الفصل 67
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا يمكن أن يكون.”
ترجمة: ســاد
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
استدعى يوريتش باتشمان لاستدعاء سفين. كان الدخول إلى القصر الإمبراطوري صارمًا، لكن الشروط أقل في قصر السنونو، لأنه كان مكانًا للغرباء في المقام الأول.
” من فضلك انظر إلي يا دانتي!”
دخل سفين القصر برفقة شماليين آخرين من فرقة المرتزقة. بدت وجوه الشماليين مليئة بالاشمئزاز بعد التفتيش قبل الدخول.
“اعتبروها كنزًا شرقيًا، كما في أساطير الشمال. وهذه القطعة الأثرية الشرقية هي الدليل الوحيد الذي يُثبت صحة أساطيرنا.”
“هل يظن الأمير أننا تابعوه؟ يُملي علينا ما نفعله وما إلى ذلك. هذا يُغضبني ” قال أحد الشماليين باللهجة الشمالية بإحباط واضح. مسح سفين لحيته وضحك.
دخل دانتي الفارس ساحةَ العرض، وخوذته ليست على رأسه، بل مطوية إلى جانبه. نظر إلى السيدات وابتسم. لفت وجهه، تحت شعره الأملس للخلف، انتباهَ الجمهور. كان رجلاً ذا ملامح ناعمة وجريئة.
“كفى. قائدنا هو يوريتش، وهو من استدعانا وليس الأمير.”
“أنت لا تعرف الخوف واليأس الذي أواجهه الآن. ليس لديك أدنى فكرة.”
“حسنًا، وهذا يوريتش، من أين هو أصلًا؟ ليس من الشمال ولا من الجنوب.”
أبدى باهيل معارضته الشديدة لكلمات سفين ورفضها.
لطالما كان الشماليون الآخرون متشوقين لمعرفة أصل يوريتش. كانوا برابرة قضوا وقتًا طويلًا مع يوريتش، لذا عرفوا أنه ليس من الشمال ولا من الجنوب.
“آه، أنت هنا. كنا ننتظرك يا سفين. “
“أغلق فمك. إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، أو لديك مشكلة في عدم معرفته لسبب ما، فاذهب واسأل يوريتش بنفسك. هكذا نفعل الأشياء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال سفين وهو يفرك كتفه المتصلبة. شعر بجسده يتآكل ببطء. لم يعد سفين محاربًا شابًا، ومع كل ما عاناه من صعوبات، أصبحت عظامه تؤلمه تحت المطر كرجل عجوز حقيقي.
أدرك أخيرًا نوايا الإمبراطور يانتشينوس. ارتجفت يدا باهيل.
الشماليون الآخرون يحترمون سفين. بدا سلوكه ينضح بشخصية قوية. من الواضح أنه كان رجل ذو مكانة مرموقة بين الشماليين.
سفين رجل مهم في فرقة المرتزقة، إذ هو قائد مجموعة من خمسة شماليين ضمن الفرقة.
زوو!
“أعتقد أن مهمتي هنا انتهت. لا أصدق أن هذه الإمبراطورية اللعينة قد تكون مفيدة أحيانًا، يا له من أمر رائع.”
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
“آه، أنت هنا. كنا ننتظرك يا سفين. “
“أغلق فمك. إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، أو لديك مشكلة في عدم معرفته لسبب ما، فاذهب واسأل يوريتش بنفسك. هكذا نفعل الأشياء.”
قال باهيل لسفين وهو يُحييه.
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
سفين رجل مهم في فرقة المرتزقة، إذ هو قائد مجموعة من خمسة شماليين ضمن الفرقة.
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
“سفين، هل تعرف ما هذا؟“
” من فضلك انظر إلي يا دانتي!”
سأل باهيل سفين وشرح له الموقف برمته. بعد سماع السياق، ظهر في عينَي سفين شراسة، لكنه نجح في تهدئتهما أمام باهيل. مع ذلك، لا ينطبق الأمر نفسه على الشماليين الآخرين.
“لكن هذا مستحيل. إنها أشبه بمهمة انتحارية. سأدفع شعبي المخلص إلى حتفهم!”
