الفصل 66
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تدحرج الرجلان متشابكين بشدة لدرجة أنهما لم يستطيعا تحريك سيوفهما. بدا هذا أمرًا شائعًا في المعارك بين مقاتلين مدرعين.
ترجمة: ســاد
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم فيليون بمرارة.
مباراة نصف النهائي التي خاضها يوريتش قد أثارت ترقب الكثير من الناس.
“الجرح عميق جدًا. سيكون من الصعب حمل سلاح أو درع في هذه الحالة.”
“يرفع رمحه المبارز بذراع واحدة ويضرب خصمه!”
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
“ما مدى قوته ليتمكن من ذلك؟ أظن أن لقب “محطم الدروع” لم يكن عبثًا.”
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
انتظر الجمهور بفارغ الصبر مباراة المبارزة ليشهد قوة يوريتش الخارقة. كان الجمهور يعشق أي شيء يخرج عن المألوف.
اتسعت عينا باهيل.
حتى الآن، خاض يوريتش ثلاث مباريات، انتهت جميعها بضربة واحدة. وكان الناس متشوقين لرؤية المزيد من هذا القبيل.
“كدتُ أكسر معصمي – قوته لا تزال بهذا القدر حتى بعد أن صددتُ رمحه. يا لها من قوة لا تُصدق.”
كانت مباراة نصف النهائي جارية، وضغط يوريتش بكعبيه على جانب كايليوس.
* * *
بوو!
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
‘بربري. اللعنة.’
” هاف، هاف.”
اتسعت عينا باهيل.
أطلق يوريتش أنفاسه التي يحبسها وهو يستمع إلى هتاف الجمهور. لم يستطع إسقاط خصمه بضربة واحدة هذه المرة.
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
“إنه قوي.”
“سيد فيليون، أفهم ما تقصده. لكنني شاب، وقلبي يحترق. قد أندم على هذا طوال حياتي. لم أعش مثلك، لكنني أعرف شيئًا واحدًا: إذا كان هناك شيء تريد فعله، فعليك القيام به ما دمت قادرًا. إذا واصلت الهروب منه باختلاق الأعذار، فلن تفعل شيئًا أبدًا.”
كانت مباراة نصف نهائي بطولة هامل للمبارزة، حيث تم اختيار كل متسابق بعناية من بين مجموعة كبيرة. لم يكن الرجل الذي شق طريقه إلى نصف النهائي خصمًا سهلاً.
“فاركا، فاركا، أخي الصغير. يا لك من ولدٍ صالح، ولدٌ صالح.”
“كدتُ أكسر معصمي – قوته لا تزال بهذا القدر حتى بعد أن صددتُ رمحه. يا لها من قوة لا تُصدق.”
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
لطالما اعتقد باهيل أن معرفته هائلة. لكن هذا اليشم الذي أمامه جعل كل تلك المعرفة عديمة الفائدة. مهما حاول استخراجها من مخزون معرفته، لم يستطع ربطها بقطعة اليشم.
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
شدّ يوريتش لجام كايليوس وعدّله. لم يكن خصمًا عاديًا.
شدّ يوريتش لجام كايليوس وعدّله. لم يكن خصمًا عاديًا.
“متى أصبحتَ رجلاً فصيحاً إلى هذه الدرجة؟ افعل ما يحلو لك. المباراة النهائية بعد يومين، لذا سأجد لك مرهماً جيداً.”
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
حلم بأخته. أخته اللطيفة والجميلة والرائعة. بالنسبة لباهل، الذي فقد والدته في صغره، أصبحت داميا بمثابة أمه، حتى مع كونهما توأمين.
بدا يوريتش، من الناحية الفنية، مبتدئًا في المبارزة. فرص فوزه في منافسة شريفة تعتمد على القوة الغاشمة أكبر منها في حالة اتباع استراتيجية تقنية وتحليلية، لذا كان يسعى دائمًا للفوز منذ البداية.
“لم أفعل. جرح كهذا سيتحسن بحلول الصباح لو بصقت عليه.”
