لصّ الغابة يسير ليلًا
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بالأمس، حين كانوا ينظفون بقايا تلك الحشرات الميتة، جرف المحاربون طبقة من الطحالب والعشب. فغدت الأرض عارية حول الشجرة التي كانوا يستريحون عليها. وبقيت رائحة الثمار المحروقة، وهي رائحة كفيلة بطرد معظم الحيوانات.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تأمله شاو شوان، وقبض عليه بين أصابعه، وجذبه فجأة. كان صغيرًا، لكنه احتاج بعض القوة للاقتلاع.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“صحيح، صحيح! سأجلب الصندوق الخشبي من جوف الشجرة!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تلك الأجساد الخضراء تسير في الاتجاه نفسه في مجموعات. وبالمقارنة مع لصّ الغابة الذي أسره، كانت تلك اللصوص تملك “رؤوسًا”، ورؤوسها تشبه المماسح المقلوبة. كانت اللصوص الزرقاء بطول قامة شاو شوان، نحيفة كأعواد الخيزران. تمشي في الغابة دون أن تُصدر صوتًا.
الفصل 78 – لصّ الغابة يسير ليلًا
ولم ينزل من النبتة إلا بعد أن قطع زهرتين.
….
بينما كان الآخرون غارقين في مفهوم “لصّ الغابة” و**”الرؤية الليلية”**، كان شاو شوان يراقب باهتمام الفخاخ التي وضعها بالأمس.
بينما كان الآخرون غارقين في مفهوم “لصّ الغابة” و**”الرؤية الليلية”**، كان شاو شوان يراقب باهتمام الفخاخ التي وضعها بالأمس.
لصّ الغابة… يمشي في الظلام بجسده الأخضر… يسرق حياة الشجرة لينجب نسله.
في الحقيقة، كانت الشجرة تفرز مقدارًا كبيرًا من الصمغ، لكن الكمية التي يمكن استخدامها في الفخ كانت محدودة. اكتشف شاو شوان أن الصمغ في أجزاء مختلفة من الشجرة يختلف في درجة لزوجته. وعند قطع اللحاء، لم يكن هناك سوى قدر ضئيل من الصمغ يمتلك لزوجة كافية لاستخدامه في الفخاخ. جمع الصمغ اللزج، وطبّقه حول الشَّرَك، لكنه لم يكفِ إلا لفخّين فقط.
“شتلة لصّ الغابة؟”
بالأمس، حين كانوا ينظفون بقايا تلك الحشرات الميتة، جرف المحاربون طبقة من الطحالب والعشب. فغدت الأرض عارية حول الشجرة التي كانوا يستريحون عليها. وبقيت رائحة الثمار المحروقة، وهي رائحة كفيلة بطرد معظم الحيوانات.
غير أنّ شاو شوان لم يُعرهم انتباهًا… فقد “رأى” شيئًا ما. شيءٌ ضبابي… وكل الأصوات من حوله خبت فجأة. صمتٌ تام.
نتيجةً لذلك، وجد شاو شوان آثارًا كثيرة في الصمغ على الأرض. فالشجرة التي قطعها الأمس فاض منها الصمغ بغزارة، لكن معظمَه لم يكن لزجًا بما يكفي. وعلى أطراف تلك الآثار في الصمغ، وُجدت علامات واضحة لشيءٍ جَرّ قدميه… من الواضح أنّ شيئًا ما وطئه.
أكان هذا حقًا… بركة من الأسلاف؟
لا أحد من محاربي الفرقة المتقدّمة لمس المكان، وإلا لكانت بصماتهم واضحة.
نظر الآخرون الذين كانوا حول لصّ الغابة إلى شاو شوان أيضًا.
فكّر شاو شوان لحظة، ثم نظر حوله. فوقع بصره على نبتةٍ قريبة كانت في ذروة تفتّحها. وعندما تهبّ الريح، يتناثر غبار لقاحها فوق الأرض.
