الفصل 60
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
توصل باهيل إلى قرار بعد تفكير طويل، لكنه لم يعجبه ما وصل إليه. كانت علاقته بيوريتش جيدة، ولم يُرِد أن يُقدم طلبًا يُفسد ما بينهما.
ترجمة: ســاد
شعر وكأنه محبوس في سجن.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا نجد كلماتٍ تُعبّر عن هذا النقد. نحن بالتأكيد نُعارض شعبنا. لكن التغيير الصحيح يأتي بالتضحية.”
اسلحة محارب الشمس من بين الأفضل في العالم. عُلّقت على الجدران أنواعٌ مختلفة من الأسلحة الفولاذية من ورشة الحدادة الإمبراطورية، بالإضافة إلى بعض قطع الدروع الكاملة.
“هذا الرجل لا يصلح أن يكون محارب الشمس.”
“ما رأيك؟ أليس هذا جميلًا؟” قال بعض المحاربين ليوريتش وهم يصطحبونه في جولة حول مستودع الأسلحة.
وجد النبلاء طريقهم عبر بطولات المبارزة. وخلافًا لمبارزة السيوف التقليدية، كانت هذه مسابقة جديدة استخدمت جميع مهارات القتال المطلوبة من الفارس الماهر.
محاربو الشمس يتألفون من شماليين وجنوبيين وهجيني الدماء البربرية. ولأنهم كانوا يحملون لقب “محاربين” بدلاً من “فرسان“، فقد سُمح لهم بالتصرف بحرية أكبر. رحّبوا بالغريب، يوريتش، وكشفوا عن اسلحتهم.
“هذا الرجل لا يصلح أن يكون محارب الشمس.”
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
“انضم إلينا، وبعدها يمكنك الحصول على ما تريد ” قال محاربو الشمس ليوريتش وهم يضحكون.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
“هذا المكان أفضل مما توقعت. ظننت أنكم ستكونون مثل هارفالد.”
“هذا مُذهل، كيف يُمكن لشفرة أن تكون بهذه الحدة؟ هل يُمكنني الحصول على واحدة؟” سأل يوريتش، مُفكّرًا في الفأس الذي انكسر عليه في المبارزة الأخيرة.
“هارفالد أكثر صرامة. لكن المسؤولين يفضلون أمثاله، ههه.”
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
“هاه؟ همم؟“
ووش!
“إذن، أحضرتني إلى هنا فقط للسخرية مني؟ يا لك من شخص فظيع.”
أمسك يوريتش بأحد الفؤوس ذات النصلين ولوّح به برفق. بدا صوت تمزيقه في الهواء مختلفًا. جوهر علم المعادن موجود في السلاح.
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
لم يكن كل الفولاذ متماثلاً. جودة الفولاذ تختلف من مكان لآخر، وكانت المعالجة الحرارية التي خضع لها تُغير خصائصه. الفولاذ الذي سُمي “الفولاذ الإمبراطوري” أعلى أنواع الفولاذ المستخدمة في صناعة الأسلحة.
“ضع تلك الأشياء المحبطة بعيدًا.”
“الأسلحة التي صنعها الناس المتحضرون من خلال البحث والدراسة.”
آخر حرب كبرى خاضتها الإمبراطورية ضد البرابرة خلال معركة إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان. انتهت الحروب على المستوى الوطني، لكن النزاعات المحلية على الأراضي بين النبلاء استمرت. تقاتلوا باستمرار للاستيلاء على أراضي بعضهم البعض، وكانوا لا يزالون بحاجة إلى فرسان بارعين لتحقيق ذلك.
هذه الأسلحة على مستوى مختلف عن أسلحة القبائل. ففي قبيلة يوريتش، الأسلحة المعدنية تُصنع من خامات معدنية رديئة الجودة أو من خردة حديدية مُصاغة بشكل رديء.
“العنف الذي نمتلكه شرٌّ، مهما حاولنا وصفه. فائدته الوحيدة هي إيذاء الآخرين. ومع ذلك، إذا كرّسنا ذلك السيف لحاكم الشمس لو والإمبراطور، فسنكون صالحين.”
‘أريدها.’
لم يكن كل الفولاذ متماثلاً. جودة الفولاذ تختلف من مكان لآخر، وكانت المعالجة الحرارية التي خضع لها تُغير خصائصه. الفولاذ الذي سُمي “الفولاذ الإمبراطوري” أعلى أنواع الفولاذ المستخدمة في صناعة الأسلحة.
