115.docx
الفصل 115
ارتجف الرجلان الآخران، مصدومين من القوة الوحشية لـ يوريتش وفعالية سيفه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” تعالوا إليّ بسرعة قبل أن أنسى كيفية التقطيع. سأرسلكم جميعًا إلى أولجارو. أنا خبيرٌ جدًا في هذا المجال. حتى أن لديّ عملاء في قائمة الانتظار.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
رفع يوريتش سفين على الحصان وبدأ يبحث عن مكان للتخييم.
ترجمة: ســاد
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يبدو أن مولين في حالة سيئة للغاية.”
لوّح يوريتش بسيفه بجرأة، قاطعًا بدقة حلق محارب شمالي قادم. حمى الدوق لانجستر وقتل الأعداء واحدًا تلو الآخر. كان جنود الإمبراطورية قد احتشدوا بالفعل في الخيمة وحاصروا الشماليين.
“اللعنة.”
بوو!
“اللعنة.”
لم يستسلم المحاربون الشماليون بسهولة. كان جنود الإمبراطورية يخشون الموت، على عكس الشماليين الذين احتضنوه. تردد الجنود في الاقتراب من الشماليين مباشرةً، ولم يتمكنوا إلا من الالتفاف حولهم.
لم يُخبر يوريتش سفين بهجوم الشماليين. ذلك سيُحزنه بالتأكيد.
إن تصميمهم يتغلب على النقص العددي.
عرف سفين أن الوقت هو جوهر الأمر وأسرع نحو يوريتش.
كان الجنود مترددين في القيام بالخطوة الأولى، وتردد كل واحد منهم من أجل إنقاذ حياته.
سووش.
نقر يوريتش بلسانه وهو يراقب المشهد. نُقل الدوق لانجستر بالفعل إلى مكان آمن.
أغمض سفين عينيه. هذه زيارته الثالثة. الأولى مع والده في صغره، ثم مع ابنه في كبره، والآن مع صديق من بعيد.
قام المحاربون الشماليون الخمسة المحاصرون برفع أسلحتهم في الهواء بشكل مهدد وحافظوا على مواجهة متوترة.
من المعتاد أن يزور رجال الشمال مولين قبل بلوغهم. ولن يمنعهم ذلك من الحفاظ على تقاليدنا.
“الرماة!”
الشماليون يعلمون بوجود شخص آخر على السرج، لكنهم تجاهلوه لأنه بدا فاقدًا للوعي.
كان رماة الإمبراطورية قد اتخذوا مواقعهم خلال المواجهة. ركع الجنود، مُفسحين الطريق للسهام.
“إنهم جائعون.”
“أطلق!”
قال الرجال الثلاثة ليوريتش. لم يفهم كل شيء، لكنه فهم جوهر الأمر. لم يكن هناك حاجة للردّ اتجاه تهديد بالسرقة.
أطلق الرماة أوتار أقواسهم. وتجمع الشماليون ورصوا دروعهم فوق بعضها البعض.
لاحظ يوريتش سوء تغذيتهم. من ناحية أخرى، بدا يوريتش، رغم سفره، يتمتع بتغذية جيدة. بدت عضلاته مشدودة، ووجهه ممتلئ.
“آ …””
كان سحب سلاحه ردًا على تهديدهم. ففهم الرجال ذلك، فأومأوا برؤوسهم.
حتى مع الدروع، من الصعب حماية كل جزء من أجسادهم. هناك فجوات. أصبح الشماليون الذين أصيبوا بالسهام في أرجلهم أو أكتافهم يتأوهون.
“من هم هؤلاء الرجال بحق الجحيم؟”
“اطعنهم!”
“سأعرّفك على أنك ابني. أنت لا تعرف الشمال جيدًا لأنك عشت طفولتك في بيئة متحضرة. لن يشك أحد في أن أبًا يصطحب ابنه في رحلة إلى مولين.”
