المذبحة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تساقطت الخيوط البيضاء المحطّمة بخفة وهي تتمايل في الهواء. وهبطت “قطرات الدم” على الأرض بعد أن تفتّحت الزهرتان، بينما تناثرت أجزاء الكروم المقطوعة في الهواء قبل أن تهوي إلى الأرض…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أما الأخرى، فلم تكن جروحها بليغة كالتي سبقتها، لكنها لم تعد راغبة بالاشتباك مع المحاربين، فانسحبت إلى الأرض بعد لحظة. ربما دبّ فيها الخوف من الهجوم السابق، وربما فقدت شهية القتال.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فنظر الناس إلى هناك ليروا ما الذي يصنع ذلك الصوت، لكنهم سرعان ما أصيبوا بالذهول من المشهد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
الفصل 81 – المذبحة
تنفّس شاو شوان بعمق. وراح سهم الرمح في يده ينساب يمينًا ويسارًا قبل أن يشدّه بكل قوته.
…
“آه-شوان، ما كان ذلك؟” هدأ توو قليلًا ثم سأل.
قفز شاو شوان عاليًا، وارتدّ عن الخيط الأبيض متفاديًا الكرمة المخترقة التي اندفعت نحو وجهه. وفي الهواء، أخرج آخر سهمٍ برأس رمح وأمسكه بإحكام في يده.
نظر توو إلى الفوضى على الأرض ثم إلى شاو شوان وهو يستريح. وقبل أن يسأله، أمسك كيكي بذراعه. كان توو ما يزال متوترًا من صدمة اللحظات الماضية، فارتعب من قبضة كيكي عليه. شعر وكأن ذراعه تحولت إلى إحدى كروم رماح النار، وأن كيكي هو الخيط الذي سيخنقه. وكاد أن يصفع يد كيكي برد فعلٍ غريزي.
ومع بقايا الخيط الأبيض التي كانت ملتفّة حول السهم، قفز شاو شوان. شدّ الخيط حتى بلغ التوتر مداه، وتمكّن شاو شوان من الإحساس بوضوح بذلك التوتر عبر جسد السهم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تنفّس شاو شوان بعمق. وراح سهم الرمح في يده ينساب يمينًا ويسارًا قبل أن يشدّه بكل قوته.
…
اقتل!
كان الصوت أشبه بخيوط فولاذية تنشر الخشب.
صرير…
اقتل!
كان الصوت أشبه بخيوط فولاذية تنشر الخشب.
عاد الضجيج العنيف إلى سكون تام، ولم يبقَ سوى الأغصان المكسورة والسائل الأحمر على الأرض.
وهذه المرة، لم يأتِ الصوت من موضعٍ واحد فقط؛ بل انبعث من عشرات المواضع في اللحظة نفسها تقريبًا، وكان أشدّ حدّة من ذي قبل. وكل من سمع الصوت شعر وكأنه يشاهد شجرةً ضخمة تُخنق رويدًا رويدًا. وتصلّبت أعصابهم جميعًا من ذلك الصوت وذلك المشهد.
لم يكن توو وكيكي، ولا الآخرون، يعرفون ما الذي يخطط شاو شوان لفعله، غير أنهم أدركوا في أعماقهم، في ظل هذه الظروف العصيبة، أن الوضع يتطلب تعاونهم الكامل. فقرروا بذل أقصى ما يستطيعون، رغم أن في داخلهم شيئًا ما لم يصدق أن شاو شوان قادر على تحقيق أي شيء فعليًّا.
لم يكن توو وكيكي، ولا الآخرون، يعرفون ما الذي يخطط شاو شوان لفعله، غير أنهم أدركوا في أعماقهم، في ظل هذه الظروف العصيبة، أن الوضع يتطلب تعاونهم الكامل. فقرروا بذل أقصى ما يستطيعون، رغم أن في داخلهم شيئًا ما لم يصدق أن شاو شوان قادر على تحقيق أي شيء فعليًّا.
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
لكن، ما إن تراجعوا خطوة مبتعدين عن ساحة القتال، حتى سمعوا تلك الأصوات المقلقة التي أوترت أعصابهم.
