الفصل 99
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سعل فيليون طلبه. دخلت خادمة مسرعة بكوب ماء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لوّح يوريتش بالهراوة بضع مرات، ثم ابتسم بارتياح. وأطلق صفارة وهو يدخل القصر الملكي.
ترجمة: ســاد
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دخل الجيش المدينة قبل يومين، لكن الاحتفالات لم تبدأ. كان باهيل في حالة حداد، مما حال دون إقامة مأدبة احتفالًا بانتصاره. كان النبلاء حذرين حتى في إقامة حفلات عشاء بسيطة، حرصًا على عدم إزعاج باهيل.
بدا المسحوق الخشن عالقًا في حلقه. وبينما يبحث عن الماء، عبس بعد أن رأى الزجاجة فارغة.
“آه، حتى ظهري يؤلمني الآن ” قال فيليون وهو يدخل غرفته ويجلس على كرسيه. مدّ جسده بخفة.
“إذا استدعيتُ الفرسان الآن، سيُقتل رأسك. هناك الكثير من النبلاء الذين يتربصون بك.”
“هذا حقا غريب بعض الشيء”، فكر فيليون في نفسه.
تنهد فيليون ولمس رأسه وبعد تردد، ابتلع مسحوق قرون الغزال، هدية تلقاها سابقًا.
منذ وصوله إلى القصر الملكي، التقى بالعديد من الأشخاص.
تنهد فيليون ولمس رأسه وبعد تردد، ابتلع مسحوق قرون الغزال، هدية تلقاها سابقًا.
“هناك بالتأكيد مجموعات محايدة تلتزم الصمت، ولكن يبدو أنه لا يوجد موالون لهارماتي.”
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
أولئك الذين كانوا قريبين بشكل خاص من هارماتي قد أُعدموا أو نُفوا من القصر منذ فترة طويلة.
جلس يوريتش وأشار إلى الكونت كانا بالجلوس بذقنه.
“لا بد أن الملك كان يستعد لنقل العرش إلى الأمير. وقد بدأ بالفعل عملية إزالة العوائق حتى لا يعارض أحد خلافة الأمير.”
” إذن، هل ستقف في طريقي؟” هدد يوريتش، والفرسان بالتراجع.
“خلافًا للشائعات، لم يكن الحرس الملكي في صف هارماتي، بل ظلّوا على الحياد، مُركّزين فقط على سلامة الملك.”
هزّ يوريتش كتفيه وضحك. باهيل يعرف يوريتش جيدًا. وكما قال، لن يخاف أبدًا. في الواقع، سيستخدمه يوريتش رهينة للهروب. لم يكن تهديده جديًا، بل مجرد كلمات في لحظة عضب.
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
“نعم، هذا أنا.”
مع أن الأمر اعتُبر حقيقة، إلا أنه لم يكن هناك دليل قاطع عليه. لم يكن قتل أمير مختبئًا في القصر أمرًا صعبًا فحسب، بل حتى لو نجح هارماتي، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تشويه سمعته.
ابتلع فيليون الماء و المسحوق.
“ الأميرة داميا هي من طلبت مني مرافقة الأمير. قالت إن الحرس الملكي والفرسان المحيطين به غير جديرين بالثقة، وأنهم تلقوا رشاوى من هارماتي… وطلبت مني مرافقته.”
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
هز فيليون رأسه.
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
“هذا لا يمكن أن يكون.”
“آه، حتى ظهري يؤلمني الآن ” قال فيليون وهو يدخل غرفته ويجلس على كرسيه. مدّ جسده بخفة.
خطرت في ذهنه فكرة شريرة ومقلقة.
“أختي ليست عدوة. كان عمي يهذي، فكان يقول هراءً فحسب، ومات فيليون في فراشه لأسباب طبيعية. لم تكن هناك إصابات خارجية.” قال باهيل بنبرة رتيبة. بدت عيناه غائرتين. ضرب يوريتش رأس باهيل.
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
“باهيل، اعتقل داميا.”
“هل كانت مجرد مصادفة؟”
هز فيليون رأسه.
