الفصل 223
لكنه لم يستطع إصدار صوت. الكلمات في رأسه فقط.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح كريكا منزعجًا لكنه لم يتدخل. ربما بيلكر على وشك الموت حقًا. لا ينبغي لأحد أن يُزعج حياة الآخر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدا الكاهن الشاب، الذي جاء إلى الشمال للعمل التبشيري، ذا وجهٍ شاب. ورغم صغر سنه، سافر وحيدًا في الشمال القاحل لأداء مهمته.
ترجمة: ســاد
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أشعل كريكا المدفأة وهو يترنح. كان يؤدي عمله بصمت رغم أنه على وشك الانهيار من الحمى.
شعر بيلكر بيدٍ تلمس ظهره. بدت حرارتها وكأنها تصل إلى رأسه. لم يستطع التمييز بين الحياة والموت، ومع امتزاج الأحلام بالواقع، تلاشى إحساسه بذاته.
‘أمي.’
تردد كريكا في التحدث مع يوريتش بسهولة. غمره شعورٌ بالخشوع.
تبادر إلى ذهنه الوجه الذي يتوق إليه. لطالما كانت أمه طيبة، لكنها أيضًا قوية كنساء الشمال، كأرملة ربّت ابنها بمفردها.
“- تعال يا طفل ميجورن.”
“بيلكر، لو يعد بالتناسخ. كونك رجلاً لا يعني القتال في ساحة المعركة.”
وضع يوريتش بيلكر على السرير.
أصبحت والدة بيلكر سعيدة بانتشار لو في الشمال. أصبحت العادة الشمالية التي تُلزم الرجال بالذهاب إلى المعركة تتلاشى تدريجيًا.
وضع يوريتش بيلكر على السرير.
وكان بيلكر يعتقد أيضًا أنه سيموت في السرير، وليس في المعركة.
“نبحث عن كاهن لو. سندفع أي أجر مناسب. هل يوجد معبد قريب؟”
“ولكن هنا أنا أموت من سهم.”
“أنا خائف ” قال بيلكر للكاهن، وكأنه يعترف.
أُصيب بسهم. مهما قال أحد، ساحة المعركة تبقى ساحة معركة.
“إنه محارب المحاربين.”
“سوف يأتي أولجارو من أجلي، سوف يأتي أولجارو…”
سأل الكاهن ردًا، فتردد بيلكر. فكشفه أنه من نسل ميجورن قد يُعرّض يوريتش وكريكا للخطر.
أصبح خائفًا من أن يكون أولجارو هو الذي سيأتي ويأخذ روحه.
أشار المحاربون. بدت رائحة التعفن كأنها تصل إلى أنف بيلكر.
تبادر مشهدان إلى ذهن بيلكر. أحدهما سماءٌ تغمرها أشعة الشمس الدافئة، والآخر ليلةٌ تُعصف بها عاصفةٌ عاتية.
ترجمة: ســاد
دخل صوت المطر الغزير في أذنيه. في الظلام، وقف محارب يرتدي خوذة بجناحين ينتظر بيلكر، مصوبًا سيفه نحوه.
“بالتأكيد لن تفعل. لا تنسَ هذا القسم. تذكره كما لو كان تعليمًا من لو.”
“لا، لن أذهب إلى هناك. لن أفعل!”
“نبحث عن كاهن لو. سندفع أي أجر مناسب. هل يوجد معبد قريب؟”
لكنه لم يستطع إصدار صوت. الكلمات في رأسه فقط.
“هناك كاهن يزور القرية. سمعت أنه مجرد متدرب، لكن الكاهن يبقى كاهنًا.”
أولجارو يرتدي خوذة بجناحينً. وخلفه محاربون يبتل جلدهم. المحاربون القتلى ينتظرون بيلكر.
“إيه، أنا متأكد أن أحدهم سيأخذ روحي إن أرادها ” قال يوريتش ضاحكًا. شعر أن الحكام تراقب روحه بجشع.
“- تعال يا طفل ميجورن.”
“هل تستخدم سيفك دون أن تعرف حتى أين ستنتهي عندما تموت؟”
“- تعال وانضم إلى جدك.”
