الفصل 66
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا مخلوقًا لم يره باهيل من قبل، لكن لديه فكرة مبهمة عما يمثله. بدا شجاعًا وموقرًا. التنانين تُعبد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
ترجمة: ســاد
ابتسم فيليون بمرارة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حصلتُ عليه من الإمبراطور. قال إنه كنز الشمال.”
مباراة نصف النهائي التي خاضها يوريتش قد أثارت ترقب الكثير من الناس.
جلس يوريتش على كرسي، يدرس تمثال اليشم.
“يرفع رمحه المبارز بذراع واحدة ويضرب خصمه!”
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
“ما مدى قوته ليتمكن من ذلك؟ أظن أن لقب “محطم الدروع” لم يكن عبثًا.”
حدّق فيليون في عينيّ يوريتش. كانتا متأجّجتين، وباردتين في آنٍ واحد.
انتظر الجمهور بفارغ الصبر مباراة المبارزة ليشهد قوة يوريتش الخارقة. كان الجمهور يعشق أي شيء يخرج عن المألوف.
“إذا كنت تعتقد أنك لا تتمتع بفرصة جيدة في الجزء المخصص للركوب، فقد يكون من الأفضل أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتتجه إلى المبارزة بالقدم.”
حتى الآن، خاض يوريتش ثلاث مباريات، انتهت جميعها بضربة واحدة. وكان الناس متشوقين لرؤية المزيد من هذا القبيل.
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
كانت مباراة نصف النهائي جارية، وضغط يوريتش بكعبيه على جانب كايليوس.
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
بوو!
رفع يوريتش ذراعه منتصراً وخرج من الساحة وسط هتافات الجماهير على ظهره.
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
” هاف، هاف.”
نظر باهيل إلى يد يوريتش اليسرى التي أصبحت ملفوفة بضمادة من القماش.
أطلق يوريتش أنفاسه التي يحبسها وهو يستمع إلى هتاف الجمهور. لم يستطع إسقاط خصمه بضربة واحدة هذه المرة.
” هل أدركتَ ذلك للتو؟ سأحضر سفين، انتظر هنا.”
“إنه قوي.”
بصق الفارس أنفاسه بعد الضربة. ثبّته يوريتش وضربه بقبضتيه عدة مرات.
كانت مباراة نصف نهائي بطولة هامل للمبارزة، حيث تم اختيار كل متسابق بعناية من بين مجموعة كبيرة. لم يكن الرجل الذي شق طريقه إلى نصف النهائي خصمًا سهلاً.
لقد كان حلمًا جميلًا من طفولته الممتعة.
“كدتُ أكسر معصمي – قوته لا تزال بهذا القدر حتى بعد أن صددتُ رمحه. يا لها من قوة لا تُصدق.”
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
“لا أستطيع أن أصدق أن عرشي على مستوى هذه التفاهات السخيفة.”
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
حرك فيليون لسانه وهو يسكب دلوًا من الماء النظيف على يد يوريتش. بعد أن غسل الدم، قيّم الجرح.
شدّ يوريتش لجام كايليوس وعدّله. لم يكن خصمًا عاديًا.
اندفع يوريتش إلى الأمام بلا رحمة وأرجح سيفه بعنف.
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
بدا يوريتش، من الناحية الفنية، مبتدئًا في المبارزة. فرص فوزه في منافسة شريفة تعتمد على القوة الغاشمة أكبر منها في حالة اتباع استراتيجية تقنية وتحليلية، لذا كان يسعى دائمًا للفوز منذ البداية.
دفع فيليون ذراع يوريتش بعيدًا. حتى فيليون، الرجل اللطيف بطبيعته، كان فارسًا عنيدًا في نهاية المطاف. يُعطي الولاء أولوية على كل شيء، لدرجة أنه فضّله على الوفاء بالقسم الذي قطعه مع حاكم الشمس لو.
ماذا من المفترض أن يفعل عندما واجه خصمًا من الصعب قمعه بسبب قوته الهائلة؟
“لقد نزلنا من على خيولنا، ولكن بطريقة أو بأخرى أصبح أكثر ترويعا الآن.”
