نور النجوم
الفصل 95 : نور النجوم
***
“أين… أين…”
شعر ساني أنه كان في نهاية تحمله. لقد تعرض لإساءات شديدة خلال الأيام القليلة الماضية. والآن، كان من الصعب تذكر متى كان آخر مرة نام فيها.
{ترجمة نارو…}
قبل يوم من تسلق الشجرة ملتهمة الأرواح بحثًا عن ثمرة خاصة، ربما.
منذ ذلك الحين، كان قد عانى من التعذيب المروع لتحول نسيج الدم، وقضى ساعات لا تحصى على وشك الانهيار العقلي لمقاومة آثار التنويم، وشوه يديه ليبقى عقله صافياً، وقاد القارب عبر أهوال البحر المظلم. في ظلام دامس، ورأه يتم تدميره من قبل ساكن الأعماق المروع، وخاض معركة مع ذلك الوحش في الأعماق السوداء الباردة، وكاد أن يغرق نتيجة لذلك.
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
على الرغم من ذلك، استمر ساني في السباحة بعناد، مما جعله وكاسي أقرب وأقرب إلى اليد الحجرية العملاقة التي كانت ترتفع من الماء، كما لو كانت تحاول احتضان السماء.
فتح عينيه،وحاول فهم ظروفهم الحالية.
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
كان البحر المظلم حوله، ولا يزال يترنح من آثار الانفجار الخفيف الذي هزه في وقت سابق. كانت الأمواج العالية تهدد بإغراق النائمين، وإلقاءهما مثل الألعاب. كان النضال ضد الموجات مهمة صعبة.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
ومع ذلك، أصر.
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
كان الفجر يقترب، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء سوى البرد والظلام والخطر من حولهم. في أي لحظة، يمكن لشيء أن يرتفع من أعماق الهاوية ويضع حدًا لمحاولتهم اليائسة لإنقاذ أنفسهم.
وخلفها، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.
كانت قطعة كبيرة أخرى من اللحم مفقودة من فخذها، مما كشف بقايا العضلات الممزقة والسطح الأبيض لعظم الفخذ، متشقق وبالكاد متماسك معًا. كما أصيبت ذراعها اليمنى بأضرار بالغة. في الواقع، كانت ممزقة تقريبًا، معلقة فقط بشريط ضيق من الجلد وبعض الأوتار، مثل دمية مكسورة تعرضت لسوء المعاملة.
على الأقل اختفت المجسات، ربما خائفةً من الألم الناتج عن التعرض للنور الحارق.
بقي صامتًا، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.
بمعجزة ما، تمكن ساني في النهاية من الوصول إلى اليد الحجرية.
رفع كاسي، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها، ثم سقطوا أرضًا، مرهقيين تمامًا ومنهكين.
تحطم درع فيلق نور النجوم وتمزق، وكشف عن اللحم المشوه تحته. وكان هناك جرح مرعب مفتوح على جذع نجمة التغيير، بدا وكأن ما يقرب من نصف جانبها الأيمن مفقود. يمكن لساني أن يرى الشظايا الحادة للأضلاع المكسورة، وأنهار الدماء المتدفقة على ساقيها، والفوضى المشوهة من الأحشاء التي تتدفق على حواف الجرح.
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
كان عقله خالي من الأفكار. كان ذلك جيدًا، لأنه لا يريد أن يفكر. إذا فعل ذلك، فسيضطر إلى تذكر… تذكر ما حدث…
“أين… أين…”
‘اخرس!’
نظر إلى كاسي وعض على شفته، محاولًا مرة أخرى قمع الإجابة التي كانت تشق طريقها. كان هناك شيء حاد وساخن يطعن في قلبه، مما جعل رؤيته ضبابية.
ما هو الهدف من التذكر؟ لم يستطع تغيير أي شيء.
ما هو الهدف من التذكر؟ لم يستطع تغيير أي شيء.
ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
فتح عينيه،وحاول فهم ظروفهم الحالية.
ومع ذلك، أصر.
كان ملجأهم مرتفعًا قليلاً فوق الأمواج، وكانت قاعدة الإبهام العملاق تلامس سطح البحر المظلم تقريبًا. لم تكن راحة اليد واسعة جدًا، تقريبًا نصف حجم المنصة الدائرية التي أنقذت حياته في يومه الأول على الشاطئ المنسي. كانت مائلة للأعلى، مما خلق منحدرًا طفيفًا.
حتى وجهها لم يتجنب الاصابة. اختفت إحدى عيني نيف، وسحق تجويفها وتحطم، وازيل جلد خدها كما لو كان ازيل بورق صنفرة، تاركًا خلفه فوضى مشوهة من اللحم النازف والأسنان المكسورة.
