الفصل 85
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لماذا لم يخبر أحداً من حوله؟”
ترجمة: ســاد
“أولجارو.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
لا يزال فيرزين يقاتل وسيفه في يديه. لكن إلى متى سيستمر؟ بدا بصره يضعف؛ وبعد عام أو عامين، سيُصاب بالعمى التام. حتى الجهد البسيط يجعله يُلهث لالتقاط أنفاسه، و سيفه يزداد ثقلًا كلما أمسكه. علاوة على ذلك، كان ارتداء الدرع وخلعه يُخلّفان تقرحاتٍ على الجلد تحت نقاط ضغط الدرع.
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
فتح فيرزين عينيه. أصبحت رؤيته لا تزال ضبابية. مهما فرك عينيه، لم يزل الضباب الذي غطى بصره.
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
بوو!
“عشر سنوات؟ عشرين؟”
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
“كم هو قبيح.”
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
كان يتوق إلى شبابه. من فارسٍ ناشئ، تجاوز ساحات معاركٍ عديدة. كم من رفاقه فقد، وكم من أعدائه قتل ليجعل من جثثهم تلة؟ تجتاح ذكرياته القصص التي لا تُحصى التي شكّلت شخصية شيطان السيف الأسطوري فيرزين.
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
“لو، أنت تلعنني.”
“جبال السماء.”
قال فيرزين وهو ينظر إلى انعكاس الشمس في البركة.
لا يزال فيرزين يقاتل وسيفه في يديه. لكن إلى متى سيستمر؟ بدا بصره يضعف؛ وبعد عام أو عامين، سيُصاب بالعمى التام. حتى الجهد البسيط يجعله يُلهث لالتقاط أنفاسه، و سيفه يزداد ثقلًا كلما أمسكه. علاوة على ذلك، كان ارتداء الدرع وخلعه يُخلّفان تقرحاتٍ على الجلد تحت نقاط ضغط الدرع.
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
بالنسبة لمعظم الناس، بدا الإمبراطور يانتشينوس شخصية من المستحيل حتى الاقتراب منها، ولكن بالنسبة لفيرزين، بدا مثل ابن أخ صغير.
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
“لا يتعب. إنه شاب.”
“جبال السماء.”
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“لا أحد ممن تسلقوا تلك الجبال عادوا أبدًا.”
“أوه.”
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
بعد سماع كلمات فيرزين، وقف يوريتش.
“لا يتعب. إنه شاب.”
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“وسّع الإمبراطور السابق حدود البشرية، فاحتلّ الجنوب والشمال القاحلين، جامعًا عالمين لم يتداخلا قط. خلق عالمًا تتعايش فيه الحضارة والهمجية.”
“أوه لا.”
“والآن الإمبراطور يانتشينوس. إمبراطور شاب، ذكي، وطموح. كان بإمكانه بسهولة قيادة العصر الذهبي للإمبراطورية بمجرد التركيز على الشؤون الداخلية الحالية، ولكن لكي يكتفي بذلك، فإن أجداده يطغون عليه. هذا عيبه. له جد وأب عظيمان، يحمل دماءهما.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
“سوف أموت مثل الحطب الجاف.”
حتى مع إرادته، لم يعد قادرًا على الصمود في ساحة المعركة. شعر فيرزين بذلك بشدة في هذه الحرب. أصبح مجرد اتباع فرسان آخرين أمرًا مُرهقًا، ناهيك عن قيادتهم. عبور جبال السماء بهذا الجسد؟ أصبح ذلك مستحيلًا.
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
“سوف أموت في سريري.”
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
“سوف أموت مثل الحطب الجاف.”
“جبال السماء.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
انقضّت فؤوس يوريتش في كل اتجاه كالعاصفة. انحنى فيرزين، كفأرٍ رشيق، متجنبًا شفرات الفأس.
“أوه، ميجورن.”
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
“لو، أنت تلعنني.”
لن يشهد حربًا كهذه مجددًا. حربٌ تُرهق القلوب. معركةٌ عظيمةٌ كانت كل شيءٍ فيها على المحك.