‘بالطبع، إنهم منزعجون. هذه قطعة من كنزهم سرقتها الإمبراطورية.’
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
تحدث باهيل بحذر كما لو هو من سرق كنز الشمال. بالنسبة للبرابرة الذين لم يعتنقوا بعدُ الفلسفة الشمس، الإمبراطورية لا تزال غازية.
“باهيل، لا أعرف الكثير عن هذا المكان الذي تتحدث عنه، لكن انظر إليه بتمعّن. هل تعتقد أن الشماليين هم من صنعوا هذا؟ لا تفكر فيما رأيته في كتبك، فقط انظر إليه وفكّر بنفسك. هذا دليل.”
” بصراحة، لم أرى هذا من قبل، يا أمير.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظر سفين إلى التمثال. اكتسى وجه باهيل بالكآبة. إن لم يكن سفين يعرف ماهية التمثال، فلا أمل بعد الآن.
“واو! يوريتش! يوريتش!”
“هل لا تصنعون تماثيل اليشم في الشمال؟“
“لا، هذا غير ممكن. هذا غير حقيقي. قال لو إن تحت جرف العالم تعيش الوحوش التي ترفع الأرض، وتعيش تحت المياه المتساقطة فقط…”
“لا نشكل المجوهرات. حرفيونا يشكلون الخشب فقط.”
“يؤمن الإمبراطور، مثل سفين، بوجود القارة الشرقية. ويريدني أن أستكشفها. إنه أمرٌ لا تستطيع القيام به إلا مملكة بوركانا الساحلية. إنه مشروع وطني لا أحد يعلم كم سيستغرق من الوقت لإتمامه. لا يمكن أن يستمر حكم عمي أكثر من عشر أو عشرين عامًا، بينما يمكنني البقاء عشرين أو ثلاثين عامًا على الأقل، إن لم يكن أكثر، طالما لم أمت. لهذا السبب اختارني.”
كان الشمال غنيًا بالأخشاب عالية الجودة. سكن معظم سكانه على طول سواحلهم نظرًا لبرودة مناخهم، وكانوا يصطادون الأسماك في أماكن بعيدة في قوارب مصنوعة من أخشابهم عالية الجودة. أما من حيث المعادن، فكان خشب الشمال يُضاهي الفولاذ. حتى نبلاء الإمبراطورية فضّلوا صنع أثاثهم من خشب الشمال.
اتسعت عينا باهيل.
“قال الإمبراطور أن هذا تم إحضاره من الشمال، وأنه كنزكم.”
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
قال باهيل وهو ينظر إلى تمثال اليشم المصنوع بحرفية ممتازة بشكل غير عادي.
‘بالطبع، إنهم منزعجون. هذه قطعة من كنزهم سرقتها الإمبراطورية.’
“قلتُ إني لم أرَه من قبل، لكنني لم أقل إني لا أعرفه ” قال سفين بابتسامةٍ تحت لحيته. نظر باهيل إلى كلماته.
” هل لديك دليل على أن هذا من الشرق فعلاً؟ أنت تعتقد ذلك فقط لأن هذا ما قيل لك.”
“لقد خدعتني التلاعب بالألفاظ كثيرًا هذه الأيام. أخبرني بكل ما تعرفه يا سفين.”
“أنت لا تعرف الخوف واليأس الذي أواجهه الآن. ليس لديك أدنى فكرة.”
“همم، لست متأكدًا مما يُسمى باللغة الهاملية. قطعة أثرية شرقية؟” قال سفين بعد تلعثم لبضع ثوانٍ. حتى باهيل لم يفهم ما يعنيه ذلك.”
“اعتبروها كنزًا شرقيًا، كما في أساطير الشمال. وهذه القطعة الأثرية الشرقية هي الدليل الوحيد الذي يُثبت صحة أساطيرنا.”
“تثمال شرقي؟“
أسقط دانتي الدرع الذي في يده اليسرى.
“اعتبروها كنزًا شرقيًا، كما في أساطير الشمال. وهذه القطعة الأثرية الشرقية هي الدليل الوحيد الذي يُثبت صحة أساطيرنا.”
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
” الشرق؟ مملكة بوركانا هي أقصى أرض شرقية!”
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
بدا باهيل غير مصدق. هز سفين رأسه.
