الفصل 176
مع بداية موسم الأمطار، انخفض خط الثلوج الدائم على الجبال بشكل ملحوظ. حتى في الغابات التي لا يتراكم فيها الثلج عادةً، بدا الثلج كثيفًا تحت الأقدام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أومأ المحاربون برؤوسهم عند سماع كلمات يوريتش.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء، لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
ترجمة: ســاد
” إذا الأمور تسير وفقًا للجدول الزمني، فيجب أن تكون هناك تصادمات الآن.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رأى العبيد المرتجفون بالخارج الخيمة المضاءة ولعنوا، قائلين إن كبار المسؤولين لديهم الكثير من الزيت لحرقه.
مرت ثلاثة أيام. وبينما يُخيمون، جفف يوريتش حذائه وأصابع قدميه بجانب النار. إن لم
يجفف قدميه في الوقت المناسب، فستُصاب بقضمة الصقيع.
رفض يوريتش تفويض رجاله بالمهام الخطرة. وكثيرًا ما كانت هذه المهام الأكثر خطورة هي الأهم أيضًا. كان دائمًا يُرشد رجاله بالقدوة. بدت هذه صفةً مثاليةً وبطولية، لكنها تُعتبر أحيانًا غير لائقة بالقائد.
مع بداية موسم الأمطار، انخفض خط الثلوج الدائم على الجبال بشكل ملحوظ. حتى في
الغابات التي لا يتراكم فيها الثلج عادةً، بدا الثلج كثيفًا تحت الأقدام.
“لماذا علينا أن نساعد في هذه الحرب؟ لم نحصل حتى على الحرية التي وُعدنا بها.”
بوو!
“لماذا علينا أن نساعد في هذه الحرب؟ لم نحصل حتى على الحرية التي وُعدنا بها.”
تجمع المحاربون حول النار، متأكدين من عدم إطفائها بواسطة الرياح.
فرك لانجستر عينيه تحت المصباح واستمر في الكتابة دون توقف.
“الجو بارد.”
كان جورج يجرّ جسده الجريح أثناء عمله. بدا جورج، مع عبيد آخرين، ينقل المؤن إلى البؤرة الاستيطانية.
ارتجفت شفاههم واصطكت أسنانهم ببعضها البعض.
أخيرًا، سنحت لجورج فرصةٌ لتقويم ظهره. التقط أنفاسه.
“أتساءل عما إذا كانوا يقاتلون هناك الآن؟”
بدا ما حدث بعد أسره من قِبل بربري واضحًا. لمع وجهٌ جميلٌ في ذهن جورج.
” إذا الأمور تسير وفقًا للجدول الزمني، فيجب أن تكون هناك تصادمات الآن.”
“سوف أموت هنا.”
ونظر المحاربون نحو السهول الغربية.
بدا جنود الإمبراطورية قلقين بنفس القدر. فإدارة العبيد الذين قد يثورون في أي لحظة كانت تُرهقهم طوال اليوم. وهذا ما دفعهم في كثير من الأحيان إلى معاملتهم بقسوة في أمور تافهة.
من المفترض أن يخوض جيش التحالف معركته الأولى مع الجيش الإمبراطوري. لم تكن معركةً
من أجل النصر، بل الهدف كسب الوقت ليوريتش ومحاربيه للوصول إلى موقع أرتين الأمامي،
وتشتيت انتباه القوات الإمبراطورية حتى لا يتمكنوا من التركيز على مؤخرتهم.
“لا يتردد في تولي أخطر المهام. هذا هو ابن الأرض ”
“كح”
بدت التضاريس المغطاة بالثلوج شديدة الخطورة. لم يكن أحد يعلم ما يوجد تحت درجات سلمهم. خطوة خاطئة واحدة قد تعلق أرجلهم بين العوائق وتنكسر، أو الأسوأ من ذلك، قد تسقط في شق.
ترددت أصداء السعال بين المحاربين. لم يستطع كثير منهم التأقلم مع البرد. أما
البرابرة القادمون من الغرب البعيد، فكانوا ضعفاء أمام البرد.
كان جورج يجرّ جسده الجريح أثناء عمله. بدا جورج، مع عبيد آخرين، ينقل المؤن إلى البؤرة الاستيطانية.
بوو!
“يا للهول! أنا إنسان أيضًا! لا أستطيع حتى التبول بسلام؟”
انهار محاربٌ على الأرض بعد سعالٍ قصير. وهزّ آخرون رؤوسهم استسلامًا ودفنوا رفيقهم
القتيل.
ارتجف جورج خوفًا. لحسن الحظ، بعد أن تبول للتو، ظلت منطقة العانة جافة.
“حافظوا على دفئكم.”
مستسلمًا لمصيره، أغلق جورج عينيه.
