الفصل 203
نادى الفرسان بضراوة. قاتلوا، وفي وسطهم كارنيوس. أحاطت بهم النيران، مما صعّب عليهم الفرار.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش؟ يوريتش!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
ترجمة: ســاد
بعد تلقيه أوامر كارنيوس، قاد جوردان الفرسان والجنود المحيطين به إلى الأمام. ترنح الفرسان وهم يتبعون جوردان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا فهم كارنيوس صائبًا. قتل يوريتش سيُحطّم معنويات البرابرة بلا شك.
لم يكن اسم يوريتش غريبًا عليهم. لكن قبل أن يتمكّن الفرسان من تذكر الاسم، واجهوا التهديد الوشيك.
بدا صوت كسر رقبته واضحا.
اشتعلت النيران بشدة من كل جانب. بدت الحرارة كافية لاختناق حتى من لم يكن يرتدي شيئًا. أصبح الاستمرار في استنشاق الدخان اللاذع يسبب الدوار حتمًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Muh Muh🔥 100🥉Mohammad Aldosari🔥 1004Ahmed Abdelghaffar🔥 1005AZ .🔥 1006A A🔥 1007Ali Omar🔥 1008Anass Alofiy🔥 1009الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 10010Moon Pie🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006عويض المطيري💎 1007G A💎 1008Ali Alshamsi💎 1009Abdulla Alkalbani💎 10010ahmad aa💎 100
“أنا أشعر بالدوار.”
بوو!
حاول كارنيوس إبقاء عينيه مفتوحتين. أراد خلع درعه، لكن لم يكن هناك وقت.
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
“ووواااه!”
“حتى الشماليون لم يستخدموا مثل هذه التكتيكات قط. لم أسمع أو أرَ هذا النوع من القتال قط.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Muh Muh🔥 100🥉Mohammad Aldosari🔥 1004Ahmed Abdelghaffar🔥 1005AZ .🔥 1006A A🔥 1007Ali Omar🔥 1008Anass Alofiy🔥 1009الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 10010Moon Pie🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006عويض المطيري💎 1007G A💎 1008Ali Alshamsi💎 1009Abdulla Alkalbani💎 10010ahmad aa💎 100
كارنيوس محارب مخضرم، مُلِم بالتاريخ العسكري للإمبراطورية، وخاض حروبًا ضد الشماليين لسنوات طويلة. لم يسبق له أن خاض معركةً وسط بحرٍ من النيران.
فوو!
“إن الدروع الفولاذية التي من المفترض أن تحمينا تقتلنا.”
بدا فهم كارنيوس صائبًا. قتل يوريتش سيُحطّم معنويات البرابرة بلا شك.
الدرع يتحمل البرد، لكنه لم يتحمل الحرارة. في الواقع، فرسان الجنوب يفضلون الدروع الأخف وزنًا خلال الصيف.
انطلقت صرخات المتحضرين من كل اتجاه. حتى تشكيلاتهم بدت بلا جدوى في فوضى النيران.
“يبدو أن لديهم قوات بالخارج أيضًا.”
شعر فارسٌ بنصل البرابرة يمزق لحمه وهو ينهار. سعل دمًا ومات.
حتى في مثل هذا الوضع، لم تكن قوات كارنيوس التي تم وضعها على الجانب الآخر من الأسوار قادرة على اختراق البوابة.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
“لا أستطيع أن أفكر.”
” ابن الأرض، يوريتش!”
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
الفرسان، الذين من المفترض أن يكونوا مفترسين طبيعيين للبرابرة، نزفوا دون أن يتمكنوا من مقاومة تُذكر. إن قدرتهم على التحرك بهذا القدر وهم يرتدون دروعًا في مثل هذا الحر تفوق قدرة البشر. بمجرد أن بدأ القتال، ارتفعت الحرارة إلى رؤوسهم.
أخذ أنفاس عميقة سمح لمزيد من الدخان السام بالتغلغل في جسده.
“سوف تختفي فالديما.”
