الفصل 85
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“جبال السماء.”
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
“أوه لا.”
بدا رجل عجوز نائمًا وسيفه بين يديه. ضاقت كتفاه اللتان كانتا تحملان لقب “شيطان السيف” بشكل ملحوظ. جلوسه على كرسي وظهره منحني جعله يبدو أصغر حجمًا.
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
لا يزال فيرزين يقاتل وسيفه في يديه. لكن إلى متى سيستمر؟ بدا بصره يضعف؛ وبعد عام أو عامين، سيُصاب بالعمى التام. حتى الجهد البسيط يجعله يُلهث لالتقاط أنفاسه، و سيفه يزداد ثقلًا كلما أمسكه. علاوة على ذلك، كان ارتداء الدرع وخلعه يُخلّفان تقرحاتٍ على الجلد تحت نقاط ضغط الدرع.
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
فتح فيرزين عينيه. أصبحت رؤيته لا تزال ضبابية. مهما فرك عينيه، لم يزل الضباب الذي غطى بصره.
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
تنهد فيرزين، وهو يُعيد تعبئة الصنارة وهو يُنقر بلسانه. تثاءب بعمق.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
“عشر سنوات؟ عشرين؟”
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
“كم هو قبيح.”
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
كان يتوق إلى شبابه. من فارسٍ ناشئ، تجاوز ساحات معاركٍ عديدة. كم من رفاقه فقد، وكم من أعدائه قتل ليجعل من جثثهم تلة؟ تجتاح ذكرياته القصص التي لا تُحصى التي شكّلت شخصية شيطان السيف الأسطوري فيرزين.
أدار يوريتش طرف سيفه على الأرض.
“لو، أنت تلعنني.”
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
قال فيرزين وهو ينظر إلى انعكاس الشمس في البركة.
“أولجارو.”
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
بالنسبة لمعظم الناس، بدا الإمبراطور يانتشينوس شخصية من المستحيل حتى الاقتراب منها، ولكن بالنسبة لفيرزين، بدا مثل ابن أخ صغير.
“هل تعرف من أين أتيت؟”
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
بوو!
“جبال السماء.”
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
نظر فيرزين غربًا. من مملكة بوركانا في الطرف الشرقي، لم تكن جبال السماء مرئية.
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“لا أحد ممن تسلقوا تلك الجبال عادوا أبدًا.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
“لا يتعب. إنه شاب.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يعد أيٌّ من المستكشفين الذين أُرسلوا إلى جبال السماء حتى الآن، لكن يانتشينوس سيواصل إرسال المزيد. الفشل سيُصنّفه طاغية، والنجاح فاتحًا عظيمًا.
بوو!
“إنه يفعل تمامًا ما فعله الإمبراطور الأول والإمبراطور السابق. هل هكذا تبدو سلالة الغزاة؟”
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
أدار يوريتش طرف سيفه على الأرض.
“وسّع الإمبراطور السابق حدود البشرية، فاحتلّ الجنوب والشمال القاحلين، جامعًا عالمين لم يتداخلا قط. خلق عالمًا تتعايش فيه الحضارة والهمجية.”
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
“والآن الإمبراطور يانتشينوس. إمبراطور شاب، ذكي، وطموح. كان بإمكانه بسهولة قيادة العصر الذهبي للإمبراطورية بمجرد التركيز على الشؤون الداخلية الحالية، ولكن لكي يكتفي بذلك، فإن أجداده يطغون عليه. هذا عيبه. له جد وأب عظيمان، يحمل دماءهما.”
الفصل 85 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
“أبسط وأقوى تقنية.”
حتى مع إرادته، لم يعد قادرًا على الصمود في ساحة المعركة. شعر فيرزين بذلك بشدة في هذه الحرب. أصبح مجرد اتباع فرسان آخرين أمرًا مُرهقًا، ناهيك عن قيادتهم. عبور جبال السماء بهذا الجسد؟ أصبح ذلك مستحيلًا.