“لم يبدو أن الحراس الذين يُزعم أنهم غير جديرين بالثقة قد تلقوا رشوة من هارماتي. لو كان هارماتي قد اشتراهم حقًا، لكانوا قد انضموا إلى صفه في ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية.”
“لم يبدو أن الحراس الذين يُزعم أنهم غير جديرين بالثقة قد تلقوا رشوة من هارماتي. لو كان هارماتي قد اشتراهم حقًا، لكانوا قد انضموا إلى صفه في ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية.”
أصبح عقل فيليون مضطربًا.
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
“عليّ أن أكون حذرًا. لا ينبغي لي التسرع في الاستنتاجات. سأنتظر عودة الأمير لمناقشة المزيد من التفاصيل…”
لم يستطع فيليون تحديد مدة نومه. استيقظ وهو لا يزال يشعر بالإرهاق رغم استراحته لفترة طويلة.
تنهد فيليون ولمس رأسه وبعد تردد، ابتلع مسحوق قرون الغزال، هدية تلقاها سابقًا.
سار يوريتش عبر فناء القصر وهو يُصفّر بفرح. صرخت الخادمات عند رؤية كانا الملطخ بالدماء، وغطّى النبلاء أفواههم وهمسوا “بربري”.
“أشعر أنه يعمل، ولكن من ناحية أخرى، ربما لا. كح.”
“لم يبدو أن الحراس الذين يُزعم أنهم غير جديرين بالثقة قد تلقوا رشوة من هارماتي. لو كان هارماتي قد اشتراهم حقًا، لكانوا قد انضموا إلى صفه في ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية.”
بدا المسحوق الخشن عالقًا في حلقه. وبينما يبحث عن الماء، عبس بعد أن رأى الزجاجة فارغة.
“ربما كان يعاني من بعض الأمراض الكامنة، اللعنة.”
“أحضر، كح، بعض الماء!”
لو ثبت أن مسحوق قرن غزال مسموم، لكان الكونت كانا قد أعدم على الفور.
سعل فيليون طلبه. دخلت خادمة مسرعة بكوب ماء.
“نعم، هذا أنا.”
ابتلع فيليون الماء و المسحوق.
“لا داعي لتكرار ما قلته. أعلم أنك لم تفعل ذلك. أنت بريء، لا تنسَ ذلك.”
“فو.”
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
بعد أن ابتلع المسحوق، شعر بوخز في فمه، ربما بسبب المسحوق نفسه.
كان الكونت كانا يذرع الغرفة جيئةً وذهاباً. حتى هو نفسه تناول مسحوق قرون الغزال مراتٍ عديدة. في الليالي التي تلي تناوله، شعر بقوة هائلة في السرير لدرجة أنه كان قادراً على جعل نسائه يصرخن بصوت عال.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
تنهد فيليون ولمس رأسه وبعد تردد، ابتلع مسحوق قرون الغزال، هدية تلقاها سابقًا.
لم يستطع فيليون تحديد مدة نومه. استيقظ وهو لا يزال يشعر بالإرهاق رغم استراحته لفترة طويلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا بحاجة إلى الاستيقاظ.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تكن كومة المهام على مكتبه ستزول من تلقاء نفسها. ينوي أن يظل مجتهدًا حتى النهاية. ومع ذلك، لم يستطع تحريك أطرافه. فقط أصابع قدميه وأطراف أصابعه ترتجف قليلاً.
زوو!
“هل هذا شلل النوم؟”
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
“ستتجول روح فيليون في هذا العالم، غير قادرة على العودة إلى حضن لو. وكل هذا بسببي.”
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
“أشعر أنه يعمل، ولكن من ناحية أخرى، ربما لا. كح.”
* * *
“عليّ أن أكون حذرًا. لا ينبغي لي التسرع في الاستنتاجات. سأنتظر عودة الأمير لمناقشة المزيد من التفاصيل…”
“سأموت. سأموت بهذه السرعة.”
هطلت الأمطار بغزارة، معلنة بداية فصل الشتاء.