العديد من قادة كارنيوس الزعيميين فرسان متقدمين في السن. جميعهم تجاوزوا ذروة لياقتهم البدنية ورغم امتلاكهم مهارات قيادية استثنائية، إلا أنهم تخلفوا في القدرة على التحمل وأصبح الحفاظ على الانضباط في الجيش تحديًا، إذ عانى كل فرد في الجيش الإمبراطوري من مشاكل بدنية خاصة به.
“آآآه! لو!”
دخل القرية نحو خمسة آلاف جندي إمبراطوري، إلا أنهم كانوا محاطين بعدد أقل من البرابرة.
بدت الحرارة شديدة لدرجة حرق الجسد، مما صعّب على القوى الخارجية الدخول بسهولة. أصيبوا بحروق أثناء إزالة الأنقاض لشق طريقهم.
“اللهب.”
بوو!
نظر يوريتش إلى العالم الذي يتلألأ باللون الأحمر. وبينما يدفع سيفه للأمام، هاجم المحاربون.
دُمِّرت البوابة أخيرًا، وظهرت القوات الإمبراطورية المتبقية. وقد استخدموا جذعا ضخمًا لكسر البوابة المغلقة بإحكام.
“ووواااه!”
لم يستطع جوردان مقاومة قوة يوريتش الجبارة، فسقط أرضًا. حاول بسرعة دفع سيفه للأمام، لكن يد يوريتش أسرع.
ثار محاربون يرتدون عباءات جلدية فقط. كانوا رجالًا اعتادوا القتال بملابس قليلة من البداية.
“هيا!”
بوو!
فكر كارنيوس في ابنه.
فأس المحارب شق رأس جندي.
انتشرت الحروق في أجساد المحاربين. بعضهم أصبح محمرّاً من الرأس إلى القدمين. اصبحت أطرافهم في حالة مروّعة بعد أن دمّرتها النيران.
أصبح الجنود، بعد أن استنشقوا الكثير من الدخان وشعروا بالإرهاق من الحرارة، محمرين وبطيئين.
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
“هوب.”
نادى الفرسان كارنيوس. أمسك اللجام ويلهث لالتقاط أنفاسه.
لفّ المحاربون أنوفهم وأفواههم بقطع قماش مبللة لمنع استنشاق الكثير من الدخان. حتى في خضمّ الجحيم، بدت رؤوسهم صافية، وأعينهم تلاحق العدو.
دُفعت الخطوط الأمامية للجيش الإمبراطوري إلى الوراء. تقدم البرابرة كما لو كانوا تحت حماية النيران.
فوو!
اشتعلت النيران بشدة من كل جانب. بدت الحرارة كافية لاختناق حتى من لم يكن يرتدي شيئًا. أصبح الاستمرار في استنشاق الدخان اللاذع يسبب الدوار حتمًا.
طعن يوريتش سيفه المتوهج في رقبة جندي. فاحت رائحة لحم محترق وساد الخوف من الأعداء.
أصبح الجنود، بعد أن استنشقوا الكثير من الدخان وشعروا بالإرهاق من الحرارة، محمرين وبطيئين.
“آ …””
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
انطلقت صرخات المتحضرين من كل اتجاه. حتى تشكيلاتهم بدت بلا جدوى في فوضى النيران.
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
“آآآه! لو!”
ثار محاربون يرتدون عباءات جلدية فقط. كانوا رجالًا اعتادوا القتال بملابس قليلة من البداية.
لم يكن هناك مفر من النيران. تدافع سكان فالديما المذعورون، مانعين الجيش الإمبراطوري.
فأس المحارب شق رأس جندي.
“نحن نتعرض للدفع إلى الوراء.”
“أوووووووه!”
بالكاد استطاع كارنيوس استطلاع الوضع. أصبح جنوده الإمبراطوريون الخمسة آلاف يُدفعون للخلف على يد ألفي بربري فقط. كان فرسان الإمبراطورية الفخورون عاجزين أمام البرابرة. بعضهم مات في دروعهم في النيران.
صرخ المحاربون حين لاحظوا اقتراب الجنود من يوريتش. اندفعوا عبر النيران وكأن الحروق لا تعنيهم وعلى عكس جنود الإمبراطورية، ركضوا إلى الأمام دون خوف من النيران.
