189.docx
الفصل 189: لانغكيجارت
كان أودينست فارسًا شابًا واعدًا. ينحدر من عائلة كريمة ويتمتع بمهارات رفيعة. عهد إليه يانتشينوس بقيادة فيلق ليساعده على بناء خبرته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بلغ الحد الأقصى لقوة لانغكيجارت القابلة للتعبئة حوالي عشرة آلاف جندي، على غرار الممالك الصغيرة الأخرى. وشمل هذا العدد مختلف أنواع الجنود الذين جُنِّدوا على عجل.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
السكان المورد الأثمن في إدارة الدولة. تنافست الحرب والشؤون الداخلية على هذا المورد المحدود. وبمجرد أن انخفض عدد السكان بشكل ملحوظ، استغرقت إعادة بناء الدولة جيلًا على الأقل، أو ثلاثين عامًا.
ترجمة: ســاد
سجل الكاتب أمر يانتشينوس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضحك يانتشينوس في داخله.
وصلت أخبار الغزاة من الغرب إلى القصر الإمبراطوري.
“وأنت تقول إنه يجب علينا سحب قوات من أراضينا لهذا الغرض؟ هذا سخيف تمامًا.”
“هل هناك أي رسالة من السيد أودينست؟”
“الوضع ليس على ما يرام. يبدو أن البرابرة الغربيين قد شكلوا بالفعل نظامًا موحدًا. هذا يختلف عن الوقت الذي أُجبر فيه البرابرة الشماليون على التوحد بعد صدهم المستمر من قِبل الجيش الإمبراطوري. نحن في مرحلة أصبح فيها مبدأ “فرّق تسد” مستحيلًا. ليس لدينا خيار سوى سحق قوتهم الرئيسية بقوتنا.”
” لا شيء، يا جلالتك.”
الإمبراطور يانتشينوس وكارنيوس يتفقان على نفس الفكرة. فرغم بعض الخسائر، لا بد من القضاء على البرابرة فورًا.
“ولا أحد يعرف أين الدوق لانجستر؟”
كان شيطان السيف فيرزين أسطورةً تفوق تأثيرها تأثير جميع المحاربين القدامى مجتمعين. ولأنه كان وصيًا على الإمبراطور، لم يستطع المحاربون القدامى، مهما حاولوا، تجاوز قوة الإمبراطور الشاب.
أخفض الفارس المُكلَّف بالخدمة لدى الإمبراطور يانتشينوس رأسه. انقسم حولهم عددٌ كبيرٌ من النبلاء إلى فريقين.
ضحك يانتشينوس ببرود على سخرية كارنيوس.
“البرابرة من الغرب يعبرون الجبال ويغيرون يمينًا ويسارًا. الأمر واضح. شكّلوا فيلقًا جديدًا.”
“يُفترض أن يقاتل البرابرة على قدم المساواة مع جيشنا الإمبراطوري فقط بعد أن ينهبوا ما يكفي من معداتنا ويتكيفوا مع تكتيكاتنا. وهذا أيضًا بافتراض أنهم اتحدوا. لا معنى لهزيمة فيلق في المعارك الأولى.”
تمكن يانتشينوس من قمع غضبه.
الفصل 189: لانغكيجارت
“هذا أمرٌ غير متوقع حقًا. أعلم أن أودينست كان شابًا، لكن…”
“نحن بحاجة إلى تنظيم فيلقين آخرين، جلالتك.”
كان أودينست فارسًا شابًا واعدًا. ينحدر من عائلة كريمة ويتمتع بمهارات رفيعة. عهد إليه يانتشينوس بقيادة فيلق ليساعده على بناء خبرته.
عائلة كارنيوس من النخبة التي كانت جزءًا من الإمبراطورية منذ نشأتها. كانوا من النبلاء ذوي النفوذ الكافي للتصويت ضد قرارات الإمبراطور.
“يُفترض أن يقاتل البرابرة على قدم المساواة مع جيشنا الإمبراطوري فقط بعد أن ينهبوا ما يكفي من معداتنا ويتكيفوا مع تكتيكاتنا. وهذا أيضًا بافتراض أنهم اتحدوا. لا معنى لهزيمة فيلق في المعارك الأولى.”
تحدث الإمبراطور يانتشينوس بعد صمت. ركع كارنيوس وانحنى رأسه.
لم يكن يانتشينوس الوحيد الذي ظنّ ذلك. فبحسب الظروف، من الواضح أن الفيلق الغربي قد هُزم على يد البرابرة. وقد شعر الفرسان والنبلاء بالقلق من هذا الوضع غير المسبوق.
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
“الأمر يزداد تعقيدًا. أنا أيضًا لا أشعر بالراحة في إرسال المحاربين القدامى…”
“هل سألتَ إن كان بإمكاننا إنهاء الحرب قبل الخريف؟ لا أستطيع إعطاؤك إجابةً قاطعةً على هذا السؤال.”
