الفصل 154
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل مختلفة لرسم خريطة جديدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد اجتمعنا هكذا، متحدين بقوة. من كان ليصدق ذلك؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لكن في الغرب، لا سبيل آخر. النهب سبيلٌ للبقاء.
ترجمة: ســاد
واجه أكثر من اثني عشر محاربًا بعضهم بعضًا، صارخين ومهددين. رفعوا أسلحتهم، مستعدين للاندفاع نحو العنف في أي لحظة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
جزء من دور الزعيم هو التحكيم في النزاعات.
سار المحاربون عبر الأراضي القاحلة والسهول، حاملين أثقالاً ثقيلة، سائرين بخطوات
ثقيلة. حتى تحت الشمس الحارقة، لم يتذمر المحاربون إطلاقاً، وظلوا صامتين.
” إذا لم يتصالحا بعد القتال، فأحضرهما إليّ. سأكون الحكم.”
بدا موكب المحاربين غير مسبوق في الحجم.
“من المرجح أن يكون المطر القادم هو الأخير. بعد انتهائه، سيبدأ موسم الجفاف.”
“إذا بالغنا قليلاً، لدينا حوالي خمسة آلاف محارب.”
ترجمة: ســاد
نظر يوريتش إلى الخلف. لم يستطع رؤية نهاية الموكب.
بدا حلاً عمليًا. فمع حلول موسم الجفاف، وحتى مع التحالف بين القبائل، من المحتم أن تبدأ القبائل بمهاجمة بعضها البعض بمجرد ندرة الطعام. ترك يوريتش مسار الغنائم، بينما يخطط في الوقت نفسه لتوسيع نفوذه من خلال الحملة.
حشدت قبيلة الضباب الأزرق حوالي ألفي محارب، بما في ذلك قبائلها الفرعية. ساهمت
قبيلة الفأس الحجرية بحوالي ثمانمائة محارب، وقبيلة الرمال الحمراء بحوالي ألف
محارب. ورغم أن عددهم لم يتجاوز خمسة آلاف، إلا أن أكثر من أربعة آلاف محارب تنقلوا
مع بعضهم.
القبائل الزعمة للاتحاد القبلي هي الضباب الأزرق، والرمال الحمراء، والفأس الحجرية.
أما القبائل المتبقية فكانت أصغر، تابعة لهذه القبائل الثلاث.
سار المحاربون عبر الأراضي القاحلة والسهول، حاملين أثقالاً ثقيلة، سائرين بخطوات ثقيلة. حتى تحت الشمس الحارقة، لم يتذمر المحاربون إطلاقاً، وظلوا صامتين.
“رحلة استكشافية إلى الغرب، هذا خيالي. من صاحب الفكرة؟”
“يا ابن العاهرة!”
” يوريتش. يوريتش المدرع.”
“احزموا الخيام! سنغادر فورًا! سيكون الجو جحيمًا مع شروق الشمس.”
“الشخص الذي من المفترض أنه عبر الجبال؟”
هتف محاربو قبيلة الفأس الحجرية عند رؤية يوريتش.
” ألا تعتقد أنهم اختلقوا ذلك؟ من المستحيل عبور الجبال، أليس كذلك؟”
” هناك قتال!”
انتشرت الشائعات بين المحاربين الذين لم يكونوا على دراية بالوضع. خفقت قلوبهم
حماسًا. بدت حملة واسعة النطاق غير مسبوقة. أصبح الغزو والنهب في انتظارهم.
بدا المحاربون متشككين ومتفائلين في آنٍ واحد. كانوا ينادون بعضهم بعضًا بالجيران ليُظهروا تعاطفهم، ولكن مع حلول موسم الجفاف، أصبحوا أعداءً يتنافسون على البقاء، وينهبون بعضهم بعضًا. لم تبدأ هذه الحملة إلا باتفاقٍ جماعيٍّ من القبائل الزعيمية.
“لقد اجتمعنا هكذا، متحدين بقوة. من كان ليصدق ذلك؟”
كانت بيلروا واثقة من وجود قبائل كثيرة في الغرب. نقرت بسيفها، الذي كان سميكًا كالهراوة، على كتفها.
بدا المحاربون متشككين ومتفائلين في آنٍ واحد. كانوا ينادون بعضهم بعضًا بالجيران
ليُظهروا تعاطفهم، ولكن مع حلول موسم الجفاف، أصبحوا أعداءً يتنافسون على البقاء،
وينهبون بعضهم بعضًا. لم تبدأ هذه الحملة إلا باتفاقٍ جماعيٍّ من القبائل الزعيمية.
