الفصل 237
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ولكن عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، سقط خط واحد من البرق.
ترجمة: ســاد
قرأ جوتفال إيماءات يوريتش ونظراته. بدت تُشبه ردود أفعال الفرسان أو الجنود الذين كانوا على وشك الموت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، سمعت عنه. إنه حاكم الشمال الذي يُشرف على الحرب.”
هرع جوتفال تحت المطر بتوجيه من المحارب.
كان جسد يوريتش قويًا. متينًا كما لو كان مُباركًا من حاكم.
كان معسكر التحالف هادئًا. حتى الشاربون كانوا صامتين كما لو كانوا في حالة حداد. في زاوية الخيام المتجمعة، كان هناك حديث عن الثورة من أجل يوريتش.
ومع ذلك، يفشل معظم الناس ويصابون بالإحباط. بغباء، يحمل كلٌّ منهم في قلبه رغباتٍ تتجاوز إمكانياته. يتوقون إلى حياةٍ أفضل وأشياء لا يملكونها. ورغم تعثرهم وسقوطهم مرارًا وتكرارًا، ينهضون من جديد مدفوعين بتلك الرغبات.
لو كان ساميكان قد فكّر في مستقبل التحالف، لما أنهى الصراع الداخلي بهذه الطريقة. فرغم أن الانقسام الظاهر كان مُخاطًا، إلا أن شيئًا لم يتغير حتى الآن تحت السطح. ولم يكن من المؤكد متى قد تسوء الأمور مجددًا.
ارتجفت حدقتا يوريتش. دوى الرعد. كان الصوت شديدًا لدرجة أنه أصابه بصداع. ابتلع الغثيان المتصاعد وكشر عن أنيابه قبل أن ينطق مجددًا.
“لا يمكن قيادة منظمة غير كاملة مثل هذه لفترة أطول من ذلك.”
ليس كل شخص يمكن أن يكون قويا مثل يوريتش.
ضيّق جوتفال عينيه. رأى مستقبل البرابرة. إنها جماعةٌ مُرشّحةٌ للانهيار إذا انخفضت معنوياتهم أو إذا لم يكن هناك أيّ مبررٍ للبقاء معًا.
“ألقي السلاح، يوريتش.”
في المقابل، تحرك الجيش الإمبراطوري كما لو كان كيانًا واحدًا. كانت الوحدة سلاحهم الأقوى. كانوا جنودًا يجمعهم شعور الواجب، لا الرغبة.
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
رفع يوريتش رأسه ينزف. جبهته مخدوشة، كاشفة عن لحم أحمر نيء. عيناه الصفراوتان تلمعان، باحثتين في الظلام الدامس.
تبع جوتفال المحارب إلى الزنزانة التي بدا يوريتش محتجزًا فيها. رأى يوريتش متكئًا على القضبان الخشبية.
ليس كل شخص يمكن أن يكون قويا مثل يوريتش.
“سمعت أنك ناديتني. يوريتش؟”
وعندما سمع المحاربون ذلك، كان البرق قد ضرب بالفعل.
نظر جوتفال إلى عينيّ يوريتش من الجانب الآخر للقضبان. كانت عينا يوريتش الغائمتان تحدقان في الظلام.
تبع جوتفال المحارب إلى الزنزانة التي بدا يوريتش محتجزًا فيها. رأى يوريتش متكئًا على القضبان الخشبية.
“جوتفال… هل تعرف أولجارو؟” تحدث يوريتش بصوت مضطرب.
لم تُعرف قط بمواهبها الملكية لأنها وُلدت امرأة. داميا، التي كانت تغار من شقيقها التوأم رغم حبها له، عاشت حياةً مضطربة وواجهت أسوأ كارثة كانت تخشاها.
“نعم، سمعت عنه. إنه حاكم الشمال الذي يُشرف على الحرب.”
” … هل تخليت عن لو من أجل أولجارو؟”
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
جوتفال، الذي أُلقي في الوحل، سعل بينما يبصق القذارة التي دخلت فمه.
“أن أولجارو قادم ليأخذني.”
ليس كل شخص يمكن أن يكون قويا مثل يوريتش.
بدت شفتا يوريتش ترتعشان وهو يتكلم. أمال جوتفال رأسه في حيرة، ومد يده من خلال القضبان ليمسك بذراع يوريتش.
تم سحب روح يوريتش إلى أولجارو.
