الفصل 240: حفرة الثعبان
“شكرًا لك، سنقوم بإعداد عشاء إذا سنحت الفرصة ” أجاب فاركا من باب الأدب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إذا عدتُ مسرعًا إلى المملكة، سأثير الشكوك حولي. لا بد أن الإمبراطور يشك بي، فأنا ويوريتش صديقان مقربان.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
فرك فاركا صدغيه. بدا وجهه الوسيم مليئًا بالقلق. ورغم محاولاته تجاهل أمر أخته، لم يستطع بسهولة قطع صلته بعائلته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، ينظر إلي.”
فاركا بوركانا. مكث في القصر الإمبراطوري لفترة ليكسب ثقة الإمبراطور. لم يكن ترك مملكته دون رعاية لفترة طويلة أفضل ما يمكن أن يفعله الملك، ولكنه كان أفضل من إثارة شكوك الإمبراطور.
كان فاركا يقيم في قصر السنونو ضيفًا مرموقًا لدى الإمبراطور، , فرسان بوركانا يحرسونه دائمًا.
“بغض النظر عن مدى عدم استقرار الإمبراطورية في الوقت الحالي… لا أستطيع أن أتخيل سقوطها.”
اقتربت منه امرأة ترتدي فستانًا مكشوف الصدر بابتسامة خفيفة. وفي الأفق، رأى نساءً أخريات ينتظرن دورهن للتحدث إليه خلف الأعمدة.
أطلّ فاركا من النافذة على المدينة. المدينة التي جسّدت جوهر العالم المتحضر. لم تكن مجرد نهضة عسكرية، بل كانت موطنًا لمختلف أنواع الإنجازات الأكاديمية والثقافية.
خرج فاركا إلى الحديقة ليستنشق بعض الهواء النقي. وسرعان ما بدأت السيدات الأنيقات يتوافدن إليه واحدة تلو الأخرى.
‘الإمبراطورية هي حاكمة العالم، وهاميل هو مركز العالم.’
اقتربت منه امرأة ترتدي فستانًا مكشوف الصدر بابتسامة خفيفة. وفي الأفق، رأى نساءً أخريات ينتظرن دورهن للتحدث إليه خلف الأعمدة.
هذه حقيقة لا يمكن إنكارها.
عندما فتح الباب، استقبلته رائحة الطعام. انحنى الخدم عندما تعرفوا على فاركا.
إذا عدتُ مسرعًا إلى المملكة، سأثير الشكوك حولي. لا بد أن الإمبراطور يشك بي، فأنا ويوريتش صديقان مقربان.
“بغض النظر عن مدى عدم استقرار الإمبراطورية في الوقت الحالي… لا أستطيع أن أتخيل سقوطها.”
مجرد التفكير في الأمر أصاب فاركا بصداع شديد. لقد جلب الناهبون من الغرب الفوضى إلى العالم. حتى أن زخمهم دفع برابرة الشمال إلى إعلان أنفسهم مملكة مستقلة، مدّعين الوحي السماوي من لو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بيلكر، سليل ميجورن…”
الشمس تغرب. بدا الخدم ينشطون وهم يُعِدّون العشاء. أكّد فاركا الموعد الموعود وهو ينظر إلى الشمس.
سمع فاركا اسمه أيضًا. كان بيلكر فتىً واجه القوات الإمبراطورية بقوةٍ مُرعبة. كان يقود محاربي الشمال الشرسين رغم صغر سنه، كما هو متوقع من سليل ميجورن.
“بغض النظر عن مدى عدم استقرار الإمبراطورية في الوقت الحالي… لا أستطيع أن أتخيل سقوطها.”
“إذا أدارت الممالك ظهرها للإمبراطورية، فإن هذا يعني حقًا أزمة للإمبراطورية، والحضارة ككل.”
مسح فاركا يديه وفمه بمنديل.
كان فاركا يقيم في قصر السنونو ضيفًا مرموقًا لدى الإمبراطور، , فرسان بوركانا يحرسونه دائمًا.
“خط جانبي لعائلة كازيلماروني المالكة.”
سيحاول الإمبراطور كسب ود الملوك بطريقة ما. يمكنني استغلال هذه الفرصة لخدمة مصالح بوركانا.
“يجعل إخوتي يبدون أقل شأناً. حقاً، بالمقارنة معه، الرجال الآخرون مجرد وحوش بلا شعر.”
كان مقر السنونو يعجّ بمبعوثي الممالك السبع , عاصمة هامل ساحة معركة دبلوماسية حقيقية، بل يمكن اعتبارها مكانًا لمؤتمر عالمي.
“الجيران البعيدون يعادلون أيضًا الجيران الطيبين.”