نتيجةً لذلك، وجد شاو شوان آثارًا كثيرة في الصمغ على الأرض. فالشجرة التي قطعها الأمس فاض منها الصمغ بغزارة، لكن معظمَه لم يكن لزجًا بما يكفي. وعلى أطراف تلك الآثار في الصمغ، وُجدت علامات واضحة لشيءٍ جَرّ قدميه… من الواضح أنّ شيئًا ما وطئه.
“هل يمكنني قطف تلك الأزهار، يا قائد الفريق؟” سأل شاو شوان. فقد كان تا قد أخبره بأن يبلغ قبل كل حركة، إذ إنّ التصرف دون إذن كان محظورًا تمامًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رمقه تا للحظة، ثم قال موافقًا: “نعم، تقدّم.”
أمال شاو شوان الكأس الزهرية نحو الأرض، وهزّها قليلًا لينثر غبار اللقاح البرتقالي على الأرض.
لو كان الأمر في الماضي، لما سمح تا أبدًا لشاو شوان بقطف الأزهار، إذ كانت هذه الأمور في نظره حركاتٍ فارغة لا معنى لها. إلا أنه الآن شعر أن شاو شوان ربما قد اكتشف شيئًا.
عندما وصل شاو شوان إلى المكان الذي وخز فيه لصّ الغابة الجذع، رأى ثقبًا صغيرًا. وفي داخله شيءٌ أخضر يشبه برعم الفاصوليا.
تسلّق شاو شوان النبتة، وحاول كسر الزهرة بيده، لكنه لم ينجح، فاستلّ سيفه الحجري وضرب به الساق. أمسك بالكأس الزهرية — الجزء الأخضر الحامي للزهرة — ثم ناولها بحذر إلى توو الذي كان واقفًا تحتها.
بعد توزيع اللقاح، وجد شاو شوان ورقة عريضة وبدأ يلوّح بها كالمروحة.
ولم ينزل من النبتة إلا بعد أن قطع زهرتين.
كانت آثار الأقدام البرتقالية كثيرة، تتناثر بكثافة. وبما أنّ أماكن كثيرة كانت مغطّاة بالأوراق المتساقطة أو الحشائش، صار من الصعب على اللقاح أن يكشف كل شيء. وكان لديهم سببٌ وجيه ليعتقدوا بأن الآثار أكثر بكثير مما رأوه.
كان توو، الذي التقط الأزهار من شاو شوان، قد ابتُلِي بغبار اللقاح على ثيابه كلها. ولم يكن ذلك قابلًا للتجنب، إذ كانت الأزهار وفيرة اللقاح.
وعندما رأى تا أن شاو شوان قد استخرج شيئًا بلون لصّ الغابة نفسه، لمعت عيناه:
“ما الذي تنوي فعله بهذه، يا آه-شوان؟” سأل توو.
طوال قرن كامل، لم يلتقِ أحد من الفرقة المتقدّمة بلصّ الغابة. ولولا أنّ تا ظلّ يتذكّر قصص جدّه ومحاربي القبيلة القدامى، لما خطر بباله أن يربط بينه وبين ذلك الكائن، ولظلّ مجرد أسطورة. كان دائم الإعجاب بأولئك الأسلاف الذين رأوا لصّ الغابة في الماضي.
“أريد أن أرى هل توجد آثار على الأرض.” أجاب شاو شوان.
لو كان الأمر في الماضي، لما سمح تا أبدًا لشاو شوان بقطف الأزهار، إذ كانت هذه الأمور في نظره حركاتٍ فارغة لا معنى لها. إلا أنه الآن شعر أن شاو شوان ربما قد اكتشف شيئًا.
“آثار؟”
أكان هذا حقًا… بركة من الأسلاف؟
نظر الآخرون الذين كانوا حول لصّ الغابة إلى شاو شوان أيضًا.
بالأمس، حين كانوا ينظفون بقايا تلك الحشرات الميتة، جرف المحاربون طبقة من الطحالب والعشب. فغدت الأرض عارية حول الشجرة التي كانوا يستريحون عليها. وبقيت رائحة الثمار المحروقة، وهي رائحة كفيلة بطرد معظم الحيوانات.
