الفصل 80: معركة بالدريك
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مثير للاهتمام”، تأمل يوريتش.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
جلس يوريتش بجانب باتشمان، وخلفه باهيل. أصبحا الآن بأمان.
ترجمة: ســاد
خرج يوريتش وباهيل، تاركين باتشمان وحده مع الكاهن. اعترف باتشمان بجميع خطاياه، حتى أهونها وأبسطها، وألقى بها على الكاهن. شعر بخفة روحه، كما لو أنه استطاع الوصول إلى حضن لو بخطوة واحدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” آه، آه، في حياتي القادمة، آه، أتمنى أن أكون… رجلًا ثريًا ونبيلًا، آه، آه ” نطق باتشمان كلماته الأخيرة. هدأ جسده ببطء.
استلقى باتشمان على سريره. حياته تتلاشى. لمس الموت جلده وهو يمر.
“دعنا نلتقي مرة أخرى، باتشمان.”
“اختلف الجيشان الإمبراطوري والمملكي في جودة التدريب وكفاءة التنظيم، وغيرها. الجيش الإمبراطوري يعمل بوحدات مُنظّمة من نفس النوع من القوات، ويتحرك كجسم واحد متماسك. في المقابل، جيش المملكة مُنظّم على أساس المناطق. الجنود من منطقة مُحدّدة، بغض النظر عن نوع أو مستوى تسليحهم، يُجمعون في وحدة واحدة، يُقاتلون تحت راية سيدهم.”
ارتجف جسد باتشمان. أظلمت عيناه، وفقد تركيزه مرارًا. تلاشى الإحساس في أطرافه البعيدة، كما لو كان أصابع يديه وقدميه.
“تبدو أفضل، أليس كذلك؟ ماذا لو تعافيت فجأة؟ سيشعر من ودعك بالإحراج ” قال يوريتش مازحًا وهو يدخل الخيمة. بدا باتشمان هادئًا بعد أن اعترف بخطاياه.
“أنا…” فتح باتشمان فمه حين انبعثت منه رائحة الموت من الفتحة الصغيرة. تحوّل فخذه الآن إلى كتلة سوداء من اللحم.
“أنا…” فتح باتشمان فمه حين انبعثت منه رائحة الموت من الفتحة الصغيرة. تحوّل فخذه الآن إلى كتلة سوداء من اللحم.
“… أردتُ فقط أن أعيش حياةً خاليةً من حسد الآخرين. كرهتُ فكرة قضاء بقية حياتي في الصيد لكسب عيشي. ما فائدة العمل الجاد والكفاح إن كان الهدف هو بالكاد سد رمق العيش؟ هل أنا مخطئ؟ “
جلس يوريتش بجانب باتشمان، وخلفه باهيل. أصبحا الآن بأمان.
دخل بعض المرتزقة المقربين من باتشمان، واحدًا تلو الآخر، ليودعوه. استعد باتشمان، بابتسامة صغيرة، لنهايته.
بعد أن تخلصوا من مطارديهم، وصلت فرقة باهيل إلى أراضي الدوق فاسكرلينج، التي كانت آنذاك تحت سيطرة الجنرال فيرزين. أعلن الدوق فاسكرلينج ولاءه لفاركا أنيو بوركانا فورًا، عقب إعلان الدوق لونجيل الحياد. ونظرًا لغموض نتائج الحرب، لم يكن الانحياز إلى الأمير فاركا خيارًا سيئًا. بل انضم العديد من اللوردات المحليين إلى معسكر الأمير مع قواتهم.
“’في الإمبراطورية، يتم تقسيم القوات مثل المشاة الأولى، والمشاة الثانية، وما إلى ذلك، ولكن في المملكة، يتم تسميتها على اسم جيش بعض الكونتات.’”
“باتشمان، أحضرتُ لك كاهنًا. إنه ينتظرك في الخارج؛ فقط قل متى ” قال باهيل لباتشمان وحاجباه مثقلان بالحزن.
