الفصل 208
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هارفالد! هاجم المعبد!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
ترجمة: ســاد
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
لقائد محاربي الشمس مكانة مرموقة في المجتمع أيضًا. فقد حظوا بمعاملة لا تقل عن معاملة قائد جنرال أو قائد فيلق، حتى أن كبار نبلاء الإمبراطورية اضطروا للخضوع لهم.
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
“ألفنان، قائد محاربي الشمس.”
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
فكّر يوريتش في الاسم. صافح بيدٍ سميكةٍ وكبيرة.
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
بوو!
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
بدا صدر ألفنان مزينًا بقلادة الشمس. بصفته قائدًا لمحاربي الشمس، بدا بلا شك مؤمنًا متدينًا بالشمس.
“كاااااه!”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“الرجل الذي يتحدث معه هو قائد محاربي الشمس… هل من المقبول أن يكون وقحًا إلى هذه الدرجة؟”
“لا أستطيع أن أثق في الأشخاص الذين يجيدون الإطراء.”
كان فم جورج يجفّ مع مرور الوقت. كان وجوده بجانب يوريتش يُشعره وكأن سنواتٍ تُقلّص من عمره. يوريتش يتصرف كما لو لديه عشر أرواح. نادرًا ما كان يُغيّر سلوكه أمام أحد، سواءً كان قويًا أو مُمسكًا بحياته.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
“ههه، لا أنوي البحث عن الحقيقة من خلال مبارزة معك، أو أي شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، لن يتحداك أحدٌ في مبارزة إذا سمع اسمك! ألستَ يوريتش الذي حطم درع خصمه بيديه العاريتين في مبارزة؟”
“ووواااه!”
“لا أستطيع أن أثق في الأشخاص الذين يجيدون الإطراء.”
“هارفالد! هاجم المعبد!”
ضحك يوريتش وألفنان عندما نظروا إلى بعضهما البعض.
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
“هل حطمت الدرع بيديك العاريتين حقًا؟” قال جورج دون أن يدرك.
“هارفالد! هاجم المعبد!”
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
لمس يوريتش رقبته وهو يتحدث. لقد فقد ثقته بلو.
“آه، لقد تعلمت ذلك أيضًا، ولكنني لا أزال أفضّل استخدام سلاحين.”
“لو لم يكن حاكما.”
سخر المحاربون الشماليون من محاربي الشمس.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
كان محاربو الشمس جماعةً حافظت على روح محاربي البرابرة مع التزامها بالفلسفة الشمس. كانوا يحترمون المحاربين المشهورين ويسعون للقاءهم، سواءً كانوا حلفاء أم أعداء.
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
تحدث يوريتش وألفنان عن أمور مختلفة. في إحدى المرات، استلّا سيوفهما لمناقشة تقنيات القتال.
“كانوا يخططون للمغادرة مع أكبر عدد ممكن من محاربي الشمس الذين يمكنهم جمعهم.
“تشمل فنون المبارزة الفارسية الإمبراطورية تقنية البومة العليا، والذئب الأوسط، والثعبان السفلي. وهي تقنية مفيدة للغاية، حيث توارثتها وطورتها طبقة الفرسان على مر العصور. كما نتدرب نحن محاربو الشمس على أساسيات فنون المبارزة الفارسية.”
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
وقف ألفنان وهو يحمل سيفًا في يده وأظهر المواقف الأساسية الثلاثة.
“لم تكن هذه خطتنا. بل كان المتطرفون هم من تصرفوا بتهور بناءً على المعلومات التي قدمناها لهم. وتعرض بعضنا للهجوم أيضًا. والآن، يُطلق المحاربون الشماليون الذين ثاروا من أجل الاستقلال العنان لغضبهم. علينا، كجنود الإمبراطورية المدربين تدريبًا احترافيًا، أن نسيطر على هؤلاء المحاربين. ”
“آه، لقد تعلمت ذلك أيضًا، ولكنني لا أزال أفضّل استخدام سلاحين.”
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“استخدام سلاحين دون درع هو رمز للشجاعة بين محاربي البرابرة! ومع ذلك، فإن استخدام سلاحين لا يزيد من قوتك. في الواقع، غالبًا ما يصبح السلاح في اليد الأقل استخدامًا مجرد زينة.”
