الفصل 99
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“خلافًا للشائعات، لم يكن الحرس الملكي في صف هارماتي، بل ظلّوا على الحياد، مُركّزين فقط على سلامة الملك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سواءً كنتَ بريئًا أم مذنبًا، لا يهم. المهم أن فاركا يؤمن بأنكَ قاتل فيليون.”
ترجمة: ســاد
خاطب الفارس يوريتش باحترام بالغ. في تلك اللحظة، يوريتش يتمتع بنفوذ يفوق أي نبيل آخر في المملكة. مع أنه مجرد قائد مرتزق، إلا أنه أصبح في الواقع نبيلًا، يملك ممتلكات خاصة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل أنت الكونت كانا؟”
بدا الفرسان الذين يحرسون الباب يتجادلون مع يوريتش.
“آه، حتى ظهري يؤلمني الآن ” قال فيليون وهو يدخل غرفته ويجلس على كرسيه. مدّ جسده بخفة.
“هذا ليس جيدا.”
“هذا حقا غريب بعض الشيء”، فكر فيليون في نفسه.
دخل الجيش المدينة قبل يومين، لكن الاحتفالات لم تبدأ. كان باهيل في حالة حداد، مما حال دون إقامة مأدبة احتفالًا بانتصاره. كان النبلاء حذرين حتى في إقامة حفلات عشاء بسيطة، حرصًا على عدم إزعاج باهيل.
منذ وصوله إلى القصر الملكي، التقى بالعديد من الأشخاص.
طوال الحرب الأهلية، كان باهيل يسير على حبل مشدود، محاولًا باستمرار إخفاء حقيقته والتظاهر بأنه ملك مثالي. أي زلة في تصرفه ستكشف عن ضعفه الداخلي.
“هناك بالتأكيد مجموعات محايدة تلتزم الصمت، ولكن يبدو أنه لا يوجد موالون لهارماتي.”
قبض الكونت كانا على ضلوعه، ولعابه يسيل من فمه. نظر إلى يوريتش.
أولئك الذين كانوا قريبين بشكل خاص من هارماتي قد أُعدموا أو نُفوا من القصر منذ فترة طويلة.
” أرجوك، ارحمني. لم أفعل ذلك حقًا.”
“لا بد أن الملك كان يستعد لنقل العرش إلى الأمير. وقد بدأ بالفعل عملية إزالة العوائق حتى لا يعارض أحد خلافة الأمير.”
“السعال، السعال.”
“خلافًا للشائعات، لم يكن الحرس الملكي في صف هارماتي، بل ظلّوا على الحياد، مُركّزين فقط على سلامة الملك.”
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
“أنا لستُ مجرمًا. كن شجاعًا. لو سيعترف بي.”
مع أن الأمر اعتُبر حقيقة، إلا أنه لم يكن هناك دليل قاطع عليه. لم يكن قتل أمير مختبئًا في القصر أمرًا صعبًا فحسب، بل حتى لو نجح هارماتي، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تشويه سمعته.
“اصمت. سأبحث بعمق في مسحوق قرن الغزال. لا بد أن هناك المزيد. سأكشف الحقيقة وراء موت فيليون الظالم.”
“ الأميرة داميا هي من طلبت مني مرافقة الأمير. قالت إن الحرس الملكي والفرسان المحيطين به غير جديرين بالثقة، وأنهم تلقوا رشاوى من هارماتي… وطلبت مني مرافقته.”
“لكنني أعتقد أنك بريء. لذا، لنذهب ونثبت ذلك للأمير.”
هز فيليون رأسه.
أجاب يوريتش باهيل وهو يقف بجانبه. راقب الدخان يتصاعد من موقع حرق الجثث في المعبد، يخترق المطر ويصل إلى السماء.
“هذا لا يمكن أن يكون.”
“أعتقد أن الأمر نفسه في قبيلتي أيضًا.”
خطرت في ذهنه فكرة شريرة ومقلقة.
الفصل 99 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
“أعتقد أن الأمر نفسه في قبيلتي أيضًا.”