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
“فيليون مات.”
في العالم المتحضر، الأتباع أشبه بالذئاب. ما إن يُظهر سيدهم أي ضعف، حتى يمزقهم إربًا ليصبحوا هم أنفسهم قادة القطيع.
دخل الجيش المدينة قبل يومين، لكن الاحتفالات لم تبدأ. كان باهيل في حالة حداد، مما حال دون إقامة مأدبة احتفالًا بانتصاره. كان النبلاء حذرين حتى في إقامة حفلات عشاء بسيطة، حرصًا على عدم إزعاج باهيل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، لقد مات.”
“لم نسمع عن زيارتك، يا سيدي يوريتش.”
أجاب يوريتش باهيل وهو يقف بجانبه. راقب الدخان يتصاعد من موقع حرق الجثث في المعبد، يخترق المطر ويصل إلى السماء.
هزّ يوريتش كتفيه وضحك. باهيل يعرف يوريتش جيدًا. وكما قال، لن يخاف أبدًا. في الواقع، سيستخدمه يوريتش رهينة للهروب. لم يكن تهديده جديًا، بل مجرد كلمات في لحظة عضب.
“ستتجول روح فيليون في هذا العالم، غير قادرة على العودة إلى حضن لو. وكل هذا بسببي.”
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
بدا باهيل مليئًا بلوم الذات. نظر إليه يوريتش بلا مشاعر.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
“هذا ليس جيدا.”
“من فضلكم، لا تفتحوا الباب. احموني أيها الفرسان.”
في الآونة الأخيرة، أظهر باهيل حكمًا حاسمًا وأفعالًا واحدة تلو الأخرى، مما أثار إعجاب حتى يوريتش، الذي يراقب من على الهامش.
“لماذا مات؟ يا للهول، كل ما فعلته هو إهداؤه هدية.”
“لكن الآن، أصبح تمامًا كما قبل.”
“من فضلكم، لا تفتحوا الباب. احموني أيها الفرسان.”
بعد أن صدمته صدمات متتالية، أصيب باهيل بالإحباط. ومع هذا السلوك، حتى أتباعه المخلصون قد ينأون بأنفسهم عنه.
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
“باهيل، اعتقل داميا.”
مسح يوريتش العرق عن جبينه. بدا جسد الكونت كانا منهكًا بما يكفي.
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
“لم نسمع عن زيارتك، يا سيدي يوريتش.”
“أغلق فمك يا يوريتش ” قال باهيل بشراسة وهو يرفع عينيه الرطبتين.
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
“أختك عدوة. اعتقلها، استجوبها، اقتلها. إن لم تستطع، فسأفعل.”
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
“أختي ليست عدوة. كان عمي يهذي، فكان يقول هراءً فحسب، ومات فيليون في فراشه لأسباب طبيعية. لم تكن هناك إصابات خارجية.” قال باهيل بنبرة رتيبة. بدت عيناه غائرتين. ضرب يوريتش رأس باهيل.
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
بوو!
أصبح عقل فيليون مضطربًا.
وجه باهيل ضرب الأرض الموحلة.
“ربما كان يعاني من بعض الأمراض الكامنة، اللعنة.”
“كيف…”
“هناك بالتأكيد مجموعات محايدة تلتزم الصمت، ولكن يبدو أنه لا يوجد موالون لهارماتي.”
بوو!
“يا لها من فوضى.”
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
وجه باهيل ضرب الأرض الموحلة.
“السعال، السعال.”
هز فيليون رأسه.
حرك يوريتش رقبته بإمالة رأسه من جانب إلى آخر، مقتربًا من باهيل على الأرض.
“يا رجل، دعني أدخل للحظة. لديّ سؤالٌ لهذا الرجل كانا، أو أيًّا كان اسمه.”
“أنت تعلم أن هذا غير صحيح أيها الأحمق. هل تعتقد حقًا أن كل هذا مجرد صدفة؟”
أصبح الكونت كانا يشبه الخنزير الذي يتم جره إلى المسلخ، ويترك وراءه أثرًا طويلًا من الدماء.
