الفصل 203
اصطدمت سيوف جوردان ويوريتش. دفعه يوريتش بقوة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح الجنود، بعد أن استنشقوا الكثير من الدخان وشعروا بالإرهاق من الحرارة، محمرين وبطيئين.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يبدو أن لديهم قوات بالخارج أيضًا.”
ترجمة: ســاد
“يوريتش!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
لم يكن اسم يوريتش غريبًا عليهم. لكن قبل أن يتمكّن الفرسان من تذكر الاسم، واجهوا التهديد الوشيك.
ترجمة: ســاد
اشتعلت النيران بشدة من كل جانب. بدت الحرارة كافية لاختناق حتى من لم يكن يرتدي شيئًا. أصبح الاستمرار في استنشاق الدخان اللاذع يسبب الدوار حتمًا.
لم يكن هناك مفر من النيران. تدافع سكان فالديما المذعورون، مانعين الجيش الإمبراطوري.
“أنا أشعر بالدوار.”
نظر يوريتش إلى العالم الذي يتلألأ باللون الأحمر. وبينما يدفع سيفه للأمام، هاجم المحاربون.
حاول كارنيوس إبقاء عينيه مفتوحتين. أراد خلع درعه، لكن لم يكن هناك وقت.
لم يستطع جوردان مقاومة قوة يوريتش الجبارة، فسقط أرضًا. حاول بسرعة دفع سيفه للأمام، لكن يد يوريتش أسرع.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
لم يكن هناك مفر من النيران. تدافع سكان فالديما المذعورون، مانعين الجيش الإمبراطوري.
“حتى الشماليون لم يستخدموا مثل هذه التكتيكات قط. لم أسمع أو أرَ هذا النوع من القتال قط.”
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
كارنيوس محارب مخضرم، مُلِم بالتاريخ العسكري للإمبراطورية، وخاض حروبًا ضد الشماليين لسنوات طويلة. لم يسبق له أن خاض معركةً وسط بحرٍ من النيران.
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
“إن الدروع الفولاذية التي من المفترض أن تحمينا تقتلنا.”
رفع أحد المحاربين رأس الفارس المقطوع، مفتخرًا بإنجازه.
الدرع يتحمل البرد، لكنه لم يتحمل الحرارة. في الواقع، فرسان الجنوب يفضلون الدروع الأخف وزنًا خلال الصيف.
دخل القرية نحو خمسة آلاف جندي إمبراطوري، إلا أنهم كانوا محاطين بعدد أقل من البرابرة.
“يبدو أن لديهم قوات بالخارج أيضًا.”
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
حتى في مثل هذا الوضع، لم تكن قوات كارنيوس التي تم وضعها على الجانب الآخر من الأسوار قادرة على اختراق البوابة.
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
“لا أستطيع أن أفكر.”
صرخ المحاربون حين لاحظوا اقتراب الجنود من يوريتش. اندفعوا عبر النيران وكأن الحروق لا تعنيهم وعلى عكس جنود الإمبراطورية، ركضوا إلى الأمام دون خوف من النيران.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
“هل هذه هي الطريقة التي هُزمنا بها هنا؟”
أخذ أنفاس عميقة سمح لمزيد من الدخان السام بالتغلغل في جسده.
اقتحمت قوات الاحتياط التي كانت متمركزة في الخارج وقوات الإمداد. وقد تكبدوا هم أيضًا خسائر كبيرة في القتال ضد قوات المرتزقة والقوات البربرية المختلطة التابعة لجورج.
العديد من قادة كارنيوس الزعيميين فرسان متقدمين في السن. جميعهم تجاوزوا ذروة لياقتهم البدنية ورغم امتلاكهم مهارات قيادية استثنائية، إلا أنهم تخلفوا في القدرة على التحمل وأصبح الحفاظ على الانضباط في الجيش تحديًا، إذ عانى كل فرد في الجيش الإمبراطوري من مشاكل بدنية خاصة به.
جاء صوت تحطم قوي من الخلف.
