110.docx
الفصل 110
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أومأ سفين. حينها، بدا يوريتش قد انتهى من تفريغ حمولة القوافل وغادرها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” هوب، ابقَ هنا أيها العجوز. خذ الأمور ببساطة.”
ترجمة: ســاد
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا، لقد كنت على حق بشأن ذلك، يا أبي.”
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
أشجار البتولا البيضاء المستقيمة أبرز ما يميز الغابة. اتسمت غابة البتولا بجوٍّ غامض، وكأن الأرواح أو الجنيات تسكن صمتها.
ضحكت النساء وتجاذبن أطراف الحديث فيما بينهن.
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
نام يوريتش، ثم رفع رأسه. بدا الماء قد برد قليلاً وهو يغط في النوم.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
بوو!
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
اشتكى يوريتش وهو يمدد جسده فوق حمولة العربة. فقد تجمدت عضلاته بسبب البرد، مما جعله يعاني من تيبس شديد.
تلعثم سفين. ارتجفت لحيته بزوايا فمه.
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
“هذا إذا رحبت بنا ابنتك.”
ترجمة: ســاد
“أنا والدها. من حق الابنة أن ترحب بأبيها.”
“وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا.”
قال سفين بحزم. لم يبقَ من عائلته سوى ابنته.
صدر صوت من الداخل.
كما هو الحال في العديد من المناطق الشمالية، كانت مارلدالين في الأصل عشيرة. قبل نحو عقد من الزمان، تزوجت ابنة سفين من عشيرة مارلدالين، وحصل سفين على بقرتين وخمسة أغنام في المقابل.
“هذا إذا رحبت بنا ابنتك.”
“الجدران هنا مصنوعة من الخشب.”
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
ماردالين قرية صغيرة، و أهلها حذرين من الغرباء.
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
“وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا.”
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
“إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة ” همس يوريتش من خلف سفين.
” هوب، ابقَ هنا أيها العجوز. خذ الأمور ببساطة.”
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
لمس يوريتش ذقن سفين مازحًا. ضحك سفين بحرارة وهو ينظر إلى يوريتش.
” أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!”
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
ماردالين قرية صغيرة، و أهلها حذرين من الغرباء.
أوقف قائد القافلة جملته. رأى يوريتش يحمل صندوقًا في كل يد، يحمل بسهولة ما يحمله عادةً ثلاثة رجال.
“من هم هؤلاء الأشخاص؟”
“إنه يستخدم حجمه، هذا أمر مؤكد ” همس الحمالون الآخرون فيما بينهم بينما يشاهدون يوريتش وهو يعمل.
“إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان.”
تجوّل سفين في القرية بينما يوريتش يعمل. تجمّع القرويون قرب القافلة للمساومة على البضائع. من بين الحشد العديد من النساء اللواتي انجذبن إلى السلع الفاخرة والحلي المصنوعة في الإمبراطورية.
“نعم، نعم، أنت على حق!”
” هل يعرف أي منكم إيرين من جوريجان؟”
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
سأل سفين القرويين. إيرين اسم شائع في الشمال، لكن لا يوجد سوى إيرين واحدة في جوريجان.
تردد سفين للحظة قبل الرد.
“إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان.”
“نعم، نعم، أنت على حق!”
“نعم، نعم، أنت على حق!”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
ضحكت النساء وتجاذبن أطراف الحديث فيما بينهن.
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
“ومن قد تكون؟”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
تردد سفين للحظة قبل الرد.
مدّ دوريجاند يده بحرارة. صافحه يوريتش.
“أنا والد إيرين.”
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
تبادلت النساء النظرات مع بعضهن البعض.
“نحن نبحث عن إيرين من جوريجان.”
“اذهب مباشرةً إلى الشارع الرئيسي واسأل هناك. الجميع هنا يعرفون مكان سكن بعضهم البعض.”
صدر صوت من الداخل.
“شكرا لك.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
أومأ سفين. حينها، بدا يوريتش قد انتهى من تفريغ حمولة القوافل وغادرها.
الفتاة التي بكت طوال الليل لرفضها الزواج من غريب، أصبحت الآن سيدة المنزل. أصبحت يداها الرقيقتان خشنتان من أعمال المنزل، وشعرها المربوط بإحكام خشن. بدت ذات مظهر حازم، تمامًا مثل والدها سفين.
