الفصل 225: السماء
“الزعيم العظيم مُحق. نحن جائعون. في مرحلة ما، علينا اختراق الحصار الإمبراطوري لننهب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لمعت عينا ساميكان برغبة قاتلة. شعر الشامان ذو الأصابع الستة بقشعريرة تسري في جسده.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هراء! ابن الأرض لا يهرب! سيعود بحليف جديد.”
ترجمة: ســاد
“إن إرادة السماوات لا تُعرف إلا في ذلك اليوم، أيها الزعيم العظيم ” قال الشامان ذو الأصابع الستة وهو يبتسم بأسنانه البارزة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد داسوا ودمروا أراضينا! إلى متى سنتحمل طغيان البرابرة؟ من نحن؟ نحن حراس الحضارة، وسيف جلالته ودرعه!”
كانت الحروب تقع في الشتاء. في البلدان الزراعية، الشتاء هو الوقت الذي يُستدعى فيه أكبر عدد من الناس لتجميع جيش.
“ألقي الضوء على انتصارنا، الشامان ذو الأصابع الستة.”
رغم أن موسم الحصاد يأتي مباشرة بعد نهاية الخريف الوفير، لم يكن المزارعون أثرياء قط. سواء أكانوا أحرارًا أم أقنانًا، فبعد دفع ضرائب باهظة للنبلاء، لم يبقَ لهم شيء يُذكر. حتى أن المزارعين الفقراء انضموا إلى الحروب من أجل المال لتجاوز قسوة الشتاء.
“الزعيم العظيم مُحق. نحن جائعون. في مرحلة ما، علينا اختراق الحصار الإمبراطوري لننهب.”
في غابة ليست بعيدة عن موقع أرتين، هناك معسكر إمبراطوري. ورغم أن هذا الجيش لم يكن يضم نخبة من الرجال، إلا أنه يضم أكثر من ثمانية آلاف جندي إمبراطوري يستعدون للحصار.
“الرجاء توفير مقعد للشامان في المجلس القبلي.”
“لقد داسوا ودمروا أراضينا! إلى متى سنتحمل طغيان البرابرة؟ من نحن؟ نحن حراس الحضارة، وسيف جلالته ودرعه!”
بدت عيون فاجنا تنظر بالفعل إلى مستقبل لامع.
“أوه! أوه!”
ابتسم ساميكان بسخرية حتى تجهم وجهه من ألم صدره. أخرج حبة دواء وابتلعها.
ألقى القائد فاجنا خطابًا. كان ينتمي إلى الفصيل الموالي للإمبراطورية، وكان مكلفًا بحصار موقع أرتين.
زأروا وهم يشحذون أسلحتهم. هؤلاء المحاربون رجالًا ذاقوا حلاوة نهب الحضارة. أدركوا أنهم يستطيعون الحصول على ما يريدون بنهب المدن المتحضرة، وأن فعل الشيء نفسه فيما بينهم في الغرب أمرٌ عقيم.
“البرابرة ليسوا على دراية بالحصار.”
“هل أنت قلق بشأن الخسارة قبل أن نبدأ؟ هل ما زلت تُسمي نفسك فارسًا إمبراطوريًا؟ لديّ فضل من جلالته. دع عنك قلقك غير المبرر!” صرخ فاجنا، فسكت المساعد.
الهجوم المُزمَع تنفيذه قرار فاجنا وحده. أوامر الإمبراطور تقضي بحصارٍ بسيط، لكن فاجنا أصرّ على شنّ هجوم.
في غابة ليست بعيدة عن موقع أرتين، هناك معسكر إمبراطوري. ورغم أن هذا الجيش لم يكن يضم نخبة من الرجال، إلا أنه يضم أكثر من ثمانية آلاف جندي إمبراطوري يستعدون للحصار.
“حصار البؤرة الاستيطانية لا طائل منه، فالبرابرة يتلقون إمداداتهم من الغرب باستمرار. إن لم نهاجم، فكل هذا لا معنى له. لو كان جلالته في الميدان، لكان أمر بالهجوم. إنه ببساطة لا يرى الوضع من القصر.”