قال يوريتش ذلك وكأنه رد فعل عفوي. من الواضح أن أيًا من المحاربين لم يكن يحاول
عمدًا البقاء باردًا. بذل الجميع قصارى جهدهم للحفاظ على ما تبقى لديهم من دفء،
واتخذوا تدابير لمواجهة البرد. ومع ذلك، يومًا بعد يوم، المحاربون يموتون.
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء، لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
“إلى أي ارتفاع سنصعد، يوريتش؟”
قام الدوق لانجستر بلعن مملكة لانغكيجارت عدة مرات، ثم أخذ نفسًا عميقًا وشرب بعض الماء.
المحاربون ينتظرون بفارغ الصبر اللحظة التي سينزلون فيها نحو الوادي.
ركل جندي ساق جورج وهو يتحدث. ترنح جورج وحدق بغضب.
“ليس بعد.”
ترجمة: ســاد
“لقد تسلقنا عاليًا بما يكفي. صعدنا عاليًا بما يكفي كي لا يمسك بنا أولئك الأوغاد
من وراء الجبال!”
“إنهم البرابرة. البرابرة الغربيون يهاجمون!”
رد أحد المحاربين قائلا:
ضرب السوط الأرض، بدا ذلك تهديدًا كافيًا. تفرق العبيد المتذمرون.
“لو كنتَ تعرف كل هذا جيدًا، لما اتبعتني. هل أنا مخطئ؟”
كان فيرزين فارسًا من بين الفرسان الذين شاركوا في جميع حروب الإمبراطورية. لو فيرزين إلى جانب الإمبراطور، لكان أدار خطوط الإمداد بكفاءة وتفاوض مع التجار الخاصين لتأمين الإمدادات، بدلًا من الاستيلاء عليها.
ابتسم يوريتش بشفتيه المتجمدتين. أما المحارب المتذمر، فقد عبس وعاد إلى مكانه.
“إيب!”
نظر يوريتش إلى المحاربين. لم يستطع حتى إحصاء عدد القتلى. دُفن المحاربون القتلى،
وسار الناجون ببساطة.
“لقد تسلقنا عاليًا بما يكفي. صعدنا عاليًا بما يكفي كي لا يمسك بنا أولئك الأوغاد من وراء الجبال!”
“إذا بدأنا بالنزول الآن، فلن نواجه سوى الأجزاء الصخرية. لكن إذا صعدنا أعلى
قليلاً، يمكننا النزول على منحدر أكثر هدوءًا.”
“آآآآه!”
استعاد يوريتش ذكرى قديمة. كان يصعد الجبل، على نفس المسار الذي سلكه بعد قتل ريجال
أرتين.
أصبح نادمًا متأخرًا. بصفته ممثلًا للعبيد، ظنّ أنه قادر على فعل شيء ما.
” آخذنا في الطريق الذي أنا متأكد منه.”
“فو.”
أومأ المحاربون برؤوسهم عند سماع كلمات يوريتش.
بوو!
في صباح اليوم التالي، لم يستطع العديد من المحاربين الذين ناموا الاستيقاظ. جلس
الموتى متجمدين في أماكنهم ورؤوسهم منخفضة. هذه المرة، لم تكن هناك حتى إمكانية
دفنهم بشكل لائق.
“إيب!”
خرج يوريتش والمحاربون من الغابة ووصلوا إلى حقول الثلج اللامتناهية. ابتلعت عاصفة
الثلج المتساقطين، وغطتهم بالبياض.
من المفترض أن يخوض جيش التحالف معركته الأولى مع الجيش الإمبراطوري. لم تكن معركةً من أجل النصر، بل الهدف كسب الوقت ليوريتش ومحاربيه للوصول إلى موقع أرتين الأمامي، وتشتيت انتباه القوات الإمبراطورية حتى لا يتمكنوا من التركيز على مؤخرتهم.
” إلى الأسفل!”
بدا الدوق لانجستر رجلاً ذا خبرة واسعة. وقد خدم بامتياز نائبًا لملك الشمال. ورغم أنه رأى العديد من الطرق الأفضل للتعامل مع الوضع الراهن، إلا أنه ظل مرتبطًا بمركز أرتين مؤقتًا.
صرخ يوريتش وأشار.
ابتسم يوريتش بشفتيه المتجمدتين. أما المحارب المتذمر، فقد عبس وعاد إلى مكانه.
اتسعت عيون المحاربين. عادت الحياة إلى أرجلهم المتعبة.
حلّ الليل على موقع أرتين. لم يبدُ أن ضوء خيمة الدوق لانجستر سينطفئ قريبًا.
بوو!
ما خرج من فم البربري بدا لغة هاملية. اتسعت عينا جورج من الصدمة وهو يهز رأسه برفق.
بدت التضاريس المغطاة بالثلوج شديدة الخطورة. لم يكن أحد يعلم ما يوجد تحت درجات
سلمهم. خطوة خاطئة واحدة قد تعلق أرجلهم بين العوائق وتنكسر، أو الأسوأ من ذلك، قد
تسقط في شق.