“إذا كنت تعتقد أنك لا تتمتع بفرصة جيدة في الجزء المخصص للركوب، فقد يكون من الأفضل أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتتجه إلى المبارزة بالقدم.”
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
يوريتش يعرف الحل بفضل فيليون، فقرر الاستماع إلى معلمه. تمسك يوريتش بدرعه بقوة وركز على الصد. لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها القتال، إذ أراد أن يشعر بالريح تداعب شعره مجددًا، وهو يشعر بلذة إسقاط الخصم.
استيقظ باهيل وجلس بثبات. لاحظ المعطف مُلقىً على كتفيه.
” المعركة ممتعة. إنها مثيرة.”
ضغط يوريتش على قبضته الملطخة بالدماء وضربها في جانب الفارس.
لكن النصر فضيلة المحارب. لم يكن المال ما يراهن عليه، بل حياته. بخلاف المال، لا يمكن استعادة الحياة بعد فقدانها.
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
عبس الفارس من شدة الضربة. بدأ شعورٌ بالوخز يتراكم في ذراعه التي استخدمها لصد الضربة المتكررة.
“إن الادعاء بأنني بذلت قصارى جهدي بعد الخسارة هو مجرد عذر مثير للشفقة!” ضحك يوريتش وهو يصد رمح خصمه مرتين أخريين من خلال حمل درعه بقوة أمامه.
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
“أشعر وكأنني أصطدم بالحائط.”
“السبب هو أن السلاسل لم تكن قوية بما يكفي. لا أصدق أنها انكسرت هكذا. حتى الجلد الموجود أسفل الجزء اليدوي أرق مما رأيت. لا أصدق مدى رداءة هذه الصنعة…”
من الصعب هزيمة يوريتش بجسده الضخم وعضلاته القوية. بعد ثلاث جولات من القتال على صهوة الجواد، نفخ عازف البوق نفخة طويلة في بوقه.
* * *
بوووووب!
حرك فيليون لسانه وهو يسكب دلوًا من الماء النظيف على يد يوريتش. بعد أن غسل الدم، قيّم الجرح.
نزل يوريتش والفارس عن حصانهما وأخذا سيفهما ودرعهما.
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
شرينغ!
قال يوريتش لحصانه وهو يربت عليه برفق. فتح حاجبه قليلاً ليُخرج الحرارة المحتبسة داخل خوذته، ثم أغلقها.
“واو!!! محطم الدروع! محطم الدروع! “
“همف.”
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
بعد أن أخذ نفسًا كاملاً من الهواء النقي، حدق يوريتش في خصمه.
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
“قتال على الأرض .”
كرّس الإمبراطور السابق طاقته لإخضاع البرابرة المتبقين حتى لحظة وفاته. والآن، لم يبقَ من اسم البربري سوى قطعة أرض لا تنبت فيها شجيرة واحدة: أرض الشمال المتجمدة، والصحراء الحارقة في الجنوب. لم تكن هذه الأراضي صعبة الغزو فحسب، بل لم تكن تستحق عناء الاستثمار في جيشها. كان البرابرة الذين ما زالوا يعيشون في تلك الأراضي المتجمدة ينقرضون ببطء. أما من أراد البقاء فقد اندمج في الإمبراطورية.
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
“تمثال من الشمال… لا بد أن تكون كنزًا يحمل الكثير من القيمة.”
“أنا واقف على الأرض الآن. هيا يا يوريتش ” قال يوريتش في نفسه.
لقد كان حلمًا جميلًا من طفولته الممتعة.
بوو!
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
تقدم يوريتش خطوةً للأمام. بدا لفارسه المُعادي أن حجم يوريتش قد تضاعف منذ ترجله عن حصانه.
بدت كلمات يوريتش هادئة.
“لقد نزلنا من على خيولنا، ولكن بطريقة أو بأخرى أصبح أكثر ترويعا الآن.”
“هذا الدرع الرخيص اللعين!”
أصبح الفارس الآخر في حيرة. في معارك ركوب الخيل، كان وجود الخيول يُسكت فرسانها. أما الآن، فقد قاتلوا بقوة بشرية فقط. أصبحت قوة المحارب الخالصة ظاهرة.
” هل أدركتَ ذلك للتو؟ سأحضر سفين، انتظر هنا.”
“وااااااه!”