“إذا لديك أي خطايا ترغب في الاعتراف بها، فأرجو إخباري بها. سأتحملها عنك.”
“وداعا، باتشمان.”
امتدت الحرب الأهلية إلى أرجاء مملكة بوركانا. تجمع اللوردات المحليون والنبلاء المعدمون، الساعون للتقدم، في معسكرات مختلفة مع جنودهم. وتجاوزت قوات كل معسكر أربعة آلاف رجل بسهولة في لمح البصر.
“سأراك مجددًا. من يدري؟ ربما تكون ابني في حياتك القادمة، أليس كذلك؟”
“لو وحده يعلم ذلك. يختلف وقت تطهير الروح من شخص لآخر.”
“لو في انتظارك.”
“سهول بالدريك.”
دخل بعض المرتزقة المقربين من باتشمان، واحدًا تلو الآخر، ليودعوه. استعد باتشمان، بابتسامة صغيرة، لنهايته.
“لو كنا قد كسبنا تحالف الدوق لونجيل، لكنا استغللنا الأفضلية، لكن إعلانه الحياد ليس سيئًا على الإطلاق. على الأقل يسمح لنا بالحفاظ على موقف متساوٍ، أوهوهو ” ضحك فيرزين وقال وهو يضع قطع الشطرنج على خريطة تمثل جيوشًا مختلفة.
“أنا مستعد الآن. أشعر أن الوقت لم يتبقَّ لي الكثير. أصبح التنفس أصعب. أرتجف، والألم… أشعر بألم شديد…”
تراجع يوريتش خطوةً إلى الوراء وراقب مسار الحرب الأهلية. دوره مجرد قائد ميداني لوحدة مرتزقة. لم يكن له مكان في اجتماعات السياسة والاستراتيجية هذه، ولم تكن لديه رؤية ثاقبة كافية ليقدمها.
تشنج باتشمان بقوة، وأطلق تأوهًا.
“لو كان هذا عصر حروبنا ضد البرابرة، لكان عدوًا مخيفًا للإمبراطورية، تمامًا مثل ميجورن الشجاع.”
تقبّل باتشمان موته. يعلم أنه لا يوجد خيار آخر. واجه الكاهن باستسلام.
جلس يوريتش بجانب باتشمان، وخلفه باهيل. أصبحا الآن بأمان.
“لو في انتظارك يا باتشمان. رجل عاش محاربًا ” قال الكاهن لباتشمان.
“هذا مُمل. لو باتشمان هنا، لكان الأمر أقل مللاً.”
“لقد عشتُ حياةً مُخزيةً للغاية لدرجة أنني لا أُناسب وصفي بالمُحارب. لقد عانيتُ بشدةٍ لأنني أردتُ أن أعيش حياةً مُريحةً بطريقةٍ ما ” أجاب باتشمان ضاحكًا. صمت الكاهن، مُحرجًا بعض الشيء.
“لا، ليس كثيرًا ” أجاب يوريتش. بدت عيناه حادتين كعيني الجنرال. لكنه لا يزال حذرًا من فيرزين.
“إذا لديك أي خطايا ترغب في الاعتراف بها، فأرجو إخباري بها. سأتحملها عنك.”
خرج يوريتش وباهيل، تاركين باتشمان وحده مع الكاهن. اعترف باتشمان بجميع خطاياه، حتى أهونها وأبسطها، وألقى بها على الكاهن. شعر بخفة روحه، كما لو أنه استطاع الوصول إلى حضن لو بخطوة واحدة.
خرج يوريتش وباهيل، تاركين باتشمان وحده مع الكاهن. اعترف باتشمان بجميع خطاياه، حتى أهونها وأبسطها، وألقى بها على الكاهن. شعر بخفة روحه، كما لو أنه استطاع الوصول إلى حضن لو بخطوة واحدة.