ضحك كريكا ضحكة جوفاء، ثم فرك رأسه النابض.
أشار المحاربون. بدت رائحة التعفن كأنها تصل إلى أنف بيلكر.
نهض كريكا وجلس بجانب السرير الذي كان بيلكر مستلقيًا عليه.
حاول بيلكر الوصول إلى الشمس، لكن جسده بدا ثقيلاً للغاية، ثقيلاً للغاية بحيث لا يستطيع مغادرة المكان.
“إيه، أنا متأكد أن أحدهم سيأخذ روحي إن أرادها ” قال يوريتش ضاحكًا. شعر أن الحكام تراقب روحه بجشع.
“لو، من فضلك…”
أشار المحاربون. بدت رائحة التعفن كأنها تصل إلى أنف بيلكر.
هل ذلك بسبب لعنة كونه من سلالة ميجورن؟ أم لأنه لم يستطع الهروب من هويته الشمالية؟ لم تصل دعوات بيلكر إلى لو.
هل ذلك بسبب لعنة كونه من سلالة ميجورن؟ أم لأنه لم يستطع الهروب من هويته الشمالية؟ لم تصل دعوات بيلكر إلى لو.
“استيقظ يا بيلكر.”
“لقد كان عليّ أن أقوم بتوسيع الجرح حتى أتمكن من إخراج طرف السهم.”
أعادت كلمات يوريتش بيلكر إلى الواقع.
بوو!
“آه، آه.”
تذمر يوريتش وهو يقترب من سرير بيلكر. تفحص حالته وتجهم.
حاول بيلكر الصراخ، لكنه لم يستطع إلا أن يئن من الألم. بدت نقطة إصابة السهم تنبض.
“السهم الذي اخترق خدي تسبب في إتلاف أسناني أيضًا.”
“لقد كان عليّ أن أقوم بتوسيع الجرح حتى أتمكن من إخراج طرف السهم.”
أغلق كريكا فمه. لم يكن هناك ما يُقال عندما يتحدث محاربٌ أعلى منه شأنًا بهذه الطريقة.
غسل يوريتش يديه بالماء الساخن ورائحة الدم تفوح في كل مكان.
“ولماذا تعتقد ذلك؟”
بوو!
“إنه محارب المحاربين.”
اشتعلت النار في المخيم بشدة.
فتىً سيصبح ذا شأنٍ كبيرٍ عندما يكبر. بدت أفعاله مثالاً يُحتذى به في مجتمعٍ مُحارب.
بعد معركتهم، خيّم يوريتش وكريكا وبيلكر على ضفاف البحيرة. لم يتمكنوا من الابتعاد كثيرًا.
“إيه، أنا متأكد أن أحدهم سيأخذ روحي إن أرادها ” قال يوريتش ضاحكًا. شعر أن الحكام تراقب روحه بجشع.
لم يكن أحدٌ في حالةٍ جيدة. كاد بيلكر أن يموتَ من جرح السهم، وعانى كريكا من حمى شديدة، وحتى يوريتش كان مصابًا بجروحٍ عميقة.
” لا أحد.”
” هاف، هاف.”
أُصيب بسهم. مهما قال أحد، ساحة المعركة تبقى ساحة معركة.
بدت حالة بيلكر الأسوأ بين الثلاثة. فقد استقراره النفسي، ولم يكن يقوى على مواجهة الإصابات الجسدية.
اشتعلت النار في المخيم بشدة.
” إن التعرض لضربة السهام ليس من نصيب الجميع ” تمتم يوريتش.
رفع يوريتش رأسه المبحوح. أصبح جسده كله يؤلمه بعد ليلة نوم طويلة.
بدأ يوريتش أخيرًا يُعالج جروحه بنفسه. وضع عليها عجينةً من الأعشاب.
بدت حالة بيلكر الأسوأ بين الثلاثة. فقد استقراره النفسي، ولم يكن يقوى على مواجهة الإصابات الجسدية.
“لا يزال يبدو فاقدًا للوعي ” قال وهو يلوح بيده أمام عيني بيلكر. لم تتابع حدقتا بيلكر حركاته.
نهض كريكا وجلس بجانب السرير الذي كان بيلكر مستلقيًا عليه.
