الفصل 71: شيطان السيف فيرزين
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“المواقف ليست ثابتة، بل تتدفق بسلاسة. الفارس يصبح بومة، ثم ذئبًا، وأحيانًا يقاتل بذكاء كالثعبان، أو بسرعة كالغرير.”
ترجمة: ســاد
“ستكون رحلة ممتعة في طريقنا إلى مملكة بوركانا. ارفع سيفك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عندما مرّ فيرزين، هتف الجنود، وأدى الفرسان التحيةَ مهيبة. كانوا في حضرة أسطورةٍ رافقت الإمبراطورية منذ تأسيسها.
لقد مر شهران تقريبًا منذ وصول فاركا أنيو بوركانا إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
” لا أريد قتلك. أترك الأمر.”
“فاركا أنيو بوركانا. ابن الشمس، فلتكن بركة حاكم الشمس لو عليك.”
توقف الجيش المغادر من العاصمة الإمبراطورية هامل في مناطق ومدن مختلفة للتزود بالإمدادات. لم يكن إمداد جيش يزيد عدده عن ألف جندي بالأمر الهيّن، إذ تبيّن أن جدول السفر أطول من المتوقع.
أكمل باهيل مراسم بلوغه بشكل مبسط. أصبح أخيرًا بالغًا وحصل على الشرعية الكاملة لخلافة العرش. نهض باهيل، نازعا عباءته البيضاء التي تحمل علامة الشمس.
“هل تستمتع؟”
“سأكرّس حياتي لتحقيق رسالة لو ” همس باهيل. ارتبك الكاهن الذي أجرى المراسم، لكنه لم يقل شيئًا.
“فاركا أنيو بوركانا. ابن الشمس، فلتكن بركة حاكم الشمس لو عليك.”
“يا له من بربري صغير مرعب! ربما لصغر سنه؟ لديه مرونة في أفكاره ولا يخشى دمج مهارات الآخرين في مهاراته.”
بدا احتفالًا ببلوغ سن الرشد، حضره عدد قليل من الناس. صفق فيليون بحرارة.
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
“كان ينبغي أن يكون تتويجًا أيضًا. يا له من حفل بلوغ متواضع…”
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
“كل من تحدثت إليه أخبرني أنك، أيها العجوز، أفضل فارس في الإمبراطورية ” قال يوريتش وهو يقفز من العربة. ثم استل سيفه.
“الرسميات ليست مهمة. المهم أنني أصبحتُ بالغًا الآن ” قال باهيل بهدوء. حالما انتهى الحفل، تفرق الناس.
“إنه لشرف عظيم أن تفكر بي بهذه الدرجة العالية.”
“غدا سنتحرك.”
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
الإمبراطور يانتشينوس استدعى الجيش الإمبراطوري للمساعدة في خلافة باهيل على العرش.
* * *
خمسون فارسًا فولاذيًا وأكثر من ألف جندي إمبراطوري. قوة هائلة. لم يستطع أي مكان آخر في الإمبراطورية جمع قوة قتالية أفضل. عند دمجها مع مختلف الأفراد غير المقاتلين، وصل حجمها إلى حوالي ألف وخمسمائة رجل. لم يكن باهيل ليتمكن من تجميع قوة كهذه بمفرده، مهما بذل من جهد.
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
“ولكن حتى هذا قد لا يكون كافيا للإطاحة بعمي.”
“همم؟ وهذا يزعجك؟ سواءً كنتُ أتعامل مع محاربي الشمس أو مع شيطان السيف، فهذه حريتي ” حسم يوريتش أمره. لم يكن من النوع الذي يُرضي مزاج سفين.
قبل أي شيء آخر، على باهيل أولاً ضمان دعم نبلاء بوركانا. الاندفاع نحو القلعة مباشرةً بمثابة انتحار. مملكة بوركانا قوية في دفاعاتها وتحصيناتها. حدودها محاطة بالوديان والأنهار، و معظم أراضيها وقلاعها محصورة في البحر.
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
همس باهيل لفيليون.
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
قام فيرزين بشرح مبادئ المبارزة بالسيف، موضحًا كل موقف بدوره.
“أن أقتل عمي وأصبح الملك، أو أن أموت. إنه أحد هذين الخيارين.”
“لقد قلت أن الأمر سيستغرق عقدًا من الزمن على الأقل للتحضير، لذا تحدث معي عن ذلك بعد عشر سنوات.”
