107.docx
الفصل 107
اختار جريمور أربعة جنود. نزل هو والجنود إلى حيث سفين ويوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مع أنه شمالي، سفين مريض. من الأفضل تجنب التخييم قدر الإمكان.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“بقدر ما تأخذني ساقاي.”
ترجمة: ســاد
فكر جريمور، وهو يضع ذقنه على يده، للحظة قبل أن يسأل بحذر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه رفيق. نحن نسافر معًا.”
“كم من الوقت كنت هنا؟”
“سيغادرون غدًا. أراهن بخمسين ألف شيل على ذلك.”
فحص سفين معداته قطعة قطعة. بدا وكأنه لم يفقد شيئًا وهو فاقد الوعي.
“دعنا لا نسبب ضجة هنا.”
“أنا رجل محظوظ. لا أصدق أن يوريتش هو من وجدني.”
“أقدر ذلك ” أجاب سفين وأومأ برأسه بخفة.
أي شخص آخر، كقطاع طرق أو حتى مسافر آخر، ربما يكون قد سرق ترسانته على أقل تقدير. ولو كان سيئ الحظ، لكان قد بِيعَ عبدًا.
“كم من الوقت كنت هنا؟”
” لا أعرف كم من الوقت مضى على غيابك. على أي حال، منذ متى وأنت تشعر بالمرض؟”
خيّم سفين ويوريتش بجانب الطريق. بدت الرياح، المحملة بالصقيع، قارسة البرودة. جلس يوريتش بالقرب من نار المخيم، ولفّ عباءته الفروية بإحكام حول نفسه.
“بدأ السعال مع بداية الحرب الأهلية. لم أُصب بنزلة برد قط في حياتي، ولكن بعد ذلك ازداد السعال سوءًا، فعرفت أن هناك خطبًا ما، كيهيهي.”
تدخل صياد شمالي بين سفين والجندي. كان يرتدي معطفًا فرويًا دافئًا.
أطلق سفين ضحكة خشنة. بدا أن التنفس شاقًا عليه.
“هل تعتقد أنها حالة نهائية؟” سأل يوريتش بينما يلعب بالنار بعصا وجدها.
“هل تعتقد أنها حالة نهائية؟” سأل يوريتش بينما يلعب بالنار بعصا وجدها.
تعرف القائد على يوريتش. أمال يوريتش رأسه.
” بالنظر إلى السعال الدموي، يبدو أن وقتي محدود. أشعر بانخفاض طاقتي يومًا بعد يوم.”
ارتفع صوت سفين غاضبًا، لكن الجنود أصرّوا. استمرّ في رفض دخولهم، وأصرّ على طرح أسئلة عديدة.
“أين تحاول أن تذهب في هذه الحالة؟”
سعل سفين وابتلع الدم المتصاعد في حلقه.
“أنا؟ ماذا عنك؟ ظننتُ أنك ستستمتع بالمشروبات والطعام في منطقة أوسكال الآن.”
“سفين، لن ندخل بهذه السرعة. لنلتف حول الجدران.”
“لا أحبذ التدليل… فهو يُضعف حواسي. لقد مررت به من قبل.”
“يُعد الفراء من أهم واردات الشمال. يشترون فراءً عالي الجودة بأسعار رخيصة هنا ويبيعونه بأسعار مرتفعة في الإمبراطورية. إنه تجارة مربحة لتجار الإمبراطورية.”
حدق يوريتش في النار، ورموشه ترتعش.
“ماذا عن سكان الشمال الآخرين؟ هل تركوا رجلاً عجوزًا مريضًا يغادر بمفرده؟”
“أنت شاب، والوقت في صالحك. لا أحد يلومك على استمتاعك به قليلًا. كح.”
غادر الصياد إلى المدينة.
شرب سفين بعض الخمور بمجرد استيقاظه.
“مع أنه شمالي، سفين مريض. من الأفضل تجنب التخييم قدر الإمكان.”
“المحاربون لا يموتون حسب أعمارهم. من يضمن أن لديّ وقتًا أطول منك؟”
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
“لذا، غادرت على الفور، هكذا تمامًا؟”
“أنا قائد الحرس. رأيتك تتسكع حول بوابتنا لـ… همم ” توقف جريمور في منتصف الجملة، يحدق باهتمام في يوريتش.
