الفصل 207
واصل محاربو الشمس بذل جهودهم في تحديد العدو في الداخل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تبعت عينا هارفالد الخنجر. انحنى إلى الخلف ليتجنب النصل.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بعد التأكد من أنه كان عدوًا بالفعل، أمسك هارفالد بحلقه.
ترجمة: ســاد
“لماذا يهاجمني مؤمن لو؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
راقب جورج صورة يوريتش الظلية وهي تتلألأ بجانب نار المخيم. ومع تغير لون النار، تغيرت الظلال على وجه يوريتش، مما جعله يبدو مختلفًا بعض الشيء في كل ثانية.
لدى محاربي الشمس تقليدٌ بالاستحمام في آخر مساء من كل أسبوع. ولأنّ معظمهم من أصولٍ وثنية، فقد كانت هذه الممارسة ذات معنىً عميقٍ كتطهيرٍ للروح.
“كم عدد الأشخاص الذين سيتخلون عن هذه الثروة والمجد من أجل القتال إلى جانب شعبهم؟”
بعد تناول العشاء مع يوريتش، استحم هارفالد. أذاب ماء الحوض الدافئ عضلاته. بدت بنيته الجسدية الشمالية القوية، الموروثة من والدته الشمالية، واضحة.
قضى جورج ويوريتش وقتًا بجانب النار. قبل أن يخلدا إلى النوم، اقترب منهما رجل.
“كان سلامًا طويل الأمد. قال العلماء إن العصر الذي لن نحتاج فيه إلى السيوف سيأتي قريبًا، لكننا ما زلنا بحاجة إلى السيوف في هذا العصر.”
“هذا كل شيء، ولكن… يوريتش، لقد كنت مشهورًا حقًا في المجتمع هنا.”
قام هارفالد بمسح شعره المبلل للخلف.
غاص هارفالد بشكل أعمق في الحوض وتظاهر بأنه لم يلاحظ اقتراب العدو حتى اقترب أكثر.
“الناهبون من الغرب، والحركات المشؤومة من الشماليين.”
اعتذر هارفالد فور وصوله إلى منزل يوريتش. فهو من استقبل يوريتش ضيفًا، ومن ثمّ تحمّل مسؤولية حمايته.
حملت الإمبراطورية السلاح مجددًا. وتوجه محاربو الشمس، وهم جماعة محاربين تابعة للإمبراطور مباشرة، شمالًا. و المحاربون على وشك قتل أقاربهم في سبيل حاكم الشمس لو وجلالته الإمبراطورية.
بعد التأكد من أنه كان عدوًا بالفعل، أمسك هارفالد بحلقه.
‘كين.’
“يوريتش، مراقبتك متساهلة. يمكننا الابتعاد عن محاربي الشمس في أي وقت. ” قال جورج بعد عودته من لقائه مع المحاربين الآخرين من الغرب.لقد تمكنتُ من التواصل مع المحاربين الآخرين أيضًا”.
على الرغم من أنه نصفه فقط، إلا أن هارفالد لا يزال يحمل الدم الشمالي وكان يشعر أحيانًا بمشاعر قوية تجاه زملائه الشماليين.
“استسلم. لا يزال بإمكانك إنقاذ حياتك.”
“كرس نفسك للشمس.”
“أهل أمي، ما أغباهم.”
تمتم هارفالد وهو ينظر إلى قلادة تحمل شعار الشمس على ملابسه.
“تقصد بيننا؟ هذا مستحيل!”
لقد انتهى العصر السلمي الذي ازدهرت فيه الثقافة، وبدأ جنون الحرب يسيطر على العالم المتحضر.
“رجل بمهاراته لن يظهر في الشمال فجأة دون سبب.”
عاد رجالٌ قاتلوا في الماضي إلى صفوف المرتزقة أو تجمّعوا. كانت الحرب فرصةً للبعض.
