الفصل 54
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
“أحسنت يا صاحب السمو. أن تحافظ على رباطة جأشك أمام شخص لا يعجبك أمرٌ رائع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
“لو كانت أختي داميا هنا معي الآن.”
“نعم، هذا هو بالضبط! شيطان السيف فيرزين! ما زلت أعتبر قتالي تحت قيادة الجنرال فيرزين شرفًا لي. حينها، كنت مساعدًا في فوج المشاة السادس، و رئيسي المباشر وقائد فوج المشاة هو الكابتن لوموند، وكان رجلًا يعرف معنى الشرف أكثر من أي شخص آخر.”
“ليس من المُحرج أن تسأل عمّا لا تعرفه، وهناك الكثير مما لا أعرفه. لذا، علّمني كل شيء.”
باهيل ويوريتش يجلسان على نفس الطاولة مع أوبير، و فيليون بجانبهما أيضًا.
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
“… يوريتش، هل يمكنك على الأقل التظاهر بأنك تستمع إلى قصة أوبير؟ من الوقاحة تجاهل ما يقوله الشخص الذي دعاك. هذه هي طباع الرجال المتحضرين ” همس باهيل وهو يركل ساقي يوريتش برفق.
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
يوريتش، الذي كان منشغلاً بحشو فمه باللحم على الطاولة، رفع نظره. ثم نظّف أصابعه وابتسم لأوبير.
“إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام.”
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
“شكرًا لك على نصيحتك، السيد أوبير.”
” همم. أنا سعيد لأنك تستمتع بوجبتك.”
“بالطبع، أصدقه أكثر مما أصدقك – نحن في فرقة المرتزقة نفسها. كان يصرّ على أسنانه ويقول إنه يجب أن يقتلك مع ذلك القائد. لم يكن ذلك القائد مشهورًا، أليس كذلك؟“
وبينما أوبير يسعل، أعاد باهيل انتباهه إلى القصة مرة أخرى.
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
“هذا عشاءٌ رائع. سمعتُ قصصَ استعبادِ البرابرةِ المتبقين التي حدثت قبلَ عقدٍ من الزمانِ عدةَ مرات. كما شاركَ في تلك المعركةِ العديدُ من فرسانِ مملكتنا ” ردَّ باهيل بهدوء.
أومأ أوبير وهو يمسح زوايا فمه. نهض يوريتش بابتسامة باردة.
“كان الكابتن لوموند فارسًا شجاعًا. ما فعله ضد البرابرة…” توقف أوبير في منتصف الجملة لينظر إلى تعبيرات يوريتش.
“هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك.”
“لا يهمني، تفضل. لقد اعتنقت الشمس على أي حال. أترى هذا؟ لحسن الحظ لو، حاكم الشمس، عاشت الشمس!” قال يوريتش وهو ينظف عظمة ديك رومي في فمه قبل أن يبصقها. يعلم أن قلادة الشمس لها مفعول السحر على الناس المتحضرين.
“سأنشر كلمة لطفك، يا سيدي أوبير.”
“تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة. ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره. نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان. كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه.”
“كان الكابتن لوموند فارسًا شجاعًا. ما فعله ضد البرابرة…” توقف أوبير في منتصف الجملة لينظر إلى تعبيرات يوريتش.
“لكن دونوفان لا يزال على قيد الحياة؛ لقد نجا فقط بتسريح غير مشرف.”
” …حقًا؟ شكرًا على النصيحة يا قائد البوابات. لو مجرد متشردين، أفترض أنك لن تمانع في ضربهم ضربًا مبرحًا، أليس كذلك؟“
“كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين. لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته. كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة. لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.” صر أوبير على أسنانه.
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“ليست هذه هي القصة التي سمعتها. قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، فتركك.” ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته.
“تقدم الكابتن لوموند بشجاعة رغم فخاخ البرابرة، وحقق إنجازات مماثلة. ولكن في يوم من الأيام، حرض دونوفان الجاحد جنود الكابتن ضده وأقنعهم بمخالفة أوامره. نجح، وقُتل الكابتن لوموند بسيف دونوفان. كان لقيطًا جاحدًا قتل رئيسه.”