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
ووش.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
قام يوريتش بتدوير الفؤوس في كلتا يديه اليمنى واليسرى وألقى بها في الهواء.
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
“هذا ما تقوله للأغبياء الذين لا يستطيعون استخدام كلتا يديه بحرية. المحارب الحقيقي يعرف كيف يستخدم الأسلحة جيدًا بيديه اليمنى واليسرى.”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
عبس ألفنان.
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
“أوه، حقا؟”
“كاااااه!”
“يمكنني إثبات ذلك الآن إذا أردت.”
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
“لا داعي لإهدار أي طاقة الآن عندما تكون هناك معركة غدًا.”
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
“معركة؟”
“هارفالد، تعال معنا.”
” إنها قرية رفضت حماية الإمبراطورية. علينا إعادة احتلالها. إذا ساعدتمونا في المعركة، سنُعوّضكم. كلما زاد عدد المحاربين الأكفاء معنا، كان ذلك أفضل.”
بوو!
“سأفكر في الأمر.”
لعق ألفنان شفتيه. حاول محاربو الشمس عدة مرات تجنيد يوريتش.
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
* * *
صرخ رجال الشمال. لم يحملوا أسلحتهم منذ زمن.
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
“عائلتي وقريتي ملك لي وحمايتها.”
“اذهبوا يا إخوتي. لن أفعل شيئًا ” قال هارفالد.
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
“هارفالد، تعال معنا.”
“يبدو أن لديهم حوالي مائة.”
عبس هارفالد ومد يده.
قام كشاف من محاربي الشمس بمسح القرية قبل العودة إلى قاعدتهم.
قام كشاف من محاربي الشمس بمسح القرية قبل العودة إلى قاعدتهم.
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
“لماذا لا نرسل مبعوثًا لنقترح الاستسلام؟ في النهاية، إنها مجرد إثارة مؤقتة أثارتها شائعات الناهبين الغربيين. سيغيرون رأيهم فورًا بمجرد رؤية قواتنا.”
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
تناقش الضباط فيما بينهم. استمع إليهم القائد ألفنان، فهز رأسه.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
“لن نرسل مبعوثًا. من الأفضل أن نضغط بقوة منذ البداية. إن لم نضرب المثل بالقوة، فسيثورون لاحقًا.”
قام يوريتش بتدوير زوج الفؤوس في يديه.
وبمجرد أن تقرر الهجوم، تجادل الضباط حول من سيقود الهجوم.
هكذا كان حال رجال الشمال. ورغم تغير معتقداتهم، لم تتغير عاداتهم بسهولة. فما إن اشتعلت فيهم رغبة الاستقلال والحكم الذاتي، حتى كان من الصعب إخمادها.
حاصر محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري القرية، وكان عددهم يتجاوز الألف.
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
من ناحية أخرى، بلغ عدد المحاربين الشماليين المدافعين عن القرية نحو مئة. ولم يجمعوا إلا كل من استطاع حمل السلاح من الرجال.
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
بدأ محاربو الشمس هجومهم دون أن يمنحوا القرية فرصة للاستسلام.
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
“ووواااه!”
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
“آه، آآآه!”
أمر ألفنان هارفالد، فقاد محاربيه إلى معبد الشمس.
صرخ رجال الشمال. لم يحملوا أسلحتهم منذ زمن.
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
” هل سعيتَ للاستقلال بهذا؟ هذا كل شيء؟ يا له من أمرٍ مؤسف.”
ضحك ألفنان على تحدي يوريتش، وهز يوريتش كتفيه وكأنه رأى رد فعله قادمًا.
مسح ألفنان الدماء عن سيفه أثناء سيره حول الساحة.
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
“ألا يدركون أنه لا مستقبل إلا تحت حكم الإمبراطورية؟ هل هؤلاء الحمقى من أقاربي حقًا؟”
الفصل 208
سخر ألفنان بمرارة. من المحتم والمقدر أن يخضع الشمال للإمبراطورية. أصبح الشمال ضعيفًا، والإمبراطورية قوية.
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
“هرب حاكم الحرب أمام لو. نحتاج حاكما أقوى من أولجارو.”
هكذا ارتقى ألفنان إلى رتبة قائد. كان بربريًا نجح في العالم المتحضر.
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
“هارفالد! هاجم المعبد!”
