
“ما هذا بحق الجحيم!!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه ذاك الذي رأيناه آخر مرة! هو! لا بد أنه هو! لا بد أنّ الريحان الأسودان الشوكيان أسفل الجبل قد استدعاهما أيضًا!”
اتسعت المسافة بينهما، فتخلى شاو شوان عن الركض نحو القمة، وبدأ يركض حول الجبل بدلًا من ذلك. لم يكن لديه خيار آخر. فالصعود قد يفزع الريح السوداء الشوكية ويجعلها تعود أدراجها، لكن احتمالية موتهما من التجمد كبيرة.
وبالنظر إلى ما جرى أسفل الجبل، فقد توصّل الناس الآن إلى بعض الخيوط. غير أنهم لم يتوقعوا قطّ أن الوحش الذي واجهوه آخر مرة سيكون بهذه الدرجة من العناد!
كان شاو شوان يتقدمه، وطلب من ماو أن يسير على خطاه. وبهذه الطريقة، كان بإمكانهما تفادي بعض الحفر والجذور.
في الماضي، لم يعرفوا سوى أن الريح السوداء الشوكية تمتلك طبعًا صلبًا وكانت شديدة التمسك بموطنها. ولدهشتهم، فقد كانت قادرة أيضًا على استدعاء العون للثأر. وكثيرًا ما يقول الناس إنك قد تُبتلى بضيوف لا ترغب بهم إذا دعوت الغرباء إلى منزلك. ولعلّ ذينك اللذين قدما للمساعدة أسفل الجبل كانا سيستوليان ببساطة على المكان قرب البركة.
لم تتوقع قط أن أطفال البشر سيكونون بهذه المكر، فيركضون إلى أعلى الجبل. وكانت تلك أول مرة تصعد فيها إلى هذا الموضع، فوجدت البيئة قاسية مزعجة. فلا عجب أن الآخرين من جنسها لا يصعدون!
ولدهشة الجميع، فإن الريح السوداء الشوكية من المرة الماضية آثرت أن تفقد موطنها كي تنال ثأرها!
“إنه ذاك الذي رأيناه آخر مرة! هو! لا بد أنه هو! لا بد أنّ الريحان الأسودان الشوكيان أسفل الجبل قد استدعاهما أيضًا!”
“كنت أعلم… كنت أعلم أنه لن يترك الأمر بسهولة.” حدّق تشياو في الفوضى وتمتم بكآبة.
ولكن، لم يكن هذا وقت التفكير.
في مهمة الصيد السابقة، كان آه-فاي يرافق مجموعة ماي في الصيد مع طفل آخر. وقد أُحضرا إلى المهمة على يد محاربي المستوى المتوسط الآخرين. ووفقًا للقواعد السابقة، إن جاء القادمون الجدد بصحبة محاربين من المستوى المتوسط، فإن ماي لن يرفض مشاركتهم. وكانت الفرق الأخرى تفعل الشيء ذاته.
حقًا، لا ينبغي أبدًا الاستهانة بالوحوش الضارية.
لاحقًا، عندما كانوا يصطادون في ذلك الحوض، وقعت عين آه-فاي على صغير ريح سوداء شوكية خرج في وضح النهار، وحيدًا. ولعلّ أحد أبويه كان نائمًا قرب البركة، بينما الصغير لم ينم. وبدافع الفضول، خرج في وضح النهار وطارد ثعلبًا إلى مكان بعيد عن البركة. وهناك وجده آه-فاي والآخرون.
“كنت أعلم… كنت أعلم أنه لن يترك الأمر بسهولة.” حدّق تشياو في الفوضى وتمتم بكآبة.
وبالمقارنة مع الريح السوداء الشوكية البالغة، فإن الصغار حديثي الولادة كانوا بالطبع أسهل في التعامل.
ولدهشة الجميع، فإن الريح السوداء الشوكية من المرة الماضية آثرت أن تفقد موطنها كي تنال ثأرها!
في القبيلة، كان المحاربون حديثو الاستيقاظ يرتدون الفريسة التي اصطادوها خلال العام الماضي في مراسم الطقس القادمة في مهرجان الثلج، ليتنافسوا مع بعضهم. وعلى الرغم من أنّ الشامان والزعيم لم يُدرجا ذلك رسميًا في الطقس، فقد أصبح مع الزمن ممارسة معترفًا بها علنًا.