دعم الإمبراطور مفتاح نجاح أي مشروع وطني. فمع تغيير العرش، لم يكن من النادر أن تُلغى المشاريع بسبب ظروف سياسية مختلفة أو لمجرد نزوة من الإمبراطور. على سبيل المثال، بمجرد وفاة الإمبراطور السابق، ألغى الإمبراطور الحالي، يانتشينوس، سياسة إخضاع البرابرة المتبقين، وطبّق سياسة إدماجهم.
“ليس وفقًا لأساطيرنا. اكتشف أحد أسلافنا القارة الشرقية واستكشفها ثم عاد، وهذه القطعة الأثرية الشرقية دليل على ذلك التبادل، مع أنها الآن طريق بحري غير صالح.”
* * *
“هراء، هذه مجرد أسطورة، لا أكثر! في نهاية البحر نهاية العالم، لا أكثر!”
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
أبدى باهيل معارضته الشديدة لكلمات سفين ورفضها.
تحدث باهيل بحذر كما لو هو من سرق كنز الشمال. بالنسبة للبرابرة الذين لم يعتنقوا بعدُ الفلسفة الشمس، الإمبراطورية لا تزال غازية.
“نحن الشماليون ليس لدينا تاريخٌ مُدوَّنٌ مثلكم أيها المتحضرون. أساطيرنا هي تاريخنا، وبالتالي هي الحقيقة.”
اتسعت عينا باهيل.
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
“لكن هذا مستحيل. إنها أشبه بمهمة انتحارية. سأدفع شعبي المخلص إلى حتفهم!”
“كل من يحاول الذهاب إلى هناك سيلقى حتفه في نهاية العالم. القارة الشرقية ليست سوى أسطورة من أساطير الشمال. إنها ليست حقيقية ” نفى باهيل كل الاحتمالات نفيًا قاطعًا. التقط يوريتش التمثال ودفعه أمام عيني باهيل.
“هل يظن الأمير أننا تابعوه؟ يُملي علينا ما نفعله وما إلى ذلك. هذا يُغضبني ” قال أحد الشماليين باللهجة الشمالية بإحباط واضح. مسح سفين لحيته وضحك.
“باهيل، لا أعرف الكثير عن هذا المكان الذي تتحدث عنه، لكن انظر إليه بتمعّن. هل تعتقد أن الشماليين هم من صنعوا هذا؟ لا تفكر فيما رأيته في كتبك، فقط انظر إليه وفكّر بنفسك. هذا دليل.”
“يبدو أنك جرحت يدك يا سيدي يوريتش ” قال دانتي بصوتٍ رقيقٍ كنظرته. بدا صوتًا جميلًا كفيلًا بأن يُذيب قلوب عددٍ لا يُحصى من النساء.
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
“وراء البحر يوجد جرف يسمى حافة العالم حيث تتساقط مياه البحر كلها مثل الشلال…” تمتم باهيل لنفسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا، هذا غير ممكن. هذا غير حقيقي. قال لو إن تحت جرف العالم تعيش الوحوش التي ترفع الأرض، وتعيش تحت المياه المتساقطة فقط…”
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
أصبح باهيل مرتبكًا. ضحك أحد الشماليين الواقفين خلف سفين.
قال سفين وهو يفرك كتفه المتصلبة. شعر بجسده يتآكل ببطء. لم يعد سفين محاربًا شابًا، ومع كل ما عاناه من صعوبات، أصبحت عظامه تؤلمه تحت المطر كرجل عجوز حقيقي.
“القارة الشرقية؟ أعتقد أيضًا أنها فكرة زائفة. يصعب عليّ قول هذا بنفسي، لكننا نحن الشماليين نتفاخر. نبالغ في إنجازاتنا. من الممكن أن أجدادنا عثروا على جزيرة مهجورة وأطلقوا عليها اسم القارة الشرقية.”
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
حرّك فيليون قدميه بقلق. أصبح قلقًا جدًّا على يوريتش.
“هل تقول هذا حتى بعد رؤية تلك القطعة الأثرية الشرقية بأم عينيك؟“
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
” هل لديك دليل على أن هذا من الشرق فعلاً؟ أنت تعتقد ذلك فقط لأن هذا ما قيل لك.”
