الفصل 139: الرمال الحمراء
المتلاعبين بالحديد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
ترجمة: ســاد
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت
خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة
المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط.
امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
كانت قبائل الرمال الحمراء دائمًا لديها عادات غريبة.
“هل أنت هنا لتسخر مني يا يوريتش؟” قال الزعيم جيزلي وهو جالسٌ وفي يده شراب. كان
مصابًا بجروح بالغة في ذراعيه وساقيه. خوذته الريشية، رمز سلطته، ممزقة.
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم. إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من
الألم.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
“لو كنت معي، لما تم تدميرنا بالكامل بهذا الشكل، ”قال يوريتش وهو يشير إلى القرية
المدمرة.
“يوريتش!”
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة
في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي
قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
نهض جيزلي، وأمسك بياقة يوريتش، ووجه قبضته إلى رأس يوريتش بكل القوة التي استطاع جسده الجريح حشدها.
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش
بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على
البقاء مع إخوته.
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
“إذن احترم سلطتي واتبعني بدلًا من إلقاء المحاضرات عليّ. أنت مجرد محارب يا
يوريتش.
بوو!
قال جيزلي وهو يطعن صدر يوريتش بطرف رمحه الحاد. تعثر يوريتش وأمسك بالرمح.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل. تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
” يجب احترام الزعيم. لكن هذا لا يعني أنني سأقف هنا وأشاهد قبيلتنا تنهار. سأتجاهل
سلطتك في أي يوم إذا ذلك يعني إنقاذ قبيلتنا.”
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط. امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
“يوريتش!”
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
نهض جيزلي، وأمسك بياقة يوريتش، ووجه قبضته إلى رأس يوريتش بكل القوة التي استطاع
جسده الجريح حشدها.
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
بوو!
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن
الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
“هذا هو يوريتش.”
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“ تكتيكات الضباب الأزرق. ربما لم ترها أو تسمع عنها من قبل، لكنني أعرف أساليبهم.
إنها أساليب ما وراء الجبال.”
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
” مزيد من الأكاذيب حول ما وراء الجبال!” صرخ جيزلي، وهو لا يزال هادئا. اقترب
المحاربون الواقفون ببطء من الرجلين.
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل جيزلي كلامه السلبي.
“يوريتش! هل تحاول نفي نفسك؟ ما الذي تفكر فيه، مهاجمًا الزعيم!”
سحب يوريتش ذراع جيزلي خلف ظهره وقفز على ظهره.
وجه المحاربون رماحهم إلى ظهر يوريتش.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها مجرد امرأة.”
قال يوريتش رافعًا يديه. بعد أن أُطلق سراحه، رفع جيزلي قبضته لإلقاء لكمةً أخرى
لكنه توقف.
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
ترجمة: ســاد
قال جيزلي وهو يتعثر ويجلس. أصبحت مسؤولية وضغط كونه قائدًا يثقلان صدره وكتفيه.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل. تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا
ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب
الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب
الأزرق لفترة طويلة.”
بوو!
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
“تحالف؟ من سيتحالف مع قبيلة تنهار؟ أنت فقط تثرثر ” قال جيزلي، وهو يدفع يوريتش
بعيدًا بنظرة متعبة.
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
” قبيلة الرمال الحمراء لن تجني شيئًا من التحالف معنا. أتظن التحالفات سهلة؟” قال
جيزلي، وقد سئم من كلام يوريتش، وأشار للمحاربين الآخرين بطرد يوريتش، وفكر في نفيه
إذا أصرّ.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل
كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
“هل تعتقد أن وجودك كان سيغير النتيجة؟ أنت مغرور جدًا ” سخر جيزلي، ثم عبس من الألم.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
“يا جيزلي، إذا يوريتش قادر حقًا على السعي للتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء،
فعلينا إرساله. بدون هذا، لا مستقبل لقبيلتنا.”
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
نظر كيرونكا إلى جيزلي.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنت من قال لي أن تبقي يوريتش تحت السيطرة، كيرونكا.”
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟” تساءل كيرونكا عن نفس السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل
قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نحن بحاجة إلى إعطاء يوريتش فرصة.”
