قاتلي الشيطان
الفصل 72 : قاتلي الشيطان
قام العملاق المخيف بتحريك منجله، محاولًا تشريحها. وومضت الكماشة من الجانب الآخر، مهددةً بسحق جسدها لعجينة دموية. ولكنه تأخر بجزء من الثانية.
بمجرد أن تجمد شيطان القوقعة، مشتتًا بالتهديد الوهمي للشجرة العظيمة، اندفعت نيفيس إلى الأمام. ولم يكن هناك أي تردد، ولا شك، ولا حتى أدنى توقف بين اللحظة التي خفض فيها عدوها دفاعاته وهجومه المتهور.
ركعت نجمة التغيير، ثم استلقيت على ظهرها، مرهقةً للغاية من الحركة.
تمامًا مثلما كان ساني يركز تمامًا على مراقبة تحركات الوحش من قبل، كانت تراقب وتنتظر هذه اللحظة بالضبط منذ بداية المعركة. علمت نجمة التغيير أنه عندما تسنح الفرصة لنفسها، فإنها ستستمر لثانية واحدة فقط.
لقد فازوا بالفعل. لم يستطع تصديق ذلك تمامًا.
وحتى تلك الثانية كادت أن تكلف ساني حياته. لن تضيعها نيفيس.
هاجمت بكل قوتها، واندفعت نحو العدو دون أن تترك لنفسها أدنى فرصة للتراجع.
حلقت شخصيتها الرشيقة في الهواء مثل سهم انطلق من قوس قوي، تاركةً خلفها أشكالًا لاحقة تقريبًا. ولمع النصل الفضي لسيفها الطويل، عاكسا نور الفجر. بدا الدرع الأسود والأبيض يتحول إلى ضبابي.
انهار الشيطان بشدة، وتخلت كل بقايا القوة عن جسده العظيم. أدار رأسه بجهد لا يصدق، وألقى نظرة أخيرة على الشجرة العظيمة. ثم توقف بصره على ساني.
هاجمت بكل قوتها، واندفعت نحو العدو دون أن تترك لنفسها أدنى فرصة للتراجع.
‘بالطبع!’
‘ما…’
‘بالطبع!’
‘بالطبع!’
كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة بالنسبة لساني لتكوين فكرة متماسكة. كان بإمكانه فقط أن يشاهد الوقت يتباطأ إلى حد الزحف، وعاصفة من المشاعر تشتعل في ذهنه.
هل كان سيفها قويًا بما يكفي لكسر قوقعة الشيطان المستيقظ العظيمة؟، بعد كل شيء، بغض النظر عن مدى روعة القدرة، كانت لا تزال مدعومة بنواة روح خاملة وضعيفة.
استجاب الشيطان على الفور تقريبًا، مدركًا التهديد. ولكن “تقريبًا” لم تكن تحسب حساب ساحة المعركة. كانت لحظة من التشتت كافية لخسارة كل شيء. وكان هذا الخطأ الواحد، مهما كان صغيرًا، كافيًا لتحديد قدره.
ومع ذلك، لم يعد الإشراق ناعمًا ودافئًا بعد الآن. بدلاً من ذلك، بدا أنه قادر على تحويل أي شيء يلمسه إلى رماد وحاد بما يكفي لقطع نسيج العالم نفسه.
…إذا كانت نيفيس قادرة حقًا على اختراق قوقعة المخلوق غير القابلة للتدمير، فكان نصرهم. خلاف ذلك، كان كل شيء بلا معنى، وسيكونون هم الذين يموتون، بدلاً من ذلك.
هاجمت بكل قوتها، واندفعت نحو العدو دون أن تترك لنفسها أدنى فرصة للتراجع.
وفي اللحظة التالية، أشتعل بريق أبيض ناعم تحت جلد يديها. ومع ذلك، هذه المرة، لم يبق هناك. وبدلاً من ذلك، تدفقت الشعلة البيضاء إلى الخارج، إلى حافة السيف الفضي، ثم إلى نصلها.
