الفصل 208
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
ترجمة: ســاد
“هارفالد، تعال معنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يجب أن أحافظ على ولائي وشرقي للإمبراطورية التي احتضنتني. أنا مختلف عنك، الذي خان واجبه بلا خجل.”
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
“ألفنان، قائد محاربي الشمس.”
نظر ألفنان إلى هارفالد بازدراء.
فكّر يوريتش في الاسم. صافح بيدٍ سميكةٍ وكبيرة.
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
“لم يعد أهلي جهلاء. إنهم يعيشون وفقًا لتعاليم لو.”
“الرجل الذي يتحدث معه هو قائد محاربي الشمس… هل من المقبول أن يكون وقحًا إلى هذه الدرجة؟”
كان فم جورج يجفّ مع مرور الوقت. كان وجوده بجانب يوريتش يُشعره وكأن سنواتٍ تُقلّص من عمره. يوريتش يتصرف كما لو لديه عشر أرواح. نادرًا ما كان يُغيّر سلوكه أمام أحد، سواءً كان قويًا أو مُمسكًا بحياته.
كان فم جورج يجفّ مع مرور الوقت. كان وجوده بجانب يوريتش يُشعره وكأن سنواتٍ تُقلّص من عمره. يوريتش يتصرف كما لو لديه عشر أرواح. نادرًا ما كان يُغيّر سلوكه أمام أحد، سواءً كان قويًا أو مُمسكًا بحياته.
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
“ههه، لا أنوي البحث عن الحقيقة من خلال مبارزة معك، أو أي شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، لن يتحداك أحدٌ في مبارزة إذا سمع اسمك! ألستَ يوريتش الذي حطم درع خصمه بيديه العاريتين في مبارزة؟”
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
“لا أستطيع أن أثق في الأشخاص الذين يجيدون الإطراء.”
“كاااااه!”
ضحك يوريتش وألفنان عندما نظروا إلى بعضهما البعض.
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
“هل حطمت الدرع بيديك العاريتين حقًا؟” قال جورج دون أن يدرك.
“لا أستطيع أن أثق في الأشخاص الذين يجيدون الإطراء.”
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
لمس يوريتش رقبته وهو يتحدث. لقد فقد ثقته بلو.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“لو لم يكن حاكما.”
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
“آه، آآآه!”
كان محاربو الشمس جماعةً حافظت على روح محاربي البرابرة مع التزامها بالفلسفة الشمس. كانوا يحترمون المحاربين المشهورين ويسعون للقاءهم، سواءً كانوا حلفاء أم أعداء.
“لماذا هؤلاء الرجال أعدائنا؟”
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
مسح ألفنان الدماء عن سيفه أثناء سيره حول الساحة.
“تشمل فنون المبارزة الفارسية الإمبراطورية تقنية البومة العليا، والذئب الأوسط، والثعبان السفلي. وهي تقنية مفيدة للغاية، حيث توارثتها وطورتها طبقة الفرسان على مر العصور. كما نتدرب نحن محاربو الشمس على أساسيات فنون المبارزة الفارسية.”
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
“آه، لقد تعلمت ذلك أيضًا، ولكنني لا أزال أفضّل استخدام سلاحين.”
عبس ألفنان.
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
“استخدام سلاحين دون درع هو رمز للشجاعة بين محاربي البرابرة! ومع ذلك، فإن استخدام سلاحين لا يزيد من قوتك. في الواقع، غالبًا ما يصبح السلاح في اليد الأقل استخدامًا مجرد زينة.”
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
“آه، آآآه!”
ووش.
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
قام يوريتش بتدوير الفؤوس في كلتا يديه اليمنى واليسرى وألقى بها في الهواء.
“لا داعي لإهدار أي طاقة الآن عندما تكون هناك معركة غدًا.”
“هذا ما تقوله للأغبياء الذين لا يستطيعون استخدام كلتا يديه بحرية. المحارب الحقيقي يعرف كيف يستخدم الأسلحة جيدًا بيديه اليمنى واليسرى.”
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
عبس ألفنان.
عندما سمع هارفالد السخرية، عبس.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
* * *
“أوه، حقا؟”
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
“يمكنني إثبات ذلك الآن إذا أردت.”
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
“كاااااه!”
“لا داعي لإهدار أي طاقة الآن عندما تكون هناك معركة غدًا.”
“هارفالد! هاجم المعبد!”
“معركة؟”
ترجمة: ســاد
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
“سأفكر في الأمر.”
“عائلتي وقريتي ملك لي وحمايتها.”
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
* * *
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
“عائلتي وقريتي ملك لي وحمايتها.”
“… لم نصبح محاربي الشمس لنقضي على أقاربنا الذين يؤمنون بنفس الحاكم.”
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
“سأفكر في الأمر.”
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
حافظ هارفالد على توازنه. لم يستطع أن يخون ضميره ولا إمبراطوريته وهكذا، لم يفعل شيئًا.
قام كشاف من محاربي الشمس بمسح القرية قبل العودة إلى قاعدتهم.
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
“لن نرسل مبعوثًا. من الأفضل أن نضغط بقوة منذ البداية. إن لم نضرب المثل بالقوة، فسيثورون لاحقًا.”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
حاصر محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري القرية، وكان عددهم يتجاوز الألف.
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
من ناحية أخرى، بلغ عدد المحاربين الشماليين المدافعين عن القرية نحو مئة. ولم يجمعوا إلا كل من استطاع حمل السلاح من الرجال.
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
“ووواااه!”