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
حدق يوريتش في جيزلي وهز رأسه بخفة بعد اللكمة. أمسك بذراع جيزلي ليُخضعه. لم يكن الزعيم، الجريح، نداً ليوريتش.
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر جيزلي عن غضبه.
الزعيم جيزلي قد واجه الهزيمة سابقًا. أبدى المحاربون اهتمامًا بيوريتش، الذي يُظهر
لهم إمكانية مختلفة.
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر جيزلي عن غضبه.
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير
المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
كادت تلك الكلمات أن تفلت من شفتيه. لكن خيار المحاربين كان واقعيًا وقاسيًا.
ولاؤهم للقبيلة، لا للزعيم. كانوا مختلفين عن فرسان الحضارة المخلصين لسيدهم.
ترجمة: ســاد
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
يوريتش يعرف طبيعة المحاربين جيدًا. فهم يتبعون الأقوياء ويحترمون أصحاب الإنجازات
العظيمة.
“مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟” سخر كيرونكا.
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر
زعزعة.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
“كيف ستتحالف مع قبيلة الرمال الحمراء؟ ليس لدينا ما نقدمه.”
واحدًا تلو الآخر، بدأ المحاربون ينتبهون تدريجيًا إلى كلمات يوريتش.
تحدث جيزلي بصعوبة.
ضغطٌ مكتومٌ أثقل صدرَ الزعيم المهزوم وكتفيه. لو رفض يوريتش الآن، فقد يُدير المحاربون ظهورهم للزعيم جيزلي أيضًا.
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
“ما وراء الجبال…! هل تعتقد أن هذا الهراء سيقنع قبيلة الرمال الحمراء؟ ”عبّر
جيزلي عن غضبه.
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
بوو!
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل. تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
استل يوريتش سيفه وغرزه في الأرض. اتسعت عيون المحاربين.
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
“لقد سمعت شائعات، لكنه في الحقيقة سيف لا يصدق.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
بدا للسيف الفولاذي الإمبراطوري بريقٌ مختلفٌ تمامًا عن أسلحة القبيلة المعتادة. لم
يكن شيئًا يُمكن أن يأتي من مُصهر القبيلة.
“كيرونكا، هذا ليس مكانك!” صرخ جيزلي وهو يلوح بذراعه.
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل
منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن
مصدره.”
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل
جيزلي كلامه السلبي.
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
“أنا أؤمن بكلام يوريتش.”
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
“لقد كنت الشخص الذي يحمي قبيلة الفأس الحجرية كل هذه السنوات، أنا، وليس يوريتش.”
مع تراجع نفوذ جيزلي، بدأ بعض المحاربين بدعم يوريتش.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
“لقد خسرنا مستقبلنا بالفعل. سينتهي الأمر إن لم نتمكن من استعادته. سواء فشل أو
نجح يوريتش في مهمته، فليس لدينا ما نخسره.”
ترك يوريتش الشامان العجوز مع فالد ونزل وحيدًا إلى قرية قبيلة الفأس الحجرية. بدت خيام القرية محترقة ومحطمة، وكان صراخ النساء والأطفال يُسمع أحيانًا في الجهة المقابلة. على جانب، المحاربون المهزومون يئنون، بينما الشامان يهتمون بهم بنشاط. امتلأت الخيام برائحة الأعشاب المحترقة النفاذة.
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على البقاء مع إخوته.
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
بدت عيون جيزلي الجليدية تقول ذلك.
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
“يجب أن نعيد الأطفال والنساء. ولتحقيق ذلك، لا بد من تحالف. المهم الآن هو ذلك.”
“إذا تمكنا من إعادة الأطفال والنساء”
ربت كيرونكا على كتف جيزلي.
بوو!
بوو!
بوو!
أخرج يوريتش سيفه من الأرض وأغمده. نظر حوله، فوجد العديد من المحاربين قد تجمعوا.
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
“إذا أذن الزعيم، فلا داعي للتردد. سنغادر الآن. أحتاج عشرة رجال أصحاء ليأتوا
معي.”
“لماذا لم تستدعني؟” سأل يوريتش وهو يقف أمام جيزلي.
أعلن يوريتش. صرخ المحاربون المحيطون، متلهفين للتقدم.
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على البقاء مع إخوته.
لقد فشل جيزلي، والآن جاء دور يوريتش.