لاحقًا، عندما كانوا يصطادون في ذلك الحوض، وقعت عين آه-فاي على صغير ريح سوداء شوكية خرج في وضح النهار، وحيدًا. ولعلّ أحد أبويه كان نائمًا قرب البركة، بينما الصغير لم ينم. وبدافع الفضول، خرج في وضح النهار وطارد ثعلبًا إلى مكان بعيد عن البركة. وهناك وجده آه-فاي والآخرون.
وهنا كان مكمن المشكلة.
المرة الماضية، قتلوا صغيره، وهذه المرة جاء ليقتل الصغار من البشر. فلم يبالِ بالخروج نهارًا من مخبئه، ولا بتسلق الجبل، ولا حتى بخطر فقدان موطنه.
أصرّ آه-فاي على اصطياد ذلك الصغير من الريح السوداء الشوكية. وبمساعدة عدد من المحاربين الآخرين، تمكّن من قتله، لكن بينما كانوا يسلخون الصغير، ظهر الكبير.
في مهمة الصيد السابقة، كان آه-فاي يرافق مجموعة ماي في الصيد مع طفل آخر. وقد أُحضرا إلى المهمة على يد محاربي المستوى المتوسط الآخرين. ووفقًا للقواعد السابقة، إن جاء القادمون الجدد بصحبة محاربين من المستوى المتوسط، فإن ماي لن يرفض مشاركتهم. وكانت الفرق الأخرى تفعل الشيء ذاته.
ومن هنا بدأت المتاعب.
لاحقًا، عندما كانوا يصطادون في ذلك الحوض، وقعت عين آه-فاي على صغير ريح سوداء شوكية خرج في وضح النهار، وحيدًا. ولعلّ أحد أبويه كان نائمًا قرب البركة، بينما الصغير لم ينم. وبدافع الفضول، خرج في وضح النهار وطارد ثعلبًا إلى مكان بعيد عن البركة. وهناك وجده آه-فاي والآخرون.
وعندما وجد الوحش الضاري صغيره ميتًا في المكان، لم يكن غريبًا أن يصاب بالجنون ويطارد القتلة كما لو أن نهاية العالم قد حلّت. ولم يتمكن أولئك المحاربون القلائل من المستوى المتوسط، الذين كانوا يحرسون الأطفال، من الصمود أمام هجمات لا نهاية لها من ريح سوداء شوكية بالغة في حالة هياج، فصرخوا طلبًا للنجدة. وبعد إصابة عدد من المحاربين، تمكّنوا أخيرًا من التخلص من الكبير. ولم يحظَ آه-فاي بفرصة لأخذ جثة الصغير، فلو أخذوها معهم لظلّ الكبير يلاحقهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما المحاربان اللذان أصيبا بجراح خطيرة في مهمة الصيد الماضية، فقد أُصيبا في ذلك الحادث. ولولا وصول ماي في الوقت المناسب، لفقدوا حياتهم على الأرجح.
ولدهشة الجميع، فإن الريح السوداء الشوكية من المرة الماضية آثرت أن تفقد موطنها كي تنال ثأرها!
والسبب في عدم جلب الأطفال من مهمة الصيد السابقة—باستثناء ماو—هذه المرة، هو الخشية من تكرار حوادث مماثلة. كان شاو شوان حالة استثنائية، إذ كان ماي يقدّر قدرته ويريد منه أن يعتاد على البيئة مبكرًا. كما رأى ماي أن شاو شوان عاقل ومطيع، لذا أخذه معه ضمن مجموعته. ولهذا لم يكن في فريق الصيد إلا طفلان فقط هذه المرة، وكلاهما تحت حماية مجموعة ماي… ولو حدث لهما مكروه…
لم تتوقع قط أن أطفال البشر سيكونون بهذه المكر، فيركضون إلى أعلى الجبل. وكانت تلك أول مرة تصعد فيها إلى هذا الموضع، فوجدت البيئة قاسية مزعجة. فلا عجب أن الآخرين من جنسها لا يصعدون!