تبادر إلى ذهن يانتشينوس جنرالاتٌ أكفاء. كانوا من الحرس القديم الذين حاربوا البرابرة طويلاً.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“منذ وفاة فيرزين نويا، هؤلاء الحمقى العجائز يحاولون التحرر من سيطرتي.”
لقد الأمر مؤثرًا على هيبة الإمبراطور والإمبراطورية.
هناك من لم يستطع حتى يانتشينوس معاملتهم بقسوة. هم نبلاءً عسكريين ذوي نفوذ داخل الجيش الإمبراطوري.
سجل الكاتب أمر يانتشينوس.
اعتمدت سلطة يانتشينوس المطلقة على القوة العسكرية المطلقة للجيش الإمبراطوري. وبينما جنود الجيش الإمبراطوري موالين للإمبراطور، بعض قادتهم يميلون إلى الاستقلالية. كذلك، لم يكن من الممكن للإمبراطور أن يُطهّر المحاربين القدامى الموقرين، الذين نالوا احترام الجنود وثقتهم، بتهور.
سجل الكاتب أمر يانتشينوس.
“لم تظهر عليهم مثل هذه العلامات عندما كان نويا لا يزال على قيد الحياة، كيكي.”
“هل هناك أي رسالة من السيد أودينست؟”
ضحك يانتشينوس في داخله.
كانت كلمات كارنيوس صائبة من الناحية الاستراتيجية. فامتلاك قوة أكبر يُمكّن من تطبيق استراتيجيات وتكتيكات أكثر. كان المبدأ الأساسي للحرب هو التفوق العددي. وكلما زادت القوات المتاحة، كان ذلك أفضل.
كان شيطان السيف فيرزين أسطورةً تفوق تأثيرها تأثير جميع المحاربين القدامى مجتمعين. ولأنه كان وصيًا على الإمبراطور، لم يستطع المحاربون القدامى، مهما حاولوا، تجاوز قوة الإمبراطور الشاب.
اعتمدت سلطة يانتشينوس المطلقة على القوة العسكرية المطلقة للجيش الإمبراطوري. وبينما جنود الجيش الإمبراطوري موالين للإمبراطور، بعض قادتهم يميلون إلى الاستقلالية. كذلك، لم يكن من الممكن للإمبراطور أن يُطهّر المحاربين القدامى الموقرين، الذين نالوا احترام الجنود وثقتهم، بتهور.
حاولتُ تطوير أودينست لكسر معنويات المحاربين القدامى، لكن الحياة لا تسير دائمًا كما هو مخطط لها. هكذا هي الحياة، على ما أعتقد.
” لا شيء، يا جلالتك.”
أغمض يانتشينوس عينيه غارقًا في التفكير. كان غضبه قد هدأ بالفعل. الغضب لم يُضِقْ من نطاق الرؤية إلا شيئًا فشيئًا.
عائلة كارنيوس من النخبة التي كانت جزءًا من الإمبراطورية منذ نشأتها. كانوا من النبلاء ذوي النفوذ الكافي للتصويت ضد قرارات الإمبراطور.
“لكننا لا نستطيع أن نترك البرابرة يتصرفون بجنون.”
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
لقد الأمر مؤثرًا على هيبة الإمبراطور والإمبراطورية.
“السيد كارنيوس، هل تعتقد أنك قادر على إنهاء الحرب قبل الخريف؟”
كان الإمبراطور حاكم العالم المتحضر، حاميًا لجميع السادة والممالك، وحارسًا للشمس. على يانتشينوس واجب إيقاف البرابرة.
“مئة ألف جندي؟ هذا بالتأكيد مبالغة نابعة من الخوف. تشير التقارير الأخيرة إلى أن العدد لا يتجاوز عشرين ألفًا على الأكثر.”
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
السكان المورد الأثمن في إدارة الدولة. تنافست الحرب والشؤون الداخلية على هذا المورد المحدود. وبمجرد أن انخفض عدد السكان بشكل ملحوظ، استغرقت إعادة بناء الدولة جيلًا على الأقل، أو ثلاثين عامًا.
قرأ الكاتب من تقارير وصلت جواً من أماكن مختلفة. كانت المعلومات عن البرابرة الغربيين غامضة في معظمها. لم يكن أحد يعلم سكان أو ثقافة موطن البرابرة الغربيين. أما من كان يعلم، فقد كان إما مفقوداً أو ميتاً.
“ليس بالضرورة أن يكون الملك أعظم قائد عسكري في العالم. يكفيه الحكمة في وضع الجنرالات في المناصب المناسبة.”