كان هارفالد ومحاربو الشمس الآخرون يقفون في مواجهة بعضهم البعض. عبس هارفالد وألقى قلادة الشمس الملطخة بالدماء على الطاولة.
“يريد جلالته الإمبراطوري أن يستقر الشمال في أسرع وقت ممكن.”
بوو!
واجهت الإمبراطورية العديد من القضايا المُلحة. انتشرت جماعاتٌ جامحة في جميع أنحاء العالم المتحضر. كانوا انتهازيين مستعدين لطعن الإمبراطورية من الخلف في أي فرصةٍ تُبدي أي ضعف.
صر هارفالد على أسنانه.
بوو!
” لم أكن مخطئًا. من هاجمني تلا أيضًا قال اسم لوه في النهاية.”
ضرب هارفالد سطح ماء الحمام بيده برفق، مما أدى إلى خلق تموجات في الحوض.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار.”
لمس هارفالد وجهه. كان دافئًا من الاستحمام بعد شربه مباشرةً.
‘كين.’
زوو!
“هل هاجمنا الشماليون المتحولون؟”
صوتٌ واحدٌ يخترق هواء الليل. كان ضجيجًا خفيفًا يُمكن تجاهله بسهولة.
“من المحتمل أن يستخدم أنفاسه الأخيرة ليلعنني، أو شيء من هذا القبيل.”
قرقر.
“أعتذر عن كل هذا. كان سهوا مني عدم وجود حراس في غرفتك ”
غمس هارفالد فمه في الماء، زفر. ضاقت عيناه.
“أعتذر عن كل هذا. كان سهوا مني عدم وجود حراس في غرفتك ”
بوو!
كان هارفالد ومحاربو الشمس الآخرون يقفون في مواجهة بعضهم البعض. عبس هارفالد وألقى قلادة الشمس الملطخة بالدماء على الطاولة.
راقب هارفالد، غير منزعج، تموجات الماء الهادئة في الحمام. كانت الأمواج تتلاطم على فترات منتظمة.
ترجمة: ســاد
“يبدو أن أحدهم يخفف من خطواته ويقترب من حوض الاستحمام الخاص بي.”
“شكوكنا صحيحة أيضًا.”
غاص هارفالد بشكل أعمق في الحوض وتظاهر بأنه لم يلاحظ اقتراب العدو حتى اقترب أكثر.
حملت الإمبراطورية السلاح مجددًا. وتوجه محاربو الشمس، وهم جماعة محاربين تابعة للإمبراطور مباشرة، شمالًا. و المحاربون على وشك قتل أقاربهم في سبيل حاكم الشمس لو وجلالته الإمبراطورية.
دفقة!
“أهل أمي، ما أغباهم.”
شعر هارفالد بوجود العدو، فاندفع من الحمام كالأسد الواقف من بين الشجيرات. انقضّ على العدوّ المُقترب.
بدا تحذير هارفالد بلا جدوى. لو كان الدخيل يُقدّر حياته، لما اقتحم الثكنات الإمبراطورية من البداية.
بوو!
“ماذا؟”
بعد التأكد من أنه كان عدوًا بالفعل، أمسك هارفالد بحلقه.
كان من الشائع أن يتناحر المتحضرون ذوو العقيدة الواحدة. أما بالنسبة لمحاربي الشمس، فكانت الاختلافات الدينية هي السبب الوحيد لوقوفهم ضد أقاربهم.
“رجل يحمل خنجرًا.”
“رجل يحمل خنجرًا.”
لم يكن لدى الدخيل أي سلاح مهم، فقط خنجر في متناول اليد هاجم به هارفالد.
لوّى هارفالد شفتيه ساخرًا. فرغم خروجه من الحمام عاريًا، لم تنكسر روحه.
“أوووووووه!”
غمّد يوريتش فأسه وانتظر وصول هارفالد.
صرخ هارفالد والمتطفل على بعضهما البعض. تردد صدى صرخاتهما بقوة.
ابتسم يوريتش ونظر إلى وجه جورج. بدا جورج منزعجًا بعض الشيء.
