106.docx
الفصل 106
كلاااااانج!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انخلعت مفاصل حوض اللص وساقه، وتدلى مترهلاً من ساقه التي أمسكتها يد يوريتش. صرخ قبل أن يُسحق أرضاً مجدداً. تحطمت أسنانه الأمامية التي ارتطمت بالأرض وسقطت من فمه. شعر وكأن رعداً وبرقاً قويين يغمران رأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“اشكروه كما ينبغي. هو منقذنا.”
ترجمة: ســاد
ألقى يوريتش طاولة، واستخدمها لحجب رؤية قطاع الطرق، وأرجح سيفه بسرعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
دارت معركةً حامية داخل منزل المزارع الضيق. كافح اللصوص الخمسة لإيجاد مساحةٍ للمناورة، لكنهم في النهاية اعترضوا طريق بعضهم البعض.
وصل يوريتش إلى سهل ذي عشب قصير. شعر وكأن البرد، مع رطوبة الهواء، يُشكّلان صقيعًا على وجهه. فرك وجهه ليدفئ نفسه.
بوو!
“نعم، أمامي طريق طويل. عليّ أن أتحرك حالما أتمكن من المشي بشكل صحيح.”
ألقى يوريتش طاولة، واستخدمها لحجب رؤية قطاع الطرق، وأرجح سيفه بسرعة.
قدمت الفتاة وشاحًا صوفيًا محبوكًا يدويًا، بدا كبيرًا وطويلًا بما يكفي ليلتف حول رقبة وكتفي يوريتش. بدت عيناها متعبتين وكأنها لم تنم كثيرًا مؤخرًا.
أصبح اللص الأقرب إلى يوريتش هدفه الأول. رفع سيفه محاولًا صد هجوم يوريتش.
بوو!
كلاااااانج!
ضحك يوريتش بمرارة. حضّر حساء لحم مع بعض اللحم المقدد والأعشاب التي جمعها من الجبال.
أبرزت المواجهة الفرق في جودة أسلحتهم وقوتهم. اخترق يوريتش بسهولة نصل اللص، قاطعًا من عظمة الترقوة إلى جانبه، فشطره إلى نصفين.
دفع جيس يوريتش النائم. عاد الرجلان إلى الداخل.
غااااااه!
الفصل 106
انهار اللص، وقد تمزق جسده وتجمعت دماؤه على الأرض.
بدت الأسلحة الموضوعة بجانب المسافر المُغمى عليه مألوفة. بدت درعًا دائريًا وفأسًا بيدين.
بوو!
انخلعت مفاصل حوض اللص وساقه، وتدلى مترهلاً من ساقه التي أمسكتها يد يوريتش. صرخ قبل أن يُسحق أرضاً مجدداً. تحطمت أسنانه الأمامية التي ارتطمت بالأرض وسقطت من فمه. شعر وكأن رعداً وبرقاً قويين يغمران رأسه.
سرعان ما وضع يوريتش أنظاره على الهدف التالي.
كاد يوريتش أن يلمس رأس الفتاة لكنه أوقف يده عندما رأى ارتعاشها.
اييك!
لم يكن اختيار المسار التالي صعبًا. على يوريتش فقط اتباع مسار مألوف في الاتجاه الشمالي.
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
قلب يوريتش المسافر على وجهه بقدمه.
أوووه!
“سأساعدك أيضًا.”
صرخ يوريتش ولوح بفأسه، وحطم جمجمة اللص مثل المطرقة.
“هل هو شمالي؟”
كان الإحسان ترفًا للمحارب. من المفترض أن يكون المحارب خاليًا من التعاطف أو الرحمة تجاه عدوه. أصبح فهم ألم الخصم عائقًا أمام أن يصبح محاربًا من الطراز الأول. بغض النظر عن ظروف العدو أو قصته، يجب أن يكون المحارب قادرًا على قتل أي شخص دون تردد. جوهر المحارب ليس الرحمة والحب، بل الكراهية والغضب.
“هيا بنا يا كايليوس. هل اكتسبت بعض الوزن؟ لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟”
أمسك يوريتش برأس اللص ودفعه في الموقد.
“ش-شكرًا لك على إنقاذنا.”
كاااااه!!
تجاذب يوريتش وجيس أطراف الحديث بينما الجثث تحترق، ويتبادلان كلماتٍ تافهة ومع بزوغ الفجر وقرب احتراق الجثث، لم تتطاير سوى شراراتٍ متفرقة.
