الفصل 81
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سعل سفين، وشرب الماء بعمق لدفع البلغم المتصاعد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بعد الراحة والأكل، تحرك النبلاء إلى خيمة القيادة.
ترجمة: ســاد
ركب الدوق هارماتي وباهيل خيولهما إلى نقطة منتصف الطريق بين المعسكرين. بدا لقاءً خاصًا بهما فقط، دون أي مرافقين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ الجنود بصوت واحد على فترات محددة، متبعين قرع الطبول. ملأ صراخهم ساحة المعركة. بدا كافيًا لرفع معنويات حتى المجندين ذوي الروح المعنوية المنخفضة.
بدت المسيرة إلى سهول بالدريك طويلة. بدا الفرسان فخورين ووقورين، و الجنود متحمسين لفرصة تحقيق مجدهم، و المجندون، الذين تركوا عائلاتهم وراءهم، يمشون بتعب.
” قال دونوفان إن شيطان السيف سأل أسئلة لا حصر لها عنك. بل من الواضح أنه مهتم بك جدًا. وأيضًا…”
مرتزقة أخوة يوريتش أيضًا في وسط الموكب.
” دعاني أيضًا لشرب مشروب. قال إنه يشرب مشروبًا فاخرًا، ” ولعق سفين شفتيه وهو يتحدث.
” شيطان السيف فيرزين رجلٌ غريبٌ حقًا. إنه غريبٌ في نواحٍ كثيرة ” علق سفين و يوريتش بجانبه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“شيطان السيف رجلٌ عجوزٌ ذكي. هل أظهر أيَّ علاماتٍ غريبة؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
نظر يوريتش إلى فيرزين، الذي يمتطي حصانًا في مقدمة الجيش الزاحف. ورغم تجاوزه السبعين، بدا فيرزين واقفًا وثابتًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد أجرى عدة اجتماعات مع دونوفان.”
“نرى ذلك. الدخان يتصاعد هناك أيضًا.”
“مع دونوفان؟ هذا مُقلق بعض الشيء ” ضحك يوريتش.
لا مجال للتراجع الآن. لم يعد هناك أي مبرر يُذكر.
” قال دونوفان إن شيطان السيف سأل أسئلة لا حصر لها عنك. بل من الواضح أنه مهتم بك جدًا. وأيضًا…”
اقترب شيطان السيف فيرزين من يوريتش على حصانه. بدا يوريتش قد فقد باتشمان، ذراعه اليمنى. لقد فقد تقريبًا مساعدًا موثوقًا به.
“و؟”
أمسك يوريتش بلجام كايليوس وراقب لقاء الرجلين من مسافة بعيدة.
” دعاني أيضًا لشرب مشروب. قال إنه يشرب مشروبًا فاخرًا، ” ولعق سفين شفتيه وهو يتحدث.
“نرى ذلك. الدخان يتصاعد هناك أيضًا.”
“حسنًا، كيف الأمر؟”
“شيطان السيف رجلٌ عجوزٌ ذكي. هل أظهر أيَّ علاماتٍ غريبة؟”
” كان الطعم ممتازًا. نبيذ على الطريقة الشمالية. لا أتذكر آخر مرة تناولت فيها نبيذا كهذا… كان لذيذًا جدًا. رائع! مع إضافة السكر إليه، بدا كالنار في فمي لحظة ملامسة لساني!”
“لم أتوقع أبدًا أن تُغير كلماتنا شيئًا. اليوم ستمثل نهاية أسطورة شيطان السيف فيرزين.”
حرك سفين كتفيه وهو يتحدث. ارتعش شاربه بأنفاسه المثارة.
ترجمة: ســاد
“لم أكن أسألك عن طعم النبيذ. أخبرني عن فيرزين ” قال يوريتش بلا مبالاة.
“و؟”
“إيه، لم يسألني عنك. بل سألني شيئًا غريبًا. سأل عن حاكم الشمال أولجارو.”
“من أين جاء أولجارو الرجل الأول؟”
كان أولجارو اسمًا سمعه يوريتش عدة مرات، و الشماليون ينطقونه كثيرًا.
” هل أنت حقًا ستتقدم للمعركة؟ في مثل سنّك؟”
” ظننتُ أن أولجارو ليس حاكما، بل إنسانًا ” قال يوريتش. الشماليون يُطلقون على أولجارو لقب “الجد أولجارو”.