صرخ يوريتش وهو يهاجم فيرزين. وجّه ضربةً قوية للمحارب العجوز الذي فقد إحدى يديه.
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
“جبال السماء.”
أجساد مثقوبة بالمعادن، ومقابر مليئة بالهياكل العظمية، كل ذلك في الأرض المتجمدة الشمالية القاحلة.
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
تنهد فيرزين، وهو يُعيد تعبئة الصنارة وهو يُنقر بلسانه. تثاءب بعمق.
‘بديع.’
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
اهتزت صنارة الصيد. فتح فيرزين عينيه ورفع الصنارة، لكن السمكة التقطت الطُعم وهربت.
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
“أوه لا.”
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
تنهد فيرزين، وهو يُعيد تعبئة الصنارة وهو يُنقر بلسانه. تثاءب بعمق.
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
بوو!
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
أصدر شيء صوتًا معدنيًا. صوت اصطدام أسلحة. استدار فيرزين.
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
بوو!
جلس يوريتش تحت شجرة. اتسعت عينا فيرزين تدريجيًا، وانكمشت شفتاه قليلًا.
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
“هل تعتقد أنني هنا لأصطاد بعض السمك؟ أنا هنا فقط لأقضي بعض الوقت. أوه هو.”
“جبال السماء.”
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
“أنت تتحدث دائمًا مثل رجل عجوز.”
“سوف أموت في سريري.”
زوو!
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
أدار يوريتش طرف سيفه على الأرض.
ارتجفت عيون يوريتش.
“هل لديك شيء تريد أن تسأل عنه؟ يوريتش.”
بوو!
“هل تعرف من أين أتيت؟”
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
بوو!
بعد سماع كلمات فيرزين، وقف يوريتش.
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
“أرى. تفضل، استخدم هذا السيف. إنه سيف فولاذي إمبراطوري. سأستخدم فؤوسي.”
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
“هذا كل شيء؟ “
أمسك فيرزين بالسيف وكأنه رأى كل شيء قادمًا.
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
“هل يمكن أن أكون مثله في سنه؟”
اتسعت عينا يوريتش. لم يفهم فيرزين.
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
“لماذا لم يخبر أحداً من حوله؟”
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
“لا داعي لشكرني.”
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
انحنى فيرزين برشاقة، ممسكًا بالسيف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية. جئتُ اليوم لأُنهي حياتك الحزينة يا جدّي.”
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
لوّح يوريتش بفؤوسه، مُصدرًا صوتًا حادًا في الهواء. بدا صوت الفؤوس وهي تشقّ الهواء مُرعبًا.
“هاه؟”
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
“هذا كل شيء؟ “
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
‘بديع.’
“وسّع الإمبراطور السابق حدود البشرية، فاحتلّ الجنوب والشمال القاحلين، جامعًا عالمين لم يتداخلا قط. خلق عالمًا تتعايش فيه الحضارة والهمجية.”
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
“هل يمكن أن أكون مثله في سنه؟”
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
من الصعب التأكد من ذلك. لم يكن أمام أي محارب خيار سوى احترام فيرزين. بدا انضباطه الصارم، الذي يُنحت عظامه، واضحًا.
بوو!
“هووو.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
“وسّع الإمبراطور السابق حدود البشرية، فاحتلّ الجنوب والشمال القاحلين، جامعًا عالمين لم يتداخلا قط. خلق عالمًا تتعايش فيه الحضارة والهمجية.”
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
من الصعب التأكد من ذلك. لم يكن أمام أي محارب خيار سوى احترام فيرزين. بدا انضباطه الصارم، الذي يُنحت عظامه، واضحًا.
بوو!
حرك يوريتش ذراعيه، كل منهما يحمل فأسًا، وهو يقترب من خصمه. للوهلة الأولى، بدا موقفًا عاجزًا، مجرد تمديد لمسار أسلحته.
اهتزت صنارة الصيد. فتح فيرزين عينيه ورفع الصنارة، لكن السمكة التقطت الطُعم وهربت.
“ خصمي بربري، يتمتع بقدرات بدنية خارقة. ولن يكون من المبالغة القول إنه مبارك من الحكام.”