أحدهما كان الطفل الذي استيقظ مبكرًا ونال رضا الشامان؛ والآخر كان ذا موهبة، فهو ابن قائد فريق الصيد، وحفيد الزعيم. ستكون ضربة قاصمة للقبيلة لو مات أحدهما في الخارج. وإن ماتا معًا في حادث واحد، فلن يجرؤوا على العودة إلى القبيلة، إذ لن يمكنهم مواجهة الشامان والزعيم.
وبالنسبة لماو، حتى عندما استدعى قوته الطوطمية واكتسب بصرًا أفضل، لم يكن قادرًا على رؤية الطريق بوضوح في الليل. فقد حجبت طبقة سميكة من الغيوم القمرين الهلالين، وغرقت الجبال في ظلام دامس.
“لقد استنفد كل حيله ليأخذ بثأره بقتل الأطفال في مجموعتنا!” ضرب أحد المحاربين المنحدر بغضب.
وبالنسبة لماو، حتى عندما استدعى قوته الطوطمية واكتسب بصرًا أفضل، لم يكن قادرًا على رؤية الطريق بوضوح في الليل. فقد حجبت طبقة سميكة من الغيوم القمرين الهلالين، وغرقت الجبال في ظلام دامس.
المرة الماضية، قتلوا صغيره، وهذه المرة جاء ليقتل الصغار من البشر. فلم يبالِ بالخروج نهارًا من مخبئه، ولا بتسلق الجبل، ولا حتى بخطر فقدان موطنه.
لا!!
حقًا، لا ينبغي أبدًا الاستهانة بالوحوش الضارية.
ومن هنا بدأت المتاعب.
“ما كان ينبغي أن نسلك هذا الطريق.” امتلأ قلب ماي بالندم، إذ إنه بطريقة ما قد استخفّ بالريح السوداء الشوكية. ولو أنّه تنبّه لمثل هذا الحادث، لفضّل المخاطرة بسلوك طريق مجهولة!
والآن كانت كل الأشواك الممتدة على جسدها منقبضة على نفسها لتمنع عنها البرد بقدر أكبر. وأصبحت حركتها أبطأ كثيرًا مما كانت عليه. كانت تركض بنصف سرعتها تقريبًا، ولم تجرؤ حتى على إخراج لسانها!
لكن الآن لم يعد وقت الندم. وبعد فحص العلامات والآثار، بدأ الناس بالصعود في مجموعات صغيرة للبحث عن الأطفال. وكان الظلام يلفّ الليل، مما جعل البحث صعبًا، كما احتاجوا للحذر من تهديدات أخرى في الوقت نفسه.
……
في مهمة الصيد السابقة، كان آه-فاي يرافق مجموعة ماي في الصيد مع طفل آخر. وقد أُحضرا إلى المهمة على يد محاربي المستوى المتوسط الآخرين. ووفقًا للقواعد السابقة، إن جاء القادمون الجدد بصحبة محاربين من المستوى المتوسط، فإن ماي لن يرفض مشاركتهم. وكانت الفرق الأخرى تفعل الشيء ذاته.
استنفد شاو شوان وماو تقريبًا كل طاقتهما في الهرب.
لاحقًا، عندما كانوا يصطادون في ذلك الحوض، وقعت عين آه-فاي على صغير ريح سوداء شوكية خرج في وضح النهار، وحيدًا. ولعلّ أحد أبويه كان نائمًا قرب البركة، بينما الصغير لم ينم. وبدافع الفضول، خرج في وضح النهار وطارد ثعلبًا إلى مكان بعيد عن البركة. وهناك وجده آه-فاي والآخرون.
وبالنسبة لماو، حتى عندما استدعى قوته الطوطمية واكتسب بصرًا أفضل، لم يكن قادرًا على رؤية الطريق بوضوح في الليل. فقد حجبت طبقة سميكة من الغيوم القمرين الهلالين، وغرقت الجبال في ظلام دامس.
وكلما صعدا، أحسا بوضوح أن الحرارة تنخفض أكثر. وبما أن الريح السوداء الشوكية قد تباطأت وأصبحت حركتها ثقيلة، فلن يخاطر شاو شوان بالصعود أكثر.
كان شاو شوان يتقدمه، وطلب من ماو أن يسير على خطاه. وبهذه الطريقة، كان بإمكانهما تفادي بعض الحفر والجذور.
كان شاو شوان يتقدمه، وطلب من ماو أن يسير على خطاه. وبهذه الطريقة، كان بإمكانهما تفادي بعض الحفر والجذور.