انتثر الدم في المنطقة كلها بالتساوي، رغم أنه كان يخرج مننبتتين مختلفتين. وقد أطلقت رماح النار رائحة مفترسٍ خطر من برية النباتات.
فنظر الناس إلى هناك ليروا ما الذي يصنع ذلك الصوت، لكنهم سرعان ما أصيبوا بالذهول من المشهد.
“ذلك؟ إنه فخ.” أجاب شاو شوان.
الشبكة المترهلة من المصائد انكمشت فجأة.
كان تا يظن أن الزهور الدموية المرسومة على جلد الحيوان هي مجرد تصوير رمزي. لكنه اكتشف أن ما يراه الآن تجاوز خياله. وقد صدمه المشهد صدمةً ستظل منقوشة في ذاكرته زمنًا طويلًا.
كانت الكروم تلوّح وتتخبط في الهواء، لكن حركتها قُيّدت بالخيوط. فشدّ الخيط المتوتر الشبكةَ على نفسها كلما تحركت الكروم. ومع ذلك، واصلت الكروم مقاومتها، مما جعل المصيدة تنكمش أكثر فأكثر.
فرمح النار “مفترس” في هذه الغابة، ودم المفترس يبعث إشارة خطر طبيعية للأنواع الأخرى، حتى يزول “الدم” لاحقًا.
وحدث كل ذلك في ومضة واحدة.
“أمـ… بدأتُ أشعر بالهلع.” التوى وجه كيكي. ونادرًا ما يُرى ذاك الضخم الجسور خائفًا على هذا النحو. قبل قليل كان يقف قرب حافة المصيدة، يستعد لقطع إحدى الكروم. لكنه شهد المذبحة بعينه. وتناثر “دم” بعض الكروم عليه. ولكن، بخلاف المتعة التي كان يشعر بها عند قطع الكروم بنفسه، فقد تملكه هذه المرة قشعريرة باردة.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفور أصوات الصرير، تلتها أصوات تحطم الخشب وتمزق الخيوط. كانت الضغوط النفسية على الجميع شديدة بالفعل، فجاءت هذه الأصوات وكأنها تنفجر في عقولهم.
كان شاو شوان مرهقًا تمامًا ولم يرغب في الوقوف أكثر. فنفض السائل الأحمر عن قدميه، ونظر حوله حتى رأى غصنًا سميكًا خلفه، كانت رماح النار قد كسرته. فجلس عليه مباشرة، غير آبه بأن السائل الأحمر ما يزال عليه. ووضع الصندوق الحجري الذي ظل يحمله في حضنه طوال الوقت.
ومع الصوت، تطاير “دم” رماح النار في كل اتجاه.
“ذلك؟ إنه فخ.” أجاب شاو شوان.
امتلأ الهواء بسائلٍ أحمر اندفع دفعة واحدة. وسواء كانت الكروم قريبة من الأرض أو معلّقة في الهواء، فقد قطّعتها الخيوط كلها. وانهمر صمغها الأحمر القاني مع الأصوات المروعة لصراعها.
حدق الآخرون جميعًا في شاو شوان حين سمعوا السؤال.
انتثر الدم في المنطقة كلها بالتساوي، رغم أنه كان يخرج مننبتتين مختلفتين. وقد أطلقت رماح النار رائحة مفترسٍ خطر من برية النباتات.
كان شاو شوان يلهث بشدة، إذ كانت قوة الطوطم في جسده تتدفق بجنون. لقد بلغ حده أثناء نصب المصيدة، واستُنفدت كل قوته في الضربة الأخيرة. وبسبب الإفراط في استخدام قوة الطوطم، شعر بألمٍ شديد في ذراعيه وكتفيه وساقيه بعد أن انتهى كل شيء. وكان عليه إكمال المصيدة بأسرع ما يمكن. لم يشعر بالألم حينها، لكن ما إن هدأ، حتى بدأت أصابعه ترتجف بلا توقف. وتوقع أن هذا الارتجاف سيلازمه طويلًا.
وبالمقابل، تفتحت في الأرض زهرتان ضخمتان مضرّجتان بالدماء. كأرواحٍ شريرة، بدتا أزهى لونًا من رماح النار الحمراء نفسها.