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
أشرق صباح الرحيل. نهض باهيل، الذي كان مستيقظًا في فراشه، وغسل وجهه بالماء البارد ووقف عند النافذة ليصلي. التقط باهيل ضوء الشمس من الشرق في عينيه. ألمّت حدقتا عينيه، وتشوّشت رؤيته.
بدا نبض القلب ثابتًا. تجمدت عينا يوريتش، وظهرت في حدقتيه نية قاتلة. تحسست أصابعه مقبض سيفه.
‘الشرق.’
الفصل 71: شيطان السيف فيرزين ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كلمةٌ مُحمَّلةٌ بالحبِّ والكراهية. أغمض باهيل عينيه ونهض. وتجاوز هو وفيليون أسوار العاصمة.
“اللعنة عليك أيها الرجل العجوز!”
“هذا هو جيش الأمير.”
بدا تحذيرًا صادقًا من سفين. أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
أعلن فيليون وهم يخرجون من المدينة. شدّ باهيل لجام كايليوس، مواجهًا الريح.
نظر فيرزين إلى يوريتش بعينيه الغائمتين.
“للإمبراطور يانتشينوس!”
“وبعد ذلك؟”
هتف الفرسان والجنود.
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
“هذا ليس جيشي. إنهم مُستعارون من الإمبراطور. أولئك المخلصون لي ليسوا هناك.”
“انضم إلينا شيطان السيف!”
تمتم باهيل وهو ينظر إلى الجيش.
أجاب يوريتش دون أن يستدير حتى.
“هاهاها، هل يمكننا فعل ذلك، يا أمير فاركا؟”
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
صدرت ضحكة مألوفة. اتسعت عينا فيليون وباهيل.
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
“ف-فيرزين!”
“شكرًا على النصيحة يا سفين. أنت محق. ما زلت ساذجًا. عليّ أن أبتعد عن فيرزين.”
بدا فيرزين يرتدي درعًا صدريًا فقط، و يتحرك نحوهم على ظهر حصانه.
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
“لماذا شيطان السيف فيرزين هنا؟”
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
بدا انضمام فيرزين غير متوقع.
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
نزل باهيل. ووقف يوريتش جنبًا إلى جنب، بدا أطول منه برأس تقريبًا.
قال فيرزين وهو يضغط على رداءه العريض. هذه وصفة طبيب لتجنب أشعة الشمس.
قام فيرزين بشرح مبادئ المبارزة بالسيف، موضحًا كل موقف بدوره.
“إنه لشرف عظيم أيها الجنرال فيرزين.”
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
انحنى باهيل بعمق. انضمّ شيطان السيف الشهير فيرزين إلى الجيش. لا يوجد فارسٌ آخر يُطمئن أكثر منه. سمعته وحدها كانت كافيةً لرفع معنوياتهم عاليًا.
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
“انضم إلينا شيطان السيف!”
“إنه لشرف عظيم أن تفكر بي بهذه الدرجة العالية.”
“الجنرال فيرزين!”
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
عندما مرّ فيرزين، هتف الجنود، وأدى الفرسان التحيةَ مهيبة. كانوا في حضرة أسطورةٍ رافقت الإمبراطورية منذ تأسيسها.
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
“هل أرسله الإمبراطور؟”
“يوريتش، ألا تريد رؤية القارة الشرقية؟”
همس باهيل لفيليون.
“‘لتعرف عدوك. تعتقد أنه إذا تعلمت مهارات المبارزة بالسيف، فسيكون من الأسهل عليك مواجهة الفرسان، أليس كذلك؟”
“لست متأكدًا تمامًا. بمكانة الجنرال فيرزين، لا يصغي لأوامر أحد. حتى الإمبراطور لا يستطيع التدخل في شؤون شخصية كهذه. يبدو أنه أراد الانضمام إلينا من تلقاء نفسه. على أي حال، هذا أمر جيد لنا.”
“لا تتدخل أكثر يا جدي شيطان السيف. أنا معجب بك.”
نظر فيليون إلى فيرزين. مجرد وجوده رفع معنويات الحلفاء. أما بالنسبة للأعداء، فسيصبح مصدر خوف.
