الفصل 85
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
ترجمة: ســاد
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“أوه، ميجورن.”
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
لا يزال فيرزين يقاتل وسيفه في يديه. لكن إلى متى سيستمر؟ بدا بصره يضعف؛ وبعد عام أو عامين، سيُصاب بالعمى التام. حتى الجهد البسيط يجعله يُلهث لالتقاط أنفاسه، و سيفه يزداد ثقلًا كلما أمسكه. علاوة على ذلك، كان ارتداء الدرع وخلعه يُخلّفان تقرحاتٍ على الجلد تحت نقاط ضغط الدرع.
جلس يوريتش تحت شجرة. اتسعت عينا فيرزين تدريجيًا، وانكمشت شفتاه قليلًا.
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
فتح فيرزين عينيه. أصبحت رؤيته لا تزال ضبابية. مهما فرك عينيه، لم يزل الضباب الذي غطى بصره.
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
ثم ركل فيرزين يوريتش قضيبه بين ساقيه. ورغم الحماية الجلدية للمنطقة، اثرت الضربة عميقًا. ضربةً في منطقة حيوية تتم في المعارك الحقيقية.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
“عشر سنوات؟ عشرين؟”
“أنت تتحدث دائمًا مثل رجل عجوز.”
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
“كم هو قبيح.”
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
كان يتوق إلى شبابه. من فارسٍ ناشئ، تجاوز ساحات معاركٍ عديدة. كم من رفاقه فقد، وكم من أعدائه قتل ليجعل من جثثهم تلة؟ تجتاح ذكرياته القصص التي لا تُحصى التي شكّلت شخصية شيطان السيف الأسطوري فيرزين.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“لو، أنت تلعنني.”
كبت فيرزين صراخه وضرب ذقن يوريتش بيده اليسرى. كاد يوريتش أن يعضّ لسانه. اهتز رأسه، مما جعله يترنح في خطواته.
قال فيرزين وهو ينظر إلى انعكاس الشمس في البركة.
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بالنسبة لمعظم الناس، بدا الإمبراطور يانتشينوس شخصية من المستحيل حتى الاقتراب منها، ولكن بالنسبة لفيرزين، بدا مثل ابن أخ صغير.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
“جبال السماء.”
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
“لا أحد ممن تسلقوا تلك الجبال عادوا أبدًا.”
أظهر كلا الموقفين أن حامليهما يفضلون الهجوم على الدفاع. لم يكن القتال ليدوم طويلًا. المحارب الأسرع والأكثر دهاءً سيخرج منتصرًا.
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
“لا يتعب. إنه شاب.”
“لا يتعب. إنه شاب.”
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
صرخ يوريتش واقترب من فيرزين أمام أنفه مباشرةً. أرجع رأسه للخلف ثم دفعه للأمام.
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
“وسّع الإمبراطور السابق حدود البشرية، فاحتلّ الجنوب والشمال القاحلين، جامعًا عالمين لم يتداخلا قط. خلق عالمًا تتعايش فيه الحضارة والهمجية.”
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
“والآن الإمبراطور يانتشينوس. إمبراطور شاب، ذكي، وطموح. كان بإمكانه بسهولة قيادة العصر الذهبي للإمبراطورية بمجرد التركيز على الشؤون الداخلية الحالية، ولكن لكي يكتفي بذلك، فإن أجداده يطغون عليه. هذا عيبه. له جد وأب عظيمان، يحمل دماءهما.”
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
حتى مع إرادته، لم يعد قادرًا على الصمود في ساحة المعركة. شعر فيرزين بذلك بشدة في هذه الحرب. أصبح مجرد اتباع فرسان آخرين أمرًا مُرهقًا، ناهيك عن قيادتهم. عبور جبال السماء بهذا الجسد؟ أصبح ذلك مستحيلًا.
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
“سوف أموت في سريري.”
“هل تعرف من أين أتيت؟”
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
“سوف أموت مثل الحطب الجاف.”
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“أوه، ميجورن.”
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
بوو!
لن يشهد حربًا كهذه مجددًا. حربٌ تُرهق القلوب. معركةٌ عظيمةٌ كانت كل شيءٍ فيها على المحك.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
“جبال السماء.”
أجساد مثقوبة بالمعادن، ومقابر مليئة بالهياكل العظمية، كل ذلك في الأرض المتجمدة الشمالية القاحلة.
لمعت عينا يوريتش، وتحركت ذراعاه.
