الفصل 83
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان لدى الدوق هارماتي ثقة كاملة بسلاح الفرسان الذي درّبه. حتى أنه اختار السهول ساحةً للمعركة لتعزيز تفوقه. إلا أن سلاح الفرسان فشل في اختراق خطوط العدو، وفوق ذلك، نجحت قوات العدو الأساسية في التوغل عميقًا في قلب معسكر هارماتي، و تُضيّق الخناق عليه بسرعة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يوريتش! أنت تتقدم كثيرًا بمفردك!”
ترجمة: ســاد
من ناحية أخرى، شعر فرسان الإمبراطورية بخوفٍ شديد وهم ينظرون إلى ظهر يوريتش. تتبعت أعينهم يدي يوريتش. رؤية الفأس وهو يقطر دمًا سرت فيهم قشعريرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” من المستحيل تحقيق هذا لولا الفرسان الإمبراطوريين”.
نُسيت المملكة. مرّت أكثر من خمسة عقود منذ آخر معركة خاضتها ضد الإمبراطورية. ضاعت ذكرى رعب فرسان الإمبراطورية وهيمنة الإمبراطورية تمامًا في زمن السلم.
“إذا سمحنا لهارماتي بالهروب إلى هنا، فإن الحرب سوف تستمر لفترة أطول.”
عدد القوات في الحرب أساس الاستراتيجية والتكتيكات. ومع ذلك، لم تكن أهمية أعداد القوات حقيقية إلا في حال تساوي جودة القوتين إلى حد ما.
ازدادت مهارة المحارب مع كل شخص يقتله. وهكذا، اكتسب السلاح نكهةً من خلال سفك الدماء.
“هذا لا معنى له.”
هُزم الجنود المُجنَّدون، الذين شكّلوا أكثر من نصف جيش هارماتي، هزيمةً نكراء. تكاثر الفارّون، وحتى من ثابروا على مقاومة العدو سُحِقوا كالحشرات.
هُزم الجنود المُجنَّدون، الذين شكّلوا أكثر من نصف جيش هارماتي، هزيمةً نكراء. تكاثر الفارّون، وحتى من ثابروا على مقاومة العدو سُحِقوا كالحشرات.
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
تمكن الجيش الإمبراطوري، بقيادة بضع عشرات فقط من فرسانه الإمبراطوريين في طليعته، من اختراق صفوف الدوق هارماتي بعمق. لم يستطع أحد إيقافهم. كانوا فرسانًا إمبراطوريين مدربين تدريبًا عاليًا، وكانت دروعهم الفولاذية الإمبراطورية من أحدث معدات القتال. كان سطح درعهم المصقول فضيًا لامعًا.
حثّ الدوق سيفر. بدا مستعدًا للانسحاب، حتى لو كان بمفرده.
“اللعنة على الفولاذ الإمبراطوري!!”
اندفع فرسان هارماتي لمواجهة فرسان الإمبراطورية. كانوا يرتدون دروعًا معدنية. وعلى عكس فرسان الإمبراطورية، كان الفرسان العاديون يحملون دروعًا، إذ لم يكن الدروع المعدنية وحدها كافية للدفاع.
الدوق هارماتي قد اختار السهول كساحة للمعركة لأنه يعتقد أن لديه فرصة جيدة لتحقيق النصر.
درع الفولاذ الإمبراطوري أقوى الدروع الموجودة. يُلبس فوق ملابس مبطنة أو جلدية لامتصاص الصدمات، مع إضافة دروع ة لتغطية المفاصل، والتي كانت عادةً نقاط ضعف الدرع. ورغم ثقله، كان وزنه موزعًا على الجسم بالكامل لمنعه من إعاقة الحركة مقارنةً بالدروع ة.
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
“لو لم يكن لديهم هذا الدرع!”
“إذا سمحنا لهارماتي بالهروب إلى هنا، فإن الحرب سوف تستمر لفترة أطول.”
لوّح فرسان هارماتي بسيوفهم في إحباط. لم تخترق شفراتهم الدروع المعدنية، لكن في المقابل، حطمت أسلحة فرسان الإمبراطورية الفولاذية دروعهم المعدنية بسهولة.
أدار يوريتش فأسه الفولاذي، مُعدّلاً قبضته. أصبح الفأس الفولاذي الآن مُشبعاً بكمية كافية من الدم.
