الفصل 67
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان كلٌّ من يوريتش محطم الدروع ودانتي فارس الزهور فارسين ملتزمين بأمراء. مهما اشتدّت رغبة النبيل في فارس، فإن من خدم سيده بعيد المنال بسبب مسألة الشرف. حتى لو رغب الفارس في تغيير سيده، فسيُوصَم إلى الأبد بأنه فارس فاسد يسعى وراء المال على حساب الولاء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
ترجمة: ســاد
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل تقول هذا حتى بعد رؤية تلك القطعة الأثرية الشرقية بأم عينيك؟“
استدعى يوريتش باتشمان لاستدعاء سفين. كان الدخول إلى القصر الإمبراطوري صارمًا، لكن الشروط أقل في قصر السنونو، لأنه كان مكانًا للغرباء في المقام الأول.
‘بالطبع، إنهم منزعجون. هذه قطعة من كنزهم سرقتها الإمبراطورية.’
دخل سفين القصر برفقة شماليين آخرين من فرقة المرتزقة. بدت وجوه الشماليين مليئة بالاشمئزاز بعد التفتيش قبل الدخول.
“دانتي فارس الزهور.”
“هل يظن الأمير أننا تابعوه؟ يُملي علينا ما نفعله وما إلى ذلك. هذا يُغضبني ” قال أحد الشماليين باللهجة الشمالية بإحباط واضح. مسح سفين لحيته وضحك.
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
“كفى. قائدنا هو يوريتش، وهو من استدعانا وليس الأمير.”
“أنت لا تعرف الخوف واليأس الذي أواجهه الآن. ليس لديك أدنى فكرة.”
“حسنًا، وهذا يوريتش، من أين هو أصلًا؟ ليس من الشمال ولا من الجنوب.”
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
لطالما كان الشماليون الآخرون متشوقين لمعرفة أصل يوريتش. كانوا برابرة قضوا وقتًا طويلًا مع يوريتش، لذا عرفوا أنه ليس من الشمال ولا من الجنوب.
سفين رجل مهم في فرقة المرتزقة، إذ هو قائد مجموعة من خمسة شماليين ضمن الفرقة.
“أغلق فمك. إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، أو لديك مشكلة في عدم معرفته لسبب ما، فاذهب واسأل يوريتش بنفسك. هكذا نفعل الأشياء.”
بوو!
قال سفين وهو يفرك كتفه المتصلبة. شعر بجسده يتآكل ببطء. لم يعد سفين محاربًا شابًا، ومع كل ما عاناه من صعوبات، أصبحت عظامه تؤلمه تحت المطر كرجل عجوز حقيقي.
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
الشماليون الآخرون يحترمون سفين. بدا سلوكه ينضح بشخصية قوية. من الواضح أنه كان رجل ذو مكانة مرموقة بين الشماليين.
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
زوو!
“هل لا تصنعون تماثيل اليشم في الشمال؟“
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
” بصراحة، لم أرى هذا من قبل، يا أمير.”
“آه، أنت هنا. كنا ننتظرك يا سفين. “
أشرق يوم نهائيات المبارزة. امتلأت المدرجات بالجماهير لمشاهدة المتأهلين إلى نهائيات هذه المسابقة المرموقة.
قال باهيل لسفين وهو يُحييه.
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
سفين رجل مهم في فرقة المرتزقة، إذ هو قائد مجموعة من خمسة شماليين ضمن الفرقة.
“جياااااه!”
“سفين، هل تعرف ما هذا؟“
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
سأل باهيل سفين وشرح له الموقف برمته. بعد سماع السياق، ظهر في عينَي سفين شراسة، لكنه نجح في تهدئتهما أمام باهيل. مع ذلك، لا ينطبق الأمر نفسه على الشماليين الآخرين.
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
‘بالطبع، إنهم منزعجون. هذه قطعة من كنزهم سرقتها الإمبراطورية.’
ابتسم يوريتش وهو يضع ذقنه على يده.