“يا للهول، لماذا حملتِ بطفل يوريتش؟”
“على حد علمي، تربطنا علاقات جيدة بالفعل. كاسيلماروني وبوركانا جاران بعيدان، لا توجد بينهما أي خلافات.”
فرك فاركا صدغيه. بدا وجهه الوسيم مليئًا بالقلق. ورغم محاولاته تجاهل أمر أخته، لم يستطع بسهولة قطع صلته بعائلته.
“أكون ممتنة لو أخذتِ كبريائي في عين الاعتبار وإلا، فقد أكتسب سمعة كامرأة تتمسك برجل لمجرد جمال وجهه.”
“هاه.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك، جلالتك.”
خرج فاركا إلى الحديقة ليستنشق بعض الهواء النقي. وسرعان ما بدأت السيدات الأنيقات يتوافدن إليه واحدة تلو الأخرى.
زوو!
“إنه لشرف لي أن ألتقي بملك بوركانا.”
‘الإمبراطورية هي حاكمة العالم، وهاميل هو مركز العالم.’
اقتربت منه امرأة ترتدي فستانًا مكشوف الصدر بابتسامة خفيفة. وفي الأفق، رأى نساءً أخريات ينتظرن دورهن للتحدث إليه خلف الأعمدة.
“الكونت ويلان، الجنرال كارنيوس، الذي سبق أن انتصر عليهم في معركة، قد تم نشره لهزيمة الناهبين. بمجرد القضاء عليهم، ستركز الإمبراطورية جهودها العسكرية شمالًا.”
تنهد فاركا بعمق وهو يعامل النساء. هؤلاء النساء لم يكن لديهن ما يفعلنه سوى انتظار نزهته طوال اليوم. بدا أن هدف حياتهن الوحيد هو الزواج من رجل نبيل.
“خط جانبي لعائلة كازيلماروني المالكة.”
أصبح فاركا، الذي اعتلى العرش بعد خلاف مع عمه في صباه، مشهورًا بالفعل. لم تكن أي سيدة نبيلة تجهل قصته. علاوة على ذلك، كان فاركا أعزبًا، وهو من سلالة بوركانا الملكية، التي اشتهرت بمظهرها الرائع.
‘الإمبراطورية هي حاكمة العالم، وهاميل هو مركز العالم.’
اجتمعت سيدات الإمبراطورية النبيلات ليُلقينَ نظرةً خاطفةً على فاركا. في نظرهنّ، بدا فاركا رجلاً مثالياً، كأنه خرج من حلم.
“يا للهول، لماذا حملتِ بطفل يوريتش؟”
“كيف يمكن للإنسان أن يكون جميلاً إلى هذا الحد؟”
“الأشخاص الذين يحبون النميمة يميلون إلى المبالغة في الأمور.”
“يجعل إخوتي يبدون أقل شأناً. حقاً، بالمقارنة معه، الرجال الآخرون مجرد وحوش بلا شعر.”
“يرغب جلالته في الحفاظ على علاقات جيدة مع بوركانا.”
“نعم، ينظر إلي.”
خرج فاركا إلى الحديقة ليستنشق بعض الهواء النقي. وسرعان ما بدأت السيدات الأنيقات يتوافدن إليه واحدة تلو الأخرى.
اجتمعت النساء وتجاذبن أطراف الحديث. احمرّت وجوه النساء الجاهلات الغافلات من شدة الإثارة. لم يكن لصوص الغرب ومحاربو الشمال الثائرون سوى حكايات بعيدة المنال بالنسبة إليهن. أما الحرب والسياسة، فقد أصبحتا من شؤون الرجال في عصرنا هذا.
“يا للهول، لماذا حملتِ بطفل يوريتش؟”
“شكرًا لك، سنقوم بإعداد عشاء إذا سنحت الفرصة ” أجاب فاركا من باب الأدب.
مملكة كاسيلماروني تقع في الشمال الغربي، بعيدةً جدًا عن مملكة بوركانا الواقعة على الساحل الشرقي. وبسبب بُعدهما الجغرافي، أصبح التفاعل بين المملكتين محدودًا. الإمبراطورية تقع بين المملكتين.
“ثم غدا سيكون مثاليًا ” أجابت المرأة وهي تبتسم ابتسامة عريضة.
” كاسيلماروني تستعد منذ زمن طويل، طويل بما يكفي ليتمكن من رصد الأحداث حتى داخل الإمبراطورية. إذا كل هذه الشائعات صحيحة، فأنت يا جلالة الملك الوحيد الذي يملك علاقات للتواصل مع جيش الناهبين.”
ابتسم فاركا وأجابت ” … سأتواصل معك إذا لدي الوقت.”