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
عقد كيرونكا ذراعيه ونظر إلى يوريتش. اختار يوريتش عشرة محاربين. ورغم غيابه عن
القبيلة لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال يُحسن التعامل مع محاربي القبيلة. برزت
موهبته القيادية الفطرية، إذ بدا أكثر دراية بالقيادة من الزعيم جيزلي نفسه.
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر
راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم
بكثير.
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
* * *
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر تدريجيا.
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال
الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
“كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟” تساءل كيرونكا عن نفس السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل
نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد
واحد وفقًا للموقف.”
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
شرح يوريتش وهو يمشي: لقد بذل جهدًا كبيرًا في مشاركة المعرفة التي اكتسبها من وراء
الجبال مع المحاربين الآخرين، مدركًا أنها ستكون ضرورية في المستقبل.
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن مصدره.”
“ربما اجتمع محاربو قبيلة الضباب الأزرق، أحدهما يحمل درعًا وسلاحًا قصيرًا، والآخر
رمحًا طويلًا. ربما كانت هذه طريقة غريبة بالنسبة لك. إذا صدّ أحدهما بدرع، طعنه
الآخر من الخلف. علاوة على ذلك، يتحرك محاربو الدروع كجدار، كتفًا بكتف. الهجوم
المباشر على مثل هذا الجدار يعني التعرض للطعن بالرماح.”
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
أصبح لدى يوريتش، الذي قاد وخاض العديد من المعارك في العالم المتحضر، قدرًا من
المعرفة القتالية مثل أي فارس متحضر.
“اصمت يا يوريتش. لقد كسرتَ المحظور وعدتَ بلا مبالاة… لقد اعتنيت بهذه القبيلة في غيابك. أنا، لا أنت، من حمى قبيلة الفأس الحجرية! كفّ عن التباهي واغرب عن وجهي قبل أن أنفيك ” هدّد جيزلي.
“كيف استخدم الضباب الأزرق مثل هذه التكتيكات القتالية؟” تساءل كيرونكا عن نفس
السؤال الذي يفكر فيه معظم المحاربين المسافرين.
“قبيلة الرمال الحمراء ” سخر يوريتش، وتراجع إلى الوراء.
استخدمت قبيلة الضباب الأزرق تكتيكات ثورية لم يسبق لها مثيل في عالم القبائل.
تصرفوا كجنود في وحدات عسكرية، بدلاً من الاعتماد على شجاعة المحاربين الأفراد.
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر تدريجيا.
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو
ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
“صحيح أنني تخليت عن إخوتي وعائلتي. في الواقع، أتيحت لي فرصة العودة،” ردّ يوريتش بهدوء على كلمات جيزلي الغاضبة. لقد اختار الفضول واستكشاف الأرض المجهولة على البقاء مع إخوته.
ارتجفت عينا يوريتش قليلاً. أصبح يرغب بشدة في التواصل مع قبيلة الضباب الأزرق
والتحقق من حدسه، لكنه لم يستطع الاكتفاء بمشاهدة سقوط قبيلة الفأس الحجرية.
أصاب هذا الإدراك كيرونكا بصدمة بالغة. بدا يوريتش بمثابة كارثة لأعدائه. لم يكن ليرغب بمواجهته لو كانوا من قبائل مختلفة.
“مرة أخرى مع تلك الأشياء من وراء الجبال، أليس كذلك؟” سخر كيرونكا.
قال جيزلي وهو يتعثر ويجلس. أصبحت مسؤولية وضغط كونه قائدًا يثقلان صدره وكتفيه.
“كيرونكا، إن كنتَ قد قررتَ الوثوق بي، فلا تشكّ بي. إن كنتَ تجد صعوبةً في تصديق
أنني عبرتُ الجبال، فارجع إلى جيزلي ” قال يوريتش ببرود، وتحذيره شديد. حتى الآن،
كان يتسامح مع وصفه بالكذب، لكنه لن يتسامح بعد الآن.
“هذه هي طريقتنا كمحاربين.”
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
بوو!
“أنت تظهر ألوانك الحقيقية، يوريتش.”
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
حتى ذلك الحين، كان يوريتش يستمع بصبر إلى سخرية محاربي القبيلة الآخرين. قبل أن
يغادر القبيلة، كان يوريتش محاربها الأبرز وقاتلًا. بينما أقرانه يصطادون الوحوش
استعدادًا لبلوغهم سن الرشد، قتل يوريتش محاربًا من قبيلة أخرى وأعاد رأسه.
