الفصل 214
كان مروجو هذه الشائعة هم أصوليو أولجارو. زعموا أنهم الشماليون الحقيقيون، غير ملوثين بالحضارة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” أحضر بيلكر. لدينا زائر.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا، الرجل الذي قتل العملاق موجود هنا. يقول إنه يريد رؤية بيلكر.”
ترجمة: ســاد
رفع المحاربون الأكبر سنا نظاراتهم عاليا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيف يمكنك إثبات ذلك؟”
الشمال مزيج من ديانتين.
“يبدو عاديًا جدًا بالنسبة إلى سليل بطل أسطوري، أليس كذلك؟”
الإيمان بأولجارو، الذي دعم الشمال لعصور، والشمس التي انتقلت من الإمبراطورية. تقاتل المحاربون والفرسان، المؤمنون بأديان مختلفة، ضد بعضهم البعض، لكن فرسان الشمس هم من انتصروا.
شرب بيلكر الماء لتنظيف فمه قبل أن يغوص في المزيد من اللحم. بدا جسده، حتى مع وصفه المُبالغ فيه، ممتلئًا. في الواقع، بدا بدينًا جدًا.
“الحاكم الذي يراقب المحاربين خسر الحرب.”
“هنا هنا!”
حتى آخر معقل، أرض مولين المقدسة، سقطت في أيدي الإمبراطورية. لم يستطع أولجارو إيقاف الشمس التي غمرت المكان كموجة مد، وأعلن أهل الشمال اعتناقهم الدين الواحد تلو الآخر. بحثوا عن حاكم أقوى، وكان عليهم الإيمان بلو للبقاء على قيد الحياة.
“لقد كان مجرد جلد وعظام منذ نصف عام فقط، لكنه يأكل كثيرًا… إنه في الواقع خنزير حقيقي، في هذه المرحلة.”
لم يكن احتلال الإمبراطورية سلبيًا تمامًا على الشمال. تحت حماية الجيش الإمبراطوري، تحرك التجار بحرية. قايض الشماليون الفراء والخشب بالغذاء والمؤن التي يحتاجونها. لم يعودوا برابرة، وبدأوا يعتبرون أنفسهم جزءًا من العالم المتحضر.
عثر المحاربون أخيرًا على سليل بطلهم. تتبعوا قبيلة ميجورن وعثروا بنجاح على حفيده، بيلكر. عند عثورهم عليه، أرسل المحاربون رسلهم إلى جميع أنحاء الشمال لنشر الخبر.
“لا يمكننا السماح للجيش الإمبراطوري باستغلالنا بعد الآن. نبيع الفراء والخشب بأسعار زهيدة للغاية!” قال أحدهم.
أطلق الأصليون على أنفسهم اسم محاربي أولجارو الحقيقيين. كانوا يبحثون عن سليل ميجورن لكسب دعم الشماليين الآخرين.
وأومأ كثير من الشماليين موافقين، متشاركين في الإحباط من المعاملة غير العادلة. كانت ظروف التمرد مهيئةً بالفعل؛ ولم يتبقَّ سوى إشعال الشرارة.
سأل يوريتش كريكا، حاملاً بيلكر الضخم على ظهره، فأومأ برأسه بهدوء، وهو لم يلمس قطرة كحول واحدة.
لم يلتقِ الشماليون قطّ بناهبي الغرب، لكنهم شعروا بقرابة عميقة معهم. كانوا الرفيق الأوحد لبعضهم البعض في معارضتهم للإمبراطورية.
كان هناك ولدان شماليان داخل المنزل. أحدهما حفيد ميجورن، بيلكر، والآخر حارسه، كريكا.
في هذا الوقت المضطرب، انتشرت شائعة واحدة بين الشماليين.
خدش يوريتش رأسه.
ميجورن، أكثر محاربي الشمال تبجيلًا. سلالته لا تزال حية. لو كان هذا صحيحًا، لكانت نقطة التقاء للشماليين. توافد الكثيرون للقاء سليل ميجورن.
“بالنظر إلى كيفية وصولهم إلينا بدلًا من هؤلاء الزنادقة، لا بد أن سمعة ميجورن هي التي أدت الغرض. كل هذا بفضل بيلكر.”
كان مروجو هذه الشائعة هم أصوليو أولجارو. زعموا أنهم الشماليون الحقيقيون، غير ملوثين بالحضارة.
طقطق يوريتش أصابعه. خلع المحاربون الغربيون الذين رافقوه أغطية رؤوسهم، كاشفين عن وجوههم.
