130.docx
الفصل 130
اقترب يانتشينوس من البربري من الغرب، بينما النبلاء يراقبونه من بعيد. بدا جلد الرجل أسمر، وهو سمة مميزة للبرابرة، ورائحته كريهة بسبب عدم الاستحمام لفترة طويلة خلال الرحلة عبر الجبال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
ترجمة: ســاد
“الإمبراطور يانتشينوس.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد رأيتُ ما وراء الجبال الشامخة. ما يكمن هناك ليس جرفًا لا نهاية له، بل أرضًا شاسعة وهذا هو الدليل.”
لا بد من اتخاذ قرار. بدا الوقت جوهريًا.
“يا للهول.”
اعتقد يانتشينوس أن يوريتش كان متفاجئًا و يأخذ وقته للرد.
تصبب الكهنة عرقًا باردًا. أرادوا إنكار الأمر، لكن وجود الأرض وراء الجبال أصبح حقيقة واقعة. هناك تكهنات حول وجود مثل هذه الأرض من قبل، لكن سلطة الكنيسة الشمس قمعتها.
“أعرف أيضًا ما يعنيه تحطيم العالم كما نعرفه…”
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
همس يوريتش. فتح عينيه بصعوبة. بدت رموشه هادئةً كأنها مُجمدة. لمست الأرضَ بخفةٍ نيةُ قتلٍ بالكادِ احتواؤها.
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
لا يؤمن معظم الناس بوجود أراضٍ وراء القارة الشرقية وجبال السماء. إذا ادّعى أحدٌ وجود مثل هذه الأراضي، فسُيعتبر مجنونًا أو مُجدِّفًا.
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
ومع ذلك، هناك أحيانًا من يتحدّى تحذيرات الحكام ويتجه نحو المجهول، ضمن رؤيتهم المنغلقة للعالم. يوريتش واحد منهم…
“أوه، لو…”
“الإمبراطور يانتشينوس.”
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
الإمبراطور يانتشينوس أيضًا أحد الذين سعى إلى تحطيم العالم.
“ثم يجب أن يكون خطأ الكنيسة هو تفسير كلماته بشكل خاطئ.”
نظر يوريتش حوله. أحاط الفرسان بيانتشينوس، و أعينهم مثبتة على أطراف أصابعه.
راقب الكهنة البربري القادم من الغرب بذهول. كانوا علماءً ورجال دين. حتى هم، على الرغم من إتقانهم لتخصصات عديدة، لم يسمعوا بهذه اللغة قط.
فرسان الإمبراطور الشخصيون مُختارين بعناية لمهاراتهم. لم يترددوا في شن هجماتهم منتظرين أن يُخرج يوريتش سلاحه ويهاجم الإمبراطور.
سخر يوريتش. حدق في البربري الغربي.
“يبدو عليك الدهشة يا يوريتش. يمكنك الإجابة لاحقًا! تذكر هذا: الأهم من غنى الحياة ومجدها هو ترك اسمك بعد الموت. بصمة لا يمحوها الزمن.”
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
ضحك يانتشينوس، مُمسكًا باللجام. أُخرج الثعابين المأسورون في صفٍّ واحد بعد القبض عليهم. أشادت النساء الناجيات من اختطاف الثعبان باسم الإمبراطور وهنّ يبكين ارتياحًا.
“لقد فعل شيئًا، ذلك الإمبراطور.”
تم القضاء نهائيًا على جذور الثعبان، أو على الأقل ظاهريًا. أما الثعابين، الذين عكروا صفو المدينة وأزعجوا الإمبراطور، فقد أُبيدوا.
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
“بوووو!”
” سوف يرتفع في مكانته.”
“موتوا أيها الزنادقة!”
“لقد وصلتني رسالتك مسبقًا يا ريجال أرتن! تفضل وأرِني وجهك!”
في ظهر اليوم التالي، نُفِّذَت عملية إعدام الثعابين في ساحة المدينة. توافد الناس للتنفيس عن غضبهم المكبوت. أُلقيت الخضراوات الفاسدة والحجارة على منصة الإعدام. رفع الجنود المحيطون بالمنصة دروعهم لصد المقذوفات.