بدا سيف يوريتش الفولاذي الإمبراطوري على وشك الهلاك. مهما كان سلاحًا جيدًا، لا يزال قطعةً قابلةً للاستبدال.
صفع يوريتش باهيل على ظهره، فتعثر كأنه على وشك السقوط.
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
“أعطني واحد فقط، وسأدفع ثمنه” قال يوريتش، وكأنه يتذمر، وهز محارب الشمس رأسه.
“هارفالد أكثر صرامة. لكن المسؤولين يفضلون أمثاله، ههه.”
“هذا ليس شيئًا للبيع، يا سيد محطم الدروع.”
توصل باهيل إلى قرار بعد تفكير طويل، لكنه لم يعجبه ما وصل إليه. كانت علاقته بيوريتش جيدة، ولم يُرِد أن يُقدم طلبًا يُفسد ما بينهما.
“إذن، أحضرتني إلى هنا فقط للسخرية مني؟ يا لك من شخص فظيع.”
“يفتقر محاربو الشمس دائمًا إلى المحاربين. لا يوجد الكثير ممن يستوفون معايير المحارب الممتاز والبربري في آنٍ واحد. غالبًا ما لا يرغب المحاربون المهرة في اعتناق المسيحية، ومن اعتنقوها فعلوا ذلك عادةً للبقاء في الحضارة، لذا فهم يفتقرون إلى الإيمان الحقيقي والصفات القتالية.”
أعاد يوريتش السلاح إلى مكانه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈عويض المطيري🔥 100🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 1007F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
“يفتقر محاربو الشمس دائمًا إلى المحاربين. لا يوجد الكثير ممن يستوفون معايير المحارب الممتاز والبربري في آنٍ واحد. غالبًا ما لا يرغب المحاربون المهرة في اعتناق المسيحية، ومن اعتنقوها فعلوا ذلك عادةً للبقاء في الحضارة، لذا فهم يفتقرون إلى الإيمان الحقيقي والصفات القتالية.”
’إنه يراقب ويتعلم جيدًا. إنه ذكي حقًا.’
لهذا السبب محاربو الشمس مولعين بيوريتش. هارفالد قد أكد على قدرته القتالية.
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
“هممم.”
دخل يوريتش غرفة باهيل مع الكثير من الأفكار في ذهنه.
ربت يوريتش على ذقنه. لم يكن محاربو الشمس منظمةً صارمةً كما ظنّ. بل مجموعةً مرنةً تضمّ العديد من الأشخاص المختلفين.
ترجمة: ســاد
“لكن حينها سأضطر لخدمة الإمبراطور. يا للهول، فكرة وجود شخص أعلى مني تُغضبني.”
“أنا مجرد يراعة تحت ضوء القمر مقارنةً بالإمبراطور ” وبخ باهيل نفسه. شعر بمحنته البائسة.
لوّح يوريتش بيده وهو ينظر إلى محاربي الشمس. كانوا جميعًا رجالًا ضخام البنية، من طبقة مختلفة عن الجنود العاديين.
“هذا الرجل لا يصلح أن يكون محارب الشمس.”
“إذن لمن تستخدم قوتك وسيفك؟” وقف محاربو الشمس شامخين وسألوا. كانوا رجالًا أهدوا سيوفهم للإمبراطور.
دخل يوريتش غرفة باهيل مع الكثير من الأفكار في ذهنه.
“تبدو مثل هارفالد. لا يستحق الأمر الإجابة على سؤالك.”
ستكون طريقة قتالك مختلفة تمامًا عما اعتدت عليه. عليك ارتداء درع معدني ثقيل، ودرع في يد ورمح في الأخرى.
“العنف الذي نمتلكه شرٌّ، مهما حاولنا وصفه. فائدته الوحيدة هي إيذاء الآخرين. ومع ذلك، إذا كرّسنا ذلك السيف لحاكم الشمس لو والإمبراطور، فسنكون صالحين.”
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
” تقول إن إيذاء شعبك وقهره أمرٌ صائب. هذا في حد ذاته مُقززٌ جدًا ” ردّ يوريتش وهو يُلوي فمه.
” هممم.”
“لا نجد كلماتٍ تُعبّر عن هذا النقد. نحن بالتأكيد نُعارض شعبنا. لكن التغيير الصحيح يأتي بالتضحية.”