اشتعلت النيران في رأس اللص. خفق بشدة من الألم والذعر، لكن يوريتش لم يسحبه من المدفأة إلا بعد أن مات.
ارتعب اللص الأخير، حين رأى رفاقه يُقتلون واحدًا تلو الآخر. بدا مستوى العنف يفوق أي شيء عايشه. هو أيضًا كان من أولئك الذين مارسوا أفعالًا وحشية مع من سرقهم سابقًا، لكنها لم تكن تُقارن حتى بما يُريه له الرجل الذي أمامه. يعامل البشر كما لو كانوا لا شيء.
أوه.
سواءٌ أفاق سفين أم مات، ذلك قدره. لم يكن ليوريتش أيُّ سيطرةٍ عليه؛ لقد بذل قصارى جهده.
سحب يوريتش يده المحروقة وذراعه المتفحمة، ووجّه نظره إلى قطاع الطرق المتبقين. كانوا قد فقدوا عزيمتهم على القتال، ولم يبقَ في بالهم سوى الهرب.
“لم يكن أولجارو هو من أنقذك، بل أنا، أيها الأحمق العجوز.”
أمسك يوريتش بموقد المدفأة من جانبها وقذفه بقوة. اخترق الموقد أحد اللصوص الذين كانوا يحاولون الهرب وبرز من فمه.
اييك!
“الآن بقي واحد فقط.”
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
تمتم يوريتش وهو يمسك بطنه. بدا خط الدم واضحًا على بطنه. بدا أن جرحه قد انفتح من جديد بسبب الجهد المبذول.
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
“ا-أنت وحش.”
“أنا ببساطة أتبع تعاليم لو. الرحمة التي أظهرها اليوم ستعود إليّ في المستقبل. سيُقرّ بها لو.”
ارتعب اللص الأخير، حين رأى رفاقه يُقتلون واحدًا تلو الآخر. بدا مستوى العنف يفوق أي شيء عايشه. هو أيضًا كان من أولئك الذين مارسوا أفعالًا وحشية مع من سرقهم سابقًا، لكنها لم تكن تُقارن حتى بما يُريه له الرجل الذي أمامه. يعامل البشر كما لو كانوا لا شيء.
نظر يوريتش، الذي يعبث بوشاحه الجديد، إلى الأعلى.
“يجب علي أن أركض.”
“هل أصيب بأحشائه؟”
ركض اللص نحو النافذة، و يخطط للقفز من خلالها للهروب.
نظر يوريتش إلى جرحه النازف. الجرح الذي بدأ يلتئم تدريجيًا قد انفتح، و الدم يسيل منه.
اندفع يوريتش إلى الأمام وأمسك بساق اللص.
تجاذب يوريتش وجيس أطراف الحديث بينما الجثث تحترق، ويتبادلان كلماتٍ تافهة ومع بزوغ الفجر وقرب احتراق الجثث، لم تتطاير سوى شراراتٍ متفرقة.
بوو!
نظر يوريتش إلى جرحه النازف. الجرح الذي بدأ يلتئم تدريجيًا قد انفتح، و الدم يسيل منه.
سقط اللص على الأرض بثقلٍ كالخرقة. رفعه يوريتش مرارًا وتكرارًا وضربه أرضًا.
سحب يوريتش يده المحروقة وذراعه المتفحمة، ووجّه نظره إلى قطاع الطرق المتبقين. كانوا قد فقدوا عزيمتهم على القتال، ولم يبقَ في بالهم سوى الهرب.
انخلعت مفاصل حوض اللص وساقه، وتدلى مترهلاً من ساقه التي أمسكتها يد يوريتش. صرخ قبل أن يُسحق أرضاً مجدداً. تحطمت أسنانه الأمامية التي ارتطمت بالأرض وسقطت من فمه. شعر وكأن رعداً وبرقاً قويين يغمران رأسه.
“تفوه، تفوه. لم أتخيل يومًا أني سأفعل شيئًا كهذا.”
بوو!
دارت معركةً حامية داخل منزل المزارع الضيق. كافح اللصوص الخمسة لإيجاد مساحةٍ للمناورة، لكنهم في النهاية اعترضوا طريق بعضهم البعض.
وأخيرًا، قام يوريتش بلف كاحل اللص في الاتجاه المعاكس.
“آه.”