“نعم، فكرتُ بالتوجه شمالًا الآن. ماذا عنك يا رجل؟”
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
“كنت متجهًا نحو الشمال أيضًا.”
“أنت شاب، والوقت في صالحك. لا أحد يلومك على استمتاعك به قليلًا. كح.”
نظر سفين نحو الشمال. الشمس تشرق، لكن القمر لا يزال مرئيًا في سماء الفجر، مصطبغًا بالزرقة.
“لدينا طريق طويل لنقطعه، لذا نحتاج إلى الإمدادات.”
“ماذا عن سكان الشمال الآخرين؟ هل تركوا رجلاً عجوزًا مريضًا يغادر بمفرده؟”
“نعم، فكرتُ بالتوجه شمالًا الآن. ماذا عنك يا رجل؟”
“في ثقافتنا، نترك قبائلنا بهدوء عندما يقترب الموت. لا داعي لرعاية المرضى.”
تعرف القائد على يوريتش. أمال يوريتش رأسه.
“هذا قاسي بعض الشيء.”
بعد ليلةٍ قارسة، أشرق يومٌ جديد. بدا يوريتش وسفين، بجفونٍ جامدة، يراقبان المارة خارج أسوار المدينة.
تحدث يوريتش بصراحة. في قبيلة الفأس الحجرية، الناس يهتمون بكبار السن قدر الإمكان. ولكن عندما حلّت مجاعة شديدة، ترك كبار السن القبيلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إلى أي مدى أنت ذاهب شمالاً؟”
” إذن، هل ستذهب لرؤية أحفادك؟”
“بقدر ما تأخذني ساقاي.”
“نحن في طريقنا للعودة إلى المنزل.”
ضحك سفين، وعرض على يوريتش مشروبًا من قارورته الجلدية.
“المحاربون لا يموتون حسب أعمارهم. من يضمن أن لديّ وقتًا أطول منك؟”
“كيههاها! أتساءل إلى أي مدى ستتمكن من الوصول.”
الفصل 107
“ماذا عنك يا جدّي؟ هل كنت ستموت تائهًا؟ لن تدخل حقل السيوف بهذه الطريقة.”
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
تردد سفين. بدأ يُثرثر، على عكس نفسه تمامًا.
“هذا القائد الحرس الجديد رجل مرهق.”
” هناك شخصٌ ما تمنيتُ رؤيته قبل أن أموت. لم أتوقع قط أن تتاح لي هذه الفرصة. ظننتُ حقًا أنني سأموت مصارعًا أو مرتزقًا. ربما الشيخوخة أو الموت الوشيك يُثيران هذه الأفكار… ”
سعل سفين بحرج واختار الصمت. ربما يشعر بالخجل كمحارب.
“لديك عائلة. ”
صرخ جريمور معبراً عن رهبته.
“… هذا صحيح. ماتت زوجتي بسبب المرض، وابني في المعركة، لكن ابنتي تزوجت من عشيرة أخرى. لو لا تزال على قيد الحياة، ستكون قد أنجبت أطفالًا الآن.”
“لا، سأذهب إلى هناك بنفسي.”
” إذن، هل ستذهب لرؤية أحفادك؟”
” مطابق لأولئك الأشخاص المتوترين من العاصمة، أليس كذلك؟”
سعل سفين بحرج واختار الصمت. ربما يشعر بالخجل كمحارب.
سعل سفين وابتلع الدم المتصاعد في حلقه.
“على أية حال، أنا متجه نحو الشمال.”
“لدينا طريق طويل لنقطعه، لذا نحتاج إلى الإمدادات.”
ظل يوريتش يراقب سفين وهو يخدش رأسه.
في اليوم التالي، انتظر يوريتش وسفين قرب البوابة مجددًا، يراقبان المارة. وبطبيعة الحال، لم يكن الصياد الذي خدعهما موجودًا. ربما هرب عبر ممر آخر.