“أنا مجرد يراعة تحت ضوء القمر مقارنةً بالإمبراطور ” وبخ باهيل نفسه. شعر بمحنته البائسة.
“إن توجيه سيوفك نحو عائلتك وإخوتك هو شيء لا يفعله حتى الكلاب، بغض النظر عن الطريقة التي تحاول بها التعبير عن ذلك.”
كيف يمكننا العثور على الفرسان الجيدين؟
قال يوريتش بحدة. مثل سفين، كان يشعر أيضًا بكراهية متأصلة تجاه محاربي الشمس. مع قيمه، كان من الصعب عليه تقبّلها.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
بالنسبة ليوريتش، كانت خيانة القبيلة والإخوة أمرًا مرفوضًا. كان بإمكانه أن يغفر أي شيء سوى ذلك. في نظره، كان محاربو الشمس جماعةً مالت نحو الشر.
“يوريتش، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا كقائد مرتزقة. مهما بلغت المكافأة التي سأقدمها لك، فلن تُعوّض ما فعلته من أجلي. وفوق ذلك، لا أملك المال الكافي لأدفع لك أي مكافأة إضافية، أو حتى نفقات المرتزقة إذا طالت إقامتنا هنا أكثر مما توقعنا.”
“يوريتش، ربما تكون قد تحولت، ولكنك لم تتخلص بعد من هويتك البربرية.”
“حسنًا، هذا يكفي من التوضيح. دعني أحاول. هيا يا سيد فيليون.”
“لا ينبغي للرجل أن ينسى جذوره ” أجاب يوريتش، وهذا أسكت محاربي الشمس.
“لقد تصرفوا كما لو أنهم سيظهرون لي كل شيء، لكن هذا هو المكان الوحيد الذي أستطيع التجول فيه بحرية.”
“هذا الرجل لا يصلح أن يكون محارب الشمس.”
أغمض باهيل عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه يوريتش. يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا طلب غير معقول.
لم يحاول محاربو الشمس إقناع يوريتش أكثر من ذلك.
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
“الأسلحة التي صنعها الناس المتحضرون من خلال البحث والدراسة.”
لم يمضِ وقت طويل حتى استدعى باهيل يوريتش. غادر الثكنات وعاد إلى مقر السنونو. وفي طريقه، حدّق في القصور الأخرى.
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
“لقد تصرفوا كما لو أنهم سيظهرون لي كل شيء، لكن هذا هو المكان الوحيد الذي أستطيع التجول فيه بحرية.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
شعر وكأنه محبوس في سجن.
بدا باهيل على وشك البكاء، لكنه أمسك نفسه. عض على شفتيه وأومأ برأسه.
“سيكون من الأفضل أن أترك القصر وأتجول في المدينة.”
لم يكن تاريخ بطولات المبارزة عميقًا، بل ظهرت كثقافة جديدة في أجزاء مختلفة من الإمبراطورية قبل حوالي خمس سنوات.
دخل يوريتش غرفة باهيل مع الكثير من الأفكار في ذهنه.
“هارفالد أكثر صرامة. لكن المسؤولين يفضلون أمثاله، ههه.”
“أنت هنا.”
الفصل 60 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رحب باهيل بيوريتش أثناء حديثه مع فيليون، فأشرق وجهه.
“بقدر ما يؤلمنا هذا الأمر، فإنك إذا تلقيت درسًا سريعًا سيكون لديك فرصة أكبر بكثير للفوز بالبطولة من أي منا…”
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
“… أحيانًا يفعل الأصدقاء أشياءً لبعضهم البعض، دون انتظار أي مقابل. أنت تطلب مني أن أفعل هذا كصديق، لا كمرتزق.”
تثاءب يوريتش.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
” الأمر ليس بهذه السهولة. يبدو أن الإمبراطور لا يُقدّرني. قد نضطر للانتظار طويلًا ” ابتسم باهيل ساخرًا.
“حتى وأنا أقدم هذا الطلب إليك، ليس هناك شيء يمكنني أن أفعله من أجلك.”
“أنت ملك! رجلٌ عظيمٌ وعظيم! أين ذهبت هذه الثقة أيها الوغد؟“
“سوف أكون الملك.”
صفع يوريتش باهيل على ظهره، فتعثر كأنه على وشك السقوط.
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
“أنا مجرد يراعة تحت ضوء القمر مقارنةً بالإمبراطور ” وبخ باهيل نفسه. شعر بمحنته البائسة.
