الفصل 60
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أعطني واحد فقط، وسأدفع ثمنه” قال يوريتش، وكأنه يتذمر، وهز محارب الشمس رأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
رحب باهيل بيوريتش أثناء حديثه مع فيليون، فأشرق وجهه.
ترجمة: ســاد
هذه طريقة يوريتش لإسعاد صديقه. ابتسم باهيل ابتسامةً مُرّة وأشار إلى فيليون أن يتركهما وشأنهما، فانحنى فيليون وغادر الغرفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل هذا ما كنت تفكر فيه؟ عليّ فقط أن أقاتل باسمك، أليس كذلك؟ القتال هو ما أجيده.”
اسلحة محارب الشمس من بين الأفضل في العالم. عُلّقت على الجدران أنواعٌ مختلفة من الأسلحة الفولاذية من ورشة الحدادة الإمبراطورية، بالإضافة إلى بعض قطع الدروع الكاملة.
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“ما رأيك؟ أليس هذا جميلًا؟” قال بعض المحاربين ليوريتش وهم يصطحبونه في جولة حول مستودع الأسلحة.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
محاربو الشمس يتألفون من شماليين وجنوبيين وهجيني الدماء البربرية. ولأنهم كانوا يحملون لقب “محاربين” بدلاً من “فرسان“، فقد سُمح لهم بالتصرف بحرية أكبر. رحّبوا بالغريب، يوريتش، وكشفوا عن اسلحتهم.
“ضع تلك الأشياء المحبطة بعيدًا.”
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
“انضم إلينا، وبعدها يمكنك الحصول على ما تريد ” قال محاربو الشمس ليوريتش وهم يضحكون.
ربت يوريتش على ذقنه. لم يكن محاربو الشمس منظمةً صارمةً كما ظنّ. بل مجموعةً مرنةً تضمّ العديد من الأشخاص المختلفين.
“هذا المكان أفضل مما توقعت. ظننت أنكم ستكونون مثل هارفالد.”
“هل يجب عليّ استخدام الرمح في المبارزة؟ لا أقول إنني لا أستطيع استخدام الرمح، ولكنه ليس سلاحي المفضل.”
“هارفالد أكثر صرامة. لكن المسؤولين يفضلون أمثاله، ههه.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
* * *
ووش!
” هممم.”
أمسك يوريتش بأحد الفؤوس ذات النصلين ولوّح به برفق. بدا صوت تمزيقه في الهواء مختلفًا. جوهر علم المعادن موجود في السلاح.
” إذن؟“
لم يكن كل الفولاذ متماثلاً. جودة الفولاذ تختلف من مكان لآخر، وكانت المعالجة الحرارية التي خضع لها تُغير خصائصه. الفولاذ الذي سُمي “الفولاذ الإمبراطوري” أعلى أنواع الفولاذ المستخدمة في صناعة الأسلحة.
“لقد قمت بعمل جيد جدًا لشخص ليس لديه أصابع في يده اليمنى، فيليون!” صرخ يوريتش وهو يراقب.
“الأسلحة التي صنعها الناس المتحضرون من خلال البحث والدراسة.”
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
هذه الأسلحة على مستوى مختلف عن أسلحة القبائل. ففي قبيلة يوريتش، الأسلحة المعدنية تُصنع من خامات معدنية رديئة الجودة أو من خردة حديدية مُصاغة بشكل رديء.
توصل باهيل إلى قرار بعد تفكير طويل، لكنه لم يعجبه ما وصل إليه. كانت علاقته بيوريتش جيدة، ولم يُرِد أن يُقدم طلبًا يُفسد ما بينهما.
‘أريدها.’
“يوريتش، ربما تكون قد تحولت، ولكنك لم تتخلص بعد من هويتك البربرية.”
بدا سيف يوريتش الفولاذي الإمبراطوري على وشك الهلاك. مهما كان سلاحًا جيدًا، لا يزال قطعةً قابلةً للاستبدال.