“كلما كانت معدات الفارس أفضل، قلّ اعتماده على الدروع. وسرعان ما أصبحت قبضة اليدَين هي الوضعية الأساسية، بينما أصبحت قبضة اليد الواحدة مع الدرع ثانوية. في الحقيقة، قبضة اليد الواحدة والدرع ليسا سيئَين، ولكن لأنهما يُعتبران وضعية الفرسان الفقراء الذين لا يستطيعون شراء دروع جيدة، فإن الكبرياء يمنعهم من استخدام الدروع. وهكذا، أصبحت وضعية السيف باليدَين هي الوضعية القياسية.”
“إن وجود فيرزين هو دليل على أنني حصلت على دعم قوي من الإمبراطور.”
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
قال باهيل وهو يركل كايليوس. انضم إلى معسكر إخوة يوريتش. في تلك اللحظة، أصبح المرتزقة جيش باهيل الخاص، بل وأكثر موثوقية من الجيش الإمبراطوري.
“يوريتش ” نادى سفين، الذي يجلس بجانب النار، يلمع سلاحه.
“واو! أشعر وكأنني في حرب.”
أكمل باهيل مراسم بلوغه بشكل مبسط. أصبح أخيرًا بالغًا وحصل على الشرعية الكاملة لخلافة العرش. نهض باهيل، نازعا عباءته البيضاء التي تحمل علامة الشمس.
علق يوريتش بجانب باهيل، وهو ينظر إلى الجيش.
“لقد رأيتَ بنفسك ما حلَّ بنا نحن الشماليين. فقط الأحمق لا يتعلم من التجارب السابقة.”
“هل تستمتع؟”
“هذا ليس جيشي. إنهم مُستعارون من الإمبراطور. أولئك المخلصون لي ليسوا هناك.”
سأل باهيل وهو ينظر إلى يوريتش الذي ابتسم.
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
“إنها حرب بالنسبة لك حتى تتمكن من أن تصبح ملكًا كما تريد.”
بدا انضمام فيرزين غير متوقع.
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
نزل باهيل. ووقف يوريتش جنبًا إلى جنب، بدا أطول منه برأس تقريبًا.
“ليس هذا هو الحال. لقد أمضى شيطان السيف فيرزين نصف حياته في قتال البرابرة.”
“سأقبل مكافأتي. بالمال.”
“هذا ليس جيشي. إنهم مُستعارون من الإمبراطور. أولئك المخلصون لي ليسوا هناك.”
“وبعد ذلك؟”
“للإمبراطور يانتشينوس!”
“سأغادر. ما زال هناك الكثير مما لم أرَه. ربما أتجه جنوبًا هذه المرة. انظر إلى هذا الشيء، إنه حقيقي. أسلحة فولاذية إمبراطورية.”
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
فأسان، وسيف جديد. جميعها مصنوعة من فولاذ إمبراطوري.
“لماذا تريد أن تتعلم المبارزة؟”
هذه الأسلحة من شأنها أن تثير حسد أي محارب.
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
“يوريتش، ألا تريد رؤية القارة الشرقية؟”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
“لقد قلت أن الأمر سيستغرق عقدًا من الزمن على الأقل للتحضير، لذا تحدث معي عن ذلك بعد عشر سنوات.”
“لماذا شيطان السيف فيرزين هنا؟”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
نظر فيرزين إلى يوريتش بعينيه الغائمتين.
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
“فاركا أنيو بوركانا. ابن الشمس، فلتكن بركة حاكم الشمس لو عليك.”
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
“سأكون سعيدًا بالانضمام عندما يحين الوقت.”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
أجاب يوريتش دون أن يستدير حتى.
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
* * *
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
توقف الجيش المغادر من العاصمة الإمبراطورية هامل في مناطق ومدن مختلفة للتزود بالإمدادات. لم يكن إمداد جيش يزيد عدده عن ألف جندي بالأمر الهيّن، إذ تبيّن أن جدول السفر أطول من المتوقع.
أعلن فيليون وهم يخرجون من المدينة. شدّ باهيل لجام كايليوس، مواجهًا الريح.
” العجوز شيطان السيف.”
بدأ يوريتش يتعلم اللغة الشمالية على مراحل خلال الأيام الثلاثة الماضية. أصبح نطقه جيدًا بشكل مدهش في هذه الفترة القصيرة من التعلم.
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
“لقد قلت أن الأمر سيستغرق عقدًا من الزمن على الأقل للتحضير، لذا تحدث معي عن ذلك بعد عشر سنوات.”
