نور النجوم
الفصل 95 : نور النجوم
رفع كاسي، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها، ثم سقطوا أرضًا، مرهقيين تمامًا ومنهكين.
شعر ساني أنه كان في نهاية تحمله. لقد تعرض لإساءات شديدة خلال الأيام القليلة الماضية. والآن، كان من الصعب تذكر متى كان آخر مرة نام فيها.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
وسرعان ما لم يكن هناك شيء سوى جلد أبيض نقي يظهر من خلال الفجوات الواسعة في الدرع المحطم.
قبل يوم من تسلق الشجرة ملتهمة الأرواح بحثًا عن ثمرة خاصة، ربما.
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
منذ ذلك الحين، كان قد عانى من التعذيب المروع لتحول نسيج الدم، وقضى ساعات لا تحصى على وشك الانهيار العقلي لمقاومة آثار التنويم، وشوه يديه ليبقى عقله صافياً، وقاد القارب عبر أهوال البحر المظلم. في ظلام دامس، ورأه يتم تدميره من قبل ساكن الأعماق المروع، وخاض معركة مع ذلك الوحش في الأعماق السوداء الباردة، وكاد أن يغرق نتيجة لذلك.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
“نعم انه انا.”
كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.
ثم أغلقت الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة عينيها وسقطت على الأرض وفقدت وعيها.
على الرغم من ذلك، استمر ساني في السباحة بعناد، مما جعله وكاسي أقرب وأقرب إلى اليد الحجرية العملاقة التي كانت ترتفع من الماء، كما لو كانت تحاول احتضان السماء.
“لماذا تبتسم؟”
كان البحر المظلم حوله، ولا يزال يترنح من آثار الانفجار الخفيف الذي هزه في وقت سابق. كانت الأمواج العالية تهدد بإغراق النائمين، وإلقاءهما مثل الألعاب. كان النضال ضد الموجات مهمة صعبة.
ومع ذلك، أصر.
كان الفجر يقترب، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء سوى البرد والظلام والخطر من حولهم. في أي لحظة، يمكن لشيء أن يرتفع من أعماق الهاوية ويضع حدًا لمحاولتهم اليائسة لإنقاذ أنفسهم.
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
على الأقل اختفت المجسات، ربما خائفةً من الألم الناتج عن التعرض للنور الحارق.
بمعجزة ما، تمكن ساني في النهاية من الوصول إلى اليد الحجرية.
رفع كاسي، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها، ثم سقطوا أرضًا، مرهقيين تمامًا ومنهكين.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
***
كان عقله خالي من الأفكار. كان ذلك جيدًا، لأنه لا يريد أن يفكر. إذا فعل ذلك، فسيضطر إلى تذكر… تذكر ما حدث…
‘اخرس!’
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
ما هو الهدف من التذكر؟ لم يستطع تغيير أي شيء.
ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.
وخلفها، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.
ثم أغلقت الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة عينيها وسقطت على الأرض وفقدت وعيها.
فتح عينيه،وحاول فهم ظروفهم الحالية.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
كان ملجأهم مرتفعًا قليلاً فوق الأمواج، وكانت قاعدة الإبهام العملاق تلامس سطح البحر المظلم تقريبًا. لم تكن راحة اليد واسعة جدًا، تقريبًا نصف حجم المنصة الدائرية التي أنقذت حياته في يومه الأول على الشاطئ المنسي. كانت مائلة للأعلى، مما خلق منحدرًا طفيفًا.
‘أنا لن..!’
كانت الأصابع أعلى فوق الأمواج وواسعة بما يكفي لاستيعاب أي شخص، لكنها كانت منحنية لأعلى نحو السماء، مما يجعلها أقل ملاءمة لتكون بمثابة ملجأ.
“نيف؟! هي بخير؟!”
‘نحن بحاجة إلى الابتعاد أكثر عن الماء.’
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
بدا صوته فارغًا وهشًا.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.
فتح عينيه،وحاول فهم ظروفهم الحالية.
جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.
“…ساني؟”
وعليه، كان سور مدينة طويل مبني من الحجر الرمادي المصقول شاهقًا فوق الهوة العملاقة للهاوية. بدت قديمة ولكنها لا تزال غير قابلة للاختراق، وقادرة على تحمل الضغط الساحق للبحر المظلم لألف عام أخر.
