الكتاب الأول – الفصل 51
كان فريق استطلاع – كشافة ، ربما عشرين أو ثلاثين فرداً.
كان أثنان من آكلي لحوم البشر طولهم ثلاثة أمتار في المقدمة بينهم والثالث من المشاة.
ركبوا العديد منهم على سحالي ضخمة انزلقت فوق رمال الأراضي القاحلة.
كانت هذه الوحوش أقوى من النعام المتحورة التي استخدمها مرتزقة تارتاروس.
تم تصنيفها على أنها وحوش حرب فعالة يمكن أن تقاوم حتى في الأراضي القاحلة.
لقد كانوا شرسين وجلدهم سميك مثل الدرع ولديهم قدرة لا تصدق على التحمل.
تدلت الأقواس الطويلة من ظهور رُكابهم.
تسطيع السهام الطويلة قتل أي هدف من مسافة قريبة أو بعيدة.
الصيادون!.
لم يشعر كلاود هوك بقدومهم.
مع ذهاب مانتيس ، كانت فرص أن يتمكن الإثنان من القتال ضئيلة.
كان أعداؤهم على بعد حوالي مائة متر ويقتربون.
“لعنة الآلهة! ، لديهم ذئاب ضارية! “
ظهر راكب ذئب بالقرب من المجموعة.
كان شعر الذئب أسود خشن وضغط أنفه على الأرض أثناء بحثه عنهم.
الإختباء لن يفيدهم بأي شيء .
” لنذهب … علينا الذهاب!”.
خرج الاثنان من مخبئهما بهدوء قدر استطاعتهما ، ثم أنزلقوا للجانب الآخر من الكثبان الرملية.
”أوووو!! “
كانت الذئاب الضارية حساسة لجميع أنواع الحركة.
ركض إلى المكان الذي كان كلاود هوك قد هرب منه للتو والتقط رائحته.
“لقد وجدناهم!”ابتسم الفارس الذي يمتطى الذئب ببرود ورأى بقع الدم على الأرض.
يبدو أنه أصيبوا بجروح بالغة.
قام برفع ذراعيه لجذب انتباه الآخرين.
“قلة منكم تقدموا وحاصروهم ، أعطِ إشارة للآخرين ليأتوا “.
انطلق ركاب السحالى وشقوا طريقهم على الكثبان الرملية.
بفضل أقدام السحالى ترحركوا عبر الرمال مثل الريح.
لم يكن هناك شك في أنهم يمكن أن يتفوقوا على فرائسهم من حيث السرعة.
سحب أحد الكناسين سهماً وغطاه بالوقود.
أشعل النار في السهم وأطلقه في سماء الليل.
على الفور قسم الضوء الأحمر المشتعل الظلام وأصبح مرئيًا لعدة كيلومترات في كل اتجاه.
عندما وصل إلى أعلى إرتفاع ، انفجر.
‘اللعنة! ، إشارة؟‘.
لعن كلاود هوك داخلياً.
عندما رأى الكناسون الآخرون الإشارة سيأتون على الفور إلى هنا.
“هذا الذئب اللعين سيكون قادرًا على متابعتنا في أي مكان ، لا يمكننا التخلص منه ” قال كلاود هوك للملكة “يجب عليكِ استخدام صليبك لقتله!”.
لم تستجب بسبب مدى غباء اقتراحه.
نعم ، يمكن استخدام سيف الضوء المقدس عن بعد ، لكن استخدامه مرة واحدة سيستنفذ كل طاقتها تقريبًا.
كان من المفترض أن تستخدم هذا كملاذ أخير.
كان إستخدامه على كناس واحد وذئبه مثل قتل ذبابة بمطرقة حرب.
في لحظات تجاوزتهم السحالي.
تدافعوا فوق الكثبان الرملية.
أرشد راكب الذئب الآخرين بواسطة الرائحة.
لقد كانوا سريعون للغاية!.
عندما رأى أن الملكة كانت غير راغبة على استخدام قدرتها توقف.
تحت نظرة الملكة الفضولية ، التقط صخرة حادة وبدأ يزنها في يديه.
‘ماذا يفعل هذا الغبي؟‘ فكرت الملكة.
نظرت إلى الوراء ورأت الذئب ينسل من فوق الكثبان الرملية مثل ظل يتسلل تحت ضوء القمر.
كان يقترب!.
لمعت عيون الوحش الخضراء الحادة في الليل نحو فريسته.
قريب!.
أبقى كلاود هوك عينيه على الذئب الضاري.
ركض فجأة إلى الأمام!.
رصده الذئب لكنه ذهل من أن فريسته ستختار الركض نحوه.
كما رأى الكناسون الآخرون الشاب قادمًا.
سحبوا أقواسهم الطويلة بحرية وصوبوا سهامهم السامة نحوه.
خطر!.
وقف شعر كلاود هوك!.
