الفصل 97
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا. أنا مدين لهم بالكثير، على أي حال.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
سمع أرواحًا شريرة تضحك. أرواح محرومة من خلاص الحاكم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 97 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ازداد ليل النصر عمقًا. صرخ الرجال المستيقظون وغنوا.
“هل يخطط للانضمام إلى المجتمع النبيل؟”
“يا للهول، لقد نجحنا! لقد نجحنا حقًا!”
“الردة… سيغضب لو بشدة. هذا ليس تصرفًا حكيمًا يا يوريتش. اذهب وابحث عن كاهن واطلب المغفرة.”
احتفل المرتزقة في ساحة البلدة، وكؤوس البيرة تتدحرج على الأرض. غنّى المرتزقة، الذين شربوا حتى أصبحوا أشباه حيوانات، متشابكي الأذرع.
“سأذهب للبحث عن حاكمي. يجب أن أجد الحياة الآخرة التي فقدتها عندما بحثت عن العالم المتحضر. لو ليس المكان الذي أنتمي إليه.”
” أوه! أوه! نحن المرتزقة المخلصون!”
مهما كان أسلوبك، فالسيف أداة للقتل. ينشأ المحارب على حياة الآخرين وخوفهم.
“أخوة يوريتش!”
لولا المرتزقة، لكان باهيل قد مات منذ زمن بعيد. ورغم بعض الذكريات المؤلمة، حارب هؤلاء الرجال وماتوا من أجله.
من الآن فصاعدًا، ستُسمى هذه الأرض “أوسكال”، وستكون ملكًا لفرقة المرتزقة. وبفضل الأرباح التي ستجنيها هذه الأرض، من المؤكد أن فرقة المرتزقة ستنمو أكثر فأكثر.
تساءل يوريتش. هل سيتوقف هنا؟
حتى المرتزقة المشوهون ابتسموا ابتسامة عريضة. هناك عدة أدوار إدارية في الإقطاعية تُمكّنهم من إدارة شؤون دولتهم بعد الحرب وإذا فشل كل شيء آخر، فقد يصبحون مُلاكًا للأراضي، يُشرفون على المزارعين المستأجرين.
” أوه! أوه! نحن المرتزقة المخلصون!”
فرقة مرتزقة تمتلك أرضًا، أصبح التعويض بعد الخدمة أو التقاعد أمرًا مؤكدًا. هذه الحقيقة ستجذب بنجاح محاربين أكثر قوة، و من المقدر لأخوة يوريتش أن تصبح قوة عسكرية رائدة في مملكة بوركانا.
“قال إنه متعب ونام. كان في حالة جنون أثناء المعركة، لكن أعتقد أن العمر هو العمر.”
“لقد فعلناها. لقد فعلناها بالفعل.”
حقق دونوفان والمرتزقة أحلامهم، وحققوا غاية حياتهم.
حتى دونوفان شرب، مذهولاً بنجاحهم. كانت المهمة التي تولوها شبه مستحيلة. طوال رحلتهم، كادوا يستسلمون عدة مرات. مخاطرة استمرت نصف عام.
رغم أن باهيل لم يكن قد توج بعد، إلا أنه في الأساس الملك، و النبلاء يعاملونه على هذا الأساس.
“لقد نجحنا.”
“حتى أقوى المحاربين عليه أن يواجه الموت. ولكن ماذا بعد الموت؟ ”حتى يوريتش لم يستطع إخفاء قلقه. بعد انتهاء مهمته، عادت كل الأفكار التي كبتّها إلى ذهنه، مصحوبةً بقلقٍ هائل.
“إلى باتشمان.”
“من الجيد أن أكون قريبًا من مفضل الملك.”
“وإلى رالو وبول.”
“يوريتش، لنناقش هذا لاحقًا. لكن أقول لك، هذه ليست فكرة جيدة.”
رفع المرتزقة كؤوسهم، منادين بأسماء رفاقهم الذين سقطوا. أصبحت الفرقة الآن نصف حجمها الأصلي. تذكروا رفاقهم بسكب الخمر في النار حدادًا.
“سيقول الناس إنك مجنون. معظمهم يُضيعون حياتهم في السعي وراء الشرف والثروة، وأنت تملك كل شيء! ومع ذلك، تترك كل شيء خلفك؟”
أسقط يوريتش زجاجة تلو الأخرى.
