دودة الحجر الملكية
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن الصوت عاليًا، لكنه جعل المرء يشعر وكأن صدره يُطرَق. ضربة بعد ضربة، تُحدث اضطرابًا في الدم وترجّف القلب.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
من أي مسار تم جره إلى هنا؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما كان شاو شوان يركز على الأصوات التي تقترب، مستعدًا لاستخدام القوة الطوطمية وسحب السيف للصعود، بدأت أصوات التنفس وهدير القلب تشحب تدريجيًا.
الفصل 56 – دودة الحجر الملكية
كان أشبه بطبل حربٍ في ساحة معركة هادئة. وبدا الكهف كله يرتجف مع الإيقاع.
***
كان أشبه بطبل حربٍ في ساحة معركة هادئة. وبدا الكهف كله يرتجف مع الإيقاع.
في البداية، كان مجرد صوت “أزيز” خافت وغير واضح، وكان يمكن بسهولة الخلط بينه وبين الأصوات الأخرى داخل النفق. غير أنّه، شيئًا فشيئًا، أصبح أكثر وضوحًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فكّر شاو شوان في القصة التي سمعها من لانغ غا، والتي تقول إنّ دودة حجر ملكية تعيش داخل الكهف. في وقتٍ سابق، لم يكن يُصدق تلك القصة كثيرًا، فبعد كل شيء، الكثير من محاربي الصيد جاؤوا إلى هنا من قبل، ولم يشهد أيّ منهم قط دودة الحجر الملكية الأسطورية. وحتى في قصص أسلافهم، لم تكن سوى تخمين.
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
كان صوت التنفس يقترب أكثر فأكثر، بسرعة تفوق توقّعات شاو شوان، حتى بدا كأنه وصل في غمضة عين.
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
كان المكان رطبًا قليلًا. امتلأ الهواء برائحة الجير، وازدادت الرائحة مع مرور الوقت. كان شاو شوان يشعر بارتفاع الرطوبة بوضوح، ورأى على الجدار الذي يتسلّقه قطرات ماء صغيرة، جعلت الجدار أكثر زلقًا من قبل، وجعلت التسلق أصعب. وبعد عدة مراتٍ من الانزلاق، تمكّن أخيرًا من تثبيت نفسه.
عاد الكهف إلى حالته الأصلية، كأن مخلوقًا لم يمر.
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
في نظره المميز، وعلى خلاف لون الجدار الرمادي، كانت قطرات الماء تظهر بلون أبيض شاحب. وسرعان ما غطّى البياض لون الجدار الرمادي، وامتد بسرعة نحو الأعلى، مما يعني أن سقف الكهف يمر بالتغيير نفسه الذي أصاب الجدار الذي يتعلق به شاو شوان.
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
***
(اللعنة!)
دق… دق…
(هذا غير منطقي!!)
وبعد فحصٍ دقيق، لاحظ أنّ آثار أصابعه التي تركها أثناء التسلق قد اختفت، كأنّه لم يكن هناك قط.
قبل لحظة، كان جدار الكهف بخير. صحيح أنه كان أكثر زلقًا قليلًا من الطرق التي اعتادوا السير عليها، وأن المنحدر أكثر انحدارًا، لكن بالنسبة لقدرات شاو شوان، لم يكن تسلّقه مهمة صعبة. ومع ذلك، خلال فترة قصيرة، تغيّر الجدار كثيرًا!
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
ضغط شاو شوان بكل قوته بأصابعه على الجدار، حتى كادت أطراف أصابعه تنغرس فيه. لكن هذا كل ما استطاع فعله؛ فلم تستطع أطراف أصابعه الدخول أكثر. كانت الصخور صلبة جدًا. ربما لو استخدم قوته الطوطمية لحفر شيئًا. غير أن شاو شوان لم يجرؤ، إذ إن بعض الوحوش الضارية ذات المستوى العالي شديدة الحساسية تجاه القوى الطوطمية. ولم يجرؤ ماي والآخرون على استخدام القوة الطوطمية أثناء سيرهم في الجبل.