“عن ماذا تتحدث؟”
“يوريتش، إذا استطعتَ رؤية حاكم، فهذا دليل على أنك كائن قريب منه. قاومه بتلك القوة.”
” كان يراقبني دائمًا. أولجارو ينتظر فرصة انتزاع روحي.”
بدا يوريتش متكئًا على قضبان زاوية زنزانته. كانت حركته مقيدة كما لو كان هناك شخص آخر معه داخل القضبان.
” … هل تخليت عن لو من أجل أولجارو؟”
“رأيتُ كيف يعتمد الناس عليك هنا. حتى في مثل هذا الوقت، يؤمنون بأنك ستنهض من جديد.”
نظر يوريتش إلى جوتفال للحظة ثم هز رأسه.
زوو!
“لم أضع ثقتي في أولجارو قط، لكنني تلقيت مساعدته عدة مرات. كان يظهر أمامي من حين لآخر.”
سال الدم من الرمح. رفع يوريتش ذراعه اليمنى المصابة غريزيًا وأمسك الرمح. خدش صدره فقط، لكن الحركة المفاجئة أعادت فتح الجرح في عظمة الترقوة اليمنى.
“رأيتَ حاكما ” همس جوتفال وهو يلمس ذقنه. لم يحلق ذقنه مؤخرًا، لذا بدت لحيته خشنة.
خدش يوريتش الأرض بأظافره، وهو يئن كوحش. تذكر كيف كان يلوم ضعف باهيل، ويسخر من حماقة بيلكر ويستغلها.
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
” الألم الذي تشعر به الآن له دائمًا سبب. لا نستطيع رؤيته بأعيننا الآن.”
“يوريتش، إذا استطعتَ رؤية حاكم، فهذا دليل على أنك كائن قريب منه. قاومه بتلك القوة.”
“لم أضع ثقتي في أولجارو قط، لكنني تلقيت مساعدته عدة مرات. كان يظهر أمامي من حين لآخر.”
قرأ جوتفال إيماءات يوريتش ونظراته. بدت تُشبه ردود أفعال الفرسان أو الجنود الذين كانوا على وشك الموت.
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
“لقد أخبرتني أن لدي خيارًا.”
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
“لدينا دائمًا خيار. تمامًا كما اخترتُ أن أتبعك.”
ثم جاءت كلمات سفين. كان شماليًا عنيدًا، لم يتخلَّ عن شعبه ودينه، متمسكًا بمعتقداته حتى الموت.
كان التبشير واجبًا على الكاهن، لكن جوتفال هو الكاهن الوحيد الذي تجرأ على الانضمام طوعًا إلى جماعة من البرابرة الذين كانوا يغزون العالم المتحضر. اعتبر الناس ذلك ضربًا من الجنون، لكن جوتفال اختار أن يفعل ما يعتقد أنه الصواب.
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
رمح حملته الرياح، انغرز في قضبان زنزانة يوريتش.
تم سحب روح يوريتش إلى أولجارو.
بوو!
“يوريتش، قلتَ إنك تخليت عن لو، لكن الحاكم ليس شيئًا يمكنك التخلي عنه ببساطة. منذ تعميدك، كنتَ دائمًا ابنًا للو. لم يتجاهلك لو قط. ضوء الشمس ليس بقوة رعد أولجارو وظلامه، لكنه يُشرق علينا دائمًا.”
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
أمسك يوريتش بالقضبان وانحنى عليها. انكشف وجه الشاب الذي لطالما غطته الندوب. محارب عظيم، ابن الأرض، زعيم قبيلة الفأس الحجرية. هناك ألقاب عديدة تُشير إلى يوريتش، لكن لم يرَ أحدٌ الشاب الحقيقي بداخله.
“أولجارو كان إنسانًا. إنه روح شريرة لم تجد حياةً بعد الموت. لم يكن الشماليون يعبدون إلا إنسانًا عظيمًا كإله. إذا اتبعتَ أولجارو، ستصبح مجرد روح شريرة أخرى، مثله. تمسك حتى الفجر يا يوريتش.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
“لا يمكن قيادة منظمة غير كاملة مثل هذه لفترة أطول من ذلك.”
بدا يوريتش متكئًا على قضبان زاوية زنزانته. كانت حركته مقيدة كما لو كان هناك شخص آخر معه داخل القضبان.
“خسرتَ مرةً، والآن تتحدث عن الهروب لعيش حياةٍ هانئة؟ هل فقدت عقلك يا يوريتش؟” انتقد يوريتش نفسه.
