الفصل 156
توجه كيرونكا إلى يوريتش، معربًا عن مخاوف محاربي الفأس الحجرية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“غررر.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قال يوريتش بنبرة نصف مازحة.
ترجمة: ســاد
زوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“دعونا نتحرك!”
ومرت ثلاثة أيام أخرى.
صرخ ساميكان. انطلق المحاربون مرة أخرى.
بوو!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سار المحاربون بصمت. ساد بينهم صمتٌ شديد. بدا الطقس الجاف الحار والأرض القاحلة
الممتدة كأنها برميل بارود، على وشك الانفجار في شجار جماعي عند أدنى لمسة.
صرخ ساميكان. انطلق المحاربون مرة أخرى.
“لقد حصلت على واحد!”
هزّ يوريتش كتفيه وسخّن حجرًا وجده في نار المخيم. أخرجه عندما أصبح ساخنًا بما يكفي ولفّه بالجلد.
صدر صوت واضح. بيلروا، التي تبحث في شجرة متعفنة، رفعت ثعبانًا في الهواء.
وقف فالد بجانب يوريتش وقال. حدّق يوريتش في الأفق، فرأى بعض الخيام المهجورة.
زوو!
نظر يوريتش إلى الأرض، باحثًا عن صخرة ذات حجم مناسب.
قطعت بيلروا رأس الثعبان بسرعة وسلخ جلده. حتى بعد قطع رأسه، ظلّ الثعبان ذو اللحم
الوردي يحرك ذيله.
نظر يوريتش إلى الأرض، باحثًا عن صخرة ذات حجم مناسب.
“هذا ثقيل جدًا.”
“من الصعب التواصل معهم، ولكن ربما يمكننا أن نفهم بعضنا البعض من خلال الإيماءات والعلامات؟”
ضحكت بيلروا وهي تنظر إلى لحم الثعبان الحي. عصرت دم الثعبان من طرفه المقطوع
وشربته.
تحدثت بيلروا وهي تشوي الثعبان الذي اصطادته سابقًا. كانت رائحة لحم الثعبان المطبوخ عطرة.
“غر.”
“كياااااه!”
ارتجفت بيلروا وهي تمسح فمها، تشرب دم الثعبان كما لو بدا خمرًا. ابتلعت المحاربون
المحيطون بها بصعوبة، وهم يشاهدونها تستمتع بدم الثعبان.
تثاءب يوريتش وحزم أمتعته. نظر إلى خيمة بيلروا. وبينما تفكك الخيمة، التقت أعينهما.
“يا لها من طريقة غريبة للحصول على ما يكفيك. إذا قطعت رأسه، فتأكدي من دفنه في
الأرض.”
“عندما يضعف الجسد يضعف عقلك أيضًا، أيها الرجل العجوز.”
قال يوريتش وهو يقترب من بيلروا، وينقر على رأس الثعبان بسكين. الرأس المقطوع لا
يزال يحاول عضّ النصل.
رأس الثعبان يتحرك لفترة حتى بعد فصله عن الجسم. فكان من الأفضل دفن الرأس لمنعه من لدغ أي عابر سبيل بريء.
رأس الثعبان يتحرك لفترة حتى بعد فصله عن الجسم. فكان من الأفضل دفن الرأس لمنعه من
لدغ أي عابر سبيل بريء.
ضحك يوريتش، إذ أدرك متأخرًا ما تعنيه. أكلت نصف الثعبان، ثم لفّت الباقي لتعلقه بجانبها.
“أي شخص يتعرض للدغة ثعبان مقطوع الرأس سيكون من الأفضل له أن يموت هنا.”
ارتجفت بيلروا وهي تمسح فمها، تشرب دم الثعبان كما لو بدا خمرًا. ابتلعت المحاربون المحيطون بها بصعوبة، وهم يشاهدونها تستمتع بدم الثعبان.
مضغت بيلروا جسد الثعبان كوجبة خفيفة. تردد صوت المضغ من بعيد.
أومأت بيلروا برأسها قليلاً مُرحِّبًا. أومأ يوريتش بدوره.
“لا يزال لدينا ما يكفي من الطعام، ومع ذلك تُكلفين نفسك عناء صيد الثعابين. هل
تُحبين الثعابين لهذه الدرجة؟”
أومأت بيلروا برأسها قليلاً مُرحِّبًا. أومأ يوريتش بدوره.
