110.docx
الفصل 110
“وزوجك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اتسعت عينا المرأة من الدهشة. أومأ سفين برأسه بحرج.
ترجمة: ســاد
بدا سفين متشوقًا لرؤية حفيده، فغادر الحمام بسرعة بمجرد أن جفف نفسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
أشجار البتولا البيضاء المستقيمة أبرز ما يميز الغابة. اتسمت غابة البتولا بجوٍّ غامض، وكأن الأرواح أو الجنيات تسكن صمتها.
” من؟”
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
اشتكى يوريتش وهو يمدد جسده فوق حمولة العربة. فقد تجمدت عضلاته بسبب البرد، مما جعله يعاني من تيبس شديد.
“إذا نظرت إليك يوريتش ذات يوم بعيون قلقة.”
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
يسعدني أن ألتقي بك، دوريجاند.
“هذا إذا رحبت بنا ابنتك.”
“هذه واحدة من متع الشمال.”
“أنا والدها. من حق الابنة أن ترحب بأبيها.”
أجابت إيرين على سؤال الصبي بينما تنفض الغبار عنه.
قال سفين بحزم. لم يبقَ من عائلته سوى ابنته.
“إذا نظرت إليك يوريتش ذات يوم بعيون قلقة.”
كما هو الحال في العديد من المناطق الشمالية، كانت مارلدالين في الأصل عشيرة. قبل نحو عقد من الزمان، تزوجت ابنة سفين من عشيرة مارلدالين، وحصل سفين على بقرتين وخمسة أغنام في المقابل.
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
“الجدران هنا مصنوعة من الخشب.”
“هذا إذا رحبت بنا ابنتك.”
ماردالين قرية صغيرة، و أهلها حذرين من الغرباء.
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
“وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا.”
“واو!”
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
قال سفين، الذي خرج من حوض الاستحمام أولًا، وهو يجفف نفسه بمنشفة.
” هوب، ابقَ هنا أيها العجوز. خذ الأمور ببساطة.”
طق طق.
لمس يوريتش ذقن سفين مازحًا. ضحك سفين بحرارة وهو ينظر إلى يوريتش.
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
أوقف قائد القافلة جملته. رأى يوريتش يحمل صندوقًا في كل يد، يحمل بسهولة ما يحمله عادةً ثلاثة رجال.
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
“إنه يستخدم حجمه، هذا أمر مؤكد ” همس الحمالون الآخرون فيما بينهم بينما يشاهدون يوريتش وهو يعمل.
“هذه واحدة من متع الشمال.”
تجوّل سفين في القرية بينما يوريتش يعمل. تجمّع القرويون قرب القافلة للمساومة على البضائع. من بين الحشد العديد من النساء اللواتي انجذبن إلى السلع الفاخرة والحلي المصنوعة في الإمبراطورية.
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
” هل يعرف أي منكم إيرين من جوريجان؟”
“هذا جدك وصديقه.”
سأل سفين القرويين. إيرين اسم شائع في الشمال، لكن لا يوجد سوى إيرين واحدة في جوريجان.
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
“إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان.”
تبادلت النساء النظرات مع بعضهن البعض.
“نعم، نعم، أنت على حق!”
زوو!
ضحكت النساء وتجاذبن أطراف الحديث فيما بينهن.
أخيرًا، استرخى تعبير وجه إيرين.
“ومن قد تكون؟”
“شكرا لك.”
تردد سفين للحظة قبل الرد.
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
“أنا والد إيرين.”
استقبلهم عشاءٌ دافئ. ورغم الزيارة المفاجئة، لم يُبدِ دوريجاند أي استياءٍ من استضافة سفين ويوريتش.
تبادلت النساء النظرات مع بعضهن البعض.
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
“اذهب مباشرةً إلى الشارع الرئيسي واسأل هناك. الجميع هنا يعرفون مكان سكن بعضهم البعض.”
“كنت على قيد الحياة!”
“شكرا لك.”
ترجمة: ســاد
أومأ سفين. حينها، بدا يوريتش قد انتهى من تفريغ حمولة القوافل وغادرها.
كانت عشيرة سفين، جوريجان، قبيلة ذات حجم وقوة كبيرين، ما يكفي لتلقي الجزية من العشائر المجاورة. قوتهم هي التي مكّنتهم من الشروع في مهمة القارة الشرقية في المقام الأول.
