التواضع (1)
“لا!”
صرخت أريسا.
غاص رأس السهم ببطء في جبهتها. توقف الصراخ تدريجيًا. ذاب جسد أريسا مثل شمعة مشتعلة. تحول جلدها ووجهها وساقاها إلى قطرات من الشمع الأبيض أو الأسود أثناء سقوطها على الأرض.
“نعم سيدي،” أومأت أليكا برأسها.
هبط الشمع على الأرض وتحولت الأعشاب الخضراء إلى اللون الأصفر في غضون ثوانٍ. غمرت الرائحة الحامضة والسمكية والكريهة الهواء بعد أن ارتفع بعض الدخان الأخضر فوق بركة الشمع.
اختفت أريسا ولم يبق على الأرض سوى رداء أسود طويل.
قبل أن يتمكن أنجيل من قول أي شيء، تقدم الحارس للأمام وابتسم.
لم يهتم أنجيل بالحراس الآخرين، بل ركز على الملصق.
وضع أنجيل القوس الطويل على ظهره وغطى فمه بيده اليسرى. كان الدم يسيل من عينيه وفمه وأنفه وأذنيه. وخاصة عينيه، كانت حدقتاهما الزرقاوان مغطاة بالدم، وكانتا تبدوان مرعبتين.
قفز كورفر من العربة بسرعة وابتسم.
أمسك أنجيل سريعًا بالثوب الأسود الطويل على الأرض وهزه. سقطت حقيبة جلدية صغيرة من جيبها مع دفتر ملاحظات أسود بحجم راحة اليد.
وضع كل شيء في حقيبته وركض إلى الجانب الشرقي من الغابة.
ترك الرداء الأسود على الأرض، وقفز أنجيل إلى الشجيرات واختفى.
“أنا ضعيف للغاية الآن. يجب أن أكون حذر.” كان لدى أنجيل خطة في ذهنه بالفعل. كان لا يزال مستلقيًا على الفراء.
أمسك أنجيل فمه بقوة، وبدأ الدم ينزف من حلقه. كان يعلم أن إصابته بالغة. علاوة على ذلك، كان هناك شخص ما، أو شيء ما، يلاحقه. كان بإمكانه أن يشعر بالتهديد الذي يقترب، وبدا أن هذا “الشخص” كان يسير بنفس سرعة أنجيل.
************************
“حواجب حمراء… لحية حمراء… سأجدك يومًا ما…” كان أنجيل غاضبًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم دفعه فيها إلى الحد الأقصى بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا. لم يكن متأكدًا من المرحلة التي وصلت إليها اللحية الحمراء، لكن أنجيل افترض أن اللحية الحمراء كانت على الأقل في مستوى المعلمة ليليانا.
“أليكا، هل لديك معلومات عن الأهداف الأخرى؟”
استمر أنجيل في التقدم على المسار الذي اختاره. كانت الساعة تشير إلى الظهيرة بالفعل. اختفى الضباب تمامًا. انطلقت أشعة الشمس الذهبية من خلال الفجوات بين أوراق الأشجار.
بالإضافة إلى ذلك، احتوى الدخان على سم قوي يسري في عروق أنجيل، وكان الدم يتسرب من جلده في جميع أنحاء جسده.
“حواجب حمراء… لحية حمراء… سأجدك يومًا ما…” كان أنجيل غاضبًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم دفعه فيها إلى الحد الأقصى بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا. لم يكن متأكدًا من المرحلة التي وصلت إليها اللحية الحمراء، لكن أنجيل افترض أن اللحية الحمراء كانت على الأقل في مستوى المعلمة ليليانا.
طلب من زيرو التحقق من حالة جسده أثناء ركضه على الطريق.
بالإضافة إلى ذلك، احتوى الدخان على سم قوي يسري في عروق أنجيل، وكان الدم يتسرب من جلده في جميع أنحاء جسده.
لقد أصيب ظهره ويده اليمنى بالدخان الأسود وتآكل جلده. وبدون الدرع المعدني، لكان قد تحول بالفعل إلى بركة من السائل الأسود اللزج.
أمسك أنجيل سريعًا بالثوب الأسود الطويل على الأرض وهزه. سقطت حقيبة جلدية صغيرة من جيبها مع دفتر ملاحظات أسود بحجم راحة اليد.
“الآن إذا سمحت لي…”
بالإضافة إلى ذلك، احتوى الدخان على سم قوي يسري في عروق أنجيل، وكان الدم يتسرب من جلده في جميع أنحاء جسده.
سافر أنجيلا لأكثر من 10 كيلومترات بأقصى سرعة حتى توقف التهديد عن ملاحقته.