“مئة ألف جندي؟ هذا بالتأكيد مبالغة نابعة من الخوف. تشير التقارير الأخيرة إلى أن العدد لا يتجاوز عشرين ألفًا على الأكثر.”
“الوضع ليس على ما يرام. يبدو أن البرابرة الغربيين قد شكلوا بالفعل نظامًا موحدًا. هذا يختلف عن الوقت الذي أُجبر فيه البرابرة الشماليون على التوحد بعد صدهم المستمر من قِبل الجيش الإمبراطوري. نحن في مرحلة أصبح فيها مبدأ “فرّق تسد” مستحيلًا. ليس لدينا خيار سوى سحق قوتهم الرئيسية بقوتنا.”
جلس يانتشينوس على العرش، ينظر إلى رعيته. كانت نظراته باردة. دماء الغزو لا تزال تغلي.
“بالتأكيد، صحيح. مع أنكم يا كبار السن ربما تظنون أنني أهدر المال على مشاريع لن تتألق إلا بعد زوالها.”
نظم يانتشينوس أفكاره وتحدث.
كارنيوس يتمتع بخبرة لم تكن لدى الفرسان الشباب. بناءً على خبرته السابقة، لديه رؤية واضحة لما يجب فعله.
“استدعِ السيد مالوان. كلِّفه بالإشراف على يايلرود والاستطلاع الغربي. علينا معرفة قاعدتهم. لا يُعجبني أن يُهاجموا من جانب واحد هكذا.”
“لا يحتاج جيش البرابرة الغربيين إلى القلق بشأن احتلال الأراضي أو إدارة خطوط الإمداد؛ كل ما عليهم فعله هو مواصلة النهب والتقدم. هدفهم ليس الغزو، بل الانتقام واستعراض القوة.”
سجل الكاتب أمر يانتشينوس.
شجعه يانتشينوس، وارتدى قناع الملك الكريم.
مهما كان عدد البرابرة، كانوا هم من يهاجمون منفردين لعدم حاجتهم للدفاع عن وطنهم. القدرة على شن هجوم منفرد ميزةً كبيرةً في الحرب.
هذا تحديدًا ما جعلهم مصدر إزعاج. جيش البرابرة في جوهره فرقة غارات ضخمة أُطلقت على العالم المتحضر للسخرية منهم. دون معرفة قواعدهم، من الصعب القضاء عليهم.
“لا يحتاج جيش البرابرة الغربيين إلى القلق بشأن احتلال الأراضي أو إدارة خطوط الإمداد؛ كل ما عليهم فعله هو مواصلة النهب والتقدم. هدفهم ليس الغزو، بل الانتقام واستعراض القوة.”
“وأنت تقول إنه يجب علينا سحب قوات من أراضينا لهذا الغرض؟ هذا سخيف تمامًا.”
هذا تحديدًا ما جعلهم مصدر إزعاج. جيش البرابرة في جوهره فرقة غارات ضخمة أُطلقت على العالم المتحضر للسخرية منهم. دون معرفة قواعدهم، من الصعب القضاء عليهم.
أصبح عقل يانتشينوس يعجّ بأفكار متنوعة. وسط تدفق المعلومات الكثيرة، عليه أن يتخذ القرار الأدق. أهم سمة للملك هي الحكمة. تنفيذ الحكم بيد رعيته.
“هُزم الفيلق الغربي بعد عبور الجبال. لا بد أن البرابرة كانوا يمتلكون ما منحهم الأفضلية. من الصعب إرسال فيلق آخر عبر الجبال على عجل دون أي معلومات جديدة مؤكدة. أولًا، علينا طرد البرابرة الذين عبروا إلى هذا الجانب.”
“لم تظهر عليهم مثل هذه العلامات عندما كان نويا لا يزال على قيد الحياة، كيكي.”
أصبح عقل يانتشينوس يعجّ بأفكار متنوعة. وسط تدفق المعلومات الكثيرة، عليه أن يتخذ القرار الأدق. أهم سمة للملك هي الحكمة. تنفيذ الحكم بيد رعيته.
“هُزم الفيلق الغربي بعد عبور الجبال. لا بد أن البرابرة كانوا يمتلكون ما منحهم الأفضلية. من الصعب إرسال فيلق آخر عبر الجبال على عجل دون أي معلومات جديدة مؤكدة. أولًا، علينا طرد البرابرة الذين عبروا إلى هذا الجانب.”
“ليس بالضرورة أن يكون الملك أعظم قائد عسكري في العالم. يكفيه الحكمة في وضع الجنرالات في المناصب المناسبة.”
قدّر البيروقراطيون الإمبراطوريون إجمالي القوة القابلة للتعبئة للإمبراطورية بما يتراوح بين أربعين وخمسين ألفًا. الجيش الإمبراطوري قد خسر بالفعل حوالي خمسة آلاف جندي، أي ما يُعادل عُشر هذا العدد تقريبًا. شمل ذلك ألفين وخمسمائة جندي من الجيش النظامي الإمبراطوري. أما الجيش النظامي المتبقي، فكان قوامه حوالي ثمانية آلاف، وهو ما يكفي لتنظيم ثلاثة فيالق أخرى.