اعتقد الناس أن لو سيؤيد الجانب الأكثر عدلاً. النصر أو الهزيمة، كانت إرادة لو وحدها. كل ما كان بإمكان الرجال فعله هو بذل قصارى جهدهم.
“هو جد وحاكم الشماليين. في الماضي البعيد، وصل أولجارو، أول إنسان، وعشيرته إلى الأراضي الشمالية. قبل وصولهم، كانت تعيش تنانين مغطاة بحراشف الجليد.”
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
“تنين؟ نفس ذلك التمثال اليشم؟” تذكر يوريتش.
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
“إنه مختلف قليلاً عن تمثال اليشم. كان ذلك التنين من القارة الشرقية، وليس من قارتنا. رفضت التنانين الشمالية السماح لعشيرة أولجارو بالاستقرار في الأراضي الشمالية، مما أثار غضب أولجارو. قتل التنانين وأنشأ وطن الشماليين. نحن أحفاد قاتل التنانين ” تحدث سفين بفخر.
سعل سفين، وشرب الماء بعمق لدفع البلغم المتصاعد.
“من أين جاء أولجارو الرجل الأول؟”
“ماذا سيفعل الفارس غير ذلك؟ أوهوهو!”
“وُلِد من اتحاد السماء والأرض.”
لمعت عينا فيرزين البيضاء من داخل خوذته. هل كان يرى بوضوح من خلال هاتين العينين؟ اندفع فيرزين للأمام بعد أن طرح سؤاله على يوريتش.
” لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف من المفترض أن يكون الأمر.”
“إيه، لم يسألني عنك. بل سألني شيئًا غريبًا. سأل عن حاكم الشمال أولجارو.”
“لهذا السبب هو أول إنسان وحاكم في آنٍ واحد. أُصيب أولجارو، بعد محاربة التنانين، بجروح بالغة. لذا، أنشأ حقل السيوف كمكان راحة له. في يوم من الأيام، عندما يتعافى أولجارو تمامًا من جروحه، سيعود المحاربون الذين صعدوا إلى حقل السيوف بجسد ودم جديدين.”
ضحك فيرزين من أعماق قلبه وهو يسحب اللجام بقوة ويتجه عائداً إلى الخطوط الأمامية حيث الفرسان.
“ماذا؟ هل تقصد أنهم سيعودون إلى الحياة؟”
تمتم الجنود بمزيج من الترقب والخوف.
اتسعت عينا يوريتش، ونظر مباشرة إلى سفين.
“لهذا السبب هو أول إنسان وحاكم في آنٍ واحد. أُصيب أولجارو، بعد محاربة التنانين، بجروح بالغة. لذا، أنشأ حقل السيوف كمكان راحة له. في يوم من الأيام، عندما يتعافى أولجارو تمامًا من جروحه، سيعود المحاربون الذين صعدوا إلى حقل السيوف بجسد ودم جديدين.”
“سينمو للمصابين أطراف، وسيستعيد المسنون شبابهم، وسيُسلَّح جميع المحاربين بأسلحة صنعها أولجارو من الحديد المتجمد. بالنسبة لنا، الموت مجرد راحة، وليس النهاية. سعال.”
حدّق فيرزين في السهول. بدت الحقول الخضراء ضبابيةً في عينيه الشاحبتين، وبدا الجنود مجرد كتل. ضغط على قبعته العريضة بابتسامةٍ مُرّة.
سعل سفين، وشرب الماء بعمق لدفع البلغم المتصاعد.
“واو-آه-آه-!!”
“العودة إلى الحياة…؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أمال يوريتش رأسه، وكان غارقًا في التفكير.
كان أولجارو اسمًا سمعه يوريتش عدة مرات، و الشماليون ينطقونه كثيرًا.
وعد حاكم الشمس لو بالتناسخ. لكن مع تناسخه، تُفقد الذكريات. كيف يختلف هذا عن الموت؟ على النقيض من ذلك، وعد أولجارو بجسد قوي وذكريات من الحياة السابقة. بدا حاكما أكثر جاذبية.
“ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! ” لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
“ألم أقل لك؟ أولجارو حاكم المحاربين،” قال سفين وهو ينفض الماء عن لحيته.
“إذا لم تكن من الشمال ولا من الجنوب، فمن أين أن تكون؟ ههه!”
“لماذا لم تخبرني بكل هذا في وقت سابق؟”
” لم أعتقد أن ابن أخي الغبي الأحمق سيصبح عقبة في طريقي.”