“هل وجدت ابنتك؟”
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
“سوف أجدها قريبا.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
واصل يوريتش وسفين بحثهما على خيولهما. لم يمضِ وقت طويل حتى لفتا انتباه السكان المحليين. لفت غريبان، محاربان مسلحان، نظرات حذرة.
نظر الصبي إلى يوريتش وسفين.
“نحن نبحث عن إيرين من جوريجان.”
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
” بعد خمسة منازل أخرى من هذا الطريق.”
“لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب.”
تباطأت خطوات سفين. راقبه يوريتش بصمت. بدا تردد سفين واضحًا.
“لقد خزّنتُ فأسي ودرعي في القبو. لم أعد بحاجة إليهما مؤخرًا.”
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
“إنه صديقي.”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
طق طق.
صدر صوت من الداخل.
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
” من؟”
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
صدر صوت من الداخل.
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
زوو!
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
انفتح الباب. وقفت امرأةٌ بمئزر حول خصرها. مسحت الماء على يديها بمئزرها ونظرت إلى الأعلى.
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
“أبي؟”
“أوه، لا أزال متعبًا بغض النظر عن مقدار النوم الذي أنامه.”
اتسعت عينا المرأة من الدهشة. أومأ سفين برأسه بحرج.
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
“لقد مر وقت طويل، إيرين.”
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
قال سفين وهو ينتظر بحذر رد فعل ابنته.
“يوريتش، لا تذكر أنني مريض. لا أريدها أن تقلق.”
الفتاة التي بكت طوال الليل لرفضها الزواج من غريب، أصبحت الآن سيدة المنزل. أصبحت يداها الرقيقتان خشنتان من أعمال المنزل، وشعرها المربوط بإحكام خشن. بدت ذات مظهر حازم، تمامًا مثل والدها سفين.
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“كنت على قيد الحياة!”
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
صرخت إيرين وهي تحتضن سفين. كتم سفين دموعه التي انهمرت من عينيه.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
في الحقيقة، لم يُفكّر سفين كثيرًا في ابنته منذ أن رحل. كان استمرار سلالة العائلة ونقل مهاراته القتالية مُخصّصًا لابنه. والآن، جاء يبحث عن ابنته بجسدٍ مُسنّ ومريض.
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
“كم أنا وقح؟”
“وزوجك؟”
ربت سفين على ظهر إيرين بيده السميكة.
اشتكى يوريتش وهو يمدد جسده فوق حمولة العربة. فقد تجمدت عضلاته بسبب البرد، مما جعله يعاني من تيبس شديد.
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
“إنه صديقي.”
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
” لديك صديق شاب. أهلاً. ” ابتسمت إيرين ليوريتش. بدت ابتسامة دافئة.
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
“سنكون في ماردالين قريبًا ” أعلن أحد تجار القافلة.
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
“أنا والدها. من حق الابنة أن ترحب بأبيها.”
“إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة ” همس يوريتش من خلف سفين.
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
الفصل 110
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
“الجدران هنا مصنوعة من الخشب.”
“بالطبع.”
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
“وزوجك؟”
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“سيعود قبل غروب الشمس.”
وبعد التأكد من عدم وجود بقع دماء، عاد سفين إلى داخل المنزل.
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
“لقد مر وقت طويل، إيرين.”
“سمعتُ أن أهل جوريجان ذهبوا بحثًا عن القارة الشرقية. لم أتوقع أن أراكِ مجددًا، حيًا أو ميتًا. ماذا عن أمي؟”
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
“لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب.”
“لكن لا أرى أي أسلحة في هذا المنزل. ألم تكن محاربًا أيضًا يا دوريجاند؟”
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
“هذا إذا رحبت بنا ابنتك.”
“لذا، اختفى جوريجان بين عشية وضحاها.”
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
كانت عشيرة سفين، جوريجان، قبيلة ذات حجم وقوة كبيرين، ما يكفي لتلقي الجزية من العشائر المجاورة. قوتهم هي التي مكّنتهم من الشروع في مهمة القارة الشرقية في المقام الأول.
“إنه صديقي.”
تبادل الأب وابنته قصصًا كثيرة. استذكر كلٌّ منهما أحداثًا وقعت، حتى سفين الصامت أصبح يتحدث أكثر فأكثر.
“هذه واحدة من متع الشمال.”
“أمي! هاه؟”
“سيعود قبل غروب الشمس.”