أومأ برأسه.
“نعم انه انا.”
“نعم انه انا.”
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
لقد فعلوها.
“تعالي، دعينا نذهب. إنه على بعد أمتار قليلة.”
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
تريثت.
لا، لم تكن نيفيس بخير.
كان من الواضح أن نجمة التغيير كانت على وشك الموت.
“ماذا حدث؟ سمعت… صوتًا… ثم كان هناك شيء ما يجرني إلى أسفل…”
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
“تعالي، اتبعيني. يمكننا أن نرتاح عندما نكون أعلى.”
“هاجمنا وحش البحر. تم تدمير القارب. غصت وتمكنت من العثور عليكِ، ثم سبحتنا إلى هذه الكومة من الحجارة. إنها ليست مرتفعة جدًا فوق الماء، لذا…”
على الأقل اختفت المجسات، ربما خائفةً من الألم الناتج عن التعرض للنور الحارق.
بقي صامتًا، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.
ترددت كاسي.
“أين… أين…”
صُدم، ورأى كل جرح مروع على جسدها يُشفى، وقد غُسل بالنار المطهرة.
سارع ساني لمقاطعتها، غير راغب في الإجابة على السؤال التالي.
“تعالي، اتبعيني. يمكننا أن نرتاح عندما نكون أعلى.”
كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
كانت عيناه باردة وفارغة.
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
أخيرًا، استجمعت شجاعتها، همست الفتاة العمياء، وبالكاد كان صوتها المرتعش مسموعًا:
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
ومع ذلك، فقد جفلت قليلاً عندما سقطت نظرتها على ساني، الذي كان يجلس في أعلى إصبع السبابة العملاق ويبتسم لها من أذن إلى أذن.
“ساني. أين نيف؟”
بقي صامتًا، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.
بغباء، شعر أنه إذا تحدث بتلك الكلمات، فسيصبحون الحقيقة. ولكن إذا لم يفعل، فلا يزال هناك احتمال أن يكونوا كذبة.
“ساني؟ لماذا لا تجيب؟”
بغباء، شعر أنه إذا تحدث بتلك الكلمات، فسيصبحون الحقيقة. ولكن إذا لم يفعل، فلا يزال هناك احتمال أن يكونوا كذبة.
‘لن أجيب’.
{ترجمة نارو…}
بعد لحظات قليلة، ظهر الضغط المألوف في ذهنه. نما الضغط وازداد، مما جعل رأسه يدور.
بعد ذلك، سحبت شخصية طويلة نفسها ببطء على كف العملاق الحجري المفتوح.
‘أنا لن..!’
“لماذا تبتسم؟”
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
ومع ذلك، أصر.
ولكن في النهاية، كان لا يزال مضطرًا لقول تلك الكلمات المريرة.
قبل يوم من تسلق الشجرة ملتهمة الأرواح بحثًا عن ثمرة خاصة، ربما.
“إنها… إنها…”
وقبل أن يتمكن من الانتهاء، جذب صوت خفي انتباهه. أـى من أسفل، من حواف موجات الظلام المضطربة.
قفز قلب ساني.
ارتجف وهمس، ممسكًا بالحزن.
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
بعد ذلك، سحبت شخصية طويلة نفسها ببطء على كف العملاق الحجري المفتوح.
اتسعت عيناه.
ومع ذلك، لم يستطع النظر بعيدًا.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
شعرت أنه هناك شيئًا ما خطأ، أدارت كاسي رأسها وسألت:
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
كان عقله خالي من الأفكار. كان ذلك جيدًا، لأنه لا يريد أن يفكر. إذا فعل ذلك، فسيضطر إلى تذكر… تذكر ما حدث…
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
ارتجف وهمس، ممسكًا بالحزن.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
“إنها نيفيس”.
كان وجهها، كالعادة، هادئًا وغير مبالٍ.
ظهرت ابتسامة مشوشة على وجه الفتاة العمياء.
“ماذا حدث؟ سمعت… صوتًا… ثم كان هناك شيء ما يجرني إلى أسفل…”
“نيف؟! هي بخير؟!”