قام العملاق المخيف بتحريك منجله، محاولًا تشريحها. وومضت الكماشة من الجانب الآخر، مهددةً بسحق جسدها لعجينة دموية. ولكنه تأخر بجزء من الثانية.
كانت نجمة التغيير أسرع قليلاً.
أثناء ركضها، تغير شيء ما بشأن إيقاع خطواتها. لم يستطع ساني رؤية وجهها خلف حاجب خوذتها، ولكن إذا استطاع، كان ليرى عبوس من الألم يغطي وجه نيف الباهت.
تذكر ساني كيف وصفت نيفيس قدرة جانبها… “يمكن استخدامها للشفاء”. في ذلك الوقت، كان يشك في أن هذه العبارة الخاصة بها تشير إلى وجود المزيد لها. حتى أنه تعجب من مدى قيمة وندرة مثل هذه القدرة.
بدا الأمر كما لو أنه كان على حق. كان اللهب الخارق لنجمة التغيير قادرًا على الشفاء والتدمير. ويمتلك تأثيرًا معززًا مشابهًا للتحكم بالظل خاصته، على الأقل عند تطبيقه على الأسلحة. من كان يعلم ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟.
وفي اللحظة التالية، أشتعل بريق أبيض ناعم تحت جلد يديها. ومع ذلك، هذه المرة، لم يبق هناك. وبدلاً من ذلك، تدفقت الشعلة البيضاء إلى الخارج، إلى حافة السيف الفضي، ثم إلى نصلها.
تذكر ساني أن كاسي كانت لا تزال تنتظر في أغصان الشجرة العظيمة، ولا تعرف من عاش ومن مات. وبعد لحظات، استنشق بعمق.
‘ما…’
تحول السيف فجأة إلى حافة مشعة حادة، مشتعلة بالنور الأبيض المتوهج. تألق بشدة لدرجة أن ساني شعر بالرغبة في إغلاق عينيه.
‘بالطبع!’
ومع ذلك، لم يعد الإشراق ناعمًا ودافئًا بعد الآن. بدلاً من ذلك، بدا أنه قادر على تحويل أي شيء يلمسه إلى رماد وحاد بما يكفي لقطع نسيج العالم نفسه.
كانت نجمة التغيير أسرع قليلاً.
وربما كان حاد بما يكفي لقطع خيوط القدر.
لا يهم ما إذا كان سيفها اللامع قادرًا حقًا على اختراق درع المخلوق المنيع، لأنها هاجمت نقطة الضعف الوحيدة في جسده، المكان الذي تم فيه كسر درعه بالفعل.
تذكر ساني كيف وصفت نيفيس قدرة جانبها… “يمكن استخدامها للشفاء”. في ذلك الوقت، كان يشك في أن هذه العبارة الخاصة بها تشير إلى وجود المزيد لها. حتى أنه تعجب من مدى قيمة وندرة مثل هذه القدرة.
تذكر ساني كيف وصفت نيفيس قدرة جانبها… “يمكن استخدامها للشفاء”. في ذلك الوقت، كان يشك في أن هذه العبارة الخاصة بها تشير إلى وجود المزيد لها. حتى أنه تعجب من مدى قيمة وندرة مثل هذه القدرة.
بدا الأمر كما لو أنه كان على حق. كان اللهب الخارق لنجمة التغيير قادرًا على الشفاء والتدمير. ويمتلك تأثيرًا معززًا مشابهًا للتحكم بالظل خاصته، على الأقل عند تطبيقه على الأسلحة. من كان يعلم ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟.
بدا كما لو أن العملاق أنار فجأة من الداخل، مع أشعة من النور تسطع من خلال الشقوق في درعه. للحظة، احترق المشهد السريالي في ذهن ساني.
قدرة لا تصدق حقا.
وقد نجحت. ولكن كان السؤال… هل سيكون هذا كافياً؟.
