الفصل 237
العاصفة الرعدية تقترب. انحنى المحاربون في المعسكر على الأرض، منتظرين انقضاء العاصفة. كانوا يعلمون من تجربتهم أن البرق يضرب المباني العالية والمعادن.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا يوريتش مُتعبًا. ورغم كونه محاربًا شابًا، شعر بالإرهاق كفارس عجوز قضى حياته في ساحة المعركة. رفع وجهه المُبلل بالمطر، مُنتظرًا رد جوتفال.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا هو القدر والاختيار يا يوريتش. البعض يُطهَّر على يد لو ويُولدون ملوكًا ونبلاء، بينما يُولد آخرون عبيدًا أو برابرة. هذا هو القدر والواجب الذي أنعم به لو. من وُلدوا في الملوك يُؤدون واجباتهم وفقًا لإرادة لو. الجميع يستلمون أدوارهم من لو، تمامًا كما أنا كاهن، وأنت زعيم برابرة.”
ترجمة: ســاد
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
هرع جوتفال تحت المطر بتوجيه من المحارب.
“قلت اسكت!”
كان معسكر التحالف هادئًا. حتى الشاربون كانوا صامتين كما لو كانوا في حالة حداد. في زاوية الخيام المتجمعة، كان هناك حديث عن الثورة من أجل يوريتش.
بوو!
لو كان ساميكان قد فكّر في مستقبل التحالف، لما أنهى الصراع الداخلي بهذه الطريقة. فرغم أن الانقسام الظاهر كان مُخاطًا، إلا أن شيئًا لم يتغير حتى الآن تحت السطح. ولم يكن من المؤكد متى قد تسوء الأمور مجددًا.
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
“لا يمكن قيادة منظمة غير كاملة مثل هذه لفترة أطول من ذلك.”
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
ضيّق جوتفال عينيه. رأى مستقبل البرابرة. إنها جماعةٌ مُرشّحةٌ للانهيار إذا انخفضت معنوياتهم أو إذا لم يكن هناك أيّ مبررٍ للبقاء معًا.
“جيزلي؟”
في المقابل، تحرك الجيش الإمبراطوري كما لو كان كيانًا واحدًا. كانت الوحدة سلاحهم الأقوى. كانوا جنودًا يجمعهم شعور الواجب، لا الرغبة.
“يا للهول.”
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
كان عقد كاهن الشمس كنزًا ثمينًا. بِيعَ عقد كاهنٍ مشهورٍ راحلٍ للنبلاء بثمنٍ باهظٍ، إذ كان يُعتقد أنه مُشبعٌ بالبركات.
تبع جوتفال المحارب إلى الزنزانة التي بدا يوريتش محتجزًا فيها. رأى يوريتش متكئًا على القضبان الخشبية.
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
“سمعت أنك ناديتني. يوريتش؟”
لم يكن هناك أحد يستطيع الصمود في وجه عواصف الحياة.
نظر جوتفال إلى عينيّ يوريتش من الجانب الآخر للقضبان. كانت عينا يوريتش الغائمتان تحدقان في الظلام.
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
“جوتفال… هل تعرف أولجارو؟” تحدث يوريتش بصوت مضطرب.
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
“نعم، سمعت عنه. إنه حاكم الشمال الذي يُشرف على الحرب.”
في المقابل، تحرك الجيش الإمبراطوري كما لو كان كيانًا واحدًا. كانت الوحدة سلاحهم الأقوى. كانوا جنودًا يجمعهم شعور الواجب، لا الرغبة.
أمسك جوتفال بالقضبان. بدت ألياف الخشب صلبة.
كان عقد كاهن الشمس كنزًا ثمينًا. بِيعَ عقد كاهنٍ مشهورٍ راحلٍ للنبلاء بثمنٍ باهظٍ، إذ كان يُعتقد أنه مُشبعٌ بالبركات.
“أن أولجارو قادم ليأخذني.”
“جوتفال… هل تعرف أولجارو؟” تحدث يوريتش بصوت مضطرب.
بدت شفتا يوريتش ترتعشان وهو يتكلم. أمال جوتفال رأسه في حيرة، ومد يده من خلال القضبان ليمسك بذراع يوريتش.
بوو!
“عن ماذا تتحدث؟”
” لكي تبدأ من جديد وتتخذ خيارات جديدة، عليك أن تُكمل ما بدأته يا يوريتش. من وجهة نظري، أنت تُريد فقط التخلص من موقف مُعقّد والهرب.”