“لنسافر معًا الآن. على أي حال، سنسلك نفس الطريق، لذا من الأفضل أن نسافر معًا.”
أي شخص آخر، كقطاع طرق أو حتى مسافر آخر، ربما يكون قد سرق ترسانته على أقل تقدير. ولو كان سيئ الحظ، لكان قد بِيعَ عبدًا.
لم يكن لدى سفين أي سبب للرفض. لم يُظهر ذلك، لكنه صُدم أيضًا من انهياره المفاجئ.
تدخل صياد شمالي بين سفين والجندي. كان يرتدي معطفًا فرويًا دافئًا.
“أعتقد أنني لن أدخل إلى حقل السيوف.”
“بقدر ما تأخذني ساقاي.”
ولم يكن هناك راحة أبدية لأولئك الذين ماتوا بسبب المرض.
نظر سفين نحو الشمال. الشمس تشرق، لكن القمر لا يزال مرئيًا في سماء الفجر، مصطبغًا بالزرقة.
دق، بوو!
“لذا، غادرت على الفور، هكذا تمامًا؟”
حدّق سفين في ظهر يوريتش. اشتدّت قبضة يده على فأسه. كان يتوق للموت بيد محارب عظيم والوصول إلى حقل السيوف. لقد كانت غريزة المحارب ورغبته.
“إنه أبيض.”
‘أبي.’
سُميت الأراضي الشمالية الخاضعة لحكم الإمبراطورية بالأراضي الإمبراطورية الشمالية. يحكم هذه الأراضي نائب الإمبراطور والجيش الذي عيّنته الإمبراطورية نفسها.
سمع صوتًا. وجه ابنته ظهر أمامه. كانت آخر أقربائه. الآن فقط، وهو يواجه الموت، رغب في رؤيتها، رغبة قوية كغريزة المحارب لديه.
“أنا رجل محظوظ. لا أصدق أن يوريتش هو من وجدني.”
“كح”
” مطابق لأولئك الأشخاص المتوترين من العاصمة، أليس كذلك؟”
سعل سفين وابتلع الدم المتصاعد في حلقه.
جلس يوريتش وسفين على جانب الطريق، وهما يقومان بتحضير وأكل خليط من العصيدة بطريقة مثيرة للشفقة.
“على الأقل حتى أرى ابنتي.”
أوقف جنود الإمبراطورية سفين ويوريتش قرب البوابة. عبس سفين، منزعجًا من استجواب الغزاة له في وطنه.
على أمل أن يصمد جسده، رفع سفين رأسه. علم أن حصانه قد هرب تاركًا إياه خلفه. بعد أن استعدا للمغادرة، اتجه هو ويوريتش شمالًا.
“نحتاج إلى مؤن يا يوريتش. لا يمكنك الذهاب شمالًا دون أي استعداد. حتى خيولنا لن تصمد.”
* * *
“لديك عائلة. ”
سافر يوريتش وسفين معًا إلى الشمال، وتبادلا قصصًا متنوعة على طول الطريق. وصل المحاربان البربريان إلى الأراضي الشمالية دون عناء.
نظر سفين نحو الشمال. الشمس تشرق، لكن القمر لا يزال مرئيًا في سماء الفجر، مصطبغًا بالزرقة.
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
“كنت متجهًا نحو الشمال أيضًا.”
“في أعماق الشمال المتجمدة، لا يزال هناك أناس شماليون لم يستسلموا للإمبراطورية. وهذا يشمل الموقع المقدس.”
تدخل صياد شمالي بين سفين والجندي. كان يرتدي معطفًا فرويًا دافئًا.
“موقع مقدس؟”
“معك حق، يمكنك الذهاب إلى أي مكان بالتأكيد. لكن ليس داخل الجدران.”
“إنه قبر أولجارو، المعروف أيضًا باسم “مولين”. ويعني “مقبرة” باللغة الشمالية. زرته مرةً في طفولتي في رحلة مع والدي ” قال سفين وهو ينظر إلى الأعلى بعينيه الهادئتين.
“إنه قبر أولجارو، المعروف أيضًا باسم “مولين”. ويعني “مقبرة” باللغة الشمالية. زرته مرةً في طفولتي في رحلة مع والدي ” قال سفين وهو ينظر إلى الأعلى بعينيه الهادئتين.
