وحش النهر 'الدريد'
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ويُقال إن بعض تلك الحشرات تحاول دخول القبيلة، ولذلك كان الأطفال الذين لم يوقظوا قوة طوطمهم بعد يُغلَق عليهم في منازلهم كلما جاء موسم الأمطار. وكان البالغون يرشّون نوعًا من مستخلص الأعشاب حول البيوت، مما يمنع الديدان والحشرات من الاقتراب.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قفزت الهيئةُ التي ركضت في الغابة وسط ستائر المطر، وهبطت بسلام بعد أن تجاوزت الأغصان التي اعترضتها. وصوتُ الهبوط بالكاد يُسمَع بسبب المطر المحيط.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وعندما اقتربت من شاو شوان، التوى جسدها على هيئة حرف «S»، مبتعدةً بجزئها العلوي عن الجذع. ثم وجّهت نفسها نحو شاو شوان، وفتحت فمها، وانقضّت لتعضّ عنقه بسرعة السهم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هناك أوتاد كثيرة من هذا النوع مُعلَّقة بالجوار. وُضِع بعضُها في الأحراش الكثيفة، بينما عُلِّق بعضُها الآخر على الأشجار.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ربما كان موسم الأمطار مبهجًا لتلك الدريد، إذ كانت تقفز باستمرار خارج الماء، وكأنها سعيدة. لم تكن القبيلة قريبةً جدًا من النهر، لكن تأثير الدريد ظلّ واضحًا للغاية. أما بالنسبة للقبيلة، فكان موسم الأمطار مجرد كارثة. والشيء الوحيد الذي كان ينبغي للناس أن يمتنوا له هو أن الدريد لا تقترب من الضفة، فضلًا عن أن تصعد إلى اليابسة، وإلا لكانت القبيلة قد أُبيدت منذ زمن بعيد.
الفصل 88 – وحش النهر “الدريد”
لم يكن الناس يعرفون كيف يبدو الدريد بالضبط، لكن بمجرد حجمه العملاق وصوته المرعب، كان المرء يشعر بالفعل بإحساسٍ لا يُضاهى من القمع.
هطل المطر بغزارة شديدة.
سار شاو شوان على الطريق الموحل عائدًا إلى القبيلة. وفجأة، رفع قدمه وركل حصاة. فانطلقت الحصاة نحو مكانٍ ما في العشب.
تساقطت قطرات المطر من السماء وارتطمت بالأرض، مُحدِثةً ضجيجًا عاليًا في كل مكان.
لقد كان وحش النهر المسمّى “الدريد”، المخلوق الذي يحتل موقع السيادة في هذا النهر اللامتناهي. وكان خوف الناس منه جليًّا في الاسم الذي أطلقوه عليه – دريد.
اصدرت أوراق الأشجار أصواتَ احتكاكٍ وهي تُضرَب بالمطر، وكان ذلك يبعث في النفوس شعورًا غريبًا، كأنّ الأوراق تُثقَب بالماء اختراقًا.
في العام الماضي، لم يبدأ الموسم الرطب إلا بعد رحلة صيدٍ أخرى، لكن لسوء الحظ، جاء هذا العام مبكرًا. وقد أخبر الشامان الجميع بضرورة الاستعداد له، فأجّل فريق الصيد الذي كان على وشك الانطلاق موعد خروجه.
وسط ستائر المطر، اندفعَت هيئةٌ ما بسرعة عبر الغابة، وفي الوقت نفسه اخترقت إبرةٌ حجرية رفيعة كعود الأسنان ستائرَ المطر، وخرجت من بين الأغصان الكثيفة. ومع صوت «ثَدّ»، انغرست في وتدٍ خشبيٍّ قصير بسماكة الذراع كان مُعلَّقًا هناك.
في تلك اللحظة، وجدت هناك بالفعل إبرٌ حجرية كثيرة مماثلة مغروسة في الوتد بزوايا مختلفة، مما جعل الوتد المُعلَّق يبدو كالقنفذ.
في تلك اللحظة، وجدت هناك بالفعل إبرٌ حجرية كثيرة مماثلة مغروسة في الوتد بزوايا مختلفة، مما جعل الوتد المُعلَّق يبدو كالقنفذ.