ليس هو المتطفل الوحيد. أسمع صراخًا من أماكن أخرى أيضًا.
“يا رجل، ما كان ينبغي أن أستهين بكلام يوريتش. كان صديقًا للملك حقًا!”
كان هارفالد يلفّ عنق الدخيل بيده، لكنه اضطرّ لسحب ذراعه بسبب الخنجر. منع رقبة الدخيل السميكة هارفالد من إسقاطه بضربة واحدة.
راقب هارفالد، غير منزعج، تموجات الماء الهادئة في الحمام. كانت الأمواج تتلاطم على فترات منتظمة.
“هذا الدخيل هو محارب شمالي.”
“إن الشماليين يتحدون الإمبراطورية .”
فكر هارفالد في مهارات القتال التي تعلمها وتراجع إلى الوراء.
وقف هارفالد غاضبًا.
“لا بد أنهم مجموعة من الرجال الآخرين كانوا يستحمون مثلي.”
“أخبرتك. أرأيت؟ أنا لا أكذب.”
بدا الدخيل على علم بعادات استحمام محاربي الشمس، وقد اقترب منهم وهو يعلم ذلك. ولم يكن هارفالد حتى يحتفظ بأي أسلحة قرب حوض الاستحمام.
نظر يوريتش بهدوء إلى المخيم. بدا من الصعب تحديد هوية المخبر.
“هل ما زلت تؤمن بأولجارو؟ حاكم الحرب الذي قادك إلى الهزيمة؟”
صرخ الدخيل بينما انحنى ذراعه وأسقط الخنجر. لكن روحه القتالية ظلت على حالها، فأمسك الخنجر بيده المتبقية ليواصل الهجوم.
لوّى هارفالد شفتيه ساخرًا. فرغم خروجه من الحمام عاريًا، لم تنكسر روحه.
أخطأ الدخيل في اعتبار يوريتش محاربًا شمسيًا فهاجمه. حتى وهو نصف نائم، اكتشف يوريتش الدخيل وردّ عليه.
لم يثنِ استهزاء هارفالد المتطفل عن عزمه، فأمسك بالخنجر رأسًا على عقب وهاجم.
بعد عدة أيام، تأكد تقريبًا داخل فرقة محاربي الشمس أن يوريتش ليس هو المخبر. مع انطلاق الحملة، لم يكن هناك من يراقب يوريتش تقريبًا.
“أهل أمي، ما أغباهم.”
انطلق محاربو الشمس مع الجنود الإمبراطوريين لاستعادة القرى الشمالية التي أعلنت استقلالها. وكان يوريتش ضيفًا في صفوفهم.
تفادى هارفالد الخنجر وأسقط الدخيل. ثم أمسك بذراع الدخيل الساقط ولفّها خلفه.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار.”
“كاغ!”
حرك هارفالد يده بسرعة وانتزع الخنجر من يد الدخيل.
صرخ الدخيل بينما انحنى ذراعه وأسقط الخنجر. لكن روحه القتالية ظلت على حالها، فأمسك الخنجر بيده المتبقية ليواصل الهجوم.
غمس هارفالد فمه في الماء، زفر. ضاقت عيناه.
“ضربة سطحية باليد الأضعف.”
صر هارفالد على أسنانه.
تبعت عينا هارفالد الخنجر. انحنى إلى الخلف ليتجنب النصل.
صر هارفالد على أسنانه.
“استسلم. لا يزال بإمكانك إنقاذ حياتك.”
أخطأ الدخيل في اعتبار يوريتش محاربًا شمسيًا فهاجمه. حتى وهو نصف نائم، اكتشف يوريتش الدخيل وردّ عليه.
بدا تحذير هارفالد بلا جدوى. لو كان الدخيل يُقدّر حياته، لما اقتحم الثكنات الإمبراطورية من البداية.
واصل محاربو الشمس بذل جهودهم في تحديد العدو في الداخل.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار.”