وبينما التضاريس تنحدر، رأى يوريتش وسفين تلالاً متعرجة، فأوقفا خيولهما فوق إحداها.
“على أية حال، أنا متجه نحو الشمال.”
“إنه أبيض.”
“المحاربون لا يموتون حسب أعمارهم. من يضمن أن لديّ وقتًا أطول منك؟”
قال يوريتش وهو يُحدّق في وجه ريح الشمال العاتية. رفع وشاحه حتى أنفه، وظهرت أنفاسه من خلاله. بدا الأفق من التلال شديد البياض، كما لو أن أحدهم رسم خطًا أبيض يُشير إلى بداية الأراضي الشمالية.
“كم من الوقت كنت هنا؟”
“هذا هو الشمال هناك. لا بد أننا وصلنا إلى يابورن الآن.”
“آه، لقد سمعت عن ذلك.”
ابتسم سفين. لقد عاد أخيرًا إلى وطنه.
“أنا قائد الحرس. رأيتك تتسكع حول بوابتنا لـ… همم ” توقف جريمور في منتصف الجملة، يحدق باهتمام في يوريتش.
“لم أكن أتوقع أبدًا أن أعود…”
“آه، لقد سمعت عن ذلك.”
سيطر سفين على حصانه وقاده نحو التلال. تبعه يوريتش.
“لذا، غادرت على الفور، هكذا تمامًا؟”
بوو!
“دعنا لا نسبب ضجة هنا.”
كان الثلج على الأرض كافيًا لتغوص فيه حوافر الخيول. لم يسمح شتاء الشمال بذوبان ثلوجه. بعد أن تراكم، بقي الثلج حتى بداية الصيف.
“هل تعتقد أنها حالة نهائية؟” سأل يوريتش بينما يلعب بالنار بعصا وجدها.
رأى الرجلان جدار قلعة في الأفق. بدا الثلج قد ذاب على طول الطريق الذي سلكه الناس. نظر رجال يرتدون معاطف الفرو إلى يوريتش وسفين.
بينما صرخ سفين، تغيرت تعابير الجنود الإمبراطوريين. مدّ الجنود المستعدون خلفهم أيديهم إلى سيوفهم.
“توقف هنا.”
“سيغادرون غدًا. أراهن بخمسين ألف شيل على ذلك.”
أوقف جنود الإمبراطورية سفين ويوريتش قرب البوابة. عبس سفين، منزعجًا من استجواب الغزاة له في وطنه.
” لا أعرف كم من الوقت مضى على غيابك. على أي حال، منذ متى وأنت تشعر بالمرض؟”
“نحن في طريقنا للعودة إلى المنزل.”
“أنت تتحدث لغة الإمبراطورية جيدًا. هل هو ابنك بجانبك؟”
تعرف القائد على يوريتش. أمال يوريتش رأسه.
“إنه رفيق. نحن نسافر معًا.”
“دعنا لا نسبب ضجة هنا.”
“همم. كلاكما محاربين، هل تخططان للانضمام إلى مولين؟ أين تصريحكم؟”
“لا يمكننا السماح لهؤلاء بالتخييم قرب سورنا لأيام. نحن نحمي السلام هنا باسم جلالته الإمبراطورية!” قال جريمور وهو يحدق في الحراس.
“متى كان الرجال الأحرار بحاجة إلى تصريح للسفر؟ يجب أن نكون أحرارًا في الذهاب إلى أي مكان نريده.”
“أنا؟ ماذا عنك؟ ظننتُ أنك ستستمتع بالمشروبات والطعام في منطقة أوسكال الآن.”
“معك حق، يمكنك الذهاب إلى أي مكان بالتأكيد. لكن ليس داخل الجدران.”
حدّق سفين في ظهر يوريتش. اشتدّت قبضة يده على فأسه. كان يتوق للموت بيد محارب عظيم والوصول إلى حقل السيوف. لقد كانت غريزة المحارب ورغبته.
ارتفع صوت سفين غاضبًا، لكن الجنود أصرّوا. استمرّ في رفض دخولهم، وأصرّ على طرح أسئلة عديدة.