” لقد كرّست نفسك لحاكم الشمس لو منذ زمن بعيد. أنا لستُ مولعًا بلو إطلاقًا، لكنّ الشمس تعترف بحاكم الشمال، لذا من حقّي أن أفعل المثل مع لو الشمس. بالإضافة إلى ذلك، أنتَ لستَ شماليًا حتى.”
” سمعت أن دونوفان هو في الواقع من يقود فرقة المرتزقة.”
“انتظر، إذن لا يمكنني الذهاب إلى حقل السيوف إذا لم أكن شماليًا؟”
“حسنًا، إنه ليس مخطئًا.”
“لم أتخيل أبدًا أن شخصًا غير شمالي سيؤمن بأولجارو.”
“ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! ” لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
” الآن أنا مفتون. أنت تجعلني أرغب في التخلي عن لو من أجل كل هذا.”
“دونوفان قال ذلك.”
تعليق يوريتش جعل سفين يهز رأسه.
أمال يوريتش رأسه، وكان غارقًا في التفكير.
“بغض النظر عن الحاكم، فإن خيانة حاكمك ليست بالأمر الجيد. غضب الحاكم شديد، وسيتبعه سوء الحظ.”
” أردتُ فقط أن أُبلغك برسالة. الأميرة داميا قلقة عليك، وسألت عن سلامتك.”
سفين يحترم الحكام. ورغم كراهيته له، حاكم الشمس لو حاكم يستحق احترامه.
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
“أوه، إنها سهول بالدريك.”
ترجمة: ســاد
تمتم الجنود بمزيج من الترقب والخوف.
مع اقترابهم من سهول بالدريك، أصبحت التضاريس مسطحة. بدت أرضًا مثالية للحرب، إذ بدت خالية من المعالم الجغرافية، مما جعلها موقعًا مثاليًا لحركة الفرسان.
مع اقترابهم من سهول بالدريك، أصبحت التضاريس مسطحة. بدت أرضًا مثالية للحرب، إذ بدت خالية من المعالم الجغرافية، مما جعلها موقعًا مثاليًا لحركة الفرسان.
“يوريتش، كيف تريد تحقيق الجدارة في هذه المعركة؟”
“يوريتش، سمعتُ عن الحادثة التي وقعت في أراضي الدوق لونجيل. لك تعازيّ.”
“قف بجانبي في هذه المعركة! نقاتل معًا لأخذ رأس الدوق هارماتي. ما رأيك؟ ”
اقترب شيطان السيف فيرزين من يوريتش على حصانه. بدا يوريتش قد فقد باتشمان، ذراعه اليمنى. لقد فقد تقريبًا مساعدًا موثوقًا به.
” دعاني أيضًا لشرب مشروب. قال إنه يشرب مشروبًا فاخرًا، ” ولعق سفين شفتيه وهو يتحدث.
“لا داعي للتعازي… الموت في المعركة هو أسلوب حياة المحارب، أليس كذلك؟” هز يوريتش كتفيه وأجاب. ضحك فيرزين.
وعد حاكم الشمس لو بالتناسخ. لكن مع تناسخه، تُفقد الذكريات. كيف يختلف هذا عن الموت؟ على النقيض من ذلك، وعد أولجارو بجسد قوي وذكريات من الحياة السابقة. بدا حاكما أكثر جاذبية.
” أوهوهو، هذا صحيح يا يوريتش. الموت في المعركة هو أسلوب حياتنا. لقد عشتُ طويلًا جدًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق فيرزين في السهول. بدت الحقول الخضراء ضبابيةً في عينيه الشاحبتين، وبدا الجنود مجرد كتل. ضغط على قبعته العريضة بابتسامةٍ مُرّة.
” سمعت أن دونوفان هو في الواقع من يقود فرقة المرتزقة.”
لا أستطيع حتى رؤية ساحة المعركة التي اعتدت عليها.
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
حول فيرزين نظره إلى يوريتش مرة أخرى.
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
“يوريتش، كيف تريد تحقيق الجدارة في هذه المعركة؟”
بعد الراحة والأكل، تحرك النبلاء إلى خيمة القيادة.
“الجدارة؟”
“لماذا يُثير هذا الموضوع الآن؟ ما هي نواياه؟ هل فقد الرجل العجوز عقله أخيرًا؟”
” سمعت أن دونوفان هو في الواقع من يقود فرقة المرتزقة.”