“لم أفعل. جرح كهذا سيتحسن بحلول الصباح لو بصقت عليه.”
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
فكّر باهيل في نفسه. بدا الإمبراطور يانتشينوس رجلاً طموحًا.
‘بربري. اللعنة.’
أطلق يوريتش أنفاسه التي يحبسها وهو يستمع إلى هتاف الجمهور. لم يستطع إسقاط خصمه بضربة واحدة هذه المرة.
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
بدت كلمات يوريتش هادئة.
بوو!
بدا مخلوقًا لم يره باهيل من قبل، لكن لديه فكرة مبهمة عما يمثله. بدا شجاعًا وموقرًا. التنانين تُعبد.
اندفع يوريتش إلى الأمام بلا رحمة وأرجح سيفه بعنف.
“ما مدى قوته ليتمكن من ذلك؟ أظن أن لقب “محطم الدروع” لم يكن عبثًا.”
“اللعنة، هجماته تبدو بنفس الثقل الذي كانت عليه عندما على حصانه.”
“قتال على الأرض .”
عبس الفارس من شدة الضربة. بدأ شعورٌ بالوخز يتراكم في ذراعه التي استخدمها لصد الضربة المتكررة.
“كما تفعل هذا من أجل باهيل، أنا أيضًا أفعله. لكننا مختلفان يا سيدي فيليون. قد تكون خادمه المخلص، لكنني صديقه. حياتي ليست من أجل باهيل فقط.”
بوو!
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
انقضّ يوريتش على الفارس بدرعه أمامه. تشابك الرجلان وفقد توازنهما.
لم يكن الفارس خصمًا سهلًا على الإطلاق. حتى أثناء سقوطه، حاول طعن يوريتش في جنبه.
لم يكن الفارس خصمًا سهلًا على الإطلاق. حتى أثناء سقوطه، حاول طعن يوريتش في جنبه.
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
بوو!
“هل استيقظت؟ عليك أن تنام في سريرك ” قال يوريتش لباهيل.
ألقى يوريتش درعه جانبًا وأمسك بشفرة الفارس بيده. لم يكن ذلك ممكنًا إلا لأن درعه المتسلسل يحمي يده حتى أطراف أصابعه.
“قال إنه كنز ثمين. الإمبراطور ما كان ليعطيني إياه دون سبب.”
شرينغ!
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
انتزع الفارس النصل بلفة عنيفة. انقطعت السلاسل المحيطة بيد يوريتش والتفت عندما انقطعت حلقاتها.
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
“هذا الدرع الرخيص اللعين!”
“كدتُ أكسر معصمي – قوته لا تزال بهذا القدر حتى بعد أن صددتُ رمحه. يا لها من قوة لا تُصدق.”
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
“أنا واقف على الأرض الآن. هيا يا يوريتش ” قال يوريتش في نفسه.
“جيد، لم يتبق له سوى يد واحدة لاستخدامها.”
بصق الفارس أنفاسه بعد الضربة. ثبّته يوريتش وضربه بقبضتيه عدة مرات.
اعتقد الفارس أن يوريتش أصبح الآن قادرًا بوضوح على استخدام إحدى يديه فقط لأنه قطع بعمق في اليد الأخرى.
استيقظ باهيل وجلس بثبات. لاحظ المعطف مُلقىً على كتفيه.
تدحرج الرجلان متشابكين بشدة لدرجة أنهما لم يستطيعا تحريك سيوفهما. بدا هذا أمرًا شائعًا في المعارك بين مقاتلين مدرعين.
“غاغ!”
ضغط يوريتش على قبضته الملطخة بالدماء وضربها في جانب الفارس.
حلم بأخته. أخته اللطيفة والجميلة والرائعة. بالنسبة لباهل، الذي فقد والدته في صغره، أصبحت داميا بمثابة أمه، حتى مع كونهما توأمين.
بوو!
“ولكن على الأقل في الوقت الحالي، يجب عليك القيام بعملك كزعيم المرتزقة الذي قمنا بتعيينه…”
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
“غاغ!”
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
بصق الفارس أنفاسه بعد الضربة. ثبّته يوريتش وضربه بقبضتيه عدة مرات.