أصبح الصمت يخيم على الغرفة. لم يسلم أيٌّ من قطاع الطرق من الأذى. كانوا جميعًا إما مصابين في عدة أماكن أو على وشك الموت.
“هذه عملة ذهبية.”
“اللعنة.”
أغلقت الباب خلفها بسرعة وخرجت، تاركة يوريتش يضحك بمفرده.
نظر يوريتش إلى جرحه النازف. الجرح الذي بدأ يلتئم تدريجيًا قد انفتح، و الدم يسيل منه.
ابتسم جيس من خلال شفتيه المشقوقتين.
“مرحبًا… لا، لا بأس.”
تحدث جيس بهدوء. مسح يوريتش العرق عنه بعد أن جمع جثث اللصوص.
بدأ يوريتش بالحديث مع العائلة المُرتعدة في الزاوية، ثم توقف. أصبحت وجوههم شاحبة. كانوا يرتجفون خوفًا من يوريتش. لم يكن من أنقذهم بطلًا ولا قديسًا. لقد بدا شيطانا لا يرحم هو ما أنقذهم.
“تحرقهم؟ مع أن هؤلاء حاولوا الاعتداء على زوجتك وابنتك؟ هل أنت عاقل؟”
سحب يوريتش قطاع الطرق الساقطين خارج المنزل.
لفّ يوريتش الوشاح حول رقبته وكتفيه بصعوبة، محاولًا جاهدًا لفّه. بعد أن رأته يُكافح، تقدّمت الفتاة من خلفه لمساعدته.
“كيو، أرجوك دعني أعيش…”
“لم يكن أولجارو هو من أنقذك، بل أنا، أيها الأحمق العجوز.”
تأكد يوريتش من القضاء على أي قطاع طرق لا يزالون على قيد الحياة بقطع حناجرهم. بدت حركته هادئة كما لو يعصر رقبة دجاجة.
أصبح التحدي الوحيد هو البرد. ازداد الشتاء قسوةً كلما سافر شمالًا. مناخ وطنه دافئ، لذا لم يقلقهم البرد قط. حتى يوريتش، على قوته، لم يستطع تحمّل البرد.
“سأساعدك أيضًا.”
“بفضلك، لن يتحدث ابني عن أن يصبح فارسًا الآن. لقد أدرك معنى أن يُزهق روحًا. يعتقد الأولاد في سنه أنهم سيصبحون شيئًا عظيمًا. في أحد الأيام، ومن العدم، سرقوا بقرة، واستبدلوها بسيف، ثم هربوا، ليدركوا بعد فوات الأوان كم هم محظوظون لمجرد امتلاكهم أرضًا يزرعونها.”
خرج جيس متعثرًا بوجهه المنتفخ. أومأ يوريتش برأسه وجمع الجثث.
“إنه أبيض. سيُلطخ بالدماء قريبًا.”
“لا بد أنني فوتّ احداث كبيرةً أثناء غيابي عن ساحة المعركة. حتى زوجتي، تلك المرأة القوية، كانت مرعوبةً. إنها قلقةٌ من أن نضطرّ إلى التخلص من كل العملات الذهبية التي أهديتنا إياها.”
امتلأ الهواء برائحة لحم بشري محترق. بدا لا يُميز عن أي لحم آخر إن لم يُفكّر فيه إنسان.
“لا بأس. أعطيتك عملات ذهبية لأنه لم يكن معي فكة.”
نظر إليها جيس بصرامة.
“حاول أن تفهم رد فعل عائلتنا. لم يروا أشخاصًا يموتون هكذا من قبل.”
يوريتش يعاني من نقص الغذاء بعد المرور بالقرية الأخيرة منذ أكثر من أسبوعين.
ألقى جيس نظرة إلى عائلته، الذين ما زالوا خائفين للغاية من يوريتش.
“لا بد أنني فوتّ احداث كبيرةً أثناء غيابي عن ساحة المعركة. حتى زوجتي، تلك المرأة القوية، كانت مرعوبةً. إنها قلقةٌ من أن نضطرّ إلى التخلص من كل العملات الذهبية التي أهديتنا إياها.”
“لكنك لا تبدو خائفًا جدًا.”
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
” جُنِّدتُ مرتين في شبابي. في كلتا المرتين، كانتا بسبب نزاعاتٍ على الأراضي بين بعض اللوردات. اختبأتُ تحت الجثث، وأمعائي تسيل لأبقى على قيد الحياة.”
” الجو يزداد برودة. هذا الوشاح مفيد جدًا.”