“هل كانت مجرد مصادفة؟”
كان الكونت كانا يذرع الغرفة جيئةً وذهاباً. حتى هو نفسه تناول مسحوق قرون الغزال مراتٍ عديدة. في الليالي التي تلي تناوله، شعر بقوة هائلة في السرير لدرجة أنه كان قادراً على جعل نسائه يصرخن بصوت عال.
“لم يبدو أن الحراس الذين يُزعم أنهم غير جديرين بالثقة قد تلقوا رشوة من هارماتي. لو كان هارماتي قد اشتراهم حقًا، لكانوا قد انضموا إلى صفه في ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية.”
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
أصبح عقل فيليون مضطربًا.
أخرج الكونت كانا قلادة الشمس من جيبه وصلى.
“عليّ أن أكون حذرًا. لا ينبغي لي التسرع في الاستنتاجات. سأنتظر عودة الأمير لمناقشة المزيد من التفاصيل…”
“نعم، لقد مات.”
تنهد فيليون ولمس رأسه وبعد تردد، ابتلع مسحوق قرون الغزال، هدية تلقاها سابقًا.
استجاب الكونت كانا فورًا. أصبح مرعوبًا من كل كلمة يقولها يوريتش. شعر وكأنه على وشك التبول.
“أشعر أنه يعمل، ولكن من ناحية أخرى، ربما لا. كح.”
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
بدا المسحوق الخشن عالقًا في حلقه. وبينما يبحث عن الماء، عبس بعد أن رأى الزجاجة فارغة.
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
“أحضر، كح، بعض الماء!”
في البداية، اعتقد الجميع أن مسحوق قرن غزال الذي أخذه فيليون كان مسمومًا، لكنه بدا مجرد مسحوق عادي.
سعل فيليون طلبه. دخلت خادمة مسرعة بكوب ماء.
“هذا ليس جيدا.”
ابتلع فيليون الماء و المسحوق.
“السعال، السعال.”
“فو.”
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
بعد أن ابتلع المسحوق، شعر بوخز في فمه، ربما بسبب المسحوق نفسه.
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
بوو!
لم يستطع فيليون تحديد مدة نومه. استيقظ وهو لا يزال يشعر بالإرهاق رغم استراحته لفترة طويلة.
الفصل 99 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا بحاجة إلى الاستيقاظ.”
دق! دق! دق!
لم تكن كومة المهام على مكتبه ستزول من تلقاء نفسها. ينوي أن يظل مجتهدًا حتى النهاية. ومع ذلك، لم يستطع تحريك أطرافه. فقط أصابع قدميه وأطراف أصابعه ترتجف قليلاً.
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
“هل هذا شلل النوم؟”
بدا يوريتش أقرب أصدقاء الأمير. ويُحتمل أنه قطع كل هذه المسافة انتقامًا لفيليون نيابةً عن الأمير.
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
“سأموت. سأموت بهذه السرعة.”
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
“لم نسمع عن زيارتك، يا سيدي يوريتش.”
* * *
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
دخل يوريتش وسأله على الفور، وهو يضرب على هراوته الخشبية على كتفه.
هطلت الأمطار بغزارة، معلنة بداية فصل الشتاء.
“همم؟”
“فيليون مات.”
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
دخل الجيش المدينة قبل يومين، لكن الاحتفالات لم تبدأ. كان باهيل في حالة حداد، مما حال دون إقامة مأدبة احتفالًا بانتصاره. كان النبلاء حذرين حتى في إقامة حفلات عشاء بسيطة، حرصًا على عدم إزعاج باهيل.
بدا يوريتش أقرب أصدقاء الأمير. ويُحتمل أنه قطع كل هذه المسافة انتقامًا لفيليون نيابةً عن الأمير.
“نعم، لقد مات.”
“إذا استدعيتُ الفرسان الآن، سيُقتل رأسك. هناك الكثير من النبلاء الذين يتربصون بك.”
أجاب يوريتش باهيل وهو يقف بجانبه. راقب الدخان يتصاعد من موقع حرق الجثث في المعبد، يخترق المطر ويصل إلى السماء.
كلمات باهيل جعلت يوريتش يعقد حاجبيه.