هاجم الجنود حاملو الرماح الشماليين. طعنهم الرماة بحذر مع الحفاظ على مسافة آمنة، فقتلوهم ببطء. انقضّ الشماليون اليائسون على الجنود، لكن سرعان ما قُتِلوا على يد الجنود الآخرين الذين كانوا ينتظرون انقضاضهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يبدو الأمر أشبه بصيد بعض الحيوانات، وليس معركة بين البشر.”
“هاه؟”
سحق الجيش الإمبراطوري الشماليين بكفاءة. ورغم تفوقه العددي، تجنب المواجهة المباشرة. ولهذا السبب اعتُبر أقوى جيش.
“إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“هذه ليست الطريقة التي أحب أن أفعل بها الأشياء، ولكن… لا شك أن الجيش الإمبراطوري هائل.”
أرجح يوريتش سيفه بقوة مائلاً من الأعلى. بدت حركة بسيطة لكنها فعّالة تُعرف باسم “غضب البومة” في فنون الفرسان.
استعاد يوريتش فأسه وهو يفكر. كان كل محارب شمالي جبارًا كفرد، لكن كمجموعة، لم يكونوا أكثر من قطيع من الوحوش. في المقابل، كان كل جندي إمبراطوري يؤدي الدور الموكل إليه، متحركًا ككيان واحد.
“موتوا أيها الأوغاد!”
“لقد أنقذت حياتي ” قال الدوق لانجستر ليوريتش، وهو ينظر إلى جثة الشمالي. لقد نجا سالمًا بفضل يوريتش.
بوو!
” هل تثق بي الآن؟” ابتسم يوريتش. شعر الدوق لانجستر بقشعريرة من ابتسامته، لكنه لم يُظهرها.
بوو!
“قد لا تدرك ذلك، لكن قرارك جلب السلام إلى الشمال بأكمله. لو متُّ، لاستغل النبلاء المناهضون للبربرية موتي كذريعة للضغط من أجل تغيير السياسات. حتى الشماليون الطيبون الذين لا يثيرون المشاكل كانوا سيُضطهدون ويُستعبدون.”
هزّ يوريتش كتفيه. لم يكن يُعجبه هذا النوع من السياسة.
هزّ يوريتش كتفيه. لم يكن يُعجبه هذا النوع من السياسة.
“لا، أنه لا شيء. كما أنني حصلت على إذن من نائب الملك بالمغادرة.”
“لا أريد أن أبقى هنا. أستطيع المغادرة متى شئت، أليس كذلك؟”
رفع أحد الرجال سيفه لصد هجوم يوريتش، لكنه لم يستطع الصمود. تغلب عليه يوريتش، وجرح كتفه جرحًا عميقًا.
“بالطبع.”
بينما يوريتش يقود الحصان، اضطر للتوقف. لاحظ ثلاثة رجال يخرجون من غابة صنوبرية كثيفة الأشجار.
أومأ الدوق لانجستر. شكوكه بشأن يوريتش قد زالت تمامًا. لو بدا يوريتش جاسوسًا لمولين، لكان الدوق لانجستر قد مات بالفعل.
بوو!
شعر يوريتش بأن نظرات الجنود إليه أصبحت إيجابية. لقد أنقذ حياة نائب الملك. لو مات، لكان كثيرون قد ضحوا بحياتهم من أجله.
أغمض سفين عينيه. هذه زيارته الثالثة. الأولى مع والده في صغره، ثم مع ابنه في كبره، والآن مع صديق من بعيد.
“لقد أنقذت اليوم عددًا لا يحصى من الأرواح، سواء البربرية أو المتحضرة.”
كان سحب سلاحه ردًا على تهديدهم. ففهم الرجال ذلك، فأومأوا برؤوسهم.
تحدث الفارس الذي قاد يوريتش سابقًا، وهو يمسح دم المعركة عن وجهه. هو أيضًا قاتل الشماليين لإنقاذ الدوق لانجستر.
لم يستطع الرجال ترك يوريتش يهرب. يوريتش وسفين مسافرين مع حصانين حتى في تلك الظروف القاسية. لديهما بالتأكيد الكثير من الطعام.
“لم أفعل ذلك لأحصل على الثناء، لكنه لا يبدو سيئًا. هاها.”