حتى النبلاء، في حزنهم، ضغطوا على الكهنة في قاعة المأدبة. سيصل هذا الخبر إلى البابا، وسيُعقد مجلس لمناقشة العقيدة السائدة. وحتى يتم التوصل إلى نتيجة، لن يُسمح للكهنة بالتسرع في الكلام.
“هل كان هذا حقًا الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟”
“أظن أن هذا صحيح. لكن الكنيسة ستحاول إنكار وجود ما وراء الجبال. لكان من الأفضل لو كان أكثر تميزًا. ألا تعتقد ذلك؟ يوريتش! تعالَ هنا وألقِ نظرة على هذا الشيء!”
تمتم رجل يرتدي قبعة، وهو يختلط بالحشد الذي يشاهد الإعدام. وبجانبه، أومأ بالدور، الكونت السابق الذي فقد كل شيء، برأسه.
اعتقد يانتشينوس أن يوريتش كان متفاجئًا و يأخذ وقته للرد.
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
أصبحت العاصمة تعجّ بأجواء احتفالية. فتح الإمبراطور يانتشينوس الخزينة الوطنية ووزّعها بسخاء على الشعب. أصبحت رائحة الخبز المخبوز لا تنقطع، وصدحت الأغاني التي تمجّد الإمبراطور في كل حانة.
ظلّ بالدور هادئًا رغم خسارته كل شيء باسمه. قرّر أن يُكرّس حياته لعقيدة السفينة. هذا كل ما تبقى له.
بوو!
حثّ بالدور تريكي على مغادرة الحشد بأسرع وقت ممكن. فالبقاء في الساحة لن يُجدي نفعًا.
شعر بالحاجة لإنقاذ هذا الرجل، الذي لم يكن من قبيلته ولا عائلته ولا أخاه. غمره شعورٌ بالمسؤولية.
“لابد أن أعبر عن امتناني ليوريتش… ” تمتم تريكي وهو ينظر إلى الوراء.
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
“لن يكون لقاء يوريتش مرة أخرى أمرًا جيدًا له أو لنا، السفينة.”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
وعلى الرغم من كلماته، لم يستطع بالدور إلا أن يشعر بالندم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لو أننا نجحنا في جذب يوريتش إلى الثعبان وجعلناه تلميذًا له، لكان الوضع أفضل بكثير في المستقبل.”
“أعرف أيضًا ما يعنيه تحطيم العالم كما نعرفه…”
بدا يوريتش محاربًا قويًا ومقتدرًا. من بين تلاميذه من يحتاج إلى شخص مثله.
“هذا تجديف! جلالتك!”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
تأمل بالدور. صحيح أن يوريتش أنقذ تريكي وبالدور. مع أنه ليس من أتباع الثعبان، إلا أن يوريتش كانت تربطه بهم روابط وثيقة.
شعر بالحاجة لإنقاذ هذا الرجل، الذي لم يكن من قبيلته ولا عائلته ولا أخاه. غمره شعورٌ بالمسؤولية.
“لقد تأثر أحد المحاربين البربريين المشهورين بالتابوت لدرجة أنه عرض سيفه طواعيةً… قصة جيدة.”
“لو أننا نجحنا في جذب يوريتش إلى الثعبان وجعلناه تلميذًا له، لكان الوضع أفضل بكثير في المستقبل.”
كانت قصةً سيصدقها الكثيرون. مع أنها لم تُصدّق بعد، إلا أنها ستكون بلا شك مفيدةً في المستقبل.
تردد الكاهن.
تمكن تريكي وبالدور، اللذان ما زالا يشكلان أقلية داخل جماعة الثعبان في الوقت الحالي، من شق طريقهما بهدوء عبر الحشد واختفيا في المجتمع السري تحت الأرض، معتقدين أنه في يوم من الأيام سوف يواجهان الشمس…
“رجل كان ليكون عدوًا في وطني.”
