116.docx
الفصل 116
لم يكن يوريتش يعلم أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قام رئيس الكهنة بلمس وجه سفين بأظافره الطويلة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
صعد يوريتش الدرج. لا بد أن الكائنات المسماة بحاكم تراقب البشر من هناك. الأرض للبشر والأرواح، والسماء للحكام العليا.
ترجمة: ســاد
“خوذة بجناحين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
شدّ يوريتش وسفين لجام حصانيهما وصعدا الجبل. بدا الطريق شديد الانحدار، لكنه مجهز جيدًا، مما يدل على أن الناس يرتادونه.
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
“محاربين؟”
لم يكن جميع من تجمعوا في مولين مدفوعين بإيمانهم. بعضهم نُفي من دياره، أو ارتكب جرائم، فصاروا مطلوبين من قبل الجيش الإمبراطوري. أما من لم يعتمد على إيمانه، فقد وجد صعوبة في تحمل ظروف مولين القاسية.
“لقد أحضروا الخيول.”
حذّر سفين يوريتش بعد أن لاحظ جوع سكان مولين الشماليين. كانت وجوههم شاحبة، كاشفةً عن جوعهم الشديد نتيجة عزلتهم في هذه الأرض حيث كان الصيد مصدر رزقهم الوحيد. ومع ذلك، عيونهم تشعّ حماسةً دينية.
على طول درب الجبل، هناك أكواخ رثة. بدا الشماليون الخارجون منها يراقبون يوريتش وسفين عن كثب.
“أوه، آه، أوه.”
” كن حذرًا مع الخيول، فقد تُسرق وتُؤكل بمجرد أن نرفع أعيننا عنها.”
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
حذّر سفين يوريتش بعد أن لاحظ جوع سكان مولين الشماليين. كانت وجوههم شاحبة، كاشفةً عن جوعهم الشديد نتيجة عزلتهم في هذه الأرض حيث كان الصيد مصدر رزقهم الوحيد. ومع ذلك، عيونهم تشعّ حماسةً دينية.
“يوريتش، ابن سفين.”
“هؤلاء الناس إما يعانون من معاناة جسدية من أجل الحفاظ على تقاليدهم ودينهم، أو أنهم يفرون من الإمبراطورية.”
“مرحبًا سيدي، ماذا عن تقديم هذا الحصان لنا أيضًا.”
سكان مولين، بغض النظر عن أسبابهم، هم أولئك الذين أداروا ظهورهم للإمبراطورية.
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
فنادى رئيس الكهنة باسم يوريتش وقاده إلى الحوض.
“توقف هنا.”
تمتم المحاربون فيما بينهم بعد سماع كلمات سفين.
في منتصف الجبل، اعترض طريقهم محاربون مسلحون. بدت وجوههم أكثر صحة من وجوه من هم في الأسفل.
“زائرين.”
“لو ليس حاكما للمحاربين. لكن أولجارو أجل.”
” زائرين في مثل هذا الوقت؟ عليك أن تعلم أن هذا أمرٌ مريب.”
شدّ سفين قبضته، واعتصر دمه. سقط دمه في الحوض. أغمض سفين عينيه، يرتجف كما لو أصبح في نشوة.
“ما الذي يمكن أن يكون مثيرا للريبة بشأن زيارة الشماليين لمولين؟”
“أولجارو؟”
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
وهم؟
“حسنًا، ما أسماؤكم؟”
همس يوريتش لسفين عند رؤية الكاهن. عبس سفين ودفع يوريتش للأمام.
“أنا سفين من جوريجان. هذا ابني، الذي نشأ في منطقة إمبراطورية، ويزور مولين لأول مرة.”
لكن الكهنة يختلفون عن المحاربين. قوتهم تكمن في مكان آخر. أدرك يوريتش ذلك، فشاهد بصمت رئيس الكهنة وهو يؤدي طقوسه.
تمتم المحاربون فيما بينهم بعد سماع كلمات سفين.
نقر رئيس الكهنة أظافره معًا، مائلًا رأسه بزاوية. نقل نظره من سفين إلى يوريتش، متنقلًا حولهما بصمت كالشبح، وعباءته تتدلى على الأرض.