ازدادت عزيمته. نظر إلى يوريتش، الذي يخدش ذقنه وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
اسلحة محارب الشمس من بين الأفضل في العالم. عُلّقت على الجدران أنواعٌ مختلفة من الأسلحة الفولاذية من ورشة الحدادة الإمبراطورية، بالإضافة إلى بعض قطع الدروع الكاملة.
“أعطني واحد فقط، وسأدفع ثمنه” قال يوريتش، وكأنه يتذمر، وهز محارب الشمس رأسه.
أصبحت هذه البطولات مصدرًا جيدًا للدخل وبوابة للارتقاء برتب الفرسان المتجولين، لكنها كانت حكرًا على من يملكون بالفعل حصان حرب ومعدات فارس. أما المحاربون الأكثر فقرًا، فلم تكن لديهم فرصة لبناء اسم لأنفسهم دون خوض الحرب.
“هذا ليس شيئًا للبيع، يا سيد محطم الدروع.”
“الأسلحة التي صنعها الناس المتحضرون من خلال البحث والدراسة.”
“إذن، أحضرتني إلى هنا فقط للسخرية مني؟ يا لك من شخص فظيع.”
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
أعاد يوريتش السلاح إلى مكانه.
“لستَ مُلزمًا بذلك، لكن تسعة من كل عشرة مُتسابقين يفعلون ذلك. جميع الفائزين في الماضي كانوا أيضًا من حاملي الرماح. الرمح سلاحٌ مُتفوقٌ جدًا لدرجة أنه لا يوجد سلاحٌ آخر يستحق التفكير فيه، على الأقل ليس في هذه المُسابقة. لا تُسمى مُسابقة مبارزة عبثًا!”
“يفتقر محاربو الشمس دائمًا إلى المحاربين. لا يوجد الكثير ممن يستوفون معايير المحارب الممتاز والبربري في آنٍ واحد. غالبًا ما لا يرغب المحاربون المهرة في اعتناق المسيحية، ومن اعتنقوها فعلوا ذلك عادةً للبقاء في الحضارة، لذا فهم يفتقرون إلى الإيمان الحقيقي والصفات القتالية.”
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
لهذا السبب محاربو الشمس مولعين بيوريتش. هارفالد قد أكد على قدرته القتالية.
“لستَ مُلزمًا بذلك، لكن تسعة من كل عشرة مُتسابقين يفعلون ذلك. جميع الفائزين في الماضي كانوا أيضًا من حاملي الرماح. الرمح سلاحٌ مُتفوقٌ جدًا لدرجة أنه لا يوجد سلاحٌ آخر يستحق التفكير فيه، على الأقل ليس في هذه المُسابقة. لا تُسمى مُسابقة مبارزة عبثًا!”
“هممم.”
لم يكن تاريخ بطولات المبارزة عميقًا، بل ظهرت كثقافة جديدة في أجزاء مختلفة من الإمبراطورية قبل حوالي خمس سنوات.
ربت يوريتش على ذقنه. لم يكن محاربو الشمس منظمةً صارمةً كما ظنّ. بل مجموعةً مرنةً تضمّ العديد من الأشخاص المختلفين.
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
“حتى وأنا أقدم هذا الطلب إليك، ليس هناك شيء يمكنني أن أفعله من أجلك.”
لوّح يوريتش بيده وهو ينظر إلى محاربي الشمس. كانوا جميعًا رجالًا ضخام البنية، من طبقة مختلفة عن الجنود العاديين.
أغمض باهيل عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه يوريتش. يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا طلب غير معقول.
“إذن لمن تستخدم قوتك وسيفك؟” وقف محاربو الشمس شامخين وسألوا. كانوا رجالًا أهدوا سيوفهم للإمبراطور.
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
“تبدو مثل هارفالد. لا يستحق الأمر الإجابة على سؤالك.”