تحدث باهيل بحذر كما لو هو من سرق كنز الشمال. بالنسبة للبرابرة الذين لم يعتنقوا بعدُ الفلسفة الشمس، الإمبراطورية لا تزال غازية.
“كل من يحاول الذهاب إلى هناك سيلقى حتفه في نهاية العالم. القارة الشرقية ليست سوى أسطورة من أساطير الشمال. إنها ليست حقيقية ” نفى باهيل كل الاحتمالات نفيًا قاطعًا. التقط يوريتش التمثال ودفعه أمام عيني باهيل.
” بصراحة، لم أرى هذا من قبل، يا أمير.”
” هذه كلمات الإمبراطور التي نتحدث عنها هنا – لا يمكننا التظاهر بأننا نفعل ذلك. سيتعين علينا في الواقع بناء سفينة والبدأ في الخطة. هل تعلم كم سيكلف ذلك؟ وماذا يحدث بعد أن نبني السفينة بالفعل؟ يجب أن أختار وأرسل أتباعي وطاقمي لقتل أنفسهم عمليًا. ماذا لو لم تكن هناك قارة شرقية؟ ماذا لو كانت نهاية العالم تنتظر فريستها التالية وفمها مفتوح على مصراعيه؟ بصراحة، أنا لا أؤمن حتى بالقارة الشرقية، لذلك أعلم أنهم جميعًا سينتهي بهم الأمر بالسقوط إلى حتفهم. سأكون قد ضحيت بشعبي لمجرد تحقيق طموح الإمبراطور الذي لا طائل منه! وفوق ذلك، سينتقدني الكهنة لمخالفتي إرادة حاكم الشمس لو ” قال باهيل وجسده يرتجف.
نظر سفين إلى التمثال. اكتسى وجه باهيل بالكآبة. إن لم يكن سفين يعرف ماهية التمثال، فلا أمل بعد الآن.
“تثمال شرقي؟“
“هل لا تصنعون تماثيل اليشم في الشمال؟“
أبدى باهيل معارضته الشديدة لكلمات سفين ورفضها.
“لا نشكل المجوهرات. حرفيونا يشكلون الخشب فقط.”
“أعتقد أن مهمتي هنا انتهت. لا أصدق أن هذه الإمبراطورية اللعينة قد تكون مفيدة أحيانًا، يا له من أمر رائع.”
كان الشمال غنيًا بالأخشاب عالية الجودة. سكن معظم سكانه على طول سواحلهم نظرًا لبرودة مناخهم، وكانوا يصطادون الأسماك في أماكن بعيدة في قوارب مصنوعة من أخشابهم عالية الجودة. أما من حيث المعادن، فكان خشب الشمال يُضاهي الفولاذ. حتى نبلاء الإمبراطورية فضّلوا صنع أثاثهم من خشب الشمال.
“حسنًا، وهذا يوريتش، من أين هو أصلًا؟ ليس من الشمال ولا من الجنوب.”
“قال الإمبراطور أن هذا تم إحضاره من الشمال، وأنه كنزكم.”
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
قال باهيل وهو ينظر إلى تمثال اليشم المصنوع بحرفية ممتازة بشكل غير عادي.
“أنا فقط بحاجة إلى يد واحدة لهزيمتك ” قال يوريتش مع ضحكة مكتومة ترددت داخل خوذته.
“قلتُ إني لم أرَه من قبل، لكنني لم أقل إني لا أعرفه ” قال سفين بابتسامةٍ تحت لحيته. نظر باهيل إلى كلماته.
بوو!
“لقد خدعتني التلاعب بالألفاظ كثيرًا هذه الأيام. أخبرني بكل ما تعرفه يا سفين.”
أشرق يوم نهائيات المبارزة. امتلأت المدرجات بالجماهير لمشاهدة المتأهلين إلى نهائيات هذه المسابقة المرموقة.
“همم، لست متأكدًا مما يُسمى باللغة الهاملية. قطعة أثرية شرقية؟” قال سفين بعد تلعثم لبضع ثوانٍ. حتى باهيل لم يفهم ما يعنيه ذلك.”
