116.docx
الفصل 116
أمسك يوريتش الشمالي الساقط من عنقه وألقاه بين الشجيرات. أما الشماليون الآخرون الذين كانوا يضايقون يوريتش، فقد تراجعوا بحذر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبحت حدقات يوريتش تكبر وتتقلص باستمرار. ربما سمع من مكان ما أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين دون أن يدرك ذلك. أو ربما خدعة من أحدهم لخداع الزائرين.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“آ …””
ترجمة: ســاد
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش ” توقف سفين لالتقاط أنفاسه.
شدّ يوريتش وسفين لجام حصانيهما وصعدا الجبل. بدا الطريق شديد الانحدار، لكنه مجهز جيدًا، مما يدل على أن الناس يرتادونه.
“خوذة بجناحين.”
“محاربين؟”
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
“لقد أحضروا الخيول.”
“لقد أحضروا الخيول.”
على طول درب الجبل، هناك أكواخ رثة. بدا الشماليون الخارجون منها يراقبون يوريتش وسفين عن كثب.
زوو!
” كن حذرًا مع الخيول، فقد تُسرق وتُؤكل بمجرد أن نرفع أعيننا عنها.”
مع اقترابهم من نهاية الدرج، ظهر المعبد. بجوار المدخل، وقف تمثالٌ بالحجم الطبيعي لأولجارو، منحوتٌ من الحجر.
حذّر سفين يوريتش بعد أن لاحظ جوع سكان مولين الشماليين. كانت وجوههم شاحبة، كاشفةً عن جوعهم الشديد نتيجة عزلتهم في هذه الأرض حيث كان الصيد مصدر رزقهم الوحيد. ومع ذلك، عيونهم تشعّ حماسةً دينية.
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
“هؤلاء الناس إما يعانون من معاناة جسدية من أجل الحفاظ على تقاليدهم ودينهم، أو أنهم يفرون من الإمبراطورية.”
بدت رائحة أنفاس رئيس الكهنة كريهة، و أظافره طويلة بشكل غير عادي وكأنها لم تُقطع أبدًا.
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
ظهر كاهنٌ بثيابٍ طويلةٍ ممزقة. أُبلغَ بإيجازٍ عن سفين، فاقترب منه.
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
وجد يوريتش نفسه غارقًا في أفكاره. تساءل إن هناك شيء مقدس في هذا المكان المزعوم. هل هو مجرد شعور؟ هل ذلك لأن أولجارو يراقبه، كما قال سفين؟
“توقف هنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في منتصف الجبل، اعترض طريقهم محاربون مسلحون. بدت وجوههم أكثر صحة من وجوه من هم في الأسفل.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“زائرين.”
“انتبه لأفعالك من الآن فصاعدًا ” حذّر سفين، وهو يشد يوريتش. تبعوا الكاهن صاعدين درجًا من حجارة مكدسة. بدا الدرج عاليًا لدرجة أنه بدا بلا نهاية.
” زائرين في مثل هذا الوقت؟ عليك أن تعلم أن هذا أمرٌ مريب.”
“هل فكرتَ يومًا في الإيمان بأولجارو؟ محاربٌ مثلك سيُرحّب به أولجارو بالتأكيد.”
“ما الذي يمكن أن يكون مثيرا للريبة بشأن زيارة الشماليين لمولين؟”
ظهر كاهنٌ بثيابٍ طويلةٍ ممزقة. أُبلغَ بإيجازٍ عن سفين، فاقترب منه.
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
“حسنًا، ما أسماؤكم؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنا سفين من جوريجان. هذا ابني، الذي نشأ في منطقة إمبراطورية، ويزور مولين لأول مرة.”
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
تمتم المحاربون فيما بينهم بعد سماع كلمات سفين.
“أولجارو يراقبنا ” لاحظ سفين مرة أخرى. نظر يوريتش حوله.
“حسنًا، استدعِ كاهنًا. انتظر هنا، سفين من جوريجان.”
“لقد أحضروا الخيول.”
مولين أرض الكهنة، الذين يعيشون على قرابين الزائرين.
لكن الكهنة يختلفون عن المحاربين. قوتهم تكمن في مكان آخر. أدرك يوريتش ذلك، فشاهد بصمت رئيس الكهنة وهو يؤدي طقوسه.
“سفين من جوريجان”
إن قطع إصبع القدم نتيجة قضمة الصقيع التي حدثت طوال الليل ليس بالأمر حاكمين.