أخذ الرجال الثلاثة المنهكون قسطًا من الراحة، ثم تجوّلوا باحثين عن قرية زراعية قريبة. لم يجدوا واحدة، بل عثروا بالصدفة على كوخ صياد في الغابة.
“آه، آه.”
زوو!
أصبح خائفًا من أن يكون أولجارو هو الذي سيأتي ويأخذ روحه.
“على الأقل يمكننا الإحتماء من الرياح هنا.”
لكنه لم يستطع إصدار صوت. الكلمات في رأسه فقط.
وضع يوريتش بيلكر على السرير.
تردد كريكا في التحدث مع يوريتش بسهولة. غمره شعورٌ بالخشوع.
أشعل كريكا المدفأة وهو يترنح. كان يؤدي عمله بصمت رغم أنه على وشك الانهيار من الحمى.
يوريتش وضع بيلكر على الأرض.
“لقد فكرت في هذا من قبل، لكن كريكا لديه الإمكانات.”
“الذهاب إلى حقل السيوف هو شرف، بيلكر ” قال كريكا، لكن بيلكر لم يرد.
فتىً سيصبح ذا شأنٍ كبيرٍ عندما يكبر. بدت أفعاله مثالاً يُحتذى به في مجتمعٍ مُحارب.
اشتعلت النار في المخيم بشدة.
“دعنا نبقى هنا اليوم ونبحث عن قرية غدًا.”
” الكاهن! لديك زوار!”
شدّ يوريتش عباءته أكثر وجلس أمام المدفأة. مد يده إلى فمه وخلع سنًا انفصلت بعد أن انكسر.
بدا الكاهن الشاب، الذي جاء إلى الشمال للعمل التبشيري، ذا وجهٍ شاب. ورغم صغر سنه، سافر وحيدًا في الشمال القاحل لأداء مهمته.
“السهم الذي اخترق خدي تسبب في إتلاف أسناني أيضًا.”
“ولماذا تعتقد ذلك؟”
ابتسم يوريتش ابتسامةً مريرة. أُضيف جرحٌ آخر إلى المجموعة.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
“حتى أرقى السيوف تصدأ وتفقد حدتها بمرور الوقت… جسدي أيضًا سوف ينهار في النهاية.”
” الجرح متقيح. دمه ملوث ” قال يوريتش بعد فحص جرح بيلكر.
حتى أقوى المحاربين لم يكن محصنًا ضد تدفق الزمن.
سأل الكاهن ردًا، فتردد بيلكر. فكشفه أنه من نسل ميجورن قد يُعرّض يوريتش وكريكا للخطر.
“ماذا يمكنني أن أفعل قبل أن يتحطم جسدي؟”
ظل يوريتش يراقب النار بهدوء.
” الكاهن! لديك زوار!”
تردد كريكا في التحدث مع يوريتش بسهولة. غمره شعورٌ بالخشوع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه محارب المحاربين.”
أغلق كريكا فمه. لم يكن هناك ما يُقال عندما يتحدث محاربٌ أعلى منه شأنًا بهذه الطريقة.
المحارب المثالي الذي لطالما تخيله كريكا هنا. امتلك يوريتش جسدًا فولاذيًا وروحًا صامدة كالجبال. لم يستطع أي محارب رأى يوريتش في المعركة أن يخفي احترامه له.
“استمر في التحرك، بعيدًا عنا. لا نريد التورط في أي شيء فوضوي.”
“كريكا، حاول أن تنام ” تحدث يوريتش بعد أن شعر بنظرة كريكا.
أولجارو يرتدي خوذة بجناحينً. وخلفه محاربون يبتل جلدهم. المحاربون القتلى ينتظرون بيلكر.
تردد كريكا لثانية ثم تحدث أخيرًا ” يوريتش، ما هو الحاكم الذي تؤمن به؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لا أحد.”
“لقد كان عليّ أن أقوم بتوسيع الجرح حتى أتمكن من إخراج طرف السهم.”
توقف يوريتش. شعر بالفراغ.
بوو!