“هل يظنون أنهم سيفلتون من العقاب بعد أن أداروا ظهورهم لأولجارو؟ أغبياء.”
كان الأصليون أقلية بين الشماليين، لكن المشكلة كانت أنهم كانوا محاربين ماهرين للغاية. معظمهم من المحاربين القدامى الذين اكتسبوا خبرةً في معارك لا تُحصى، حتى أنهم قاتلوا ونجوا من الهجوم على مولين.
“يقولون “لو سيمنح الشمال مملكة!” هاه، مملكة؟ من قال ذلك؟”
بوو!
كان الأصليون يحتقرون الشماليين الذين اعتنقوا العقيدة، وكانوا هم الذين لم يقبلوا الشمس إطلاقًا.
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
كان الأصليون أقلية بين الشماليين، لكن المشكلة كانت أنهم كانوا محاربين ماهرين للغاية. معظمهم من المحاربين القدامى الذين اكتسبوا خبرةً في معارك لا تُحصى، حتى أنهم قاتلوا ونجوا من الهجوم على مولين.
“أ- ألا يعني هذا أنه مخيف؟”
“أسلافنا في حقل السيوف سوف يضحكون علينا.”
“يقولون “لو سيمنح الشمال مملكة!” هاه، مملكة؟ من قال ذلك؟”
“أين مجد المحاربين في تناسخ الشمس؟”
“استيقظ. لدينا زائر.”
أطلق الأصليون على أنفسهم اسم محاربي أولجارو الحقيقيين. كانوا يبحثون عن سليل ميجورن لكسب دعم الشماليين الآخرين.
“هل ستتحمل كل هذه السخرية لمجرد أنك تتغذّى جيدًا؟ أنت لستَ مختلفًا عن الخنزير يا بيلكر.”
’بيلكر، حفيد ميجورن!’
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
عثر المحاربون أخيرًا على سليل بطلهم. تتبعوا قبيلة ميجورن وعثروا بنجاح على حفيده، بيلكر. عند عثورهم عليه، أرسل المحاربون رسلهم إلى جميع أنحاء الشمال لنشر الخبر.
“لم يكن شماليًا أصلًا. ليس هذا مهمًا الآن.”
بوو!
“إذا ما يقوله صحيحًا، فهو شخص أعظم مما كنا نعتقد”.
كان سليل البطل يتناول لحم الخنزير تحت حماية المحاربين.
حتى جورج استطاع أن يُدرك أن بيلكر ليس محاربًا. في الواقع، بدا ضعيفًا نوعًا ما، ناهيك عن كونه محاربًا.
” اعتني جيدًا ببيلكر، كريكا ” قال محارب عجوز وهو ينظر إلى داخل المنزل.
“سلالة ميجورن!”
كان هناك ولدان شماليان داخل المنزل. أحدهما حفيد ميجورن، بيلكر، والآخر حارسه، كريكا.
“يا رجل، فقط تصرف ببرودة.”
تم تكليف كريكا بحراسة حفيد ميجورن بسبب تشابههم في العمر.
“إنه لا يجيد حتى استخدام السيف. أظن أن هذا ليس ذنبه، فقد نشأ في كنف أمه بعد وفاة والده مبكرًا.”
“لا أصدق أن الخنزير من نسل ميجورن. أتساءل كم سيُصدم العالم؟ “فكّر كريكا في نفسه.
” أثبتَ غريبٌ نفسه كمحاربٍ أمام أولجارو. بل إن هذا يمنحه شرعيةً أكبر.”
“ههههه، كريكا، هل تريد بعضًا منها؟” سأل بيلكر وهو يحمل رجلاً خلفية مشوية لخنزير.
“نعم، هل تعرف يوركان العملاق، من مولين؟”
“لا، أنا بخير. إذا شبعتُ أكثر من اللازم لنتحرك، أشعر بالكسل.”
“نعم، هل تعرف يوركان العملاق، من مولين؟”
“مع ذلك، أنا أحب أن أكون ممتلئًا.”
” آه، نعم. سمعت عنه. لكن أليس ميتًا؟ هل خرج من قبره، أم ماذا؟”
شرب بيلكر الماء لتنظيف فمه قبل أن يغوص في المزيد من اللحم. بدا جسده، حتى مع وصفه المُبالغ فيه، ممتلئًا. في الواقع، بدا بدينًا جدًا.