“حسنًا، استدعِ كاهنًا. انتظر هنا، سفين من جوريجان.”
أصبحت السماء صافية بعد العاصفة الثلجية، وتم بناء المعبد بالقرب من السماء.
مولين أرض الكهنة، الذين يعيشون على قرابين الزائرين.
قال الكاهن الذي ينتظر عند مدخل الهيكل للرجلين.
“سفين من جوريجان”
“يبدو أنه ناضج إلى حد ما للقيام بالزيارة.”
ظهر كاهنٌ بثيابٍ طويلةٍ ممزقة. أُبلغَ بإيجازٍ عن سفين، فاقترب منه.
“همم؟”
أُخذ يوريتش على حين غرة من مظهر الكاهن غير المعتاد. بدا الكاهن بلا شعرة واحدة، وقد طُليَ بصبغة سوداء داكنة من أعلى رأسه العاري إلى أسفل رقبته. أما الكاهن، الذي بدا تحت مظلة، فقد بدا كظلٍّ، لا يرف له جفن إلا بياض عينيه.
بوو!
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
“ما الذي يمكن أن يكون مثيرا للريبة بشأن زيارة الشماليين لمولين؟”
تحدث الكاهن ببطء. بدا كلامه طويلاً، وكأنه يتردد في أعماق حلقه. تردد صوته كما لو اثنان يتحدثان معًا.
جادل سفين، ولم يستطع المحارب أن يجادل في وجهة نظره. من الطبيعي أن يأتي الشماليون إلى مولين.
” زائرين لابني.”
الفصل 116
“يبدو أنه ناضج إلى حد ما للقيام بالزيارة.”
“ادخل، سفين من جوريجان وابنه يوريتش.”
“لقد نسي روحه الشمالية التي نشأت في الأراضي الإمبراطورية.”
ظهر كاهنٌ بثيابٍ طويلةٍ ممزقة. أُبلغَ بإيجازٍ عن سفين، فاقترب منه.
“لذا، لقد كنت تتجول بالخارج وقررت أن تأتي في وقت كهذا…”
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
فكر الكاهن قبل أن يشير إلى الخيول.
“أنا سفين من جوريجان. هذا ابني، الذي نشأ في منطقة إمبراطورية، ويزور مولين لأول مرة.”
“قدم أحد خيولك كتضحية.”
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
أومأ سفين برأسه وقاد حصانه، متبعًا الكاهن. هدأ يوريتش كايليوس وهو يراقب ما حوله.
كان قليل من سكان مولين محظوظين بما يكفي للحفاظ على جميع أصابع أيديهم وأقدامهم.
“مرحبًا سيدي، ماذا عن تقديم هذا الحصان لنا أيضًا.”
خيّم اليأس على صوت الشمالي الذي يحاول إقناع يوريتش. لقد عانوا من نقصٍ في الطعام لفترةٍ طويلة. جفّت موارد الصيد قرب مولين منذ زمن، ولم يكن الطعام المنهوب كافيًا لتوزيعه على الجميع.
“هههه، لحم الحصان يبدو لذيذًا. هذا يبدو سمينًا أيضًا. لا بد أنك كنت تطعمه جيدًا خلال رحلتك، أليس كذلك؟”
همس رئيس الكهنة في أذن يوريتش.
اقترب شماليان من يوريتش فور مغادرة سفين والكاهن. كلامهما يمزج بين اللهجة الشمالية والهاملية. بدا يوريتش يفهم اللهجة الشمالية أكثر.
“آ …””
“ضع يديك بعيدًا قبل أن أكسر أصابعك.”
“سواء حاكم الشمس لو أو أولجارو، فإنهم يقيمون في السماء.”
قال يوريتش وهو يعقد ذراعيه. لمس الشماليون كايليوس الذي كان مربوطًا بشجرة، مستعدًا لسرقة أي شيء.
“لقد نسي روحه الشمالية التي نشأت في الأراضي الإمبراطورية.”