كانت صفاته تتراجع بشكل حاد، حتى أنها انخفضت إلى النصف تقريبًا. كان أنجيل محظوظًا لأنه امتص العديد من المعادن ذات المقاومة العالية قبل الصعود إلى السفينة، كما تفادى معظم الدخان الأسود بمساعدة زيرو. كما ساعدته صفات أنجيل العالية في محاربة السم. كان السحرة ذوو القدرة المنخفضة على التحمل سيموتون بالفعل.
أومأ الرجل العجوز برأسه أيضًا. “أين ديور؟”
سافر أنجيلا لأكثر من 10 كيلومترات بأقصى سرعة حتى توقف التهديد عن ملاحقته.
لقد تغير المشهد من حوله، وكانت الأشجار أقصر بكثير من تلك التي رآها في الغابة العميقة، وأخيرًا رأى آثار أقدام المسافرين على الطريق.
كافح أنجيل لفترة من الوقت قبل أن يبدأ في التحرك مرة أخرى. أخيرًا خرج من الغابة ورأى طريقًا للعربات مغطى بالطين.
استيقظ أنجيل من تأمله بسبب الأصوات التي أحدثتها عجلات العربة.
قاد الحارس الطويل أنجيل إلى الحائط الحجري وأشار إلى ملصق أصفر.
قام بجمع بعض الأعشاب بناءً على اقتراح زيرو ووقف السم عن إتلاف أعضائه. كما قامت أنجيل بوضع بعض الجل العلاجي على ظهره لمنع العدوى.
اقتربت العربات ببطء من مدخل البوابة.
ووقف أنجيل على جانب الطريق ومسح بقعة الدم عن وجهه، وانتظر بعض الوقت حتى رأى عدة عربات للتجار.
“ألق نظرة. يجب أن تستوفي المتطلبات اللازمة لإجراء الاختبار.”
“سيدي، أنت هنا للدراسة، أليس كذلك؟ نحن نعرف قواعد السيد ماركولوف. من تبحث عنه؟ يمكنني أن أكون مرشدك لأنني على دراية بالعمل.”
دفع للسائق عدة عملات فضية. قال السائق إنه سيوصله إلى أقرب مدينة. كانت هناك عربة مليئة بالفراء متصلة بالعربة حيث كانت أنجيل مستلقية فوقها.
“أليكا، هل لديك معلومات عن الأهداف الأخرى؟”
كان الجو مريحًا للغاية. بدأت العربة في التوجه إلى منطقة لم يكن أنجيل على دراية بها.
انحنى أنجيل إلى الجانب ونظر إلى الأمام. رأى أضواء وبعض أسوار المدينة متوسطة الحجم تفصل المدينة عن الغابة. كانت هناك مشاعل ضوئية معلقة على الجدران وكان أنجيل يسمع أصوات اللهب. كان المدخل الوحيد للمدينة عند نهاية الطريق. كان العديد من الحراس يتحادثون بجانب بوابة المدينة تحت الضوء الخافت.
*************************
في الغابة كان هناك برج حجري طويل رمادي اللون.
وكانت هناك شارات رمادية مختلفة مرسومة بجانب أسمائهم.
وقف رجل عجوز ذو لحية حمراء على قمة البرج ويشرف على الغابة، ويبدو مكتئبًا بعض الشيء.
غاص رأس السهم ببطء في جبهتها. توقف الصراخ تدريجيًا. ذاب جسد أريسا مثل شمعة مشتعلة. تحول جلدها ووجهها وساقاها إلى قطرات من الشمع الأبيض أو الأسود أثناء سقوطها على الأرض.
“سيدي، أنت أفضل عراف أعرفه، ومع ذلك لا تستطيع العثور على الرداء الأسود على السفينة؟” سألت ساحرة من خلف الرجل العجوز.
“إنه خارج النطاق.” وضع الرجل العجوز يديه خلف ظهره. لم يكن هناك أي تعبير على وجهه.
في الغابة كان هناك برج حجري طويل رمادي اللون.
“إذا لم يكن لدي شيء آخر لأهتم به…” استدار ونظر إلى الساحرة الأنثى.
“أليكا، هل لديك معلومات عن الأهداف الأخرى؟”
أومأت أليسا برأسها، “لقد أرسلت لي المعلمة صوفينا للتو رسالة تفيد بأنها لاحظت بعض الحركات في المنجم. يعتقد السادة الآخرون أنهم يحاولون القضاء علينا.”
“تفضل.”
