الفصل 54
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آمل أن تتذكر مجاملاتي عندما تصل إلى العاصمة ” قال أوبير مبتسما.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ذكّر باهيل نفسه قائلاً: “لا تتخذ أي قرارات متهورة، يا فاركا أنيو بوركانا“.
ترجمة: ســاد
“لكن دونوفان لا يزال على قيد الحياة؛ لقد نجا فقط بتسريح غير مشرف.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
التفت الجميع في الغرفة برؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي قال للتو تلك الكلمات.
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
ذكّر باهيل نفسه قائلاً: “لا تتخذ أي قرارات متهورة، يا فاركا أنيو بوركانا“.
“نعم، هذا هو بالضبط! شيطان السيف فيرزين! ما زلت أعتبر قتالي تحت قيادة الجنرال فيرزين شرفًا لي. حينها، كنت مساعدًا في فوج المشاة السادس، و رئيسي المباشر وقائد فوج المشاة هو الكابتن لوموند، وكان رجلًا يعرف معنى الشرف أكثر من أي شخص آخر.”
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
باهيل ويوريتش يجلسان على نفس الطاولة مع أوبير، و فيليون بجانبهما أيضًا.
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
“… يوريتش، هل يمكنك على الأقل التظاهر بأنك تستمع إلى قصة أوبير؟ من الوقاحة تجاهل ما يقوله الشخص الذي دعاك. هذه هي طباع الرجال المتحضرين ” همس باهيل وهو يركل ساقي يوريتش برفق.
“يجب علي أن أفعل جيدا.”
يوريتش، الذي كان منشغلاً بحشو فمه باللحم على الطاولة، رفع نظره. ثم نظّف أصابعه وابتسم لأوبير.
“تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة. ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره. نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان. كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه.”
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
“نعم، هذا هو بالضبط! شيطان السيف فيرزين! ما زلت أعتبر قتالي تحت قيادة الجنرال فيرزين شرفًا لي. حينها، كنت مساعدًا في فوج المشاة السادس، و رئيسي المباشر وقائد فوج المشاة هو الكابتن لوموند، وكان رجلًا يعرف معنى الشرف أكثر من أي شخص آخر.”
” همم. أنا سعيد لأنك تستمتع بوجبتك.”
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
وبينما أوبير يسعل، أعاد باهيل انتباهه إلى القصة مرة أخرى.
أومأ أوبير وهو يمسح زوايا فمه. نهض يوريتش بابتسامة باردة.
“هذا عشاءٌ رائع. سمعتُ قصصَ استعبادِ البرابرةِ المتبقين التي حدثت قبلَ عقدٍ من الزمانِ عدةَ مرات. كما شاركَ في تلك المعركةِ العديدُ من فرسانِ مملكتنا ” ردَّ باهيل بهدوء.
أغمض باهيل عينيه.
“كان الكابتن لوموند فارسًا شجاعًا. ما فعله ضد البرابرة…” توقف أوبير في منتصف الجملة لينظر إلى تعبيرات يوريتش.
“أفهم ذلك، يا سيدي أوبير.”
“لا يهمني، تفضل. لقد اعتنقت الشمس على أي حال. أترى هذا؟ لحسن الحظ لو، حاكم الشمس، عاشت الشمس!” قال يوريتش وهو ينظف عظمة ديك رومي في فمه قبل أن يبصقها. يعلم أن قلادة الشمس لها مفعول السحر على الناس المتحضرين.
“سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك.”
“تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة. ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره. نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان. كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه.”
“سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك.”
“لكن دونوفان لا يزال على قيد الحياة؛ لقد نجا فقط بتسريح غير مشرف.”
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
“كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين. لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته. كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة. لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.” صر أوبير على أسنانه.
“باهيل، هل يمكننا مقابلة هذا الرجل فيرزين عندما نصل إلى العاصمة؟“
“ليست هذه هي القصة التي سمعتها. قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، فتركك.” ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته.
“لم يعجبني دونوفان أبدًا ولكن… هذا لا يجعلني أشعر بالارتياح.”
“ما هذا الهراء يا قائد المرتزقة؟ هل تصدق هذا الرجل؟ أنا فارس من فرسان الإمبراطورية!”
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
“بالطبع، أصدقه أكثر مما أصدقك – نحن في فرقة المرتزقة نفسها. كان يصرّ على أسنانه ويقول إنه يجب أن يقتلك مع ذلك القائد. لم يكن ذلك القائد مشهورًا، أليس كذلك؟“
“إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام.”