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
ضحك يوريتش، وأغمد سلاحه. غسل الدم، ثم عاد إلى الخيمة التي يرقد فيها سفين.
كافح سفين وتمكن من الجلوس بالقليل من الطاقة التي لديه.
“هل كان هناك فوضى في الخارج؟ سمعتُ بعض الضوضاء ” سأل سفين وهو مستلقٍ على ظهره. بدا عليه النعاس، ربما استيقظ لتوه من النوم.
انقلب يوريتش جانبًا ليتجنب هجومهم المشترك، ثم نهض بسرعة وهو يلوّح بسيفه. وتبعه الرجال بلا هوادة.
“لا، أنه لا شيء. كما أنني حصلت على إذن من نائب الملك بالمغادرة.”
” آه!
“آه، هذا جيد. هل بسبب اسمك؟”
“دعنا نغادر في أقرب وقت ممكن، وربما حتى غدًا، إذا كان ذلك ممكنًا.”
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
“أنت لستَ مُتقنًا للغة الشمالية. سيُدرك رجال مولين سريعًا أنك لستَ من الشمال. ولن يُشاركوا بقايا التنين مع أي شخص ليس من سكان الشمال.”
لم يُخبر يوريتش سفين بهجوم الشماليين. ذلك سيُحزنه بالتأكيد.
‘هاه، ليس سيئا.’
“لا داعي لإضافة المزيد من المخاوف إليه عندما يكون ضعيفًا بالفعل.”
“إنه ليس رجلاً عاديًا.”
كافح سفين وتمكن من الجلوس بالقليل من الطاقة التي لديه.
انقلب يوريتش جانبًا ليتجنب هجومهم المشترك، ثم نهض بسرعة وهو يلوّح بسيفه. وتبعه الرجال بلا هوادة.
“دعنا نغادر في أقرب وقت ممكن، وربما حتى غدًا، إذا كان ذلك ممكنًا.”
“من هم هؤلاء الرجال بحق الجحيم؟”
أومأ يوريتش. أُصيب سفين بالسهم، وعادةً ما ينتظرون شفائه. لكن الوقت يضيق. لم يكونوا يعلمون متى سيهاجم الجيش الإمبراطوري مولين… ويبدو أن سفين لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
عرف سفين أن الوقت هو جوهر الأمر وأسرع نحو يوريتش.
“لا أستطيع أن أموت حتى أسدد الدين لك ” تمتم سفين، وهو يبتسم ابتسامة خفيفة للرجال الساقطين.
* * *
“اطعنهم!”
غادر يوريتش وسفين معسكر الجيش الإمبراطوري في اليوم التالي.
ضحك يوريتش، وألقى نظرة على سفين، الذي كان مستلقيا على السرج.
“حصلت على مبلغ جيد . ” جلس يوريتش على كايليوس، وأصدر صوتًا رنينيًا للعملات الذهبية. مع أن المال لم ينقص، إلا أن امتلاك المزيد لم يكن أمرًا سيئًا.
“هذا هو مولين، يوريتش.”
“هناك بعض الأشياء التي يجب أن نضعها في الاعتبار قبل أن نصل إلى مولين ” قال سفين، مع ظلال تحت عينيه، بصوت ضعيف وأجش.
هزّ يوريتش كتفيه. لم يكن يُعجبه هذا النوع من السياسة.
“هاه؟”
حتى مع الدروع، من الصعب حماية كل جزء من أجسادهم. هناك فجوات. أصبح الشماليون الذين أصيبوا بالسهام في أرجلهم أو أكتافهم يتأوهون.
“أنت لستَ مُتقنًا للغة الشمالية. سيُدرك رجال مولين سريعًا أنك لستَ من الشمال. ولن يُشاركوا بقايا التنين مع أي شخص ليس من سكان الشمال.”
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
عبس يوريتش.
“الرماة!”
“ثم ماذا؟ أفترض أنك تأخذني إلى هناك لأن لديك طريقة أخرى.”
“ماذا تعتقد أنك تفعل أيها الرجل العجوز المريض!”