أومأ الرجل العجوز برأسه أيضًا. “أين ديور؟”
“حواجب حمراء… لحية حمراء… سأجدك يومًا ما…” كان أنجيل غاضبًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم دفعه فيها إلى الحد الأقصى بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا. لم يكن متأكدًا من المرحلة التي وصلت إليها اللحية الحمراء، لكن أنجيل افترض أن اللحية الحمراء كانت على الأقل في مستوى المعلمة ليليانا.
“ما زال عند خراب إلى الغرب. كان يتجادل مع حوريات البحر حول قطعة أثرية سحرية قديمة وجدها. أعتقد أنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن…” أجابت أليكا وتوقفت في منتصف الطريق بعد أن رأت الرجل العجوز يهز رأسه.
“أيضًا، تجربة تكوين سلالة الدم في المختبر… إذا لم تساعدهم في الوقت المناسب، فإن الحاجز الخفي كان قد تم كسره بالفعل. والخبر السار هو أن الأساتذة الآخرين لم يلاحظوا الحادث.”
طلب من زيرو التحقق من حالة جسده أثناء ركضه على الطريق.
“نحن بحاجة للذهاب إلى المنجم أولاً.” تنهد الرجل العجوز.
“كاليلو وأريسا… إنه لأمر مؤسف، لكنهما ماتا لأنهما لم يكونا قويين بما يكفي. نور ثور والألغام أكثر أهمية بكثير. لقد زرعت بالفعل بذرة على الولد اللقيط. سأقضي عليه عندما يتوفر لدي الوقت. كما سأضع جائزة على رأسه.”
تمت كتابة الكلمات بالأناماج.
“نعم سيدي،” أومأت أليكا برأسها.
“الآن إذا سمحت لي…”
“تفضل.”
“هذه هي مدينة أستر. يعيش السيد ماركولوف بالقرب من هنا. إذا ذهبت إلى أبعد قليلاً، يمكنك مقابلة السيد جيرارد والسيد بارا. يمكنهما إعطاؤك اختبارًا إذا كنت نبيلًا. من فضلك اتبعني.”
استدارت أليكا وخرجت من الغرفة، ثم أغلقت الباب بعناية.
“لقد وقعت في بعض المشاكل في الغابة وفقدت خريطتي. هل يمكنك أن تخبرني أين أنا؟ أحتاج أن أعرف ما إذا كان هذا هو المكان الصحيح.”
************************
استيقظ أنجيل من تأمله بسبب الأصوات التي أحدثتها عجلات العربة.
“نعم سيدي،” أومأت أليكا برأسها.
فتح عينيه، كان الليل قد حل بالفعل، وكانت العربة تسير ببطء على الطريق.
“سيدي، هذه بعض الفراء الجميلة من الغرب. ألق نظرة عليها. هذا ما يحتاجه السيد.”
“هذه هي مدينة أستر. يعيش السيد ماركولوف بالقرب من هنا. إذا ذهبت إلى أبعد قليلاً، يمكنك مقابلة السيد جيرارد والسيد بارا. يمكنهما إعطاؤك اختبارًا إذا كنت نبيلًا. من فضلك اتبعني.”
“كورفر، هل وصلنا بعد؟” سأل بصوت عالٍ.
في الظلام، تحول جلده إلى اللون الداكن، مما أعطى انطباعًا بأنه قد سُمر بفعل الشمس. ثم صنع مقصًا وقطع شعره الطويل. كما تغير وجه أنجيل بعد أن غطي بالمعدن الأسود. بدا وكأنه شاب عادي يمكن العثور عليه في أي مكان في المدينة.
“لقد اقتربنا تقريبًا يا سيدي. المدينة التي يحكمها اللورد أستر تتقدمنا.” كان سائق العربة رجلًا في منتصف العمر يرتدي ملابس رمادية وقبعة من القش.
وضع كل شيء في حقيبته وركض إلى الجانب الشرقي من الغابة.
انحنى أنجيل إلى الجانب ونظر إلى الأمام. رأى أضواء وبعض أسوار المدينة متوسطة الحجم تفصل المدينة عن الغابة. كانت هناك مشاعل ضوئية معلقة على الجدران وكان أنجيل يسمع أصوات اللهب. كان المدخل الوحيد للمدينة عند نهاية الطريق. كان العديد من الحراس يتحادثون بجانب بوابة المدينة تحت الضوء الخافت.
عبس أنجيل ورفع يده، فظهرت قطعة كبيرة من المعدن الأسود على راحة يده وغطت جلده.