“آه، شيء آخر ” نادى الدوق هارماتي، وهو يُدير رأسه للخلف فقط. ارتجف باهيل.
عبس يوريتش.
“إيه، لم يسألني عنك. بل سألني شيئًا غريبًا. سأل عن حاكم الشمال أولجارو.”
“من قال ذلك؟”
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
“دونوفان قال ذلك.”
“آه، شيء آخر ” نادى الدوق هارماتي، وهو يُدير رأسه للخلف فقط. ارتجف باهيل.
“حسنًا، إنه ليس مخطئًا.”
“انتظر، إذن لا يمكنني الذهاب إلى حقل السيوف إذا لم أكن شماليًا؟”
ابتسم يوريتش كما لو أنه لم يتجهم قط. صحيح أن دونوفان كان مسؤولاً عن قيادة المعركة.
كما لو كان ذلك باتفاق، زار رسل من كلا الجيشين بعضهم بعضًا عدة مرات. ورغم عداوتهم، حافظوا على آداب التعامل الرسمي في حضور بعضهم البعض. خلف الأبواب المغلقة، قد يرتكبون جميع أنواع الأفعال الشنيعة، لكن في المناسبات الرسمية، يسعون إلى نيل الشرف اللائق بالنبلاء.
“قف بجانبي في هذه المعركة! نقاتل معًا لأخذ رأس الدوق هارماتي. ما رأيك؟ ”
لمعت عينا فيرزين البيضاء من داخل خوذته. هل كان يرى بوضوح من خلال هاتين العينين؟ اندفع فيرزين للأمام بعد أن طرح سؤاله على يوريتش.
أصبح صوت فيرزين أعلى للتكيف مع الضجة المحيطة.
“أوه، إنها سهول بالدريك.”
كان كلُّ لوردٍ يرفعُ معنوياتِ جنودِه بخطاباتِه. وترددتْ هتافاتُ الفرحِ من أطرافِ السهول.
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
“هذا يبدو جيدًا. يعجبني قطع رأس الدوق هارماتي.”
الفصل 81 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تعال إلى خط المواجهة على حصانك عندما تبدأ المعركة! سأكون بانتظارك هناك!”
“واو-آه-آه-!!”
” هل أنت حقًا ستتقدم للمعركة؟ في مثل سنّك؟”
“هذا يبدو جيدًا. يعجبني قطع رأس الدوق هارماتي.”
“ماذا سيفعل الفارس غير ذلك؟ أوهوهو!”
حدّق فيرزين في السهول. بدت الحقول الخضراء ضبابيةً في عينيه الشاحبتين، وبدا الجنود مجرد كتل. ضغط على قبعته العريضة بابتسامةٍ مُرّة.
ضحك فيرزين من أعماق قلبه وهو يسحب اللجام بقوة ويتجه عائداً إلى الخطوط الأمامية حيث الفرسان.
هذا أول ما خطر ببال يوريتش. ثم التأكيد. شيطان السيف فيرزين مجنونٌ بلا شك!
أقام الجيش معسكره على حافة السهول. تحرك العسكريون بنشاط، وملأ صوت غليان القدور كل خيمة أثناء تحضير الطعام.
” لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف من المفترض أن يكون الأمر.”
بعد الراحة والأكل، تحرك النبلاء إلى خيمة القيادة.
اعتقد الناس أن لو سيؤيد الجانب الأكثر عدلاً. النصر أو الهزيمة، كانت إرادة لو وحدها. كل ما كان بإمكان الرجال فعله هو بذل قصارى جهدهم.
“وفقا لتقارير الكشافة، وصلت قوات المتمردين أيضا.”
“آه، شيء آخر ” نادى الدوق هارماتي، وهو يُدير رأسه للخلف فقط. ارتجف باهيل.
“نرى ذلك. الدخان يتصاعد هناك أيضًا.”
“وُلِد من اتحاد السماء والأرض.”
“من المرجح أن تدور المعركة ظهر اليوم التالي، حين تكون الشمس في أوجها. وسيقاتلون بمباركة حاكم الشمس لو.”
اعتقد الناس أن لو سيؤيد الجانب الأكثر عدلاً. النصر أو الهزيمة، كانت إرادة لو وحدها. كل ما كان بإمكان الرجال فعله هو بذل قصارى جهدهم.
“ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! ” لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
كما لو كان ذلك باتفاق، زار رسل من كلا الجيشين بعضهم بعضًا عدة مرات. ورغم عداوتهم، حافظوا على آداب التعامل الرسمي في حضور بعضهم البعض. خلف الأبواب المغلقة، قد يرتكبون جميع أنواع الأفعال الشنيعة، لكن في المناسبات الرسمية، يسعون إلى نيل الشرف اللائق بالنبلاء.
” أوهوهو، هذا صحيح يا يوريتش. الموت في المعركة هو أسلوب حياتنا. لقد عشتُ طويلًا جدًا.”
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
ضحك فيرزين من أعماق قلبه وهو يسحب اللجام بقوة ويتجه عائداً إلى الخطوط الأمامية حيث الفرسان.
بوو!
ترجمة: ســاد
ركب الدوق هارماتي وباهيل خيولهما إلى نقطة منتصف الطريق بين المعسكرين. بدا لقاءً خاصًا بهما فقط، دون أي مرافقين.
حرك سفين كتفيه وهو يتحدث. ارتعش شاربه بأنفاسه المثارة.
“أليس هذا خطيرًا؟ باهيل لا يجيد القتال، ”علق يوريتش، وهز فيرزين رأسه.
ضحك فيرزين من أعماق قلبه وهو يسحب اللجام بقوة ويتجه عائداً إلى الخطوط الأمامية حيث الفرسان.
“إذا هاجم الدوق هارماتي الأمير في تلك اللحظة، فسيُنبذه النبلاء. الجميع يراقب. لا يمكنه استخدام أي حيل جبانة أو رخيصة. هذا هو الشرف النبيل، يا إلهي.”
“لم أتخيل أبدًا أن شخصًا غير شمالي سيؤمن بأولجارو.”
أكد فيرزين أنه لا داعي للقلق.
“ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! ” لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
أعتقد أن حتى فيليون، الذي يشعر دائمًا بالقلق بشأن باهيل، سيبقى في مكانه.
“ماذا سيفعل الفارس غير ذلك؟ أوهوهو!”
أمسك يوريتش بلجام كايليوس وراقب لقاء الرجلين من مسافة بعيدة.
“هل أردت أن تترك كلماتك الأخيرة لي يا عمي؟”
كان النبلاء والقادة يرفعون معنويات جنودهم بكلماتهم التشجيعية. هذه معركة ستحدد مصير المملكة على وشك أن تبدأ.
“لم أتخيل أبدًا أن شخصًا غير شمالي سيؤمن بأولجارو.”
” يا عمي، لم يفت الأوان. لا داعي لإراقة المزيد من الدماء. إذا عدتَ الآن إلى دوقية هارماتي، فسأنهي هذا باستعادة الإقطاعية فحسب ” قال باهيل، مواجهًا الدوق هارماتي مباشرةً.
“ماذا؟ هل تقصد أنهم سيعودون إلى الحياة؟”
“هذا ما أود قوله لك يا ابن أخي. أنت لستَ قادرًا بعد على حكم المملكة. دع الأمر لعمك لخمس سنوات. سأبني لك بوركانا قوية، أمة ذات سلطة ملكية قوية، تمامًا كالإمبراطورية.” ارتجفت شفتا الدوق هارماتي. من الواضح أنه يُكافح لكبح غضبه وكراهيته.
كما لو كان ذلك باتفاق، زار رسل من كلا الجيشين بعضهم بعضًا عدة مرات. ورغم عداوتهم، حافظوا على آداب التعامل الرسمي في حضور بعضهم البعض. خلف الأبواب المغلقة، قد يرتكبون جميع أنواع الأفعال الشنيعة، لكن في المناسبات الرسمية، يسعون إلى نيل الشرف اللائق بالنبلاء.
” لم أعتقد أن ابن أخي الغبي الأحمق سيصبح عقبة في طريقي.”
“أوه، إنها سهول بالدريك.”
فاركا أنيو بوركانا. كان الوريث الشرعي الوحيد للعرش، لكنه بدا ساذجًا وغير كفؤ. من كان يتخيل أنه سينجو من قبضة الدوق هارماتي ويعود بعد أن حصل على دعم الإمبراطورية؟
صدر صوت البوق و بدا طويلاً وبعيداً.
قبض الدوق هارماتي على قبضته وكأنه يريد سحقها.
“وفقا لتقارير الكشافة، وصلت قوات المتمردين أيضا.”
