الكتاب الأول – الفصل الأول.
تألق غروب الشمس على الأرض القاحلة بلونه الأحمر.
حانت ساعة الصيد.
استيقظ كلاود هوك من الآم تقلصات معدته.
رافقه هذا الإحساس المألوف طوال حياته وملأ الكثير من ذكرياته.
أطلق عليه الزبالون اسم الجوع ، ومن المفترض أنه لعنة أبدية أعلنها الخالق على جميع الكائنات الحية.
إذا فشل مرة أخرى في العثور على أي طعام فلن ينجو في الليل.
ماذا سيفعل غداً؟ .
هذا السؤال لم يفكر فيه كلاود هوك أبداً .
كلمة الغد بالنسبة إلى الزبالين عبارة عن إسراف لا يمكنهم تحمل القلق بشأنه.
زحف كلاود هوك بجد من الجحر الذي يختبئ فيه.
عندما وقف علي قدميه مرة أخرى على الأرض الحارقة من الأنقاض ، أصيب فجأة بنوبة قوية من الدوار.
الآثار القديمة من حوله مليئة بالأسوار المتداعية والجدران المتهدمة ، وكذلك قصاصات المباني التي سقطت من العوالم الأخرى.
تحولت المباني المبهرة هنا إلى أكوام لا قيمة لها من الأنقاض ، تم دفنها ونسيانها في رمال الأرض القاحلة ورمال الزمن.
بدا هذا الشاب الهزيل شخصاً صغيراً ضئيلاً أمام العواصف الرملية التي هيمنت على هذا المكان.
هبت الريح ورفرف شعره الأسود الأشعث وغطى ملامحه النحيلة والشبابية.
غُطي جسده ببضع قطع من القماش المتسخ ، وامتلأ جلده الخشن المتشقق بالجروح الجديدة والقديمة.
ومع ذلك ظلت عيناه صافيتين ويقظتين.
هذا هو الشيء الوحيد الذي ميزه عن الزبالين العاديين.
بلغ كلاود هوك أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً فقط.
حياة الزبال بسيطة للغاية.
اقض ما يقرب من عشرين ساعة يومياً مختبئا داخل حفرة أو جحر وتجنب الحرارة الشديدة والبرد القارس.
فقط خلال الساعات القليلة من الفجر والغسق ستتمكن من الخروج من الحفرة والبحث عن الطعام داخل الأنقاض.
يوماً بعد يوم ، عاماً بعد عام ، كررت هذه الدورة نفسها.
بدا هذا النوع من الحياة مملاً إلى حد ما ، لكن الزبالين اعتبروه نعمة لا تصدق …
لأن أي اضطراب في هذه الدورة المملة يُنذر دائما تقريباً بالموت الوشيك.
لم يستطع كلاود هوك إلا التفكير في العجوز كبير السن.
العجوز زبال غير عادي صمد أمام تقلبات الزمن.
لم يكن يعرف فقط كيفية قراءة لغة العصور القديمة ، بل يعرف أيضاً الكثير من الأشياء التي لم يكن من المفترض أن يعرفها الزبالون.
أحب سرد القصص وبدا سعيداً بجمع الأشياء غير المهمة، خاصة الأدوات واللوحات والكتب من العصور القديمة.
الشخص الوحيد الذي يمكنه مشاركة هذه الأشياء معه هو كلاود هوك ، وهكذا أصبح الاثنان الرفيقان والصديقان الوحيدان لبعضهما البعض.
هذا الصباح أشرقت الشمس كالمعتاد … لكن هذه المرة لم يزحف العجوز من جحره.
ومع ذلك الرجل العجوز محظوظ ، على الأقل لديه كلاود هوك بجانبه لدفنه.
لم يرغب كلاود هوك في التفكير فيما سيحدث له إذا مات هو نفسه.
لم يكن لديه الكثير من اللحوم المتبقية على عظامه ، لكن الزبالين الجائعين لم يكونوا من الصعب إرضاءهم بشأن الطعام.