“أكون ممتنة لو أخذتِ كبريائي في عين الاعتبار وإلا، فقد أكتسب سمعة كامرأة تتمسك برجل لمجرد جمال وجهه.”
“يجب عليك ذلك. سأنتظرك.”
“الشباب في هذه الأيام لا يعرفون كيفية استخدام السيف وهم هشون للغاية.”
راقب فاركا شخصية المرأة المتراجعة بنظرة متعبة.
“هذا هو شعار عائلة ويلان من كاسيلماروني.”
“يجب أن أجد امرأة مناسبة للزواج منها عندما أعود.”
عبس فاركا بوجهه الجميل. كلام الكونت، في الواقع، لم يكن خاطئًا.
لم يكن فاركا قد راودته رغبة امرأة قط. قبل توليه الملك، كان شبه محصور بأخته، وبعد توليه الملك، أصبح منشغلاً للغاية لدرجة أنه لم يفكر في الزواج. ولأنه كان ملكاً شاباً، لم يضغط عليه رعيته كثيراً بشأن مسألة خليفته.
“ويلان؟” أجاب فاركا.
“إن ابنة الدوق ستكون الملكة المثالية.”
اجتمعت سيدات الإمبراطورية النبيلات ليُلقينَ نظرةً خاطفةً على فاركا. في نظرهنّ، بدا فاركا رجلاً مثالياً، كأنه خرج من حلم.
أراد فاركا تعزيز الشؤون الداخلية لمملكته. كان يتحمل عبئًا ثقيلًا يتمثل في توليه العرش بدعم الإمبراطور والإمبراطورية. لذا، لم يكن زواجه من نبلاء الإمبراطورية ليُرضي نبلاء بوركانا.
“يجب عليك ذلك. سأنتظرك.”
“يشرفني أن ألتقي بحاكم بوركانا.”
“أنا الكونت هانغر ويلان. لو أعجبتك ابنتي، لأمكنني الاتصال بها هنا.”
بينما كان فاركا غارقًا في أفكاره، اقتربت منه امرأة أخرى. حاول المغادرة، لكن على عكس النبيلة النموذجية التي تُقدّر حفظ ماء الوجه، بدت مثابرة.
” يوريتش ” قال ويلان.
” أنا آسف يا سيدتي. لا أرى أي سبب لتناول العشاء معكِ.” تحدث فاركا بصراحة، فقد بدا عليه الانزعاج بوضوح، ومع ذلك ظلت المرأة تبتسم بمرح.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بملك بوركانا.”
“هذه ليست مجرد سيدة عادية”، فكر فاركا.
لم يتغير تعبير الكونت ويلان، بل كان يراقب فاركا بهدوء.
بدت ابتسامتها مُرعبة. عيناها ثابتتان، تبتسم بشفتيها فقط.
‘الإمبراطورية هي حاكمة العالم، وهاميل هو مركز العالم.’
“أكون ممتنة لو أخذتِ كبريائي في عين الاعتبار وإلا، فقد أكتسب سمعة كامرأة تتمسك برجل لمجرد جمال وجهه.”
“نعم، ينظر إلي.”
لم تكن المرأة من نبلاء الإمبراطورية، بل ابنة نبيل من مملكة كاسيلماروني.
وضع فاركا يده على خصره وانحنى قليلاً، مُظهراً أدباً لا تشوبه شائبة. حدّقت عيناه الزرقاوان المرفوعتان قليلاً إلى أعلى في وجه السيدة.
“كاسيلماروني…”
في قصر السنونو، من الشائع أن يبدي أفراد العائلة المالكة والنبلاء الشباب اهتمامًا ببعضهم البعض. وإدراكًا لذلك، أقامت العديد من النساء في هامل على أملٍ مماثل. فاركا أيضًا في أوج عطائه، ولم يكن تناول العشاء مع سيدةٍ فاتنة أمرًا غريبًا.
مملكة كاسيلماروني تقع في الشمال الغربي، بعيدةً جدًا عن مملكة بوركانا الواقعة على الساحل الشرقي. وبسبب بُعدهما الجغرافي، أصبح التفاعل بين المملكتين محدودًا. الإمبراطورية تقع بين المملكتين.
تعرف الكاتب من بوركانا، الذي يتبعه بصفته فارسًا، على شعار العائلة وهمس لفاركا.
“سأقبل هذه الدعوة الكريمة.”
عندما فتح الباب، استقبلته رائحة الطعام. انحنى الخدم عندما تعرفوا على فاركا.
وضع فاركا يده على خصره وانحنى قليلاً، مُظهراً أدباً لا تشوبه شائبة. حدّقت عيناه الزرقاوان المرفوعتان قليلاً إلى أعلى في وجه السيدة.
“الشباب في هذه الأيام لا يعرفون كيفية استخدام السيف وهم هشون للغاية.”