“هذا الوغد… لديه رغبة في الموت.”
حتى بين الشماليين، وجود القارة الشرقية محل جدل حاد. قال البعض إنها مجرد أسطورة مبالغ فيها.
الشماليون الآخرون يحترمون سفين. بدا سلوكه ينضح بشخصية قوية. من الواضح أنه كان رجل ذو مكانة مرموقة بين الشماليين.
“نوايا الإمبراطور.”
الفصل 67 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا باهيل.
“لكنني ظننتُ أنك تريد أن تصبح ملكًا؟ هل ستتخلى عن ذلك لمجرد أنك خائف منه؟ تعلم ماذا، فقط عش بقية حياتك عاملًا في إسطبل في مكان ما في الإمبراطورية. يبدو أن هذا كل ما خُلقت له. اذهب ولمّع السرج الذي سيلمسه لك الإمبراطور. مجنون.”
“لا يمكن أن يكون.”
الشماليون الآخرون يحترمون سفين. بدا سلوكه ينضح بشخصية قوية. من الواضح أنه كان رجل ذو مكانة مرموقة بين الشماليين.
أدرك أخيرًا نوايا الإمبراطور يانتشينوس. ارتجفت يدا باهيل.
” بصراحة، لم أرى هذا من قبل، يا أمير.”
“لقد جعلتني أدرك أخيرًا ماهية الهدية التي يريدها الإمبراطور. شكرًا لك يا سفين.”
“نوايا الإمبراطور.”
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
“هاه؟ ما مشكلة يد محطم الدروع؟ إنه لا يحمل درعًا.”
صرخ سفين بانفعال. أصبحت عيناه تلمعان كعيني طفل.
صرخت النساء في الحشد، الذي كان عددهن كبيرًا، تجاه الفارس المنافس. عبس أزواجهن في وجه زوجاتهم المغمى عليهن.
“لكن هذا مستحيل. إنها أشبه بمهمة انتحارية. سأدفع شعبي المخلص إلى حتفهم!”
“واو! يوريتش! يوريتش!”
صرخ باهيل في يأس، على النقيض من حماسة سفين وحيويته.
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
“أعتقد أن مهمتي هنا انتهت. لا أصدق أن هذه الإمبراطورية اللعينة قد تكون مفيدة أحيانًا، يا له من أمر رائع.”
” هل لديك دليل على أن هذا من الشرق فعلاً؟ أنت تعتقد ذلك فقط لأن هذا ما قيل لك.”
ضحك سفين وهو يغلق الباب خلفه بقوة وهو يغادر القصر. بدت أصوات الشماليين الصاخبة تُسمع بوضوح عبر الباب المغلق.
ما بدأ كمنافسة للعثور على جوهرة الفرسان المتجولين المخفية سرعان ما أصبح منصة للفرسان لتعزيز شرفهم.
“يؤمن الإمبراطور، مثل سفين، بوجود القارة الشرقية. ويريدني أن أستكشفها. إنه أمرٌ لا تستطيع القيام به إلا مملكة بوركانا الساحلية. إنه مشروع وطني لا أحد يعلم كم سيستغرق من الوقت لإتمامه. لا يمكن أن يستمر حكم عمي أكثر من عشر أو عشرين عامًا، بينما يمكنني البقاء عشرين أو ثلاثين عامًا على الأقل، إن لم يكن أكثر، طالما لم أمت. لهذا السبب اختارني.”
“لا نشكل المجوهرات. حرفيونا يشكلون الخشب فقط.”
دعم الإمبراطور مفتاح نجاح أي مشروع وطني. فمع تغيير العرش، لم يكن من النادر أن تُلغى المشاريع بسبب ظروف سياسية مختلفة أو لمجرد نزوة من الإمبراطور. على سبيل المثال، بمجرد وفاة الإمبراطور السابق، ألغى الإمبراطور الحالي، يانتشينوس، سياسة إخضاع البرابرة المتبقين، وطبّق سياسة إدماجهم.
صرخ باهيل في يأس، على النقيض من حماسة سفين وحيويته.
“ما هي المشكلة هنا؟ لماذا لا نفعل ذلك فقط؟” قال يوريتش من جانب باهيل.
