الفصل 71: شيطان السيف فيرزين
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
علق يوريتش بجانب باهيل، وهو ينظر إلى الجيش.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سأكرّس حياتي لتحقيق رسالة لو ” همس باهيل. ارتبك الكاهن الذي أجرى المراسم، لكنه لم يقل شيئًا.
ترجمة: ســاد
“هل أرسله الإمبراطور؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل باهيل وهو ينظر إلى يوريتش الذي ابتسم.
لقد مر شهران تقريبًا منذ وصول فاركا أنيو بوركانا إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
سأل فيرزين، في حيرة إلى حد ما.
“فاركا أنيو بوركانا. ابن الشمس، فلتكن بركة حاكم الشمس لو عليك.”
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
أكمل باهيل مراسم بلوغه بشكل مبسط. أصبح أخيرًا بالغًا وحصل على الشرعية الكاملة لخلافة العرش. نهض باهيل، نازعا عباءته البيضاء التي تحمل علامة الشمس.
وضع يوريتش يده على بطنه مثل الفارس واحنى رأسه للتحية.
“سأكرّس حياتي لتحقيق رسالة لو ” همس باهيل. ارتبك الكاهن الذي أجرى المراسم، لكنه لم يقل شيئًا.
تعلم يوريتش المبارزة بجدّ من فيرزين. بدا يوريتش أيضًا محاربًا بلغ أقصى حدود حرفته. سرعان ما استوعب وتقبل تعاليم فيرزين. لم يستغرق الأمر منه سوى أسبوعين ليتقن المبارزة الفارسية.
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
بدا احتفالًا ببلوغ سن الرشد، حضره عدد قليل من الناس. صفق فيليون بحرارة.
تعلم يوريتش المبارزة بجدّ من فيرزين. بدا يوريتش أيضًا محاربًا بلغ أقصى حدود حرفته. سرعان ما استوعب وتقبل تعاليم فيرزين. لم يستغرق الأمر منه سوى أسبوعين ليتقن المبارزة الفارسية.
“كان ينبغي أن يكون تتويجًا أيضًا. يا له من حفل بلوغ متواضع…”
عندما مرّ فيرزين، هتف الجنود، وأدى الفرسان التحيةَ مهيبة. كانوا في حضرة أسطورةٍ رافقت الإمبراطورية منذ تأسيسها.
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
“شكرًا على النصيحة يا سفين. أنت محق. ما زلت ساذجًا. عليّ أن أبتعد عن فيرزين.”
“الرسميات ليست مهمة. المهم أنني أصبحتُ بالغًا الآن ” قال باهيل بهدوء. حالما انتهى الحفل، تفرق الناس.
أمسك يوريتش السيف بكلتا يديه بحرج ورفعه فوق رأسه. كانت هذه هي وضعية الحراسة العالية الأكثر شيوعًا بين الفرسان.
“غدا سنتحرك.”
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
الإمبراطور يانتشينوس استدعى الجيش الإمبراطوري للمساعدة في خلافة باهيل على العرش.
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
خمسون فارسًا فولاذيًا وأكثر من ألف جندي إمبراطوري. قوة هائلة. لم يستطع أي مكان آخر في الإمبراطورية جمع قوة قتالية أفضل. عند دمجها مع مختلف الأفراد غير المقاتلين، وصل حجمها إلى حوالي ألف وخمسمائة رجل. لم يكن باهيل ليتمكن من تجميع قوة كهذه بمفرده، مهما بذل من جهد.
“ليس مجرد طائر، بل وضعية البومة. إنها وضعية عدوانية مع رفع السيف بكلتا اليدين. تبدو عظيمة ورائعة.”
“ولكن حتى هذا قد لا يكون كافيا للإطاحة بعمي.”
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
قبل أي شيء آخر، على باهيل أولاً ضمان دعم نبلاء بوركانا. الاندفاع نحو القلعة مباشرةً بمثابة انتحار. مملكة بوركانا قوية في دفاعاتها وتحصيناتها. حدودها محاطة بالوديان والأنهار، و معظم أراضيها وقلاعها محصورة في البحر.
“للإمبراطور يانتشينوس!”
“حتى مع دعم الإمبراطور، إذا رأى أنني أفتقر إلى مباركة لو، فقد يغير كلمته في أي وقت.”
اقترب فيرزين خطوة إلى الأمام، لكن عينيه الغامضتين لم توفرا أي فكرة عن نواياه.