دخل القرية نحو خمسة آلاف جندي إمبراطوري، إلا أنهم كانوا محاطين بعدد أقل من البرابرة.
“هذه القوة لا تصدق.”
“اللهب.”
ثار محاربون يرتدون عباءات جلدية فقط. كانوا رجالًا اعتادوا القتال بملابس قليلة من البداية.
نظر يوريتش إلى العالم الذي يتلألأ باللون الأحمر. وبينما يدفع سيفه للأمام، هاجم المحاربون.
“أووه! أيها البرابرة القذرون!”
“ووواااه!”
“المحارب العظيم معنا!”
ثار محاربون يرتدون عباءات جلدية فقط. كانوا رجالًا اعتادوا القتال بملابس قليلة من البداية.
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
بوو!
أدار الفرسان خيولهم وتلقوا رماحًا من الفرسان.
فأس المحارب شق رأس جندي.
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
أصبح الجنود، بعد أن استنشقوا الكثير من الدخان وشعروا بالإرهاق من الحرارة، محمرين وبطيئين.
” ابن الأرض، يوريتش!”
“هوب.”
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
لفّ المحاربون أنوفهم وأفواههم بقطع قماش مبللة لمنع استنشاق الكثير من الدخان. حتى في خضمّ الجحيم، بدت رؤوسهم صافية، وأعينهم تلاحق العدو.
“وووااااااااااااااااه!”
فوو!
ضرب يوريتش رمحًا بسيفه. قفز وضرب رأس فارس أرضًا.
طعن يوريتش سيفه المتوهج في رقبة جندي. فاحت رائحة لحم محترق وساد الخوف من الأعداء.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
“آ …””
ووش!
انطلقت صرخات المتحضرين من كل اتجاه. حتى تشكيلاتهم بدت بلا جدوى في فوضى النيران.
سووش!
“آآآه! لو!”
لم تستطع الإمبراطورية إبادة البرابرة، إذ جذورهم لا تزال موجودة.
لم يكن هناك مفر من النيران. تدافع سكان فالديما المذعورون، مانعين الجيش الإمبراطوري.
بوو!
“نحن نتعرض للدفع إلى الوراء.”
كاد رمح أن يصل إلى يوريتش.
بالكاد استطاع كارنيوس استطلاع الوضع. أصبح جنوده الإمبراطوريون الخمسة آلاف يُدفعون للخلف على يد ألفي بربري فقط. كان فرسان الإمبراطورية الفخورون عاجزين أمام البرابرة. بعضهم مات في دروعهم في النيران.
فوو!
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
بوو!
“هؤلاء البرابرة يتمتعون بقدرات استثنائية. لا بد أنه قائدهم الشجاع وعندما ظهر، هتف البرابرة المحيطون باسمه.يوريتش”.
“يوريتش!”
بدا فهم كارنيوس صائبًا. قتل يوريتش سيُحطّم معنويات البرابرة بلا شك.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
بعد تلقيه أوامر كارنيوس، قاد جوردان الفرسان والجنود المحيطين به إلى الأمام. ترنح الفرسان وهم يتبعون جوردان.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
“حماية يوريتش!”
بوو!
صرخ المحاربون حين لاحظوا اقتراب الجنود من يوريتش. اندفعوا عبر النيران وكأن الحروق لا تعنيهم وعلى عكس جنود الإمبراطورية، ركضوا إلى الأمام دون خوف من النيران.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
كما أطلق الفرسان صراخا يشبه الصراخ أثناء هجومهم.
أصبح كارنيوس أيضًا على حافة طاقته. استنشق دخانًا كثيفًا، وظلت عيناه تغمضان. حتى أنه بدأ يرى أشياءً.
اصطدم الفرسان والمحاربون. تشابك المعدن مع اللحم، فتناثر الدم.
“سوف تختفي فالديما.”