أمال شاو شوان الكأس الزهرية نحو الأرض، وهزّها قليلًا لينثر غبار اللقاح البرتقالي على الأرض.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك خطر في الجوار.
ورآه الناس يدور حول تلك الشجرة التي يحيط بها الصمغ. يحمل الأزهار وينثر اللقاح. وما إن مضت لحظات، حتى غطّى اللقاح البرتقالي الأرض تحت قدميه.
لكن… على غير المتوقع… اليوم أمسكوا بواحدٍ حيًّا!
بعد توزيع اللقاح، وجد شاو شوان ورقة عريضة وبدأ يلوّح بها كالمروحة.
“إذن فلنحرر الفخ الآن ونجمعه بسرعة، يا زعيم! لا تدعه يقع في يد مخلوقٍ آخر!”
تطايرَت طبقة اللقاح عن الأرض، لكن بعضَه بقي ملتصقًا بها.
رمقه تا للحظة، ثم قال موافقًا: “نعم، تقدّم.”
كان اللقاح البرتقالي ظاهرًا للعين، وما تبقّى منه على الأرض شكّل آثار أقدام عديدة — هي ذات آثار الأقدام المشابهة لآثار لصّ الغابة العالق هناك في الفخ.
“ولكن ليس لدينا سوى لصّ غابة واحد! ما نفع صندوقين؟ إلا إذا قطعناه نصفين؟”
وعندما ظهرت آثار الأقدام على الأرض، رفع تا بصره إلى الجمع وقال: “افعلوا الشيء نفسه! احرصوا على الأماكن التي فيها صمغ.”
أمال شاو شوان الكأس الزهرية نحو الأرض، وهزّها قليلًا لينثر غبار اللقاح البرتقالي على الأرض.
فالشجرة التي قطعها شاو شوان لم تكن الشجرة الوحيدة التي تفرز الصمغ. بالأمس، حين كان تا يفحص المنطقة، لاحظ عدة أشجار أخرى تُفرز الصمغ كذلك. كلّها امتد صمغها على الأرض وغطّى مساحة واسعة.
“شتلة لصّ الغابة؟”
وبمجرد أن أعطى تا أمره، تعرّضت كل الأزهار المتفتّحة في الصباح الباكر للمجزرة. فقطع المحاربون جميعها للحصول على غبار اللقاح.
“صحيح، صحيح! سأجلب الصندوق الخشبي من جوف الشجرة!”
وفي لحظات، امتلأت الغابة باللقاح والأوراق.
“آه-شوان؟”
ولحسن الحظ، لم يكن هناك خطر في الجوار.
غير أنّ شاو شوان لم يُعرهم انتباهًا… فقد “رأى” شيئًا ما. شيءٌ ضبابي… وكل الأصوات من حوله خبت فجأة. صمتٌ تام.
وبعد وقت طويل، انتهوا من توزيع اللقاح ومن النفخ عليه لإزالة طبقته السطحية. لكن هذه المرة، ساد الصمت.
قضى تا سنوات طويلة في الفرقة المتقدّمة، لكنه لم يرَ قط جيشًا ليليًا من النباتات.
الصمغ المنتشر على الأرض كشف عن آثار أقدام كثيرة. لم تكن واضحة بسبب العشب والطحالب. وبعضها لم يكن في شكل ثلاثي الأصابع كامل. غير أنّ كلَّ محاربٍ كان يعلم أنها ذات آثار الأقدام السابقة، وأنها تسير كلها في الاتجاه نفسه.
في الحقيقة، كانت الشجرة تفرز مقدارًا كبيرًا من الصمغ، لكن الكمية التي يمكن استخدامها في الفخ كانت محدودة. اكتشف شاو شوان أن الصمغ في أجزاء مختلفة من الشجرة يختلف في درجة لزوجته. وعند قطع اللحاء، لم يكن هناك سوى قدر ضئيل من الصمغ يمتلك لزوجة كافية لاستخدامه في الفخاخ. جمع الصمغ اللزج، وطبّقه حول الشَّرَك، لكنه لم يكفِ إلا لفخّين فقط.