“ما هذا الهراء يا قائد المرتزقة؟ هل تصدق هذا الرجل؟ أنا فارس من فرسان الإمبراطورية!”
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
“بالطبع، أصدقه أكثر مما أصدقك – نحن في فرقة المرتزقة نفسها. كان يصرّ على أسنانه ويقول إنه يجب أن يقتلك مع ذلك القائد. لم يكن ذلك القائد مشهورًا، أليس كذلك؟“
” لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك… لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. كان الكابتن لوموند مولعًا بي. ذلك دونوفان اللعين.”
“لا تُذلني يا قائد المرتزقة يوريتش! سأتجاهل الأمر هذه المرة فقط بسبب الأمير.”
بدا وكأن الكحول بدأ يؤثر على أوبير، إذ بدأ يتفوه ببعض الكلمات غير اللائقة. صفّى باهيل حلقه.
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا. بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا.
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
“أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة. لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
“ما هذا الهراء يا قائد المرتزقة؟ هل تصدق هذا الرجل؟ أنا فارس من فرسان الإمبراطورية!”
التفت الجميع في الغرفة برؤوسهم لينظروا إلى الرجل الذي قال للتو تلك الكلمات.
“إهم، هممم.”
“كيف لا تعرف شيطان السيف فيرزين؟ حتى البرابرة يعرفونه – من أي منطقة بعيدة أنت أيها المرتزقة؟” قال أوبير وهو يرفع صوته. ينوي إحراج يوريتش بسؤاله، لكن يوريتش لم يبدُ عليه أي انزعاج.
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
“ليس من المُحرج أن تسأل عمّا لا تعرفه، وهناك الكثير مما لا أعرفه. لذا، علّمني كل شيء.”
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
شرب يوريتش النبيذ في كأسه البرونزي ورفعه ليطلب المزيد، وسرعان ما ملأ أحد الخدم الكأس.
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
” شيطان السيف فيرزين! قاتل في معركة التوحيد العظيم قبل أن يبلغ العشرين من عمره، وكان قائدًا طليعيًا في معركة الفتح العظيم، بل وقاتل في معركة إخضاع البرابرة المتبقين قبل عشر سنوات فقط. إنه فارس الفرسان، رجل عاش في ساحة المعركة لنصف قرن، وحمل سيفًا منذ ما قبل ميلادنا!”
“لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي. لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال. يجب أن أصبح قويًا في السياسة.”
“واو، كم عمره إذن؟” انبهر يوريتش. أسند مرفقه على الطاولة وذقنه على يده.
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير. من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله.
“إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام.”
بوو!
“إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟“
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
“إنه يبلغ من العمر اثنين وسبعين عامًا هذا العام.”
نظر يوريتش إلى باهيل مع ارتعاش زوايا فمه.
“همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر.” قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه.
“باهيل، هل يمكننا مقابلة هذا الرجل فيرزين عندما نصل إلى العاصمة؟“
الفصل 54 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سنبقى في العاصمة لمدة شهرين على الأقل، لذا إذا كنا محظوظين، فلا أرى سببًا يمنعنا من ذلك.”
“بالطبع لا.”
“هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك. هذا رائع ” ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته.
“الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك. النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام… متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط. هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم… يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم.”
“هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك.”
“لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه الفارس الأكثر شهرة؛ لا أحد يقترب منه حتى، ولن يفعل أحد ذلك أبدًا ” أومأ أوبير برأسه على تعليقه.
أبقى أوبير ابتسامته لنفسه.
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير. من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله.
“الأمير فاركا يسمح لهذا البربري أن يعامله بلا احترام. فهو في النهاية مجرد فرد من ملوك مملكة صغيرة.”
انهارت مساند ذراعي الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش بين يديه. تساقطت شظاياها من قبضته. صُدم رواد غرفة الطعام، فالكرسي لم يكن رخيصًا، وما ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة. بدا هذا دليلًا واضحًا على قوة يوريتش المرعبة.
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية. أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء.”
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة. لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة.