كافح باهيل للوقوف، ممسكًا ركبتيه.
“إذا استدعيتُ الفرسان الآن، سيُقتل رأسك. هناك الكثير من النبلاء الذين يتربصون بك.”
“أوه، آه.”
“جرب إذًا. هل تظن أنني سأخاف من شيء كهذا؟”
“لا داعي لتكرار ما قلته. أعلم أنك لم تفعل ذلك. أنت بريء، لا تنسَ ذلك.”
هزّ يوريتش كتفيه وضحك. باهيل يعرف يوريتش جيدًا. وكما قال، لن يخاف أبدًا. في الواقع، سيستخدمه يوريتش رهينة للهروب. لم يكن تهديده جديًا، بل مجرد كلمات في لحظة عضب.
“…أثق بأختي. لن تخونني.”
سار يوريتش عبر فناء القصر وهو يُصفّر بفرح. صرخت الخادمات عند رؤية كانا الملطخ بالدماء، وغطّى النبلاء أفواههم وهمسوا “بربري”.
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
“يا لها من فوضى.”
قال يوريتش ساخرًا وهو يدور في الغرفة، حتى بدون أدنى نية لتهدئة باهيل.
بوو!
“يجب غسل الدم بالدم.”
“سأموت. سأموت بهذه السرعة.”
بدا يوريتش مستعدًا بالفعل. بناءً على أمر باهيل، سيقتحم غرفة داميا ويسحبها للخارج.
كان الشعراء المتجولون في مملكة بوركانا قد صاغوا بشغف أغاني عن يوريتش.
” كان هناك بعض مسحوق قرن غزال في غرفة فيليون. ربما مات بسببه. هذا المسحوق مريب.”
“اجلس. باهيل… لا، فاركا يعتقد أنك قتلت فيليون.”
كلمات باهيل جعلت يوريتش يعقد حاجبيه.
‘السفينة التي قالت الأميرة داميا أنها أعدتها لم تصل أبدًا.’
“ما هذا الكلام الفارغ؟ لم يكن هناك أي سم في هذا المسحوق. الشخص الذي جربه بدا بخير تمامًا بعد ذلك، بل أصبح سعيدًا لأنه علاج طبيعي!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في البداية، اعتقد الجميع أن مسحوق قرن غزال الذي أخذه فيليون كان مسمومًا، لكنه بدا مجرد مسحوق عادي.
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
“لا، لا بد أن هناك خطأً ما في هذا المسحوق، لا بد أن يكون كذلك. داميا لا علاقة لها بهذا. لماذا تقتل فيليون؟ فكّر في الأمر. شقيقها التوأم سيصبح ملكًا! ما الذي يمكن أن يكون أفضل لأخت الملك؟”
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
تنهد يوريتش، وهو يطوي ذراعيه.
“…أثق بأختي. لن تخونني.”
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
قال يوريتش.“ داميا عدوٌّ واضح. لم يعد هناك ما يدعو للتراجع.”
“اصمت. سأبحث بعمق في مسحوق قرن الغزال. لا بد أن هناك المزيد. سأكشف الحقيقة وراء موت فيليون الظالم.”
“أنا لستُ مجرمًا. كن شجاعًا. لو سيعترف بي.”
لمعت عينا باهيل وهو يقف. شد قبضتيه ومضى.
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
بوو!
بعد توقف المطر للحظة، عاد ليزداد غزارة. هزّ يوريتش رأسه وهو يشاهد باهيل يبتعد بعد استدعاء الفرسان.
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
“يا لها من فوضى.”
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
نقر بلسانه، ناظرًا حوله. بدا القصر في حالة اضطراب. السلطة التي بناها باهيل تنهار بوفاة فيليون. فقد باهيل رباطة جأشه، مُظهرًا انفعالاته باستمرار.
“اجلس. باهيل… لا، فاركا يعتقد أنك قتلت فيليون.”