قال يوريتش وهو يدفن رأس الثعبان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أردتُ فقط بعض الدم النقي. أفضل ما يمكنك فعله بعد فقدان الدم هو تعويضه فورًا.”
قام يوريتش والمحاربون بمقارنة الاتجاهات التي أعطاها الرجال المسنون واكتشفوا المكان الذي انتقلت إليه القبيلة الأصلية.
قام يوريتش بفحص بيلروا بحثًا عن أي إصابات.
سأل زعيم قبيلة ريح الرماد بيلروا. أومأ زعماء قبائل ثانويون آخرون برؤوسهم وحثّوها أيضًا.
“أوه…”
“كاكاك!”
ضحك يوريتش، إذ أدرك متأخرًا ما تعنيه. أكلت نصف الثعبان، ثم لفّت الباقي لتعلقه
بجانبها.
ارتجفت بيلروا وهي تمسح فمها، تشرب دم الثعبان كما لو بدا خمرًا. ابتلعت المحاربون المحيطون بها بصعوبة، وهم يشاهدونها تستمتع بدم الثعبان.
“يا لها من روحٍ استثنائية! أظن أن هذا منطقي. ففي النهاية، حصلت على منصب زعيمة
القبيلة في الأرض القاحلة بجسد امرأة.”
“لا يتحدثون بسهولة. هل يجب أن نعذبهم؟”
حدّق يوريتش في ظهر بيلروا. بدا ظهرها عريضًا كظهر أي رجل. لا بد أنها بذلت جهدًا
كبيرًا للحصول على هذه العضلات وهذا الحجم بالنسبة لجسد امرأة.
“كياااااه!”
” تبدو الأرض القاحلة بلا نهاية يا يوريتش. بعض المحاربين قلقون من أن ينتهي بنا
المطاف هنا كعظام بيضاء.”
“لقد حصلت على واحد!”
توجه كيرونكا إلى يوريتش، معربًا عن مخاوف محاربي الفأس الحجرية.
قام يوريتش والمحاربون بمقارنة الاتجاهات التي أعطاها الرجال المسنون واكتشفوا المكان الذي انتقلت إليه القبيلة الأصلية.
“هل المحاربون العظماء في الفأس الحجرية خائفون؟”
انضمّ يوريتش ومحاربوه إلى مجموعة التحالف. وعاد الكشافة الآخرون واحدًا تلو الآخر. لم يُفلح بعضهم، لكنّ بعضهم عاد بمعلومات، مثل يوريتش.
سخر يوريتش، وهز كيرونكا كتفيه.
نظر يوريتش إلى النسور وهي تحلق في السماء.
“إنهم يخشون الموت بلا معنى من شدة الحر والجوع. لو أمرتهم بمهاجمة عدو، لفعلوا ذلك
الآن بكل سرور.”
كان نقل قرية بأكملها يعني استنفاد جميع الموارد المحيطة. وكثيرًا ما كانت القبائل الصغيرة التي لم تتمكن من تأمين أرض جيدة تنقل مستوطناتها. وعادةً ما كانوا يتركون كبار السن مع بعض الطعام أثناء انتقالهم. ولم يكن هناك رفاهية لرعاية من لا يستطيعون المساهمة.
صدقت كلمات كيرونكا، فانتشر القلق بين المحاربين.
“يجب أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية، أليس كذلك؟”
كانت معنوياتهم مرتفعة جدًا عندما انطلقنا، انظروا إليهم الآن. لو لم نُزيّف الفأل
وخرج الأمر سيئًا، لربما حدث ما هو أسوأ الآن.
” شمال غرب من هنا.”
على الشامان، على الرغم من استيائهم من العلامات المزيفة، أن يعترفوا بأن ساميكان
على حق في النهاية.
“لا يبدو أن هؤلاء الرجال المسنين يحبوننا كثيرًا، أليس كذلك؟”
” إذا كنا سنعود، فيجب أن يكون ذلك الآن بينما لا يزال لدينا الماء والطعام.”
“أي شخص يتعرض للدغة ثعبان مقطوع الرأس سيكون من الأفضل له أن يموت هنا.”