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
“أن أقتل عمي وأصبح الملك، أو أن أموت. إنه أحد هذين الخيارين.”
“أنا متأكد أنك تعلم ” قال فيرزين بحدة، وعيناه الشاحبتان ثاقبتان ” أن تعلم فنون المبارزة الفارسية ليس مفيدًا لك عمليًا. هناك سبب واحد فقط يجعلك ترغب في تعلمها.”
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
سخر باتشمان، مما أثار ضحك المرتزقة الآخرين. احمرّ وجه يوريتش من الخجل.
أشرق صباح الرحيل. نهض باهيل، الذي كان مستيقظًا في فراشه، وغسل وجهه بالماء البارد ووقف عند النافذة ليصلي. التقط باهيل ضوء الشمس من الشرق في عينيه. ألمّت حدقتا عينيه، وتشوّشت رؤيته.
“يرتبط أصل المبارزة الفارسية ارتباطًا وثيقًا بالدروع الثقيلة. مع مرور الوقت، أصبحت الدروع أكثر كثافة وقوة. كان بإمكان الفرسان تحقيق دفاع كافٍ حتى بدون دروع. مجرد ارتداء درع عالي الجودة كان كافيًا للحماية من جميع الهجمات الضعيفة تقريبًا، ناهيك عن الدروع المعدنية.”
‘الشرق.’
“لماذا تريد أن تتعلم المبارزة؟”
كلمةٌ مُحمَّلةٌ بالحبِّ والكراهية. أغمض باهيل عينيه ونهض. وتجاوز هو وفيليون أسوار العاصمة.
فيرزين، مع يديه خلف ظهره، أمال رأسه باستغراب.
“هذا هو جيش الأمير.”
“ولكن حتى هذا قد لا يكون كافيا للإطاحة بعمي.”
أعلن فيليون وهم يخرجون من المدينة. شدّ باهيل لجام كايليوس، مواجهًا الريح.
“لماذا شيطان السيف فيرزين هنا؟”
“للإمبراطور يانتشينوس!”
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
هتف الفرسان والجنود.
“ف-فيرزين!”
“هذا ليس جيشي. إنهم مُستعارون من الإمبراطور. أولئك المخلصون لي ليسوا هناك.”
كلمةٌ مُحمَّلةٌ بالحبِّ والكراهية. أغمض باهيل عينيه ونهض. وتجاوز هو وفيليون أسوار العاصمة.
تمتم باهيل وهو ينظر إلى الجيش.
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
“هاهاها، هل يمكننا فعل ذلك، يا أمير فاركا؟”
في تلك الليلة في المخيم، لم يبحث يوريتش عن فيرزين. بل أمضى وقته يلعب بالنرد بين المرتزقة. مرت ثلاثة أيام، ثم جاء فيرزين يبحث عن يوريتش.
صدرت ضحكة مألوفة. اتسعت عينا فيليون وباهيل.
سأل باهيل وهو ينظر إلى يوريتش الذي ابتسم.
“ف-فيرزين!”
“لماذا شيطان السيف فيرزين هنا؟”
بدا فيرزين يرتدي درعًا صدريًا فقط، و يتحرك نحوهم على ظهر حصانه.
نادى سفين من بعيد، مستخدمًا لغة الشمال. كانت محادثةً أعدّوها لمناسبةٍ كهذه.
“لماذا شيطان السيف فيرزين هنا؟”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
بدا انضمام فيرزين غير متوقع.
“اللعنة عليك أيها الرجل العجوز!”
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
قال فيرزين وهو يضغط على رداءه العريض. هذه وصفة طبيب لتجنب أشعة الشمس.
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
“إنه لشرف عظيم أيها الجنرال فيرزين.”
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
انحنى باهيل بعمق. انضمّ شيطان السيف الشهير فيرزين إلى الجيش. لا يوجد فارسٌ آخر يُطمئن أكثر منه. سمعته وحدها كانت كافيةً لرفع معنوياتهم عاليًا.
” أوه، حقًا؟ ما اسم هذه الوضعية؟ وضعية الطائر؟”
“انضم إلينا شيطان السيف!”
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
“الجنرال فيرزين!”
“لقد علمتني ما يكفي. شكرًا لك على كل ما فعلته، يا جدي شيطان السيف.” ابتسم يوريتش.