تذكر يانتشينوس تعاليم الإمبراطور السابق. في صغره، كان يانتشينوس يستمتع بتبريد دماءه بالصيد وركوب حصانه في الغابات. الإمبراطور السابق هو من علّمه كيف يعتلي العرش ويحكم رعيته.
أخفض الفارس المُكلَّف بالخدمة لدى الإمبراطور يانتشينوس رأسه. انقسم حولهم عددٌ كبيرٌ من النبلاء إلى فريقين.
“يتجه زحف البرابرة نحو مملكة لانغكيجارت. من الحكمة اتخاذ إجراء قبل أن يُدمرها تمامًا.”
“الأمر يزداد تعقيدًا. أنا أيضًا لا أشعر بالراحة في إرسال المحاربين القدامى…”
اقترح فارس فولاذي من القصر.
“منذ وفاة فيرزين نويا، هؤلاء الحمقى العجائز يحاولون التحرر من سيطرتي.”
“أنا متأكد من أن لانغكيجارت يستجيب بالفعل بشكل مناسب.”
“يُفترض أن يقاتل البرابرة على قدم المساواة مع جيشنا الإمبراطوري فقط بعد أن ينهبوا ما يكفي من معداتنا ويتكيفوا مع تكتيكاتنا. وهذا أيضًا بافتراض أنهم اتحدوا. لا معنى لهزيمة فيلق في المعارك الأولى.”
“على أقل تقدير، يتراوح عدد هؤلاء البرابرة بين بضعة آلاف وعشرة آلاف. وبالنظر إلى كيفية فقداننا للاتصال بالفيلق الغربي، فإنهم ليسوا شيئًا تستطيع مملكة التعامل معه بمفردها.”
“على الرغم من أنني لم أرغب في قول هذا… ربما حان الوقت للتفكير في من هو الشخص الذي أهدر القوة الوطنية على التوسع الغربي غير الضروري إلى حد ما؟”
بلغ الحد الأقصى لقوة لانغكيجارت القابلة للتعبئة حوالي عشرة آلاف جندي، على غرار الممالك الصغيرة الأخرى. وشمل هذا العدد مختلف أنواع الجنود الذين جُنِّدوا على عجل.
تبادر إلى ذهن يانتشينوس جنرالاتٌ أكفاء. كانوا من الحرس القديم الذين حاربوا البرابرة طويلاً.
“إذا البرابرة الغربيون قبيلة تُنتج محاربين مثل البرابرة الشماليين… فإن هذا العدد العشرة آلاف يُمثل على الأرجح قدرة قتالية هائلة. هاه، يبدو أن هؤلاء البرابرة سيُمزقون ويلتهمون مملكة أو مملكتين على الأقل من ممالك عالمنا المتحضر الفخور، أليس كذلك؟”
“يوجد مقولة تقول أن الأسد يبذل قصارى جهده حتى عندما يصطاد أرنبًا واحدًا ” رد كارنيوس على كلمات الإمبراطور.
ضحك بعض رعايا يانتشينوس على مزاحه. تذكر يانتشينوس وجوه وأسماء أولئك الرعايا. من ضحك على مثل هذه النكات كان لا بد أن يكون خائنًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…إذا شاهدنا فقط لانغكيجارت وهي تتعرض للدمار، فإن الدول التابعة الأخرى سوف تشعر بالاستياء.”
“يبدو الأمر وكأنك تطلب استخدام سكين الجزار لقتل فأر.”
“آه، السيد كارنيوس.”
جلس يانتشينوس على العرش، ينظر إلى رعيته. كانت نظراته باردة. دماء الغزو لا تزال تغلي.
نظر يانتشينوس إلى الفارس ذي الشعر واللحية الرمادية. سيد عائلة كارنيوس، وفارسًا ظلّ في ظلّ شهرة فيرزين.
“أرجوك أن توكل إليّ قيادة الفيلق الجديد، يا جلالتك.”
عائلة كارنيوس من النخبة التي كانت جزءًا من الإمبراطورية منذ نشأتها. كانوا من النبلاء ذوي النفوذ الكافي للتصويت ضد قرارات الإمبراطور.
“حتى لو أصبحت لانغكيجارت خرابًا، طالما ظل البرابرة خاضعين تمامًا، فإن الإمبراطورية سوف تستقر مرة أخرى.”
“أرجوك أن توكل إليّ قيادة الفيلق الجديد، يا جلالتك.”