“إلى متى تعتقد أنهم سيصمدون؟”
“سفين، لن ندخل بهذه السرعة. لنلتف حول الجدران.”
ألقى يوريتش نظرة على سفين، وبدا قلقًا بشأن صحته.
“نحتاج إلى مؤن يا يوريتش. لا يمكنك الذهاب شمالًا دون أي استعداد. حتى خيولنا لن تصمد.”
” إلى ماذا تنظر؟” أجاب يوريتش ببرود.
قرر يوريتش التزام الصمت. فقد أدرك أن سفين يعرف الأراضي الشمالية أكثر مما يعرفه هو.
حدق يوريتش في النار، ورموشه ترتعش.
سُميت الأراضي الشمالية الخاضعة لحكم الإمبراطورية بالأراضي الإمبراطورية الشمالية. يحكم هذه الأراضي نائب الإمبراطور والجيش الذي عيّنته الإمبراطورية نفسها.
“لا، سأذهب إلى هناك بنفسي.”
” هذا مُزعج لنا أيضًا. لا يُمكنك أن تأتي إلى هنا وتطلب منا السماح لك بالدخول هكذا.”
“أنت تتحدث لغة الإمبراطورية جيدًا. هل هو ابنك بجانبك؟”
أعرب الجندي الإمبراطوري الذي كانوا يتجادلون معه عن انزعاجه.
“متى كان الرجال الأحرار بحاجة إلى تصريح للسفر؟ يجب أن نكون أحرارًا في الذهاب إلى أي مكان نريده.”
“منذ متى وأنتم تحكمون هذه الأرض؟ لماذا يحتاج رجل شمالي إذنكم للتجول في هذه الأرض الشمالية؟”
في اليوم التالي، انتظر يوريتش وسفين قرب البوابة مجددًا، يراقبان المارة. وبطبيعة الحال، لم يكن الصياد الذي خدعهما موجودًا. ربما هرب عبر ممر آخر.
بينما صرخ سفين، تغيرت تعابير الجنود الإمبراطوريين. مدّ الجنود المستعدون خلفهم أيديهم إلى سيوفهم.
“أنت شاب، والوقت في صالحك. لا أحد يلومك على استمتاعك به قليلًا. كح.”
“لأنكم خسرتم الحرب، لهذا السبب ” سخر الجندي الإمبراطوري.
ترجمة: ســاد
ارتجفت يداه. بدا انه يبذل قصارى جهده لكبح غضبه. لم يكن هناك جدوى من الاشتباك هنا.
ظل يوريتش يراقب سفين وهو يخدش رأسه.
“سفين ” نادى يوريتش بهدوء على سفين وهو ينظر حوله. لم يكن هناك أحدٌ ليساعدهم.
لم يكن لدى سفين أي سبب للرفض. لم يُظهر ذلك، لكنه صُدم أيضًا من انهياره المفاجئ.
“دعنا لا نسبب ضجة هنا.”
“لا يمكننا السماح لهؤلاء بالتخييم قرب سورنا لأيام. نحن نحمي السلام هنا باسم جلالته الإمبراطورية!” قال جريمور وهو يحدق في الحراس.
تدخل صياد شمالي بين سفين والجندي. كان يرتدي معطفًا فرويًا دافئًا.
“لا، سأذهب إلى هناك بنفسي.”
“أنا لا أحاول التسبب في أي مشكلة ” أجاب سفين.
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
“لماذا تحاول الدخول إلى داخل الجدران؟”
“أنا؟ ماذا عنك؟ ظننتُ أنك ستستمتع بالمشروبات والطعام في منطقة أوسكال الآن.”
“لدينا طريق طويل لنقطعه، لذا نحتاج إلى الإمدادات.”
“إنه قبر أولجارو، المعروف أيضًا باسم “مولين”. ويعني “مقبرة” باللغة الشمالية. زرته مرةً في طفولتي في رحلة مع والدي ” قال سفين وهو ينظر إلى الأعلى بعينيه الهادئتين.