فجأةً، انفتح الباب بقوة. دخل إلى المنزل صبيٌّ، لم يبلغ سنّ المراهقة بعد، مُغطّىً بالتراب.
رفع سفين كارهي عالياً. اندهش الصبي في البداية، ثم ضحك.
“من هم هؤلاء الأشخاص؟”
“أبي؟”
نظر الصبي إلى يوريتش وسفين.
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
“هذا جدك وصديقه.”
” لقد كان اتفاقنا هو أنكما سوف تساعدان … حسنًا، لا بأس بذلك.”
أجابت إيرين على سؤال الصبي بينما تنفض الغبار عنه.
هتف سفين بفرح. وصل صوته المدوي إلى المنازل المجاورة.
بوو!
“إنها امرأة جيدة.”
وضع سفين كوب ماء العسل فجأةً. كانت عيناه ترتجفان.
وبعد فترة من الوقت، طرق سفين الباب أخيرًا.
“هل هذا هو حفيدي؟”
“سأخرج قريبا.”
تلعثم سفين. ارتجفت لحيته بزوايا فمه.
“بالضبط، هذا هو الرجل الشمالي.”
“نعم، عمره تسع سنوات هذا العام. اسمه كارهي.”
“يوريتش، سوف تصاب بالبرد إذا نمت في الماء.”
قدّمت إيرين ابنها. رفعت كارهي نظرها إلى سفين.
“سمعتُ أن أهل جوريجان ذهبوا بحثًا عن القارة الشرقية. لم أتوقع أن أراكِ مجددًا، حيًا أو ميتًا. ماذا عن أمي؟”
” أوه! أنت حفيدي! هذا الولد حفيدي! يوريتش! لديّ حفيد!”
ضحكت النساء وتجاذبن أطراف الحديث فيما بينهن.
كان يتوقع هذا، وكان يعلمه في قرارة نفسه. لو لم يحدث شيء غير عادي، لكان قد أنجب حفيدًا. لكن رؤية الصبي شخصيًا، لم يستطع إخفاء حماسه.
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
“واو!”
“أنا والدها. من حق الابنة أن ترحب بأبيها.”
رفع سفين كارهي عالياً. اندهش الصبي في البداية، ثم ضحك.
انضم يوريتش وسفين إلى قافلة في رحلتهم إلى ماردالين.
” نعم! أنت حفيدي! كارهي! كارهي مارلدالين!”
كانت إيرين تغلي الماء في الغلاية وظهرها مُدار. بعد قليل، قُدِّم لهما ماء عسل دافئ.
هتف سفين بفرح. وصل صوته المدوي إلى المنازل المجاورة.
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أشارت إيرين إلى حوض الاستحمام.
“وصلنا. ساعدونا في تفريغ حمولتنا.”
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
“لم أكن أعلم أبدًا أن الاسترخاء في الماء الدافئ يمكن أن يكون بهذه السعادة.”
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
“هذه واحدة من متع الشمال.”
“إيرين، تلك السيدة! إنها من جوريجان.”
قال سفين، الذي خرج من حوض الاستحمام أولًا، وهو يجفف نفسه بمنشفة.
“ستكون قادرًا على النوم في سرير دافئ قريبًا.”
“يوريتش، لا تذكر أنني مريض. لا أريدها أن تقلق.”
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
“فهمت.”
أوقف قائد القافلة جملته. رأى يوريتش يحمل صندوقًا في كل يد، يحمل بسهولة ما يحمله عادةً ثلاثة رجال.
بدا سفين متشوقًا لرؤية حفيده، فغادر الحمام بسرعة بمجرد أن جفف نفسه.
“هل وجدت ابنتك؟”
جلس يوريتش في حوض الاستحمام، يستمع إلى ثرثرة سفين وحفيده في الخارج. بدا الوسخ يطفو على سطح حوض الاستحمام.
“ليس طويلاً. أردت فقط رؤية وجهك.”
“ دعني أضيف المزيد من الماء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دخلت إيرين وقالت ليوريتش.
ساد الصمت لحظة. حكّ دوريجاند رأسه وفتح فمه بتردد.
اه، شكرا لك.
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
“لا بد أنكِ محارب، كما أتوقع من صديق والدي. ندوب كثيرة، وجسد قوي. أفهم لماذا يناديكِ والدي بالصديق رغم صغر سنكِ. وأنتِ هناك أعظم من زوجي. لا بد أن النساء يُعجبن بكِ.”
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
زوو!
“يوريتش، سوف تصاب بالبرد إذا نمت في الماء.”