“قبل أن نمضي قدمًا، علينا أن نطلب من الشامان أداء طقوس. فأي فأل خير سيرفع معنويات المحاربين.”
“إذا بقي هذا التحالف على هذا النحو… فهل يعني هذا أننا لن نتقاتل فيما بيننا بعد
الآن؟”
الفصل 154
هذه المرة، لم ينهبوا القبائل المجاورة. بل بدت أهداف الغارة القبائل الخارجية
غربًا. وتغيرت اللغة والعادات بشكل طفيف كلما اتجهوا غربًا.
قد يستغرق هذا بعض الوقت. يقول رواد الطريق إنهم لم يمروا من هنا قط خلال موسم الجفاف.
“تأكد من عدم تفاعل الفأس الحجرية والضباب الأزرق بشكل وثيق أثناء المسيرة.”
بدا موكب المحاربين غير مسبوق في الحجم.
أصدر ساميكان تعليماته لرجاله وهو ينظر إلى الوراء. بدا محاربو الفأس الحجرية لا
يزالون يحملون الكراهية للضباب الأزرق. كانوا يكتمون غضبهم فقط احترامًا لزعيمهم،
يوريتش.
استجاب محاربو الفأس الحجرية بالهتافات.
“من المرجح أن يكون المطر القادم هو الأخير. بعد انتهائه، سيبدأ موسم الجفاف.”
“الزعيم يوريتش، كنا نجري محادثة عادية. رجالك هم من بدأوا القتال.”
كان أحد الشامان المرافق لهم يهزّ عصاه المزينة بالأجراس، ويعلن. كان يقرأ أحوال
الطقس بمراقبة السماء، مستخدمًا المعرفة الشفهية المتوارثة جيلًا بعد جيل.
ارتجف محاربو الضباب الأزرق عند رؤية يوريتش. بدا يوريتش المدرع معروفًا بينهم، وقد قاتل بعضهم إلى جانب يوريتش عدة مرات.
“أسرعوا، علينا التحرك بسرعة. إذا سمعوا بتحركنا ونصبوا أسوارًا خشبية أو ما شابه،
فسيكون الأمر مزعجًا.”
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل مختلفة لرسم خريطة جديدة.
شجّعت بيلروا المحاربين. أشارت إلى ساميكان ويوريتش ليقتربا.
“أتذكر وجهك! أنت من طعن سيجان في بطنه! سأقتلك!”
“اسمعوا يا حثالة. القبائل المجاورة سمعت بالتحالف وعرضت الانضمام إلينا. سينضم
إلينا ما لا يقل عن مئتي محارب آخر. كما وعدوا بتوفير أكبر قدر ممكن من المؤن. أظن
أنهم رأوا أن دفع الضرائب الطوعية أفضل من النهب.”
“أغلقوا أفواهكم أيضًا. لا أطلب منكم معاملة قبيلة الضباب الأزرق كإخوتكم، لكنهم ليسوا أعداءنا أيضًا. إذا كنتم تحترمونني كزعيم لكم، فاحترموا التحالف الذي بذلت جهدًا كبيرًا لإنشائه، اللعنة. إذا تكرر هذا، فسأعتبره تحديًا لسلطتي وأُبارز المُحرِّض.”
فتحت بيلروا خريطة جلدية وحدد أراضي القبائل. بعض القبائل الصغيرة، إدراكًا منها
لقوة قبيلة الرمال الحمراء، استسلمت بأسرع ما يمكن. حتى أنها انضمت إلى حملة
الغزوات سعيًا وراء مكاسبها.
وووش.
“من الأفضل أن نأمل أن يكون هناك الكثير من هذه القبائل غير المعروفة، أليس كذلك؟”
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل مختلفة لرسم خريطة جديدة.
ضحك يوريتش وهو ينظر إلى الخريطة. تمسك بقلبه الذي يخفق بشدة.
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر الكثيفة الخيام.
“إذا لم نحصل على ما يكفي من الغنائم، فقد يأتون إلى رؤوسنا.”
حشدت قبيلة الضباب الأزرق حوالي ألفي محارب، بما في ذلك قبائلها الفرعية. ساهمت قبيلة الفأس الحجرية بحوالي ثمانمائة محارب، وقبيلة الرمال الحمراء بحوالي ألف محارب. ورغم أن عددهم لم يتجاوز خمسة آلاف، إلا أن أكثر من أربعة آلاف محارب تنقلوا مع بعضهم.