“هل وجدت ابنتك؟”
” أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!”
“سوف أجدها قريبا.”
“كنت على قيد الحياة!”
واصل يوريتش وسفين بحثهما على خيولهما. لم يمضِ وقت طويل حتى لفتا انتباه السكان المحليين. لفت غريبان، محاربان مسلحان، نظرات حذرة.
أجابت إيرين على سؤال الصبي بينما تنفض الغبار عنه.
“نحن نبحث عن إيرين من جوريجان.”
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
” بعد خمسة منازل أخرى من هذا الطريق.”
“اذهب مباشرةً إلى الشارع الرئيسي واسأل هناك. الجميع هنا يعرفون مكان سكن بعضهم البعض.”
تباطأت خطوات سفين. راقبه يوريتش بصمت. بدا تردد سفين واضحًا.
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
ساد الصمت لحظة. حكّ دوريجاند رأسه وفتح فمه بتردد.
طق طق.
“ليس طويلاً. أردت فقط رؤية وجهك.”
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
قال سفين بحزم. لم يبقَ من عائلته سوى ابنته.
” من؟”
” من؟”
صدر صوت من الداخل.
زوو!
زوو!
“فهمت.”
انفتح الباب. وقفت امرأةٌ بمئزر حول خصرها. مسحت الماء على يديها بمئزرها ونظرت إلى الأعلى.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
“أبي؟”
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
اتسعت عينا المرأة من الدهشة. أومأ سفين برأسه بحرج.
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
“لقد مر وقت طويل، إيرين.”
” أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!”
قال سفين وهو ينتظر بحذر رد فعل ابنته.
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
الفتاة التي بكت طوال الليل لرفضها الزواج من غريب، أصبحت الآن سيدة المنزل. أصبحت يداها الرقيقتان خشنتان من أعمال المنزل، وشعرها المربوط بإحكام خشن. بدت ذات مظهر حازم، تمامًا مثل والدها سفين.
“أبي؟”
“كنت على قيد الحياة!”
اه، شكرا لك.
صرخت إيرين وهي تحتضن سفين. كتم سفين دموعه التي انهمرت من عينيه.
امسك سفين فمه وهو يسعل، ولطخ الدم راحة يده.
في الحقيقة، لم يُفكّر سفين كثيرًا في ابنته منذ أن رحل. كان استمرار سلالة العائلة ونقل مهاراته القتالية مُخصّصًا لابنه. والآن، جاء يبحث عن ابنته بجسدٍ مُسنّ ومريض.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
“كم أنا وقح؟”
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
ربت سفين على ظهر إيرين بيده السميكة.
كان يتوقع هذا، وكان يعلمه في قرارة نفسه. لو لم يحدث شيء غير عادي، لكان قد أنجب حفيدًا. لكن رؤية الصبي شخصيًا، لم يستطع إخفاء حماسه.
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
” من؟”
“إنه صديقي.”
” من؟”
” لديك صديق شاب. أهلاً. ” ابتسمت إيرين ليوريتش. بدت ابتسامة دافئة.
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
الفصل 110
“إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة ” همس يوريتش من خلف سفين.
وضع سفين كوب ماء العسل فجأةً. كانت عيناه ترتجفان.
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
“لكن لا أرى أي أسلحة في هذا المنزل. ألم تكن محاربًا أيضًا يا دوريجاند؟”
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
“بالطبع.”
زوو!
“وزوجك؟”
طق طق.
“سيعود قبل غروب الشمس.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
الفصل 110
“سمعتُ أن أهل جوريجان ذهبوا بحثًا عن القارة الشرقية. لم أتوقع أن أراكِ مجددًا، حيًا أو ميتًا. ماذا عن أمي؟”
“على أي حال، لقد جهزتُ لك مكانًا للنوم. كم من الوقت تنوي البقاء فيه؟”
“لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب.”
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
“إنه صديقي.”
“لذا، اختفى جوريجان بين عشية وضحاها.”
تبادلت النساء النظرات مع بعضهن البعض.
كانت عشيرة سفين، جوريجان، قبيلة ذات حجم وقوة كبيرين، ما يكفي لتلقي الجزية من العشائر المجاورة. قوتهم هي التي مكّنتهم من الشروع في مهمة القارة الشرقية في المقام الأول.