“يُشكّل أهل الجبال تشكيلًا عند القتال. إنهم لا يقاتلون كما يحلو لهم كما نفعل نحن، بل يحافظون على مسافة معينة ويتبعون أفعالًا مُحددة مسبقًا، ويتحركون كجسد واحد وفقًا للموقف.”
“هذا هو يوريتش.”
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها مجرد امرأة.”
أصاب هذا الإدراك كيرونكا بصدمة بالغة. بدا يوريتش بمثابة كارثة لأعدائه. لم يكن
ليرغب بمواجهته لو كانوا من قبائل مختلفة.
“استرخِ. لم ينتهِ الأمر بعد. نحتاج تحالفًا يا جيزلي.”
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول
عدة مرات.
“هل أنت واثق من أننا نستطيع التحالف مع قبيلة الرمال الحمراء، يوريتش؟” تدخل كيرونكا، الذي يستمع من الخلف، ووضع نفسه بين يوريتش وجيزلي.
“ما زالت هذه الأرض شاسعةً جدًا. ليت لدينا خيول” تمتم يوريتش في نفسه.
غادر يوريتش وكيرونكا وعشرة محاربين القرية. سيستغرق وصولهم إلى قبيلة الرمال الحمراء عشرة أيام، حتى لو تجنبوا الضياع في الطريق.
“خيول؟ للأكل؟ طعمها ليس لذيذًا ” ردّ محارب آخر على همهمات يوريتش.
بوو!
“لا، يمكنك ركوبهم.”
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“هراء. كيف يمكنك ركوب الخيل؟”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا بعد أن رآه بنفسه.
“ههه، بجد. لو روّضتهم… كر، هاهاها!”
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
توقف يوريتش في منتصف جملته، وانفجر ضاحكًا، وضرب ركبته. نظر إليه المحاربون
المحيطون به كما لو كان مجنونًا.
قال كيرونكا باختصار، ثم أدار يوريتش رأسه.
“يا للهول، باتشمان! هكذا كان شعورك طوال الوقت!”
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
تذكر يوريتش فجأةً باتشمان، الذي شرح له البحر. لم يُصدّق يوريتش كلام باتشمان إلا
بعد أن رآه بنفسه.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية
وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة، بل رئيسة.”
لم يكن يوريتش متعجلاً . من الطبيعي ألا يفهم إخوته في القبيلة العالم المتحضر وراء
الجبال.
كانت الرحلة إلى قبيلة الرمال الحمراء شاقة، حيث مررنا عبر الأراضي القاحلة والسهول عدة مرات.
“كما تعلمت على مدى ثلاث سنوات، فإنهم قادرون على التعلم أيضًا.”
“لا بد أن يكون أحد أفراد قبيلتهم قد تواصل مع الجانب الآخر من الجبال مثلي، أو ربما لديهم شخص من وراء الجبال…”
سار يوريتش بصعوبة، وتبعه المحاربون دون تردد. كانوا بارعين في الجري والمشي.
“لديّ شيء. معدن لامع ومعلومات عن العالم وراء الجبال.”
وبعد مرور ثلاثة أيام أخرى، ظل يوريتش ينظر إلى التلال الحمراء التي بدأت تظهر
تدريجيا.
“بيلروا.”
قبيلة الرمال الحمراء، كما يوحي اسمها، استقرت على أرضٍ مُغطاة بالأحمر. كانت قبيلة
مزدهرة لسنوات، وظلت بمنأى عن أي اعتداء، حتى من القبائل الأكثر عدوانية.
“أنا دائمًا في صف جيزلي، ولكن إذا أصبح بقاء القبيلة على المحك، فهذه قصة مختلفة.”
المتلاعبين بالحديد.
” مفهوم ” قال كيرونكا، شفتيه ملتوية، والعرق يتصبب منه.
قبيلة الرمال الحمراء تقع على أرض غنية بالحديد. واضطرت قبائل عديدة إلى مقايضة
منتجاتها للحصول على الحديد. وزادت قبيلة الرمال الحمراء حجمها وقوتها تدريجيًا
باستغلالها الذكي لميزتها، حتى القبائل التي نجت من الغارات لم تجرؤ على مواجهتها.