“ستتجول روح فيليون في هذا العالم، غير قادرة على العودة إلى حضن لو. وكل هذا بسببي.”
“هذا لا يمكن أن يكون.”
بدا باهيل مليئًا بلوم الذات. نظر إليه يوريتش بلا مشاعر.
كافح باهيل للوقوف، ممسكًا ركبتيه.
“هذا ليس جيدا.”
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
في الآونة الأخيرة، أظهر باهيل حكمًا حاسمًا وأفعالًا واحدة تلو الأخرى، مما أثار إعجاب حتى يوريتش، الذي يراقب من على الهامش.
كافح باهيل للوقوف، ممسكًا ركبتيه.
“لكن الآن، أصبح تمامًا كما قبل.”
لمعت عينا يوريتش وهو يرفع الهراوة عالياً، ويبدأ في ضرب الكونت كانا.
بعد أن صدمته صدمات متتالية، أصيب باهيل بالإحباط. ومع هذا السلوك، حتى أتباعه المخلصون قد ينأون بأنفسهم عنه.
تقدم يوريتش للأمام وهو يتحدث.
“باهيل، اعتقل داميا.”
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
“يجب غسل الدم بالدم.”
“أغلق فمك يا يوريتش ” قال باهيل بشراسة وهو يرفع عينيه الرطبتين.
“اصمت. سأبحث بعمق في مسحوق قرن الغزال. لا بد أن هناك المزيد. سأكشف الحقيقة وراء موت فيليون الظالم.”
“أختك عدوة. اعتقلها، استجوبها، اقتلها. إن لم تستطع، فسأفعل.”
“لم أفعل شيئًا خاطئًا، لماذا يحدث هذا معي؟”
“أختي ليست عدوة. كان عمي يهذي، فكان يقول هراءً فحسب، ومات فيليون في فراشه لأسباب طبيعية. لم تكن هناك إصابات خارجية.” قال باهيل بنبرة رتيبة. بدت عيناه غائرتين. ضرب يوريتش رأس باهيل.
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
بوو!
“…أثق بأختي. لن تخونني.”
وجه باهيل ضرب الأرض الموحلة.
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
“كيف…”
“السعال، السعال.”
بوو!
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
“يجب غسل الدم بالدم.”
“السعال، السعال.”
خاطب الفارس يوريتش باحترام بالغ. في تلك اللحظة، يوريتش يتمتع بنفوذ يفوق أي نبيل آخر في المملكة. مع أنه مجرد قائد مرتزق، إلا أنه أصبح في الواقع نبيلًا، يملك ممتلكات خاصة.
حرك يوريتش رقبته بإمالة رأسه من جانب إلى آخر، مقتربًا من باهيل على الأرض.
“لكن الآن، أصبح تمامًا كما قبل.”
“أنت تعلم أن هذا غير صحيح أيها الأحمق. هل تعتقد حقًا أن كل هذا مجرد صدفة؟”
تراجع الكونت كانا إلى الوراء وهو يرتجف من الخوف.
كافح باهيل للوقوف، ممسكًا ركبتيه.
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
“إذا استدعيتُ الفرسان الآن، سيُقتل رأسك. هناك الكثير من النبلاء الذين يتربصون بك.”
أراد الكونت كانا إثارة إعجاب فيليون، الذي سرعان ما أصبح قوةً في المملكة. كان يأمل في تكوين صداقات مع فيليون والاستفادة من مزايا متنوعة.
“جرب إذًا. هل تظن أنني سأخاف من شيء كهذا؟”
الفصل 99 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هزّ يوريتش كتفيه وضحك. باهيل يعرف يوريتش جيدًا. وكما قال، لن يخاف أبدًا. في الواقع، سيستخدمه يوريتش رهينة للهروب. لم يكن تهديده جديًا، بل مجرد كلمات في لحظة عضب.
“فيليون مات.”
“…أثق بأختي. لن تخونني.”
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
لم تكن كومة المهام على مكتبه ستزول من تلقاء نفسها. ينوي أن يظل مجتهدًا حتى النهاية. ومع ذلك، لم يستطع تحريك أطرافه. فقط أصابع قدميه وأطراف أصابعه ترتجف قليلاً.