قام عدد قليل من الرماة بسحب أقواسهم وكانوا على بعد عشرة أمتار فقط من هدفهم.
كانوا قتلة متمرسين ، لم يكن قتل فريستهم من هذا القرب صعبًا.
ومع ذلك لم يبذل كلاود هوك أي جهد للمراوغة.
مع التحكم الدقيق في كل عضلة في جسده ، حفرت ساقيه في الرمال.
كل شيء عمل مثل آله موسيقية لإرسال القوة من خلال قدمه وفخذيه وخصره وكتفه وذراعه وأخيراً معصمه.
وش!
يا لها من سرعة!.
الحجر الذي ألقاه أخترق الهواء وأصاب مباشرة الذئب الضاري.
صرخ من الألم والمفاجأة من أنفه الذي أصيب ووقع الفارس عن ظهره.
ضربة مباشرة!.
أخبره مانتيس ذات مرة ألا يعتمد على أسلحة معقدة.
يمكن لأي قاتل أن يقتل هدفه بأي شئ في حوله.
فقط شخص لديه هذه المهارات يمكن أن يطلق على نفسه سيدًا حقيقيًا للأراضي القاحلة.
تعلم كلاود هوك رمي الأشياء المختلفة بعد رؤية ما يمكن أن يفعله مانتيس بالمبضع.
لدى كلاود هوك تحكم وسرعة وقوة وإدراك لا يصدق.
لقد خطط لإصابة أنف الذئب … لكن لم يكن هناك وقت للإحتفال.
رن صوت الأوتار وتبع ذلك وابل من السهام ، استهدف العديد منهم جسد كلاود هوك مباشرة.
ركع كلاود هوك ورفع رداء جلد الذئب.
جلجل ، جلجل ، جلجل!
ضربته السهام ، لكنها لم تستطع اختراق رداءه.
كل ما تمكنوا فعله هو ترك عدة خدوش.
ومع ذلك كان البعض يستهدف رأسه حيث لم يكن لديه أي حماية.
كان يواجه مشكلة في تتبع الأسهم السوداء خلال الظلام لكنه شعر بالخطر الذي تمثله.
حاول قدر المستطاع المراوغة.
ثم في هذه اللحظة الحرجة ظهرت الملكة الملطخة بالدماء ومعها خنجر في يدها.
دينغ! دنغ! دينغ!!
ضربت الأسهم بعيدًا وسحبت كلاود هوك.
تمكن كلاود هوك من أن يصرح بشكره أثناء فرارهم.
لقد نجح في إخراج أنف الذئب الضاري من المعادلة ، لكن ذلك لم يحسن وضعهم كثيرًا.
واصل الكناسون محاصرتهم من جميع الجهات.
كانوا في خطر أن يحاصروا.
في غضون دقائق سيغلق طريق هروبهم تمامًا.
بمجرد وصول المتحولين الثلاثة إلى هنا سيكونون في وضع سيئ للغاية.
لم يبتعدوا.
خرج زوج من السحالي من أمامهما مباشرة ، ولوح ممتطيهم بأسلحتهم.
أرجحوا نحو رؤوسهم بعصيان بربرية سميكة بينما أندفعت السحالي إلى الأمام.
ترحك جسد الملكة الملطخة بالدماء للجانب.
كما لو كانت بجسدها النحيف والجميل تستطيع الطيران في الهواء ، إنزلق الخنجر وقطعت حلق الكناس.
وضعت قدمها على رأس السحلية ثم قفزت مرة أخرى.
كانت مثل نساج مميت ، قطع الخنجر شريان الكناس الآخر مباشرة.
حتى الآن رأى كلاود هوك عددًا قليلاً من الخبراء ، مثل ماد دوج و سليفوكس و جريزلي وغيرهم.
لكنه لم يرَ شيئًا قريبًا من قدرات الملكة الرشيقة والمرنة والقاتلة.
مات الفرسان – لكن السحالى لا تزال تتنفس.
بدون ركابهم كانوا غاضبين وأكثر وحشية.
ضغطت أقدامهم الثقيلة على الأرض ونظروا نحو الملكة وكشفوا عن فم مليء بأسنان شبيهة بأمواس الحلاقة.
الملكة الملطخة بالدماء التي كانت لا تزال في الجو ضمت يداها للدفاع.
انتظرت أن تهاجم فريستها وأستعدت لدفن خنجرها في عينهم.
ثم حدث شيء لم يتوقعه أحد.
لم تحاول السحالي الإندفاع نحوها.
وبدلاً من ذلك أخرجت لسانها الشبيه بالسوط الشائك بسرعة وبقوة كافية لتحطيم الحجر.
والأهم من ذلك أن ألسنتهم كانت تتخللها غدد تفرز السموم.
لم يكن لدى الملكة أي مقدرة لتحريك جسدها بعيدًا ولم يكن بإمكانها سوى تجنب أحدهم.