ماذا من المفترض أن يفعل عندما واجه خصمًا من الصعب قمعه بسبب قوته الهائلة؟
ترجمة: ســاد
“إذا كنت تعتقد أنك لا تتمتع بفرصة جيدة في الجزء المخصص للركوب، فقد يكون من الأفضل أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتتجه إلى المبارزة بالقدم.”
“قتال على الأرض .”
يوريتش يعرف الحل بفضل فيليون، فقرر الاستماع إلى معلمه. تمسك يوريتش بدرعه بقوة وركز على الصد. لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها القتال، إذ أراد أن يشعر بالريح تداعب شعره مجددًا، وهو يشعر بلذة إسقاط الخصم.
بعد أن أخذ نفسًا كاملاً من الهواء النقي، حدق يوريتش في خصمه.
” المعركة ممتعة. إنها مثيرة.”
“جيد، لم يتبق له سوى يد واحدة لاستخدامها.”
لكن النصر فضيلة المحارب. لم يكن المال ما يراهن عليه، بل حياته. بخلاف المال، لا يمكن استعادة الحياة بعد فقدانها.
يوريتش يعرف الحل بفضل فيليون، فقرر الاستماع إلى معلمه. تمسك يوريتش بدرعه بقوة وركز على الصد. لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها القتال، إذ أراد أن يشعر بالريح تداعب شعره مجددًا، وهو يشعر بلذة إسقاط الخصم.
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
لطالما اعتقد باهيل أن معرفته هائلة. لكن هذا اليشم الذي أمامه جعل كل تلك المعرفة عديمة الفائدة. مهما حاول استخراجها من مخزون معرفته، لم يستطع ربطها بقطعة اليشم.
“إن الادعاء بأنني بذلت قصارى جهدي بعد الخسارة هو مجرد عذر مثير للشفقة!” ضحك يوريتش وهو يصد رمح خصمه مرتين أخريين من خلال حمل درعه بقوة أمامه.
كانت مباراة نصف نهائي بطولة هامل للمبارزة، حيث تم اختيار كل متسابق بعناية من بين مجموعة كبيرة. لم يكن الرجل الذي شق طريقه إلى نصف النهائي خصمًا سهلاً.
“أشعر وكأنني أصطدم بالحائط.”
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
من الصعب هزيمة يوريتش بجسده الضخم وعضلاته القوية. بعد ثلاث جولات من القتال على صهوة الجواد، نفخ عازف البوق نفخة طويلة في بوقه.
“يوريتش، هل آذيت يدك؟“
بوووووب!
” ما الذي تتحدث عنه؟ هل تطلب مني الانسحاب لمجرد جرح في يدي؟ لم يتبقَّ لي سوى مباراة واحدة. إذا فزتُ بها، سأكون البطل.”
نزل يوريتش والفارس عن حصانهما وأخذا سيفهما ودرعهما.
“أشعر وكأنني أصطدم بالحائط.”
“اترك الباقي لي، كايليوس.”
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
قال يوريتش لحصانه وهو يربت عليه برفق. فتح حاجبه قليلاً ليُخرج الحرارة المحتبسة داخل خوذته، ثم أغلقها.
“يوريتش، هل آذيت يدك؟“
“همف.”
“مممم. لم يكن نصرًا نبيلًا، لكنه نصرٌ مع ذلك.”
بعد أن أخذ نفسًا كاملاً من الهواء النقي، حدق يوريتش في خصمه.
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
“قتال على الأرض .”
الفصل 66 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
ضغط يوريتش على قبضته الملطخة بالدماء وضربها في جانب الفارس.
“أنا واقف على الأرض الآن. هيا يا يوريتش ” قال يوريتش في نفسه.
“أوه.”
بوو!
“غاغ!”
تقدم يوريتش خطوةً للأمام. بدا لفارسه المُعادي أن حجم يوريتش قد تضاعف منذ ترجله عن حصانه.
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
“لقد نزلنا من على خيولنا، ولكن بطريقة أو بأخرى أصبح أكثر ترويعا الآن.”
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
أصبح الفارس الآخر في حيرة. في معارك ركوب الخيل، كان وجود الخيول يُسكت فرسانها. أما الآن، فقد قاتلوا بقوة بشرية فقط. أصبحت قوة المحارب الخالصة ظاهرة.