نظر ساميكان إلى المحاربين وتحدث إلى يوريتش. هذا ما يعنيه أن يكون القائد.
المحاربون يتبعون قرارات الزعيم، لكن الزعيم يتحمل العواقب. إذا جاع المحاربون خلال
موسم الجفاف بسبب حملة سيئة التخطيط، فإنهم كانوا يلقون باللوم على الزعيم.
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر الكثيفة الخيام.
“لا بد من وجود قبائل كبيرة في مكان ما في الغرب. التقيتُ بأشخاص من أماكن غريبة في
مناسبات نادرة. كانوا يتاجرون معنا بعد تفسيرات متعددة.”
نظر يوريتش إلى نار المخيم تحت الخيمة. تجمع المحاربون حول النار لتجفيف أنفسهم بعد أن اغتسلوا تحت المطر.
كانت بيلروا واثقة من وجود قبائل كثيرة في الغرب. نقرت بسيفها، الذي كان سميكًا
كالهراوة، على كتفها.
نظر ساميكان إلى المحاربين وتحدث إلى يوريتش. هذا ما يعنيه أن يكون القائد. المحاربون يتبعون قرارات الزعيم، لكن الزعيم يتحمل العواقب. إذا جاع المحاربون خلال موسم الجفاف بسبب حملة سيئة التخطيط، فإنهم كانوا يلقون باللوم على الزعيم.
“سحب داكنة!”
ضحك يوريتش وهو يشاهد المحاربين وهم يغادرون.
“المطر قادم!”
ابتسم يوريتش بمرارة. هو يعرف سبل العيش دون نهب. في العالم المتحضر، بدت محاصيل الأرض تُعيل عددًا كبيرًا من السكان. حضارتهم قائمة على الزراعة.
تدحرجت غيوم داكنة من الغرب. هطل مطر غزير منعش. نصب المحاربون خيامًا مؤقتة
للاحتماء من المطر. ودخل يوريتش أيضًا خيمة مع محاربيه.
سار المحاربون عبر الأراضي القاحلة والسهول، حاملين أثقالاً ثقيلة، سائرين بخطوات ثقيلة. حتى تحت الشمس الحارقة، لم يتذمر المحاربون إطلاقاً، وظلوا صامتين.
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر
الكثيفة الخيام.
“سحب داكنة!”
“املأ أكياس الماء. قال الشامان إنه آخر مطر.”
“ماذا لو كان الفأل سيئًا؟”
تناقش المحاربون فيما بينهم. ركض بعضهم إلى المطر ليغتسلوا.
حشدت قبيلة الضباب الأزرق حوالي ألفي محارب، بما في ذلك قبائلها الفرعية. ساهمت قبيلة الفأس الحجرية بحوالي ثمانمائة محارب، وقبيلة الرمال الحمراء بحوالي ألف محارب. ورغم أن عددهم لم يتجاوز خمسة آلاف، إلا أن أكثر من أربعة آلاف محارب تنقلوا مع بعضهم.
جلس فالد بجانب يوريتش وتحدث.
انتشرت الشائعات بين المحاربين الذين لم يكونوا على دراية بالوضع. خفقت قلوبهم حماسًا. بدت حملة واسعة النطاق غير مسبوقة. أصبح الغزو والنهب في انتظارهم.
بدا موسم الأمطار هذا طويلًا، لذا سيكون موسم الجفاف طويلًا أيضًا.
نظر يوريتش إلى نار المخيم تحت الخيمة. تجمع المحاربون حول النار لتجفيف أنفسهم بعد أن اغتسلوا تحت المطر.
نظر يوريتش بعيدًا عن المطر ورفع رأسه.
شعر يوريتش بهذا الأمر بشدة. فبينما لم يكن هناك محاربٌ يضاهيه، بدا كونه زعيمًا قبليًا أمرًا مختلفًا. يوريتش لا يزال زعيمًا شابًا جديدًا.
“الأوقات العصيبة قادمة مجددًا. إما أن ننهب أو نموت جوعًا.”
احتجّ محارب من الضباب الأزرق. أومأ يوريتش برأسه والتفت إلى محاربي الفأس الحجرية.
ابتسم يوريتش بمرارة. هو يعرف سبل العيش دون نهب. في العالم المتحضر، بدت محاصيل
الأرض تُعيل عددًا كبيرًا من السكان. حضارتهم قائمة على الزراعة.