الإيمان بأولجارو، الذي دعم الشمال لعصور، والشمس التي انتقلت من الإمبراطورية. تقاتل المحاربون والفرسان، المؤمنون بأديان مختلفة، ضد بعضهم البعض، لكن فرسان الشمس هم من انتصروا.
“لقد كان مجرد جلد وعظام منذ نصف عام فقط، لكنه يأكل كثيرًا… إنه في الواقع خنزير حقيقي، في هذه المرحلة.”
” أثبتَ غريبٌ نفسه كمحاربٍ أمام أولجارو. بل إن هذا يمنحه شرعيةً أكبر.”
مهما أكل بيلكر، لم يشبع قط. ربما ذلك بسبب تجواله الطويل، عاجزًا عن الأكل كما ينبغي، فأصبح شرهًا جدًا.
في هذا الوقت المضطرب، انتشرت شائعة واحدة بين الشماليين.
“إنه لا يجيد حتى استخدام السيف. أظن أن هذا ليس ذنبه، فقد نشأ في كنف أمه بعد وفاة والده مبكرًا.”
سأل يوريتش كريكا، حاملاً بيلكر الضخم على ظهره، فأومأ برأسه بهدوء، وهو لم يلمس قطرة كحول واحدة.
هز كريكا رأسه.
‘بالطبع، أنت شبعت. لقد أكلت للتو رجلاً خلفية مشوية كاملة بمفردك.’
لكن شخصية بيلكر لم تكن تُثير قلق المحاربين الشماليين إطلاقًا. مجرد كونه من سلالة ميجورن أصبح كافيًا لكسب دعم الكثيرين.
طقطق يوريتش أصابعه. خلع المحاربون الغربيون الذين رافقوه أغطية رؤوسهم، كاشفين عن وجوههم.
“أوه، لقد شبعت ” قال بيلكر وهو مستلقٍ على سرير الفرو.
بوو! بوو!
‘بالطبع، أنت شبعت. لقد أكلت للتو رجلاً خلفية مشوية كاملة بمفردك.’
حتى جورج استطاع أن يُدرك أن بيلكر ليس محاربًا. في الواقع، بدا ضعيفًا نوعًا ما، ناهيك عن كونه محاربًا.
حدق كريكا في طاولة الطعام ثم استدعى خادمًا للتنظيف.
“ههههه، كريكا، هل تريد بعضًا منها؟” سأل بيلكر وهو يحمل رجلاً خلفية مشوية لخنزير.
“كريكا!”
هز كريكا رأسه.
نادى محاربٌ كبير السن من الخارج. تجمع المحاربون في مجموعات، يتهامسون فيما بينهم.
” اعتني جيدًا ببيلكر، كريكا ” قال محارب عجوز وهو ينظر إلى داخل المنزل.
“ما هو؟”
“كريكا!”
” أحضر بيلكر. لدينا زائر.”
نظر يوريتش، وهو ثمل قليلاً، إلى بيلكر. بيلكر يشبع نفسه بالطعام، ولم يُعر الكحول اهتمامًا.
“زائر؟”
“هنا هنا!”
“نعم، هل تعرف يوركان العملاق، من مولين؟”
تجادل المحاربون الشماليون حول كيفية معاملة يوريتش. بيلكر، العالق في المنتصف، لم يكن له أي رأي.
” آه، نعم. سمعت عنه. لكن أليس ميتًا؟ هل خرج من قبره، أم ماذا؟”
“انتبه لسلوكك يا يوريتش. إذا كنت تريد أن تحافظ على رأسك!”
“لا، الرجل الذي قتل العملاق موجود هنا. يقول إنه يريد رؤية بيلكر.”
أثارت كلمات يوريتش حفيظة المحاربين الشماليين المحيطين به.
أومأ كريكا وعاد إلى الداخل. هزّ بيلكر ليوقظه.
كان الأصليون يحتقرون الشماليين الذين اعتنقوا العقيدة، وكانوا هم الذين لم يقبلوا الشمس إطلاقًا.
“استيقظ. لدينا زائر.”
“إذا ما يقوله صحيحًا، فهو شخص أعظم مما كنا نعتقد”.
“هاه؟ حسنًا.”
‘بالطبع، أنت شبعت. لقد أكلت للتو رجلاً خلفية مشوية كاملة بمفردك.’
استيقظ بيلكر وهو يمسح لعابه. أخرج كريكا درعًا وكاد يحشر بيلكر فيه. ألبسه درعًا معدنيًا وخوذة ليبدو لائقًا.
بدا تميز يوريتش واضحًا في أقواله وأفعاله. نبرته قاسية لكنها كريمة، و جسده مليئ بالندوب التي تثبت رجولته. بدا محاربًا يُحترم أينما ذهب.