“أنا واقف على الأرض الآن. هيا يا يوريتش ” قال يوريتش في نفسه.
“وااااااه!”
‘بربري. اللعنة.’
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
‘بربري. اللعنة.’
“اللعنة، هجماته تبدو بنفس الثقل الذي كانت عليه عندما على حصانه.”
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
بوو!
اتسعت عينا باهيل.
اندفع يوريتش إلى الأمام بلا رحمة وأرجح سيفه بعنف.
لقد كان حلمًا جميلًا من طفولته الممتعة.
“اللعنة، هجماته تبدو بنفس الثقل الذي كانت عليه عندما على حصانه.”
ماذا من المفترض أن يفعل عندما واجه خصمًا من الصعب قمعه بسبب قوته الهائلة؟
عبس الفارس من شدة الضربة. بدأ شعورٌ بالوخز يتراكم في ذراعه التي استخدمها لصد الضربة المتكررة.
الفصل 66 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
انقضّ يوريتش على الفارس بدرعه أمامه. تشابك الرجلان وفقد توازنهما.
“الطفولة هي امتياز للشباب.”
لم يكن الفارس خصمًا سهلًا على الإطلاق. حتى أثناء سقوطه، حاول طعن يوريتش في جنبه.
“لا شيء، مجرد جرح صغير. على أي حال، هذا الشيء مذهل. حجمه بحجم راحة يدي فقط، لكن نقوشه معقدة للغاية.”
بوو!
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
ألقى يوريتش درعه جانبًا وأمسك بشفرة الفارس بيده. لم يكن ذلك ممكنًا إلا لأن درعه المتسلسل يحمي يده حتى أطراف أصابعه.
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
شرينغ!
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
انتزع الفارس النصل بلفة عنيفة. انقطعت السلاسل المحيطة بيد يوريتش والتفت عندما انقطعت حلقاتها.
“أوه.”
“هذا الدرع الرخيص اللعين!”
اعتقد الفارس أن يوريتش أصبح الآن قادرًا بوضوح على استخدام إحدى يديه فقط لأنه قطع بعمق في اليد الأخرى.
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
فيليون رد.
“جيد، لم يتبق له سوى يد واحدة لاستخدامها.”
” واو، هل قابلت الإمبراطور؟ ما المكافأة؟“
اعتقد الفارس أن يوريتش أصبح الآن قادرًا بوضوح على استخدام إحدى يديه فقط لأنه قطع بعمق في اليد الأخرى.
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
تدحرج الرجلان متشابكين بشدة لدرجة أنهما لم يستطيعا تحريك سيوفهما. بدا هذا أمرًا شائعًا في المعارك بين مقاتلين مدرعين.
انتزع الفارس النصل بلفة عنيفة. انقطعت السلاسل المحيطة بيد يوريتش والتفت عندما انقطعت حلقاتها.
ضغط يوريتش على قبضته الملطخة بالدماء وضربها في جانب الفارس.
“جيد، لم يتبق له سوى يد واحدة لاستخدامها.”
بوو!
بوووووب!
تموجت سلسلة دروع الفارس. اخترقت لكمة قبضة يوريتش السلسلة واستقرت في القماش المبطن تحتها. لم تكن قبضته مختلفة عن الهراوة، واستخدمها لضرب السلسلة مهما بلغت إصابته.
رفع يوريتش ذراعه منتصراً وخرج من الساحة وسط هتافات الجماهير على ظهره.
“غاغ!”
” ضحك فيليون ضحكة خفيفة. عناد غير الكفؤ حماقة، أما عناد الكفؤ فهو قناعة. وبالطبع، بدا يوريتش من النوع الثاني.
بصق الفارس أنفاسه بعد الضربة. ثبّته يوريتش وضربه بقبضتيه عدة مرات.
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
“هاهاهاها.”
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
أوقف يوريتش يده التي كان الدم يسيل منها، و الفارس المدرع الذي تحته قد ضعف وأغمي عليه. إلا أن الدم الذي عليه معظمه من يد يوريتش المصابة.