حرك فيليون لسانه وهو يسكب دلوًا من الماء النظيف على يد يوريتش. بعد أن غسل الدم، قيّم الجرح.
“هاهاهاها.”
بعد أن أخذ نفسًا كاملاً من الهواء النقي، حدق يوريتش في خصمه.
أوقف يوريتش يده التي كان الدم يسيل منها، و الفارس المدرع الذي تحته قد ضعف وأغمي عليه. إلا أن الدم الذي عليه معظمه من يد يوريتش المصابة.
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
“واو!!! محطم الدروع! محطم الدروع! “
“منذ متى كنت متعطشًا للشهرة؟“
ذهلت الحشود من يوريتش الذي سحق الدرع بيديه العاريتين. بدا عنفًا حقيقيًا نادرًا ما رأوه من الفرسان العاديين.
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
رفع يوريتش ذراعه منتصراً وخرج من الساحة وسط هتافات الجماهير على ظهره.
من الصعب هزيمة يوريتش بجسده الضخم وعضلاته القوية. بعد ثلاث جولات من القتال على صهوة الجواد، نفخ عازف البوق نفخة طويلة في بوقه.
“مممم. لم يكن نصرًا نبيلًا، لكنه نصرٌ مع ذلك.”
شرينغ!
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
“هذا الدرع الرخيص اللعين!”
“هل من المفترض أن ينكسر درعي بهذه السهولة؟ هاه؟“
“حاول تحريك أصابعك واحدًا تلو الآخر. ممم، هذا جيد. سيشفى من تلقاء نفسه مع قسط كافٍ من الراحة. قابل الأمير الإمبراطور بالأمس، لذا الآن هو الوقت المناسب للتوقف…”
أعرب يوريتش عن انزعاجه وهو يمد يده الممزقة.
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
“السبب هو أن السلاسل لم تكن قوية بما يكفي. لا أصدق أنها انكسرت هكذا. حتى الجلد الموجود أسفل الجزء اليدوي أرق مما رأيت. لا أصدق مدى رداءة هذه الصنعة…”
الفصل 66 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حرك فيليون لسانه وهو يسكب دلوًا من الماء النظيف على يد يوريتش. بعد أن غسل الدم، قيّم الجرح.
‘بربري. اللعنة.’
“الجرح عميق جدًا. سيكون من الصعب حمل سلاح أو درع في هذه الحالة.”
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
أصبحت يد يوريتش مشقوقة تمامًا. بدا مجرد النظر إليها مؤلمًا.
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
“حاول تحريك أصابعك واحدًا تلو الآخر. ممم، هذا جيد. سيشفى من تلقاء نفسه مع قسط كافٍ من الراحة. قابل الأمير الإمبراطور بالأمس، لذا الآن هو الوقت المناسب للتوقف…”
شتم باهيل. انحنى على مكتبه وأغمض عينيه للحظة، وغمرته موجة من التعب كان يكافحها.
أمسك يوريتش فيليون من رقبته.
“لا أستطيع أن أصدق أن عرشي على مستوى هذه التفاهات السخيفة.”
” ما الذي تتحدث عنه؟ هل تطلب مني الانسحاب لمجرد جرح في يدي؟ لم يتبقَّ لي سوى مباراة واحدة. إذا فزتُ بها، سأكون البطل.”
عبس الفارس من شدة الضربة. بدأ شعورٌ بالوخز يتراكم في ذراعه التي استخدمها لصد الضربة المتكررة.
“لقد حصلنا بالفعل على ما أردناه، يوريتش.”
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
“لم أفعل. جرح كهذا سيتحسن بحلول الصباح لو بصقت عليه.”
“إنه قوي.”
أصبحت عينا يوريتش تتقدان بعزيمةٍ حتى فيليون شعر بها. علاوةً على ذلك، بدا يوريتش قد أنهى لتوه قتالًا، لذا بدا أكثر عدوانية.
بعد أن أخذ نفسًا كاملاً من الهواء النقي، حدق يوريتش في خصمه.
“وصولك إلى النهائيات أمرٌ مُبهر بالفعل. سيتذكر الناس اسمك.”
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
‘بربري. اللعنة.’