“لا، ليس كثيرًا ” أجاب يوريتش. بدت عيناه حادتين كعيني الجنرال. لكنه لا يزال حذرًا من فيرزين.
“تبدو أفضل، أليس كذلك؟ ماذا لو تعافيت فجأة؟ سيشعر من ودعك بالإحراج ” قال يوريتش مازحًا وهو يدخل الخيمة. بدا باتشمان هادئًا بعد أن اعترف بخطاياه.
ساحة معركة عادلة من كلا الجانبين. حُدِّدَ الموعد أيضًا.
“هل هذا ما تقوله لرجل يحتضر؟ ستُعاقب أيها الوغد. اللعنة ” ضحك باتشمان، ثم تأوه من الألم، يكافح حتى للتنفس. أصبح تنفسه خشنًا ومتقطعًا.
“ما الذي يمنحك الحق في التحدث بهذه الطريقة؟ انتبه لكلماتك أمام الجنرال فيرزين ” وبّخه فارس إمبراطوري من الجانب. تجاهله يوريتش ببساطة.
“أخبرني إن كان الأمر صعبًا عليك. سأساعدك على تجاوزه دون ألم ” قال يوريتش وهو يضع فأسه الفولاذي على الطاولة. عبس الكاهن بعد سماعه هذا.
“وداعا، باتشمان.”
” يا أبتي، متى تعتقد أنني سأتجسد من جديد؟” سأل باتشمان الكاهن.
خرج يوريتش وباهيل، تاركين باتشمان وحده مع الكاهن. اعترف باتشمان بجميع خطاياه، حتى أهونها وأبسطها، وألقى بها على الكاهن. شعر بخفة روحه، كما لو أنه استطاع الوصول إلى حضن لو بخطوة واحدة.
“لو وحده يعلم ذلك. يختلف وقت تطهير الروح من شخص لآخر.”
صرح باهيل. أومأ القادة الآخرون موافقين. الحد الأقصى لتعبئة القوات شهرين على الأكثر. بعد ذلك، سترتفع حالات الفرار، وسيسحب العديد من النبلاء قواتهم.
“آه، إذًا سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا بالنسبة لي. أنا رجل قتلت الكثيرين من أجل المال.”
” آه، آه، في حياتي القادمة، آه، أتمنى أن أكون… رجلًا ثريًا ونبيلًا، آه، آه ” نطق باتشمان كلماته الأخيرة. هدأ جسده ببطء.
أكد الكاهن افتراض باتشمان بالصمت.
“زعيم المرتزقة يوريتش، أليس لديك ما تقوله؟” سأل فيرزين بعينيه الشاحبتين المفتوحتين. بعثت نظراته قشعريرة في أجساد المراقبين.
مرّ الوقت بهدوء. حتى الكاهن غفا ويوريتش أيضًا أغمض عينيه نصف إغماضة، وتثاءب بعمق.
صرح باهيل. أومأ القادة الآخرون موافقين. الحد الأقصى لتعبئة القوات شهرين على الأكثر. بعد ذلك، سترتفع حالات الفرار، وسيسحب العديد من النبلاء قواتهم.
“لو في انتظارك يا باتشمان. رجل عاش محاربًا ” قال الكاهن لباتشمان.
أمسك باتشمان بيد يوريتش، ففتح عينيه على اتساعهما. انتفض جسد باتشمان. كافح ليتنفس، فاتحا فمه على اتساعه.
أكد الكاهن افتراض باتشمان بالصمت.
” آه، آه، في حياتي القادمة، آه، أتمنى أن أكون… رجلًا ثريًا ونبيلًا، آه، آه ” نطق باتشمان كلماته الأخيرة. هدأ جسده ببطء.