بالنظر إلى الخلف، أدرك أن نيفيس لم تعذب نفسها عبثًا. كل الأوقات التي تظاهرت فيها بالتأمل أثناء تحمل العذاب المؤلم لعيبها في الخفاء كان الهدف منه جعل هذه اللحظة ممكنة. لمنحها ما يكفي من الثبات لاستخدام هذه القدرة في المعركة دون أن تتوقف من الألم.
ركعت نجمة التغيير، ثم استلقيت على ظهرها، مرهقةً للغاية من الحركة.
وقد نجحت. ولكن كان السؤال… هل سيكون هذا كافياً؟.
أمام الجسد العملاق، رفعت نيفيس خوذتها. وخلفها، كان وجهها شاحبًا ومتعبًا، وشعرها ملتصق به في فوضى تفوح منها رائحة العرق. كان الوهج اللاحق للإشراق الأبيض قد انطفأ بالفعل، تاركًا عينيها رمادية مرة أخرى.
هل كان سيفها قويًا بما يكفي لكسر قوقعة الشيطان المستيقظ العظيمة؟، بعد كل شيء، بغض النظر عن مدى روعة القدرة، كانت لا تزال مدعومة بنواة روح خاملة وضعيفة.
وحتى تلك الثانية كادت أن تكلف ساني حياته. لن تضيعها نيفيس.
كانوا على وشك معرفة ذلك…
وربما كان حاد بما يكفي لقطع خيوط القدر.
‘أريد أن أنام لمدة أسبوع.’
على بعد خطوات قليلة من جذع شيطان القوقعة الشاهق، ثنت نيفيس ساقيها وقفزت، وحلقت عالياً في الهواء. وومض سيفها إلى الأمام في اندفاع شرير، وبسرعة شديدة لدرجة أنه بدا للحظة وكأنها شعاع من نور الشمس الأبيض النقي.
على بعد خطوات قليلة من جذع شيطان القوقعة الشاهق، ثنت نيفيس ساقيها وقفزت، وحلقت عالياً في الهواء. وومض سيفها إلى الأمام في اندفاع شرير، وبسرعة شديدة لدرجة أنه بدا للحظة وكأنها شعاع من نور الشمس الأبيض النقي.
وربما كان حاد بما يكفي لقطع خيوط القدر.
ثم اصطدمت بالسبيكة الغريبة لدرع العملاق اللامع… وفي المكان الذي كان من المفترض أن يكون قلبه فيه.
باستثناء هذا.
‘بالطبع!’
عندما كانوا يختبئون في العمود الفقري الفارغ للوحش الضخم الميت، أخبرتهم كاسي عن رؤيتها. في تلك الرؤية، رأت شيطان القوقعة يتعرض للهجوم من قبل مخلوق مروع في أعماق البحر المظلم. وفي أعقاب المعركة، أصيب الشيطان بجروح بالغة وكان على وشك الموت.
اتبع ساني مثال نيف واستلقي على الأرض، محاولًا التقاط أنفاسه.
هبطت نيف على الرمال وقفزت للخلف مستعدة للدفاع عن نفسها.
كان أفظع جرح في صدره، حيث تمزق الدرع وتحطم، وكشف عن قلب الوحش النابض. ومع مرور الوقت، تعافت جميع إصاباته.
باستثناء هذا.
بدا الأمر كما لو أنه كان على حق. كان اللهب الخارق لنجمة التغيير قادرًا على الشفاء والتدمير. ويمتلك تأثيرًا معززًا مشابهًا للتحكم بالظل خاصته، على الأقل عند تطبيقه على الأسلحة. من كان يعلم ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟.
بينما بدا أن قوقعة الشيطان قد تعافت، في الحقيقة، لم يتم شفائها بالكامل. في هذه البقعة، تم إضعاف الدرع سرًا. ووجهت نيفيس ضربة له بالضبط في تلك البقعة.
عندما كانوا يختبئون في العمود الفقري الفارغ للوحش الضخم الميت، أخبرتهم كاسي عن رؤيتها. في تلك الرؤية، رأت شيطان القوقعة يتعرض للهجوم من قبل مخلوق مروع في أعماق البحر المظلم. وفي أعقاب المعركة، أصيب الشيطان بجروح بالغة وكان على وشك الموت.