من المحتمل أن يقوم تجار اللحوم المجانين بتقطيع جسده إلى ثماني قطع ويدخنون لحمه لأكله ثم يعلقونه على خطافاتهم الفولاذية الصدئة ويتركون جزءاً من اللحم لأنفسهم ويقايضون الباقي بمياه الشرب الملوثة.
هذه هي الأراضي القاحلة.
من أجل البقاء على قيد الحياة ، سيكون الكثيرين على استعداد لتناول أي شيء وفعل أي شيء.
في بعض الأحيان يحسد كلاود هوك الآخرين.
ومع ذلك فقد أخبره العجوز منذ فترة طويلة أنه إذا تخلت البشرية عن مبادئها الأخيرة من الأداب والأخلاق ، فسيكون مصير الجنس البشري بأكمله الفناء.
كان جائعاً جداً لدرجة أنه بالكاد أستطاع المشي.
سحب كلاود هوك جسده النحيف عبر الأنقاض وكأنه خصلة من القش تتطاير بفعل الرياح.
شعر وكأنه يمكن أن يقع في أي لحظة.
نظف الزبالون الأنقاض منذ فترة طويلة.
لم يكن العثور على الطعام مهمة سهلة.
هل سيفشل في هذه المهمة مرة أخرى؟.
هل ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي يرى فيها غروب الشمس؟.
جلس كلاود هوك على الأرض بلا حياة.
شق غروب الشمس طريقه عبر الأفق لتلوين الأنقاض بوهجه الأحمر الدموي.
رأى طائر يحلق في السماء ويشق طريقه عبر الغيوم ولم يسعه إلا أن يكشف عن تلميح من الغيرة في عيونه.
عندما أطلق على نفسه اسم كلاود هوك ، كان ذلك لأنه أراد أن يكون مثل أحد الصقور التي تطير عبر الغيوم ، حر وغير مقيد … ولكن في النهاية لم يكن الأمر أكثر من مجرد حلم مجنون ، أليس كذلك؟…
الأمور لم تنته بعد.
لم يستطع الاستسلام ، لن يستسلم! .
في هذه اللحظة سمع فجأة صوت خطوات من بعيد.
قفز كلاود هوك ووقف على قدميه مثل حيوان مذعور ، قام بإمساك شظية حادة من المعدن بينما يحدق بيقظة نحو الأفق.
هذه حقبة فوضوية ومجنونة.
كل يوم سيكون هناك زبالون جائعون يحاولون قتل نوعهم وضحاياهم غالباً ما يكونون أطفالاً نحيفين مثل كلاود هوك.
وبالفعل نمت أصوات الخطى أقرب وأقرب حتى ظهر فجأة ثلاثة زبالين يرتدون ملابس رثة داخل خط رؤيته وأتجهوا نحوه بسرعة عالية.
شحب وجه كلاود هوك وأخذ خطوتين إلى الوراء.
هو الآن ضعيف لدرجة أن ريح قوية يمكن أن تسقطه.
ثلاثة زبالين يهاجمونه في نفس الوقت؟ ، لم يكن هناك طريقة تمكنه من الخروج من هذا حياً! .
انتظر….انتظر!.
هناك شيء مريب!.
على الرغم من أن وجوه الثلاثة المتوحشة ، إلا أنه لم يكن لديهم المظهر القاتل للحيوانات المفترسة بالقرب من أهدافهم.
وبدلاً من ذلك بدوا وكأنهم فريسة مرعوبة مليئة بالرعب واليأس.
لم يكونوا يهاجمون.
بل يفرون لإنقاذ أنفسهم!.
تماماً كما بدأ كلاود هوك يشعر بشعور سيئ حيال هذا الأمر ، ظهرت مجموعة كبيرة من المخلوقات السوداء فجأة خلف الزبالين الفارين المتجهين نحوه مباشرة.
يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن عشرة مخلوقات .
حجمهم حجم الكلاب البرية تقريباً ، وعيونهم ذات اللون الأحمر مرعبة.
وقف كلاود هوك هناك للحظة بذهول وغمر عقله كل هذا.