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
صرخ المحاربون وهم يطاردون القوات الإمبراطورية حتى النهاية. اقتحموا البوابة، مصممين على قطع آخر أنفاسهم.
“هؤلاء البرابرة يتمتعون بقدرات استثنائية. لا بد أنه قائدهم الشجاع وعندما ظهر، هتف البرابرة المحيطون باسمه.يوريتش”.
“أخرجوا الجنرال أولاً! احموه بأجسادكم!”
بدا فهم كارنيوس صائبًا. قتل يوريتش سيُحطّم معنويات البرابرة بلا شك.
لم يستطع جوردان مقاومة قوة يوريتش الجبارة، فسقط أرضًا. حاول بسرعة دفع سيفه للأمام، لكن يد يوريتش أسرع.
بعد تلقيه أوامر كارنيوس، قاد جوردان الفرسان والجنود المحيطين به إلى الأمام. ترنح الفرسان وهم يتبعون جوردان.
بوو!
“حماية يوريتش!”
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
صرخ المحاربون حين لاحظوا اقتراب الجنود من يوريتش. اندفعوا عبر النيران وكأن الحروق لا تعنيهم وعلى عكس جنود الإمبراطورية، ركضوا إلى الأمام دون خوف من النيران.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
كما أطلق الفرسان صراخا يشبه الصراخ أثناء هجومهم.
فوو!
اصطدم الفرسان والمحاربون. تشابك المعدن مع اللحم، فتناثر الدم.
لم يبقَ لديهم سوى بضعة خيول. هذه الخيول أيضًا يمتطيها في الغالب الفرسان والنبلاء الذين فروا أولًا. تراجع الجنود سيرًا على الأقدام، لكن مطاردة البرابرة الشرسة تُحطم صفوف الجنود من الخلف.
الفرسان، الذين من المفترض أن يكونوا مفترسين طبيعيين للبرابرة، نزفوا دون أن يتمكنوا من مقاومة تُذكر. إن قدرتهم على التحرك بهذا القدر وهم يرتدون دروعًا في مثل هذا الحر تفوق قدرة البشر. بمجرد أن بدأ القتال، ارتفعت الحرارة إلى رؤوسهم.
صاح رجل دين قد تبعه بعد أن رأى جرح كارنيوس. تبادل الفرسان النظرات وأومأوا برؤوسهم.
بوو!
ووش!
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
“إنقاذ الجنرال كارنيوس!”
شعر فارسٌ بنصل البرابرة يمزق لحمه وهو ينهار. سعل دمًا ومات.
“يوريتش؟ يوريتش!”
“أوووووووه!”
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
رفع أحد المحاربين رأس الفارس المقطوع، مفتخرًا بإنجازه.
تأوه كارنيوس وانحنى إلى الأمام. كاد أن يسقط عن حصانه، لكن يدي المحارب المخضرم لم تفلتا من اللجام.
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
نظر يوريتش إلى العالم الذي يتلألأ باللون الأحمر. وبينما يدفع سيفه للأمام، هاجم المحاربون.
انتشرت الحروق في أجساد المحاربين. بعضهم أصبح محمرّاً من الرأس إلى القدمين. اصبحت أطرافهم في حالة مروّعة بعد أن دمّرتها النيران.
أطلق البرابرة الذين لحقوا به سهمًا، فاخترق سهم ظهر كارنيوس.
“أووه! أيها البرابرة القذرون!”
شق سيف يوريتش رقبة جوردان حتى منتصفها. أمسك جوردان برقبته وهو يسقط على ظهره.
ألقى جوردان خوذته جانبًا بينما يصرخ.
سووش!
بوو!
اشتعلت النيران بشدة من كل جانب. بدت الحرارة كافية لاختناق حتى من لم يكن يرتدي شيئًا. أصبح الاستمرار في استنشاق الدخان اللاذع يسبب الدوار حتمًا.
اصطدمت سيوف جوردان ويوريتش. دفعه يوريتش بقوة.
“علينا علاجه فورًا. إنه ينزف بشدة!”
“هذه القوة لا تصدق.”
“هووووووووب!”