“حسنًا، لنتوقف عن هذا. ألسنا جميعًا إخوة؟”
“لذا، لقد كنت تتجول بالخارج وقررت أن تأتي في وقت كهذا…”
خيّم اليأس على صوت الشمالي الذي يحاول إقناع يوريتش. لقد عانوا من نقصٍ في الطعام لفترةٍ طويلة. جفّت موارد الصيد قرب مولين منذ زمن، ولم يكن الطعام المنهوب كافيًا لتوزيعه على الجميع.
بدا المعبد دافئًا من الداخل. ما إن دخل يوريتش وسفين، حتى أُغلق الباب خلفهما.
لم يكن جميع من تجمعوا في مولين مدفوعين بإيمانهم. بعضهم نُفي من دياره، أو ارتكب جرائم، فصاروا مطلوبين من قبل الجيش الإمبراطوري. أما من لم يعتمد على إيمانه، فقد وجد صعوبة في تحمل ظروف مولين القاسية.
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
إن قطع إصبع القدم نتيجة قضمة الصقيع التي حدثت طوال الليل ليس بالأمر حاكمين.
“ما رأيته للتو”
كان قليل من سكان مولين محظوظين بما يكفي للحفاظ على جميع أصابع أيديهم وأقدامهم.
“محاربين؟”
” هذه الثعابين.”
لمعت عينا يوريتش قليلاً. نظر إلى حيث اختفى المحارب ذو الخوذة بجناحين. في كل مرة يرمش فيها، بدت أشعة الشمس تتلألأ.
عبس يوريتش في وجه الشماليين المتشبثين. كانوا يراقبون إمداداته الغذائية.
مدّ يوريتش ساقه وركل الشمالي في منطقة العانة، مما تسبب في كسر شيء ما وتلطيخ الجزء السفلي من جسده بالدماء.
قام أحد الشماليين بالوصول إلى حقيبة يوريتش.
أمسك يوريتش بيده وسحبها، مما أدى إلى كسر أصابعه.
“هل هذا الرجل هو ابنك حقًا، سفين من جوريجان؟”
“آ …””
شدّ يوريتش وسفين لجام حصانيهما وصعدا الجبل. بدا الطريق شديد الانحدار، لكنه مجهز جيدًا، مما يدل على أن الناس يرتادونه.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
وجد يوريتش نفسه غارقًا في أفكاره. تساءل إن هناك شيء مقدس في هذا المكان المزعوم. هل هو مجرد شعور؟ هل ذلك لأن أولجارو يراقبه، كما قال سفين؟
بوو!
في منتصف الجبل، اعترض طريقهم محاربون مسلحون. بدت وجوههم أكثر صحة من وجوه من هم في الأسفل.
مدّ يوريتش ساقه وركل الشمالي في منطقة العانة، مما تسبب في كسر شيء ما وتلطيخ الجزء السفلي من جسده بالدماء.
أمسك يوريتش بيده وسحبها، مما أدى إلى كسر أصابعه.
“أوه، آه، أوه.”
“أولجارو…”
انهار الشمالي من شدة الألم. شعر أن الموت أفضل من الألم المبرح الذي شعر به جراء ركلة يوريتش.
بخلاف معبد الشمس، الذي صُمم للاستفادة القصوى من الإضاءة الطبيعية الداخلة إليه، كان الجزء الداخلي من هذا المعبد مظلمًا بلا نوافذ. حتى في النهار، كان يُضاء فقط بالمشاعل. غطت الظلال الصارخة الزوايا التي لم تصلها المشاعل. بدا معبدًا من النور والظلال.
“لقد حذرتك. لماذا لا تستمع؟”
قال الكاهن الذي ينتظر عند مدخل الهيكل للرجلين.
أمسك يوريتش الشمالي الساقط من عنقه وألقاه بين الشجيرات. أما الشماليون الآخرون الذين كانوا يضايقون يوريتش، فقد تراجعوا بحذر.
زوو!
“أنت تقاتل ببراعة ” لاحظ محارب يراقب القتال من بعيد. أومأ يوريتش برأسه، منتظرًا سفين.
انهار الشمالي من شدة الألم. شعر أن الموت أفضل من الألم المبرح الذي شعر به جراء ركلة يوريتش.