“إذا الأمر كذلك، فقط خيّم هنا، وسأشتريهم لك وأحضرهم لك. فقط أخبرني بما تحتاجه.”
ظل يوريتش يراقب سفين وهو يخدش رأسه.
بدا العرض مُرضيًا لسفين. فقبله بامتنانٍ وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وأومأ برأسه. تسلّم الصياد عملات ذهبية من سفين، ودوّن احتياجاته بدقة بعد استلامه المبلغ منه.
“كيف يمكن للشماليون خداع بعضهم البعض بهذه الطريقة…” قال سفين وهو يهز آخر قطرة من الكحول التي على لسانه.
“أقدر ذلك ” أجاب سفين وأومأ برأسه بخفة.
ولم يكن هناك راحة أبدية لأولئك الذين ماتوا بسبب المرض.
” جميعنا من نسل أولجارو، أليس كذلك؟ سأعود غدًا قبل غروب الشمس.”
“أعتقد أنني لن أدخل إلى حقل السيوف.”
غادر الصياد إلى المدينة.
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
“هل رأيتَ ذلك يا يوريتش؟ هذه هي روح الشماليين. كلنا إخوة، نساعد بعضنا البعض على تجاوز مصاعب الحياة ” قال سفين وهو يمسد لحيته.
ظل يوريتش يراقب سفين وهو يخدش رأسه.
خيّم سفين ويوريتش بجانب الطريق. بدت الرياح، المحملة بالصقيع، قارسة البرودة. جلس يوريتش بالقرب من نار المخيم، ولفّ عباءته الفروية بإحكام حول نفسه.
توجه جريمور نحو سفين ويوريتش.
” الجو بارد جدًا.”
“هل هناك مشكلة؟” سأل سفين.
“سيصبح الجو أكثر برودة. كح. لكن سيكون من الأسهل قضاء الليل بعد استلام مؤننا غدًا.”
ولم يكن هناك راحة أبدية لأولئك الذين ماتوا بسبب المرض.
ألقى يوريتش نظرة على سفين، وبدا قلقًا بشأن صحته.
في اليوم التالي، انتظر يوريتش وسفين قرب البوابة مجددًا، يراقبان المارة. وبطبيعة الحال، لم يكن الصياد الذي خدعهما موجودًا. ربما هرب عبر ممر آخر.
“مع أنه شمالي، سفين مريض. من الأفضل تجنب التخييم قدر الإمكان.”
ابتسم سفين. لقد عاد أخيرًا إلى وطنه.
بعد ليلةٍ قارسة، أشرق يومٌ جديد. بدا يوريتش وسفين، بجفونٍ جامدة، يراقبان المارة خارج أسوار المدينة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هناك الكثير من التجار من الإمبراطورية يمرون ” قال يوريتش مع التثاؤب.
ألقى يوريتش نظرة على سفين، وبدا قلقًا بشأن صحته.
“يُعد الفراء من أهم واردات الشمال. يشترون فراءً عالي الجودة بأسعار رخيصة هنا ويبيعونه بأسعار مرتفعة في الإمبراطورية. إنه تجارة مربحة لتجار الإمبراطورية.”
سافر يوريتش وسفين معًا إلى الشمال، وتبادلا قصصًا متنوعة على طول الطريق. وصل المحاربان البربريان إلى الأراضي الشمالية دون عناء.
“آه، لقد سمعت عن ذلك.”
“إنه رفيق. نحن نسافر معًا.”
جلس يوريتش وسفين على جانب الطريق، وهما يقومان بتحضير وأكل خليط من العصيدة بطريقة مثيرة للشفقة.
وبينما التضاريس تنحدر، رأى يوريتش وسفين تلالاً متعرجة، فأوقفا خيولهما فوق إحداها.
ظل جنود الإمبراطورية بالقرب من سور المدينة ينظرون إلى يوريتش وسفين.
“… محطم الدروع!”
“ألا يبدو أنهم يسخرون منا؟ هل نضربهم؟” قال يوريتش وهو يرتشف عصيدته.
“سيغادرون غدًا. أراهن بخمسين ألف شيل على ذلك.”
“دع الأمر على حاله. سنغادر قريبًا على أي حال، لذا دعنا لا نسبب أي مشاكل.”