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
“تشجع يا باهيل. لماذا عانيت كل هذا العذاب لتصل إلى هنا؟ لتعود إلى منزلك خالي الوفاض، وتُقدّم العرش لعمك على طبق من ذهب؟“
“لقد تصرفوا كما لو أنهم سيظهرون لي كل شيء، لكن هذا هو المكان الوحيد الذي أستطيع التجول فيه بحرية.”
هذه طريقة يوريتش لإسعاد صديقه. ابتسم باهيل ابتسامةً مُرّة وأشار إلى فيليون أن يتركهما وشأنهما، فانحنى فيليون وغادر الغرفة.
“تنقسم المبارزات إلى قتال على ظهور الخيل وقتال على الأقدام.”
“يوريتش، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا كقائد مرتزقة. مهما بلغت المكافأة التي سأقدمها لك، فلن تُعوّض ما فعلته من أجلي. وفوق ذلك، لا أملك المال الكافي لأدفع لك أي مكافأة إضافية، أو حتى نفقات المرتزقة إذا طالت إقامتنا هنا أكثر مما توقعنا.”
ازدادت عزيمته. نظر إلى يوريتش، الذي يخدش ذقنه وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
لم تكن فرقة المرتزقة لتتخلى عن باهيل بسهولة. بل سيصمدون بلا شك دون دعم لتغطية نفقاتهم خلال الفترة المتبقية من إقامتهم، ترقبًا لمكافأتهم النهائية. لكن المرتزقة هم مرتزقة. فإذا لم يعد باهيل قادرًا على دفع رواتبهم، فسيغادرون في النهاية، أو في أسوأ الأحوال، سيبيعونه للدوق هارماتي، حتى لو عارض قائدهم يوريتش ذلك.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
“ضع تلك الأشياء المحبطة بعيدًا.”
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“لذا، أنا لا أسألك هذا باعتباري صاحب عملك.”
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
قال باهيل بجدية وهو يعقد أصابعه. عضّ شفتيه بتوتر قبل أن ينظر إلى يوريتش.
“إذن لمن تستخدم قوتك وسيفك؟” وقف محاربو الشمس شامخين وسألوا. كانوا رجالًا أهدوا سيوفهم للإمبراطور.
“أنت رجل يا باهيل. توقف عن التصرف كطفلة صغيرة، واعترف بذلك الآن.”
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“لكي أحظى بلقاء مع الإمبراطور، نحتاج إلى طريقة أخرى. علينا أن نجعل الإمبراطور مهتمًا بأمير صغير مثلي.”
لا أستطيع الموافقة على أساليبهم. أنا لا أختلف عن سفين.
توصل باهيل إلى قرار بعد تفكير طويل، لكنه لم يعجبه ما وصل إليه. كانت علاقته بيوريتش جيدة، ولم يُرِد أن يُقدم طلبًا يُفسد ما بينهما.
“أنت هنا.”
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
لم يمضِ وقت طويل حتى استدعى باهيل يوريتش. غادر الثكنات وعاد إلى مقر السنونو. وفي طريقه، حدّق في القصور الأخرى.
“ على الملك أن يتخذ قرارات أعظم من مشاعره الشخصية.”
قال يوريتش وهو يربت على كايليوس. أطلق كايليوس زفيرًا وهو ينتظر أن يصعد عليه يوريتش.
” إذن؟“
لوّح يوريتش بيده وهو ينظر إلى محاربي الشمس. كانوا جميعًا رجالًا ضخام البنية، من طبقة مختلفة عن الجنود العاديين.
“إذا كنتَ تعتبرني صديقًا لك حقًا… أطلب هذا منك كصديق يا يوريتش. شارك في بطولة المبارزة واربح. باسمي، فارسي.”
“هذا المكان أفضل مما توقعت. ظننت أنكم ستكونون مثل هارفالد.”
أغمض باهيل عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه يوريتش. يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا طلب غير معقول.
“تريده، أليس كذلك؟ بالطبع تريده. أنت محاربٌ يعرف قيمة الأسلحة ” مزح محاربو الشمس مع يوريتش.
“حتى لو رفض يوريتش، ليس لدي ما أقوله. إنه طلب سخيف.”
“حسنًا، هذا يكفي من التوضيح. دعني أحاول. هيا يا سيد فيليون.”