حتى مع إرادته، لم يعد قادرًا على الصمود في ساحة المعركة. شعر فيرزين بذلك بشدة في هذه الحرب. أصبح مجرد اتباع فرسان آخرين أمرًا مُرهقًا، ناهيك عن قيادتهم. عبور جبال السماء بهذا الجسد؟ أصبح ذلك مستحيلًا.
“سوف أموت في سريري.”
“من المرجح أن يكتشف يانتشينوس القارة الشرقية. ما دامت موجودة، فسيجدها. إن كان قد استلهم شيئًا من أسلافه، فهو إصرارهم.”
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
“سوف أموت مثل الحطب الجاف.”
بوو!
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
“أوه، ميجورن.”
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
انقضّت فؤوس يوريتش في كل اتجاه كالعاصفة. انحنى فيرزين، كفأرٍ رشيق، متجنبًا شفرات الفأس.
قاد شيطان السيف فيرزين الجيش الإمبراطوري ضد ميجورن. خاضوا معركةً ستحدد مصير الحضارة والهمجية.
ابتسم فيرزين. بدا من السهل هزيمة البرابرة بأسلحتهم المعدنية البدائية. لكن كان ذلك خطأً فادحًا في التقدير. الحرب ضد البرابرة الشماليين سلسلة من المعاناة. عذّب البرد غير المألوف الفرسان، حتى فيرزين نفسه فقد ثلاثة أصابع من قدميه بسبب الصقيع. علاوة على ذلك، كان كل بربري محاربًا ماهرًا. أحبوا حاكمهم المحاربين، وقاتلوا لكسب تلك النعمة السماوية.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
لن يشهد حربًا كهذه مجددًا. حربٌ تُرهق القلوب. معركةٌ عظيمةٌ كانت كل شيءٍ فيها على المحك.
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
أجساد مثقوبة بالمعادن، ومقابر مليئة بالهياكل العظمية، كل ذلك في الأرض المتجمدة الشمالية القاحلة.
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
تداخلت ذكريات الماضي. غذّت الأرض القاسية محاربين عظماء. لم يحرق الشماليون جثث محاربيهم الموتى، بل اعتقدوا أنهم سيُبعثون مع أولجارو، فدفنوهم مع أسلحتهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أوه لا.”
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
“أبسط وأقوى تقنية.”
صرخ يوريتش وهو يهاجم فيرزين. وجّه ضربةً قوية للمحارب العجوز الذي فقد إحدى يديه.
اهتزت صنارة الصيد. فتح فيرزين عينيه ورفع الصنارة، لكن السمكة التقطت الطُعم وهربت.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أوه لا.”
بوو!
تنهد فيرزين، وهو يُعيد تعبئة الصنارة وهو يُنقر بلسانه. تثاءب بعمق.
أمسك فيرزين بالسيف وكأنه رأى كل شيء قادمًا.
بوو!
حسدهم فيرزين. المحاربون الخالدون. حتى في الموت، ظلّوا محاربين، يُكرّرون صراع المعركة الأبدي في حقل السيوف. أحبّ حاكم الشمال المحاربين.
أصدر شيء صوتًا معدنيًا. صوت اصطدام أسلحة. استدار فيرزين.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
جلس يوريتش تحت شجرة. اتسعت عينا فيرزين تدريجيًا، وانكمشت شفتاه قليلًا.
“أوه، ميجورن.”
“هل تعتقد أنني هنا لأصطاد بعض السمك؟ أنا هنا فقط لأقضي بعض الوقت. أوه هو.”
سحب فيرزين خنجرًا صغيرًا للدفاع عن نفسه من خصره. واجه يوريتش، ممسكًا الخنجر بيده اليسرى فقط. بدا يشبه صيادًا يقاتل دبًا، إلا أن هذا الدب بدا ذكيًا، وقادرًا على الكلام، وفوق كل ذلك، يحمل فؤوسًا بدلًا من مخالب في كفيه.
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
” ماذا…؟”
“أنت تتحدث دائمًا مثل رجل عجوز.”
“لا يتعب. إنه شاب.”
