ما وراء الجبال
عندما وصل باسل وحمزة كوخ الزعيم كايل، وجداه قد بسط خريطة عتيقة على الطاولة الخشبية. كانت مرسومة على جلد حيوان قديم باهتة الأطراف بفعل تقادم الزمن، لكنها لا تزال تحتفظ بدقة تفاصيلها.
«عبر الممر الذي يتبع مجرى النهر وعند نهايته توجد مغارة… هناك يكمن الخطر.»
«هذه الخريطة رُسمت منذ أكثر من مئة عام، على يد أحد الرحالة الذين زاروا الجزيرة قديمًا… إنها تحمل تفاصيل قديمة، لكنها لا تزال الأدق بين كل ما نملكه».
تعجب باسل: «ماذا تقصد؟»
اقترب حمزة وباسل وعيونهما تتفحّص الخريطة بانتباه. كانت الجزيرة مرسومة بدقّة تظهر فيها الجبال الشاهقة والغابات الكثيفة، وساحل طويل يحيط بها من ثلاث جهات. وفي الجهة الشرقية بدت أرض مأهولة يفصلها عن الجزيرة مجرى نهر طويل وعليها رموز تدل على وجود قبيلة تقيم هناك.
صمت كايل للحظة قبل أن يقول بصوت مقلق: «إن كان هذا هو هدفكما، فعليكما أن تكونا حذرين… لأن الطريق إلى هناك ليس سهلًا وكل من حاول دخوله لم يعد.»
نظر إلى الزعيم وسأله بفضول: «وماذا يوجد هناك؟»
وضع حمزة إصبعه على الخريطة، وبدأ يوضح خطته للاستعداد للحرب القادمة: «إذا كان الأسطول قادمًا، فعلينا التحرك بسرعة… هناك مواقع استراتيجية يجب تأمينها قبل فوات الأوان.»
اقترب حمزة وباسل وعيونهما تتفحّص الخريطة بانتباه. كانت الجزيرة مرسومة بدقّة تظهر فيها الجبال الشاهقة والغابات الكثيفة، وساحل طويل يحيط بها من ثلاث جهات. وفي الجهة الشرقية بدت أرض مأهولة يفصلها عن الجزيرة مجرى نهر طويل وعليها رموز تدل على وجود قبيلة تقيم هناك.
توقف للحظة ثم أكمل: «يُقال إن وحشًا مخيفًا يسكن أعماق المغارة، ويمكن سماع صوته يتردد من داخلها.»
ثم أشار إلى بعض النقاط: «هنا عند المدخل الشمالي للجزيرة، سنبني أبراج مراقبة لرصد السفن القادمة من مسافات بعيدة. وعلى قمة التلة المرتفعة سيتمركز الرماة ليتمكنوا من التصدي لأي هجوم قبل أن يصل العدو إلينا. وعند حافة الغابة سنقيم متاريس دفاعية لمنع الأعداء من التوغل نحو القرية.»
بينما كان حمزة يتحدث لاحظ باسل شيئًا غريبًا في نهاية مجرى النهر على الخريطة. إشارة غامضة ترمز إلى مكان ذي أهمية.
نظر إلى الزعيم وسأله بفضول: «وماذا يوجد هناك؟»
نظر إلى الزعيم وسأله بفضول: «وماذا يوجد هناك؟»
عندما وصل باسل وحمزة كوخ الزعيم كايل، وجداه قد بسط خريطة عتيقة على الطاولة الخشبية. كانت مرسومة على جلد حيوان قديم باهتة الأطراف بفعل تقادم الزمن، لكنها لا تزال تحتفظ بدقة تفاصيلها.
توقف كايل للحظة: «تلك الإشارة… تدل على موقع قديم، مكان لم يتمكن أحد من الوصول إليه.»
وضع حمزة إصبعه على الخريطة، وبدأ يوضح خطته للاستعداد للحرب القادمة: «إذا كان الأسطول قادمًا، فعلينا التحرك بسرعة… هناك مواقع استراتيجية يجب تأمينها قبل فوات الأوان.»
توقف كايل للحظة: «تلك الإشارة… تدل على موقع قديم، مكان لم يتمكن أحد من الوصول إليه.»
تعجب باسل: «ماذا تقصد؟»
«حيث ينتهي مجرى النهر، هناك ممرٌّ خفي… وهو الطريق الوحيد الذي يؤدي إلى ما وراء الجبال.»
«هذه الخريطة رُسمت منذ أكثر من مئة عام، على يد أحد الرحالة الذين زاروا الجزيرة قديمًا… إنها تحمل تفاصيل قديمة، لكنها لا تزال الأدق بين كل ما نملكه».