“اختلف الجيشان الإمبراطوري والمملكي في جودة التدريب وكفاءة التنظيم، وغيرها. الجيش الإمبراطوري يعمل بوحدات مُنظّمة من نفس النوع من القوات، ويتحرك كجسم واحد متماسك. في المقابل، جيش المملكة مُنظّم على أساس المناطق. الجنود من منطقة مُحدّدة، بغض النظر عن نوع أو مستوى تسليحهم، يُجمعون في وحدة واحدة، يُقاتلون تحت راية سيدهم.”
“دعنا نلتقي مرة أخرى، باتشمان.”
ارتجف جسد باتشمان. أظلمت عيناه، وفقد تركيزه مرارًا. تلاشى الإحساس في أطرافه البعيدة، كما لو كان أصابع يديه وقدميه.
ترك يوريتش يد باتشمان ووقف من جانب أخيه الميت.
“إنها مجرد شائعة، يا سيدي فيليون ” قال باهيل لفيليون محاولاً تهدئته.
* * *
كان جيش باهيل يتألف بشكل أساسي من الجيش الإمبراطوري وقوات الدوق فاسكرلينج. تعاون الدوق فاسكرلينج مع باهيل بكل ما أوتي من قوة.
امتدت الحرب الأهلية إلى أرجاء مملكة بوركانا. تجمع اللوردات المحليون والنبلاء المعدمون، الساعون للتقدم، في معسكرات مختلفة مع جنودهم. وتجاوزت قوات كل معسكر أربعة آلاف رجل بسهولة في لمح البصر.
بعد تفكير قصير، عاد فيرزين إلى الخريطة، مُرتِّبًا الوحدات العسكرية. حدّد مواقع كل وحدة.
بما أن إجمالي القوة القابلة للتعبئة لمملكة بوركانا كان حوالي عشرة آلاف جندي في حرب شاملة، فقد سُخِّرت معظم قوتها العسكرية لهذه الحرب الأهلية. لولا عصر الحكم الإمبراطوري والسلام، لكانت حرب أهلية واسعة النطاق كهذه قد جعلت المملكة عُرضة لغزو الممالك المجاورة.
بدت المعركة المُخطط لها سخيفة، لكنها أفضل من السماح للحرب الأهلية بالانتشار في جميع أنحاء البلاد، وتحولها إلى حرب استنزاف. علاوةً على ذلك، كان الدوق لونجيل الماكر يُوسّع نفوذه يومًا بعد يوم تحت ستار الحياد.
شكّل الدوق هارماتي جبهة مشتركة مع الدوق سيبر، بدعم من عدد من اللوردات المحليين. وانتشرت شائعات بأن بعض أفراد الحرس الملكي انضموا إلى الدوق هارماتي.
بعد أن تخلصوا من مطارديهم، وصلت فرقة باهيل إلى أراضي الدوق فاسكرلينج، التي كانت آنذاك تحت سيطرة الجنرال فيرزين. أعلن الدوق فاسكرلينج ولاءه لفاركا أنيو بوركانا فورًا، عقب إعلان الدوق لونجيل الحياد. ونظرًا لغموض نتائج الحرب، لم يكن الانحياز إلى الأمير فاركا خيارًا سيئًا. بل انضم العديد من اللوردات المحليين إلى معسكر الأمير مع قواتهم.
” الحرس الملكي ينضم إلى المتمردين؟ هؤلاء الأوغاد الجاحدون!” أصبح فيليون غاضبًا.
” يا أبتي، متى تعتقد أنني سأتجسد من جديد؟” سأل باتشمان الكاهن.
“إنها مجرد شائعة، يا سيدي فيليون ” قال باهيل لفيليون محاولاً تهدئته.
“سأراك مجددًا. من يدري؟ ربما تكون ابني في حياتك القادمة، أليس كذلك؟”
كان جيش باهيل يتألف بشكل أساسي من الجيش الإمبراطوري وقوات الدوق فاسكرلينج. تعاون الدوق فاسكرلينج مع باهيل بكل ما أوتي من قوة.