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
كان تا يظن أن الزهور الدموية المرسومة على جلد الحيوان هي مجرد تصوير رمزي. لكنه اكتشف أن ما يراه الآن تجاوز خياله. وقد صدمه المشهد صدمةً ستظل منقوشة في ذاكرته زمنًا طويلًا.
صرير…
لم تكن ثمة رائحة دم، لكن الجميع شعر وكأنهم دخلوا مسلخًا من غير قصد.
حدق الآخرون جميعًا في شاو شوان حين سمعوا السؤال.
كانت تلك مذبحة. مذبحة صنعتها المصيدة.
ولم يقدم شاو شوان أي تفسير إضافي.
شعر شاو شوان بأنه بات يملك فهمًا بسيطًا لـ“طريق المصيدة القاتلة” الذي حدثه عنه العجوز كي.
غير أن ما صنعه لم يكن سوى مصيدة ناقصة، لا تعدو كونها فخًا غير مكتمل. ولذلك فهي “مذبحة” غير مكتملة، لا تبلغ درجة الفتك التي وصفها العجوز كي.
ألقى تا نظرة معقدة على شاو شوان، ثم دعا الآخرين إلى تنظيف ساحة القتال. فكروم رماح النار المقطوعة لم تكن صالحة للأكل ولا مذكورة في جلود الحيوانات، فرموها جانبًا.
لو كانت هناك كمية كافية من الخيوط البيضاء، لكان شاو شوان قادرًا على صنع مصيدة أكثر إحكامًا، تُكوّن شبكة في المركز شبيهة بتلك التي أمسكت بـ“كرة الرياح”. غير أن رماح النار كانت ضخمة للغاية، وعددها اثنان، ومع نقص المواد، لم يستطع سوى صنع مصيدة جزئية لا تطوّق إلا نصف الكتلتين.
امتلأ الهواء بسائلٍ أحمر اندفع دفعة واحدة. وسواء كانت الكروم قريبة من الأرض أو معلّقة في الهواء، فقد قطّعتها الخيوط كلها. وانهمر صمغها الأحمر القاني مع الأصوات المروعة لصراعها.
لكنها الآن كانت كافية تمامًا لحل المشكلة الماثلة أمامهم.
شعر شاو شوان بأنه بات يملك فهمًا بسيطًا لـ“طريق المصيدة القاتلة” الذي حدثه عنه العجوز كي.
تساقطت الخيوط البيضاء المحطّمة بخفة وهي تتمايل في الهواء. وهبطت “قطرات الدم” على الأرض بعد أن تفتّحت الزهرتان، بينما تناثرت أجزاء الكروم المقطوعة في الهواء قبل أن تهوي إلى الأرض…
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قبل لحظات فقط، كانت رماح النار تعربد بقوة. أما الآن، فقد باتت مثخنة بالجراح ومتهالكة.
ومع بقايا الخيط الأبيض التي كانت ملتفّة حول السهم، قفز شاو شوان. شدّ الخيط حتى بلغ التوتر مداه، وتمكّن شاو شوان من الإحساس بوضوح بذلك التوتر عبر جسد السهم.
كانت تلك النباتات قد تلقّت ضربات عدة على كرومها قبل أن تصاب بجروح قاتلة من المصيدة. فأسرعت إحداها بجمع كرومها المكسورة وشبه المكسورة، ثم حفرت طريقًا نحو الأرض كالمسمار. اهتزت التربة برهة ثم هدأت، واختفت رمح النار.
نظر توو إلى الفوضى على الأرض ثم إلى شاو شوان وهو يستريح. وقبل أن يسأله، أمسك كيكي بذراعه. كان توو ما يزال متوترًا من صدمة اللحظات الماضية، فارتعب من قبضة كيكي عليه. شعر وكأن ذراعه تحولت إلى إحدى كروم رماح النار، وأن كيكي هو الخيط الذي سيخنقه. وكاد أن يصفع يد كيكي برد فعلٍ غريزي.
أما الأخرى، فلم تكن جروحها بليغة كالتي سبقتها، لكنها لم تعد راغبة بالاشتباك مع المحاربين، فانسحبت إلى الأرض بعد لحظة. ربما دبّ فيها الخوف من الهجوم السابق، وربما فقدت شهية القتال.
