دائرة الموت
الفصل 73 : دائرة الموت
“…لذلك تم تشتيت انتباهه لبضعة لحظات. وذلك عندما هاجمت نيف. لقد استخدمت قدرة جانبها لإشعال سيفها وضربت الدرع الضعيف على صدر الشيطان، الذي أخبرتينا عنه. ولم يكن حقًا قويًا مثل بقية قوقعته، ولذلك دخل السيف وطعن في قلب اللقيط”.
‘كيف لم يعلّمني المعلم يوليوس أخلاقيات أكل أعدائك؟ يا له من سهو!’.
وبعد بضعة دقائق، سمع ساني ضوضاء قادمة من مكان ما في الأعلى. وبالنظر في هذا الاتجاه، لاحظ أن كاسي كانت تقف على حافة الفرع العريض، ممسكةً بالحبل الذهبي في يديها.
وقبل أن يتمكن من الرد، كانت الفتاة العمياء تنزل بالفعل. كانت حذرة للغاية، ولكنها كانت أيضًا ذكية جدًا بالنسبة لشخص أعمى.
بدافع العادة، حاولت نجمة التغيير إجبار ابتسامة مهذبة. ومع ذلك، لم تبدو اليوم مقنعة للغاية.
رمش.
وبعد بضعة دقائق، سمع ساني ضوضاء قادمة من مكان ما في الأعلى. وبالنظر في هذا الاتجاه، لاحظ أن كاسي كانت تقف على حافة الفرع العريض، ممسكةً بالحبل الذهبي في يديها.
‘هل هي مجنونة؟ هذا أمر خطير!’.
“نيف بخير أيضًا. إنها تستريح بعيدًا قليلاً.”
ولكنه كان قلقًا من أجل لا شيء. وصلت كاسي بسرعة إلى الأرض وتخلت عن الحبل بأمان وسلام. ثم استدعت عصاها واتخذت خطوة مترددة في محاولة لتذكر مصدر صراخه.
“أنا… غير متأكدة بشأن ذلك.”
كشف ساني عن حضوره ووجهها بقوله:
بدافع العادة، حاولت نجمة التغيير إجبار ابتسامة مهذبة. ومع ذلك، لم تبدو اليوم مقنعة للغاية.
“أنا هنا!”
صححت نيفيس:
أدارت الفتاة العمياء رأسها في اتجاهه وسارت إلى الأمام، وشعرت بعناية بالأرض أمامها مع العصا. وبسبب عدم استواء سطح الجزيرة، فقد استغرق الوصول إليه وقتًا أطول من المعتاد.
وبينما كانت على وشك المرور، تحدث ساني مرة أخرى:
“هل قتلتم ذلك الشيطان حقًا؟”
توقفت كاسي وخفضت رأسها بتعبير متفاجئ. ثم سألت:
“مرحبًا، كاس.”
“هذه الشجرة رائعة وجميلة، ولكنها أيضًا غريبة ومريبة جدًا. لماذا يمكن أن تنمو هنا بينما لا يستطيع أي شيء آخر ذلك؟ أنا متأكد تمامًا من أن هذا هو سبب موت كل الشعاب المرجانية الموجودة حول تل الرماد. هل رأيتِ أي شيء آخر قادر على إتلاف المتاهة نفسها؟”
توقفت كاسي وخفضت رأسها بتعبير متفاجئ. ثم سألت:
هزت كاسي رأسها مندهشة.
“لماذا أنت مستلقي على الأرض؟”
“نعم، لقد تحطم عندما منعت منجل الشيطان.”
ابتسم بضعف.
رفع حاجبيه.
“آه، إنها مريحة للغاية.”
“لماذا أنت مستلقي على الأرض؟”
فجأة عبست العمياء وسألت بنبرة قلقة:
“هل تأذيت؟”
هز ساني رأسه بحسرة. لم يكن حسه الفكاهي موضع تقدير دائمًا. في الواقع، كان سببًا في وقوعه في مشاكل كثيرة في الماضي.