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
“لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي. لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال. يجب أن أصبح قويًا في السياسة.”
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا. بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا.
“يجب علي أن أفعل جيدا.”
“أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة. لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
“ليست هذه هي القصة التي سمعتها. قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، فتركك.” ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته.
التفت الجميع في الغرفة برؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي قال للتو تلك الكلمات.
“أختي الجميلة. بدم ملكي يسري في عروقها، يمنحها شعرًا ذهبيًا وعيونًا زرقاء صافية… أختي.”
“كيف لا تعرف شيطان السيف فيرزين؟ حتى البرابرة يعرفونه – من أي منطقة بعيدة أنت أيها المرتزقة؟” قال أوبير وهو يرفع صوته. ينوي إحراج يوريتش بسؤاله، لكن يوريتش لم يبدُ عليه أي انزعاج.
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“ليس من المُحرج أن تسأل عمّا لا تعرفه، وهناك الكثير مما لا أعرفه. لذا، علّمني كل شيء.”
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
فكّر في أخته التوأم. مع أنهما توأمان، باهيل ينظر إلى داميا دائمًا وكأنها أكبر منه بسنوات.
” شيطان السيف فيرزين! قاتل في معركة التوحيد العظيم قبل أن يبلغ العشرين من عمره، وكان قائدًا طليعيًا في معركة الفتح العظيم، بل وقاتل في معركة إخضاع البرابرة المتبقين قبل عشر سنوات فقط. إنه فارس الفرسان، رجل عاش في ساحة المعركة لنصف قرن، وحمل سيفًا منذ ما قبل ميلادنا!”
“سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك.”
“واو، كم عمره إذن؟” انبهر يوريتش. أسند مرفقه على الطاولة وذقنه على يده.
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة. كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت.
“إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام.”
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
“إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟“
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
“لم يعجبني هذا الرجل ” قال باهيل لفيليون بعد خروجه إلى الردهة.
نظر يوريتش إلى باهيل مع ارتعاش زوايا فمه.
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
“باهيل، هل يمكننا مقابلة هذا الرجل فيرزين عندما نصل إلى العاصمة؟“
أبقى أوبير ابتسامته لنفسه.
“سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك.”
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
“هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك. هذا رائع ” ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته.
“لكن دونوفان لا يزال على قيد الحياة؛ لقد نجا فقط بتسريح غير مشرف.”
“هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك.”
“بالطبع لا.”
أبقى أوبير ابتسامته لنفسه.
“تذكّر ما قلته يا سيد أوبير. لقد وقعت حادثة مع فرقة المرتزقة، لذا عليك أن تعذرني.”
“الأمير فاركا يسمح لهذا البربري أن يعامله بلا احترام. فهو في النهاية مجرد فرد من ملوك مملكة صغيرة.”
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
“أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية. أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء.”
“الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك. النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام… متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط. هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم… يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم.”
حدّق أوبير في باهيل للحظة، ثم أدار بصره عنه. حتى لو من مملكة صغيرة، يبقى الملك ملكًا. لن ينفعه شيءٌ من عدم رضاهم عنه.
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“لقد أرسلت رسولًا إلى الإمبراطورية، لذا سيكون هناك حراسة لك.”
“من الآن فصاعدًا، ستكون السياسة هي السائدة، لا السيوف. الحصول على مساعدة الإمبراطورية أمرٌ متروكٌ لي؛ عليّ أن أراقب كل كلمة أقولها وكل حركة أقوم بها. لا يمكنني أن أكون الشخص الذي يضيع كل الدماء التي أراقها الفرسان والمرتزقة.”
“شكرا لك، السيد أوبير.”
“لم يعجبني دونوفان أبدًا ولكن… هذا لا يجعلني أشعر بالارتياح.”
“آمل أن تتذكر مجاملاتي عندما تصل إلى العاصمة ” قال أوبير مبتسما.
“أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية. أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء.”
“سأنشر كلمة لطفك، يا سيدي أوبير.”
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
“لا بأس في ذلك، لكن الشباب مثلك، أيها الأمير فاركا، يميلون إلى الاحتفاظ بالبرابرة حولهم دون معرفة كل شيء عنهم. يُطلق عليهم هذا الاسم لعدم تعليمهم. ما لم يكن البربري من حولك محاربًا شمسيًا، أنصحك بالتخلص من هذا المرتزق البربري في أسرع وقت ممكن قبل المضي قدمًا.”
