الفصل 208
“عائلتي وقريتي ملك لي وحمايتها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
ترجمة: ســاد
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ألفنان، قائد محاربي الشمس.”
سخر ألفنان بمرارة. من المحتم والمقدر أن يخضع الشمال للإمبراطورية. أصبح الشمال ضعيفًا، والإمبراطورية قوية.
فكّر يوريتش في الاسم. صافح بيدٍ سميكةٍ وكبيرة.
عندما سمع هارفالد السخرية، عبس.
بوو!
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
“الرجل الذي يتحدث معه هو قائد محاربي الشمس… هل من المقبول أن يكون وقحًا إلى هذه الدرجة؟”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
“الرجل الذي يتحدث معه هو قائد محاربي الشمس… هل من المقبول أن يكون وقحًا إلى هذه الدرجة؟”
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
كان فم جورج يجفّ مع مرور الوقت. كان وجوده بجانب يوريتش يُشعره وكأن سنواتٍ تُقلّص من عمره. يوريتش يتصرف كما لو لديه عشر أرواح. نادرًا ما كان يُغيّر سلوكه أمام أحد، سواءً كان قويًا أو مُمسكًا بحياته.
“هارفالد، تعال معنا.”
“ههه، لا أنوي البحث عن الحقيقة من خلال مبارزة معك، أو أي شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، لن يتحداك أحدٌ في مبارزة إذا سمع اسمك! ألستَ يوريتش الذي حطم درع خصمه بيديه العاريتين في مبارزة؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا أستطيع أن أثق في الأشخاص الذين يجيدون الإطراء.”
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
ضحك يوريتش وألفنان عندما نظروا إلى بعضهما البعض.
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
“هل حطمت الدرع بيديك العاريتين حقًا؟” قال جورج دون أن يدرك.
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
ووش.
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
“ههه، لا أنوي البحث عن الحقيقة من خلال مبارزة معك، أو أي شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، لن يتحداك أحدٌ في مبارزة إذا سمع اسمك! ألستَ يوريتش الذي حطم درع خصمه بيديه العاريتين في مبارزة؟”
لمس يوريتش رقبته وهو يتحدث. لقد فقد ثقته بلو.
فكّر يوريتش في الاسم. صافح بيدٍ سميكةٍ وكبيرة.
“لو لم يكن حاكما.”
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
كان محاربو الشمس جماعةً حافظت على روح محاربي البرابرة مع التزامها بالفلسفة الشمس. كانوا يحترمون المحاربين المشهورين ويسعون للقاءهم، سواءً كانوا حلفاء أم أعداء.
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
“تشمل فنون المبارزة الفارسية الإمبراطورية تقنية البومة العليا، والذئب الأوسط، والثعبان السفلي. وهي تقنية مفيدة للغاية، حيث توارثتها وطورتها طبقة الفرسان على مر العصور. كما نتدرب نحن محاربو الشمس على أساسيات فنون المبارزة الفارسية.”
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
“آه، لقد تعلمت ذلك أيضًا، ولكنني لا أزال أفضّل استخدام سلاحين.”
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
“استخدام سلاحين دون درع هو رمز للشجاعة بين محاربي البرابرة! ومع ذلك، فإن استخدام سلاحين لا يزيد من قوتك. في الواقع، غالبًا ما يصبح السلاح في اليد الأقل استخدامًا مجرد زينة.”
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
ووش.
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
قام يوريتش بتدوير الفؤوس في كلتا يديه اليمنى واليسرى وألقى بها في الهواء.
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
“هذا ما تقوله للأغبياء الذين لا يستطيعون استخدام كلتا يديه بحرية. المحارب الحقيقي يعرف كيف يستخدم الأسلحة جيدًا بيديه اليمنى واليسرى.”
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
عبس ألفنان.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
بوو!
“أوه، حقا؟”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
“يمكنني إثبات ذلك الآن إذا أردت.”
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
عبس هارفالد ومد يده.
“لا داعي لإهدار أي طاقة الآن عندما تكون هناك معركة غدًا.”
“لو لم يكن حاكما.”
“معركة؟”
“ألا يدركون أنه لا مستقبل إلا تحت حكم الإمبراطورية؟ هل هؤلاء الحمقى من أقاربي حقًا؟”
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
“سأفكر في الأمر.”
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
* * *
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
“عائلتي وقريتي ملك لي وحمايتها.”
“أوه، حقا؟”
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
قام كشاف من محاربي الشمس بمسح القرية قبل العودة إلى قاعدتهم.
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
“لن نرسل مبعوثًا. من الأفضل أن نضغط بقوة منذ البداية. إن لم نضرب المثل بالقوة، فسيثورون لاحقًا.”
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
“لن نرسل مبعوثًا. من الأفضل أن نضغط بقوة منذ البداية. إن لم نضرب المثل بالقوة، فسيثورون لاحقًا.”
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
حاصر محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري القرية، وكان عددهم يتجاوز الألف.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
من ناحية أخرى، بلغ عدد المحاربين الشماليين المدافعين عن القرية نحو مئة. ولم يجمعوا إلا كل من استطاع حمل السلاح من الرجال.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
قام كشاف من محاربي الشمس بمسح القرية قبل العودة إلى قاعدتهم.
“ووواااه!”
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
حافظ هارفالد على توازنه. لم يستطع أن يخون ضميره ولا إمبراطوريته وهكذا، لم يفعل شيئًا.
“آه، آآآه!”
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
صرخ رجال الشمال. لم يحملوا أسلحتهم منذ زمن.
صرخ رجال الشمال. لم يحملوا أسلحتهم منذ زمن.
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مسح ألفنان الدماء عن سيفه أثناء سيره حول الساحة.