لم يكن الفارق في مهارة الجنود فحسب، بل فارقًا في الأسلحة. تلك الفجوة تتجاوز ما يستطيع الجندي تجاوزه بجهده الفردي. فجوة بين الأمم. لقد انقضى عصر البرونز، وحل عصر الحديد، ودخلت الإمبراطورية عصر الفولاذ قبل الممالك الأخرى.
“فشل سلاح الفرسان التابع لي الذي تقدم من الجهة اليمنى في قطع رأس الأمير.”
“لماذا لا نستطيع تطوير مثل هذا الدرع؟”
“لماذا لا نستطيع تطوير مثل هذا الدرع؟”
طُعن فارس هارماتي في صدره بالسيف. هاجم الفارس الإمبراطوري حتى آخر رمق، لكن دون جدوى.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لمعت العيون داخل قناع خوذة الفارس الإمبراطوري. راقبت تلك العيون فارس هارماتي بهدوء.
” هاف، هاف.”
“هذا ليس عادلاً…” تمتم فارس هارماتي وهو يموت.
“لقد هرب.”
“هذه هي الحياة يا صديقي.”
“إذا خسرتُ هذه المعركة، سيُدير النبلاء الذين يُساندونني ظهورهم. سيلتفون جميعاً حول الأمير.”
قام الفارس الإمبراطوري بركل فارس هارماتي وسحب السيف من صدره.
“يوريتش! أنت تتقدم كثيرًا بمفردك!”
بحثت الممالك سرًا في الفولاذ الإمبراطوري، لكن دون جدوى. بدا الدرع المصنوع من الحديد العادي مثيرًا للإعجاب في مظهره فقط، و يتجعد بسهولة.
أصبحت قيادة معسكر هارماتي في حالة من الفوضى. كانوا يراقبون مجموعة الفرسان الإمبراطوريين وهم يهاجمونهم.
اجتمع الحديد عالي الجودة من مناجم الإمبراطورية مع معادن الورشة الملكية الإمبراطورية لتكوين المعدن المتطور المعروف باسم الفولاذ الإمبراطوري، وكانت تلك هي الطريقة الوحيدة لصنع دروع بهذه الروعة. وقد نال درع الصفائح الناتج، وهو تحفة فنية، ألقاب دوقات فخرية من الحدادين.
“التراجع!”
” هاف، هاف.”
صرخ يوريتش على فرسان الإمبراطورية وهو يلطخ وجهه بالدم اللزج. زاد طلاء الدم الحربي من رعب وجهه الشيطاني.
سار يوريتش أمام فرسان الإمبراطورية. بدا ملحوظًا بشكل خاص. من بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، هو الوحيد الذي يرتدي معطفًا من الفرو، لكنه بدا مغطى بالدماء أكثر من أي شخص آخر. لقد قتل عددًا كبيرًا لدرجة أنه فقد إحصاء العدد الدقيق.
“هذه هي الحياة يا صديقي.”
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
قام الفارس الإمبراطوري بركل فارس هارماتي وسحب السيف من صدره.
أدار يوريتش فأسه الفولاذي، مُعدّلاً قبضته. أصبح الفأس الفولاذي الآن مُشبعاً بكمية كافية من الدم.
“بصراحة، أنا أيضًا متفاجئ. لم أتوقع أن أنجح. ربما يستحق شيء كهذا بعض الثناء.”
ازدادت مهارة المحارب مع كل شخص يقتله. وهكذا، اكتسب السلاح نكهةً من خلال سفك الدماء.
أدار يوريتش فأسه الفولاذي، مُعدّلاً قبضته. أصبح الفأس الفولاذي الآن مُشبعاً بكمية كافية من الدم.
تجربة القتل أساسية. فمهما صقل المرء مهاراته القتالية، فإن من يفتقر إلى الخبرة في القتل لا يستطيع أن يصبح محاربًا حقيقيًا. فهؤلاء الأفراد لا يترددون إلا في اللحظات الحاسمة، ولا يألفون إحساس السلاح الذي يخترق الجسد.
درع الفولاذ الإمبراطوري أقوى الدروع الموجودة. يُلبس فوق ملابس مبطنة أو جلدية لامتصاص الصدمات، مع إضافة دروع ة لتغطية المفاصل، والتي كانت عادةً نقاط ضعف الدرع. ورغم ثقله، كان وزنه موزعًا على الجسم بالكامل لمنعه من إعاقة الحركة مقارنةً بالدروع ة.