عندما مرّ فيرزين، هتف الجنود، وأدى الفرسان التحيةَ مهيبة. كانوا في حضرة أسطورةٍ رافقت الإمبراطورية منذ تأسيسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل أرسله الإمبراطور؟”
” وماذا في ذلك؟ ” عبس يوريتش. مع أنه كان بربريًا، إلا أنه لم يكن من الشمال أو الجنوب المُغزو. لم يكن يحمل أي عداوة تجاه الإمبراطورية.
همس باهيل لفيليون.
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
“لست متأكدًا تمامًا. بمكانة الجنرال فيرزين، لا يصغي لأوامر أحد. حتى الإمبراطور لا يستطيع التدخل في شؤون شخصية كهذه. يبدو أنه أراد الانضمام إلينا من تلقاء نفسه. على أي حال، هذا أمر جيد لنا.”
“سأكرّس حياتي لتحقيق رسالة لو ” همس باهيل. ارتبك الكاهن الذي أجرى المراسم، لكنه لم يقل شيئًا.
نظر فيليون إلى فيرزين. مجرد وجوده رفع معنويات الحلفاء. أما بالنسبة للأعداء، فسيصبح مصدر خوف.
“كيكي، أنا أحب أسلوبك، أيها الرجل العجوز.”
“إن وجود فيرزين هو دليل على أنني حصلت على دعم قوي من الإمبراطور.”
“لا تتدخل أكثر يا جدي شيطان السيف. أنا معجب بك.”
قال باهيل وهو يركل كايليوس. انضم إلى معسكر إخوة يوريتش. في تلك اللحظة، أصبح المرتزقة جيش باهيل الخاص، بل وأكثر موثوقية من الجيش الإمبراطوري.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
“واو! أشعر وكأنني في حرب.”
“لقد كنت مشغولاً، كما أرى. لا يزال هناك الكثير لأعلمك إياه.”
علق يوريتش بجانب باهيل، وهو ينظر إلى الجيش.
“انظروا! أليس هذا رائعًا؟ هذه هي وضعية البومة “
“هل تستمتع؟”
“واو! أشعر وكأنني في حرب.”
سأل باهيل وهو ينظر إلى يوريتش الذي ابتسم.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
“إنها حرب بالنسبة لك حتى تتمكن من أن تصبح ملكًا كما تريد.”
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
انحنى باهيل بعمق. انضمّ شيطان السيف الشهير فيرزين إلى الجيش. لا يوجد فارسٌ آخر يُطمئن أكثر منه. سمعته وحدها كانت كافيةً لرفع معنوياتهم عاليًا.
نزل باهيل. ووقف يوريتش جنبًا إلى جنب، بدا أطول منه برأس تقريبًا.
الفصل 71: شيطان السيف فيرزين ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سأقبل مكافأتي. بالمال.”
“تعاليم شيطان السيف فيرزين تُعدّ أمرًا قد يدفع الناس ثمنه غاليًا. على أي حال، كنتُ مهتمًا بشيء…”
“وبعد ذلك؟”
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
“سأغادر. ما زال هناك الكثير مما لم أرَه. ربما أتجه جنوبًا هذه المرة. انظر إلى هذا الشيء، إنه حقيقي. أسلحة فولاذية إمبراطورية.”
هتف الفرسان والجنود.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
لقد مر شهران تقريبًا منذ وصول فاركا أنيو بوركانا إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
فأسان، وسيف جديد. جميعها مصنوعة من فولاذ إمبراطوري.
” يوريتش، ماذا ستفعل إذا أصبحت ملكًا؟”
هذه الأسلحة من شأنها أن تثير حسد أي محارب.
“ليس هذا هو الحال. لقد أمضى شيطان السيف فيرزين نصف حياته في قتال البرابرة.”
“يوريتش، ألا تريد رؤية القارة الشرقية؟”
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
“لقد قلت أن الأمر سيستغرق عقدًا من الزمن على الأقل للتحضير، لذا تحدث معي عن ذلك بعد عشر سنوات.”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
بوو!
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
“سأكون سعيدًا بالانضمام عندما يحين الوقت.”
“هل تستمتع؟”
أجاب يوريتش دون أن يستدير حتى.
انحنى باهيل بعمق. انضمّ شيطان السيف الشهير فيرزين إلى الجيش. لا يوجد فارسٌ آخر يُطمئن أكثر منه. سمعته وحدها كانت كافيةً لرفع معنوياتهم عاليًا.