* * *
* * *
“المجد للإمبراطور على إخضاع الثعابين!”
“لقد فعل شيئًا، ذلك الإمبراطور.”
أصبحت العاصمة تعجّ بأجواء احتفالية. فتح الإمبراطور يانتشينوس الخزينة الوطنية ووزّعها بسخاء على الشعب. أصبحت رائحة الخبز المخبوز لا تنقطع، وصدحت الأغاني التي تمجّد الإمبراطور في كل حانة.
أصبح رؤساء الكهنة في البلاط يعقدون اجتماعاتٍ لصياغة رسائل إلى البابا. من الضروري تغيير تفسير العقيدة.
لم يتردد النبلاء من جميع أنحاء الإمبراطورية في قطع مسافات طويلة لحضور وليمة الاحتفال في القصر الإمبراطوري. واستمرت الوليمة ثلاثة أيام وليالٍ دون انقطاع.
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
بوو!
بدت مشاعر يوريتش تغلي في داخله. أصبحت مشاعر معقدة لا يمكن تفسيرها. شعر وكأنه على وشك الجنون من هذه المشاعر الغريبة.
صدر صوت السلاسل، التي بدت في غير مكانها في قاعة الولائم، في جميع أنحاء القاعة.
وعلى الرغم من كلماته، لم يستطع بالدور إلا أن يشعر بالندم.
“ما هذا؟”
“ثم يجب أن يكون خطأ الكنيسة هو تفسير كلماته بشكل خاطئ.”
“هل هذا بربري من الجنوب؟”
” سوف يرتفع في مكانته.”
تمتم النبلاء من خلف أيديهم، وهم ينظرون إلى عبد ذكر مقيد من رقبته.
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“هل هذا بربري من الجنوب؟”
صاح رجل يقود العبد. بدا عليه التعب من رحلة طويلة، لكنه أسرع إلى قاعة المأدبة حيث كان الإمبراطور، دون أن يرتاح ولو للحظة.
“المجد للإمبراطور على إخضاع الثعابين!”
“لقد وصلتني رسالتك مسبقًا يا ريجال أرتن! تفضل وأرِني وجهك!”
تردد الكاهن.
نهض يانتشينوس من كرسيه، في لفتة نادرة تدل على كرم الضيافة. لفت انتباه النبلاء على الفور.
“ما هو التجديف في هذا الأمر؟”
“إذا كانت عائلة آرتن، فقد أنتجت العديد من الفرسان الفولاذيين…”
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
رغم عدم امتلاك عائلة آرتن لممتلكاتها الخاصة، إلا أنها بارزة. عائلة عسكرية محترمة، اشتهرت بتربية فرسان متميزين جيلاً بعد جيل.
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
“انتباه!”
ظلّ بالدور هادئًا رغم خسارته كل شيء باسمه. قرّر أن يُكرّس حياته لعقيدة السفينة. هذا كل ما تبقى له.
نقر يانتشينوس على كأسه الثمين بإصبعه، فتوجهت إليه أنظار النبلاء.
“إذن، هل تقول إن الفارس الذي تلقّى مهمة الإمبراطور السرية يكذب؟ ايها الكاهن؟”
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
في ظهر اليوم التالي، نُفِّذَت عملية إعدام الثعابين في ساحة المدينة. توافد الناس للتنفيس عن غضبهم المكبوت. أُلقيت الخضراوات الفاسدة والحجارة على منصة الإعدام. رفع الجنود المحيطون بالمنصة دروعهم لصد المقذوفات.
أثار ذكر كلمة “الغرب” ضجة بين النبلاء.
تحولت قاعة المأدبة سريعًا من الاحتفال إلى نقاشات حول الأرض الجديدة. الأمر لا يُصدق حتى عند سماعه. حتى النبلاء المقربون من الإمبراطور أبدوا ردود فعل سلبية ومتشككة.
“لقد فعل شيئًا، ذلك الإمبراطور.”