حدّق أوبير في باهيل للحظة، ثم أدار بصره عنه. حتى لو من مملكة صغيرة، يبقى الملك ملكًا. لن ينفعه شيءٌ من عدم رضاهم عنه.
نظر يوريتش إلى باهيل مع ارتعاش زوايا فمه.
“لقد أرسلت رسولًا إلى الإمبراطورية، لذا سيكون هناك حراسة لك.”
“هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك. هذا رائع ” ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته.
“شكرا لك، السيد أوبير.”
“يوريتش، دونوفان تعرض لهجوم. لا بد أنه تعرض لكمين أثناء مغادرته منطقة الضوء الأحمر. ما زال على قيد الحياة، لكنه لن يتمكن من الحركة لفترة ” قال باتشمان بحذر.
“آمل أن تتذكر مجاملاتي عندما تصل إلى العاصمة ” قال أوبير مبتسما.
أومأ فيليون بخفة. ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة.
“سأنشر كلمة لطفك، يا سيدي أوبير.”
“هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك.”
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
“كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين. لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته. كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة. لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.” صر أوبير على أسنانه.
“قد لا يكون أوبير الرجل الذي أستمتع بصحبته، لكنه على الأقل يظهر لطفه معي.”
“قد لا يكون أوبير الرجل الذي أستمتع بصحبته، لكنه على الأقل يظهر لطفه معي.”
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه. باهيل يتعلم السلوكيات ببطء.
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
ذكّر باهيل نفسه قائلاً: “لا تتخذ أي قرارات متهورة، يا فاركا أنيو بوركانا“.
“هل يريد مجرد قائد مرتزق رؤية وجه الجنرال فيرزين؟ هاه، كما لو كان كذلك.”
“لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي. لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال. يجب أن أصبح قويًا في السياسة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بذل باهيل قصارى جهده لإخفاء مشاعره. لم يعد يتفاعل مع كل شيء بنفس الانفعالية التي اعتاد عليها.
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
“فكر مرتين قبل أن تتكلم.”
“بالطبع لا.”
أثمرت جهود باهيل. أصبح أوبير يُفصح عن كل ما يدور في ذهنه لباهيل.
“الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك. النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام… متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط. هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم… يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم.”
” لو لم يفعل دونوفان ما فعله آنذاك… لكنتُ انضممتُ إلى الكابتن لوموند في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. كان الكابتن لوموند مولعًا بي. ذلك دونوفان اللعين.”
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
بدا وكأن الكحول بدأ يؤثر على أوبير، إذ بدأ يتفوه ببعض الكلمات غير اللائقة. صفّى باهيل حلقه.
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“إهم، هممم.”
“أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة. لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
“آه، اعتذاري، الأمير فاركا، مشاعري مرتفعة.”
أغمض باهيل عينيه.
“أفهم ذلك، يا سيدي أوبير.”
توقف باهيل بينما هو في طريقه إلى الغرفة التي رتبها له أوبير.
“الأمير فاركا، أنت ناضجٌ جدًا بالنسبة لعمرك. النبلاء والملوك الشباب هذه الأيام… متغطرسون وغير ناضجين؛ ربما لأنهم لم يخوضوا حربًا قط. هؤلاء الشباب الذين لم يقتلوا رجلًا بسيفهم… يتصرفون كما لو أن إنجازات آبائهم وأجدادهم ملكٌ لهم.”
انهارت مساند ذراعي الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش بين يديه. تساقطت شظاياها من قبضته. صُدم رواد غرفة الطعام، فالكرسي لم يكن رخيصًا، وما ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة. بدا هذا دليلًا واضحًا على قوة يوريتش المرعبة.
قال أوبير كل ما كان يجول في خاطره. ارتجف باهيل، لأنه حتى وقت قريب لم يكن استثناءً بين الشباب الذين تحدث عنهم أوبير.
“ليس من المُحرج أن تسأل عمّا لا تعرفه، وهناك الكثير مما لا أعرفه. لذا، علّمني كل شيء.”
دخل أحدهم غرفة الطعام. باتشمان، و يبحث عن يوريتش.
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
“إيه؟ باتشمان؟ هل ترغب بالانضمام إلينا وتناول الطعام؟“
“آه، اعتذاري، الأمير فاركا، مشاعري مرتفعة.”