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
“تثمال شرقي؟“
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
“اعتبروها كنزًا شرقيًا، كما في أساطير الشمال. وهذه القطعة الأثرية الشرقية هي الدليل الوحيد الذي يُثبت صحة أساطيرنا.”
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
” الشرق؟ مملكة بوركانا هي أقصى أرض شرقية!”
“لقد جعلتني أدرك أخيرًا ماهية الهدية التي يريدها الإمبراطور. شكرًا لك يا سفين.”
بدا باهيل غير مصدق. هز سفين رأسه.
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
“ليس وفقًا لأساطيرنا. اكتشف أحد أسلافنا القارة الشرقية واستكشفها ثم عاد، وهذه القطعة الأثرية الشرقية دليل على ذلك التبادل، مع أنها الآن طريق بحري غير صالح.”
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
“هراء، هذه مجرد أسطورة، لا أكثر! في نهاية البحر نهاية العالم، لا أكثر!”
“تثمال شرقي؟“
أبدى باهيل معارضته الشديدة لكلمات سفين ورفضها.
اتسعت عينا باهيل.
“نحن الشماليون ليس لدينا تاريخٌ مُدوَّنٌ مثلكم أيها المتحضرون. أساطيرنا هي تاريخنا، وبالتالي هي الحقيقة.”
“دانتي فارس الزهور.”
لم يؤمن جميع الشماليين بأسطورة القارة الشرقية، لكن سفين يؤمن بها. كان على متن سفينة من المفترض أن تنقله إلى الشرق، لكنها تحطمت وبيع عبدًا للمصارعين.
دخل سفين القصر برفقة شماليين آخرين من فرقة المرتزقة. بدت وجوه الشماليين مليئة بالاشمئزاز بعد التفتيش قبل الدخول.
“كل من يحاول الذهاب إلى هناك سيلقى حتفه في نهاية العالم. القارة الشرقية ليست سوى أسطورة من أساطير الشمال. إنها ليست حقيقية ” نفى باهيل كل الاحتمالات نفيًا قاطعًا. التقط يوريتش التمثال ودفعه أمام عيني باهيل.
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
“باهيل، لا أعرف الكثير عن هذا المكان الذي تتحدث عنه، لكن انظر إليه بتمعّن. هل تعتقد أن الشماليين هم من صنعوا هذا؟ لا تفكر فيما رأيته في كتبك، فقط انظر إليه وفكّر بنفسك. هذا دليل.”
* * *
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
“وراء البحر يوجد جرف يسمى حافة العالم حيث تتساقط مياه البحر كلها مثل الشلال…” تمتم باهيل لنفسه.
تقدم يوريتش ودانتي ببطء نحو بعضهما البعض على جواديهما. وبينما يتبادلان التحية، أومآ برأسيهما بخفة تعبيرًا عن احترامهما المتبادل.
“لا، هذا غير ممكن. هذا غير حقيقي. قال لو إن تحت جرف العالم تعيش الوحوش التي ترفع الأرض، وتعيش تحت المياه المتساقطة فقط…”
“ليس لدينا أي فرسان متجولين في النهائيات هذا العام ” قال النبلاء فيما بينهم.
أصبح باهيل مرتبكًا. ضحك أحد الشماليين الواقفين خلف سفين.
ضحك سفين وهو يغلق الباب خلفه بقوة وهو يغادر القصر. بدت أصوات الشماليين الصاخبة تُسمع بوضوح عبر الباب المغلق.
“القارة الشرقية؟ أعتقد أيضًا أنها فكرة زائفة. يصعب عليّ قول هذا بنفسي، لكننا نحن الشماليين نتفاخر. نبالغ في إنجازاتنا. من الممكن أن أجدادنا عثروا على جزيرة مهجورة وأطلقوا عليها اسم القارة الشرقية.”
ابتسم يوريتش وهو يضع ذقنه على يده.
عبس سفين عند سماع كلمات الشمالي.
صرخت النساء. دانتي اسم خصم يوريتش الأخير.