قال يوريتش ساخرًا وهو يدور في الغرفة، حتى بدون أدنى نية لتهدئة باهيل.
تراجع الكونت كانا إلى الوراء وهو يرتجف من الخوف.
“يجب غسل الدم بالدم.”
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
كلمات باهيل جعلت يوريتش يعقد حاجبيه.
” كان هناك بعض مسحوق قرن غزال في غرفة فيليون. ربما مات بسببه. هذا المسحوق مريب.”
“إيه، مهما يكن.”
كلمات باهيل جعلت يوريتش يعقد حاجبيه.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
“ما هذا الكلام الفارغ؟ لم يكن هناك أي سم في هذا المسحوق. الشخص الذي جربه بدا بخير تمامًا بعد ذلك، بل أصبح سعيدًا لأنه علاج طبيعي!”
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
في البداية، اعتقد الجميع أن مسحوق قرن غزال الذي أخذه فيليون كان مسمومًا، لكنه بدا مجرد مسحوق عادي.
* * *
“لا، لا بد أن هناك خطأً ما في هذا المسحوق، لا بد أن يكون كذلك. داميا لا علاقة لها بهذا. لماذا تقتل فيليون؟ فكّر في الأمر. شقيقها التوأم سيصبح ملكًا! ما الذي يمكن أن يكون أفضل لأخت الملك؟”
تنهد يوريتش، وهو يطوي ذراعيه.
بعد توقف المطر للحظة، عاد ليزداد غزارة. هزّ يوريتش رأسه وهو يشاهد باهيل يبتعد بعد استدعاء الفرسان.
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
“اصمت. سأبحث بعمق في مسحوق قرن الغزال. لا بد أن هناك المزيد. سأكشف الحقيقة وراء موت فيليون الظالم.”
انفتح الباب. نظر الفرسان إلى الكونت كانا بحزن، كما لو يودعونه.
لمعت عينا باهيل وهو يقف. شد قبضتيه ومضى.
قال يوريتش ساخرًا وهو يدور في الغرفة، حتى بدون أدنى نية لتهدئة باهيل.
لم يستطع فيليون تحديد مدة نومه. استيقظ وهو لا يزال يشعر بالإرهاق رغم استراحته لفترة طويلة.
بعد توقف المطر للحظة، عاد ليزداد غزارة. هزّ يوريتش رأسه وهو يشاهد باهيل يبتعد بعد استدعاء الفرسان.
“نعم، لقد مات.”
“يا لها من فوضى.”
لو ثبت أن مسحوق قرن غزال مسموم، لكان الكونت كانا قد أعدم على الفور.
نقر بلسانه، ناظرًا حوله. بدا القصر في حالة اضطراب. السلطة التي بناها باهيل تنهار بوفاة فيليون. فقد باهيل رباطة جأشه، مُظهرًا انفعالاته باستمرار.
طوال الحرب الأهلية، كان باهيل يسير على حبل مشدود، محاولًا باستمرار إخفاء حقيقته والتظاهر بأنه ملك مثالي. أي زلة في تصرفه ستكشف عن ضعفه الداخلي.
حرك يوريتش يده، وضرب أضلاع الكونت كانا بالهراوة.
في العالم المتحضر، الأتباع أشبه بالذئاب. ما إن يُظهر سيدهم أي ضعف، حتى يمزقهم إربًا ليصبحوا هم أنفسهم قادة القطيع.
“أقسم بلو، أنني لم أفعل شيئًا كهذا.”
“أعتقد أن الأمر نفسه في قبيلتي أيضًا.”
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
هزّ يوريتش كتفيه وتوقف عند الحديقة. اختار شجرةً مثالية، وقطع غصنًا، ثم صنع منها هراوة خشبية.
حرك يوريتش يده، وضرب أضلاع الكونت كانا بالهراوة.
ووش!
“همم؟”
لوّح يوريتش بالهراوة بضع مرات، ثم ابتسم بارتياح. وأطلق صفارة وهو يدخل القصر الملكي.
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
* * *
“أنت تعلم أن هذا غير صحيح أيها الأحمق. هل تعتقد حقًا أن كل هذا مجرد صدفة؟”
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
“هذا ليس جيدا.”