ظهر كاهنٌ بثيابٍ طويلةٍ ممزقة. أُبلغَ بإيجازٍ عن سفين، فاقترب منه.
“يوريتش ” توقف سفين لالتقاط أنفاسه.
أُخذ يوريتش على حين غرة من مظهر الكاهن غير المعتاد. بدا الكاهن بلا شعرة واحدة، وقد طُليَ بصبغة سوداء داكنة من أعلى رأسه العاري إلى أسفل رقبته. أما الكاهن، الذي بدا تحت مظلة، فقد بدا كظلٍّ، لا يرف له جفن إلا بياض عينيه.
” زائرين في مثل هذا الوقت؟ عليك أن تعلم أن هذا أمرٌ مريب.”
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
“لقد آمنتُ بلو ذات مرة ثم تخلّيتُ عنه. لا أريد أن أكرر نفس الخطأ.”
تحدث الكاهن ببطء. بدا كلامه طويلاً، وكأنه يتردد في أعماق حلقه. تردد صوته كما لو اثنان يتحدثان معًا.
ألقى يوريتش نظرة على الحصان الميت. أصبح الكهنة ملتفّين بعباءاتهم حوله، يلتهمون لحمه النيء بشراهة، مُظهرين أنهم ربما لم يتذوقوا اللحم منذ زمن طويل.
” زائرين لابني.”
وجد يوريتش نفسه غارقًا في أفكاره. تساءل إن هناك شيء مقدس في هذا المكان المزعوم. هل هو مجرد شعور؟ هل ذلك لأن أولجارو يراقبه، كما قال سفين؟
“يبدو أنه ناضج إلى حد ما للقيام بالزيارة.”
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
“لقد نسي روحه الشمالية التي نشأت في الأراضي الإمبراطورية.”
شدّ يوريتش وسفين لجام حصانيهما وصعدا الجبل. بدا الطريق شديد الانحدار، لكنه مجهز جيدًا، مما يدل على أن الناس يرتادونه.
“لذا، لقد كنت تتجول بالخارج وقررت أن تأتي في وقت كهذا…”
بخلاف معبد الشمس، الذي صُمم للاستفادة القصوى من الإضاءة الطبيعية الداخلة إليه، كان الجزء الداخلي من هذا المعبد مظلمًا بلا نوافذ. حتى في النهار، كان يُضاء فقط بالمشاعل. غطت الظلال الصارخة الزوايا التي لم تصلها المشاعل. بدا معبدًا من النور والظلال.
فكر الكاهن قبل أن يشير إلى الخيول.
“يوريتش؟”
“قدم أحد خيولك كتضحية.”
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
أومأ سفين برأسه وقاد حصانه، متبعًا الكاهن. هدأ يوريتش كايليوس وهو يراقب ما حوله.
“الحكام ليست موجودة لكي نفهمها، بل لكي نؤمن بها فقط. يُطلق عليهم اسم الحكام لأنهم يتجاوزون قدرتنا على الفهم.”
“مرحبًا سيدي، ماذا عن تقديم هذا الحصان لنا أيضًا.”
بدا الهواء رقيقًا، ولم يكن من الغريب أن يرى أشياءً.
“هههه، لحم الحصان يبدو لذيذًا. هذا يبدو سمينًا أيضًا. لا بد أنك كنت تطعمه جيدًا خلال رحلتك، أليس كذلك؟”
“يوريتش ” توقف سفين لالتقاط أنفاسه.
اقترب شماليان من يوريتش فور مغادرة سفين والكاهن. كلامهما يمزج بين اللهجة الشمالية والهاملية. بدا يوريتش يفهم اللهجة الشمالية أكثر.
“ضع يديك بعيدًا قبل أن أكسر أصابعك.”
“ضع يديك بعيدًا قبل أن أكسر أصابعك.”
قال يوريتش وهو يعقد ذراعيه. لمس الشماليون كايليوس الذي كان مربوطًا بشجرة، مستعدًا لسرقة أي شيء.
قال يوريتش وهو يعقد ذراعيه. لمس الشماليون كايليوس الذي كان مربوطًا بشجرة، مستعدًا لسرقة أي شيء.
شدّ سفين قبضته، واعتصر دمه. سقط دمه في الحوض. أغمض سفين عينيه، يرتجف كما لو أصبح في نشوة.
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
خيّم اليأس على صوت الشمالي الذي يحاول إقناع يوريتش. لقد عانوا من نقصٍ في الطعام لفترةٍ طويلة. جفّت موارد الصيد قرب مولين منذ زمن، ولم يكن الطعام المنهوب كافيًا لتوزيعه على الجميع.