“من قلت أنه هنا؟”
أدى المحاربون تحيةً واجبةً لبيلكر. أومأ بيلكر بنظرةٍ مضطربة، إذ شعر بنظرات الاستهزاء في عيون المحاربين.
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
كان هناك ولدان شماليان داخل المنزل. أحدهما حفيد ميجورن، بيلكر، والآخر حارسه، كريكا.
“أ- ألا يعني هذا أنه مخيف؟”
“لا، أنا بخير. إذا شبعتُ أكثر من اللازم لنتحرك، أشعر بالكسل.”
“على الأرجح. يبدو أنه قتل يوركان في مبارزةٍ على حساب أولجارو. لا بد أنه محاربٌ أولجارو يعتني به.”
تفاجأ المحاربون الشماليون بالتطور غير المتوقع.
همس كريكا بهدوء. على عكس معظم فتيان الشمال، سار على نهج المحارب الشمالي التقليدي.
“أين مجد المحاربين في تناسخ الشمس؟”
بوو! بوو!
“يبدو أن كونه ناهبًا من الغرب صحيح. قال المحاربون الذين زاروا المدينة إنهم سمعوا الجيش الإمبراطوري يسأل عن شخص يُدعى يوريتش. أصبحت نقاط التفتيش أكثر صرامة، ويعتقدون أن ذلك بسببه. للمحاربين المرافقين ليوريتش أجواء غريبة أيضًا. يتحدثون بلغة لم نسمعها من قبل.”
توجه بيلكر، بدرعه الغريب، إلى غرفة الاستقبال. جلس يوريتش وحاشيته في الغرفة.
جلس يوريتش مقابل بيلكر في الوليمة. وقف كريكا، حارس بيلكر، بجانبه ممسكًا برمح.
“مهلاً، ك-كريكا، انظر إلى وجهه وذراعيه. كل تلك الندوب والحروق…” همس بيلكر لكريكا عندما رأى يوريتش.
“سمعتُ قصصًا كثيرة عن ميجورن. إنه لشرفٌ لي أن ألتقي بنسله.”
“يا رجل، فقط تصرف ببرودة.”
بوو!
انزعج كريكا، فدفع بيلكر برفق على ظهره. حاول بيلكر أن يتصرف بعفوية وهو جالس في غرفة الاستقبال.
توجه بيلكر، بدرعه الغريب، إلى غرفة الاستقبال. جلس يوريتش وحاشيته في الغرفة.
“أنا يوريتش ” قال يوريتش وهو يقف.
“أوه، لقد شبعت ” قال بيلكر وهو مستلقٍ على سرير الفرو.
ردّ كريكا نيابةً عن بيلكر. “هذا بيلكر، آخر نسل ميجورن متبقٍّ. إن كنتَ محاربًا شماليًا، فأظهر بعض الاحترام.”
” أثبتَ غريبٌ نفسه كمحاربٍ أمام أولجارو. بل إن هذا يمنحه شرعيةً أكبر.”
خدش يوريتش رأسه.
“ما هو؟”
“أنا هنا باعتباري مساويًا، وليس كتابع.”
رفع المحاربون الأكبر سنا نظاراتهم عاليا.
أثارت كلمات يوريتش حفيظة المحاربين الشماليين المحيطين به.
سكب يوريتش مشروبًا في كأس بيلكر، فلم يستطع الأخير الرفض. احمرّ وجه بيلكر بشدة لأنه نادرًا ما يشرب.
“انتبه لسلوكك يا يوريتش. إذا كنت تريد أن تحافظ على رأسك!”
فتح يوريتش عينيه قليلًا. لم يكن ينوي إنهاء هذه الحرب بفتور. الإمبراطور يانتشينوس أيضًا رجل يُدرك الأمور حتى النهاية بمجرد أن يبدأ.
طقطق يوريتش أصابعه. خلع المحاربون الغربيون الذين رافقوه أغطية رؤوسهم، كاشفين عن وجوههم.
“لا يمكننا السماح للجيش الإمبراطوري باستغلالنا بعد الآن. نبيع الفراء والخشب بأسعار زهيدة للغاية!” قال أحدهم.
“أنا يوريتش الغربي، زعيم قبيلة الفأس الحجرية، وزعيم الجيش الذي تسمونه الناهبين.”
“أ- ألا يعني هذا أنه مخيف؟”
كشف يوريتش عن هويته دون تردد. ازدادت الهمسات.