صرخ الدخيل بينما انحنى ذراعه وأسقط الخنجر. لكن روحه القتالية ظلت على حالها، فأمسك الخنجر بيده المتبقية ليواصل الهجوم.
حرك هارفالد يده بسرعة وانتزع الخنجر من يد الدخيل.
غمّد يوريتش فأسه وانتظر وصول هارفالد.
ثوك!
تمتم هارفالد وهو ينظر إلى قلادة تحمل شعار الشمس على ملابسه.
مد هارفالد ذراعه إلى الأمام، وطعن الدخيل في الضفيرة الشمس.
أمال يوريتش رأسه ودرس الرجل.
“جورك.”
لقد انتهى العصر السلمي الذي ازدهرت فيه الثقافة، وبدأ جنون الحرب يسيطر على العالم المتحضر.
تناثر دم الدخيل على هارفالد.
“إذا هناك بالفعل مخبر داخل محاربي الشمس كما يقولون … فقد نجدهم أولاً.”
“هل لديك أي كلمات أخيرة؟”
قضى جورج ويوريتش وقتًا بجانب النار. قبل أن يخلدا إلى النوم، اقترب منهما رجل.
كان هارفالد يحمل الدخيل المنهار، في انتظار كلماته الأخيرة.
“كيف يمكنهم التسلل إلى عمق الثكنات!”
كان الشماليون عادةً يكرهون محاربي الشمس بشدة. ففي نظرهم، كان محاربو الشمس هم من خانوا شعبهم، كما خانوا أولجارو.
على الرغم من أنه نصفه فقط، إلا أن هارفالد لا يزال يحمل الدم الشمالي وكان يشعر أحيانًا بمشاعر قوية تجاه زملائه الشماليين.
“من المحتمل أن يستخدم أنفاسه الأخيرة ليلعنني، أو شيء من هذا القبيل.”
“أهل أمي، ما أغباهم.”
ظل هارفالد هادئًا، لكن الكلمات التي خرجت من فم الدخيل هزت هدوءه.
“هل يفعل كل هذا فقط لحماية شعبه؟”
“أوه، لو، ارحم هؤلاء الناس المهجورين.”
زوو!
“ماذا؟”
“كان سلامًا طويل الأمد. قال العلماء إن العصر الذي لن نحتاج فيه إلى السيوف سيأتي قريبًا، لكننا ما زلنا بحاجة إلى السيوف في هذا العصر.”
تراجع هارفالد إلى الوراء وهو ينظر إلى الدخيل النازف.
نظر يوريتش وجورج إلى الرجل.
بوو!
كان هارفالد يلفّ عنق الدخيل بيده، لكنه اضطرّ لسحب ذراعه بسبب الخنجر. منع رقبة الدخيل السميكة هارفالد من إسقاطه بضربة واحدة.
تألقت قلادة شمس على صدر الدخيل. تشبث بشعار الشمس وهو ينهار على الأرض.
لدى محاربي الشمس تقليدٌ بالاستحمام في آخر مساء من كل أسبوع. ولأنّ معظمهم من أصولٍ وثنية، فقد كانت هذه الممارسة ذات معنىً عميقٍ كتطهيرٍ للروح.
“لماذا يهاجمني مؤمن لو؟”
وكانت الحجج متبادلة.
هز هارفالد رأسه. ارتدى معطفه وخرج. تعرّض أكثر من مجرد عدد قليل من محاربي الشمس للهجوم تلك الليلة.
“إذا كنت تابعا لهارفالد، فلا بد أن تكون قائدًا لمحاربي الشمس.”
قُتل أربعة من محاربي الشمس في تلك الليلة. كانت الخسائر ضئيلة، لكن وقوع الهجمات في قلب الثكنات الإمبراطورية جعل الوضع خطيرًا للغاية.
بعد عدة أيام، تأكد تقريبًا داخل فرقة محاربي الشمس أن يوريتش ليس هو المخبر. مع انطلاق الحملة، لم يكن هناك من يراقب يوريتش تقريبًا.