” كان يراقبني دائمًا. أولجارو ينتظر فرصة انتزاع روحي.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” … هل تخليت عن لو من أجل أولجارو؟”
بدأ يوريتش ينظر إليهم بابتسامة على وجهه، لكن وجهه تيبس تدريجيًا.
نظر يوريتش إلى جوتفال للحظة ثم هز رأسه.
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
“لم أضع ثقتي في أولجارو قط، لكنني تلقيت مساعدته عدة مرات. كان يظهر أمامي من حين لآخر.”
ثم جاءت كلمات سفين. كان شماليًا عنيدًا، لم يتخلَّ عن شعبه ودينه، متمسكًا بمعتقداته حتى الموت.
“رأيتَ حاكما ” همس جوتفال وهو يلمس ذقنه. لم يحلق ذقنه مؤخرًا، لذا بدت لحيته خشنة.
تنقيط، تنقيط.
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
“سيكون لو قادرًا على رؤيتك بشكل أفضل الآن.”
“يوريتش، إذا استطعتَ رؤية حاكم، فهذا دليل على أنك كائن قريب منه. قاومه بتلك القوة.”
باتشمان، صديق يوريتش وشقيقه في فرقة المرتزقة، مات دون أن يُحقق شيئًا حتى يوم وفاته. لم يكن يتمتع بالقوة التي يتمتع بها يوريتش، ولم ينحدر من طبقة النبلاء أو الملوك. وهكذا، ظل باتشمان العادي يحسد النبلاء والملوك ويكرههم حتى يوم وفاته.
قرأ جوتفال إيماءات يوريتش ونظراته. بدت تُشبه ردود أفعال الفرسان أو الجنود الذين كانوا على وشك الموت.
مرت نهاية العاصفة فوق التحالف بينما رشت عليهم مطرًا خفيفًا.
“لقد أخبرتني أن لدي خيارًا.”
بدا يوريتش مُتعبًا. ورغم كونه محاربًا شابًا، شعر بالإرهاق كفارس عجوز قضى حياته في ساحة المعركة. رفع وجهه المُبلل بالمطر، مُنتظرًا رد جوتفال.
“لدينا دائمًا خيار. تمامًا كما اخترتُ أن أتبعك.”
“سمعت أنك ناديتني. يوريتش؟”
كان التبشير واجبًا على الكاهن، لكن جوتفال هو الكاهن الوحيد الذي تجرأ على الانضمام طوعًا إلى جماعة من البرابرة الذين كانوا يغزون العالم المتحضر. اعتبر الناس ذلك ضربًا من الجنون، لكن جوتفال اختار أن يفعل ما يعتقد أنه الصواب.
“لا يوجد شيء اسمه كفاية في هذا العالم يا يوريتش. إما أنجزتَ أو لم تُنجز.”
لم يكن لقائي بيوريتش صدفة. كل شيء بقيادة لو. يوريتش محبوب من الحكام. الحكام تتقاتل على روحه.
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
تم سحب روح يوريتش إلى أولجارو.
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
“يوريتش، قلتَ إنك تخليت عن لو، لكن الحاكم ليس شيئًا يمكنك التخلي عنه ببساطة. منذ تعميدك، كنتَ دائمًا ابنًا للو. لم يتجاهلك لو قط. ضوء الشمس ليس بقوة رعد أولجارو وظلامه، لكنه يُشرق علينا دائمًا.”
أدرك جوتفال ماهية مهمته. كان الكاهن ممثلاً للحكام.
ارتجفت حدقتا يوريتش. دوى الرعد. كان الصوت شديدًا لدرجة أنه أصابه بصداع. ابتلع الغثيان المتصاعد وكشر عن أنيابه قبل أن ينطق مجددًا.
“أولجارو كان إنسانًا. إنه روح شريرة لم تجد حياةً بعد الموت. لم يكن الشماليون يعبدون إلا إنسانًا عظيمًا كإله. إذا اتبعتَ أولجارو، ستصبح مجرد روح شريرة أخرى، مثله. تمسك حتى الفجر يا يوريتش.”
“لقد أخبرتني أن لدي خيارًا.”
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
تاسسسسس!
بدا يوريتش متكئًا على قضبان زاوية زنزانته. كانت حركته مقيدة كما لو كان هناك شخص آخر معه داخل القضبان.
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
نظر يوريتش إلى جوتفال للحظة ثم هز رأسه.
أخرج جوتفال قلادته الشمس وأعطاها ليوريتش.
“—أوه، أولجارو.”
بوو!
ضرب المطر والبرق التحالف. في عاصفة المطر الشديدة، ارتفعت ملابس جوتفال عالياً كما لو كان على وشك الطيران.