“سأعرّفك على أنك ابني. أنت لا تعرف الشمال جيدًا لأنك عشت طفولتك في بيئة متحضرة. لن يشك أحد في أن أبًا يصطحب ابنه في رحلة إلى مولين.”
“أعطنا كل ما لديك وارحل، وسوف نترك حياتك.”
استمع يوريتش، ثم أومأ برأسه.
لوّح يوريتش بسيفه بجرأة، قاطعًا بدقة حلق محارب شمالي قادم. حمى الدوق لانجستر وقتل الأعداء واحدًا تلو الآخر. كان جنود الإمبراطورية قد احتشدوا بالفعل في الخيمة وحاصروا الشماليين.
“هذه ليست فكرة سيئة.”
وقف رجلان أمام يوريتش وسفين. رفعا أسلحتهما واندفعا نحو الخط الفاصل بين الحياة والموت. وسرعان ما سيموت نصفهم. عند مفترق الحياة والموت، نادى المحاربون حاكمهم.
من المعتاد أن يزور رجال الشمال مولين قبل بلوغهم. ولن يمنعهم ذلك من الحفاظ على تقاليدنا.
صرخ الرجل. امتد جرحه من عظمة الترقوة إلى قلبه. ترنح، وانهار في الثلج، يلفظ أنفاسه الأخيرة وهو يتلاشى.
تذكر سفين الماضي. كان رجال الشمال يحضرون أبناءهم إلى مولين قبل بلوغهم سن الرشد. وفعل والد سفين الشيء نفسه، و سفين قد رافق ابنه أيضًا قبل وفاته.
ضحك يوريتش، وألقى نظرة على سفين، الذي كان مستلقيا على السرج.
سافر يوريتش وسفين شمالًا. امتدت المناظر الطبيعية القاحلة المكسوة بالثلوج إلى ما لا نهاية. بدا من المستحيل أن تزدهر الحياة هناك. كان الطريق إلى مولين وعرًا.
بدا الرجال يرتدون طبقات من الجلد، ووجوههم تشبه جماجم البشر. أخرجوا أسلحتهم واقتربوا من يوريتش، وأوضحوا له أنهم ليسوا ودودين.
بوو!
“قد لا تدرك ذلك، لكن قرارك جلب السلام إلى الشمال بأكمله. لو متُّ، لاستغل النبلاء المناهضون للبربرية موتي كذريعة للضغط من أجل تغيير السياسات. حتى الشماليون الطيبون الذين لا يثيرون المشاكل كانوا سيُضطهدون ويُستعبدون.”
فجأة، سقط سفين عن حصانه. سقط على الثلج، يلهث لالتقاط أنفاسه، وكأنه فاقد الوعي.
ووش!
” يا سفين، هيا، انهض.”
سعل سفين دمًا وفتح عينيه، ناظرًا إلى يوريتش الذي يقاتل بالفعل. مع أنه بدا تائهًا بعض الشيء، رأى يوريتش منخرطًا في القتال.
قام يوريتش بنقر خد سفين، لكن يبدو أنه لم يتحرك.
“اللعنة.”
زفر يوريتش وأشرقت عيناه الصفراوتان. مسح الدم عن سيفه بسرعة قبل أن يتجمد.
رفع يوريتش سفين على الحصان وبدأ يبحث عن مكان للتخييم.
“اطعنهم!”
بوو!
ووش!
بينما يوريتش يقود الحصان، اضطر للتوقف. لاحظ ثلاثة رجال يخرجون من غابة صنوبرية كثيفة الأشجار.
استعاد يوريتش فأسه وهو يفكر. كان كل محارب شمالي جبارًا كفرد، لكن كمجموعة، لم يكونوا أكثر من قطيع من الوحوش. في المقابل، كان كل جندي إمبراطوري يؤدي الدور الموكل إليه، متحركًا ككيان واحد.
“من هم هؤلاء الرجال بحق الجحيم؟”
كافح سفين وتمكن من الجلوس بالقليل من الطاقة التي لديه.
ترجّل يوريتش وهو يتذمّر. غاصت قدماه في الثلج حتى كاحليه.
نقر يوريتش بلسانه وهو يراقب المشهد. نُقل الدوق لانجستر بالفعل إلى مكان آمن.