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
هز سفين رأسه، ناظرًا إلى بوابة المدينة. حان وقت وصول الصياد الذي طلبوا منه المؤن.
“إذا الأمر كذلك، فقط خيّم هنا، وسأشتريهم لك وأحضرهم لك. فقط أخبرني بما تحتاجه.”
انتظر يوريتش وسفين قليلًا حتى حلّ الليل وعاد حظر التجول. بعد أن شاهدا البوابة تُغلق، تنهد يوريتش وسفين في صمت.
“… هذا صحيح. ماتت زوجتي بسبب المرض، وابني في المعركة، لكن ابنتي تزوجت من عشيرة أخرى. لو لا تزال على قيد الحياة، ستكون قد أنجبت أطفالًا الآن.”
“لقد خدعنا.”
“إلى أي مدى أنت ذاهب شمالاً؟”
قال سفين بمرارة. لقد خدعهم أحد الشماليين، وهو أمرٌ لا يُصدق في الماضي. عندما كانوا يعيشون في وحدات عشائرية، كان الاحتيال مُستحيلاً لأن الجميع أقارب ويعرفون بعضهم البعض.
“… هذا صحيح. ماتت زوجتي بسبب المرض، وابني في المعركة، لكن ابنتي تزوجت من عشيرة أخرى. لو لا تزال على قيد الحياة، ستكون قد أنجبت أطفالًا الآن.”
“روح الشماليين؟ مساعدة بعضنا البعض على تجاوز الحياة؟ هاها.”
فحص سفين معداته قطعة قطعة. بدا وكأنه لم يفقد شيئًا وهو فاقد الوعي.
ضحك يوريتش ضحكةً حارةً، وهو يربت على ظهر سفين. انحنى كتفا سفين.
أي شخص آخر، كقطاع طرق أو حتى مسافر آخر، ربما يكون قد سرق ترسانته على أقل تقدير. ولو كان سيئ الحظ، لكان قد بِيعَ عبدًا.
“بعض النكسات لا تهم”
توجه جريمور نحو سفين ويوريتش.
لكنهم محاربين. فخرهم وشرفهم أهم من المال. بدا سفين متألمًا بشدة، وهو يحدق في سور المدينة بلا تعبير.
“بدأ السعال مع بداية الحرب الأهلية. لم أُصب بنزلة برد قط في حياتي، ولكن بعد ذلك ازداد السعال سوءًا، فعرفت أن هناك خطبًا ما، كيهيهي.”
في اليوم التالي، انتظر يوريتش وسفين قرب البوابة مجددًا، يراقبان المارة. وبطبيعة الحال، لم يكن الصياد الذي خدعهما موجودًا. ربما هرب عبر ممر آخر.
“لم أكن أتوقع أبدًا أن أعود…”
“كيف يمكن للشماليون خداع بعضهم البعض بهذه الطريقة…” قال سفين وهو يهز آخر قطرة من الكحول التي على لسانه.
حدق يوريتش في النار، ورموشه ترتعش.
كان جنود الإمبراطورية، الذين يحرسون بوابة المدينة، يراقبون يوريتش وسفين. يعلمون بوضوح أنهما تعرضا للاحتيال.
كان الشمال منطقة خوف وغزو للمتحضرين. قاوموا غزو الحضارة وردّوا عليه لعقد من الزمن. معظم عائلات الإمبراطورية، إن لم يكن جميعها، كان لها ابن قُتل على يد شمالي في معركة.
“إلى متى تعتقد أنهم سيصمدون؟”
جريمور يُفضّل العمل المباشر على إصدار الأوامر للآخرين. يعتقد أن مرؤوسيه سيتبعونه تلقائيًا إذا هو قدوةً حسنة.
“سيغادرون غدًا. أراهن بخمسين ألف شيل على ذلك.”
” إلى ماذا تنظر؟” أجاب يوريتش ببرود.
راهن الجنود على المدة التي سيتمكن فيها يوريتش وسفين من الصمود.
” إلى ماذا تنظر؟” أجاب يوريتش ببرود.