لم ينفعل العجوز كي، بل واصل فعل ما كان يفعله، متجاهلًا تعليقات غي تمامًا. ففي نظره، لم يكن غي سوى شخصٍ غيور يتظاهر بداء العين الخضراء!
هناك أوتاد كثيرة من هذا النوع مُعلَّقة بالجوار. وُضِع بعضُها في الأحراش الكثيفة، بينما عُلِّق بعضُها الآخر على الأشجار.
ثَدّ! ثَدّ! ثَدّ!
شيلا~
اختبر شاو شوان هذه النقطة. تمنى أن يتمكن يومًا ما في المستقبل من اختراق وتدٍ خشبيٍّ سميك بإبرةٍ رفيعة من العشب. لكن في الوقت الحالي، عليه أن يتقدّم بخطواتٍ صغيرة. فإذا لم يستطع اختراق الخشب بالحجر، فلا داعي حتى لمحاولة ذلك بالعشب.
سُمِع صوتُ شدٍّ سريع، فتحرّكت الأوتاد الخشبية في أماكن مختلفة فورًا معًا. ومع تحرّكها، انطلقت مزيدٌ من الإبر الحجرية نحوها.
وعندما اقتربت من شاو شوان، التوى جسدها على هيئة حرف «S»، مبتعدةً بجزئها العلوي عن الجذع. ثم وجّهت نفسها نحو شاو شوان، وفتحت فمها، وانقضّت لتعضّ عنقه بسرعة السهم.
ثَدّ! ثَدّ! ثَدّ!
ثَدّ! ثَدّ! ثَدّ!
هناك أوتاد خشبية في العشب، وفي الشجيرات، وفي الهواء…
عندما تصل الدريد العملاقة، يُعقَد اجتماعٌ طارئ داخل القبيلة. قائدا فريقي الصيد يخصصان بعض المحاربين لتولّي مسؤولية الدفاع عن القبيلة. هم حراس موسم الأمطار السنويون.
ومهما كان موضعها، فقد غرست فيها إبرٌ حجرية كثيرة.
اصدرت أوراق الأشجار أصواتَ احتكاكٍ وهي تُضرَب بالمطر، وكان ذلك يبعث في النفوس شعورًا غريبًا، كأنّ الأوراق تُثقَب بالماء اختراقًا.
لم يؤثّر المطر الغزير المنهمر من السماء في مسار الإبر الحجرية الطائرة على الإطلاق!
كرتش! بفّ!
هووش!
[م.م: مسح وجهه تحت المطر الغزير؟ يا له من منطق!]
قفزت الهيئةُ التي ركضت في الغابة وسط ستائر المطر، وهبطت بسلام بعد أن تجاوزت الأغصان التي اعترضتها. وصوتُ الهبوط بالكاد يُسمَع بسبب المطر المحيط.
وليس أطفال كهف الأيتام وحدهم، ففي كل عام، عندما يأتي موسم الأمطار، يمكث أطفال القبيلة في بيوتهم، واضعين أشياء تسدّ آذانهم. كان ذلك يخفف قليلًا، لكنه لم يكن كافيًا لتجنيبهم المعاناة من الضجيج. بل إن بعض الأطفال كانوا ينزفون من الأنف والأذنين.
مسح شاو شوان وجهه، ثم شرع يجمع الأوتاد الخشبية.
وبينما كان يفكّر في ذلك، جمع شاو شوان تلك الأوتاد الخشبية وحبال القش المتشابكة.
[م.م: مسح وجهه تحت المطر الغزير؟ يا له من منطق!]
وخلال موسم الأمطار، قد تخرج أشياء أخرى من النهر أيضًا، وهذا أحد الأسباب التي جعلت فريق الصيد يؤجّل جدول صيده. إذ عليهم الدفاع عن القبيلة من مخلوقات النهر.
قد واظب على هذا النوع من التدريب منذ عدة أيام. في البداية، استخدم سهامَ رؤوسِ الرماح، ثم شظايا حجرية أنحف، والآن صار يستخدم إبرًا حجرية، وهي أنحف حتى من الشظايا الحجرية.
وكان ظهوره يعني أن موسم الأمطار قد بدأ فعليًا، ولم يكن مجرد عاصفة عادية، تمامًا كما تنبأ الشامان.