“في بعض الأحيان فقط، يتم تجنيد الرماة أو الفرسان وتنظيمهم بشكل منفصل بسبب الضرورة، ولكن حتى هذه الوحدات كانت عبارة عن مزيج من الغرباء من مناطق مختلفة، وتفتقر إلى التنسيق.”
“إذا ساعدت الأمير فاركا في الفوز بهذه الحرب الأهلية، يمكنني أن أصبح شخصية رئيسية.”
جلس يوريتش بجانب باتشمان، وخلفه باهيل. أصبحا الآن بأمان.
قدّم الدوق فاسكرلينج جيشه طوعًا عند رؤية الجيش الإمبراطوري. بالتأكيد، لم يكن الدوق هارماتي ليكترث، ناهيك عن مكافأته، لو اشتبك بشراسة مع شيطان السيف فيرزين في حرب استنزاف. سيُنسب الفضل والمكافأة لنفسه على الأرجح. تحرك النبلاء وفقًا لحساباتهم. أما قسم الولاء، فكان مجرد كلام فارغ.
أكد الكاهن افتراض باتشمان بالصمت.
“لو كنا قد كسبنا تحالف الدوق لونجيل، لكنا استغللنا الأفضلية، لكن إعلانه الحياد ليس سيئًا على الإطلاق. على الأقل يسمح لنا بالحفاظ على موقف متساوٍ، أوهوهو ” ضحك فيرزين وقال وهو يضع قطع الشطرنج على خريطة تمثل جيوشًا مختلفة.
بدا المرتزقة وحوشًا تجوب البلاد بحثًا عن الحرب، و الحرب أكبر تجارتهم. في عصرٍ خلا من الحروب الوطنية الشاملة، أصبحت صراعات الخلافة، مثل هذه الحرب الأهلية، فرصهم الأمثل. أرسلت فرق مرتزقة مشهورة، قوامها مئات الرجال، رسلها إلى معسكري هارماتي والأمير.
“لا أحد يريد أن تطول الحرب الأهلية. لا أنا، ولا الدوق هارماتي. إذا امتدت الحرب إلى الشتاء مع هذا الحشد المفرط للجيوش، فستُفلس المملكة بأكملها.”
” الجيش الإمبراطوري أقوى من قوات المملكة. يمكننا بسهولة التعامل مع ضعف عددنا ” صرّح فيرزين بحزم. أصبح تعليقه واضحًا وكأنه يُقلّل من شأن قوات المملكة. ومع ذلك، لم يُعارضه أحد. هذه حقيقة.
صرح باهيل. أومأ القادة الآخرون موافقين. الحد الأقصى لتعبئة القوات شهرين على الأكثر. بعد ذلك، سترتفع حالات الفرار، وسيسحب العديد من النبلاء قواتهم.
“هل هذا ما تقوله لرجل يحتضر؟ ستُعاقب أيها الوغد. اللعنة ” ضحك باتشمان، ثم تأوه من الألم، يكافح حتى للتنفس. أصبح تنفسه خشنًا ومتقطعًا.
“من المرجح أن يوظف الدوق هارماتي مرتزقته. هناك بالفعل عدد لا بأس به من فرق المرتزقة الذين اجتذبتهم الحرب الأهلية. ” اقترح فارس إمبراطوري يفكر أيضًا في توظيف مرتزقة إضافيين.
تعلم يوريتش الكثير عن الاستراتيجيات والتكتيكات والحرب ونشر الجيوش في العالم المتحضر.
” توظيف المزيد من المرتزقة؟ هل تقول إننا لسنا كافيين؟ ” تذمر يوريتش مازحًا مع ضحكة مكتومة.
“ما الذي يمنحك الحق في التحدث بهذه الطريقة؟ انتبه لكلماتك أمام الجنرال فيرزين ” وبّخه فارس إمبراطوري من الجانب. تجاهله يوريتش ببساطة.