أمسك يوريتش ركبتيه ووقف. أمر المحارب أن يقوده.
” نحن دائمًا في صفك للنهب يا يوريتش! يجب أن تقودنا.”
“يوريتش!”
أكد فالد بشدة. هذه أول غارة ليوريتش كزعيم، وكانت ضخمة بشكل غير مسبوق. إذا نجح،
فسيرسّخ يوريتش سلطته كزعيم. وهذا يعني أيضًا أنه إذا فشل، فسيدير العديد من رجال
القبائل ظهورهم له.
لكن في الغرب، لا سبيل آخر. النهب سبيلٌ للبقاء.
“نستطيع أن نعيش دون نهب.”
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل مختلفة لرسم خريطة جديدة.
إن قول ذلك سيُصوّر يوريتش كزعيم ضعيف. لا يتبع المحاربون زعيما يتحدث عن الضعف.
يجب أن يكون الزعيم الأكثر حكمة ووحشية وعنفًا. بدا يوريتش يؤمن يومًا بأن هذه
القيم هي العليا والصحيحة.
بينما تستمع إلى رواد الطريق، خدشت بيلروا رقبتها المتعبة وتحدثت إلى الزعماء الآخرين.
“أريد أن أظهر لهؤلاء الرجال طريقة مختلفة للحياة.”
على محاربي الضباب الأزرق أن يعاملوا يوريتش وساميكان على قدم المساواة، سواءً شاءوا أم أبوا. ساميكان شخصيةً بارزةً في قبيلة الضباب الأزرق. وتجاهل يوريتش كان سيثير غضب ساميكان بالتأكيد.
نظر يوريتش إلى المحاربين المتحمسين للغارة المحتملة القادمة. سيشربون الدماء،
ويعتدون على النساء، ويسرقون ثروات وطعام القبائل الضحية.
“يوريتش!”
لكن يوريتش، الذي اقترح الحملة، لم يبتسم إلا بمرارة أمام الغنائم الوشيكة.
“ليس من الصواب التحدث بصوت عالٍ عن مثل هذه الأمور أمام محاربينا.”
لكن في الغرب، لا سبيل آخر. النهب سبيلٌ للبقاء.
مرّت الحملة عبر عدة قبائل لأيام. واستجابةً لكلمات بيلروا، استسلمت القبائل المجاورة وأرسلت محاربين للانضمام إلى الغارة الغربية. وحتى الآن، تسير الأمور بسلاسة دون أي صراعات عنيفة.
بدا حلاً عمليًا. فمع حلول موسم الجفاف، وحتى مع التحالف بين القبائل، من المحتم أن
تبدأ القبائل بمهاجمة بعضها البعض بمجرد ندرة الطعام. ترك يوريتش مسار الغنائم،
بينما يخطط في الوقت نفسه لتوسيع نفوذه من خلال الحملة.
“اذهب لتناول السمك أو أي شيء آخر!”
’احصل على حقك في سفك الدماء. هذه هي طريقة المحارب.’
استجاب محاربو الفأس الحجرية بالهتافات.
هز يوريتش رأسه، متذكرًا ما تعلمه في قبيلته.
“املأ أكياس الماء. قال الشامان إنه آخر مطر.”
لقد قضيتُ وقتًا طويلًا في العالم المتحضر. لم أعد أستطيع التمييز بين الصواب
والخطأ. كل شيء أصبح ضبابيًا.
فتحت بيلروا خريطة جلدية وحدد أراضي القبائل. بعض القبائل الصغيرة، إدراكًا منها لقوة قبيلة الرمال الحمراء، استسلمت بأسرع ما يمكن. حتى أنها انضمت إلى حملة الغزوات سعيًا وراء مكاسبها.
كثيراً ما كانت أساليب البرابرة والمتحضرين تتعارض. اختار يوريتش طريق البرابرة،
لكنه ظل مفتوناً بالحضارة.
عند سماع ذلك، تنهد يوريتش بعمق. فرغم تفريقهم عمدًا في الموكب، من الصعب السيطرة على المحاربين أثناء الراحة.
نظر يوريتش إلى نار المخيم تحت الخيمة. تجمع المحاربون حول النار لتجفيف أنفسهم بعد
أن اغتسلوا تحت المطر.
“احزموا الخيام! سنغادر فورًا! سيكون الجو جحيمًا مع شروق الشمس.”
“يوريتش!”