“لن نتراجع. سنصل إلى نهاية الأراضي القاحلة المنقسمة قريبًا.”
نادى فالد من داخل الخيمة. تجمع يوريتش والمحاربون حول فالد.
أشار يوريتش لعودة كيرونكا. تنهد كيرونكا وأومأ برأسه.
حدّق يوريتش في ظهر بيلروا. بدا ظهرها عريضًا كظهر أي رجل. لا بد أنها بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على هذه العضلات وهذا الحجم بالنسبة لجسد امرأة.
في تلك الليلة، في المخيم، جمع يوريتش زعماء القبائل. ويبدو أنهم تلقوا هم أيضًا
شكاوى مماثلة من رجالهم.
قام يوريتش والمحاربون بمقارنة الاتجاهات التي أعطاها الرجال المسنون واكتشفوا المكان الذي انتقلت إليه القبيلة الأصلية.
“متى ستنتهي هذه الأرض القاحلة يا زعيمة الرمال الحمراء؟ لم نرَ أحدًا غيرنا حتى
الآن.”
“أشعر وكأن أحدهم يرقص بسكين في بطني. أكمل ما قلته. مشاكلي هي امري الشاغل. العمل يبقى عملاً.”
سأل زعيم قبيلة ريح الرماد بيلروا. أومأ زعماء قبائل ثانويون آخرون برؤوسهم وحثّوها
أيضًا.
“لا يتحدثون بسهولة. هل يجب أن نعذبهم؟”
“وفقًا للمرشدين السياحيين، هناك قرية قريبة من هنا. من المفترض أن نبدأ برؤية
الناس قريبًا، لكنهم على الأرجح انتقلوا بسبب موسم الجفاف. عبور الأراضي القاحلة في
موسم الجفاف أمر جديد على الجميع، تذكروا ذلك.”
قال محاربٌ كان قد أسر رجلاً عجوزاً. “لغتهم صعبة الفهم، لكن بعض الكلمات كانت مألوفة”.
تحدثت بيلروا وهي تشوي الثعبان الذي اصطادته سابقًا. كانت رائحة لحم الثعبان
المطبوخ عطرة.
“يجب أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية، أليس كذلك؟”
“أنت وقبيلتك مسؤولون عن إيجاد الطريق. إن لم…”
لم تكن العلاقة بين القبائل متساوية، بل صراع البقاء للأقوى. لم يكن للقبائل الأضعف رأي، ة بإمكان القبائل الأقوى تجاهل الأضعف كما يحلو لها.
قاطعت بيلروا زعيم ريح الرماد.
ركض يوريتش في المقدمة، فالتقط أنفاسه وهمس ولوّح بيده للمحاربين الذين كانوا خلفه.
” أنا منزعجٌة بالفعل من كل هذا الدم الذي يسيل على فخذيّ. إذا تحدثتَ معي بهذه
الطريقة، فقد أدفنك هنا بنفسي.”
“كاكاك!”
لم تكن العلاقة بين القبائل متساوية، بل صراع البقاء للأقوى. لم يكن للقبائل الأضعف
رأي، ة بإمكان القبائل الأقوى تجاهل الأضعف كما يحلو لها.
حدّق يوريتش في ظهر بيلروا. بدا ظهرها عريضًا كظهر أي رجل. لا بد أنها بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على هذه العضلات وهذا الحجم بالنسبة لجسد امرأة.
تحدث يوريتش، الذي يراقب بلا مبالاة.
في تلك الليلة، في المخيم، جمع يوريتش زعماء القبائل. ويبدو أنهم تلقوا هم أيضًا شكاوى مماثلة من رجالهم.
“إذا ما قاله المرشدون صحيحًا، و القرية الأصلية قد انتقلت بالفعل، فمن الأفضل
البحث عن آثار. سيطمئن هذا المحاربين بأنهم لم يقطعوا كل هذه المسافة هباءً.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا صحيح! هذا ما قصدته!”
قطعت بيلروا رأس الثعبان بسرعة وسلخ جلده. حتى بعد قطع رأسه، ظلّ الثعبان ذو اللحم الوردي يحرك ذيله.
وافق زعيم ريح الرماد على عجل مع يوريتش.