بدا الرجال يرتدون طبقات من الجلد، ووجوههم تشبه جماجم البشر. أخرجوا أسلحتهم واقتربوا من يوريتش، وأوضحوا له أنهم ليسوا ودودين.
لوّح سفين بفأسه. بدا عقله المحموم فارغًا، لكنه قاتل بغريزته المتأصلة في جسده. مهاراته القتالية الفطرية استهدفت بمهارة أعضاء العدو الحيوية.
“أعطنا كل ما لديك وارحل، وسوف نترك حياتك.”
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
قال الرجال الثلاثة ليوريتش. لم يفهم كل شيء، لكنه فهم جوهر الأمر. لم يكن هناك حاجة للردّ اتجاه تهديد بالسرقة.
“أعطنا كل ما لديك وارحل، وسوف نترك حياتك.”
بوو!
بوو! بوو!
كان سحب سلاحه ردًا على تهديدهم. ففهم الرجال ذلك، فأومأوا برؤوسهم.
قام المحاربون الشماليون الخمسة المحاصرون برفع أسلحتهم في الهواء بشكل مهدد وحافظوا على مواجهة متوترة.
الرجال محاربين يقيمون في مولين. لكن مولين كانت أرضًا لا تملك القدرة على إنتاج الغذاء بمفردها. جاع المحاربون المعزولون، واضطروا إلى نهب القرى المجاورة والمسافرين.
“أطلق!”
“إذا كنت تريده، خذه، مثل أي شمالي حقيقي.”
لم يستطع الرجال ترك يوريتش يهرب. يوريتش وسفين مسافرين مع حصانين حتى في تلك الظروف القاسية. لديهما بالتأكيد الكثير من الطعام.
قال يوريتش لرجال الإمبراطورية، وهو يعقد سيفه وفأسه. قرر أن ثلاثة عدد معقول.
غادر يوريتش وسفين معسكر الجيش الإمبراطوري في اليوم التالي.
“إنهم جائعون.”
سحق الجيش الإمبراطوري الشماليين بكفاءة. ورغم تفوقه العددي، تجنب المواجهة المباشرة. ولهذا السبب اعتُبر أقوى جيش.
لاحظ يوريتش سوء تغذيتهم. من ناحية أخرى، بدا يوريتش، رغم سفره، يتمتع بتغذية جيدة. بدت عضلاته مشدودة، ووجهه ممتلئ.
تذكر سفين الماضي. كان رجال الشمال يحضرون أبناءهم إلى مولين قبل بلوغهم سن الرشد. وفعل والد سفين الشيء نفسه، و سفين قد رافق ابنه أيضًا قبل وفاته.
لم يستطع الرجال ترك يوريتش يهرب. يوريتش وسفين مسافرين مع حصانين حتى في تلك الظروف القاسية. لديهما بالتأكيد الكثير من الطعام.
تحدث الفارس الذي قاد يوريتش سابقًا، وهو يمسح دم المعركة عن وجهه. هو أيضًا قاتل الشماليين لإنقاذ الدوق لانجستر.
“يبدو أنه قوي جدًا، لكننا بحاجة إلى تلك الخيول والطعام.”
” سفين! استيقظ! المعركة التي لطالما انتظرتها قد بدأت! إلى متى ستبقى راقدا هناك؟”
حاصر الرجال يوريتش وهم يحملون أسلحتهم.
” تعالوا إليّ بسرعة قبل أن أنسى كيفية التقطيع. سأرسلكم جميعًا إلى أولجارو. أنا خبيرٌ جدًا في هذا المجال. حتى أن لديّ عملاء في قائمة الانتظار.”
ووش!
“أنت لستَ مُتقنًا للغة الشمالية. سيُدرك رجال مولين سريعًا أنك لستَ من الشمال. ولن يُشاركوا بقايا التنين مع أي شخص ليس من سكان الشمال.”
ألقى يوريتش فأسًا. صدّه أحد الشماليين بسيفه.
تحدث الفارس الذي قاد يوريتش سابقًا، وهو يمسح دم المعركة عن وجهه. هو أيضًا قاتل الشماليين لإنقاذ الدوق لانجستر.