نظر يوريتش إلى الخلف. لم يستطع رؤية نهاية الموكب.
ركض إليه محاربٌ لاهثًا. نادى باسم يوريتش، فأومأ يوريتش برأسه، مشيرًا إليه
بالكلام. التقط المحارب أنفاسه وأبلغ.
“الزعيم يوريتش، كنا نجري محادثة عادية. رجالك هم من بدأوا القتال.”
” هناك قتال!”
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر الكثيفة الخيام.
” إذا لم يتصالحا بعد القتال، فأحضرهما إليّ. سأكون الحكم.”
أحب يوريتش قبيلته وإخوته. كان قاسيًا ووحشيًا مع الغرباء، لكنه لم يكن كذلك مع شعبه. مع ذلك، فإن منصبًا كزعيم القبيلة يتطلب أحيانًا قسوة.
جزء من دور الزعيم هو التحكيم في النزاعات.
“أوه! يوريتش!”
“ليس قتالًا داخل قبيلتنا. لقد دخل رجالنا في شجار مع محاربي الضباب الأزرق!”
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل مختلفة لرسم خريطة جديدة.
عند سماع ذلك، تنهد يوريتش بعمق. فرغم تفريقهم عمدًا في الموكب، من الصعب السيطرة
على المحاربين أثناء الراحة.
“يا ابن العاهرة!”
“كان من المفترض أن يحدث هذا في وقت ما.”
“ليس قتالًا داخل قبيلتنا. لقد دخل رجالنا في شجار مع محاربي الضباب الأزرق!”
أمسك يوريتش ركبتيه ووقف. أمر المحارب أن يقوده.
انتشرت الشائعات بين المحاربين الذين لم يكونوا على دراية بالوضع. خفقت قلوبهم حماسًا. بدت حملة واسعة النطاق غير مسبوقة. أصبح الغزو والنهب في انتظارهم.
مشى يوريتش على الأرض غارقًا في مياه الأمطار. ثم غمرت المياه جسده الجافّ مجددًا،
مما أزعجه.
كان اغتصاب نساء القبائل الأخرى نوعًا من التباهي بين المحاربين. و النهب يؤدي بطبيعة الحال إلى اغتصاب النساء. و نصف أحاديث المحاربين تدور حول مثل هذه الأفعال.
“أتذكر وجهك! أنت من طعن سيجان في بطنه! سأقتلك!”
“لا بد من وجود قبائل كبيرة في مكان ما في الغرب. التقيتُ بأشخاص من أماكن غريبة في مناسبات نادرة. كانوا يتاجرون معنا بعد تفسيرات متعددة.”
“ماذا، لقد قتلتُ أكثر من واحد أو اثنين ذلك اليوم، كيف يُفترض بي أن أتذكرهم
جميعًا؟ ربما عليّ أن اطعن بطنك أيضًا!”
“إذا بالغنا قليلاً، لدينا حوالي خمسة آلاف محارب.”
“يا ابن العاهرة!”
تدحرجت غيوم داكنة من الغرب. هطل مطر غزير منعش. نصب المحاربون خيامًا مؤقتة للاحتماء من المطر. ودخل يوريتش أيضًا خيمة مع محاربيه.
” تعالوا إليّ، تعالوا إليّ. لم تستطيعوا حتى لمسَنا. أنتم مجرد خنازير ثرثارة.”
أكد يوريتش أن ذلك كان أمرًا. أومأ المحاربون برؤوسهم.
واجه أكثر من اثني عشر محاربًا بعضهم بعضًا، صارخين ومهددين. رفعوا أسلحتهم،
مستعدين للاندفاع نحو العنف في أي لحظة.
حذّر يوريتش محاربي الفأس الحجرية بشدة. فخفضوا أسلحتهم وعادوا إلى خيامهم.
“إنه يوريتش! يوريتش هنا!”
حالما توقف المطر، نهض المحاربون. حزموا خيامهم ورحلوا على الفور. كانت أكياس مملوءة بالماء تتدلى من خصورهم.
هتف محاربو قبيلة الفأس الحجرية عند رؤية يوريتش.
الفصل 154
“يوريتش! هؤلاء الرجال أهانوا إخواننا الساقطين!”
“لا يمكننا التراجع الآن. إن فعلنا، فسيكون الأمر كما كان من قبل، قتالًا بيننا.”
تبادل يوريتش النظرات بين محاربي القبيلتين.