لم يستطع جوردان مقاومة قوة يوريتش الجبارة، فسقط أرضًا. حاول بسرعة دفع سيفه للأمام، لكن يد يوريتش أسرع.
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
سووش!
بالكاد استطاع كارنيوس استطلاع الوضع. أصبح جنوده الإمبراطوريون الخمسة آلاف يُدفعون للخلف على يد ألفي بربري فقط. كان فرسان الإمبراطورية الفخورون عاجزين أمام البرابرة. بعضهم مات في دروعهم في النيران.
شق سيف يوريتش رقبة جوردان حتى منتصفها. أمسك جوردان برقبته وهو يسقط على ظهره.
بالكاد استطاع كارنيوس استطلاع الوضع. أصبح جنوده الإمبراطوريون الخمسة آلاف يُدفعون للخلف على يد ألفي بربري فقط. كان فرسان الإمبراطورية الفخورون عاجزين أمام البرابرة. بعضهم مات في دروعهم في النيران.
“كيف تشعر عندما تموت بسيف بربري قذر؟”
“كيف تشعر عندما تموت بسيف بربري قذر؟”
ابتسم يوريتش، كاشفا عن أسنانه.
لفّ المحاربون أنوفهم وأفواههم بقطع قماش مبللة لمنع استنشاق الكثير من الدخان. حتى في خضمّ الجحيم، بدت رؤوسهم صافية، وأعينهم تلاحق العدو.
‘ لغة هاملية؟’
‘ لغة هاملية؟’
بينما يحتضر، اتسعت عينا جوردان. خرجت لغة هاملية بطلاقة من فم يوريتش. من المدهش أن يتحدث زعيم البرابرة لغة الإمبراطورية.
بوو!
“يوريتش؟ يوريتش!”
“اللهب.”
شعر جوردان وكأن صاعقةً قد أصابته. لم يكن اسم يوريتش غريبًا عليه.
“هل هذه هي الطريقة التي هُزمنا بها هنا؟”
“يجب أن أخبر الجنرال كارنيوس. هذا الرجل هو يوريتش…”
بوو!
كان ذات يوم البربري الأكثر شهرة في العاصمة الإمبراطورية هامل.
“لن تدعني أموت بسلام حتى. كيكي.”
بوو!
فوو!
داس يوريتش على بطن جوردان ثم لوّح بسيفه مجددًا ليُنهي المعركة. ركل يوريتش رأس جوردان في النيران.
“حماية يوريتش!”
دُفعت الخطوط الأمامية للجيش الإمبراطوري إلى الوراء. تقدم البرابرة كما لو كانوا تحت حماية النيران.
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
“هل هذه هي الطريقة التي هُزمنا بها هنا؟”
بدا فهم كارنيوس صائبًا. قتل يوريتش سيُحطّم معنويات البرابرة بلا شك.
ضحك كارنيوس بعجز. بدت هزيمةً عبثية.
“ابق على قيد الحياة، يا جنرال. حياتك ليست ملكك وحدك.”
“لو أنني فكرت في خياراتنا مرة أخرى…”
“سوف تختفي فالديما.”
لو فكّر في الأمر مليًا مرة أخرى، لما حدث هذا الموقف. لكن كارنيوس كان متسرعًا، متجاهلًا قلقه الطفيف في سعيه للانتقام لابنه.
اقتحمت قوات الاحتياط التي كانت متمركزة في الخارج وقوات الإمداد. وقد تكبدوا هم أيضًا خسائر كبيرة في القتال ضد قوات المرتزقة والقوات البربرية المختلطة التابعة لجورج.
نصف القوات الإمبراطورية التي دخلت القرية ماتوا وتشتتوا.
ركب كارنيوس جواده ويداه ترتجفان. قاد القوات المتبقية في انسحاب. في البداية، كان عددهم سبعة آلاف، لكن الآن لم يتبقَّ سوى أقل من ألف. حتى الألف لم يكونوا سوى بقايا قواته، بعد أن فقد جميع النخبة. بدت هزيمة نكراء بلا شك.
“حماية الجنرال!”
أدار الفرسان خيولهم وتلقوا رماحًا من الفرسان.