الشبكة المترهلة من المصائد انكمشت فجأة.
عاد الضجيج العنيف إلى سكون تام، ولم يبقَ سوى الأغصان المكسورة والسائل الأحمر على الأرض.
كانت الكروم تلوّح وتتخبط في الهواء، لكن حركتها قُيّدت بالخيوط. فشدّ الخيط المتوتر الشبكةَ على نفسها كلما تحركت الكروم. ومع ذلك، واصلت الكروم مقاومتها، مما جعل المصيدة تنكمش أكثر فأكثر.
كان شاو شوان يلهث بشدة، إذ كانت قوة الطوطم في جسده تتدفق بجنون. لقد بلغ حده أثناء نصب المصيدة، واستُنفدت كل قوته في الضربة الأخيرة. وبسبب الإفراط في استخدام قوة الطوطم، شعر بألمٍ شديد في ذراعيه وكتفيه وساقيه بعد أن انتهى كل شيء. وكان عليه إكمال المصيدة بأسرع ما يمكن. لم يشعر بالألم حينها، لكن ما إن هدأ، حتى بدأت أصابعه ترتجف بلا توقف. وتوقع أن هذا الارتجاف سيلازمه طويلًا.
الشبكة المترهلة من المصائد انكمشت فجأة.
كان شاو شوان مرهقًا تمامًا ولم يرغب في الوقوف أكثر. فنفض السائل الأحمر عن قدميه، ونظر حوله حتى رأى غصنًا سميكًا خلفه، كانت رماح النار قد كسرته. فجلس عليه مباشرة، غير آبه بأن السائل الأحمر ما يزال عليه. ووضع الصندوق الحجري الذي ظل يحمله في حضنه طوال الوقت.
تساقطت الخيوط البيضاء المحطّمة بخفة وهي تتمايل في الهواء. وهبطت “قطرات الدم” على الأرض بعد أن تفتّحت الزهرتان، بينما تناثرت أجزاء الكروم المقطوعة في الهواء قبل أن تهوي إلى الأرض…
وأعاد صوت ملامسة الصندوق الحجري للأرض الناس إلى وعيهم.
“مـ… ماذا؟!” أبعد توو يد كيكي عن ذراعه، محاولًا طرد ذلك الشعور المخيف بالاختناق كالذي أصاب رماح النار.
نظر توو إلى الفوضى على الأرض ثم إلى شاو شوان وهو يستريح. وقبل أن يسأله، أمسك كيكي بذراعه. كان توو ما يزال متوترًا من صدمة اللحظات الماضية، فارتعب من قبضة كيكي عليه. شعر وكأن ذراعه تحولت إلى إحدى كروم رماح النار، وأن كيكي هو الخيط الذي سيخنقه. وكاد أن يصفع يد كيكي برد فعلٍ غريزي.
كانت هذه أول مرة ينصب فيها مصيدة بهذا الحجم، وكانت أقوى مما تخيّل. ولحسن الحظ أنه كان قد أعدّ الخيط الأبيض. لكن ما يؤسف له هو ندرة هذه المواد، كما قال العجوز كي.
“مـ… ماذا؟!” أبعد توو يد كيكي عن ذراعه، محاولًا طرد ذلك الشعور المخيف بالاختناق كالذي أصاب رماح النار.
امتلأ الهواء بسائلٍ أحمر اندفع دفعة واحدة. وسواء كانت الكروم قريبة من الأرض أو معلّقة في الهواء، فقد قطّعتها الخيوط كلها. وانهمر صمغها الأحمر القاني مع الأصوات المروعة لصراعها.
“أمـ… بدأتُ أشعر بالهلع.” التوى وجه كيكي. ونادرًا ما يُرى ذاك الضخم الجسور خائفًا على هذا النحو. قبل قليل كان يقف قرب حافة المصيدة، يستعد لقطع إحدى الكروم. لكنه شهد المذبحة بعينه. وتناثر “دم” بعض الكروم عليه. ولكن، بخلاف المتعة التي كان يشعر بها عند قطع الكروم بنفسه، فقد تملكه هذه المرة قشعريرة باردة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آه-شوان، ما كان ذلك؟” هدأ توو قليلًا ثم سأل.