” أوهوهو. انظروا من هو. بطل بطولة المبارزة، يوريتش.”
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
“كل من تحدثت إليه أخبرني أنك، أيها العجوز، أفضل فارس في الإمبراطورية ” قال يوريتش وهو يقفز من العربة. ثم استل سيفه.
“للإمبراطور يانتشينوس!”
“هل تحاول إثارة المشاكل؟ ليس هذا وقتها.”
بدا فيرزين يرتدي درعًا صدريًا فقط، و يتحرك نحوهم على ظهر حصانه.
فيرزين، مع يديه خلف ظهره، أمال رأسه باستغراب.
“وبعد ذلك؟”
“لا، علّمني فنون المبارزة. فنون المبارزة التي يتحلّى بها الفرسان. إن كنتُ سأتعلّم، فليكن من الأفضل.”
” الفرسان لا يختلفون عن الجزارين، إلا أنهم يذبحون البشر بأسلحتهم، ولهذا يُولون أهمية كبيرة للآداب. إذا لم يحافظوا على الاحترام فيما بينهم، يسارعون إلى سحب سيوفهم باسم الشرف. مع أنني فارس، إلا أنني أجدهم حمقى. أوهوهو.”
“لماذا تريد أن تتعلم المبارزة؟”
” لا أريد قتلك. أترك الأمر.”
سأل فيرزين، في حيرة إلى حد ما.
مرر يوريتش أصابعه على عينيه وأغمضهما. ثم فتحهما ببطء، واختفت نية القتل.
“هل تستهين بي لأني بربري؟ علمني بعض فنون المبارزة.”
قال فيرزين وهو يضغط على رداءه العريض. هذه وصفة طبيب لتجنب أشعة الشمس.
“ليس هذا هو الحل. لستَ بحاجة لتعلم مهارات المبارزة بالسيوف. أنت قوي بما يكفي. لديك أسلوبك الخاص في القتال. اختر أيًا من الفرسان هناك واستدعِه؛ لن يهزمك أحد منهم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إنه لشرف عظيم أن تفكر بي بهذه الدرجة العالية.”
أكمل باهيل مراسم بلوغه بشكل مبسط. أصبح أخيرًا بالغًا وحصل على الشرعية الكاملة لخلافة العرش. نهض باهيل، نازعا عباءته البيضاء التي تحمل علامة الشمس.
وضع يوريتش يده على بطنه مثل الفارس واحنى رأسه للتحية.
بدا انضمام فيرزين غير متوقع.
“أنا متأكد أنك تعلم ” قال فيرزين بحدة، وعيناه الشاحبتان ثاقبتان ” أن تعلم فنون المبارزة الفارسية ليس مفيدًا لك عمليًا. هناك سبب واحد فقط يجعلك ترغب في تعلمها.”
“هل تستمتع؟”
“يا له من بربري صغير مرعب! ربما لصغر سنه؟ لديه مرونة في أفكاره ولا يخشى دمج مهارات الآخرين في مهاراته.”
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
بدا يوريتش بربريًا غريب الأطوار. في شخصيته، تعايشت البربرية والحضارة.
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
“‘لتعرف عدوك. تعتقد أنه إذا تعلمت مهارات المبارزة بالسيف، فسيكون من الأسهل عليك مواجهة الفرسان، أليس كذلك؟”
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
حك يوريتش رأسه من تعليق فيرزين.
بوو!
” إذن، هل ستعلمني أم لا؟”
* * *
“ستكون رحلة ممتعة في طريقنا إلى مملكة بوركانا. ارفع سيفك.”
“كيكي، أنا أحب أسلوبك، أيها الرجل العجوز.”
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
بوو!
“شكرًا على النصيحة يا سفين. أنت محق. ما زلت ساذجًا. عليّ أن أبتعد عن فيرزين.”
استل يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري. بدا صوته جميلاً. عندما رأى النصل النقي، شعر بصفاءٍ تام.
ضحك فيرزين وأغمض عينيه. استدار يوريتش ومشى نحو سفين.
“تبدأ أساسيات المبارزة السيف باليدين. هل تعلم لماذا؟”
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
“إنه لشرف عظيم أيها الجنرال فيرزين.”
“تكلم بأدب. يجب على الفارس أن يتحلى بالأخلاق الحميدة. نادني بالسيد فيرزين. إن لم يعجبك، فأغمد سيفك وارحل.”قال فيرزين وهو يضحك.