شاهد يوريتش الكحول يتبخر وهو يلامس اللهب. كان قربانًا للمرتزقة الساقطين، الذين أصبحوا الآن مع حاكم الشمس.
‘ماذا عني؟’
سكب يوريتش كمية كبيرة من الكحول في النار.
جلس باهيل على كرسي الشرف، يراقب المأدبة. تناوب كلٌّ من النبلاء على مدحه، مُفاخرين بولائهم له حتى تعب اللسان.
“أعلم أنهم كانوا محاربين ماتوا أثناء القتال، لكن من فضلك تقبلهم.”
حقق دونوفان والمرتزقة أحلامهم، وحققوا غاية حياتهم.
يوريتش يعرف حاكم الشمس لو. حاكم الخير يكره المحاربين. ولذلك، أضاف أتباع لو كلمات عظيمة إلى معاركهم: من أجل الضعفاء، أو السادة، أو الدولة.
جلس باهيل على كرسي الشرف، يراقب المأدبة. تناوب كلٌّ من النبلاء على مدحه، مُفاخرين بولائهم له حتى تعب اللسان.
“في عقيدة الشمس، نضال المحارب في حد ذاته هو خطيئة.”
لم يكن كل النبلاء خونة، لكن باهيل افتقر إلى الخبرة السياسية اللازمة لتمييزهم. إدراك انتماءات الشعب مهارةً أساسيةً للملك.
رفض حاكم الشمس حياة المحارب. المحاربون رجالًا يقاتلون ليواصلوا القتال، وكانوا يؤمنون بأن المجد الحقيقي يكمن في نهاية صراع لا نهاية له. لم يتوافقوا مع قيم حاكم الشمس لو.
“ثم أراك بعد عشر سنوات.”
“إلى شيطان السيف فيرزين ” تمتم يوريتش وهو يسكب الشراب في النار. زاد تركيز الكحول القوي في الشراب من لهيبه.
“الردة… سيغضب لو بشدة. هذا ليس تصرفًا حكيمًا يا يوريتش. اذهب وابحث عن كاهن واطلب المغفرة.”
ظنّ يوريتش أن فيرزين كان في البداية من أتباع الشمس. لكن بالنسبة له، وهو محاربٌ طوال حياته، بدت هذه العقيدة قاسيةً جدًا. شعر يوريتش بذلك أيضًا. لم تكن قيمة الإحسان تُناسب المحارب.
“ثم أراك بعد عشر سنوات.”
مهما كان أسلوبك، فالسيف أداة للقتل. ينشأ المحارب على حياة الآخرين وخوفهم.
هز باهيل رأسه. بدا صوته مرتجفًا.
لا يمكن للمحارب أن ينفذ الإحسان.
“إلى شيطان السيف فيرزين ” تمتم يوريتش وهو يسكب الشراب في النار. زاد تركيز الكحول القوي في الشراب من لهيبه.
فقد فيرزين ثقته في لو وآمن بحاكم الشمال. ربما ظن أنه، وهو محاربٌ أصيل، سيرفضه حاكم الشمس لو، وسيصبح روحًا شريرةً هائمةً في الآخرة.
حتى دونوفان شرب، مذهولاً بنجاحهم. كانت المهمة التي تولوها شبه مستحيلة. طوال رحلتهم، كادوا يستسلمون عدة مرات. مخاطرة استمرت نصف عام.
حدّق يوريتش في الظلام. أضاءت النار المرتزقة، لكن الأزقة ظلت مظلمة.
يوريتش يعرف حاكم الشمس لو. حاكم الخير يكره المحاربين. ولذلك، أضاف أتباع لو كلمات عظيمة إلى معاركهم: من أجل الضعفاء، أو السادة، أو الدولة.
“هل سأنضم إلى الأرواح الشريرة عندما أموت أيضًا؟”
‘ماذا عني؟’
حدّق يوريتش في الظلام. رأى أشكال البشر في الظلام الدامس.
‘ماذا عني؟’
“لقد رأيت هذه الأشياء مرة أخرى منذ أن تخليت عن لو.”
“لقد نجحنا.”