نظر إلى يوريتش. بدا شابًا وقويًا.
“واو!!! محطم الدروع! محطم الدروع! “
لطالما اعتقد باهيل أن معرفته هائلة. لكن هذا اليشم الذي أمامه جعل كل تلك المعرفة عديمة الفائدة. مهما حاول استخراجها من مخزون معرفته، لم يستطع ربطها بقطعة اليشم.
ذهلت الحشود من يوريتش الذي سحق الدرع بيديه العاريتين. بدا عنفًا حقيقيًا نادرًا ما رأوه من الفرسان العاديين.
“لقد نزلنا من على خيولنا، ولكن بطريقة أو بأخرى أصبح أكثر ترويعا الآن.”
رفع يوريتش ذراعه منتصراً وخرج من الساحة وسط هتافات الجماهير على ظهره.
“أنا واقف على الأرض الآن. هيا يا يوريتش ” قال يوريتش في نفسه.
“مممم. لم يكن نصرًا نبيلًا، لكنه نصرٌ مع ذلك.”
استيقظ باهيل وجلس بثبات. لاحظ المعطف مُلقىً على كتفيه.
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
بوو!
“هل من المفترض أن ينكسر درعي بهذه السهولة؟ هاه؟“
نظر إلى يوريتش. بدا شابًا وقويًا.
أعرب يوريتش عن انزعاجه وهو يمد يده الممزقة.
نظر باهيل إلى يد يوريتش اليسرى التي أصبحت ملفوفة بضمادة من القماش.
“السبب هو أن السلاسل لم تكن قوية بما يكفي. لا أصدق أنها انكسرت هكذا. حتى الجلد الموجود أسفل الجزء اليدوي أرق مما رأيت. لا أصدق مدى رداءة هذه الصنعة…”
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
حرك فيليون لسانه وهو يسكب دلوًا من الماء النظيف على يد يوريتش. بعد أن غسل الدم، قيّم الجرح.
اصطدم يوريتش والفارس بقوة ووضوح. ارتجف الرجلان على جواديهما وتبادلا النظرات من طرفي نقيض.
“الجرح عميق جدًا. سيكون من الصعب حمل سلاح أو درع في هذه الحالة.”
مع التقدم في السن، لم يعد المرء قادرًا على المخاطرة، ونسي بطبيعة الحال حماسة الشباب. فبدلًا من تعلم شيء جديد، يفضل التمسك بما هو مألوف. ولأنهم لا يدركون شيخوختهم، فإنهم يعتبرون الشباب حماقة.
أصبحت يد يوريتش مشقوقة تمامًا. بدا مجرد النظر إليها مؤلمًا.
حدّق باهيل في تمثال اليشم ليومين. كان اليشم جوهرة خضراء داكنة، وكان خامًا غير شائع الاستخدام في صناعة المجوهرات، ناهيك عن النحت.
“حاول تحريك أصابعك واحدًا تلو الآخر. ممم، هذا جيد. سيشفى من تلقاء نفسه مع قسط كافٍ من الراحة. قابل الأمير الإمبراطور بالأمس، لذا الآن هو الوقت المناسب للتوقف…”
اعتقد الفارس أن يوريتش أصبح الآن قادرًا بوضوح على استخدام إحدى يديه فقط لأنه قطع بعمق في اليد الأخرى.
أمسك يوريتش فيليون من رقبته.
كانت مباراة نصف نهائي بطولة هامل للمبارزة، حيث تم اختيار كل متسابق بعناية من بين مجموعة كبيرة. لم يكن الرجل الذي شق طريقه إلى نصف النهائي خصمًا سهلاً.
” ما الذي تتحدث عنه؟ هل تطلب مني الانسحاب لمجرد جرح في يدي؟ لم يتبقَّ لي سوى مباراة واحدة. إذا فزتُ بها، سأكون البطل.”
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
“لقد حصلنا بالفعل على ما أردناه، يوريتش.”
انتظر الجمهور بفارغ الصبر مباراة المبارزة ليشهد قوة يوريتش الخارقة. كان الجمهور يعشق أي شيء يخرج عن المألوف.