وأومأ كثير من الشماليين موافقين، متشاركين في الإحباط من المعاملة غير العادلة. كانت ظروف التمرد مهيئةً بالفعل؛ ولم يتبقَّ سوى إشعال الشرارة.
“كيف يمكنك إثبات ذلك؟”
“ههههه، كريكا، هل تريد بعضًا منها؟” سأل بيلكر وهو يحمل رجلاً خلفية مشوية لخنزير.
“إذا كنتَ متلهفًا للحصول على دليل، فاذهب إلى أي مدينة تحتلها الإمبراطورية. سترى اسمي على ملصقات المطلوبين.”
“ما هو؟”
تفاجأ المحاربون الشماليون بالتطور غير المتوقع.
‘بالطبع، أنت شبعت. لقد أكلت للتو رجلاً خلفية مشوية كاملة بمفردك.’
“إذا ما يقوله صحيحًا، فهو شخص أعظم مما كنا نعتقد”.
ألقى كريكا نظرة على بيلكر.
كانوا في نهاية المطاف سيتحالفون مع الناهبين الغربيين. وكان خبرًا سارًا أن يصلوا إليهم أولًا في زمن كهذا.
كان مروجو هذه الشائعة هم أصوليو أولجارو. زعموا أنهم الشماليون الحقيقيون، غير ملوثين بالحضارة.
“الرجاء الانتظار هنا، يوريتش.”
“زائر؟”
غادر المحاربون الشماليون الغرفة مع بيلكر.
“دعني أرشدك.”
تثاءب يوريتش بعد أن تُرك في الغرفة. تحدث إلى جورج، الذي يجلس خلفه.
مهما أكل بيلكر، لم يشبع قط. ربما ذلك بسبب تجواله الطويل، عاجزًا عن الأكل كما ينبغي، فأصبح شرهًا جدًا.
“جورج، ما رأيك في هذا الرجل بيلكر؟”
في هذا الوقت المضطرب، انتشرت شائعة واحدة بين الشماليين.
“يبدو عاديًا جدًا بالنسبة إلى سليل بطل أسطوري، أليس كذلك؟”
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
“هاها، أعتقد ذلك أيضًا.”
“ههههه، كريكا، هل تريد بعضًا منها؟” سأل بيلكر وهو يحمل رجلاً خلفية مشوية لخنزير.
حتى جورج استطاع أن يُدرك أن بيلكر ليس محاربًا. في الواقع، بدا ضعيفًا نوعًا ما، ناهيك عن كونه محاربًا.
“ههههه، كريكا، هل تريد بعضًا منها؟” سأل بيلكر وهو يحمل رجلاً خلفية مشوية لخنزير.
” إذًا يوريتش ابن سفين كان كذبة! لقد تجرأت على الكذب أمام أولجارو!”
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
فجأةً، اقتحم كاهنٌ شماليٌّ بوجهٍ مُغطّى بالوشم، صارخًا. قيّد المحاربون الكاهنَ وأخرجوه.
“مهلاً، ك-كريكا، انظر إلى وجهه وذراعيه. كل تلك الندوب والحروق…” همس بيلكر لكريكا عندما رأى يوريتش.
“لم يكن شماليًا أصلًا. ليس هذا مهمًا الآن.”
“ملك الشمال!”
” أثبتَ غريبٌ نفسه كمحاربٍ أمام أولجارو. بل إن هذا يمنحه شرعيةً أكبر.”
” دعونا نقيم وليمة للترحيب بهم.”
تجادل المحاربون الشماليون حول كيفية معاملة يوريتش. بيلكر، العالق في المنتصف، لم يكن له أي رأي.
تجادل المحاربون الشماليون حول كيفية معاملة يوريتش. بيلكر، العالق في المنتصف، لم يكن له أي رأي.
“يبدو أن كونه ناهبًا من الغرب صحيح. قال المحاربون الذين زاروا المدينة إنهم سمعوا الجيش الإمبراطوري يسأل عن شخص يُدعى يوريتش. أصبحت نقاط التفتيش أكثر صرامة، ويعتقدون أن ذلك بسببه. للمحاربين المرافقين ليوريتش أجواء غريبة أيضًا. يتحدثون بلغة لم نسمعها من قبل.”
“هذا الرجل ليس شخصًا عاديًا.”
“إذا كانوا حقا هم الناهبون الغربيون، فهل جاؤوا ليشكلوا تحالفا معنا؟”
بدا تميز يوريتش واضحًا في أقواله وأفعاله. نبرته قاسية لكنها كريمة، و جسده مليئ بالندوب التي تثبت رجولته. بدا محاربًا يُحترم أينما ذهب.