وعقد قادة محاربي الشمس اجتماعا في وقت متأخر من الليل.
وبينما رد يوريتش، احنى هارفالد رأسه خجلاً.
“كيف يمكنهم التسلل إلى عمق الثكنات!”
“كم عدد الأشخاص الذين سيتخلون عن هذه الثروة والمجد من أجل القتال إلى جانب شعبهم؟”
“لابد أن يكون هناك مخبر بالداخل.”
فكر هارفالد في مهارات القتال التي تعلمها وتراجع إلى الوراء.
“تقصد بيننا؟ هذا مستحيل!”
تبعت عينا هارفالد الخنجر. انحنى إلى الخلف ليتجنب النصل.
“سيكون من المستحيل تنفيذ هجوم مثل هذا بدون واحدة.”
“شكوكنا صحيحة أيضًا.”
وكانت الحجج متبادلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا الرجل يوريتش مُريبٌ أيضًا! وقع الهجوم يوم وصوله إلى هنا!”
“لا داعي لمغادرتنا الآن. إذا كنا سنواجه محاربي الشمال، فقد يكون من الأفضل البقاء مع محاربي الشمس الآن.”
“رجل بمهاراته لن يظهر في الشمال فجأة دون سبب.”
راقب هارفالد، غير منزعج، تموجات الماء الهادئة في الحمام. كانت الأمواج تتلاطم على فترات منتظمة.
محاربو الشمس، الذين كرهوا اتهام رفاقهم، وجهوا انتباههم إلى يوريتش.
بوو!
وقف هارفالد غاضبًا.
“يوريتش، مراقبتك متساهلة. يمكننا الابتعاد عن محاربي الشمس في أي وقت. ” قال جورج بعد عودته من لقائه مع المحاربين الآخرين من الغرب.لقد تمكنتُ من التواصل مع المحاربين الآخرين أيضًا”.
“يوريتش ضيفي. لديه سبب وجيه للقدوم إلى الشمال.”
“شكوكنا صحيحة أيضًا.”
صر هارفالد على أسنانه.
كان هارفالد ومحاربو الشمس الآخرون يقفون في مواجهة بعضهم البعض. عبس هارفالد وألقى قلادة الشمس الملطخة بالدماء على الطاولة.
“يوريتش ضيفي. لديه سبب وجيه للقدوم إلى الشمال.”
” عُثر على قلادة الشمس هذه مع الدخيل. حتى أنه تمتم باسم لو وهو يحتضر.”
نظر يوريتش بهدوء إلى المخيم. بدا من الصعب تحديد هوية المخبر.
” لم أكن مخطئًا. من هاجمني تلا أيضًا قال اسم لوه في النهاية.”
صرخ هارفالد والمتطفل على بعضهما البعض. تردد صدى صرخاتهما بقوة.
“هل هاجمنا الشماليون المتحولون؟”
واجهت الإمبراطورية العديد من القضايا المُلحة. انتشرت جماعاتٌ جامحة في جميع أنحاء العالم المتحضر. كانوا انتهازيين مستعدين لطعن الإمبراطورية من الخلف في أي فرصةٍ تُبدي أي ضعف.
أُصيب محاربو الشمس بارتباك. وكما يوحي اسمهم، كانوا جماعة محاربين متشبعة بصبغة دينية عميقة.
وقف هارفالد غاضبًا.
“إذا كانوا شماليين يؤمنون بلو، فهم لا يختلفون عنا”.
لم يكن لدى الدخيل أي سلاح مهم، فقط خنجر في متناول اليد هاجم به هارفالد.
تمكّن محاربو الشمس من التغلب على شعورهم بالذنب لخيانة أقاربهم بفضل حماستهم الدينية. لقد حاربوا شعبهم تحت ستار التغيير إلى لو.
“هذا الدخيل هو محارب شمالي.”