في اليوم الذي قتل فيه شيطان السيف فيرزين، ألقى يوريتش قلادة الشمس في البحيرة. ومنذ ذلك الحين، يرى الأرواح الشريرة في الليل. بدون حاكم، لم يكن يوريتش محميًا من أحد.
“يا للهول، لقد نجحنا! لقد نجحنا حقًا!”
“ليس لدي حاكم.”
جلس يوريتش بجانب باهيل، وتحدثا بشكل غير رسمي.
“حتى أقوى المحاربين عليه أن يواجه الموت. ولكن ماذا بعد الموت؟ ”حتى يوريتش لم يستطع إخفاء قلقه. بعد انتهاء مهمته، عادت كل الأفكار التي كبتّها إلى ذهنه، مصحوبةً بقلقٍ هائل.
“لقد نجحنا.”
زوو!
“ولكن ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين أستطيع أن أثق بهم بشكل كامل.”
أسقط يوريتش زجاجة تلو الأخرى.
“يا قائد، ألا يجب أن تحضر مأدبة كبار القادة؟ أنت البطل الأعظم ” علق أحد المرتزقة.
‘هيهيهيهيهي.’
بوو!
سمع أرواحًا شريرة تضحك. أرواح محرومة من خلاص الحاكم.
“أفكر في التوجه جنوبًا أو شمالًا أولًا. لقد جمعتُ ما يكفي من المال.”
تشوّش بصره. رأى المرتزقة يرقصون. رجالٌ كبارٌ يضحكون ضحكةً عذبةً كالأطفال.
“لذا، فهو لن يأتي حقًا، أليس كذلك؟” تأمل باهيل.
“يا قائد، ألا يجب أن تحضر مأدبة كبار القادة؟ أنت البطل الأعظم ” علق أحد المرتزقة.
” أوه! أوه! نحن المرتزقة المخلصون!”
ألقى يوريتش نظرة على القلعة الداخلية المُضاءة. وليمة النبلاء . له الحق في الحضور. مع أنه كان مرتزقًا بربريًا، إلا أنه الصديق الوحيد للملك. حتى النبلاء لم يجرؤوا على إهانته.
كاد النبلاء أن يختنقوا بعد سماع تعليق يوريتش الساخر. الأرض التي مُنحت لفرقة المرتزقة أرضًا مرغوبة للغاية. تحميها منحدرات بحرية شاهقة من الخلف وأسوار مدينة عالية من الأمام، وأراضٍ زراعية وفيرة جعلتها غنية. أرضًا تليق بشخص مثل هارماتي ليتخذها مقرًا له.
“حسنًا، يمكنني الذهاب لاحقًا. على أي حال، أين سفين؟” قال يوريتش وهو ينظر حوله. بدا سفين مفقودًا.
كاد النبلاء أن يختنقوا بعد سماع تعليق يوريتش الساخر. الأرض التي مُنحت لفرقة المرتزقة أرضًا مرغوبة للغاية. تحميها منحدرات بحرية شاهقة من الخلف وأسوار مدينة عالية من الأمام، وأراضٍ زراعية وفيرة جعلتها غنية. أرضًا تليق بشخص مثل هارماتي ليتخذها مقرًا له.
“قال إنه متعب ونام. كان في حالة جنون أثناء المعركة، لكن أعتقد أن العمر هو العمر.”
ألقى يوريتش نظرة على القلعة الداخلية المُضاءة. وليمة النبلاء . له الحق في الحضور. مع أنه كان مرتزقًا بربريًا، إلا أنه الصديق الوحيد للملك. حتى النبلاء لم يجرؤوا على إهانته.
“اجل، أظن أنه كبير في السن. لا يمكنك إخفاء عمرك.”
المحاربون يخشون التقدم في السن. حتى شيطان السيف فيرزين كان يندب حظه.
المحاربون يخشون التقدم في السن. حتى شيطان السيف فيرزين كان يندب حظه.
جلس يوريتش بجانب باهيل، وتحدثا بشكل غير رسمي.
” لقد نجحنا. على الأقل حاول أن تبدو سعيدًا.”
حدّق يوريتش في الظلام. رأى أشكال البشر في الظلام الدامس.