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
عبس الكهنة في المأدبة. كنيسة لو تُدرك تمامًا طموح الإمبراطور. ورغم معارضة الكنيسة، أفرغ يانتشينوس خزينة الإمبراطورية لتنظيم حملات جريئة. أرسل أفضل الفرسان إلى الجبال في رحلة قاسية قد لا يعودون منها إن لم يُحققوا نتائج.
“لقد تأثر أحد المحاربين البربريين المشهورين بالتابوت لدرجة أنه عرض سيفه طواعيةً… قصة جيدة.”
” ريجال آرتن! ماذا رأيت في الغرب؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
صرخ يانتشينوس. توقف النبلاء عن الأكل والشرب. حبس الجميع أنفاسهم، في انتظار ردّ الملك آرتن.
“لقد وصلتني رسالتك مسبقًا يا ريجال أرتن! تفضل وأرِني وجهك!”
“لقد رأيتُ ما وراء الجبال الشامخة. ما يكمن هناك ليس جرفًا لا نهاية له، بل أرضًا شاسعة وهذا هو الدليل.”
نهض يانتشينوس من كرسيه، في لفتة نادرة تدل على كرم الضيافة. لفت انتباه النبلاء على الفور.
بوو!
رغم عدم امتلاك عائلة آرتن لممتلكاتها الخاصة، إلا أنها بارزة. عائلة عسكرية محترمة، اشتهرت بتربية فرسان متميزين جيلاً بعد جيل.
سحب ريجال السلسلة. قُذف رجلٌ ذو عينين جافتين إلى الأمام.
أعلن الإمبراطور يانتشينوس عن وجود أرضٍ وراء الجبال. بدا ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الكنيسة الشمس ولو.
” انزعوا الحبل، لكن احذروا! لقد عضّ هذا الرجل أصابع العديد من الناس!”
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
أمر ريجال الخدم في قاعة المأدبة، فنزعوا الحبل عن الرجل بحذر.
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
بوو!
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
سقطت الحبال على الأرض. حدّق الرجل وصرخ بشيء غير مفهوم، زئير أشبه بالعواء. لم يكن واضحًا ما يقوله، لكنه بالتأكيد شتائم.
“لو لا يخطئ أبدًا! كلمات تجديفية!”
” انظروا! لغةٌ مجهولةٌ في الجنوب والشمال! هذا الرجل يعيش وراء جبال السماء. وراء الجبال تقع أرضٌ للبرابرة، تمامًا كما في الشمال والجنوب. أنا، ريجال آرتن، الخادم المخلص لحاكم الشمس لو، أقسم أنني رأيتُ الأرض وراء الجبال!”
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
قدّم ريجال بفخر البربري الذي أسره من الغرب. كادت همهمات النبلاء أن تصل إلى سقف قاعة المأدبة العالي.
” انظروا! لغةٌ مجهولةٌ في الجنوب والشمال! هذا الرجل يعيش وراء جبال السماء. وراء الجبال تقع أرضٌ للبرابرة، تمامًا كما في الشمال والجنوب. أنا، ريجال آرتن، الخادم المخلص لحاكم الشمس لو، أقسم أنني رأيتُ الأرض وراء الجبال!”
“إرسال رسالة إلى البابا.”
تردد الكاهن.
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
“لا يبدو أنهم مختلفون كثيرًا ” لاحظ يانتشينوس بخيبة أمل طفيفة.
“أوه، لو…”
” يقدم ريجال آرتن نفسه إلى حاكم العالم!”
“ماذا يحدث يا كاهن!”
” كان ريجال آرتن يستكشف العالم المجهول تحت قيادتي. ليس هو وحده، بل العديد من الرجال، بمن فيهم إخوته، انطلقوا غربًا بدعمي.”
حتى النبلاء، في حزنهم، ضغطوا على الكهنة في قاعة المأدبة. سيصل هذا الخبر إلى البابا، وسيُعقد مجلس لمناقشة العقيدة السائدة. وحتى يتم التوصل إلى نتيجة، لن يُسمح للكهنة بالتسرع في الكلام.