“قد لا يكون أوبير الرجل الذي أستمتع بصحبته، لكنه على الأقل يظهر لطفه معي.”
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه. باهيل يتعلم السلوكيات ببطء.
“يا إلهي، هناك الكثير من المتشردين في هذا الحي – عليك الحذر يا قائد المرتزقة يوريتش. أولئك الذين لا تُعرف هويتهم يتربصون خارج البوابات،” قال أوبير وهو يرتشف نبيذه كما لو كان في نخب. حدق به يوريتش.
ذكّر باهيل نفسه قائلاً: “لا تتخذ أي قرارات متهورة، يا فاركا أنيو بوركانا“.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي. لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال. يجب أن أصبح قويًا في السياسة.”
” لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك… لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. كان الكابتن لوموند مولعًا بي. ذلك دونوفان اللعين.”
بذل باهيل قصارى جهده لإخفاء مشاعره. لم يعد يتفاعل مع كل شيء بنفس الانفعالية التي اعتاد عليها.
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
“فكر مرتين قبل أن تتكلم.”
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة. كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت.
أثمرت جهود باهيل. أصبح أوبير يُفصح عن كل ما يدور في ذهنه لباهيل.
“يوريتش، دونوفان تعرض لهجوم. لا بد أنه تعرض لكمين أثناء مغادرته منطقة الضوء الأحمر. ما زال على قيد الحياة، لكنه لن يتمكن من الحركة لفترة ” قال باتشمان بحذر.
” لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك… لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. كان الكابتن لوموند مولعًا بي. ذلك دونوفان اللعين.”
“أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة. لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
بدا وكأن الكحول بدأ يؤثر على أوبير، إذ بدأ يتفوه ببعض الكلمات غير اللائقة. صفّى باهيل حلقه.
ضاقت عينا باهيل عند سماع كلمات أوبير.
“إهم، هممم.”
لم يبقَ في غرفة الطعام سوى باهيل وفيليون وأوبير. واصل الخدم تقديم المشروبات والماء لهم.
“آه، اعتذاري، الأمير فاركا، مشاعري مرتفعة.”
“همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر.” قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه.
“أفهم ذلك، يا سيدي أوبير.”
“هذا عشاءٌ رائع. سمعتُ قصصَ استعبادِ البرابرةِ المتبقين التي حدثت قبلَ عقدٍ من الزمانِ عدةَ مرات. كما شاركَ في تلك المعركةِ العديدُ من فرسانِ مملكتنا ” ردَّ باهيل بهدوء.
“الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك. النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام… متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط. هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم… يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم.”
“الأمير فاركا يسمح لهذا البربري أن يعامله بلا احترام. فهو في النهاية مجرد فرد من ملوك مملكة صغيرة.”
قال أوبير كل ما كان يجول في خاطره. ارتجف باهيل، لأنه حتى وقت قريب لم يكن استثناءً بين الشباب الذين تحدث عنهم أوبير.
“أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية. أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء.”
دخل أحدهم غرفة الطعام. باتشمان، و يبحث عن يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إيه؟ باتشمان؟ هل ترغب بالانضمام إلينا وتناول الطعام؟“
قال أوبير كل ما كان يجول في خاطره. ارتجف باهيل، لأنه حتى وقت قريب لم يكن استثناءً بين الشباب الذين تحدث عنهم أوبير.
عرض يوريتش ذلك بابتسامة، لكن باتشمان هز رأسه بنظرة شاحبة.
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا. بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا.
“يوريتش، دونوفان تعرض لهجوم. لا بد أنه تعرض لكمين أثناء مغادرته منطقة الضوء الأحمر. ما زال على قيد الحياة، لكنه لن يتمكن من الحركة لفترة ” قال باتشمان بحذر.
“إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟“
بوو!
باهيل ويوريتش يجلسان على نفس الطاولة مع أوبير، و فيليون بجانبهما أيضًا.
انهارت مساند ذراعي الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش بين يديه. تساقطت شظاياها من قبضته. صُدم رواد غرفة الطعام، فالكرسي لم يكن رخيصًا، وما ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة. بدا هذا دليلًا واضحًا على قوة يوريتش المرعبة.
“فكر مرتين قبل أن تتكلم.”
“همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر.” قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه.