“هل تقول هذا حتى بعد رؤية تلك القطعة الأثرية الشرقية بأم عينيك؟“
لوّح دانتي للحشد قبل أن يرتدي خوذته. ما إن ارتدى الخوذة، حتى امتلأت الساحة بآهات النساء الخائبات. بدا زي دانتي مبهرجًا على نحو غير عادي، بريش كريش الطاووس. حتى خوذته مزينة بريش احمر.
” هل لديك دليل على أن هذا من الشرق فعلاً؟ أنت تعتقد ذلك فقط لأن هذا ما قيل لك.”
“قلتُ إني لم أرَه من قبل، لكنني لم أقل إني لا أعرفه ” قال سفين بابتسامةٍ تحت لحيته. نظر باهيل إلى كلماته.
حتى بين الشماليين، وجود القارة الشرقية محل جدل حاد. قال البعض إنها مجرد أسطورة مبالغ فيها.
“وراء البحر يوجد جرف يسمى حافة العالم حيث تتساقط مياه البحر كلها مثل الشلال…” تمتم باهيل لنفسه.
“نوايا الإمبراطور.”
“إيه؟ هل من المفترض أن يكون المحارب بوجه كهذا؟ وجهه جميل.”
اتسعت عينا باهيل.
“بل أعرف! باهيل، أنا من الغرب. لقد تجاوزتُ الخط الفاصل بين الحياة والموت.”
“لا يمكن أن يكون.”
“هراء، هذه مجرد أسطورة، لا أكثر! في نهاية البحر نهاية العالم، لا أكثر!”
أدرك أخيرًا نوايا الإمبراطور يانتشينوس. ارتجفت يدا باهيل.
بوو!
“لقد جعلتني أدرك أخيرًا ماهية الهدية التي يريدها الإمبراطور. شكرًا لك يا سفين.”
“أنا فقط بحاجة إلى يد واحدة لهزيمتك ” قال يوريتش مع ضحكة مكتومة ترددت داخل خوذته.
اتسعت عينا سفين أيضًا، وشد قبضتيه.
دخل سفين والشماليون غرفة باهيل حيث كان باهيل ويوريتش بانتظارهم. على الطاولة أمامهم، وُضع تمثال من اليشم.
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
لوّح دانتي للحشد قبل أن يرتدي خوذته. ما إن ارتدى الخوذة، حتى امتلأت الساحة بآهات النساء الخائبات. بدا زي دانتي مبهرجًا على نحو غير عادي، بريش كريش الطاووس. حتى خوذته مزينة بريش احمر.
صرخ سفين بانفعال. أصبحت عيناه تلمعان كعيني طفل.
دعم الإمبراطور مفتاح نجاح أي مشروع وطني. فمع تغيير العرش، لم يكن من النادر أن تُلغى المشاريع بسبب ظروف سياسية مختلفة أو لمجرد نزوة من الإمبراطور. على سبيل المثال، بمجرد وفاة الإمبراطور السابق، ألغى الإمبراطور الحالي، يانتشينوس، سياسة إخضاع البرابرة المتبقين، وطبّق سياسة إدماجهم.
“لكن هذا مستحيل. إنها أشبه بمهمة انتحارية. سأدفع شعبي المخلص إلى حتفهم!”
أسقط دانتي الدرع الذي في يده اليسرى.
صرخ باهيل في يأس، على النقيض من حماسة سفين وحيويته.
“أريد أن يفوز محطم الدروع، حتى لو كان بربريًا ” قال أحد النبلاء وهو يراقب سلوك زوجته مع الزوجات النبيلات الأخريات.
“أعتقد أن مهمتي هنا انتهت. لا أصدق أن هذه الإمبراطورية اللعينة قد تكون مفيدة أحيانًا، يا له من أمر رائع.”
“جياااااه!”
ضحك سفين وهو يغلق الباب خلفه بقوة وهو يغادر القصر. بدت أصوات الشماليين الصاخبة تُسمع بوضوح عبر الباب المغلق.
“هل يظن الأمير أننا تابعوه؟ يُملي علينا ما نفعله وما إلى ذلك. هذا يُغضبني ” قال أحد الشماليين باللهجة الشمالية بإحباط واضح. مسح سفين لحيته وضحك.