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
لم يكن جميع من تجمعوا في مولين مدفوعين بإيمانهم. بعضهم نُفي من دياره، أو ارتكب جرائم، فصاروا مطلوبين من قبل الجيش الإمبراطوري. أما من لم يعتمد على إيمانه، فقد وجد صعوبة في تحمل ظروف مولين القاسية.
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
إن قطع إصبع القدم نتيجة قضمة الصقيع التي حدثت طوال الليل ليس بالأمر حاكمين.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
كان قليل من سكان مولين محظوظين بما يكفي للحفاظ على جميع أصابع أيديهم وأقدامهم.
“أوه، آه، أوه.”
” هذه الثعابين.”
“أنت تقاتل ببراعة ” لاحظ محارب يراقب القتال من بعيد. أومأ يوريتش برأسه، منتظرًا سفين.
عبس يوريتش في وجه الشماليين المتشبثين. كانوا يراقبون إمداداته الغذائية.
زوو!
قام أحد الشماليين بالوصول إلى حقيبة يوريتش.
“اتبعنا يا يوريتش ” نادى سفين يوريتش من بعيد. أصبحت يداه ملطختين بدماء ذبح حصانه، الذي أصبح الآن قربانًا لأولجارو.
أمسك يوريتش بيده وسحبها، مما أدى إلى كسر أصابعه.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“آ …””
“حسنًا، ما أسماؤكم؟”
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
السماء بعيدة المنال، بعيدة المنال عن البشر. حتى من جبال السماء، بقيت كيانًا بعيدًا.
بوو!
“قدم دمك إلى أولجارو.”
مدّ يوريتش ساقه وركل الشمالي في منطقة العانة، مما تسبب في كسر شيء ما وتلطيخ الجزء السفلي من جسده بالدماء.
“قدم دمك إلى أولجارو.”
“أوه، آه، أوه.”
بوو!
انهار الشمالي من شدة الألم. شعر أن الموت أفضل من الألم المبرح الذي شعر به جراء ركلة يوريتش.
بوو!
“لقد حذرتك. لماذا لا تستمع؟”
“لا بأس. الآن، قدّم دمك إلى أولجارو.”
أمسك يوريتش الشمالي الساقط من عنقه وألقاه بين الشجيرات. أما الشماليون الآخرون الذين كانوا يضايقون يوريتش، فقد تراجعوا بحذر.
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
“أنت تقاتل ببراعة ” لاحظ محارب يراقب القتال من بعيد. أومأ يوريتش برأسه، منتظرًا سفين.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“اتبعنا يا يوريتش ” نادى سفين يوريتش من بعيد. أصبحت يداه ملطختين بدماء ذبح حصانه، الذي أصبح الآن قربانًا لأولجارو.
بدت رائحة أنفاس رئيس الكهنة كريهة، و أظافره طويلة بشكل غير عادي وكأنها لم تُقطع أبدًا.
ألقى يوريتش نظرة على الحصان الميت. أصبح الكهنة ملتفّين بعباءاتهم حوله، يلتهمون لحمه النيء بشراهة، مُظهرين أنهم ربما لم يتذوقوا اللحم منذ زمن طويل.
“لقد آمنتُ بلو ذات مرة ثم تخلّيتُ عنه. لا أريد أن أكرر نفس الخطأ.”
هؤلاء الكهنة الشماليون مختلفين تمامًا عن كهنة الشمس المتدينين والورع. برؤوسهم الحليقة ووجوههم المصبوغة باللون الأسود، بدوا أكثر بدائية من غيرهم. بدا منظرهم وهم يلتهمون الجثة غريبًا، حتى أن بعضهم يمزق الأحشاء بأيديهم ليمضغها.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
“انتبه لأفعالك من الآن فصاعدًا ” حذّر سفين، وهو يشد يوريتش. تبعوا الكاهن صاعدين درجًا من حجارة مكدسة. بدا الدرج عاليًا لدرجة أنه بدا بلا نهاية.
“أنا سفين من جوريجان. هذا ابني، الذي نشأ في منطقة إمبراطورية، ويزور مولين لأول مرة.”
“أولجارو يراقبنا ” لاحظ سفين مرة أخرى. نظر يوريتش حوله.
“هؤلاء الناس إما يعانون من معاناة جسدية من أجل الحفاظ على تقاليدهم ودينهم، أو أنهم يفرون من الإمبراطورية.”