اقترب يانتشينوس من البربري من الغرب، بينما النبلاء يراقبونه من بعيد. بدا جلد الرجل أسمر، وهو سمة مميزة للبرابرة، ورائحته كريهة بسبب عدم الاستحمام لفترة طويلة خلال الرحلة عبر الجبال.
“هل لو مخطئ؟”
“إنه من قبيلة أخرى، وهذا لا يعنيني.”
“لو لا يخطئ أبدًا! كلمات تجديفية!”
الإمبراطور يانتشينوس أيضًا أحد الذين سعى إلى تحطيم العالم.
“إذن، هل تقول إن الفارس الذي تلقّى مهمة الإمبراطور السرية يكذب؟ ايها الكاهن؟”
“هل لو مخطئ؟”
ساد الذعر بين النبلاء والكهنة في قاعة المأدبة، فقد تحطمت نظرتهم للعالم.
بوو!
ادّعى رجلٌ عبر الجبال بنفسه وجود أرضٍ لا ينبغي أن توجد. لو قال آخرون هذا، لرُفض كلامهم واعتبروه هراءً، ولشُنق المتحدث.
“هل كان هذا حقًا الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟”
“ولكن إذا الإمبراطور، الشخص الذي يتربع على قمة السلطة، هو الذي يقول ذلك… فلا يمكن قمعه أو دحضه بالقوة.”
نادى الإمبراطور يانتشينوس يوريتش. نهض يوريتش، الذي يشرب ويأكل في المأدبة، من مقعده.
أعلن الإمبراطور يانتشينوس عن وجود أرضٍ وراء الجبال. بدا ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الكنيسة الشمس ولو.
“عينان وأذنان، أنف واحد، وفم واحد. ليس لديه أذرع كثيرة. ما الذي يمكن أن أنظر إليه؟”
“هذا تجديف! جلالتك!”
تأمل بالدور. صحيح أن يوريتش أنقذ تريكي وبالدور. مع أنه ليس من أتباع الثعبان، إلا أن يوريتش كانت تربطه بهم روابط وثيقة.
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
قدّم ريجال بفخر البربري الذي أسره من الغرب. كادت همهمات النبلاء أن تصل إلى سقف قاعة المأدبة العالي.
“ما هو التجديف في هذا الأمر؟”
تحدث يانتشينوس بهدوء، و الإحباط في نبرته.
سخر يانتشينوس من شجاعة الكاهن.
نقر يانتشينوس على كأسه الثمين بإصبعه، فتوجهت إليه أنظار النبلاء.
“هذا ضد لو. لا يمكن أن توجد أرضٌ وراء الجبال. قال لو…”
“عينان وأذنان، أنف واحد، وفم واحد. ليس لديه أذرع كثيرة. ما الذي يمكن أن أنظر إليه؟”
“هل عبرت جبال السماء؟”
بوو!
“لا، ولكن…”
ادّعى رجلٌ عبر الجبال بنفسه وجود أرضٍ لا ينبغي أن توجد. لو قال آخرون هذا، لرُفض كلامهم واعتبروه هراءً، ولشُنق المتحدث.
تردد الكاهن.
“هل عبرت جبال السماء؟”
“عبر ريجال آرتن الجبال. رأى الفارس الشجاع الغرب بعينيه اللتين وهبه إياهما لو. اذهب وأخبر البابا! لقد اكتشف ابن لو عالمًا جديدًا! لا بد أنه يعتقد أننا مستعدون! نحن مستعدون لمواجهة هذا العالم الجديد!”
تحولت قاعة المأدبة سريعًا من الاحتفال إلى نقاشات حول الأرض الجديدة. الأمر لا يُصدق حتى عند سماعه. حتى النبلاء المقربون من الإمبراطور أبدوا ردود فعل سلبية ومتشككة.
تحولت قاعة المأدبة سريعًا من الاحتفال إلى نقاشات حول الأرض الجديدة. الأمر لا يُصدق حتى عند سماعه. حتى النبلاء المقربون من الإمبراطور أبدوا ردود فعل سلبية ومتشككة.