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
“قلت اسكت!”
أخرج جوتفال قلادته الشمس وأعطاها ليوريتش.
كان طريق يوريتش مليئًا بالفشل. كان يوريتش دائمًا ينتصر، وينظر بازدراء إلى الفاشلين. كان يُلقي عليهم المحاضرات ويطالبهم بالتفوق، وكأنه متفوق عليهم، وأنهم بطبيعة الحال يجب أن يكونوا على نفس مستواه.
بوو!
رفع يوريتش نظره إلى السماء حين سمع الصوت. رفع الرمح من بين القضبان.
كان عقد كاهن الشمس كنزًا ثمينًا. بِيعَ عقد كاهنٍ مشهورٍ راحلٍ للنبلاء بثمنٍ باهظٍ، إذ كان يُعتقد أنه مُشبعٌ بالبركات.
تنقيط، تنقيط.
“سيكون لو قادرًا على رؤيتك بشكل أفضل الآن.”
“لدينا دائمًا خيار. تمامًا كما اخترتُ أن أتبعك.”
تشبث يوريتش بقلادة الشمس ونظر إلى جوتفال. تومض المصباح خلف جوتفال، مُبهرًا عينيه. انقسم الضوء كقوس قزح.
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
“اسم الروح الشريرة أمام عيني هو جيزلي ” قال يوريتش بصوت أجوف.
وعندما سمع المحاربون ذلك، كان البرق قد ضرب بالفعل.
“جيزلي؟”
ضيّق جوتفال عينيه. رأى مستقبل البرابرة. إنها جماعةٌ مُرشّحةٌ للانهيار إذا انخفضت معنوياتهم أو إذا لم يكن هناك أيّ مبررٍ للبقاء معًا.
“كان زعيم قبيلتي السابق. كان غبيًا وغير كفؤ. حسنًا، ليس إلى هذا الحد. لكنه لم يفهم قدراته جيدًا. قاد هذا الغباء القبيلة إلى الفناء! أصبحتُ الزعيم من أجل شعبي. لم أرغب يومًا في هذا المنصب. منذ صغري، قال لي الشيوخ إنني سأكون الزعيم، وتبين أن ذلك صحيح. أصبحت أسباب حذر جيزلي وكراهيته لي حقيقة.”
مدّ يوريتش أصابعه وأمسك بحلق جوتفال.
لطالما قالت الشامان العجوز إن يوريتش هو محارب النور. جابت المكان وهي تثرثر بأنه سيصبح محاربًا عظيمًا. همس الشيوخ بأن يوريتش سيصبح شخصًا خارقًا.
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
“هذا هو القدر والاختيار يا يوريتش. البعض يُطهَّر على يد لو ويُولدون ملوكًا ونبلاء، بينما يُولد آخرون عبيدًا أو برابرة. هذا هو القدر والواجب الذي أنعم به لو. من وُلدوا في الملوك يُؤدون واجباتهم وفقًا لإرادة لو. الجميع يستلمون أدوارهم من لو، تمامًا كما أنا كاهن، وأنت زعيم برابرة.”
أمسك يوريتش بالقضبان وانحنى عليها. انكشف وجه الشاب الذي لطالما غطته الندوب. محارب عظيم، ابن الأرض، زعيم قبيلة الفأس الحجرية. هناك ألقاب عديدة تُشير إلى يوريتش، لكن لم يرَ أحدٌ الشاب الحقيقي بداخله.
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
” الألم الذي تشعر به الآن له دائمًا سبب. لا نستطيع رؤيته بأعيننا الآن.”
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
“أن أولجارو قادم ليأخذني.”
” يا يوريتش، مع ذلك، ضمن القدر الذي منحه لنا لو، يمكننا اتخاذ خيارات. إما أن تُظهر الإحسان، أو أن تُرهب. ما مقدار الإحسان الذي مارسته حتى الآن، وما مقدار الإحسان الذي أظهرته؟”
ضيّق جوتفال عينيه. رأى مستقبل البرابرة. إنها جماعةٌ مُرشّحةٌ للانهيار إذا انخفضت معنوياتهم أو إذا لم يكن هناك أيّ مبررٍ للبقاء معًا.
“…جوتفال، لم أدعوك إلى هنا لهذا النوع من النقاش الفلسفي. أحتاج منك أن تساعدني.”