كانت الأصابع أعلى فوق الأمواج وواسعة بما يكفي لاستيعاب أي شخص، لكنها كانت منحنية لأعلى نحو السماء، مما يجعلها أقل ملاءمة لتكون بمثابة ملجأ.
صُدم، ورأى كل جرح مروع على جسدها يُشفى، وقد غُسل بالنار المطهرة.
‘نحن بحاجة إلى الابتعاد أكثر عن الماء.’
وخلفها، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك للأعلى.”
وبصرخة مروعة، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا، ثم ضغطتها على الجذع الذي كان ينزف بلهب أبيض. وسرعان ما ذابت النصفان الممزقان معًا، وأصبحتا سليمتين مرة أخرى.
كان الفجر قادمًا.
بدا صوته فارغًا وهشًا.
بمعجزة ما، تمكن ساني في النهاية من الوصول إلى اليد الحجرية.
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
“…ساني؟”
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
أومأ برأسه.
“نعم انه انا.”
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
بعد لحظات قليلة، ظهر الضغط المألوف في ذهنه. نما الضغط وازداد، مما جعل رأسه يدور.
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
“تعالي، دعينا نذهب. إنه على بعد أمتار قليلة.”
تريثت.
ومع ذلك، لم يستطع النظر بعيدًا.
رفع كاسي، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها، ثم سقطوا أرضًا، مرهقيين تمامًا ومنهكين.
“ماذا حدث؟ سمعت… صوتًا… ثم كان هناك شيء ما يجرني إلى أسفل…”
‘اخرس!’
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
[نهاية المجلد الأول: طفل الظلال.]
“هاجمنا وحش البحر. تم تدمير القارب. غصت وتمكنت من العثور عليكِ، ثم سبحتنا إلى هذه الكومة من الحجارة. إنها ليست مرتفعة جدًا فوق الماء، لذا…”
ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.
ترددت كاسي.
ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.
“أين… أين…”
سارع ساني لمقاطعتها، غير راغب في الإجابة على السؤال التالي.
صُدم، ورأى كل جرح مروع على جسدها يُشفى، وقد غُسل بالنار المطهرة.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
“تعالي، اتبعيني. يمكننا أن نرتاح عندما نكون أعلى.”
قاد ساني الفتاة العمياء بلطف، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد، أراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.
كانت عيناه باردة وفارغة.
“إنها نيفيس”.
‘نحن بحاجة إلى الابتعاد أكثر عن الماء.’
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.
أخيرًا، استجمعت شجاعتها، همست الفتاة العمياء، وبالكاد كان صوتها المرتعش مسموعًا:
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
كان الفجر قادمًا.
“ساني. أين نيف؟”
أراد أن يغمض عينيه.
ارتجف وهمس، ممسكًا بالحزن.
بقي صامتًا، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
بغباء، شعر أنه إذا تحدث بتلك الكلمات، فسيصبحون الحقيقة. ولكن إذا لم يفعل، فلا يزال هناك احتمال أن يكونوا كذبة.
“لماذا تبتسم؟”
بدا صوته فارغًا وهشًا.
‘لن أجيب’.
ارتجف وهمس، ممسكًا بالحزن.
بعد لحظات قليلة، ظهر الضغط المألوف في ذهنه. نما الضغط وازداد، مما جعل رأسه يدور.
‘أنا لن..!’
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
ملأ الإشعاع المشرق دم نجمة التغيير، وحوله إلى تيارات من اللهب الأبيض السائل.
ولكن في النهاية، كان لا يزال مضطرًا لقول تلك الكلمات المريرة.
تحطم درع فيلق نور النجوم وتمزق، وكشف عن اللحم المشوه تحته. وكان هناك جرح مرعب مفتوح على جذع نجمة التغيير، بدا وكأن ما يقرب من نصف جانبها الأيمن مفقود. يمكن لساني أن يرى الشظايا الحادة للأضلاع المكسورة، وأنهار الدماء المتدفقة على ساقيها، والفوضى المشوهة من الأحشاء التي تتدفق على حواف الجرح.
“إنها… إنها…”
ولكن في النهاية، كان لا يزال مضطرًا لقول تلك الكلمات المريرة.
كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.
وقبل أن يتمكن من الانتهاء، جذب صوت خفي انتباهه. أـى من أسفل، من حواف موجات الظلام المضطربة.
…في النهاية، ظهرت أشعة الشمس الأولى من خلف الأفق الشرقي.
كان الفجر يقترب، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء سوى البرد والظلام والخطر من حولهم. في أي لحظة، يمكن لشيء أن يرتفع من أعماق الهاوية ويضع حدًا لمحاولتهم اليائسة لإنقاذ أنفسهم.