عندما لم يتوافق الواقع مع العقيدة، لا بد من تغيير تفسير العقيدة وهكذا صمدت الكنيسة الشمس لسنوات طويلة، بينما ازدادت تعاليمها غموضًا مع مرور الوقت.
“يا للهول.”
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
راقب الكهنة البربري القادم من الغرب بذهول. كانوا علماءً ورجال دين. حتى هم، على الرغم من إتقانهم لتخصصات عديدة، لم يسمعوا بهذه اللغة قط.
أعلن الإمبراطور يانتشينوس عن وجود أرضٍ وراء الجبال. بدا ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الكنيسة الشمس ولو.
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
“أظن أن هذا صحيح. لكن الكنيسة ستحاول إنكار وجود ما وراء الجبال. لكان من الأفضل لو كان أكثر تميزًا. ألا تعتقد ذلك؟ يوريتش! تعالَ هنا وألقِ نظرة على هذا الشيء!”
تصبب الكهنة عرقًا باردًا. أرادوا إنكار الأمر، لكن وجود الأرض وراء الجبال أصبح حقيقة واقعة. هناك تكهنات حول وجود مثل هذه الأرض من قبل، لكن سلطة الكنيسة الشمس قمعتها.
سقطت الحبال على الأرض. حدّق الرجل وصرخ بشيء غير مفهوم، زئير أشبه بالعواء. لم يكن واضحًا ما يقوله، لكنه بالتأكيد شتائم.
“لم يعد من الممكن كبح المد.”
حاول يوريتش أن يُعزي نفسه. القبائل الأخرى تتنافس على البقاء. كلما قلّت القبائل الأخرى في أرض المرء، كان ذلك أفضل. في وطنه، ما كان ليشعر بأي صلة قرابة مع أي شخص من قبيلة أخرى.
أصبح رؤساء الكهنة في البلاط يعقدون اجتماعاتٍ لصياغة رسائل إلى البابا. من الضروري تغيير تفسير العقيدة.
انشغل الكهنة. فقد علّموا أن وراء جبال السماء جرفًا سحيقًا، كما روى لو.
“لو دائمًا على حق.”
راقب الكهنة البربري القادم من الغرب بذهول. كانوا علماءً ورجال دين. حتى هم، على الرغم من إتقانهم لتخصصات عديدة، لم يسمعوا بهذه اللغة قط.
“ثم يجب أن يكون خطأ الكنيسة هو تفسير كلماته بشكل خاطئ.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
عندما لم يتوافق الواقع مع العقيدة، لا بد من تغيير تفسير العقيدة وهكذا صمدت الكنيسة الشمس لسنوات طويلة، بينما ازدادت تعاليمها غموضًا مع مرور الوقت.
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
“سيد ريجال آرتن! لن ننسى جهدك أبدًا! أنت حقًا بطلي!”
“ولكن إذا الإمبراطور، الشخص الذي يتربع على قمة السلطة، هو الذي يقول ذلك… فلا يمكن قمعه أو دحضه بالقوة.”
انزل الإمبراطور يانتشينوس الثناء على ريجال آرتن، وأجلسه على طاولته الخاصة ليسمع عن العالم الجديد.
صرخ أحد كهنة المحكمة بشجاعة.
” سوف يرتفع في مكانته.”
بوو!
أصبح النبلاء ينظرون إلى ريجال بحسد وغيرة.
أصبحت العاصمة تعجّ بأجواء احتفالية. فتح الإمبراطور يانتشينوس الخزينة الوطنية ووزّعها بسخاء على الشعب. أصبحت رائحة الخبز المخبوز لا تنقطع، وصدحت الأغاني التي تمجّد الإمبراطور في كل حانة.
“انتبه يا جلالتك. إنه شرسٌ جدًا. في البداية، أسرنا أربعةً منهم، لكن ثلاثةً ماتوا في الطريق، ولم يبقَ إلا هذا.”
أمر ريجال الخدم في قاعة المأدبة، فنزعوا الحبل عن الرجل بحذر.