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
أمسك يوريتش بالقضبان وانحنى عليها. انكشف وجه الشاب الذي لطالما غطته الندوب. محارب عظيم، ابن الأرض، زعيم قبيلة الفأس الحجرية. هناك ألقاب عديدة تُشير إلى يوريتش، لكن لم يرَ أحدٌ الشاب الحقيقي بداخله.
“باتشمان، الذي اعتاد صيد الحيتان…”
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
ضاقت عينا جوتفال عندما استمع إلى يوريتش.
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
“هل هذا اختيارك؟”
“أن أولجارو قادم ليأخذني.”
“أريد بركاتك وحمايتك. من بين كل من قابلتهم، أنت الوحيد الذي أخبرني أنني أستطيع عيش حياة مختلفة. الجميع طلبوا مني قوة وشجاعة المحارب.”
“سمعت أنك ناديتني. يوريتش؟”
بدا يوريتش مُتعبًا. ورغم كونه محاربًا شابًا، شعر بالإرهاق كفارس عجوز قضى حياته في ساحة المعركة. رفع وجهه المُبلل بالمطر، مُنتظرًا رد جوتفال.
كان طريق يوريتش مليئًا بالفشل. كان يوريتش دائمًا ينتصر، وينظر بازدراء إلى الفاشلين. كان يُلقي عليهم المحاضرات ويطالبهم بالتفوق، وكأنه متفوق عليهم، وأنهم بطبيعة الحال يجب أن يكونوا على نفس مستواه.
“سأحترم اختيارك، حتى لو سخر منه الجميع وأدانوه. لكن هذا فقط عندما يكون اختيارًا حقيقيًا. هل اتخذتَ قرارًا شجاعًا الآن؟ أم تهرب خوفًا؟”
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
ارتجفت حدقتا يوريتش. دوى الرعد. كان الصوت شديدًا لدرجة أنه أصابه بصداع. ابتلع الغثيان المتصاعد وكشر عن أنيابه قبل أن ينطق مجددًا.
“—أولجارو هو حاكم المحاربين.”
“…إنه اختياري.”
بدأت القضبان الخشبية تحترق. ولوح ظل أسود في الفضاء المغطى بالنيران والدخان.
“رأيتُ كيف يعتمد الناس عليك هنا. حتى في مثل هذا الوقت، يؤمنون بأنك ستنهض من جديد.”
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
“لقد فعلت ما يكفي.”
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
“لا يوجد شيء اسمه كفاية في هذا العالم يا يوريتش. إما أنجزتَ أو لم تُنجز.”
كان جسد يوريتش قويًا. متينًا كما لو كان مُباركًا من حاكم.
” هل تلومني أيضًا؟ حتى أنت؟”
تذكر باهيل الذي أصبح ملكًا، وبيلكر البدين الذي مات. لم تكن آلام باهيل شكاوى شخص ضعيف. فرغم فشله وإحباطه وخسارته مرات عديدة، كان باهيل يمضي قدمًا دائمًا. حتى عندما طعنته خيانة أخته، لم ينس واجباته كملك.
حدّق يوريتش بشراسة. مدّ يده عبر القضبان وأمسك جوتفال من ياقته.
شد يوريتش قبضته. انقبض حلق جوتفال.
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
“اصمت.”
بدأت القضبان الخشبية تحترق. ولوح ظل أسود في الفضاء المغطى بالنيران والدخان.
” لكي تبدأ من جديد وتتخذ خيارات جديدة، عليك أن تُكمل ما بدأته يا يوريتش. من وجهة نظري، أنت تُريد فقط التخلص من موقف مُعقّد والهرب.”
أمسك يوريتش بالقضبان وانحنى عليها. انكشف وجه الشاب الذي لطالما غطته الندوب. محارب عظيم، ابن الأرض، زعيم قبيلة الفأس الحجرية. هناك ألقاب عديدة تُشير إلى يوريتش، لكن لم يرَ أحدٌ الشاب الحقيقي بداخله.
“أغلق فمك قبل أن أقتلك.”
“…إنه اختياري.”
مدّ يوريتش أصابعه وأمسك بحلق جوتفال.
ارتطم رأس يوريتش بالقضبان الخشبية. همس المحاربون أن يوريتش قد جنّ أخيرًا.
“إذا هذا خيارك، فأنا على أتم الاستعداد للموت. واجبي هو نشر تعاليم لو وإرشاد الآخرين إلى الطريق الصحيح. لا أتهرب من واجبي ومسؤوليتي مثلك. أحيانًا يكون الواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. لكن لا تهرب… ههه.”