انحنى أنجيل إلى الجانب ونظر إلى الأمام. رأى أضواء وبعض أسوار المدينة متوسطة الحجم تفصل المدينة عن الغابة. كانت هناك مشاعل ضوئية معلقة على الجدران وكان أنجيل يسمع أصوات اللهب. كان المدخل الوحيد للمدينة عند نهاية الطريق. كان العديد من الحراس يتحادثون بجانب بوابة المدينة تحت الضوء الخافت.
قفز أنجيل من العربة. كان قد أصلح بالفعل الضرر الذي لحق ببدلة الدرع الجلدية الخاصة به بطبقة رقيقة من المعدن الفضي. ثم قام بتقويم ظهره وحدق في الحارس مثل أحد النبلاء.
في الظلام، تحول جلده إلى اللون الداكن، مما أعطى انطباعًا بأنه قد سُمر بفعل الشمس. ثم صنع مقصًا وقطع شعره الطويل. كما تغير وجه أنجيل بعد أن غطي بالمعدن الأسود. بدا وكأنه شاب عادي يمكن العثور عليه في أي مكان في المدينة.
“سيدي، أنت أفضل عراف أعرفه، ومع ذلك لا تستطيع العثور على الرداء الأسود على السفينة؟” سألت ساحرة من خلف الرجل العجوز.
“أنا ضعيف للغاية الآن. يجب أن أكون حذر.” كان لدى أنجيل خطة في ذهنه بالفعل. كان لا يزال مستلقيًا على الفراء.
انحنى أنجيل إلى الجانب ونظر إلى الأمام. رأى أضواء وبعض أسوار المدينة متوسطة الحجم تفصل المدينة عن الغابة. كانت هناك مشاعل ضوئية معلقة على الجدران وكان أنجيل يسمع أصوات اللهب. كان المدخل الوحيد للمدينة عند نهاية الطريق. كان العديد من الحراس يتحادثون بجانب بوابة المدينة تحت الضوء الخافت.
اقتربت العربات ببطء من مدخل البوابة.
“توقف، ماذا يوجد في العربات؟” اقترب حارس طويل ذو شارب وسأل بصوت عالٍ.
“كورفر، هل وصلنا بعد؟” سأل بصوت عالٍ.
قفز كورفر من العربة بسرعة وابتسم.
“ألق نظرة. يجب أن تستوفي المتطلبات اللازمة لإجراء الاختبار.”
*************************
“سيدي، هذه بعض الفراء الجميلة من الغرب. ألق نظرة عليها. هذا ما يحتاجه السيد.”
كان الحارس يؤدي عمله الروتيني فقط. أومأ برأسه قبل أن يتجه إلى العربات ورأى أنجيل مستلقي على الفراء.
استدارت أليكا وخرجت من الغرفة، ثم أغلقت الباب بعناية.
قفز أنجيل من العربة. كان قد أصلح بالفعل الضرر الذي لحق ببدلة الدرع الجلدية الخاصة به بطبقة رقيقة من المعدن الفضي. ثم قام بتقويم ظهره وحدق في الحارس مثل أحد النبلاء.
فتح عينيه، كان الليل قد حل بالفعل، وكانت العربة تسير ببطء على الطريق.
قبل أن يتمكن أنجيل من قول أي شيء، تقدم الحارس للأمام وابتسم.
طلب من زيرو التحقق من حالة جسده أثناء ركضه على الطريق.
“سيدي، أنت هنا للدراسة، أليس كذلك؟ نحن نعرف قواعد السيد ماركولوف. من تبحث عنه؟ يمكنني أن أكون مرشدك لأنني على دراية بالعمل.”
انحنى أنجيل إلى الجانب ونظر إلى الأمام. رأى أضواء وبعض أسوار المدينة متوسطة الحجم تفصل المدينة عن الغابة. كانت هناك مشاعل ضوئية معلقة على الجدران وكان أنجيل يسمع أصوات اللهب. كان المدخل الوحيد للمدينة عند نهاية الطريق. كان العديد من الحراس يتحادثون بجانب بوابة المدينة تحت الضوء الخافت.
وقف رجل عجوز ذو لحية حمراء على قمة البرج ويشرف على الغابة، ويبدو مكتئبًا بعض الشيء.
ظل أنجيل هادئًا وأومأ برأسه وأخرج عملة ذهبية من حقيبته وألقاها للحارس.
قام بجمع بعض الأعشاب بناءً على اقتراح زيرو ووقف السم عن إتلاف أعضائه. كما قامت أنجيل بوضع بعض الجل العلاجي على ظهره لمنع العدوى.
“لقد وقعت في بعض المشاكل في الغابة وفقدت خريطتي. هل يمكنك أن تخبرني أين أنا؟ أحتاج أن أعرف ما إذا كان هذا هو المكان الصحيح.”