طوال الحرب الأهلية، كان باهيل يسير على حبل مشدود، محاولًا باستمرار إخفاء حقيقته والتظاهر بأنه ملك مثالي. أي زلة في تصرفه ستكشف عن ضعفه الداخلي.
“لكن الآن، أصبح تمامًا كما قبل.”
في العالم المتحضر، الأتباع أشبه بالذئاب. ما إن يُظهر سيدهم أي ضعف، حتى يمزقهم إربًا ليصبحوا هم أنفسهم قادة القطيع.
* * *
“أعتقد أن الأمر نفسه في قبيلتي أيضًا.”
“لا، لا بد أن هناك خطأً ما في هذا المسحوق، لا بد أن يكون كذلك. داميا لا علاقة لها بهذا. لماذا تقتل فيليون؟ فكّر في الأمر. شقيقها التوأم سيصبح ملكًا! ما الذي يمكن أن يكون أفضل لأخت الملك؟”
هزّ يوريتش كتفيه وتوقف عند الحديقة. اختار شجرةً مثالية، وقطع غصنًا، ثم صنع منها هراوة خشبية.
“فو.”
ووش!
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
لوّح يوريتش بالهراوة بضع مرات، ثم ابتسم بارتياح. وأطلق صفارة وهو يدخل القصر الملكي.
الأمر منطقيًا. كان مكتب فيليون المتوفى مغطىً بمسحوق قرن غزال بشكلٍ واضح. بدا لأي شخص وكأنه مات بسبب تناوله.
* * *
“عليّ أن أكون حذرًا. لا ينبغي لي التسرع في الاستنتاجات. سأنتظر عودة الأمير لمناقشة المزيد من التفاصيل…”
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
الفصل 99 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لماذا مات؟ يا للهول، كل ما فعلته هو إهداؤه هدية.”
قبض الكونت كانا على ضلوعه، ولعابه يسيل من فمه. نظر إلى يوريتش.
أراد الكونت كانا إثارة إعجاب فيليون، الذي سرعان ما أصبح قوةً في المملكة. كان يأمل في تكوين صداقات مع فيليون والاستفادة من مزايا متنوعة.
“ الأميرة داميا هي من طلبت مني مرافقة الأمير. قالت إن الحرس الملكي والفرسان المحيطين به غير جديرين بالثقة، وأنهم تلقوا رشاوى من هارماتي… وطلبت مني مرافقته.”
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
بعد أن ابتلع المسحوق، شعر بوخز في فمه، ربما بسبب المسحوق نفسه.
الأمر منطقيًا. كان مكتب فيليون المتوفى مغطىً بمسحوق قرن غزال بشكلٍ واضح. بدا لأي شخص وكأنه مات بسبب تناوله.
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
“ربما كان يعاني من بعض الأمراض الكامنة، اللعنة.”
ركل يوريتش باهيل على الفور. ورغم أنها ركلة خفيفة بمقاييسه، إلا أن جسد باهيل ارتفع وسقط قبل أن يصطدم بالأرض.
كان الكونت كانا يذرع الغرفة جيئةً وذهاباً. حتى هو نفسه تناول مسحوق قرون الغزال مراتٍ عديدة. في الليالي التي تلي تناوله، شعر بقوة هائلة في السرير لدرجة أنه كان قادراً على جعل نسائه يصرخن بصوت عال.
“أقسم بلو، أنني لم أفعل شيئًا كهذا.”
“سم؟ أي سم؟”
“السعال، السعال.”
لو ثبت أن مسحوق قرن غزال مسموم، لكان الكونت كانا قد أعدم على الفور.
“نعم، لقد مات.”
“لم أفعل شيئًا خاطئًا، لماذا يحدث هذا معي؟”
ظل مستلقيا على سريره، يحدق في السقف.
خارج غرفته، هناك فرسان يحرسون بابه، ويمنعون أي فرصة لهروبه.
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
أصبح الأمير حزينًا وغاضبًا. انتشرت شائعات بأن الكونت كانا لا يزال موضع شك. لم يستطع مغادرة القصر الملكي حتى تثبت براءته.