“ما مدى العمق الذي يجب أن تطعن به شخصًا لقتله، وما مقدار القوة اللازمة لقطع العظام والعضلات…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أشرقت عينا يوريتش صفراوين. يعرف كل شيء جيدًا. بدا جزارًا بارعًا. كالجزار الذي يعرف التركيب التشريحي للبقرة أو الخنزير، بدا يوريتش يعرف كيف يقتل إنسانًا.
بحثت الممالك سرًا في الفولاذ الإمبراطوري، لكن دون جدوى. بدا الدرع المصنوع من الحديد العادي مثيرًا للإعجاب في مظهره فقط، و يتجعد بسهولة.
“عمق بوصتين.”
ذُهل يوريتش أيضًا بمهارته. ارتجل حركةً يائسةً، متوقعًا أن تُصيبه السهام، لكنه نجح. قطع رأس الحارس المذهول.
لم يكن حسابًا دقيقًا، بل شعورًا غريزيًا. وكما توقع، قطع فأسه الفولاذي رقبة العدو بعمق بوصتين. كان ذلك كافيًا لقتل شخص.
بدا يوريتش أسرع من فرسان الإمبراطورية. بدون درعه الثقيل الذي يُثقله، بدا وكأنه يطير. أطرافه الطويلة، المُتناسبة مع بنيته الضخمة، مزّقت الأعداء، مُكوّمةً جبلًا من الجثث.
“جورك، أوه.”
“يا أحمق! في وضعنا الحالي، ستكون الأمور صعبة للغاية حتى لو جمعنا ما تبقى من قواتنا لمعركة دفاعية في قلعتنا! هل تفكر جدياً في توزيع قواتنا لحماية كل منطقة على حدة؟ هذا يعني تقديم أرضنا كاملةً للأمير على طبق من فضة! ”ردّ الدوق هارماتي وهو يمسك الدوق سيفر من قفاه.
انهار أحد جنود هارماتي، ممسكًا بحلقه النازف. داس يوريتش على رأس الجندي الساقط، فانفجر. التصقت مادة وسوائل دماغه بحذائه الجلدي.
“لو لم يكن لديهم هذا الدرع!”
“ليس الأعداء هم من يخيفونني، بل حلفائي. يا له من شعور غريب!”
هؤلاء حراس اختيروا منذ الصغر لينشأوا في كنف معاملة حسنة. لم يتعبوا يومًا في حياتهم، وعاشوا حياةً أفضل من معظم الناس.
نظر يوريتش حوله، ناظرًا إلى فرسان الإمبراطورية. لم يُلحق بهم أي ضرر كبير. أقصى ما استطاع رجال هارماتي فعله هو إلحاق إصابات طفيفة بهجماتهم العمياء.
أصبحت كفة المعركة ضد الدوق هارماتي.
” من المستحيل تحقيق هذا لولا الفرسان الإمبراطوريين”.
“لقد تبعنا ذلك البربري إلى خطوط العدو وهو عاري الجسد.”
أُعجب يوريتش بقوة فرسان الإمبراطورية القتالية. سبق له أن هزم فارسًا إمبراطوريًا واحدًا لواحد، لكن في القتال الجماعي، قوتهم الدفاعية تفوق الخيال. لم يكن صمودهم في المعارك الفوضوية مبالغة.
الحروب الأهلية المطولة مكلفة، بغض النظر عمن انتصر في النهاية. حتى يوريتش يدرك ذلك.
“يا له من بربري وحشي.”
“هاجمنا في مقدمة صفوفنا، وطعن عددًا لا يُحصى من الأعداء. وكأن الرماح والسيوف تتجنبه بوضوح.”
من ناحية أخرى، شعر فرسان الإمبراطورية بخوفٍ شديد وهم ينظرون إلى ظهر يوريتش. تتبعت أعينهم يدي يوريتش. رؤية الفأس وهو يقطر دمًا سرت فيهم قشعريرة.
لمعت العيون داخل قناع خوذة الفارس الإمبراطوري. راقبت تلك العيون فارس هارماتي بهدوء.
“لقد تبعنا ذلك البربري إلى خطوط العدو وهو عاري الجسد.”
“باهيل؟ من هو هذا الجحيم؟”
لم يكن هجوم فرسان الإمبراطورية ممكنًا إلا بفضل دروعهم الصفيحية الفريدة. لكن يوريتش، بدون أي درع صفيح، تبع الفرسان إلى عمق خطوط العدو. لو تسلل إلى الداخل محاطًا بدفاع فرسان الإمبراطورية، لكان الأمر منطقيًا، لكن هذا لم يكن الحال.