أبلغ ريجال أحضاره معه البربري الغربي.
همس يوريتش. فتح عينيه بصعوبة. بدت رموشه هادئةً كأنها مُجمدة. لمست الأرضَ بخفةٍ نيةُ قتلٍ بالكادِ احتواؤها.
اقترب يانتشينوس من البربري من الغرب، بينما النبلاء يراقبونه من بعيد. بدا جلد الرجل أسمر، وهو سمة مميزة للبرابرة، ورائحته كريهة بسبب عدم الاستحمام لفترة طويلة خلال الرحلة عبر الجبال.
لا يؤمن معظم الناس بوجود أراضٍ وراء القارة الشرقية وجبال السماء. إذا ادّعى أحدٌ وجود مثل هذه الأراضي، فسُيعتبر مجنونًا أو مُجدِّفًا.
“لا يبدو أنهم مختلفون كثيرًا ” لاحظ يانتشينوس بخيبة أمل طفيفة.
” ريجال آرتن! ماذا رأيت في الغرب؟”
“البرابرة من الجنوب والشمال أيضًا لا يختلفون عنا كثيرًا تحت ملابسنا.”
تردد الكاهن.
“أظن أن هذا صحيح. لكن الكنيسة ستحاول إنكار وجود ما وراء الجبال. لكان من الأفضل لو كان أكثر تميزًا. ألا تعتقد ذلك؟ يوريتش! تعالَ هنا وألقِ نظرة على هذا الشيء!”
أثار ذكر كلمة “الغرب” ضجة بين النبلاء.
نادى الإمبراطور يانتشينوس يوريتش. نهض يوريتش، الذي يشرب ويأكل في المأدبة، من مقعده.
“المجد للإمبراطور على إخضاع الثعابين!”
“عينان وأذنان، أنف واحد، وفم واحد. ليس لديه أذرع كثيرة. ما الذي يمكن أن أنظر إليه؟”
“يبدو عليك الدهشة يا يوريتش. يمكنك الإجابة لاحقًا! تذكر هذا: الأهم من غنى الحياة ومجدها هو ترك اسمك بعد الموت. بصمة لا يمحوها الزمن.”
سخر يوريتش. حدق في البربري الغربي.
“هل هذا بربري من الجنوب؟”
” اللعنة.”
أعلن الإمبراطور يانتشينوس عن وجود أرضٍ وراء الجبال. بدا ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الكنيسة الشمس ولو.
بدت مشاعر يوريتش تغلي في داخله. أصبحت مشاعر معقدة لا يمكن تفسيرها. شعر وكأنه على وشك الجنون من هذه المشاعر الغريبة.
* * *
“إنه من قبيلة مختلفة… لماذا أنا… في حالة من القلق؟”
* * *
من المؤكد أن الرجل المكتمم من وراء الجبال.
نقر يانتشينوس على كأسه الثمين بإصبعه، فتوجهت إليه أنظار النبلاء.
“عبر فوردجال أرتن الجبال قبل ريجال أرتن. لو لم يصطدم بي فوردجال ويموت، لكان هذا قد حدث منذ زمن بعيد.”
“يا للهول.”
شكّل فرسان عائلة آرتن حملاتٍ بقيادة الإمبراطور. وبالنظر إلى سابقة فوردجال، لا بد أن عددًا لا بأس به منهم نجح في عبور الجبال.
وعلى الرغم من كلماته، لم يستطع بالدور إلا أن يشعر بالندم.
لكن ريجال أرتن أول من عاد.
“أريد أن أنقذه.”
“إنه من قبيلة أخرى، وهذا لا يعنيني.”
تمتم النبلاء من خلف أيديهم، وهم ينظرون إلى عبد ذكر مقيد من رقبته.
حاول يوريتش أن يُعزي نفسه. القبائل الأخرى تتنافس على البقاء. كلما قلّت القبائل الأخرى في أرض المرء، كان ذلك أفضل. في وطنه، ما كان ليشعر بأي صلة قرابة مع أي شخص من قبيلة أخرى.