“لماذا مات؟ يا للهول، كل ما فعلته هو إهداؤه هدية.”
دخل يوريتش وسأله على الفور، وهو يضرب على هراوته الخشبية على كتفه.
أراد الكونت كانا إثارة إعجاب فيليون، الذي سرعان ما أصبح قوةً في المملكة. كان يأمل في تكوين صداقات مع فيليون والاستفادة من مزايا متنوعة.
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
“أعتقد أن الأمر نفسه في قبيلتي أيضًا.”
الأمر منطقيًا. كان مكتب فيليون المتوفى مغطىً بمسحوق قرن غزال بشكلٍ واضح. بدا لأي شخص وكأنه مات بسبب تناوله.
“ما هذا الكلام الفارغ؟ لم يكن هناك أي سم في هذا المسحوق. الشخص الذي جربه بدا بخير تمامًا بعد ذلك، بل أصبح سعيدًا لأنه علاج طبيعي!”
“ربما كان يعاني من بعض الأمراض الكامنة، اللعنة.”
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
كان الكونت كانا يذرع الغرفة جيئةً وذهاباً. حتى هو نفسه تناول مسحوق قرون الغزال مراتٍ عديدة. في الليالي التي تلي تناوله، شعر بقوة هائلة في السرير لدرجة أنه كان قادراً على جعل نسائه يصرخن بصوت عال.
لوّح يوريتش بالهراوة بضع مرات، ثم ابتسم بارتياح. وأطلق صفارة وهو يدخل القصر الملكي.
“سم؟ أي سم؟”
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
لو ثبت أن مسحوق قرن غزال مسموم، لكان الكونت كانا قد أعدم على الفور.
“يجب غسل الدم بالدم.”
“لم أفعل شيئًا خاطئًا، لماذا يحدث هذا معي؟”
منذ وصوله إلى القصر الملكي، التقى بالعديد من الأشخاص.
خارج غرفته، هناك فرسان يحرسون بابه، ويمنعون أي فرصة لهروبه.
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
أصبح الأمير حزينًا وغاضبًا. انتشرت شائعات بأن الكونت كانا لا يزال موضع شك. لم يستطع مغادرة القصر الملكي حتى تثبت براءته.
خاطب الفارس يوريتش باحترام بالغ. في تلك اللحظة، يوريتش يتمتع بنفوذ يفوق أي نبيل آخر في المملكة. مع أنه مجرد قائد مرتزق، إلا أنه أصبح في الواقع نبيلًا، يملك ممتلكات خاصة.
“سأصاب بالجنون.”
“أصدقك. لهذا عليك أن تثق بي. سأثبت لك براءتك.”
لم تكن احتجاجات الكونت كانا بالبراءة كافية لتبديد الشكوك بمجرد أن بدأت.
“السعال، السعال.”
“إيه، مهما يكن.”
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
ظل مستلقيا على سريره، يحدق في السقف.
“لم أفعل شيئًا خاطئًا، لماذا يحدث هذا معي؟”
“همم؟”
أراد الكونت كانا إثارة إعجاب فيليون، الذي سرعان ما أصبح قوةً في المملكة. كان يأمل في تكوين صداقات مع فيليون والاستفادة من مزايا متنوعة.
فجأة، نهض الكونت كانا. أدرك وجود ضجة في الخارج. أطلّ برأسه من الباب محاولًا تقييم الوضع.
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
“يوريتش!”
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
بدا الفرسان الذين يحرسون الباب يتجادلون مع يوريتش.
“يا رجل، دعني أدخل للحظة. لديّ سؤالٌ لهذا الرجل كانا، أو أيًّا كان اسمه.”
تراجع الكونت كانا إلى الوراء وهو يرتجف من الخوف.
تقدم يوريتش للأمام وهو يتحدث.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
“لم نسمع عن زيارتك، يا سيدي يوريتش.”
“هناك بالتأكيد مجموعات محايدة تلتزم الصمت، ولكن يبدو أنه لا يوجد موالون لهارماتي.”