زوو!
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
أدار يوريتش طرف سيفه على الأرض.
‘بديع.’
“هل لديك شيء تريد أن تسأل عنه؟ يوريتش.”
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
“هل تعرف من أين أتيت؟”
“مرحبا يا جدي، هل اصطدت أي سمكة؟”
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
بعد سماع كلمات فيرزين، وقف يوريتش.
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
“أرى. تفضل، استخدم هذا السيف. إنه سيف فولاذي إمبراطوري. سأستخدم فؤوسي.”
ميجورن الشجاع، منافسه منذ ثلاثة عقود، شماليٌّ ربما كان ليصبح ملك الشمال. عرضت عليه الإمبراطورية أن يصبح ملك الشمال بهدف جعل الأراضي الشمالية دولة تابعة، يحكمها ميجورن ملكًا عليها. لكن ميجورن رفض الخضوع، وبدلًا من ذلك، قاد أتباعه جنوبًا.
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
ابتسم فيرزين. بدا من السهل هزيمة البرابرة بأسلحتهم المعدنية البدائية. لكن كان ذلك خطأً فادحًا في التقدير. الحرب ضد البرابرة الشماليين سلسلة من المعاناة. عذّب البرد غير المألوف الفرسان، حتى فيرزين نفسه فقد ثلاثة أصابع من قدميه بسبب الصقيع. علاوة على ذلك، كان كل بربري محاربًا ماهرًا. أحبوا حاكمهم المحاربين، وقاتلوا لكسب تلك النعمة السماوية.
أمسك فيرزين بالسيف وكأنه رأى كل شيء قادمًا.
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
“هذا ليس أسلوبي. أجل، وأسأل فقط في حال، هل يعلم الإمبراطور؟”
“أووه!”
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
اتسعت عينا يوريتش. لم يفهم فيرزين.
“هل يمكن أن أكون مثله في سنه؟”
“لماذا لم يخبر أحداً من حوله؟”
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
” إذًا، أنت الوحيد الذي عليّ قتله يا رجل. شكرًا لإخباري بذلك.”
“أوه.”
“لا داعي لشكرني.”
“هووو.”
انحنى فيرزين برشاقة، ممسكًا بالسيف.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
“أنا يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية. جئتُ اليوم لأُنهي حياتك الحزينة يا جدّي.”
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
لوّح يوريتش بفؤوسه، مُصدرًا صوتًا حادًا في الهواء. بدا صوت الفؤوس وهي تشقّ الهواء مُرعبًا.
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
“هذا كل شيء؟ “
“هذا يكفي كمقدمة لي.”
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
رفع فيرزين سيفه عاليًا. هذه وضعية البومة. كتفاه جامدتين كطائر ينشر جناحيه، صلبة، وكأنها قادرة على قطع صخرة.
“اسمي فيرزين ” أجاب فيرزين باختصار. أمال يوريتش رأسه سائلاً في المقابل.
‘بديع.’
“عشر سنوات؟ عشرين؟”
بدا يوريتش في رهبة. من الصعب تصديق أن هذه القوة تأتي من رجل عجوز تجاوز السبعين من عمره.
بوو!
“هل يمكن أن أكون مثله في سنه؟”
صرخ يوريتش واقترب من فيرزين أمام أنفه مباشرةً. أرجع رأسه للخلف ثم دفعه للأمام.
من الصعب التأكد من ذلك. لم يكن أمام أي محارب خيار سوى احترام فيرزين. بدا انضباطه الصارم، الذي يُنحت عظامه، واضحًا.
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
“هووو.”
“ خصمي بربري، يتمتع بقدرات بدنية خارقة. ولن يكون من المبالغة القول إنه مبارك من الحكام.”
تنهد فيرزين بعمق. لم يزفر إلا في اللحظة التي يُنزل فيها سيفه.
لم يبدُ أن فيرزين يكذب. لكن كلماته وأفعاله غريبة. كان فيرزين يستفز يوريتش عمدًا.