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
أصبحت السماء صافية بعد العاصفة الثلجية، وتم بناء المعبد بالقرب من السماء.
بدا صعود الدرج الرتيب والمتسق أشبه بالغيبوبة كما لو أنهم لا يقودون إلى أي مكان، ويصعدون نفس الخطوات مرارًا وتكرارًا.
” حقل السيوف يجب أن يكون في السماء.”
“توقف عن التحدث بالهراء ودعنا ندخل إلى الداخل.”
السماء بعيدة المنال، بعيدة المنال عن البشر. حتى من جبال السماء، بقيت كيانًا بعيدًا.
الفصل 116
“سواء حاكم الشمس لو أو أولجارو، فإنهم يقيمون في السماء.”
همس يوريتش لسفين عند رؤية الكاهن. عبس سفين ودفع يوريتش للأمام.
صعد يوريتش الدرج. لا بد أن الكائنات المسماة بحاكم تراقب البشر من هناك. الأرض للبشر والأرواح، والسماء للحكام العليا.
زوو!
وجد يوريتش نفسه غارقًا في أفكاره. تساءل إن هناك شيء مقدس في هذا المكان المزعوم. هل هو مجرد شعور؟ هل ذلك لأن أولجارو يراقبه، كما قال سفين؟
“مرحبًا سيدي، ماذا عن تقديم هذا الحصان لنا أيضًا.”
بدا صعود الدرج الرتيب والمتسق أشبه بالغيبوبة كما لو أنهم لا يقودون إلى أي مكان، ويصعدون نفس الخطوات مرارًا وتكرارًا.
الفصل 116
“يوريتش ” توقف سفين لالتقاط أنفاسه.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
“همم؟”
بوو!
“هل فكرتَ يومًا في الإيمان بأولجارو؟ محاربٌ مثلك سيُرحّب به أولجارو بالتأكيد.”
فنادى رئيس الكهنة باسم يوريتش وقاده إلى الحوض.
ارتجف يوريتش. تشبث بصدره، لكنه تذكر أن قلادة الشمس لم تعد هناك.
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
“لقد آمنتُ بلو ذات مرة ثم تخلّيتُ عنه. لا أريد أن أكرر نفس الخطأ.”
“همم؟”
“لو ليس حاكما للمحاربين. لكن أولجارو أجل.”
“سفين من جوريجان”
” آمنتُ بوجود لو دون أن أفهم تمامًا ماهيته، ربما خوفًا من أن أصبح روحًا شريرة بعد وفاتي. وسيكون الأمر نفسه لو آمنتُ بأولجارو. أنا لا أفهمه، ولا أستطيع إقناع نفسي بالإيمان بحاكم لمجرد خوفي.”
همس سفين وهو راكع. لطخ وجهه بالدم المتدفق من يده، ممزوجًا بدموعه. لمعت عيناه من بين أصابعه المفتوحة.
“الحكام ليست موجودة لكي نفهمها، بل لكي نؤمن بها فقط. يُطلق عليهم اسم الحكام لأنهم يتجاوزون قدرتنا على الفهم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
“لقد حذرتك. لماذا لا تستمع؟”
“يوريتش؟”
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
نظر سفين إلى يوريتش، الذي يسير أمامه، بنظرة حيرة على وجهه.
“أولجارو…”
وهم؟
أمسك يوريتش بيده وسحبها، مما أدى إلى كسر أصابعه.
فرك يوريتش عينيه. رأى محاربًا يرتدي خوذة بجناحين خلف شجرة.
“أنا سفين من جوريجان. هذا ابني، الذي نشأ في منطقة إمبراطورية، ويزور مولين لأول مرة.”
“أولجارو؟”
اقترب شماليان من يوريتش فور مغادرة سفين والكاهن. كلامهما يمزج بين اللهجة الشمالية والهاملية. بدا يوريتش يفهم اللهجة الشمالية أكثر.
أم مجرد انعكاس لضوء الشمس؟ الصورة التي رآها اختفت بالفعل عندما انتهى من فرك عينيه.
“هل رأيتَ شيئًا؟” سأل سفين يوريتش وهو يمسك بكتفيه. أظهرت عيناه جديته.
“هل رأيتَ شيئًا؟” سأل سفين يوريتش وهو يمسك بكتفيه. أظهرت عيناه جديته.
أمسك يوريتش الشمالي الساقط من عنقه وألقاه بين الشجيرات. أما الشماليون الآخرون الذين كانوا يضايقون يوريتش، فقد تراجعوا بحذر.