“لم تستطع التغلب على مرضها. حتى أنها لم تتمكن من ركوب القارب.”
نام يوريتش، ثم رفع رأسه. بدا الماء قد برد قليلاً وهو يغط في النوم.
“سأخرج قريبا.”
“ينبغي على الرجل أن يكون مستعدًا دائمًا لحماية عائلته. من الأفضل إبقاء أسلحتك في مكان يسهل رؤيتها.”
جفف يوريتش نفسه ونظر إلى الملابس التي عرضتها إيرين. كانت صغيرة بعض الشيء، لكنها مع ذلك عملية.
ألقت إيرين نظرة عابرة على جسد يوريتش العاري قبل أن تغادر. هز يوريتش كتفيه وابتسم.
“إنها امرأة جيدة.”
بدا يوريتش مسرورًا سرًا. في الإمبراطورية، كان الجميع يعاملونه كرجل ناضج.
ضحك يوريتش وهو يرتدي ملابسه بشكل أخرق.
“هذه واحدة من متع الشمال.”
“أهلاً يا يوريتش. سمعتُ عنك من والد زوجتي. اسمي دوريجاند، زوج إيرين.”
“لاحظت عمري فورًا. أظن أنها شمالية حقًا.”
مدّ دوريجاند يده بحرارة. صافحه يوريتش.
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
يسعدني أن ألتقي بك، دوريجاند.
أشارت إيرين إلى حوض الاستحمام.
بدت يد دوريجاند خشنة جدًا. بدت يداه كيدي حطاب.
ماردالين قريةً تقع في قلب الغابة. معظم سكانها يعملون في تجارة الأخشاب، و الأخشاب المُنتَجة في ماردالين تتدفق إلى الإمبراطورية عبر القوافل.
استقبلهم عشاءٌ دافئ. ورغم الزيارة المفاجئة، لم يُبدِ دوريجاند أي استياءٍ من استضافة سفين ويوريتش.
“هل هذا هو حفيدي؟”
“لكن لا أرى أي أسلحة في هذا المنزل. ألم تكن محاربًا أيضًا يا دوريجاند؟”
“إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة ” همس يوريتش من خلف سفين.
سأل سفين دوريجاند. كان قد أرسل ابنته للزواج من محارب. في الشمال، دور الرجل الأساسي دائمًا هو المحارب.
كان يتوقع هذا، وكان يعلمه في قرارة نفسه. لو لم يحدث شيء غير عادي، لكان قد أنجب حفيدًا. لكن رؤية الصبي شخصيًا، لم يستطع إخفاء حماسه.
ساد الصمت لحظة. حكّ دوريجاند رأسه وفتح فمه بتردد.
قال سفين وهو ينتظر بحذر رد فعل ابنته.
“لقد خزّنتُ فأسي ودرعي في القبو. لم أعد بحاجة إليهما مؤخرًا.”
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
“ينبغي على الرجل أن يكون مستعدًا دائمًا لحماية عائلته. من الأفضل إبقاء أسلحتك في مكان يسهل رؤيتها.”
مسحت إيرين عينيها لفترة وجيزة.
علّق سفين، بنبرة استنكار. لقد نسي رجال الشمال كيف يقاتلون. سلبت الإمبراطورية معاركهم ومنحتهم السلام في المقابل، فلم تترك لهم أي معارك قبلية أو سرقات.
“لقد سخّنتُ بعض الماء، لذا عليكَ الاغتسال أولًا. أنت بحاجة إلى بعض الراحة بعد كل هذا السفر.”
“أبي، لم يعد هناك حاجة للقتال.”
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
قالت إيرين، فرفع سفين عينيه. لوّح دوريجاند بيده بسرعة.
” لديك صديق شاب. أهلاً. ” ابتسمت إيرين ليوريتش. بدت ابتسامة دافئة.
“هو مُحق يا إيرين. لا أحد يعلم ما قد يحدث. عليّ أن أُجهّز أسلحتي تحسبًا لأي طارئ.”
لم يفهم يوريتش مشاعر سفين لكنه قرر الانتظار بصبر.
“بالضبط، هذا هو الرجل الشمالي.”
“لقد مر وقت طويل، إيرين.”
ابتسم سفين مُبديًا رضاه. نظرت إيرين إلى سفين باستياء.