انتهت معركة بالدريك بانتصار الأمير فاركا. انتشر خبر النصر في جميع أنحاء مملكة بوركانا، وأعلن النبلاء الذين كانوا مترددين في الانحياز ولاءهم للأمير فاركا وانضموا إليه.
“هاجمنا في مقدمة صفوفنا، وطعن عددًا لا يُحصى من الأعداء. وكأن الرماح والسيوف تتجنبه بوضوح.”
هؤلاء حراس اختيروا منذ الصغر لينشأوا في كنف معاملة حسنة. لم يتعبوا يومًا في حياتهم، وعاشوا حياةً أفضل من معظم الناس.
بدا جسد يوريتش مصابًا بخدوش طفيفة. الدماء التي عليه لأعدائه.
تمكن الجيش الإمبراطوري، بقيادة بضع عشرات فقط من فرسانه الإمبراطوريين في طليعته، من اختراق صفوف الدوق هارماتي بعمق. لم يستطع أحد إيقافهم. كانوا فرسانًا إمبراطوريين مدربين تدريبًا عاليًا، وكانت دروعهم الفولاذية الإمبراطورية من أحدث معدات القتال. كان سطح درعهم المصقول فضيًا لامعًا.
“الوقوف جنبًا إلى جنب معنا في درع معدني، عاري الجسم… وبقدر ما قد يكون البربري ماهرًا في المعركة، فمن الصعب تصديق مدى قوة هذا الشخص حتى وأنا أشهد ذلك بأم عيني.”
“التراجع!”
أظهر يوريتش براعته القتالية ببراعة. استخدم كل مهاراته القتالية للقضاء على الأعداء أمامه.
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
” هيا، تابعوا! إنه هناك، ألا تراه؟”
بدا يوريتش أسرع من فرسان الإمبراطورية. بدون درعه الثقيل الذي يُثقله، بدا وكأنه يطير. أطرافه الطويلة، المُتناسبة مع بنيته الضخمة، مزّقت الأعداء، مُكوّمةً جبلًا من الجثث.
صرخ يوريتش على فرسان الإمبراطورية وهو يلطخ وجهه بالدم اللزج. زاد طلاء الدم الحربي من رعب وجهه الشيطاني.
طُعن فارس هارماتي في صدره بالسيف. هاجم الفارس الإمبراطوري حتى آخر رمق، لكن دون جدوى.
بدا يوريتش أسرع من فرسان الإمبراطورية. بدون درعه الثقيل الذي يُثقله، بدا وكأنه يطير. أطرافه الطويلة، المُتناسبة مع بنيته الضخمة، مزّقت الأعداء، مُكوّمةً جبلًا من الجثث.
“دوق هارماتي!”
أصبحت قيادة معسكر هارماتي في حالة من الفوضى. كانوا يراقبون مجموعة الفرسان الإمبراطوريين وهم يهاجمونهم.
“كايليوس!”
“الدوق هارماتي! يجب أن نتراجع!” صرخ الدوق سيفر. كان حليفًا للدوق هارماتي. كان يدق بقدميه بقلق.
صرخ فيرزين على يوريتش وهو يطارده على حصانه. بدا يوريتش، الذي لم يكن يرتدي أي درع، أسرع من الفرسان الآخرين.
أصبحت كفة المعركة ضد الدوق هارماتي.
أدار حراس هارماتي الشخصيون خيولهم لحماية سيدهم. خاطروا بحياتهم لإيجاد فرصة هروب له.
“لم أتوقع أن تكون الفجوة بهذا الحجم.”
ازدادت مهارة المحارب مع كل شخص يقتله. وهكذا، اكتسب السلاح نكهةً من خلال سفك الدماء.
الدوق هارماتي قد اختار السهول كساحة للمعركة لأنه يعتقد أن لديه فرصة جيدة لتحقيق النصر.
“يا له من بربري وحشي.”
“فشل سلاح الفرسان التابع لي الذي تقدم من الجهة اليمنى في قطع رأس الأمير.”
أطلق يوريتش وخمسة من حراس هارماتي صيحات الاستهجان عندما واجهوا بعضهم البعض.
كان لدى الدوق هارماتي ثقة كاملة بسلاح الفرسان الذي درّبه. حتى أنه اختار السهول ساحةً للمعركة لتعزيز تفوقه. إلا أن سلاح الفرسان فشل في اختراق خطوط العدو، وفوق ذلك، نجحت قوات العدو الأساسية في التوغل عميقًا في قلب معسكر هارماتي، و تُضيّق الخناق عليه بسرعة.