لو استطاع محاربٌ كهذا أن يستوعب عقلية الحضارة الأنانية… لكان فارسًا بامتياز! إنه لأمرٌ مُرعبٌ التفكير فيه، لكنني أريد أن أراه بعيني.
“العنف الذي نمتلكه شرٌّ، مهما حاولنا وصفه. فائدته الوحيدة هي إيذاء الآخرين. ومع ذلك، إذا كرّسنا ذلك السيف لحاكم الشمس لو والإمبراطور، فسنكون صالحين.”
“إذن، أحضرتني إلى هنا فقط للسخرية مني؟ يا لك من شخص فظيع.”
” تقول إن إيذاء شعبك وقهره أمرٌ صائب. هذا في حد ذاته مُقززٌ جدًا ” ردّ يوريتش وهو يُلوي فمه.
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
“لا نجد كلماتٍ تُعبّر عن هذا النقد. نحن بالتأكيد نُعارض شعبنا. لكن التغيير الصحيح يأتي بالتضحية.”
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
“إن توجيه سيوفك نحو عائلتك وإخوتك هو شيء لا يفعله حتى الكلاب، بغض النظر عن الطريقة التي تحاول بها التعبير عن ذلك.”
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
قال يوريتش بحدة. مثل سفين، كان يشعر أيضًا بكراهية متأصلة تجاه محاربي الشمس. مع قيمه، كان من الصعب عليه تقبّلها.
قال يوريتش بحدة. مثل سفين، كان يشعر أيضًا بكراهية متأصلة تجاه محاربي الشمس. مع قيمه، كان من الصعب عليه تقبّلها.
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
بالنسبة ليوريتش، كانت خيانة القبيلة والإخوة أمرًا مرفوضًا. كان بإمكانه أن يغفر أي شيء سوى ذلك. في نظره، كان محاربو الشمس جماعةً مالت نحو الشر.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
“يوريتش، ربما تكون قد تحولت، ولكنك لم تتخلص بعد من هويتك البربرية.”
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
“لا نجد كلماتٍ تُعبّر عن هذا النقد. نحن بالتأكيد نُعارض شعبنا. لكن التغيير الصحيح يأتي بالتضحية.”
“هذا الرجل لا يصلح أن يكون محارب الشمس.”
بدا سيف يوريتش الفولاذي الإمبراطوري على وشك الهلاك. مهما كان سلاحًا جيدًا، لا يزال قطعةً قابلةً للاستبدال.
لم يحاول محاربو الشمس إقناع يوريتش أكثر من ذلك.
لكن إذا رفض يوريتش، فلن تعود علاقتهما كما كانت. هذا ثمن طلب شيءٍ على حساب صداقتهما. الأمر بمثابة تهديدٍ باستخدام الصداقة كرهينة.
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
محاربو الشمس يتألفون من شماليين وجنوبيين وهجيني الدماء البربرية. ولأنهم كانوا يحملون لقب “محاربين” بدلاً من “فرسان“، فقد سُمح لهم بالتصرف بحرية أكبر. رحّبوا بالغريب، يوريتش، وكشفوا عن اسلحتهم.
لم يمضِ وقت طويل حتى استدعى باهيل يوريتش. غادر الثكنات وعاد إلى مقر السنونو. وفي طريقه، حدّق في القصور الأخرى.
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
“لقد تصرفوا كما لو أنهم سيظهرون لي كل شيء، لكن هذا هو المكان الوحيد الذي أستطيع التجول فيه بحرية.”
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
شعر وكأنه محبوس في سجن.
’إنه يراقب ويتعلم جيدًا. إنه ذكي حقًا.’
“سيكون من الأفضل أن أترك القصر وأتجول في المدينة.”
الفصل 60 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دخل يوريتش غرفة باهيل مع الكثير من الأفكار في ذهنه.
“سوف أكون الملك.”
“أنت هنا.”
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
رحب باهيل بيوريتش أثناء حديثه مع فيليون، فأشرق وجهه.