بوو!
شد يوريتش قبضته. انقبض حلق جوتفال.
“—أولجارو هو حاكم المحاربين.”
لمن أدركوا أن الشرف والواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. إدراكًا لهذا الخوف، هرب الناس أحيانًا إلى الموت هربًا من واجباتهم. كان الإحباط والألم الناتج عن معرفة عدم إنجاز مهمة معينة عبئًا ثقيلًا.
“أغلق فمك قبل أن أقتلك.”
“ك-كوغ، الهروب لن يحررك.”
“آه، آه…”
“قلت اسكت!”
أشار المحارب ذو الخوذة بجناحين بإصبعه إلى السماء. هبت الرياح في الهواء كصرخة من أولجارو.
رفع يوريتش جوتفال بيده وأسقطه أرضًا. قوته لا تزال هائلة.
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
“كح”
“جيزلي؟”
جوتفال، الذي أُلقي في الوحل، سعل بينما يبصق القذارة التي دخلت فمه.
“يوريتش!”
حدّق يوريتش في يده بنظرة فارغة. بدت قطرات المطر المتساقطة حمراء كالدم.
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
“—أولجارو هو حاكم المحاربين.”
“قلت اسكت!”
ثم جاءت كلمات سفين. كان شماليًا عنيدًا، لم يتخلَّ عن شعبه ودينه، متمسكًا بمعتقداته حتى الموت.
بدت شفتا يوريتش ترتعشان وهو يتكلم. أمال جوتفال رأسه في حيرة، ومد يده من خلال القضبان ليمسك بذراع يوريتش.
“—أوه، أولجارو.”
“كح”
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
“يوريتش، إذا استطعتَ رؤية حاكم، فهذا دليل على أنك كائن قريب منه. قاومه بتلك القوة.”
تحمّل المحارب الألمَ ليحمي نفسه. كان محاربو الغرب يدركون أن الحياةَ تُعادل الألم. أدركوا أن العيشَ في ألمٍ، يلهثون ويتضورون جوعًا، هو الحياةُ نفسها. حتى بعد تحمّلهم موسم جفافٍ قاسٍ، كانوا يعلمون أن موسمًا آخر سيأتي. ببساطة، وجدوا العزاء في لحظاتِ العذوبةِ العابرة التي كانت تأتي أحيانًا.
“سفين، الذي تم حرمانه من حياته وقيمه.”
كان جسد يوريتش قويًا. متينًا كما لو كان مُباركًا من حاكم.
تحمّل المحارب الألمَ ليحمي نفسه. كان محاربو الغرب يدركون أن الحياةَ تُعادل الألم. أدركوا أن العيشَ في ألمٍ، يلهثون ويتضورون جوعًا، هو الحياةُ نفسها. حتى بعد تحمّلهم موسم جفافٍ قاسٍ، كانوا يعلمون أن موسمًا آخر سيأتي. ببساطة، وجدوا العزاء في لحظاتِ العذوبةِ العابرة التي كانت تأتي أحيانًا.
لذلك، لم يختبر قط المعنى الحقيقي للألم والتحمل. لم يعرف ألم من لم يُختاروا، من سقطوا في الحضيض وكافحوا بشدة وهم يتدحرجون فيه.
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
بالنسبة ليوريتش، قوته طبيعية، وكان الفوز في المعارك أمرًا بديهيًا. كان متفوقًا حتى في مجرد الجري وضرب السيف مثل الآخرين. كانت نعمة لا يمكن تفسيرها بمجرد الجهد.
“إذا هذا خيارك، فأنا على أتم الاستعداد للموت. واجبي هو نشر تعاليم لو وإرشاد الآخرين إلى الطريق الصحيح. لا أتهرب من واجبي ومسؤوليتي مثلك. أحيانًا يكون الواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. لكن لا تهرب… ههه.”
ومع ذلك، يفشل معظم الناس ويصابون بالإحباط. بغباء، يحمل كلٌّ منهم في قلبه رغباتٍ تتجاوز إمكانياته. يتوقون إلى حياةٍ أفضل وأشياء لا يملكونها. ورغم تعثرهم وسقوطهم مرارًا وتكرارًا، ينهضون من جديد مدفوعين بتلك الرغبات.
“لا يوجد شيء اسمه كفاية في هذا العالم يا يوريتش. إما أنجزتَ أو لم تُنجز.”