قال دونوفان ليوريتش وهو يملأ كأسه. حتى دونوفان، الذي كان عادةً باردًا مع الجميع، أصبح لطيفًا مع من حوله على غير عادته في ذلك المساء.
” في البداية، كنتُ أنوي منح باقي الممتلكات التي ربحناها من هذه الحرب الأهلية لفرقتكم أيضًا، لكنها بدت ثمينة جدًا. لذا، قررتُ إبقاءها تحت سيطرتي المباشرة.”
حقق دونوفان والمرتزقة أحلامهم، وحققوا غاية حياتهم.
أمسك يوريتش بقطعة لحم من على الطاولة، ثم أكلها.
‘ماذا عني؟’
تحدث باهيل بينما هبّت نسمة باردة على وجهه. بدا عليه الارتياح لبعده عن أنظار النبلاء، بينما ارتسمت على وجهه علامات اللطف.
تساءل يوريتش. هل سيتوقف هنا؟
ازداد ليل النصر عمقًا. صرخ الرجال المستيقظون وغنوا.
“لماذا تخطيت جبال السماء؟”
“سأغادر حالما ينتهي تتويجك،” قال يوريتش لباهيل. ضيّق باهيل عينيه.
تذكر العاصفة الثلجية التي لا تُنسى. في ذلك اليوم، غادر يوريتش وطنه إلى عالم مجهول، وقلبه يخفق بشدة من البرد الذي تجمد دمه.
“يوريتش، لنناقش هذا لاحقًا. لكن أقول لك، هذه ليست فكرة جيدة.”
“ليس لهذا، هذا أمر مؤكد.”
“لقد نجحنا.”
ابتسم يوريتش ونهض. ورغم شربه الخمر بغزارة، بدت خطواته ثابتة وخفيفة.
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
* * *
تبع دخول يوريتش همسات بين النبلاء. نظر إليهم يوريتش، فواجه نظرات حذرة. مع ذلك، بدا بعض النبلاء ودودين معه، مفضلين إياه حليفًا لا منافسًا.
جلس باهيل على كرسي الشرف، يراقب المأدبة. تناوب كلٌّ من النبلاء على مدحه، مُفاخرين بولائهم له حتى تعب اللسان.
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
’هذا أيضًا جزء من مسؤولياتي المستقبلية’، فكّر باهيل، تاركًا كلمات النبلاء تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. لا شك أن النبلاء هم عصب البلاد؛ ولم يكن من الممكن حكم المملكة جيدًا إذا علاقة الملك بهم سيئة.
خرج باهيل ويوريتش إلى الشرفة.
“لولا دعمهم، لكان من الصعب الانتصار في الحرب الأهلية. انضموا إليّ لأسبابهم الخاصة، لكنهم مع ذلك كانوا عونًا.”
“ليس لهذا، هذا أمر مؤكد.”
نظر باهيل نحو المدخل. مهما طال انتظاره، لم يظهر يوريتش.
“بربري؟ هذا سيكون سخيفًا.”
“لذا، فهو لن يأتي حقًا، أليس كذلك؟” تأمل باهيل.
“اجل، أظن أنه كبير في السن. لا يمكنك إخفاء عمرك.”
يعلم أن هذا المكان ليس من نوع يوريتش. علاوة على ذلك، بدا النبلاء حذرين منه.
أسقط يوريتش زجاجة تلو الأخرى.
“ولكن ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين أستطيع أن أثق بهم بشكل كامل.”
“اجل، أظن أنه كبير في السن. لا يمكنك إخفاء عمرك.”
حتى النبلاء، الذين بدا وكأنهم على استعداد لتقديم حياتهم لباهيل في لحظة، سوف ينقلبون عليه دون تردد إذا تغيرت الظروف.
‘ماذا عني؟’
“أحتاج إلى التمييز بين النبلاء الجديرين بالثقة وغير الجديرين بالثقة.”
“ولكن ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين أستطيع أن أثق بهم بشكل كامل.”
لم يكن كل النبلاء خونة، لكن باهيل افتقر إلى الخبرة السياسية اللازمة لتمييزهم. إدراك انتماءات الشعب مهارةً أساسيةً للملك.
“لقد نجحنا.”
