الفصل 139: الرمال الحمراء
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
ترجمة: ســاد
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت
خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة
المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط.
امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان
مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب الأزرق لفترة طويلة.”
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من
الألم.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية
المدمرة.
“يوريتش!”
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة
في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي
قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش
بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على
البقاء مع إخوته.
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“إذن احترم سلطتي واتبعني بدلًا من إلقاء المحاضرات عليّ. أنت مجرد محارب يا
يوريتش.
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
قال جيزلي وهو يطعن صدر يوريتش بطرف رمحه الحاد. تعثر يوريتش وأمسك بالرمح.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
” يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل
سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا.”
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
“يوريتش!”
المتلاعبين بالحديد.
نهض جيزلي، وأمسك بياقة يوريتش، ووجه قبضته إلى رأس يوريتش بكل القوة التي استطاع
جسده الجريح حشدها.
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
بوو!
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن
الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
بوو!
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم.
إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا ” ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب
المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
لم يكن يوريتش متعجلاً . من الطبيعي ألا يفهم إخوته في القبيلة العالم المتحضر وراء الجبال.
“يوريتش! هل تحاول نفي نفسك؟ ما الذي تفكر فيه، مهاجمًا الزعيم!”
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
قال يوريتش رافعًا يديه. بعد أن أُطلق سراحه، رفع جيزلي قبضته لإلقاء لكمةً أخرى
لكنه توقف.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
قال جيزلي وهو يتعثر ويجلس. أصبحت مسؤولية وضغط كونه قائدًا يثقلان صدره وكتفيه.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا
ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب
الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب
الأزرق لفترة طويلة.”
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش
بعيدًا بنظرة متعبة.
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر لهم إمكانية مختلفة.
” قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟” قال
جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه
إذا أصرّ.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل
كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء،
فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
” يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا.”
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
المتلاعبين بالحديد.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل
قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“يوريتش! هل تحاول نفي نفسك؟ ما الذي تفكر فيه، مهاجمًا الزعيم!”
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
* * *
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر
لهم إمكانية مختلفة.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير
المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
كادت تلك الكلمات أن تفلت من شفتيه. لكن خيار المحاربين كان واقعيًا وقاسيًا.
ولاؤهم للقبيلة، لا للزعيم. كانوا مختلفين عن فرسان الحضارة المخلصين لسيدهم.
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية المدمرة.
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات
العظيمة.
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر
زعزعة.
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر تدريجيا.
تحدث جيزلي بصعوبة.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر
جيزلي عن غضبه.
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة، بل رئيسة.”
بوو!
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم
يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل
منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن
مصدره.”
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل
جيزلي كلامه السلبي.
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
” قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟” قال جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه إذا أصرّ.
“لقد خسرنا مستقبلنا بالفعل. سينتهي الأمر إن لم نتمكن من استعادته. سواء فشل أو
نجح يوريتش في مهمته، فليس لدينا ما نخسره.”
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم بكثير.
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن، كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
ربت كيرونكا على كتف جيزلي.
قال جيزلي وهو يطعن صدر يوريتش بطرف رمحه الحاد. تعثر يوريتش وأمسك بالرمح.
بوو!
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا
معي.”
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن
القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت
موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر
راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم
بكثير.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
* * *
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف.”
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال
الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل
نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد
واحد وفقًا للموقف.”
” قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟” قال جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه إذا أصرّ.
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء
الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
“ربما اجتمع محاربو قبيلة الضباب الأزرق، أحدهما يحمل درعًا وسلاحًا قصيرًا، والآخر
رمحًا طويلًا. ربما كانت هذه طريقة غريبة بالنسبة لك. إذا صدّ أحدهما بدرع، طعنه
الآخر من الخلف. علاوة على ذلك، يتحرك محاربو الدروع كجدار، كتفًا بكتف. الهجوم
المباشر على مثل هذا الجدار يعني التعرض للطعن بالرماح.”
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من
المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
الفصل 139: الرمال الحمراء
“كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟” تساءل كيرونكا عن نفس
السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل.
تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو
ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق
والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن، كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
“مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟” سخر كيرونكا.
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق
أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن،
كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات العظيمة.
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
“مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟” سخر كيرونكا.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن مصدره.”
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن
يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش
استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
ربت كيرونكا على كتف جيزلي.
“هذا هو يوريتش.”
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
أصاب هذا الإدراك كيرونكا بصدمة بالغة. بدا يوريتش بمثابة كارثة لأعدائه. لم يكن
ليرغب بمواجهته لو كانوا من قبائل مختلفة.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول
عدة مرات.
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر لهم إمكانية مختلفة.
“خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا ” ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
“لا، يمكنك ركوبهم.”
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
“هراء. كيف يمكنك ركوب الخيل؟”
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون
المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا
بعد أن رآه بنفسه.
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية
وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
لم يكن يوريتش متعجلاً . من الطبيعي ألا يفهم إخوته في القبيلة العالم المتحضر وراء
الجبال.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر
تدريجيا.
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة
مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
المتلاعبين بالحديد.
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة
منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا
باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
“بيلروا.”
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
“هذا لأنه كذلك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قال كيرونكا باختصار، ثم أدار يوريتش رأسه.
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة،
بل رئيسة.”
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
كانت قبائل الرمال الحمراء دائمًا لديها عادات غريبة.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال
يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ
في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال
قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد
ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها
مجرد امرأة.”
بوو!
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا بعد أن رآه بنفسه.