كانت آثار الأقدام البرتقالية كثيرة، تتناثر بكثافة. وبما أنّ أماكن كثيرة كانت مغطّاة بالأوراق المتساقطة أو الحشائش، صار من الصعب على اللقاح أن يكشف كل شيء. وكان لديهم سببٌ وجيه ليعتقدوا بأن الآثار أكثر بكثير مما رأوه.
شعر شاو شوان بأنّه يُسحَب معهم، لكنه قاوم سريعًا تأثير الانجذاب. ثم التفت، مشوَّش الذهن، نحو الفخ.
لقد مرّ من هنا، الليلة الماضية، جيشٌ ليليّ ضخم… سار مباشرة تحت الشجرة التي ناموا فوقها، دون أن يُصدِر صوتًا واحدًا. باستثناء ذاك الوحيد الذي أمسكه فخّ شاو شوان.
أشار تا إلى المحاربين أن يحيطوا بشاو شوان للحماية، خشية وقوع أي طارئ. وقد ثبتت عيناه على شاو شوان. كان يرغب فعلًا في أن يعثر على شيءٍ ما بمساعدة الفتى، لكنه أيضًا وعد الشامان بأن يعيد شاو شوان إلى القبيلة سالمًا.
قضى تا سنوات طويلة في الفرقة المتقدّمة، لكنه لم يرَ قط جيشًا ليليًا من النباتات.
“انظروا، لقد تحرّك!” همس كيكي.
لصّ الغابة يسير ليلًا في صمت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يُدرج لصّ الغابة في اللفيفة الجلدية، لأنه كان صعبًا للغاية العثور عليه. وقد يكون بالغ الخطورة، فالأسلاف كانوا يعلمون مدى خطورة الصيد ليلًا. كثير من المحاربين الشجعان ماتوا في الصيد الليلي. فلم يكن أمامهم إلا إزالة ذلك الهدف الواعد من قائمة الصيد. وهكذا، لم تعد توجد نباتات يصعب العثور عليها — مثل لصّ الغابة — في تلك اللفيفة.
“وهل يكفي الصندوق الخشبي؟ لماذا لا نستخدم الصندوق الحجري؟”
طوال قرن كامل، لم يلتقِ أحد من الفرقة المتقدّمة بلصّ الغابة. ولولا أنّ تا ظلّ يتذكّر قصص جدّه ومحاربي القبيلة القدامى، لما خطر بباله أن يربط بينه وبين ذلك الكائن، ولظلّ مجرد أسطورة. كان دائم الإعجاب بأولئك الأسلاف الذين رأوا لصّ الغابة في الماضي.
في الحقيقة، كانت الشجرة تفرز مقدارًا كبيرًا من الصمغ، لكن الكمية التي يمكن استخدامها في الفخ كانت محدودة. اكتشف شاو شوان أن الصمغ في أجزاء مختلفة من الشجرة يختلف في درجة لزوجته. وعند قطع اللحاء، لم يكن هناك سوى قدر ضئيل من الصمغ يمتلك لزوجة كافية لاستخدامه في الفخاخ. جمع الصمغ اللزج، وطبّقه حول الشَّرَك، لكنه لم يكفِ إلا لفخّين فقط.
لكن… على غير المتوقع… اليوم أمسكوا بواحدٍ حيًّا!
طوال قرن كامل، لم يلتقِ أحد من الفرقة المتقدّمة بلصّ الغابة. ولولا أنّ تا ظلّ يتذكّر قصص جدّه ومحاربي القبيلة القدامى، لما خطر بباله أن يربط بينه وبين ذلك الكائن، ولظلّ مجرد أسطورة. كان دائم الإعجاب بأولئك الأسلاف الذين رأوا لصّ الغابة في الماضي.
مع أن الفخ الذي أمسكه كان فخّ شاو شوان، إلا أنّ تا علم في قرارة نفسه أنه تلقّى صفعة على وجه ازدرائه. لكنه كان يشعر بأن رؤيته لصّ الغابة أمام عينيه تستحق تلك الصفعة.
قضى تا سنوات طويلة في الفرقة المتقدّمة، لكنه لم يرَ قط جيشًا ليليًا من النباتات.