ركل جندي ساق جورج وهو يتحدث. ترنح جورج وحدق بغضب.
“اللعنة، لا تركض!”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Somaya Alhubaishi🔥 1004Tamim Ash🔥 1005Essam Almuzaini🔥 1006Yuosef Alhashmy🔥 1007zahib 300🔥 1008F A🔥 1009mohaamned alrehaili🔥 10010محمد جبران🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Yes No💎 1008Starless Night¹³💎 1009Abdulaziz Abdullah💎 10010Yasser Alsherhi💎 100
صرخ يوريتش، مُوقفًا المحاربين. أولئك الذين نزلوا بتهور من المنحدر الذي بدا
هادئًا، سقطوا وتدحرجوا نحو جرف.
ارتجف جورج خوفًا. لحسن الحظ، بعد أن تبول للتو، ظلت منطقة العانة جافة.
“آآآآه!”
” إذا الأمور تسير وفقًا للجدول الزمني، فيجب أن تكون هناك تصادمات الآن.”
صرخات ترددت في الأسفل.
بدت قمم الجبال الشامخة تراقبهم. وتضاءلت صورة المحاربين وهم ينزلون دون أن يتسلقوا القمم.
نقر يوريتش بلسانه وأخرج عصا.
“يا للهول! أنا إنسان أيضًا! لا أستطيع حتى التبول بسلام؟”
“سأبدأ أولاً. قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن حاول أن تتبع خطواتي.”
“لو كنتَ تعرف كل هذا جيدًا، لما اتبعتني. هل أنا مخطئ؟”
قاد يوريتش من الأمام وشقّ طريقه بدقة عبر حقل الثلج، مواجهًا الخطر. ركّز حواسه
على أطراف أصابع قدميه وهو ينزل المنحدر ببطء. استخدم العصا ليُثقب النقاط المشبوهة
لضمان سلامته.
” إذا الأمور تسير وفقًا للجدول الزمني، فيجب أن تكون هناك تصادمات الآن.”
“لا يتردد في تولي أخطر المهام. هذا هو ابن الأرض ”
قبل أن يتمكن جورج من الصراخ، انقض عليه الظل.
سار محاربو الضباب الأزرق على طول الطريق الذي فحصه يوريتش. أرادوا النزول بسرعة
هربًا من عاصفة الثلج التي لا تزال تُزعجهم، لكنهم تبعوا يوريتش بصبر.
“لا يتردد في تولي أخطر المهام. هذا هو ابن الأرض ”
رفض يوريتش تفويض رجاله بالمهام الخطرة. وكثيرًا ما كانت هذه المهام الأكثر خطورة
هي الأهم أيضًا. كان دائمًا يُرشد رجاله بالقدوة. بدت هذه صفةً مثاليةً وبطولية،
لكنها تُعتبر أحيانًا غير لائقة بالقائد.
بدت التضاريس المغطاة بالثلوج شديدة الخطورة. لم يكن أحد يعلم ما يوجد تحت درجات سلمهم. خطوة خاطئة واحدة قد تعلق أرجلهم بين العوائق وتنكسر، أو الأسوأ من ذلك، قد تسقط في شق.
“إنه شخص لا يهاب المخاطرة، ويقود دائمًا، ومع ذلك ينجو دائمًا ليروي الحكاية. هذا
يُظهر مهارته الفائقة، أو أنه مُنِح نعمة أرواح أسلافنا…”
“حافظوا على دفئكم.”
أشاد معظم الشامان بيوريتش. لقب “ابن الأرض” يدل على شرف عظيم.
“لقد تسلقنا عاليًا بما يكفي. صعدنا عاليًا بما يكفي كي لا يمسك بنا أولئك الأوغاد من وراء الجبال!”
في العالم المتحضر، ينظر إلى يوريتش على أنه رجلٌ مباركٌ من الحكام. لم تستطع مخاطر
العالم المتنوعة أن تُلقي عليه نظرةً. لم يُعزَ نجاته إلى كونه استثنائيًا فحسب، بل
كان نجاته أمرًا يكاد يكون مستحيلًا.
“لديك وعاء للتبول داخل خيمتك.”
“سنكون أول من يخطو في التحالف على أرض ما وراء الجبال. ستكون هذه قصة رائعة
نرويها.”
انهار محاربٌ على الأرض بعد سعالٍ قصير. وهزّ آخرون رؤوسهم استسلامًا ودفنوا رفيقهم القتيل.
شجع يوريتش محاربيه، والتقط أنفاسه بينما خرجت نفثات بيضاء من الهواء من شفتيه.
أومأ المحاربون برؤوسهم عند سماع كلمات يوريتش.
“من يرفض شرف مرافقة يوريتش، الرجل الذي عبر الجبال؟”
“ششش، حافظ على هدوئك، وإلا ستصبح مثل جورج.”
مع آخر ما لديهم من قوة، واصل المحاربون المضي التقدم.
بوو!