كانت معنوياتهم مرتفعة جدًا عندما انطلقنا، انظروا إليهم الآن. لو لم نُزيّف الفأل وخرج الأمر سيئًا، لربما حدث ما هو أسوأ الآن.
“همم، قد يكون إرسال بعض الكشافة ذوي الخبرة فكرة جيدة. ربما نستطيع تعقبهم من خلال
آثارهم.”
“أنا متأكد من أنك لم تشرب الكثير من الماء هنا، وما زلت تبلل نفسك بهذه الطريقة.”
أومأ ساميكان. قرر الزعماء اختيار محاربين سريعي الحركة من قبائلهم لإرسالهم في
مهمة استطلاعية.
بدا أحد المحاربين يراقب يوريتش بفضول.
اختار جميع الزعماء محاربين آخرين من قبائلهم للذهاب، لكن يوريتش تطوع بنفسه.
“لا يتحدثون بسهولة. هل يجب أن نعذبهم؟”
“هل هناك من هو أسرع مني؟ لا أظن ذلك.”
“ها، كنت أعرف ذلك. إنه هنا.”
اختار يوريتش أربعة محاربين أثناء استعداده وانطلق محاربو قبيلة أخرى للاستطلاع.
“إنها بقايا قرية.”
“الفأس الحجرية، اتجهوا شمالا.”
حتى لو تم التخلي عنه، لن يخون أي رجل عجوز أطفاله وأحفاده.
وجّهت بيلروا المحاربين المغادرين نحو استطلاعهم. بدت عابسة أكثر من اليوم السابق،
وكأن آلام الدورة الشهرية ازدادت سوءًا.
“لا يبدو أن هؤلاء الرجال المسنين يحبوننا كثيرًا، أليس كذلك؟”
قاد يوريتش المحاربين ركضًا خفيفًا نحو الشمال. تبعه المحاربون، متتبعين باستمرار
موقع الشمس.
“يا للهول. اللعنة. أريد أن أقطع الجزء السفلي من بطني بنفسي.”
“ها، كنت أعرف ذلك. إنه هنا.”
بوو!
ركض يوريتش في المقدمة، فالتقط أنفاسه وهمس ولوّح بيده للمحاربين الذين كانوا خلفه.
ضحك المحاربون وغادروا القرية. أما الشيوخ، الذين لا ينتظرون إلا الموت، فزحفوا عائدين إلى الخيام.
“إنه حقا وحش…”
تثاءب يوريتش وحزم أمتعته. نظر إلى خيمة بيلروا. وبينما تفكك الخيمة، التقت أعينهما.
بدا المحاربون الذين يتبعون يوريتش يلهثون لالتقاط أنفاسهم، ينظرون إليه. بدأوا
بوتيرة مماثلة، لكن الفارق اتسع تدريجيًا. حتى أن يوريتش اضطر إلى التباطؤ لمجاراة
سرعة المحاربين الآخرين.
“ربما تكون قبيلة رماح العقرب. لقد عبروا الأراضي القاحلة خلال موسم الأمطار للتجارة معنا.”
“كيف تعتقد أنه عبر جبال السماء؟ الآن عرفت.”
مضغت بيلروا جسد الثعبان كوجبة خفيفة. تردد صوت المضغ من بعيد.
شجّع فالد المحاربين المنهكين وتقدّم. وجد يوريتش شيئًا ما وكان ينادي المحاربين.
“يا للهول. اللعنة. أريد أن أقطع الجزء السفلي من بطني بنفسي.”
“إنها بقايا قرية.”
“بيلروا، هذه صخرة ساخنة. ضعيها على بطنك؛ قد تساعدك.”
وقف فالد بجانب يوريتش وقال. حدّق يوريتش في الأفق، فرأى بعض الخيام المهجورة.
رأس الثعبان يتحرك لفترة حتى بعد فصله عن الجسم. فكان من الأفضل دفن الرأس لمنعه من لدغ أي عابر سبيل بريء.
سووش.
قطعت بيلروا رأس الثعبان بسرعة وسلخ جلده. حتى بعد قطع رأسه، ظلّ الثعبان ذو اللحم الوردي يحرك ذيله.