دفع فيليون ذراع يوريتش بعيدًا. حتى فيليون، الرجل اللطيف بطبيعته، كان فارسًا عنيدًا في نهاية المطاف. يُعطي الولاء أولوية على كل شيء، لدرجة أنه فضّله على الوفاء بالقسم الذي قطعه مع حاكم الشمس لو.
يوريتش يعرف الحل بفضل فيليون، فقرر الاستماع إلى معلمه. تمسك يوريتش بدرعه بقوة وركز على الصد. لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها القتال، إذ أراد أن يشعر بالريح تداعب شعره مجددًا، وهو يشعر بلذة إسقاط الخصم.
“سيد فيليون، أفهم ما تقصده. لكنني شاب، وقلبي يحترق. قد أندم على هذا طوال حياتي. لم أعش مثلك، لكنني أعرف شيئًا واحدًا: إذا كان هناك شيء تريد فعله، فعليك القيام به ما دمت قادرًا. إذا واصلت الهروب منه باختلاق الأعذار، فلن تفعل شيئًا أبدًا.”
“منذ متى كنت متعطشًا للشهرة؟“
“أوه.”
انقضّ يوريتش على الفارس بدرعه أمامه. تشابك الرجلان وفقد توازنهما.
“بقي واحد فقط. اسمع يا فيليون، الجمهور يهتف باسمي. هتافات أيام المصارعة لا تُضاهي هذا.”
بوووووب!
“منذ متى كنت متعطشًا للشهرة؟“
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
“ليس الأمر أنني أتوق للشهرة، بل أريد فقط أن أعرف شعور الحصول عليها.”
“لا شيء، مجرد جرح صغير. على أي حال، هذا الشيء مذهل. حجمه بحجم راحة يدي فقط، لكن نقوشه معقدة للغاية.”
بدت كلمات يوريتش هادئة.
“إذا كنت تعتقد أنك لا تتمتع بفرصة جيدة في الجزء المخصص للركوب، فقد يكون من الأفضل أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتتجه إلى المبارزة بالقدم.”
حدّق فيليون في عينيّ يوريتش. كانتا متأجّجتين، وباردتين في آنٍ واحد.
زوو!
“الطفولة هي امتياز للشباب.”
تدحرج الرجلان متشابكين بشدة لدرجة أنهما لم يستطيعا تحريك سيوفهما. بدا هذا أمرًا شائعًا في المعارك بين مقاتلين مدرعين.
مع التقدم في السن، لم يعد المرء قادرًا على المخاطرة، ونسي بطبيعة الحال حماسة الشباب. فبدلًا من تعلم شيء جديد، يفضل التمسك بما هو مألوف. ولأنهم لا يدركون شيخوختهم، فإنهم يعتبرون الشباب حماقة.
حتى الآن، خاض يوريتش ثلاث مباريات، انتهت جميعها بضربة واحدة. وكان الناس متشوقين لرؤية المزيد من هذا القبيل.
ابتسم فيليون بمرارة.
الفصل 66 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنت تتألق دائمًا، يوريتش.”
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
نظر إلى يوريتش. بدا شابًا وقويًا.
“هدية مقابل هدية.”
زوو!
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
خلع يوريتش خوذته.
“هل يحاول غزو آخر أرض شمالية متبقية؟ تلك الأرض المتجمدة التي لا يمكن زراعتها حتى؟”
“كما تفعل هذا من أجل باهيل، أنا أيضًا أفعله. لكننا مختلفان يا سيدي فيليون. قد تكون خادمه المخلص، لكنني صديقه. حياتي ليست من أجل باهيل فقط.”
تقدم يوريتش خطوةً للأمام. بدا لفارسه المُعادي أن حجم يوريتش قد تضاعف منذ ترجله عن حصانه.
“ولكن على الأقل في الوقت الحالي، يجب عليك القيام بعملك كزعيم المرتزقة الذي قمنا بتعيينه…”
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
فيليون رد.
تدحرج الرجلان متشابكين بشدة لدرجة أنهما لم يستطيعا تحريك سيوفهما. بدا هذا أمرًا شائعًا في المعارك بين مقاتلين مدرعين.