“كان دوريجاند رجلاً صالحاً. كنت أعلم أنك ستكونين سعيدة معه. إنه رجلٌ ذو مسؤولية كبيرة،” نظر سفين إلى دوريجاند وقال. ابتسم دوريجاند بخجل.
“على أي حال، لقد جهزتُ لك مكانًا للنوم. كم من الوقت تنوي البقاء فيه؟”
قال سفين وهو ينتظر بحذر رد فعل ابنته.
“ليس طويلاً. أردت فقط رؤية وجهك.”
بدا سفين متشوقًا لرؤية حفيده، فغادر الحمام بسرعة بمجرد أن جفف نفسه.
أخيرًا، استرخى تعبير وجه إيرين.
تناوب سفين ويوريتش على الاستحمام. أرخى الماء الدافئ عضلاتهما المتوترة، فشعرا وكأنهما يذوبان. أغمض يوريتش عينيه واستمتع بالحمام بابتسامة رضا.
“أنا أيضًا افتقدتك يا أبي. مع أنني شعرت بالاستياء منك في البداية عندما جئتُ هنا عروسًا.”
طلب قائد القافلة من يوريتش وسفين الانضمام إليها. القافلة سمحت لهما بالانضمام إلى رحلتهما مقابل أجر.
“كان دوريجاند رجلاً صالحاً. كنت أعلم أنك ستكونين سعيدة معه. إنه رجلٌ ذو مسؤولية كبيرة،” نظر سفين إلى دوريجاند وقال. ابتسم دوريجاند بخجل.
“هل وجدت ابنتك؟”
“حسنًا، لقد كنت على حق بشأن ذلك، يا أبي.”
“كان دوريجاند رجلاً صالحاً. كنت أعلم أنك ستكونين سعيدة معه. إنه رجلٌ ذو مسؤولية كبيرة،” نظر سفين إلى دوريجاند وقال. ابتسم دوريجاند بخجل.
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
“إنها مُرحِّبةٌ جدًا. أعتقد أن هذه هي العائلة ” همس يوريتش من خلف سفين.
بعد العشاء، خرج يوريتش وسفين. ذهبا إلى الإسطبل للاطمئنان على الخيول، واستنشقا هواء الليل.
تجوّل سفين في القرية بينما يوريتش يعمل. تجمّع القرويون قرب القافلة للمساومة على البضائع. من بين الحشد العديد من النساء اللواتي انجذبن إلى السلع الفاخرة والحلي المصنوعة في الإمبراطورية.
“كح”
زوو!
امسك سفين فمه وهو يسعل، ولطخ الدم راحة يده.
“سوف أجدها قريبا.”
“هواء الليل ليس جيدًا للمرضى. عليكَ أن تدخل الآن،” قال يوريتش لسفين وهو يُومئ برأسه نحو المنزل.
“سوف أجدها قريبا.”
“إذا نظرت إليك يوريتش ذات يوم بعيون قلقة.”
“لقد مر وقت طويل، إيرين.”
“أعرف، أعرف. سأرسلك إلى حقل السيوف، أيها الرجل العجوز.”
“هل من الصعب عليه مواجهة ابنته؟”
“أنا أثق بك. أنت محارب حقيقي.”
كما هو الحال في العديد من المناطق الشمالية، كانت مارلدالين في الأصل عشيرة. قبل نحو عقد من الزمان، تزوجت ابنة سفين من عشيرة مارلدالين، وحصل سفين على بقرتين وخمسة أغنام في المقابل.
غسل سفين الدم حول فمه لإخفاء مرضه قبل العودة إلى داخل المنزل.
“آه، انظر إليّ، أين أخلاقي؟ تفضل، تفضل. ومن يكون هذا؟”
“أولجارو، من فضلك انتظر قليلاً.”
جفف يوريتش نفسه ونظر إلى الملابس التي عرضتها إيرين. كانت صغيرة بعض الشيء، لكنها مع ذلك عملية.
وبعد التأكد من عدم وجود بقع دماء، عاد سفين إلى داخل المنزل.
قبلت إيرين دوريجاند على الخد وابتسمت.
بدا هواء المنزل مختلفًا عن هواء الخارج. بدا الجو دافئًا في الداخل. هناك إيرين ودوريجاند وكارهي.
بدا المنزل دافئًا من المدفأة. أشارت إيرين إلى بعض الكراسي وطلبت منهم الجلوس للحظة. جلس سفين ويوريتش وتجولا في أرجاء المنزل.
“أنت تحافظين على نظافة المنزل.”