“لم أفعل. جرح كهذا سيتحسن بحلول الصباح لو بصقت عليه.”
بوو!
أصبحت عينا يوريتش تتقدان بعزيمةٍ حتى فيليون شعر بها. علاوةً على ذلك، بدا يوريتش قد أنهى لتوه قتالًا، لذا بدا أكثر عدوانية.
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
“وصولك إلى النهائيات أمرٌ مُبهر بالفعل. سيتذكر الناس اسمك.”
” ضحك فيليون ضحكة خفيفة. عناد غير الكفؤ حماقة، أما عناد الكفؤ فهو قناعة. وبالطبع، بدا يوريتش من النوع الثاني.
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“اهدأ يا يوريتش، تذكر سبب مشاركتك في هذه البطولة من البداية! لمن أتيت؟“
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
دفع فيليون ذراع يوريتش بعيدًا. حتى فيليون، الرجل اللطيف بطبيعته، كان فارسًا عنيدًا في نهاية المطاف. يُعطي الولاء أولوية على كل شيء، لدرجة أنه فضّله على الوفاء بالقسم الذي قطعه مع حاكم الشمس لو.
فكّر باهيل في نفسه. بدا الإمبراطور يانتشينوس رجلاً طموحًا.
“سيد فيليون، أفهم ما تقصده. لكنني شاب، وقلبي يحترق. قد أندم على هذا طوال حياتي. لم أعش مثلك، لكنني أعرف شيئًا واحدًا: إذا كان هناك شيء تريد فعله، فعليك القيام به ما دمت قادرًا. إذا واصلت الهروب منه باختلاق الأعذار، فلن تفعل شيئًا أبدًا.”
“قتال على الأرض .”
“أوه.”
” المعركة ممتعة. إنها مثيرة.”
“بقي واحد فقط. اسمع يا فيليون، الجمهور يهتف باسمي. هتافات أيام المصارعة لا تُضاهي هذا.”
عبس الفارس. البرابرة بارعين في القتال البدائي. يُرهبون خصومهم حتى قبل المواجهة.
“منذ متى كنت متعطشًا للشهرة؟“
” واو، هل قابلت الإمبراطور؟ ما المكافأة؟“
“ليس الأمر أنني أتوق للشهرة، بل أريد فقط أن أعرف شعور الحصول عليها.”
“هدية مقابل هدية.”
بدت كلمات يوريتش هادئة.
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
حدّق فيليون في عينيّ يوريتش. كانتا متأجّجتين، وباردتين في آنٍ واحد.
“مذهل. لامست رأس رمحي درعه جيدًا، لكن قوتي تبددت بطريقة ما.”
“الطفولة هي امتياز للشباب.”
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
مع التقدم في السن، لم يعد المرء قادرًا على المخاطرة، ونسي بطبيعة الحال حماسة الشباب. فبدلًا من تعلم شيء جديد، يفضل التمسك بما هو مألوف. ولأنهم لا يدركون شيخوختهم، فإنهم يعتبرون الشباب حماقة.
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
ابتسم فيليون بمرارة.
بدا الأمر مختلفًا عن القتال على ظهور الخيل. لم يعد يخوض معركة غريبة بحصان ورمح مبارزة.
“أنت تتألق دائمًا، يوريتش.”
لم يكن لدى فيليون ما يقوله، فقد استفاد من نزوات يوريتش الشخصية.
نظر إلى يوريتش. بدا شابًا وقويًا.
“الطفولة هي امتياز للشباب.”
زوو!
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
خلع يوريتش خوذته.
“أشعر وكأنني أصطدم بالحائط.”
“كما تفعل هذا من أجل باهيل، أنا أيضًا أفعله. لكننا مختلفان يا سيدي فيليون. قد تكون خادمه المخلص، لكنني صديقه. حياتي ليست من أجل باهيل فقط.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ولكن على الأقل في الوقت الحالي، يجب عليك القيام بعملك كزعيم المرتزقة الذي قمنا بتعيينه…”
“حاول تحريك أصابعك واحدًا تلو الآخر. ممم، هذا جيد. سيشفى من تلقاء نفسه مع قسط كافٍ من الراحة. قابل الأمير الإمبراطور بالأمس، لذا الآن هو الوقت المناسب للتوقف…”
فيليون رد.