‘هاه، ليس سيئا.’
حاصر الرجال يوريتش وهم يحملون أسلحتهم.
بدا يوريتش يأمل أن يبدأ بقتل أحدهم برمية مفاجئة، لكن الرجل صدها بشكل جيد.
سحق الجيش الإمبراطوري الشماليين بكفاءة. ورغم تفوقه العددي، تجنب المواجهة المباشرة. ولهذا السبب اعتُبر أقوى جيش.
اتسعت عينا الرجل الذي صد الفأس. حتى بعد صدّه، بدا الفأس أثقل مما توقع، مما أثّر على يده.
“ثم ماذا؟ أفترض أنك تأخذني إلى هناك لأن لديك طريقة أخرى.”
“إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“هل كان هناك فوضى في الخارج؟ سمعتُ بعض الضوضاء ” سأل سفين وهو مستلقٍ على ظهره. بدا عليه النعاس، ربما استيقظ لتوه من النوم.
تبادل الرجال النظرات، وأرسلوا إشارات لبعضهم البعض. هاجموا يوريتش من جميع الجهات في آنٍ واحد. اضطر يوريتش لمغادرة موقعه لتفادي الهجمات المتزامنة.
لم يستطع الرجال ترك يوريتش يهرب. يوريتش وسفين مسافرين مع حصانين حتى في تلك الظروف القاسية. لديهما بالتأكيد الكثير من الطعام.
انقلب يوريتش جانبًا ليتجنب هجومهم المشترك، ثم نهض بسرعة وهو يلوّح بسيفه. وتبعه الرجال بلا هوادة.
“اطعنهم!”
بوو! بوو!
ارتجف الرجلان الآخران، مصدومين من القوة الوحشية لـ يوريتش وفعالية سيفه.
أرجح يوريتش سيفه بلا كلل. كان قادرًا على صد هجمات الرجال، لكنه لم يجد منفذًا لهجوم مضاد.
وقف رجلان أمام يوريتش وسفين. رفعا أسلحتهما واندفعا نحو الخط الفاصل بين الحياة والموت. وسرعان ما سيموت نصفهم. عند مفترق الحياة والموت، نادى المحاربون حاكمهم.
تردد صوت اصطدام الفولاذ القاسي في أرجاء الجبل الثلجي. تراجع يوريتش بصبر، باحثًا عن ثغرة في دفاعات الرجال.
إن تصميمهم يتغلب على النقص العددي.
“أعني، إذا كنت تفكر في الأمر حقًا، فإن الثلاثة ليسوا ضعاف مزحة، يا للهول!”
كافح سفين وتمكن من الجلوس بالقليل من الطاقة التي لديه.
بدا أنه قد أصبح راضيًا عن نفسه بسبب انتصاراته الأخيرة في معارك غير متكافئة. استعاد يوريتش تركيزه ورفع سيفه عاليًا، متخذًا وضعية البومة. هذه تقنية من فنون المبارزة بالسيوف.
“لا أريد أن أبقى هنا. أستطيع المغادرة متى شئت، أليس كذلك؟”
“موتوا أيها الأوغاد!”
بوو!
أرجح يوريتش سيفه بقوة مائلاً من الأعلى. بدت حركة بسيطة لكنها فعّالة تُعرف باسم “غضب البومة” في فنون الفرسان.
شعر يوريتش بأن نظرات الجنود إليه أصبحت إيجابية. لقد أنقذ حياة نائب الملك. لو مات، لكان كثيرون قد ضحوا بحياتهم من أجله.
بوو!
كان رماة الإمبراطورية قد اتخذوا مواقعهم خلال المواجهة. ركع الجنود، مُفسحين الطريق للسهام.
رفع أحد الرجال سيفه لصد هجوم يوريتش، لكنه لم يستطع الصمود. تغلب عليه يوريتش، وجرح كتفه جرحًا عميقًا.
بوو!
” آه!
ترجمة: ســاد
صرخ الرجل. امتد جرحه من عظمة الترقوة إلى قلبه. ترنح، وانهار في الثلج، يلفظ أنفاسه الأخيرة وهو يتلاشى.