“إذا قطعت هذا الوجه الجميل الآن، فإن هذه الحرب الأهلية قد تنتهي في هذه اللحظة.”
“يوريتش، كيف تريد تحقيق الجدارة في هذه المعركة؟”
لكنه لم يستطع التصرف. النبلاء والفرسان من المملكة يراقبون من كل جانب. بدا الشرف، في بعض الأحيان، أمرًا مرهقًا.
اعتقد الناس أن لو سيؤيد الجانب الأكثر عدلاً. النصر أو الهزيمة، كانت إرادة لو وحدها. كل ما كان بإمكان الرجال فعله هو بذل قصارى جهدهم.
“لا تزين طموحك القبيح بكلمات فاخرة، يا عمي.”
شعر باهيل بألم في قلبه. ربما لو كان أكثر حكمة أو شجاعة، لربما استطاع تجنّب هذا الوضع المأساوي.
“سأصبح ملكًا قويًا يا فاركا. أقوى مما يتخيله شخص مثلك. هل تدرك ما تفعله الآن؟ أنت ضعيف! لن تصبح ملكًا قويًا أبدًا. بدلًا من ذلك، ستتأثر دائمًا بتأثير الآخرين! ستتلاشى السلطة الملكية، وسيُدبّر رجال ماكرون مثل الدوق لونجيل مكائدهم حولك! اسأل نفسك، هل لديك حقًا ما يلزم لتكون ملكًا؟ ” عبّر الدوق هارماتي عن إحباطه وهو يتنفس بصعوبة.
أومأ الدوق هارماتي. كرر باهيل هذه الحركة وأدار حصانه.
“يا له من عذرٍ بائسٍ للتمرد ” قال باهيل ببرود. أشرقت عيناه الزرقاوان بشدة.
“حاول أن تواكبنا يا يوريتش. سأريك ما معنى الحرب، أوه هو!” نادى فيرزين وسط حشود الجنود الصاخبة. بدا يوريتش وفيرزين في طليعة التشكيل.
لا مجال للتراجع الآن. لم يعد هناك أي مبرر يُذكر.
اقترب شيطان السيف فيرزين من يوريتش على حصانه. بدا يوريتش قد فقد باتشمان، ذراعه اليمنى. لقد فقد تقريبًا مساعدًا موثوقًا به.
شعر باهيل بألم في قلبه. ربما لو كان أكثر حكمة أو شجاعة، لربما استطاع تجنّب هذا الوضع المأساوي.
صرخ الجنود بصوت واحد على فترات محددة، متبعين قرع الطبول. ملأ صراخهم ساحة المعركة. بدا كافيًا لرفع معنويات حتى المجندين ذوي الروح المعنوية المنخفضة.
“لم أتوقع أبدًا أن تُغير كلماتنا شيئًا. اليوم ستمثل نهاية أسطورة شيطان السيف فيرزين.”
“لم أكن أسألك عن طعم النبيذ. أخبرني عن فيرزين ” قال يوريتش بلا مبالاة.
أومأ الدوق هارماتي. كرر باهيل هذه الحركة وأدار حصانه.
نظر يوريتش إلى فيرزين، الذي يمتطي حصانًا في مقدمة الجيش الزاحف. ورغم تجاوزه السبعين، بدا فيرزين واقفًا وثابتًا.
“آه، شيء آخر ” نادى الدوق هارماتي، وهو يُدير رأسه للخلف فقط. ارتجف باهيل.
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
“هل أردت أن تترك كلماتك الأخيرة لي يا عمي؟”
حول فيرزين نظره إلى يوريتش مرة أخرى.
” أردتُ فقط أن أُبلغك برسالة. الأميرة داميا قلقة عليك، وسألت عن سلامتك.”
ركب الدوق هارماتي وباهيل خيولهما إلى نقطة منتصف الطريق بين المعسكرين. بدا لقاءً خاصًا بهما فقط، دون أي مرافقين.
“أنا أيضًا قلقٌ دائمًا على أختي ” تولى باهيل زمام الأمور وانضمّ إلى جيشه. كما عاد الدوق هارماتي إلى معسكره.
وعد حاكم الشمس لو بالتناسخ. لكن مع تناسخه، تُفقد الذكريات. كيف يختلف هذا عن الموت؟ على النقيض من ذلك، وعد أولجارو بجسد قوي وذكريات من الحياة السابقة. بدا حاكما أكثر جاذبية.