“لقد نجحتُ حيث فشلت نساءٌ كثيرات. إنه لشرفٌ عظيم.”
بينما كان فاركا غارقًا في أفكاره، اقتربت منه امرأة أخرى. حاول المغادرة، لكن على عكس النبيلة النموذجية التي تُقدّر حفظ ماء الوجه، بدت مثابرة.
“أتمنى ألا يخذلني حدسي. فأنا لستُ ممن يُضيّعون وقتهم.”
ابتسم فاركا وأجابت ” … سأتواصل معك إذا لدي الوقت.”
“لن يكون هذا استخدامًا سيئًا لوقتك أيضًا، يا جلالتك.”
الفصل 240: حفرة الثعبان
أشارت المرأة إلى أن هذا لم يكن اجتماعًا عاديًا.
“خونة؟ من محاربي الشمس؟”
في قصر السنونو، من الشائع أن يبدي أفراد العائلة المالكة والنبلاء الشباب اهتمامًا ببعضهم البعض. وإدراكًا لذلك، أقامت العديد من النساء في هامل على أملٍ مماثل. فاركا أيضًا في أوج عطائه، ولم يكن تناول العشاء مع سيدةٍ فاتنة أمرًا غريبًا.
“يرغب جلالته في الحفاظ على علاقات جيدة مع بوركانا.”
الشمس تغرب. بدا الخدم ينشطون وهم يُعِدّون العشاء. أكّد فاركا الموعد الموعود وهو ينظر إلى الشمس.
“سأقبل هذه الدعوة الكريمة.”
ارتدى عباءةً أنيقةً وسار في الممر. وتبعه خمسة فرسان وحراس.
عندما فتح الباب، استقبلته رائحة الطعام. انحنى الخدم عندما تعرفوا على فاركا.
زوو!
يوريتش أحد قادة النهب الغربي، وكان صديقًا مقربًا لفاركا. معرفة هذه المعلومات ستقود بطبيعة الحال إلى التواصل مع فاركا.
عندما فتح الباب، استقبلته رائحة الطعام. انحنى الخدم عندما تعرفوا على فاركا.
“إن ابنة الدوق ستكون الملكة المثالية.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك، جلالتك.”
سيحاول الإمبراطور كسب ود الملوك بطريقة ما. يمكنني استغلال هذه الفرصة لخدمة مصالح بوركانا.
بالداخل رجلٌ أنيق الملبس، مطرزٌ بإتقانٍ شعارُ العائلة على صدره. من الواضح أنه من النبلاء الكبار.
إذا عدتُ مسرعًا إلى المملكة، سأثير الشكوك حولي. لا بد أن الإمبراطور يشك بي، فأنا ويوريتش صديقان مقربان.
“هذا هو شعار عائلة ويلان من كاسيلماروني.”
كان فاركا يقيم في قصر السنونو ضيفًا مرموقًا لدى الإمبراطور، , فرسان بوركانا يحرسونه دائمًا.
تعرف الكاتب من بوركانا، الذي يتبعه بصفته فارسًا، على شعار العائلة وهمس لفاركا.
“يجب عليك ذلك. سأنتظرك.”
“ويلان؟” أجاب فاركا.
“يجعل إخوتي يبدون أقل شأناً. حقاً، بالمقارنة معه، الرجال الآخرون مجرد وحوش بلا شعر.”
“خط جانبي لعائلة كازيلماروني المالكة.”
ارتدى عباءةً أنيقةً وسار في الممر. وتبعه خمسة فرسان وحراس.
عندما سمع فاركا هذا، نظرت إلى الرجل.
“يجب عليك ذلك. سأنتظرك.”
“أنا الكونت هانغر ويلان. لو أعجبتك ابنتي، لأمكنني الاتصال بها هنا.”
ارتفع صوت الكونت ويلان. حرّك فاركا أصابعه بتوتر.
ابتسم الكونت هانغر ويلان وهو يرفع زاوية فمه.
الشمس تغرب. بدا الخدم ينشطون وهم يُعِدّون العشاء. أكّد فاركا الموعد الموعود وهو ينظر إلى الشمس.
“لن يكون ذلك ضروريًا، يا كونت ويلان.”
” أنا آسف يا سيدتي. لا أرى أي سبب لتناول العشاء معكِ.” تحدث فاركا بصراحة، فقد بدا عليه الانزعاج بوضوح، ومع ذلك ظلت المرأة تبتسم بمرح.
فهم فاركا الوضع بسرعة.
“أعتقد أنه سيكون من الأدب أن توضح موقفك أولاً قبل أن تسألني عن موقفي.”
