130.docx
الفصل 130
” اللعنة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أمر ريجال الخدم في قاعة المأدبة، فنزعوا الحبل عن الرجل بحذر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ثم يجب أن يكون خطأ الكنيسة هو تفسير كلماته بشكل خاطئ.”
ترجمة: ســاد
تمكن تريكي وبالدور، اللذان ما زالا يشكلان أقلية داخل جماعة الثعبان في الوقت الحالي، من شق طريقهما بهدوء عبر الحشد واختفيا في المجتمع السري تحت الأرض، معتقدين أنه في يوم من الأيام سوف يواجهان الشمس…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حثّ بالدور تريكي على مغادرة الحشد بأسرع وقت ممكن. فالبقاء في الساحة لن يُجدي نفعًا.
لا بد من اتخاذ قرار. بدا الوقت جوهريًا.
تحولت قاعة المأدبة سريعًا من الاحتفال إلى نقاشات حول الأرض الجديدة. الأمر لا يُصدق حتى عند سماعه. حتى النبلاء المقربون من الإمبراطور أبدوا ردود فعل سلبية ومتشككة.
اعتقد يانتشينوس أن يوريتش كان متفاجئًا و يأخذ وقته للرد.
بوو!
“أعرف أيضًا ما يعنيه تحطيم العالم كما نعرفه…”
” سوف يرتفع في مكانته.”
همس يوريتش. فتح عينيه بصعوبة. بدت رموشه هادئةً كأنها مُجمدة. لمست الأرضَ بخفةٍ نيةُ قتلٍ بالكادِ احتواؤها.
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
لا يؤمن معظم الناس بوجود أراضٍ وراء القارة الشرقية وجبال السماء. إذا ادّعى أحدٌ وجود مثل هذه الأراضي، فسُيعتبر مجنونًا أو مُجدِّفًا.
حثّ بالدور تريكي على مغادرة الحشد بأسرع وقت ممكن. فالبقاء في الساحة لن يُجدي نفعًا.
ومع ذلك، هناك أحيانًا من يتحدّى تحذيرات الحكام ويتجه نحو المجهول، ضمن رؤيتهم المنغلقة للعالم. يوريتش واحد منهم…
“هل عبرت جبال السماء؟”
“الإمبراطور يانتشينوس.”
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
الإمبراطور يانتشينوس أيضًا أحد الذين سعى إلى تحطيم العالم.
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
نظر يوريتش حوله. أحاط الفرسان بيانتشينوس، و أعينهم مثبتة على أطراف أصابعه.
“هل يمكنني قتل الإمبراطور هنا؟”
فرسان الإمبراطور الشخصيون مُختارين بعناية لمهاراتهم. لم يترددوا في شن هجماتهم منتظرين أن يُخرج يوريتش سلاحه ويهاجم الإمبراطور.
“يا للهول.”
“يبدو عليك الدهشة يا يوريتش. يمكنك الإجابة لاحقًا! تذكر هذا: الأهم من غنى الحياة ومجدها هو ترك اسمك بعد الموت. بصمة لا يمحوها الزمن.”
“يا للهول.”
ضحك يانتشينوس، مُمسكًا باللجام. أُخرج الثعابين المأسورون في صفٍّ واحد بعد القبض عليهم. أشادت النساء الناجيات من اختطاف الثعبان باسم الإمبراطور وهنّ يبكين ارتياحًا.
بوو!
تم القضاء نهائيًا على جذور الثعبان، أو على الأقل ظاهريًا. أما الثعابين، الذين عكروا صفو المدينة وأزعجوا الإمبراطور، فقد أُبيدوا.
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“بوووو!”
ضحك يانتشينوس، مُمسكًا باللجام. أُخرج الثعابين المأسورون في صفٍّ واحد بعد القبض عليهم. أشادت النساء الناجيات من اختطاف الثعبان باسم الإمبراطور وهنّ يبكين ارتياحًا.
“موتوا أيها الزنادقة!”
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
في ظهر اليوم التالي، نُفِّذَت عملية إعدام الثعابين في ساحة المدينة. توافد الناس للتنفيس عن غضبهم المكبوت. أُلقيت الخضراوات الفاسدة والحجارة على منصة الإعدام. رفع الجنود المحيطون بالمنصة دروعهم لصد المقذوفات.