“لم يكن لديّ إيمان حقيقي قط. كنتُ أردد وأتظاهر بالإيمان بدافع الضرورة. لم يكن هناك سبيل آخر أمام بربري مثلي لنيل التقدير والنجاح في الإمبراطورية.”
أمر ألفنان هارفالد، فقاد محاربيه إلى معبد الشمس.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
بدا القرويون المحاصرون والمحاربون الشماليون يقومون بمقاومتهم الأخيرة داخل المعبد.
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
نظر ألفنان إلى هارفالد بازدراء.
“الرجاء إنقاذ شعبنا المهجور…”
لم يكن هدم قرية صغيرة بالأمر الصعب. سقط السياج بسرعة، واقتحم جنود الإمبراطورية ومحاربو الشمس القرية.
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
“هرب حاكم الحرب أمام لو. نحتاج حاكما أقوى من أولجارو.”
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
تجادل الرجال الملطخون بالدماء فيما بينهم. وسرعان ما توقفوا عن الشجار وشاهدوا أعداءهم يدخلون المعبد.
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
استمرت الحجج العبثية. تنهد هارفالد.
سخر المحاربون الشماليون من محاربي الشمس.
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
عندما سمع هارفالد السخرية، عبس.
أجاب ألفنان بدلًا من يوريتش. “يبدو أنك لا تعرف الكثير عن يوريتش، مع أنك مسافر معه. الرجل الذي تسافر معه محارب عظيم. كان من الأفضل لو أصبح تابعًا لي.”
“لماذا هؤلاء الرجال أعدائنا؟”
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
ارتجف سيف هارفالد. كان الواقفون أمامه أقاربه، الذين آمنوا أيضًا بلو.
الإحسان والحب. بدت هذه كلمات بعيدة كل البعد عن يوريتش. لن يخيب أمل لو إلا بمحارب ينشر الدم أينما ذهب.
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
لدى هارفالد قناعة راسخة، وهي نشر تعاليم لو بين أقاربه الجهلاء. كان مستعدًا لإراقة كل ما يلزم من دم لنشر عقيدة الشمس. كانت هذه قناعته ورسالته.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
“لم يعد أهلي جهلاء. إنهم يعيشون وفقًا لتعاليم لو.”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
لكن القائد ألفنان أراد دمائهم، فأمر بإعدامهم بوحشية ليكون عبرة.
قيّم ألفنان كفاءة استخدام سلاحين بشكل سيء. فالأسلحة تتطلب حركات وردود فعل أدق من الدرع. وكثيرًا ما يؤدي استخدام سلاح بيد قليلة الاستخدام إلى انخفاض الكفاءة.
لم يغب شعار “تحيا الشمس” عن لسانه. كانت حماية الضعفاء واجبًا على من تبع لو. شعر بالبؤس في هذا الموقف، إذ اضطر لقتل أقاربه الضعفاء.
أومأ ألفنان برأسه مُستجيبًا لإجابة يوريتش المُترددة، ثم نهض. بعد أن غادر ألفنان، جاء بعض محاربي الشمس الآخرين يبحثون عن يوريتش. أرادوا جميعًا التحدث إليه بعد سماع اسمه.
“شعبي، زملائي أتباع لو…”
“تشمل فنون المبارزة الفارسية الإمبراطورية تقنية البومة العليا، والذئب الأوسط، والثعبان السفلي. وهي تقنية مفيدة للغاية، حيث توارثتها وطورتها طبقة الفرسان على مر العصور. كما نتدرب نحن محاربو الشمس على أساسيات فنون المبارزة الفارسية.”
عبس هارفالد ومد يده.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
“… عاش الإمبراطور! نفّذ العدالة باسم يانتشينوس!”
” هاه! يا محاربي الشمس! لم تكن خيانة أقاربكم كافية، لذا أنتم الآن تقتلون حتى أتباع لو!”
بأمر هارفالد، اندفع المحاربون والجنود. بدا الدم على وشك أن يُسفك في معبد حاكم الشمس لو.
حاصر محاربو الشمس والجيش الإمبراطوري القرية، وكان عددهم يتجاوز الألف.
“كاااااه!”