“الدبلوماسية السرية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الكونت ويلان مبعوثًا دبلوماسيًا من كاسيلماروني. استخدم ابنته للتواصل مع فاركا.
سخر فاركا في نفسه. كانت هذه كلمات سمعها مرات لا تُحصى.
“إنهم لا يريدون جذب انتباه الإمبراطورية… لا بد أن يكون هناك شيء لا ينبغي أن يصل إلى آذان الإمبراطورية.”
“هاه.”
تناول فاركا طعامها على مضض بينما كانت تراقب الكونت ويلان.
بينما كان فاركا غارقًا في أفكاره، اقتربت منه امرأة أخرى. حاول المغادرة، لكن على عكس النبيلة النموذجية التي تُقدّر حفظ ماء الوجه، بدت مثابرة.
“يرغب جلالته في الحفاظ على علاقات جيدة مع بوركانا.”
” أشعر بالخجل لأن هذا كل ما استطعتُ تحضيره لاستضافة فاركا باني بوركانا الشهيرة. لا أحد يجهل القصص الشهيرة عنك، يا صاحب السمو.”
“على حد علمي، تربطنا علاقات جيدة بالفعل. كاسيلماروني وبوركانا جاران بعيدان، لا توجد بينهما أي خلافات.”
كان مقر السنونو يعجّ بمبعوثي الممالك السبع , عاصمة هامل ساحة معركة دبلوماسية حقيقية، بل يمكن اعتبارها مكانًا لمؤتمر عالمي.
“الجيران البعيدون يعادلون أيضًا الجيران الطيبين.”
أراد فاركا تعزيز الشؤون الداخلية لمملكته. كان يتحمل عبئًا ثقيلًا يتمثل في توليه العرش بدعم الإمبراطور والإمبراطورية. لذا، لم يكن زواجه من نبلاء الإمبراطورية ليُرضي نبلاء بوركانا.
ابتسم الكونت ويلان وهو يشير إلى خادم. كان صوت النبيذ يرتطم بالكأس هادئًا. تذوق خادم فاركا النبيذ أولًا ثم أومأ برأسه.
” كاسيلماروني تستعد منذ زمن طويل، طويل بما يكفي ليتمكن من رصد الأحداث حتى داخل الإمبراطورية. إذا كل هذه الشائعات صحيحة، فأنت يا جلالة الملك الوحيد الذي يملك علاقات للتواصل مع جيش الناهبين.”
“هذا نبيذ ممتاز ” علق فاركا بعد احتساء النبيذ.
إذا عدتُ مسرعًا إلى المملكة، سأثير الشكوك حولي. لا بد أن الإمبراطور يشك بي، فأنا ويوريتش صديقان مقربان.
” أشعر بالخجل لأن هذا كل ما استطعتُ تحضيره لاستضافة فاركا باني بوركانا الشهيرة. لا أحد يجهل القصص الشهيرة عنك، يا صاحب السمو.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الأشخاص الذين يحبون النميمة يميلون إلى المبالغة في الأمور.”
“صاحب السمو، أنت بطلٌ حقيقي حتى لو كان نصف هذه القصص صحيحًا. من الصعب تصديق أنك شابٌّ ملكيٌّ من هذا الجيل.”
“هذه ليست مجرد سيدة عادية”، فكر فاركا.
نشأت الطبقة الملكية والنبلاء في عصر فاركا خلال فترة خالية من الحروب. كان العقد الأخير تقريبًا سلميًا، ولم تشهد البلاد حروبًا كبيرة، باستثناء مناوشات كالاستعباد البربري، وكانت أكبر الحروب الأخيرة حرب بوركانا الأهلية. على الأقل، كان هذا هو الحال حتى ظهور الناهبين الغربيين.
لم يكن فاركا قد راودته رغبة امرأة قط. قبل توليه الملك، كان شبه محصور بأخته، وبعد توليه الملك، أصبح منشغلاً للغاية لدرجة أنه لم يفكر في الزواج. ولأنه كان ملكاً شاباً، لم يضغط عليه رعيته كثيراً بشأن مسألة خليفته.
“همف، هذا هو حديث “جيلك” مرة أخرى.”
كان الكونت ويلان ينتظر بعيون مرتعشة رد فاركا.
سخر فاركا في نفسه. كانت هذه كلمات سمعها مرات لا تُحصى.
مجرد التفكير في الأمر أصاب فاركا بصداع شديد. لقد جلب الناهبون من الغرب الفوضى إلى العالم. حتى أن زخمهم دفع برابرة الشمال إلى إعلان أنفسهم مملكة مستقلة، مدّعين الوحي السماوي من لو.
“الشباب في هذه الأيام لا يعرفون كيفية استخدام السيف وهم هشون للغاية.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك، جلالتك.”