“يوريتش، ألم تقرر بعد؟ ظننتُ أنك تشبهني. إن لم تكن مهووسًا بالثروة والمجد الزائلين، فظننتُ أنك ستسعى وراء المجد الخالد مثلي.”
“هل كان هذا حقًا الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟”
خطرت بباله الفكرة عدة مرات. هل لديه طريقة لقتل الإمبراطور؟ حتى لو نجح في قتله، هل سينتهي الأمر عند هذا الحد؟ هل يمكنه أن يضمن أن المتحضرين لن يعبروا الجبال مرة أخرى؟
تمتم رجل يرتدي قبعة، وهو يختلط بالحشد الذي يشاهد الإعدام. وبجانبه، أومأ بالدور، الكونت السابق الذي فقد كل شيء، برأسه.
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
“عبر فوردجال أرتن الجبال قبل ريجال أرتن. لو لم يصطدم بي فوردجال ويموت، لكان هذا قد حدث منذ زمن بعيد.”
ظلّ بالدور هادئًا رغم خسارته كل شيء باسمه. قرّر أن يُكرّس حياته لعقيدة السفينة. هذا كل ما تبقى له.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
حثّ بالدور تريكي على مغادرة الحشد بأسرع وقت ممكن. فالبقاء في الساحة لن يُجدي نفعًا.
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
“يبدو عليك الدهشة يا يوريتش. يمكنك الإجابة لاحقًا! تذكر هذا: الأهم من غنى الحياة ومجدها هو ترك اسمك بعد الموت. بصمة لا يمحوها الزمن.”
“لن يكون لقاء يوريتش مرة أخرى أمرًا جيدًا له أو لنا، السفينة.”
فرسان الإمبراطور الشخصيون مُختارين بعناية لمهاراتهم. لم يترددوا في شن هجماتهم منتظرين أن يُخرج يوريتش سلاحه ويهاجم الإمبراطور.
وعلى الرغم من كلماته، لم يستطع بالدور إلا أن يشعر بالندم.
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
“لو أننا نجحنا في جذب يوريتش إلى الثعبان وجعلناه تلميذًا له، لكان الوضع أفضل بكثير في المستقبل.”
“ما هو التجديف في هذا الأمر؟”
بدا يوريتش محاربًا قويًا ومقتدرًا. من بين تلاميذه من يحتاج إلى شخص مثله.
” ريجال آرتن! ماذا رأيت في الغرب؟”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
“الإمبراطور يانتشينوس.”
تأمل بالدور. صحيح أن يوريتش أنقذ تريكي وبالدور. مع أنه ليس من أتباع الثعبان، إلا أن يوريتش كانت تربطه بهم روابط وثيقة.
“بوووو!”
“لقد تأثر أحد المحاربين البربريين المشهورين بالتابوت لدرجة أنه عرض سيفه طواعيةً… قصة جيدة.”
صدر صوت السلاسل، التي بدت في غير مكانها في قاعة الولائم، في جميع أنحاء القاعة.
كانت قصةً سيصدقها الكثيرون. مع أنها لم تُصدّق بعد، إلا أنها ستكون بلا شك مفيدةً في المستقبل.
“لن يكون لقاء يوريتش مرة أخرى أمرًا جيدًا له أو لنا، السفينة.”
تمكن تريكي وبالدور، اللذان ما زالا يشكلان أقلية داخل جماعة الثعبان في الوقت الحالي، من شق طريقهما بهدوء عبر الحشد واختفيا في المجتمع السري تحت الأرض، معتقدين أنه في يوم من الأيام سوف يواجهان الشمس…
أبلغ ريجال أحضاره معه البربري الغربي.
* * *
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“المجد للإمبراطور على إخضاع الثعابين!”
بوو!
أصبحت العاصمة تعجّ بأجواء احتفالية. فتح الإمبراطور يانتشينوس الخزينة الوطنية ووزّعها بسخاء على الشعب. أصبحت رائحة الخبز المخبوز لا تنقطع، وصدحت الأغاني التي تمجّد الإمبراطور في كل حانة.
“هل يمكنني قتل الإمبراطور هنا؟”
لم يتردد النبلاء من جميع أنحاء الإمبراطورية في قطع مسافات طويلة لحضور وليمة الاحتفال في القصر الإمبراطوري. واستمرت الوليمة ثلاثة أيام وليالٍ دون انقطاع.
تردد الكاهن.
بوو!