وكان السير فوق آثار أقدام شخص آخر لعبةً يلعبها أطفال القبيلة منذ نعومة أظفارهم. وكان أطفال الجبل يحبونها أكثر، لأن آباءهم استخدموها تدريبًا مبكرًا لهم. ولذلك، لم يكن من الصعب عليهم السير على خطى الآخرين.
والآن كان ماو يجري خلف شاو شوان، وفي معظم الأحيان كان يضع قدمه بدقة في موضع قدم شاو شوان. فإذا قفز شاو شوان، قفز هو، وبالزاوية والمسافة نفسيهما. وإذا انعطف شاو شوان يسارًا، انعطف هو مثله. وكان قادرًا على تقدير تضاريس الأرض من خلال آثار قدم شاو شوان. إنها لعبة مارسها منذ الصغر، لذا كان مألوفًا بها ومتمكنًا منها.
وأصبحت طبقة الثلج تحت أقدامهما أكثر سمكًا حتى قاربت ركبتيهما. واشتدّ البرد، وامتلأ الجو بذرّات الثلج.
ولو لاحظ أحد المشهد في وضح النهار لوجد آثار أقدام لشخص واحد فقط، ولا أثر لاثنين يركضان.
في القبيلة، كان المحاربون حديثو الاستيقاظ يرتدون الفريسة التي اصطادوها خلال العام الماضي في مراسم الطقس القادمة في مهرجان الثلج، ليتنافسوا مع بعضهم. وعلى الرغم من أنّ الشامان والزعيم لم يُدرجا ذلك رسميًا في الطقس، فقد أصبح مع الزمن ممارسة معترفًا بها علنًا.
امتلأ قلب ماو بالفضول، إذ لم يفهم كيف يمتلك شاو شوان هذا الحس القوي بالخطر، ولماذا يستطيع استشعار مواقع الحفر في هذا الظلام الحالك. كان الجبل وعرًا مليئًا بالحفر؛ وكان قادرًا على سماع الصوت الذي يصدره الريح السوداء الشوكية كلما وقع في حفرة. كان الصوت يتكرر دون انقطاع، بل صار أكثر تواترًا الآن. حتى إن ماو ظنّ أن شاو شوان يتعمّد الركض في طرق سيئة فقط كي يتعثر ذلك الوحش. لكنه، باتباع آثار شاو شوان، لم يخطئ خطوة واحدة حتى الآن!
وفي تلك اللحظة، أحسّ شاو شوان بالامتنان حقًا لامتلاكه هذه القدرة، وإلا لالتقطتهم الريح السوداء الشوكية في وقت قصير لو تعثروا المرة تلو الأخرى.
ولكن، لم يكن هذا وقت التفكير.
والسبب في عدم جلب الأطفال من مهمة الصيد السابقة—باستثناء ماو—هذه المرة، هو الخشية من تكرار حوادث مماثلة. كان شاو شوان حالة استثنائية، إذ كان ماي يقدّر قدرته ويريد منه أن يعتاد على البيئة مبكرًا. كما رأى ماي أن شاو شوان عاقل ومطيع، لذا أخذه معه ضمن مجموعته. ولهذا لم يكن في فريق الصيد إلا طفلان فقط هذه المرة، وكلاهما تحت حماية مجموعة ماي… ولو حدث لهما مكروه…
وحين ركض شاو شوان صعودًا نحو الجبل، لم يكن الظلام كاملًا في نظره، بل كان يرى صورة تتشكل من ظلال الرمادي بدرجات مختلفة. وكان يرى الحُفَر والصخور البارزة في مجال رؤيته بوضوح، حتى وإن كانت مغطاة بالثلج.
والآن كان ماو يجري خلف شاو شوان، وفي معظم الأحيان كان يضع قدمه بدقة في موضع قدم شاو شوان. فإذا قفز شاو شوان، قفز هو، وبالزاوية والمسافة نفسيهما. وإذا انعطف شاو شوان يسارًا، انعطف هو مثله. وكان قادرًا على تقدير تضاريس الأرض من خلال آثار قدم شاو شوان. إنها لعبة مارسها منذ الصغر، لذا كان مألوفًا بها ومتمكنًا منها.