لكن إذا رفض يوريتش، فلن تعود علاقتهما كما كانت. هذا ثمن طلب شيءٍ على حساب صداقتهما. الأمر بمثابة تهديدٍ باستخدام الصداقة كرهينة.
محاربو الشمس يتألفون من شماليين وجنوبيين وهجيني الدماء البربرية. ولأنهم كانوا يحملون لقب “محاربين” بدلاً من “فرسان“، فقد سُمح لهم بالتصرف بحرية أكبر. رحّبوا بالغريب، يوريتش، وكشفوا عن اسلحتهم.
قرر باهيل تقديم هذا الطلب، واضعًا هذا الطلب في اعتباره. قرار ملك.
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
“هل هذا ما كنت تفكر فيه؟ عليّ فقط أن أقاتل باسمك، أليس كذلك؟ القتال هو ما أجيده.”
كيف يمكننا العثور على الفرسان الجيدين؟
“هاه؟ همم؟“
“سوف أكون الملك.”
ردّ باهيل بذهول على الإجابة غير المتوقعة. قبل يوريتش طلبه دون تردد.
“ما أروع هذا الرجل! لقد قبل طلبي دون أن يعلم ما يُقحم نفسه فيه.”
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
على عكس ما قاله، كانت عينا يوريتش مفتوحتين على مصراعيهما وهو يدرس كل لحظة من المباراة التجريبية. كان تلاميذه يتابعون كل حركة يقوم بها فيليون.
“حتى وأنا أقدم هذا الطلب إليك، ليس هناك شيء يمكنني أن أفعله من أجلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“… أحيانًا يفعل الأصدقاء أشياءً لبعضهم البعض، دون انتظار أي مقابل. أنت تطلب مني أن أفعل هذا كصديق، لا كمرتزق.”
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
بدا باهيل على وشك البكاء، لكنه أمسك نفسه. عض على شفتيه وأومأ برأسه.
“يفتقر محاربو الشمس دائمًا إلى المحاربين. لا يوجد الكثير ممن يستوفون معايير المحارب الممتاز والبربري في آنٍ واحد. غالبًا ما لا يرغب المحاربون المهرة في اعتناق المسيحية، ومن اعتنقوها فعلوا ذلك عادةً للبقاء في الحضارة، لذا فهم يفتقرون إلى الإيمان الحقيقي والصفات القتالية.”
“سوف أكون الملك.”
هذه الأسلحة على مستوى مختلف عن أسلحة القبائل. ففي قبيلة يوريتش، الأسلحة المعدنية تُصنع من خامات معدنية رديئة الجودة أو من خردة حديدية مُصاغة بشكل رديء.
ازدادت عزيمته. نظر إلى يوريتش، الذي يخدش ذقنه وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
“حسنًا، ما هي بطولة المبارزة تحديدًا؟ إنها قتال، أليس كذلك؟ وإلا لما سألتني.”
طرق يوريتش على الطاولة بأصابعه.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
“لكي أحظى بلقاء مع الإمبراطور، نحتاج إلى طريقة أخرى. علينا أن نجعل الإمبراطور مهتمًا بأمير صغير مثلي.”
“ما أروع هذا الرجل! لقد قبل طلبي دون أن يعلم ما يُقحم نفسه فيه.”
“إذن لمن تستخدم قوتك وسيفك؟” وقف محاربو الشمس شامخين وسألوا. كانوا رجالًا أهدوا سيوفهم للإمبراطور.
* * *
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
لم يكن تاريخ بطولات المبارزة عميقًا، بل ظهرت كثقافة جديدة في أجزاء مختلفة من الإمبراطورية قبل حوالي خمس سنوات.
كان فيليون يعلم أن ذكاء يوريتش خارق للطبيعة. بدا يوريتش يتعلم القراءة والكتابة من باهيل من حين لآخر، وكان باهيل يُعجب دائمًا بقدرة يوريتش على التعلم. ما إن يتعلم شيئًا حتى لا ينسى أبدًا.
آخر حرب كبرى خاضتها الإمبراطورية ضد البرابرة خلال معركة إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان. انتهت الحروب على المستوى الوطني، لكن النزاعات المحلية على الأراضي بين النبلاء استمرت. تقاتلوا باستمرار للاستيلاء على أراضي بعضهم البعض، وكانوا لا يزالون بحاجة إلى فرسان بارعين لتحقيق ذلك.
” هممم.”