نادى الفرسان بضراوة. قاتلوا، وفي وسطهم كارنيوس. أحاطت بهم النيران، مما صعّب عليهم الفرار.
صرخ المحاربون المطعنون بالرماح. انضمّ الفرسان القلائل إلى صفوف المحاربين، مكسبين بعض الوقت.
أصبح كارنيوس أيضًا على حافة طاقته. استنشق دخانًا كثيفًا، وظلت عيناه تغمضان. حتى أنه بدأ يرى أشياءً.
لم يبقَ لديهم سوى بضعة خيول. هذه الخيول أيضًا يمتطيها في الغالب الفرسان والنبلاء الذين فروا أولًا. تراجع الجنود سيرًا على الأقدام، لكن مطاردة البرابرة الشرسة تُحطم صفوف الجنود من الخلف.
ووش!
نادى الفرسان بضراوة. قاتلوا، وفي وسطهم كارنيوس. أحاطت بهم النيران، مما صعّب عليهم الفرار.
اندفع البرابرة من بين المنازل المشتعلة، واستهدفوا المناطق ضعيفة الدفاع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“جنرال!”
“أعتقد أن هذا كل شيء في الوقت الراهن.”
سارع الفرسان إلى حماية كارنيوس بأجسادهم، فسقطوا أكوامًا تحت أسلحة المحاربين.
“علينا علاجه فورًا. إنه ينزف بشدة!”
“أوه، لو، هل تعاقبني لأنني سلمت نفسي للعاطفة الخاطئة للانتقام؟”
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بوو!
“إن الدروع الفولاذية التي من المفترض أن تحمينا تقتلنا.”
جاء صوت تحطم قوي من الخلف.
“جنرال!”
دُمِّرت البوابة أخيرًا، وظهرت القوات الإمبراطورية المتبقية. وقد استخدموا جذعا ضخمًا لكسر البوابة المغلقة بإحكام.
كارنيوس محارب مخضرم، مُلِم بالتاريخ العسكري للإمبراطورية، وخاض حروبًا ضد الشماليين لسنوات طويلة. لم يسبق له أن خاض معركةً وسط بحرٍ من النيران.
“إنقاذ الجنرال كارنيوس!”
“يوريتش!”
اقتحمت قوات الاحتياط التي كانت متمركزة في الخارج وقوات الإمداد. وقد تكبدوا هم أيضًا خسائر كبيرة في القتال ضد قوات المرتزقة والقوات البربرية المختلطة التابعة لجورج.
” عالج الجنرال هنا! سنكسب بعض الوقت!”
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
“سوف تختفي فالديما.”
انتهت مطاردة كارنيوس. عادوا إلى عاصمة هامل بجثث محترقة. انضمت إليهم في الطريق فرقتان أخريان كانتا تطاردان وحدات البرابرة الأخرى، لكن وحدة واحدة فقط من وحدات المطاردة الإمبراطورية أحرزت تقدمًا.
بدت الحرارة شديدة لدرجة حرق الجسد، مما صعّب على القوى الخارجية الدخول بسهولة. أصيبوا بحروق أثناء إزالة الأنقاض لشق طريقهم.
“هوب.”
“أخرجوا الجنرال أولاً! احموه بأجسادكم!”
العديد من قادة كارنيوس الزعيميين فرسان متقدمين في السن. جميعهم تجاوزوا ذروة لياقتهم البدنية ورغم امتلاكهم مهارات قيادية استثنائية، إلا أنهم تخلفوا في القدرة على التحمل وأصبح الحفاظ على الانضباط في الجيش تحديًا، إذ عانى كل فرد في الجيش الإمبراطوري من مشاكل بدنية خاصة به.
صرخ الفرسان، لكن بسبب النيران، لم يتمكن الجنود من تشكيل خط دفاعي، وانشغلوا بمحاولة الهرب إلى الخلف. تدافعت القوات الإمبراطورية ودفعت بعضها البعض، وسقطت في حالة من الفوضى.
رفع أحد المحاربين رأس الفارس المقطوع، مفتخرًا بإنجازه.
“أوووووووه!”
” الجنرال!”