“هل تستخدم سيفك دون أن تعرف حتى أين ستنتهي عندما تموت؟”
“أنا؟ ليس يوريتش؟”
ضحك كريكا ضحكة جوفاء، ثم فرك رأسه النابض.
وكان بيلكر يعتقد أيضًا أنه سيموت في السرير، وليس في المعركة.
“إيه، أنا متأكد أن أحدهم سيأخذ روحي إن أرادها ” قال يوريتش ضاحكًا. شعر أن الحكام تراقب روحه بجشع.
“- تعال يا طفل ميجورن.”
“هل أنا محبوب حقا من قبل الحكام؟”
رفع يوريتش بيلكر على نقالة في كوخ الصياد. انفتحت جروح يوريتش مجددًا، وتسرب الدم منه.
بدت فكرة متعجرفة. مع ذلك، بدا يوريتش يشعر بنظراتٍ متسامية.
اشتعلت النار في المخيم بشدة.
“حتى الآن، إذا حركت رأسي ونظرت إلى الظلام…”
غسل يوريتش يديه بالماء الساخن ورائحة الدم تفوح في كل مكان.
رمش يوريتش. نظر من النافذة، ثم عاد بنظره إلى المدفأة.
شدّ يوريتش عباءته أكثر وجلس أمام المدفأة. مد يده إلى فمه وخلع سنًا انفصلت بعد أن انكسر.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
غرق يوريتش في نوم عميق للمرة الأولى. بالكاد استطاع الاستيقاظ، حتى مع سماعه أنينًا بالقرب منه.
وبينما بيلكر والكاهن يتحدثان، كريكا ويوريتش ينتظران في الغرفة المجاورة.
“يوريتش.”
أُصيب بسهم. مهما قال أحد، ساحة المعركة تبقى ساحة معركة.
أيقظ كريكا يوريتش. انخفضت حرارته بشكل ملحوظ خلال الليل، فشعر بتحسن كبير.
“بيلكر يسأل عنك.”
“أوه.”
شعر بيلكر بيدٍ تلمس ظهره. بدت حرارتها وكأنها تصل إلى رأسه. لم يستطع التمييز بين الحياة والموت، ومع امتزاج الأحلام بالواقع، تلاشى إحساسه بذاته.
رفع يوريتش رأسه المبحوح. أصبح جسده كله يؤلمه بعد ليلة نوم طويلة.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
“حالة بيلكر غريبة.”
“بالتأكيد لن تفعل. لا تنسَ هذا القسم. تذكره كما لو كان تعليمًا من لو.”
” بالطبع، إنه أمر غريب. لقد أصيب بسهم أمس.”
” الكاهن! لديك زوار!”
تذمر يوريتش وهو يقترب من سرير بيلكر. تفحص حالته وتجهم.
سأل الكاهن ردًا، فتردد بيلكر. فكشفه أنه من نسل ميجورن قد يُعرّض يوريتش وكريكا للخطر.
” الجرح متقيح. دمه ملوث ” قال يوريتش بعد فحص جرح بيلكر.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
“هل هذا يعني أنه سيموت؟”
“ولماذا تعتقد ذلك؟”
“هذا الأمر متروك للحكام.”
“دعنا نبقى هنا اليوم ونبحث عن قرية غدًا.”
“بيلكر خان أولجارو. جرح المعركة لا يلتئم بسهولة. الآن هو الوقت المناسب لحماية أولجارو، لا حماية لو ” قال كريكا، محاولًا انتزاع قلادة الشمس من بيلكر.
“استيقظ يا بيلكر.”
بيلكر، الذي ظل يتأوه طوال الوقت، فتح عينيه وأمسك بيد كريكا ليوقفه.
” لا أحد.”
“لا تفعل… ليس هذا… لا تأخذ لو مني.”
“م- من فضلك، خذني إلى معبد الشمس. أود رؤية كاهن.”
“بيلكر، لو لم يحميك.”
تبادر إلى ذهنه الوجه الذي يتوق إليه. لطالما كانت أمه طيبة، لكنها أيضًا قوية كنساء الشمال، كأرملة ربّت ابنها بمفردها.
“سيأخذني أولجارو. هذا مستحيل. لستُ محاربًا. سأعاني فقط في حقل السيوف.”