فقط فكرة واحدة كانت قادرة على شق طريقها بعيداً عن الضجيج المتناقض في ذهنه ، الغريزة التي جاءت من روحه ذاتها …
أركض! .
يمكن لتهديد الموت أن يستخرج الإمكانات الكامنة للجميع.
بطريقة ما تمكن جسده الهزيل من اخراج دفعة أخرى من الطاقة.
لم يضيع كلاود هوك أي وقت في محاولة اكتشاف ما وراءه بالضبط ولم يرغب في ذلك.
عرف بالفعل الشيء الوحيد الذي يهم ، هؤلاء الوحوش ، هؤلاء المتوحشين ، هم حيوانات مفترسة مرعبة.
داخل الأنقاض وفي الواقع داخل كامل الأراضي القاحلة ، يُعد الزبالون في أسفل السلسلة الغذائية.
كيف يمكن أن يقاوموا مثل هذه الوحوش المرعبة؟ .
أول من سقط امرأة ، لقد كانت الأبطأ بين الثلاثة.
“انقذني!”.
“انقذني!!!” .
“انقذني!!!”.
غرس أحد المخلوقات أنيابه الحادة في رقبتها ثم شدها بقوة.
تطاير الدم مثل الينابيع الساخنة و غطت المنطقة بلون قرمزي.
وحش ثاني…وثالث….. تنافست المخلوقات السوداء للوصول إليها وقطعوا قطع اللحم من كل جزء من جسد المرأة.
في غمضة عين فُتحت بطنها وسحبوا أمعاءها وأعضائها الداخلية.
بدا مشهداً دموياً وقاسياً ومرعباً! .
للحظة وجيزة أمكن سماع صرخات من الألم والعذاب ، رن الصوت مثل صوت أشباح الموت نحو الثلاثة الآخرين.
كان بعض الوحوش بطيئين جداً في الحصول على نصيب من اللحم ولذلك استمروا في ملاحقة الزبالين المتبقين.
ركضوا بسرعة عالية ولحقوا بهم.
بعد ثلاث ثوان فقط ، تم القبض على زبال آخر.
“آه!”.
“لا!”.
رنت أصوات تشقق العظام وتمزق اللحم …
تسببت هذه الأصوات في برودة جسد كلاود هوك بأكمله! .
عندما اقترب كلاود هوك المرعوب من الزاوية ، استقبله مشهد جعله يأساً تماماً.
أغلقت الأنقاض الطريق أمامه تماماً .
طريق مسدود لا يمكنه تجاوزه!.
ماذا يجب أن يفعل؟ ، ماذا يجب أن يفعل؟..
رنت الصرخة الثالثة المرعبة عندما تم إسقاط الزبال الأخير.
قفز ثلاثة من الوحوش مباشرة متجاوزين جثة الزبال الأخير متحركين مثل خطوط من البرق الأسود وأندفعوا نحو الشاب العاجز الهزيل.
خطر! خطر! خطر! …..
شعر كلاود هوك أن الموت يقترب.
إذا تردد ولو للحظة فلن يتمكن من التعافي أبداً.
العودة إلى الوراء تعني الموت!.
خياره الوحيد هو التشبث بهذه المحاولة الأخيرة بكل ما لديه! .
متجاهلاً ما يندفع نحوه من خلفه ، أندفع مباشرة نحو الأنقاض وغاص في فتحة عميقة ضيقة بشكل لا يصدق.
لم يكن هناك أي وسيلة تمكن أي شخص بالغ من الدخول إلي هذه الفتحة.
حتى كلاود هوك ذو الجسد الرفيع بالكاد تمكن من الدخول … وبعد لحظات سمع صوت حفيف بينما حاول أحد الوحوش إمساكه من الخلف ، لم يرغبوا في التخلي عن هذا البشري!.
أقترب الوحش كثيراً لدرجة أن كلاود هوك شم رائحته الكريهة.
واصل كلاود هوك الزحف عبر الفتحة ، فقط ليجد أنه وصل إلى النهاية.
لم يكن هناك مكان آخر يذهب إليه ، هدر الوحش خلفه وأستعد لشن هجومه.