“ما دام ذلك لا يتعارض مع نزاهتي، فأنا أتصرف لمصلحتي الشخصية. لو لم أفعل ذلك، لما عبرتَ أنتَ وباهيل حدود بوركانا. في الأساس، أقنعتُ فرقتي لمجرد رغبتي في رؤية العاصمة الإمبراطورية. ماذا لو لم أتبع رغباتي الشخصية وظللتُ مخلصًا لواجباتي كقائد مرتزقة؟ ربما كنا سنقتلكما أنتَ وباهيل على الفور لخداعكما لنا، ونأخذ حقيبة اللآلئ الخاصة بكما، لأن ذلك كان مكسبًا أكثر استقرارًا لنا.”
“لا شيء، مجرد جرح صغير. على أي حال، هذا الشيء مذهل. حجمه بحجم راحة يدي فقط، لكن نقوشه معقدة للغاية.”
لم يكن لدى فيليون ما يقوله، فقد استفاد من نزوات يوريتش الشخصية.
* * *
“متى أصبحتَ رجلاً فصيحاً إلى هذه الدرجة؟ افعل ما يحلو لك. المباراة النهائية بعد يومين، لذا سأجد لك مرهماً جيداً.”
” هل أدركتَ ذلك للتو؟ سأحضر سفين، انتظر هنا.”
” ضحك فيليون ضحكة خفيفة. عناد غير الكفؤ حماقة، أما عناد الكفؤ فهو قناعة. وبالطبع، بدا يوريتش من النوع الثاني.
” ضحك فيليون ضحكة خفيفة. عناد غير الكفؤ حماقة، أما عناد الكفؤ فهو قناعة. وبالطبع، بدا يوريتش من النوع الثاني.
* * *
” المعركة ممتعة. إنها مثيرة.”
حدّق باهيل في تمثال اليشم ليومين. كان اليشم جوهرة خضراء داكنة، وكان خامًا غير شائع الاستخدام في صناعة المجوهرات، ناهيك عن النحت.
” المعركة ممتعة. إنها مثيرة.”
“تنين؟“
“كما تفعل هذا من أجل باهيل، أنا أيضًا أفعله. لكننا مختلفان يا سيدي فيليون. قد تكون خادمه المخلص، لكنني صديقه. حياتي ليست من أجل باهيل فقط.”
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
بدا مخلوقًا لم يره باهيل من قبل، لكن لديه فكرة مبهمة عما يمثله. بدا شجاعًا وموقرًا. التنانين تُعبد.
“يرفع رمحه المبارز بذراع واحدة ويضرب خصمه!”
“قال إنه كنز ثمين. الإمبراطور ما كان ليعطيني إياه دون سبب.”
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
رفع يوريتش ذراعه منتصراً وخرج من الساحة وسط هتافات الجماهير على ظهره.
“هدية مقابل هدية.”
أصبحت عينا يوريتش تتقدان بعزيمةٍ حتى فيليون شعر بها. علاوةً على ذلك، بدا يوريتش قد أنهى لتوه قتالًا، لذا بدا أكثر عدوانية.
بدا الإمبراطور رجلاً فظاً لكنه عميق التفكير. لم يكن يفعل أو يقول شيئاً دون قصد.
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
“لا بد أن هناك شيئًا يريد إخباري به من خلال هذه القطعة. إن لم أستطع فهمه، فهذا يعني ببساطة أنني غير كفء.”
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
لكن باهيل لم يكن لديه إجابات. أصبح شاردا، مما أبقاه مستيقظًا طوال الليل دون نوم.
“أوه.”
لطالما اعتقد باهيل أن معرفته هائلة. لكن هذا اليشم الذي أمامه جعل كل تلك المعرفة عديمة الفائدة. مهما حاول استخراجها من مخزون معرفته، لم يستطع ربطها بقطعة اليشم.
” واو، هل قابلت الإمبراطور؟ ما المكافأة؟“
“تمثال من الشمال… لا بد أن تكون كنزًا يحمل الكثير من القيمة.”
خلع يوريتش خوذته.
فكّر باهيل في نفسه. بدا الإمبراطور يانتشينوس رجلاً طموحًا.
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
“هل يحاول غزو آخر أرض شمالية متبقية؟ تلك الأرض المتجمدة التي لا يمكن زراعتها حتى؟”
“هذا الدرع الرخيص اللعين!”