“يؤمن الإمبراطور، مثل سفين، بوجود القارة الشرقية. ويريدني أن أستكشفها. إنه أمرٌ لا تستطيع القيام به إلا مملكة بوركانا الساحلية. إنه مشروع وطني لا أحد يعلم كم سيستغرق من الوقت لإتمامه. لا يمكن أن يستمر حكم عمي أكثر من عشر أو عشرين عامًا، بينما يمكنني البقاء عشرين أو ثلاثين عامًا على الأقل، إن لم يكن أكثر، طالما لم أمت. لهذا السبب اختارني.”
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
دعم الإمبراطور مفتاح نجاح أي مشروع وطني. فمع تغيير العرش، لم يكن من النادر أن تُلغى المشاريع بسبب ظروف سياسية مختلفة أو لمجرد نزوة من الإمبراطور. على سبيل المثال، بمجرد وفاة الإمبراطور السابق، ألغى الإمبراطور الحالي، يانتشينوس، سياسة إخضاع البرابرة المتبقين، وطبّق سياسة إدماجهم.
“ما هي المشكلة هنا؟ لماذا لا نفعل ذلك فقط؟” قال يوريتش من جانب باهيل.
“ما هي المشكلة هنا؟ لماذا لا نفعل ذلك فقط؟” قال يوريتش من جانب باهيل.
“هاه؟ ما مشكلة يد محطم الدروع؟ إنه لا يحمل درعًا.”
” هذه كلمات الإمبراطور التي نتحدث عنها هنا – لا يمكننا التظاهر بأننا نفعل ذلك. سيتعين علينا في الواقع بناء سفينة والبدأ في الخطة. هل تعلم كم سيكلف ذلك؟ وماذا يحدث بعد أن نبني السفينة بالفعل؟ يجب أن أختار وأرسل أتباعي وطاقمي لقتل أنفسهم عمليًا. ماذا لو لم تكن هناك قارة شرقية؟ ماذا لو كانت نهاية العالم تنتظر فريستها التالية وفمها مفتوح على مصراعيه؟ بصراحة، أنا لا أؤمن حتى بالقارة الشرقية، لذلك أعلم أنهم جميعًا سينتهي بهم الأمر بالسقوط إلى حتفهم. سأكون قد ضحيت بشعبي لمجرد تحقيق طموح الإمبراطور الذي لا طائل منه! وفوق ذلك، سينتقدني الكهنة لمخالفتي إرادة حاكم الشمس لو ” قال باهيل وجسده يرتجف.
كان الشمال غنيًا بالأخشاب عالية الجودة. سكن معظم سكانه على طول سواحلهم نظرًا لبرودة مناخهم، وكانوا يصطادون الأسماك في أماكن بعيدة في قوارب مصنوعة من أخشابهم عالية الجودة. أما من حيث المعادن، فكان خشب الشمال يُضاهي الفولاذ. حتى نبلاء الإمبراطورية فضّلوا صنع أثاثهم من خشب الشمال.
“لكنني ظننتُ أنك تريد أن تصبح ملكًا؟ هل ستتخلى عن ذلك لمجرد أنك خائف منه؟ تعلم ماذا، فقط عش بقية حياتك عاملًا في إسطبل في مكان ما في الإمبراطورية. يبدو أن هذا كل ما خُلقت له. اذهب ولمّع السرج الذي سيلمسه لك الإمبراطور. مجنون.”
“بل أعرف! باهيل، أنا من الغرب. لقد تجاوزتُ الخط الفاصل بين الحياة والموت.”
سخر يوريتش، متكئًا على كرسيه. رفع باهيل رأسه فجأةً وحدق في يوريتش.
كان الشمال غنيًا بالأخشاب عالية الجودة. سكن معظم سكانه على طول سواحلهم نظرًا لبرودة مناخهم، وكانوا يصطادون الأسماك في أماكن بعيدة في قوارب مصنوعة من أخشابهم عالية الجودة. أما من حيث المعادن، فكان خشب الشمال يُضاهي الفولاذ. حتى نبلاء الإمبراطورية فضّلوا صنع أثاثهم من خشب الشمال.