صرخ المحاربون وهم يطاردون القوات الإمبراطورية حتى النهاية. اقتحموا البوابة، مصممين على قطع آخر أنفاسهم.
بوو!
” الجنرال!”
راقب يوريتش القوات الإمبراطورية المنسحبة وسرعان ما خفتت الصرخات خلفه، وسقط الفرسان كالذباب.
وبعد أن خرج كارنيوس من البوابة، تلقى المساعدة عندما ركب حصانه.
فوو!
بوو!
ركب كارنيوس جواده ويداه ترتجفان. قاد القوات المتبقية في انسحاب. في البداية، كان عددهم سبعة آلاف، لكن الآن لم يتبقَّ سوى أقل من ألف. حتى الألف لم يكونوا سوى بقايا قواته، بعد أن فقد جميع النخبة. بدت هزيمة نكراء بلا شك.
أطلق البرابرة الذين لحقوا به سهمًا، فاخترق سهم ظهر كارنيوس.
داس يوريتش على بطن جوردان ثم لوّح بسيفه مجددًا ليُنهي المعركة. ركل يوريتش رأس جوردان في النيران.
“كووو!”
“هذه القوة لا تصدق.”
تأوه كارنيوس وانحنى إلى الأمام. كاد أن يسقط عن حصانه، لكن يدي المحارب المخضرم لم تفلتا من اللجام.
“يوريتش؟ يوريتش!”
“هيا!”
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
سحب فارس بجانبه الحصان إلى جانب حصانه.
بوو!
لم يبقَ لديهم سوى بضعة خيول. هذه الخيول أيضًا يمتطيها في الغالب الفرسان والنبلاء الذين فروا أولًا. تراجع الجنود سيرًا على الأقدام، لكن مطاردة البرابرة الشرسة تُحطم صفوف الجنود من الخلف.
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
“أوووووووه!”
نادى الفرسان كارنيوس. أمسك اللجام ويلهث لالتقاط أنفاسه.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
‘ليو.’
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
فكر كارنيوس في ابنه.
“لو أنني فكرت في خياراتنا مرة أخرى…”
“افتقدك. ما كان ينبغي أن أرسلك هناك.”
” عالج الجنرال هنا! سنكسب بعض الوقت!”
أراد أن يستسلم وينهار في تلك اللحظة. شعر أنه لم يعد لديه أي ندم، حتى لو مات الآن.
“نحن نتعرض للدفع إلى الوراء.”
“علينا علاجه فورًا. إنه ينزف بشدة!”
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
صاح رجل دين قد تبعه بعد أن رأى جرح كارنيوس. تبادل الفرسان النظرات وأومأوا برؤوسهم.
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
” عالج الجنرال هنا! سنكسب بعض الوقت!”
كاد رمح أن يصل إلى يوريتش.
أدار الفرسان خيولهم وتلقوا رماحًا من الفرسان.
“كيف تشعر عندما تموت بسيف بربري قذر؟”
“أوووووووه!”
بعد تلقيه أوامر كارنيوس، قاد جوردان الفرسان والجنود المحيطين به إلى الأمام. ترنح الفرسان وهم يتبعون جوردان.
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
بوو!
وفي هذه الأثناء، أخرج رجل الدين الأعشاب والضمادات لعلاج كارنيوس.
‘ليو.’
“ابق على قيد الحياة، يا جنرال. حياتك ليست ملكك وحدك.”
بعد أن قتل فارسًا واحدًا، حدق يوريتش في الفرسان الآخرين الذين مروا بجانبه.
ارتجفت جفون كارنيوس. نقش صورة رفاقه وهم ينقضون على حتفهم في شبكية عينه.
“هل هذه هي الطريقة التي هُزمنا بها هنا؟”
“لن تدعني أموت بسلام حتى. كيكي.”
أفزع الصراخ الرنان الخيول الحساسة. ورغم أن خيول الحرب مدربة بما يكفي لعدم إزعاج فرسانها، إلا أنها تباطأت، وأصبح تشكيل الفرسان مضطربًا.