كان من الشائع أن يتناحر المتحضرون ذوو العقيدة الواحدة. أما بالنسبة لمحاربي الشمس، فكانت الاختلافات الدينية هي السبب الوحيد لوقوفهم ضد أقاربهم.
“هل ما زلت تؤمن بأولجارو؟ حاكم الحرب الذي قادك إلى الهزيمة؟”
* * *
فجأة، رأى جورج يوريتش في ضوء مختلف. جورج يعلم أنه محارب عظيم، لكن معرفة خلفيته جعلته يبدو أعظم.
“هذه هي الضيافة التي تظهرها لي؟”
بوو!
تمتم يوريتش وهو يمسح الدم عن فأسه. تحت قدميه، ارتسمت جثة دخيل برأس مشقوق.
“كرس نفسك للشمس.”
أخطأ الدخيل في اعتبار يوريتش محاربًا شمسيًا فهاجمه. حتى وهو نصف نائم، اكتشف يوريتش الدخيل وردّ عليه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إن الشماليين يتحدون الإمبراطورية .”
“لا أستطيع أن أصدق أن علينا أن نشك في بعضنا البعض…”
غمّد يوريتش فأسه وانتظر وصول هارفالد.
تفادى هارفالد الخنجر وأسقط الدخيل. ثم أمسك بذراع الدخيل الساقط ولفّها خلفه.
“أعتذر عن كل هذا. كان سهوا مني عدم وجود حراس في غرفتك ”
تمكّن محاربو الشمس من التغلب على شعورهم بالذنب لخيانة أقاربهم بفضل حماستهم الدينية. لقد حاربوا شعبهم تحت ستار التغيير إلى لو.
اعتذر هارفالد فور وصوله إلى منزل يوريتش. فهو من استقبل يوريتش ضيفًا، ومن ثمّ تحمّل مسؤولية حمايته.
صر هارفالد على أسنانه.
“يجب أن يكون المحارب قادرًا على الدفاع عن نفسه. ما الحاجة للحماية؟ كيكي.”
بعد عدة أيام، تأكد تقريبًا داخل فرقة محاربي الشمس أن يوريتش ليس هو المخبر. مع انطلاق الحملة، لم يكن هناك من يراقب يوريتش تقريبًا.
ضحك يوريتش، وشبك أصابعه.
“كان سلامًا طويل الأمد. قال العلماء إن العصر الذي لن نحتاج فيه إلى السيوف سيأتي قريبًا، لكننا ما زلنا بحاجة إلى السيوف في هذا العصر.”
“أيضًا، مع أنني أكره إخبارك بهذا، يبدو أنك ستبقى هنا لفترة. يبدو أن لدينا مُخبرًا داخل الثكنات. بعض المحاربين يشكّون فيك.”
“كاغ!”
“هاه؟ هل يبدو لي أن لديّ وقتاً لأضيعه معك؟ أنت من أحضرتني إلى هنا يا هارفالد.”
“لماذا يهاجمني مؤمن لو؟”
وبينما رد يوريتش، احنى هارفالد رأسه خجلاً.
“أوه، لو، ارحم هؤلاء الناس المهجورين.”
“بعد انتهاء كل هذا، سأمنحك تذكرة سفر بضمان محاربي الشمس. لذا، تفضل.”
“لدى يوريتش دوافع أعمق من الشرف أو حبه لشعبه. ما يتمناه حقًا ليس النجاح الاجتماعي أو الشهرة الخالدة.”
قام محاربو الشمس بفحص جميع من دخلوا الثكنات مؤخرًا. ونظرًا لاحتمالية وجود مُخبر، لم يُسمح لأحد بالمغادرة. كما كانوا يراقبون بعضهم البعض.
“أعتذر عن كل هذا. كان سهوا مني عدم وجود حراس في غرفتك ”
“لا أستطيع أن أصدق أن علينا أن نشك في بعضنا البعض…”
“لابد أن يكون هناك مخبر بالداخل.”
صر هارفالد على أسنانه.