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
“بالضبط، هذا هو الرجل الشمالي.”
“أمي! هاه؟”
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
فجأةً، انفتح الباب بقوة. دخل إلى المنزل صبيٌّ، لم يبلغ سنّ المراهقة بعد، مُغطّىً بالتراب.
أشجار البتولا البيضاء المستقيمة أبرز ما يميز الغابة. اتسمت غابة البتولا بجوٍّ غامض، وكأن الأرواح أو الجنيات تسكن صمتها.
“من هم هؤلاء الأشخاص؟”
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
نظر الصبي إلى يوريتش وسفين.
أوقف قائد القافلة جملته. رأى يوريتش يحمل صندوقًا في كل يد، يحمل بسهولة ما يحمله عادةً ثلاثة رجال.
“هذا جدك وصديقه.”
“من هم هؤلاء الأشخاص؟”
أجابت إيرين على سؤال الصبي بينما تنفض الغبار عنه.
“أمي! هاه؟”
بوو!
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
وضع سفين كوب ماء العسل فجأةً. كانت عيناه ترتجفان.
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
“هل هذا هو حفيدي؟”
“نعم، عمره تسع سنوات هذا العام. اسمه كارهي.”
تلعثم سفين. ارتجفت لحيته بزوايا فمه.
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
“نعم، عمره تسع سنوات هذا العام. اسمه كارهي.”
يسعدني أن ألتقي بك، دوريجاند.
قدّمت إيرين ابنها. رفعت كارهي نظرها إلى سفين.
“الجدران هنا مصنوعة من الخشب.”
” أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!”
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
كان يتوقع هذا، وكان يعلمه في قرارة نفسه. لو لم يحدث شيء غير عادي، لكان قد أنجب حفيدًا. لكن رؤية الصبي شخصيًا، لم يستطع إخفاء حماسه.
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
“واو!”
” من؟”
رفع سفين كارهي عالياً. اندهش الصبي في البداية، ثم ضحك.
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
” نعم! أنت حفيدي! كارهي! كارهي مارلدالين!”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
هتف سفين بفرح. وصل صوته المدوي إلى المنازل المجاورة.
“كح”
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
اشتكى يوريتش وهو يمدد جسده فوق حمولة العربة. فقد تجمدت عضلاته بسبب البرد، مما جعله يعاني من تيبس شديد.
أشارت إيرين إلى حوض الاستحمام.
زوو!
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
“لم أكن أعلم أبدًا أن الاسترخاء في الماء الدافئ يمكن أن يكون بهذه السعادة.”
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
“هذه واحدة من متع الشمال.”
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
قال سفين، الذي خرج من حوض الاستحمام أولًا، وهو يجفف نفسه بمنشفة.
“لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب.”
“يوريتش، لا تذكر أنني مريض. لا أريدها أن تقلق.”
صرخت إيرين وهي تحتضن سفين. كتم سفين دموعه التي انهمرت من عينيه.
“فهمت.”
مدّ دوريجاند يده بحرارة. صافحه يوريتش.
بدا سفين متشوقًا لرؤية حفيده، فغادر الحمام بسرعة بمجرد أن جفف نفسه.
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
“ دعني أضيف المزيد من الماء.”
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
دخلت إيرين وقالت ليوريتش.
قال سفين بحزم. لم يبقَ من عائلته سوى ابنته.
اه، شكرا لك.
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
نظر الصبي إلى يوريتش وسفين.
“يوريتش، سوف تصاب بالبرد إذا نمت في الماء.”
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
نام يوريتش، ثم رفع رأسه. بدا الماء قد برد قليلاً وهو يغط في النوم.
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
“سأخرج قريبا.”
صدر صوت من الداخل.
جفف يوريتش نفسه ونظر إلى الملابس التي عرضتها إيرين. كانت صغيرة بعض الشيء، لكنها مع ذلك عملية.
“سوف أجدها قريبا.”
“إنها امرأة جيدة.”
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
” هل يعرف أي منكم إيرين من جوريجان؟”
“أهلاً يا يوريتش. سمعتُ عنك من والد زوجتي. اسمي دوريجاند، زوج إيرين.”