خاطب الفارس يوريتش باحترام بالغ. في تلك اللحظة، يوريتش يتمتع بنفوذ يفوق أي نبيل آخر في المملكة. مع أنه مجرد قائد مرتزق، إلا أنه أصبح في الواقع نبيلًا، يملك ممتلكات خاصة.
وجه باهيل ضرب الأرض الموحلة.
” إذن، هل ستقف في طريقي؟” هدد يوريتش، والفرسان بالتراجع.
لمعت عينا يوريتش وهو يرفع الهراوة عالياً، ويبدأ في ضرب الكونت كانا.
“اللعنة، يوريتش هنا.”
“السعال، السعال.”
أصبح الكونت كانا يرتجف خلف بابه. فقد سمع شائعات عن يوريتش عدة مرات.
“باهيل، اعتقل داميا.”
كان الشعراء المتجولون في مملكة بوركانا قد صاغوا بشغف أغاني عن يوريتش.
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
“يقولون إنه يسلخ الناس أحياءً أو يطوي عمودهم الفقري بيديه العاريتين… أنا متأكد من أن الأغاني كلها مبالغ فيها إلى حد كبير، ولكن مثل هذه الشائعات لابد وأن تشير في الواقع إلى طبيعته الوحشية.”
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
بدا يوريتش أقرب أصدقاء الأمير. ويُحتمل أنه قطع كل هذه المسافة انتقامًا لفيليون نيابةً عن الأمير.
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
“أنا بريء، ولكن إذا كان هذا البربري قادرًا على قتلي بالتأكيد قبل أن أحصل على محاكمة.”
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
تراجع الكونت كانا إلى الوراء وهو يرتجف من الخوف.
ارتجف الكونت كانا وتوسل. ضحك يوريتش وسحبه من ساقه.
“من فضلكم، لا تفتحوا الباب. احموني أيها الفرسان.”
“أختي ليست عدوة. كان عمي يهذي، فكان يقول هراءً فحسب، ومات فيليون في فراشه لأسباب طبيعية. لم تكن هناك إصابات خارجية.” قال باهيل بنبرة رتيبة. بدت عيناه غائرتين. ضرب يوريتش رأس باهيل.
أخرج الكونت كانا قلادة الشمس من جيبه وصلى.
يجر.
زوو!
في الآونة الأخيرة، أظهر باهيل حكمًا حاسمًا وأفعالًا واحدة تلو الأخرى، مما أثار إعجاب حتى يوريتش، الذي يراقب من على الهامش.
انفتح الباب. نظر الفرسان إلى الكونت كانا بحزن، كما لو يودعونه.
“هل أنت الكونت كانا؟”
“أنا بحاجة إلى الاستيقاظ.”
دخل يوريتش وسأله على الفور، وهو يضرب على هراوته الخشبية على كتفه.
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
“نعم، هذا أنا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
“أنا بريء، ولكن إذا كان هذا البربري قادرًا على قتلي بالتأكيد قبل أن أحصل على محاكمة.”
“أنا لستُ مجرمًا. كن شجاعًا. لو سيعترف بي.”
تقدم يوريتش للأمام وهو يتحدث.
جلس يوريتش وأشار إلى الكونت كانا بالجلوس بذقنه.
* * *
“اجلس. باهيل… لا، فاركا يعتقد أنك قتلت فيليون.”
مسح يوريتش العرق عن جبينه. بدا جسد الكونت كانا منهكًا بما يكفي.
“أقسم بلو، أنني لم أفعل شيئًا كهذا.”
“يا رجل، دعني أدخل للحظة. لديّ سؤالٌ لهذا الرجل كانا، أو أيًّا كان اسمه.”
استجاب الكونت كانا فورًا. أصبح مرعوبًا من كل كلمة يقولها يوريتش. شعر وكأنه على وشك التبول.
“أختك عدوة. اعتقلها، استجوبها، اقتلها. إن لم تستطع، فسأفعل.”
“سواءً كنتَ بريئًا أم مذنبًا، لا يهم. المهم أن فاركا يؤمن بأنكَ قاتل فيليون.”
” أرجوك، ارحمني. لم أفعل ذلك حقًا.”