لم يكن الفارس خصمًا سهلًا على الإطلاق. حتى أثناء سقوطه، حاول طعن يوريتش في جنبه.
“ما دام ذلك لا يتعارض مع نزاهتي، فأنا أتصرف لمصلحتي الشخصية. لو لم أفعل ذلك، لما عبرتَ أنتَ وباهيل حدود بوركانا. في الأساس، أقنعتُ فرقتي لمجرد رغبتي في رؤية العاصمة الإمبراطورية. ماذا لو لم أتبع رغباتي الشخصية وظللتُ مخلصًا لواجباتي كقائد مرتزقة؟ ربما كنا سنقتلكما أنتَ وباهيل على الفور لخداعكما لنا، ونأخذ حقيبة اللآلئ الخاصة بكما، لأن ذلك كان مكسبًا أكثر استقرارًا لنا.”
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
لم يكن لدى فيليون ما يقوله، فقد استفاد من نزوات يوريتش الشخصية.
حتى الآن، خاض يوريتش ثلاث مباريات، انتهت جميعها بضربة واحدة. وكان الناس متشوقين لرؤية المزيد من هذا القبيل.
“متى أصبحتَ رجلاً فصيحاً إلى هذه الدرجة؟ افعل ما يحلو لك. المباراة النهائية بعد يومين، لذا سأجد لك مرهماً جيداً.”
مباراة نصف النهائي التي خاضها يوريتش قد أثارت ترقب الكثير من الناس.
” ضحك فيليون ضحكة خفيفة. عناد غير الكفؤ حماقة، أما عناد الكفؤ فهو قناعة. وبالطبع، بدا يوريتش من النوع الثاني.
“هل يحاول غزو آخر أرض شمالية متبقية؟ تلك الأرض المتجمدة التي لا يمكن زراعتها حتى؟”
* * *
من الصعب هزيمة يوريتش بجسده الضخم وعضلاته القوية. بعد ثلاث جولات من القتال على صهوة الجواد، نفخ عازف البوق نفخة طويلة في بوقه.
حدّق باهيل في تمثال اليشم ليومين. كان اليشم جوهرة خضراء داكنة، وكان خامًا غير شائع الاستخدام في صناعة المجوهرات، ناهيك عن النحت.
أمسك يوريتش فيليون من رقبته.
“تنين؟“
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
تمتم باهيل. على الرغم من تآكل التمثال، إلا أن التمثال الأصلي المتقن بدا دقيقًا بما يكفي للتعرف على شكل التنين. يشبه الثعبان، لكن بأطراف أمامية وقرون تشبه السحلية، ولحية تنبت من رأسه. في فمه خرزة.
“ما دام ذلك لا يتعارض مع نزاهتي، فأنا أتصرف لمصلحتي الشخصية. لو لم أفعل ذلك، لما عبرتَ أنتَ وباهيل حدود بوركانا. في الأساس، أقنعتُ فرقتي لمجرد رغبتي في رؤية العاصمة الإمبراطورية. ماذا لو لم أتبع رغباتي الشخصية وظللتُ مخلصًا لواجباتي كقائد مرتزقة؟ ربما كنا سنقتلكما أنتَ وباهيل على الفور لخداعكما لنا، ونأخذ حقيبة اللآلئ الخاصة بكما، لأن ذلك كان مكسبًا أكثر استقرارًا لنا.”
بدا مخلوقًا لم يره باهيل من قبل، لكن لديه فكرة مبهمة عما يمثله. بدا شجاعًا وموقرًا. التنانين تُعبد.
جلس يوريتش على كرسي، يدرس تمثال اليشم.
“قال إنه كنز ثمين. الإمبراطور ما كان ليعطيني إياه دون سبب.”
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
“هدية مقابل هدية.”
بوو!
بدا الإمبراطور رجلاً فظاً لكنه عميق التفكير. لم يكن يفعل أو يقول شيئاً دون قصد.
“قال إنه كنز ثمين. الإمبراطور ما كان ليعطيني إياه دون سبب.”