هز ظله رأسه مندهشا من طفولية سيده. تفاجأ ساني أيضًا برد فعله، معتبراً أن فكرته الأولى بعد موت الصدى كانت تدور حول مقدار الأموال التي لن يتمكن من جنيها من خلال بيعها.
“لقد أصبت بكدمات في كل مكان. لا شيء خطير. أنا متعب جدًا… كان ذلك شديدًا حقًا.”
فتح عينيه وأغمض عينيه، محاولًا أن يتذكر ما كان يجري.
أخيرًا، استرخت الفتاة الحساسة. صفي وجهها، وابتسمت له بابتسامة مترددة.
منذ أن كانت كاسي لا تزال عابسة، فكر للحظة وأضاف:
وبعد بضعة دقائق، سمع ساني ضوضاء قادمة من مكان ما في الأعلى. وبالنظر في هذا الاتجاه، لاحظ أن كاسي كانت تقف على حافة الفرع العريض، ممسكةً بالحبل الذهبي في يديها.
“نيف بخير أيضًا. إنها تستريح بعيدًا قليلاً.”
“حسنًا، يبدو من الغريب أن تأكل لحم مخلوق ذكي. حتى لو كان شريرًا. لم أفكر في الأمر من قبل، ولكن الآن… آه. يبدو أنه لا يبدو صحيحًا، على ما أعتقد.”
أخيرًا، استرخت الفتاة الحساسة. صفي وجهها، وابتسمت له بابتسامة مترددة.
ابتسم بضعف.
كشف ساني عن حضوره ووجهها بقوله:
“هل قتلتم ذلك الشيطان حقًا؟”
“نعم، لقد تحطم عندما منعت منجل الشيطان.”
ألقى ساني نظرة على الجثة العملاقة وأغمض عينيه.
أخيرًا، استرخت الفتاة الحساسة. صفي وجهها، وابتسمت له بابتسامة مترددة.
“نعم، إنه ميت تمامًا.”
خفضت الفتاة العمياء وجهها محرجةً قليلا.
كانا كلاهما صامتين لفترة. وكان ساني على وشك النوم عندما سألت كاسي بعناية:
“لقد فقدت سيفك أيضا؟”
“لذا… هل ستستمر في الاستلقاء هنا؟”
فتح عينيه وأغمض عينيه، محاولًا أن يتذكر ما كان يجري.
رفع حاجبيه.
“ساني على حق. هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول تلك الشجرة. سيكون تناول ثمارها مخاطرة كبيرة.”
‘صحيح. إنه الصباح. هناك أشياء يتعين علينا القيام بها…”
“حسنًا، يبدو من الغريب أن تأكل لحم مخلوق ذكي. حتى لو كان شريرًا. لم أفكر في الأمر من قبل، ولكن الآن… آه. يبدو أنه لا يبدو صحيحًا، على ما أعتقد.”
كان اليوم الأخير طويلًا ومرهقًا بشكل مؤلم. كان عليهم اتخاذ الاستعدادات لتنفيذ الخطة، والتسابق إلى قمة التل، وتسلق الشجرة العظيمة، والاختباء في أغصانها، والمخاطرة بحياتهم لإشعال النار في الشيطان، ناهيك عن… كل الأشياء التي حدثت بعد ذلك. بلغ كل ذلك ذروته في معركة قصيرة ولكن مرعبة ضد المخلوق نفسه.
صححت نيفيس:
ومع ذلك، لم يحن الوقت للراحة بعد. كان عليهم اتخاذ الاحتياطات الأساسية، على الأقل.
‘هل هي مجنونة؟ هذا أمر خطير!’.
شد جسده المرهق، ووقف ساني وعرض على كاسي كتفه. بعد أن وضعت يدها عليه، سار إلى جثة شيطان القوقعة، وتوقف في المكان الذي كانت فيه نيفيس في الرمال.
‘أليس لديكِ قلب يا امرأة؟! على الأقل تظاهري بالحزن! لقد رحل الصدى المسكين!’
خفضت الفتاة العمياء وجهها محرجةً قليلا.
استقبلتهم بنظرة متعبة.