بدت قمم الجبال الشامخة تراقبهم. وتضاءلت صورة المحاربين وهم ينزلون دون أن يتسلقوا
القمم.
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء، لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
* * *
“صدقني. أراهن أننا سنظل عبيدًا حتى بعد انتهاء الحرب. هل تعتقد أن هؤلاء الأوغاد سيحرروننا يومًا ما؟”
“غرووو.”
رد أحد المحاربين قائلا:
كان جورج يجرّ جسده الجريح أثناء عمله. بدا جورج، مع عبيد آخرين، ينقل المؤن إلى
البؤرة الاستيطانية.
بدا الدوق لانجستر رجلاً ذا خبرة واسعة. وقد خدم بامتياز نائبًا لملك الشمال. ورغم أنه رأى العديد من الطرق الأفضل للتعامل مع الوضع الراهن، إلا أنه ظل مرتبطًا بمركز أرتين مؤقتًا.
“مرحبًا، لا تتهاون يا جورج.”
أخيرًا، سنحت لجورج فرصةٌ لتقويم ظهره. التقط أنفاسه.
ركل جندي ساق جورج وهو يتحدث. ترنح جورج وحدق بغضب.
الإمبراطور يانتشينوس مهووس بإنجازاته. كان الجنرال فيرزين الشخص الوحيد القادر على كبح جماح عناده.
“…أفهم ذلك.”
مستسلمًا لمصيره، أغلق جورج عينيه.
لم يستطع إلا أن يُحدق بنظرات حادة. خفض جورج رأسه وتوجه نحو العربات الداخلة إلى
البؤرة الاستيطانية.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Somaya Alhubaishi🔥 1004Tamim Ash🔥 1005Essam Almuzaini🔥 1006Yuosef Alhashmy🔥 1007zahib 300🔥 1008F A🔥 1009mohaamned alrehaili🔥 10010محمد جبران🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Yes No💎 1008Starless Night¹³💎 1009Abdulaziz Abdullah💎 10010Yasser Alsherhi💎 100
قام جورج بتفريغ البضائع من العربات وتكديسها داخل المستودع. ورغم إصابته بكدمات
شديدة في جميع أنحاء جسده، عمل دون راحة كافية. ولأنه كان عبدًا لدى كاتب، لم يكن
معتادًا على العمل البدني.
” إذا الأمور تسير وفقًا للجدول الزمني، فيجب أن تكون هناك تصادمات الآن.”
“لقد حصلت على جانبهم السيئ.”
الممالك كالذئاب تنتظر أن تحل محل القائد حين تُبدي الإمبراطورية ضعفًا. إنها ليست كلاب صيد مطيعة.
في حين تمكن العبيد الآخرون من التسلل بين الحين والآخر للحصول على استراحة من
العمل، بدا أن جورج يتلقى شتائم لا نهاية لها.
اتسعت عيون المحاربين. عادت الحياة إلى أرجلهم المتعبة.
“يا للهول، لقد كنتُ مجنونًا. كان عليّ أن آكل تلك اللحوم وأومئ برأسي بهدوء
حينها…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح نادمًا متأخرًا. بصفته ممثلًا للعبيد، ظنّ أنه قادر على فعل شيء ما.
ترجمة: ســاد
“في نهاية المطاف، أنا مجرد عبد.”
الفصل 176
أخيرًا، سنحت لجورج فرصةٌ لتقويم ظهره. التقط أنفاسه.
“إنهم البرابرة. البرابرة الغربيون يهاجمون!”
“مهلاً! لا تقف هناك فحسب، بل تحرك!”
“إيب!”
صرخ جندي على جورج، الذي كان يلعن في داخله والتقط حمولة أخرى.
“أين تذهب في منتصف الليل؟ عد إلى الداخل.”
“أبناء العاهرة.”
في العالم المتحضر، ينظر إلى يوريتش على أنه رجلٌ مباركٌ من الحكام. لم تستطع مخاطر العالم المتنوعة أن تُلقي عليه نظرةً. لم يُعزَ نجاته إلى كونه استثنائيًا فحسب، بل كان نجاته أمرًا يكاد يكون مستحيلًا.
لم يكن جورج الوحيد المنزعج. بدت عيون العبيد تغلي غضبًا. لقد نكث الجيش
الإمبراطوري بوعده، وكان العبيد يقومون بالعمل الشاق بدلًا منه.
بدت قمم الجبال الشامخة تراقبهم. وتضاءلت صورة المحاربين وهم ينزلون دون أن يتسلقوا القمم.
“لماذا علينا أن نساعد في هذه الحرب؟ لم نحصل حتى على الحرية التي وُعدنا بها.”
شجع يوريتش محاربيه، والتقط أنفاسه بينما خرجت نفثات بيضاء من الهواء من شفتيه.
“ششش، حافظ على هدوئك، وإلا ستصبح مثل جورج.”