صدر صوت السلاسل، التي بدت في غير مكانها في قاعة الولائم، في جميع أنحاء القاعة.
سقطت الحبال على الأرض. حدّق الرجل وصرخ بشيء غير مفهوم، زئير أشبه بالعواء. لم يكن واضحًا ما يقوله، لكنه بالتأكيد شتائم.
“ما هذا؟”
“ولكن إذا الإمبراطور، الشخص الذي يتربع على قمة السلطة، هو الذي يقول ذلك… فلا يمكن قمعه أو دحضه بالقوة.”
“هل هذا بربري من الجنوب؟”
لم يتردد النبلاء من جميع أنحاء الإمبراطورية في قطع مسافات طويلة لحضور وليمة الاحتفال في القصر الإمبراطوري. واستمرت الوليمة ثلاثة أيام وليالٍ دون انقطاع.
تمتم النبلاء من خلف أيديهم، وهم ينظرون إلى عبد ذكر مقيد من رقبته.
ومع ذلك، هناك أحيانًا من يتحدّى تحذيرات الحكام ويتجه نحو المجهول، ضمن رؤيتهم المنغلقة للعالم. يوريتش واحد منهم…
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“لا يبدو أنهم مختلفون كثيرًا ” لاحظ يانتشينوس بخيبة أمل طفيفة.
صاح رجل يقود العبد. بدا عليه التعب من رحلة طويلة، لكنه أسرع إلى قاعة المأدبة حيث كان الإمبراطور، دون أن يرتاح ولو للحظة.
“بوووو!”
“لقد وصلتني رسالتك مسبقًا يا ريجال أرتن! تفضل وأرِني وجهك!”
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
نهض يانتشينوس من كرسيه، في لفتة نادرة تدل على كرم الضيافة. لفت انتباه النبلاء على الفور.
“ما هذا؟”
“إذا كانت عائلة آرتن، فقد أنتجت العديد من الفرسان الفولاذيين…”
عبس الكهنة في المأدبة. كنيسة لو تُدرك تمامًا طموح الإمبراطور. ورغم معارضة الكنيسة، أفرغ يانتشينوس خزينة الإمبراطورية لتنظيم حملات جريئة. أرسل أفضل الفرسان إلى الجبال في رحلة قاسية قد لا يعودون منها إن لم يُحققوا نتائج.
رغم عدم امتلاك عائلة آرتن لممتلكاتها الخاصة، إلا أنها بارزة. عائلة عسكرية محترمة، اشتهرت بتربية فرسان متميزين جيلاً بعد جيل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انتباه!”
“لا، ولكن…”
نقر يانتشينوس على كأسه الثمين بإصبعه، فتوجهت إليه أنظار النبلاء.
حتى النبلاء، في حزنهم، ضغطوا على الكهنة في قاعة المأدبة. سيصل هذا الخبر إلى البابا، وسيُعقد مجلس لمناقشة العقيدة السائدة. وحتى يتم التوصل إلى نتيجة، لن يُسمح للكهنة بالتسرع في الكلام.
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
أثار ذكر كلمة “الغرب” ضجة بين النبلاء.
سقطت الحبال على الأرض. حدّق الرجل وصرخ بشيء غير مفهوم، زئير أشبه بالعواء. لم يكن واضحًا ما يقوله، لكنه بالتأكيد شتائم.
“لقد فعل شيئًا، ذلك الإمبراطور.”
“هل يمكنني قتل الإمبراطور هنا؟”
عبس الكهنة في المأدبة. كنيسة لو تُدرك تمامًا طموح الإمبراطور. ورغم معارضة الكنيسة، أفرغ يانتشينوس خزينة الإمبراطورية لتنظيم حملات جريئة. أرسل أفضل الفرسان إلى الجبال في رحلة قاسية قد لا يعودون منها إن لم يُحققوا نتائج.
تمتم رجل يرتدي قبعة، وهو يختلط بالحشد الذي يشاهد الإعدام. وبجانبه، أومأ بالدور، الكونت السابق الذي فقد كل شيء، برأسه.
” ريجال آرتن! ماذا رأيت في الغرب؟”
صرخ يانتشينوس. توقف النبلاء عن الأكل والشرب. حبس الجميع أنفاسهم، في انتظار ردّ الملك آرتن.
صرخ يانتشينوس. توقف النبلاء عن الأكل والشرب. حبس الجميع أنفاسهم، في انتظار ردّ الملك آرتن.