بدا الأمر كما لو أن نورًا داخليًا يتدفق من عينيه الشاحبتين. وقفته المصقولة طوال حياته بدت مثالية وعضلاته المرنة التي تُمسك سيفه لا تزال حية.
بدأ عصفور يغرد. بدا يومًا دافئًا. بدت قبضته على صنارة الصيد ضعيفة، وعاد إليه النعاس.
حرك يوريتش ذراعيه، كل منهما يحمل فأسًا، وهو يقترب من خصمه. للوهلة الأولى، بدا موقفًا عاجزًا، مجرد تمديد لمسار أسلحته.
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
“ خصمي بربري، يتمتع بقدرات بدنية خارقة. ولن يكون من المبالغة القول إنه مبارك من الحكام.”
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
البرابرة، على الرغم من فظاظة وضعياتهم، قادرين على توجيه أسلحتهم بسرعات مذهلة. في الواقع، كان مسار أرجحتهم الأطول يجعل كل ضربة ثقيلة للغاية.
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
“كم عدد فرساننا الذين سقطوا في مثل هذه الهجمات؟”
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
ابتسم فيرزين. بدا من السهل هزيمة البرابرة بأسلحتهم المعدنية البدائية. لكن كان ذلك خطأً فادحًا في التقدير. الحرب ضد البرابرة الشماليين سلسلة من المعاناة. عذّب البرد غير المألوف الفرسان، حتى فيرزين نفسه فقد ثلاثة أصابع من قدميه بسبب الصقيع. علاوة على ذلك، كان كل بربري محاربًا ماهرًا. أحبوا حاكمهم المحاربين، وقاتلوا لكسب تلك النعمة السماوية.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
أظهر كلا الموقفين أن حامليهما يفضلون الهجوم على الدفاع. لم يكن القتال ليدوم طويلًا. المحارب الأسرع والأكثر دهاءً سيخرج منتصرًا.
أصبحت حياته كمحارب تقترب من نهايتها، ولكن إلى متى سيعيش فيرزين البشري؟
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
تقدم يوريتش مجددًا. لدى فيرزين، بسيفه، مدى هجوم أطول.
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
“سأعطيه الخطوة الأولى.”
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
لمعت عينا يوريتش، وتحركت ذراعاه.
“لديّ فكرة. سمعتُ من دونوفان أنه التقى بك لأول مرة في أنقرة، وهي ليست بعيدة عن جبال السماء. بالإضافة إلى ذلك، عندما سمعتُ لهجتك الشمالية، عرفتُ كل ما أحتاج معرفته.”
بدت وضعية البومة لفيرزين وضعيةً يرفع فيها السيف عاليًا. مباشرةً من هذه الوضعية، يُنفّذ ضربةً قطرية. عُرفت هذه المهارة باسم “غضب البومة”، عبارة عن ضربة قطرية بسيطة. لكن بين الفرسان، تُعتبر أقوى تقنية.
“أوه، أيها الرجال الذين عادوا إلى حقل السيوف، ينادون باسم أولجارو.”
“أبسط وأقوى تقنية.”
“كم أنت رحيم. كان بإمكانك طعني في ظهري وأنا نائم.”
الطعن يستخدم عضلاتٍ غير مألوفة. ما لم يُدرَّب عليه تدريبًا مكثفًا، الحركة نفسها تبدو غير طبيعية. أما التقطيع، فكان غريزيًا بحتًا. أعطِ طفلًا سيفًا، وسيُجري أولًا قطعًا قطريًا من الأعلى. حركة “غضب البومة” هي أكثر فنون المبارزة طبيعية، ولذلك هي قوية.
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
بوو!
“كم هو قبيح.”
رفع يوريتش شفرات فأسه ليشبك سيف فيرزين. انقطع مسار سيف فيرزين.
“أولجارو.”
“أووه!”
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
صرخ يوريتش واقترب من فيرزين أمام أنفه مباشرةً. أرجع رأسه للخلف ثم دفعه للأمام.