الفرسان، الذين من المفترض أن يكونوا مفترسين طبيعيين للبرابرة، نزفوا دون أن يتمكنوا من مقاومة تُذكر. إن قدرتهم على التحرك بهذا القدر وهم يرتدون دروعًا في مثل هذا الحر تفوق قدرة البشر. بمجرد أن بدأ القتال، ارتفعت الحرارة إلى رؤوسهم.
“هذه القوة لا تصدق.”
بوو!
العديد من قادة كارنيوس الزعيميين فرسان متقدمين في السن. جميعهم تجاوزوا ذروة لياقتهم البدنية ورغم امتلاكهم مهارات قيادية استثنائية، إلا أنهم تخلفوا في القدرة على التحمل وأصبح الحفاظ على الانضباط في الجيش تحديًا، إذ عانى كل فرد في الجيش الإمبراطوري من مشاكل بدنية خاصة به.
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
“أووه! أيها البرابرة القذرون!”
شعر فارسٌ بنصل البرابرة يمزق لحمه وهو ينهار. سعل دمًا ومات.
دُمِّرت البوابة أخيرًا، وظهرت القوات الإمبراطورية المتبقية. وقد استخدموا جذعا ضخمًا لكسر البوابة المغلقة بإحكام.
“أوووووووه!”
“أنا أشعر بالدوار.”
رفع أحد المحاربين رأس الفارس المقطوع، مفتخرًا بإنجازه.
“لا أستطيع أن أفكر.”
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
“لا أستطيع أن أفكر.”
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
انتشرت الحروق في أجساد المحاربين. بعضهم أصبح محمرّاً من الرأس إلى القدمين. اصبحت أطرافهم في حالة مروّعة بعد أن دمّرتها النيران.
ترجمة: ســاد
“أووه! أيها البرابرة القذرون!”
“حماية الجنرال!”
ألقى جوردان خوذته جانبًا بينما يصرخ.
“أوووووووه!”
بوو!
بدا صوت كسر رقبته واضحا.
اصطدمت سيوف جوردان ويوريتش. دفعه يوريتش بقوة.
أطلق البرابرة الذين لحقوا به سهمًا، فاخترق سهم ظهر كارنيوس.
“هذه القوة لا تصدق.”
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
لم يستطع جوردان مقاومة قوة يوريتش الجبارة، فسقط أرضًا. حاول بسرعة دفع سيفه للأمام، لكن يد يوريتش أسرع.
صرخ الفرسان، لكن بسبب النيران، لم يتمكن الجنود من تشكيل خط دفاعي، وانشغلوا بمحاولة الهرب إلى الخلف. تدافعت القوات الإمبراطورية ودفعت بعضها البعض، وسقطت في حالة من الفوضى.
سووش!
شق سيف يوريتش رقبة جوردان حتى منتصفها. أمسك جوردان برقبته وهو يسقط على ظهره.
“أووه! أيها البرابرة القذرون!”
“كيف تشعر عندما تموت بسيف بربري قذر؟”
صرخ المحاربون المطعنون بالرماح. انضمّ الفرسان القلائل إلى صفوف المحاربين، مكسبين بعض الوقت.
ابتسم يوريتش، كاشفا عن أسنانه.
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
‘ لغة هاملية؟’
لفّ المحاربون أنوفهم وأفواههم بقطع قماش مبللة لمنع استنشاق الكثير من الدخان. حتى في خضمّ الجحيم، بدت رؤوسهم صافية، وأعينهم تلاحق العدو.
بينما يحتضر، اتسعت عينا جوردان. خرجت لغة هاملية بطلاقة من فم يوريتش. من المدهش أن يتحدث زعيم البرابرة لغة الإمبراطورية.
“حماية يوريتش!”
“يوريتش؟ يوريتش!”
” الجنرال!”
شعر جوردان وكأن صاعقةً قد أصابته. لم يكن اسم يوريتش غريبًا عليه.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
“يجب أن أخبر الجنرال كارنيوس. هذا الرجل هو يوريتش…”
“إن الدروع الفولاذية التي من المفترض أن تحمينا تقتلنا.”