“سأكون سعيدًا بالانضمام عندما يحين الوقت.”
“إحم. س-سيد فيرزين، لا أفهم لماذا يستخدمون النصل باليدين.”
“للإمبراطور يانتشينوس!”
” الفرسان لا يختلفون عن الجزارين، إلا أنهم يذبحون البشر بأسلحتهم، ولهذا يُولون أهمية كبيرة للآداب. إذا لم يحافظوا على الاحترام فيما بينهم، يسارعون إلى سحب سيوفهم باسم الشرف. مع أنني فارس، إلا أنني أجدهم حمقى. أوهوهو.”
انضم يوريتش إلى حديثه وهو يضحك من كل قلبه.
ضحك فيرزين، ولوح بيده رافضًا.
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
“كيكي، أنا أحب أسلوبك، أيها الرجل العجوز.”
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
ضحك يوريتش وهو يمسك بطنه. بدا فيرزين محاربًا حمل سيفًا حتى قبل ولادة يوريتش.
دار فيرزين حول يوريتش، ونقر على خصره وساقيه لتصحيح وضعيته.
“إنه يفهم جوهر المحارب أكثر من أي شخص آخر. مهما كانت التسمية التي تطلقها عليه، فالفارس أو المحارب يبقى قاتلًا في النهاية.”
“المواقف ليست ثابتة، بل تتدفق بسلاسة. الفارس يصبح بومة، ثم ذئبًا، وأحيانًا يقاتل بذكاء كالثعبان، أو بسرعة كالغرير.”
بدا هذا الجوهر عنيفًا وقاسيًا.
أكمل باهيل مراسم بلوغه بشكل مبسط. أصبح أخيرًا بالغًا وحصل على الشرعية الكاملة لخلافة العرش. نهض باهيل، نازعا عباءته البيضاء التي تحمل علامة الشمس.
“يرتبط أصل المبارزة الفارسية ارتباطًا وثيقًا بالدروع الثقيلة. مع مرور الوقت، أصبحت الدروع أكثر كثافة وقوة. كان بإمكان الفرسان تحقيق دفاع كافٍ حتى بدون دروع. مجرد ارتداء درع عالي الجودة كان كافيًا للحماية من جميع الهجمات الضعيفة تقريبًا، ناهيك عن الدروع المعدنية.”
“الجنرال فيرزين!”
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
” أوه، حقًا؟ ما اسم هذه الوضعية؟ وضعية الطائر؟”
انضم يوريتش إلى حديثه وهو يضحك من كل قلبه.
خمسون فارسًا فولاذيًا وأكثر من ألف جندي إمبراطوري. قوة هائلة. لم يستطع أي مكان آخر في الإمبراطورية جمع قوة قتالية أفضل. عند دمجها مع مختلف الأفراد غير المقاتلين، وصل حجمها إلى حوالي ألف وخمسمائة رجل. لم يكن باهيل ليتمكن من تجميع قوة كهذه بمفرده، مهما بذل من جهد.
“كلما كانت معدات الفارس أفضل، قلّ اعتماده على الدروع. وسرعان ما أصبحت قبضة اليدَين هي الوضعية الأساسية، بينما أصبحت قبضة اليد الواحدة مع الدرع ثانوية. في الحقيقة، قبضة اليد الواحدة والدرع ليسا سيئَين، ولكن لأنهما يُعتبران وضعية الفرسان الفقراء الذين لا يستطيعون شراء دروع جيدة، فإن الكبرياء يمنعهم من استخدام الدروع. وهكذا، أصبحت وضعية السيف باليدَين هي الوضعية القياسية.”
“واو! أشعر وكأنني في حرب.”
” أوه، حقًا؟ ما اسم هذه الوضعية؟ وضعية الطائر؟”
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
أمسك يوريتش السيف بكلتا يديه بحرج ورفعه فوق رأسه. كانت هذه هي وضعية الحراسة العالية الأكثر شيوعًا بين الفرسان.
“هذا هو جيش الأمير.”
“ليس مجرد طائر، بل وضعية البومة. إنها وضعية عدوانية مع رفع السيف بكلتا اليدين. تبدو عظيمة ورائعة.”
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
دار فيرزين حول يوريتش، ونقر على خصره وساقيه لتصحيح وضعيته.
بدا فيرزين يرتدي درعًا صدريًا فقط، و يتحرك نحوهم على ظهر حصانه.