* * *
ارتجف يوريتش. تغير تعبيره إلى شرس، ثم هدأ.
توقف الجيش المغادر من العاصمة الإمبراطورية هامل في مناطق ومدن مختلفة للتزود بالإمدادات. لم يكن إمداد جيش يزيد عدده عن ألف جندي بالأمر الهيّن، إذ تبيّن أن جدول السفر أطول من المتوقع.
انضم يوريتش إلى حديثه وهو يضحك من كل قلبه.
” العجوز شيطان السيف.”
ارتعشت شفتا يوريتش. همس في نفسه.
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
” أوهوهو. انظروا من هو. بطل بطولة المبارزة، يوريتش.”
“أن أقتل عمي وأصبح الملك، أو أن أموت. إنه أحد هذين الخيارين.”
“كل من تحدثت إليه أخبرني أنك، أيها العجوز، أفضل فارس في الإمبراطورية ” قال يوريتش وهو يقفز من العربة. ثم استل سيفه.
“أعرف عدة لهجات شمالية، لكن لهجتك جديدة عليّ. أين منزلك؟ كاريها؟ سفيرشيغ؟”
“هل تحاول إثارة المشاكل؟ ليس هذا وقتها.”
باهيل راقب ظهر يوريتش وهو يتقدم. لو أصبح ملكًا، فقد لا يكوّن له صداقة أخرى كهذه.
فيرزين، مع يديه خلف ظهره، أمال رأسه باستغراب.
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
“لا، علّمني فنون المبارزة. فنون المبارزة التي يتحلّى بها الفرسان. إن كنتُ سأتعلّم، فليكن من الأفضل.”
“أنا متأكد أنك تعلم ” قال فيرزين بحدة، وعيناه الشاحبتان ثاقبتان ” أن تعلم فنون المبارزة الفارسية ليس مفيدًا لك عمليًا. هناك سبب واحد فقط يجعلك ترغب في تعلمها.”
“لماذا تريد أن تتعلم المبارزة؟”
“لكنتك مميزة جدًا. من أين أنت؟”
سأل فيرزين، في حيرة إلى حد ما.
قبل أي شيء آخر، على باهيل أولاً ضمان دعم نبلاء بوركانا. الاندفاع نحو القلعة مباشرةً بمثابة انتحار. مملكة بوركانا قوية في دفاعاتها وتحصيناتها. حدودها محاطة بالوديان والأنهار، و معظم أراضيها وقلاعها محصورة في البحر.
“هل تستهين بي لأني بربري؟ علمني بعض فنون المبارزة.”
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
“ليس هذا هو الحل. لستَ بحاجة لتعلم مهارات المبارزة بالسيوف. أنت قوي بما يكفي. لديك أسلوبك الخاص في القتال. اختر أيًا من الفرسان هناك واستدعِه؛ لن يهزمك أحد منهم.”
سأل باهيل وهو ينظر إلى يوريتش الذي ابتسم.
“إنه لشرف عظيم أن تفكر بي بهذه الدرجة العالية.”
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
وضع يوريتش يده على بطنه مثل الفارس واحنى رأسه للتحية.
“تعاليم شيطان السيف فيرزين تُعدّ أمرًا قد يدفع الناس ثمنه غاليًا. على أي حال، كنتُ مهتمًا بشيء…”
“أنا متأكد أنك تعلم ” قال فيرزين بحدة، وعيناه الشاحبتان ثاقبتان ” أن تعلم فنون المبارزة الفارسية ليس مفيدًا لك عمليًا. هناك سبب واحد فقط يجعلك ترغب في تعلمها.”
* * *
“يا له من بربري صغير مرعب! ربما لصغر سنه؟ لديه مرونة في أفكاره ولا يخشى دمج مهارات الآخرين في مهاراته.”
لقد مر شهران تقريبًا منذ وصول فاركا أنيو بوركانا إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
بدا يوريتش بربريًا غريب الأطوار. في شخصيته، تعايشت البربرية والحضارة.
أشرق صباح الرحيل. نهض باهيل، الذي كان مستيقظًا في فراشه، وغسل وجهه بالماء البارد ووقف عند النافذة ليصلي. التقط باهيل ضوء الشمس من الشرق في عينيه. ألمّت حدقتا عينيه، وتشوّشت رؤيته.