كل شيء معلق على خيط.
هذه هي اللحظة الحاسمة ، اللحظة التي يتقرر فيها الحياة أو الموت.
على الرغم من أنه مملوء باليأس ، إلا أن كلاود هوك لم يتردد عندما استدار وظهرت شظية معدنية في يده.
قفز المخلوق الأسود نحوه مباشرة ولمعت عيناه الحمراء كالدماء بوحشية في الظلام .
أنيابها حادة مثل السكاكين وعلى وشك غرسها في فريسته الذي أمامه ثم يمزق ذلك الجسد إلى أشلاء.
صرخ كلاود هوك وطعن بقوة… صادف أن شظيته المعدنية غرست مباشرة في عيني المخلوق.
أطلق المخلوق عواءاً مؤلماً عندما وقع على كلاود هوك.
تركت مخالبه الحادة عدة حفر دموية على جسد كلاود هوك ، لكن كلاود هوك تمكن من الضغط على رأسه.
الفتحة داخل الأنقاض ضيقة جداً ، ولم يمنح المخلوق أي طريقة لتخليص نفسه من قبضة كلاود هوك.
“موت! موت!” أصبح كلاود هوك أكثر وحشية من الوحش حيث استخدم شظيته المعدنية لطعن رأس المخلوق أكثر من عشر مرات.
ملأت رائحة الدم الكريه المنطقة المحيطة وغطت وجهه ويديه وملابسه.
تجول اثنان من الوحوش الأخرى حول الفتحة ، لكنهما لم يتمكنا من الدخول إليها.
عند سماع الصرخة البائسة للوحش الذي دخل ، استداروا على الفور وغادروا هذا المكان.
أما بالنسبة إلى كلاود هوك ، فقد تجمد في مكانه تقريباً.
بدأ يلهث بشراسة بسبب دماغه المحروم من الأكسجين وأصيب بالدوار لبعض الوقت.
في الوقت الحالي لم يكن لديه حقاً ما يكفي من الطاقة للتحرك .
بعد تلك الطفرة الهائلة من الطاقة ، آلمه جسده مرة أخرى بسبب الإرهاق والضعف.
تجاهل إرهاق جسده سابقاً وطالبه الآن بسداد عشرة أضعاف ما أخرجه للتو منه.
لأول مرة تمكن من إلقاء نظرة فاحصة على المخلوق أمامه.
بدا هذا المخلوق ذو فرو أسود زيتي أملس ومخالب طويلة وحادة وعيون حمراء مرعبة.
بدا كأنه فأر متحور كبير.
ومع ذلك هذا لا يهم.
ما يهم هو أنه يجب أن يكون هناك أكثر من خمسة كيلوغرامات من اللحم على هذا الشيء.
طعام! .
أصبح كلاود هوك متحمساً مرة أخرى.
استخدم شظيته المعدنية لتمزيق الجلد القاسي للمخلوق ثم قطع قطعة من اللحم الدهني الرائع و دفعها إلى فمه.
اللحم حامض ولاذع وخشن… لكن بالنسبة للبشر الذين عاشوا هنا في الأراضي القاحلة ، بدا ألذ من جميع الأطباق الشهية.
عاش كلاود هوك عادة على النمل والخنافس والعشب.
مضى وقت طويل منذ أن أكل اللحوم.
عندما وصل الطعام ببطء إلى معدته ، سرعان ما انتشر شعور بالدفء في جميع أنحاء جسمه.
بدا أن الأوجاع والآلام في جسده قد خفت واستُبدلت بشعور من الرضا ، أنتشر شعور رائع للغاية في جسده بحيث لا يمكن وصفه بالكلمات.
أكل حتى صارت معدته الخدرة ممتلئة مرة أخرى.
عندها فقط توقف أخيراً وابتسم بسعادة.
بدا أن الوحوش بالخارج قد غادرت منذ فترة طويلة.
جر كلاود هوك الفريسة التي قتلها بنفسه وأستعد للعودة إلى جحره.