“بدوني، لا يستطيع السيطرة على شامان التحالف. كما سيكون من الصعب تربية شامان قادر على مساعدته في مثل هذه الأوقات.”
سحب فاجنا معدات الحصار وجنوده من الدول التابعة المجاورة. لم يكن بإمكان أي دولة تابعة رفض طلب جنرال إمبراطوري، لكن هذا لم يعني استسلامها بسهولة.
“إذا نجحتُ في إبادة البرابرة، وهو ما فشل فيه كارنيوس نفسه، فسأكون الوجه الجديد لجيشنا! أنا، فاجنا، سأصبح فارس الفرسان.”
“همف، انظر إلى أسلحة الحصار القديمة هذه، كم هي مثيرة للشفقة!”
“أنت لستَ ناظرًا للسماء، أنت مجرد متحدث باسم إرادتي.”
عبس فاجنا أمام المنجنيق المُجمّع. بدا أشبه ببقايا أثرية استُخدمت منذ عقود. أما القوات التي وفرها التابعون، فكانت إما عبيدًا مرضى أو مجرمين.
وقع جدال بين المحاربين. لقد مرّ نصف عام على مغادرة يوريتش التحالف. خاب أمل العديد من المحاربين فيه. انتشرت شائعات بأنه تخلى عن إخوته وهرب.
“بمجرد أن نتخلص من البرابرة الشماليين والغربيين، أنتم التاليون، يا حثالة المملكة اللعينة!”
توقف ضحك ساميكان وتحول إلى عبوس.
لقد أدت فترات السلم الطويلة والسلوك الأخير للإمبراطورية إلى إضعاف سيطرتها على التابعين.
“حوالي خمسة آلاف. إذا أمرنا بالتجنيد الإجباري، سنتمكن من حشد حوالي عشرة آلاف إجمالاً خلال أسبوعين.”
“سيدي الجنرال، هل سنهاجم حقًا؟” سأل أحد المساعدين القلقين.
“سنأخذ هذه الأرض الخصبة.”
“هل تشكك في قراري؟” رد فاجنا.
غادر الشامان ذو الأصابع الستة ساميكان، خطوة إلى الوراء.
“لن يفوت الأوان إذا انتظرنا إذن جلالته. إذا، بالصدفة، ساءت الأمور…”
” لن يتخلى عنا يوريتش. فهو ليس من النوع الذي يتجاهل إخوته.”
“هل أنت قلق بشأن الخسارة قبل أن نبدأ؟ هل ما زلت تُسمي نفسك فارسًا إمبراطوريًا؟ لديّ فضل من جلالته. دع عنك قلقك غير المبرر!” صرخ فاجنا، فسكت المساعد.
“سنأخذ هذه الأرض الخصبة.”
“إذا نجحتُ في إبادة البرابرة، وهو ما فشل فيه كارنيوس نفسه، فسأكون الوجه الجديد لجيشنا! أنا، فاجنا، سأصبح فارس الفرسان.”
قام الشامان ذو الأصابع الستة بدفع الشفرة بعيدًا بمهارة.
بدت عيون فاجنا تنظر بالفعل إلى مستقبل لامع.
“همف، انظر إلى أسلحة الحصار القديمة هذه، كم هي مثيرة للشفقة!”
“ربما تفوقوا علينا في المعارك، لكننا متفوقون كثيرًا على البرابرة عندما يتعلق الأمر بالحصار”.
“لن يفوت الأوان إذا انتظرنا إذن جلالته. إذا، بالصدفة، ساءت الأمور…”
كانت الأسوار المتينة امتيازًا حضاريًا، ونتيجةً لتركيز القوى العاملة في المجتمعات الزراعية. و الجيوش المتحضرة متخصصة في التمسك بالأرض والاستيلاء عليها.
“أعتقد أن هذا طلبٌ عادل. إنها ليست إرادتي وحدي، بل إرادَة جميع الشامان.”