ألقى ساني نظرة على الجثة العملاقة وأغمض عينيه.
وقبل أن يتمكن من الرد، كانت الفتاة العمياء تنزل بالفعل. كانت حذرة للغاية، ولكنها كانت أيضًا ذكية جدًا بالنسبة لشخص أعمى.
“صباح الخير.”
هز ساني رأسه بحسرة. لم يكن حسه الفكاهي موضع تقدير دائمًا. في الواقع، كان سببًا في وقوعه في مشاكل كثيرة في الماضي.
بدافع العادة، حاولت نجمة التغيير إجبار ابتسامة مهذبة. ومع ذلك، لم تبدو اليوم مقنعة للغاية.
تنهد ساني وصر على أسنانه.
‘هاه، سأعطيها 3.6 من أصل عشرة. ليست رائعةً، ولكن ليست فظيعة.’
ابتسمت الفتاة العمياء.
وسرعان ما كان الثلاثة جالسين في دائرة، ويمرون حول بعضهم البعض الزجاجة المليئة بالماء البارد المنعش. كان ساني في منتصف وصف قتالهم مع شيطان القوقعة:
“…لذلك تم تشتيت انتباهه لبضعة لحظات. وذلك عندما هاجمت نيف. لقد استخدمت قدرة جانبها لإشعال سيفها وضربت الدرع الضعيف على صدر الشيطان، الذي أخبرتينا عنه. ولم يكن حقًا قويًا مثل بقية قوقعته، ولذلك دخل السيف وطعن في قلب اللقيط”.
كان يحدق بها دون أن يعرف ماذا يقول. كيف يمكن أن تكون كاسي رافضة جدًا لمخاوفه المشروعة تمامًا؟ لم يكن هذا يشبهها على الإطلاق. فوجئ ساني بشكل غير سار، فالتفت إلى نيف، على أمل أن تدعمه.
“لا، قد تكونين على حق. أتفهم… نوعًا ما. الأمر فقط هو أننا لم نحضر أي إمدادات معنا، لذلك لن نتمكن من تناول أي شيء ما لم نذهب للصيد.”
لاحظ ساني أن كاسي لم تبدُ مندهشة من ذكر خدعة نجمة التغيير الجديدة. إما أنها عرفت طوال الوقت لأن نيفيس أخبرتها، أو أنها رأت شيئًا في إحدى رؤاها. بغض النظر، قرر عدم الضغط على الموضوع.
‘أليس لديكِ قلب يا امرأة؟! على الأقل تظاهري بالحزن! لقد رحل الصدى المسكين!’
هز ظله رأسه مندهشا من طفولية سيده. تفاجأ ساني أيضًا برد فعله، معتبراً أن فكرته الأولى بعد موت الصدى كانت تدور حول مقدار الأموال التي لن يتمكن من جنيها من خلال بيعها.
“لقد أصيب الشيطان بجروح بالغة من معركته مع… الشيء من البحر، ولذلك كان ذلك كافياً للقضاء عليه. وبعد ثوانٍ قليلة، مات.”
فجأة عبست العمياء وسألت بنبرة قلقة:
هزت كاسي رأسها مندهشة.
عبست نيفيس.
“هذا أمر لا يصدق. نائمان يقتلان شيطانً مستيقظًا! اعتقدت أن مثل هذه الأشياء تحدث فقط في الويبتون.”
رفعت نيفيس يدها.
ومع ذلك، لم يحن الوقت للراحة بعد. كان عليهم اتخاذ الاحتياطات الأساسية، على الأقل.
صححت نيفيس:
“لقد أصيب الشيطان بجروح بالغة من معركته مع… الشيء من البحر، ولذلك كان ذلك كافياً للقضاء عليه. وبعد ثوانٍ قليلة، مات.”
ومع ذلك، كان قلبه لا يزال يشعر بالقلق لسبب غير مفهوم.
“ثلاثة نائمون. بدون رؤيتكِ ونصائحكِ، لما كنا قادرين على فعل أي شيء.”
خفضت الفتاة العمياء وجهها محرجةً قليلا.