لا يهم ما إذا كان سيفها اللامع قادرًا حقًا على اختراق درع المخلوق المنيع، لأنها هاجمت نقطة الضعف الوحيدة في جسده، المكان الذي تم فيه كسر درعه بالفعل.
لم يعد هناك غضب أو جنون في تلك النظرة بعد الآن. فقط بعض المشاعر الغريبة والهادئة التي لا يمكن تفسيرها. كما لو أنه شعر… بالراحة.
…ومع وميض من النور الأبيض، اخترق السيف المتوهج معدن قوقعة الشيطان وانغمس في جسده، مما أدى إلى إطلاق غضب من النار داخل القشرة الأدمونتينية.
في صمت الصباح، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة، سمع صراخ غريب:
بدا كما لو أن العملاق أنار فجأة من الداخل، مع أشعة من النور تسطع من خلال الشقوق في درعه. للحظة، احترق المشهد السريالي في ذهن ساني.
ثم بعد ذلك، قام بإجهاد أحباله الصوتية، وصرخ بأعلى رئتيه.
وبعد ذلك، وصل سيف نجمة التغيير إلى قلب شيطان القوقعة وقام بتقطيعه، وحرق كل شيء حوله وجعل الدم اللازوردي للمخلوق المخيف يغلي ويتبخر.
ترنح الشيطان. وارتفعت ذراعيه ببطء، كما لو كان يحاول جذب نيفيس إلى العناق النهائي. ولكن بعد ذلك، مع ارتعاش جسده، سقطا على الأرض.
التوت ساقي ساني، وسقط بلا رحمة على مؤخرته.
‘ما…’
‘ماذا–ماذا… هل فعلناها؟’
ترنح الشيطان. وارتفعت ذراعيه ببطء، كما لو كان يحاول جذب نيفيس إلى العناق النهائي. ولكن بعد ذلك، مع ارتعاش جسده، سقطا على الأرض.
ترنح الشيطان. وارتفعت ذراعيه ببطء، كما لو كان يحاول جذب نيفيس إلى العناق النهائي. ولكن بعد ذلك، مع ارتعاش جسده، سقطا على الأرض.
هبطت نيف على الرمال وقفزت للخلف مستعدة للدفاع عن نفسها.
بدا كما لو أن العملاق أنار فجأة من الداخل، مع أشعة من النور تسطع من خلال الشقوق في درعه. للحظة، احترق المشهد السريالي في ذهن ساني.
ولكن لم تكن هناك حاجة.
أمام الجسد العملاق، رفعت نيفيس خوذتها. وخلفها، كان وجهها شاحبًا ومتعبًا، وشعرها ملتصق به في فوضى تفوح منها رائحة العرق. كان الوهج اللاحق للإشراق الأبيض قد انطفأ بالفعل، تاركًا عينيها رمادية مرة أخرى.
في صمت الصباح، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة، سمع صراخ غريب:
كان الوصي الفخور لتل الرماد يحتضر. كان النور القرمزي في عينه المتبقية خافتًا، وسرعان ما اختفى أي مظهر من مظاهر الذكاء من عيونه.
انهار الشيطان بشدة، وتخلت كل بقايا القوة عن جسده العظيم. أدار رأسه بجهد لا يصدق، وألقى نظرة أخيرة على الشجرة العظيمة. ثم توقف بصره على ساني.
تمامًا مثلما كان ساني يركز تمامًا على مراقبة تحركات الوحش من قبل، كانت تراقب وتنتظر هذه اللحظة بالضبط منذ بداية المعركة. علمت نجمة التغيير أنه عندما تسنح الفرصة لنفسها، فإنها ستستمر لثانية واحدة فقط.
لم يعد هناك غضب أو جنون في تلك النظرة بعد الآن. فقط بعض المشاعر الغريبة والهادئة التي لا يمكن تفسيرها. كما لو أنه شعر… بالراحة.