الشماليون يعلمون بوجود شخص آخر على السرج، لكنهم تجاهلوه لأنه بدا فاقدًا للوعي.
لقد صد سيفه بكل تأكيد. لقد غلبه بقوته وحدها.
سافر يوريتش وسفين شمالًا. امتدت المناظر الطبيعية القاحلة المكسوة بالثلوج إلى ما لا نهاية. بدا من المستحيل أن تزدهر الحياة هناك. كان الطريق إلى مولين وعرًا.
ارتجف الرجلان الآخران، مصدومين من القوة الوحشية لـ يوريتش وفعالية سيفه.
“هل كان هناك فوضى في الخارج؟ سمعتُ بعض الضوضاء ” سأل سفين وهو مستلقٍ على ظهره. بدا عليه النعاس، ربما استيقظ لتوه من النوم.
” هاف…”
“آه، هذا جيد. هل بسبب اسمك؟”
زفر يوريتش وأشرقت عيناه الصفراوتان. مسح الدم عن سيفه بسرعة قبل أن يتجمد.
“هاه؟”
” تعالوا إليّ بسرعة قبل أن أنسى كيفية التقطيع. سأرسلكم جميعًا إلى أولجارو. أنا خبيرٌ جدًا في هذا المجال. حتى أن لديّ عملاء في قائمة الانتظار.”
تذكر سفين الماضي. كان رجال الشمال يحضرون أبناءهم إلى مولين قبل بلوغهم سن الرشد. وفعل والد سفين الشيء نفسه، و سفين قد رافق ابنه أيضًا قبل وفاته.
ضحك يوريتش، وألقى نظرة على سفين، الذي كان مستلقيا على السرج.
إن تصميمهم يتغلب على النقص العددي.
” سفين! استيقظ! المعركة التي لطالما انتظرتها قد بدأت! إلى متى ستبقى راقدا هناك؟”
” بالطبع، حتى أنهم قالوا: “آه، سيد يوريتش! سندعك تكمل طريقك فورًا!””
الشماليون يعلمون بوجود شخص آخر على السرج، لكنهم تجاهلوه لأنه بدا فاقدًا للوعي.
هاجم الجنود حاملو الرماح الشماليين. طعنهم الرماة بحذر مع الحفاظ على مسافة آمنة، فقتلوهم ببطء. انقضّ الشماليون اليائسون على الجنود، لكن سرعان ما قُتِلوا على يد الجنود الآخرين الذين كانوا ينتظرون انقضاضهم.
سووش.
استعاد يوريتش فأسه وهو يفكر. كان كل محارب شمالي جبارًا كفرد، لكن كمجموعة، لم يكونوا أكثر من قطيع من الوحوش. في المقابل، كان كل جندي إمبراطوري يؤدي الدور الموكل إليه، متحركًا ككيان واحد.
ردّ سفين على كلام يوريتش. التقط الرجل العجوز المحتضر فأسه ونزل عن حصانه. بدت خطواته متذبذبة، لكن إرادته في القتال كانت واضحة.
رفع أحد الرجال سيفه لصد هجوم يوريتش، لكنه لم يستطع الصمود. تغلب عليه يوريتش، وجرح كتفه جرحًا عميقًا.
“كح”
” يا سفين، هيا، انهض.”
سعل سفين دمًا وفتح عينيه، ناظرًا إلى يوريتش الذي يقاتل بالفعل. مع أنه بدا تائهًا بعض الشيء، رأى يوريتش منخرطًا في القتال.
شقّ فأس سفين صدر أحد الرجال، وتناثر الدم الساخن على وجهه.
“أولجارو…!”
أومأ يوريتش. أُصيب سفين بالسهم، وعادةً ما ينتظرون شفائه. لكن الوقت يضيق. لم يكونوا يعلمون متى سيهاجم الجيش الإمبراطوري مولين… ويبدو أن سفين لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.
الموت في المعركة نهاية المطاف. بدا جسده مريضًا، لكنه لم يكن يخاف. لوّح بفأسه المزدوج واندفع.