سيكون قادراً على تناول خمسة كيلوغرامات من اللحوم لعدة أيام قادمة.
ولكن بمجرد إخراج كلاود هوك للجثة من الفتحة ، صدر صوت فجأة مثل صوت وحش بري “ضع اللحم جانباً!” .
سد أربعة أو خمسة من الزبالين البالغين طريقه.
بدا القائد قوي البنية ومصبا بعدة ندوب بشعة مما منحه مظهراً ينذر بالسوء.
لاحظ هؤلاء الزبالون الاضطرابات في هذه المنطقة منذ بعض الوقت ، ولذا فقد اختبأوا في المنطقة المحيطة على أمل أن يتمكنوا من البحث عن عظام قليلة من الموتى.
في النهاية صادفوا طفلاً يحمل الفريسة التي قتلها.
جعلت اللحوم الدهنية الفاخرة لعاب أفواههم يسيل.
صرخ الرجل ذو الندبة على وجهه “ضع اللحم على الأرض!” .
نظر إليه كلاود هوك بصمت ،النظرة على وجهه تشبه الذئب الوحيد ، نظرة مليئة بالغضب.
حدق الجانبان في بعضهما البعض في الأنقاض مثل زوج من الوحوش يفحص كل منهما الآخر.
في الحقيقة في هذا العصر الخط الفاصل بين الإنسان والحيوان هش للغاية.
‘ أضعه أرضاً، أنزله؟ ‘ .
‘ كدت أن أضحي بحياتي للحصول على هذا اللحم ، تريدني أن أتركه!؟‘.
لم يضيع كلاود هوك أي وقت في الكلام.
مثل الوحش الغاضب ألقى بنفسه مباشرة إلى الأمام وألقى بلكمة مباشرة على وجه الرجل ذو الندبة على وجهه.
لم يكن هناك شك في من سيفوز في هذه المعركة.
في النهاية لم يكن كلاود هوك أكثر من طفل نصف بالغ.
كيف من المفترض أن يتغلب على العديد من البالغين؟ ، في أفضل السيناريوهات ستكون النتيجة النهائية تعرضه لضربات متعددة ثم يشاهد اللحم الذي كاد يموت من أجله يؤخذ منه.
……
نزل الليل أخيراً.
تراجع الشاب المصاب إلى جحره مثل الكلب المضروب .
لم يشعر بأي كراهية أو استياء تجاه الزبالين الذين سرقوا فريسته.
كطفل نشأ في معسكرات الزبالين ، اعتاد منذ فترة طويلة على قواعد الأراضي القاحلة.
في الأراضي القاحلة لم تكن هناك أشياء مثل المبادئ.
القانون الوحيد هو هيمنة القوي!.
سيكون للأقوياء الطعام والعبيد والنساء ويتم استعباد الضعفاء وإساءة معاملتهم وسرقتهم.
هكذا هي الأراضي القاحلة .
في هذا العالم ، في هذا العصر ، في هذا المكان … لم تكن للأخلاق أي أهيمة.
أن تكون ضعيفاً هو خطيئة في حد ذاتها! .
تدفق ضوء القمر إلى جحره حاملاً معه برودة تقشعر لها الأبدان لا يمكن لمجرد البطانيات صدها.
كان الجو بارداً لدرجة أنه ألتف على شكل كرة ، لكن الجروح التي غطت جسده جعلت من المستحيل عليه أن ينام.
بدلاً من ذلك اختار كلاود هوك الجلوس.
ألتقط صندوقاً معدنياً ونفخ طبقة الغبار التي تغطيه ثم رفعه وحدق فيه وكأنه يحدق في أثمن الكنوز.
سحب الأشياء ذات الألوان الزاهية من داخل الصندوق بطء وبحذر شديد.
حدق في هذه الصور بنظرة بعيدة وحالمة.
جمع الرجل العجوز هذه الصور بشق الأنفس على مدار سنوات عديدة.
برهنت الصور على حقيقة أن العصور القديمة كانت موجودة بالفعل ، لكن مرور سنوات لا حصر لها تسببت في تدهور حالة الصور وأصبح تمييزها صعباً.