“ربما تكون قد اخترقت بعض الجدران، لكن ليس لديك أي خبرة في الدفاع ضد الحصار.”
“لن يفوت الأوان إذا انتظرنا إذن جلالته. إذا، بالصدفة، ساءت الأمور…”
حدّق فاجنا في موقع أرتين. بدا حصنًا من مزيج من الخشب والحجر. ورغم أن البرابرة عملوا على تحصينه، إلا أنه ضعيف مقارنةً بأسوار الحضارة.
“أصدروا نداءً لجميع القبائل وأبلغوا المحاربين بالاستعداد للمعركة. عندما يبدأ الحصار، سنضربهم.”
كان تقييم فاجنا دقيقًا إلى حد ما. فمع اقتراب هجوم حصار إمبراطوري، تضاربت الآراء داخل التحالف.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
***
“الزعيم العظيم مُحق. نحن جائعون. في مرحلة ما، علينا اختراق الحصار الإمبراطوري لننهب.”
غالبًا ما كان مجلس القبائل التابع للتحالف يضم ما لا يقل عن عشرة مشاركين، وقد يصل عدد المشاركين إلى أكثر من ثلاثين. زعماء القبائل المختلفة، كبيرة أم صغيرة، يُعربون عن آرائهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لنفتح البوابات ونهاجمهم! هل سنكتفي بالجلوس هنا ونتعرض للهجوم؟”
“حصار البؤرة الاستيطانية لا طائل منه، فالبرابرة يتلقون إمداداتهم من الغرب باستمرار. إن لم نهاجم، فكل هذا لا معنى له. لو كان جلالته في الميدان، لكان أمر بالهجوم. إنه ببساطة لا يرى الوضع من القصر.”
” التخلي عن دفاعٍ مُناسبٍ للهجوم؟ فتح أبوابنا هو بالضبط ما يريدونه منا!”
رغم أن موسم الحصاد يأتي مباشرة بعد نهاية الخريف الوفير، لم يكن المزارعون أثرياء قط. سواء أكانوا أحرارًا أم أقنانًا، فبعد دفع ضرائب باهظة للنبلاء، لم يبقَ لهم شيء يُذكر. حتى أن المزارعين الفقراء انضموا إلى الحروب من أجل المال لتجاوز قسوة الشتاء.
“هذا فقط إذا اعتدنا على الدفاع. ماذا لو بدأت صخورهم تمطر علينا؟ هل سنجلس خلف بواباتنا ونتحمل؟”
وقع جدال بين المحاربين. لقد مرّ نصف عام على مغادرة يوريتش التحالف. خاب أمل العديد من المحاربين فيه. انتشرت شائعات بأنه تخلى عن إخوته وهرب.
لم يكن لدى موقع أرتين أي أسلحة دفاعية، وكانت جدرانه بدائية جدًا بحيث لا تصمد أمام حصار حقيقي.
لم يكن أحدٌ غافلاً عن مرض ساميكان. مرض الرئة الذي أصيب به جراء إصابته في المعركة الأخرى لا يزول بسهولة.
ساميكان، الذي يشاهد الزعماء يتجادلون، فرك صدره وصاح. “نوح! كم محاربًا لدينا؟”
“لا شأن للشامان بالأمور الخارجية! هذا ليس من شأنكم! هل تخططون أيها الشامان للتدخل في شؤوننا نحن المحاربين؟”
“حوالي خمسة آلاف. إذا أمرنا بالتجنيد الإجباري، سنتمكن من حشد حوالي عشرة آلاف إجمالاً خلال أسبوعين.”
“أعتقد أن هذا طلبٌ عادل. إنها ليست إرادتي وحدي، بل إرادَة جميع الشامان.”
كان التحالف يتنقل ذهابًا وإيابًا عبر يايلرود غربًا. استراح المحاربون في نوبات أثناء تمركزهم في موقع أرتين. القبائل المختلفة المحيطة بجبال السماء تتحضر، حيث اختلط أناس من قبائل مختلفة مع بعضهم البعض.