ظلّ تا عاجزًا عن استيعاب ما حدث.
تسلّق شاو شوان النبتة، وحاول كسر الزهرة بيده، لكنه لم ينجح، فاستلّ سيفه الحجري وضرب به الساق. أمسك بالكأس الزهرية — الجزء الأخضر الحامي للزهرة — ثم ناولها بحذر إلى توو الذي كان واقفًا تحتها.
“لصّ الغابة يسير ليلًا… لصّ الغابة يسير ليلًا في صمت! إنه لصّ الغابة!”
لكن… على غير المتوقع… اليوم أمسكوا بواحدٍ حيًّا!
“إذن فلنحرر الفخ الآن ونجمعه بسرعة، يا زعيم! لا تدعه يقع في يد مخلوقٍ آخر!”
“ولكن ليس لدينا سوى لصّ غابة واحد! ما نفع صندوقين؟ إلا إذا قطعناه نصفين؟”
“صحيح، صحيح! سأجلب الصندوق الخشبي من جوف الشجرة!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وهل يكفي الصندوق الخشبي؟ لماذا لا نستخدم الصندوق الحجري؟”
لقد مرّ من هنا، الليلة الماضية، جيشٌ ليليّ ضخم… سار مباشرة تحت الشجرة التي ناموا فوقها، دون أن يُصدِر صوتًا واحدًا. باستثناء ذاك الوحيد الذي أمسكه فخّ شاو شوان.
“أو نأخذهما معًا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ولكن ليس لدينا سوى لصّ غابة واحد! ما نفع صندوقين؟ إلا إذا قطعناه نصفين؟”
….
“هل يعرف أحد إن كان لصّ الغابة يمكن أن يُنقل خارجًا؟ ماذا لو مات فور إخراجه؟” تمتمت كيكي.
ارتقى نحو خمسة عشر مترًا، ثم مدّ “يده” ليخز الجذع، لكنه سحبها سريعًا. ثم كما فعل أولًا، نزل من الشجرة وعاد إلى الجيش الليلي.
“كيكي، اصمت!!” صرخ الجميع.
تطايرَت طبقة اللقاح عن الأرض، لكن بعضَه بقي ملتصقًا بها.
“لكن الفخ صعب الفكّ للغاية… كيف نفك فخّك يا آه-شوان؟” قال توو وهو ينظر إلى شاو شوان الواقف غير بعيد.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
غير أنّ شاو شوان لم يُعرهم انتباهًا… فقد “رأى” شيئًا ما. شيءٌ ضبابي… وكل الأصوات من حوله خبت فجأة. صمتٌ تام.
“وهل يكفي الصندوق الخشبي؟ لماذا لا نستخدم الصندوق الحجري؟”
واحد، اثنان… عشرة، مئة…
عندما وصل شاو شوان إلى المكان الذي وخز فيه لصّ الغابة الجذع، رأى ثقبًا صغيرًا. وفي داخله شيءٌ أخضر يشبه برعم الفاصوليا.
ألف؟ آلاف؟ ربما أكثر…
شعر شاو شوان بأنّه يُسحَب معهم، لكنه قاوم سريعًا تأثير الانجذاب. ثم التفت، مشوَّش الذهن، نحو الفخ.
تلك الأجساد الخضراء تسير في الاتجاه نفسه في مجموعات. وبالمقارنة مع لصّ الغابة الذي أسره، كانت تلك اللصوص تملك “رؤوسًا”، ورؤوسها تشبه المماسح المقلوبة. كانت اللصوص الزرقاء بطول قامة شاو شوان، نحيفة كأعواد الخيزران. تمشي في الغابة دون أن تُصدر صوتًا.
مع أن الفخ الذي أمسكه كان فخّ شاو شوان، إلا أنّ تا علم في قرارة نفسه أنه تلقّى صفعة على وجه ازدرائه. لكنه كان يشعر بأن رؤيته لصّ الغابة أمام عينيه تستحق تلك الصفعة.
“آه-شوان؟”
وبمجرد أن خطرت هذه الفكرة، ارتعد المحاربون جميعًا، ولم يجرؤ أحد منهم على إصدار صوت.