في الشمال، بدأت المزيد من القرى ترفض حماية الجيش الإمبراطوري. عاد رجال الشمال، الذين كانوا يعيشون مزارعين ونجارين، إلى حمل السلاح. هناك حقيقة نسوها منذ زمن طويل.
حدث أمرٌ غير متوقع. وجّه بعض محاربي الشمس الذين كانوا يتبعون هارفالد أسلحتهم نحو جنود الإمبراطورية.
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
“… لم نصبح محاربي الشمس لنقضي على أقاربنا الذين يؤمنون بنفس الحاكم.”
“لن نرسل مبعوثًا. من الأفضل أن نضغط بقوة منذ البداية. إن لم نضرب المثل بالقوة، فسيثورون لاحقًا.”
“باسم لو، سوف نحمي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السيوف.”
“لقد تغيرت الأمور كثيرًا عن الماضي. كثير من أقاربنا يؤمنون الآن بلو. إنهم ببساطة لا يريدون الخضوع للإمبراطورية.”
تقدم المحاربون، وهم يرفرفون بعباءاتهم الشمس، أمام أهل القرية، رافعين سيوفهم. بدا عددهم حوالي عشرة.
لقد كانت مجرد صرخة محاربي الشمس الذين أرادوا إنقاذ أقاربهم.
“إذن، لم يكونوا مجرد بضعة مخبرين ” تمتم هارفالد وهو ينظر إلى المحاربين الخونة. كانوا المحاربين المعروفين بإيمانهم القوي حتى بين جميع محاربي الشمس.
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
من ناحية أخرى، لم يخن محاربو الشمس ذوو الرغبات الدنيوية. سيدهم هو الإمبراطور الذي دفع لهم.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
“الولاء للإمبراطور والإيمان بحاكم الشمس لو.”
“اصمت! كيف تتجرأ على ذكر اسم لو وسلاحك في يدك؟ ما زلنا من نسل أولجارو، أيها الأغبياء!”
هذا هو الجانب الذي رجح كفة الميزان لتحديد أفعال محاربي الشمس، ومع ذلك لم يخن إلا القليل منهم حتى الآن.
“استخدام سلاحين دون درع هو رمز للشجاعة بين محاربي البرابرة! ومع ذلك، فإن استخدام سلاحين لا يزيد من قوتك. في الواقع، غالبًا ما يصبح السلاح في اليد الأقل استخدامًا مجرد زينة.”
“هارفالد! احمِ شعبنا الذين يؤمنون بلو معنا!”
عبس هارفالد ومد يده.
صرخ محاربو الشمس الذين خانوا. كانوا يخططون لإقناع هارفالد أيضًا. وكما توقعوا، كان هارفالد مترددًا.
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
“… نحن محاربون ندفع لهم رواتب الإمبراطورية، وهؤلاء أعداء الإمبراطورية. كفوا عن هذا الهراء وعودوا إلى هنا. سأتوسل للقائد ألفنان بالرحمة نيابةً عنكم.”
“هارفالد! احمِ شعبنا الذين يؤمنون بلو معنا!”
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
تعابير وجه هارفالد كانت مجعدة بشدة.
“استخدام سلاحين دون درع هو رمز للشجاعة بين محاربي البرابرة! ومع ذلك، فإن استخدام سلاحين لا يزيد من قوتك. في الواقع، غالبًا ما يصبح السلاح في اليد الأقل استخدامًا مجرد زينة.”
“لا تتصرف بهذه الطريقة المشينة!”
“على الأقل ليس مجرد مظهر.”
“لسنا تابعين للإمبراطورية. نحن مجرد محاربين نؤمن بلو، وقد استأجرناهم الإمبراطور. إنها مجرد علاقة عمل! القائد ألفنان مخطئ! افتح طريقًا لهؤلاء الناس للهروب يا هارفالد! ما ذنب هؤلاء الناس المجتمعين في المعبد ليستحقوا الموت هكذا؟”
“السياج رقيق ومنخفض. لا داعي حتى لشن هجوم ليلي، يكفي هجوم مباشر.”
لقد كانت مجرد صرخة محاربي الشمس الذين أرادوا إنقاذ أقاربهم.
“هارفالد! هاجم المعبد!”
كان هارفالد يُكافح. أراد إصدار الأمر بالهجوم، لكن فمه لم يتحرك.