“لقد فقدت سيفك أيضا؟”
“لا يزال. اثنان أو ثلاثة، لا يغير كثيرًا حقًا، أليس كذلك؟”
“أنا هنا!”
عبست نيفيس.
نظر ساني من فتاة إلى أخرى، ثم التفت أخيرًا إلى كاسي.
“لقد أصيب الشيطان بجروح بالغة من معركته مع… الشيء من البحر، ولذلك كان ذلك كافياً للقضاء عليه. وبعد ثوانٍ قليلة، مات.”
“أنتِ على حق، هذا ليس شيئًا يتوقع حدوثه. ولكن، على أي حال… لقد وعدت بطهي لحوم الشيطان لكِ بعد انتهاء هذا، أليس كذلك؟ هل أنتِ مستعدة لمشاهدة موهبتي المذهلة في الطهي؟”
كان فخورًا وشجاعًا. عندما كان يقاتل ضد وحوش البحر الأسود المرعبة، لم يتردد في الوقوف على الأرض رافضًا الاستسلام. يمكن بالفعل اعتبار طهي لحم شخص كهذا… غريبًا.
رفع حاجبيه.
ابتسم وهو يتذوق اللحم الطري في فمه. ومع ذلك، عبست كاسي فجأة، ظهر تعبير متردد على وجهها.
“هل تأذيت؟”
“أنا… غير متأكدة بشأن ذلك.”
رفع حاجبيه.
رمش ساني. في الواقع، لم يفكر في الأمر أيضًا. عند العودة إلى الخلف، فإن فكرة صنع شرائح اللحم من مخلوق كان ذكائه مشابهًا لذكائه تبدو خاطئة بعض الشيء. حتى لو كان هذا المخلوق شيطانًا متعطشًا للدماء كان سيبتلعهم بالكامل دون تفكير ثانٍ.
“ماذا؟ لماذا؟”
تباطأت قبل الرد.
تنهد، مرتاحًا.
كان فخورًا وشجاعًا. عندما كان يقاتل ضد وحوش البحر الأسود المرعبة، لم يتردد في الوقوف على الأرض رافضًا الاستسلام. يمكن بالفعل اعتبار طهي لحم شخص كهذا… غريبًا.
“حسنًا، يبدو من الغريب أن تأكل لحم مخلوق ذكي. حتى لو كان شريرًا. لم أفكر في الأمر من قبل، ولكن الآن… آه. يبدو أنه لا يبدو صحيحًا، على ما أعتقد.”
“لا يزال. اثنان أو ثلاثة، لا يغير كثيرًا حقًا، أليس كذلك؟”
رمش ساني. في الواقع، لم يفكر في الأمر أيضًا. عند العودة إلى الخلف، فإن فكرة صنع شرائح اللحم من مخلوق كان ذكائه مشابهًا لذكائه تبدو خاطئة بعض الشيء. حتى لو كان هذا المخلوق شيطانًا متعطشًا للدماء كان سيبتلعهم بالكامل دون تفكير ثانٍ.
كانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأشياء في عالم الأحلام. التهمت الوحوش البشر، والتهم البشر الوحوش. كانت دائرة الحياة.. والموت؟ دائرة الموت.
كشف ساني عن حضوره ووجهها بقوله:
ولكن شيطان القوقعة لم يكن ذكيًا فقط. كان لديه أفكاره وشخصيته. على الرغم من أن مخلوقات الكابوس كانت مجنونة ومهووسة بالقتل والدمار، تمامًا كما كان، كانت هناك أيضًا صفات أخرى لهذا العملاق الحديدي.
‘هل هي مجنونة؟ هذا أمر خطير!’.
كان فخورًا وشجاعًا. عندما كان يقاتل ضد وحوش البحر الأسود المرعبة، لم يتردد في الوقوف على الأرض رافضًا الاستسلام. يمكن بالفعل اعتبار طهي لحم شخص كهذا… غريبًا.
‘كيف لم يعلّمني المعلم يوليوس أخلاقيات أكل أعدائك؟ يا له من سهو!’.