“همم. لماذا تعتقد أنني أريد تعلم فنون المبارزة؟”
بدا احتفالًا ببلوغ سن الرشد، حضره عدد قليل من الناس. صفق فيليون بحرارة.
“‘لتعرف عدوك. تعتقد أنه إذا تعلمت مهارات المبارزة بالسيف، فسيكون من الأسهل عليك مواجهة الفرسان، أليس كذلك؟”
“الرسميات ليست مهمة. المهم أنني أصبحتُ بالغًا الآن ” قال باهيل بهدوء. حالما انتهى الحفل، تفرق الناس.
حك يوريتش رأسه من تعليق فيرزين.
بدا تحذيرًا صادقًا من سفين. أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
” إذن، هل ستعلمني أم لا؟”
“هل تستهين بي لأني بربري؟ علمني بعض فنون المبارزة.”
“ستكون رحلة ممتعة في طريقنا إلى مملكة بوركانا. ارفع سيفك.”
* * *
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
بوو!
” ألا يمكنك معرفة ذلك؟ من الشمال بالطبع.”
استل يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري. بدا صوته جميلاً. عندما رأى النصل النقي، شعر بصفاءٍ تام.
” ألا يمكنك معرفة ذلك؟ من الشمال بالطبع.”
“تبدأ أساسيات المبارزة السيف باليدين. هل تعلم لماذا؟”
بوو!
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
“تكلم بأدب. يجب على الفارس أن يتحلى بالأخلاق الحميدة. نادني بالسيد فيرزين. إن لم يعجبك، فأغمد سيفك وارحل.”قال فيرزين وهو يضحك.
صدرت ضحكة مألوفة. اتسعت عينا فيليون وباهيل.
“إحم. س-سيد فيرزين، لا أفهم لماذا يستخدمون النصل باليدين.”
قام فيرزين بشرح مبادئ المبارزة بالسيف، موضحًا كل موقف بدوره.
” الفرسان لا يختلفون عن الجزارين، إلا أنهم يذبحون البشر بأسلحتهم، ولهذا يُولون أهمية كبيرة للآداب. إذا لم يحافظوا على الاحترام فيما بينهم، يسارعون إلى سحب سيوفهم باسم الشرف. مع أنني فارس، إلا أنني أجدهم حمقى. أوهوهو.”
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
ضحك فيرزين، ولوح بيده رافضًا.
الإمبراطور يانتشينوس استدعى الجيش الإمبراطوري للمساعدة في خلافة باهيل على العرش.
“كيكي، أنا أحب أسلوبك، أيها الرجل العجوز.”
بدا تحذيرًا صادقًا من سفين. أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
ضحك يوريتش وهو يمسك بطنه. بدا فيرزين محاربًا حمل سيفًا حتى قبل ولادة يوريتش.
“تعاليم شيطان السيف فيرزين تُعدّ أمرًا قد يدفع الناس ثمنه غاليًا. على أي حال، كنتُ مهتمًا بشيء…”
“إنه يفهم جوهر المحارب أكثر من أي شخص آخر. مهما كانت التسمية التي تطلقها عليه، فالفارس أو المحارب يبقى قاتلًا في النهاية.”
تمتم باهيل وهو ينظر إلى الجيش.
بدا هذا الجوهر عنيفًا وقاسيًا.
“لست متأكدًا تمامًا. بمكانة الجنرال فيرزين، لا يصغي لأوامر أحد. حتى الإمبراطور لا يستطيع التدخل في شؤون شخصية كهذه. يبدو أنه أراد الانضمام إلينا من تلقاء نفسه. على أي حال، هذا أمر جيد لنا.”
“يرتبط أصل المبارزة الفارسية ارتباطًا وثيقًا بالدروع الثقيلة. مع مرور الوقت، أصبحت الدروع أكثر كثافة وقوة. كان بإمكان الفرسان تحقيق دفاع كافٍ حتى بدون دروع. مجرد ارتداء درع عالي الجودة كان كافيًا للحماية من جميع الهجمات الضعيفة تقريبًا، ناهيك عن الدروع المعدنية.”
“إذا قمت بتشكيل أسطول استكشافي، فسوف أحتفظ بمكان لك.”
“آه! درعٌ من المعدن! درعٌ رائع!”
“هل تستهين بي لأني بربري؟ علمني بعض فنون المبارزة.”