كان عقد كاهن الشمس كنزًا ثمينًا. بِيعَ عقد كاهنٍ مشهورٍ راحلٍ للنبلاء بثمنٍ باهظٍ، إذ كان يُعتقد أنه مُشبعٌ بالبركات.
زوو!
“سيكون لو قادرًا على رؤيتك بشكل أفضل الآن.”
ترجمة: ســاد
تشبث يوريتش بقلادة الشمس ونظر إلى جوتفال. تومض المصباح خلف جوتفال، مُبهرًا عينيه. انقسم الضوء كقوس قزح.
“هل هذا اختيارك؟”
“اسم الروح الشريرة أمام عيني هو جيزلي ” قال يوريتش بصوت أجوف.
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
“جيزلي؟”
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
“كان زعيم قبيلتي السابق. كان غبيًا وغير كفؤ. حسنًا، ليس إلى هذا الحد. لكنه لم يفهم قدراته جيدًا. قاد هذا الغباء القبيلة إلى الفناء! أصبحتُ الزعيم من أجل شعبي. لم أرغب يومًا في هذا المنصب. منذ صغري، قال لي الشيوخ إنني سأكون الزعيم، وتبين أن ذلك صحيح. أصبحت أسباب حذر جيزلي وكراهيته لي حقيقة.”
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
لطالما قالت الشامان العجوز إن يوريتش هو محارب النور. جابت المكان وهي تثرثر بأنه سيصبح محاربًا عظيمًا. همس الشيوخ بأن يوريتش سيصبح شخصًا خارقًا.
لمن أدركوا أن الشرف والواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. إدراكًا لهذا الخوف، هرب الناس أحيانًا إلى الموت هربًا من واجباتهم. كان الإحباط والألم الناتج عن معرفة عدم إنجاز مهمة معينة عبئًا ثقيلًا.
“هذا هو القدر والاختيار يا يوريتش. البعض يُطهَّر على يد لو ويُولدون ملوكًا ونبلاء، بينما يُولد آخرون عبيدًا أو برابرة. هذا هو القدر والواجب الذي أنعم به لو. من وُلدوا في الملوك يُؤدون واجباتهم وفقًا لإرادة لو. الجميع يستلمون أدوارهم من لو، تمامًا كما أنا كاهن، وأنت زعيم برابرة.”
“اسم الروح الشريرة أمام عيني هو جيزلي ” قال يوريتش بصوت أجوف.
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
“هل هذا… أمرٌ جيد؟ لكن إن استمر الوضع على هذا النحو، فسيموت كثيرون، سواءً كانوا من الناهبين أو جنود الإمبراطورية.”
” الألم الذي تشعر به الآن له دائمًا سبب. لا نستطيع رؤيته بأعيننا الآن.”
“لدينا دائمًا خيار. تمامًا كما اخترتُ أن أتبعك.”
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
بدا يوريتش متكئًا على قضبان زاوية زنزانته. كانت حركته مقيدة كما لو كان هناك شخص آخر معه داخل القضبان.
” يا يوريتش، مع ذلك، ضمن القدر الذي منحه لنا لو، يمكننا اتخاذ خيارات. إما أن تُظهر الإحسان، أو أن تُرهب. ما مقدار الإحسان الذي مارسته حتى الآن، وما مقدار الإحسان الذي أظهرته؟”
“قلت اسكت!”
“…جوتفال، لم أدعوك إلى هنا لهذا النوع من النقاش الفلسفي. أحتاج منك أن تساعدني.”
بدت شفتا يوريتش ترتعشان وهو يتكلم. أمال جوتفال رأسه في حيرة، ومد يده من خلال القضبان ليمسك بذراع يوريتش.
أمسك يوريتش بالقضبان وانحنى عليها. انكشف وجه الشاب الذي لطالما غطته الندوب. محارب عظيم، ابن الأرض، زعيم قبيلة الفأس الحجرية. هناك ألقاب عديدة تُشير إلى يوريتش، لكن لم يرَ أحدٌ الشاب الحقيقي بداخله.
ارتجفت حدقتا يوريتش. دوى الرعد. كان الصوت شديدًا لدرجة أنه أصابه بصداع. ابتلع الغثيان المتصاعد وكشر عن أنيابه قبل أن ينطق مجددًا.
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
“سأعيشُ أنشرُ الخيرَ والحبَّ كما قلتَ. ولن يكونَ التخلي عن سلاحي أمرًا سيئًا أيضًا. لو لا يُفضِّلُ المحاربين، أليس كذلك؟ لم أُرِدْ هذا قط. كنتُ فقط أتطلَّعُ إلى معرفةِ ما يخبئه المستقبل. أردتُ فقط أن أعرفَ المجهول، أن أرى ما لم أرَه. لطالما اتخذتُ خياراتٍ خاطئة. حان وقتُ تصحيحها.”