انزلق شاو شوان، وتدحرج، وسقط على سطح مسطّح نسبيًا، لكنه بعد خطوات قليلة، رأى النفق يمتد نزولًا. لم يستطع رؤية سوى جزء صغير من النفق من مكانه، ما يعني أنه لم يكن يعلم هل يوجد تفرّعات في الأسفل، وإن وجدت، فما عددها…
هسّ… هسّ…
وماذا سيفعل لو كانت دودة الحجر الملكية تصعد؟
لم ينزل شاو شوان، بل اختار مواصلة التسلق. أراد أن يرى هل يمكنه العودة إلى المسار الذي سلكته مجموعة الصيد بالصعود.
وماذا سيفعل لو زحفت عبر النفق نفسه الذي يقف فيه؟
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
ضغط شاو شوان بكل قوته بأصابعه على الجدار، حتى كادت أطراف أصابعه تنغرس فيه. لكن هذا كل ما استطاع فعله؛ فلم تستطع أطراف أصابعه الدخول أكثر. كانت الصخور صلبة جدًا. ربما لو استخدم قوته الطوطمية لحفر شيئًا. غير أن شاو شوان لم يجرؤ، إذ إن بعض الوحوش الضارية ذات المستوى العالي شديدة الحساسية تجاه القوى الطوطمية. ولم يجرؤ ماي والآخرون على استخدام القوة الطوطمية أثناء سيرهم في الجبل.
ومع صوت التنفس، جاء صوت زحفٍ أيضًا، كما لو أن مخلوقًا يزحف.
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
وبينما كان يصعد وينظر حوله، أصيب بالذهول تمامًا.
لم يكن الجو خانقًا داخل الكهف. بل شعر شاو شوان بأن المكان يزداد برودة. لم يعرف ما إذا كانت تلك مجرد أوهام أم أنها برودة حقيقية. كما ازدادت رائحة الجير قوة مع مرور الوقت.
ثم انتبه إلى شيء، فرفع نظره إلى الجدار الذي تمسّك به. في نظره الخاص، كان الجدار مغطى بطبقة بيضاء، غير أنّ البياض بدأ يختفي تدريجيًا. وحدث التغيير تدريجيًا حتى اختفى البياض تمامًا.
رفع شاو شوان نظره، فتغيّر المشهد أمام عينيه.
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
في نظره المميز، وعلى خلاف لون الجدار الرمادي، كانت قطرات الماء تظهر بلون أبيض شاحب. وسرعان ما غطّى البياض لون الجدار الرمادي، وامتد بسرعة نحو الأعلى، مما يعني أن سقف الكهف يمر بالتغيير نفسه الذي أصاب الجدار الذي يتعلق به شاو شوان.
كان الصوت أقرب، يصدر مباشرة من تحت شاو شوان.
هسّ… هسّ…
هنا، كان ينبغي أن يكون المكان الذي قطع فيه قرني تلك الحشرة. لكن الآن… لا قرون مقطوعة، ولا أي شيء آخر. لا حشرة، ولا عناكب بلا عيون، ولا أصوات، ولا أي أثر لصراع.
كان الصوت أقرب، يصدر مباشرة من تحت شاو شوان.
عاد الهواء في الكهف إلى طبيعته، وقلت الرطوبة. كما اختفت رائحة الجير تدريجيًا.
ومع صوت التنفس، جاء صوت زحفٍ أيضًا، كما لو أن مخلوقًا يزحف.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
تحرك شاو شوان بصمت نحو الجدار، وضبط تنفسه ونبضه ليخفي وجوده. بدا كأنه اندمج في البيئة. وحتى لو كان لانغ غا والآخرون واقفين هناك، فربما لن يكتشفوه.