أمسك يوريتش بفأسه، ثم صفّر وسار إلى القرية المهجورة. بدت الأواني المتناثرة في
أرجاء القرية فارغة. أما الأرض فيما بدا أنه مركز القرية، فقد اسودّت من كثرة
استخدام النار. يبدو أنهم استولوا على كل شيء ثمين، ولم يتركوا وراءهم شيئًا
مفيدًا.
“سأتولى الأمر. تنحّى جانبًا.”
“فقط عدد قليل من الخيام الفارغة، هذا كل شيء.”
“لا بد أنهم ذهبوا إلى هذا الطريق لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه الطعام.”
خدش فالد بطنه ودخل إلى خيمة مهجورة.
تحدث يوريتش، الذي يراقب بلا مبالاة.
“يوريتش!”
قال يوريتش وهو يقترب من بيلروا، وينقر على رأس الثعبان بسكين. الرأس المقطوع لا يزال يحاول عضّ النصل.
نادى فالد من داخل الخيمة. تجمع يوريتش والمحاربون حول فالد.
جلست بيلروا بقوة. بدت تتعرق بغزارة.
“غررر.”
أمسك يوريتش بفأسه، ثم صفّر وسار إلى القرية المهجورة. بدت الأواني المتناثرة في أرجاء القرية فارغة. أما الأرض فيما بدا أنه مركز القرية، فقد اسودّت من كثرة استخدام النار. يبدو أنهم استولوا على كل شيء ثمين، ولم يتركوا وراءهم شيئًا مفيدًا.
سُمع صوت صراخ. خرج بعض الشيوخ المتحررين مترنحين من الخيمة التي بدت مهجورة.
وجّهت بيلروا المحاربين المغادرين نحو استطلاعهم. بدت عابسة أكثر من اليوم السابق، وكأن آلام الدورة الشهرية ازدادت سوءًا.
“هاه، انظر إلى هؤلاء الذئاب المرضى الذين تخلى عنهم قطيعهم.”
“يا لها من روحٍ استثنائية! أظن أن هذا منطقي. ففي النهاية، حصلت على منصب زعيمة القبيلة في الأرض القاحلة بجسد امرأة.”
نظر يوريتش إلى الشيوخ. كانت أضلاعهم ظاهرة، وجلدهم ملتصقًا بعظامهم. أما الرجال
الذين ينتظرون موتهم، فقد حدقوا في يوريتش والمحاربين.
ركض يوريتش في المقدمة، فالتقط أنفاسه وهمس ولوّح بيده للمحاربين الذين كانوا خلفه.
رفع فالد رمحه، وضرب على كتف يوريتش.
” شمال غرب من هنا.”
“لا يبدو أن هؤلاء الرجال المسنين يحبوننا كثيرًا، أليس كذلك؟”
وجّهت بيلروا المحاربين المغادرين نحو استطلاعهم. بدت عابسة أكثر من اليوم السابق، وكأن آلام الدورة الشهرية ازدادت سوءًا.
كان نقل قرية بأكملها يعني استنفاد جميع الموارد المحيطة. وكثيرًا ما كانت القبائل
الصغيرة التي لم تتمكن من تأمين أرض جيدة تنقل مستوطناتها. وعادةً ما كانوا يتركون
كبار السن مع بعض الطعام أثناء انتقالهم. ولم يكن هناك رفاهية لرعاية من لا
يستطيعون المساهمة.
بدا أحد المحاربين يراقب يوريتش بفضول.
تقبّل الشيوخ المهجورون مصيرهم أيضًا. لم يكن هناك مجال لمنطق الخير والشر،
وللأخلاق. هذا ببساطة قانون الطبيعة…
“سأتولى الأمر. تنحّى جانبًا.”
“كاكاك!”
نظر يوريتش إلى النسور وهي تحلق في السماء.
أطلق رجل عجوز صرخة جافة. اندفع نحوهم بسكين عظم بدائي.
قاطعت بيلروا زعيم ريح الرماد.
“هذا خطير، أيها الرجل العجوز.”
تقبّل الشيوخ المهجورون مصيرهم أيضًا. لم يكن هناك مجال لمنطق الخير والشر، وللأخلاق. هذا ببساطة قانون الطبيعة…
أعاق يوريتش الرجل العجوز المهاجم. بدا الهجوم بطيئًا بالنسبة ليوريتش.