“هاهاها، ما الذي كنت تحاول فعله بالضبط؟”
ضاقت عينا جوتفال عندما استمع إلى يوريتش.
“هل هذا اختيارك؟”
“هل هذا اختيارك؟”
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
“أريد بركاتك وحمايتك. من بين كل من قابلتهم، أنت الوحيد الذي أخبرني أنني أستطيع عيش حياة مختلفة. الجميع طلبوا مني قوة وشجاعة المحارب.”
حدّق يوريتش بشراسة. مدّ يده عبر القضبان وأمسك جوتفال من ياقته.
بدا يوريتش مُتعبًا. ورغم كونه محاربًا شابًا، شعر بالإرهاق كفارس عجوز قضى حياته في ساحة المعركة. رفع وجهه المُبلل بالمطر، مُنتظرًا رد جوتفال.
تشبث يوريتش بقلادة الشمس ونظر إلى جوتفال. تومض المصباح خلف جوتفال، مُبهرًا عينيه. انقسم الضوء كقوس قزح.
“سأحترم اختيارك، حتى لو سخر منه الجميع وأدانوه. لكن هذا فقط عندما يكون اختيارًا حقيقيًا. هل اتخذتَ قرارًا شجاعًا الآن؟ أم تهرب خوفًا؟”
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
ارتجفت حدقتا يوريتش. دوى الرعد. كان الصوت شديدًا لدرجة أنه أصابه بصداع. ابتلع الغثيان المتصاعد وكشر عن أنيابه قبل أن ينطق مجددًا.
“رأيتَ حاكما ” همس جوتفال وهو يلمس ذقنه. لم يحلق ذقنه مؤخرًا، لذا بدت لحيته خشنة.
“…إنه اختياري.”
أول ما ظهر من خلال الدخان كان ذراعًا. على ساعدها الأيمن، هناك حرق برق ظاهرة بوضوح.
“رأيتُ كيف يعتمد الناس عليك هنا. حتى في مثل هذا الوقت، يؤمنون بأنك ستنهض من جديد.”
مدّ يوريتش أصابعه وأمسك بحلق جوتفال.
“لقد فعلت ما يكفي.”
ومع ذلك، ظل سفين يعيش حياته وفقًا لمعتقداته. واصل حياته بثبات رغم أن العالم أجمع أنكر القيم التي آمن بها وتمسك بها طوال حياته. حتى وإن كان الطريق الذي سلكه منحدرًا، لم يتوقف.
“لا يوجد شيء اسمه كفاية في هذا العالم يا يوريتش. إما أنجزتَ أو لم تُنجز.”
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
” هل تلومني أيضًا؟ حتى أنت؟”
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
حدّق يوريتش بشراسة. مدّ يده عبر القضبان وأمسك جوتفال من ياقته.
كان جسد يوريتش قويًا. متينًا كما لو كان مُباركًا من حاكم.
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
“جيزلي؟”
“اصمت.”
كان معسكر التحالف هادئًا. حتى الشاربون كانوا صامتين كما لو كانوا في حالة حداد. في زاوية الخيام المتجمعة، كان هناك حديث عن الثورة من أجل يوريتش.
” لكي تبدأ من جديد وتتخذ خيارات جديدة، عليك أن تُكمل ما بدأته يا يوريتش. من وجهة نظري، أنت تُريد فقط التخلص من موقف مُعقّد والهرب.”
خدش يوريتش الأرض بأظافره، وهو يئن كوحش. تذكر كيف كان يلوم ضعف باهيل، ويسخر من حماقة بيلكر ويستغلها.
“أغلق فمك قبل أن أقتلك.”
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
مدّ يوريتش أصابعه وأمسك بحلق جوتفال.
رمح حملته الرياح، انغرز في قضبان زنزانة يوريتش.
“إذا هذا خيارك، فأنا على أتم الاستعداد للموت. واجبي هو نشر تعاليم لو وإرشاد الآخرين إلى الطريق الصحيح. لا أتهرب من واجبي ومسؤوليتي مثلك. أحيانًا يكون الواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. لكن لا تهرب… ههه.”
ومع ذلك، ظل سفين يعيش حياته وفقًا لمعتقداته. واصل حياته بثبات رغم أن العالم أجمع أنكر القيم التي آمن بها وتمسك بها طوال حياته. حتى وإن كان الطريق الذي سلكه منحدرًا، لم يتوقف.
