الفصل 35 : ظل، نجمة، وعرافة
سماء رمادية في الاعلي، طين أسود في الأسفل، وبحر لا نهاية له من القرمزي بينهما. على هذه الخلفية التي تشبه الحلم، كانت فتاتان جميلتان تمشيان عبر المتاهة.
كانت أحداهما رقيقة وهشة، بشعر أشقر وعينان جميلتان شاردتان. كانت ترتدي سترة بسيطة، مع صندل جلدي على قدميها ورداء بلون أمواج البحر ملفوفة حول كتفيها.
كانت الأخرى طويلة ورشيقة. كان لديها شعر فضي حريري وعيون رمادية صافية. صُنعت ملابسها الكاشفة من الأعشاب البحرية السوداء، تاركة بشرتها الفاتحة وبنيتها الرياضية مكشوفة. كانت في حالة تأهب، ويقظة، وحافية القدمين.
ربط حبل ذهبي الفتاتين معًا.
‘رائع. يا له من مشهد…’ فكر ساني.
ندم فجأة على أنه ليس فنانًا. كانت الصورة تتوسل لتتحول إلى لوحة.
“انتظر… لماذا أفكر في ذلك؟ بشر! لقد وجدت بشرًا!.
قفز قلبه قليلا. إذا كانت نيفيس وكاسيا هنا، فإن النور البرتقالي سابقًا، على الأرجح، كان له علاقة بهما. مما يعني أنهم عرفوا كيفية الوصول إلى التلة العالية.
مما يعني أن ساني لم يكن مضطرا لأن يُسحق حتى الموت بسبب ارتفاع المد!.
‘آه… فماذا أفعل الآن؟’
لم يكن الأفضل في التودد لآخرين. في الواقع، كان هو المعاكس الطبيعي- عادة ما يتجنبه الناس بشكل غريزي. وكان ذلك في الظروف العادية. لكن هذه المرة، أمضى أربعة أسابيع كاملة في التأكد من أن كل فرد في الأكاديمية يكره…
‘عمل جيد، ساني!’
ومع ذلك، كان مفيدًا على الأقل. في هذه الحالة، كان الشخص الإضافي بمثابة نعمة كبيرة بالفعل عند مواجهة الوحوش الجائعة. ولم يكن أي أحد فحسب: كانت قدرته على الاستكشاف بمفرده تستحق الكثير. بالتأكيد سيفهمون ذلك… أليس كذلك؟.
مع تنهيدة شديدة، خطي ساني في الظل وهرع إلى مكانهم. وصل إلي هناك في دقيقة أو نحو ذلك، مختبئًا ويراقب الفتاتين قبل اتخاذ القرار النهائي.
بمساعدة نفسها مع العصا الخشبية، اقتربت العمياء كاسيا ببطء من نيفيس التي توقفت ومدت يدها، ولمستها على كتفها.
“لماذا توقفتي؟”
دعمت نيفيس الفتاة العمياء ونظرت إلى السماء.
“أصبح الوقت متأخرًا.”.
ساد صمت محرج بين الفتاتين. بعد مرور بعض الوقت، سألت كاسيا:
“إذن هل تعتقدين أننا يجب أن نعود؟”
رمشت نيفيس وسعلت بخفة.
“نعم.”
كان ساني متسليًا قليلا من حديثهم.
‘ماذا تكون، من النوع الصامت بقوة؟’
ثم عاد إلى مأزقه وعبس.
‘كيف أتعامل معهم؟ اللعنة، لماذا هذا صعب للغاية! ليس الأمر كما لو أنني أحاول أن أسألهم عن موعد غرامي. أعني واحدة منهما… أم كلاهما؟ بماذا أفكر ؟! فقط اذهب وقل مرحبا!’.
ولكن بعد ذلك، إذا ظهرت فجأة من الظل… سيظونني وحشًا… ما مدى ارتفاع احتمال تعرضهم للفزع ومهاجمتي قبل أن يلاحظوا أنني لست وحشًا؟.
انتظر، لماذا سيظنونني… أرغ، إلى الجحيم مع هذا!.