أساءت كاسي فهم صمت ساني، فاحمر وجهها وقالت:
“آسفة. أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا، ولكن هذا ما أشعر به تمامًا. لا يتعين عليك أنت و نيف فعل الشيء نفسه.”
هز ساني رأسه.
‘أليس لديكِ قلب يا امرأة؟! على الأقل تظاهري بالحزن! لقد رحل الصدى المسكين!’
“لا، قد تكونين على حق. أتفهم… نوعًا ما. الأمر فقط هو أننا لم نحضر أي إمدادات معنا، لذلك لن نتمكن من تناول أي شيء ما لم نذهب للصيد.”
هز ساني رأسه.
تنهدت الفتاة العمياء. ثم أشرق وجهها فقالت:
“هذا أمر لا يصدق. نائمان يقتلان شيطانً مستيقظًا! اعتقدت أن مثل هذه الأشياء تحدث فقط في الويبتون.”
“ماذا عن ثمار الشجرة العظيمة؟ أراهن أنها لذيذة!”
“ثلاثة نائمون. بدون رؤيتكِ ونصائحكِ، لما كنا قادرين على فعل أي شيء.”
نظر إليها ساني بدهشة.
أعطته نجمة التغيير إيماءة ثم سألت:
ألقى ساني نظرة على الجثة العملاقة وأغمض عينيه.
“هل أنتِ جاد؟”
“لقد أصيب الشيطان بجروح بالغة من معركته مع… الشيء من البحر، ولذلك كان ذلك كافياً للقضاء عليه. وبعد ثوانٍ قليلة، مات.”
كانت كاسي مرتبكة بشكل واضح من سؤاله.
‘وأخيرا بعض المنطق!’
“اه .. نعم؟ لماذا؟”
رمش عدة مرات قبل الرد.
ولكنه كان قلقًا من أجل لا شيء. وصلت كاسي بسرعة إلى الأرض وتخلت عن الحبل بأمان وسلام. ثم استدعت عصاها واتخذت خطوة مترددة في محاولة لتذكر مصدر صراخه.
“هذه الشجرة رائعة وجميلة، ولكنها أيضًا غريبة ومريبة جدًا. لماذا يمكن أن تنمو هنا بينما لا يستطيع أي شيء آخر ذلك؟ أنا متأكد تمامًا من أن هذا هو سبب موت كل الشعاب المرجانية الموجودة حول تل الرماد. هل رأيتِ أي شيء آخر قادر على إتلاف المتاهة نفسها؟”
ومع ذلك، لم يحن الوقت للراحة بعد. كان عليهم اتخاذ الاحتياطات الأساسية، على الأقل.
“حسنًا، أنت محظوظ. تلقيت ذكرى بعد قتل شيطان القوقعة. وإنه سلاح…”
نظر ساني إلى كاسي، ثم إلى نيفيس، في محاولة لإظهار مدى جديته في هذا الأمر.
رفع حاجبيه.
“على أي حال، إنه مخيف للغاية. لا أعتقد أننا يجب أن نأكل هذه الفاكهة. من يدري ماذا ستفعل بنا؟”
“نعم، لقد تحطم عندما منعت منجل الشيطان.”
ابتسمت الفتاة العمياء.
‘صحيح. إنه الصباح. هناك أشياء يتعين علينا القيام بها…”
“أنت مصاب بجنون العظمة قليلاً، ألا تعتقد ذلك؟ الشجرة هي شجرة. في الواقع، أعتقد أنها مثال رائع على كيف يمكن للحياة أن تسود رغم كل الصعاب، حتى في هذا المكان الرهيب. أنا على استعداد للمراهنة أن ثمارها جيدة تمامًا”.
عبست نيفيس.
كان يحدق بها دون أن يعرف ماذا يقول. كيف يمكن أن تكون كاسي رافضة جدًا لمخاوفه المشروعة تمامًا؟ لم يكن هذا يشبهها على الإطلاق. فوجئ ساني بشكل غير سار، فالتفت إلى نيف، على أمل أن تدعمه.