قام محاربو الشمس بفحص جميع من دخلوا الثكنات مؤخرًا. ونظرًا لاحتمالية وجود مُخبر، لم يُسمح لأحد بالمغادرة. كما كانوا يراقبون بعضهم البعض.
انتهت جنازة محاربي الشمس الراحلين. الانتظار لم يكن كافيًا لإقناع المُخبر بالتقدم.
ضحك يوريتش، وشبك أصابعه.
انطلق محاربو الشمس مع الجنود الإمبراطوريين لاستعادة القرى الشمالية التي أعلنت استقلالها. وكان يوريتش ضيفًا في صفوفهم.
ظل هارفالد هادئًا، لكن الكلمات التي خرجت من فم الدخيل هزت هدوءه.
بعد عدة أيام، تأكد تقريبًا داخل فرقة محاربي الشمس أن يوريتش ليس هو المخبر. مع انطلاق الحملة، لم يكن هناك من يراقب يوريتش تقريبًا.
كان هارفالد ومحاربو الشمس الآخرون يقفون في مواجهة بعضهم البعض. عبس هارفالد وألقى قلادة الشمس الملطخة بالدماء على الطاولة.
واصل محاربو الشمس بذل جهودهم في تحديد العدو في الداخل.
ضحك يوريتش، وشبك أصابعه.
“يوريتش، مراقبتك متساهلة. يمكننا الابتعاد عن محاربي الشمس في أي وقت. ” قال جورج بعد عودته من لقائه مع المحاربين الآخرين من الغرب.لقد تمكنتُ من التواصل مع المحاربين الآخرين أيضًا”.
“أنا القائد ألفنان. أصدقائي ينادونني ألف.”
و المحاربون يتبعون يوريتش من مسافة بعيدة.
وكانت الحجج متبادلة.
“لا داعي لمغادرتنا الآن. إذا كنا سنواجه محاربي الشمال، فقد يكون من الأفضل البقاء مع محاربي الشمس الآن.”
“كاغ!”
“إذا هناك بالفعل مخبر داخل محاربي الشمس كما يقولون … فقد نجدهم أولاً.”
راقب جورج صورة يوريتش الظلية وهي تتلألأ بجانب نار المخيم. ومع تغير لون النار، تغيرت الظلال على وجه يوريتش، مما جعله يبدو مختلفًا بعض الشيء في كل ثانية.
“بالضبط.”
واجهت الإمبراطورية العديد من القضايا المُلحة. انتشرت جماعاتٌ جامحة في جميع أنحاء العالم المتحضر. كانوا انتهازيين مستعدين لطعن الإمبراطورية من الخلف في أي فرصةٍ تُبدي أي ضعف.
نظر يوريتش بهدوء إلى المخيم. بدا من الصعب تحديد هوية المخبر.
” عُثر على قلادة الشمس هذه مع الدخيل. حتى أنه تمتم باسم لو وهو يحتضر.”
“هذا كل شيء، ولكن… يوريتش، لقد كنت مشهورًا حقًا في المجتمع هنا.”
فجأة، رأى جورج يوريتش في ضوء مختلف. جورج يعلم أنه محارب عظيم، لكن معرفة خلفيته جعلته يبدو أعظم.
“أخبرتك. أرأيت؟ أنا لا أكذب.”
بوو!
ابتسم يوريتش ونظر إلى وجه جورج. بدا جورج منزعجًا بعض الشيء.
وعقد قادة محاربي الشمس اجتماعا في وقت متأخر من الليل.
“يا رجل، ما كان ينبغي أن أستهين بكلام يوريتش. كان صديقًا للملك حقًا!”
انطلق محاربو الشمس مع الجنود الإمبراطوريين لاستعادة القرى الشمالية التي أعلنت استقلالها. وكان يوريتش ضيفًا في صفوفهم.
بدا الأمر مُحبطًا. بدت علاقات يوريتش مُبهرة حتى بمقاييس العالم المُتحضر. على معرفة بطبقة عليا من النبلاء، وملك، وحتى الإمبراطور، الذي يعتبر نفسه حاكم العالم.