انتشرت هذه التصريحات كبديهة بين الجيل الأكبر سنًا من النبلاء. مع ذلك، كان من الصحيح أنهم يعيشون الآن في عصرٍ كانت فيه فرص نجاح المسؤولين المدنيين أكبر من العسكريين.
تردد الكونت ويلان قبل أن يتكلم.
“هل تعتقد أن حاكم دولة لديه الوقت الكافي لتناول العشاء مع شخص نبيل؟”
ابتسم الكونت ويلان وهو يشير إلى خادم. كان صوت النبيذ يرتطم بالكأس هادئًا. تذوق خادم فاركا النبيذ أولًا ثم أومأ برأسه.
مسح فاركا يديه وفمه بمنديل.
هذه حقيقة لا يمكن إنكارها.
لم يتغير تعبير الكونت ويلان، بل كان يراقب فاركا بهدوء.
مملكة كاسيلماروني تقع في الشمال الغربي، بعيدةً جدًا عن مملكة بوركانا الواقعة على الساحل الشرقي. وبسبب بُعدهما الجغرافي، أصبح التفاعل بين المملكتين محدودًا. الإمبراطورية تقع بين المملكتين.
“ما رأيك في المناخ السياسي الحالي؟”
ترجمة: ســاد
“أعتقد أنه سيكون من الأدب أن توضح موقفك أولاً قبل أن تسألني عن موقفي.”
الفصل 240: حفرة الثعبان
عقد فاركا ساقيه وشبك يديه. كان ذلك غرورًا، لكنه ملك بوركانا. كان له كل الحق في أن يكون غرورًا تجاه مجرد نبيل.
“…سأعد رسالة لإرسالها إلى ملكك.”
بدا للشاب ذي العيون الزرقاء حضورٌ مهيبٌ كحضور الملك. بملامحه المنحوتة التي تُعينه، بدا وكأنه ملكٌ مُرسلٌ من السماء. كل حركةٍ منه أشبه بمشهدٍ من لوحةٍ فنية.
ابتسم الكونت ويلان وهو يشير إلى خادم. كان صوت النبيذ يرتطم بالكأس هادئًا. تذوق خادم فاركا النبيذ أولًا ثم أومأ برأسه.
‘في الواقع، الشائعات صحيحة. إنه ليس ملكًا دمية بأي حال من الأحوال.’
“على حد علمي، تربطنا علاقات جيدة بالفعل. كاسيلماروني وبوركانا جاران بعيدان، لا توجد بينهما أي خلافات.”
كان الملوك الدمى شائعين في الممالك الحالية. ملوكٌ يذللون أنفسهم عند رؤية نبلاء مملكتهم الأقوياء، ملوكٌ حمقى بما يكفي لفقدان تيجانهم لمجرد أن أتباعهم أبدوا استياءهم. لقد مرّ أكثر من خمسة عقود على آخر حرب بين الممالك في ظل الحكم الإمبراطوري، مما جعلها حقبةً يُمكن فيها حتى للأحمق أن يصبح ملكًا.
فاركا بوركانا. مكث في القصر الإمبراطوري لفترة ليكسب ثقة الإمبراطور. لم يكن ترك مملكته دون رعاية لفترة طويلة أفضل ما يمكن أن يفعله الملك، ولكنه كان أفضل من إثارة شكوك الإمبراطور.
تردد الكونت ويلان قبل أن يتكلم.
“لن يكون ذلك ضروريًا، يا كونت ويلان.”
“في الشمال، يُطالب الشماليون المؤمنون بلو بمملكتهم الخاصة. لديهم أيضًا نقطة محورية تُدعى بيلكر، لذا لن يُهزموا بسهولة. تقول الشائعات إن العديد من الخونة من محاربي الشمس قد انضموا إلى جيش التمرد الشمالي. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن الاستراتيجيات العسكرية للإمبراطورية قد سُرّبت إليهم.”
أراد فاركا تعزيز الشؤون الداخلية لمملكته. كان يتحمل عبئًا ثقيلًا يتمثل في توليه العرش بدعم الإمبراطور والإمبراطورية. لذا، لم يكن زواجه من نبلاء الإمبراطورية ليُرضي نبلاء بوركانا.
“خونة؟ من محاربي الشمس؟”
بدا للشاب ذي العيون الزرقاء حضورٌ مهيبٌ كحضور الملك. بملامحه المنحوتة التي تُعينه، بدا وكأنه ملكٌ مُرسلٌ من السماء. كل حركةٍ منه أشبه بمشهدٍ من لوحةٍ فنية.
هذه أول مرة يسمع فيها فاركا هذا الخبر. خيانة محاربي الشمس صادمة للغاية. هذه معلومات بالغة الأهمية.