ارتجف محاربو الضباب الأزرق عند رؤية يوريتش. بدا يوريتش المدرع معروفًا بينهم، وقد
قاتل بعضهم إلى جانب يوريتش عدة مرات.
“الأوقات العصيبة قادمة مجددًا. إما أن ننهب أو نموت جوعًا.”
‘زعيم الفأس الحجرية يوريتش هو أيضًا شقيق ساميكان.’
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر الكثيفة الخيام.
على محاربي الضباب الأزرق أن يعاملوا يوريتش وساميكان على قدم المساواة، سواءً
شاءوا أم أبوا. ساميكان شخصيةً بارزةً في قبيلة الضباب الأزرق. وتجاهل يوريتش كان
سيثير غضب ساميكان بالتأكيد.
بصق يوريتش على الأرض وحدق في أفق الأرض القاحلة.
“الزعيم يوريتش، كنا نجري محادثة عادية. رجالك هم من بدأوا القتال.”
حذّر يوريتش محارب الضباب الأزرق. تغيّرت وجوههم.
احتجّ محارب من الضباب الأزرق. أومأ يوريتش برأسه والتفت إلى محاربي الفأس الحجرية.
فتحت بيلروا خريطة جلدية وحدد أراضي القبائل. بعض القبائل الصغيرة، إدراكًا منها لقوة قبيلة الرمال الحمراء، استسلمت بأسرع ما يمكن. حتى أنها انضمت إلى حملة الغزوات سعيًا وراء مكاسبها.
“كانوا يتباهون باغتصاب نسائنا! هل يُفترض بنا أن نجلس ونتركهم يفعلون ذلك؟ كانوا
يثرثرون بصوت عالٍ كما لو كانوا يريدوننا أن نسمعهم!”
“ليس من الصواب التحدث بصوت عالٍ عن مثل هذه الأمور أمام محاربينا.”
بدا محاربو الفأس الحجرية غاضبين بنفس القدر.
“لدي الكثير لأتعلمه من ساميكان.”
هذه هي المشاكل التي تصاحب التحالف.
“توقف المطر!”
كان اغتصاب نساء القبائل الأخرى نوعًا من التباهي بين المحاربين. و النهب يؤدي
بطبيعة الحال إلى اغتصاب النساء. و نصف أحاديث المحاربين تدور حول مثل هذه الأفعال.
“توقف المطر!”
“ليس من الصواب التحدث بصوت عالٍ عن مثل هذه الأمور أمام محاربينا.”
“نستطيع أن نعيش دون نهب.”
حذّر يوريتش محارب الضباب الأزرق. تغيّرت وجوههم.
نظر يوريتش إلى نار المخيم تحت الخيمة. تجمع المحاربون حول النار لتجفيف أنفسهم بعد أن اغتسلوا تحت المطر.
“أنت لست رئيسنا حتى، وتريد التحكم في ما نقوله؟”
” يوريتش. يوريتش المدرع.”
“إذن، هل تريدني أن أذهب إلى ساميكان وأحل الأمر معه؟ أن أطلب منه تأديب محاربيه؟
هل يحتاج الزعماء إلى التدخل في مثل هذه الأمور التافهة؟ هاه؟ هل تعتقد أن الزعماء
ليس لديهم ما يفعلونه؟”
جزء من دور الزعيم هو التحكيم في النزاعات.
ركل يوريتش حجرًا على الأرض بانفعال. صمت محاربو الضباب الأزرق أيضًا.
ضحك ساميكان ضحكة نذيرة. يمسك حتى الشامان والكهنة في راحة يده. كان يتحكم بالقبيلة ويحكمها بالتلاعب حتى بالشخصيات الروحية التي يُفترض أنها تُنفذ إرادة السماء، بما يُناسب أغراضه الخاصة.
“أوه! يوريتش!”
” من هنا، قد تكون هناك قبائل لا أعرفها. هنا تبدأ رحلة المجهول.”
“اذهب لتناول السمك أو أي شيء آخر!”
“أغلقوا أفواهكم أيضًا. لا أطلب منكم معاملة قبيلة الضباب الأزرق كإخوتكم، لكنهم ليسوا أعداءنا أيضًا. إذا كنتم تحترمونني كزعيم لكم، فاحترموا التحالف الذي بذلت جهدًا كبيرًا لإنشائه، اللعنة. إذا تكرر هذا، فسأعتبره تحديًا لسلطتي وأُبارز المُحرِّض.”
استجاب محاربو الفأس الحجرية بالهتافات.