“بمجرد أن نتخلص من البرابرة الشماليين والغربيين، أنتم التاليون، يا حثالة المملكة اللعينة!”
“إخوتي الأعزاء، لا داعي للقلق. هذه في الواقع فرصة عظيمة لنا ” تكلم ساميكان. أومأ بعض الزعماء برؤوسهم، فهمًا ما قصده.
“أوه! أوه!”
“الزعيم العظيم مُحق. نحن جائعون. في مرحلة ما، علينا اختراق الحصار الإمبراطوري لننهب.”
الافتقار إلى المعلومات حول الغرب بمثابة الضعف القاتل للإمبراطورية.
لم تستطع قدرة الغرب الإنتاجية تلبية طلب التحالف على الإمدادات. اضطر الغربيون في الماضي إلى الاقتتال فيما بينهم لنقص الغذاء والموارد. لم تكن ثروات أراضيهم كافية لتلبية احتياجات سكانهم المتزايدين.
حتى لو عادوا إلى الغرب، فسينتهي بهم الأمر إلى سفك الدماء في صراعات قبلية. وإن كان لا بد من سفك الدماء، فالأفضل أن تُسفك في العالم المتحضر على أن تُسفك في الوطن.
على عكس اعتقاد الإمبراطورية، الغرب سيُدمر نفسه تمامًا لو استمر في حصاره. لم تكن الإمبراطورية على دراية بعقم الغرب. لو كانوا يعلمون، لركزوا على بناء حصون قرب التحالف لعزلهم.
في غابة ليست بعيدة عن موقع أرتين، هناك معسكر إمبراطوري. ورغم أن هذا الجيش لم يكن يضم نخبة من الرجال، إلا أنه يضم أكثر من ثمانية آلاف جندي إمبراطوري يستعدون للحصار.
الافتقار إلى المعلومات حول الغرب بمثابة الضعف القاتل للإمبراطورية.
“الزعيم العظيم ساميكان سيقودنا.”
كانوا يخشون الغرب لجهلهم بما فيه. الخوف من المجهول رفع لصوص الغرب إلى مستوى مرعب.
“لا، لا يزال يوريتش هو المحارب الأعظم.”
“كان علينا مهاجمتهم في النهاية على أي حال. علينا أن نشكرهم على مهاجمتنا أولًا.”
لم يكن أحدٌ غافلاً عن مرض ساميكان. مرض الرئة الذي أصيب به جراء إصابته في المعركة الأخرى لا يزول بسهولة.
ابتسم ساميكان بسخرية حتى تجهم وجهه من ألم صدره. أخرج حبة دواء وابتلعها.
“مرض الزعيم العظيم سيئ.”
“ولكن لإقناع الشامان الآخرين، نحتاج إلى طُعم جيد. فقط بالطُعم الجيد يُمكن اصطياد سمكة كبيرة ” تكلم الشامان ذو الأصابع الستة بحذر.
ألقى الزعماء نظرة على ساميكان.
تكلم ساميكان ببرود. لم يجرؤ الشامان ذو الأصابع الستة على مواجهة نظرات ساميكان مباشرةً.
لم يكن أحدٌ غافلاً عن مرض ساميكان. مرض الرئة الذي أصيب به جراء إصابته في المعركة الأخرى لا يزول بسهولة.
“لا، لا يزال يوريتش هو المحارب الأعظم.”
“أصدروا نداءً لجميع القبائل وأبلغوا المحاربين بالاستعداد للمعركة. عندما يبدأ الحصار، سنضربهم.”
“هذا الشامان الماكر…”
أعلن ساميكان قراره، وهتف الزعماء.
ساميكان، الذي يشاهد الزعماء يتجادلون، فرك صدره وصاح. “نوح! كم محاربًا لدينا؟”
“حرب!”
“استعد للقتال!”
أدرك محاربو التحالف مدى عبثية القتال فيما بينهم.
بمجرد أن رُفعت الجلسة، خرج الزعماء يهتفون. ولمعت عيون المحاربين الجائعين والمتعبين.