ضحك سفين وهو يغلق الباب خلفه بقوة وهو يغادر القصر. بدت أصوات الشماليين الصاخبة تُسمع بوضوح عبر الباب المغلق.
” هذه كلمات الإمبراطور التي نتحدث عنها هنا – لا يمكننا التظاهر بأننا نفعل ذلك. سيتعين علينا في الواقع بناء سفينة والبدأ في الخطة. هل تعلم كم سيكلف ذلك؟ وماذا يحدث بعد أن نبني السفينة بالفعل؟ يجب أن أختار وأرسل أتباعي وطاقمي لقتل أنفسهم عمليًا. ماذا لو لم تكن هناك قارة شرقية؟ ماذا لو كانت نهاية العالم تنتظر فريستها التالية وفمها مفتوح على مصراعيه؟ بصراحة، أنا لا أؤمن حتى بالقارة الشرقية، لذلك أعلم أنهم جميعًا سينتهي بهم الأمر بالسقوط إلى حتفهم. سأكون قد ضحيت بشعبي لمجرد تحقيق طموح الإمبراطور الذي لا طائل منه! وفوق ذلك، سينتقدني الكهنة لمخالفتي إرادة حاكم الشمس لو ” قال باهيل وجسده يرتجف.
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
“لكنني ظننتُ أنك تريد أن تصبح ملكًا؟ هل ستتخلى عن ذلك لمجرد أنك خائف منه؟ تعلم ماذا، فقط عش بقية حياتك عاملًا في إسطبل في مكان ما في الإمبراطورية. يبدو أن هذا كل ما خُلقت له. اذهب ولمّع السرج الذي سيلمسه لك الإمبراطور. مجنون.”
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
سخر يوريتش، متكئًا على كرسيه. رفع باهيل رأسه فجأةً وحدق في يوريتش.
“هل يظن الأمير أننا تابعوه؟ يُملي علينا ما نفعله وما إلى ذلك. هذا يُغضبني ” قال أحد الشماليين باللهجة الشمالية بإحباط واضح. مسح سفين لحيته وضحك.
“أنت لا تعرف الخوف واليأس الذي أواجهه الآن. ليس لديك أدنى فكرة.”
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
ابتسم يوريتش وهو يضع ذقنه على يده.
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
“بل أعرف! باهيل، أنا من الغرب. لقد تجاوزتُ الخط الفاصل بين الحياة والموت.”
حرّك فيليون قدميه بقلق. أصبح قلقًا جدًّا على يوريتش.
* * *
” الشرق؟ مملكة بوركانا هي أقصى أرض شرقية!”
أشرق يوم نهائيات المبارزة. امتلأت المدرجات بالجماهير لمشاهدة المتأهلين إلى نهائيات هذه المسابقة المرموقة.
تحدث باهيل بحذر كما لو هو من سرق كنز الشمال. بالنسبة للبرابرة الذين لم يعتنقوا بعدُ الفلسفة الشمس، الإمبراطورية لا تزال غازية.
الفارس الذي ترعاه عائلة بوركانا الملكية: يوريتش محطم الدروع.
تقدم يوريتش ودانتي ببطء نحو بعضهما البعض على جواديهما. وبينما يتبادلان التحية، أومآ برأسيهما بخفة تعبيرًا عن احترامهما المتبادل.
“واو! يوريتش! يوريتش!”
“هذا الوغد… لديه رغبة في الموت.”
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
“لقد خدعتني التلاعب بالألفاظ كثيرًا هذه الأيام. أخبرني بكل ما تعرفه يا سفين.”
“جياااااه!”
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
صرخت النساء في الحشد، الذي كان عددهن كبيرًا، تجاه الفارس المنافس. عبس أزواجهن في وجه زوجاتهم المغمى عليهن.
سأل باهيل سفين وشرح له الموقف برمته. بعد سماع السياق، ظهر في عينَي سفين شراسة، لكنه نجح في تهدئتهما أمام باهيل. مع ذلك، لا ينطبق الأمر نفسه على الشماليين الآخرين.
“دانتي! دانتي!”
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
” من فضلك انظر إلي يا دانتي!”