“اتبعنا يا يوريتش ” نادى سفين يوريتش من بعيد. أصبحت يداه ملطختين بدماء ذبح حصانه، الذي أصبح الآن قربانًا لأولجارو.
“يوريتش، ابن سفين.”
ألقى يوريتش نظرة على الحصان الميت. أصبح الكهنة ملتفّين بعباءاتهم حوله، يلتهمون لحمه النيء بشراهة، مُظهرين أنهم ربما لم يتذوقوا اللحم منذ زمن طويل.
اقترب شماليان من يوريتش فور مغادرة سفين والكاهن. كلامهما يمزج بين اللهجة الشمالية والهاملية. بدا يوريتش يفهم اللهجة الشمالية أكثر.
هؤلاء الكهنة الشماليون مختلفين تمامًا عن كهنة الشمس المتدينين والورع. برؤوسهم الحليقة ووجوههم المصبوغة باللون الأسود، بدوا أكثر بدائية من غيرهم. بدا منظرهم وهم يلتهمون الجثة غريبًا، حتى أن بعضهم يمزق الأحشاء بأيديهم ليمضغها.
“هههه، لحم الحصان يبدو لذيذًا. هذا يبدو سمينًا أيضًا. لا بد أنك كنت تطعمه جيدًا خلال رحلتك، أليس كذلك؟”
“انتبه لأفعالك من الآن فصاعدًا ” حذّر سفين، وهو يشد يوريتش. تبعوا الكاهن صاعدين درجًا من حجارة مكدسة. بدا الدرج عاليًا لدرجة أنه بدا بلا نهاية.
ترجمة: ســاد
“أولجارو يراقبنا ” لاحظ سفين مرة أخرى. نظر يوريتش حوله.
كان قليل من سكان مولين محظوظين بما يكفي للحفاظ على جميع أصابع أيديهم وأقدامهم.
“السماء تبدو قريبة جدًا هنا.”
قام رئيس الكهنة بلمس وجه سفين بأظافره الطويلة.
أصبحت السماء صافية بعد العاصفة الثلجية، وتم بناء المعبد بالقرب من السماء.
تمتم المحاربون فيما بينهم بعد سماع كلمات سفين.
” حقل السيوف يجب أن يكون في السماء.”
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
السماء بعيدة المنال، بعيدة المنال عن البشر. حتى من جبال السماء، بقيت كيانًا بعيدًا.
ألقى يوريتش نظرة على الحصان الميت. أصبح الكهنة ملتفّين بعباءاتهم حوله، يلتهمون لحمه النيء بشراهة، مُظهرين أنهم ربما لم يتذوقوا اللحم منذ زمن طويل.
“سواء حاكم الشمس لو أو أولجارو، فإنهم يقيمون في السماء.”
لمعت عينا يوريتش قليلاً. نظر إلى حيث اختفى المحارب ذو الخوذة بجناحين. في كل مرة يرمش فيها، بدت أشعة الشمس تتلألأ.
صعد يوريتش الدرج. لا بد أن الكائنات المسماة بحاكم تراقب البشر من هناك. الأرض للبشر والأرواح، والسماء للحكام العليا.
“هل رأيتَ شيئًا؟” سأل سفين يوريتش وهو يمسك بكتفيه. أظهرت عيناه جديته.
وجد يوريتش نفسه غارقًا في أفكاره. تساءل إن هناك شيء مقدس في هذا المكان المزعوم. هل هو مجرد شعور؟ هل ذلك لأن أولجارو يراقبه، كما قال سفين؟
أبقى الكهنة المختبئون في الظلال أفواههم مغلقة، واستخدموا أحبالهم الصوتية فقط لإصدار صوت اهتزازي. تردد صدى الصوت الذي أصدروه في أرجاء الغرفة، مما أربك الحاضرين.
بدا صعود الدرج الرتيب والمتسق أشبه بالغيبوبة كما لو أنهم لا يقودون إلى أي مكان، ويصعدون نفس الخطوات مرارًا وتكرارًا.
قال الكاهن الذي ينتظر عند مدخل الهيكل للرجلين.
“يوريتش ” توقف سفين لالتقاط أنفاسه.
“همم؟”
“همم؟”
“ادخل، سفين من جوريجان وابنه يوريتش.”