في كل مرة يحدق بهم ، لم يستطع قلبه إلا أن يبنض أسرع وأسرع.
في كل مرة يحدق بهم أختفى الألم والجوع والإصابات التي عانى منها قليلاً.
في كل مرة يحدق بهم… بغض النظر عن مدى اليأس الذي شعر به أو مدى الظلام الذي بدا عليه العالم ، فإنه سيشعر كما لو أنه لا يزال بإمكانه رؤية بعض ومضات الضوء.
الحقبة القديمة من العصور القديمة! ، ما هو نوع هذا العالم السحري الذي يشبه الحلم؟ .
في ذلك الوقت كان الناس نظيفين ووسيمين وكانت المدن مزدهرة.
لم يكن هناك خطر ولا مخلوقات مرعبة ولا بشر متوحشون وحشيون ولا زبالون يكافحون للبقاء على قيد الحياة في الأراضي القاحلة.
هل انتهت تلك الحقبة؟ .
هل ربما لا يزالون على قيد الحياة ويستمرون في مكان ما غير معروف من هذا العالم؟ .
توهجت عيون كلاود هوك السوداء .
لقد أراد حقاً الخروج من المعسكرات والتجول في الأراضي القاحلة!.
بدا الأمر كما لو أن مسماراً معدنياً قد تم تثبيته منذ فترة طويلة بعمق في روحه.
نشأت هذه الرغبة منذ فترة طويلة عندما كان صغيراً جداً.
حينها سأله العجوز
” لماذا؟ ، المعسكرات خطرة ولكن الأنقاض خطيرة والأراضي القاحلة أكثر خطورة ” .
كان هذا الطريق طريق الموت الأكيد! .
“هذا لأنني ولدت في هذا العالم! ، بما أن هذا العالم اختار أن أولد به ، فلدي الحق في إلقاء نظرة فاحصة عليه! ” .
“عاجلا أم آجلاً سأخرج للبحث ، سوف أجد تلك المدينة الفاضلة ، ذلك المكان الشبيه بالجنة ، إذا كان بإمكاني إلقاء نظرة خاطفة عليه ، إذا أتيحت لي الفرصة للوصول إلى تلك الأرض … حتى لو مت في اللحظة التالية فلن أندم على شيء! “.
صمت العجوز.
منذ وقت بعيد أحتفظ بالطفل بجانبه ويشاركه طعامه ويعلمه كيف يقرأ.
أمضى الطفل سنوات عديدة علي الخط الفاصل بين الحياة والموت … ولكن لم تختف هذه الرغبة بل ازدادت حدة! .
قال العجوز ذات مرة أن بعض الناس ولدوا ليكونوا أحراراً مثل الصقور.
قد يكبرون في عش الدجاج ، لكن عاجلاً أم آجلاً سيفردون أجنحتهم ويحلقون في السماء.
هل ستكون لديه هذه الفرصة حقاً؟.
لم يكن قادراً حتى على الهروب من الأنقاض ، ناهيك عن التجول في الأراضي القاحلة التي لا نهاية لها والأكثر خطورة بشكل لا يمكن فهمه.
كثيراً ما تحدث العجوز عن القدر.
أدعى أن كل شخص له مصيره الخاص.
لن يتمكن أحد من الهروب من هذا المصير مهما حاولوا الجدية.
‘ هل هذا قدري؟ ، لن أصدق ذلك! ‘ .
عاش الشاب في عذاب الأراضي القاحلة ، لكنه لا يزال ممتلئاً بالروح الجامحة وعيناه ما زالتا تتألقان بلهب لا يوصف لا يمكن كبته.
وضع الصندوق المعدني ببطء تحت رأسه واستخدمه كوسادة.
عندها فقط سقط جسده المنهك أخيراً في سبات عميق.
[ المترجم : هذا الفصل خاص بموقع ملوك الروايات ومترجم من Sadegyptian، لو شوفت الفصل على موقع تاني يبقا موقع علق سارق الفصل بدون إذني ].
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.
ترجمة : Sadegyptian
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.