” ألا تعتقد أنهم اختلقوا ذلك؟ من المستحيل عبور الجبال، أليس كذلك؟”
حدق يوريتش في محاربيه.
“نستطيع أن نعيش دون نهب.”
“أغلقوا أفواهكم أيضًا. لا أطلب منكم معاملة قبيلة الضباب الأزرق كإخوتكم، لكنهم
ليسوا أعداءنا أيضًا. إذا كنتم تحترمونني كزعيم لكم، فاحترموا التحالف الذي بذلت
جهدًا كبيرًا لإنشائه، اللعنة. إذا تكرر هذا، فسأعتبره تحديًا لسلطتي وأُبارز
المُحرِّض.”
حذّر يوريتش محاربي الفأس الحجرية بشدة. فخفضوا أسلحتهم وعادوا إلى خيامهم.
كثيراً ما كانت أساليب البرابرة والمتحضرين تتعارض. اختار يوريتش طريق البرابرة، لكنه ظل مفتوناً بالحضارة.
وووش.
لكن في الغرب، لا سبيل آخر. النهب سبيلٌ للبقاء.
اشتدّ المطر. تفرّق الجميع، فلا أحد يريد أن يبتل دون سبب.
حالما توقف المطر، نهض المحاربون. حزموا خيامهم ورحلوا على الفور. كانت أكياس مملوءة بالماء تتدلى من خصورهم.
بعد تهدئة القتال، جمع يوريتش المحاربين المؤثرين داخل القبيلة لإجراء محادثة
منفصلة.
أصدر ساميكان تعليماته لرجاله وهو ينظر إلى الوراء. بدا محاربو الفأس الحجرية لا يزالون يحملون الكراهية للضباب الأزرق. كانوا يكتمون غضبهم فقط احترامًا لزعيمهم، يوريتش.
“سيطر على المحاربين لتجنب الصراع مع الضباب الأزرق. إنه أمر الزعيم.”
حالما توقف المطر، نهض المحاربون. حزموا خيامهم ورحلوا على الفور. كانت أكياس مملوءة بالماء تتدلى من خصورهم.
أكد يوريتش أن ذلك كان أمرًا. أومأ المحاربون برؤوسهم.
اشتدّ المطر. تفرّق الجميع، فلا أحد يريد أن يبتل دون سبب.
’المحاربون يدعمونني، لكن سلطتي ليست عالية. لا أملك سلطة مطلقة كسامكان’.
ابتسم يوريتش بمرارة. هو يعرف سبل العيش دون نهب. في العالم المتحضر، بدت محاصيل الأرض تُعيل عددًا كبيرًا من السكان. حضارتهم قائمة على الزراعة.
يوريتش زعيم جديد، وما زال شابًا. المحاربون يعاملونه كزعيم مجموعة أكثر منه
زعيمًا.
حدق يوريتش في محاربيه.
أحب يوريتش قبيلته وإخوته. كان قاسيًا ووحشيًا مع الغرباء، لكنه لم يكن كذلك مع
شعبه. مع ذلك، فإن منصبًا كزعيم القبيلة يتطلب أحيانًا قسوة.
سار المحاربون عبر الأراضي القاحلة والسهول، حاملين أثقالاً ثقيلة، سائرين بخطوات ثقيلة. حتى تحت الشمس الحارقة، لم يتذمر المحاربون إطلاقاً، وظلوا صامتين.
“جيزلي، أن تكون الزعيم هو أمر صعب نوعًا ما.”
” هناك قتال!”
ضحك يوريتش وهو يشاهد المحاربين وهم يغادرون.
“الأوقات العصيبة قادمة مجددًا. إما أن ننهب أو نموت جوعًا.”
“توقف المطر!”
غطت السحب الكثيفة الشمس، فألقت بظلامٍ كظلام الغسق على الأرض. طرقت قطرات المطر الكثيفة الخيام.
“احزموا الخيام! سنغادر فورًا! سيكون الجو جحيمًا مع شروق الشمس.”
تناقش المحاربون فيما بينهم. ركض بعضهم إلى المطر ليغتسلوا.
حالما توقف المطر، نهض المحاربون. حزموا خيامهم ورحلوا على الفور. كانت أكياس
مملوءة بالماء تتدلى من خصورهم.
عند سماع ذلك، تنهد يوريتش بعمق. فرغم تفريقهم عمدًا في الموكب، من الصعب السيطرة على المحاربين أثناء الراحة.