“هل فكرتَ يومًا في الإيمان بأولجارو؟ محاربٌ مثلك سيُرحّب به أولجارو بالتأكيد.”
أُخذ يوريتش على حين غرة من مظهر الكاهن غير المعتاد. بدا الكاهن بلا شعرة واحدة، وقد طُليَ بصبغة سوداء داكنة من أعلى رأسه العاري إلى أسفل رقبته. أما الكاهن، الذي بدا تحت مظلة، فقد بدا كظلٍّ، لا يرف له جفن إلا بياض عينيه.
ارتجف يوريتش. تشبث بصدره، لكنه تذكر أن قلادة الشمس لم تعد هناك.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
“لقد آمنتُ بلو ذات مرة ثم تخلّيتُ عنه. لا أريد أن أكرر نفس الخطأ.”
“لا شيء. شعرتُ بدوارٍ خفيفٍ لثانيةٍ فقط، هذا كل شيء.”
“لو ليس حاكما للمحاربين. لكن أولجارو أجل.”
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
” آمنتُ بوجود لو دون أن أفهم تمامًا ماهيته، ربما خوفًا من أن أصبح روحًا شريرة بعد وفاتي. وسيكون الأمر نفسه لو آمنتُ بأولجارو. أنا لا أفهمه، ولا أستطيع إقناع نفسي بالإيمان بحاكم لمجرد خوفي.”
“نعم، إنه ابني، وهو محارب أفتخر به أكثر من أي شخص آخر.”
“الحكام ليست موجودة لكي نفهمها، بل لكي نؤمن بها فقط. يُطلق عليهم اسم الحكام لأنهم يتجاوزون قدرتنا على الفهم.”
” كن حذرًا مع الخيول، فقد تُسرق وتُؤكل بمجرد أن نرفع أعيننا عنها.”
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
هؤلاء الكهنة الشماليون مختلفين تمامًا عن كهنة الشمس المتدينين والورع. برؤوسهم الحليقة ووجوههم المصبوغة باللون الأسود، بدوا أكثر بدائية من غيرهم. بدا منظرهم وهم يلتهمون الجثة غريبًا، حتى أن بعضهم يمزق الأحشاء بأيديهم ليمضغها.
“يوريتش؟”
إن قطع إصبع القدم نتيجة قضمة الصقيع التي حدثت طوال الليل ليس بالأمر حاكمين.
نظر سفين إلى يوريتش، الذي يسير أمامه، بنظرة حيرة على وجهه.
“الذين غادروا الشمال عادوا.”
وهم؟
“ما هو الغرض من زيارتك؟”
فرك يوريتش عينيه. رأى محاربًا يرتدي خوذة بجناحين خلف شجرة.
“هههه، لحم الحصان يبدو لذيذًا. هذا يبدو سمينًا أيضًا. لا بد أنك كنت تطعمه جيدًا خلال رحلتك، أليس كذلك؟”
“أولجارو؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أم مجرد انعكاس لضوء الشمس؟ الصورة التي رآها اختفت بالفعل عندما انتهى من فرك عينيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل رأيتَ شيئًا؟” سأل سفين يوريتش وهو يمسك بكتفيه. أظهرت عيناه جديته.
“أنت تقاتل ببراعة ” لاحظ محارب يراقب القتال من بعيد. أومأ يوريتش برأسه، منتظرًا سفين.
لمعت عينا يوريتش قليلاً. نظر إلى حيث اختفى المحارب ذو الخوذة بجناحين. في كل مرة يرمش فيها، بدت أشعة الشمس تتلألأ.
“محاربين؟”
“هل أنا مجنون؟”
“أولجارو…”
هز رأسه قليلا.
“الذين غادروا الشمال عادوا.”
“يوريتش، إذا رأيت شيئًا، لا تتجاهل الرؤية.”
“آ …””
“لا شيء. شعرتُ بدوارٍ خفيفٍ لثانيةٍ فقط، هذا كل شيء.”
“أولجارو…”
بدا الهواء رقيقًا، ولم يكن من الغريب أن يرى أشياءً.