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
تثاءب يوريتش.
“ما أروع هذا الرجل! لقد قبل طلبي دون أن يعلم ما يُقحم نفسه فيه.”
” الأمر ليس بهذه السهولة. يبدو أن الإمبراطور لا يُقدّرني. قد نضطر للانتظار طويلًا ” ابتسم باهيل ساخرًا.
‘أريدها.’
“أنت ملك! رجلٌ عظيمٌ وعظيم! أين ذهبت هذه الثقة أيها الوغد؟“
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
صفع يوريتش باهيل على ظهره، فتعثر كأنه على وشك السقوط.
لو استطاع محاربٌ كهذا أن يستوعب عقلية الحضارة الأنانية… لكان فارسًا بامتياز! إنه لأمرٌ مُرعبٌ التفكير فيه، لكنني أريد أن أراه بعيني.
“أنا مجرد يراعة تحت ضوء القمر مقارنةً بالإمبراطور ” وبخ باهيل نفسه. شعر بمحنته البائسة.
“ما رأيك؟ أليس هذا جميلًا؟” قال بعض المحاربين ليوريتش وهم يصطحبونه في جولة حول مستودع الأسلحة.
“تشجع يا باهيل. لماذا عانيت كل هذا العذاب لتصل إلى هنا؟ لتعود إلى منزلك خالي الوفاض، وتُقدّم العرش لعمك على طبق من ذهب؟“
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
هذه طريقة يوريتش لإسعاد صديقه. ابتسم باهيل ابتسامةً مُرّة وأشار إلى فيليون أن يتركهما وشأنهما، فانحنى فيليون وغادر الغرفة.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
“يوريتش، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا كقائد مرتزقة. مهما بلغت المكافأة التي سأقدمها لك، فلن تُعوّض ما فعلته من أجلي. وفوق ذلك، لا أملك المال الكافي لأدفع لك أي مكافأة إضافية، أو حتى نفقات المرتزقة إذا طالت إقامتنا هنا أكثر مما توقعنا.”
رمى فيليون حصان الحرب الذي استعاره وداعبه. حثّه على السيد ببطء، وأجرى مباراة تمثيلية مع فارس الحرس.
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
قال فيليون بمرارة: “بدا يوريتش محاربًا من الطراز الأول. حتى من بين جميع المحاربين والفرسان الذين رآهم فيليون، كان في القمة“. على الرغم من صغر سنه، بدا يوريتش غنيًا بالخبرة، ولا مبالغة إن قلنا إن قوته الهائلة كانت نعمة من الحاكم. كانت مهارات يوريتش القتالية نتيجة موهبة، لا يمكن بلوغها بالجهد وحده.
“ضع تلك الأشياء المحبطة بعيدًا.”
رمى فيليون حصان الحرب الذي استعاره وداعبه. حثّه على السيد ببطء، وأجرى مباراة تمثيلية مع فارس الحرس.
“لذا، أنا لا أسألك هذا باعتباري صاحب عملك.”
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
قال باهيل بجدية وهو يعقد أصابعه. عضّ شفتيه بتوتر قبل أن ينظر إلى يوريتش.
” هممم.”
“أنت رجل يا باهيل. توقف عن التصرف كطفلة صغيرة، واعترف بذلك الآن.”
لوّح يوريتش بيده وهو ينظر إلى محاربي الشمس. كانوا جميعًا رجالًا ضخام البنية، من طبقة مختلفة عن الجنود العاديين.
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
“لكي أحظى بلقاء مع الإمبراطور، نحتاج إلى طريقة أخرى. علينا أن نجعل الإمبراطور مهتمًا بأمير صغير مثلي.”
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
توصل باهيل إلى قرار بعد تفكير طويل، لكنه لم يعجبه ما وصل إليه. كانت علاقته بيوريتش جيدة، ولم يُرِد أن يُقدم طلبًا يُفسد ما بينهما.