فكرت نجمة التغيير في الأمور قبل التحدث. ثم قالت بصوت محسوب:
كانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأشياء في عالم الأحلام. التهمت الوحوش البشر، والتهم البشر الوحوش. كانت دائرة الحياة.. والموت؟ دائرة الموت.
“حسنًا، يبدو من الغريب أن تأكل لحم مخلوق ذكي. حتى لو كان شريرًا. لم أفكر في الأمر من قبل، ولكن الآن… آه. يبدو أنه لا يبدو صحيحًا، على ما أعتقد.”
“ساني على حق. هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول تلك الشجرة. سيكون تناول ثمارها مخاطرة كبيرة.”
‘وأخيرا بعض المنطق!’
تنهد، مرتاحًا.
“ساني على حق. هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول تلك الشجرة. سيكون تناول ثمارها مخاطرة كبيرة.”
ومع ذلك، كان قلبه لا يزال يشعر بالقلق لسبب غير مفهوم.
عندما تنهدت كاسي بخيبة أمل، التفتت نجمة التغيير إليه وسألت:
“هل تم تدمير الصدى؟”
“هل أنتِ جاد؟”
أصبح وجه ساني قاتمًا. كان لا يزال يتألم من فقدان الزبال المخلص له.
رمش عدة مرات قبل الرد.
منذ أن كانت كاسي لا تزال عابسة، فكر للحظة وأضاف:
“نعم. تصرف الشيطان بشكل أسرع مما كنت أتوقع. لقد قتله قبل أن أفعل أي شيء.”
رمش.
عبست نيفيس.
“على أي حال، إنه مخيف للغاية. لا أعتقد أننا يجب أن نأكل هذه الفاكهة. من يدري ماذا ستفعل بنا؟”
“سيء للغاية. ستنخفض سرعتنا بشدة.”
أساءت كاسي فهم صمت ساني، فاحمر وجهها وقالت:
‘أليس لديكِ قلب يا امرأة؟! على الأقل تظاهري بالحزن! لقد رحل الصدى المسكين!’
هز ظله رأسه مندهشا من طفولية سيده. تفاجأ ساني أيضًا برد فعله، معتبراً أن فكرته الأولى بعد موت الصدى كانت تدور حول مقدار الأموال التي لن يتمكن من جنيها من خلال بيعها.
“مرحبًا، كاس.”
“هذا أمر لا يصدق. نائمان يقتلان شيطانً مستيقظًا! اعتقدت أن مثل هذه الأشياء تحدث فقط في الويبتون.”
“نعم. إنه… آه… للأسف.”
“آه، إنها مريحة للغاية.”
“نعم، إنه ميت تمامًا.”
أعطته نجمة التغيير إيماءة ثم سألت:
“سيء للغاية. ستنخفض سرعتنا بشدة.”
كانت كاسي مرتبكة بشكل واضح من سؤاله.
“لقد فقدت سيفك أيضا؟”
تنهد ساني وصر على أسنانه.
“على أي حال، إنه مخيف للغاية. لا أعتقد أننا يجب أن نأكل هذه الفاكهة. من يدري ماذا ستفعل بنا؟”
“نعم، لقد تحطم عندما منعت منجل الشيطان.”
‘صحيح. إنه الصباح. هناك أشياء يتعين علينا القيام بها…”
كانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأشياء في عالم الأحلام. التهمت الوحوش البشر، والتهم البشر الوحوش. كانت دائرة الحياة.. والموت؟ دائرة الموت.
الأمر الذي يضر أكثر من موت الزبال. كان النصل اللازوردي أول سيف له. حارب وتدرب معه لفترة طويلة. وكان بالفعل مثل جزء منه.
تنهد، مرتاحًا.
والآن ذهب.
رفعت نيفيس يدها.
“نيف بخير أيضًا. إنها تستريح بعيدًا قليلاً.”
“حسنًا، أنت محظوظ. تلقيت ذكرى بعد قتل شيطان القوقعة. وإنه سلاح…”
ومع ذلك، كان قلبه لا يزال يشعر بالقلق لسبب غير مفهوم.
{ترجمة نارو…}
“صباح الخير.”