“سوف يستغرق الأمر أقل من لكمة واحدة لكبحه ”
مع اقترابهم من نهاية الدرج، ظهر المعبد. بجوار المدخل، وقف تمثالٌ بالحجم الطبيعي لأولجارو، منحوتٌ من الحجر.
“نعم، إنه ابني، وهو محارب أفتخر به أكثر من أي شخص آخر.”
“خوذة بجناحين.”
أخذ يوريتش أنفاسًا عميقة للسيطرة على أنفاسه السريعة وتهدئة نفسه.
بدا تمثال أولجارو يرتدي خوذة بجناحين. قبض يوريتش على صدره وقلبه يخفق بشدة.
“سوف يستغرق الأمر أقل من لكمة واحدة لكبحه ”
لم يكن يوريتش يعلم أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين.
“لقد حذرتك. لماذا لا تستمع؟”
“ما رأيته للتو”
“أولجارو…”
أصبحت حدقات يوريتش تكبر وتتقلص باستمرار. ربما سمع من مكان ما أن أولجارو يرتدي خوذة بجناحين دون أن يدرك ذلك. أو ربما خدعة من أحدهم لخداع الزائرين.
لمعت عينا يوريتش قليلاً. نظر إلى حيث اختفى المحارب ذو الخوذة بجناحين. في كل مرة يرمش فيها، بدت أشعة الشمس تتلألأ.
أخذ يوريتش أنفاسًا عميقة للسيطرة على أنفاسه السريعة وتهدئة نفسه.
أم مجرد انعكاس لضوء الشمس؟ الصورة التي رآها اختفت بالفعل عندما انتهى من فرك عينيه.
“ادخل، سفين من جوريجان وابنه يوريتش.”
خيّم اليأس على صوت الشمالي الذي يحاول إقناع يوريتش. لقد عانوا من نقصٍ في الطعام لفترةٍ طويلة. جفّت موارد الصيد قرب مولين منذ زمن، ولم يكن الطعام المنهوب كافيًا لتوزيعه على الجميع.
قال الكاهن الذي ينتظر عند مدخل الهيكل للرجلين.
وهم؟
“يبدو أن هذا الكاهن ضعيف، لكنه يتمتع بقدرة جيدة على التحمل.”
أبقى الكهنة المختبئون في الظلال أفواههم مغلقة، واستخدموا أحبالهم الصوتية فقط لإصدار صوت اهتزازي. تردد صدى الصوت الذي أصدروه في أرجاء الغرفة، مما أربك الحاضرين.
همس يوريتش لسفين عند رؤية الكاهن. عبس سفين ودفع يوريتش للأمام.
” كن حذرًا مع الخيول، فقد تُسرق وتُؤكل بمجرد أن نرفع أعيننا عنها.”
“توقف عن التحدث بالهراء ودعنا ندخل إلى الداخل.”
“يبدو أنه ناضج إلى حد ما للقيام بالزيارة.”
بدا المعبد دافئًا من الداخل. ما إن دخل يوريتش وسفين، حتى أُغلق الباب خلفهما.
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
“إنه مظلم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بخلاف معبد الشمس، الذي صُمم للاستفادة القصوى من الإضاءة الطبيعية الداخلة إليه، كان الجزء الداخلي من هذا المعبد مظلمًا بلا نوافذ. حتى في النهار، كان يُضاء فقط بالمشاعل. غطت الظلال الصارخة الزوايا التي لم تصلها المشاعل. بدا معبدًا من النور والظلال.
“لقد آمنتُ بلو ذات مرة ثم تخلّيتُ عنه. لا أريد أن أكرر نفس الخطأ.”
“الذين غادروا الشمال عادوا.”
فرك يوريتش عينيه. رأى محاربًا يرتدي خوذة بجناحين خلف شجرة.
كان رئيس الكهنة واقفًا عند المذبح. هو الآخر أصلع الوجه مطليًا باللون الأسود، لكنه يرتدي خوذة مزينة بقرون غزال. أسند رئيس الكهنة وجهه الداكن المطلي إلى سفين.
