الفصل 139: الرمال الحمراء
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
المتلاعبين بالحديد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قال يوريتش رافعًا يديه. بعد أن أُطلق سراحه، رفع جيزلي قبضته لإلقاء لكمةً أخرى لكنه توقف.
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت
خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة
المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط.
امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان
مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر لهم إمكانية مختلفة.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من
الألم.
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية
المدمرة.
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة
في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي
قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش
بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على
البقاء مع إخوته.
“إذن احترم سلطتي واتبعني بدلًا من إلقاء المحاضرات عليّ. أنت مجرد محارب يا يوريتش.
“إذن احترم سلطتي واتبعني بدلًا من إلقاء المحاضرات عليّ. أنت مجرد محارب يا
يوريتش.
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
قال جيزلي وهو يطعن صدر يوريتش بطرف رمحه الحاد. تعثر يوريتش وأمسك بالرمح.
“لا، يمكنك ركوبهم.”
” يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل
سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا.”
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
“يوريتش!”
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
نهض جيزلي، وأمسك بياقة يوريتش، ووجه قبضته إلى رأس يوريتش بكل القوة التي استطاع
جسده الجريح حشدها.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
بوو!
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن
الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم.
إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“هراء. كيف يمكنك ركوب الخيل؟”
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب
المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“يوريتش! هل تحاول نفي نفسك؟ ما الذي تفكر فيه، مهاجمًا الزعيم!”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا بعد أن رآه بنفسه.
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
المتلاعبين بالحديد.
قال يوريتش رافعًا يديه. بعد أن أُطلق سراحه، رفع جيزلي قبضته لإلقاء لكمةً أخرى
لكنه توقف.
تحدث جيزلي بصعوبة.
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم بكثير.
قال جيزلي وهو يتعثر ويجلس. أصبحت مسؤولية وضغط كونه قائدًا يثقلان صدره وكتفيه.
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا
ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب
الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب
الأزرق لفترة طويلة.”
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش
بعيدًا بنظرة متعبة.
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
” قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟” قال
جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه
إذا أصرّ.
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل
كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا معي.”
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء،
فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
“خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا ” ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل
قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش بعيدًا بنظرة متعبة.
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا معي.”
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر
لهم إمكانية مختلفة.
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية المدمرة.
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير
المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن، كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
كادت تلك الكلمات أن تفلت من شفتيه. لكن خيار المحاربين كان واقعيًا وقاسيًا.
ولاؤهم للقبيلة، لا للزعيم. كانوا مختلفين عن فرسان الحضارة المخلصين لسيدهم.
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات
العظيمة.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر
زعزعة.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر لهم إمكانية مختلفة.
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف.”
تحدث جيزلي بصعوبة.
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر
جيزلي عن غضبه.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
بوو!
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم
يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل
منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن
مصدره.”
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل
جيزلي كلامه السلبي.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“لقد خسرنا مستقبلنا بالفعل. سينتهي الأمر إن لم نتمكن من استعادته. سواء فشل أو
نجح يوريتش في مهمته، فليس لدينا ما نخسره.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
“هذا هو يوريتش.”
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
ربت كيرونكا على كتف جيزلي.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
بوو!
“بيلروا.”
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا
معي.”
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف.”
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
ترجمة: ســاد
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن
القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت
موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر
راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم
بكثير.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
* * *
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال
الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل
نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد
واحد وفقًا للموقف.”
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء
الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
“ربما اجتمع محاربو قبيلة الضباب الأزرق، أحدهما يحمل درعًا وسلاحًا قصيرًا، والآخر
رمحًا طويلًا. ربما كانت هذه طريقة غريبة بالنسبة لك. إذا صدّ أحدهما بدرع، طعنه
الآخر من الخلف. علاوة على ذلك، يتحرك محاربو الدروع كجدار، كتفًا بكتف. الهجوم
المباشر على مثل هذا الجدار يعني التعرض للطعن بالرماح.”
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من
المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
“كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟” تساءل كيرونكا عن نفس
السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل.
تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو
ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق
والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
“مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟” سخر كيرونكا.
“لقد خسرنا مستقبلنا بالفعل. سينتهي الأمر إن لم نتمكن من استعادته. سواء فشل أو نجح يوريتش في مهمته، فليس لدينا ما نخسره.”
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق
أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن،
كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
ترجمة: ســاد
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن
يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش
استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا هو يوريتش.”
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
أصاب هذا الإدراك كيرونكا بصدمة بالغة. بدا يوريتش بمثابة كارثة لأعدائه. لم يكن
ليرغب بمواجهته لو كانوا من قبائل مختلفة.
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول
عدة مرات.
“ربما اجتمع محاربو قبيلة الضباب الأزرق، أحدهما يحمل درعًا وسلاحًا قصيرًا، والآخر رمحًا طويلًا. ربما كانت هذه طريقة غريبة بالنسبة لك. إذا صدّ أحدهما بدرع، طعنه الآخر من الخلف. علاوة على ذلك، يتحرك محاربو الدروع كجدار، كتفًا بكتف. الهجوم المباشر على مثل هذا الجدار يعني التعرض للطعن بالرماح.”
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
“خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا ” ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
“لا، يمكنك ركوبهم.”
* * *
“هراء. كيف يمكنك ركوب الخيل؟”
” يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا.”
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون
المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
“بيلروا.”
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها مجرد امرأة.”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا
بعد أن رآه بنفسه.
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية
وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
لم يكن يوريتش متعجلاً . من الطبيعي ألا يفهم إخوته في القبيلة العالم المتحضر وراء
الجبال.
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر
تدريجيا.
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة
مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب الأزرق لفترة طويلة.”
المتلاعبين بالحديد.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة
منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا
باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها مجرد امرأة.”
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات العظيمة.
“بيلروا.”
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
“هذا لأنه كذلك.”
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
قال كيرونكا باختصار، ثم أدار يوريتش رأسه.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة،
بل رئيسة.”
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف.”
كانت قبائل الرمال الحمراء دائمًا لديها عادات غريبة.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال
يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا بعد أن رآه بنفسه.
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ
في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال
قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط. امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد
ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها
مجرد امرأة.”
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول عدة مرات.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
“هذا هو يوريتش.”
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