“أنت لا تعرف الخوف واليأس الذي أواجهه الآن. ليس لديك أدنى فكرة.”
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
ابتسم يوريتش وهو يضع ذقنه على يده.
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
“بل أعرف! باهيل، أنا من الغرب. لقد تجاوزتُ الخط الفاصل بين الحياة والموت.”
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
* * *
“هذا الوغد… لديه رغبة في الموت.”
أشرق يوم نهائيات المبارزة. امتلأت المدرجات بالجماهير لمشاهدة المتأهلين إلى نهائيات هذه المسابقة المرموقة.
سفين رجل مهم في فرقة المرتزقة، إذ هو قائد مجموعة من خمسة شماليين ضمن الفرقة.
الفارس الذي ترعاه عائلة بوركانا الملكية: يوريتش محطم الدروع.
زوو!
“واو! يوريتش! يوريتش!”
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
“اعتبروها كنزًا شرقيًا، كما في أساطير الشمال. وهذه القطعة الأثرية الشرقية هي الدليل الوحيد الذي يُثبت صحة أساطيرنا.”
“جياااااه!”
“وأنا كذلك. لسببٍ غامض، لا أحب فارس الزهور ذاك. حتى امرأتي أصرت على مشاهدة هذه المباراة.”
صرخت النساء في الحشد، الذي كان عددهن كبيرًا، تجاه الفارس المنافس. عبس أزواجهن في وجه زوجاتهم المغمى عليهن.
“يبدو أنك جرحت يدك يا سيدي يوريتش ” قال دانتي بصوتٍ رقيقٍ كنظرته. بدا صوتًا جميلًا كفيلًا بأن يُذيب قلوب عددٍ لا يُحصى من النساء.
“دانتي! دانتي!”
“بالتأكيد! نعم، نعم، نعم، هذا كل شيء!”
” من فضلك انظر إلي يا دانتي!”
“بل أعرف! باهيل، أنا من الغرب. لقد تجاوزتُ الخط الفاصل بين الحياة والموت.”
صرخت النساء. دانتي اسم خصم يوريتش الأخير.
“همم، لست متأكدًا مما يُسمى باللغة الهاملية. قطعة أثرية شرقية؟” قال سفين بعد تلعثم لبضع ثوانٍ. حتى باهيل لم يفهم ما يعنيه ذلك.”
دخل دانتي الفارس ساحةَ العرض، وخوذته ليست على رأسه، بل مطوية إلى جانبه. نظر إلى السيدات وابتسم. لفت وجهه، تحت شعره الأملس للخلف، انتباهَ الجمهور. كان رجلاً ذا ملامح ناعمة وجريئة.
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
“دانتي فارس الزهور.”
كان الشمال غنيًا بالأخشاب عالية الجودة. سكن معظم سكانه على طول سواحلهم نظرًا لبرودة مناخهم، وكانوا يصطادون الأسماك في أماكن بعيدة في قوارب مصنوعة من أخشابهم عالية الجودة. أما من حيث المعادن، فكان خشب الشمال يُضاهي الفولاذ. حتى نبلاء الإمبراطورية فضّلوا صنع أثاثهم من خشب الشمال.
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
“ليس لدينا أي فرسان متجولين في النهائيات هذا العام ” قال النبلاء فيما بينهم.
“قال الإمبراطور أن هذا تم إحضاره من الشمال، وأنه كنزكم.”
كان كلٌّ من يوريتش محطم الدروع ودانتي فارس الزهور فارسين ملتزمين بأمراء. مهما اشتدّت رغبة النبيل في فارس، فإن من خدم سيده بعيد المنال بسبب مسألة الشرف. حتى لو رغب الفارس في تغيير سيده، فسيُوصَم إلى الأبد بأنه فارس فاسد يسعى وراء المال على حساب الولاء.