كان ذات يوم البربري الأكثر شهرة في العاصمة الإمبراطورية هامل.
العديد من قادة كارنيوس الزعيميين فرسان متقدمين في السن. جميعهم تجاوزوا ذروة لياقتهم البدنية ورغم امتلاكهم مهارات قيادية استثنائية، إلا أنهم تخلفوا في القدرة على التحمل وأصبح الحفاظ على الانضباط في الجيش تحديًا، إذ عانى كل فرد في الجيش الإمبراطوري من مشاكل بدنية خاصة به.
بوو!
تأوه كارنيوس وانحنى إلى الأمام. كاد أن يسقط عن حصانه، لكن يدي المحارب المخضرم لم تفلتا من اللجام.
داس يوريتش على بطن جوردان ثم لوّح بسيفه مجددًا ليُنهي المعركة. ركل يوريتش رأس جوردان في النيران.
راقب يوريتش القوات الإمبراطورية المنسحبة وسرعان ما خفتت الصرخات خلفه، وسقط الفرسان كالذباب.
دُفعت الخطوط الأمامية للجيش الإمبراطوري إلى الوراء. تقدم البرابرة كما لو كانوا تحت حماية النيران.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
“هل هذه هي الطريقة التي هُزمنا بها هنا؟”
نادى الفرسان كارنيوس. أمسك اللجام ويلهث لالتقاط أنفاسه.
ضحك كارنيوس بعجز. بدت هزيمةً عبثية.
“كووو!”
“لو أنني فكرت في خياراتنا مرة أخرى…”
دُفعت الخطوط الأمامية للجيش الإمبراطوري إلى الوراء. تقدم البرابرة كما لو كانوا تحت حماية النيران.
لو فكّر في الأمر مليًا مرة أخرى، لما حدث هذا الموقف. لكن كارنيوس كان متسرعًا، متجاهلًا قلقه الطفيف في سعيه للانتقام لابنه.
“أعتقد أن هذا كل شيء في الوقت الراهن.”
نصف القوات الإمبراطورية التي دخلت القرية ماتوا وتشتتوا.
بوو!
“حماية الجنرال!”
انتشرت الحروق في أجساد المحاربين. بعضهم أصبح محمرّاً من الرأس إلى القدمين. اصبحت أطرافهم في حالة مروّعة بعد أن دمّرتها النيران.
نادى الفرسان بضراوة. قاتلوا، وفي وسطهم كارنيوس. أحاطت بهم النيران، مما صعّب عليهم الفرار.
بوو!
أصبح كارنيوس أيضًا على حافة طاقته. استنشق دخانًا كثيفًا، وظلت عيناه تغمضان. حتى أنه بدأ يرى أشياءً.
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
ووش!
وبعد أن خرج كارنيوس من البوابة، تلقى المساعدة عندما ركب حصانه.
اندفع البرابرة من بين المنازل المشتعلة، واستهدفوا المناطق ضعيفة الدفاع.
لو فكّر في الأمر مليًا مرة أخرى، لما حدث هذا الموقف. لكن كارنيوس كان متسرعًا، متجاهلًا قلقه الطفيف في سعيه للانتقام لابنه.
“جنرال!”
لو فكّر في الأمر مليًا مرة أخرى، لما حدث هذا الموقف. لكن كارنيوس كان متسرعًا، متجاهلًا قلقه الطفيف في سعيه للانتقام لابنه.
سارع الفرسان إلى حماية كارنيوس بأجسادهم، فسقطوا أكوامًا تحت أسلحة المحاربين.
“إنقاذ الجنرال كارنيوس!”
“أوه، لو، هل تعاقبني لأنني سلمت نفسي للعاطفة الخاطئة للانتقام؟”
“هووووووووب!”
نظر كارنيوس إلى مقبض سيفه.
فوو!
بوو!
“أوووووووه!”
جاء صوت تحطم قوي من الخلف.
‘ليو.’
دُمِّرت البوابة أخيرًا، وظهرت القوات الإمبراطورية المتبقية. وقد استخدموا جذعا ضخمًا لكسر البوابة المغلقة بإحكام.