“لم أفعل ذلك لأحصل على الثناء، لكنه لا يبدو سيئًا. هاها.”
“ماذا تعتقد أنك تفعل أيها الرجل العجوز المريض!”
أرجح يوريتش سيفه بقوة مائلاً من الأعلى. بدت حركة بسيطة لكنها فعّالة تُعرف باسم “غضب البومة” في فنون الفرسان.
وقف رجلان أمام يوريتش وسفين. رفعا أسلحتهما واندفعا نحو الخط الفاصل بين الحياة والموت. وسرعان ما سيموت نصفهم. عند مفترق الحياة والموت، نادى المحاربون حاكمهم.
“هناك بعض الأشياء التي يجب أن نضعها في الاعتبار قبل أن نصل إلى مولين ” قال سفين، مع ظلال تحت عينيه، بصوت ضعيف وأجش.
لم يكن لدى يوريتش حاكمٌ يلجأ إليه. كان يُكافح جاهدًا لتجنب أن يصبح روحًا شريرة.
كان سحب سلاحه ردًا على تهديدهم. ففهم الرجال ذلك، فأومأوا برؤوسهم.
بوو!
“لقد أنقذت اليوم عددًا لا يحصى من الأرواح، سواء البربرية أو المتحضرة.”
لوّح سفين بفأسه. بدا عقله المحموم فارغًا، لكنه قاتل بغريزته المتأصلة في جسده. مهاراته القتالية الفطرية استهدفت بمهارة أعضاء العدو الحيوية.
* * *
بوو!
” يا سفين، هيا، انهض.”
شقّ فأس سفين صدر أحد الرجال، وتناثر الدم الساخن على وجهه.
“سأعرّفك على أنك ابني. أنت لا تعرف الشمال جيدًا لأنك عشت طفولتك في بيئة متحضرة. لن يشك أحد في أن أبًا يصطحب ابنه في رحلة إلى مولين.”
“لا يزال لديك بعض الحركة. لن أقلق بشأن موتك المبكر يا رجل عجوز.” صرخ يوريتش، وهو يقطع رأس الرجل المتبقي بعنف.
ارتجف الرجلان الآخران، مصدومين من القوة الوحشية لـ يوريتش وفعالية سيفه.
“لا أستطيع أن أموت حتى أسدد الدين لك ” تمتم سفين، وهو يبتسم ابتسامة خفيفة للرجال الساقطين.
“يبدو أن مولين في حالة سيئة للغاية.”
“يبدو أن مولين في حالة سيئة للغاية.”
بوو!
كانت مولين مكانًا مقدسًا. حتى سكان الشمال المتشددين امتنعوا عن الغارات والقتل في محيطها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انقشعَت العاصفة الثلجية العنيفة تدريجيًا. اتسعت عينا يوريتش. وعندما انقشعت، رأوا جبلًا. فوقه المنازل المتراصة ومعبد كبير.
الشماليون يعلمون بوجود شخص آخر على السرج، لكنهم تجاهلوه لأنه بدا فاقدًا للوعي.
“هذا هو مولين، يوريتش.”
رفع أحد الرجال سيفه لصد هجوم يوريتش، لكنه لم يستطع الصمود. تغلب عليه يوريتش، وجرح كتفه جرحًا عميقًا.
أغمض سفين عينيه. هذه زيارته الثالثة. الأولى مع والده في صغره، ثم مع ابنه في كبره، والآن مع صديق من بعيد.
“يبدو أنه قوي جدًا، لكننا بحاجة إلى تلك الخيول والطعام.”
” لن تكون هناك مرة رابعة.”
انقشعَت العاصفة الثلجية العنيفة تدريجيًا. اتسعت عينا يوريتش. وعندما انقشعت، رأوا جبلًا. فوقه المنازل المتراصة ومعبد كبير.
” تعالوا إليّ بسرعة قبل أن أنسى كيفية التقطيع. سأرسلكم جميعًا إلى أولجارو. أنا خبيرٌ جدًا في هذا المجال. حتى أن لديّ عملاء في قائمة الانتظار.”