أصبح عقل يانتشينوس يعجّ بأفكار متنوعة. وسط تدفق المعلومات الكثيرة، عليه أن يتخذ القرار الأدق. أهم سمة للملك هي الحكمة. تنفيذ الحكم بيد رعيته.
عندما تقدم كارنيوس، صفق النبلاء المحيطون به واستجابوا بحماس. بدا الجنرال المخضرم كبطل ظهر في اللحظة المناسبة.
وصلت أخبار الغزاة من الغرب إلى القصر الإمبراطوري.
“هذا هو السبب بالتحديد الذي جعلني أرسل شابًا صغيرًا مثل أودينست ليكون قائد الفيلق.”
“أنا متأكد من أنك تعرف ماذا يعني حشد جيش من عشرين ألفًا.”
أصبح يانتشينوس مستاءً من رد الفعل السائد. لم يُرِد أن يُتيح للجنرالات، الذين كانوا يتمتعون بالفعل بقوة كافية، فرصةً لتحقيق المزيد من المجد.
كان شيطان السيف فيرزين أسطورةً تفوق تأثيرها تأثير جميع المحاربين القدامى مجتمعين. ولأنه كان وصيًا على الإمبراطور، لم يستطع المحاربون القدامى، مهما حاولوا، تجاوز قوة الإمبراطور الشاب.
“الوضع ليس على ما يرام. يبدو أن البرابرة الغربيين قد شكلوا بالفعل نظامًا موحدًا. هذا يختلف عن الوقت الذي أُجبر فيه البرابرة الشماليون على التوحد بعد صدهم المستمر من قِبل الجيش الإمبراطوري. نحن في مرحلة أصبح فيها مبدأ “فرّق تسد” مستحيلًا. ليس لدينا خيار سوى سحق قوتهم الرئيسية بقوتنا.”
كان أودينست فارسًا شابًا واعدًا. ينحدر من عائلة كريمة ويتمتع بمهارات رفيعة. عهد إليه يانتشينوس بقيادة فيلق ليساعده على بناء خبرته.
كارنيوس يتمتع بخبرة لم تكن لدى الفرسان الشباب. بناءً على خبرته السابقة، لديه رؤية واضحة لما يجب فعله.
ضحك بعض رعايا يانتشينوس على مزاحه. تذكر يانتشينوس وجوه وأسماء أولئك الرعايا. من ضحك على مثل هذه النكات كان لا بد أن يكون خائنًا.
“تابع يا سيدي كارنيوس.”
أصبح يانتشينوس مستاءً من رد الفعل السائد. لم يُرِد أن يُتيح للجنرالات، الذين كانوا يتمتعون بالفعل بقوة كافية، فرصةً لتحقيق المزيد من المجد.
شجعه يانتشينوس، وارتدى قناع الملك الكريم.
“إذا نظرنا إلى الوضع الحالي، فلم يكن الأمر عبارة عن أموال مهدرة بل أموال تم إنفاقها لدعوة الأعداء.”
“نحن بحاجة إلى تنظيم فيلقين آخرين، جلالتك.”
بلغ الحد الأقصى لقوة لانغكيجارت القابلة للتعبئة حوالي عشرة آلاف جندي، على غرار الممالك الصغيرة الأخرى. وشمل هذا العدد مختلف أنواع الجنود الذين جُنِّدوا على عجل.
فيلق كامل قد اختفى بالفعل. أصبح هذا وحده بمثابة ضربة قاصمة للإمبراطورية. مرّت دون ضجة كبيرة، فقط لأن الإمبراطورية كانت في عصرها الذهبي وقوتها في أوج عظمتها.
كانت كلمات كارنيوس صائبة من الناحية الاستراتيجية. فامتلاك قوة أكبر يُمكّن من تطبيق استراتيجيات وتكتيكات أكثر. كان المبدأ الأساسي للحرب هو التفوق العددي. وكلما زادت القوات المتاحة، كان ذلك أفضل.
أدى الإبادة شبه الكاملة للفيلق الغربي إلى مقتل أكثر من مئة نبيل. ولأن هذا العدد شمل العديد من اللوردات والفرسان مالكي الأراضي، فقد اندلعت نزاعات إقليمية عديدة. وبينما كانوا يتحدثون، كان اللوردات المحليون وأبناء المتوفين يتقاتلون على الأراضي التي خلّفها الموتى.
“نحن بحاجة إلى تنظيم فيلقين آخرين، جلالتك.”
“فيلقان تقول…”
“البرابرة من الغرب يعبرون الجبال ويغيرون يمينًا ويسارًا. الأمر واضح. شكّلوا فيلقًا جديدًا.”
مسح يانتشينوس ذقنه.
“تابع يا سيدي كارنيوس.”
