الجزء الأول من الخطة
الفصل 66 : الجزء الأول من الخطة
تحرك بسرعة لا تصدق، وقام بتحريك جذعه وضربه بالكماشة. تم جرف الزبال بعيدًا مثل حشرة مزعجة، وحلق في الهواء وسقط بشدة على الأرض. وتشققت قوقعته تقريبا.
بالقرب من المساء، مع نزول الشمس بإرهاق نحو الأفق، خرج مخلوقُ غريب سيرًا من بقايا المتاهة عديمة اللون. هذا إذا كانت “سيرًا” الكلمة الصحيحة حتى.
تحرك بسرعة لا تصدق، وقام بتحريك جذعه وضربه بالكماشة. تم جرف الزبال بعيدًا مثل حشرة مزعجة، وحلق في الهواء وسقط بشدة على الأرض. وتشققت قوقعته تقريبا.
كان المخلوق يسحب ساقيه في الرمال، ثم طفا إلى الأمام بطريقة ما دون تحريك ساقيه. بدا وكأنه سنتوريون القوقعة، أو على الأقل تقريبا قريب لواحد.
تم وضع جميع الأجزاء الضرورية في مكانها الصحيح. كان للمخلوق قوقعة سوداء مع نمط قرمزي عليه، وجذع بشري، وثماني أرجل مجزأة وذراعان تنتهي بمناجل عظمية هائلة. ومع ذلك، بدت كل هذه الأجزاء غير متطابقة وغريبة، كما لو تم تجميعها بواسطة نحات أخرق.
حان الوقت للتبديل إلى الخطة ‘ب’…
اجتاز الأرض القاحلة دون عائق، متحركًا في اتجاه تل الرماد. وبعد فترة وجيزة، كان تقريبًا على عتبة التل الشاهق.
بالإضافة إلى ذلك، تحرك السنتوريون كما لو كان سكرًا بشكل خطير.
تمامًا كما كان على وشك الوصول إلى قمة التل، حاول الصدى أن يختبئ تحت جسد شيطان القوقعة الضخم. كان يفعل نفس الشيء الذي فعلته نيفيس عندما قاتلت أول سنتوريون قوقعة، بقصد استخدام حجم العدو ضده.
كانت القوقعة تميل إلى جانب واحد، وأحيانًا تقع على الرمال. كان الجذع يتأرجح ذهابًا وإيابًا بدون سبب واضح. وتم وضع المناجل بشكل محرج خلف ظهر المخلوق، متقاطعة ضد بعضها البعض بزاوية غريبة.
ركض المخلوق الأصغر بشجاعة نحو العملاق الفولاذي، رافعًا كماشته للهجوم. وتبعه ظلان – أحدهما ظل وحش والآخر بشري.
في مرحلة ما، سقط أحدهم ببساطة على الأرض. وتوقف السنتوريون وتردد لبضعة لحظات، وكأنه غير متأكد مما يجب فعله. ثم ترك المنجل خلفه وواصل طريقه وكأن شيئا لم يحدث.
كان المخلوق يسحب ساقيه في الرمال، ثم طفا إلى الأمام بطريقة ما دون تحريك ساقيه. بدا وكأنه سنتوريون القوقعة، أو على الأقل تقريبا قريب لواحد.
في هذه الأثناء، كان الصدى يقف بشكل مرتعش علي ساقيه. مع إشعاع عنيد يحترق في عينيه. وأنتج صراخًا عاليًا، وطقطق الكماشة في الهواء واندفع مرة أخرى نحو الشيطان.
لو يوجد احد لاحظ أن المخلوق يبدو أنه يمتلك ظلالين. كان الظل الأول كما يتوقع المرء، وشكله مطابق للمخلوق نفسه. والثاني يشبه البشري. أظهر نفسه لفترة وجيزة من تحت الظل الأكبر عندما تخلى السنتوريون عن الطرف الهارب.
ركض المخلوق الأصغر بشجاعة نحو العملاق الفولاذي، رافعًا كماشته للهجوم. وتبعه ظلان – أحدهما ظل وحش والآخر بشري.
وبينما كان ساني يركض نحو الشجرة العظيمة. أراد طرد الصدى، ولكنه كان يعلم أن الوقت كان مبكرًا جدًا. كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت…
ضرب الظل البشري كفيه وهز رأسه في ازدراء تام.
***
لم يكن الوضع برمته أقل من كونه غريبًا تمامًا. ولكن، للأفضل أو للأسوأ، لم يكن هناك أحد حول هذا المخلوق الغريب.