الفتاة التي بكت طوال الليل لرفضها الزواج من غريب، أصبحت الآن سيدة المنزل. أصبحت يداها الرقيقتان خشنتان من أعمال المنزل، وشعرها المربوط بإحكام خشن. بدت ذات مظهر حازم، تمامًا مثل والدها سفين.
مدّ دوريجاند يده بحرارة. صافحه يوريتش.
“فهمت.”
يسعدني أن ألتقي بك، دوريجاند.
قال سفين، الذي خرج من حوض الاستحمام أولًا، وهو يجفف نفسه بمنشفة.
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
استقبلهم عشاءٌ دافئ. ورغم الزيارة المفاجئة، لم يُبدِ دوريجاند أي استياءٍ من استضافة سفين ويوريتش.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
“لكن لا أرى أي أسلحة في هذا المنزل. ألم تكن محاربًا أيضًا يا دوريجاند؟”
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
وضع سفين كوب ماء العسل فجأةً. كانت عيناه ترتجفان.
ساد الصمت لحظة. حكّ دوريجاند رأسه وفتح فمه بتردد.
“سوف أجدها قريبا.”
“لقد خزّنتُ فأسي ودرعي في القبو. لم أعد بحاجة إليهما مؤخرًا.”
كانت عشيرة سفين، جوريجان، قبيلة ذات حجم وقوة كبيرين، ما يكفي لتلقي الجزية من العشائر المجاورة. قوتهم هي التي مكّنتهم من الشروع في مهمة القارة الشرقية في المقام الأول.
“ينبغي على الرجل أن يكون مستعدًا دائمًا لحماية عائلته. من الأفضل إبقاء أسلحتك في مكان يسهل رؤيتها.”
“من هم هؤلاء الأشخاص؟”
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“إنه صديقي.”
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
قالت إيرين، فرفع سفين عينيه. لوّح دوريجاند بيده بسرعة.
“نعم، نعم، أنت على حق!”
“هو مُحق يا إيرين. لا أحد يعلم ما قد يحدث. عليّ أن أُجهّز أسلحتي تحسبًا لأي طارئ.”
“لم أكن أعلم أبدًا أن الاسترخاء في الماء الدافئ يمكن أن يكون بهذه السعادة.”
“بالضبط، هذا هو الرجل الشمالي.”
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
“على أي حال، لقد جهزتُ لك مكانًا للنوم. كم من الوقت تنوي البقاء فيه؟”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
“ليس طويلاً. أردت فقط رؤية وجهك.”
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
أخيرًا، استرخى تعبير وجه إيرين.
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
“أنا أيضًا افتقدتك يا أبي. مع أنني شعرت بالاستياء منك في البداية عندما جئتُ هنا عروسًا.”
” لديك صديق شاب. أهلاً. ” ابتسمت إيرين ليوريتش. بدت ابتسامة دافئة.
“كان دوريجاند رجلاً صالحاً. كنت أعلم أنك ستكونين سعيدة معه. إنه رجلٌ ذو مسؤولية كبيرة،” نظر سفين إلى دوريجاند وقال. ابتسم دوريجاند بخجل.
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
“حسنًا، لقد كنت على حق بشأن ذلك، يا أبي.”
“واو!”
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
تجوّل سفين في القرية بينما يوريتش يعمل. تجمّع القرويون قرب القافلة للمساومة على البضائع. من بين الحشد العديد من النساء اللواتي انجذبن إلى السلع الفاخرة والحلي المصنوعة في الإمبراطورية.
بعد العشاء، خرج يوريتش وسفين. ذهبا إلى الإسطبل للاطمئنان على الخيول، واستنشقا هواء الليل.
“إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان.”
“كح”
“كم أنا وقح؟”
امسك سفين فمه وهو يسعل، ولطخ الدم راحة يده.
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
الفصل 110
“إذا نظرت إليك يوريتش ذات يوم بعيون قلقة.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
“سأخرج قريبا.”
“أنا أثق بك. أنت محارب حقيقي.”
“وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا.”
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
وبعد التأكد من عدم وجود بقع دماء، عاد سفين إلى داخل المنزل.
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
بدا هواء المنزل مختلفًا عن هواء الخارج. بدا الجو دافئًا في الداخل. هناك إيرين ودوريجاند وكارهي.
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