تحدث جيس بهدوء. مسح يوريتش العرق عنه بعد أن جمع جثث اللصوص.
قلب يوريتش المسافر على وجهه بقدمه.
“كيف سنتخلص من الجثث؟ هل نرميها في الجبال؟”
نظر يوريتش، الذي يعبث بوشاحه الجديد، إلى الأعلى.
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
“سأحرص على عدم تلطيخه بالدماء.”
هز جيس رأسه.
سرعان ما وضع يوريتش أنظاره على الهدف التالي.
” لا، سوف نحرقهم.”
“ سفين معه مثل هذه الأشياء. أتساءل ماذا يفعل الآن؟”
تفاجأ يوريتش، واتسعت عيناه.
ارتعب اللص الأخير، حين رأى رفاقه يُقتلون واحدًا تلو الآخر. بدا مستوى العنف يفوق أي شيء عايشه. هو أيضًا كان من أولئك الذين مارسوا أفعالًا وحشية مع من سرقهم سابقًا، لكنها لم تكن تُقارن حتى بما يُريه له الرجل الذي أمامه. يعامل البشر كما لو كانوا لا شيء.
“تحرقهم؟ مع أن هؤلاء حاولوا الاعتداء على زوجتك وابنتك؟ هل أنت عاقل؟”
بوو!
” لقد دفعوا ثمن خطيئتهم بالموت. لا بد أنك قاضٍ أرسله لو.”
“أرى. الشتاء قادم، وظننتُ أنك قد تحتاجه”
تحدث جيس بصوت خافت. اعتقد أن يوريتش محارب خارق. لقد قضى على كل قطاع الطرق بمفرده. لم يظن أن شخصًا بمثل مكانة يوريتش سيزور المكان بالصدفة.
غااااااه!
“لا بد أن يكون هذا هو ترتيب لو .”
غادر يوريتش المزرعة على ظهر كايليوس، وقد ودّعته عائلة جيس. بالنسبة لهم، بدا يوريتش بطلاً بلا شك. لقد أنقذ عائلتهم بأكملها تقريبًا، وهو أمرٌ يفوق أي ملك أو فارس. بدا بطلاً أعظم من أي شخص آخر.
صلى جيس وقرأ اسم لو.
سحب يوريتش قطاع الطرق الساقطين خارج المنزل.
“هراء. لا علاقة لي بلو ” قال يوريتش وهو يجلس على جذع شجرة.
“ماذا؟”
“أنا ببساطة أتبع تعاليم لو. الرحمة التي أظهرها اليوم ستعود إليّ في المستقبل. سيُقرّ بها لو.”
“ماذا؟”
جمع جيس الحطب وصبَّ عليه الزيت، ثم وضع جثث اللصوص الهامدة وأشعل فيها النار.
سواءٌ أفاق سفين أم مات، ذلك قدره. لم يكن ليوريتش أيُّ سيطرةٍ عليه؛ لقد بذل قصارى جهده.
بوو!
انهار اللص، وقد تمزق جسده وتجمعت دماؤه على الأرض.
امتلأ الهواء برائحة لحم بشري محترق. بدا لا يُميز عن أي لحم آخر إن لم يُفكّر فيه إنسان.
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
نظر يوريتش إلى وجه جيس. بدا منتفخًا، لكن عينيه كانتا في حالة راحة.
انهار اللص، وقد تمزق جسده وتجمعت دماؤه على الأرض.
“بفضلك، لن يتحدث ابني عن أن يصبح فارسًا الآن. لقد أدرك معنى أن يُزهق روحًا. يعتقد الأولاد في سنه أنهم سيصبحون شيئًا عظيمًا. في أحد الأيام، ومن العدم، سرقوا بقرة، واستبدلوها بسيف، ثم هربوا، ليدركوا بعد فوات الأوان كم هم محظوظون لمجرد امتلاكهم أرضًا يزرعونها.”
ابتسم جيس من خلال شفتيه المشقوقتين.
امتلأ الهواء برائحة لحم بشري محترق. بدا لا يُميز عن أي لحم آخر إن لم يُفكّر فيه إنسان.
تجاذب يوريتش وجيس أطراف الحديث بينما الجثث تحترق، ويتبادلان كلماتٍ تافهة ومع بزوغ الفجر وقرب احتراق الجثث، لم تتطاير سوى شراراتٍ متفرقة.
“آه.”