أجاب يوريتش في مكان بيلكر ” سيكون هذا صحيحًا لو كان محاربًا.”
ارتجف بيلكر. بدا ارتجافه من الخوف والقلق، وليس من الألم الجسدي.
بعد معركتهم، خيّم يوريتش وكريكا وبيلكر على ضفاف البحيرة. لم يتمكنوا من الابتعاد كثيرًا.
أعاد يوريتش قلادة الشمس بهدوء إلى عنق بيلكر.
بقي بيلكر صامتًا، لكن كريكا، المحبط، تحدث من الخلف.
“الذهاب إلى حقل السيوف هو شرف، بيلكر ” قال كريكا، لكن بيلكر لم يرد.
شدّ يوريتش عباءته أكثر وجلس أمام المدفأة. مد يده إلى فمه وخلع سنًا انفصلت بعد أن انكسر.
أجاب يوريتش في مكان بيلكر ” سيكون هذا صحيحًا لو كان محاربًا.”
دق! دق!
أغلق كريكا فمه. لم يكن هناك ما يُقال عندما يتحدث محاربٌ أعلى منه شأنًا بهذه الطريقة.
ظل يوريتش يراقب النار بهدوء.
استمر بيلكر بالارتعاش. تشبث بقلادة الشمس التي تلقاها من لاجيريك ولم يُفلتها. أخيرًا، تحدث إلى يوريتش.
بوو!
“م- من فضلك، خذني إلى معبد الشمس. أود رؤية كاهن.”
رفع يوريتش رأسه المبحوح. أصبح جسده كله يؤلمه بعد ليلة نوم طويلة.
عبس كريكا، وأومأ يوريتش برأسه فقط.
ابتسم يوريتش ابتسامةً مريرة. أُضيف جرحٌ آخر إلى المجموعة.
رفع يوريتش بيلكر على نقالة في كوخ الصياد. انفتحت جروح يوريتش مجددًا، وتسرب الدم منه.
زوو!
بوو!
“نبحث عن كاهن لو. سندفع أي أجر مناسب. هل يوجد معبد قريب؟”
خرج يوريتش وكريكا من الغابة. توقعا وجود قرية أو مزرعة قريبة، نظرًا لكثافة الغابة وكوخ الصياد.
“حتى أرقى السيوف تصدأ وتفقد حدتها بمرور الوقت… جسدي أيضًا سوف ينهار في النهاية.”
دق! دق!
أومأ الكاهن برأسه.
من بعيد، صدر صوت تقطيع. وبينما يوريتش يتجه نحو مصدر الصوت، لمحا بعض الناس.
زوو!
الحطابون يقطعون الأشجار على حافة الغابة. تجمعوا حولها وهمسوا عندما لاحظوا يوريتش وكريكا.
“لقد فكرت في هذا من قبل، لكن كريكا لديه الإمكانات.”
“نبحث عن كاهن لو. سندفع أي أجر مناسب. هل يوجد معبد قريب؟”
ظل الحطابون ينظرون بقلق إلى يوريتش وكريكا، قلقين بشأن أي مشكلة قد تحدث بعد السماح لبعض المحاربين المصابين بالدخول إلى قريتهم.
ظل الحطابون ينظرون بقلق إلى يوريتش وكريكا، قلقين بشأن أي مشكلة قد تحدث بعد السماح لبعض المحاربين المصابين بالدخول إلى قريتهم.
“أولجارو يطمعُ في روحي. أنا لستُ مُحاربًا. جانب أولجارو ليس مكاني ” قال بيلكر.
“استمر في التحرك، بعيدًا عنا. لا نريد التورط في أي شيء فوضوي.”
قاد أحد الحطابين مجموعة يوريتش إلى القرية، التي بدت متواضعة وتفتقر حتى إلى المرافق المناسبة الأكثر شيوعًا.
“هل ترى هذا الفتى خلفي؟ لقد أُصيب بسهم وقد يموت، لذا نبحث عن كاهن قبل أن يموت. ألا يتمتع رجال الشمال بهذا القدر من الكرم والشهامة؟ هل جعلكم قطع الخشب بدلًا من البشر جبناء، أم ماذا؟ إذا جاء الأعداء، فسأقاتلهم من أجلكم! أنا يوريتش، وأقسم لكم باسمي.”