“هذا بالتأكيد شيء أفتقده مقارنة بعمي.”
“لقد نجحنا.”
كان هارماتي بارعًا في التعامل مع رجاله، رجلًا بارعًا في استخدام سحره. ضحى حراسه بحياتهم من أجله دون تردد، وتبعه نبلاء كثيرون.
احتفل المرتزقة في ساحة البلدة، وكؤوس البيرة تتدحرج على الأرض. غنّى المرتزقة، الذين شربوا حتى أصبحوا أشباه حيوانات، متشابكي الأذرع.
“وهذا ما يجب أن أتعلمه.”
حتى المرتزقة المشوهون ابتسموا ابتسامة عريضة. هناك عدة أدوار إدارية في الإقطاعية تُمكّنهم من إدارة شؤون دولتهم بعد الحرب وإذا فشل كل شيء آخر، فقد يصبحون مُلاكًا للأراضي، يُشرفون على المزارعين المستأجرين.
بدا باهيل متعبًا، لكنه ظل يهتم بكل نبيل.
“وأخيرًا، بعض الهواء النقي.”
“أخوة يوريتش، أمراء أوسكال، زعيمهم يدخل ” أعلن خادم ومع اقتراب المأدبة من نهايتها، ظهر يوريتش.
كان هارماتي بارعًا في التعامل مع رجاله، رجلًا بارعًا في استخدام سحره. ضحى حراسه بحياتهم من أجله دون تردد، وتبعه نبلاء كثيرون.
“يوريتش؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ارتجف باهيل في مقعده. أراد النهوض فورًا ويهرع لتحية يوريتش، لكنه جلس حرصًا على اللياقة.
أومأ باهيل برأسه إلى الفارس.
بوو!
” هل ستترك المرتزقة أيضًا؟”
أمسك يوريتش بقطعة لحم من على الطاولة، ثم أكلها.
“كيف يمكن أن يكون مغرورًا إلى هذا الحد؟”
“اعتقدت أنه لن يأتي.”
تذكر العاصفة الثلجية التي لا تُنسى. في ذلك اليوم، غادر يوريتش وطنه إلى عالم مجهول، وقلبه يخفق بشدة من البرد الذي تجمد دمه.
“يبدو أنه غير مهتم بالسلطة تمامًا.”
“اعتقدت أنه لن يأتي.”
“هل يخطط للانضمام إلى المجتمع النبيل؟”
“ليس لدي حاكم.”
“بربري؟ هذا سيكون سخيفًا.”
يوريتش يعرف حاكم الشمس لو. حاكم الخير يكره المحاربين. ولذلك، أضاف أتباع لو كلمات عظيمة إلى معاركهم: من أجل الضعفاء، أو السادة، أو الدولة.
تبع دخول يوريتش همسات بين النبلاء. نظر إليهم يوريتش، فواجه نظرات حذرة. مع ذلك، بدا بعض النبلاء ودودين معه، مفضلين إياه حليفًا لا منافسًا.
“في عقيدة الشمس، نضال المحارب في حد ذاته هو خطيئة.”
“من الجيد أن أكون قريبًا من مفضل الملك.”
“سأغادر حالما ينتهي تتويجك،” قال يوريتش لباهيل. ضيّق باهيل عينيه.
رغم أن باهيل لم يكن قد توج بعد، إلا أنه في الأساس الملك، و النبلاء يعاملونه على هذا الأساس.
خرج باهيل ويوريتش إلى الشرفة.
“هل أنت موافق حقًا على منح هذه الأرض للمرتزقة؟ سمعت أنها من أفضل الأراضي في المملكة. كان بإمكانك منحهم أرضًا لا قيمة لها بدلًا من ذلك؛ كانوا سيحبونها على أي حال.”
“من الجيد أن أكون قريبًا من مفضل الملك.”
جلس يوريتش بجانب باهيل، وتحدثا بشكل غير رسمي.
“لقد فعلناها. لقد فعلناها بالفعل.”