“هل تظن أن السماء ستظل فوقك بعد أن تقطع رأسي؟ أيها الزعيم العظيم القدير.”
“حسنا!”
“حوالي خمسة آلاف. إذا أمرنا بالتجنيد الإجباري، سنتمكن من حشد حوالي عشرة آلاف إجمالاً خلال أسبوعين.”
زأروا وهم يشحذون أسلحتهم. هؤلاء المحاربون رجالًا ذاقوا حلاوة نهب الحضارة. أدركوا أنهم يستطيعون الحصول على ما يريدون بنهب المدن المتحضرة، وأن فعل الشيء نفسه فيما بينهم في الغرب أمرٌ عقيم.
“لقد داسوا ودمروا أراضينا! إلى متى سنتحمل طغيان البرابرة؟ من نحن؟ نحن حراس الحضارة، وسيف جلالته ودرعه!”
“لا يمكننا العودة إلى الغرب دون الحصول على أي شيء.”
“الزعيم العظيم مُحق. نحن جائعون. في مرحلة ما، علينا اختراق الحصار الإمبراطوري لننهب.”
أدرك محاربو التحالف مدى عبثية القتال فيما بينهم.
قام الشامان ذو الأصابع الستة بدفع الشفرة بعيدًا بمهارة.
“سنأخذ هذه الأرض الخصبة.”
“أولئك الذين لا يسفكون الدماء حتى في المعركة يتوقون إلى السلطة…”
حتى لو عادوا إلى الغرب، فسينتهي بهم الأمر إلى سفك الدماء في صراعات قبلية. وإن كان لا بد من سفك الدماء، فالأفضل أن تُسفك في العالم المتحضر على أن تُسفك في الوطن.
“هذا الشامان الماكر…”
“الزعيم العظيم ساميكان سيقودنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الزعيم ساميكان العظيم هو قائد المحاربين. المحارب العظيم الذي أنهى الحروب الأهلية في الغرب ووسّع نفوذهم إلى الخارج.
“لن يفوت الأوان إذا انتظرنا إذن جلالته. إذا، بالصدفة، ساءت الأمور…”
“لا، لا يزال يوريتش هو المحارب الأعظم.”
“همف، انظر إلى أسلحة الحصار القديمة هذه، كم هي مثيرة للشفقة!”
” يوريتش تخلى عنا وهرب.”
من السهل التعرف على محاربي فالديما. المحاربون ذوو ندوب الحروق الناتجة عن فالديما واضحين من نظرة واحدة. كانوا يفخرون بحروقهم المروعة. نجا أكثر من ألف محارب من فالديما، لذا لم يكونوا أقلية داخل التحالف وهناك الكثير من المحاربين الآخرين الذين تبعوا يوريتش إلى جانبهم.
“هراء! ابن الأرض لا يهرب! سيعود بحليف جديد.”
لم يكن أحدٌ غافلاً عن مرض ساميكان. مرض الرئة الذي أصيب به جراء إصابته في المعركة الأخرى لا يزول بسهولة.
وقع جدال بين المحاربين. لقد مرّ نصف عام على مغادرة يوريتش التحالف. خاب أمل العديد من المحاربين فيه. انتشرت شائعات بأنه تخلى عن إخوته وهرب.
في غابة ليست بعيدة عن موقع أرتين، هناك معسكر إمبراطوري. ورغم أن هذا الجيش لم يكن يضم نخبة من الرجال، إلا أنه يضم أكثر من ثمانية آلاف جندي إمبراطوري يستعدون للحصار.
ومع ذلك، فإن محاربي فالديما الذين قاتلوا إلى جانب يوريتش في النيران ما زالوا ينتظرونه.
“سيدي الجنرال، هل سنهاجم حقًا؟” سأل أحد المساعدين القلقين.
” لن يتخلى عنا يوريتش. فهو ليس من النوع الذي يتجاهل إخوته.”