كأن كل شيء عاد كما كان!
استمع إلى الصوت الآتي من الأسفل، وفكّر بأنه إن جاءت تلك المخلوقة فعلاً إلى هنا، فلن يكون أمامه خيار سوى المخاطرة بكل شيء. وإن لم تنفع الأصابع، فسيستخدم السيف ليثبّت نفسه. وإن لم يكفِ السيف، سيستخدم رأس رمح إضافيًا! وبذلك، يمكنه الصعود… صحيح؟
وماذا سيفعل لو زحفت عبر النفق نفسه الذي يقف فيه؟
مع أنّ الحشرة جرّته إلى هنا، لكنه احتفظ بكل معدّاته. وحتى إن انتبه ذلك الشيء بسبب استخدامه للأدوات، فلا خيار آخر؛ فالحياة أهم.
لم ينزل شاو شوان، بل اختار مواصلة التسلق. أراد أن يرى هل يمكنه العودة إلى المسار الذي سلكته مجموعة الصيد بالصعود.
بالإضافة إلى صوت التنفس، بدا كأن هناك صوتًا يشبه نبض قلب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دق… دق…
حاول شاو شوان تذكّر ذلك بشدة، لكنه وجد أنه مستحيل! لم يكن يعرف أي مسار يختار.
دق… دق…
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
دق… دق…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن الصوت عاليًا، لكنه جعل المرء يشعر وكأن صدره يُطرَق. ضربة بعد ضربة، تُحدث اضطرابًا في الدم وترجّف القلب.
هسّ… هسّ…
كان أشبه بطبل حربٍ في ساحة معركة هادئة. وبدا الكهف كله يرتجف مع الإيقاع.
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
وجاء الضغط مع الصوت.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
أو ربما يمكن وصفه بأنه “هالة”.
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
أصبح التنفس صعبًا على شاو شوان، كأن سحابة مظلمة ثقيلة تهبط على رأسه. وعندما لا يعتمد على القوة الطوطمية، يبقى جسده أضعف من تحمّل هذا الضغط.
أو ربما يمكن وصفه بأنه “هالة”.
وبينما كان شاو شوان يركز على الأصوات التي تقترب، مستعدًا لاستخدام القوة الطوطمية وسحب السيف للصعود، بدأت أصوات التنفس وهدير القلب تشحب تدريجيًا.
وماذا سيفعل لو كانت دودة الحجر الملكية تصعد؟
يبدو أن هناك تفرّعات أخرى في الأسفل. ولحسن الحظ، لم تصعد دودة الحجر الملكية عبر النفق الذي كان فيه شاو شوان.
وبعد فحصٍ دقيق، لاحظ أنّ آثار أصابعه التي تركها أثناء التسلق قد اختفت، كأنّه لم يكن هناك قط.
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
وجاء الضغط مع الصوت.
لم يكن هناك قتال، ولا فعل، ولا قتل، لا شيء. كل ما فعله هو التمسّك بالجدار بكل قوته، ومع ذلك كان ذلك أكثر إرهاقًا من القتال ضد ريح الشوك السوداء. ولهذا لم يستطع التحكم بيديه جيدًا، فانزلق وسقط في الموقع نفسه الذي سقط فيه سابقًا.
عاد الكهف إلى حالته الأصلية، كأن مخلوقًا لم يمر.
سمع نبض قلبه مثل الطبول. وبعد لحظة، هدأ.
أمامه ثلاثة مسارات متفرعة، تبدو متشابهة جدًا. لم يكن هناك أي أثر لأي مخلوق، ولذلك لم يكن قادرًا على تمييز أي منها!
ثم انتبه إلى شيء، فرفع نظره إلى الجدار الذي تمسّك به. في نظره الخاص، كان الجدار مغطى بطبقة بيضاء، غير أنّ البياض بدأ يختفي تدريجيًا. وحدث التغيير تدريجيًا حتى اختفى البياض تمامًا.