ومع ذلك، فهم الشيطان ذلك أيضًا.
بعد ثانية فقط، اندفع شيطان القوقعة إلى الأمام. وومض منجله في الهواء، وقطع جذع السنتوريون إلى نصفين. تم قطع الكيتين الأدمنتيني كما لو كان مصنوعًا من الزبدة. طار النصف العلوي من جذع الوحش، وكشف… فقط عن الفراغ في الداخل.
اجتاز الأرض القاحلة دون عائق، متحركًا في اتجاه تل الرماد. وبعد فترة وجيزة، كان تقريبًا على عتبة التل الشاهق.
وأسفل التل، خطا شيطان القوقعة بهدوء نحو العدو المتسارع. تحركت أذرعه الأربعة في انسجام تام.
وكان غروب الشمس يقترب.
في هذه الحالة، لم يكن هناك خيار سوى إصدار أوامر للصدى بالهجوم، على أمل أن يتمكن من إيقاف الوحش العملاق. بهذه الطريقة، بالطبع، كان ساني يعرض زباله للخطر…
***
لو يوجد احد لاحظ أن المخلوق يبدو أنه يمتلك ظلالين. كان الظل الأول كما يتوقع المرء، وشكله مطابق للمخلوق نفسه. والثاني يشبه البشري. أظهر نفسه لفترة وجيزة من تحت الظل الأكبر عندما تخلى السنتوريون عن الطرف الهارب.
لم يكن الوضع برمته أقل من كونه غريبًا تمامًا. ولكن، للأفضل أو للأسوأ، لم يكن هناك أحد حول هذا المخلوق الغريب.
سقط السنتوريون الغريب على الأرض عند قاعدة تل الرماد وتوقف عن الحركة تمامًا. محرجًا وغير متوازن، بدا وكأنه محاكاة ساخرة للوحش الآخر من نوعه الذي جثا برشاقة في نفس المكان قبل أيام قليلة.
بعد ثانية فقط، اندفع شيطان القوقعة إلى الأمام. وومض منجله في الهواء، وقطع جذع السنتوريون إلى نصفين. تم قطع الكيتين الأدمنتيني كما لو كان مصنوعًا من الزبدة. طار النصف العلوي من جذع الوحش، وكشف… فقط عن الفراغ في الداخل.
بالإضافة إلى ذلك، وصل دون جزية. لم تكن هناك شظية روح متسامية في الأفق. بالإضافة إلى وضع عدم الاحترام، كان هذا الانتهاك أكثر من كافٍ لقتل السنتوريون.
ربما… كان انتحارًا.
ومع ذلك، كانوا مخطئين.
على قمة العربة، تحرك شيطان القوقعة و ارتفع من الرمال الرمادية. كانت قوقعته اللامعة تتلألأ، لتعكس نور غروب الشمس. مغطى بمعدن لامع، مع تاج من القرون يزين رأسه، بدا الشيطان مخيفًا وشريرًا. وهو يحدق في الأسفل، وتوقف لبضعة لحظات.
على الأقل هذا ما افترضه النائمون الثلاثة.
توهجت جمرتان قرمزيتان غامقتين في أعماق عيون الشيطان. وقام الوحش العملاق بتوجيه منجله المرعب إلى الأمام، ونزل ببطء من التل لمواجهة الزائر الغريب.
ولكن لم يكن هناك خيار آخر.
كان المخلوق يسحب ساقيه في الرمال، ثم طفا إلى الأمام بطريقة ما دون تحريك ساقيه. بدا وكأنه سنتوريون القوقعة، أو على الأقل تقريبا قريب لواحد.
اهتزت الأرض وهو يقترب. ومع ذلك، لم يتوانى السنتوريون الغريب. في الواقع، بقي بلا حراك تمامًا.
كانت القوقعة تميل إلى جانب واحد، وأحيانًا تقع على الرمال. كان الجذع يتأرجح ذهابًا وإيابًا بدون سبب واضح. وتم وضع المناجل بشكل محرج خلف ظهر المخلوق، متقاطعة ضد بعضها البعض بزاوية غريبة.
***
توقف شيطان القوقعة على بعد مسافة من المخلوق المشبوه. ولاحظ، مدركًا بوضوح أن مظهره المثير للشفقة قد يكون فخًا. كانت المتاهة مليئة بالمخاطر التي لا يمكن تصورها. لم يكن الاقتراب بتسرع من عدو مجهول شيئًا سيفعله شيطان مستيقظ يمتلك تفرده الخاص من الذكاء.