“أنت تعلم أن هذا ليس ما نقصده. كل جندي له قيمته في هذه الحالة. إذا استمرت الحرب الأهلية، فقد نضطر بالفعل إلى الاعتماد بشكل كبير على المرتزقة لتعويض أي عدد سنفقده بحلول ذلك الوقت ” أوضح باهيل. كان يواصل دراسته حتى خلال الحرب الأهلية، ساعيًا لصقل مهاراته كقائد عسكري.
’هذا هو الفرق في الشخصية’، فكّر فيرزين مبتسمًا. أصبح يُقدّر يوريتش تقديرًا كبيرًا.
’الناس يموتون بسببي. يجب أن أنهي هذه الحرب الأهلية بأسرع وقت ممكن لأتمكن من تقليل عدد الضحايا قدر الإمكان’، فكّر باهيل، وقد شعر بمسؤولية كبيرة. كان هذا واجبه.
” الحرس الملكي ينضم إلى المتمردين؟ هؤلاء الأوغاد الجاحدون!” أصبح فيليون غاضبًا.
بدا المرتزقة وحوشًا تجوب البلاد بحثًا عن الحرب، و الحرب أكبر تجارتهم. في عصرٍ خلا من الحروب الوطنية الشاملة، أصبحت صراعات الخلافة، مثل هذه الحرب الأهلية، فرصهم الأمثل. أرسلت فرق مرتزقة مشهورة، قوامها مئات الرجال، رسلها إلى معسكري هارماتي والأمير.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مثير للاهتمام”، تأمل يوريتش.
امتدت الحرب الأهلية إلى أرجاء مملكة بوركانا. تجمع اللوردات المحليون والنبلاء المعدمون، الساعون للتقدم، في معسكرات مختلفة مع جنودهم. وتجاوزت قوات كل معسكر أربعة آلاف رجل بسهولة في لمح البصر.
تراجع يوريتش خطوةً إلى الوراء وراقب مسار الحرب الأهلية. دوره مجرد قائد ميداني لوحدة مرتزقة. لم يكن له مكان في اجتماعات السياسة والاستراتيجية هذه، ولم تكن لديه رؤية ثاقبة كافية ليقدمها.
“هذه حرب الآن. لا شيء يُضاهي مرافقة الأمير. ماذا يستطيع مرتزقتك الذين يقل عددهم عن خمسين أن يفعلوا؟ هل أنتم حقًا هنا للقتال؟ ” علّق أحد النبلاء المشاركين في الاجتماع بحدة. كان كونتًا أحضر مئتي جندي إلى الحرب.
“هكذا هي الحرب في العالم المتحضر.”
قال شيطان السيف الشهير. لم يستطع أحد الاعتراض. اقترب يوريتش وحده من الطاولة، ويبدو عليه الحيرة.
بدا نطاق الحرب هائلاً، مختلفاً تماماً عن الحروب القبلية التي لا يتجاوز عدد المقاتلين فيها بضع مئات. بدت الاستراتيجيات التي وضعها القادة متماسكة، وتنوعت أنواع القوات: سلاح الفرسان، والمشاة، والرماة، وغيرها. كانت هذه هي الفئات الكبرى، مع وجود فئات أخرى إذا ما قُسِّمت بشكل أكثر تفصيلاً، ولكل منها أدوار مختلفة تبعاً لتسليحها.
* * *
تعلم يوريتش الكثير عن الاستراتيجيات والتكتيكات والحرب ونشر الجيوش في العالم المتحضر.
“لا، ليس كثيرًا ” أجاب يوريتش. بدت عيناه حادتين كعيني الجنرال. لكنه لا يزال حذرًا من فيرزين.
“زعيم المرتزقة يوريتش، أليس لديك ما تقوله؟” سأل فيرزين بعينيه الشاحبتين المفتوحتين. بعثت نظراته قشعريرة في أجساد المراقبين.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا، ليس كثيرًا ” أجاب يوريتش. بدت عيناه حادتين كعيني الجنرال. لكنه لا يزال حذرًا من فيرزين.