انضم يوريتش إلى حديثه وهو يضحك من كل قلبه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كلما كانت معدات الفارس أفضل، قلّ اعتماده على الدروع. وسرعان ما أصبحت قبضة اليدَين هي الوضعية الأساسية، بينما أصبحت قبضة اليد الواحدة مع الدرع ثانوية. في الحقيقة، قبضة اليد الواحدة والدرع ليسا سيئَين، ولكن لأنهما يُعتبران وضعية الفرسان الفقراء الذين لا يستطيعون شراء دروع جيدة، فإن الكبرياء يمنعهم من استخدام الدروع. وهكذا، أصبحت وضعية السيف باليدَين هي الوضعية القياسية.”
“هذا ليس جيشي. إنهم مُستعارون من الإمبراطور. أولئك المخلصون لي ليسوا هناك.”
” أوه، حقًا؟ ما اسم هذه الوضعية؟ وضعية الطائر؟”
“كيكي، أنا أحب أسلوبك، أيها الرجل العجوز.”
أمسك يوريتش السيف بكلتا يديه بحرج ورفعه فوق رأسه. كانت هذه هي وضعية الحراسة العالية الأكثر شيوعًا بين الفرسان.
“وبعد ذلك؟”
“ليس مجرد طائر، بل وضعية البومة. إنها وضعية عدوانية مع رفع السيف بكلتا اليدين. تبدو عظيمة ورائعة.”
هذه الأسلحة من شأنها أن تثير حسد أي محارب.
دار فيرزين حول يوريتش، ونقر على خصره وساقيه لتصحيح وضعيته.
“الرسميات ليست مهمة. المهم أنني أصبحتُ بالغًا الآن ” قال باهيل بهدوء. حالما انتهى الحفل، تفرق الناس.
“المواقف ليست ثابتة، بل تتدفق بسلاسة. الفارس يصبح بومة، ثم ذئبًا، وأحيانًا يقاتل بذكاء كالثعبان، أو بسرعة كالغرير.”
ضحك فيرزين، ولوح بيده رافضًا.
قام فيرزين بشرح مبادئ المبارزة بالسيف، موضحًا كل موقف بدوره.
أصبحت أفكار باهيل متشابكة. لقد دخل الآن في موقف لا يستطيع التراجع عنه.
تعلم يوريتش المبارزة بجدّ من فيرزين. بدا يوريتش أيضًا محاربًا بلغ أقصى حدود حرفته. سرعان ما استوعب وتقبل تعاليم فيرزين. لم يستغرق الأمر منه سوى أسبوعين ليتقن المبارزة الفارسية.
“كان ينبغي أن يكون تتويجًا أيضًا. يا له من حفل بلوغ متواضع…”
“انظروا! أليس هذا رائعًا؟ هذه هي وضعية البومة “
” الفرسان لا يختلفون عن الجزارين، إلا أنهم يذبحون البشر بأسلحتهم، ولهذا يُولون أهمية كبيرة للآداب. إذا لم يحافظوا على الاحترام فيما بينهم، يسارعون إلى سحب سيوفهم باسم الشرف. مع أنني فارس، إلا أنني أجدهم حمقى. أوهوهو.”
تباهى يوريتش بين المرتزقة وبينما يقف، ضحك المرتزقة.
نزل باهيل. ووقف يوريتش جنبًا إلى جنب، بدا أطول منه برأس تقريبًا.
“ما هذه البومة السمينة؟ الأفضل أن تُسمّى “وضعية الدجاجة” ”
“لكنتك مميزة جدًا. من أين أنت؟”
سخر باتشمان، مما أثار ضحك المرتزقة الآخرين. احمرّ وجه يوريتش من الخجل.
نظر فيرزين إلى يوريتش ويداه مضمومتان خلف ظهره. لقد درب العديد من الفرسان. كثير ممن اجتازوا تدريبه أصبحوا فرسانًا مشهورين. كان فيرزين أيضًا معلمًا خبيرًا.
“يوريتش ” نادى سفين، الذي يجلس بجانب النار، يلمع سلاحه.
بوو!
“ما الخطب؟” سأل يوريتش بينما سفين، وهو يقلب عينيه، يُبعد المرتزقة المحيطين به. أخلى المرتزقة المكان، مُستشعرين المزاج السائد.
” أوهوهو. انظروا من هو. بطل بطولة المبارزة، يوريتش.”