“كيف يمكن أن يكون مغرورًا إلى هذا الحد؟”
“كيف كان رد فعل المرتزقة؟ لم يتذمروا من عدم كفاية المكافأة؟”
كاد النبلاء أن يختنقوا بعد سماع تعليق يوريتش الساخر. الأرض التي مُنحت لفرقة المرتزقة أرضًا مرغوبة للغاية. تحميها منحدرات بحرية شاهقة من الخلف وأسوار مدينة عالية من الأمام، وأراضٍ زراعية وفيرة جعلتها غنية. أرضًا تليق بشخص مثل هارماتي ليتخذها مقرًا له.
“لقد فقدت شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة لي عندما أتيت إلى عالم الحضارة.”
” في البداية، كنتُ أنوي منح باقي الممتلكات التي ربحناها من هذه الحرب الأهلية لفرقتكم أيضًا، لكنها بدت ثمينة جدًا. لذا، قررتُ إبقاءها تحت سيطرتي المباشرة.”
“حتى أقوى المحاربين عليه أن يواجه الموت. ولكن ماذا بعد الموت؟ ”حتى يوريتش لم يستطع إخفاء قلقه. بعد انتهاء مهمته، عادت كل الأفكار التي كبتّها إلى ذهنه، مصحوبةً بقلقٍ هائل.
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
“حسنًا. أنا مدين لهم بالكثير، على أي حال.”
“إذن، أنت مجرد رجل جشع في النهاية ” ضحك يوريتش ورائحة الكحول تفوح من أنفاسه. كان يشرب حتى وصوله إلى قاعة المأدبة.
“وأخيرًا، بعض الهواء النقي.”
“كيف كان رد فعل المرتزقة؟ لم يتذمروا من عدم كفاية المكافأة؟”
يعلم أن هذا المكان ليس من نوع يوريتش. علاوة على ذلك، بدا النبلاء حذرين منه.
“تذمروا؟ كانوا في غاية السعادة كما لو أن الدنيا قد وُهِبَت لهم. ربما ما زالوا يشربون الكحول ويهتفون باسمك.”
* * *
“حسنًا. أنا مدين لهم بالكثير، على أي حال.”
ابتسم يوريتش ونهض. ورغم شربه الخمر بغزارة، بدت خطواته ثابتة وخفيفة.
لولا المرتزقة، لكان باهيل قد مات منذ زمن بعيد. ورغم بعض الذكريات المؤلمة، حارب هؤلاء الرجال وماتوا من أجله.
احتفل المرتزقة في ساحة البلدة، وكؤوس البيرة تتدحرج على الأرض. غنّى المرتزقة، الذين شربوا حتى أصبحوا أشباه حيوانات، متشابكي الأذرع.
خرج باهيل ويوريتش إلى الشرفة.
“تذمروا؟ كانوا في غاية السعادة كما لو أن الدنيا قد وُهِبَت لهم. ربما ما زالوا يشربون الكحول ويهتفون باسمك.”
“وأخيرًا، بعض الهواء النقي.”
ابتسم يوريتش ونهض. ورغم شربه الخمر بغزارة، بدت خطواته ثابتة وخفيفة.
تحدث باهيل بينما هبّت نسمة باردة على وجهه. بدا عليه الارتياح لبعده عن أنظار النبلاء، بينما ارتسمت على وجهه علامات اللطف.
“إلى شيطان السيف فيرزين ” تمتم يوريتش وهو يسكب الشراب في النار. زاد تركيز الكحول القوي في الشراب من لهيبه.
“سأغادر حالما ينتهي تتويجك،” قال يوريتش لباهيل. ضيّق باهيل عينيه.
تذكر العاصفة الثلجية التي لا تُنسى. في ذلك اليوم، غادر يوريتش وطنه إلى عالم مجهول، وقلبه يخفق بشدة من البرد الذي تجمد دمه.
” ماذا تحتاج أيضًا؟ ألم تكن مكافآتي كافية؟”
كان هارماتي بارعًا في التعامل مع رجاله، رجلًا بارعًا في استخدام سحره. ضحى حراسه بحياتهم من أجله دون تردد، وتبعه نبلاء كثيرون.
“لا، إنها كبيرة جدًا، في الواقع.”
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
“أعلم ما تفكر فيه. أعرفك. لكن انتظر عشر سنوات. سأجمع أسطولًا لاستكشاف القارة الشرقية.”
“يوريتش، لنناقش هذا لاحقًا. لكن أقول لك، هذه ليست فكرة جيدة.”