تلك الشعيرات البيضاء التي صادفوها في الغابة الخضراء أثناء الصيد ناعمةً جدًا بوضوح، ومع ذلك اخترقت الأوتاد الخشبية السميكة، وتبدو كأنها لا تلقى أي مقاومة عند اختراقها لأجساد محاربي الطوطم من المستوى المتوسط. وكان أحد أسباب ذلك هو مادة تلك الشعيرات البيضاء، لكن السبب الآخر، والأهم، هو أنّ سرعة تلك الشعيرات عاليةً للغاية!
اصدرت أوراق الأشجار أصواتَ احتكاكٍ وهي تُضرَب بالمطر، وكان ذلك يبعث في النفوس شعورًا غريبًا، كأنّ الأوراق تُثقَب بالماء اختراقًا.
اختبر شاو شوان هذه النقطة. تمنى أن يتمكن يومًا ما في المستقبل من اختراق وتدٍ خشبيٍّ سميك بإبرةٍ رفيعة من العشب. لكن في الوقت الحالي، عليه أن يتقدّم بخطواتٍ صغيرة. فإذا لم يستطع اختراق الخشب بالحجر، فلا داعي حتى لمحاولة ذلك بالعشب.
قفزت الهيئةُ التي ركضت في الغابة وسط ستائر المطر، وهبطت بسلام بعد أن تجاوزت الأغصان التي اعترضتها. وصوتُ الهبوط بالكاد يُسمَع بسبب المطر المحيط.
كان الطريق لا يزال طويلًا.
ثَدّ! ثَدّ! ثَدّ!
وبما أنّ المطر استمر في الأيام الأخيرة، لم يطلب شاو شوان من العجوز كي الخروج من منزله. فخروجه في مثل هذا الطقس لم يكن ليجلب سوى المعاناة.
والآن، في كل مرة يذهب فيها غي إلى مكان العجوز كي لجلب بعض الأدوات الحجرية، كان يسخر منه لأنه أصبح «رقيقًا». في الماضي، كان العجوز كي دائمًا يستعين بعصاه لصعود الجبل حين يضطر إلى ذلك، ولم يكن يطلب مساعدة أحد. أما الآن؟ فالآن يركب العجوز كي على ظهر سيزر عندما يخرج، ويحمله شاو شوان حين يحتاج إلى صعود الجبل. وعندما يهطل المطر، لا يخطو العجوز كي خارج منزله أصلًا! كان ذلك أنثويًا للغاية بحق!
والآن، في كل مرة يذهب فيها غي إلى مكان العجوز كي لجلب بعض الأدوات الحجرية، كان يسخر منه لأنه أصبح «رقيقًا». في الماضي، كان العجوز كي دائمًا يستعين بعصاه لصعود الجبل حين يضطر إلى ذلك، ولم يكن يطلب مساعدة أحد. أما الآن؟ فالآن يركب العجوز كي على ظهر سيزر عندما يخرج، ويحمله شاو شوان حين يحتاج إلى صعود الجبل. وعندما يهطل المطر، لا يخطو العجوز كي خارج منزله أصلًا! كان ذلك أنثويًا للغاية بحق!
ثَدّ! ثَدّ! ثَدّ!
لم ينفعل العجوز كي، بل واصل فعل ما كان يفعله، متجاهلًا تعليقات غي تمامًا. ففي نظره، لم يكن غي سوى شخصٍ غيور يتظاهر بداء العين الخضراء!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يخبر العجوز كي غي بأن شاو شوان طلب له بعض الأعشاب من الشامان. كان العجوز كي الآن في مرحلة التعافي. في الماضي، كان يعيش بعقليةٍ سيئة، ولا يبالي بحياته على الإطلاق. أما الآن، فقد أصبح لديه توقٌ قويٌّ إلى العيش مدةً أطول، لأنه أراد أن يشاهد شاو شوان وهو يكبر تدريجيًا.
كان الطريق لا يزال طويلًا.