قام يوريتش بتدوير العصا الخشبية، مما أدى إلى إصدار صوت مرعب أثناء قطعها الهواء.
ارتجف الكونت كانا وتوسل. ضحك يوريتش وسحبه من ساقه.
“لكنني أعتقد أنك بريء. لذا، لنذهب ونثبت ذلك للأمير.”
لو ثبت أن مسحوق قرن غزال مسموم، لكان الكونت كانا قد أعدم على الفور.
بوو!
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
حرك يوريتش يده، وضرب أضلاع الكونت كانا بالهراوة.
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
“أوه، آه.”
سار يوريتش عبر فناء القصر وهو يُصفّر بفرح. صرخت الخادمات عند رؤية كانا الملطخ بالدماء، وغطّى النبلاء أفواههم وهمسوا “بربري”.
قبض الكونت كانا على ضلوعه، ولعابه يسيل من فمه. نظر إلى يوريتش.
مع أن الأمر اعتُبر حقيقة، إلا أنه لم يكن هناك دليل قاطع عليه. لم يكن قتل أمير مختبئًا في القصر أمرًا صعبًا فحسب، بل حتى لو نجح هارماتي، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تشويه سمعته.
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
في الآونة الأخيرة، أظهر باهيل حكمًا حاسمًا وأفعالًا واحدة تلو الأخرى، مما أثار إعجاب حتى يوريتش، الذي يراقب من على الهامش.
“أصدقك. لهذا عليك أن تثق بي. سأثبت لك براءتك.”
الأمر منطقيًا. كان مكتب فيليون المتوفى مغطىً بمسحوق قرن غزال بشكلٍ واضح. بدا لأي شخص وكأنه مات بسبب تناوله.
لمعت عينا يوريتش وهو يرفع الهراوة عالياً، ويبدأ في ضرب الكونت كانا.
“لا بد أن الملك كان يستعد لنقل العرش إلى الأمير. وقد بدأ بالفعل عملية إزالة العوائق حتى لا يعارض أحد خلافة الأمير.”
دق! دق! دق!
“أختك عدوة. اعتقلها، استجوبها، اقتلها. إن لم تستطع، فسأفعل.”
صرخ الكونت كانا احتجاجًا، لكن يوريتش لم يصغِ لتوسلاته. واصل ضربه بالهراوة بلا مبالاة، محوّلًا الكونت كانا إلى كيس ضرب.
جلس يوريتش وأشار إلى الكونت كانا بالجلوس بذقنه.
“سأموت. سأموت بهذه السرعة.”
” إذن، هل ستقف في طريقي؟” هدد يوريتش، والفرسان بالتراجع.
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
“أوه، هذا ينبغي أن يكون كافيا.”
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
مسح يوريتش العرق عن جبينه. بدا جسد الكونت كانا منهكًا بما يكفي.
“يا لها من فوضى.”
” أرجوك، ارحمني. لم أفعل ذلك حقًا.”
“كيف…”
ارتجف الكونت كانا وتوسل. ضحك يوريتش وسحبه من ساقه.
“هل أنت الكونت كانا؟”
“لا داعي لتكرار ما قلته. أعلم أنك لم تفعل ذلك. أنت بريء، لا تنسَ ذلك.”
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
بوو!
ارتجف الكونت كانا وتوسل. ضحك يوريتش وسحبه من ساقه.
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
“لماذا مات؟ يا للهول، كل ما فعلته هو إهداؤه هدية.”
يجر.
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
أصبح الكونت كانا يشبه الخنزير الذي يتم جره إلى المسلخ، ويترك وراءه أثرًا طويلًا من الدماء.
كان الشعراء المتجولون في مملكة بوركانا قد صاغوا بشغف أغاني عن يوريتش.
سار يوريتش عبر فناء القصر وهو يُصفّر بفرح. صرخت الخادمات عند رؤية كانا الملطخ بالدماء، وغطّى النبلاء أفواههم وهمسوا “بربري”.
“خلافًا للشائعات، لم يكن الحرس الملكي في صف هارماتي، بل ظلّوا على الحياد، مُركّزين فقط على سلامة الملك.”
ابتلع فيليون الماء و المسحوق.