“ثم أراك بعد عشر سنوات.”
“إلى شيطان السيف فيرزين ” تمتم يوريتش وهو يسكب الشراب في النار. زاد تركيز الكحول القوي في الشراب من لهيبه.
بدا يوريتش حازمًا. بدت عيناه تحدق في شيء بعيد.
“لقد فقدت شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة لي عندما أتيت إلى عالم الحضارة.”
” هل ستترك المرتزقة أيضًا؟”
تحدث باهيل بينما هبّت نسمة باردة على وجهه. بدا عليه الارتياح لبعده عن أنظار النبلاء، بينما ارتسمت على وجهه علامات اللطف.
“أفكر في التوجه جنوبًا أو شمالًا أولًا. لقد جمعتُ ما يكفي من المال.”
“الردة… سيغضب لو بشدة. هذا ليس تصرفًا حكيمًا يا يوريتش. اذهب وابحث عن كاهن واطلب المغفرة.”
“سيقول الناس إنك مجنون. معظمهم يُضيعون حياتهم في السعي وراء الشرف والثروة، وأنت تملك كل شيء! ومع ذلك، تترك كل شيء خلفك؟”
تحدث باهيل بلا مبالاة. لقد استولى على جميع ممتلكات هارماتي، لكنه سرعان ما سيضطر إلى توزيع بعضها على أتباعه. وسرعان ما سيشتكي النبلاء الأقوياء حتمًا من فرط ممتلكات الملك المباشرة، وسيطالب من فقدوا ممتلكاتهم لصالح هارماتي باستعادتها.
هز يوريتش رأسه، ولمس رقبته.
زوو!
“لقد فقدت شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة لي عندما أتيت إلى عالم الحضارة.”
* * *
اتسعت عينا باهيل. بدا عنق يوريتش عاريًا. لم يكن متأكدًا منذ متى اختفت، لكن قلادة الشمس غير موجودة.
” في البداية، كنتُ أنوي منح باقي الممتلكات التي ربحناها من هذه الحرب الأهلية لفرقتكم أيضًا، لكنها بدت ثمينة جدًا. لذا، قررتُ إبقاءها تحت سيطرتي المباشرة.”
“الردة… سيغضب لو بشدة. هذا ليس تصرفًا حكيمًا يا يوريتش. اذهب وابحث عن كاهن واطلب المغفرة.”
“وإلى رالو وبول.”
هز باهيل رأسه. بدا صوته مرتجفًا.
المحاربون يخشون التقدم في السن. حتى شيطان السيف فيرزين كان يندب حظه.
“سأذهب للبحث عن حاكمي. يجب أن أجد الحياة الآخرة التي فقدتها عندما بحثت عن العالم المتحضر. لو ليس المكان الذي أنتمي إليه.”
“اجل، أظن أنه كبير في السن. لا يمكنك إخفاء عمرك.”
كان باهيل على وشك أن يقول شيئًا عندما دخل فارس إلى الشرفة.
“حسنًا. أنا مدين لهم بالكثير، على أي حال.”
“هارماتي المتمرد لديه شيء ليقوله لك يا أميري.”
ارتجف باهيل في مقعده. أراد النهوض فورًا ويهرع لتحية يوريتش، لكنه جلس حرصًا على اللياقة.
أومأ باهيل برأسه إلى الفارس.
ظنّ يوريتش أن فيرزين كان في البداية من أتباع الشمس. لكن بالنسبة له، وهو محاربٌ طوال حياته، بدت هذه العقيدة قاسيةً جدًا. شعر يوريتش بذلك أيضًا. لم تكن قيمة الإحسان تُناسب المحارب.
“يوريتش، لنناقش هذا لاحقًا. لكن أقول لك، هذه ليست فكرة جيدة.”
حتى النبلاء، الذين بدا وكأنهم على استعداد لتقديم حياتهم لباهيل في لحظة، سوف ينقلبون عليه دون تردد إذا تغيرت الظروف.
هزّ يوريتش كتفيه وتبع باهيل. أُرشد الرجلان إلى الغرفة التي كان هارماتي محتجزًا فيها.
“ليس لدي حاكم.”
” أوه! أوه! نحن المرتزقة المخلصون!”