“لو لا يخطئ أبدًا! كلمات تجديفية!”
“لقد رأيتُ ما وراء الجبال الشامخة. ما يكمن هناك ليس جرفًا لا نهاية له، بل أرضًا شاسعة وهذا هو الدليل.”
“عبر ريجال آرتن الجبال. رأى الفارس الشجاع الغرب بعينيه اللتين وهبه إياهما لو. اذهب وأخبر البابا! لقد اكتشف ابن لو عالمًا جديدًا! لا بد أنه يعتقد أننا مستعدون! نحن مستعدون لمواجهة هذا العالم الجديد!”
بوو!
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
سحب ريجال السلسلة. قُذف رجلٌ ذو عينين جافتين إلى الأمام.
“لو دائمًا على حق.”
” انزعوا الحبل، لكن احذروا! لقد عضّ هذا الرجل أصابع العديد من الناس!”
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
أمر ريجال الخدم في قاعة المأدبة، فنزعوا الحبل عن الرجل بحذر.
بوو!
بوو!
“لقد رأيتُ ما وراء الجبال الشامخة. ما يكمن هناك ليس جرفًا لا نهاية له، بل أرضًا شاسعة وهذا هو الدليل.”
سقطت الحبال على الأرض. حدّق الرجل وصرخ بشيء غير مفهوم، زئير أشبه بالعواء. لم يكن واضحًا ما يقوله، لكنه بالتأكيد شتائم.
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
” انظروا! لغةٌ مجهولةٌ في الجنوب والشمال! هذا الرجل يعيش وراء جبال السماء. وراء الجبال تقع أرضٌ للبرابرة، تمامًا كما في الشمال والجنوب. أنا، ريجال آرتن، الخادم المخلص لحاكم الشمس لو، أقسم أنني رأيتُ الأرض وراء الجبال!”
ساد الذعر بين النبلاء والكهنة في قاعة المأدبة، فقد تحطمت نظرتهم للعالم.
قدّم ريجال بفخر البربري الذي أسره من الغرب. كادت همهمات النبلاء أن تصل إلى سقف قاعة المأدبة العالي.
شعر بالحاجة لإنقاذ هذا الرجل، الذي لم يكن من قبيلته ولا عائلته ولا أخاه. غمره شعورٌ بالمسؤولية.
“إرسال رسالة إلى البابا.”
” انظروا! لغةٌ مجهولةٌ في الجنوب والشمال! هذا الرجل يعيش وراء جبال السماء. وراء الجبال تقع أرضٌ للبرابرة، تمامًا كما في الشمال والجنوب. أنا، ريجال آرتن، الخادم المخلص لحاكم الشمس لو، أقسم أنني رأيتُ الأرض وراء الجبال!”
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
“لن يكون لقاء يوريتش مرة أخرى أمرًا جيدًا له أو لنا، السفينة.”
“أوه، لو…”
كانت قصةً سيصدقها الكثيرون. مع أنها لم تُصدّق بعد، إلا أنها ستكون بلا شك مفيدةً في المستقبل.
“ماذا يحدث يا كاهن!”
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
حتى النبلاء، في حزنهم، ضغطوا على الكهنة في قاعة المأدبة. سيصل هذا الخبر إلى البابا، وسيُعقد مجلس لمناقشة العقيدة السائدة. وحتى يتم التوصل إلى نتيجة، لن يُسمح للكهنة بالتسرع في الكلام.
تصبب الكهنة عرقًا باردًا. أرادوا إنكار الأمر، لكن وجود الأرض وراء الجبال أصبح حقيقة واقعة. هناك تكهنات حول وجود مثل هذه الأرض من قبل، لكن سلطة الكنيسة الشمس قمعتها.
“هل لو مخطئ؟”
“أعرف أيضًا ما يعنيه تحطيم العالم كما نعرفه…”
“لو لا يخطئ أبدًا! كلمات تجديفية!”
في ظهر اليوم التالي، نُفِّذَت عملية إعدام الثعابين في ساحة المدينة. توافد الناس للتنفيس عن غضبهم المكبوت. أُلقيت الخضراوات الفاسدة والحجارة على منصة الإعدام. رفع الجنود المحيطون بالمنصة دروعهم لصد المقذوفات.