“بالنظر إلى كيفية وصولهم إلينا بدلًا من هؤلاء الزنادقة، لا بد أن سمعة ميجورن هي التي أدت الغرض. كل هذا بفضل بيلكر.”
إذا أُهين رجل، فعليه أن يسحب سلاحه للمبارزة. هكذا حال الرجال. لو سمح المجتمع بكل إهانة، لملأه الناس بإهانة بعضهم البعض. الطريقة الوحيدة لإظهار الاحترام للآخرين هي معرفة أن فعل غير ذلك سيؤدي إلى الموت. هكذا مجتمع وقانون محاربي الشمال.
أدى المحاربون تحيةً واجبةً لبيلكر. أومأ بيلكر بنظرةٍ مضطربة، إذ شعر بنظرات الاستهزاء في عيون المحاربين.
“لا أعرف اسمه، لكنهم يقولون أنه الرجل الذي قتل يوركان العملاق.”
لم يُذكر في تعاليم أولجارو حماية الضعفاء. بيلكر، العاجز عن أداء دوره كمحارب، يُعتبر نصف إنسان. من واجبات رجال الشمال أن يصبحوا محاربين وأن يحميوا عائلاتهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ألقى كريكا نظرة على بيلكر.
أدى المحاربون تحيةً واجبةً لبيلكر. أومأ بيلكر بنظرةٍ مضطربة، إذ شعر بنظرات الاستهزاء في عيون المحاربين.
“بيلكر يتعرض لإذلال صارخ؛ إنه خطأه. إنه لا يتدرب حتى، أبدًا.”
طقطق يوريتش أصابعه. خلع المحاربون الغربيون الذين رافقوه أغطية رؤوسهم، كاشفين عن وجوههم.
لم يشعر كريكا بالشفقة على بيلكر. هو أيضًا شخصًا يفخر بكونه رجلًا. بدا بيلكر، لتقصيره في أداء واجبه كمحارب، حقيرًا.
حتى جورج استطاع أن يُدرك أن بيلكر ليس محاربًا. في الواقع، بدا ضعيفًا نوعًا ما، ناهيك عن كونه محاربًا.
“هل ستتحمل كل هذه السخرية لمجرد أنك تتغذّى جيدًا؟ أنت لستَ مختلفًا عن الخنزير يا بيلكر.”
الشمال مزيج من ديانتين.
إذا أُهين رجل، فعليه أن يسحب سلاحه للمبارزة. هكذا حال الرجال. لو سمح المجتمع بكل إهانة، لملأه الناس بإهانة بعضهم البعض. الطريقة الوحيدة لإظهار الاحترام للآخرين هي معرفة أن فعل غير ذلك سيؤدي إلى الموت. هكذا مجتمع وقانون محاربي الشمال.
عثر المحاربون أخيرًا على سليل بطلهم. تتبعوا قبيلة ميجورن وعثروا بنجاح على حفيده، بيلكر. عند عثورهم عليه، أرسل المحاربون رسلهم إلى جميع أنحاء الشمال لنشر الخبر.
” دعونا نقيم وليمة للترحيب بهم.”
أثارت كلمات يوريتش حفيظة المحاربين الشماليين المحيطين به.
وافق المحاربون، وقرروا معاملة يوريتش كضيف شرف.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أحس يوريتش بالتغيير في المعاملة ونظر إلى الجانب.
“عفوًا، يبدو أنك شربت أكثر من اللازم يا أخي بيلكر! أين حجرة بيلكر؟ سأحمله على ظهري!”
بلغ عدد المحاربين في معسكر بيلكر حوالي ألف وإذا اندلعت حرب شاملة، فمن المرجح أن يتجمع آلاف آخرون.
هز كريكا رأسه.
” سكان الشمال أكبر من سكان الغرب، نظرًا لكونه مجتمعًا شبه زراعي. التعاون مع الشمال ضرورة حتمية إذا أردنا محاربة الإمبراطورية.”
” اعترف أولجارو بيوريتش. لو كان أولجارو غاضبًا من أفعاله، لكان قد مات على يد يوركان العملاق. أولجارو يُفضّل المحاربين المهرة!”
المناطق الجنوبية من الشمال تتمتع بأراضٍ صالحة للزراعة خلال صيفها القصير. ولأنها كانت مجتمعًا شبه زراعي، سرعان ما تبنى سكان الحدود الشمالية النظام الشمسي.