كرّس الإمبراطور السابق طاقته لإخضاع البرابرة المتبقين حتى لحظة وفاته. والآن، لم يبقَ من اسم البربري سوى قطعة أرض لا تنبت فيها شجيرة واحدة: أرض الشمال المتجمدة، والصحراء الحارقة في الجنوب. لم تكن هذه الأراضي صعبة الغزو فحسب، بل لم تكن تستحق عناء الاستثمار في جيشها. كان البرابرة الذين ما زالوا يعيشون في تلك الأراضي المتجمدة ينقرضون ببطء. أما من أراد البقاء فقد اندمج في الإمبراطورية.
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
بدأ باهيل يقضم ظفره.
شدّ يوريتش لجام كايليوس وعدّله. لم يكن خصمًا عاديًا.
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
تقدم يوريتش خطوةً للأمام. بدا لفارسه المُعادي أن حجم يوريتش قد تضاعف منذ ترجله عن حصانه.
لطالما اشتاق باهيل لأخته داميا في مثل هذه الأوقات. الأميرة داميا قارئة نهمة. كلما سأل باهيل سؤالاً، هي من يلجأ إليها.
لطالما اشتاق باهيل لأخته داميا في مثل هذه الأوقات. الأميرة داميا قارئة نهمة. كلما سأل باهيل سؤالاً، هي من يلجأ إليها.
“لا أستطيع أن أصدق أن عرشي على مستوى هذه التفاهات السخيفة.”
“لم أفعل. جرح كهذا سيتحسن بحلول الصباح لو بصقت عليه.”
شتم باهيل. انحنى على مكتبه وأغمض عينيه للحظة، وغمرته موجة من التعب كان يكافحها.
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
“فاركا، فاركا، أخي الصغير. يا لك من ولدٍ صالح، ولدٌ صالح.”
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
حلم بأخته. أخته اللطيفة والجميلة والرائعة. بالنسبة لباهل، الذي فقد والدته في صغره، أصبحت داميا بمثابة أمه، حتى مع كونهما توأمين.
“تمثال من الشمال… لا بد أن تكون كنزًا يحمل الكثير من القيمة.”
لقد كان حلمًا جميلًا من طفولته الممتعة.
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
“مممم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
استيقظ باهيل وجلس بثبات. لاحظ المعطف مُلقىً على كتفيه.
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
“هل استيقظت؟ عليك أن تنام في سريرك ” قال يوريتش لباهيل.
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
جلس يوريتش على كرسي، يدرس تمثال اليشم.
أعرب يوريتش عن انزعاجه وهو يمد يده الممزقة.
“يوريتش، هل آذيت يدك؟“
يوريتش يعرف الحل بفضل فيليون، فقرر الاستماع إلى معلمه. تمسك يوريتش بدرعه بقوة وركز على الصد. لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها القتال، إذ أراد أن يشعر بالريح تداعب شعره مجددًا، وهو يشعر بلذة إسقاط الخصم.
نظر باهيل إلى يد يوريتش اليسرى التي أصبحت ملفوفة بضمادة من القماش.
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
“لا شيء، مجرد جرح صغير. على أي حال، هذا الشيء مذهل. حجمه بحجم راحة يدي فقط، لكن نقوشه معقدة للغاية.”
زوو!
“حصلتُ عليه من الإمبراطور. قال إنه كنز الشمال.”
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
” واو، هل قابلت الإمبراطور؟ ما المكافأة؟“
“كدتُ أكسر معصمي – قوته لا تزال بهذا القدر حتى بعد أن صددتُ رمحه. يا لها من قوة لا تُصدق.”
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
“واو!!! محطم الدروع! محطم الدروع! “
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
” هاف، هاف.”
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
اتسعت عينا باهيل.
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
“لماذا لم أفكر في ذلك؟”
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
شعر بالحزن. لقد ترك التوتر والقلق يضيقان بصره.
حدّق فيليون في عينيّ يوريتش. كانتا متأجّجتين، وباردتين في آنٍ واحد.
“يوريتش، أنت عبقري!”
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
صرخ باهيل وهو يقفز لأعلى ولأسفل.
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
” هل أدركتَ ذلك للتو؟ سأحضر سفين، انتظر هنا.”
“الطفولة هي امتياز للشباب.”
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