شد يوريتش قبضته. انقبض حلق جوتفال.
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
لمن أدركوا أن الشرف والواجب والمسؤولية أشد رعبًا من الموت. إدراكًا لهذا الخوف، هرب الناس أحيانًا إلى الموت هربًا من واجباتهم. كان الإحباط والألم الناتج عن معرفة عدم إنجاز مهمة معينة عبئًا ثقيلًا.
الفصل 237
“ك-كوغ، الهروب لن يحررك.”
بوو!
“قلت اسكت!”
“نعم، سمعت عنه. إنه حاكم الشمال الذي يُشرف على الحرب.”
رفع يوريتش جوتفال بيده وأسقطه أرضًا. قوته لا تزال هائلة.
“لا يوجد شيء اسمه كفاية في هذا العالم يا يوريتش. إما أنجزتَ أو لم تُنجز.”
“كح”
ولكن عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، سقط خط واحد من البرق.
جوتفال، الذي أُلقي في الوحل، سعل بينما يبصق القذارة التي دخلت فمه.
” … هل تخليت عن لو من أجل أولجارو؟”
حدّق يوريتش في يده بنظرة فارغة. بدت قطرات المطر المتساقطة حمراء كالدم.
تبع جوتفال المحارب إلى الزنزانة التي بدا يوريتش محتجزًا فيها. رأى يوريتش متكئًا على القضبان الخشبية.
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
بوو!
ظهر جيزلي وهمس. ترددت كلماته الأخيرة في أذني يوريتش. رغم كل الكوارث والانتقادات، لم يتهرب جيزلي قط من واجباته ومسؤولياته.
حدّق يوريتش في يده بنظرة فارغة. بدت قطرات المطر المتساقطة حمراء كالدم.
“—أولجارو هو حاكم المحاربين.”
حدّق يوريتش في يده بنظرة فارغة. بدت قطرات المطر المتساقطة حمراء كالدم.
ثم جاءت كلمات سفين. كان شماليًا عنيدًا، لم يتخلَّ عن شعبه ودينه، متمسكًا بمعتقداته حتى الموت.
“هذا هو القدر والاختيار يا يوريتش. البعض يُطهَّر على يد لو ويُولدون ملوكًا ونبلاء، بينما يُولد آخرون عبيدًا أو برابرة. هذا هو القدر والواجب الذي أنعم به لو. من وُلدوا في الملوك يُؤدون واجباتهم وفقًا لإرادة لو. الجميع يستلمون أدوارهم من لو، تمامًا كما أنا كاهن، وأنت زعيم برابرة.”
“—أوه، أولجارو.”
تنقيط، تنقيط.
فيرزين، الذي خان لو وآمن بأولجارو، عاش حياته كلها مليئة بالألم واللعنات.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تحمّل المحارب الألمَ ليحمي نفسه. كان محاربو الغرب يدركون أن الحياةَ تُعادل الألم. أدركوا أن العيشَ في ألمٍ، يلهثون ويتضورون جوعًا، هو الحياةُ نفسها. حتى بعد تحمّلهم موسم جفافٍ قاسٍ، كانوا يعلمون أن موسمًا آخر سيأتي. ببساطة، وجدوا العزاء في لحظاتِ العذوبةِ العابرة التي كانت تأتي أحيانًا.
حدّق يوريتش بشراسة. مدّ يده عبر القضبان وأمسك جوتفال من ياقته.
كان جسد يوريتش قويًا. متينًا كما لو كان مُباركًا من حاكم.
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
لذلك، لم يختبر قط المعنى الحقيقي للألم والتحمل. لم يعرف ألم من لم يُختاروا، من سقطوا في الحضيض وكافحوا بشدة وهم يتدحرجون فيه.
كان التبشير واجبًا على الكاهن، لكن جوتفال هو الكاهن الوحيد الذي تجرأ على الانضمام طوعًا إلى جماعة من البرابرة الذين كانوا يغزون العالم المتحضر. اعتبر الناس ذلك ضربًا من الجنون، لكن جوتفال اختار أن يفعل ما يعتقد أنه الصواب.
بالنسبة ليوريتش، قوته طبيعية، وكان الفوز في المعارك أمرًا بديهيًا. كان متفوقًا حتى في مجرد الجري وضرب السيف مثل الآخرين. كانت نعمة لا يمكن تفسيرها بمجرد الجهد.
“نعم، أعرف كل شيء عن الأرواح الشريرة. يا للهول، هناك واحد أمامي الآن. إنه يحمل ضغينة تجاهي.”