كان كلٌّ من سيزر وتشاتشا مقيمَين في منزل العجوز كي. وأحيانًا، كان شاو شوان يفكّر فيما إذا كان ينبغي له توسيع كوخه قليلًا، ليتمكن العجوز كي من القدوم والعيش معه. ففي النهاية، شاو شوان يعيش وحده، والعجوز كي لم يكن يعيش معه أحد الآن. ولو انتقلا للعيش معًا، لوفّر ذلك الكثير من الوقت، إذ لن يضطر شاو شوان إلى التنقّل بين المكانين.
قد واظب على هذا النوع من التدريب منذ عدة أيام. في البداية، استخدم سهامَ رؤوسِ الرماح، ثم شظايا حجرية أنحف، والآن صار يستخدم إبرًا حجرية، وهي أنحف حتى من الشظايا الحجرية.
وبينما كان يفكّر في ذلك، جمع شاو شوان تلك الأوتاد الخشبية وحبال القش المتشابكة.
سار شاو شوان على الطريق الموحل عائدًا إلى القبيلة. وفجأة، رفع قدمه وركل حصاة. فانطلقت الحصاة نحو مكانٍ ما في العشب.
في العام الماضي، لم يبدأ الموسم الرطب إلا بعد رحلة صيدٍ أخرى، لكن لسوء الحظ، جاء هذا العام مبكرًا. وقد أخبر الشامان الجميع بضرورة الاستعداد له، فأجّل فريق الصيد الذي كان على وشك الانطلاق موعد خروجه.
في موسم الأمطار من العام الماضي، كان شاو شوان مختبئًا في كهف الأيتام، واضعًا يديه على أذنيه، مثل الجميع. كانت تلك الأصوات عذابًا خالصًا لهم، وكان كثير من الأطفال يرتجفون بلا توقف.
من خلف ظهر شاو شوان، خرجت حشرةٌ شبيهة بالأفعى من جذع شجرة. وعلى خلاف الأفعى الحقيقية، كان لها الكثير من الأرجل على طول جسدها.
“ووو~~~!”
حدّقت في شاو شوان بصمت، وهي تُخرج لسانها المشقوق مثل الأفعى. وانزلق جسدها بهدوء على طول الجذع، لكن أرجلها الرفيعة سمحت لها بالبقاء متشبثةً بالشجرة بإحكام.
خلف ستائر المطر الكثيفة، لم يكن الشكل القافز فوق النهر واضحًا بسبب بُعد المسافة. لكن رغم أن ذلك الشكل كان بعيدًا جدًا عن القبيلة، ولم يكن مكشوفًا بالكامل، فإن الناس استطاعوا مع ذلك استنتاج حجمه الهائل.
وعندما اقتربت من شاو شوان، التوى جسدها على هيئة حرف «S»، مبتعدةً بجزئها العلوي عن الجذع. ثم وجّهت نفسها نحو شاو شوان، وفتحت فمها، وانقضّت لتعضّ عنقه بسرعة السهم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم يلتفت شاو شوان إلى الخلف، بل رفع يده بلا مبالاة. أوقف الحشرة حين كان فمها يبعد نصف كف عن عنقه، وأطبق بأصابعه على عنقها بإحكام.
هناك أوتاد كثيرة من هذا النوع مُعلَّقة بالجوار. وُضِع بعضُها في الأحراش الكثيفة، بينما عُلِّق بعضُها الآخر على الأشجار.
تقلّصت أصابعه قليلًا.
انبعث صوتٌ عالٍ من جهة النهر.
كرتش! بفّ!
وبينما كان يفكّر في ذلك، جمع شاو شوان تلك الأوتاد الخشبية وحبال القش المتشابكة.
انفصل رأس الحشرة عن جسدها.
طَوال العملية بأكملها، لم ينظر شاو شوان حتى إلى الدودة.
نفض شاو شوان أصابعه، فسقط رأس الحشرة على العشب، بينما اندفع جسدها بلا رأس سريعًا إلى الغابة في الجهة الأخرى، في حين سحب شاو شوان يده إلى الخلف.
خلف ستائر المطر الكثيفة، لم يكن الشكل القافز فوق النهر واضحًا بسبب بُعد المسافة. لكن رغم أن ذلك الشكل كان بعيدًا جدًا عن القبيلة، ولم يكن مكشوفًا بالكامل، فإن الناس استطاعوا مع ذلك استنتاج حجمه الهائل.