“إذا خسرتُ هذه المعركة، سيُدير النبلاء الذين يُساندونني ظهورهم. سيلتفون جميعاً حول الأمير.”
“اللعنة.”
قام الفارس الإمبراطوري بركل فارس هارماتي وسحب السيف من صدره.
على هارماتي أن يتخذ قراره بسرعة إذا يريد التراجع.
امتطى يوريتش كايليوس، ممسكًا بلجامه بإحكام. وتبعه الفرسان الآخرون.
“إذا خسرتُ هذه المعركة، سيُدير النبلاء الذين يُساندونني ظهورهم. سيلتفون جميعاً حول الأمير.”
أصبح الدوق هارماتي غاضبًا. تأثرا بموقف هارماتي، تردد الدوق سيفر قبل أن يوافق في النهاية.
“سيُسيطر المنتصر في هذه المعركة على الحرب الأهلية وسيكون تغيير الوضع بعد ذلك صعبًا للغاية.”
ارتعش شعر يوريتش بشدة. راقب الحراس وهم يوجهون أقواسهم نحوه. أحد القوسين يستهدف كايليوس، والقوسان الآخران يستهدفان يوريتش.
“دوق هارماتي!”
أطلق الحراس الثلاثة المتبقون خلفهم أقواسهم النشابية على يوريتش. كانت الأقواس النشابية المحمّلة مسبقًا أسلحةً سهلةً لإطلاق النار من على ظهور الخيل.
حثّ الدوق سيفر. بدا مستعدًا للانسحاب، حتى لو كان بمفرده.
طُعن فارس هارماتي في صدره بالسيف. هاجم الفارس الإمبراطوري حتى آخر رمق، لكن دون جدوى.
“هيا بنا إلى منطقتي يا دوق سيفر. إنها مكان مناسب لتكوين التشكيل الدفاعي مع قلعتي.”
حثّ الدوق سيفر. بدا مستعدًا للانسحاب، حتى لو كان بمفرده.
” سأعود إلى أرضي! لا أستطيع أن أسمح للأمير بالاستيلاء على أرضي!”
“هيا بنا إلى منطقتي يا دوق سيفر. إنها مكان مناسب لتكوين التشكيل الدفاعي مع قلعتي.”
“يا أحمق! في وضعنا الحالي، ستكون الأمور صعبة للغاية حتى لو جمعنا ما تبقى من قواتنا لمعركة دفاعية في قلعتنا! هل تفكر جدياً في توزيع قواتنا لحماية كل منطقة على حدة؟ هذا يعني تقديم أرضنا كاملةً للأمير على طبق من فضة! ”ردّ الدوق هارماتي وهو يمسك الدوق سيفر من قفاه.
انتهت معركة بالدريك بانتصار الأمير فاركا. انتشر خبر النصر في جميع أنحاء مملكة بوركانا، وأعلن النبلاء الذين كانوا مترددين في الانحياز ولاءهم للأمير فاركا وانضموا إليه.
“ا- إذن لماذا لا نجمع قواتنا في أراضينا وندافع هناك!” تلعثم الدوق سيفر بقلق.
تجربة القتل أساسية. فمهما صقل المرء مهاراته القتالية، فإن من يفتقر إلى الخبرة في القتل لا يستطيع أن يصبح محاربًا حقيقيًا. فهؤلاء الأفراد لا يترددون إلا في اللحظات الحاسمة، ولا يألفون إحساس السلاح الذي يخترق الجسد.
“منطقتك مكشوفة من جميع الجهات. الدفاع عنها صعبٌ للغاية! منطقتي محصورةٌ بجرف ساحلي! يمكننا الدفاع بأعدادٍ أقل! أنا وأنتَ في نفس الموقف يا دوق سيفر.”
“دوق هارماتي!”
أصبح الدوق هارماتي غاضبًا. تأثرا بموقف هارماتي، تردد الدوق سيفر قبل أن يوافق في النهاية.
“ما هذا النوع من القوة الوحشية…!”
“التراجع!”
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
ترددت أصداء الأبواق في معسكر هارماتي باستمرار. اندفع الجنود للانسحاب كما لو كانوا ينتظرون الإشارة.
نُسيت المملكة. مرّت أكثر من خمسة عقود منذ آخر معركة خاضتها ضد الإمبراطورية. ضاعت ذكرى رعب فرسان الإمبراطورية وهيمنة الإمبراطورية تمامًا في زمن السلم.