“مهلاً، ك-كريكا، انظر إلى وجهه وذراعيه. كل تلك الندوب والحروق…” همس بيلكر لكريكا عندما رأى يوريتش.
فتح يوريتش عينيه قليلًا. لم يكن ينوي إنهاء هذه الحرب بفتور. الإمبراطور يانتشينوس أيضًا رجل يُدرك الأمور حتى النهاية بمجرد أن يبدأ.
“نعم، هل تعرف يوركان العملاق، من مولين؟”
“سمعتُ قصصًا كثيرة عن ميجورن. إنه لشرفٌ لي أن ألتقي بنسله.”
كانوا في نهاية المطاف سيتحالفون مع الناهبين الغربيين. وكان خبرًا سارًا أن يصلوا إليهم أولًا في زمن كهذا.
جلس يوريتش مقابل بيلكر في الوليمة. وقف كريكا، حارس بيلكر، بجانبه ممسكًا برمح.
تم تكليف كريكا بحراسة حفيد ميجورن بسبب تشابههم في العمر.
“ا- الشرف لي. سمعتُ أنك قاتلتَ وهزمتَ يوركان العملاق ” تلعثم بيلكر. مجرد وجوده بالقرب من يوريتش جعله يشعر بالخوف.
“جورج، ما رأيك في هذا الرجل بيلكر؟”
“يجب أن يكون هذا ما يسمى بالبطل الحقيقي.”
” إذًا يوريتش ابن سفين كان كذبة! لقد تجرأت على الكذب أمام أولجارو!”
شعر بيلكر بالخوف.
روى يوريتش قصصًا عن نفسه. غضب بعض الكهنة منه لتسلله إلى مولين بالكذب بشأن هويته، لكن الأمر لم يكن سوى مسألة ثانوية بالنسبة للمحاربين.
بدا تميز يوريتش واضحًا في أقواله وأفعاله. نبرته قاسية لكنها كريمة، و جسده مليئ بالندوب التي تثبت رجولته. بدا محاربًا يُحترم أينما ذهب.
” أحضر بيلكر. لدينا زائر.”
“هذا الرجل ليس شخصًا عاديًا.”
بدا تميز يوريتش واضحًا في أقواله وأفعاله. نبرته قاسية لكنها كريمة، و جسده مليئ بالندوب التي تثبت رجولته. بدا محاربًا يُحترم أينما ذهب.
أصبح كريكا، المكلف بحراسة بيلكر، شديد الحذر من يوريتش. لم يتراجع حذره قط.
“أنا هنا باعتباري مساويًا، وليس كتابع.”
“في الواقع، كنت أريد أن أرى بقايا التنين في مولين، لذلك تظاهرت بأنني ابن سفين للدخول إلى الداخل.”
استيقظ بيلكر وهو يمسح لعابه. أخرج كريكا درعًا وكاد يحشر بيلكر فيه. ألبسه درعًا معدنيًا وخوذة ليبدو لائقًا.
روى يوريتش قصصًا عن نفسه. غضب بعض الكهنة منه لتسلله إلى مولين بالكذب بشأن هويته، لكن الأمر لم يكن سوى مسألة ثانوية بالنسبة للمحاربين.
“لا، أنا بخير. إذا شبعتُ أكثر من اللازم لنتحرك، أشعر بالكسل.”
” اعترف أولجارو بيوريتش. لو كان أولجارو غاضبًا من أفعاله، لكان قد مات على يد يوركان العملاق. أولجارو يُفضّل المحاربين المهرة!”
خدش يوريتش رأسه.
رفع المحاربون الأكبر سنا نظاراتهم عاليا.
حثّ المحاربون الشماليون بيلكر على قبول كأس يوريتش. لكن بيلكر، مرة أخرى، لم يستطع الرفض.
“سنستعيد مولين يومًا ما! من أجل أرضنا المقدسة، هنا!”
“جورج، ما رأيك في هذا الرجل بيلكر؟”
“هنا هنا!”
أصبح كريكا، المكلف بحراسة بيلكر، شديد الحذر من يوريتش. لم يتراجع حذره قط.
“الدم والمجد لأولجارو!”
روى يوريتش قصصًا عن نفسه. غضب بعض الكهنة منه لتسلله إلى مولين بالكذب بشأن هويته، لكن الأمر لم يكن سوى مسألة ثانوية بالنسبة للمحاربين.
بدأ يوريتش يصرخ ويشرب أيضًا. لم يكن المحاربون الشماليون مهتمين بدين يوريتش.