طَوال العملية بأكملها، لم ينظر شاو شوان حتى إلى الدودة.
مسح شاو شوان وجهه، ثم شرع يجمع الأوتاد الخشبية.
وعندما انتهى من جمع جميع الإبر الحجرية، نهض شاو شوان ونظر حوله.
اختبر شاو شوان هذه النقطة. تمنى أن يتمكن يومًا ما في المستقبل من اختراق وتدٍ خشبيٍّ سميك بإبرةٍ رفيعة من العشب. لكن في الوقت الحالي، عليه أن يتقدّم بخطواتٍ صغيرة. فإذا لم يستطع اختراق الخشب بالحجر، فلا داعي حتى لمحاولة ذلك بالعشب.
كان قد صادف هذا النوع من الحشرات عدة مرات خلال هذه الأيام القليلة. ويُقال إنها في كل عام، عندما يأتي موسم الأمطار، تحفر طريقها إلى الخارج من باطن الأرض. وليس هذا النوع وحده، فأنواع أخرى من المخلوقات تفعل الشيء نفسه. لكن باستثناء موسم الأمطار، لم تكن تُرى إلا في جبال ميدان التدريب.
ويُقال إن بعض تلك الحشرات تحاول دخول القبيلة، ولذلك كان الأطفال الذين لم يوقظوا قوة طوطمهم بعد يُغلَق عليهم في منازلهم كلما جاء موسم الأمطار. وكان البالغون يرشّون نوعًا من مستخلص الأعشاب حول البيوت، مما يمنع الديدان والحشرات من الاقتراب.
سار شاو شوان على الطريق الموحل عائدًا إلى القبيلة. وفجأة، رفع قدمه وركل حصاة. فانطلقت الحصاة نحو مكانٍ ما في العشب.
والآن، في كل مرة يذهب فيها غي إلى مكان العجوز كي لجلب بعض الأدوات الحجرية، كان يسخر منه لأنه أصبح «رقيقًا». في الماضي، كان العجوز كي دائمًا يستعين بعصاه لصعود الجبل حين يضطر إلى ذلك، ولم يكن يطلب مساعدة أحد. أما الآن؟ فالآن يركب العجوز كي على ظهر سيزر عندما يخرج، ويحمله شاو شوان حين يحتاج إلى صعود الجبل. وعندما يهطل المطر، لا يخطو العجوز كي خارج منزله أصلًا! كان ذلك أنثويًا للغاية بحق!
خرجت حشرةٌ شبيهة بالعقرب بطول كفَّين للتو من الأرض، لكنها سُحِقت فورًا بالحصاة.
انفصل رأس الحشرة عن جسدها.
كان العجوز كي قد قال إنّ تلك الحشرات التي تظهر في موسم الأمطار تهاجم الناس دائمًا بعدوانية. وكان معظمها سامًّا، لذا ينبغي الحذر من التعرّض لعضّاتها، ويجب قتلها متى ما عثر عليها المحاربون.
سار شاو شوان على الطريق الموحل عائدًا إلى القبيلة. وفجأة، رفع قدمه وركل حصاة. فانطلقت الحصاة نحو مكانٍ ما في العشب.
ويُقال إن بعض تلك الحشرات تحاول دخول القبيلة، ولذلك كان الأطفال الذين لم يوقظوا قوة طوطمهم بعد يُغلَق عليهم في منازلهم كلما جاء موسم الأمطار. وكان البالغون يرشّون نوعًا من مستخلص الأعشاب حول البيوت، مما يمنع الديدان والحشرات من الاقتراب.
من خلف ظهر شاو شوان، خرجت حشرةٌ شبيهة بالأفعى من جذع شجرة. وعلى خلاف الأفعى الحقيقية، كان لها الكثير من الأرجل على طول جسدها.
“ووو~~~!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انبعث صوتٌ عالٍ من جهة النهر.
تساقطت قطرات المطر من السماء وارتطمت بالأرض، مُحدِثةً ضجيجًا عاليًا في كل مكان.
شعر جميع المحاربين في ميدان التدريب بقشعريرة تزحف على طول عمودهم الفقري. فتوقفوا عمّا كانوا يفعلون، وقفزوا لينظروا نحو ضفة النهر.