“اذهبوا وراءهم! اقبضوا على الدوق هارماتي!”
“بصراحة، أنا أيضًا متفاجئ. لم أتوقع أن أنجح. ربما يستحق شيء كهذا بعض الثناء.”
صرخ القادة في معسكر الأمير عندما رأوا العدو يتراجع.
صرخ يوريتش على فرسان الإمبراطورية وهو يلطخ وجهه بالدم اللزج. زاد طلاء الدم الحربي من رعب وجهه الشيطاني.
“كايليوس!”
“عمق بوصتين.”
صرخ يوريتش باسم حصانه بصفارة. طارد يوريتش، مع فرسان آخرين ما زالوا يملكون خيولهم، الدوق هارماتي الهارب.
تجربة القتل أساسية. فمهما صقل المرء مهاراته القتالية، فإن من يفتقر إلى الخبرة في القتل لا يستطيع أن يصبح محاربًا حقيقيًا. فهؤلاء الأفراد لا يترددون إلا في اللحظات الحاسمة، ولا يألفون إحساس السلاح الذي يخترق الجسد.
“لننهي الحرب هنا! هذا ما يريده باهيل!”
الدوق هارماتي قد اختار السهول كساحة للمعركة لأنه يعتقد أن لديه فرصة جيدة لتحقيق النصر.
صرخ يوريتش بوجهٍ مُلطخٍ بالدماء. بدا صوته مرحًا.
أطلق يوريتش وخمسة من حراس هارماتي صيحات الاستهجان عندما واجهوا بعضهم البعض.
“هيا بنا، كايليوس!”
أدار حراس هارماتي الشخصيون خيولهم لحماية سيدهم. خاطروا بحياتهم لإيجاد فرصة هروب له.
امتطى يوريتش كايليوس، ممسكًا بلجامه بإحكام. وتبعه الفرسان الآخرون.
ارتعش شعر يوريتش بشدة. راقب الحراس وهم يوجهون أقواسهم نحوه. أحد القوسين يستهدف كايليوس، والقوسان الآخران يستهدفان يوريتش.
“إذا سمحنا لهارماتي بالهروب إلى هنا، فإن الحرب سوف تستمر لفترة أطول.”
“واووهه …
الحروب الأهلية المطولة مكلفة، بغض النظر عمن انتصر في النهاية. حتى يوريتش يدرك ذلك.
اندفع فرسان هارماتي لمواجهة فرسان الإمبراطورية. كانوا يرتدون دروعًا معدنية. وعلى عكس فرسان الإمبراطورية، كان الفرسان العاديون يحملون دروعًا، إذ لم يكن الدروع المعدنية وحدها كافية للدفاع.
” ستكون هديتي لباهيل. انتظرني يا هارماتي، وارفع عنقك لي! ” صرخ يوريتش بكل قوته. وصل صوته المدوي إلى آذان الدوق هارماتي.
الدوق هارماتي قد اختار السهول كساحة للمعركة لأنه يعتقد أن لديه فرصة جيدة لتحقيق النصر.
“باهيل؟ من هو هذا الجحيم؟”
اتخذ يوريتش قراره في لمح البصر. ألقى بفأسه لدحض تصويب الحارس على كايليوس. سقط السهم المُطلق على الأرض.
ارتجف الدوق هارماتي حين شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حتى حصانه تردد خوفًا من صراخ يوريتش.
“هيا بنا إلى منطقتي يا دوق سيفر. إنها مكان مناسب لتكوين التشكيل الدفاعي مع قلعتي.”
“يوريتش! أنت تتقدم كثيرًا بمفردك!”
عضّ يوريتش شفتيه. مات الحراس، لكنهم حققوا هدفهم. كان الدوق هارماتي يهرب يائسًا، وتبعه المتخلفون.
صرخ فيرزين على يوريتش وهو يطارده على حصانه. بدا يوريتش، الذي لم يكن يرتدي أي درع، أسرع من الفرسان الآخرين.
“يا إلهي، هل أنت جاد؟”
“هل تطاردنا بمفردك؟”
ارتعش شعر يوريتش بشدة. راقب الحراس وهم يوجهون أقواسهم نحوه. أحد القوسين يستهدف كايليوس، والقوسان الآخران يستهدفان يوريتش.
أدار حراس هارماتي الشخصيون خيولهم لحماية سيدهم. خاطروا بحياتهم لإيجاد فرصة هروب له.