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
وجد ساني نفسه غير قادر على الإجابة.
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
لا، لم تكن نيفيس بخير.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
في الواقع، لم يكن يعرف حتى كيف كانت على قيد الحياة.
“نعم انه انا.”
تحطم درع فيلق نور النجوم وتمزق، وكشف عن اللحم المشوه تحته. وكان هناك جرح مرعب مفتوح على جذع نجمة التغيير، بدا وكأن ما يقرب من نصف جانبها الأيمن مفقود. يمكن لساني أن يرى الشظايا الحادة للأضلاع المكسورة، وأنهار الدماء المتدفقة على ساقيها، والفوضى المشوهة من الأحشاء التي تتدفق على حواف الجرح.
أراد أن يغمض عينيه.
رفع كاسي، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها، ثم سقطوا أرضًا، مرهقيين تمامًا ومنهكين.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
كانت قطعة كبيرة أخرى من اللحم مفقودة من فخذها، مما كشف بقايا العضلات الممزقة والسطح الأبيض لعظم الفخذ، متشقق وبالكاد متماسك معًا. كما أصيبت ذراعها اليمنى بأضرار بالغة. في الواقع، كانت ممزقة تقريبًا، معلقة فقط بشريط ضيق من الجلد وبعض الأوتار، مثل دمية مكسورة تعرضت لسوء المعاملة.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
حتى وجهها لم يتجنب الاصابة. اختفت إحدى عيني نيف، وسحق تجويفها وتحطم، وازيل جلد خدها كما لو كان ازيل بورق صنفرة، تاركًا خلفه فوضى مشوهة من اللحم النازف والأسنان المكسورة.
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
كان مشهدها مروعًا وفاطرًا للقلب.
جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.
كان من الواضح أن نجمة التغيير كانت على وشك الموت.
تحطم درع فيلق نور النجوم وتمزق، وكشف عن اللحم المشوه تحته. وكان هناك جرح مرعب مفتوح على جذع نجمة التغيير، بدا وكأن ما يقرب من نصف جانبها الأيمن مفقود. يمكن لساني أن يرى الشظايا الحادة للأضلاع المكسورة، وأنهار الدماء المتدفقة على ساقيها، والفوضى المشوهة من الأحشاء التي تتدفق على حواف الجرح.
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
“ساني؟ لماذا لا تجيب؟”
جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.
نظر إلى كاسي وعض على شفته، محاولًا مرة أخرى قمع الإجابة التي كانت تشق طريقها. كان هناك شيء حاد وساخن يطعن في قلبه، مما جعل رؤيته ضبابية.
في هذه الأثناء، ترنحت نيفيس وتقدمت بشكل أعمى إلى الأمام. التوت ساقاها، وسقطت بشدة على ركبتيها، وتناثر الدم على سطح الحجر البارد. وهرب أنين رهيب من شفتيها حيث تحطم عظم الفخذ المتشقق أخيرًا، وثقب العظام من خلال العضلات والجلد.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
وقبل أن يتمكن من الانتهاء، جذب صوت خفي انتباهه. أـى من أسفل، من حواف موجات الظلام المضطربة.
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
“تعالي، دعينا نذهب. إنه على بعد أمتار قليلة.”
ومع ذلك، لم يستطع النظر بعيدًا.
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
ملأ الإشعاع المشرق دم نجمة التغيير، وحوله إلى تيارات من اللهب الأبيض السائل.
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
“لماذا تبتسم؟”
حيث لم يكن هناك شيء ليحل محل الجزء المفقود، اتخذت النار شكلها وتجمدت.
أعطاها ساني غمزة وهز كتفيه.
وبصرخة مروعة، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا، ثم ضغطتها على الجذع الذي كان ينزف بلهب أبيض. وسرعان ما ذابت النصفان الممزقان معًا، وأصبحتا سليمتين مرة أخرى.
ترددت كاسي.
صُدم، ورأى كل جرح مروع على جسدها يُشفى، وقد غُسل بالنار المطهرة.
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
فتح عينيه،وحاول فهم ظروفهم الحالية.
وسرعان ما لم يكن هناك شيء سوى جلد أبيض نقي يظهر من خلال الفجوات الواسعة في الدرع المحطم.