“لماذا هؤلاء الرجال أعدائنا؟”
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
“آه، آآآه!”
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
صرخ رجال الشمال. لم يحملوا أسلحتهم منذ زمن.
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
“هرب حاكم الحرب أمام لو. نحتاج حاكما أقوى من أولجارو.”
مسح ألفنان الدماء عن سيفه أثناء سيره حول الساحة.
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
“ألا يدركون أنه لا مستقبل إلا تحت حكم الإمبراطورية؟ هل هؤلاء الحمقى من أقاربي حقًا؟”
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
سخر ألفنان بمرارة. من المحتم والمقدر أن يخضع الشمال للإمبراطورية. أصبح الشمال ضعيفًا، والإمبراطورية قوية.
“كاااااه!”
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
“يمكنني إثبات ذلك الآن إذا أردت.”
“هارفالد! هاجم المعبد!”
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
أمر ألفنان هارفالد، فقاد محاربيه إلى معبد الشمس.
“معركة؟”
بدا القرويون المحاصرون والمحاربون الشماليون يقومون بمقاومتهم الأخيرة داخل المعبد.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
ترجمة: ســاد
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
من ناحية أخرى، بلغ عدد المحاربين الشماليين المدافعين عن القرية نحو مئة. ولم يجمعوا إلا كل من استطاع حمل السلاح من الرجال.
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
“هرب حاكم الحرب أمام لو. نحتاج حاكما أقوى من أولجارو.”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
“كانوا يخططون للمغادرة مع أكبر عدد ممكن من محاربي الشمس الذين يمكنهم جمعهم.
سخر المحاربون الشماليون من محاربي الشمس.
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
عندما سمع هارفالد السخرية، عبس.
سخر المحاربون الشماليون من محاربي الشمس.
“لماذا هؤلاء الرجال أعدائنا؟”
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
ارتجف سيف هارفالد. كان الواقفون أمامه أقاربه، الذين آمنوا أيضًا بلو.
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
عبس ألفنان.
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
“لم يعد أهلي جهلاء. إنهم يعيشون وفقًا لتعاليم لو.”
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
لكن القائد ألفنان أراد دمائهم، فأمر بإعدامهم بوحشية ليكون عبرة.
“ههه، لا أنوي البحث عن الحقيقة من خلال مبارزة معك، أو أي شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، لن يتحداك أحدٌ في مبارزة إذا سمع اسمك! ألستَ يوريتش الذي حطم درع خصمه بيديه العاريتين في مبارزة؟”
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
“شعبي، زملائي أتباع لو…”
“ألا يدركون أنه لا مستقبل إلا تحت حكم الإمبراطورية؟ هل هؤلاء الحمقى من أقاربي حقًا؟”
عبس هارفالد ومد يده.
“معركة؟”
“… عاش الإمبراطور! نفّذ العدالة باسم يانتشينوس!”
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
“كاااااه!”
لمس يوريتش رقبته وهو يتحدث. لقد فقد ثقته بلو.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
“… لم نصبح محاربي الشمس لنقضي على أقاربنا الذين يؤمنون بنفس الحاكم.”
“آه، آآآه!”
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
لمس يوريتش رقبته وهو يتحدث. لقد فقد ثقته بلو.
“إذن، لم يكونوا مجرد بضعة مخبرين ” تمتم هارفالد وهو ينظر إلى المحاربين الخونة. كانوا المحاربين المعروفين بإيمانهم القوي حتى بين جميع محاربي الشمس.
كان محاربو الشمس جماعةً حافظت على روح محاربي البرابرة مع التزامها بالفلسفة الشمس. كانوا يحترمون المحاربين المشهورين ويسعون للقاءهم، سواءً كانوا حلفاء أم أعداء.
من ناحية أخرى، لم يخن محاربو الشمس ذوو الرغبات الدنيوية. سيدهم هو الإمبراطور الذي دفع لهم.
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
“هارفالد! احمِ شعبنا الذين يؤمنون بلو معنا!”
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
أمر ألفنان هارفالد، فقاد محاربيه إلى معبد الشمس.
“لا تتصرف بهذه الطريقة المشينة!”
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
لقد كانت مجرد صرخة محاربي الشمس الذين أرادوا إنقاذ أقاربهم.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“لم تكن هذه خطتنا. بل كان المتطرفون هم من تصرفوا بتهور بناءً على المعلومات التي قدمناها لهم. وتعرض بعضنا للهجوم أيضًا. والآن، يُطلق المحاربون الشماليون الذين ثاروا من أجل الاستقلال العنان لغضبهم. علينا، كجنود الإمبراطورية المدربين تدريبًا احترافيًا، أن نسيطر على هؤلاء المحاربين. ”
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
استمرت الحجج العبثية. تنهد هارفالد.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“كانوا يخططون للمغادرة مع أكبر عدد ممكن من محاربي الشمس الذين يمكنهم جمعهم.
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
ووش.
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
“اذهبوا يا إخوتي. لن أفعل شيئًا ” قال هارفالد.
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
“هارفالد، تعال معنا.”
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
“يجب أن أحافظ على ولائي وشرقي للإمبراطورية التي احتضنتني. أنا مختلف عنك، الذي خان واجبه بلا خجل.”
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
حافظ هارفالد على توازنه. لم يستطع أن يخون ضميره ولا إمبراطوريته وهكذا، لم يفعل شيئًا.
“ووواااه!”
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
نظر ألفنان إلى هارفالد بازدراء.
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
“أنا متأكد من أنك تعرف ثمن الحفاظ على ضميرك، يا هارفالد المخلص.”
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