“هل تعتقد أنني هنا لأصطاد بعض السمك؟ أنا هنا فقط لأقضي بعض الوقت. أوه هو.”
بوو!
بوو!
هزت ضربة رأس قوية دماغ فيرزين. ضربت جمجمته. أغمض فيرزين عينيه، وقد أصابته الصدمة.
اقترب يوريتش. أصبحت المسافة بين المحاربين تضيق. لم يبقَ سوى خطوة واحدة ليصبحوا في مرمى أسلحتهم.
يوريتش، بعينين مفتوحتين، لوّح بفأسه وقطع يد فيرزين اليمنى. سقطت اليد اليمنى، التي تحمل السيف، على الأرض.
نطق صوت داخلي. فتح فيرزين عينيه على اتساعهما، وتساقط عرق بارد على ظهره.
“أوه.”
“ولكن حتى بالنسبة له، فإن هذا المشروع سيستغرق أكثر من عقد من الزمان على الأقل.”
كبت فيرزين صراخه وضرب ذقن يوريتش بيده اليسرى. كاد يوريتش أن يعضّ لسانه. اهتز رأسه، مما جعله يترنح في خطواته.
“هل لديك شيء تريد أن تسأل عنه؟ يوريتش.”
بوو!
“أنا الوحيد الذي يعرف من أين أنت. لم أخبر أحدًا غيري، الرجل الذي عبر جبال السماء.”
ثم ركل فيرزين يوريتش قضيبه بين ساقيه. ورغم الحماية الجلدية للمنطقة، اثرت الضربة عميقًا. ضربةً في منطقة حيوية تتم في المعارك الحقيقية.
“هاه؟”
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
في تلك اللحظة، أراد يوريتش أن يمسك بفخذه ويتدحرج على الأرض. عبسَ.
” ماذا…؟”
“أيها الرجل العجوز اللعين!!!!”
ألقى فيرزين صنارة الصيد جانبًا.
صرخ يوريتش وهو يهاجم فيرزين. وجّه ضربةً قوية للمحارب العجوز الذي فقد إحدى يديه.
بوو!
أجساد مثقوبة بالمعادن، ومقابر مليئة بالهياكل العظمية، كل ذلك في الأرض المتجمدة الشمالية القاحلة.
سحب فيرزين خنجرًا صغيرًا للدفاع عن نفسه من خصره. واجه يوريتش، ممسكًا الخنجر بيده اليسرى فقط. بدا يشبه صيادًا يقاتل دبًا، إلا أن هذا الدب بدا ذكيًا، وقادرًا على الكلام، وفوق كل ذلك، يحمل فؤوسًا بدلًا من مخالب في كفيه.
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
لو حاول صدَّ نصل فأسٍ بخنجره، لكان معصمه سينكسر. تدحرج فيرزين على الأرض. شيطان السيف العظيم، فارسٌ بين فرسان! لكن في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضعيف أمام خصم أقوى. لو أراد الضعيف أي فرصة لهزيمة القوي، لكان عليه أن يتدحرج على التراب.
“أولجارو.”
بدا يوريتش شابًا قويًا، وكان فيرزين شيخًا. لم تُقوِّ الشهرة الأسطورية جسده المادي.
‘بديع.’
ووش!
بوو!
انقضّت فؤوس يوريتش في كل اتجاه كالعاصفة. انحنى فيرزين، كفأرٍ رشيق، متجنبًا شفرات الفأس.
“أبسط وأقوى تقنية.”
تظاهر يوريتش بأرجحة جنونية بفؤوسه، ثم وجّه أحد الفأسين نحو خصمه. لم تستطع عيناه الشاحبتان الصدئتان قراءة الحركة القادمة.
“لا يتعب. إنه شاب.”
بوو!
لا يزال فيرزين يقاتل وسيفه في يديه. لكن إلى متى سيستمر؟ بدا بصره يضعف؛ وبعد عام أو عامين، سيُصاب بالعمى التام. حتى الجهد البسيط يجعله يُلهث لالتقاط أنفاسه، و سيفه يزداد ثقلًا كلما أمسكه. علاوة على ذلك، كان ارتداء الدرع وخلعه يُخلّفان تقرحاتٍ على الجلد تحت نقاط ضغط الدرع.