وقع جدال بين المحاربين. لقد مرّ نصف عام على مغادرة يوريتش التحالف. خاب أمل العديد من المحاربين فيه. انتشرت شائعات بأنه تخلى عن إخوته وهرب.
من السهل التعرف على محاربي فالديما. المحاربون ذوو ندوب الحروق الناتجة عن فالديما واضحين من نظرة واحدة. كانوا يفخرون بحروقهم المروعة. نجا أكثر من ألف محارب من فالديما، لذا لم يكونوا أقلية داخل التحالف وهناك الكثير من المحاربين الآخرين الذين تبعوا يوريتش إلى جانبهم.
لم يكن أحدٌ غافلاً عن مرض ساميكان. مرض الرئة الذي أصيب به جراء إصابته في المعركة الأخرى لا يزول بسهولة.
مع ذلك، تراجع نفوذ يوريتش تدريجيًا خلال غيابه وهناك الكثيرون ممن استاءوا من يوريتش لعدم عودته حتى مع اقتراب المعركة.
ومع ذلك، فإن محاربي فالديما الذين قاتلوا إلى جانب يوريتش في النيران ما زالوا ينتظرونه.
قبل المعركة، استدعى ساميكان الشامان ذو الأصابع الستة. من التقاليد القديمة إجراء طقوس وتكهنات قبل أي حدث كبير.
وقع جدال بين المحاربين. لقد مرّ نصف عام على مغادرة يوريتش التحالف. خاب أمل العديد من المحاربين فيه. انتشرت شائعات بأنه تخلى عن إخوته وهرب.
“ألقي الضوء على انتصارنا، الشامان ذو الأصابع الستة.”
“ربما تكون قد اخترقت بعض الجدران، لكن ليس لديك أي خبرة في الدفاع ضد الحصار.”
أشار ساميكان بذقنه وهو جالس على كرسيه. مدّ الشامان ذو الأصابع الستة، مرتديًا قبعة مصنوعة من ريش الطيور، يديه إلى الأمام وضحك. بدت عصاه المصنوعة من خشب النخيل مزينة بمخلب دب.
قبل المعركة، استدعى ساميكان الشامان ذو الأصابع الستة. من التقاليد القديمة إجراء طقوس وتكهنات قبل أي حدث كبير.
“إن إرادة السماوات لا تُعرف إلا في ذلك اليوم، أيها الزعيم العظيم ” قال الشامان ذو الأصابع الستة وهو يبتسم بأسنانه البارزة.
“لم أعد أستطيع تزييف التنبؤات. العديد من الشامان الآخرين يراقبوننا.”
“أنت لستَ ناظرًا للسماء، أنت مجرد متحدث باسم إرادتي.”
“لا يمكننا العودة إلى الغرب دون الحصول على أي شيء.”
حتى ذلك الحين، كان الشامان ذو الأصابع الستة يتلاعب بالتنبؤات وفقًا لإرادة ساميكان ومن لم يمتثل لإرادة ساميكان، قُطعت رؤوسه.
“ربما تكون قد اخترقت بعض الجدران، لكن ليس لديك أي خبرة في الدفاع ضد الحصار.”
“لم أعد أستطيع تزييف التنبؤات. العديد من الشامان الآخرين يراقبوننا.”
حتى ذلك الحين، كان الشامان ذو الأصابع الستة يتلاعب بالتنبؤات وفقًا لإرادة ساميكان ومن لم يمتثل لإرادة ساميكان، قُطعت رؤوسه.
“هل تعتقد أن رأسك سيبقى على كتفيك إذا قدمت تنبؤات خاطئة؟”
***
“هل تظن أن السماء ستظل فوقك بعد أن تقطع رأسي؟ أيها الزعيم العظيم القدير.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سخرية الشامان ذو الأصابع الستة جعلت ساميكان يقف فجأة. استل سيفه ووجهه نحو رقبة الشامان ذو الأصابع الستة.
“أعتقد أن هذا طلبٌ عادل. إنها ليست إرادتي وحدي، بل إرادَة جميع الشامان.”