“إلى أي ارتفاع سنصعد، يوريتش؟”
“صدقني. أراهن أننا سنظل عبيدًا حتى بعد انتهاء الحرب. هل تعتقد أن هؤلاء الأوغاد
سيحرروننا يومًا ما؟”
“صدقني. أراهن أننا سنظل عبيدًا حتى بعد انتهاء الحرب. هل تعتقد أن هؤلاء الأوغاد سيحرروننا يومًا ما؟”
تذمر العبيد فيما بينهم. وشعر جندي إمبراطوري بسخطهم، فضربهم بسوطه.
“وعاء بول؟ تقصد وعاء البول الممتلئ حتى الفائض؟ هل تعلم، إذا أردت ضربي، فافعل! سأتبول في الخارج حتى لو ضربتني حتى الموت! لا يهمني إن بللت نفسي هنا وأنا أتعرض للضرب!”
بوو!
كان فيرزين فارسًا من بين الفرسان الذين شاركوا في جميع حروب الإمبراطورية. لو فيرزين إلى جانب الإمبراطور، لكان أدار خطوط الإمداد بكفاءة وتفاوض مع التجار الخاصين لتأمين الإمدادات، بدلًا من الاستيلاء عليها.
ضرب السوط الأرض، بدا ذلك تهديدًا كافيًا. تفرق العبيد المتذمرون.
ضرب السوط الأرض، بدا ذلك تهديدًا كافيًا. تفرق العبيد المتذمرون.
“يزداد استياء العبيد. لا نستطيع إطعامهم كما ينبغي بسبب نقص الإمدادات. إذا لم
نسيطر عليهم كما ينبغي، فسيكون الوضع خطيرًا.”
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء، لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
بدا جنود الإمبراطورية قلقين بنفس القدر. فإدارة العبيد الذين قد يثورون في أي لحظة
كانت تُرهقهم طوال اليوم. وهذا ما دفعهم في كثير من الأحيان إلى معاملتهم بقسوة في
أمور تافهة.
الممالك كالذئاب تنتظر أن تحل محل القائد حين تُبدي الإمبراطورية ضعفًا. إنها ليست كلاب صيد مطيعة.
المسافة بين أراضي الإمبراطور حيث تركزت السلطة الإمبراطورية، وبين قاعدة أرتين
شاسعة. هذا يعني أن خط الإمداد بنفس الطول. ونظرًا لتعذر إنشاء خط إمداد مباشر إلى
المركز من أراضي الإمبراطور المباشرة، أرسل الإمبراطور رسائل إلى الممالك والأسياد
المجاورين لتلبية احتياجاتهم من الإمدادات.
إن صعوبة الحصول على الإمدادات أدت إلى عدم زيادة الجزء الذي يذهب إلى العبيد.
“أستطيع بالفعل أن أرى كيف ستكون جودة الإمدادات القادمة من الدول التابعة.”
ونظر المحاربون نحو السهول الغربية.
عبس الجنود وهم يفتحون صناديق الإمدادات. بدت سبائك الحديد، رديئة الجودة، صدئة،
وعند فحص أكياس الحبوب، وجدوا رملًا مختلطًا بها، مما جعل كل وجبة خشنة.
لم يكن جورج الوحيد المنزعج. بدت عيون العبيد تغلي غضبًا. لقد نكث الجيش الإمبراطوري بوعده، وكان العبيد يقومون بالعمل الشاق بدلًا منه.
إن صعوبة الحصول على الإمدادات أدت إلى عدم زيادة الجزء الذي يذهب إلى العبيد.
“إذا بدأنا بالنزول الآن، فلن نواجه سوى الأجزاء الصخرية. لكن إذا صعدنا أعلى قليلاً، يمكننا النزول على منحدر أكثر هدوءًا.”
“اللعنة، هؤلاء الأوغاد من لانغكيجارت!”
تجمع المحاربون حول النار، متأكدين من عدم إطفائها بواسطة الرياح.
أطلق دوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، لعنات وهو يرمي الوثائق.
بوو!
“لم يرسلوا حتى نصف ما هو مكتوب على الورقة. أوغاد عديمو الفائدة!”
“اللعنة، هؤلاء الأوغاد من لانغكيجارت!”
تولى الدوق لانجستر مسؤولية لوجستيات الفيلق. ورغم أن دور ضابط اللوجستيات بالغ
الأهمية، إلا أنه بعيد كل البعد عن الشهرة أو التقدير. ولم يكن التباهي بهذا المنصب
في الأوساط الاجتماعية يحظى بأي احترام يُذكر.
كان فيرزين فارسًا من بين الفرسان الذين شاركوا في جميع حروب الإمبراطورية. لو فيرزين إلى جانب الإمبراطور، لكان أدار خطوط الإمداد بكفاءة وتفاوض مع التجار الخاصين لتأمين الإمدادات، بدلًا من الاستيلاء عليها.
“حتى لو تحدثت معهم عن هذا الأمر لاحقًا، فإنهم سيكتفون بتقديم الأعذار ويقولون إن
هناك خسارة أثناء النقل أو خطأ إداري!”