“هيه، ما بالك؟”
مع أن الفخ الذي أمسكه كان فخّ شاو شوان، إلا أنّ تا علم في قرارة نفسه أنه تلقّى صفعة على وجه ازدرائه. لكنه كان يشعر بأن رؤيته لصّ الغابة أمام عينيه تستحق تلك الصفعة.
كان المحاربون ينوون مناداته، لكن تا أوقفهم.
غير أنّ شاو شوان لم يُعرهم انتباهًا… فقد “رأى” شيئًا ما. شيءٌ ضبابي… وكل الأصوات من حوله خبت فجأة. صمتٌ تام.
“هل هو… يرى شيئًا؟” قالت آه-سو.
تطايرَت طبقة اللقاح عن الأرض، لكن بعضَه بقي ملتصقًا بها.
يرى شيئًا؟
ورآه الناس يدور حول تلك الشجرة التي يحيط بها الصمغ. يحمل الأزهار وينثر اللقاح. وما إن مضت لحظات، حتى غطّى اللقاح البرتقالي الأرض تحت قدميه.
لا شيء هناك سوى الأشجار.
كان اللقاح البرتقالي ظاهرًا للعين، وما تبقّى منه على الأرض شكّل آثار أقدام عديدة — هي ذات آثار الأقدام المشابهة لآثار لصّ الغابة العالق هناك في الفخ.
إلا إذا كان هذا… إلهامًا من أسلاف القبيلة؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبمجرد أن خطرت هذه الفكرة، ارتعد المحاربون جميعًا، ولم يجرؤ أحد منهم على إصدار صوت.
أمال شاو شوان الكأس الزهرية نحو الأرض، وهزّها قليلًا لينثر غبار اللقاح البرتقالي على الأرض.
“انظروا، لقد تحرّك!” همس كيكي.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك خطر في الجوار.
هنالك، أخذ شاو شوان يمشي ببطء. كان يسير في الاتجاه نفسه الذي سارت فيه اللصوص الزرقاء. لكنه بعد خطوات قليلة، التفت ينظر إلى الفخ مجددًا.
غير أنّ شاو شوان لم يُعرهم انتباهًا… فقد “رأى” شيئًا ما. شيءٌ ضبابي… وكل الأصوات من حوله خبت فجأة. صمتٌ تام.
“أوه، إنه ينظر للخلف!!” قال كيكي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اصمت يا كيكي!” زمجر تا.
فرأى لصّ غابة يتسلق شجرة، يغرس أصابعه في جذعها. كان عموديًا على الجذع لكنه يمشي عليه كأنه يمشي على الأرض.
كان شاو شوان قد رأى اللصوص الزرقاء تسير إلى جانبه، وبعضها يعبر من خلال جسده كأنه غير موجود. فلم يتمالك نفسه وسار في الاتجاه نفسه. لكن اللصوص كانت أسرع منه بكثير.
تأمله شاو شوان، وقبض عليه بين أصابعه، وجذبه فجأة. كان صغيرًا، لكنه احتاج بعض القوة للاقتلاع.
شعر شاو شوان بأنّه يُسحَب معهم، لكنه قاوم سريعًا تأثير الانجذاب. ثم التفت، مشوَّش الذهن، نحو الفخ.
“هيه، ما بالك؟”
ظنّ الآخرون أنه ينظر إليهم. لكنه في الحقيقة كان ينظر إلى لصّ الغابة المربوط على الأرض.
“اصمت يا كيكي!” زمجر تا.
فبعد وقوعه في الفخ، وعجزه عن الفرار، انفصل رأسه عن جسده. لم يمت، لكنه ترك جزءًا من جسده ليموت، كي ينجو الجزء الرئيسي. كما يفعل السحلية حين تفلت بذيلها. وعندما يحين الوقت، ينمو الجسد كاملًا من جديد.
أبعد شاو شوان نظره عن الفخ، ونظر نحو الاتجاه الذي سارت فيه اللصوص الزرقاء.