“من هم هؤلاء المتشردون؟”
سافر يوريتش وسفين معًا إلى الشمال، وتبادلا قصصًا متنوعة على طول الطريق. وصل المحاربان البربريان إلى الأراضي الشمالية دون عناء.
“آه، أيها القائد.”
سُميت الأراضي الشمالية الخاضعة لحكم الإمبراطورية بالأراضي الإمبراطورية الشمالية. يحكم هذه الأراضي نائب الإمبراطور والجيش الذي عيّنته الإمبراطورية نفسها.
“نادني بالسيد جريمور، وليس القائد. أُفضّل ذلك.”
“همم. كلاكما محاربين، هل تخططان للانضمام إلى مولين؟ أين تصريحكم؟”
“مفهوم، السيد جريمور.”
سُميت الأراضي الشمالية الخاضعة لحكم الإمبراطورية بالأراضي الإمبراطورية الشمالية. يحكم هذه الأراضي نائب الإمبراطور والجيش الذي عيّنته الإمبراطورية نفسها.
كان جريمور قائد حرس عُيّن حديثًا. وكما هو الحال مع معظم الموظفين الجدد، بدا دقيقًا في الحفاظ على انضباط جنوده.
* * *
“لا يمكننا السماح لهؤلاء بالتخييم قرب سورنا لأيام. نحن نحمي السلام هنا باسم جلالته الإمبراطورية!” قال جريمور وهو يحدق في الحراس.
لكنهم محاربين. فخرهم وشرفهم أهم من المال. بدا سفين متألمًا بشدة، وهو يحدق في سور المدينة بلا تعبير.
“سأطردهم بعيدًا في هذه اللحظة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا، سأذهب إلى هناك بنفسي.”
ألقى يوريتش نظرة على سفين، وبدا قلقًا بشأن صحته.
اختار جريمور أربعة جنود. نزل هو والجنود إلى حيث سفين ويوريتش.
“لديك عائلة. ”
“يجب على الفارس أن يكون قدوة حسنة.”
‘أبي.’
جريمور يُفضّل العمل المباشر على إصدار الأوامر للآخرين. يعتقد أن مرؤوسيه سيتبعونه تلقائيًا إذا هو قدوةً حسنة.
“لم أكن أتوقع أبدًا أن أعود…”
“هذا القائد الحرس الجديد رجل مرهق.”
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
” مطابق لأولئك الأشخاص المتوترين من العاصمة، أليس كذلك؟”
“موقع مقدس؟”
همس جنود الإمبراطورية خلفه.
“لأنكم خسرتم الحرب، لهذا السبب ” سخر الجندي الإمبراطوري.
توجه جريمور نحو سفين ويوريتش.
“متى كان الرجال الأحرار بحاجة إلى تصريح للسفر؟ يجب أن نكون أحرارًا في الذهاب إلى أي مكان نريده.”
“هل هناك مشكلة؟” سأل سفين.
“سفين ” نادى يوريتش بهدوء على سفين وهو ينظر حوله. لم يكن هناك أحدٌ ليساعدهم.
“أنا قائد الحرس. رأيتك تتسكع حول بوابتنا لـ… همم ” توقف جريمور في منتصف الجملة، يحدق باهتمام في يوريتش.
“هذا القائد الحرس الجديد رجل مرهق.”
” إلى ماذا تنظر؟” أجاب يوريتش ببرود.
“لا أحبذ التدليل… فهو يُضعف حواسي. لقد مررت به من قبل.”
فكر جريمور، وهو يضع ذقنه على يده، للحظة قبل أن يسأل بحذر.
“هل تعتقد أنها حالة نهائية؟” سأل يوريتش بينما يلعب بالنار بعصا وجدها.
“يوريتش؟”
“سفين، لن ندخل بهذه السرعة. لنلتف حول الجدران.”
تعرف القائد على يوريتش. أمال يوريتش رأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“… محطم الدروع!”
* * *
صرخ جريمور معبراً عن رهبته.
“ألا يبدو أنهم يسخرون منا؟ هل نضربهم؟” قال يوريتش وهو يرتشف عصيدته.
حدق يوريتش في النار، ورموشه ترتعش.