اختبر شاو شوان هذه النقطة. تمنى أن يتمكن يومًا ما في المستقبل من اختراق وتدٍ خشبيٍّ سميك بإبرةٍ رفيعة من العشب. لكن في الوقت الحالي، عليه أن يتقدّم بخطواتٍ صغيرة. فإذا لم يستطع اختراق الخشب بالحجر، فلا داعي حتى لمحاولة ذلك بالعشب.
كان شاو شوان قد اقترب كثيرًا من المنطقة السكنية، فلم يكن هناك تلٌّ يحجب رؤيته. فتسلّق شجرة ونظر في اتجاه النهر المجاور للقبيلة.
وخلال موسم الأمطار، قد تخرج أشياء أخرى من النهر أيضًا، وهذا أحد الأسباب التي جعلت فريق الصيد يؤجّل جدول صيده. إذ عليهم الدفاع عن القبيلة من مخلوقات النهر.
خلف ستائر المطر الكثيفة، لم يكن الشكل القافز فوق النهر واضحًا بسبب بُعد المسافة. لكن رغم أن ذلك الشكل كان بعيدًا جدًا عن القبيلة، ولم يكن مكشوفًا بالكامل، فإن الناس استطاعوا مع ذلك استنتاج حجمه الهائل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وكان ذلك هو السبب الحاسم الذي منع الناس في القبيلة من استكشاف النهر.
كرتش! بفّ!
لقد كان وحش النهر المسمّى “الدريد”، المخلوق الذي يحتل موقع السيادة في هذا النهر اللامتناهي. وكان خوف الناس منه جليًّا في الاسم الذي أطلقوه عليه – دريد.
وليس أطفال كهف الأيتام وحدهم، ففي كل عام، عندما يأتي موسم الأمطار، يمكث أطفال القبيلة في بيوتهم، واضعين أشياء تسدّ آذانهم. كان ذلك يخفف قليلًا، لكنه لم يكن كافيًا لتجنيبهم المعاناة من الضجيج. بل إن بعض الأطفال كانوا ينزفون من الأنف والأذنين.
لم يكن الناس يعرفون كيف يبدو الدريد بالضبط، لكن بمجرد حجمه العملاق وصوته المرعب، كان المرء يشعر بالفعل بإحساسٍ لا يُضاهى من القمع.
اختبر شاو شوان هذه النقطة. تمنى أن يتمكن يومًا ما في المستقبل من اختراق وتدٍ خشبيٍّ سميك بإبرةٍ رفيعة من العشب. لكن في الوقت الحالي، عليه أن يتقدّم بخطواتٍ صغيرة. فإذا لم يستطع اختراق الخشب بالحجر، فلا داعي حتى لمحاولة ذلك بالعشب.
وكان ظهوره يعني أن موسم الأمطار قد بدأ فعليًا، ولم يكن مجرد عاصفة عادية، تمامًا كما تنبأ الشامان.
عندما كانت الدريد العملاقة تقفز عاليًا، كان صراخها مدوّيًا إلى حدٍّ يشبه صفير البخار الذي يرنّ بجانب أذنيك، كاد يمزّق طبلة أذنك. لكن عندما تسقط تلك الدريد العملاقة مجددًا في الماء، كانت تُحدِث دويًّا هائلًا أشبه بالرعد. وهذه المرة لم يكن الأمر بتلك القسوة، لكنه قد يكون أكثر إزعاجًا. كان الناس يشعرون كأن صدورهم تُضرَب مرارًا. وإذا وضعت كوبًا من الماء في غرفتك، أمكنك رؤية الماء يهتز بعنف.
لقد جاء موسم الأمطار مبكرًا بالفعل.
اصدرت أوراق الأشجار أصواتَ احتكاكٍ وهي تُضرَب بالمطر، وكان ذلك يبعث في النفوس شعورًا غريبًا، كأنّ الأوراق تُثقَب بالماء اختراقًا.