أبعد شاو شوان نظره عن الفخ، ونظر نحو الاتجاه الذي سارت فيه اللصوص الزرقاء.
“إذن فلنحرر الفخ الآن ونجمعه بسرعة، يا زعيم! لا تدعه يقع في يد مخلوقٍ آخر!”
فرأى لصّ غابة يتسلق شجرة، يغرس أصابعه في جذعها. كان عموديًا على الجذع لكنه يمشي عليه كأنه يمشي على الأرض.
وبعد وقت طويل، انتهوا من توزيع اللقاح ومن النفخ عليه لإزالة طبقته السطحية. لكن هذه المرة، ساد الصمت.
ارتقى نحو خمسة عشر مترًا، ثم مدّ “يده” ليخز الجذع، لكنه سحبها سريعًا. ثم كما فعل أولًا، نزل من الشجرة وعاد إلى الجيش الليلي.
ارتقى نحو خمسة عشر مترًا، ثم مدّ “يده” ليخز الجذع، لكنه سحبها سريعًا. ثم كما فعل أولًا، نزل من الشجرة وعاد إلى الجيش الليلي.
ما الذي يوجد هناك؟
كان المحاربون ينوون مناداته، لكن تا أوقفهم.
راقب شاو شوان الشجرة قليلًا، ثم بدأ يتسلقها.
“لكن الفخ صعب الفكّ للغاية… كيف نفك فخّك يا آه-شوان؟” قال توو وهو ينظر إلى شاو شوان الواقف غير بعيد.
أشار تا إلى المحاربين أن يحيطوا بشاو شوان للحماية، خشية وقوع أي طارئ. وقد ثبتت عيناه على شاو شوان. كان يرغب فعلًا في أن يعثر على شيءٍ ما بمساعدة الفتى، لكنه أيضًا وعد الشامان بأن يعيد شاو شوان إلى القبيلة سالمًا.
قضى تا سنوات طويلة في الفرقة المتقدّمة، لكنه لم يرَ قط جيشًا ليليًا من النباتات.
عندما وصل شاو شوان إلى المكان الذي وخز فيه لصّ الغابة الجذع، رأى ثقبًا صغيرًا. وفي داخله شيءٌ أخضر يشبه برعم الفاصوليا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تأمله شاو شوان، وقبض عليه بين أصابعه، وجذبه فجأة. كان صغيرًا، لكنه احتاج بعض القوة للاقتلاع.
“أو نأخذهما معًا؟”
وعندما رأى تا أن شاو شوان قد استخرج شيئًا بلون لصّ الغابة نفسه، لمعت عيناه:
طوال قرن كامل، لم يلتقِ أحد من الفرقة المتقدّمة بلصّ الغابة. ولولا أنّ تا ظلّ يتذكّر قصص جدّه ومحاربي القبيلة القدامى، لما خطر بباله أن يربط بينه وبين ذلك الكائن، ولظلّ مجرد أسطورة. كان دائم الإعجاب بأولئك الأسلاف الذين رأوا لصّ الغابة في الماضي.
“شتلة لصّ الغابة؟”
قضى تا سنوات طويلة في الفرقة المتقدّمة، لكنه لم يرَ قط جيشًا ليليًا من النباتات.
لصّ الغابة… يمشي في الظلام بجسده الأخضر… يسرق حياة الشجرة لينجب نسله.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
يُقال إن جيش لصوص الغابة لا يظهر إلا مرة واحدة في السنة.
مع أن الفخ الذي أمسكه كان فخّ شاو شوان، إلا أنّ تا علم في قرارة نفسه أنه تلقّى صفعة على وجه ازدرائه. لكنه كان يشعر بأن رؤيته لصّ الغابة أمام عينيه تستحق تلك الصفعة.
أكان هذا حقًا… بركة من الأسلاف؟
….
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ولم ينزل من النبتة إلا بعد أن قطع زهرتين.
ورآه الناس يدور حول تلك الشجرة التي يحيط بها الصمغ. يحمل الأزهار وينثر اللقاح. وما إن مضت لحظات، حتى غطّى اللقاح البرتقالي الأرض تحت قدميه.