عرض يوريتش ذلك بابتسامة، لكن باتشمان هز رأسه بنظرة شاحبة.
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة. لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة.
“يوريتش، دونوفان تعرض لهجوم. لا بد أنه تعرض لكمين أثناء مغادرته منطقة الضوء الأحمر. ما زال على قيد الحياة، لكنه لن يتمكن من الحركة لفترة ” قال باتشمان بحذر.
أغمض باهيل عينيه.
بوو!
عرض يوريتش ذلك بابتسامة، لكن باتشمان هز رأسه بنظرة شاحبة.
انهارت مساند ذراعي الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش بين يديه. تساقطت شظاياها من قبضته. صُدم رواد غرفة الطعام، فالكرسي لم يكن رخيصًا، وما ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة. بدا هذا دليلًا واضحًا على قوة يوريتش المرعبة.
أصبح هناك حدة مفاجئة في نبرة باهيل.
“همم، صحيح؟ هل تعرض دونوفان لضرب مبرح؟ لهذا السبب طلبت منكم الحذر.” قال يوريتش بصوت خافت وهو يحاول إخفاء غضبه.
ترجمة: ســاد
“يا إلهي، هناك الكثير من المتشردين في هذا الحي – عليك الحذر يا قائد المرتزقة يوريتش. أولئك الذين لا تُعرف هويتهم يتربصون خارج البوابات،” قال أوبير وهو يرتشف نبيذه كما لو كان في نخب. حدق به يوريتش.
دخل أحدهم غرفة الطعام. باتشمان، و يبحث عن يوريتش.
” …حقًا؟ شكرًا على النصيحة يا قائد البوابات. لو مجرد متشردين، أفترض أنك لن تمانع في ضربهم ضربًا مبرحًا، أليس كذلك؟“
“هذا عشاءٌ رائع. سمعتُ قصصَ استعبادِ البرابرةِ المتبقين التي حدثت قبلَ عقدٍ من الزمانِ عدةَ مرات. كما شاركَ في تلك المعركةِ العديدُ من فرسانِ مملكتنا ” ردَّ باهيل بهدوء.
“بالطبع لا.”
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا. بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا.
أومأ أوبير وهو يمسح زوايا فمه. نهض يوريتش بابتسامة باردة.
“كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين. لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته. كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة. لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.” صر أوبير على أسنانه.
“تذكّر ما قلته يا سيد أوبير. لقد وقعت حادثة مع فرقة المرتزقة، لذا عليك أن تعذرني.”
“كل ذلك بفضل كرم الجنرال فيرزين. لم يُرِد أن تُنفَّذ أي عمليات إعدام يوم الاحتفال بانتصارهم، لذا تمكّن من النجاة بحياته. كان يجب أن أُنفَّذ حكم الإعدام الفوري بقطع رأسه بدلًا من تقديمه للمحاكمة. لم أتخيل يومًا أن ألتقي به مجددًا، لكن رؤيته حيًا ومعافىً يُثير فيّ الغثيان ويجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.” صر أوبير على أسنانه.
خرج يوريتش من الغرفة بينما يرمي قطع الكرسي التي كسرها من راحة يديه.
“يجب علي أن أفعل جيدا.”
لم يبقَ في غرفة الطعام سوى باهيل وفيليون وأوبير. واصل الخدم تقديم المشروبات والماء لهم.
“أي حال، سمعتُ هذا الاسم مراتٍ عديدة. لا بد أن فيرزين مشهورٌ جدًا، أليس كذلك؟”
“الأمير فاركا، يبدو أنك تحافظ على علاقة وثيقة مع ذلك البربري.”
“لم يعجبني هذا الرجل ” قال باهيل لفيليون بعد خروجه إلى الردهة.
“هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة.”
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة. كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت.
أصبح هناك حدة مفاجئة في نبرة باهيل.
“أن تُنفى من مملكتك بسبب عمك الذي يبحث عنك ويطلب اللجوء من الإمبراطورية. أتعاطف معه، لكن في الوقت نفسه، الأمر مؤسف بعض الشيء.”