“إذن، هل تقول إن الفارس الذي تلقّى مهمة الإمبراطور السرية يكذب؟ ايها الكاهن؟”
“عبر فوردجال أرتن الجبال قبل ريجال أرتن. لو لم يصطدم بي فوردجال ويموت، لكان هذا قد حدث منذ زمن بعيد.”
ساد الذعر بين النبلاء والكهنة في قاعة المأدبة، فقد تحطمت نظرتهم للعالم.
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
ادّعى رجلٌ عبر الجبال بنفسه وجود أرضٍ لا ينبغي أن توجد. لو قال آخرون هذا، لرُفض كلامهم واعتبروه هراءً، ولشُنق المتحدث.
سحب ريجال السلسلة. قُذف رجلٌ ذو عينين جافتين إلى الأمام.
“ولكن إذا الإمبراطور، الشخص الذي يتربع على قمة السلطة، هو الذي يقول ذلك… فلا يمكن قمعه أو دحضه بالقوة.”
“رجل كان ليكون عدوًا في وطني.”
أعلن الإمبراطور يانتشينوس عن وجود أرضٍ وراء الجبال. بدا ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الكنيسة الشمس ولو.
ضحك يانتشينوس، مُمسكًا باللجام. أُخرج الثعابين المأسورون في صفٍّ واحد بعد القبض عليهم. أشادت النساء الناجيات من اختطاف الثعبان باسم الإمبراطور وهنّ يبكين ارتياحًا.
“هذا تجديف! جلالتك!”
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
بوو!
“ما هو التجديف في هذا الأمر؟”
انزل الإمبراطور يانتشينوس الثناء على ريجال آرتن، وأجلسه على طاولته الخاصة ليسمع عن العالم الجديد.
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
لا يؤمن معظم الناس بوجود أراضٍ وراء القارة الشرقية وجبال السماء. إذا ادّعى أحدٌ وجود مثل هذه الأراضي، فسُيعتبر مجنونًا أو مُجدِّفًا.
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
“هل عبرت جبال السماء؟”
“هل عبرت جبال السماء؟”
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
“لا، ولكن…”
لم يتردد النبلاء من جميع أنحاء الإمبراطورية في قطع مسافات طويلة لحضور وليمة الاحتفال في القصر الإمبراطوري. واستمرت الوليمة ثلاثة أيام وليالٍ دون انقطاع.
تردد الكاهن.
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
“عبر ريجال آرتن الجبال. رأى الفارس الشجاع الغرب بعينيه اللتين وهبه إياهما لو. اذهب وأخبر البابا! لقد اكتشف ابن لو عالمًا جديدًا! لا بد أنه يعتقد أننا مستعدون! نحن مستعدون لمواجهة هذا العالم الجديد!”
فرسان الإمبراطور الشخصيون مُختارين بعناية لمهاراتهم. لم يترددوا في شن هجماتهم منتظرين أن يُخرج يوريتش سلاحه ويهاجم الإمبراطور.
تحولت قاعة المأدبة سريعًا من الاحتفال إلى نقاشات حول الأرض الجديدة. الأمر لا يُصدق حتى عند سماعه. حتى النبلاء المقربون من الإمبراطور أبدوا ردود فعل سلبية ومتشككة.
نظر يوريتش حوله. أحاط الفرسان بيانتشينوس، و أعينهم مثبتة على أطراف أصابعه.
“يا للهول.”
“يوريتش، ألم تقرر بعد؟ ظننتُ أنك تشبهني. إن لم تكن مهووسًا بالثروة والمجد الزائلين، فظننتُ أنك ستسعى وراء المجد الخالد مثلي.”
راقب الكهنة البربري القادم من الغرب بذهول. كانوا علماءً ورجال دين. حتى هم، على الرغم من إتقانهم لتخصصات عديدة، لم يسمعوا بهذه اللغة قط.
بوو!
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
تصبب الكهنة عرقًا باردًا. أرادوا إنكار الأمر، لكن وجود الأرض وراء الجبال أصبح حقيقة واقعة. هناك تكهنات حول وجود مثل هذه الأرض من قبل، لكن سلطة الكنيسة الشمس قمعتها.
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
“هل يتردد في تحدي المجهول؟ كانت لديّ توقعات عالية لبربري يحظى بتقدير نويا…”
أصبح رؤساء الكهنة في البلاط يعقدون اجتماعاتٍ لصياغة رسائل إلى البابا. من الضروري تغيير تفسير العقيدة.