“كفى! هل هذا هو سبب محاولتك اغتيال محاربي الشمس الآخرين الذين كانوا يشبهون إخوتك تقريبًا؟ أنا أيضًا كدتُ أُقتل بسببكم أيها الأوغاد!”
“إذن، لم يكونوا مجرد بضعة مخبرين ” تمتم هارفالد وهو ينظر إلى المحاربين الخونة. كانوا المحاربين المعروفين بإيمانهم القوي حتى بين جميع محاربي الشمس.
“لم تكن هذه خطتنا. بل كان المتطرفون هم من تصرفوا بتهور بناءً على المعلومات التي قدمناها لهم. وتعرض بعضنا للهجوم أيضًا. والآن، يُطلق المحاربون الشماليون الذين ثاروا من أجل الاستقلال العنان لغضبهم. علينا، كجنود الإمبراطورية المدربين تدريبًا احترافيًا، أن نسيطر على هؤلاء المحاربين. ”
“لم أعد أؤمن بالشمس. لقد تخليت عنها.”
استمرت الحجج العبثية. تنهد هارفالد.
“يجب أن أحافظ على ولائي وشرقي للإمبراطورية التي احتضنتني. أنا مختلف عنك، الذي خان واجبه بلا خجل.”
“كانوا يخططون للمغادرة مع أكبر عدد ممكن من محاربي الشمس الذين يمكنهم جمعهم.
“لذا فأنت تقول أنك تستطيع استخدام كلتا يديك بنفس القدر من الجودة؟”
كان محاربو الشمس، الذين كانوا بمثابة فرسان إمبراطوريين، قوةً هائلة. كان كل واحد منهم بمثابة ضابط.
* * *
لم يستطيعوا الصبر واضطروا للتحرك لأنهم لم يتحملوا رؤية أقاربهم يموتون أمامهم. يا لهم من حماقة!
“شعبي، زملائي أتباع لو…”
سخر هارفالد بمرارة. هو أعلى قائد في الغرفة وحتى وصول القائد نفسه، سواءً كانوا جنودًا أو محاربين، سيتبعون أوامره.
“حسنًا، سواءً كنتَ سولاريًا أم لا، لا أعتقد أنك جاسوس. أردتُ فقط مقابلة المحارب الشهير بنفسي، لذا أخذتُ على عاتقي احتجازك.”
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
بدا هارفالد ينظر بمرارة إلى أتباع الشمس المرتجفين وإخوته الخونة.
“هارفالد! احمِ شعبنا الذين يؤمنون بلو معنا!”
“اذهبوا يا إخوتي. لن أفعل شيئًا ” قال هارفالد.
“هل ستقتلون بلا رحمة أبناء جلدتنا المساكين الذين يريدون فقط الفرار من قيود الإمبراطورية؟ هاه، أظنكم لا تعتبرونهم أبناءكم، أيها الأشقياء!”
“هارفالد، تعال معنا.”
“ووواااه!”
“يجب أن أحافظ على ولائي وشرقي للإمبراطورية التي احتضنتني. أنا مختلف عنك، الذي خان واجبه بلا خجل.”
تصرف محاربو الشمس الخونة بما يمليه عليهم ضمائرهم. لم يستطيعوا الوقوف مكتوفي الأيدي ورؤية شعبهم، الذين آمنوا أيضًا بلو، يموتون.
حافظ هارفالد على توازنه. لم يستطع أن يخون ضميره ولا إمبراطوريته وهكذا، لم يفعل شيئًا.
فكّر يوريتش في الاسم. صافح بيدٍ سميكةٍ وكبيرة.
سرعان ما وصل القائد ألفنان. عندما رأى المعبد فارغًا، طلب تقريرًا من هارفالد وقد أبلغ هارفالد بكل شيء بصدق.
“الرجل الذي يتحدث معه هو قائد محاربي الشمس… هل من المقبول أن يكون وقحًا إلى هذه الدرجة؟”
نظر ألفنان إلى هارفالد بازدراء.
بوو!
“أنا متأكد من أنك تعرف ثمن الحفاظ على ضميرك، يا هارفالد المخلص.”
“هل تتهمني أيضًا؟” سأل يوريتش وهو يمضغ لحم الضأن المشوي على نار المخيم.
أومأ هارفالد. خلع درعه ووضع الأغلال.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أوه، حقا؟”