“هل مجرد شامان مثلك يتحدى سلطتي؟”
“همف، انظر إلى أسلحة الحصار القديمة هذه، كم هي مثيرة للشفقة!”
“أنا؟ كيف لي أن أفعل ذلك؟ أحاول فقط إقناعك.”
سخرية الشامان ذو الأصابع الستة جعلت ساميكان يقف فجأة. استل سيفه ووجهه نحو رقبة الشامان ذو الأصابع الستة.
قام الشامان ذو الأصابع الستة بدفع الشفرة بعيدًا بمهارة.
“سيدي الجنرال، هل سنهاجم حقًا؟” سأل أحد المساعدين القلقين.
“هذا الشامان الماكر…”
سخر ساميكان من إشارة الشامان ذو الأصابع الستة.
لمعت عينا ساميكان برغبة قاتلة. شعر الشامان ذو الأصابع الستة بقشعريرة تسري في جسده.
“أصدروا نداءً لجميع القبائل وأبلغوا المحاربين بالاستعداد للمعركة. عندما يبدأ الحصار، سنضربهم.”
“ولكن ساميكان لا يستطيع أن يقتلني.”
“ربما تكون قد اخترقت بعض الجدران، لكن ليس لديك أي خبرة في الدفاع ضد الحصار.”
الشامان ذو الأصابع الستة الشامان تعاون مع ساميكان لفترة طويلة وكما ساميكان رئيس الزعماء، الشامان ذو الأصابع الستة يحكم الشامان الآخرين.
بدت عيون فاجنا تنظر بالفعل إلى مستقبل لامع.
“بدوني، لا يستطيع السيطرة على شامان التحالف. كما سيكون من الصعب تربية شامان قادر على مساعدته في مثل هذه الأوقات.”
“هراء! ابن الأرض لا يهرب! سيعود بحليف جديد.”
اعتمد ساميكان بشدة على التصريحات السماوية لإثبات سلطته وشرعيته وكان كسب دعم الشامان أمرًا بالغ الأهمية.
“إذا نجحتُ في إبادة البرابرة، وهو ما فشل فيه كارنيوس نفسه، فسأكون الوجه الجديد لجيشنا! أنا، فاجنا، سأصبح فارس الفرسان.”
“ولكن لإقناع الشامان الآخرين، نحتاج إلى طُعم جيد. فقط بالطُعم الجيد يُمكن اصطياد سمكة كبيرة ” تكلم الشامان ذو الأصابع الستة بحذر.
أشار ساميكان بذقنه وهو جالس على كرسيه. مدّ الشامان ذو الأصابع الستة، مرتديًا قبعة مصنوعة من ريش الطيور، يديه إلى الأمام وضحك. بدت عصاه المصنوعة من خشب النخيل مزينة بمخلب دب.
سخر ساميكان من إشارة الشامان ذو الأصابع الستة.
لقد أدت فترات السلم الطويلة والسلوك الأخير للإمبراطورية إلى إضعاف سيطرتها على التابعين.
“هل تقترح أن نعقد صفقة بيننا؟ هاه!”
“إذا نجحتُ في إبادة البرابرة، وهو ما فشل فيه كارنيوس نفسه، فسأكون الوجه الجديد لجيشنا! أنا، فاجنا، سأصبح فارس الفرسان.”
“الرجاء توفير مقعد للشامان في المجلس القبلي.”
غالبًا ما كان مجلس القبائل التابع للتحالف يضم ما لا يقل عن عشرة مشاركين، وقد يصل عدد المشاركين إلى أكثر من ثلاثين. زعماء القبائل المختلفة، كبيرة أم صغيرة، يُعربون عن آرائهم.
توقف ضحك ساميكان وتحول إلى عبوس.
“ألقي الضوء على انتصارنا، الشامان ذو الأصابع الستة.”
“لا شأن للشامان بالأمور الخارجية! هذا ليس من شأنكم! هل تخططون أيها الشامان للتدخل في شؤوننا نحن المحاربين؟”
“أنا؟ كيف لي أن أفعل ذلك؟ أحاول فقط إقناعك.”