الفصل 116
“هل هذا الرجل هو ابنك حقًا، سفين من جوريجان؟”
“محاربين؟”
بدت رائحة أنفاس رئيس الكهنة كريهة، و أظافره طويلة بشكل غير عادي وكأنها لم تُقطع أبدًا.
“خوذة بجناحين.”
زوو!
صعد يوريتش الدرج. لا بد أن الكائنات المسماة بحاكم تراقب البشر من هناك. الأرض للبشر والأرواح، والسماء للحكام العليا.
قام رئيس الكهنة بلمس وجه سفين بأظافره الطويلة.
“لذا، لقد كنت تتجول بالخارج وقررت أن تأتي في وقت كهذا…”
“نعم، إنه ابني، وهو محارب أفتخر به أكثر من أي شخص آخر.”
“حسنًا، استدعِ كاهنًا. انتظر هنا، سفين من جوريجان.”
نقر رئيس الكهنة أظافره معًا، مائلًا رأسه بزاوية. نقل نظره من سفين إلى يوريتش، متنقلًا حولهما بصمت كالشبح، وعباءته تتدلى على الأرض.
“حسنًا، استدعِ كاهنًا. انتظر هنا، سفين من جوريجان.”
“…إنه لا يشبهك.”
” زائرين في مثل هذا الوقت؟ عليك أن تعلم أن هذا أمرٌ مريب.”
تمتم الكاهن، ونظر يوريتش بهدوء إلى رئيس الكهنة.
سحب الشمالي المصاب فأسًا يدويًا بيده الأخرى، لكن رد فعل يوريتش أسرع.
“سوف يستغرق الأمر أقل من لكمة واحدة لكبحه ”
توقف يوريتش وفتح عينيه اللتين أغمضهما. كانت نظراته هادئة.
لكن الكهنة يختلفون عن المحاربين. قوتهم تكمن في مكان آخر. أدرك يوريتش ذلك، فشاهد بصمت رئيس الكهنة وهو يؤدي طقوسه.
وهم؟
“لا بأس. الآن، قدّم دمك إلى أولجارو.”
همس رئيس الكهنة في أذن يوريتش.
ضحك رئيس الكهنة بصوت أجشّ، وبلغمٌ يتراكم في حلقه. وأشار إلى حوضٍ على المذبح، كان ملطخًا ومُغطّىً بالدم الجاف. كم من الشماليين قدَّموا دمهم هنا؟
فكر الكاهن قبل أن يشير إلى الخيول.
أومأ سفين برأسه وذهب أولًا. أخرج خنجرًا وجرح راحة يده.
“إنه مظلم.”
شدّ سفين قبضته، واعتصر دمه. سقط دمه في الحوض. أغمض سفين عينيه، يرتجف كما لو أصبح في نشوة.
“لا شيء. شعرتُ بدوارٍ خفيفٍ لثانيةٍ فقط، هذا كل شيء.”
أبقى الكهنة المختبئون في الظلال أفواههم مغلقة، واستخدموا أحبالهم الصوتية فقط لإصدار صوت اهتزازي. تردد صدى الصوت الذي أصدروه في أرجاء الغرفة، مما أربك الحاضرين.
“توقف عن التحدث بالهراء ودعنا ندخل إلى الداخل.”
“أولجارو…”
“…إنه لا يشبهك.”
همس سفين وهو راكع. لطخ وجهه بالدم المتدفق من يده، ممزوجًا بدموعه. لمعت عيناه من بين أصابعه المفتوحة.
” زائرين لابني.”
“يوريتش، ابن سفين.”
فنادى رئيس الكهنة باسم يوريتش وقاده إلى الحوض.
قام رئيس الكهنة بلمس وجه سفين بأظافره الطويلة.
“قدم دمك إلى أولجارو.”
أصبحت السماء صافية بعد العاصفة الثلجية، وتم بناء المعبد بالقرب من السماء.
همس رئيس الكهنة في أذن يوريتش.
“سيصل الجيش الإمبراطوري قريبًا. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا مواجهته؟ ” قال يوريتش متشككًا وهو ينظر إلى السكان. لم يُجب سفين.
“هل رأيتَ شيئًا؟” سأل سفين يوريتش وهو يمسك بكتفيه. أظهرت عيناه جديته.