“باتشمان، الذي اعتاد صيد الحيتان…”
تاسسسسس!
باتشمان، صديق يوريتش وشقيقه في فرقة المرتزقة، مات دون أن يُحقق شيئًا حتى يوم وفاته. لم يكن يتمتع بالقوة التي يتمتع بها يوريتش، ولم ينحدر من طبقة النبلاء أو الملوك. وهكذا، ظل باتشمان العادي يحسد النبلاء والملوك ويكرههم حتى يوم وفاته.
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
“الأميرة داميا، التي كانت من العائلة المالكة.”
“أريد بركاتك وحمايتك. من بين كل من قابلتهم، أنت الوحيد الذي أخبرني أنني أستطيع عيش حياة مختلفة. الجميع طلبوا مني قوة وشجاعة المحارب.”
لم تُعرف قط بمواهبها الملكية لأنها وُلدت امرأة. داميا، التي كانت تغار من شقيقها التوأم رغم حبها له، عاشت حياةً مضطربة وواجهت أسوأ كارثة كانت تخشاها.
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
“سفين، الذي تم حرمانه من حياته وقيمه.”
العاصفة الرعدية تقترب. انحنى المحاربون في المعسكر على الأرض، منتظرين انقضاء العاصفة. كانوا يعلمون من تجربتهم أن البرق يضرب المباني العالية والمعادن.
ومع ذلك، ظل سفين يعيش حياته وفقًا لمعتقداته. واصل حياته بثبات رغم أن العالم أجمع أنكر القيم التي آمن بها وتمسك بها طوال حياته. حتى وإن كان الطريق الذي سلكه منحدرًا، لم يتوقف.
“لقد أخبرتني أن لدي خيارًا.”
كان طريق يوريتش مليئًا بالفشل. كان يوريتش دائمًا ينتصر، وينظر بازدراء إلى الفاشلين. كان يُلقي عليهم المحاضرات ويطالبهم بالتفوق، وكأنه متفوق عليهم، وأنهم بطبيعة الحال يجب أن يكونوا على نفس مستواه.
أخرج جوتفال قلادته الشمس وأعطاها ليوريتش.
ليس كل شخص يمكن أن يكون قويا مثل يوريتش.
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
لم يكن هناك أحد يستطيع الصمود في وجه عواصف الحياة.
“ك-كوغ، الهروب لن يحررك.”
“باهيل، لقد كنت رجلاً لا يصدق.”
لو كان ساميكان قد فكّر في مستقبل التحالف، لما أنهى الصراع الداخلي بهذه الطريقة. فرغم أن الانقسام الظاهر كان مُخاطًا، إلا أن شيئًا لم يتغير حتى الآن تحت السطح. ولم يكن من المؤكد متى قد تسوء الأمور مجددًا.
تذكر باهيل الذي أصبح ملكًا، وبيلكر البدين الذي مات. لم تكن آلام باهيل شكاوى شخص ضعيف. فرغم فشله وإحباطه وخسارته مرات عديدة، كان باهيل يمضي قدمًا دائمًا. حتى عندما طعنته خيانة أخته، لم ينس واجباته كملك.
“كح”
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
“آه، آه…”
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
خدش يوريتش الأرض بأظافره، وهو يئن كوحش. تذكر كيف كان يلوم ضعف باهيل، ويسخر من حماقة بيلكر ويستغلها.
لم تُعرف قط بمواهبها الملكية لأنها وُلدت امرأة. داميا، التي كانت تغار من شقيقها التوأم رغم حبها له، عاشت حياةً مضطربة وواجهت أسوأ كارثة كانت تخشاها.
تحت انتصار ساميكان، كانت هزيمة يوريتش. ولأول مرة في حياته، وقف يوريتش في موقف الخاسر، ناظرًا إلى الفائز.
“هيا، أعطني نصيحتك، أيها الروح الضائعة اللعينة. الآن هو الوقت المناسب.”
“خسرتَ مرةً، والآن تتحدث عن الهروب لعيش حياةٍ هانئة؟ هل فقدت عقلك يا يوريتش؟” انتقد يوريتش نفسه.
“سمعت أنك ناديتني. يوريتش؟”
ارتطم رأس يوريتش بالقضبان الخشبية. همس المحاربون أن يوريتش قد جنّ أخيرًا.
رفع يوريتش جوتفال بيده وأسقطه أرضًا. قوته لا تزال هائلة.