دفع جيس يوريتش النائم. عاد الرجلان إلى الداخل.
أصبح اللص الأقرب إلى يوريتش هدفه الأول. رفع سيفه محاولًا صد هجوم يوريتش.
“آه.”
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
تلعثمت الفتاة التي تنظف المنزل الملطخ بالدماء عندما رأت يوريتش.
سحب يوريتش يده المحروقة وذراعه المتفحمة، ووجّه نظره إلى قطاع الطرق المتبقين. كانوا قد فقدوا عزيمتهم على القتال، ولم يبقَ في بالهم سوى الهرب.
نظر إليها جيس بصرامة.
انخلعت مفاصل حوض اللص وساقه، وتدلى مترهلاً من ساقه التي أمسكتها يد يوريتش. صرخ قبل أن يُسحق أرضاً مجدداً. تحطمت أسنانه الأمامية التي ارتطمت بالأرض وسقطت من فمه. شعر وكأن رعداً وبرقاً قويين يغمران رأسه.
“اشكروه كما ينبغي. هو منقذنا.”
أبرزت المواجهة الفرق في جودة أسلحتهم وقوتهم. اخترق يوريتش بسهولة نصل اللص، قاطعًا من عظمة الترقوة إلى جانبه، فشطره إلى نصفين.
هدأت الفتاة قلبها.
ربط يوريتش كايليوس في مكان قريب واقترب. بدا مسافرٌ مُلتفًا بعباءة من الفرو، مُلقىً على الأرض.
“ش-شكرًا لك على إنقاذنا.”
لم يُجب سفين. لاحظ يوريتش دمًا على شفتيه وقميصه.
وأخيرًا، أومأ جيس برأسه في رضا.
لم يُجب سفين. لاحظ يوريتش دمًا على شفتيه وقميصه.
تناول يوريتش فطوره وذهب إلى فراشه. وعلى عكس الآخرين الذين فقدوا شهيتهم تمامًا بعد ما شاهدوه، كانت لديه شهية كبيرة والتهم لحمهم وخبزهم.
يوريتش يعاني من نقص الغذاء بعد المرور بالقرية الأخيرة منذ أكثر من أسبوعين.
بعد تناول الطعام، أحضرت الزوجة قطعة قماش نظيفة وقامت بمعالجة جرح يوريتش.
أمسك يوريتش بموقد المدفأة من جانبها وقذفه بقوة. اخترق الموقد أحد اللصوص الذين كانوا يحاولون الهرب وبرز من فمه.
“هذه عملة ذهبية.”
“فقط لفه هكذا لتثبيته في مكانه.”
عرض يوريتش قطعة ذهبية كالعادة، لكن الزوجة هزت رأسها بصمت لرفض القطعة وغادرت الغرفة.
“سأساعدك أيضًا.”
تكفلت عائلة جيس بيوريتش دون قبول أي أموال إضافية خلال إقامته. مكث هناك ثلاثة أيام أخرى.
“تحرقهم؟ مع أن هؤلاء حاولوا الاعتداء على زوجتك وابنتك؟ هل أنت عاقل؟”
“سمعت أنك ستغادر قريبًا ” قالت ابنة جيس وهي تدخل غرفة يوريتش.
“لكن لم تكن هناك أي علامة على قتال. لو هاجمه قطاع الطرق، لكان من المفترض أن تُسرق دروعه وأسلحته.”
“نعم، أمامي طريق طويل. عليّ أن أتحرك حالما أتمكن من المشي بشكل صحيح.”
أصبح الصمت يخيم على الغرفة. لم يسلم أيٌّ من قطاع الطرق من الأذى. كانوا جميعًا إما مصابين في عدة أماكن أو على وشك الموت.
“أرى. الشتاء قادم، وظننتُ أنك قد تحتاجه”
امتلأ الهواء برائحة لحم بشري محترق. بدا لا يُميز عن أي لحم آخر إن لم يُفكّر فيه إنسان.
قدمت الفتاة وشاحًا صوفيًا محبوكًا يدويًا، بدا كبيرًا وطويلًا بما يكفي ليلتف حول رقبة وكتفي يوريتش. بدت عيناها متعبتين وكأنها لم تنم كثيرًا مؤخرًا.
يوريتش يعاني من نقص الغذاء بعد المرور بالقرية الأخيرة منذ أكثر من أسبوعين.