قبل أن يتمكن جورج من الصراخ، انقض عليه الظل.
قام الدوق لانجستر بلعن مملكة لانغكيجارت عدة مرات، ثم أخذ نفسًا عميقًا وشرب بعض
الماء.
“اللعنة، لا تركض!”
“… أعتقد أن مملكة لانغكغارت لا تستطيع إنتاج هذا الكم الهائل من الإمدادات بين
عشية وضحاها. هذا منطقي.”
امتلأ الجو برائحة كريهة، ليست رائحة الحضارة، بل رائحة البرية. سيطر رجل ضخم ذو عينين صفراوين على جورج وأخضعه.
تنهد الدوق لانجستر بعمق.
” واو، استرخِ! لماذا تهاجمني؟ أتظن أنني لن أسمح لك حتى بالذهاب إلى الحمام؟ تبوّل، يا للهول. ”
“هذا الطلب المستمر من الدول التابعة ليس جيدًا. المطالبات مُبالغ فيها بالفعل.
أليس لدى جلالته مستشارون أكفاء حوله… لو كان شيطان السيف فيرزين بجانب
جلالته…”
دفع الجندي جورج بعقب رمحه. أمسك جورج الرمح وردّ عليه بقوة.
كان الإمبراطور يانتشينوس رجلاً من الجيل الذي تلا استقرار الإمبراطورية. وُلد
الإمبراطور الشاب في عصر من الطبيعي فيه أن يكون للإمبراطورية سبع ممالك تابعة، إذ
يعتقد أنه من المستحيل عليها تحديها.
أخيرًا، سنحت لجورج فرصةٌ لتقويم ظهره. التقط أنفاسه.
الممالك كالذئاب تنتظر أن تحل محل القائد حين تُبدي الإمبراطورية ضعفًا. إنها ليست
كلاب صيد مطيعة.
أشار الجندي إلى زاوية من البؤرة الاستيطانية. شق جورج طريقه بسرعة بين الخيام ليجد سياجًا خشبيًا باهت اللون. هذا هو المكان الذي كان الجميع يقضون فيه حاجتهم، كما لو كانوا متفقين على ذلك.
لم يكن أي حاكم، مهما بلغ من التفاني، كاملاً في جميع جوانبه. أولئك الذين عاشوا
حياتهم كلها في عاصمة الإمبراطورية كانوا يجهلون أحوال الدول والمناطق التابعة.
ولهذا السبب تحديدًا، بدا دور المستشارين حاسمًا دائمًا للحاكم، لكن قلّة هم من
تجرأوا على تقديم نصائح صريحة للإمبراطور ذي السلطة المطلقة.
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء، لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
الإمبراطور يانتشينوس مهووس بإنجازاته. كان الجنرال فيرزين الشخص الوحيد القادر على
كبح جماح عناده.
صرخات ترددت في الأسفل.
كان فيرزين فارسًا من بين الفرسان الذين شاركوا في جميع حروب الإمبراطورية. لو
فيرزين إلى جانب الإمبراطور، لكان أدار خطوط الإمداد بكفاءة وتفاوض مع التجار
الخاصين لتأمين الإمدادات، بدلًا من الاستيلاء عليها.
ووش.
كان التفاوض مع التجار من القطاع الخاص لتأمين الإمدادات سيُحفّز اقتصاد الدول
التابعة المجاورة، وكان سيُلاقي استجابة إيجابية لأنه كان سيشمل معاملات مالية، لا
مصادرة. لدى الإمبراطورية موارد كافية لمثل هذا.
“صدقني. أراهن أننا سنظل عبيدًا حتى بعد انتهاء الحرب. هل تعتقد أن هؤلاء الأوغاد سيحرروننا يومًا ما؟”
تمتعت الإمبراطورية بفترة طويلة من الازدهار المستقر. بمرور الوقت، امتلأت المخازن،
وتدفقت العملات الذهبية كالماء في الخزانة. ومع نهب الجنوب والشمال، توافرت مرونة
اقتصادية كبيرة؛ فلم تعد هناك حاجة لتوفير المال.
رأى العبيد المرتجفون بالخارج الخيمة المضاءة ولعنوا، قائلين إن كبار المسؤولين لديهم الكثير من الزيت لحرقه.
“ربما جادل موظفو اللوجستيات عديمو الفائدة في العاصمة بإمكانية إمداد الفيلق
الغربي دون إنفاق أيٍّ من أموال الإمبراطورية. لا بد أن جلالته اختار الاستيلاء،
لأن عدم الإنفاق يبدو أكثر ربحيةً ظاهريًا. لن يصل استياء الدول التابعة واللوردات
المحليين إلى الحكومة المركزية إلا بعد اندلاع تمردهم، وحتى حينها، لن يظهر حتى
كأرقامٍ مباشرة. اللعنة.”