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
“إحم. س-سيد فيرزين، لا أفهم لماذا يستخدمون النصل باليدين.”
“همم؟ وهذا يزعجك؟ سواءً كنتُ أتعامل مع محاربي الشمس أو مع شيطان السيف، فهذه حريتي ” حسم يوريتش أمره. لم يكن من النوع الذي يُرضي مزاج سفين.
حك يوريتش رأسه من تعليق فيرزين.
“ليس هذا هو الحال. لقد أمضى شيطان السيف فيرزين نصف حياته في قتال البرابرة.”
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
” وماذا في ذلك؟ ” عبس يوريتش. مع أنه كان بربريًا، إلا أنه لم يكن من الشمال أو الجنوب المُغزو. لم يكن يحمل أي عداوة تجاه الإمبراطورية.
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
” كن حذرًا. لا أحد يعرف البرابرة أكثر من شيطان السيف فيرزين. بالنسبة لمن عاشوا الحروب، فإن خصومهم الدائمين أقرب إليهم من زوجة تركوها وراءهم. إذا كنت ترغب في إخفاء أصلك، فـ…”
“هذا هو جيش الأمير.”
ارتجف يوريتش. تغير تعبيره إلى شرس، ثم هدأ.
“إن وجود فيرزين هو دليل على أنني حصلت على دعم قوي من الإمبراطور.”
“شكرًا على النصيحة يا سفين. أنت محق. ما زلت ساذجًا. عليّ أن أبتعد عن فيرزين.”
“هل تستمتع؟”
“لقد رأيتَ بنفسك ما حلَّ بنا نحن الشماليين. فقط الأحمق لا يتعلم من التجارب السابقة.”
سخر باتشمان، مما أثار ضحك المرتزقة الآخرين. احمرّ وجه يوريتش من الخجل.
بدا تحذيرًا صادقًا من سفين. أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
“لقد كنت ودودًا جدًا مع شيطان السيف فيرزين مؤخرًا.”
في تلك الليلة في المخيم، لم يبحث يوريتش عن فيرزين. بل أمضى وقته يلعب بالنرد بين المرتزقة. مرت ثلاثة أيام، ثم جاء فيرزين يبحث عن يوريتش.
تحدث فيليون بانفعالٍ شديد. كان ملك بوركانا الحالي في غيبوبة. من الطبيعي أن يخلفه باهيل، وهو الآن في سن الرشد، العرش.
“لقد كنت مشغولاً، كما أرى. لا يزال هناك الكثير لأعلمك إياه.”
فأسان، وسيف جديد. جميعها مصنوعة من فولاذ إمبراطوري.
“لقد علمتني ما يكفي. شكرًا لك على كل ما فعلته، يا جدي شيطان السيف.” ابتسم يوريتش.
“سأغادر. ما زال هناك الكثير مما لم أرَه. ربما أتجه جنوبًا هذه المرة. انظر إلى هذا الشيء، إنه حقيقي. أسلحة فولاذية إمبراطورية.”
“تعاليم شيطان السيف فيرزين تُعدّ أمرًا قد يدفع الناس ثمنه غاليًا. على أي حال، كنتُ مهتمًا بشيء…”
“غدا سنتحرك.”
نظر فيرزين إلى يوريتش بعينيه الغائمتين.
“يوريتش، ألا تريد رؤية القارة الشرقية؟”
“لكنتك مميزة جدًا. من أين أنت؟”
“همم؟ وهذا يزعجك؟ سواءً كنتُ أتعامل مع محاربي الشمس أو مع شيطان السيف، فهذه حريتي ” حسم يوريتش أمره. لم يكن من النوع الذي يُرضي مزاج سفين.
رفع يوريتش رأسه ببطء.
” ألا يمكنك معرفة ذلك؟ من الشمال بالطبع.”
صدرت ضحكة مألوفة. اتسعت عينا فيليون وباهيل.
“أعرف عدة لهجات شمالية، لكن لهجتك جديدة عليّ. أين منزلك؟ كاريها؟ سفيرشيغ؟”
فيرزين، مع يديه خلف ظهره، أمال رأسه باستغراب.
اقترب فيرزين خطوة إلى الأمام، لكن عينيه الغامضتين لم توفرا أي فكرة عن نواياه.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
“يوريتش! تعال هنا. هناك أمر عاجل.”