“لا بد أن هناك شيئًا يريد إخباري به من خلال هذه القطعة. إن لم أستطع فهمه، فهذا يعني ببساطة أنني غير كفء.”
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
لكن باهيل لم يكن لديه إجابات. أصبح شاردا، مما أبقاه مستيقظًا طوال الليل دون نوم.
“وااااااه!”
لطالما اعتقد باهيل أن معرفته هائلة. لكن هذا اليشم الذي أمامه جعل كل تلك المعرفة عديمة الفائدة. مهما حاول استخراجها من مخزون معرفته، لم يستطع ربطها بقطعة اليشم.
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
“تمثال من الشمال… لا بد أن تكون كنزًا يحمل الكثير من القيمة.”
بوو!
فكّر باهيل في نفسه. بدا الإمبراطور يانتشينوس رجلاً طموحًا.
شعر بالحزن. لقد ترك التوتر والقلق يضيقان بصره.
“هل يحاول غزو آخر أرض شمالية متبقية؟ تلك الأرض المتجمدة التي لا يمكن زراعتها حتى؟”
خلع يوريتش خوذته.
كرّس الإمبراطور السابق طاقته لإخضاع البرابرة المتبقين حتى لحظة وفاته. والآن، لم يبقَ من اسم البربري سوى قطعة أرض لا تنبت فيها شجيرة واحدة: أرض الشمال المتجمدة، والصحراء الحارقة في الجنوب. لم تكن هذه الأراضي صعبة الغزو فحسب، بل لم تكن تستحق عناء الاستثمار في جيشها. كان البرابرة الذين ما زالوا يعيشون في تلك الأراضي المتجمدة ينقرضون ببطء. أما من أراد البقاء فقد اندمج في الإمبراطورية.
صرخ يوريتش وهو يضرب سيفه على درعه.
“هذه أراضٍ لا قيمة لها. حتى لو كان لديه طموحٌ لغزو بقية الأراضي الشمالية، فهو على الأرجح لا يريد مني شيئًا. لديه من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.”
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
بدأ باهيل يقضم ظفره.
“إنه أكثر خبرة مني. لا أعتقد أنني سأفوز بمجرد بذل قصارى جهدي.”
“لو كانت أختي داميا هنا بجانبي…”
“تنين؟“
لطالما اشتاق باهيل لأخته داميا في مثل هذه الأوقات. الأميرة داميا قارئة نهمة. كلما سأل باهيل سؤالاً، هي من يلجأ إليها.
انتظر الجمهور بفارغ الصبر مباراة المبارزة ليشهد قوة يوريتش الخارقة. كان الجمهور يعشق أي شيء يخرج عن المألوف.
“لا أستطيع أن أصدق أن عرشي على مستوى هذه التفاهات السخيفة.”
تذكر باهيل كلمات يانتشينوس.
شتم باهيل. انحنى على مكتبه وأغمض عينيه للحظة، وغمرته موجة من التعب كان يكافحها.
فكّر الرجل الذي دافع بنجاح ضد هجوم يوريتش في نفسه. كان متخصصًا في حمل الدروع. حوّل رمح يوريتش بزاوية ليصدّ الهجوم. يوريتش، الذي اختبر المهارة بنفسه، أدرك عظمتها.
“فاركا، فاركا، أخي الصغير. يا لك من ولدٍ صالح، ولدٌ صالح.”
شعر بالحزن. لقد ترك التوتر والقلق يضيقان بصره.
حلم بأخته. أخته اللطيفة والجميلة والرائعة. بالنسبة لباهل، الذي فقد والدته في صغره، أصبحت داميا بمثابة أمه، حتى مع كونهما توأمين.
“إنه قوي.”
لقد كان حلمًا جميلًا من طفولته الممتعة.
“سيد فيليون، أفهم ما تقصده. لكنني شاب، وقلبي يحترق. قد أندم على هذا طوال حياتي. لم أعش مثلك، لكنني أعرف شيئًا واحدًا: إذا كان هناك شيء تريد فعله، فعليك القيام به ما دمت قادرًا. إذا واصلت الهروب منه باختلاق الأعذار، فلن تفعل شيئًا أبدًا.”