لم يبقَ في غرفة الطعام سوى باهيل وفيليون وأوبير. واصل الخدم تقديم المشروبات والماء لهم.
“يا إلهي، هناك الكثير من المتشردين في هذا الحي – عليك الحذر يا قائد المرتزقة يوريتش. أولئك الذين لا تُعرف هويتهم يتربصون خارج البوابات،” قال أوبير وهو يرتشف نبيذه كما لو كان في نخب. حدق به يوريتش.
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
” …حقًا؟ شكرًا على النصيحة يا قائد البوابات. لو مجرد متشردين، أفترض أنك لن تمانع في ضربهم ضربًا مبرحًا، أليس كذلك؟“
بذل باهيل قصارى جهده لإخفاء مشاعره. لم يعد يتفاعل مع كل شيء بنفس الانفعالية التي اعتاد عليها.
“بالطبع لا.”
“أفهم ذلك، يا سيدي أوبير.”
أومأ أوبير وهو يمسح زوايا فمه. نهض يوريتش بابتسامة باردة.
“قد لا يكون أوبير الرجل الذي أستمتع بصحبته، لكنه على الأقل يظهر لطفه معي.”
“تذكّر ما قلته يا سيد أوبير. لقد وقعت حادثة مع فرقة المرتزقة، لذا عليك أن تعذرني.”
توقف باهيل بينما هو في طريقه إلى الغرفة التي رتبها له أوبير.
خرج يوريتش من الغرفة بينما يرمي قطع الكرسي التي كسرها من راحة يديه.
باهيل ويوريتش يجلسان على نفس الطاولة مع أوبير، و فيليون بجانبهما أيضًا.
لم يبقَ في غرفة الطعام سوى باهيل وفيليون وأوبير. واصل الخدم تقديم المشروبات والماء لهم.
“لا بأس في ذلك، لكن الشباب مثلك، أيها الأمير فاركا، يميلون إلى الاحتفاظ بالبرابرة حولهم دون معرفة كل شيء عنهم. يُطلق عليهم هذا الاسم لعدم تعليمهم. ما لم يكن البربري من حولك محاربًا شمسيًا، أنصحك بالتخلص من هذا المرتزق البربري في أسرع وقت ممكن قبل المضي قدمًا.”
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
“… يوريتش، هل يمكنك على الأقل التظاهر بأنك تستمع إلى قصة أوبير؟ من الوقاحة تجاهل ما يقوله الشخص الذي دعاك. هذه هي طباع الرجال المتحضرين ” همس باهيل وهو يركل ساقي يوريتش برفق.
“هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة.”
فكّر في أخته التوأم. مع أنهما توأمان، باهيل ينظر إلى داميا دائمًا وكأنها أكبر منه بسنوات.
أصبح هناك حدة مفاجئة في نبرة باهيل.
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
“إهم، هممم.”
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير. من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله.
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير. من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله.
“لم يعجبني دونوفان أبدًا ولكن… هذا لا يجعلني أشعر بالارتياح.”
“شكرًا لك على نصيحتك، السيد أوبير.”
لا يزال باهيل يتذكر تهديدات دونوفان، مثل وضع سكين على لسانه وتهديده بقطعه. ومع ذلك، ظل دونوفان أحد المرتزقة الذين قاتلوا من أجله. ورغم أن ذلك كان من أجل المكافأة، إلا أنه قاتل بشجاعة.
التفت الجميع في الغرفة برؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي قال للتو تلك الكلمات.
“لا بأس في ذلك، لكن الشباب مثلك، أيها الأمير فاركا، يميلون إلى الاحتفاظ بالبرابرة حولهم دون معرفة كل شيء عنهم. يُطلق عليهم هذا الاسم لعدم تعليمهم. ما لم يكن البربري من حولك محاربًا شمسيًا، أنصحك بالتخلص من هذا المرتزق البربري في أسرع وقت ممكن قبل المضي قدمًا.”
“حتى الآن، قام فرساني ومرتزقتي بعمل جيد حقًا، ويستحقون المال.”
ضاقت عينا باهيل عند سماع كلمات أوبير.
“تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة. ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره. نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان. كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه.”
“شكرًا لك على نصيحتك، السيد أوبير.”
“نعم، هذا هو بالضبط! شيطان السيف فيرزين! ما زلت أعتبر قتالي تحت قيادة الجنرال فيرزين شرفًا لي. حينها، كنت مساعدًا في فوج المشاة السادس، و رئيسي المباشر وقائد فوج المشاة هو الكابتن لوموند، وكان رجلًا يعرف معنى الشرف أكثر من أي شخص آخر.”