قفز قلب ساني.
ولكن في النهاية، كان لا يزال مضطرًا لقول تلك الكلمات المريرة.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
حتى وجهها لم يتجنب الاصابة. اختفت إحدى عيني نيف، وسحق تجويفها وتحطم، وازيل جلد خدها كما لو كان ازيل بورق صنفرة، تاركًا خلفه فوضى مشوهة من اللحم النازف والأسنان المكسورة.
بعد ذلك، سحبت شخصية طويلة نفسها ببطء على كف العملاق الحجري المفتوح.
اتسعت عيناه.
بعد لحظات قليلة، ظهر الضغط المألوف في ذهنه. نما الضغط وازداد، مما جعل رأسه يدور.
شعرت أنه هناك شيئًا ما خطأ، أدارت كاسي رأسها وسألت:
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع ساني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.
ارتجف وهمس، ممسكًا بالحزن.
“إنها نيفيس”.
ظهرت ابتسامة مشوشة على وجه الفتاة العمياء.
“نيف؟! هي بخير؟!”
كان مشهدها مروعًا وفاطرًا للقلب.
وجد ساني نفسه غير قادر على الإجابة.
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
لا، لم تكن نيفيس بخير.
في الواقع، لم يكن يعرف حتى كيف كانت على قيد الحياة.
كان عقله خالي من الأفكار. كان ذلك جيدًا، لأنه لا يريد أن يفكر. إذا فعل ذلك، فسيضطر إلى تذكر… تذكر ما حدث…
تحطم درع فيلق نور النجوم وتمزق، وكشف عن اللحم المشوه تحته. وكان هناك جرح مرعب مفتوح على جذع نجمة التغيير، بدا وكأن ما يقرب من نصف جانبها الأيمن مفقود. يمكن لساني أن يرى الشظايا الحادة للأضلاع المكسورة، وأنهار الدماء المتدفقة على ساقيها، والفوضى المشوهة من الأحشاء التي تتدفق على حواف الجرح.
‘اخرس!’
أراد أن يغمض عينيه.
كانت قطعة كبيرة أخرى من اللحم مفقودة من فخذها، مما كشف بقايا العضلات الممزقة والسطح الأبيض لعظم الفخذ، متشقق وبالكاد متماسك معًا. كما أصيبت ذراعها اليمنى بأضرار بالغة. في الواقع، كانت ممزقة تقريبًا، معلقة فقط بشريط ضيق من الجلد وبعض الأوتار، مثل دمية مكسورة تعرضت لسوء المعاملة.
في اليوم الثالث، فتحت أخيرًا عينيها ونهضت ببطء، ونظرت حولها بارتباك خفي.
حتى وجهها لم يتجنب الاصابة. اختفت إحدى عيني نيف، وسحق تجويفها وتحطم، وازيل جلد خدها كما لو كان ازيل بورق صنفرة، تاركًا خلفه فوضى مشوهة من اللحم النازف والأسنان المكسورة.
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
كان مشهدها مروعًا وفاطرًا للقلب.
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
منذ ذلك الحين، كان قد عانى من التعذيب المروع لتحول نسيج الدم، وقضى ساعات لا تحصى على وشك الانهيار العقلي لمقاومة آثار التنويم، وشوه يديه ليبقى عقله صافياً، وقاد القارب عبر أهوال البحر المظلم. في ظلام دامس، ورأه يتم تدميره من قبل ساكن الأعماق المروع، وخاض معركة مع ذلك الوحش في الأعماق السوداء الباردة، وكاد أن يغرق نتيجة لذلك.
كان من الواضح أن نجمة التغيير كانت على وشك الموت.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
“ساني؟ لماذا لا تجيب؟”
“…ساني؟”
نظر إلى كاسي وعض على شفته، محاولًا مرة أخرى قمع الإجابة التي كانت تشق طريقها. كان هناك شيء حاد وساخن يطعن في قلبه، مما جعل رؤيته ضبابية.
قبل يوم من تسلق الشجرة ملتهمة الأرواح بحثًا عن ثمرة خاصة، ربما.
الفصل 95 : نور النجوم
في هذه الأثناء، ترنحت نيفيس وتقدمت بشكل أعمى إلى الأمام. التوت ساقاها، وسقطت بشدة على ركبتيها، وتناثر الدم على سطح الحجر البارد. وهرب أنين رهيب من شفتيها حيث تحطم عظم الفخذ المتشقق أخيرًا، وثقب العظام من خلال العضلات والجلد.
ومع ذلك، أصر.
شعر ساني وكأنه أُلقي في أسوأ كابوس له. أراد الصراخ، ولكن صوته اختفى. كان الألم العميق، الجسدي تقريبًا، يمزقه من الداخل.
كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
هناك عند قاعدة الأبهام العملاق، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.
ومع ذلك، لم يستطع النظر بعيدًا.
بمعجزة ما، تمكن ساني في النهاية من الوصول إلى اليد الحجرية.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
ملأ الإشعاع المشرق دم نجمة التغيير، وحوله إلى تيارات من اللهب الأبيض السائل.
أعطاها ساني غمزة وهز كتفيه.
… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمًا مشتعلًا يحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من الجلد البشري.
بينما كان ساني يراقب، متجمدًا في مكانه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ذلك اللهب يذوب ويعيد تشكيل لحمها. وببطء، أصلحت عضلاتها نفسها، وعادت أعضاؤها إلى أماكنها، وأعادت عظامها تجميع نفسها من الشظايا.
“إنها… إنها…”
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
حيث لم يكن هناك شيء ليحل محل الجزء المفقود، اتخذت النار شكلها وتجمدت.
أومأ برأسه.
وبصرخة مروعة، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا، ثم ضغطتها على الجذع الذي كان ينزف بلهب أبيض. وسرعان ما ذابت النصفان الممزقان معًا، وأصبحتا سليمتين مرة أخرى.
بعد ذلك، سحبت شخصية طويلة نفسها ببطء على كف العملاق الحجري المفتوح.
صُدم، ورأى كل جرح مروع على جسدها يُشفى، وقد غُسل بالنار المطهرة.
وسرعان ما لم يكن هناك شيء سوى جلد أبيض نقي يظهر من خلال الفجوات الواسعة في الدرع المحطم.
ترددت كاسي.
“أنظري خلفكِ.”
رفعت نيفيس رأسها، ونظرت إليهم ولكنها لم ترَ شيئًا. لم يكن هناك أي اعتراف في نظرتها، فقد دُمر كل الفهم بواسطة بوتقة النار المقدسة القاسية.
ثم أغلقت الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة عينيها وسقطت على الأرض وفقدت وعيها.
…في النهاية، ظهرت أشعة الشمس الأولى من خلف الأفق الشرقي.
كان الفجر قادمًا.
على الأقل اختفت المجسات، ربما خائفةً من الألم الناتج عن التعرض للنور الحارق.
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
***
في النهاية، بقيت نيفيس فاقدة للوعي لمدة يومين كاملين.
“…ساني؟”
كانت الأصابع أعلى فوق الأمواج وواسعة بما يكفي لاستيعاب أي شخص، لكنها كانت منحنية لأعلى نحو السماء، مما يجعلها أقل ملاءمة لتكون بمثابة ملجأ.
في اليوم الثالث، فتحت أخيرًا عينيها ونهضت ببطء، ونظرت حولها بارتباك خفي.
“نعم انه انا.”
كان وجهها، كالعادة، هادئًا وغير مبالٍ.
‘اخرس!’
كان مشهدها مروعًا وفاطرًا للقلب.
ومع ذلك، فقد جفلت قليلاً عندما سقطت نظرتها على ساني، الذي كان يجلس في أعلى إصبع السبابة العملاق ويبتسم لها من أذن إلى أذن.
عابسة، نظرت نجمة التغيير إلى نفسها، ولاحظت الفجوات المحرجة في درعها، وقالت:
صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.
ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.
“لماذا تبتسم؟”
وجد ساني نفسه غير قادر على الإجابة.
أعطاها ساني غمزة وهز كتفيه.
كان مشهدها مروعًا وفاطرًا للقلب.
“أنظري خلفكِ.”
تباطأت لبضع ثوانٍ، وتنهدت نيف ثم استدارت، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.
وخلفها، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.
لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.
لفترة طويلة، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. وكل ما يمكن أن يفعله ساني هو الاستلقاء بلا حراك، واستنشاق أنفاس خشنة، ومحاولة البقاء مستيقظ.
وعليه، كان سور مدينة طويل مبني من الحجر الرمادي المصقول شاهقًا فوق الهوة العملاقة للهاوية. بدت قديمة ولكنها لا تزال غير قابلة للاختراق، وقادرة على تحمل الضغط الساحق للبحر المظلم لألف عام أخر.
“ساني؟ ماذا يحدث؟”
لقد فعلوها.
ثم أتى الألم الثاقب. ساني تحمله بعناد. واستمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه، وارتعش جسده كله من المعاناة المروعة.
لقد وجدوا القلعة البشرية.
[نهاية المجلد الأول: طفل الظلال.]
{ترجمة نارو…}
مع هذا الفكر، وقف ساني متعبًا وانحنى ليلمس كتف كاسي.