وفي تلك اللحظة، أحسّ شاو شوان بالامتنان حقًا لامتلاكه هذه القدرة، وإلا لالتقطتهم الريح السوداء الشوكية في وقت قصير لو تعثروا المرة تلو الأخرى.
وكان السير فوق آثار أقدام شخص آخر لعبةً يلعبها أطفال القبيلة منذ نعومة أظفارهم. وكان أطفال الجبل يحبونها أكثر، لأن آباءهم استخدموها تدريبًا مبكرًا لهم. ولذلك، لم يكن من الصعب عليهم السير على خطى الآخرين.
وأصبحت طبقة الثلج تحت أقدامهما أكثر سمكًا حتى قاربت ركبتيهما. واشتدّ البرد، وامتلأ الجو بذرّات الثلج.
المرة الماضية، قتلوا صغيره، وهذه المرة جاء ليقتل الصغار من البشر. فلم يبالِ بالخروج نهارًا من مخبئه، ولا بتسلق الجبل، ولا حتى بخطر فقدان موطنه.
وشعر شاو شوان بأن وجهه بدأ يفقد الإحساس، وصار الركض أصعب فأصعب. ولولا قوتهما الطوطمية، لتجمدت أطرافهما منذ زمن. غير أنّ الوضع لا بدّ أن يتغير، إذ سيغدو الوقت متأخرًا إن لم يجدا حلًا قبل أن ينفد وقودهما. فلا يمكن لأحد البقاء طويلا في هذا البرد.
وفي تلك اللحظة، أحسّ شاو شوان بالامتنان حقًا لامتلاكه هذه القدرة، وإلا لالتقطتهم الريح السوداء الشوكية في وقت قصير لو تعثروا المرة تلو الأخرى.
ولحسن الحظ، فقد تباطأت الريح السوداء الشوكية أيضًا. ومن الواضح أنها لم تعتد على الجليد والثلج. ولم تعد تلك المطاردة الصامتة التي اشتهرت بها تعمل الآن. فإذا أصغيت، ستسمع باستمرار الصوت الذي تحدثه عند وطئها الثلج.
وفي تلك اللحظة، أحسّ شاو شوان بالامتنان حقًا لامتلاكه هذه القدرة، وإلا لالتقطتهم الريح السوداء الشوكية في وقت قصير لو تعثروا المرة تلو الأخرى.
اتسعت المسافة بينهما، فتخلى شاو شوان عن الركض نحو القمة، وبدأ يركض حول الجبل بدلًا من ذلك. لم يكن لديه خيار آخر. فالصعود قد يفزع الريح السوداء الشوكية ويجعلها تعود أدراجها، لكن احتمالية موتهما من التجمد كبيرة.
لاحقًا، عندما كانوا يصطادون في ذلك الحوض، وقعت عين آه-فاي على صغير ريح سوداء شوكية خرج في وضح النهار، وحيدًا. ولعلّ أحد أبويه كان نائمًا قرب البركة، بينما الصغير لم ينم. وبدافع الفضول، خرج في وضح النهار وطارد ثعلبًا إلى مكان بعيد عن البركة. وهناك وجده آه-فاي والآخرون.
وكلما صعدا، أحسا بوضوح أن الحرارة تنخفض أكثر. وبما أن الريح السوداء الشوكية قد تباطأت وأصبحت حركتها ثقيلة، فلن يخاطر شاو شوان بالصعود أكثر.
حقًا، لا ينبغي أبدًا الاستهانة بالوحوش الضارية.
وفي نفسه، شعر شاو شوان بقليل من الارتياح، إذ ظنّ أنه بالركض لفترة سيستطيعان التخلص من الوحش.
ولحسن الحظ، فقد تباطأت الريح السوداء الشوكية أيضًا. ومن الواضح أنها لم تعتد على الجليد والثلج. ولم تعد تلك المطاردة الصامتة التي اشتهرت بها تعمل الآن. فإذا أصغيت، ستسمع باستمرار الصوت الذي تحدثه عند وطئها الثلج.
لكن، بعد لحظة قصيرة، أدرك شاو شوان أن شيئًا ما حدث. فقد اندفع الوحش فجأة نحوهم بسرعة أكبر، وبدأت المسافة تتقلص بسرعة مخيفة.