عثر المحاربون أخيرًا على سليل بطلهم. تتبعوا قبيلة ميجورن وعثروا بنجاح على حفيده، بيلكر. عند عثورهم عليه، أرسل المحاربون رسلهم إلى جميع أنحاء الشمال لنشر الخبر.
أولجارو ديانة عرقية. سفين كذلك أيضًا. إنهم يكرهون الشماليين الذين يخونون أولجارو. ما دمتَ لستَ من قومهم، فلا يهمهم إن كنتَ تؤمن بأولجارو أم لا.
بلغ عدد المحاربين في معسكر بيلكر حوالي ألف وإذا اندلعت حرب شاملة، فمن المرجح أن يتجمع آلاف آخرون.
نظر يوريتش، وهو ثمل قليلاً، إلى بيلكر. بيلكر يشبع نفسه بالطعام، ولم يُعر الكحول اهتمامًا.
” آه، نعم. سمعت عنه. لكن أليس ميتًا؟ هل خرج من قبره، أم ماذا؟”
“اشرب مشروبًا يا بيلكر. سأسكبه لك بنفسي.”
“يا رجل، فقط تصرف ببرودة.”
سكب يوريتش مشروبًا في كأس بيلكر، فلم يستطع الأخير الرفض. احمرّ وجه بيلكر بشدة لأنه نادرًا ما يشرب.
” سكان الشمال أكبر من سكان الغرب، نظرًا لكونه مجتمعًا شبه زراعي. التعاون مع الشمال ضرورة حتمية إذا أردنا محاربة الإمبراطورية.”
“هيا بنا نستمتع. أنت الرجل الذي سيصبح ملك الشمال!”
“انتبه لسلوكك يا يوريتش. إذا كنت تريد أن تحافظ على رأسك!”
عندما قال يوريتش ذلك، أصبح المحاربون الشماليون أكثر حماسًا.
“بالنظر إلى كيفية وصولهم إلينا بدلًا من هؤلاء الزنادقة، لا بد أن سمعة ميجورن هي التي أدت الغرض. كل هذا بفضل بيلكر.”
“ملك الشمال!”
أولجارو ديانة عرقية. سفين كذلك أيضًا. إنهم يكرهون الشماليين الذين يخونون أولجارو. ما دمتَ لستَ من قومهم، فلا يهمهم إن كنتَ تؤمن بأولجارو أم لا.
“سلالة ميجورن!”
كشف يوريتش عن هويته دون تردد. ازدادت الهمسات.
حثّ المحاربون الشماليون بيلكر على قبول كأس يوريتش. لكن بيلكر، مرة أخرى، لم يستطع الرفض.
جلس يوريتش مقابل بيلكر في الوليمة. وقف كريكا، حارس بيلكر، بجانبه ممسكًا برمح.
ترنح بيلكر بسبب الكحول أثناء محاولته النهوض للذهاب إلى الحمام.
أثارت كلمات يوريتش حفيظة المحاربين الشماليين المحيطين به.
“عفوًا، يبدو أنك شربت أكثر من اللازم يا أخي بيلكر! أين حجرة بيلكر؟ سأحمله على ظهري!”
“لا يمكننا السماح للجيش الإمبراطوري باستغلالنا بعد الآن. نبيع الفراء والخشب بأسعار زهيدة للغاية!” قال أحدهم.
سأل يوريتش كريكا، حاملاً بيلكر الضخم على ظهره، فأومأ برأسه بهدوء، وهو لم يلمس قطرة كحول واحدة.
الإيمان بأولجارو، الذي دعم الشمال لعصور، والشمس التي انتقلت من الإمبراطورية. تقاتل المحاربون والفرسان، المؤمنون بأديان مختلفة، ضد بعضهم البعض، لكن فرسان الشمس هم من انتصروا.
“دعني أرشدك.”
كان مروجو هذه الشائعة هم أصوليو أولجارو. زعموا أنهم الشماليون الحقيقيون، غير ملوثين بالحضارة.
[ المترجم: الاسماء تزاول انا عارف. بيلكر هو سليل ميجورن. كريكا هو المحارب المكلف بحمايته ]
فتح يوريتش عينيه قليلًا. لم يكن ينوي إنهاء هذه الحرب بفتور. الإمبراطور يانتشينوس أيضًا رجل يُدرك الأمور حتى النهاية بمجرد أن يبدأ.
“لا، الرجل الذي قتل العملاق موجود هنا. يقول إنه يريد رؤية بيلكر.”