قدّر البيروقراطيون الإمبراطوريون إجمالي القوة القابلة للتعبئة للإمبراطورية بما يتراوح بين أربعين وخمسين ألفًا. الجيش الإمبراطوري قد خسر بالفعل حوالي خمسة آلاف جندي، أي ما يُعادل عُشر هذا العدد تقريبًا. شمل ذلك ألفين وخمسمائة جندي من الجيش النظامي الإمبراطوري. أما الجيش النظامي المتبقي، فكان قوامه حوالي ثمانية آلاف، وهو ما يكفي لتنظيم ثلاثة فيالق أخرى.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“وفقًا لتقرير الرسول، فإن سرعة تقدم البرابرة تعادل ضعف سرعة الجيش الإمبراطوري. ولو افترضنا أن قوة البرابرة الرئيسية تعادل قوة فيلق إمبراطوري واحد، فلن يتمكن فيلق واحد بمفرده من صد تقدمهم.”
“هُزم الفيلق الغربي بعد عبور الجبال. لا بد أن البرابرة كانوا يمتلكون ما منحهم الأفضلية. من الصعب إرسال فيلق آخر عبر الجبال على عجل دون أي معلومات جديدة مؤكدة. أولًا، علينا طرد البرابرة الذين عبروا إلى هذا الجانب.”
“هل تقول أنه بإمكانك إيقافهم بفيلقين؟”
اعتمدت سلطة يانتشينوس المطلقة على القوة العسكرية المطلقة للجيش الإمبراطوري. وبينما جنود الجيش الإمبراطوري موالين للإمبراطور، بعض قادتهم يميلون إلى الاستقلالية. كذلك، لم يكن من الممكن للإمبراطور أن يُطهّر المحاربين القدامى الموقرين، الذين نالوا احترام الجنود وثقتهم، بتهور.
سأل يانتشينوس، وتردد كارنيوس قبل أن يجيب.
لكن البرابرة لم يلتزموا بمثل هذه القواعد الحضارية غير المعلنة. وخاصةً الغربيون، الذين لم يعتمدوا قط على الزراعة في المقام الأول، لم يدركوا حتى مفهومها.
“هذا ممكن إذا نظّمتَ كل فيلق بعشرة آلاف جندي بدلًا من خمسة آلاف. نرجو من جلالتكم فرض ضريبة على المرتزقة والنبلاء لإضافة خمسة آلاف جندي إضافي إلى كل فيلق.”
قرأ الكاتب من تقارير وصلت جواً من أماكن مختلفة. كانت المعلومات عن البرابرة الغربيين غامضة في معظمها. لم يكن أحد يعلم سكان أو ثقافة موطن البرابرة الغربيين. أما من كان يعلم، فقد كان إما مفقوداً أو ميتاً.
أثارت كلمات كارنيوس ضجة بين الرعايا. هو يطلب من الإمبراطور حشد عشرين ألف رجل.
كارنيوس يتمتع بخبرة لم تكن لدى الفرسان الشباب. بناءً على خبرته السابقة، لديه رؤية واضحة لما يجب فعله.
“يبدو الأمر وكأنك تطلب استخدام سكين الجزار لقتل فأر.”
“هذا أمرٌ غير متوقع حقًا. أعلم أن أودينست كان شابًا، لكن…”
“يوجد مقولة تقول أن الأسد يبذل قصارى جهده حتى عندما يصطاد أرنبًا واحدًا ” رد كارنيوس على كلمات الإمبراطور.
“…إذا شاهدنا فقط لانغكيجارت وهي تتعرض للدمار، فإن الدول التابعة الأخرى سوف تشعر بالاستياء.”
“أنا متأكد من أنك تعرف ماذا يعني حشد جيش من عشرين ألفًا.”
سأل يانتشينوس، وتردد كارنيوس قبل أن يجيب.
“لقد هزم البرابرة الفيلق الغربي ووصلوا إلى هذه النقطة. سيكون من حسن حظنا أن يخوضوا معنا مواجهة مباشرة، ولكن… إذا اختاروا التهرب منا كالثعابين الزلقة، مدركين تفوقهم في الحركة، فسيتعين علينا نشر قوة كبيرة لمحاصرتهم وشل حركتهم.”
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
كانت كلمات كارنيوس صائبة من الناحية الاستراتيجية. فامتلاك قوة أكبر يُمكّن من تطبيق استراتيجيات وتكتيكات أكثر. كان المبدأ الأساسي للحرب هو التفوق العددي. وكلما زادت القوات المتاحة، كان ذلك أفضل.
أثارت كلمات كارنيوس ضجة بين الرعايا. هو يطلب من الإمبراطور حشد عشرين ألف رجل.
مع ذلك، من وجهة نظر السياسيين والبيروقراطيين، كان عدد القوات المُجنّدة أقل. كان المجندون من عامة الناس ذوي المهن المختلفة، كالمزارعين والتجار، الذين كانوا يقودون المجتمع في زمن السلم.