بوو!
وعندما سمع المحاربون ذلك، كان البرق قد ضرب بالفعل.
العاصفة الرعدية تقترب. انحنى المحاربون في المعسكر على الأرض، منتظرين انقضاء العاصفة. كانوا يعلمون من تجربتهم أن البرق يضرب المباني العالية والمعادن.
ثم جاءت كلمات سفين. كان شماليًا عنيدًا، لم يتخلَّ عن شعبه ودينه، متمسكًا بمعتقداته حتى الموت.
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
ضرب المطر والبرق التحالف. في عاصفة المطر الشديدة، ارتفعت ملابس جوتفال عالياً كما لو كان على وشك الطيران.
“إذا هذا خيارك، فأنا على أتم الاستعداد للموت. واجبي هو نشر تعاليم لو وإرشاد الآخرين إلى الطريق الصحيح. لا أتهرب من واجبي ومسؤوليتي مثلك. أحيانًا يكون الواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. لكن لا تهرب… ههه.”
تنقيط، تنقيط.
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
رفع يوريتش رأسه ينزف. جبهته مخدوشة، كاشفة عن لحم أحمر نيء. عيناه الصفراوتان تلمعان، باحثتين في الظلام الدامس.
سال الدم من الرمح. رفع يوريتش ذراعه اليمنى المصابة غريزيًا وأمسك الرمح. خدش صدره فقط، لكن الحركة المفاجئة أعادت فتح الجرح في عظمة الترقوة اليمنى.
“هيا، أعطني نصيحتك، أيها الروح الضائعة اللعينة. الآن هو الوقت المناسب.”
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
تراجع المحارب ذو الخوذة بجناحين، الذي يجذب الظلام نحو يوريتش، إلى الظلال. لم يبقَ سوى ظلٍّ غامض وضوءين أزرقين خافتين يحدقان به.
“اللعنة عليك يا أولجارو، تلعب معي بهذه الطريقة.”
زوو!
“باتشمان، الذي اعتاد صيد الحيتان…”
أشار المحارب ذو الخوذة بجناحين بإصبعه إلى السماء. هبت الرياح في الهواء كصرخة من أولجارو.
هرع جوتفال تحت المطر بتوجيه من المحارب.
أسقط المحاربون رماحهم على الأرض بسبب العاصفة الرعدية. إلا أن الرياح التي سبقت ذلك بدت قوية لدرجة أن الرماح التي على الأرض ارتفعت وارتدت إلى الأعلى. أصيب بعض المحاربين بجروح جراء الأسلحة والحطام المحمول جوًا.
كان معسكر التحالف هادئًا. حتى الشاربون كانوا صامتين كما لو كانوا في حالة حداد. في زاوية الخيام المتجمعة، كان هناك حديث عن الثورة من أجل يوريتش.
فجأة، فتح جوتفال، الذي يحمي رأسه بذراعه الوحيدة، عينيه على مصراعيها وبدأ يصرخ.
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
“يوريتش!”
سال الدم من الرمح. رفع يوريتش ذراعه اليمنى المصابة غريزيًا وأمسك الرمح. خدش صدره فقط، لكن الحركة المفاجئة أعادت فتح الجرح في عظمة الترقوة اليمنى.
رمح حملته الرياح، انغرز في قضبان زنزانة يوريتش.
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
ثوك!
“…إنه اختياري.”
اخترق رأس الحربة صدر يوريتش. نهض المحاربون الجالسون فجأةً لينظروا إلى يوريتش. ظنّوا جميعًا أنه مات.
لو كان ساميكان قد فكّر في مستقبل التحالف، لما أنهى الصراع الداخلي بهذه الطريقة. فرغم أن الانقسام الظاهر كان مُخاطًا، إلا أن شيئًا لم يتغير حتى الآن تحت السطح. ولم يكن من المؤكد متى قد تسوء الأمور مجددًا.
سال الدم من الرمح. رفع يوريتش ذراعه اليمنى المصابة غريزيًا وأمسك الرمح. خدش صدره فقط، لكن الحركة المفاجئة أعادت فتح الجرح في عظمة الترقوة اليمنى.
شد يوريتش قبضته. انقبض حلق جوتفال.
“ألقي السلاح، يوريتش.”
اخترق رأس الحربة صدر يوريتش. نهض المحاربون الجالسون فجأةً لينظروا إلى يوريتش. ظنّوا جميعًا أنه مات.