“من المحتمل أن أوبير هو الشخص الذي أمر بالهجوم على دونوفان.”
“هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك. هذا رائع ” ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته.
في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك من يفعل ذلك سوى أوبير. من الصعب تصديق أن دونوفان مجرد ضحية عاثرة لسرقة عادية، لأن كل ما قاله أوبير ليس في محله.
أغمض باهيل عينيه.
“لم يعجبني دونوفان أبدًا ولكن… هذا لا يجعلني أشعر بالارتياح.”
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه. باهيل يتعلم السلوكيات ببطء.
لا يزال باهيل يتذكر تهديدات دونوفان، مثل وضع سكين على لسانه وتهديده بقطعه. ومع ذلك، ظل دونوفان أحد المرتزقة الذين قاتلوا من أجله. ورغم أن ذلك كان من أجل المكافأة، إلا أنه قاتل بشجاعة.
“… يوريتش، هل يمكنك على الأقل التظاهر بأنك تستمع إلى قصة أوبير؟ من الوقاحة تجاهل ما يقوله الشخص الذي دعاك. هذه هي طباع الرجال المتحضرين ” همس باهيل وهو يركل ساقي يوريتش برفق.
“لا بأس في ذلك، لكن الشباب مثلك، أيها الأمير فاركا، يميلون إلى الاحتفاظ بالبرابرة حولهم دون معرفة كل شيء عنهم. يُطلق عليهم هذا الاسم لعدم تعليمهم. ما لم يكن البربري من حولك محاربًا شمسيًا، أنصحك بالتخلص من هذا المرتزق البربري في أسرع وقت ممكن قبل المضي قدمًا.”
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
ضاقت عينا باهيل عند سماع كلمات أوبير.
بوو!
“شكرًا لك على نصيحتك، السيد أوبير.”
أغمض باهيل عينيه.
انتهى العشاء. نهض باهيل وفيليون من مقعديهما وغادرا الغرفة.
“إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟“
“لم يعجبني هذا الرجل ” قال باهيل لفيليون بعد خروجه إلى الردهة.
أومأ فيليون بخفة. ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة.
“أحسنت يا صاحب السمو. أن تحافظ على رباطة جأشك أمام شخص لا يعجبك أمرٌ رائع.”
“هل تقصد شيطان السيف فيرزين؟” وبينما باهيل يتفاعل، ابتسم أوبير بفخر.
أصبح فيليون فخورًا بباهيل. ورغم أن الأمير خالف نصيحته عندما أنقذ المزارعين، إلا أنه فعل ذلك بتقديره الشخصي. وهذه المرة، نجح في إخفاء مشاعره السلبية أمام رجلٍ لم يكن يُحبّه بوضوح.
أغمض باهيل عينيه.
“يا له من تغيير جذري طرأ عليه خلال شهرين منذ مغادرته المملكة… لقد نشأ في المملكة بطريقة خاطئة. الأمير فاركا ملكٌ بحق.”
توقف باهيل بينما هو في طريقه إلى الغرفة التي رتبها له أوبير.
دخل أحدهم غرفة الطعام. باتشمان، و يبحث عن يوريتش.
“سيد فيليون، أريدك أن تنضم إلى المرتزقة وتراقب يوريتش. تأكد من عدم ارتكابه أي حماقة. أعلم أن يوريتش سيفكر في مصلحتي، لكنه في النهاية لا يزال شابًا في مثل عمري. قد يدع عواطفه تسيطر عليه ويرتكب خطأً. أريدك أن تتأكد من عدم حدوث ذلك.”
“لا أستطيع أن أكسب احترامي بالوقوف في ساحات القتال كعمي وأبي. لقد ولّت تلك الأيام، وحتى لو لم تكن كذلك، فأنا لا أملك موهبة القتال. يجب أن أصبح قويًا في السياسة.”
لقد وصل مستوى تفكير باهيل إلى هذا الحد. الآن، لم يعد يفكر في نفسه فحسب، بل كان يفكر أيضًا في الناس والظروف المحيطة به.
“هناك سبب آخر يدفعني للذهاب إلى هناك. هذا رائع ” ضحك يوريتش بصوت عالٍ وهو يصفع ركبته.
“سوف أتبع أوامرك.”