“هاها، هذه أول مرة أتلقى فيها شيئًا غير صفعة من امرأة ” تمتم يوريتش. عند سماع ذلك، ضحكت الفتاة وابتسمت ابتسامة عريضة.
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
لفّ يوريتش الوشاح حول رقبته وكتفيه بصعوبة، محاولًا جاهدًا لفّه. بعد أن رأته يُكافح، تقدّمت الفتاة من خلفه لمساعدته.
“إذا كان ميتًا، فيمكنني استخدام إمداداته.”
“فقط لفه هكذا لتثبيته في مكانه.”
كلاااااانج!
لمس يوريتش الوشاح، فلم يجد فيه أي إزعاج، بل يُخفف من حدة حواسه اليقظة.
“لكنك لا تبدو خائفًا جدًا.”
“إنه أبيض. سيُلطخ بالدماء قريبًا.”
امتلأ الهواء برائحة لحم بشري محترق. بدا لا يُميز عن أي لحم آخر إن لم يُفكّر فيه إنسان.
تحدث يوريتش عن مستقبله.
“تحرقهم؟ مع أن هؤلاء حاولوا الاعتداء على زوجتك وابنتك؟ هل أنت عاقل؟”
“لم يكن لدي الوقت لصبغه.”
سقط اللص على الأرض بثقلٍ كالخرقة. رفعه يوريتش مرارًا وتكرارًا وضربه أرضًا.
“سأحرص على عدم تلطيخه بالدماء.”
“فقط لفه هكذا لتثبيته في مكانه.”
كاد يوريتش أن يلمس رأس الفتاة لكنه أوقف يده عندما رأى ارتعاشها.
بدت الأسلحة الموضوعة بجانب المسافر المُغمى عليه مألوفة. بدت درعًا دائريًا وفأسًا بيدين.
ترددت الفتاة قبل أن تخرج من الباب ونظرت إلى الوراء.
” يا رجل، هل يجب علي حقًا أن أفعل هذا؟”
نظر يوريتش، الذي يعبث بوشاحه الجديد، إلى الأعلى.
“الآن بقي واحد فقط.”
“ماذا؟”
كلاااااانج!
“سأتناول الكثير وأصبح امرأة ذات صدر كبير.”
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
أغلقت الباب خلفها بسرعة وخرجت، تاركة يوريتش يضحك بمفرده.
جمع جيس الحطب وصبَّ عليه الزيت، ثم وضع جثث اللصوص الهامدة وأشعل فيها النار.
* * *
تأكد يوريتش من القضاء على أي قطاع طرق لا يزالون على قيد الحياة بقطع حناجرهم. بدت حركته هادئة كما لو يعصر رقبة دجاجة.
غادر يوريتش المزرعة على ظهر كايليوس، وقد ودّعته عائلة جيس. بالنسبة لهم، بدا يوريتش بطلاً بلا شك. لقد أنقذ عائلتهم بأكملها تقريبًا، وهو أمرٌ يفوق أي ملك أو فارس. بدا بطلاً أعظم من أي شخص آخر.
“يجب علي أن أركض.”
“هيا بنا يا كايليوس. هل اكتسبت بعض الوزن؟ لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟”
“كيف سنتخلص من الجثث؟ هل نرميها في الجبال؟”
قام يوريتش بنقر جانبي كايليوس بطريقة مرحة، وأطلق الحصان شخيرًا ردًا على ذلك.
وبعد أن كرر هذه العملية عدة مرات، قام يوريتش بشطف فمه بالماء وبصق عدة مرات.
لم يكن اختيار المسار التالي صعبًا. على يوريتش فقط اتباع مسار مألوف في الاتجاه الشمالي.
بوو!
تمتم يوريتش وهو يمسك بطنه. بدا خط الدم واضحًا على بطنه. بدا أن جرحه قد انفتح من جديد بسبب الجهد المبذول.
لم يعد السفر عائقًا أمام يوريتش. أصبح مسافرًا ثريًا، وحتى دون ذلك، كان بارعًا في البقاء، قادرًا تمامًا على إعالة نفسه في البرية. يُخيّم في الجبال ويصطاد ليُبقي نفسه على قيد الحياة، ويُجدد مؤنه كلما صادف قرية.
بعد ذوبان الجليد على وجهه، فتح يوريتش عينيه على مصراعيها لينظر مباشرة إلى الأمام.
” الجو يزداد برودة. هذا الوشاح مفيد جدًا.”
“مرحبا يا جدي.”