عند اتخاذ قرار بشأن النهج الأكثر أمانًا، أمر ساني ظله بالتخلي عن مكان اختبائه والانتقال إلى مكان يمكن أن تراه نيفيس منه بوضوح. من الواضح أنه يمكن أن يشعر بالظل يتدحرج في عينيه لأنه يطيع الأمر.
بمجرد أن بدأ الظل يتحرك، حركت نيفيس يدها فجأة. ظهر في يديها على الفور سيف طويل، مما أدى إلى قطع الهواء عند اتخاذ موقف دفاعي. قبل أن يتمكن الظل حتى من أن يخرج خطوتين من مكان اختبائه، كان قد اخترقته بالفعل عيون نجمة التغيير الرمادية.
تجمد الظل. بدا الأمر مروعًا بعض الشيء.
تراجعت كاسيا خطوة إلى الخلف.
“نيف؟ ما الأمر؟”
لم ترد نيفيس على الفور، وكانت تراقب الظل بعناية. ثم قالت ببساطة:
“هناك ظل”.
شحب وجه كاسيا الذي يشبه دمية.
“ظل؟ الزبالون؟”
قامت الفتاة الطويلة بإمالة رأسها قليلاً.
“لا، إنه ظل بشري”.
من الواضح أن هذا لم يكن ما توقعت كاسيا أن تسمعه. بتعبير مفاجئ تساءلت:
“ظل بشري؟ ماذا … ماذا يفعل؟”
ترددت نيفيس. بعد فترة، فأجابت بنبرة فاترة:
“… إنه يلوح لنا”.
***
بعد دقيقة كاملة من الصمت، وجدت كاسيا أخيرًا الكلمات لتتفاعل.
“ماذا؟”
“قلت، إنه يلوح لنا…”
“نعم، أعرف! أعني … لماذا يفعل ذلك؟”
فتحت نيفيس فمها، ثم أغلقته مرة أخرى.
“لا أعرف. ربما يكون إغراءنا إلي فخ إلهاء”.
في هذه المرحلة، قرر ساني أن الوقت قد حان للتحدث. لقد استنشق بعمق، ثم قال بنبرة ودية:
“في الواقع، لقد أرسلته للأمام للتأكد من أنك لن تطعنينني بهذا السيف قبل أن تدركين أنني بشري”.
على الفور، أدارت نيفيس رأسها، مشيرة إلى المكان الدقيق الذي كان ساني يختبئ فيه في بقعة من الظلال. حولت سيفها قليلاً، مستهدفة التهديد الجديد.
“إذا كنت بشريًا، فلماذا تختبئ في الظل كالمريب؟”
‘اللعنة! أنا لست مريبًا!’
غضب ساني. ولكن عيبه كان لا يرحم: كان عليه أن يقدم إجابة، واحدة صادقة.
“أعني، أنتِ نجمة التغيير نيفيس. لأكون صريح، أنا خائف قليلاً.”
لم تجب نيفيس. بسبب صعوبة قراءة وجهها، كان من المستحيل تقريبًا تحديد ما إذا كانت تصدقه أم لا. ومع ذلك، فقد أدرج اسمها الحقيقي في إجابته لسبب: إذا كان وحشًا يتظاهر بأنه بشري، فلن يعرفه.
لحسن الحظ، كانت كاسيا أكثر تعبيرًا.
“هل أنت الفتى الذي جلس معي في الكافيتريا؟”
ابتسم ساني. في هذه الأثناء، نظرت نيفيس إلى الفتاة العمياء.
“هل تعرفيه؟”
أومأت كاسيا برأسها.
“أتعرف على صوته. اسمه بلا شمس. كان في المركز الثاني قبل الأخير في الترتيب، فوقي مباشرة.”
عبس الفتاة الطويلة كما لو كانت تحاول التذكر. ثم سألت:
“المنحرف؟”
اختفت الابتسامة من وجه ساني، وحل محلها السخط.
‘اووه هيا!’
ترددت كاسيا ولم تجب.
“مرحبًا! أنا لست منحرف حقا، كما تعلمين! أنا فقط … قلت بعض الأشياء. لعدد قليل من الفتيات. كان الأمر كله سوء فهم.”