“حماية يوريتش!”
“إنقاذ الجنرال كارنيوس!”
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
اقتحمت قوات الاحتياط التي كانت متمركزة في الخارج وقوات الإمداد. وقد تكبدوا هم أيضًا خسائر كبيرة في القتال ضد قوات المرتزقة والقوات البربرية المختلطة التابعة لجورج.
“يجب أن أخبر الجنرال كارنيوس. هذا الرجل هو يوريتش…”
صُدم الجنود الإمبراطوريون من الخارج أيضًا من شدة الحريق الذي اجتاح القرية. بدا الحريق أشدّ من المتوقع، فالتهم القرية بأكملها.
أصبح كارنيوس أيضًا على حافة طاقته. استنشق دخانًا كثيفًا، وظلت عيناه تغمضان. حتى أنه بدأ يرى أشياءً.
“سوف تختفي فالديما.”
‘ لغة هاملية؟’
بدت الحرارة شديدة لدرجة حرق الجسد، مما صعّب على القوى الخارجية الدخول بسهولة. أصيبوا بحروق أثناء إزالة الأنقاض لشق طريقهم.
“يوريتش؟ يوريتش!”
“أخرجوا الجنرال أولاً! احموه بأجسادكم!”
داس يوريتش على بطن جوردان ثم لوّح بسيفه مجددًا ليُنهي المعركة. ركل يوريتش رأس جوردان في النيران.
صرخ الفرسان، لكن بسبب النيران، لم يتمكن الجنود من تشكيل خط دفاعي، وانشغلوا بمحاولة الهرب إلى الخلف. تدافعت القوات الإمبراطورية ودفعت بعضها البعض، وسقطت في حالة من الفوضى.
صرخ المحاربون وهم يطاردون القوات الإمبراطورية حتى النهاية. اقتحموا البوابة، مصممين على قطع آخر أنفاسهم.
“أوووووووه!”
أصبح كارنيوس أيضًا على حافة طاقته. استنشق دخانًا كثيفًا، وظلت عيناه تغمضان. حتى أنه بدأ يرى أشياءً.
صرخ المحاربون وهم يطاردون القوات الإمبراطورية حتى النهاية. اقتحموا البوابة، مصممين على قطع آخر أنفاسهم.
أفزع الصراخ الرنان الخيول الحساسة. ورغم أن خيول الحرب مدربة بما يكفي لعدم إزعاج فرسانها، إلا أنها تباطأت، وأصبح تشكيل الفرسان مضطربًا.
” الجنرال!”
كاد رمح أن يصل إلى يوريتش.
وبعد أن خرج كارنيوس من البوابة، تلقى المساعدة عندما ركب حصانه.
“لو أنني فكرت في خياراتنا مرة أخرى…”
بوو!
الدرع يتحمل البرد، لكنه لم يتحمل الحرارة. في الواقع، فرسان الجنوب يفضلون الدروع الأخف وزنًا خلال الصيف.
أطلق البرابرة الذين لحقوا به سهمًا، فاخترق سهم ظهر كارنيوس.
“إنقاذ الجنرال كارنيوس!”
“كووو!”
جاء صوت تحطم قوي من الخلف.
تأوه كارنيوس وانحنى إلى الأمام. كاد أن يسقط عن حصانه، لكن يدي المحارب المخضرم لم تفلتا من اللجام.
“إنهم يقاومون الحرارة بشكل كامل دون أي رادع.”
“هيا!”
بوو!
سحب فارس بجانبه الحصان إلى جانب حصانه.
دُمِّرت البوابة أخيرًا، وظهرت القوات الإمبراطورية المتبقية. وقد استخدموا جذعا ضخمًا لكسر البوابة المغلقة بإحكام.
لم يبقَ لديهم سوى بضعة خيول. هذه الخيول أيضًا يمتطيها في الغالب الفرسان والنبلاء الذين فروا أولًا. تراجع الجنود سيرًا على الأقدام، لكن مطاردة البرابرة الشرسة تُحطم صفوف الجنود من الخلف.