‘أمي.’
أشار يوريتش إلى بيلكر على النقالة. بدت حالته سيئة بشكل واضح.
“لن أتحدث عن هذا لأحدٍ آخر. أقسم بالحاكم.”
“هناك كاهن يزور القرية. سمعت أنه مجرد متدرب، لكن الكاهن يبقى كاهنًا.”
” هاف، هاف.”
قاد أحد الحطابين مجموعة يوريتش إلى القرية، التي بدت متواضعة وتفتقر حتى إلى المرافق المناسبة الأكثر شيوعًا.
” هاف، هاف.”
” الكاهن! لديك زوار!”
بدت فكرة متعجرفة. مع ذلك، بدا يوريتش يشعر بنظراتٍ متسامية.
وبمجرد وصول الحطاب إلى القرية، نادى بصوت عالٍ.
“سوف يأتي أولجارو من أجلي، سوف يأتي أولجارو…”
انفتح باب منزل خشبي رث، وخرج منه كاهن يرتدي ثوبًا فضفاضًا تحت معطف جلدي.
” هاف، هاف.”
بعد سماع القصة كاملة، قاد الكاهن مجموعة يوريتش إلى الداخل. بدا المنزل دافئًا جدًا، مما جعلهم ينعسون بسرعة.
“لا تفعل… ليس هذا… لا تأخذ لو مني.”
“هل أنتم من متابعي لو؟”
“سيأخذني أولجارو. هذا مستحيل. لستُ محاربًا. سأعاني فقط في حقل السيوف.”
“فقط هذا.”
“حالة بيلكر غريبة.”
يوريتش وضع بيلكر على الأرض.
فتىً سيصبح ذا شأنٍ كبيرٍ عندما يكبر. بدت أفعاله مثالاً يُحتذى به في مجتمعٍ مُحارب.
بدا الكاهن الشاب، الذي جاء إلى الشمال للعمل التبشيري، ذا وجهٍ شاب. ورغم صغر سنه، سافر وحيدًا في الشمال القاحل لأداء مهمته.
“سوف يأتي أولجارو من أجلي، سوف يأتي أولجارو…”
’إنه حقًا كاهن ذو إيمان عميق’.
“ما الذي يخيفك يا أخي؟”
يوريتش يُحب الكهنة. التواجد معهم يُشعره بالراحة، وخاصةً كهنة لو، الذين كانوا دائمًا يُجيبون على كل شيء بلطف وإيجابية. هكذا كانت تعاليم لو.
صمت كريكا. ساد الصمت.
“أنا خائف ” قال بيلكر للكاهن، وكأنه يعترف.
رمش يوريتش. نظر من النافذة، ثم عاد بنظره إلى المدفأة.
“ما الذي يخيفك يا أخي؟”
“كريكا، حاول أن تنام ” تحدث يوريتش بعد أن شعر بنظرة كريكا.
“أخشى أن لو لن يأخذ روحي.”
أيقظ كريكا يوريتش. انخفضت حرارته بشكل ملحوظ خلال الليل، فشعر بتحسن كبير.
“ولماذا تعتقد ذلك؟”
عبس كريكا، وأومأ يوريتش برأسه فقط.
سأل الكاهن ردًا، فتردد بيلكر. فكشفه أنه من نسل ميجورن قد يُعرّض يوريتش وكريكا للخطر.
’إنه حقًا كاهن ذو إيمان عميق’.
بقي بيلكر صامتًا، لكن كريكا، المحبط، تحدث من الخلف.
هل ذلك بسبب لعنة كونه من سلالة ميجورن؟ أم لأنه لم يستطع الهروب من هويته الشمالية؟ لم تصل دعوات بيلكر إلى لو.
“هو من نسل ميجورن، محارب الشمال الشهير. يؤمن بلو رغم نسبه.”
قاد أحد الحطابين مجموعة يوريتش إلى القرية، التي بدت متواضعة وتفتقر حتى إلى المرافق المناسبة الأكثر شيوعًا.