على الأقل هذا ما افترضه النائمون الثلاثة.
وبينما كان ساني يركض نحو الشجرة العظيمة. أراد طرد الصدى، ولكنه كان يعلم أن الوقت كان مبكرًا جدًا. كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت…
ومع ذلك، كانوا مخطئين.
توقف شيطان القوقعة على بعد مسافة من المخلوق المشبوه. ولاحظ، مدركًا بوضوح أن مظهره المثير للشفقة قد يكون فخًا. كانت المتاهة مليئة بالمخاطر التي لا يمكن تصورها. لم يكن الاقتراب بتسرع من عدو مجهول شيئًا سيفعله شيطان مستيقظ يمتلك تفرده الخاص من الذكاء.
بعد ثانية فقط، اندفع شيطان القوقعة إلى الأمام. وومض منجله في الهواء، وقطع جذع السنتوريون إلى نصفين. تم قطع الكيتين الأدمنتيني كما لو كان مصنوعًا من الزبدة. طار النصف العلوي من جذع الوحش، وكشف… فقط عن الفراغ في الداخل.
على قمة العربة، تحرك شيطان القوقعة و ارتفع من الرمال الرمادية. كانت قوقعته اللامعة تتلألأ، لتعكس نور غروب الشمس. مغطى بمعدن لامع، مع تاج من القرون يزين رأسه، بدا الشيطان مخيفًا وشريرًا. وهو يحدق في الأسفل، وتوقف لبضعة لحظات.
…على الجانب الآخر من تل الرماد، قام ساني، الذي كان يصعد المنحدر بكل قوته، بشتمه.
كان ذلك سابقًا لأوانه!.
توهجت جمرتان قرمزيتان غامقتين في أعماق عيون الشيطان. وقام الوحش العملاق بتوجيه منجله المرعب إلى الأمام، ونزل ببطء من التل لمواجهة الزائر الغريب.
كان يعتقد أنه سيكون لديهم المزيد من الوقت. من كان يعلم أن شيطان القوقعة سيكون متهورًا جدًا؟ لم يتردد حتى قبل أن يخرج كل شيء!.
…على الجانب الآخر من تل الرماد، قام ساني، الذي كان يصعد المنحدر بكل قوته، بشتمه.
بعد ثانية فقط، اندفع شيطان القوقعة إلى الأمام. وومض منجله في الهواء، وقطع جذع السنتوريون إلى نصفين. تم قطع الكيتين الأدمنتيني كما لو كان مصنوعًا من الزبدة. طار النصف العلوي من جذع الوحش، وكشف… فقط عن الفراغ في الداخل.
مع ركوب كاسي على ظهره، صر ساني على أسنانه وحاول الركض بشكل أسرع.
حان الوقت للتبديل إلى الخطة ‘ب’…
على قمة التل، تعثر ساني.
توهجت جمرتان قرمزيتان غامقتين في أعماق عيون الشيطان. وقام الوحش العملاق بتوجيه منجله المرعب إلى الأمام، ونزل ببطء من التل لمواجهة الزائر الغريب.
بعد لحظة، تحطمت قوقعة السنتوريون الغريب، مما أدى إلى تحرير الصدى الذي كان مختبئًا تحته. دفع الجزء المتبقي منه قوقعة الكيتين بعيدًا باستخدام الكماشة القوية، واندفع الزبال نحو الشيطان الشاهق. كان يهدف إلى الانحناء تحته، ويأمل أن يقطع احد أرجل العملاق.
على الأقل هذا ما افترضه النائمون الثلاثة.
كان الجزء الأول من خطة ساني بسيطًا إلى حد ما. كانوا في طريقهم لاستخدام بقايا سنتوريون قوقعة ميت لإخفاء الصدى، والذي كان أصغر بكثير بالمقارنة، كواحد من قواد فيلق القواقع.
في هذه الأثناء، كان الصدى يقف بشكل مرتعش علي ساقيه. مع إشعاع عنيد يحترق في عينيه. وأنتج صراخًا عاليًا، وطقطق الكماشة في الهواء واندفع مرة أخرى نحو الشيطان.
ثم يرسلونه إلى قاعدة تل الرماد لإغراء الشيطان بعيدًا. كان ثلاثتهم يدورون حول التل ويختبئون تحت الرمال الرمادية مقدمًا، ثم يصعدون المنحدر إلى وسط الجزيرة بمجرد مغادرة الشيطان.