سأل يانتشينوس، وتردد كارنيوس قبل أن يجيب.
أدى ارتفاع نسبة التجنيد الإجباري إلى عدد السكان، حتى في أقوى الدول، إلى انهيار المجتمع والاقتصاد. ولمنع الفوضى الاجتماعية، اعتمدت الدول ذات رأس المال الفائض والاستقرار، مثل الإمبراطورية، على عدد كبير من الجنود المحترفين، بينما اعتمدت الممالك ذات الدخل غير المستقر على المرتزقة في الحروب.
تذكر يانتشينوس تعاليم الإمبراطور السابق. في صغره، كان يانتشينوس يستمتع بتبريد دماءه بالصيد وركوب حصانه في الغابات. الإمبراطور السابق هو من علّمه كيف يعتلي العرش ويحكم رعيته.
“السيد كارنيوس، هل تعتقد أنك قادر على إنهاء الحرب قبل الخريف؟”
أدى ارتفاع نسبة التجنيد الإجباري إلى عدد السكان، حتى في أقوى الدول، إلى انهيار المجتمع والاقتصاد. ولمنع الفوضى الاجتماعية، اعتمدت الدول ذات رأس المال الفائض والاستقرار، مثل الإمبراطورية، على عدد كبير من الجنود المحترفين، بينما اعتمدت الممالك ذات الدخل غير المستقر على المرتزقة في الحروب.
تدخل نبيل آخر. النبلاء يترددون في تجنيد رجال من ممتلكاتهم. فنقص العمال خلال الخريف قد يكون كارثيًا على إدارة ممتلكاتهم. حتى أن هناك قاعدة غير معلنة بين المتحضرين تقضي بعدم شن حرب خلال موسم الزراعة.
“أنا متأكد من أنك تعرف ماذا يعني حشد جيش من عشرين ألفًا.”
لكن البرابرة لم يلتزموا بمثل هذه القواعد الحضارية غير المعلنة. وخاصةً الغربيون، الذين لم يعتمدوا قط على الزراعة في المقام الأول، لم يدركوا حتى مفهومها.
“ولا أحد يعرف أين الدوق لانجستر؟”
السكان المورد الأثمن في إدارة الدولة. تنافست الحرب والشؤون الداخلية على هذا المورد المحدود. وبمجرد أن انخفض عدد السكان بشكل ملحوظ، استغرقت إعادة بناء الدولة جيلًا على الأقل، أو ثلاثين عامًا.
“لا يحتاج جيش البرابرة الغربيين إلى القلق بشأن احتلال الأراضي أو إدارة خطوط الإمداد؛ كل ما عليهم فعله هو مواصلة النهب والتقدم. هدفهم ليس الغزو، بل الانتقام واستعراض القوة.”
“هل سألتَ إن كان بإمكاننا إنهاء الحرب قبل الخريف؟ لا أستطيع إعطاؤك إجابةً قاطعةً على هذا السؤال.”
“السيد كارنيوس، هل تعتقد أنك قادر على إنهاء الحرب قبل الخريف؟”
قال كارنيوس وهو ينظر حوله إلى النبلاء الذين كانوا يتهامسون فيما بينهم.
قدّر البيروقراطيون الإمبراطوريون إجمالي القوة القابلة للتعبئة للإمبراطورية بما يتراوح بين أربعين وخمسين ألفًا. الجيش الإمبراطوري قد خسر بالفعل حوالي خمسة آلاف جندي، أي ما يُعادل عُشر هذا العدد تقريبًا. شمل ذلك ألفين وخمسمائة جندي من الجيش النظامي الإمبراطوري. أما الجيش النظامي المتبقي، فكان قوامه حوالي ثمانية آلاف، وهو ما يكفي لتنظيم ثلاثة فيالق أخرى.
“وأنت تقول إنه يجب علينا سحب قوات من أراضينا لهذا الغرض؟ هذا سخيف تمامًا.”
“الأمر يزداد تعقيدًا. أنا أيضًا لا أشعر بالراحة في إرسال المحاربين القدامى…”
انتقد النبلاء المؤيدون للإمبراطورية كارنيوس.
شجعه يانتشينوس، وارتدى قناع الملك الكريم.
“على الرغم من أنني لم أرغب في قول هذا… ربما حان الوقت للتفكير في من هو الشخص الذي أهدر القوة الوطنية على التوسع الغربي غير الضروري إلى حد ما؟”
لم يكن يانتشينوس الوحيد الذي ظنّ ذلك. فبحسب الظروف، من الواضح أن الفيلق الغربي قد هُزم على يد البرابرة. وقد شعر الفرسان والنبلاء بالقلق من هذا الوضع غير المسبوق.