ركب كارنيوس جواده ويداه ترتجفان. قاد القوات المتبقية في انسحاب. في البداية، كان عددهم سبعة آلاف، لكن الآن لم يتبقَّ سوى أقل من ألف. حتى الألف لم يكونوا سوى بقايا قواته، بعد أن فقد جميع النخبة. بدت هزيمة نكراء بلا شك.
كارنيوس محارب مخضرم، مُلِم بالتاريخ العسكري للإمبراطورية، وخاض حروبًا ضد الشماليين لسنوات طويلة. لم يسبق له أن خاض معركةً وسط بحرٍ من النيران.
شاهد يوريتش الفرسان وهم يهاجمون على خيولهم. بدت شدة تضحية الفرسان بحياتهم في الهجوم مثيرة للإعجاب.
“أوووووووه!”
فوو!
سووش!
كاد رمح أن يصل إلى يوريتش.
بوو!
“هووووووووب!”
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
“حماية الجنرال!”
“وووااااااااااااااااه!”
أدار الفرسان خيولهم وتلقوا رماحًا من الفرسان.
أفزع الصراخ الرنان الخيول الحساسة. ورغم أن خيول الحرب مدربة بما يكفي لعدم إزعاج فرسانها، إلا أنها تباطأت، وأصبح تشكيل الفرسان مضطربًا.
بدا صوت كسر رقبته واضحا.
بوو!
أطلق البرابرة الذين لحقوا به سهمًا، فاخترق سهم ظهر كارنيوس.
ضرب يوريتش رمحًا بسيفه. قفز وضرب رأس فارس أرضًا.
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
بوو!
“أوووووووه!”
بدا صوت كسر رقبته واضحا.
بوو!
بعد أن قتل فارسًا واحدًا، حدق يوريتش في الفرسان الآخرين الذين مروا بجانبه.
نادى الفرسان بضراوة. قاتلوا، وفي وسطهم كارنيوس. أحاطت بهم النيران، مما صعّب عليهم الفرار.
“كاااااه!”
نظر يوريتش إلى العالم الذي يتلألأ باللون الأحمر. وبينما يدفع سيفه للأمام، هاجم المحاربون.
صرخ المحاربون المطعنون بالرماح. انضمّ الفرسان القلائل إلى صفوف المحاربين، مكسبين بعض الوقت.
هتف المحاربون باسم يوريتش من أعلى كومة الجثث. لقد انتصروا في معركة ظنوا أنهم لن ينتصروا فيها. ما سيبقى هو أثر حرقٍ مروعٍ مدى الحياة ورمز للمجد.
“أعتقد أن هذا كل شيء في الوقت الراهن.”
“إن الدروع الفولاذية التي من المفترض أن تحمينا تقتلنا.”
راقب يوريتش القوات الإمبراطورية المنسحبة وسرعان ما خفتت الصرخات خلفه، وسقط الفرسان كالذباب.
الدرع يتحمل البرد، لكنه لم يتحمل الحرارة. في الواقع، فرسان الجنوب يفضلون الدروع الأخف وزنًا خلال الصيف.
” ابن الأرض، يوريتش!”
بوو!
“يوريتش!”
الدرع يتحمل البرد، لكنه لم يتحمل الحرارة. في الواقع، فرسان الجنوب يفضلون الدروع الأخف وزنًا خلال الصيف.
“المحارب العظيم معنا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هتف المحاربون باسم يوريتش من أعلى كومة الجثث. لقد انتصروا في معركة ظنوا أنهم لن ينتصروا فيها. ما سيبقى هو أثر حرقٍ مروعٍ مدى الحياة ورمز للمجد.
جاء صوت تحطم قوي من الخلف.
انتهت مطاردة كارنيوس. عادوا إلى عاصمة هامل بجثث محترقة. انضمت إليهم في الطريق فرقتان أخريان كانتا تطاردان وحدات البرابرة الأخرى، لكن وحدة واحدة فقط من وحدات المطاردة الإمبراطورية أحرزت تقدمًا.
“سوف تختفي فالديما.”
لم تستطع الإمبراطورية إبادة البرابرة، إذ جذورهم لا تزال موجودة.
“لا أستطيع أن أفكر.”
ضرب يوريتش رمحًا بسيفه. قفز وضرب رأس فارس أرضًا.