مملكة كاسيلماروني تقع في الشمال الغربي، بعيدةً جدًا عن مملكة بوركانا الواقعة على الساحل الشرقي. وبسبب بُعدهما الجغرافي، أصبح التفاعل بين المملكتين محدودًا. الإمبراطورية تقع بين المملكتين.
“يُوسّع الجيش الإمبراطوري خطوطه الأمامية لمواجهة كلٍّ من الناهبين من الغرب والمتمردين الشماليين. كلا الجيشين يتمتعان بمواصفات عالية. لقد حوّل الناهبون الغربيون مملكة لانغكيجارت بأكملها إلى أنقاض. بعد أن تهدأ هذه الأزمة، من المرجح أن تُخفّض لانغكيجارت إلى دوقية أو حتى تُضمّ إلى الإمبراطورية. على أي حال، ما أردتُ الإشارة إليه هو أن إدارة كلا الجيشين ستكون صعبة حتى على الإمبراطورية.”
“أتمنى ألا يخذلني حدسي. فأنا لستُ ممن يُضيّعون وقتهم.”
“الكونت ويلان، الجنرال كارنيوس، الذي سبق أن انتصر عليهم في معركة، قد تم نشره لهزيمة الناهبين. بمجرد القضاء عليهم، ستركز الإمبراطورية جهودها العسكرية شمالًا.”
“شكرًا لك، سنقوم بإعداد عشاء إذا سنحت الفرصة ” أجاب فاركا من باب الأدب.
انتظر فاركا رد الكونت ويلان.
انحنى فاركا إلى الأمام ووضع ذراعيه على الطاولة.
“حتى بعد هذا النصر، وُبِّخ الجنرال كارنيوس. لم يكن نصرًا كاملاً، إذ خسر جزءًا كبيرًا من قواته الرئيسية في قتال البرابرة.”
“يُوسّع الجيش الإمبراطوري خطوطه الأمامية لمواجهة كلٍّ من الناهبين من الغرب والمتمردين الشماليين. كلا الجيشين يتمتعان بمواصفات عالية. لقد حوّل الناهبون الغربيون مملكة لانغكيجارت بأكملها إلى أنقاض. بعد أن تهدأ هذه الأزمة، من المرجح أن تُخفّض لانغكيجارت إلى دوقية أو حتى تُضمّ إلى الإمبراطورية. على أي حال، ما أردتُ الإشارة إليه هو أن إدارة كلا الجيشين ستكون صعبة حتى على الإمبراطورية.”
“هذا تصريح خطير يا كونت. بوركانا هي المملكة التي تحظى بأكبر قدر من الدعم من الإمبراطورية، وأنا ملك مؤيد للإمبراطورية، وقد اعتلى العرش بفضلها. هل تعتقد أنني سأنسى هذه المحادثة؟”
“بيلكر، سليل ميجورن…”
“سمعتُ أن ما ذكرته للتو هو بالضبط ما يُزعجك يا صاحب السمو. كل فرد في المملكة يحلم بالاستقلال. هالة الإمبراطورية لن تُحقق لك دائمًا فوائد. هذه فرصة لملك بوركانا ليُثبت أنه ليس مجرد دمية في يد الإمبراطور.”
“الكونت ويلان، الجنرال كارنيوس، الذي سبق أن انتصر عليهم في معركة، قد تم نشره لهزيمة الناهبين. بمجرد القضاء عليهم، ستركز الإمبراطورية جهودها العسكرية شمالًا.”
ولم يخف الكونت ويلان نواياه.
“يُوسّع الجيش الإمبراطوري خطوطه الأمامية لمواجهة كلٍّ من الناهبين من الغرب والمتمردين الشماليين. كلا الجيشين يتمتعان بمواصفات عالية. لقد حوّل الناهبون الغربيون مملكة لانغكيجارت بأكملها إلى أنقاض. بعد أن تهدأ هذه الأزمة، من المرجح أن تُخفّض لانغكيجارت إلى دوقية أو حتى تُضمّ إلى الإمبراطورية. على أي حال، ما أردتُ الإشارة إليه هو أن إدارة كلا الجيشين ستكون صعبة حتى على الإمبراطورية.”
عبس فاركا بوجهه الجميل. كلام الكونت، في الواقع، لم يكن خاطئًا.
‘في الواقع، الشائعات صحيحة. إنه ليس ملكًا دمية بأي حال من الأحوال.’
لاحظ الكونت ويلان تردد فاركا، فواصل حديثه.
بعد سماع ذلك، ركع الكونت ويلان وقبّل خاتم فاركا.
” يوريتش ” قال ويلان.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك، جلالتك.”
عند ذكر هذا الاسم، أصبحت عيون فاركا باردة.