وأعاد صوت ملامسة الصندوق الحجري للأرض الناس إلى وعيهم.
حدق الآخرون جميعًا في شاو شوان حين سمعوا السؤال.
في الحقيقة، كانت تلك الأنواع من الفخاخ الكبيرة موجودة قديمًا، وكان بعض محاربي القبيلة يستخدمونها باستمرار. لكن العجوز كي قال إن الناس، بسبب إعجابهم بالقوة الجسدية، بدأوا يهملون تلك المهارات. ومع أن الوحوش أصبحت أشدّ ضراوة بمرور الزمن، فإن الفخاخ الفعالة احتاجت مواد أولية عالية الجودة، وهو أمر نادر. ومع الزمن، توقف بعض أمهر صنّاع الفخاخ عن استخدامها. وهكذا تضاءلت المهارة وقلّ من ورثها.
“ذلك؟ إنه فخ.” أجاب شاو شوان.
كانت تلك النباتات قد تلقّت ضربات عدة على كرومها قبل أن تصاب بجروح قاتلة من المصيدة. فأسرعت إحداها بجمع كرومها المكسورة وشبه المكسورة، ثم حفرت طريقًا نحو الأرض كالمسمار. اهتزت التربة برهة ثم هدأت، واختفت رمح النار.
كان توو والآخرون مترددين في تصديق ذلك. فأي نوع من الفخاخ يمكن أن يفعل ما رأوه؟
عاد الضجيج العنيف إلى سكون تام، ولم يبقَ سوى الأغصان المكسورة والسائل الأحمر على الأرض.
ولم يقدم شاو شوان أي تفسير إضافي.
عاد الضجيج العنيف إلى سكون تام، ولم يبقَ سوى الأغصان المكسورة والسائل الأحمر على الأرض.
في الحقيقة، كانت تلك الأنواع من الفخاخ الكبيرة موجودة قديمًا، وكان بعض محاربي القبيلة يستخدمونها باستمرار. لكن العجوز كي قال إن الناس، بسبب إعجابهم بالقوة الجسدية، بدأوا يهملون تلك المهارات. ومع أن الوحوش أصبحت أشدّ ضراوة بمرور الزمن، فإن الفخاخ الفعالة احتاجت مواد أولية عالية الجودة، وهو أمر نادر. ومع الزمن، توقف بعض أمهر صنّاع الفخاخ عن استخدامها. وهكذا تضاءلت المهارة وقلّ من ورثها.
الشبكة المترهلة من المصائد انكمشت فجأة.
رفع الناس رؤوسهم ونظروا إلى السماء، فإذا بكل الأغصان العالية التي كانت فوقهم قد تساقطت على الأرض، تاركة “نافذة” واسعة فوق رؤوسهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وتحت السماء الزرقاء، كان الغبار والأغصان المكسورة قد هبطت بالفعل، ولم يبقَ سوى الخيوط البيضاء الخفيفة ترقص في الريح.
وحدث كل ذلك في ومضة واحدة.
مدّ شاو شوان يده وأمسك إحداها. كان طول الخيط المحطم نصف طوله الأصلي. لقد تحولت اللفة الكبيرة كلها إلى قطع صغيرة، رغم أنها كانت مربوطة معًا سابقًا. ومعظمها انتهى إلى أطراف قصيرة كهذه.
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
فهو ليس سلكًا فولاذيًا حقيقيًا، ومن الطبيعي أن ينقطع هكذا.
كان توو والآخرون مترددين في تصديق ذلك. فأي نوع من الفخاخ يمكن أن يفعل ما رأوه؟
ولو كانت الخيوط البيضاء أشدّ صلابة، أو لو مُنح شاو شوان وقتًا أطول وهو ينصب المصيدة، لانغلقت بسرعة أكبر، قاطعةً الكروم في لحظة، ومتفاديةً تطاير “الدم”. وفي تلك الحالة، لكانت الضربة قاتلة بلا شك.
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
وبالطبع، فإن محدودية خيوط الشعر البيضاء وعيوبها جعلت الأثر البصري والصّدمة أعظم.