لمعت عينا يوريتش قليلاً. نظر إلى حيث اختفى المحارب ذو الخوذة بجناحين. في كل مرة يرمش فيها، بدت أشعة الشمس تتلألأ.
“أنت تقاتل ببراعة ” لاحظ محارب يراقب القتال من بعيد. أومأ يوريتش برأسه، منتظرًا سفين.
“هل أنا مجنون؟”
وهم؟
هز رأسه قليلا.
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
“يوريتش، إذا رأيت شيئًا، لا تتجاهل الرؤية.”
“لقد حذرتك. لماذا لا تستمع؟”
“لا شيء. شعرتُ بدوارٍ خفيفٍ لثانيةٍ فقط، هذا كل شيء.”
“ما رأيته للتو”
بدا الهواء رقيقًا، ولم يكن من الغريب أن يرى أشياءً.
“لقد نسي روحه الشمالية التي نشأت في الأراضي الإمبراطورية.”
مع اقترابهم من نهاية الدرج، ظهر المعبد. بجوار المدخل، وقف تمثالٌ بالحجم الطبيعي لأولجارو، منحوتٌ من الحجر.
ألقى يوريتش نظرة على الحصان الميت. أصبح الكهنة ملتفّين بعباءاتهم حوله، يلتهمون لحمه النيء بشراهة، مُظهرين أنهم ربما لم يتذوقوا اللحم منذ زمن طويل.
“خوذة بجناحين.”
ضحك رئيس الكهنة بصوت أجشّ، وبلغمٌ يتراكم في حلقه. وأشار إلى حوضٍ على المذبح، كان ملطخًا ومُغطّىً بالدم الجاف. كم من الشماليين قدَّموا دمهم هنا؟
بدا تمثال أولجارو يرتدي خوذة بجناحين. قبض يوريتش على صدره وقلبه يخفق بشدة.
“زائرين.”
لم يكن يوريتش يعلم أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين.
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
“ما رأيته للتو”
” زائرين في مثل هذا الوقت؟ عليك أن تعلم أن هذا أمرٌ مريب.”
أصبحت حدقات يوريتش تكبر وتتقلص باستمرار. ربما سمع من مكان ما أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين دون أن يدرك ذلك. أو ربما خدعة من أحدهم لخداع الزائرين.
بدا الهواء رقيقًا، ولم يكن من الغريب أن يرى أشياءً.
أخذ يوريتش أنفاسًا عميقة للسيطرة على أنفاسه السريعة وتهدئة نفسه.
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
“ادخل، سفين من جوريجان وابنه يوريتش.”
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
قال الكاهن الذي ينتظر عند مدخل الهيكل للرجلين.
مع اقترابهم من نهاية الدرج، ظهر المعبد. بجوار المدخل، وقف تمثالٌ بالحجم الطبيعي لأولجارو، منحوتٌ من الحجر.
“يبدو أن هذا الكاهن ضعيف، لكنه يتمتع بقدرة جيدة على التحمل.”
لم يكن يوريتش يعلم أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين.
همس يوريتش لسفين عند رؤية الكاهن. عبس سفين ودفع يوريتش للأمام.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“توقف عن التحدث بالهراء ودعنا ندخل إلى الداخل.”
بوو!
بدا المعبد دافئًا من الداخل. ما إن دخل يوريتش وسفين، حتى أُغلق الباب خلفهما.
لم يكن يوريتش يعلم أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين.
“إنه مظلم.”
“خوذة بجناحين.”
بخلاف معبد الشمس، الذي صُمم للاستفادة القصوى من الإضاءة الطبيعية الداخلة إليه، كان الجزء الداخلي من هذا المعبد مظلمًا بلا نوافذ. حتى في النهار، كان يُضاء فقط بالمشاعل. غطت الظلال الصارخة الزوايا التي لم تصلها المشاعل. بدا معبدًا من النور والظلال.
الفصل 116
“الذين غادروا الشمال عادوا.”
“لو ليس حاكما للمحاربين. لكن أولجارو أجل.”
كان رئيس الكهنة واقفًا عند المذبح. هو الآخر أصلع الوجه مطليًا باللون الأسود، لكنه يرتدي خوذة مزينة بقرون غزال. أسند رئيس الكهنة وجهه الداكن المطلي إلى سفين.
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
“هل هذا الرجل هو ابنك حقًا، سفين من جوريجان؟”
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
بدت رائحة أنفاس رئيس الكهنة كريهة، و أظافره طويلة بشكل غير عادي وكأنها لم تُقطع أبدًا.