“مممم.”
حدّق فيليون في عينيّ يوريتش. كانتا متأجّجتين، وباردتين في آنٍ واحد.
استيقظ باهيل وجلس بثبات. لاحظ المعطف مُلقىً على كتفيه.
بدا مخلوقًا لم يره باهيل من قبل، لكن لديه فكرة مبهمة عما يمثله. بدا شجاعًا وموقرًا. التنانين تُعبد.
“هل استيقظت؟ عليك أن تنام في سريرك ” قال يوريتش لباهيل.
“لقد نزلنا من على خيولنا، ولكن بطريقة أو بأخرى أصبح أكثر ترويعا الآن.”
جلس يوريتش على كرسي، يدرس تمثال اليشم.
بصق الفارس أنفاسه بعد الضربة. ثبّته يوريتش وضربه بقبضتيه عدة مرات.
“يوريتش، هل آذيت يدك؟“
“غاغ!”
نظر باهيل إلى يد يوريتش اليسرى التي أصبحت ملفوفة بضمادة من القماش.
فيليون رد.
“لا شيء، مجرد جرح صغير. على أي حال، هذا الشيء مذهل. حجمه بحجم راحة يدي فقط، لكن نقوشه معقدة للغاية.”
صرخ يوريتش منزعجًا. شعر بحرقة في يده التي أمسك بها النصل. أصبح الدم يسيل منها.
“حصلتُ عليه من الإمبراطور. قال إنه كنز الشمال.”
“ولكن على الأقل في الوقت الحالي، يجب عليك القيام بعملك كزعيم المرتزقة الذي قمنا بتعيينه…”
” واو، هل قابلت الإمبراطور؟ ما المكافأة؟“
بوو!
“أتمنى ذلك، لكنه أشبه بعقاب. هذا التمثال لغز عليّ حله. يا إلهي، لم أرَ قطعة كهذه من قبل! إنها ليست حتى في الكتب.”
هز فيليون رأسه أثناء تقييمه لجرح يوريتش الذي عاد من المباراة.
تذمر باهيل. أمال يوريتش رأسه وحدق في قطعة اليشم.
“ابتعد عني. هل سيتذكرون اسمي؟ الرجل الذي لم يكن حتى البطل؟ كلام فارغ.”
“إذا كان كنزًا شماليًا، فعليك سؤال أحد سكانه. قد لا تظن ذلك، لكن سفين يعرف الكثير في الواقع. هو أيضًا من ذوي المكانة الرفيعة بين سكان الشمال.”
تقدم يوريتش خطوةً للأمام. بدا لفارسه المُعادي أن حجم يوريتش قد تضاعف منذ ترجله عن حصانه.
اتسعت عينا باهيل.
أطلق يوريتش أنفاسه التي يحبسها وهو يستمع إلى هتاف الجمهور. لم يستطع إسقاط خصمه بضربة واحدة هذه المرة.
“لماذا لم أفكر في ذلك؟”
لطالما اشتاق باهيل لأخته داميا في مثل هذه الأوقات. الأميرة داميا قارئة نهمة. كلما سأل باهيل سؤالاً، هي من يلجأ إليها.
شعر بالحزن. لقد ترك التوتر والقلق يضيقان بصره.
“إذا كنت تعتقد أنك لا تتمتع بفرصة جيدة في الجزء المخصص للركوب، فقد يكون من الأفضل أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتتجه إلى المبارزة بالقدم.”
“يوريتش، أنت عبقري!”
بدا يوريتش محاربًا يعرف كيف يتحلى بالصبر من أجل النصر.
صرخ باهيل وهو يقفز لأعلى ولأسفل.
من الصعب هزيمة يوريتش بجسده الضخم وعضلاته القوية. بعد ثلاث جولات من القتال على صهوة الجواد، نفخ عازف البوق نفخة طويلة في بوقه.
” هل أدركتَ ذلك للتو؟ سأحضر سفين، انتظر هنا.”
“حصلتُ عليه من الإمبراطور. قال إنه كنز الشمال.”
فيليون رد.