أما الأخرى، فلم تكن جروحها بليغة كالتي سبقتها، لكنها لم تعد راغبة بالاشتباك مع المحاربين، فانسحبت إلى الأرض بعد لحظة. ربما دبّ فيها الخوف من الهجوم السابق، وربما فقدت شهية القتال.
لم يكن تا والآخرون وحدهم من صُدموا؛ بل كان شاو شوان نفسه مذهولًا.
لم يكن تا والآخرون وحدهم من صُدموا؛ بل كان شاو شوان نفسه مذهولًا.
فهو لم يتوقع مطلقًا أن يرى نتيجة كهذه.
كانت الكروم تلوّح وتتخبط في الهواء، لكن حركتها قُيّدت بالخيوط. فشدّ الخيط المتوتر الشبكةَ على نفسها كلما تحركت الكروم. ومع ذلك، واصلت الكروم مقاومتها، مما جعل المصيدة تنكمش أكثر فأكثر.
كانت هذه أول مرة ينصب فيها مصيدة بهذا الحجم، وكانت أقوى مما تخيّل. ولحسن الحظ أنه كان قد أعدّ الخيط الأبيض. لكن ما يؤسف له هو ندرة هذه المواد، كما قال العجوز كي.
انتثر الدم في المنطقة كلها بالتساوي، رغم أنه كان يخرج مننبتتين مختلفتين. وقد أطلقت رماح النار رائحة مفترسٍ خطر من برية النباتات.
ألقى تا نظرة معقدة على شاو شوان، ثم دعا الآخرين إلى تنظيف ساحة القتال. فكروم رماح النار المقطوعة لم تكن صالحة للأكل ولا مذكورة في جلود الحيوانات، فرموها جانبًا.
وهذه المرة، لم يأتِ الصوت من موضعٍ واحد فقط؛ بل انبعث من عشرات المواضع في اللحظة نفسها تقريبًا، وكان أشدّ حدّة من ذي قبل. وكل من سمع الصوت شعر وكأنه يشاهد شجرةً ضخمة تُخنق رويدًا رويدًا. وتصلّبت أعصابهم جميعًا من ذلك الصوت وذلك المشهد.
أما السائل الأحمر على الأرض… فلم يهتم به تا.
كان تا يظن أن الزهور الدموية المرسومة على جلد الحيوان هي مجرد تصوير رمزي. لكنه اكتشف أن ما يراه الآن تجاوز خياله. وقد صدمه المشهد صدمةً ستظل منقوشة في ذاكرته زمنًا طويلًا.
فرمح النار “مفترس” في هذه الغابة، ودم المفترس يبعث إشارة خطر طبيعية للأنواع الأخرى، حتى يزول “الدم” لاحقًا.
في الحقيقة، كانت تلك الأنواع من الفخاخ الكبيرة موجودة قديمًا، وكان بعض محاربي القبيلة يستخدمونها باستمرار. لكن العجوز كي قال إن الناس، بسبب إعجابهم بالقوة الجسدية، بدأوا يهملون تلك المهارات. ومع أن الوحوش أصبحت أشدّ ضراوة بمرور الزمن، فإن الفخاخ الفعالة احتاجت مواد أولية عالية الجودة، وهو أمر نادر. ومع الزمن، توقف بعض أمهر صنّاع الفخاخ عن استخدامها. وهكذا تضاءلت المهارة وقلّ من ورثها.
ولحسن الحظ، فإن الشجرة العملاقة التي ناموا عليها البارحة بقيت سليمة. فقد كانوا على مسافة منها أثناء بحثهم عن شتلات لص الغابة، ثم ابتعدوا أكثر أثناء قتال رماح النار. ولم تُصب الشجرة إلا ببضع علامات من الضرب والحفر على الجذع. أما المكان الذي كانوا ينامون فيه ليلاً فما يزال موجودًا.
قفز شاو شوان عاليًا، وارتدّ عن الخيط الأبيض متفاديًا الكرمة المخترقة التي اندفعت نحو وجهه. وفي الهواء، أخرج آخر سهمٍ برأس رمح وأمسكه بإحكام في يده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر شاو شوان بأنه بات يملك فهمًا بسيطًا لـ“طريق المصيدة القاتلة” الذي حدثه عنه العجوز كي.
الشبكة المترهلة من المصائد انكمشت فجأة.