لهذا السبب محاربو الشمس مولعين بيوريتش. هارفالد قد أكد على قدرته القتالية.
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ على الملك أن يتخذ قرارات أعظم من مشاعره الشخصية.”
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
” إذن؟“
رمى فيليون حصان الحرب الذي استعاره وداعبه. حثّه على السيد ببطء، وأجرى مباراة تمثيلية مع فارس الحرس.
“إذا كنتَ تعتبرني صديقًا لك حقًا… أطلب هذا منك كصديق يا يوريتش. شارك في بطولة المبارزة واربح. باسمي، فارسي.”
لم يحاول محاربو الشمس إقناع يوريتش أكثر من ذلك.
أغمض باهيل عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه يوريتش. يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا طلب غير معقول.
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
“تنقسم المبارزات إلى قتال على ظهور الخيل وقتال على الأقدام.”
لكن إذا رفض يوريتش، فلن تعود علاقتهما كما كانت. هذا ثمن طلب شيءٍ على حساب صداقتهما. الأمر بمثابة تهديدٍ باستخدام الصداقة كرهينة.
لم يمضِ وقت طويل حتى استدعى باهيل يوريتش. غادر الثكنات وعاد إلى مقر السنونو. وفي طريقه، حدّق في القصور الأخرى.
قرر باهيل تقديم هذا الطلب، واضعًا هذا الطلب في اعتباره. قرار ملك.
لم يمضِ وقت طويل حتى استدعى باهيل يوريتش. غادر الثكنات وعاد إلى مقر السنونو. وفي طريقه، حدّق في القصور الأخرى.
“هل هذا ما كنت تفكر فيه؟ عليّ فقط أن أقاتل باسمك، أليس كذلك؟ القتال هو ما أجيده.”
“هممم.”
“هاه؟ همم؟“
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
ردّ باهيل بذهول على الإجابة غير المتوقعة. قبل يوريتش طلبه دون تردد.
“أنت رجل يا باهيل. توقف عن التصرف كطفلة صغيرة، واعترف بذلك الآن.”
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
“هارفالد أكثر صرامة. لكن المسؤولين يفضلون أمثاله، ههه.”
“حتى وأنا أقدم هذا الطلب إليك، ليس هناك شيء يمكنني أن أفعله من أجلك.”
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
“… أحيانًا يفعل الأصدقاء أشياءً لبعضهم البعض، دون انتظار أي مقابل. أنت تطلب مني أن أفعل هذا كصديق، لا كمرتزق.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدا باهيل على وشك البكاء، لكنه أمسك نفسه. عض على شفتيه وأومأ برأسه.
دخل يوريتش غرفة باهيل مع الكثير من الأفكار في ذهنه.
“سوف أكون الملك.”
” تقول إن إيذاء شعبك وقهره أمرٌ صائب. هذا في حد ذاته مُقززٌ جدًا ” ردّ يوريتش وهو يُلوي فمه.
ازدادت عزيمته. نظر إلى يوريتش، الذي يخدش ذقنه وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
“بقدر ما يؤلمنا هذا الأمر، فإنك إذا تلقيت درسًا سريعًا سيكون لديك فرصة أكبر بكثير للفوز بالبطولة من أي منا…”
“حسنًا، ما هي بطولة المبارزة تحديدًا؟ إنها قتال، أليس كذلك؟ وإلا لما سألتني.”
قال يوريتش وهو يربت على كايليوس. أطلق كايليوس زفيرًا وهو ينتظر أن يصعد عليه يوريتش.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“ما أروع هذا الرجل! لقد قبل طلبي دون أن يعلم ما يُقحم نفسه فيه.”
“ما رأيك؟ أليس هذا جميلًا؟” قال بعض المحاربين ليوريتش وهم يصطحبونه في جولة حول مستودع الأسلحة.
* * *
ووش!
لم يكن تاريخ بطولات المبارزة عميقًا، بل ظهرت كثقافة جديدة في أجزاء مختلفة من الإمبراطورية قبل حوالي خمس سنوات.