“هل أنت جاد؟ هل ضربت رأسك بقوة؟ يبدو أن دماغك متضرر.”
“سأصاب بالجنون.”
لم يستطع فيليون تحديد مدة نومه. استيقظ وهو لا يزال يشعر بالإرهاق رغم استراحته لفترة طويلة.
لم تكن احتجاجات الكونت كانا بالبراءة كافية لتبديد الشكوك بمجرد أن بدأت.
الفصل 99 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إيه، مهما يكن.”
“أنا بريء، ولكن إذا كان هذا البربري قادرًا على قتلي بالتأكيد قبل أن أحصل على محاكمة.”
ظل مستلقيا على سريره، يحدق في السقف.
يجر.
“همم؟”
“… من أين جاءت الشائعة التي تقول أن هارماتي أراد قتل الأمير؟”
فجأة، نهض الكونت كانا. أدرك وجود ضجة في الخارج. أطلّ برأسه من الباب محاولًا تقييم الوضع.
قال يوريتش ساخرًا وهو يدور في الغرفة، حتى بدون أدنى نية لتهدئة باهيل.
“يوريتش!”
“يعتقد الجميع أنه مات بسبب مسحوق قرن غزال الذي أعطيته له.”
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
بدا الفرسان الذين يحرسون الباب يتجادلون مع يوريتش.
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
“يا رجل، دعني أدخل للحظة. لديّ سؤالٌ لهذا الرجل كانا، أو أيًّا كان اسمه.”
لمعت عينا باهيل وهو يقف. شد قبضتيه ومضى.
تقدم يوريتش للأمام وهو يتحدث.
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
“لم نسمع عن زيارتك، يا سيدي يوريتش.”
سقط الكونت كانا على مؤخرته من الصدمة.
خاطب الفارس يوريتش باحترام بالغ. في تلك اللحظة، يوريتش يتمتع بنفوذ يفوق أي نبيل آخر في المملكة. مع أنه مجرد قائد مرتزق، إلا أنه أصبح في الواقع نبيلًا، يملك ممتلكات خاصة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” إذن، هل ستقف في طريقي؟” هدد يوريتش، والفرسان بالتراجع.
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
“اللعنة، يوريتش هنا.”
بدا باهيل مليئًا بلوم الذات. نظر إليه يوريتش بلا مشاعر.
أصبح الكونت كانا يرتجف خلف بابه. فقد سمع شائعات عن يوريتش عدة مرات.
“أنت تعلم أن هذا غير صحيح أيها الأحمق. هل تعتقد حقًا أن كل هذا مجرد صدفة؟”
كان الشعراء المتجولون في مملكة بوركانا قد صاغوا بشغف أغاني عن يوريتش.
“سواءً كنتَ بريئًا أم مذنبًا، لا يهم. المهم أن فاركا يؤمن بأنكَ قاتل فيليون.”
“يقولون إنه يسلخ الناس أحياءً أو يطوي عمودهم الفقري بيديه العاريتين… أنا متأكد من أن الأغاني كلها مبالغ فيها إلى حد كبير، ولكن مثل هذه الشائعات لابد وأن تشير في الواقع إلى طبيعته الوحشية.”
أصبح عقل فيليون مضطربًا.
بدا يوريتش أقرب أصدقاء الأمير. ويُحتمل أنه قطع كل هذه المسافة انتقامًا لفيليون نيابةً عن الأمير.
خارج غرفته، هناك فرسان يحرسون بابه، ويمنعون أي فرصة لهروبه.
“أنا بريء، ولكن إذا كان هذا البربري قادرًا على قتلي بالتأكيد قبل أن أحصل على محاكمة.”
“أختي ليست عدوة. كان عمي يهذي، فكان يقول هراءً فحسب، ومات فيليون في فراشه لأسباب طبيعية. لم تكن هناك إصابات خارجية.” قال باهيل بنبرة رتيبة. بدت عيناه غائرتين. ضرب يوريتش رأس باهيل.
تراجع الكونت كانا إلى الوراء وهو يرتجف من الخوف.
بوو!