“المواقف ليست ثابتة، بل تتدفق بسلاسة. الفارس يصبح بومة، ثم ذئبًا، وأحيانًا يقاتل بذكاء كالثعبان، أو بسرعة كالغرير.”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
قام فيرزين بشرح مبادئ المبارزة بالسيف، موضحًا كل موقف بدوره.
نادى سفين من بعيد، مستخدمًا لغة الشمال. كانت محادثةً أعدّوها لمناسبةٍ كهذه.
تعلم يوريتش المبارزة بجدّ من فيرزين. بدا يوريتش أيضًا محاربًا بلغ أقصى حدود حرفته. سرعان ما استوعب وتقبل تعاليم فيرزين. لم يستغرق الأمر منه سوى أسبوعين ليتقن المبارزة الفارسية.
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
“انظروا! أليس هذا رائعًا؟ هذه هي وضعية البومة “
شعر يوريتش بقشعريرة في جميع أنحاء جسده عندما سمع فيرزين يتحدث باللغة الشمالية.
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
أجاب يوريتش دون أن يستدير حتى.
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
نزل باهيل. ووقف يوريتش جنبًا إلى جنب، بدا أطول منه برأس تقريبًا.
سخر باتشمان، مما أثار ضحك المرتزقة الآخرين. احمرّ وجه يوريتش من الخجل.
“انضم إلينا شيطان السيف!”
“يوريتش ” نادى سفين، الذي يجلس بجانب النار، يلمع سلاحه.
“إحم. س-سيد فيرزين، لا أفهم لماذا يستخدمون النصل باليدين.”
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
“إحم. س-سيد فيرزين، لا أفهم لماذا يستخدمون النصل باليدين.”
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
“لقد قلت أن الأمر سيستغرق عقدًا من الزمن على الأقل للتحضير، لذا تحدث معي عن ذلك بعد عشر سنوات.”
“همم؟ وهذا يزعجك؟ سواءً كنتُ أتعامل مع محاربي الشمس أو مع شيطان السيف، فهذه حريتي ” حسم يوريتش أمره. لم يكن من النوع الذي يُرضي مزاج سفين.
“إنه لشرف عظيم أن تفكر بي بهذه الدرجة العالية.”
“ليس هذا هو الحال. لقد أمضى شيطان السيف فيرزين نصف حياته في قتال البرابرة.”
ضحك فيرزين وأغمض عينيه. استدار يوريتش ومشى نحو سفين.
” وماذا في ذلك؟ ” عبس يوريتش. مع أنه كان بربريًا، إلا أنه لم يكن من الشمال أو الجنوب المُغزو. لم يكن يحمل أي عداوة تجاه الإمبراطورية.
“أعرف عدة لهجات شمالية، لكن لهجتك جديدة عليّ. أين منزلك؟ كاريها؟ سفيرشيغ؟”
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
“‘إذا كانت لغة الشمال، فيمكنني التحدث قليلاً أيضًا’ ” قال فيرزين عرضًا بنفس اللغة.
ارتجف يوريتش. تغير تعبيره إلى شرس، ثم هدأ.
“إنه يفهم جوهر المحارب أكثر من أي شخص آخر. مهما كانت التسمية التي تطلقها عليه، فالفارس أو المحارب يبقى قاتلًا في النهاية.”
“شكرًا على النصيحة يا سفين. أنت محق. ما زلت ساذجًا. عليّ أن أبتعد عن فيرزين.”
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
“لقد رأيتَ بنفسك ما حلَّ بنا نحن الشماليين. فقط الأحمق لا يتعلم من التجارب السابقة.”
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
بدا تحذيرًا صادقًا من سفين. أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
“سأكرّس حياتي لتحقيق رسالة لو ” همس باهيل. ارتبك الكاهن الذي أجرى المراسم، لكنه لم يقل شيئًا.
في تلك الليلة في المخيم، لم يبحث يوريتش عن فيرزين. بل أمضى وقته يلعب بالنرد بين المرتزقة. مرت ثلاثة أيام، ثم جاء فيرزين يبحث عن يوريتش.
توقف الجيش المغادر من العاصمة الإمبراطورية هامل في مناطق ومدن مختلفة للتزود بالإمدادات. لم يكن إمداد جيش يزيد عدده عن ألف جندي بالأمر الهيّن، إذ تبيّن أن جدول السفر أطول من المتوقع.