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
بوو!
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
ابتسم فيرزين. بدا من السهل هزيمة البرابرة بأسلحتهم المعدنية البدائية. لكن كان ذلك خطأً فادحًا في التقدير. الحرب ضد البرابرة الشماليين سلسلة من المعاناة. عذّب البرد غير المألوف الفرسان، حتى فيرزين نفسه فقد ثلاثة أصابع من قدميه بسبب الصقيع. علاوة على ذلك، كان كل بربري محاربًا ماهرًا. أحبوا حاكمهم المحاربين، وقاتلوا لكسب تلك النعمة السماوية.
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
أصدر شيء صوتًا معدنيًا. صوت اصطدام أسلحة. استدار فيرزين.
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
“كم هو قبيح.”
أظهر كلا الموقفين أن حامليهما يفضلون الهجوم على الدفاع. لم يكن القتال ليدوم طويلًا. المحارب الأسرع والأكثر دهاءً سيخرج منتصرًا.
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
بوو!
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
“أبسط وأقوى تقنية.”
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
لمعت عينا يوريتش، وتحركت ذراعاه.
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
“أبسط وأقوى تقنية.”
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
الطعن يستخدم عضلاتٍ غير مألوفة. ما لم يُدرَّب عليه تدريبًا مكثفًا، الحركة نفسها تبدو غير طبيعية. أما التقطيع، فكان غريزيًا بحتًا. أعطِ طفلًا سيفًا، وسيُجري أولًا قطعًا قطريًا من الأعلى. حركة “غضب البومة” هي أكثر فنون المبارزة طبيعية، ولذلك هي قوية.
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
بوو!
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
الطعن يستخدم عضلاتٍ غير مألوفة. ما لم يُدرَّب عليه تدريبًا مكثفًا، الحركة نفسها تبدو غير طبيعية. أما التقطيع، فكان غريزيًا بحتًا. أعطِ طفلًا سيفًا، وسيُجري أولًا قطعًا قطريًا من الأعلى. حركة “غضب البومة” هي أكثر فنون المبارزة طبيعية، ولذلك هي قوية.
“أووه!”
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
صرخ يوريتش واقترب من فيرزين أمام أنفه مباشرةً. أرجع رأسه للخلف ثم دفعه للأمام.
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
بوو!
زوو!
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
بوو!
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
“أوه.”
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
كبت فيرزين صراخه وضرب ذقن يوريتش بيده اليسرى. كاد يوريتش أن يعضّ لسانه. اهتز رأسه، مما جعله يترنح في خطواته.
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
بوو!
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
ثم ركل فيرزين يوريتش قضيبه بين ساقيه. ورغم الحماية الجلدية للمنطقة، اثرت الضربة عميقًا. ضربةً في منطقة حيوية تتم في المعارك الحقيقية.
ووش!
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
صرخ يوريتش وهو يهاجم فيرزين. وجّه ضربةً قوية للمحارب العجوز الذي فقد إحدى يديه.
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
بوو!
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
سحب فيرزين خنجرًا صغيرًا للدفاع عن نفسه من خصره. واجه يوريتش، ممسكًا الخنجر بيده اليسرى فقط. بدا يشبه صيادًا يقاتل دبًا، إلا أن هذا الدب بدا ذكيًا، وقادرًا على الكلام، وفوق كل ذلك، يحمل فؤوسًا بدلًا من مخالب في كفيه.
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
“هذا كل شيء؟ “
ووش!
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
انقضّت فؤوس يوريتش في كل اتجاه كالعاصفة. انحنى فيرزين، كفأرٍ رشيق، متجنبًا شفرات الفأس.
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
بوو!
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
حرك يوريتش ذراعيه، كل منهما يحمل فأسًا، وهو يقترب من خصمه. للوهلة الأولى، بدا موقفًا عاجزًا، مجرد تمديد لمسار أسلحته.
“هاه؟”
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
“أولجارو.”
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
” ماذا…؟”
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
“أولجارو.”
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
ارتجفت عيون يوريتش.
بوو!