ضرب الظل البشري كفيه وهز رأسه في ازدراء تام.
على قمة التل، تعثر ساني.
كان من المفترض أن يمنحهم الصدى الوقت الكافي لتسلق الشجرة العظيمة وإخفاء أنفسهم في أغصانها. وبعد ذلك، سوف يصرف ساني الصدى، وبالتالي ينهي المرحلة الأولى من الخطة. لم يقصد أبدًا أن يقاتل الزبال الشيطان المخيف!.
كان الاختلاف هو أنه هذه المرة، كان المشارك الأصغر في القتال يرتدي قوقعةً قوية، على عكس الفتاة البشرية الإسفنجية التي ليس لديها حماية. حتى لو حاول الشيطان سحق الزبال بثقله، فلن يكون قادرًا على قتله.
في مرحلة ما، سقط أحدهم ببساطة على الأرض. وتوقف السنتوريون وتردد لبضعة لحظات، وكأنه غير متأكد مما يجب فعله. ثم ترك المنجل خلفه وواصل طريقه وكأن شيئا لم يحدث.
ومع ذلك، فإن العمل العدواني السريع غير المعتاد لشيطان القوقعة قد أفسد توقيت كل شيء. تم تدمير الفخ بالفعل، ولكنهم لم يكونوا حتى في منتصف الطريق إلى الشجرة.
بالإضافة إلى ذلك، وصل دون جزية. لم تكن هناك شظية روح متسامية في الأفق. بالإضافة إلى وضع عدم الاحترام، كان هذا الانتهاك أكثر من كافٍ لقتل السنتوريون.
في هذه الحالة، لم يكن هناك خيار سوى إصدار أوامر للصدى بالهجوم، على أمل أن يتمكن من إيقاف الوحش العملاق. بهذه الطريقة، بالطبع، كان ساني يعرض زباله للخطر…
[تم تدمير صداك…]
ولكن لم يكن هناك خيار آخر.
تمامًا كما كان على وشك الوصول إلى قمة التل، حاول الصدى أن يختبئ تحت جسد شيطان القوقعة الضخم. كان يفعل نفس الشيء الذي فعلته نيفيس عندما قاتلت أول سنتوريون قوقعة، بقصد استخدام حجم العدو ضده.
في مرحلة ما، سقط أحدهم ببساطة على الأرض. وتوقف السنتوريون وتردد لبضعة لحظات، وكأنه غير متأكد مما يجب فعله. ثم ترك المنجل خلفه وواصل طريقه وكأن شيئا لم يحدث.
كان الاختلاف هو أنه هذه المرة، كان المشارك الأصغر في القتال يرتدي قوقعةً قوية، على عكس الفتاة البشرية الإسفنجية التي ليس لديها حماية. حتى لو حاول الشيطان سحق الزبال بثقله، فلن يكون قادرًا على قتله.
كانت القوقعة تميل إلى جانب واحد، وأحيانًا تقع على الرمال. كان الجذع يتأرجح ذهابًا وإيابًا بدون سبب واضح. وتم وضع المناجل بشكل محرج خلف ظهر المخلوق، متقاطعة ضد بعضها البعض بزاوية غريبة.
ومع ذلك، فهم الشيطان ذلك أيضًا.
وفجأة، قطعت أذرع الزبال. وتم إمساك جسده في كماشة عملاقة وتم رفعه في الهواء.
وبينما كان ساني يركض نحو الشجرة العظيمة. أراد طرد الصدى، ولكنه كان يعلم أن الوقت كان مبكرًا جدًا. كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت…
تحرك بسرعة لا تصدق، وقام بتحريك جذعه وضربه بالكماشة. تم جرف الزبال بعيدًا مثل حشرة مزعجة، وحلق في الهواء وسقط بشدة على الأرض. وتشققت قوقعته تقريبا.
على الأقل هذا ما افترضه النائمون الثلاثة.
كان ذلك سابقًا لأوانه!.
وبينما كان ساني يركض نحو الشجرة العظيمة. أراد طرد الصدى، ولكنه كان يعلم أن الوقت كان مبكرًا جدًا. كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت…
على قمة التل، تعثر ساني.
لم يكن الوضع برمته أقل من كونه غريبًا تمامًا. ولكن، للأفضل أو للأسوأ، لم يكن هناك أحد حول هذا المخلوق الغريب.