ومع ذلك، يفشل معظم الناس ويصابون بالإحباط. بغباء، يحمل كلٌّ منهم في قلبه رغباتٍ تتجاوز إمكانياته. يتوقون إلى حياةٍ أفضل وأشياء لا يملكونها. ورغم تعثرهم وسقوطهم مرارًا وتكرارًا، ينهضون من جديد مدفوعين بتلك الرغبات.
” إذن، هل هذه المعاناة التي أعاني منها هي أيضًا القدر؟”
“باتشمان، الذي اعتاد صيد الحيتان…”
“باهيل، لقد كنت رجلاً لا يصدق.”
باتشمان، صديق يوريتش وشقيقه في فرقة المرتزقة، مات دون أن يُحقق شيئًا حتى يوم وفاته. لم يكن يتمتع بالقوة التي يتمتع بها يوريتش، ولم ينحدر من طبقة النبلاء أو الملوك. وهكذا، ظل باتشمان العادي يحسد النبلاء والملوك ويكرههم حتى يوم وفاته.
“اسم الروح الشريرة أمام عيني هو جيزلي ” قال يوريتش بصوت أجوف.
“الأميرة داميا، التي كانت من العائلة المالكة.”
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
لم تُعرف قط بمواهبها الملكية لأنها وُلدت امرأة. داميا، التي كانت تغار من شقيقها التوأم رغم حبها له، عاشت حياةً مضطربة وواجهت أسوأ كارثة كانت تخشاها.
مرت نهاية العاصفة فوق التحالف بينما رشت عليهم مطرًا خفيفًا.
“سفين، الذي تم حرمانه من حياته وقيمه.”
ومع ذلك، يفشل معظم الناس ويصابون بالإحباط. بغباء، يحمل كلٌّ منهم في قلبه رغباتٍ تتجاوز إمكانياته. يتوقون إلى حياةٍ أفضل وأشياء لا يملكونها. ورغم تعثرهم وسقوطهم مرارًا وتكرارًا، ينهضون من جديد مدفوعين بتلك الرغبات.
ومع ذلك، ظل سفين يعيش حياته وفقًا لمعتقداته. واصل حياته بثبات رغم أن العالم أجمع أنكر القيم التي آمن بها وتمسك بها طوال حياته. حتى وإن كان الطريق الذي سلكه منحدرًا، لم يتوقف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان طريق يوريتش مليئًا بالفشل. كان يوريتش دائمًا ينتصر، وينظر بازدراء إلى الفاشلين. كان يُلقي عليهم المحاضرات ويطالبهم بالتفوق، وكأنه متفوق عليهم، وأنهم بطبيعة الحال يجب أن يكونوا على نفس مستواه.
“هذا هو القدر والاختيار يا يوريتش. البعض يُطهَّر على يد لو ويُولدون ملوكًا ونبلاء، بينما يُولد آخرون عبيدًا أو برابرة. هذا هو القدر والواجب الذي أنعم به لو. من وُلدوا في الملوك يُؤدون واجباتهم وفقًا لإرادة لو. الجميع يستلمون أدوارهم من لو، تمامًا كما أنا كاهن، وأنت زعيم برابرة.”
ليس كل شخص يمكن أن يكون قويا مثل يوريتش.
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
لم يكن هناك أحد يستطيع الصمود في وجه عواصف الحياة.
“باهيل، لقد كنت رجلاً لا يصدق.”
“باهيل، لقد كنت رجلاً لا يصدق.”
خدش يوريتش الأرض بأظافره، وهو يئن كوحش. تذكر كيف كان يلوم ضعف باهيل، ويسخر من حماقة بيلكر ويستغلها.
تذكر باهيل الذي أصبح ملكًا، وبيلكر البدين الذي مات. لم تكن آلام باهيل شكاوى شخص ضعيف. فرغم فشله وإحباطه وخسارته مرات عديدة، كان باهيل يمضي قدمًا دائمًا. حتى عندما طعنته خيانة أخته، لم ينس واجباته كملك.
“رأيتُ كيف يعتمد الناس عليك هنا. حتى في مثل هذا الوقت، يؤمنون بأنك ستنهض من جديد.”
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
“أولجارو كان إنسانًا. إنه روح شريرة لم تجد حياةً بعد الموت. لم يكن الشماليون يعبدون إلا إنسانًا عظيمًا كإله. إذا اتبعتَ أولجارو، ستصبح مجرد روح شريرة أخرى، مثله. تمسك حتى الفجر يا يوريتش.”
“آه، آه…”
حدّق يوريتش في يده بنظرة فارغة. بدت قطرات المطر المتساقطة حمراء كالدم.