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
حتى مع إرادته، لم يعد قادرًا على الصمود في ساحة المعركة. شعر فيرزين بذلك بشدة في هذه الحرب. أصبح مجرد اتباع فرسان آخرين أمرًا مُرهقًا، ناهيك عن قيادتهم. عبور جبال السماء بهذا الجسد؟ أصبح ذلك مستحيلًا.
“هل تعتقد أنني هنا لأصطاد بعض السمك؟ أنا هنا فقط لأقضي بعض الوقت. أوه هو.”
اهتزت صنارة الصيد. فتح فيرزين عينيه ورفع الصنارة، لكن السمكة التقطت الطُعم وهربت.
“هل تعرف من أين أتيت؟”
“أوه لا.”
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
تنهد فيرزين، وهو يُعيد تعبئة الصنارة وهو يُنقر بلسانه. تثاءب بعمق.
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
بوو!
“أولجارو.”
أصدر شيء صوتًا معدنيًا. صوت اصطدام أسلحة. استدار فيرزين.
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
الطعن يستخدم عضلاتٍ غير مألوفة. ما لم يُدرَّب عليه تدريبًا مكثفًا، الحركة نفسها تبدو غير طبيعية. أما التقطيع، فكان غريزيًا بحتًا. أعطِ طفلًا سيفًا، وسيُجري أولًا قطعًا قطريًا من الأعلى. حركة “غضب البومة” هي أكثر فنون المبارزة طبيعية، ولذلك هي قوية.
جلس يوريتش تحت شجرة. اتسعت عينا فيرزين تدريجيًا، وانكمشت شفتاه قليلًا.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
“هل تعتقد أنني هنا لأصطاد بعض السمك؟ أنا هنا فقط لأقضي بعض الوقت. أوه هو.”
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
“أنت تتحدث دائمًا مثل رجل عجوز.”
“سوف أموت في سريري.”
زوو!
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
أدار يوريتش طرف سيفه على الأرض.
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
“هل لديك شيء تريد أن تسأل عنه؟ يوريتش.”
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
“هل تعرف من أين أتيت؟”
“أنت تتحدث دائمًا مثل رجل عجوز.”
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
بعد سماع كلمات فيرزين، وقف يوريتش.
“سوف أموت في سريري.”
“أرى. تفضل، استخدم هذا السيف. إنه سيف فولاذي إمبراطوري. سأستخدم فؤوسي.”
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
أمسك فيرزين بالسيف وكأنه رأى كل شيء قادمًا.
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
ترجمة: ســاد
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
اتسعت عينا يوريتش. لم يفهم فيرزين.
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
“لماذا لم يخبر أحداً من حوله؟”
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
“أوه لا.”
“لا داعي لشكرني.”
“هووو.”
انحنى فيرزين برشاقة، ممسكًا بالسيف.
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
“أنا يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية. جئتُ اليوم لأُنهي حياتك الحزينة يا جدّي.”
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
لوّح يوريتش بفؤوسه، مُصدرًا صوتًا حادًا في الهواء. بدا صوت الفؤوس وهي تشقّ الهواء مُرعبًا.
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
سحب فيرزين خنجرًا صغيرًا للدفاع عن نفسه من خصره. واجه يوريتش، ممسكًا الخنجر بيده اليسرى فقط. بدا يشبه صيادًا يقاتل دبًا، إلا أن هذا الدب بدا ذكيًا، وقادرًا على الكلام، وفوق كل ذلك، يحمل فؤوسًا بدلًا من مخالب في كفيه.
“هذا كل شيء؟ “
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“أولجارو.”
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
أمسك فيرزين بالسيف وكأنه رأى كل شيء قادمًا.
‘بديع.’
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
بوو!
“هل يمكن أن أكون مثله في سنه؟”
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
من الصعب التأكد من ذلك. لم يكن أمام أي محارب خيار سوى احترام فيرزين. بدا انضباطه الصارم، الذي يُنحت عظامه، واضحًا.
“هووو.”
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
لوّح يوريتش بفؤوسه، مُصدرًا صوتًا حادًا في الهواء. بدا صوت الفؤوس وهي تشقّ الهواء مُرعبًا.
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
حرك يوريتش ذراعيه، كل منهما يحمل فأسًا، وهو يقترب من خصمه. للوهلة الأولى، بدا موقفًا عاجزًا، مجرد تمديد لمسار أسلحته.
بوو!
“ خصمي بربري، يتمتع بقدرات بدنية خارقة. ولن يكون من المبالغة القول إنه مبارك من الحكام.”
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
“جبال السماء.”
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“هووو.”