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
” شيطان السيف فيرزين! قاتل في معركة التوحيد العظيم قبل أن يبلغ العشرين من عمره، وكان قائدًا طليعيًا في معركة الفتح العظيم، بل وقاتل في معركة إخضاع البرابرة المتبقين قبل عشر سنوات فقط. إنه فارس الفرسان، رجل عاش في ساحة المعركة لنصف قرن، وحمل سيفًا منذ ما قبل ميلادنا!”
“لم يعجبني هذا الرجل ” قال باهيل لفيليون بعد خروجه إلى الردهة.
ضاقت عينا باهيل عند سماع كلمات أوبير.
“أحسنت يا صاحب السمو. أن تحافظ على رباطة جأشك أمام شخص لا يعجبك أمرٌ رائع.”
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
أصبح فيليون فخورًا بباهيل. ورغم أن الأمير خالف نصيحته عندما أنقذ المزارعين، إلا أنه فعل ذلك بتقديره الشخصي. وهذه المرة، نجح في إخفاء مشاعره السلبية أمام رجلٍ لم يكن يُحبّه بوضوح.
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
“يا له من تغيير جذري طرأ عليه خلال شهرين منذ مغادرته المملكة… لقد نشأ في المملكة بطريقة خاطئة. الأمير فاركا ملكٌ بحق.”
أومأ فيليون بخفة. ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة.
توقف باهيل بينما هو في طريقه إلى الغرفة التي رتبها له أوبير.
” شيطان السيف فيرزين! قاتل في معركة التوحيد العظيم قبل أن يبلغ العشرين من عمره، وكان قائدًا طليعيًا في معركة الفتح العظيم، بل وقاتل في معركة إخضاع البرابرة المتبقين قبل عشر سنوات فقط. إنه فارس الفرسان، رجل عاش في ساحة المعركة لنصف قرن، وحمل سيفًا منذ ما قبل ميلادنا!”
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
لقد وصل مستوى تفكير باهيل إلى هذا الحد. الآن، لم يعد يفكر في نفسه فحسب، بل كان يفكر أيضًا في الناس والظروف المحيطة به.
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
“سوف أتبع أوامرك.”
” لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك… لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. كان الكابتن لوموند مولعًا بي. ذلك دونوفان اللعين.”
أومأ فيليون بخفة. ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة.
الفصل 54 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دخل باهيل غرفته، وتناوب الحراس على مراقبته. كانوا فرسانًا مخلصين.
“هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة.”
“يجب علي أن أفعل جيدا.”
“لو كانت أختي داميا هنا معي الآن.”
فكّر باهيل وهو مستلقٍ على سريره. عضّ إبهامه برفق بينما أشرق القمر المائل برقة على غرفته. أشرقت عينا باهيل الزرقاوان وهما تمتصان ضوء القمر.
“واو، كم عمره إذن؟” انبهر يوريتش. أسند مرفقه على الطاولة وذقنه على يده.
“حتى الآن، قام فرساني ومرتزقتي بعمل جيد حقًا، ويستحقون المال.”
“همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر.” قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه.
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة. كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت.
دخل باهيل غرفته، وتناوب الحراس على مراقبته. كانوا فرسانًا مخلصين.
“من الآن فصاعدًا، ستكون السياسة هي السائدة، لا السيوف. الحصول على مساعدة الإمبراطورية أمرٌ متروكٌ لي؛ عليّ أن أراقب كل كلمة أقولها وكل حركة أقوم بها. لا يمكنني أن أكون الشخص الذي يضيع كل الدماء التي أراقها الفرسان والمرتزقة.”
“فكر مرتين قبل أن تتكلم.”
أغمض باهيل عينيه.
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
“لو كانت أختي داميا هنا معي الآن.”
“هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة.”
فكّر في أخته التوأم. مع أنهما توأمان، باهيل ينظر إلى داميا دائمًا وكأنها أكبر منه بسنوات.
دخل أحدهم غرفة الطعام. باتشمان، و يبحث عن يوريتش.
“أختي الجميلة. بدم ملكي يسري في عروقها، يمنحها شعرًا ذهبيًا وعيونًا زرقاء صافية… أختي.”
“ليست هذه هي القصة التي سمعتها. قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، فتركك.” ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته.
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة. لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة.
بوو!
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