ووقف أنجيل على جانب الطريق ومسح بقعة الدم عن وجهه، وانتظر بعض الوقت حتى رأى عدة عربات للتجار.
“هذه هي مدينة أستر. يعيش السيد ماركولوف بالقرب من هنا. إذا ذهبت إلى أبعد قليلاً، يمكنك مقابلة السيد جيرارد والسيد بارا. يمكنهما إعطاؤك اختبارًا إذا كنت نبيلًا. من فضلك اتبعني.”
أمسك الحارس بالعملة الذهبية بعناية. ورغم أن العملة الذهبية كانت خفيفة الوزن، إلا أنها كانت لا تزال تشكل نقودًا إضافية جيدة.
“هذه هي مدينة أستر. يعيش السيد ماركولوف بالقرب من هنا. إذا ذهبت إلى أبعد قليلاً، يمكنك مقابلة السيد جيرارد والسيد بارا. يمكنهما إعطاؤك اختبارًا إذا كنت نبيلًا. من فضلك اتبعني.”
أمسك أنجيل فمه بقوة، وبدأ الدم ينزف من حلقه. كان يعلم أن إصابته بالغة. علاوة على ذلك، كان هناك شخص ما، أو شيء ما، يلاحقه. كان بإمكانه أن يشعر بالتهديد الذي يقترب، وبدا أن هذا “الشخص” كان يسير بنفس سرعة أنجيل.
قاد الحارس الطويل أنجيل إلى الحائط الحجري وأشار إلى ملصق أصفر.
ترك الرداء الأسود على الأرض، وقفز أنجيل إلى الشجيرات واختفى.
“ألق نظرة. يجب أن تستوفي المتطلبات اللازمة لإجراء الاختبار.”
كافح أنجيل لفترة من الوقت قبل أن يبدأ في التحرك مرة أخرى. أخيرًا خرج من الغابة ورأى طريقًا للعربات مغطى بالطين.
فتح عينيه، كان الليل قد حل بالفعل، وكانت العربة تسير ببطء على الطريق.
بدا الحراس الآخرون غيورين بعد رؤية الحارس الطويل يتحدث إلى أنجيل. انحنوا فقط لأنجيل وبقوا عند البوابة. بدا الأمر وكأنهم توصلوا إلى اتفاق معين. لا يمكن إلا لحارس واحد التحدث إلى “العميل” في كل مرة.
تعرف أنجيل على تلك الشارات على الفور.
لم يهتم أنجيل بالحراس الآخرين، بل ركز على الملصق.
في الغابة كان هناك برج حجري طويل رمادي اللون.
اقتربت العربات ببطء من مدخل البوابة.
“هاه…”
“سيدي، أنت هنا للدراسة، أليس كذلك؟ نحن نعرف قواعد السيد ماركولوف. من تبحث عنه؟ يمكنني أن أكون مرشدك لأنني على دراية بالعمل.”
تمت كتابة الكلمات بالأناماج.
“إنه خارج النطاق.” وضع الرجل العجوز يديه خلف ظهره. لم يكن هناك أي تعبير على وجهه.
وقف رجل عجوز ذو لحية حمراء على قمة البرج ويشرف على الغابة، ويبدو مكتئبًا بعض الشيء.
“جيرارد. حجر سحري واحد في السنة. العمر، أقل من 20 عامًا. يجب أن يكون نبيلًا.”
“ماركولوف. حجر سحري واحد سنويًا. العمر أقل من 20 عامًا. يجب أن يكون نبيلًا. أبحث أيضًا عن خدم.”
“بارا. حجر سحري واحد في السنة. العمر، أقل من 20 عامًا. يجب أن يكون نبيلًا.”
كانت صفاته تتراجع بشكل حاد، حتى أنها انخفضت إلى النصف تقريبًا. كان أنجيل محظوظًا لأنه امتص العديد من المعادن ذات المقاومة العالية قبل الصعود إلى السفينة، كما تفادى معظم الدخان الأسود بمساعدة زيرو. كما ساعدته صفات أنجيل العالية في محاربة السم. كان السحرة ذوو القدرة المنخفضة على التحمل سيموتون بالفعل.
وكانت هناك شارات رمادية مختلفة مرسومة بجانب أسمائهم.
“أليكا، هل لديك معلومات عن الأهداف الأخرى؟”
كان لدى جيرارد شارة الزهرة، وكان لدى ماركولوف شارة شعلة مشتعلة، وكان لدى بارا شارة حجر.
تمت كتابة الكلمات بالأناماج.
تعرف أنجيل على تلك الشارات على الفور.
في الغابة كان هناك برج حجري طويل رمادي اللون.
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!