كيف يمكننا العثور على الفرسان الجيدين؟
“يوريتش، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا كقائد مرتزقة. مهما بلغت المكافأة التي سأقدمها لك، فلن تُعوّض ما فعلته من أجلي. وفوق ذلك، لا أملك المال الكافي لأدفع لك أي مكافأة إضافية، أو حتى نفقات المرتزقة إذا طالت إقامتنا هنا أكثر مما توقعنا.”
وجد النبلاء طريقهم عبر بطولات المبارزة. وخلافًا لمبارزة السيوف التقليدية، كانت هذه مسابقة جديدة استخدمت جميع مهارات القتال المطلوبة من الفارس الماهر.
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
أصبحت هذه البطولات مصدرًا جيدًا للدخل وبوابة للارتقاء برتب الفرسان المتجولين، لكنها كانت حكرًا على من يملكون بالفعل حصان حرب ومعدات فارس. أما المحاربون الأكثر فقرًا، فلم تكن لديهم فرصة لبناء اسم لأنفسهم دون خوض الحرب.
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
“تنقسم المبارزات إلى قتال على ظهور الخيل وقتال على الأقدام.”
ربت يوريتش على ذقنه. لم يكن محاربو الشمس منظمةً صارمةً كما ظنّ. بل مجموعةً مرنةً تضمّ العديد من الأشخاص المختلفين.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
“هل يجب عليّ استخدام الرمح في المبارزة؟ لا أقول إنني لا أستطيع استخدام الرمح، ولكنه ليس سلاحي المفضل.”
لم يكن تاريخ بطولات المبارزة عميقًا، بل ظهرت كثقافة جديدة في أجزاء مختلفة من الإمبراطورية قبل حوالي خمس سنوات.
“لستَ مُلزمًا بذلك، لكن تسعة من كل عشرة مُتسابقين يفعلون ذلك. جميع الفائزين في الماضي كانوا أيضًا من حاملي الرماح. الرمح سلاحٌ مُتفوقٌ جدًا لدرجة أنه لا يوجد سلاحٌ آخر يستحق التفكير فيه، على الأقل ليس في هذه المُسابقة. لا تُسمى مُسابقة مبارزة عبثًا!”
“متى سأتمكن من رؤية هذا الإمبراطور؟“
أكد فيليون. علّم يوريتش كيفية مسك الرمح؛ قريبًا من الإبط، واضعًا قوة دفع الحصان على طرف الرمح.
” تقول إن إيذاء شعبك وقهره أمرٌ صائب. هذا في حد ذاته مُقززٌ جدًا ” ردّ يوريتش وهو يُلوي فمه.
“هجوم الفرسان بالرمح لا يُقهر، مع أن جيوشًا قليلة جدًا تمتلك هذا النوع من الفرسان… على أي حال، أول من يسقط أرضًا في معركة راكبًا يُصبح في وضع غير مؤاتٍ. الحظوظ ضده، لذا ينتهي الأمر بالعديد منهم بالانسحاب من المباراة.”
ازدادت عزيمته. نظر إلى يوريتش، الذي يخدش ذقنه وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
” هممم.”
“ولكنني سوف أصبح ملكًا.”
دلّك يوريتش ذقنه. يعرف ترهيب الفرسان. من الصعب جدًا على جندي مشاة مواجهة فارس. لم يكن ترهيب حصان ضخم أمرًا يُستهان به، حتى يوريتش اضطر للقتال بكل قوته لمواجهة الفرسان.
“أنا لستُ مثلك يا باهيل. قتال وقتل بضعة أشخاص لا يعني لي الكثير. إذا كان طلبًا صغيرًا كهذا، فلا تتردد في طلبه في أي وقت. لكلٍّ منا تخصصه، لذا يجب أن نساعد بعضنا البعض فيه، أليس كذلك؟“
ستكون طريقة قتالك مختلفة تمامًا عما اعتدت عليه. عليك ارتداء درع معدني ثقيل، ودرع في يد ورمح في الأخرى.
لكن إذا رفض يوريتش، فلن تعود علاقتهما كما كانت. هذا ثمن طلب شيءٍ على حساب صداقتهما. الأمر بمثابة تهديدٍ باستخدام الصداقة كرهينة.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
لم يكن كل الفولاذ متماثلاً. جودة الفولاذ تختلف من مكان لآخر، وكانت المعالجة الحرارية التي خضع لها تُغير خصائصه. الفولاذ الذي سُمي “الفولاذ الإمبراطوري” أعلى أنواع الفولاذ المستخدمة في صناعة الأسلحة.