من المؤكد أن الرجل المكتمم من وراء الجبال.
“لو دائمًا على حق.”
نظر يوريتش حوله. أحاط الفرسان بيانتشينوس، و أعينهم مثبتة على أطراف أصابعه.
“ثم يجب أن يكون خطأ الكنيسة هو تفسير كلماته بشكل خاطئ.”
تمتم النبلاء من خلف أيديهم، وهم ينظرون إلى عبد ذكر مقيد من رقبته.
عندما لم يتوافق الواقع مع العقيدة، لا بد من تغيير تفسير العقيدة وهكذا صمدت الكنيسة الشمس لسنوات طويلة، بينما ازدادت تعاليمها غموضًا مع مرور الوقت.
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
“سيد ريجال آرتن! لن ننسى جهدك أبدًا! أنت حقًا بطلي!”
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
انزل الإمبراطور يانتشينوس الثناء على ريجال آرتن، وأجلسه على طاولته الخاصة ليسمع عن العالم الجديد.
عندما لم يتوافق الواقع مع العقيدة، لا بد من تغيير تفسير العقيدة وهكذا صمدت الكنيسة الشمس لسنوات طويلة، بينما ازدادت تعاليمها غموضًا مع مرور الوقت.
” سوف يرتفع في مكانته.”
“لقد رأيتُ ما وراء الجبال الشامخة. ما يكمن هناك ليس جرفًا لا نهاية له، بل أرضًا شاسعة وهذا هو الدليل.”
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“انتبه يا جلالتك. إنه شرسٌ جدًا. في البداية، أسرنا أربعةً منهم، لكن ثلاثةً ماتوا في الطريق، ولم يبقَ إلا هذا.”
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
أبلغ ريجال أحضاره معه البربري الغربي.
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
اقترب يانتشينوس من البربري من الغرب، بينما النبلاء يراقبونه من بعيد. بدا جلد الرجل أسمر، وهو سمة مميزة للبرابرة، ورائحته كريهة بسبب عدم الاستحمام لفترة طويلة خلال الرحلة عبر الجبال.
“يا للهول.”
“لا يبدو أنهم مختلفون كثيرًا ” لاحظ يانتشينوس بخيبة أمل طفيفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“البرابرة من الجنوب والشمال أيضًا لا يختلفون عنا كثيرًا تحت ملابسنا.”
تردد الكاهن.
“أظن أن هذا صحيح. لكن الكنيسة ستحاول إنكار وجود ما وراء الجبال. لكان من الأفضل لو كان أكثر تميزًا. ألا تعتقد ذلك؟ يوريتش! تعالَ هنا وألقِ نظرة على هذا الشيء!”
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
نادى الإمبراطور يانتشينوس يوريتش. نهض يوريتش، الذي يشرب ويأكل في المأدبة، من مقعده.
عبس الكهنة في المأدبة. كنيسة لو تُدرك تمامًا طموح الإمبراطور. ورغم معارضة الكنيسة، أفرغ يانتشينوس خزينة الإمبراطورية لتنظيم حملات جريئة. أرسل أفضل الفرسان إلى الجبال في رحلة قاسية قد لا يعودون منها إن لم يُحققوا نتائج.
“عينان وأذنان، أنف واحد، وفم واحد. ليس لديه أذرع كثيرة. ما الذي يمكن أن أنظر إليه؟”
“إنه من قبيلة مختلفة… لماذا أنا… في حالة من القلق؟”
سخر يوريتش. حدق في البربري الغربي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” اللعنة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت مشاعر يوريتش تغلي في داخله. أصبحت مشاعر معقدة لا يمكن تفسيرها. شعر وكأنه على وشك الجنون من هذه المشاعر الغريبة.
“هذا تجديف! جلالتك!”
“إنه من قبيلة مختلفة… لماذا أنا… في حالة من القلق؟”
حثّ بالدور تريكي على مغادرة الحشد بأسرع وقت ممكن. فالبقاء في الساحة لن يُجدي نفعًا.
من المؤكد أن الرجل المكتمم من وراء الجبال.
“عبر ريجال آرتن الجبال. رأى الفارس الشجاع الغرب بعينيه اللتين وهبه إياهما لو. اذهب وأخبر البابا! لقد اكتشف ابن لو عالمًا جديدًا! لا بد أنه يعتقد أننا مستعدون! نحن مستعدون لمواجهة هذا العالم الجديد!”