فزع الكاهن وبدأ يتبادل النظرات بين يوريتش وكريكا.أصبح قلقًا بشأن الحفاظ على رباطة جأشه بعد سماع مثل هذه المعلومات الحاسمة.
بعد سماع القصة كاملة، قاد الكاهن مجموعة يوريتش إلى الداخل. بدا المنزل دافئًا جدًا، مما جعلهم ينعسون بسرعة.
“لن أتحدث عن هذا لأحدٍ آخر. أقسم بالحاكم.”
“على الأقل يمكننا الإحتماء من الرياح هنا.”
“بالتأكيد لن تفعل. لا تنسَ هذا القسم. تذكره كما لو كان تعليمًا من لو.”
“بيلكر، لو يعد بالتناسخ. كونك رجلاً لا يعني القتال في ساحة المعركة.”
تدخل يوريتش مبتسمًا. تعرق الكاهن عرقًا باردًا، مدركًا أن يوريتش لم يكن يمزح.
“هناك كاهن يزور القرية. سمعت أنه مجرد متدرب، لكن الكاهن يبقى كاهنًا.”
“أولجارو يطمعُ في روحي. أنا لستُ مُحاربًا. جانب أولجارو ليس مكاني ” قال بيلكر.
أصبحت والدة بيلكر سعيدة بانتشار لو في الشمال. أصبحت العادة الشمالية التي تُلزم الرجال بالذهاب إلى المعركة تتلاشى تدريجيًا.
أصبح كريكا منزعجًا لكنه لم يتدخل. ربما بيلكر على وشك الموت حقًا. لا ينبغي لأحد أن يُزعج حياة الآخر.
أشار المحاربون. بدت رائحة التعفن كأنها تصل إلى أنف بيلكر.
وبينما بيلكر والكاهن يتحدثان، كريكا ويوريتش ينتظران في الغرفة المجاورة.
تبادل كريكا ويوريتش بعض الكلمات البسيطة قبل أن يغمضا أعينهما. أصبح كلاهما متعبًا جدًا لدرجة أنهما غلبهما النعاس بسرعة.
“يوريتش، ماذا ستفعل إذا مات بيلكر؟”
أصبحت والدة بيلكر سعيدة بانتشار لو في الشمال. أصبحت العادة الشمالية التي تُلزم الرجال بالذهاب إلى المعركة تتلاشى تدريجيًا.
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. ماذا ستفعل؟”
“أخشى أن لو لن يأخذ روحي.”
صمت كريكا. ساد الصمت.
أصبح كريكا منزعجًا لكنه لم يتدخل. ربما بيلكر على وشك الموت حقًا. لا ينبغي لأحد أن يُزعج حياة الآخر.
بعد قليل، انتهى حديث بيلكر والكاهن. اقترب الكاهن من كريكا.
شعر بيلكر بيدٍ تلمس ظهره. بدت حرارتها وكأنها تصل إلى رأسه. لم يستطع التمييز بين الحياة والموت، ومع امتزاج الأحلام بالواقع، تلاشى إحساسه بذاته.
“ماذا تريد أيها الكاهن؟ أنا لستُ من أتباع لو. لا شأن لي بك.”
حتى أقوى المحاربين لم يكن محصنًا ضد تدفق الزمن.
“بيلكر يسأل عنك.”
“أخشى أن لو لن يأخذ روحي.”
“أنا؟ ليس يوريتش؟”
أصبح كريكا منزعجًا لكنه لم يتدخل. ربما بيلكر على وشك الموت حقًا. لا ينبغي لأحد أن يُزعج حياة الآخر.
أومأ الكاهن برأسه.
استمر بيلكر بالارتعاش. تشبث بقلادة الشمس التي تلقاها من لاجيريك ولم يُفلتها. أخيرًا، تحدث إلى يوريتش.
نهض كريكا وجلس بجانب السرير الذي كان بيلكر مستلقيًا عليه.
“نبحث عن كاهن لو. سندفع أي أجر مناسب. هل يوجد معبد قريب؟”
تبادر إلى ذهنه الوجه الذي يتوق إليه. لطالما كانت أمه طيبة، لكنها أيضًا قوية كنساء الشمال، كأرملة ربّت ابنها بمفردها.