أصبح نادمًا متأخرًا. بصفته ممثلًا للعبيد، ظنّ أنه قادر على فعل شيء ما.
بدا الدوق لانجستر رجلاً ذا خبرة واسعة. وقد خدم بامتياز نائبًا لملك الشمال. ورغم
أنه رأى العديد من الطرق الأفضل للتعامل مع الوضع الراهن، إلا أنه ظل مرتبطًا بمركز
أرتين مؤقتًا.
* * *
بوو!
صرخ جندي على جورج، الذي كان يلعن في داخله والتقط حمولة أخرى.
كتب لانجستر رسالة إلى الإمبراطور. تناولت العريضة تأمين طريق لوجستي مستقر، وإدارة
شؤون الدول التابعة تحسبًا لحرب غزو طويلة، وتساءل أيضًا عما إذا كان الغزو الغربي
سيعود بالنفع على الإمبراطورية.
ضرب السوط الأرض، بدا ذلك تهديدًا كافيًا. تفرق العبيد المتذمرون.
“فو.”
بدت التضاريس المغطاة بالثلوج شديدة الخطورة. لم يكن أحد يعلم ما يوجد تحت درجات سلمهم. خطوة خاطئة واحدة قد تعلق أرجلهم بين العوائق وتنكسر، أو الأسوأ من ذلك، قد تسقط في شق.
فرك لانجستر عينيه تحت المصباح واستمر في الكتابة دون توقف.
“إنهم البرابرة. البرابرة الغربيون يهاجمون!”
حلّ الليل على موقع أرتين. لم يبدُ أن ضوء خيمة الدوق لانجستر سينطفئ قريبًا.
“أين تذهب في منتصف الليل؟ عد إلى الداخل.”
رأى العبيد المرتجفون بالخارج الخيمة المضاءة ولعنوا، قائلين إن كبار المسؤولين
لديهم الكثير من الزيت لحرقه.
قام جورج بتفريغ البضائع من العربات وتكديسها داخل المستودع. ورغم إصابته بكدمات شديدة في جميع أنحاء جسده، عمل دون راحة كافية. ولأنه كان عبدًا لدى كاتب، لم يكن معتادًا على العمل البدني.
كان العبيد يتجمعون في الخيمة الصغيرة طلبًا للدفء. وإذا أراد أحدهم النهوض لمغادرة
الخيمة، عليه أن يدوس على أقدام العديد من العبيد الآخرين.
رأى العبيد المرتجفون بالخارج الخيمة المضاءة ولعنوا، قائلين إن كبار المسؤولين لديهم الكثير من الزيت لحرقه.
” اللعنة! إلى أين أنت ذاهب يا جورج؟”
“أتمنى على الأقل…”
داس جورج على العبيد عندما خرج من الخيمة.
لم يكن جورج الوحيد المنزعج. بدت عيون العبيد تغلي غضبًا. لقد نكث الجيش الإمبراطوري بوعده، وكان العبيد يقومون بالعمل الشاق بدلًا منه.
” البرد يتسلل إلى عظامي لدرجة أنني لا أستطيع النوم. سأذهب لأتبول.”
“لقد تسلقنا عاليًا بما يكفي. صعدنا عاليًا بما يكفي كي لا يمسك بنا أولئك الأوغاد من وراء الجبال!”
بمجرد أن غادر جورج، عبس الجندي الذي وقف للحراسة.
الإمبراطور يانتشينوس مهووس بإنجازاته. كان الجنرال فيرزين الشخص الوحيد القادر على كبح جماح عناده.
“أين تذهب في منتصف الليل؟ عد إلى الداخل.”
“ششش، حافظ على هدوئك، وإلا ستصبح مثل جورج.”
دفع الجندي جورج بعقب رمحه. أمسك جورج الرمح وردّ عليه بقوة.
تجمع المحاربون حول النار، متأكدين من عدم إطفائها بواسطة الرياح.
“يا للهول! أنا إنسان أيضًا! لا أستطيع حتى التبول بسلام؟”
“سأبدأ أولاً. قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن حاول أن تتبع خطواتي.”
“لديك وعاء للتبول داخل خيمتك.”
* * *
“وعاء بول؟ تقصد وعاء البول الممتلئ حتى الفائض؟ هل تعلم، إذا أردت ضربي، فافعل!
سأتبول في الخارج حتى لو ضربتني حتى الموت! لا يهمني إن بللت نفسي هنا وأنا أتعرض
للضرب!”
” إلى الأسفل!”
صرخ جورج بغضب. خاف الجندي من الرد غير المتوقع، فتراجع.
أصبح نادمًا متأخرًا. بصفته ممثلًا للعبيد، ظنّ أنه قادر على فعل شيء ما.
” واو، استرخِ! لماذا تهاجمني؟ أتظن أنني لن أسمح لك حتى بالذهاب إلى الحمام؟
تبوّل، يا للهول. ”
بوو!