بدت السماء صافية. فتح حاكم الشمس لو عينيه على مصراعيهما، فأضاءت أشعته ساحة المعركة كبركة. في بعض الأحيان، بدا حاكم الشمس لو حاصدًا للأرواح.
لكنه لم يستطع التصرف. النبلاء والفرسان من المملكة يراقبون من كل جانب. بدا الشرف، في بعض الأحيان، أمرًا مرهقًا.
بوووووب!!
“نرى ذلك. الدخان يتصاعد هناك أيضًا.”
صدر صوت البوق و بدا طويلاً وبعيداً.
اتسعت عينا يوريتش، ونظر مباشرة إلى سفين.
هلاك، هلاك، هلاك.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
انتشر قرع الطبول على فترات منتظمة، وسار الجنود في تناغم مع قرع الطبول.
“إذا قطعت هذا الوجه الجميل الآن، فإن هذه الحرب الأهلية قد تنتهي في هذه اللحظة.”
” هيه، هيه-يا! أوه-واه! أوه-واه!”
” دعاني أيضًا لشرب مشروب. قال إنه يشرب مشروبًا فاخرًا، ” ولعق سفين شفتيه وهو يتحدث.
صرخ الجنود بصوت واحد على فترات محددة، متبعين قرع الطبول. ملأ صراخهم ساحة المعركة. بدا كافيًا لرفع معنويات حتى المجندين ذوي الروح المعنوية المنخفضة.
“لم أتخيل أبدًا أن شخصًا غير شمالي سيؤمن بأولجارو.”
وبينما الجيش يتحرك، أصبحت سحب الغبار ترتفع في السهول.
أومأ الدوق هارماتي. كرر باهيل هذه الحركة وأدار حصانه.
“حاول أن تواكبنا يا يوريتش. سأريك ما معنى الحرب، أوه هو!” نادى فيرزين وسط حشود الجنود الصاخبة. بدا يوريتش وفيرزين في طليعة التشكيل.
” كان الطعم ممتازًا. نبيذ على الطريقة الشمالية. لا أتذكر آخر مرة تناولت فيها نبيذا كهذا… كان لذيذًا جدًا. رائع! مع إضافة السكر إليه، بدا كالنار في فمي لحظة ملامسة لساني!”
“ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! ” لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
” أوهوهو، هذا صحيح يا يوريتش. الموت في المعركة هو أسلوب حياتنا. لقد عشتُ طويلًا جدًا.”
“ولكن قل لي يا يوريتش.”
بدت المسيرة إلى سهول بالدريك طويلة. بدا الفرسان فخورين ووقورين، و الجنود متحمسين لفرصة تحقيق مجدهم، و المجندون، الذين تركوا عائلاتهم وراءهم، يمشون بتعب.
“هاه؟”
“دونوفان قال ذلك.”
“إذا لم تكن من الشمال ولا من الجنوب، فمن أين أن تكون؟ ههه!”
” هيه، هيه-يا! أوه-واه! أوه-واه!”
لمعت عينا فيرزين البيضاء من داخل خوذته. هل كان يرى بوضوح من خلال هاتين العينين؟ اندفع فيرزين للأمام بعد أن طرح سؤاله على يوريتش.
سفين يحترم الحكام. ورغم كراهيته له، حاكم الشمس لو حاكم يستحق احترامه.
تبع يوريتش فيرزين.
“واو-آه-آه-!!”
“لماذا يُثير هذا الموضوع الآن؟ ما هي نواياه؟ هل فقد الرجل العجوز عقله أخيرًا؟”
“بغض النظر عن الحاكم، فإن خيانة حاكمك ليست بالأمر الجيد. غضب الحاكم شديد، وسيتبعه سوء الحظ.”
هذا أول ما خطر ببال يوريتش. ثم التأكيد. شيطان السيف فيرزين مجنونٌ بلا شك!
هلاك، هلاك، هلاك.
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
“أنا أيضًا قلقٌ دائمًا على أختي ” تولى باهيل زمام الأمور وانضمّ إلى جيشه. كما عاد الدوق هارماتي إلى معسكره.
“واو-آه-آه-!!”
“ألم أقل لك؟ أولجارو حاكم المحاربين،” قال سفين وهو ينفض الماء عن لحيته.
” سمعت أن دونوفان هو في الواقع من يقود فرقة المرتزقة.”