صاح رجل دين قد تبعه بعد أن رأى جرح كارنيوس. تبادل الفرسان النظرات وأومأوا برؤوسهم.
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
وبعد أن خرج كارنيوس من البوابة، تلقى المساعدة عندما ركب حصانه.
نادى الفرسان كارنيوس. أمسك اللجام ويلهث لالتقاط أنفاسه.
“أعتقد أن هذا كل شيء في الوقت الراهن.”
‘ليو.’
شعر فارسٌ بنصل البرابرة يمزق لحمه وهو ينهار. سعل دمًا ومات.
فكر كارنيوس في ابنه.
كما أطلق الفرسان صراخا يشبه الصراخ أثناء هجومهم.
“افتقدك. ما كان ينبغي أن أرسلك هناك.”
كان ذات يوم البربري الأكثر شهرة في العاصمة الإمبراطورية هامل.
أراد أن يستسلم وينهار في تلك اللحظة. شعر أنه لم يعد لديه أي ندم، حتى لو مات الآن.
كلما ازداد تسليح الجندي، قلت حركته رشاقة. انهار الفرسان ذوو الدروع الفولاذية الكاملة واحدًا تلو الآخر، غارقين في الحرارة.
“علينا علاجه فورًا. إنه ينزف بشدة!”
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
صاح رجل دين قد تبعه بعد أن رأى جرح كارنيوس. تبادل الفرسان النظرات وأومأوا برؤوسهم.
وبعد أن خرج كارنيوس من البوابة، تلقى المساعدة عندما ركب حصانه.
” عالج الجنرال هنا! سنكسب بعض الوقت!”
“أوووووووه!”
أدار الفرسان خيولهم وتلقوا رماحًا من الفرسان.
اصطدم الفرسان والمحاربون. تشابك المعدن مع اللحم، فتناثر الدم.
“أوووووووه!”
“أوووووووه!”
اندفع فرسان كارنيوس، الذين لم يتجاوز عددهم أربعة وعشرين فارسًا، نحو مجموعة البرابرة. ورغم قلة عددهم، إلا أن زخمهم مكّنهم من إيقاف مطاردة البرابرة مؤقتًا.
“يبدو أن لديهم قوات بالخارج أيضًا.”
وفي هذه الأثناء، أخرج رجل الدين الأعشاب والضمادات لعلاج كارنيوس.
بعد أن قتل فارسًا واحدًا، حدق يوريتش في الفرسان الآخرين الذين مروا بجانبه.
“ابق على قيد الحياة، يا جنرال. حياتك ليست ملكك وحدك.”
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
ارتجفت جفون كارنيوس. نقش صورة رفاقه وهم ينقضون على حتفهم في شبكية عينه.
“أخرجوا الجنرال أولاً! احموه بأجسادكم!”
“لن تدعني أموت بسلام حتى. كيكي.”
انطلقت صرخات المتحضرين من كل اتجاه. حتى تشكيلاتهم بدت بلا جدوى في فوضى النيران.
ركب كارنيوس جواده ويداه ترتجفان. قاد القوات المتبقية في انسحاب. في البداية، كان عددهم سبعة آلاف، لكن الآن لم يتبقَّ سوى أقل من ألف. حتى الألف لم يكونوا سوى بقايا قواته، بعد أن فقد جميع النخبة. بدت هزيمة نكراء بلا شك.
“اللهب.”
شاهد يوريتش الفرسان وهم يهاجمون على خيولهم. بدت شدة تضحية الفرسان بحياتهم في الهجوم مثيرة للإعجاب.
بدت الحرارة شديدة لدرجة حرق الجسد، مما صعّب على القوى الخارجية الدخول بسهولة. أصيبوا بحروق أثناء إزالة الأنقاض لشق طريقهم.
فوو!
“حماية الجنرال!”
كاد رمح أن يصل إلى يوريتش.