قال يوريتش وهو يدفن رأس الثعبان.
“من الصعب التواصل معهم، ولكن ربما يمكننا أن نفهم بعضنا البعض من خلال الإيماءات
والعلامات؟”
“ماذا يجب أن نفعل مع هؤلاء الرجال المسنين؟”
قال محاربٌ كان قد أسر رجلاً عجوزاً. “لغتهم صعبة الفهم، لكن بعض الكلمات كانت
مألوفة”.
تقبّل الشيوخ المهجورون مصيرهم أيضًا. لم يكن هناك مجال لمنطق الخير والشر، وللأخلاق. هذا ببساطة قانون الطبيعة…
“اسألهم إلى أي اتجاه انتقلت القبيلة.”
“هل هناك من هو أسرع مني؟ لا أظن ذلك.”
حتى لو تم التخلي عنه، لن يخون أي رجل عجوز أطفاله وأحفاده.
كانت معنوياتهم مرتفعة جدًا عندما انطلقنا، انظروا إليهم الآن. لو لم نُزيّف الفأل وخرج الأمر سيئًا، لربما حدث ما هو أسوأ الآن.
“لا يتحدثون بسهولة. هل يجب أن نعذبهم؟”
الفصل 156
“سأتولى الأمر. تنحّى جانبًا.”
في تلك الليلة، في المخيم، جمع يوريتش زعماء القبائل. ويبدو أنهم تلقوا هم أيضًا شكاوى مماثلة من رجالهم.
أخرج يوريتش سكينًا حادًا. نظر إليه الرجل العجوز بتحدٍّ، كما لو يتحداه أن يُجرب.
بحث يوريتش عن بيلروا. أشار محارب من الرمال الحمراء إلى خيمة.
“عندما يضعف الجسد يضعف عقلك أيضًا، أيها الرجل العجوز.”
ومرت ثلاثة أيام أخرى.
كسر.
“لن نتراجع. سنصل إلى نهاية الأراضي القاحلة المنقسمة قريبًا.”
أدخل يوريتش طرف سكينه تحت ظفر الرجل العجوز. وباستخدام الرفع، لفّ السكين، فانفصل
الظفر تمامًا.
“عندما يضعف الجسد يضعف عقلك أيضًا، أيها الرجل العجوز.”
“كياااااه!”
بدا أحد المحاربين يراقب يوريتش بفضول.
صرخ الرجل العجوز في رعب، وارتجف وبلل نفسه.
“يا لها من روحٍ استثنائية! أظن أن هذا منطقي. ففي النهاية، حصلت على منصب زعيمة القبيلة في الأرض القاحلة بجسد امرأة.”
“أنا متأكد من أنك لم تشرب الكثير من الماء هنا، وما زلت تبلل نفسك بهذه الطريقة.”
بدا أحد المحاربين يراقب يوريتش بفضول.
لم يُتح يوريتش للرجل العجوز فرصة لالتقاط أنفاسه. قلّب كل ظفر على حدة. حتى الرجل
العجوز، الذي كان محاربًا سابقًا، لم يستطع تحمّل الألم الشديد فصرخ.
أدخل يوريتش طرف سكينه تحت ظفر الرجل العجوز. وباستخدام الرفع، لفّ السكين، فانفصل الظفر تمامًا.
“أوه، القيام بهذا العمل يجعل طعم الماء أفضل.”
“أي شخص يتعرض للدغة ثعبان مقطوع الرأس سيكون من الأفضل له أن يموت هنا.”
أخرج يوريتش كيس ماء وشرب. تظاهر بأنه سيُقدّم بعضًا منه للشيوخ، طالبًا منهم
إجابات.
أومأ يوريتش وغادر خيمة بيلروا. في الخارج، المحاربون يتجمعون في مجموعات صغيرة، يتجاذبون أطراف الحديث.
ركع الشيوخ، غارقين في العطش والألم. استلقى بعضهم على بطونهم، مشيرين إلى أنهم
سيخبرون بكل شيء.
تحدثت بيلروا وهي تشوي الثعبان الذي اصطادته سابقًا. كانت رائحة لحم الثعبان المطبوخ عطرة.
قام يوريتش والمحاربون بمقارنة الاتجاهات التي أعطاها الرجال المسنون واكتشفوا
المكان الذي انتقلت إليه القبيلة الأصلية.