قال المحاربون ليوريتش وهم في حالة تأهب لحصوله على سلاح.. استيقظوا فجأةً بسبب استمرار العاصفة الرعدية.
“اللعنة عليك يا أولجارو، تلعب معي بهذه الطريقة.”
بوو!
“أن أولجارو قادم ليأخذني.”
رفع يوريتش نظره إلى السماء حين سمع الصوت. رفع الرمح من بين القضبان.
لم تُعرف قط بمواهبها الملكية لأنها وُلدت امرأة. داميا، التي كانت تغار من شقيقها التوأم رغم حبها له، عاشت حياةً مضطربة وواجهت أسوأ كارثة كانت تخشاها.
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
تم سحب روح يوريتش إلى أولجارو.
بدأ يوريتش ينظر إليهم بابتسامة على وجهه، لكن وجهه تيبس تدريجيًا.
جوتفال، الذي أُلقي في الوحل، سعل بينما يبصق القذارة التي دخلت فمه.
“يا للهول.”
حطمت قبضة ثقيلة القضبان نصف المحترقة. تصاعد دخان أسود عندما فتح صاحب القبضة فمه. تناثرت شرارات متطايرة من الملحقات المعدنية.
لم يحدث شيء. لقد مرّت العاصفة الرعدية عبر التحالف.
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
“هاهاها، ما الذي كنت تحاول فعله بالضبط؟”
لمن أدركوا أن الشرف والواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. إدراكًا لهذا الخوف، هرب الناس أحيانًا إلى الموت هربًا من واجباتهم. كان الإحباط والألم الناتج عن معرفة عدم إنجاز مهمة معينة عبئًا ثقيلًا.
استقام المحاربون ظهورهم تدريجيًا وضحكوا. احمرّ وجه يوريتش.
تبع جوتفال المحارب إلى الزنزانة التي بدا يوريتش محتجزًا فيها. رأى يوريتش متكئًا على القضبان الخشبية.
“اللعنة عليك يا أولجارو، تلعب معي بهذه الطريقة.”
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
مرت نهاية العاصفة فوق التحالف بينما رشت عليهم مطرًا خفيفًا.
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
ولكن عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، سقط خط واحد من البرق.
أشار المحارب ذو الخوذة بجناحين بإصبعه إلى السماء. هبت الرياح في الهواء كصرخة من أولجارو.
بوو!
“أريد بركاتك وحمايتك. من بين كل من قابلتهم، أنت الوحيد الذي أخبرني أنني أستطيع عيش حياة مختلفة. الجميع طلبوا مني قوة وشجاعة المحارب.”
وعندما سمع المحاربون ذلك، كان البرق قد ضرب بالفعل.
ضيّق جوتفال عينيه. رأى مستقبل البرابرة. إنها جماعةٌ مُرشّحةٌ للانهيار إذا انخفضت معنوياتهم أو إذا لم يكن هناك أيّ مبررٍ للبقاء معًا.
تاسسسسس!
تحت انتصار ساميكان، كانت هزيمة يوريتش. ولأول مرة في حياته، وقف يوريتش في موقف الخاسر، ناظرًا إلى الفائز.
بدأت القضبان الخشبية تحترق. ولوح ظل أسود في الفضاء المغطى بالنيران والدخان.
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
بوو!
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
حطمت قبضة ثقيلة القضبان نصف المحترقة. تصاعد دخان أسود عندما فتح صاحب القبضة فمه. تناثرت شرارات متطايرة من الملحقات المعدنية.
بوو!
أول ما ظهر من خلال الدخان كان ذراعًا. على ساعدها الأيمن، هناك حرق برق ظاهرة بوضوح.
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
كان التبشير واجبًا على الكاهن، لكن جوتفال هو الكاهن الوحيد الذي تجرأ على الانضمام طوعًا إلى جماعة من البرابرة الذين كانوا يغزون العالم المتحضر. اعتبر الناس ذلك ضربًا من الجنون، لكن جوتفال اختار أن يفعل ما يعتقد أنه الصواب.
تصاعد الدخان فوق العضلات المتفحمة ثم انحسر. خرج يوريتش من القضبان المكسورة.
“…إنه اختياري.”
“سأحترم اختيارك، حتى لو سخر منه الجميع وأدانوه. لكن هذا فقط عندما يكون اختيارًا حقيقيًا. هل اتخذتَ قرارًا شجاعًا الآن؟ أم تهرب خوفًا؟”