“قد يكون هذا الرحيل هو رحيلي الأخير. لطالما ظننتُ أن كل رحيل لي هو الأخير، ولكن بطريقة ما، وصلتُ إلى هذا الحد. الحياة لا تسير كما يشاء البشر. نحن نعيش وفقًا لأهواء لو.”
نادى سفين من بعيد، مستخدمًا لغة الشمال. كانت محادثةً أعدّوها لمناسبةٍ كهذه.
“انظروا! أليس هذا رائعًا؟ هذه هي وضعية البومة “
“حسنًا. سأكون هناك حالًا يا أخي.'”
قال يوريتش، وهو جالس على عربة إمداد. العربة محملة بالإمدادات. صف من عربات الإمداد هذه يتبع الجيش الزاحف.
بدأ يوريتش يتعلم اللغة الشمالية على مراحل خلال الأيام الثلاثة الماضية. أصبح نطقه جيدًا بشكل مدهش في هذه الفترة القصيرة من التعلم.
” العجوز شيطان السيف.”
“‘إذا كانت لغة الشمال، فيمكنني التحدث قليلاً أيضًا’ ” قال فيرزين عرضًا بنفس اللغة.
سحب يوريتش فأسه، وأداره. لمع نصل الفأس الفولاذي بسلاسة، دون أي خدش. استغل يوريتش إذن الإمبراطور لنهب أسلحة محارب الشمس.
“اللعنة عليك أيها الرجل العجوز!”
خلع باهيل ملابسه الاحتفالية وارتدى ملابسه المعتادة. بدت عيناه متعبتين لأنه لم ينم جيدًا منذ وصوله إلى العاصمة.
شعر يوريتش بقشعريرة في جميع أنحاء جسده عندما سمع فيرزين يتحدث باللغة الشمالية.
نظر فيليون إلى فيرزين. مجرد وجوده رفع معنويات الحلفاء. أما بالنسبة للأعداء، فسيصبح مصدر خوف.
“يبدو أنني كنتُ أشغل قائد المرتزقة. هيا اذهب. أوهوهو.”
“المواقف ليست ثابتة، بل تتدفق بسلاسة. الفارس يصبح بومة، ثم ذئبًا، وأحيانًا يقاتل بذكاء كالثعبان، أو بسرعة كالغرير.”
ضحك فيرزين وأغمض عينيه. استدار يوريتش ومشى نحو سفين.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة. حتى بالنسبة لمملكة بوركانا الساحلية، لم تكن رحلة استكشافية إلى القارة الشرقية بالمهمة السهلة. المسافة التي يجب قطعها غير معروفة.
وبينما يوريتش يبتعد، فكر بهدوء بينه وبين نفسه، وهو يستمع إلى خطوات فيرزين المتراجعة.
“فاركا أنيو بوركانا. ابن الشمس، فلتكن بركة حاكم الشمس لو عليك.”
بوو!
“لو كنت أعلم ذلك لكنت فارسًا، أيها الرجل العجوز.”
بدا نبض القلب ثابتًا. تجمدت عينا يوريتش، وظهرت في حدقتيه نية قاتلة. تحسست أصابعه مقبض سيفه.
علق يوريتش بجانب باهيل، وهو ينظر إلى الجيش.
“لا تتدخل أكثر يا جدي شيطان السيف. أنا معجب بك.”
بدا نبض القلب ثابتًا. تجمدت عينا يوريتش، وظهرت في حدقتيه نية قاتلة. تحسست أصابعه مقبض سيفه.
ارتعشت شفتا يوريتش. همس في نفسه.
“إنه يفهم جوهر المحارب أكثر من أي شخص آخر. مهما كانت التسمية التي تطلقها عليه، فالفارس أو المحارب يبقى قاتلًا في النهاية.”
” لا أريد قتلك. أترك الأمر.”
“اللعنة عليك أيها الرجل العجوز!”
مرر يوريتش أصابعه على عينيه وأغمضهما. ثم فتحهما ببطء، واختفت نية القتل.
“هل أرسله الإمبراطور؟”
قبل أي شيء آخر، على باهيل أولاً ضمان دعم نبلاء بوركانا. الاندفاع نحو القلعة مباشرةً بمثابة انتحار. مملكة بوركانا قوية في دفاعاتها وتحصيناتها. حدودها محاطة بالوديان والأنهار، و معظم أراضيها وقلاعها محصورة في البحر.