“من فضلكم، لا تفتحوا الباب. احموني أيها الفرسان.”
لوّح يوريتش بالهراوة بضع مرات، ثم ابتسم بارتياح. وأطلق صفارة وهو يدخل القصر الملكي.
أخرج الكونت كانا قلادة الشمس من جيبه وصلى.
لم تكن كومة المهام على مكتبه ستزول من تلقاء نفسها. ينوي أن يظل مجتهدًا حتى النهاية. ومع ذلك، لم يستطع تحريك أطرافه. فقط أصابع قدميه وأطراف أصابعه ترتجف قليلاً.
زوو!
“هل أنت الكونت كانا؟”
انفتح الباب. نظر الفرسان إلى الكونت كانا بحزن، كما لو يودعونه.
“يقولون إنه يسلخ الناس أحياءً أو يطوي عمودهم الفقري بيديه العاريتين… أنا متأكد من أن الأغاني كلها مبالغ فيها إلى حد كبير، ولكن مثل هذه الشائعات لابد وأن تشير في الواقع إلى طبيعته الوحشية.”
“هل أنت الكونت كانا؟”
دخل يوريتش وسأله على الفور، وهو يضرب على هراوته الخشبية على كتفه.
“أوه، هذا ينبغي أن يكون كافيا.”
“نعم، هذا أنا.”
“لكن الآن، أصبح تمامًا كما قبل.”
حاول الكونت كانا بذل قصارى جهده للوقوف شامخًا.
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
“أنا لستُ مجرمًا. كن شجاعًا. لو سيعترف بي.”
مع أن الأمر اعتُبر حقيقة، إلا أنه لم يكن هناك دليل قاطع عليه. لم يكن قتل أمير مختبئًا في القصر أمرًا صعبًا فحسب، بل حتى لو نجح هارماتي، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تشويه سمعته.
جلس يوريتش وأشار إلى الكونت كانا بالجلوس بذقنه.
كافح باهيل للوقوف، ممسكًا ركبتيه.
“اجلس. باهيل… لا، فاركا يعتقد أنك قتلت فيليون.”
توجه إلى سريره، مُخططًا للراحة قليلًا. حالما أغمض عينيه، غلبه النوم.
“أقسم بلو، أنني لم أفعل شيئًا كهذا.”
هطلت الأمطار بغزارة، معلنة بداية فصل الشتاء.
استجاب الكونت كانا فورًا. أصبح مرعوبًا من كل كلمة يقولها يوريتش. شعر وكأنه على وشك التبول.
“فو.”
“سواءً كنتَ بريئًا أم مذنبًا، لا يهم. المهم أن فاركا يؤمن بأنكَ قاتل فيليون.”
بدا الفرسان الذين يحرسون الباب يتجادلون مع يوريتش.
قام يوريتش بتدوير العصا الخشبية، مما أدى إلى إصدار صوت مرعب أثناء قطعها الهواء.
تقدم يوريتش للأمام وهو يتحدث.
“لكنني أعتقد أنك بريء. لذا، لنذهب ونثبت ذلك للأمير.”
“عليّ أن أكون حذرًا. لا ينبغي لي التسرع في الاستنتاجات. سأنتظر عودة الأمير لمناقشة المزيد من التفاصيل…”
بوو!
“من فضلكم، لا تفتحوا الباب. احموني أيها الفرسان.”
حرك يوريتش يده، وضرب أضلاع الكونت كانا بالهراوة.
كان الكونت كانا يرتجف. أصبح شبه محصور في الغرفة المخصصة له.
“أوه، آه.”
بوو!
قبض الكونت كانا على ضلوعه، ولعابه يسيل من فمه. نظر إلى يوريتش.
لم تكن احتجاجات الكونت كانا بالبراءة كافية لتبديد الشكوك بمجرد أن بدأت.
“ل-لقد قلت أنك تصدقني!”
“إيه، مهما يكن.”
“أصدقك. لهذا عليك أن تثق بي. سأثبت لك براءتك.”
لمعت عينا باهيل وهو يقف. شد قبضتيه ومضى.