أصبح التحدي الوحيد هو البرد. ازداد الشتاء قسوةً كلما سافر شمالًا. مناخ وطنه دافئ، لذا لم يقلقهم البرد قط. حتى يوريتش، على قوته، لم يستطع تحمّل البرد.
يوريتش نام بجانب النار.
” واو، واو. ما هذا؟
ترددت الفتاة قبل أن تخرج من الباب ونظرت إلى الوراء.
وصل يوريتش إلى سهل ذي عشب قصير. شعر وكأن البرد، مع رطوبة الهواء، يُشكّلان صقيعًا على وجهه. فرك وجهه ليدفئ نفسه.
عبس يوريتش، وأخرج لسانه. بدا أن جهوده قد أتت ثمارها، إذ ابتلع سفين الطعام دون أن يخرجه هذه المرة.
بعد ذوبان الجليد على وجهه، فتح يوريتش عينيه على مصراعيها لينظر مباشرة إلى الأمام.
ملأ فمه بالحساء واللحم، ثم فتح فم سفين. وكأمٍّ تُطعم صغارها، نقل حساء اللحم لفم سفين.
“لقد فقد أحدهم وعيه هناك.”
“يجب علي أن أركض.”
ربط يوريتش كايليوس في مكان قريب واقترب. بدا مسافرٌ مُلتفًا بعباءة من الفرو، مُلقىً على الأرض.
بوو!
“إذا كان ميتًا، فيمكنني استخدام إمداداته.”
سقط اللص على الأرض بثقلٍ كالخرقة. رفعه يوريتش مرارًا وتكرارًا وضربه أرضًا.
يوريتش يعاني من نقص الغذاء بعد المرور بالقرية الأخيرة منذ أكثر من أسبوعين.
ألقى جيس نظرة إلى عائلته، الذين ما زالوا خائفين للغاية من يوريتش.
“هاه؟”
تلعثمت الفتاة التي تنظف المنزل الملطخ بالدماء عندما رأت يوريتش.
فرك يوريتش عينيه.
“ا-أنت وحش.”
“هل هو شمالي؟”
” لا، سوف نحرقهم.”
بدت الأسلحة الموضوعة بجانب المسافر المُغمى عليه مألوفة. بدت درعًا دائريًا وفأسًا بيدين.
“هل هو شمالي؟”
“ سفين معه مثل هذه الأشياء. أتساءل ماذا يفعل الآن؟”
“كيف سنتخلص من الجثث؟ هل نرميها في الجبال؟”
قلب يوريتش المسافر على وجهه بقدمه.
* * *
” هذا يجيب على ذلك.”
تجاذب يوريتش وجيس أطراف الحديث بينما الجثث تحترق، ويتبادلان كلماتٍ تافهة ومع بزوغ الفجر وقرب احتراق الجثث، لم تتطاير سوى شراراتٍ متفرقة.
تمتم يوريتش بخيبة أمل. سفين، فاقد للوعي ووجهه شاحب.
“اشكروه كما ينبغي. هو منقذنا.”
“إنه لا يزال على قيد الحياة.”
“لم يكن أولجارو هو من أنقذك، بل أنا، أيها الأحمق العجوز.”
فحص يوريتش تنفس سفين، وبدا بطيئًا وغير منتظم.
“ سفين معه مثل هذه الأشياء. أتساءل ماذا يفعل الآن؟”
“أسرعوا وأشتعلوا.”
اشتعلت النيران في رأس اللص. خفق بشدة من الألم والذعر، لكن يوريتش لم يسحبه من المدفأة إلا بعد أن مات.
جمع يوريتش بسرعة الحطب الجاف والأوراق، وأشعل شرارات باستخدام الفولاذ لإشعال النار. وبعد عدة محاولات، نجح في إشعال نار المخيم.
“هذه عملة ذهبية.”
“مرحبا يا جدي.”
قدمت الفتاة وشاحًا صوفيًا محبوكًا يدويًا، بدا كبيرًا وطويلًا بما يكفي ليلتف حول رقبة وكتفي يوريتش. بدت عيناها متعبتين وكأنها لم تنم كثيرًا مؤخرًا.
لم يُجب سفين. لاحظ يوريتش دمًا على شفتيه وقميصه.
“لكنك لا تبدو خائفًا جدًا.”
“هل أصيب بأحشائه؟”
“هاه؟”
“لكن لم تكن هناك أي علامة على قتال. لو هاجمه قطاع الطرق، لكان من المفترض أن تُسرق دروعه وأسلحته.”