“هكذا هي الحرب في العالم المتحضر.”
“هذه حرب الآن. لا شيء يُضاهي مرافقة الأمير. ماذا يستطيع مرتزقتك الذين يقل عددهم عن خمسين أن يفعلوا؟ هل أنتم حقًا هنا للقتال؟ ” علّق أحد النبلاء المشاركين في الاجتماع بحدة. كان كونتًا أحضر مئتي جندي إلى الحرب.
’الناس يموتون بسببي. يجب أن أنهي هذه الحرب الأهلية بأسرع وقت ممكن لأتمكن من تقليل عدد الضحايا قدر الإمكان’، فكّر باهيل، وقد شعر بمسؤولية كبيرة. كان هذا واجبه.
“معك حق. في حربٍ بهذا الحجم، لا أستطيع فعل الكثير ” وافق يوريتش على الفور، وهو يومئ برأسه. بدا الكونت محرجًا بعض الشيء من تعليقه.
“أخبرني إن كان الأمر صعبًا عليك. سأساعدك على تجاوزه دون ألم ” قال يوريتش وهو يضع فأسه الفولاذي على الطاولة. عبس الكاهن بعد سماعه هذا.
’هذا هو الفرق في الشخصية’، فكّر فيرزين مبتسمًا. أصبح يُقدّر يوريتش تقديرًا كبيرًا.
“إنها مجرد شائعة، يا سيدي فيليون ” قال باهيل لفيليون محاولاً تهدئته.
“لو كان هذا عصر حروبنا ضد البرابرة، لكان عدوًا مخيفًا للإمبراطورية، تمامًا مثل ميجورن الشجاع.”
تقبّل باتشمان موته. يعلم أنه لا يوجد خيار آخر. واجه الكاهن باستسلام.
بعد تفكير قصير، عاد فيرزين إلى الخريطة، مُرتِّبًا الوحدات العسكرية. حدّد مواقع كل وحدة.
ترجمة: ســاد
“نحن، الجيش الإمبراطوري، سنسيطر على المركز. بما أن الأمير قد أوكل إليّ قيادة عليا، آمل أن تحذو حذوكم جميعًا، يا أوهوهو.”
’هذا هو الفرق في الشخصية’، فكّر فيرزين مبتسمًا. أصبح يُقدّر يوريتش تقديرًا كبيرًا.
قال شيطان السيف الشهير. لم يستطع أحد الاعتراض. اقترب يوريتش وحده من الطاولة، ويبدو عليه الحيرة.
“’في الإمبراطورية، يتم تقسيم القوات مثل المشاة الأولى، والمشاة الثانية، وما إلى ذلك، ولكن في المملكة، يتم تسميتها على اسم جيش بعض الكونتات.’”
” أليس الجيش الإمبراطوري قليل جدًا؟ يا شيخ، كثافة جيشك أقل بكثير من الوحدات الأخرى ” سأل يوريتش فيرزين.
ترجمة: ســاد
“ما الذي يمنحك الحق في التحدث بهذه الطريقة؟ انتبه لكلماتك أمام الجنرال فيرزين ” وبّخه فارس إمبراطوري من الجانب. تجاهله يوريتش ببساطة.
ارتجف جسد باتشمان. أظلمت عيناه، وفقد تركيزه مرارًا. تلاشى الإحساس في أطرافه البعيدة، كما لو كان أصابع يديه وقدميه.
” الجيش الإمبراطوري أقوى من قوات المملكة. يمكننا بسهولة التعامل مع ضعف عددنا ” صرّح فيرزين بحزم. أصبح تعليقه واضحًا وكأنه يُقلّل من شأن قوات المملكة. ومع ذلك، لم يُعارضه أحد. هذه حقيقة.
’هذا هو الفرق في الشخصية’، فكّر فيرزين مبتسمًا. أصبح يُقدّر يوريتش تقديرًا كبيرًا.