تم دفن الفأس عميقا في صدر فيرزين.
“والآن الإمبراطور يانتشينوس. إمبراطور شاب، ذكي، وطموح. كان بإمكانه بسهولة قيادة العصر الذهبي للإمبراطورية بمجرد التركيز على الشؤون الداخلية الحالية، ولكن لكي يكتفي بذلك، فإن أجداده يطغون عليه. هذا عيبه. له جد وأب عظيمان، يحمل دماءهما.”
“لا مزيد من التهرب مثل الفأر ” قال يوريتش وهو يتنفس بصعوبة.
أجساد مثقوبة بالمعادن، ومقابر مليئة بالهياكل العظمية، كل ذلك في الأرض المتجمدة الشمالية القاحلة.
لم يُخرج فيرزين الفأس المغروسة في صدره. سحبه سيؤدي إلى نزيف حادّ، ثمّ الموت. بدا الفأس مغروسًا بعمق، وكاد قلبه أن يتوقف.
“أعلن الإمبراطور الأول أنه سيوحد العالم، وقد فعل ذلك بالفعل. أخضع جميع الممالك المتحضرة وبنى إمبراطورية عظيمة. لو فشل، لذكر كملكٍ مهووس بالحرب.”
“يوريتش ” تحدث فيرزين، وبدا وجهه أزرقًا شاحبًا.
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
“هاه؟”
استثمر الإمبراطور يانتشينوس بكثافة في عبور جبال السماء. انتقد رجاله ذلك واعتبروه إهدارًا لميزانية الإمبراطورية، ووبخ الكهنة الإمبراطور لمحاولته تسلق الجبال. لكن السلطة الإمبراطورية قوية. السلطة التي بناها الأباطرة الأوائل والسابقون أسكتت بسهولة مثل هذه الشكاوى.
“ادفني في الأرض عندما أموت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هاجم فيرزين وهو يستنشق آخر أنفاسه العميقة. تنحى يوريتش بسهولة وضرب ظهر فيرزين بفأسه. انهار فيرزين أرضًا بلا قوة.
اهتزت صنارة الصيد. فتح فيرزين عينيه ورفع الصنارة، لكن السمكة التقطت الطُعم وهربت.
فتح فيرزين عينيه وهو مُستلقٍ على الأرض. ارتجفت شفتاه، وتوقف قلبه.
أصبح خائفًا. يخشى الموت الهادئ. يتوق لرؤية النصال الفولاذية.
“أولجارو.”
كان يتوق إلى شبابه. من فارسٍ ناشئ، تجاوز ساحات معاركٍ عديدة. كم من رفاقه فقد، وكم من أعدائه قتل ليجعل من جثثهم تلة؟ تجتاح ذكرياته القصص التي لا تُحصى التي شكّلت شخصية شيطان السيف الأسطوري فيرزين.
بدت عيون فيرزين الخافتة تحدق في حقل السيوف.
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
أولئك الذين خانوا حاكمهم لُعنوا. انتهت لعنة فيرزين.
“جبال السماء.”
” ماذا…؟”
سيطر عليه الخوف. عاش بقية حياته كرجل عجوز في غرفة خلفية.
يوريتش سمع كلمات فيرزين الأخيرة.
ألقى يوريتش السيف الفولاذي أمام فيرزين. لوّح يوريتش بفأسيه التوأمين، مما أرخى جسده.
“أولجارو.”
لم تكن القارة الشرقية ذات معنى بالنسبة لفيرزين. ذلك فجر عصر سيبدأ بعد انقضاء عهده.
ارتجفت عيون يوريتش.
“أرى. تفضل، استخدم هذا السيف. إنه سيف فولاذي إمبراطوري. سأستخدم فؤوسي.”
“جسدي… كبير السن جدًا ليتبع حفيدك وابنك.”