أحدهما كان الطفل الذي استيقظ مبكرًا ونال رضا الشامان؛ والآخر كان ذا موهبة، فهو ابن قائد فريق الصيد، وحفيد الزعيم. ستكون ضربة قاصمة للقبيلة لو مات أحدهما في الخارج. وإن ماتا معًا في حادث واحد، فلن يجرؤوا على العودة إلى القبيلة، إذ لن يمكنهم مواجهة الشامان والزعيم.
لقد وجدت الريح السوداء الشوكية هذا المكان بغيضًا وصعب الاحتمال، مما ولّد لديها رغبة قوية في التراجع. فلم يكن البرد فحسب، بل إن الثلج الهاطل بلا توقف جعلها تشعر بالنعاس. لا عشب، ولا أشجار، بل حفَر وحفر! وأحيانًا حين تخطئ فتقع في حفرة، تسقط في بركة من الثلج! كله ثلج! وقد أرادت بالفعل أن تركض هابطة الجبل بسبب كل هذا.
“لقد استنفد كل حيله ليأخذ بثأره بقتل الأطفال في مجموعتنا!” ضرب أحد المحاربين المنحدر بغضب.
والآن كانت كل الأشواك الممتدة على جسدها منقبضة على نفسها لتمنع عنها البرد بقدر أكبر. وأصبحت حركتها أبطأ كثيرًا مما كانت عليه. كانت تركض بنصف سرعتها تقريبًا، ولم تجرؤ حتى على إخراج لسانها!
لم تتوقع قط أن أطفال البشر سيكونون بهذه المكر، فيركضون إلى أعلى الجبل. وكانت تلك أول مرة تصعد فيها إلى هذا الموضع، فوجدت البيئة قاسية مزعجة. فلا عجب أن الآخرين من جنسها لا يصعدون!
وفي تلك اللحظة، أحسّ شاو شوان بالامتنان حقًا لامتلاكه هذه القدرة، وإلا لالتقطتهم الريح السوداء الشوكية في وقت قصير لو تعثروا المرة تلو الأخرى.
ومع هذا، شعرت بالامتعاض من تركهم يفلتون الآن. فقد أصبح من الصعب عليها التقاط الرائحة هنا. ولو أفلت هذان الطفلان، لفقدتهما حتمًا!
حقًا، لا ينبغي أبدًا الاستهانة بالوحوش الضارية.
لا!!
وبالنظر إلى ما جرى أسفل الجبل، فقد توصّل الناس الآن إلى بعض الخيوط. غير أنهم لم يتوقعوا قطّ أن الوحش الذي واجهوه آخر مرة سيكون بهذه الدرجة من العناد!
لا يمكن أن يفلتوا!!
وكلما صعدا، أحسا بوضوح أن الحرارة تنخفض أكثر. وبما أن الريح السوداء الشوكية قد تباطأت وأصبحت حركتها ثقيلة، فلن يخاطر شاو شوان بالصعود أكثر.
لم تكن تعرف كيف تتعامل مع الكبار، لكنها كانت مصممة على قتل هذين الصغيرين، ثم رمي جثتيهما أمام الكبار!
كان شاو شوان يتقدمه، وطلب من ماو أن يسير على خطاه. وبهذه الطريقة، كان بإمكانهما تفادي بعض الحفر والجذور.
وتصاعد غضبها عند التفكير بذلك. وتحت تأثير التهيّج، بدأت الأشواك المنقبضة على جسدها ترتفع من جديد ثم تهتز.
لكن، بعد لحظة قصيرة، أدرك شاو شوان أن شيئًا ما حدث. فقد اندفع الوحش فجأة نحوهم بسرعة أكبر، وبدأت المسافة تتقلص بسرعة مخيفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد استنفد كل حيله ليأخذ بثأره بقتل الأطفال في مجموعتنا!” ضرب أحد المحاربين المنحدر بغضب.
في مهمة الصيد السابقة، كان آه-فاي يرافق مجموعة ماي في الصيد مع طفل آخر. وقد أُحضرا إلى المهمة على يد محاربي المستوى المتوسط الآخرين. ووفقًا للقواعد السابقة، إن جاء القادمون الجدد بصحبة محاربين من المستوى المتوسط، فإن ماي لن يرفض مشاركتهم. وكانت الفرق الأخرى تفعل الشيء ذاته.