ابتسم فيرزين. بدا من السهل هزيمة البرابرة بأسلحتهم المعدنية البدائية. لكن كان ذلك خطأً فادحًا في التقدير. الحرب ضد البرابرة الشماليين سلسلة من المعاناة. عذّب البرد غير المألوف الفرسان، حتى فيرزين نفسه فقد ثلاثة أصابع من قدميه بسبب الصقيع. علاوة على ذلك، كان كل بربري محاربًا ماهرًا. أحبوا حاكمهم المحاربين، وقاتلوا لكسب تلك النعمة السماوية.
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“أووه!”
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
أظهر كلا الموقفين أن حامليهما يفضلون الهجوم على الدفاع. لم يكن القتال ليدوم طويلًا. المحارب الأسرع والأكثر دهاءً سيخرج منتصرًا.
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
اتسعت عينا يوريتش. لم يفهم فيرزين.
لمعت عينا يوريتش، وتحركت ذراعاه.
“ خصمي بربري، يتمتع بقدرات بدنية خارقة. ولن يكون من المبالغة القول إنه مبارك من الحكام.”
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
“أبسط وأقوى تقنية.”
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
الطعن يستخدم عضلاتٍ غير مألوفة. ما لم يُدرَّب عليه تدريبًا مكثفًا، الحركة نفسها تبدو غير طبيعية. أما التقطيع، فكان غريزيًا بحتًا. أعطِ طفلًا سيفًا، وسيُجري أولًا قطعًا قطريًا من الأعلى. حركة “غضب البومة” هي أكثر فنون المبارزة طبيعية، ولذلك هي قوية.
بوو!
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
” ماذا…؟”
“أووه!”
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
صرخ يوريتش واقترب من فيرزين أمام أنفه مباشرةً. أرجع رأسه للخلف ثم دفعه للأمام.
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
بوو!
“لو، أنت تلعنني.”
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
“أوه.”
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
كبت فيرزين صراخه وضرب ذقن يوريتش بيده اليسرى. كاد يوريتش أن يعضّ لسانه. اهتز رأسه، مما جعله يترنح في خطواته.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
بوو!
لمعت عينا يوريتش، وتحركت ذراعاه.
ثم ركل فيرزين يوريتش قضيبه بين ساقيه. ورغم الحماية الجلدية للمنطقة، اثرت الضربة عميقًا. ضربةً في منطقة حيوية تتم في المعارك الحقيقية.
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
كان يتوق إلى شبابه. من فارسٍ ناشئ، تجاوز ساحات معاركٍ عديدة. كم من رفاقه فقد، وكم من أعدائه قتل ليجعل من جثثهم تلة؟ تجتاح ذكرياته القصص التي لا تُحصى التي شكّلت شخصية شيطان السيف الأسطوري فيرزين.
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
صرخ يوريتش وهو يهاجم فيرزين. وجّه ضربةً قوية للمحارب العجوز الذي فقد إحدى يديه.
جلس يوريتش تحت شجرة. اتسعت عينا فيرزين تدريجيًا، وانكمشت شفتاه قليلًا.
بوو!
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
سحب فيرزين خنجرًا صغيرًا للدفاع عن نفسه من خصره. واجه يوريتش، ممسكًا الخنجر بيده اليسرى فقط. بدا يشبه صيادًا يقاتل دبًا، إلا أن هذا الدب بدا ذكيًا، وقادرًا على الكلام، وفوق كل ذلك، يحمل فؤوسًا بدلًا من مخالب في كفيه.
قال فيرزين وهو ينظر إلى انعكاس الشمس في البركة.
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
ووش!
“والآن الإمبراطور يانتشينوس. إمبراطور شاب، ذكي، وطموح. كان بإمكانه بسهولة قيادة العصر الذهبي للإمبراطورية بمجرد التركيز على الشؤون الداخلية الحالية، ولكن لكي يكتفي بذلك، فإن أجداده يطغون عليه. هذا عيبه. له جد وأب عظيمان، يحمل دماءهما.”
انقضّت فؤوس يوريتش في كل اتجاه كالعاصفة. انحنى فيرزين، كفأرٍ رشيق، متجنبًا شفرات الفأس.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
بوو!
بوو!
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“هاه؟”
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
” ماذا…؟”
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
“هل تعرف من أين أتيت؟”
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“أولجارو.”
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
“عشر سنوات؟ عشرين؟”
” ماذا…؟”
“لو، أنت تلعنني.”
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
“أووه!”
“أولجارو.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
ارتجفت عيون يوريتش.
بعد سماع كلمات فيرزين، وقف يوريتش.
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