“التراجع!”
“ما دامت هناك أدنى فرصة في أن تكون حياتنا قادرة على توفير بعض الوقت لسيدنا للهروب!”
الفصل 83 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هؤلاء حراس اختيروا منذ الصغر لينشأوا في كنف معاملة حسنة. لم يتعبوا يومًا في حياتهم، وعاشوا حياةً أفضل من معظم الناس.
“ليس الأعداء هم من يخيفونني، بل حلفائي. يا له من شعور غريب!”
“هذا هو، هذا اليوم هو ما كنا ننتظره!”
صرخ يوريتش على فرسان الإمبراطورية وهو يلطخ وجهه بالدم اللزج. زاد طلاء الدم الحربي من رعب وجهه الشيطاني.
كانوا ينتظرون اليوم الذي يُقدّرون فيه التضحية بحياتهم من أجل سيدهم. بعد أن عاشوا على طعامٍ جيدٍ وملابسَ فاخرة، كان إخلاصهم لا يُضاهى.
أصبحت قيادة معسكر هارماتي في حالة من الفوضى. كانوا يراقبون مجموعة الفرسان الإمبراطوريين وهم يهاجمونهم.
“واووهه …
” من المستحيل تحقيق هذا لولا الفرسان الإمبراطوريين”.
أطلق يوريتش وخمسة من حراس هارماتي صيحات الاستهجان عندما واجهوا بعضهم البعض.
هُزم الجنود المُجنَّدون، الذين شكّلوا أكثر من نصف جيش هارماتي، هزيمةً نكراء. تكاثر الفارّون، وحتى من ثابروا على مقاومة العدو سُحِقوا كالحشرات.
بوو!
هؤلاء حراس اختيروا منذ الصغر لينشأوا في كنف معاملة حسنة. لم يتعبوا يومًا في حياتهم، وعاشوا حياةً أفضل من معظم الناس.
لوّح يوريتش بفأسيه الفولاذيين بكل قوته. لم يستطع الحارسان اللذان كانا يصدّان فأسي يوريتش الصمود أمام القوة، فسقطا عن خيولهما.
تجربة القتل أساسية. فمهما صقل المرء مهاراته القتالية، فإن من يفتقر إلى الخبرة في القتل لا يستطيع أن يصبح محاربًا حقيقيًا. فهؤلاء الأفراد لا يترددون إلا في اللحظات الحاسمة، ولا يألفون إحساس السلاح الذي يخترق الجسد.
“ما هذا النوع من القوة الوحشية…!”
أُعجب يوريتش بقوة فرسان الإمبراطورية القتالية. سبق له أن هزم فارسًا إمبراطوريًا واحدًا لواحد، لكن في القتال الجماعي، قوتهم الدفاعية تفوق الخيال. لم يكن صمودهم في المعارك الفوضوية مبالغة.
أطلق الحراس الثلاثة المتبقون خلفهم أقواسهم النشابية على يوريتش. كانت الأقواس النشابية المحمّلة مسبقًا أسلحةً سهلةً لإطلاق النار من على ظهور الخيل.
“اللعنة.”
ارتعش شعر يوريتش بشدة. راقب الحراس وهم يوجهون أقواسهم نحوه. أحد القوسين يستهدف كايليوس، والقوسان الآخران يستهدفان يوريتش.
ارتعش شعر يوريتش بشدة. راقب الحراس وهم يوجهون أقواسهم نحوه. أحد القوسين يستهدف كايليوس، والقوسان الآخران يستهدفان يوريتش.
“قوس ونشاب لكايليوس، واثنان لي. لكن كايليوس لا يجيد تفادي السهم مثلي.”
“اللعنة.”
اتخذ يوريتش قراره في لمح البصر. ألقى بفأسه لدحض تصويب الحارس على كايليوس. سقط السهم المُطلق على الأرض.
سار يوريتش أمام فرسان الإمبراطورية. بدا ملحوظًا بشكل خاص. من بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، هو الوحيد الذي يرتدي معطفًا من الفرو، لكنه بدا مغطى بالدماء أكثر من أي شخص آخر. لقد قتل عددًا كبيرًا لدرجة أنه فقد إحصاء العدد الدقيق.
بوو!
“فشل سلاح الفرسان التابع لي الذي تقدم من الجهة اليمنى في قطع رأس الأمير.”
أما السهمان الآخران من الأقواس المتبقية فقد طارا نحو يوريتش.