سووش.
” شمال غرب من هنا.”
قام يوريتش بفحص بيلروا بحثًا عن أي إصابات.
“لا بد أنهم ذهبوا إلى هذا الطريق لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه الطعام.”
أشار يوريتش لعودة كيرونكا. تنهد كيرونكا وأومأ برأسه.
“ماذا يجب أن نفعل مع هؤلاء الرجال المسنين؟”
“ماذا تفعل يا يوريتش؟ هل ستطبخ الصخور؟ هل هذا شيء من وراء الجبال؟”
“اتركوهم. عمال النظافة ينتظرون بفارغ الصبر.”
“أي شخص يتعرض للدغة ثعبان مقطوع الرأس سيكون من الأفضل له أن يموت هنا.”
نظر يوريتش إلى النسور وهي تحلق في السماء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضحك المحاربون وغادروا القرية. أما الشيوخ، الذين لا ينتظرون إلا الموت، فزحفوا
عائدين إلى الخيام.
نظر يوريتش إلى الشيوخ. كانت أضلاعهم ظاهرة، وجلدهم ملتصقًا بعظامهم. أما الرجال الذين ينتظرون موتهم، فقد حدقوا في يوريتش والمحاربين.
انضمّ يوريتش ومحاربوه إلى مجموعة التحالف. وعاد الكشافة الآخرون واحدًا تلو الآخر.
لم يُفلح بعضهم، لكنّ بعضهم عاد بمعلومات، مثل يوريتش.
بدا المحاربون الذين يتبعون يوريتش يلهثون لالتقاط أنفاسهم، ينظرون إليه. بدأوا بوتيرة مماثلة، لكن الفارق اتسع تدريجيًا. حتى أن يوريتش اضطر إلى التباطؤ لمجاراة سرعة المحاربين الآخرين.
“أين بيلروا؟”
هزّ يوريتش كتفيه وسخّن حجرًا وجده في نار المخيم. أخرجه عندما أصبح ساخنًا بما يكفي ولفّه بالجلد.
بحث يوريتش عن بيلروا. أشار محارب من الرمال الحمراء إلى خيمة.
صرخ ساميكان. انطلق المحاربون مرة أخرى.
“مرحبًا بيلروا. أعتقد أنني وجدتُ موقع القبيلة التي تحدثتِ عنها…”
أخرج يوريتش كيس ماء وشرب. تظاهر بأنه سيُقدّم بعضًا منه للشيوخ، طالبًا منهم إجابات.
توقف يوريتش عن الكلام وهو يدخل الخيمة. نظر إلى بيلروا وهي مُستلقية على بطنها.
على الشامان، على الرغم من استيائهم من العلامات المزيفة، أن يعترفوا بأن ساميكان على حق في النهاية.
“يا للهول. اللعنة. أريد أن أقطع الجزء السفلي من بطني بنفسي.”
أومأ يوريتش وغادر خيمة بيلروا. في الخارج، المحاربون يتجمعون في مجموعات صغيرة، يتجاذبون أطراف الحديث.
تأوهت بيلروا وهي تقبض على بطنها. شمّ يوريتش برقة. بدت رائحة الخيمة كرائحة دماء
النساء.
توجه كيرونكا إلى يوريتش، معربًا عن مخاوف محاربي الفأس الحجرية.
“هل يجب عليّ أن انادي الشامان لصنع بعض الأدوية؟”
“غر.”
“أدوية الأطباء الدجالين لا فائدة منها.”
“هاه، انظر إلى هؤلاء الذئاب المرضى الذين تخلى عنهم قطيعهم.”
“يجب أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية، أليس كذلك؟”
“ماذا يجب أن نفعل مع هؤلاء الرجال المسنين؟”
قال يوريتش بنبرة نصف مازحة.
نظر يوريتش إلى الشيوخ. كانت أضلاعهم ظاهرة، وجلدهم ملتصقًا بعظامهم. أما الرجال الذين ينتظرون موتهم، فقد حدقوا في يوريتش والمحاربين.
“أشعر وكأن أحدهم يرقص بسكين في بطني. أكمل ما قلته. مشاكلي هي امري الشاغل. العمل
يبقى عملاً.”