“انتباه!”
لأول مرة في حياته، شعر يوريتش بالتضامن كغربي. شعر بعلاقة وطيدة مع شخص ينتمي إلى ثقافة وعادات قريبة من ثقافته.
“من المؤكد أن الإمبراطور وريجال آرتن لا يكذبان.”
“أريد أن أنقذه.”
أثار ذكر كلمة “الغرب” ضجة بين النبلاء.
شعر بالحاجة لإنقاذ هذا الرجل، الذي لم يكن من قبيلته ولا عائلته ولا أخاه. غمره شعورٌ بالمسؤولية.
“حتى لو لم نتدخل، لكانوا قد لاقوا حتفهم في النهاية. الجيش الإمبراطوري لا يلين. قد نكون آمنين الآن، لكن هذا ليس وقت الراحة. ستعرف الإمبراطورية قريبًا بوجود فصيل آخر من الثعابين. إلى ذلك الحين، علينا جمع المزيد من التلاميذ القادرين على التأثير في العالم المتحضر. بدءًا من معارفي المقربين. أولئك الذين لن يخونوني…”
“رجل كان ليكون عدوًا في وطني.”
عندما لم يتوافق الواقع مع العقيدة، لا بد من تغيير تفسير العقيدة وهكذا صمدت الكنيسة الشمس لسنوات طويلة، بينما ازدادت تعاليمها غموضًا مع مرور الوقت.
بالنظر إلى لهجته، بدا الرجل من قبيلة بعيدة كل البعد عن قبيلة يوريتش ذات الفأس الحجرية. لو التقيا في موطنهما، لكانوا حذرين من بعضهم البعض، ربما يتقاتلون على فريسة واحدة. لكان يوريتش قد سعد بالنصر، وقطع رأسه دون تردد.
“هل كان هذا حقًا الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟”
“هل يمكنني قتل الإمبراطور هنا؟”
تم القضاء نهائيًا على جذور الثعبان، أو على الأقل ظاهريًا. أما الثعابين، الذين عكروا صفو المدينة وأزعجوا الإمبراطور، فقد أُبيدوا.
خطرت بباله الفكرة عدة مرات. هل لديه طريقة لقتل الإمبراطور؟ حتى لو نجح في قتله، هل سينتهي الأمر عند هذا الحد؟ هل يمكنه أن يضمن أن المتحضرين لن يعبروا الجبال مرة أخرى؟
“إرسال رسالة إلى البابا.”
بوو!
ادّعى رجلٌ عبر الجبال بنفسه وجود أرضٍ لا ينبغي أن توجد. لو قال آخرون هذا، لرُفض كلامهم واعتبروه هراءً، ولشُنق المتحدث.
بدأ يوريتش يمضغ فخذ دجاجة، وقد أصبح بلا لحم بعد مضغه. تفتت العظمة وانزلقت في حلقه.
“هل لو مخطئ؟”
“يوريتش، ألم تقرر بعد؟ ظننتُ أنك تشبهني. إن لم تكن مهووسًا بالثروة والمجد الزائلين، فظننتُ أنك ستسعى وراء المجد الخالد مثلي.”
شكّل فرسان عائلة آرتن حملاتٍ بقيادة الإمبراطور. وبالنظر إلى سابقة فوردجال، لا بد أن عددًا لا بأس به منهم نجح في عبور الجبال.
تحدث يانتشينوس بهدوء، و الإحباط في نبرته.
صاح رجل يقود العبد. بدا عليه التعب من رحلة طويلة، لكنه أسرع إلى قاعة المأدبة حيث كان الإمبراطور، دون أن يرتاح ولو للحظة.
“هل يتردد في تحدي المجهول؟ كانت لديّ توقعات عالية لبربري يحظى بتقدير نويا…”
“لقد وصلتني رسالتك مسبقًا يا ريجال أرتن! تفضل وأرِني وجهك!”
“آسف يوريتش، لكن يجب أن أستغل اسمك.”