“آه، أنت هنا. كنا ننتظرك يا سفين. “
صرخت النساء. دانتي اسم خصم يوريتش الأخير.
أسقط دانتي الدرع الذي في يده اليسرى.
دخل دانتي الفارس ساحةَ العرض، وخوذته ليست على رأسه، بل مطوية إلى جانبه. نظر إلى السيدات وابتسم. لفت وجهه، تحت شعره الأملس للخلف، انتباهَ الجمهور. كان رجلاً ذا ملامح ناعمة وجريئة.
“أغلق فمك. إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، أو لديك مشكلة في عدم معرفته لسبب ما، فاذهب واسأل يوريتش بنفسك. هكذا نفعل الأشياء.”
“دانتي فارس الزهور.”
“لكنني ظننتُ أنك تريد أن تصبح ملكًا؟ هل ستتخلى عن ذلك لمجرد أنك خائف منه؟ تعلم ماذا، فقط عش بقية حياتك عاملًا في إسطبل في مكان ما في الإمبراطورية. يبدو أن هذا كل ما خُلقت له. اذهب ولمّع السرج الذي سيلمسه لك الإمبراطور. مجنون.”
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
“أريد أن يفوز محطم الدروع، حتى لو كان بربريًا ” قال أحد النبلاء وهو يراقب سلوك زوجته مع الزوجات النبيلات الأخريات.
“ليس لدينا أي فرسان متجولين في النهائيات هذا العام ” قال النبلاء فيما بينهم.
“هاه؟ ما مشكلة يد محطم الدروع؟ إنه لا يحمل درعًا.”
كان كلٌّ من يوريتش محطم الدروع ودانتي فارس الزهور فارسين ملتزمين بأمراء. مهما اشتدّت رغبة النبيل في فارس، فإن من خدم سيده بعيد المنال بسبب مسألة الشرف. حتى لو رغب الفارس في تغيير سيده، فسيُوصَم إلى الأبد بأنه فارس فاسد يسعى وراء المال على حساب الولاء.
ما بدأ كمنافسة للعثور على جوهرة الفرسان المتجولين المخفية سرعان ما أصبح منصة للفرسان لتعزيز شرفهم.
“حسنًا، هذه البطولة مستمرة منذ خمس سنوات. ليس من المستغرب أن جميع الفرسان المتجولين المهرة قد وجدوا موطنًا لهم. أما الذين لم يجدوا موطنًا، فربما لا يستحقون الاهتمام.”
“قال الإمبراطور أن هذا تم إحضاره من الشمال، وأنه كنزكم.”
في كل عام، أصبحت جودة الفرسان المتجولين تتراجع، و الفرسان المشهورون يعتبرون الفوز بالبطولة بمثابة إحدى جوائزهم.
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
ما بدأ كمنافسة للعثور على جوهرة الفرسان المتجولين المخفية سرعان ما أصبح منصة للفرسان لتعزيز شرفهم.
استدعى يوريتش باتشمان لاستدعاء سفين. كان الدخول إلى القصر الإمبراطوري صارمًا، لكن الشروط أقل في قصر السنونو، لأنه كان مكانًا للغرباء في المقام الأول.
“أريد أن يفوز محطم الدروع، حتى لو كان بربريًا ” قال أحد النبلاء وهو يراقب سلوك زوجته مع الزوجات النبيلات الأخريات.
“قلتُ إني لم أرَه من قبل، لكنني لم أقل إني لا أعرفه ” قال سفين بابتسامةٍ تحت لحيته. نظر باهيل إلى كلماته.
“أرجوك، انتصر يا سيد دانتي!” صاحت الزوجة. لقد ظفر بها فارس الزهور.
أبدى باهيل معارضته الشديدة لكلمات سفين ورفضها.
“وأنا كذلك. لسببٍ غامض، لا أحب فارس الزهور ذاك. حتى امرأتي أصرت على مشاهدة هذه المباراة.”
“واو! يوريتش! يوريتش!”
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
ابتسم يوريتش وهو يضع ذقنه على يده.
“إيه؟ هل من المفترض أن يكون المحارب بوجه كهذا؟ وجهه جميل.”