قبله، كانت نيفيس تقترب بالفعل من الجذع الأسود الهائل. ولم تضيع أي وقت، أزالت حقيبة ظهر الأعشاب البحرية من ظهرها، ووضعتها على الأرض برفق، وبدأت في التسلق، ممسكة بشقوق لحاء العقيق.
في هذه الأثناء، كان الصدى يقف بشكل مرتعش علي ساقيه. مع إشعاع عنيد يحترق في عينيه. وأنتج صراخًا عاليًا، وطقطق الكماشة في الهواء واندفع مرة أخرى نحو الشيطان.
كان يعتقد أنه سيكون لديهم المزيد من الوقت. من كان يعلم أن شيطان القوقعة سيكون متهورًا جدًا؟ لم يتردد حتى قبل أن يخرج كل شيء!.
‘اذهب ونل منه يا صديقي!’ صرخ ساني داخليًا، متمنياً الحظ للزبال من كل قلبه.
الفصل 66 : الجزء الأول من الخطة
ركض المخلوق الأصغر بشجاعة نحو العملاق الفولاذي، رافعًا كماشته للهجوم. وتبعه ظلان – أحدهما ظل وحش والآخر بشري.
كان ساني يقصر بسرعة المسافة إلى الشجرة العظيمة…
بالقرب من المساء، مع نزول الشمس بإرهاق نحو الأفق، خرج مخلوقُ غريب سيرًا من بقايا المتاهة عديمة اللون. هذا إذا كانت “سيرًا” الكلمة الصحيحة حتى.
بعد لحظة، تحطمت قوقعة السنتوريون الغريب، مما أدى إلى تحرير الصدى الذي كان مختبئًا تحته. دفع الجزء المتبقي منه قوقعة الكيتين بعيدًا باستخدام الكماشة القوية، واندفع الزبال نحو الشيطان الشاهق. كان يهدف إلى الانحناء تحته، ويأمل أن يقطع احد أرجل العملاق.
وأسفل التل، خطا شيطان القوقعة بهدوء نحو العدو المتسارع. تحركت أذرعه الأربعة في انسجام تام.
ثم يرسلونه إلى قاعدة تل الرماد لإغراء الشيطان بعيدًا. كان ثلاثتهم يدورون حول التل ويختبئون تحت الرمال الرمادية مقدمًا، ثم يصعدون المنحدر إلى وسط الجزيرة بمجرد مغادرة الشيطان.
وفجأة، قطعت أذرع الزبال. وتم إمساك جسده في كماشة عملاقة وتم رفعه في الهواء.
مع ركوب كاسي على ظهره، صر ساني على أسنانه وحاول الركض بشكل أسرع.
لم يكن لدى ساني الوقت الكافي للرد.
توهجت جمرتان قرمزيتان غامقتين في أعماق عيون الشيطان. وقام الوحش العملاق بتوجيه منجله المرعب إلى الأمام، ونزل ببطء من التل لمواجهة الزائر الغريب.
بعد جزء من الثانية، قام الشيطان بإجهاد ذراعيه قليلاً ومزق الصدى إلى جزأين، وفصل جذعه عن القوقعة وسحق كلا النصفين ليصبح لبًا دمويًا.
على قمة العربة، تحرك شيطان القوقعة و ارتفع من الرمال الرمادية. كانت قوقعته اللامعة تتلألأ، لتعكس نور غروب الشمس. مغطى بمعدن لامع، مع تاج من القرون يزين رأسه، بدا الشيطان مخيفًا وشريرًا. وهو يحدق في الأسفل، وتوقف لبضعة لحظات.
في مرحلة ما، سقط أحدهم ببساطة على الأرض. وتوقف السنتوريون وتردد لبضعة لحظات، وكأنه غير متأكد مما يجب فعله. ثم ترك المنجل خلفه وواصل طريقه وكأن شيئا لم يحدث.
على قمة التل، تعثر ساني.
اهتزت الأرض وهو يقترب. ومع ذلك، لم يتوانى السنتوريون الغريب. في الواقع، بقي بلا حراك تمامًا.
رن الصوت المألوف مثل قرع الجرس في أذنيه.
الفصل 66 : الجزء الأول من الخطة
[تم تدمير صداك…]
ومع ذلك، فإن العمل العدواني السريع غير المعتاد لشيطان القوقعة قد أفسد توقيت كل شيء. تم تدمير الفخ بالفعل، ولكنهم لم يكونوا حتى في منتصف الطريق إلى الشجرة.
{ترجمة نارو…}