خدش يوريتش الأرض بأظافره، وهو يئن كوحش. تذكر كيف كان يلوم ضعف باهيل، ويسخر من حماقة بيلكر ويستغلها.
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
تحت انتصار ساميكان، كانت هزيمة يوريتش. ولأول مرة في حياته، وقف يوريتش في موقف الخاسر، ناظرًا إلى الفائز.
” … هل تخليت عن لو من أجل أولجارو؟”
“خسرتَ مرةً، والآن تتحدث عن الهروب لعيش حياةٍ هانئة؟ هل فقدت عقلك يا يوريتش؟” انتقد يوريتش نفسه.
“جوتفال… هل تعرف أولجارو؟” تحدث يوريتش بصوت مضطرب.
ارتطم رأس يوريتش بالقضبان الخشبية. همس المحاربون أن يوريتش قد جنّ أخيرًا.
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
بوو!
“الأميرة داميا، التي كانت من العائلة المالكة.”
العاصفة الرعدية تقترب. انحنى المحاربون في المعسكر على الأرض، منتظرين انقضاء العاصفة. كانوا يعلمون من تجربتهم أن البرق يضرب المباني العالية والمعادن.
“آه، آه…”
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
بوو!
ضرب المطر والبرق التحالف. في عاصفة المطر الشديدة، ارتفعت ملابس جوتفال عالياً كما لو كان على وشك الطيران.
باتشمان، صديق يوريتش وشقيقه في فرقة المرتزقة، مات دون أن يُحقق شيئًا حتى يوم وفاته. لم يكن يتمتع بالقوة التي يتمتع بها يوريتش، ولم ينحدر من طبقة النبلاء أو الملوك. وهكذا، ظل باتشمان العادي يحسد النبلاء والملوك ويكرههم حتى يوم وفاته.
تنقيط، تنقيط.
استقام المحاربون ظهورهم تدريجيًا وضحكوا. احمرّ وجه يوريتش.
رفع يوريتش رأسه ينزف. جبهته مخدوشة، كاشفة عن لحم أحمر نيء. عيناه الصفراوتان تلمعان، باحثتين في الظلام الدامس.
لطالما قالت الشامان العجوز إن يوريتش هو محارب النور. جابت المكان وهي تثرثر بأنه سيصبح محاربًا عظيمًا. همس الشيوخ بأن يوريتش سيصبح شخصًا خارقًا.
“هيا، أعطني نصيحتك، أيها الروح الضائعة اللعينة. الآن هو الوقت المناسب.”
شد يوريتش قبضته. انقبض حلق جوتفال.
تراجع المحارب ذو الخوذة بجناحين، الذي يجذب الظلام نحو يوريتش، إلى الظلال. لم يبقَ سوى ظلٍّ غامض وضوءين أزرقين خافتين يحدقان به.
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
زوو!
“…إنه اختياري.”
أشار المحارب ذو الخوذة بجناحين بإصبعه إلى السماء. هبت الرياح في الهواء كصرخة من أولجارو.
“يوريتش!”
أسقط المحاربون رماحهم على الأرض بسبب العاصفة الرعدية. إلا أن الرياح التي سبقت ذلك بدت قوية لدرجة أن الرماح التي على الأرض ارتفعت وارتدت إلى الأعلى. أصيب بعض المحاربين بجروح جراء الأسلحة والحطام المحمول جوًا.
“اللعنة عليك يا أولجارو، تلعب معي بهذه الطريقة.”
فجأة، فتح جوتفال، الذي يحمي رأسه بذراعه الوحيدة، عينيه على مصراعيها وبدأ يصرخ.
ثوك!
“يوريتش!”
بدأت القضبان الخشبية تحترق. ولوح ظل أسود في الفضاء المغطى بالنيران والدخان.
رمح حملته الرياح، انغرز في قضبان زنزانة يوريتش.
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
ثوك!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اخترق رأس الحربة صدر يوريتش. نهض المحاربون الجالسون فجأةً لينظروا إلى يوريتش. ظنّوا جميعًا أنه مات.
ومع ذلك، يفشل معظم الناس ويصابون بالإحباط. بغباء، يحمل كلٌّ منهم في قلبه رغباتٍ تتجاوز إمكانياته. يتوقون إلى حياةٍ أفضل وأشياء لا يملكونها. ورغم تعثرهم وسقوطهم مرارًا وتكرارًا، ينهضون من جديد مدفوعين بتلك الرغبات.
سال الدم من الرمح. رفع يوريتش ذراعه اليمنى المصابة غريزيًا وأمسك الرمح. خدش صدره فقط، لكن الحركة المفاجئة أعادت فتح الجرح في عظمة الترقوة اليمنى.