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
“حسنًا، هذه البطولة مستمرة منذ خمس سنوات. ليس من المستغرب أن جميع الفرسان المتجولين المهرة قد وجدوا موطنًا لهم. أما الذين لم يجدوا موطنًا، فربما لا يستحقون الاهتمام.”
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
في كل عام، أصبحت جودة الفرسان المتجولين تتراجع، و الفرسان المشهورون يعتبرون الفوز بالبطولة بمثابة إحدى جوائزهم.
غرقت عينا باهيل في الخوف سريعًا. لم يخطر بباله قط القارة الشرقية.
ما بدأ كمنافسة للعثور على جوهرة الفرسان المتجولين المخفية سرعان ما أصبح منصة للفرسان لتعزيز شرفهم.
حتى بين الشماليين، وجود القارة الشرقية محل جدل حاد. قال البعض إنها مجرد أسطورة مبالغ فيها.
“أريد أن يفوز محطم الدروع، حتى لو كان بربريًا ” قال أحد النبلاء وهو يراقب سلوك زوجته مع الزوجات النبيلات الأخريات.
“ليس وفقًا لأساطيرنا. اكتشف أحد أسلافنا القارة الشرقية واستكشفها ثم عاد، وهذه القطعة الأثرية الشرقية دليل على ذلك التبادل، مع أنها الآن طريق بحري غير صالح.”
“أرجوك، انتصر يا سيد دانتي!” صاحت الزوجة. لقد ظفر بها فارس الزهور.
“ليس لدينا أي فرسان متجولين في النهائيات هذا العام ” قال النبلاء فيما بينهم.
“وأنا كذلك. لسببٍ غامض، لا أحب فارس الزهور ذاك. حتى امرأتي أصرت على مشاهدة هذه المباراة.”
الشماليون الآخرون يحترمون سفين. بدا سلوكه ينضح بشخصية قوية. من الواضح أنه كان رجل ذو مكانة مرموقة بين الشماليين.
رفع النبلاء أكوابهم البرونزية وضحكوا.
الفارس الذي ترعاه عائلة بوركانا الملكية: يوريتش محطم الدروع.
“إيه؟ هل من المفترض أن يكون المحارب بوجه كهذا؟ وجهه جميل.”
“أنا فقط بحاجة إلى يد واحدة لهزيمتك ” قال يوريتش مع ضحكة مكتومة ترددت داخل خوذته.
دخل يوريتش الساحة وهو يرفع حاجبه. حدّق في وجه دانتي من خلال شقّ خوذته.
“هل تقول هذا حتى بعد رؤية تلك القطعة الأثرية الشرقية بأم عينيك؟“
لوّح دانتي للحشد قبل أن يرتدي خوذته. ما إن ارتدى الخوذة، حتى امتلأت الساحة بآهات النساء الخائبات. بدا زي دانتي مبهرجًا على نحو غير عادي، بريش كريش الطاووس. حتى خوذته مزينة بريش احمر.
“كفى. قائدنا هو يوريتش، وهو من استدعانا وليس الأمير.”
“هاه؟ ما مشكلة يد محطم الدروع؟ إنه لا يحمل درعًا.”
“همم، لست متأكدًا مما يُسمى باللغة الهاملية. قطعة أثرية شرقية؟” قال سفين بعد تلعثم لبضع ثوانٍ. حتى باهيل لم يفهم ما يعنيه ذلك.”
لاحظ الحشد يد يوريتش اليسرى العاجزة، الملفوفة بالضمادات. حتى مع الضمادة، من الواضح أن يده متورمة ومنتفخة. لم يرتدي على يده المتقيحة والمتورمة حتى قفازًا. استنتج الحشد أنه مصاب.
صرخ باهيل في يأس، على النقيض من حماسة سفين وحيويته.
“يا إلهي، يوريتش. كان عليك فعل هذا بيدك هكذا.”
دخل دانتي الفارس ساحةَ العرض، وخوذته ليست على رأسه، بل مطوية إلى جانبه. نظر إلى السيدات وابتسم. لفت وجهه، تحت شعره الأملس للخلف، انتباهَ الجمهور. كان رجلاً ذا ملامح ناعمة وجريئة.