“لا، هذا غير ممكن. هذا غير حقيقي. قال لو إن تحت جرف العالم تعيش الوحوش التي ترفع الأرض، وتعيش تحت المياه المتساقطة فقط…”
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
لوّح دانتي للحشد قبل أن يرتدي خوذته. ما إن ارتدى الخوذة، حتى امتلأت الساحة بآهات النساء الخائبات. بدا زي دانتي مبهرجًا على نحو غير عادي، بريش كريش الطاووس. حتى خوذته مزينة بريش احمر.
“حسنًا، هذه البطولة مستمرة منذ خمس سنوات. ليس من المستغرب أن جميع الفرسان المتجولين المهرة قد وجدوا موطنًا لهم. أما الذين لم يجدوا موطنًا، فربما لا يستحقون الاهتمام.”
“هاه؟ ما مشكلة يد محطم الدروع؟ إنه لا يحمل درعًا.”
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
لاحظ الحشد يد يوريتش اليسرى العاجزة، الملفوفة بالضمادات. حتى مع الضمادة، من الواضح أن يده متورمة ومنتفخة. لم يرتدي على يده المتقيحة والمتورمة حتى قفازًا. استنتج الحشد أنه مصاب.
حرّك فيليون قدميه بقلق. أصبح قلقًا جدًّا على يوريتش.
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
“باهيل، لا أعرف الكثير عن هذا المكان الذي تتحدث عنه، لكن انظر إليه بتمعّن. هل تعتقد أن الشماليين هم من صنعوا هذا؟ لا تفكر فيما رأيته في كتبك، فقط انظر إليه وفكّر بنفسك. هذا دليل.”
حرّك فيليون قدميه بقلق. أصبح قلقًا جدًّا على يوريتش.
سأل باهيل سفين وشرح له الموقف برمته. بعد سماع السياق، ظهر في عينَي سفين شراسة، لكنه نجح في تهدئتهما أمام باهيل. مع ذلك، لا ينطبق الأمر نفسه على الشماليين الآخرين.
بوو!
“ليس وفقًا لأساطيرنا. اكتشف أحد أسلافنا القارة الشرقية واستكشفها ثم عاد، وهذه القطعة الأثرية الشرقية دليل على ذلك التبادل، مع أنها الآن طريق بحري غير صالح.”
تقدم يوريتش ودانتي ببطء نحو بعضهما البعض على جواديهما. وبينما يتبادلان التحية، أومآ برأسيهما بخفة تعبيرًا عن احترامهما المتبادل.
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
“يبدو أنك جرحت يدك يا سيدي يوريتش ” قال دانتي بصوتٍ رقيقٍ كنظرته. بدا صوتًا جميلًا كفيلًا بأن يُذيب قلوب عددٍ لا يُحصى من النساء.
“لقد خدعتني التلاعب بالألفاظ كثيرًا هذه الأيام. أخبرني بكل ما تعرفه يا سفين.”
“أنا فقط بحاجة إلى يد واحدة لهزيمتك ” قال يوريتش مع ضحكة مكتومة ترددت داخل خوذته.
لاحظ الحشد يد يوريتش اليسرى العاجزة، الملفوفة بالضمادات. حتى مع الضمادة، من الواضح أن يده متورمة ومنتفخة. لم يرتدي على يده المتقيحة والمتورمة حتى قفازًا. استنتج الحشد أنه مصاب.
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
“دانتي فارس الزهور.”
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
بوو!
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
أسقط دانتي الدرع الذي في يده اليسرى.
دخل سفين القصر برفقة شماليين آخرين من فرقة المرتزقة. بدت وجوه الشماليين مليئة بالاشمئزاز بعد التفتيش قبل الدخول.
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
الفارس الذي ترعاه عائلة بوركانا الملكية: يوريتش محطم الدروع.
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
قال سفين وهو يفرك كتفه المتصلبة. شعر بجسده يتآكل ببطء. لم يعد سفين محاربًا شابًا، ومع كل ما عاناه من صعوبات، أصبحت عظامه تؤلمه تحت المطر كرجل عجوز حقيقي.
“هذا الوغد… لديه رغبة في الموت.”
اتسعت عينا باهيل.
ومن بين الهتافات، بدا يوريتش وحده هو الذي عبس بشراسة.
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
“دانتي! دانتي!”