وحتى تلك الثانية كادت أن تكلف ساني حياته. لن تضيعها نيفيس.
قبل أن يتمكن ساني من إدراك معنى تلك المشاعر، اختف بصيص النور الأخير من عين شيطان القوقعة. وتدحرج رأسه إلى الخلف وسقط.
هاجمت بكل قوتها، واندفعت نحو العدو دون أن تترك لنفسها أدنى فرصة للتراجع.
لقد انتصروا.
وحتى تلك الثانية كادت أن تكلف ساني حياته. لن تضيعها نيفيس.
في صمت الصباح، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة، سمع صراخ غريب:
أمام الجسد العملاق، رفعت نيفيس خوذتها. وخلفها، كان وجهها شاحبًا ومتعبًا، وشعرها ملتصق به في فوضى تفوح منها رائحة العرق. كان الوهج اللاحق للإشراق الأبيض قد انطفأ بالفعل، تاركًا عينيها رمادية مرة أخرى.
في صمت الصباح، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة، سمع صراخ غريب:
ركعت نجمة التغيير، ثم استلقيت على ظهرها، مرهقةً للغاية من الحركة.
على بعد خطوات قليلة من جذع شيطان القوقعة الشاهق، ثنت نيفيس ساقيها وقفزت، وحلقت عالياً في الهواء. وومض سيفها إلى الأمام في اندفاع شرير، وبسرعة شديدة لدرجة أنه بدا للحظة وكأنها شعاع من نور الشمس الأبيض النقي.
استمرت المعركة بأكملها أقل من دقيقة، ولكنها تطلبت كل شيء من كلاهما.
كان أفظع جرح في صدره، حيث تمزق الدرع وتحطم، وكشف عن قلب الوحش النابض. ومع مرور الوقت، تعافت جميع إصاباته.
اتبع ساني مثال نيف واستلقي على الأرض، محاولًا التقاط أنفاسه.
لقد فازوا بالفعل. لم يستطع تصديق ذلك تمامًا.
بمجرد أن تجمد شيطان القوقعة، مشتتًا بالتهديد الوهمي للشجرة العظيمة، اندفعت نيفيس إلى الأمام. ولم يكن هناك أي تردد، ولا شك، ولا حتى أدنى توقف بين اللحظة التي خفض فيها عدوها دفاعاته وهجومه المتهور.
‘أريد أن أنام لمدة أسبوع.’
ومع ذلك، لم يعد الإشراق ناعمًا ودافئًا بعد الآن. بدلاً من ذلك، بدا أنه قادر على تحويل أي شيء يلمسه إلى رماد وحاد بما يكفي لقطع نسيج العالم نفسه.
تذكر ساني أن كاسي كانت لا تزال تنتظر في أغصان الشجرة العظيمة، ولا تعرف من عاش ومن مات. وبعد لحظات، استنشق بعمق.
‘ماذا–ماذا… هل فعلناها؟’
ثم بعد ذلك، قام بإجهاد أحباله الصوتية، وصرخ بأعلى رئتيه.
ركعت نجمة التغيير، ثم استلقيت على ظهرها، مرهقةً للغاية من الحركة.
في صمت الصباح، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة، سمع صراخ غريب:
تمامًا مثلما كان ساني يركز تمامًا على مراقبة تحركات الوحش من قبل، كانت تراقب وتنتظر هذه اللحظة بالضبط منذ بداية المعركة. علمت نجمة التغيير أنه عندما تسنح الفرصة لنفسها، فإنها ستستمر لثانية واحدة فقط.
“شريحة لحم شيطان واحدة، قادمة في الحال!”
كان الوصي الفخور لتل الرماد يحتضر. كان النور القرمزي في عينه المتبقية خافتًا، وسرعان ما اختفى أي مظهر من مظاهر الذكاء من عيونه.
{ترجمة نارو…}
…ومع وميض من النور الأبيض، اخترق السيف المتوهج معدن قوقعة الشيطان وانغمس في جسده، مما أدى إلى إطلاق غضب من النار داخل القشرة الأدمونتينية.