أي طرق جنائزية أخرى غير حرق الجثث من أكثر الأمور رعبًا لأتباع حاكم الشمس لو. فبدونها، لا يمكن للأرواح الوصول إلى لو.
“أنت مريض، أليس كذلك، سفين؟”
* * *
ضحك يوريتش بمرارة. حضّر حساء لحم مع بعض اللحم المقدد والأعشاب التي جمعها من الجبال.
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
“كل أيها الرجل العجوز.”
أصبح اللص الأقرب إلى يوريتش هدفه الأول. رفع سيفه محاولًا صد هجوم يوريتش.
كافح سفين ليبتلع. تناثر اللحم والحساء حول لحيته.
غادر يوريتش المزرعة على ظهر كايليوس، وقد ودّعته عائلة جيس. بالنسبة لهم، بدا يوريتش بطلاً بلا شك. لقد أنقذ عائلتهم بأكملها تقريبًا، وهو أمرٌ يفوق أي ملك أو فارس. بدا بطلاً أعظم من أي شخص آخر.
” يا رجل، هل يجب علي حقًا أن أفعل هذا؟”
” جُنِّدتُ مرتين في شبابي. في كلتا المرتين، كانتا بسبب نزاعاتٍ على الأراضي بين بعض اللوردات. اختبأتُ تحت الجثث، وأمعائي تسيل لأبقى على قيد الحياة.”
قام يوريتش بمضغ لحم البقر المجفف القاسي حتى أصبح طريًا ثم خلطه مرة أخرى بالحساء.
” لا، سوف نحرقهم.”
ملأ فمه بالحساء واللحم، ثم فتح فم سفين. وكأمٍّ تُطعم صغارها، نقل حساء اللحم لفم سفين.
بوو!
“فو.”
“بفضلك، لن يتحدث ابني عن أن يصبح فارسًا الآن. لقد أدرك معنى أن يُزهق روحًا. يعتقد الأولاد في سنه أنهم سيصبحون شيئًا عظيمًا. في أحد الأيام، ومن العدم، سرقوا بقرة، واستبدلوها بسيف، ثم هربوا، ليدركوا بعد فوات الأوان كم هم محظوظون لمجرد امتلاكهم أرضًا يزرعونها.”
وبعد أن كرر هذه العملية عدة مرات، قام يوريتش بشطف فمه بالماء وبصق عدة مرات.
نظر يوريتش إلى جرحه النازف. الجرح الذي بدأ يلتئم تدريجيًا قد انفتح، و الدم يسيل منه.
“تفوه، تفوه. لم أتخيل يومًا أني سأفعل شيئًا كهذا.”
قطاع الطرق قد هُزموا معنويًا. عجزوا عن استخدام تفوقهم العددي ضد يوريتش، فتم اصطيادهم واحدًا تلو الآخر.
عبس يوريتش، وأخرج لسانه. بدا أن جهوده قد أتت ثمارها، إذ ابتلع سفين الطعام دون أن يخرجه هذه المرة.
سرعان ما وضع يوريتش أنظاره على الهدف التالي.
يوريتش نام بجانب النار.
صلى جيس وقرأ اسم لو.
سواءٌ أفاق سفين أم مات، ذلك قدره. لم يكن ليوريتش أيُّ سيطرةٍ عليه؛ لقد بذل قصارى جهده.
ترددت الفتاة قبل أن تخرج من الباب ونظرت إلى الوراء.
“يووووووريتش! يبدو أن أولجارو قد أرشدنا إلى بعضنا البعض. أوووه، أولجارو!”
قام يوريتش بمضغ لحم البقر المجفف القاسي حتى أصبح طريًا ثم خلطه مرة أخرى بالحساء.
بدت كلمات سفين الأولى بعد استعادة وعيه هي الشكر لأولجارو ويمد ذراعيه.
تحدث يوريتش عن مستقبله.
“لم يكن أولجارو هو من أنقذك، بل أنا، أيها الأحمق العجوز.”
“ا-أنت وحش.”
فتح يوريتش جفونه الثقيلة واشتكى.
“كيف سنتخلص من الجثث؟ هل نرميها في الجبال؟”
أمسك يوريتش بموقد المدفأة من جانبها وقذفه بقوة. اخترق الموقد أحد اللصوص الذين كانوا يحاولون الهرب وبرز من فمه.