عندما كانت الدريد العملاقة تقفز عاليًا، كان صراخها مدوّيًا إلى حدٍّ يشبه صفير البخار الذي يرنّ بجانب أذنيك، كاد يمزّق طبلة أذنك. لكن عندما تسقط تلك الدريد العملاقة مجددًا في الماء، كانت تُحدِث دويًّا هائلًا أشبه بالرعد. وهذه المرة لم يكن الأمر بتلك القسوة، لكنه قد يكون أكثر إزعاجًا. كان الناس يشعرون كأن صدورهم تُضرَب مرارًا. وإذا وضعت كوبًا من الماء في غرفتك، أمكنك رؤية الماء يهتز بعنف.
كان الطريق لا يزال طويلًا.
في موسم الأمطار من العام الماضي، كان شاو شوان مختبئًا في كهف الأيتام، واضعًا يديه على أذنيه، مثل الجميع. كانت تلك الأصوات عذابًا خالصًا لهم، وكان كثير من الأطفال يرتجفون بلا توقف.
كان شاو شوان قد اقترب كثيرًا من المنطقة السكنية، فلم يكن هناك تلٌّ يحجب رؤيته. فتسلّق شجرة ونظر في اتجاه النهر المجاور للقبيلة.
وليس أطفال كهف الأيتام وحدهم، ففي كل عام، عندما يأتي موسم الأمطار، يمكث أطفال القبيلة في بيوتهم، واضعين أشياء تسدّ آذانهم. كان ذلك يخفف قليلًا، لكنه لم يكن كافيًا لتجنيبهم المعاناة من الضجيج. بل إن بعض الأطفال كانوا ينزفون من الأنف والأذنين.
وسط ستائر المطر، اندفعَت هيئةٌ ما بسرعة عبر الغابة، وفي الوقت نفسه اخترقت إبرةٌ حجرية رفيعة كعود الأسنان ستائرَ المطر، وخرجت من بين الأغصان الكثيفة. ومع صوت «ثَدّ»، انغرست في وتدٍ خشبيٍّ قصير بسماكة الذراع كان مُعلَّقًا هناك.
ربما كان موسم الأمطار مبهجًا لتلك الدريد، إذ كانت تقفز باستمرار خارج الماء، وكأنها سعيدة. لم تكن القبيلة قريبةً جدًا من النهر، لكن تأثير الدريد ظلّ واضحًا للغاية. أما بالنسبة للقبيلة، فكان موسم الأمطار مجرد كارثة. والشيء الوحيد الذي كان ينبغي للناس أن يمتنوا له هو أن الدريد لا تقترب من الضفة، فضلًا عن أن تصعد إلى اليابسة، وإلا لكانت القبيلة قد أُبيدت منذ زمن بعيد.
هناك أوتاد كثيرة من هذا النوع مُعلَّقة بالجوار. وُضِع بعضُها في الأحراش الكثيفة، بينما عُلِّق بعضُها الآخر على الأشجار.
عندما تصل الدريد العملاقة، يُعقَد اجتماعٌ طارئ داخل القبيلة. قائدا فريقي الصيد يخصصان بعض المحاربين لتولّي مسؤولية الدفاع عن القبيلة. هم حراس موسم الأمطار السنويون.
حدّقت في شاو شوان بصمت، وهي تُخرج لسانها المشقوق مثل الأفعى. وانزلق جسدها بهدوء على طول الجذع، لكن أرجلها الرفيعة سمحت لها بالبقاء متشبثةً بالشجرة بإحكام.
وخلال موسم الأمطار، قد تخرج أشياء أخرى من النهر أيضًا، وهذا أحد الأسباب التي جعلت فريق الصيد يؤجّل جدول صيده. إذ عليهم الدفاع عن القبيلة من مخلوقات النهر.
قفزت الهيئةُ التي ركضت في الغابة وسط ستائر المطر، وهبطت بسلام بعد أن تجاوزت الأغصان التي اعترضتها. وصوتُ الهبوط بالكاد يُسمَع بسبب المطر المحيط.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يؤثّر المطر الغزير المنهمر من السماء في مسار الإبر الحجرية الطائرة على الإطلاق!
كان العجوز كي قد قال إنّ تلك الحشرات التي تظهر في موسم الأمطار تهاجم الناس دائمًا بعدوانية. وكان معظمها سامًّا، لذا ينبغي الحذر من التعرّض لعضّاتها، ويجب قتلها متى ما عثر عليها المحاربون.