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
آخر حرب كبرى خاضتها الإمبراطورية ضد البرابرة خلال معركة إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان. انتهت الحروب على المستوى الوطني، لكن النزاعات المحلية على الأراضي بين النبلاء استمرت. تقاتلوا باستمرار للاستيلاء على أراضي بعضهم البعض، وكانوا لا يزالون بحاجة إلى فرسان بارعين لتحقيق ذلك.
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
كيف يمكننا العثور على الفرسان الجيدين؟
أغمض باهيل عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه يوريتش. يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا طلب غير معقول.
وجد النبلاء طريقهم عبر بطولات المبارزة. وخلافًا لمبارزة السيوف التقليدية، كانت هذه مسابقة جديدة استخدمت جميع مهارات القتال المطلوبة من الفارس الماهر.
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
أصبحت هذه البطولات مصدرًا جيدًا للدخل وبوابة للارتقاء برتب الفرسان المتجولين، لكنها كانت حكرًا على من يملكون بالفعل حصان حرب ومعدات فارس. أما المحاربون الأكثر فقرًا، فلم تكن لديهم فرصة لبناء اسم لأنفسهم دون خوض الحرب.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
“تنقسم المبارزات إلى قتال على ظهور الخيل وقتال على الأقدام.”
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
“إذن لمن تستخدم قوتك وسيفك؟” وقف محاربو الشمس شامخين وسألوا. كانوا رجالًا أهدوا سيوفهم للإمبراطور.
“هل يجب عليّ استخدام الرمح في المبارزة؟ لا أقول إنني لا أستطيع استخدام الرمح، ولكنه ليس سلاحي المفضل.”
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
“لستَ مُلزمًا بذلك، لكن تسعة من كل عشرة مُتسابقين يفعلون ذلك. جميع الفائزين في الماضي كانوا أيضًا من حاملي الرماح. الرمح سلاحٌ مُتفوقٌ جدًا لدرجة أنه لا يوجد سلاحٌ آخر يستحق التفكير فيه، على الأقل ليس في هذه المُسابقة. لا تُسمى مُسابقة مبارزة عبثًا!”
“انضم إلينا، وبعدها يمكنك الحصول على ما تريد ” قال محاربو الشمس ليوريتش وهم يضحكون.
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
“لقد قمت بعمل جيد جدًا لشخص ليس لديه أصابع في يده اليمنى، فيليون!” صرخ يوريتش وهو يراقب.
“هجوم الفرسان بالرمح لا يُقهر، مع أن جيوشًا قليلة جدًا تمتلك هذا النوع من الفرسان… على أي حال، أول من يسقط أرضًا في معركة راكبًا يُصبح في وضع غير مؤاتٍ. الحظوظ ضده، لذا ينتهي الأمر بالعديد منهم بالانسحاب من المباراة.”
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
” هممم.”
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
ستكون طريقة قتالك مختلفة تمامًا عما اعتدت عليه. عليك ارتداء درع معدني ثقيل، ودرع في يد ورمح في الأخرى.
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
“إذا كنتَ تعتبرني صديقًا لك حقًا… أطلب هذا منك كصديق يا يوريتش. شارك في بطولة المبارزة واربح. باسمي، فارسي.”
“بقدر ما يؤلمنا هذا الأمر، فإنك إذا تلقيت درسًا سريعًا سيكون لديك فرصة أكبر بكثير للفوز بالبطولة من أي منا…”
كان فيليون يعلم أن ذكاء يوريتش خارق للطبيعة. بدا يوريتش يتعلم القراءة والكتابة من باهيل من حين لآخر، وكان باهيل يُعجب دائمًا بقدرة يوريتش على التعلم. ما إن يتعلم شيئًا حتى لا ينسى أبدًا.