اندفع كلاود هوك نحوها ولوح بالعصا.
سقطت العصا على رأس السحلية وشقت جمجمتها وتطاير الدم.
هبطت الملكة على الأرض بسلام ولكن ظهرت سحابة من الرمال.
هاجمت السحلية الأخرى بسرعة!.
تحركت الملكة وهاجمت ، ظهرت عشرات من الجروح الوحشية على بطن السحلية الضعيفة من الحلق إلى البطن.
“اتركِ الآخرى على قيد الحياة!” صرخ كلاود هوك.
استمر الكناسين في التدفق من جميع الجهات.
كانوا أقوياء مثل الملكة الملطخة بالدماء ، مجرد كناس واحد يستطيع مواجهتها.
أبعد من ذلك ، كانت جروح الملكة خطيرة.
كل كل حركة تزيد جروحها.
أزدادت أعداد الصيادين.
كيف يمكن أن يأملوا في الهروب منهم قدمين فقط؟.
لم يكن هذا حصارًا ، لقد كانوا يصطادونهم حتى يصبحوا ضعفاء للغاية.
قفز كلاود هوك وركب السحلية الأخرى.
بدأت على الفور في التأرجح والتحرك رفضاً لهذا الإنسان.
أصبحت عيناه حمراء دموية وضرب بقوة المخلوق على رأسه بعصاه.
“سأقتلك! ، اللعنة! ، أهدأي!” صرخ كلاود هوك.
تسبب التهديد بالموت من هذا الإنسان المجنون في ارتعاش السحلية من الخوف.
أصبحت فجأة أكثر هدوءاُ.
مد يده نحو الملكة “ما الذي تحدقين به بحق الجحيم؟ ، لنذهب!”.
لم تصدق أنه روض هذا المخلوق بكلماته فقط.
كان هذا الرجل مليئًا بالمفاجآت والقوى.
لم تتردد الملكة في القفز على ظهر السحلية.
قامت بلف ذراعيها حول خصر كلاود هوك وثبتت نفسها.
“لنخرج من هنا!”
مع إمساك اللجام بيد واحدة ، ضرب كلاود هوك السحلية بعصاه.
كان جلد السحلية سميكاً.
أطلقت السحلية صرخة من الألم ، ضرب كلاود هوك العصا بقوة بما يكفي لتمزيق جلدها.
ركضت السحلية بعنف في الظلام.
“بسرعة!”
“بسرعة!”
رأى كلاود هوك أن مطارديه يقتربون.
ضرب بعصاه السحلية مرارًا وتكرارًا وحثها على الإسراع.
في محاولة يائسة للهروب من الألم ، قامت السحلية بتحريك قدمها بشكل أسرع ، ركضت على المنحدرات والكثبان الرملية مما أدى ببطء إلى زيادة المسافة بينهم وبين الكناسين.
ركضوا في حفرة مخروطية.
كانت السحلية تستعد للإندفاع عندما نظر كلاود هوك إلى الحفرة الرملية.
تحرك شيء ما وبدأت الرمال تقل على الجانبين.
هذا لم يكن مطمئناً!.
اهتز كلاود هوك وبدأ يتعرق.
لم يكن هذا واديًا عاديًا – لقد كان بوابة إلى الجحيم!.
“قف قف!”
سحب كلاود هوك بقوة اللجام و في نفس الوقت ضرب رأسها بالعصا.
أخذتها السحلية كإشارة لتسريع حركتها.
“إنه أمر خطير ، علينا القفز!”
ترك اللجام وعلى الفور قفز الاثنين من على السحلية.
واصلت السحلية اندفاعها المتهور حتى وصلت إلى مركز الحفرة وبدا أن كل شيء ينبض بالحياة.
خرج مخلوق ضخم من أمام السحلية.
حاولت الهروب في اتجاه آخر لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
كان هذا الشيء البشع ضخماً.
ترنح في الهواء وهاجم السحلية.
في لحظة واحدة أختفى نصف جسد السحلية.
حدقت الملكة الملطخة بالدماء بذهول في المخلوق.
“ما هذا الشيء بحق الجحيم؟!”.
ألتوت عشرات الأرجل البشعة على كلا الجانبين مثل عملاق سمين.
كان الإختلاف الواضح هو أن هذا الشيء كان مغطى بلحم فقط على الرغم من احتفاظه بنفس الشكل.
كان طوله عشرين مترًا على الأقل وكان ضخماً مثل خمسة رجال مربوطون معًا.
غطى جسده درع من أعلى رأسه حتى أسفل ظهره.
كانت جوانبه مغطاة بغدد سامة تشبه الأورم ، على الرغم من عدم وجود عيون أو أذنين أو أنف ، إلا أن أسنانها لدغة جعلت سمكة القرش تخجل.
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.
ترجمة : Sadegyptian
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.