“لقد أصبحنا متورطين في تلك “الأمور الخارجية” وليس عمل السماوات منذ اللحظة التي قمنا فيها بتزوير الكهانة الأولى بناءً على طلبك.”
“الرجاء توفير مقعد للشامان في المجلس القبلي.”
الشامان ذو الأصابع الستة يريد مد يده إلى السياسة. التحالف يحكمه حاليًا محاربوه وزعماؤه، و ساميكان مركزهم. أما الشامان، فكانوا مجرد داعمين.
“لا شأن للشامان بالأمور الخارجية! هذا ليس من شأنكم! هل تخططون أيها الشامان للتدخل في شؤوننا نحن المحاربين؟”
“أولئك الذين لا يسفكون الدماء حتى في المعركة يتوقون إلى السلطة…”
“استعد للقتال!”
جلس ساميكان مرة أخرى، وهو يضحك بلا قوة.
“حوالي خمسة آلاف. إذا أمرنا بالتجنيد الإجباري، سنتمكن من حشد حوالي عشرة آلاف إجمالاً خلال أسبوعين.”
“أعتقد أن هذا طلبٌ عادل. إنها ليست إرادتي وحدي، بل إرادَة جميع الشامان.”
“حرب!”
أغمض الشامان ذو الأصابع الستة عينيه وانحنى رأسه، منتظرًا إذن ساميكان.
في غابة ليست بعيدة عن موقع أرتين، هناك معسكر إمبراطوري. ورغم أن هذا الجيش لم يكن يضم نخبة من الرجال، إلا أنه يضم أكثر من ثمانية آلاف جندي إمبراطوري يستعدون للحصار.
“يا أحمق، القوة سلاح ذو حدين. إذا مارستَ القوة، فعليك تقبُّل المخاطر والتهديدات. لقد كنتُ درعك حتى الآن، أحميك من كل أنواع العواصف. هذه الصفقة… هل أفترض أن هذه طريقتك لإخباري أنك لم تعد بحاجة لحمايتي؟”
ومع ذلك، فإن محاربي فالديما الذين قاتلوا إلى جانب يوريتش في النيران ما زالوا ينتظرونه.
تكلم ساميكان ببرود. لم يجرؤ الشامان ذو الأصابع الستة على مواجهة نظرات ساميكان مباشرةً.
***
” لدي القوة الكافية لحماية نفسي.”
“هل مجرد شامان مثلك يتحدى سلطتي؟”
“حسنًا، انظر إذا كان بإمكانك حماية هذه القوة التي اكتسبتها بحيلك التافهة.”
“لا شأن للشامان بالأمور الخارجية! هذا ليس من شأنكم! هل تخططون أيها الشامان للتدخل في شؤوننا نحن المحاربين؟”
“سأعتبر ذلك بمثابة إذن منك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غادر الشامان ذو الأصابع الستة ساميكان، خطوة إلى الوراء.
لم تستطع قدرة الغرب الإنتاجية تلبية طلب التحالف على الإمدادات. اضطر الغربيون في الماضي إلى الاقتتال فيما بينهم لنقص الغذاء والموارد. لم تكن ثروات أراضيهم كافية لتلبية احتياجات سكانهم المتزايدين.
حدث تغيير في مجلس القبيلة منذ اليوم التالي. حضر الشامان ذو الأصابع الستة وأربعة شامان آخرين الاجتماع، وتدخلوا في سياسات التحالف. لم يمثلوا قبائلهم فحسب، بل جميع الشامان أيضًا.
لم تستطع قدرة الغرب الإنتاجية تلبية طلب التحالف على الإمدادات. اضطر الغربيون في الماضي إلى الاقتتال فيما بينهم لنقص الغذاء والموارد. لم تكن ثروات أراضيهم كافية لتلبية احتياجات سكانهم المتزايدين.
لم يكن لدى موقع أرتين أي أسلحة دفاعية، وكانت جدرانه بدائية جدًا بحيث لا تصمد أمام حصار حقيقي.