“لا يملك يوريتش لسان مخادع ليخترع مثل هذه الأكاذيب.”
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
“لطالما تعاملت قبيلة الرمال الحمراء مع الحديد. على حد علمي، لا توجد قبيلة أفضل منهم في ذلك. ستدرك قبيلة الرمال الحمراء قيمة السلاح الذي أملكه، وسيتساءلون عن مصدره.”
“توفي تاكادو منذ عام ” أجاب كيرونكا.
لم تكن خيول الغرب كمثيلاتها في العالم المتحضر. كانت خيول الغرب أقوى وأكثر وحشية وخشونة. التشابه الوحيد بينها هو مظهرها العام. من المستحيل ترويض خيول الغرب.
“أوه نعم؟ من هو الآن؟”
كشف يوريتش عن مخالبه الخفية. لم يكن يقضي سنواته الثلاث الماضية في العالم المتحضر راكدًا؛ بل عاش حياةً رغيدةً كأن ثلاث سنواتٍ تُعادل عشر سنوات. عاد محاربًا أعظم بكثير.
“بيلروا.”
كان كيرونكا، كمعظم محاربي قبيلة الفأس الحجرية، رجلاً مستعدًا لفعل أي شيء من أجل قبيلته. استمرار القبيلة أهم من عواطفه الشخصية.
“هذا يبدو وكأنه اسم فتاة.”
“القبيلة التي هُزمت، لا محالة، واجهت صعوبة في النهوض من جديد ضمن الجيل نفسه. هذا ما يعنيه أن تُداس. قبيلة الفأس الحجرية، التي تخضع الآن لسيطرة قبيلة الضباب الأزرق، أدركت ذلك جيدًا من تاريخها في إخضاع الآخرين. كانوا سيقدمون الجزية للضباب الأزرق لفترة طويلة.”
“هذا لأنه كذلك.”
” كان مجرد دفاع عن النفس. فقد الزعيم أعصابه أولًا.”
قال كيرونكا باختصار، ثم أدار يوريتش رأسه.
“كيرونكا، اذهب مع يوريتش.”
“بالنظر إلى وجهك الممل، فأنت لا تمزح يا كيرونكا. رئيسة امرأة، وليست حتى كاهنة،
بل رئيسة.”
منصب الزعيم دائمًا محفوف بالمخاطر. إذا ضعف، يموت. اصبح وضع الزعيم المهزوم أكثر زعزعة.
كانت قبائل الرمال الحمراء دائمًا لديها عادات غريبة.
خفض جيزلي رأسه وتحدث. أومأ كيرونكا برأسه واقترب من جيزلي.
“حسنًا، الحداد الذي يصنع أفضل سلاح يصبح زعيمهم. أنا مندهش من أن مجموعة من الرجال
يسمحون لامرأة بأن تكون زعيمتهم.”
“لقد خسرنا يا يوريتش. رحل أطفالنا ونساؤنا. أنا زعيم مهزوم . كيكي.”
ظنّ يوريتش في البداية أن كيرونكا يمزح. فوجود امرأة تتولى رئاسة قبيلة أمرٌ نادرٌ
في الأراضي القاحلة والسهول. لا شكّ أنهن سيُتجاهلن، ليس فقط من قِبَل رجال
قبيلتهن، بل من قِبَل القبائل الأخرى أيضًا.
“هذا هو يوريتش.”
” التقيتُ بيلروا مرةً واحدةً فقط. شعرتُ بنفس شعورك الآن حتى التقيتُ بها. لكن بعد
ذلك، كان عليّ أن أُقدّرها. بيلروا هي بلا شك زعيمة الرمال الحمراء. لا تظنّ أنها
مجرد امرأة.”
“هل اسم زعيم الرمال الحمراء تاكادو؟” تساءل يوريتش، متذكرًا ذاكرته الخافتة.
يوريتش على وشك أن يرى بالضبط ما يعنيه كيرونكا.
بدا رد فعل المحاربين باردًا. لم يستجيب أحدٌ لكلام الزعيم.
“أتظن أنهم سيصدقون أنها جاءت من وراء الجبال؟ قصة لا تصدقها حتى قبيلتك؟ ”واصل جيزلي كلامه السلبي.