تاسسسسس!
“ألقي السلاح، يوريتش.”
” كان يراقبني دائمًا. أولجارو ينتظر فرصة انتزاع روحي.”
قال المحاربون ليوريتش وهم في حالة تأهب لحصوله على سلاح.. استيقظوا فجأةً بسبب استمرار العاصفة الرعدية.
“…إنه اختياري.”
بوو!
“لدينا دائمًا خيار. تمامًا كما اخترتُ أن أتبعك.”
رفع يوريتش نظره إلى السماء حين سمع الصوت. رفع الرمح من بين القضبان.
“جوتفال… هل تعرف أولجارو؟” تحدث يوريتش بصوت مضطرب.
“ماذا تفعل!” هتف المحاربون في ارتباك.
” أولجارو الذي كان يراقبني حتى الآن سيأتي أخيرًا ليأخذ روحي. أنا مدين له.”
بدأ يوريتش ينظر إليهم بابتسامة على وجهه، لكن وجهه تيبس تدريجيًا.
جوتفال، الذي أُلقي في الوحل، سعل بينما يبصق القذارة التي دخلت فمه.
“يا للهول.”
“قلت اسكت!”
لم يحدث شيء. لقد مرّت العاصفة الرعدية عبر التحالف.
“ما الذي يراه يوريتش بالضبط؟”
“هاهاها، ما الذي كنت تحاول فعله بالضبط؟”
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
استقام المحاربون ظهورهم تدريجيًا وضحكوا. احمرّ وجه يوريتش.
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
“اللعنة عليك يا أولجارو، تلعب معي بهذه الطريقة.”
“يمكنك دائمًا الاختيار، وهناك مسارات أخرى لك أيضًا. لكن عليك تحمّل مسؤولية خياراتك حتى الآن. الجميع يتحمل المسؤولية… إذا لم تكن ترغب في أن تكون قائدًا، فلماذا أصبحت كذلك؟ لماذا أصبحت محاربًا يحترمه كل هؤلاء الناس؟”
مرت نهاية العاصفة فوق التحالف بينما رشت عليهم مطرًا خفيفًا.
بدت كلمة “قدر” مُرعبة للغاية. شعرت عينا جوتفال، اللتان لطالما كانتا دافئتين، بالبرودة في تلك اللحظة.
ولكن عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، سقط خط واحد من البرق.
“بالتأكيد. أريد مساعدتك.”
بوو!
“نعم، سمعت عنه. إنه حاكم الشمال الذي يُشرف على الحرب.”
وعندما سمع المحاربون ذلك، كان البرق قد ضرب بالفعل.
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
تاسسسسس!
بدت شفتا يوريتش ترتعشان وهو يتكلم. أمال جوتفال رأسه في حيرة، ومد يده من خلال القضبان ليمسك بذراع يوريتش.
بدأت القضبان الخشبية تحترق. ولوح ظل أسود في الفضاء المغطى بالنيران والدخان.
“جيزلي؟”
بوو!
تذكر باهيل الذي أصبح ملكًا، وبيلكر البدين الذي مات. لم تكن آلام باهيل شكاوى شخص ضعيف. فرغم فشله وإحباطه وخسارته مرات عديدة، كان باهيل يمضي قدمًا دائمًا. حتى عندما طعنته خيانة أخته، لم ينس واجباته كملك.
حطمت قبضة ثقيلة القضبان نصف المحترقة. تصاعد دخان أسود عندما فتح صاحب القبضة فمه. تناثرت شرارات متطايرة من الملحقات المعدنية.
ركض جوتفال نحو يوريتش مسرعًا عندما رآه يضرب رأسه بالقضبان. ارتسمت على وجهه ملامح الجنون من هذا الفعل.
أول ما ظهر من خلال الدخان كان ذراعًا. على ساعدها الأيمن، هناك حرق برق ظاهرة بوضوح.
أُجبر بيلكر، البدين، على القيام بدور لا يتناسب مع قدراته. فما مدى ثقل الواجبات والمسؤوليات التي لم يكن بمقدوره القيام بها على صبي صغير كهذا؟
“…الحكام حقا غريبي الأطوار، جوتفال.”
رفع يوريتش نظره إلى السماء حين سمع الصوت. رفع الرمح من بين القضبان.
تصاعد الدخان فوق العضلات المتفحمة ثم انحسر. خرج يوريتش من القضبان المكسورة.
“—يوريتش، عليكَ أنتَ أيضًا أن تُؤدّي واجباتك. لا يُمكنكَ التخلّي عن قبيلتك الآن.”
الفصل 237