مرّت الحملة عبر عدة قبائل لأيام. واستجابةً لكلمات بيلروا، استسلمت القبائل
المجاورة وأرسلت محاربين للانضمام إلى الغارة الغربية. وحتى الآن، تسير الأمور
بسلاسة دون أي صراعات عنيفة.
وووش.
بدأت الفجوة بين القبائل تتسع، وشعرت باختلاف أراضي القبائل المتحالفة.
واجه أكثر من اثني عشر محاربًا بعضهم بعضًا، صارخين ومهددين. رفعوا أسلحتهم، مستعدين للاندفاع نحو العنف في أي لحظة.
” من هنا، قد تكون هناك قبائل لا أعرفها. هنا تبدأ رحلة المجهول.”
بدا حلاً عمليًا. فمع حلول موسم الجفاف، وحتى مع التحالف بين القبائل، من المحتم أن تبدأ القبائل بمهاجمة بعضها البعض بمجرد ندرة الطعام. ترك يوريتش مسار الغنائم، بينما يخطط في الوقت نفسه لتوسيع نفوذه من خلال الحملة.
قالت بيلروا وهي تنظر إلى الأرض القاحلة. بدأت الأرض تتشقق. جمعت روادًا من قبائل
مختلفة لرسم خريطة جديدة.
سار المحاربون عبر الأراضي القاحلة والسهول، حاملين أثقالاً ثقيلة، سائرين بخطوات ثقيلة. حتى تحت الشمس الحارقة، لم يتذمر المحاربون إطلاقاً، وظلوا صامتين.
بينما تستمع إلى رواد الطريق، خدشت بيلروا رقبتها المتعبة وتحدثت إلى الزعماء
الآخرين.
” تعالوا إليّ، تعالوا إليّ. لم تستطيعوا حتى لمسَنا. أنتم مجرد خنازير ثرثارة.”
قد يستغرق هذا بعض الوقت. يقول رواد الطريق إنهم لم يمروا من هنا قط خلال موسم
الجفاف.
“الشخص الذي من المفترض أنه عبر الجبال؟”
بصق يوريتش على الأرض وحدق في أفق الأرض القاحلة.
“الشخص الذي من المفترض أنه عبر الجبال؟”
“لا يمكننا التراجع الآن. إن فعلنا، فسيكون الأمر كما كان من قبل، قتالًا بيننا.”
“الأوقات العصيبة قادمة مجددًا. إما أن ننهب أو نموت جوعًا.”
وبينما يوريتش يتحدث، فتح ساميكان، الذي كان صامتًا ومنغمسًا في التفكير، فمه ببطء.
“يا ابن العاهرة!”
“قبل أن نمضي قدمًا، علينا أن نطلب من الشامان أداء طقوس. فأي فأل خير سيرفع
معنويات المحاربين.”
“المطر قادم!”
“ماذا لو كان الفأل سيئًا؟”
كانت بيلروا واثقة من وجود قبائل كثيرة في الغرب. نقرت بسيفها، الذي كان سميكًا كالهراوة، على كتفها.
“لا يمكن أن يكون الفأل سيئًا يا أخي. إن كان كذلك، فسيجد الشامان الذي يلقيه رأسه
بين يدي.”
“لقد اجتمعنا هكذا، متحدين بقوة. من كان ليصدق ذلك؟”
ضحك ساميكان ضحكة نذيرة. يمسك حتى الشامان والكهنة في راحة يده. كان يتحكم بالقبيلة
ويحكمها بالتلاعب حتى بالشخصيات الروحية التي يُفترض أنها تُنفذ إرادة السماء، بما
يُناسب أغراضه الخاصة.
“يا ابن العاهرة!”
“لدي الكثير لأتعلمه من ساميكان.”
ركض إليه محاربٌ لاهثًا. نادى باسم يوريتش، فأومأ يوريتش برأسه، مشيرًا إليه بالكلام. التقط المحارب أنفاسه وأبلغ.
شعر يوريتش بهذا الأمر بشدة. فبينما لم يكن هناك محاربٌ يضاهيه، بدا كونه زعيمًا
قبليًا أمرًا مختلفًا. يوريتش لا يزال زعيمًا شابًا جديدًا.
ضحك يوريتش وهو يشاهد المحاربين وهم يغادرون.
كانت بيلروا واثقة من وجود قبائل كثيرة في الغرب. نقرت بسيفها، الذي كان سميكًا كالهراوة، على كتفها.