ضيّق كارنيوس عينيه وهو يتحدث. راقبه يانتشينوس بهدوء، لكن النبلاء المؤيدين للإمبراطورية عبّسوا وحدّقوا في كارنيوس.
قدّر البيروقراطيون الإمبراطوريون إجمالي القوة القابلة للتعبئة للإمبراطورية بما يتراوح بين أربعين وخمسين ألفًا. الجيش الإمبراطوري قد خسر بالفعل حوالي خمسة آلاف جندي، أي ما يُعادل عُشر هذا العدد تقريبًا. شمل ذلك ألفين وخمسمائة جندي من الجيش النظامي الإمبراطوري. أما الجيش النظامي المتبقي، فكان قوامه حوالي ثمانية آلاف، وهو ما يكفي لتنظيم ثلاثة فيالق أخرى.
“يا لها من خطوة جريئة! التوسعة ليست لتحقيق مكاسب أنانية، بل لمشاريع مستقبلية!”
“يتجه زحف البرابرة نحو مملكة لانغكيجارت. من الحكمة اتخاذ إجراء قبل أن يُدمرها تمامًا.”
“ههه، أنا متأكد من ذلك. سمعتُ أن الأموال المتدفقة من الخزانة الإمبراطورية ستذهب إلى مملكة بوركانا. جلالتك الإمبراطورية، لا بد أن هذا استثمارٌ للمستقبل، أليس كذلك؟”
“ههه، أنا متأكد من ذلك. سمعتُ أن الأموال المتدفقة من الخزانة الإمبراطورية ستذهب إلى مملكة بوركانا. جلالتك الإمبراطورية، لا بد أن هذا استثمارٌ للمستقبل، أليس كذلك؟”
ضحك يانتشينوس ببرود على سخرية كارنيوس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بالتأكيد، صحيح. مع أنكم يا كبار السن ربما تظنون أنني أهدر المال على مشاريع لن تتألق إلا بعد زوالها.”
وصلت أخبار الغزاة من الغرب إلى القصر الإمبراطوري.
ضحك النبلاء المؤيدون للإمبراطورية. كان معظمهم من النبلاء الأصغر سنًا في جوهرهم.
“آه، السيد كارنيوس.”
“إذا نظرنا إلى الوضع الحالي، فلم يكن الأمر عبارة عن أموال مهدرة بل أموال تم إنفاقها لدعوة الأعداء.”
“لم تظهر عليهم مثل هذه العلامات عندما كان نويا لا يزال على قيد الحياة، كيكي.”
لقد تكلم كارنيوس بصراحة تامة. لو لم يُفقد الفيلق الغربي ونجح التوسع، لما كان هناك مجال لمعارضة الإمبراطور. ومع ذلك، فقد عرّضت أفعال الإمبراطور الإمبراطورية للخطر. لقد ربط عالمًا ما كان ينبغي ربطه أصلًا، وانتهى به الأمر بظهور أعداء جدد.
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
“…سأستجيب لطلبك يا سيدي كارنيوس. حشد عشرين ألف جندي وأخضع البرابرة.”
ضحك بعض رعايا يانتشينوس على مزاحه. تذكر يانتشينوس وجوه وأسماء أولئك الرعايا. من ضحك على مثل هذه النكات كان لا بد أن يكون خائنًا.
تحدث الإمبراطور يانتشينوس بعد صمت. ركع كارنيوس وانحنى رأسه.
“منذ وفاة فيرزين نويا، هؤلاء الحمقى العجائز يحاولون التحرر من سيطرتي.”
“إنه حقًا سليل سلالة عظيمة… وعلى الرغم من هوسه بالإنجازات، إلا أنه ليس من النوع الذي يتجنب المهام الضرورية بسبب مشاعره الشخصية.”
“…إذا شاهدنا فقط لانغكيجارت وهي تتعرض للدمار، فإن الدول التابعة الأخرى سوف تشعر بالاستياء.”
أدرك كارنيوس أنه على الرغم من سخرية الإمبراطور، فإنه في النهاية سوف يوافق على طلبه.
“ولا أحد يعرف أين الدوق لانجستر؟”
“حتى لو أصبحت لانغكيجارت خرابًا، طالما ظل البرابرة خاضعين تمامًا، فإن الإمبراطورية سوف تستقر مرة أخرى.”
“يختلف حجم جيش البرابرة في التقارير. يقول البعض إنه وصل إلى مائة ألف جندي.”
الإمبراطور يانتشينوس وكارنيوس يتفقان على نفس الفكرة. فرغم بعض الخسائر، لا بد من القضاء على البرابرة فورًا.
أدرك كارنيوس أنه على الرغم من سخرية الإمبراطور، فإنه في النهاية سوف يوافق على طلبه.
قال كارنيوس وهو ينظر حوله إلى النبلاء الذين كانوا يتهامسون فيما بينهم.