“هذا كل شيء، ولكن… يوريتش، لقد كنت مشهورًا حقًا في المجتمع هنا.”
“مع مثل هذه العلاقات، لن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق في العيش بشكل مريح لبقية حياته…”
واصل محاربو الشمس بذل جهودهم في تحديد العدو في الداخل.
كلما طال الوقت الذي أمضاه جورج مع يوريتش، قلّ فهمه له. لقد تخلى يوريتش عن الثراء والمجد الوعود، ليتدحرج في الوحل وينزف في النيران.
كان هارفالد ومحاربو الشمس الآخرون يقفون في مواجهة بعضهم البعض. عبس هارفالد وألقى قلادة الشمس الملطخة بالدماء على الطاولة.
“هل يفعل كل هذا فقط لحماية شعبه؟”
بوو!
فجأة، رأى جورج يوريتش في ضوء مختلف. جورج يعلم أنه محارب عظيم، لكن معرفة خلفيته جعلته يبدو أعظم.
أمال يوريتش رأسه ودرس الرجل.
“كم عدد الأشخاص الذين سيتخلون عن هذه الثروة والمجد من أجل القتال إلى جانب شعبهم؟”
“مع مثل هذه العلاقات، لن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق في العيش بشكل مريح لبقية حياته…”
راقب جورج صورة يوريتش الظلية وهي تتلألأ بجانب نار المخيم. ومع تغير لون النار، تغيرت الظلال على وجه يوريتش، مما جعله يبدو مختلفًا بعض الشيء في كل ثانية.
“أنا القائد ألفنان. أصدقائي ينادونني ألف.”
“لدى يوريتش دوافع أعمق من الشرف أو حبه لشعبه. ما يتمناه حقًا ليس النجاح الاجتماعي أو الشهرة الخالدة.”
“إذا كنت تابعا لهارفالد، فلا بد أن تكون قائدًا لمحاربي الشمس.”
قضى جورج ويوريتش وقتًا بجانب النار. قبل أن يخلدا إلى النوم، اقترب منهما رجل.
تناثر دم الدخيل على هارفالد.
نظر يوريتش وجورج إلى الرجل.
“هل يفعل كل هذا فقط لحماية شعبه؟”
” أخبرني هارفالد عنك. يوريتش محطم الدروع. محاربيّ يتحدثون عنك بين الحين والآخر. كنت آمل أن أراك يومًا ما.”
نظر يوريتش وجورج إلى الرجل.
بدا الرجل يرتدي درعًا مُضافًا إليه صفائح فولاذية فوق جلد دب كامل. وجهه، المُتجعد بشكل مناسب، يُشعّ بهالة محارب مُحنّك.
“بالضبط.”
“إذا كنت تابعا لهارفالد، فلا بد أن تكون قائدًا لمحاربي الشمس.”
كان هارفالد يلفّ عنق الدخيل بيده، لكنه اضطرّ لسحب ذراعه بسبب الخنجر. منع رقبة الدخيل السميكة هارفالد من إسقاطه بضربة واحدة.
أمال يوريتش رأسه ودرس الرجل.
كان هارفالد يلفّ عنق الدخيل بيده، لكنه اضطرّ لسحب ذراعه بسبب الخنجر. منع رقبة الدخيل السميكة هارفالد من إسقاطه بضربة واحدة.
“أنا القائد ألفنان. أصدقائي ينادونني ألف.”
“رجل بمهاراته لن يظهر في الشمال فجأة دون سبب.”
جلس ألفنان أمام يوريتش.
كلما طال الوقت الذي أمضاه جورج مع يوريتش، قلّ فهمه له. لقد تخلى يوريتش عن الثراء والمجد الوعود، ليتدحرج في الوحل وينزف في النيران.
وعقد قادة محاربي الشمس اجتماعا في وقت متأخر من الليل.