“هذا ما تقوله للأغبياء الذين لا يستطيعون استخدام كلتا يديه بحرية. المحارب الحقيقي يعرف كيف يستخدم الأسلحة جيدًا بيديه اليمنى واليسرى.”
“ألا يدركون أنه لا مستقبل إلا تحت حكم الإمبراطورية؟ هل هؤلاء الحمقى من أقاربي حقًا؟”
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
سخر ألفنان بمرارة. من المحتم والمقدر أن يخضع الشمال للإمبراطورية. أصبح الشمال ضعيفًا، والإمبراطورية قوية.
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
سخر ألفنان بمرارة. من المحتم والمقدر أن يخضع الشمال للإمبراطورية. أصبح الشمال ضعيفًا، والإمبراطورية قوية.
“هارفالد! هاجم المعبد!”
عبس هارفالد ومد يده.
أمر ألفنان هارفالد، فقاد محاربيه إلى معبد الشمس.
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
بدا القرويون المحاصرون والمحاربون الشماليون يقومون بمقاومتهم الأخيرة داخل المعبد.
“هل حطمت الدرع بيديك العاريتين حقًا؟” قال جورج دون أن يدرك.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
“هرب حاكم الحرب أمام لو. نحتاج حاكما أقوى من أولجارو.”
“ألفنان، قائد محاربي الشمس.”
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
سخر المحاربون الشماليون من محاربي الشمس.
لقد كانت مجرد صرخة محاربي الشمس الذين أرادوا إنقاذ أقاربهم.
عندما سمع هارفالد السخرية، عبس.
“معركة؟”
“لماذا هؤلاء الرجال أعدائنا؟”
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
ارتجف سيف هارفالد. كان الواقفون أمامه أقاربه، الذين آمنوا أيضًا بلو.
“سأفكر في الأمر.”
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
“هذا ما تقوله للأغبياء الذين لا يستطيعون استخدام كلتا يديه بحرية. المحارب الحقيقي يعرف كيف يستخدم الأسلحة جيدًا بيديه اليمنى واليسرى.”
“لم يعد أهلي جهلاء. إنهم يعيشون وفقًا لتعاليم لو.”
* * *
لكن القائد ألفنان أراد دمائهم، فأمر بإعدامهم بوحشية ليكون عبرة.
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
“شعبي، زملائي أتباع لو…”
الفصل 208
عبس هارفالد ومد يده.
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
“… عاش الإمبراطور! نفّذ العدالة باسم يانتشينوس!”
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
“كاااااه!”
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
“… لم نصبح محاربي الشمس لنقضي على أقاربنا الذين يؤمنون بنفس الحاكم.”
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
“آه، لقد تعلمت ذلك أيضًا، ولكنني لا أزال أفضّل استخدام سلاحين.”
“إذن، لم يكونوا مجرد بضعة مخبرين ” تمتم هارفالد وهو ينظر إلى المحاربين الخونة. كانوا المحاربين المعروفين بإيمانهم القوي حتى بين جميع محاربي الشمس.
حاصر محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري القرية، وكان عددهم يتجاوز الألف.
من ناحية أخرى، لم يخن محاربو الشمس ذوو الرغبات الدنيوية. سيدهم هو الإمبراطور الذي دفع لهم.
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
بوو!
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هارفالد! احمِ شعبنا الذين يؤمنون بلو معنا!”
“معركة؟”
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
“لا تتصرف بهذه الطريقة المشينة!”
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
لقد كانت مجرد صرخة محاربي الشمس الذين أرادوا إنقاذ أقاربهم.
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
“لم تكن هذه خطتنا. بل كان المتطرفون هم من تصرفوا بتهور بناءً على المعلومات التي قدمناها لهم. وتعرض بعضنا للهجوم أيضًا. والآن، يُطلق المحاربون الشماليون الذين ثاروا من أجل الاستقلال العنان لغضبهم. علينا، كجنود الإمبراطورية المدربين تدريبًا احترافيًا، أن نسيطر على هؤلاء المحاربين. ”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
استمرت الحجج العبثية. تنهد هارفالد.
ضحك يوريتش وألفنان عندما نظروا إلى بعضهما البعض.
“كانوا يخططون للمغادرة مع أكبر عدد ممكن من محاربي الشمس الذين يمكنهم جمعهم.
من ناحية أخرى، بلغ عدد المحاربين الشماليين المدافعين عن القرية نحو مئة. ولم يجمعوا إلا كل من استطاع حمل السلاح من الرجال.
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
“هارفالد، تعال معنا.”
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
“كاااااه!”
“اذهبوا يا إخوتي. لن أفعل شيئًا ” قال هارفالد.
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
“هارفالد، تعال معنا.”
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
“يجب أن أحافظ على ولائي وشرقي للإمبراطورية التي احتضنتني. أنا مختلف عنك، الذي خان واجبه بلا خجل.”
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
حافظ هارفالد على توازنه. لم يستطع أن يخون ضميره ولا إمبراطوريته وهكذا، لم يفعل شيئًا.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
استمرت الحجج العبثية. تنهد هارفالد.
نظر ألفنان إلى هارفالد بازدراء.
* * *
“أنا متأكد من أنك تعرف ثمن الحفاظ على ضميرك، يا هارفالد المخلص.”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
“تشمل فنون المبارزة الفارسية الإمبراطورية تقنية البومة العليا، والذئب الأوسط، والثعبان السفلي. وهي تقنية مفيدة للغاية، حيث توارثتها وطورتها طبقة الفرسان على مر العصور. كما نتدرب نحن محاربو الشمس على أساسيات فنون المبارزة الفارسية.”