“عبر فوردجال أرتن الجبال قبل ريجال أرتن. لو لم يصطدم بي فوردجال ويموت، لكان هذا قد حدث منذ زمن بعيد.”
* * *
شكّل فرسان عائلة آرتن حملاتٍ بقيادة الإمبراطور. وبالنظر إلى سابقة فوردجال، لا بد أن عددًا لا بأس به منهم نجح في عبور الجبال.
أصبح رؤساء الكهنة في البلاط يعقدون اجتماعاتٍ لصياغة رسائل إلى البابا. من الضروري تغيير تفسير العقيدة.
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
حتى النبلاء، في حزنهم، ضغطوا على الكهنة في قاعة المأدبة. سيصل هذا الخبر إلى البابا، وسيُعقد مجلس لمناقشة العقيدة السائدة. وحتى يتم التوصل إلى نتيجة، لن يُسمح للكهنة بالتسرع في الكلام.
“إنه من قبيلة أخرى، وهذا لا يعنيني.”
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
حاول يوريتش أن يُعزي نفسه. القبائل الأخرى تتنافس على البقاء. كلما قلّت القبائل الأخرى في أرض المرء، كان ذلك أفضل. في وطنه، ما كان ليشعر بأي صلة قرابة مع أي شخص من قبيلة أخرى.
“لا يبدو أنهم مختلفون كثيرًا ” لاحظ يانتشينوس بخيبة أمل طفيفة.
لأول مرة في حياته، شعر يوريتش بالتضامن كغربي. شعر بعلاقة وطيدة مع شخص ينتمي إلى ثقافة وعادات قريبة من ثقافته.
انزل الإمبراطور يانتشينوس الثناء على ريجال آرتن، وأجلسه على طاولته الخاصة ليسمع عن العالم الجديد.
“أريد أن أنقذه.”
“هذا تجديف! جلالتك!”
شعر بالحاجة لإنقاذ هذا الرجل، الذي لم يكن من قبيلته ولا عائلته ولا أخاه. غمره شعورٌ بالمسؤولية.
“الإمبراطور يانتشينوس.”
“رجل كان ليكون عدوًا في وطني.”
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
بالنظر إلى لهجته، بدا الرجل من قبيلة بعيدة كل البعد عن قبيلة يوريتش ذات الفأس الحجرية. لو التقيا في موطنهما، لكانوا حذرين من بعضهم البعض، ربما يتقاتلون على فريسة واحدة. لكان يوريتش قد سعد بالنصر، وقطع رأسه دون تردد.
“لقد تأثر أحد المحاربين البربريين المشهورين بالتابوت لدرجة أنه عرض سيفه طواعيةً… قصة جيدة.”
“هل يمكنني قتل الإمبراطور هنا؟”
“موتوا أيها الزنادقة!”
خطرت بباله الفكرة عدة مرات. هل لديه طريقة لقتل الإمبراطور؟ حتى لو نجح في قتله، هل سينتهي الأمر عند هذا الحد؟ هل يمكنه أن يضمن أن المتحضرين لن يعبروا الجبال مرة أخرى؟
” سوف يرتفع في مكانته.”
بوو!
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
راقب الكهنة البربري القادم من الغرب بذهول. كانوا علماءً ورجال دين. حتى هم، على الرغم من إتقانهم لتخصصات عديدة، لم يسمعوا بهذه اللغة قط.
“يوريتش، ألم تقرر بعد؟ ظننتُ أنك تشبهني. إن لم تكن مهووسًا بالثروة والمجد الزائلين، فظننتُ أنك ستسعى وراء المجد الخالد مثلي.”
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
تحدث يانتشينوس بهدوء، و الإحباط في نبرته.
نقر يانتشينوس على كأسه الثمين بإصبعه، فتوجهت إليه أنظار النبلاء.
“هل يتردد في تحدي المجهول؟ كانت لديّ توقعات عالية لبربري يحظى بتقدير نويا…”
“الإمبراطور يانتشينوس.”
حاول يوريتش أن يُعزي نفسه. القبائل الأخرى تتنافس على البقاء. كلما قلّت القبائل الأخرى في أرض المرء، كان ذلك أفضل. في وطنه، ما كان ليشعر بأي صلة قرابة مع أي شخص من قبيلة أخرى.