لم يُتح يوريتش للرجل العجوز فرصة لالتقاط أنفاسه. قلّب كل ظفر على حدة. حتى الرجل العجوز، الذي كان محاربًا سابقًا، لم يستطع تحمّل الألم الشديد فصرخ.
جلست بيلروا بقوة. بدت تتعرق بغزارة.
وجّهت بيلروا المحاربين المغادرين نحو استطلاعهم. بدت عابسة أكثر من اليوم السابق، وكأن آلام الدورة الشهرية ازدادت سوءًا.
“ هناك قرية مهجورة. عذبنا رجلاً عجوزًا هناك، فأخبرنا بالاتجاه الذي سلكته
القبيلة.”
نظر يوريتش إلى الأرض، باحثًا عن صخرة ذات حجم مناسب.
“ربما تكون قبيلة رماح العقرب. لقد عبروا الأراضي القاحلة خلال موسم الأمطار
للتجارة معنا.”
تحدثت بيلروا وهي تشوي الثعبان الذي اصطادته سابقًا. كانت رائحة لحم الثعبان المطبوخ عطرة.
أومأ يوريتش وغادر خيمة بيلروا. في الخارج، المحاربون يتجمعون في مجموعات صغيرة،
يتجاذبون أطراف الحديث.
“أردتُ فقط بعض الدم النقي. أفضل ما يمكنك فعله بعد فقدان الدم هو تعويضه فورًا.”
كانوا ذاهبين لقضاء الليل في المخيم الحالي والانتقال غدًا.
توقف يوريتش عن الكلام وهو يدخل الخيمة. نظر إلى بيلروا وهي مُستلقية على بطنها.
نظر يوريتش إلى الأرض، باحثًا عن صخرة ذات حجم مناسب.
وجّهت بيلروا المحاربين المغادرين نحو استطلاعهم. بدت عابسة أكثر من اليوم السابق، وكأن آلام الدورة الشهرية ازدادت سوءًا.
“ماذا تفعل يا يوريتش؟ هل ستطبخ الصخور؟ هل هذا شيء من وراء الجبال؟”
سُمع صوت صراخ. خرج بعض الشيوخ المتحررين مترنحين من الخيمة التي بدت مهجورة.
بدا أحد المحاربين يراقب يوريتش بفضول.
اختار يوريتش أربعة محاربين أثناء استعداده وانطلق محاربو قبيلة أخرى للاستطلاع.
هزّ يوريتش كتفيه وسخّن حجرًا وجده في نار المخيم. أخرجه عندما أصبح ساخنًا بما
يكفي ولفّه بالجلد.
سُمع صوت صراخ. خرج بعض الشيوخ المتحررين مترنحين من الخيمة التي بدت مهجورة.
“بيلروا، هذه صخرة ساخنة. ضعيها على بطنك؛ قد تساعدك.”
“يا لها من روحٍ استثنائية! أظن أن هذا منطقي. ففي النهاية، حصلت على منصب زعيمة القبيلة في الأرض القاحلة بجسد امرأة.”
ألقى يوريتش الصخرة الملفوفة في خيمة بيلروا، ولم يكلف نفسه عناء الدخول.
“لن نتراجع. سنصل إلى نهاية الأراضي القاحلة المنقسمة قريبًا.”
وفي اليوم التالي، استيقظ المحاربون قبل الفجر للانطلاق بينما الجو لا يزال أكثر
برودة نسبيًا.
ترجمة: ســاد
تثاءب يوريتش وحزم أمتعته. نظر إلى خيمة بيلروا. وبينما تفكك الخيمة، التقت
أعينهما.
“أين بيلروا؟”
أومأت بيلروا برأسها قليلاً مُرحِّبًا. أومأ يوريتش بدوره.
قال يوريتش بنبرة نصف مازحة.
“دعونا نتحرك!”
أومأ يوريتش وغادر خيمة بيلروا. في الخارج، المحاربون يتجمعون في مجموعات صغيرة، يتجاذبون أطراف الحديث.
صرخ ساميكان. انطلق المحاربون مرة أخرى.
خدش فالد بطنه ودخل إلى خيمة مهجورة.
“لن نتراجع. سنصل إلى نهاية الأراضي القاحلة المنقسمة قريبًا.”