“توقف عن التحدث بالهراء ودعنا ندخل إلى الداخل.”
زوو!
خيّم اليأس على صوت الشمالي الذي يحاول إقناع يوريتش. لقد عانوا من نقصٍ في الطعام لفترةٍ طويلة. جفّت موارد الصيد قرب مولين منذ زمن، ولم يكن الطعام المنهوب كافيًا لتوزيعه على الجميع.
قام رئيس الكهنة بلمس وجه سفين بأظافره الطويلة.
“هههه، لحم الحصان يبدو لذيذًا. هذا يبدو سمينًا أيضًا. لا بد أنك كنت تطعمه جيدًا خلال رحلتك، أليس كذلك؟”
“نعم، إنه ابني، وهو محارب أفتخر به أكثر من أي شخص آخر.”
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
نقر رئيس الكهنة أظافره معًا، مائلًا رأسه بزاوية. نقل نظره من سفين إلى يوريتش، متنقلًا حولهما بصمت كالشبح، وعباءته تتدلى على الأرض.
“ضع يديك بعيدًا قبل أن أكسر أصابعك.”
“…إنه لا يشبهك.”
نظر سفين إلى يوريتش، الذي يسير أمامه، بنظرة حيرة على وجهه.
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
“خوذة بجناحين.”
“سوف يستغرق الأمر أقل من لكمة واحدة لكبحه ”
“يبدو أن هذا الكاهن ضعيف، لكنه يتمتع بقدرة جيدة على التحمل.”
لكن الكهنة يختلفون عن المحاربين. قوتهم تكمن في مكان آخر. أدرك يوريتش ذلك، فشاهد بصمت رئيس الكهنة وهو يؤدي طقوسه.
“مرحبًا سيدي، ماذا عن تقديم هذا الحصان لنا أيضًا.”
“لا بأس. الآن، قدّم دمك إلى أولجارو.”
بدا المعبد دافئًا من الداخل. ما إن دخل يوريتش وسفين، حتى أُغلق الباب خلفهما.
ضحك رئيس الكهنة بصوت أجشّ، وبلغمٌ يتراكم في حلقه. وأشار إلى حوضٍ على المذبح، كان ملطخًا ومُغطّىً بالدم الجاف. كم من الشماليين قدَّموا دمهم هنا؟
أم مجرد انعكاس لضوء الشمس؟ الصورة التي رآها اختفت بالفعل عندما انتهى من فرك عينيه.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
كان رئيس الكهنة واقفًا عند المذبح. هو الآخر أصلع الوجه مطليًا باللون الأسود، لكنه يرتدي خوذة مزينة بقرون غزال. أسند رئيس الكهنة وجهه الداكن المطلي إلى سفين.
شدّ سفين قبضته، واعتصر دمه. سقط دمه في الحوض. أغمض سفين عينيه، يرتجف كما لو أصبح في نشوة.
“انتبه لأفعالك من الآن فصاعدًا ” حذّر سفين، وهو يشد يوريتش. تبعوا الكاهن صاعدين درجًا من حجارة مكدسة. بدا الدرج عاليًا لدرجة أنه بدا بلا نهاية.
أبقى الكهنة المختبئون في الظلال أفواههم مغلقة، واستخدموا أحبالهم الصوتية فقط لإصدار صوت اهتزازي. تردد صدى الصوت الذي أصدروه في أرجاء الغرفة، مما أربك الحاضرين.
“لا بأس. الآن، قدّم دمك إلى أولجارو.”
“أولجارو…”
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
همس سفين وهو راكع. لطخ وجهه بالدم المتدفق من يده، ممزوجًا بدموعه. لمعت عيناه من بين أصابعه المفتوحة.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“يوريتش، ابن سفين.”
كان رئيس الكهنة واقفًا عند المذبح. هو الآخر أصلع الوجه مطليًا باللون الأسود، لكنه يرتدي خوذة مزينة بقرون غزال. أسند رئيس الكهنة وجهه الداكن المطلي إلى سفين.
فنادى رئيس الكهنة باسم يوريتش وقاده إلى الحوض.
أم مجرد انعكاس لضوء الشمس؟ الصورة التي رآها اختفت بالفعل عندما انتهى من فرك عينيه.
“قدم دمك إلى أولجارو.”
أومأ سفين برأسه وقاد حصانه، متبعًا الكاهن. هدأ يوريتش كايليوس وهو يراقب ما حوله.
همس رئيس الكهنة في أذن يوريتش.
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