“اختلف الجيشان الإمبراطوري والمملكي في جودة التدريب وكفاءة التنظيم، وغيرها. الجيش الإمبراطوري يعمل بوحدات مُنظّمة من نفس النوع من القوات، ويتحرك كجسم واحد متماسك. في المقابل، جيش المملكة مُنظّم على أساس المناطق. الجنود من منطقة مُحدّدة، بغض النظر عن نوع أو مستوى تسليحهم، يُجمعون في وحدة واحدة، يُقاتلون تحت راية سيدهم.”
“هذا مُمل. لو باتشمان هنا، لكان الأمر أقل مللاً.”
“’في الإمبراطورية، يتم تقسيم القوات مثل المشاة الأولى، والمشاة الثانية، وما إلى ذلك، ولكن في المملكة، يتم تسميتها على اسم جيش بعض الكونتات.’”
* * *
“في بعض الأحيان فقط، يتم تجنيد الرماة أو الفرسان وتنظيمهم بشكل منفصل بسبب الضرورة، ولكن حتى هذه الوحدات كانت عبارة عن مزيج من الغرباء من مناطق مختلفة، وتفتقر إلى التنسيق.”
“سهول بالدريك.”
“حسنًا، هذا منطقي ” علق يوريتش، متفهمًا إلى حد ما لتفسير فيرزين.
“هكذا هي الحرب في العالم المتحضر.”
كان هذا تفسيرًا مُهينًا لنبلاء المملكة. ومع ذلك، ورغم إدراكهم لهذه العيوب، لم يُسلموا قواتهم إلى غيرهم أبدًا. فالقوة العسكرية تُعادل الاستقلالية والنفوذ. وتسليمها للملك من شأنه أن يُركز السلطة، تمامًا كما في الإمبراطورية حيث يمتلك الإمبراطور السلطة المطلقة على الجميع وعلى كل شيء.
“لو في انتظارك يا باتشمان. رجل عاش محاربًا ” قال الكاهن لباتشمان.
“هذا مُمل. لو باتشمان هنا، لكان الأمر أقل مللاً.”
“أنا مستعد الآن. أشعر أن الوقت لم يتبقَّ لي الكثير. أصبح التنفس أصعب. أرتجف، والألم… أشعر بألم شديد…”
بدا يوريتش يفكر كثيرًا في باتشمان. كان يفتقده. كان الفراغ الذي تركه غيابه أكبر مما توقع.
“دعنا نلتقي مرة أخرى، باتشمان.”
مرّ أسبوعان منذ استقرارهم في أراضي الدوق فاسكرلينج. حشد كلا الجانبين قواتهما دون أي تسرع. أرسل كلٌّ منهما رسله للتفاوض على ساحة المعركة. وبعد خلافات حادة بين القيادة العليا، حُدّد مكان المعركة.
“سهول بالدريك.”
بدت المعركة المُخطط لها سخيفة، لكنها أفضل من السماح للحرب الأهلية بالانتشار في جميع أنحاء البلاد، وتحولها إلى حرب استنزاف. علاوةً على ذلك، كان الدوق لونجيل الماكر يُوسّع نفوذه يومًا بعد يوم تحت ستار الحياد.
“إذا لديك أي خطايا ترغب في الاعتراف بها، فأرجو إخباري بها. سأتحملها عنك.”
“سهول بالدريك.”
“دعنا نلتقي مرة أخرى، باتشمان.”
ساحة معركة عادلة من كلا الجانبين. حُدِّدَ الموعد أيضًا.
جلس يوريتش بجانب باتشمان، وخلفه باهيل. أصبحا الآن بأمان.
وبعد يومين، انطلقت الجيوش من كل معسكر للحرب.
“لو وحده يعلم ذلك. يختلف وقت تطهير الروح من شخص لآخر.”
“لو في انتظارك يا باتشمان. رجل عاش محاربًا ” قال الكاهن لباتشمان.