أشار الجندي إلى زاوية من البؤرة الاستيطانية. شق جورج طريقه بسرعة بين الخيام ليجد
سياجًا خشبيًا باهت اللون. هذا هو المكان الذي كان الجميع يقضون فيه حاجتهم، كما لو
كانوا متفقين على ذلك.
استعاد يوريتش ذكرى قديمة. كان يصعد الجبل، على نفس المسار الذي سلكه بعد قتل ريجال أرتين.
خفض جورج سرواله قليلاً واسترخى بتعبير راضٍ.
ارتجف جورج خوفًا. لحسن الحظ، بعد أن تبول للتو، ظلت منطقة العانة جافة.
“ههه، انظر إلى هذا الطول. ممتاز جدًا، إن صح التعبير. هذا الطول أكثر من رائع. أنا
مستعد في أي وقت لإمرأة.”
كان فيرزين فارسًا من بين الفرسان الذين شاركوا في جميع حروب الإمبراطورية. لو فيرزين إلى جانب الإمبراطور، لكان أدار خطوط الإمداد بكفاءة وتفاوض مع التجار الخاصين لتأمين الإمدادات، بدلًا من الاستيلاء عليها.
هذا ما رفع فخر جورج حتى وهو يُضرب. بدا هذا فخره.
” واو، استرخِ! لماذا تهاجمني؟ أتظن أنني لن أسمح لك حتى بالذهاب إلى الحمام؟ تبوّل، يا للهول. ”
ووش.
سار محاربو الضباب الأزرق على طول الطريق الذي فحصه يوريتش. أرادوا النزول بسرعة هربًا من عاصفة الثلج التي لا تزال تُزعجهم، لكنهم تبعوا يوريتش بصبر.
بينما جورج يرفع بنطاله، لاحظ شيئًا فوق السياج. بدا ظلًا كبيرًا.
تنهد الدوق لانجستر بعمق.
“إيب!”
كان الإمبراطور يانتشينوس رجلاً من الجيل الذي تلا استقرار الإمبراطورية. وُلد الإمبراطور الشاب في عصر من الطبيعي فيه أن يكون للإمبراطورية سبع ممالك تابعة، إذ يعتقد أنه من المستحيل عليها تحديها.
قبل أن يتمكن جورج من الصراخ، انقض عليه الظل.
نقر يوريتش بلسانه وأخرج عصا.
“رائحة كريهة.”
قاد يوريتش من الأمام وشقّ طريقه بدقة عبر حقل الثلج، مواجهًا الخطر. ركّز حواسه على أطراف أصابع قدميه وهو ينزل المنحدر ببطء. استخدم العصا ليُثقب النقاط المشبوهة لضمان سلامته.
امتلأ الجو برائحة كريهة، ليست رائحة الحضارة، بل رائحة البرية. سيطر رجل ضخم ذو
عينين صفراوين على جورج وأخضعه.
قام جورج بتفريغ البضائع من العربات وتكديسها داخل المستودع. ورغم إصابته بكدمات شديدة في جميع أنحاء جسده، عمل دون راحة كافية. ولأنه كان عبدًا لدى كاتب، لم يكن معتادًا على العمل البدني.
“إنهم البرابرة. البرابرة الغربيون يهاجمون!”
“حافظوا على دفئكم.”
ارتجف جورج خوفًا. لحسن الحظ، بعد أن تبول للتو، ظلت منطقة العانة جافة.
بينما جورج يرفع بنطاله، لاحظ شيئًا فوق السياج. بدا ظلًا كبيرًا.
“سوف أموت هنا.”
“اللعنة، هؤلاء الأوغاد من لانغكيجارت!”
بدا ما حدث بعد أسره من قِبل بربري واضحًا. لمع وجهٌ جميلٌ في ذهن جورج.
تنهد الدوق لانجستر بعمق.
“أتمنى على الأقل…”
“مرحبًا، لا تتهاون يا جورج.”
مستسلمًا لمصيره، أغلق جورج عينيه.
“ششش، حافظ على هدوئك، وإلا ستصبح مثل جورج.”
“أين البوابة؟ إذا حاولتَ الصراخ، سأمزق حلقك قبل أن تُصدر صوتًا. إذا كنتَ شجاعًا،
فجرب. إذا استطعتَ، فأومئ برأسك.”
“… أعتقد أن مملكة لانغكغارت لا تستطيع إنتاج هذا الكم الهائل من الإمدادات بين عشية وضحاها. هذا منطقي.”
ما خرج من فم البربري بدا لغة هاملية. اتسعت عينا جورج من الصدمة وهو يهز رأسه
برفق.
ركل جندي ساق جورج وهو يتحدث. ترنح جورج وحدق بغضب.
أزال يوريتش البربري يده ببطء من فم جورج.
ووش.
“حتى لو تحدثت معهم عن هذا الأمر لاحقًا، فإنهم سيكتفون بتقديم الأعذار ويقولون إن هناك خسارة أثناء النقل أو خطأ إداري!”