اتسعت عينا باسل قليلًا: «ما وراء الجبال؟»
نظر كايل إليهما قبل أن يقول: «نعم… منذ زمن بعيد يقال إن هناك مملكة عظيمة ذات حضارة متقدمة، قيل إنها كانت تحكم جزءًا كبيرًا من هذه المنطقة قبل أن تختفي آثارها.»
اتسعت عينا باسل قليلًا: «ما وراء الجبال؟»
قال حمزة بتركيز: «وما الذي حدث لها؟»
ساد صمت ثقيل على المكان قبل أن يقول كايل: «إن كانوا على علم بالمملكة، فهذا يجعل الأمر أكثر خطورة.»
«لا نعرف السبب ولكن البعض يقول إن كارثة غير طبيعية حلّت بها، وإنّ شعبها اختفى منها دون أن يترك أثرًا. أما البعض الآخر يقول إن أحدًا لم يعد يعيش هناك، لا لأنها مهجورة فحسب، بل لأن الوصول إليها يكاد يكون مستحيلًا.»
ساد صمت ثقيل على المكان قبل أن يقول كايل: «إن كانوا على علم بالمملكة، فهذا يجعل الأمر أكثر خطورة.»
اتسعت عينا باسل قليلًا: «ما وراء الجبال؟»
اقترب باسل من الخريطة بفضول وهو يحدق في الممر المرسوم: «إذن… هذا ما كنا نبحث عنه.»
ساد صمت ثقيل على المكان قبل أن يقول كايل: «إن كانوا على علم بالمملكة، فهذا يجعل الأمر أكثر خطورة.»
كايل باستغراب: «أنتم تبحثون عن هذه المملكة؟ لِمَ؟»
نظر كايل إليهما قبل أن يقول: «نعم… منذ زمن بعيد يقال إن هناك مملكة عظيمة ذات حضارة متقدمة، قيل إنها كانت تحكم جزءًا كبيرًا من هذه المنطقة قبل أن تختفي آثارها.»
«لا نعرف السبب ولكن البعض يقول إن كارثة غير طبيعية حلّت بها، وإنّ شعبها اختفى منها دون أن يترك أثرًا. أما البعض الآخر يقول إن أحدًا لم يعد يعيش هناك، لا لأنها مهجورة فحسب، بل لأن الوصول إليها يكاد يكون مستحيلًا.»
التفت باسل إلى حمزة ثم إلى كايل: «هناك شخص نحاول العثور عليه، وقد علمنا أنه كان متجهًا نحو تلك الجزيرة قبل أن يختفي.»
«هل هناك احتمال للوصول إلى هناك؟» وجّه حمزة سؤاله إلى كايل متجاهلًا كلام باسل وكأنه لم يقل شيئًا.
صمت كايل للحظة قبل أن يقول بصوت مقلق: «إن كان هذا هو هدفكما، فعليكما أن تكونا حذرين… لأن الطريق إلى هناك ليس سهلًا وكل من حاول دخوله لم يعد.»
باسل: «هه. لا تقلق، تعاملنا مع ما هو أسوأ، صحيح يا حمزة؟»
«هل هناك احتمال للوصول إلى هناك؟» وجّه حمزة سؤاله إلى كايل متجاهلًا كلام باسل وكأنه لم يقل شيئًا.
توقف للحظة ثم أكمل: «يُقال إن وحشًا مخيفًا يسكن أعماق المغارة، ويمكن سماع صوته يتردد من داخلها.»
«عبر الممر الذي يتبع مجرى النهر وعند نهايته توجد مغارة… هناك يكمن الخطر.»
«لا نعرف السبب ولكن البعض يقول إن كارثة غير طبيعية حلّت بها، وإنّ شعبها اختفى منها دون أن يترك أثرًا. أما البعض الآخر يقول إن أحدًا لم يعد يعيش هناك، لا لأنها مهجورة فحسب، بل لأن الوصول إليها يكاد يكون مستحيلًا.»
توقف للحظة ثم أكمل: «يُقال إن وحشًا مخيفًا يسكن أعماق المغارة، ويمكن سماع صوته يتردد من داخلها.»
حمزة وهو يحدق في الخريطة بتمعّن: «هذا يفسر كل شيء… ما يوجد خلف الجبال قد يكون السبب الحقيقي وراء مجيء الأسطول.»
ساد صمت ثقيل على المكان قبل أن يقول كايل: «إن كانوا على علم بالمملكة، فهذا يجعل الأمر أكثر خطورة.»