لمعت عينا يوريتش وهو يرفع الهراوة عالياً، ويبدأ في ضرب الكونت كانا.
فجأة، نهض الكونت كانا. أدرك وجود ضجة في الخارج. أطلّ برأسه من الباب محاولًا تقييم الوضع.
دق! دق! دق!
وبينما أصبح فيليون مدركًا تمامًا لما يحدث، مات ببطء. بهدوء، في صمت وحيد، انطفأت حياته على السرير.
صرخ الكونت كانا احتجاجًا، لكن يوريتش لم يصغِ لتوسلاته. واصل ضربه بالهراوة بلا مبالاة، محوّلًا الكونت كانا إلى كيس ضرب.
قام يوريتش بتدوير العصا الخشبية، مما أدى إلى إصدار صوت مرعب أثناء قطعها الهواء.
“سأموت. سأموت بهذه السرعة.”
“ الأميرة داميا هي من طلبت مني مرافقة الأمير. قالت إن الحرس الملكي والفرسان المحيطين به غير جديرين بالثقة، وأنهم تلقوا رشاوى من هارماتي… وطلبت مني مرافقته.”
زحف الكونت كانا على الأرض والدم يتساقط منه. أمسكه يوريتش من ساقه.
“لا داعي لتكرار ما قلته. أعلم أنك لم تفعل ذلك. أنت بريء، لا تنسَ ذلك.”
“أوه، هذا ينبغي أن يكون كافيا.”
” هل يأتي أحدٌ إلى هذا العالم حاملاً شعارا يقول: “سأخونك”؟ الحضارة غريبةٌ حقًا. “
مسح يوريتش العرق عن جبينه. بدا جسد الكونت كانا منهكًا بما يكفي.
“سواءً كنتَ بريئًا أم مذنبًا، لا يهم. المهم أن فاركا يؤمن بأنكَ قاتل فيليون.”
” أرجوك، ارحمني. لم أفعل ذلك حقًا.”
“ الأميرة داميا هي من طلبت مني مرافقة الأمير. قالت إن الحرس الملكي والفرسان المحيطين به غير جديرين بالثقة، وأنهم تلقوا رشاوى من هارماتي… وطلبت مني مرافقته.”
ارتجف الكونت كانا وتوسل. ضحك يوريتش وسحبه من ساقه.
“لم يبدو أن الحراس الذين يُزعم أنهم غير جديرين بالثقة قد تلقوا رشوة من هارماتي. لو كان هارماتي قد اشتراهم حقًا، لكانوا قد انضموا إلى صفه في ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية.”
“لا داعي لتكرار ما قلته. أعلم أنك لم تفعل ذلك. أنت بريء، لا تنسَ ذلك.”
خطرت في ذهنه فكرة شريرة ومقلقة.
بوو!
بوو!
فتح يوريتش الباب. دهش الفرسان من رؤية رجلٍ تحول إلى عجينةٍ ملطخةٍ بالدماء.
هذا أول ما خطر ببال فيليون. عندما استعاد وعيه، لم يستطع سوى الرمش، محدقًا في السقف. أصبح تنفسه متقطعًا كما لو يغرق. تبع ذلك ألم لا يُطاق، اجتاح جسده ومع ذلك، لم يستطع الصراخ أو المقاومة.
يجر.
تنهد يوريتش، وهو يطوي ذراعيه.
أصبح الكونت كانا يشبه الخنزير الذي يتم جره إلى المسلخ، ويترك وراءه أثرًا طويلًا من الدماء.
بوو!
سار يوريتش عبر فناء القصر وهو يُصفّر بفرح. صرخت الخادمات عند رؤية كانا الملطخ بالدماء، وغطّى النبلاء أفواههم وهمسوا “بربري”.
هطلت الأمطار بغزارة، معلنة بداية فصل الشتاء.
أراد الكونت كانا إثارة إعجاب فيليون، الذي سرعان ما أصبح قوةً في المملكة. كان يأمل في تكوين صداقات مع فيليون والاستفادة من مزايا متنوعة.