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه. باهيل يتعلم السلوكيات ببطء.
أومأ فيليون بخفة. ترك الحراس مسؤولين عن حراسة باهيل، وانضمّ إلى المرتزقة.
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة. لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة.
دخل باهيل غرفته، وتناوب الحراس على مراقبته. كانوا فرسانًا مخلصين.
“ليست هذه هي القصة التي سمعتها. قال دونوفان إنك توسلت إليه أن يُبقيك على قيد الحياة، فتركك.” ضحك يوريتش، وانفجر أوبير غضبًا من كلماته.
“يجب علي أن أفعل جيدا.”
“هذا الوغد، أن دونوفان وأنا كنا في نفس الوحدة تحت قيادة الجنرال فيرزين ” قال أوبير وهو يمضغ فخذ الديك الرومي.
فكّر باهيل وهو مستلقٍ على سريره. عضّ إبهامه برفق بينما أشرق القمر المائل برقة على غرفته. أشرقت عينا باهيل الزرقاوان وهما تمتصان ضوء القمر.
دخل باهيل غرفته، وتناوب الحراس على مراقبته. كانوا فرسانًا مخلصين.
“حتى الآن، قام فرساني ومرتزقتي بعمل جيد حقًا، ويستحقون المال.”
أصبح فيليون فخورًا بباهيل. ورغم أن الأمير خالف نصيحته عندما أنقذ المزارعين، إلا أنه فعل ذلك بتقديره الشخصي. وهذه المرة، نجح في إخفاء مشاعره السلبية أمام رجلٍ لم يكن يُحبّه بوضوح.
كان باهيل ممتنًا للغاية، ليس فقط لفرسانه، بل أيضًا للمرتزقة. كان يحتقر المرتزقة في السابق، لكن كل تلك المشاعر السلبية تلاشت.
عاد أوبير إلى مقعده غاضبًا. بدا يوريتش يبتسم ابتسامة طفل، وعبس باهيل وركل ساقه مجددًا.
“من الآن فصاعدًا، ستكون السياسة هي السائدة، لا السيوف. الحصول على مساعدة الإمبراطورية أمرٌ متروكٌ لي؛ عليّ أن أراقب كل كلمة أقولها وكل حركة أقوم بها. لا يمكنني أن أكون الشخص الذي يضيع كل الدماء التي أراقها الفرسان والمرتزقة.”
“فكر مرتين قبل أن تتكلم.”
أغمض باهيل عينيه.
“إذن، أنت تقول أنه أقوى رجل في الحضارة بأكملها؟“
“لو كانت أختي داميا هنا معي الآن.”
كانت الممالك السبع التابعة تضعف شيئًا فشيئًا، بينما قوة الإمبراطورية تزداد يومًا بعد يوم. أصبح كبار نبلاء الإمبراطورية يتمتعون بسلطة تعادل سلطة العائلة المالكة. أصبح استقلال الممالك مستبعدًا.
فكّر في أخته التوأم. مع أنهما توأمان، باهيل ينظر إلى داميا دائمًا وكأنها أكبر منه بسنوات.
“هل هناك خطأ في ذلك يا سيد أوبير؟ أعتقد أن الإمبراطورية نفسها تطبق سياسة إدماج البرابرة بقوة.”
“أختي الجميلة. بدم ملكي يسري في عروقها، يمنحها شعرًا ذهبيًا وعيونًا زرقاء صافية… أختي.”
لا ينبغي لأحد أن يُسيء معاملة أحد لمجرد أنه لا يُحبه. باهيل يتعلم السلوكيات ببطء.
غلب باهيل النوم بسرعة وعقله يسابق الزمن حتى تلك اللحظة. لم يكن في الغرفة سوى صوت أنفاسه الهادئة.
باهيل يعلم تمامًا ما يطلبه أوبير. أراد أن ينشر اسمه بين أصحاب النفوذ في عاصمة الإمبراطورية.
“هاه؟ همم، أجل، شرف! بالطبع! الرجال المتحضرون يعرفون شرفهم جيدًا، حقًا! ” أطلق يوريتش تعجبًا مبالغًا فيه. جعل هذا باهيل يضحك ضحكة خفيفة.