نصف القوات الإمبراطورية التي دخلت القرية ماتوا وتشتتوا.
“هووووووووب!”
اصطدم الفرسان والمحاربون. تشابك المعدن مع اللحم، فتناثر الدم.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وحدق في عيون الحصان وصرخ بكل قوته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“وووااااااااااااااااه!”
ارتجفت جفون كارنيوس. نقش صورة رفاقه وهم ينقضون على حتفهم في شبكية عينه.
أفزع الصراخ الرنان الخيول الحساسة. ورغم أن خيول الحرب مدربة بما يكفي لعدم إزعاج فرسانها، إلا أنها تباطأت، وأصبح تشكيل الفرسان مضطربًا.
“أوووووووه!”
بوو!
“آآآه! لو!”
ضرب يوريتش رمحًا بسيفه. قفز وضرب رأس فارس أرضًا.
محاربو القبائل معتادين على الحر الشديد. كانوا يمشون ويركضون ويقاتلون حتى في فصول الجفاف الخانقة. بالنسبة لمحاربي الغرب، التحمل فضيلة. حتى مع خطر الموت، لم يتفوهوا بكلمة.
بوو!
الفصل 203
بدا صوت كسر رقبته واضحا.
تغلب المحاربون على الفرسان، ودفعوا سيوفهم بين ألواح دروعهم.
بعد أن قتل فارسًا واحدًا، حدق يوريتش في الفرسان الآخرين الذين مروا بجانبه.
“ووواااه!”
“كاااااه!”
“سيدي الجنرال، اجمع شتات نفسك.”
صرخ المحاربون المطعنون بالرماح. انضمّ الفرسان القلائل إلى صفوف المحاربين، مكسبين بعض الوقت.
راقب يوريتش القوات الإمبراطورية المنسحبة وسرعان ما خفتت الصرخات خلفه، وسقط الفرسان كالذباب.
“أعتقد أن هذا كل شيء في الوقت الراهن.”
طعن يوريتش سيفه المتوهج في رقبة جندي. فاحت رائحة لحم محترق وساد الخوف من الأعداء.
راقب يوريتش القوات الإمبراطورية المنسحبة وسرعان ما خفتت الصرخات خلفه، وسقط الفرسان كالذباب.
بعد أن قتل فارسًا واحدًا، حدق يوريتش في الفرسان الآخرين الذين مروا بجانبه.
” ابن الأرض، يوريتش!”
“حماية الجنرال!”
“يوريتش!”
بوو!
“المحارب العظيم معنا!”
سووش!
هتف المحاربون باسم يوريتش من أعلى كومة الجثث. لقد انتصروا في معركة ظنوا أنهم لن ينتصروا فيها. ما سيبقى هو أثر حرقٍ مروعٍ مدى الحياة ورمز للمجد.
داس يوريتش على بطن جوردان ثم لوّح بسيفه مجددًا ليُنهي المعركة. ركل يوريتش رأس جوردان في النيران.
انتهت مطاردة كارنيوس. عادوا إلى عاصمة هامل بجثث محترقة. انضمت إليهم في الطريق فرقتان أخريان كانتا تطاردان وحدات البرابرة الأخرى، لكن وحدة واحدة فقط من وحدات المطاردة الإمبراطورية أحرزت تقدمًا.
” جوردان، هاجم هذا البربري. إنه قائدهم ” قال كارنيوس لفارس وهو يشير إلى يوريتش.
لم تستطع الإمبراطورية إبادة البرابرة، إذ جذورهم لا تزال موجودة.
كارنيوس فارس تجاوز الستين من عمره. حتى الرجل المجتهد في رعاية نفسه لم يستطع إخفاء سنه. بدت التغيرات البيئية قاسية بشكل خاص على محارب عجوز. أصبح من الصعب عليه التنفس، مما تسبب في ارتعاش كتفيه بشكل كبير.
نادى الفرسان كارنيوس. أمسك اللجام ويلهث لالتقاط أنفاسه.