“هذا هو، هذا اليوم هو ما كنا ننتظره!”
بوو!
انتهت معركة بالدريك بانتصار الأمير فاركا. انتشر خبر النصر في جميع أنحاء مملكة بوركانا، وأعلن النبلاء الذين كانوا مترددين في الانحياز ولاءهم للأمير فاركا وانضموا إليه.
صدّ يوريتش السهام بسيفه الفولاذي الإمبراطوري. رفع الجانب العريض من النصل، فارتد عن السهام بمهارة نادرة لا تُصدّق.
أظهر يوريتش براعته القتالية ببراعة. استخدم كل مهاراته القتالية للقضاء على الأعداء أمامه.
“يا إلهي، هل أنت جاد؟”
“عمق بوصتين.”
بدا الحارس الذي أطلق القوس والنشاب في حالة صدمة. بدا يوريتش قد قرأ مسار السهم بدقة وضبط شفرته. بدت طريقة دفاعية غير مسبوقة، مزيجًا من التركيز الشديد والرؤية الديناميكية والشجاعة الجريئة.
سار يوريتش أمام فرسان الإمبراطورية. بدا ملحوظًا بشكل خاص. من بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، هو الوحيد الذي يرتدي معطفًا من الفرو، لكنه بدا مغطى بالدماء أكثر من أي شخص آخر. لقد قتل عددًا كبيرًا لدرجة أنه فقد إحصاء العدد الدقيق.
“بصراحة، أنا أيضًا متفاجئ. لم أتوقع أن أنجح. ربما يستحق شيء كهذا بعض الثناء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ذُهل يوريتش أيضًا بمهارته. ارتجل حركةً يائسةً، متوقعًا أن تُصيبه السهام، لكنه نجح. قطع رأس الحارس المذهول.
“هاجمنا في مقدمة صفوفنا، وطعن عددًا لا يُحصى من الأعداء. وكأن الرماح والسيوف تتجنبه بوضوح.”
“لقد هرب.”
الفصل 83 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عضّ يوريتش شفتيه. مات الحراس، لكنهم حققوا هدفهم. كان الدوق هارماتي يهرب يائسًا، وتبعه المتخلفون.
” من المستحيل تحقيق هذا لولا الفرسان الإمبراطوريين”.
انتهت معركة بالدريك بانتصار الأمير فاركا. انتشر خبر النصر في جميع أنحاء مملكة بوركانا، وأعلن النبلاء الذين كانوا مترددين في الانحياز ولاءهم للأمير فاركا وانضموا إليه.
“يوريتش! أنت تتقدم كثيرًا بمفردك!”
بعد أسبوعين، حاصر جيش الأمير فاركا أراضي الدوق هارماتي وبدأ حصارًا. بدا الاستيلاء على الموقع، الذي يقع خلفه جرف ساحلي، صعبًا. لكن النصر بدا شبه مؤكد، ولم يبقَ سوى الشك في مدى قربه. لم يعد أمام الدوق هارماتي الآن سوى النضال المستميت.
من ناحية أخرى، شعر فرسان الإمبراطورية بخوفٍ شديد وهم ينظرون إلى ظهر يوريتش. تتبعت أعينهم يدي يوريتش. رؤية الفأس وهو يقطر دمًا سرت فيهم قشعريرة.
على قمة تل يتمتع بإطلالة واضحة على قلعة هارماتي، أقام جيش الأمير فاركا معسكره.
لم يكن حسابًا دقيقًا، بل شعورًا غريزيًا. وكما توقع، قطع فأسه الفولاذي رقبة العدو بعمق بوصتين. كان ذلك كافيًا لقتل شخص.
أسند باهيل ذقنه على يده، يراقب قلعة هارماتي. أحاط به نبلاء بوركانا، يُغدقون على الملك المستقبلي إطراءاتهم. بدت عينا باهيل الزرقاوان، المتجمدتان من قلقٍ دفين، باردةً للآخرين.
على قمة تل يتمتع بإطلالة واضحة على قلعة هارماتي، أقام جيش الأمير فاركا معسكره.
أصبح الصبي رجلاً، واختفى ضحكه الصافي منذ زمن. أخفى مشاعره، ولم تعد ابتساماته سوى قناع. أصبح محاطًا بمجموعة من الثعابين لا يسعون إلا لمصالحهم الخاصة.
“لقد هرب.”
“لقد تم اقتحام هذه الأسلحة أخيرا.”