قال فيليون بمرارة: “بدا يوريتش محاربًا من الطراز الأول. حتى من بين جميع المحاربين والفرسان الذين رآهم فيليون، كان في القمة“. على الرغم من صغر سنه، بدا يوريتش غنيًا بالخبرة، ولا مبالغة إن قلنا إن قوته الهائلة كانت نعمة من الحاكم. كانت مهارات يوريتش القتالية نتيجة موهبة، لا يمكن بلوغها بالجهد وحده.
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
لو استطاع محاربٌ كهذا أن يستوعب عقلية الحضارة الأنانية… لكان فارسًا بامتياز! إنه لأمرٌ مُرعبٌ التفكير فيه، لكنني أريد أن أراه بعيني.
قرر باهيل تقديم هذا الطلب، واضعًا هذا الطلب في اعتباره. قرار ملك.
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
“لقد قمت بعمل جيد جدًا لشخص ليس لديه أصابع في يده اليمنى، فيليون!” صرخ يوريتش وهو يراقب.
“يفتقر محاربو الشمس دائمًا إلى المحاربين. لا يوجد الكثير ممن يستوفون معايير المحارب الممتاز والبربري في آنٍ واحد. غالبًا ما لا يرغب المحاربون المهرة في اعتناق المسيحية، ومن اعتنقوها فعلوا ذلك عادةً للبقاء في الحضارة، لذا فهم يفتقرون إلى الإيمان الحقيقي والصفات القتالية.”
“هذا كثير جدًا قادم من نفس الرجل الذي قطعهم.”
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
رمى فيليون حصان الحرب الذي استعاره وداعبه. حثّه على السيد ببطء، وأجرى مباراة تمثيلية مع فارس الحرس.
قال فيليون بمرارة: “بدا يوريتش محاربًا من الطراز الأول. حتى من بين جميع المحاربين والفرسان الذين رآهم فيليون، كان في القمة“. على الرغم من صغر سنه، بدا يوريتش غنيًا بالخبرة، ولا مبالغة إن قلنا إن قوته الهائلة كانت نعمة من الحاكم. كانت مهارات يوريتش القتالية نتيجة موهبة، لا يمكن بلوغها بالجهد وحده.
على عكس ما قاله، كانت عينا يوريتش مفتوحتين على مصراعيهما وهو يدرس كل لحظة من المباراة التجريبية. كان تلاميذه يتابعون كل حركة يقوم بها فيليون.
“يوريتش، ربما تكون قد تحولت، ولكنك لم تتخلص بعد من هويتك البربرية.”
’إنه يراقب ويتعلم جيدًا. إنه ذكي حقًا.’
“ما رأيك؟ أليس هذا جميلًا؟” قال بعض المحاربين ليوريتش وهم يصطحبونه في جولة حول مستودع الأسلحة.
كان فيليون يعلم أن ذكاء يوريتش خارق للطبيعة. بدا يوريتش يتعلم القراءة والكتابة من باهيل من حين لآخر، وكان باهيل يُعجب دائمًا بقدرة يوريتش على التعلم. ما إن يتعلم شيئًا حتى لا ينسى أبدًا.
تثاءب يوريتش.
“حسنًا، هذا يكفي من التوضيح. دعني أحاول. هيا يا سيد فيليون.”
محاربو الشمس يتألفون من شماليين وجنوبيين وهجيني الدماء البربرية. ولأنهم كانوا يحملون لقب “محاربين” بدلاً من “فرسان“، فقد سُمح لهم بالتصرف بحرية أكبر. رحّبوا بالغريب، يوريتش، وكشفوا عن اسلحتهم.
قال يوريتش وهو يربت على كايليوس. أطلق كايليوس زفيرًا وهو ينتظر أن يصعد عليه يوريتش.
اسلحة محارب الشمس من بين الأفضل في العالم. عُلّقت على الجدران أنواعٌ مختلفة من الأسلحة الفولاذية من ورشة الحدادة الإمبراطورية، بالإضافة إلى بعض قطع الدروع الكاملة.
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