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
عاد الهواء في الكهف إلى طبيعته، وقلت الرطوبة. كما اختفت رائحة الجير تدريجيًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر بحكة في وجهه، ففرك الجدار، فتساقطت شظايا ومسحوق حجري. وعلى راحتيه كانت هناك طبقة من الفتات والشظايا الصلبة. وعندما قبض يديه، تساقطت الشظايا مرة أخرى.
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
صعد شاو شوان إلى الأعلى وهو يفكر. ومع اختفاء السائل اللزج، أصبح التسلق أسهل بكثير.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبعد فحصٍ دقيق، لاحظ أنّ آثار أصابعه التي تركها أثناء التسلق قد اختفت، كأنّه لم يكن هناك قط.
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
ثم انتبه إلى شيء، فرفع نظره إلى الجدار الذي تمسّك به. في نظره الخاص، كان الجدار مغطى بطبقة بيضاء، غير أنّ البياض بدأ يختفي تدريجيًا. وحدث التغيير تدريجيًا حتى اختفى البياض تمامًا.
عاد الكهف إلى حالته الأصلية، كأن مخلوقًا لم يمر.
(هذا غير منطقي!!)
لم ينزل شاو شوان، بل اختار مواصلة التسلق. أراد أن يرى هل يمكنه العودة إلى المسار الذي سلكته مجموعة الصيد بالصعود.
في البداية، كان مجرد صوت “أزيز” خافت وغير واضح، وكان يمكن بسهولة الخلط بينه وبين الأصوات الأخرى داخل النفق. غير أنّه، شيئًا فشيئًا، أصبح أكثر وضوحًا.
وبينما كان يصعد وينظر حوله، أصيب بالذهول تمامًا.
سمع نبض قلبه مثل الطبول. وبعد لحظة، هدأ.
هنا، كان ينبغي أن يكون المكان الذي قطع فيه قرني تلك الحشرة. لكن الآن… لا قرون مقطوعة، ولا أي شيء آخر. لا حشرة، ولا عناكب بلا عيون، ولا أصوات، ولا أي أثر لصراع.
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
كأن كل شيء عاد كما كان!
الفصل 56 – دودة الحجر الملكية
أمامه ثلاثة مسارات متفرعة، تبدو متشابهة جدًا. لم يكن هناك أي أثر لأي مخلوق، ولذلك لم يكن قادرًا على تمييز أي منها!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
من أي مسار تم جره إلى هنا؟
في البداية، كان مجرد صوت “أزيز” خافت وغير واضح، وكان يمكن بسهولة الخلط بينه وبين الأصوات الأخرى داخل النفق. غير أنّه، شيئًا فشيئًا، أصبح أكثر وضوحًا.
حاول شاو شوان تذكّر ذلك بشدة، لكنه وجد أنه مستحيل! لم يكن يعرف أي مسار يختار.
كأن كل شيء عاد كما كان!
أخذ نفسًا عميقًا، وشدّ قبضتيه، ولعن بصوت خافت:
عاد الهواء في الكهف إلى طبيعته، وقلت الرطوبة. كما اختفت رائحة الجير تدريجيًا.
“ما هذا بحق اللعنة!”
سمع نبض قلبه مثل الطبول. وبعد لحظة، هدأ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صعد شاو شوان إلى الأعلى وهو يفكر. ومع اختفاء السائل اللزج، أصبح التسلق أسهل بكثير.
استمع إلى الصوت الآتي من الأسفل، وفكّر بأنه إن جاءت تلك المخلوقة فعلاً إلى هنا، فلن يكون أمامه خيار سوى المخاطرة بكل شيء. وإن لم تنفع الأصابع، فسيستخدم السيف ليثبّت نفسه. وإن لم يكفِ السيف، سيستخدم رأس رمح إضافيًا! وبذلك، يمكنه الصعود… صحيح؟