رفعت نيفيس رأسها، ونظرت إليهم ولكنها لم ترَ شيئًا. لم يكن هناك أي اعتراف في نظرتها، فقد دُمر كل الفهم بواسطة بوتقة النار المقدسة القاسية.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
ثم أغلقت الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة عينيها وسقطت على الأرض وفقدت وعيها.
“نيف؟! هي بخير؟!”
قبل يوم من تسلق الشجرة ملتهمة الأرواح بحثًا عن ثمرة خاصة، ربما.
…في النهاية، ظهرت أشعة الشمس الأولى من خلف الأفق الشرقي.
ما هو الهدف من التذكر؟ لم يستطع تغيير أي شيء.
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
كان الفجر قادمًا.
اتسعت عيناه.
وجد ساني نفسه غير قادر على الإجابة.
***
في النهاية، بقيت نيفيس فاقدة للوعي لمدة يومين كاملين.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
في اليوم الثالث، فتحت أخيرًا عينيها ونهضت ببطء، ونظرت حولها بارتباك خفي.
كان وجهها، كالعادة، هادئًا وغير مبالٍ.
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
ومع ذلك، فقد جفلت قليلاً عندما سقطت نظرتها على ساني، الذي كان يجلس في أعلى إصبع السبابة العملاق ويبتسم لها من أذن إلى أذن.
على الرغم من ذلك، استمر ساني في السباحة بعناد، مما جعله وكاسي أقرب وأقرب إلى اليد الحجرية العملاقة التي كانت ترتفع من الماء، كما لو كانت تحاول احتضان السماء.
وبصرخة مروعة، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا، ثم ضغطتها على الجذع الذي كان ينزف بلهب أبيض. وسرعان ما ذابت النصفان الممزقان معًا، وأصبحتا سليمتين مرة أخرى.
عابسة، نظرت نجمة التغيير إلى نفسها، ولاحظت الفجوات المحرجة في درعها، وقالت:
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
في الواقع، لم يكن يعرف حتى كيف كانت على قيد الحياة.
“لماذا تبتسم؟”
وقبل أن يتمكن من الانتهاء، جذب صوت خفي انتباهه. أـى من أسفل، من حواف موجات الظلام المضطربة.
شعر ساني أنه كان في نهاية تحمله. لقد تعرض لإساءات شديدة خلال الأيام القليلة الماضية. والآن، كان من الصعب تذكر متى كان آخر مرة نام فيها.
أعطاها ساني غمزة وهز كتفيه.
“أنظري خلفكِ.”
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
بقي صامتًا، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.
وخلفها، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.
كانت عيناه باردة وفارغة.
وعليه، كان سور مدينة طويل مبني من الحجر الرمادي المصقول شاهقًا فوق الهوة العملاقة للهاوية. بدت قديمة ولكنها لا تزال غير قابلة للاختراق، وقادرة على تحمل الضغط الساحق للبحر المظلم لألف عام أخر.
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
لقد فعلوها.
كان البحر المظلم حوله، ولا يزال يترنح من آثار الانفجار الخفيف الذي هزه في وقت سابق. كانت الأمواج العالية تهدد بإغراق النائمين، وإلقاءهما مثل الألعاب. كان النضال ضد الموجات مهمة صعبة.
لقد وجدوا القلعة البشرية.
في هذه الأثناء، ترنحت نيفيس وتقدمت بشكل أعمى إلى الأمام. التوت ساقاها، وسقطت بشدة على ركبتيها، وتناثر الدم على سطح الحجر البارد. وهرب أنين رهيب من شفتيها حيث تحطم عظم الفخذ المتشقق أخيرًا، وثقب العظام من خلال العضلات والجلد.
[نهاية المجلد الأول: طفل الظلال.]
على الرغم من ذلك، استمر ساني في السباحة بعناد، مما جعله وكاسي أقرب وأقرب إلى اليد الحجرية العملاقة التي كانت ترتفع من الماء، كما لو كانت تحاول احتضان السماء.
وبصرخة مروعة، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا، ثم ضغطتها على الجذع الذي كان ينزف بلهب أبيض. وسرعان ما ذابت النصفان الممزقان معًا، وأصبحتا سليمتين مرة أخرى.
{ترجمة نارو…}