“أكون ممتنة لو أخذتِ كبريائي في عين الاعتبار وإلا، فقد أكتسب سمعة كامرأة تتمسك برجل لمجرد جمال وجهه.”
“أين سمعت هذا الاسم؟”
انحنى فاركا إلى الأمام ووضع ذراعيه على الطاولة.
” كاسيلماروني تستعد منذ زمن طويل، طويل بما يكفي ليتمكن من رصد الأحداث حتى داخل الإمبراطورية. إذا كل هذه الشائعات صحيحة، فأنت يا جلالة الملك الوحيد الذي يملك علاقات للتواصل مع جيش الناهبين.”
“شكرًا لك، سنقوم بإعداد عشاء إذا سنحت الفرصة ” أجاب فاركا من باب الأدب.
انحنى فاركا إلى الأمام ووضع ذراعيه على الطاولة.
ارتفع صوت الكونت ويلان. حرّك فاركا أصابعه بتوتر.
هذه ليست خطةً وُضعت بين ليلة وضحاها. كاسيلماروني يستعدون للاستقلال.
إذا عدتُ مسرعًا إلى المملكة، سأثير الشكوك حولي. لا بد أن الإمبراطور يشك بي، فأنا ويوريتش صديقان مقربان.
يوريتش أحد قادة النهب الغربي، وكان صديقًا مقربًا لفاركا. معرفة هذه المعلومات ستقود بطبيعة الحال إلى التواصل مع فاركا.
“حتى بعد هذا النصر، وُبِّخ الجنرال كارنيوس. لم يكن نصرًا كاملاً، إذ خسر جزءًا كبيرًا من قواته الرئيسية في قتال البرابرة.”
“إذا كان جلالتك عازمًا على الاستقلال، فلا تفوّت هذه الفرصة. قد تكون هذه فرصتنا الوحيدة لزعزعة استقرار الإمبراطورية في حياتنا. انظر! حتى هؤلاء البرابرة من الشمال يقاتلون لاستعادة أرضهم وحريتهم! ومع ذلك، فنحن خائفون جدًا من الإمبراطورية لدرجة أننا لا نفكر حتى في استعادة أراضينا المفقودة. أجد هذا مُخجلًا للغاية.”
“يجعل إخوتي يبدون أقل شأناً. حقاً، بالمقارنة معه، الرجال الآخرون مجرد وحوش بلا شعر.”
ارتفع صوت الكونت ويلان. حرّك فاركا أصابعه بتوتر.
“شكرًا لك، سنقوم بإعداد عشاء إذا سنحت الفرصة ” أجاب فاركا من باب الأدب.
“كم عدد الممالك التي تعتقد أنها ستنضم، يا كونت ويلان؟”
بعد سماع ذلك، ركع الكونت ويلان وقبّل خاتم فاركا.
عض فاركا شفته السفلى ورفع رأسه.
أصبح فاركا، الذي اعتلى العرش بعد خلاف مع عمه في صباه، مشهورًا بالفعل. لم تكن أي سيدة نبيلة تجهل قصته. علاوة على ذلك، كان فاركا أعزبًا، وهو من سلالة بوركانا الملكية، التي اشتهرت بمظهرها الرائع.
“بما فيهم نحن، سيكون هناك ثلاثة على الأقل. مملكة كيربات، التي فقدت نصف أراضيها لصالح الإمبراطورية، ستحشد جيشًا حالما تسنح لها الفرصة.”
انتظر فاركا رد الكونت ويلان.
كان الكونت ويلان ينتظر بعيون مرتعشة رد فاركا.
في قصر السنونو، من الشائع أن يبدي أفراد العائلة المالكة والنبلاء الشباب اهتمامًا ببعضهم البعض. وإدراكًا لذلك، أقامت العديد من النساء في هامل على أملٍ مماثل. فاركا أيضًا في أوج عطائه، ولم يكن تناول العشاء مع سيدةٍ فاتنة أمرًا غريبًا.
“…سأعد رسالة لإرسالها إلى ملكك.”
في قصر السنونو، من الشائع أن يبدي أفراد العائلة المالكة والنبلاء الشباب اهتمامًا ببعضهم البعض. وإدراكًا لذلك، أقامت العديد من النساء في هامل على أملٍ مماثل. فاركا أيضًا في أوج عطائه، ولم يكن تناول العشاء مع سيدةٍ فاتنة أمرًا غريبًا.
بعد سماع ذلك، ركع الكونت ويلان وقبّل خاتم فاركا.
“كم عدد الممالك التي تعتقد أنها ستنضم، يا كونت ويلان؟”
“لقد اتخذت قرارًا رائعًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سخر فاركا في نفسه. كانت هذه كلمات سمعها مرات لا تُحصى.