“بقدر ما يؤلمنا هذا الأمر، فإنك إذا تلقيت درسًا سريعًا سيكون لديك فرصة أكبر بكثير للفوز بالبطولة من أي منا…”
“يوريتش، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا كقائد مرتزقة. مهما بلغت المكافأة التي سأقدمها لك، فلن تُعوّض ما فعلته من أجلي. وفوق ذلك، لا أملك المال الكافي لأدفع لك أي مكافأة إضافية، أو حتى نفقات المرتزقة إذا طالت إقامتنا هنا أكثر مما توقعنا.”
قال فيليون بمرارة: “بدا يوريتش محاربًا من الطراز الأول. حتى من بين جميع المحاربين والفرسان الذين رآهم فيليون، كان في القمة“. على الرغم من صغر سنه، بدا يوريتش غنيًا بالخبرة، ولا مبالغة إن قلنا إن قوته الهائلة كانت نعمة من الحاكم. كانت مهارات يوريتش القتالية نتيجة موهبة، لا يمكن بلوغها بالجهد وحده.
صفع يوريتش باهيل على ظهره، فتعثر كأنه على وشك السقوط.
لو استطاع محاربٌ كهذا أن يستوعب عقلية الحضارة الأنانية… لكان فارسًا بامتياز! إنه لأمرٌ مُرعبٌ التفكير فيه، لكنني أريد أن أراه بعيني.
“شكرًا لك على إظهار اسلحتكم لي، سأراكم جميعًا هنا.”
أجرى فيليون مبارزة وهمية مع فارس حرس آخر. وأظهر ليوريتش سير المباراة من خلال العرض.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
“لقد قمت بعمل جيد جدًا لشخص ليس لديه أصابع في يده اليمنى، فيليون!” صرخ يوريتش وهو يراقب.
شرح فيليون تفاصيل بطولة المبارزة. استمع يوريتش وهو يتكئ على كايليوس.
“هذا كثير جدًا قادم من نفس الرجل الذي قطعهم.”
ضحك محاربو الشمس. من بينهم، قضى الكثير منهم شبابهم خارج الحضارة. ورغم أنهم أصبحوا متحضرين بعد اعتناقهم الفلسفة الشمس، إلا أن لمسة من البربرية لا تزال تلازمهم.
رمى فيليون حصان الحرب الذي استعاره وداعبه. حثّه على السيد ببطء، وأجرى مباراة تمثيلية مع فارس الحرس.
“إذن، أليس من الأفضل لأحد فرسان حرسك أن يفعل هذا؟ ليس شخصًا مثلي.”
على عكس ما قاله، كانت عينا يوريتش مفتوحتين على مصراعيهما وهو يدرس كل لحظة من المباراة التجريبية. كان تلاميذه يتابعون كل حركة يقوم بها فيليون.
كلماته جعلت باهيل يضحك ضحكة فارغة ويختنق ببصاقه ودمعت عيناه.
’إنه يراقب ويتعلم جيدًا. إنه ذكي حقًا.’
“حسنًا، ما هي بطولة المبارزة تحديدًا؟ إنها قتال، أليس كذلك؟ وإلا لما سألتني.”
كان فيليون يعلم أن ذكاء يوريتش خارق للطبيعة. بدا يوريتش يتعلم القراءة والكتابة من باهيل من حين لآخر، وكان باهيل يُعجب دائمًا بقدرة يوريتش على التعلم. ما إن يتعلم شيئًا حتى لا ينسى أبدًا.
“لذا، أنا لا أسألك هذا باعتباري صاحب عملك.”
“حسنًا، هذا يكفي من التوضيح. دعني أحاول. هيا يا سيد فيليون.”
“تبدو مثل هارفالد. لا يستحق الأمر الإجابة على سؤالك.”
قال يوريتش وهو يربت على كايليوس. أطلق كايليوس زفيرًا وهو ينتظر أن يصعد عليه يوريتش.
لهذا السبب محاربو الشمس مولعين بيوريتش. هارفالد قد أكد على قدرته القتالية.
“إن توجيه سيوفك نحو عائلتك وإخوتك هو شيء لا يفعله حتى الكلاب، بغض النظر عن الطريقة التي تحاول بها التعبير عن ذلك.”