“لقد كنت مشغولاً، كما أرى. لا يزال هناك الكثير لأعلمك إياه.”
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
“لقد علمتني ما يكفي. شكرًا لك على كل ما فعلته، يا جدي شيطان السيف.” ابتسم يوريتش.
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
“تعاليم شيطان السيف فيرزين تُعدّ أمرًا قد يدفع الناس ثمنه غاليًا. على أي حال، كنتُ مهتمًا بشيء…”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
نظر فيرزين إلى يوريتش بعينيه الغائمتين.
تمتم باهيل وهو ينظر إلى الجيش.
“لكنتك مميزة جدًا. من أين أنت؟”
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
رفع يوريتش رأسه ببطء.
” أوهوهو. انظروا من هو. بطل بطولة المبارزة، يوريتش.”
” ألا يمكنك معرفة ذلك؟ من الشمال بالطبع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أعرف عدة لهجات شمالية، لكن لهجتك جديدة عليّ. أين منزلك؟ كاريها؟ سفيرشيغ؟”
” العجوز شيطان السيف.”
اقترب فيرزين خطوة إلى الأمام، لكن عينيه الغامضتين لم توفرا أي فكرة عن نواياه.
أشرق صباح الرحيل. نهض باهيل، الذي كان مستيقظًا في فراشه، وغسل وجهه بالماء البارد ووقف عند النافذة ليصلي. التقط باهيل ضوء الشمس من الشرق في عينيه. ألمّت حدقتا عينيه، وتشوّشت رؤيته.
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
“يوريتش ” نادى سفين، الذي يجلس بجانب النار، يلمع سلاحه.
نادى سفين من بعيد، مستخدمًا لغة الشمال. كانت محادثةً أعدّوها لمناسبةٍ كهذه.
“انضم إلينا شيطان السيف!”
“حسنًا. سأكون هناك حالًا يا أخي.'”
بدا هذا الجوهر عنيفًا وقاسيًا.
بدأ يوريتش يتعلم اللغة الشمالية على مراحل خلال الأيام الثلاثة الماضية. أصبح نطقه جيدًا بشكل مدهش في هذه الفترة القصيرة من التعلم.
“همم؟ وهذا يزعجك؟ سواءً كنتُ أتعامل مع محاربي الشمس أو مع شيطان السيف، فهذه حريتي ” حسم يوريتش أمره. لم يكن من النوع الذي يُرضي مزاج سفين.
“‘إذا كانت لغة الشمال، فيمكنني التحدث قليلاً أيضًا’ ” قال فيرزين عرضًا بنفس اللغة.
“هل تحاول إثارة المشاكل؟ ليس هذا وقتها.”
“اللعنة عليك أيها الرجل العجوز!”
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
شعر يوريتش بقشعريرة في جميع أنحاء جسده عندما سمع فيرزين يتحدث باللغة الشمالية.
“يوريتش، ألا تريد رؤية القارة الشرقية؟”
“يبدو أنني كنتُ أشغل قائد المرتزقة. هيا اذهب. أوهوهو.”
“هذا هو جيش الأمير.”
ضحك فيرزين وأغمض عينيه. استدار يوريتش ومشى نحو سفين.
“انظروا! أليس هذا رائعًا؟ هذه هي وضعية البومة “
وبينما يوريتش يبتعد، فكر بهدوء بينه وبين نفسه، وهو يستمع إلى خطوات فيرزين المتراجعة.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
بوو!
هتف الفرسان والجنود.
بدا نبض القلب ثابتًا. تجمدت عينا يوريتش، وظهرت في حدقتيه نية قاتلة. تحسست أصابعه مقبض سيفه.
“ليس هذا هو الحال. لقد أمضى شيطان السيف فيرزين نصف حياته في قتال البرابرة.”
“لا تتدخل أكثر يا جدي شيطان السيف. أنا معجب بك.”
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
ارتعشت شفتا يوريتش. همس في نفسه.
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
” لا أريد قتلك. أترك الأمر.”
” إذن، هل ستعلمني أم لا؟”
مرر يوريتش أصابعه على عينيه وأغمضهما. ثم فتحهما ببطء، واختفت نية القتل.
كلمةٌ مُحمَّلةٌ بالحبِّ والكراهية. أغمض باهيل عينيه ونهض. وتجاوز هو وفيليون أسوار العاصمة.
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