بقيت نيفيس صامتة لبضعة ثوان، ثم أخيرًا ارجعت سيفها.
“حسنًا، يمكنك الخروج.”
خرج ساني من الظل، واستدعى ظله. تدفق الي قدميه وأعاد ربط نفسه به، وارتعش الظل. كان اللقيط يضحك عليه…
توقف على بعد أمتار قليلة من نيفيس، ورفع يديه، موضحًا أنه لا يعني أي أذى للفتيات. أعطته نجمة التغيير نظرة فضوليّة.
“ماذا حدث لك؟”
كانت تشير إلى عرجه وكدماته ومظهره العام. تنهد ساني.
“زبال القوقعة”.
رفعت نيفيس حاجبها:
“هل تمكنت من النجاة حيا؟”
‘أراهن أنني فعلت!!’
قام ساني بتقويم ظهره بشكل لا شعوري.
“لم أفلت. قتلته.”
لإثبات وجهة نظره، أشار إلى حقيبة ظهره المليئة بلحم الوحش اللذيذ. نظرت نيفيس إليه مرة أخرى، وأعادت تقييم رأيها عنه. والآن، كان هناك تلميحات من الموافقة في عينيها كان زبالو القواقع مجرد حيوانات، ولكنهم كانوا لا يزالون مستيقظين. مع إضافة جسدهم القوي وقوقعتهم الطبيعية، لم يكن هزيمة أحدهم عمل سهل لأي نائم، الذيين كان لديهم جميعًا نواة خاملة. ناهيك عن شخص في أسفل قائمة الترتيب.
تعال إلى التفكير في الأمر، كان رائعًا بعض الشيء.
خفض ساني عينيه.
“إيه… لقد كان مصاب بالفعل”.
هزت نيفيس كتفيها.
“القتل هو قتل. لقد قمت بعمل جيد.”
بعد ذلك، صمتت وكأنها لا تخطط لقول أي شيء آخر. لم يكن ساني متأكدة مما ستقوله. لحسن الحظ، أتت كاسيا لإنقاذ الموقف.
“هل أنت مصاب بجروح خطيرة؟”
هز رأسه.
“لا، إنها مجرد كدمات في ضلعي ورجلي – سأكون بخير خلال يوم أو يومين. درعي مرن جدًا.”
لم يكن قلقًا من أنهم قد يميلون إلى قتله للحصول على رداء محرك الدمى. كان ذلك بسبب تدمير الذكريات لحظة وفاة صاحبها. لذلك يمكن فقط نقلهم طواعية من قبل شخص حي.
حسنًا، كان هناك دائمًا تعذيب وابتزاز. لكنه شك في أن أي واحدة من الفتاتين الجميلتين سوف تنحني إلى ذلك.
سعل ساني بخفة.
“قبل التعثر مع الزبال، كنت متجه إلى التل المرتفع مع عمود المرجان الضخم في أعلاه. ولكن بعد القتال، انخفضت سرعتي. والآن أنا قلق بشأن عدم الوصول في الوقت المناسب. هل تعرفون الطريق؟”
ابتسمت كاسيا.
“في الواقع، لقد أمضينا الأيام الأخيرة على ذلك التل. كنا على وشك العودة.”
لم تقل نيفيس أي شيء، وهو ينظر إلى السماء.
لعق ساني شفتيه.
“حسنًا … هل يمكنني أن آتي معكم؟”
‘لن يقولوا، لا… أليس كذلك؟’
وجهت الفتاة العمياء رأسها إلى رفيقتها، مع تساؤل واضح كُتب على وجهها.
“نيف؟”
خفضت نيفيس عينيها محدقة في ساني. وبعد فترة قالت:
“لا..”
“ماذا ؟!”
“…مشكلة.”
لا مشكلة.
‘ما بكِ يا أميرة؟! ألا يمكنكِ التحدث بشكل أسرع؟!’
ابتسم ساني بعد أن شعر بقلبه ينبض بقوة في صدره.
“حسنًا. جيد..”
{ترجمة نارو…}
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.