حرّك فيليون قدميه بقلق. أصبح قلقًا جدًّا على يوريتش.
الفصل 67 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
“لقد جعلتني أدرك أخيرًا ماهية الهدية التي يريدها الإمبراطور. شكرًا لك يا سفين.”
تقدم يوريتش ودانتي ببطء نحو بعضهما البعض على جواديهما. وبينما يتبادلان التحية، أومآ برأسيهما بخفة تعبيرًا عن احترامهما المتبادل.
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
“يبدو أنك جرحت يدك يا سيدي يوريتش ” قال دانتي بصوتٍ رقيقٍ كنظرته. بدا صوتًا جميلًا كفيلًا بأن يُذيب قلوب عددٍ لا يُحصى من النساء.
هتف الرجال في الحشد باسمه. حتى الآن، بدا يوريتش على قدر التوقعات التي وضعها لقبه “محطم الدروع“. رفع رمحًا بيد واحدة، وطعن فارسًا في درعه ليسقطه أرضًا.
“أنا فقط بحاجة إلى يد واحدة لهزيمتك ” قال يوريتش مع ضحكة مكتومة ترددت داخل خوذته.
بدا دانتي فارسًا من مملكة فيلادو الغربية، يُلقب بـ“فارس الزهور“. لم يكن يتنافس على الثراء أو الانضمام إلى الفولاذ الإمبراطوري، بل يتنافس من أجل شرفه فقط.
“هذا هو المكان الذي نقاتل فيه من أجل شرفنا.”
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
بعد ذلك، عاد دانتي إلى مكانه وقبل أن تبدأ المباراة، رفع دانتي يده اليسرى فجأةً عالياً.
“لا نشكل المجوهرات. حرفيونا يشكلون الخشب فقط.”
بوو!
“قلتُ إني لم أرَه من قبل، لكنني لم أقل إني لا أعرفه ” قال سفين بابتسامةٍ تحت لحيته. نظر باهيل إلى كلماته.
أسقط دانتي الدرع الذي في يده اليسرى.
“سفين، هل تعرف ما هذا؟“
“هنا نقاتل من أجل شرفنا. أريد أن تكون هذه المباراة عادلة، لذا سأجعلها معركة متكافئة!” هتف دانتي، مُشعلًا حماس الجمهور. حتى الرجال كانوا يهتفون باسمه.
صرخت النساء في الحشد، الذي كان عددهن كبيرًا، تجاه الفارس المنافس. عبس أزواجهن في وجه زوجاتهم المغمى عليهن.
أعلن دانتي أنه سيقاتل بنفس شروط يوريتش، ولكن بدون يده اليسرى ودرعه.
“نحن الشماليون ليس لدينا تاريخٌ مُدوَّنٌ مثلكم أيها المتحضرون. أساطيرنا هي تاريخنا، وبالتالي هي الحقيقة.”
“هذا الوغد… لديه رغبة في الموت.”
“أرجوك، انتصر يا سيد دانتي!” صاحت الزوجة. لقد ظفر بها فارس الزهور.
ومن بين الهتافات، بدا يوريتش وحده هو الذي عبس بشراسة.
“يؤمن الإمبراطور، مثل سفين، بوجود القارة الشرقية. ويريدني أن أستكشفها. إنه أمرٌ لا تستطيع القيام به إلا مملكة بوركانا الساحلية. إنه مشروع وطني لا أحد يعلم كم سيستغرق من الوقت لإتمامه. لا يمكن أن يستمر حكم عمي أكثر من عشر أو عشرين عامًا، بينما يمكنني البقاء عشرين أو ثلاثين عامًا على الأقل، إن لم يكن أكثر، طالما لم أمت. لهذا السبب اختارني.”
دخل دانتي الفارس ساحةَ العرض، وخوذته ليست على رأسه، بل مطوية إلى جانبه. نظر إلى السيدات وابتسم. لفت وجهه، تحت شعره الأملس للخلف، انتباهَ الجمهور. كان رجلاً ذا ملامح ناعمة وجريئة.
