الحجر الحي
الفصل 105 : الحجر الحي
ربما تزوده الأحرف الرونية التي تصف القديسة الحجرية ببعض الإجابات.
في السابق، اعتبر ساني أن التماثيل الحية هي مجرد آثار تم إحياؤها بواسطة الأرواح الشريرة. كان هناك الكثير من المنتقيين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
بنظرة واحدة أخيرة على المسخة الحجرية الأنيقة، ابتسم ساني ولعق شفتيه . ثم قال بخجل:
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
ومع ذلك، بعد مشاهدة القديسة الحجرية تموت أمام عينيه مباشرة، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على نفس الحال بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه… حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. ولكن بدا درع المحاربة الحجرية أكثر… قدمًا.
فئة الصدى: مسخ.
ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوقة الحجرية بدلاً من الدم. منذ متى كان للتماثيل دماء؟ كان الأمر وكأن هذه المخلوقات الغريبة صُممت لتمتلك شكلًا غريبًا من أشكال الحياة. عند التفكير في الأمر، كان المحاربون الحجريون يشبهون المخلوقات الاصطناعية التي أحياها بعض السحر الأسود أكثر بكثير من تشابههم مع المخلوقات غير الحية.
الفصل 105 : الحجر الحي
“دعينا نرى…”
‘ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!’
نظر ساني بعيدًا عن الأحرف الرونية، ودرس الصدى الساكن بعينيه المتغيرتين. ما رآه جعله يبتسم بشكل قاتم.
‘هاه.’
ربما تزوده الأحرف الرونية التي تصف القديسة الحجرية ببعض الإجابات.
ترك السمات وشأنها، وأخفض نظره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
‘ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!’
في هذه الأثناء، كانت الصدى تنبض بالحياة. واشتعلت شعلتان أرجوانيتان في عينيها الياقوتيتان. فجأة، أشرق حجر درعها بلمعان معدني خافت، وتحول السطح الأملس لبشرتها الجرانيتية إلى أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت، وحدقت في ساني من خلال الشق الضيق في قناع خوذتها.
“دعينا نرى…”
استحم ظل القديسة الحجرية الميت في النور المظلم، وببطء تلاشى فيه.
ركز على الأحرف الرونية.
‘ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!’
الصدى: [القديسة الحجرية].
رتبة الصدى: مستيقظ.
فئة الصدى: مسخ.
فئة الصدى: مسخ.
تردد، مرة أخرى خائفًا من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديسة الحجرية أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟.
ترك السمات وشأنها، وأخفض نظره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
سمات الصدى: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [علامة السمو].
رمش ساني. علامة السمو؟ كانت تلك نفس السمة التي كانت لديه في البداية! ما الذي يجعل مخلوق كابوس يحمل آثار السمو في روحه الفاسدة والشريرة؟.
عبس ساني وهز رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد والمزيد، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة، والآلــهة، والمجهول، وحياته في نسيج كابوس واحد .
وماذا بهذه السمات الأخرى…
وماذا يعني هذا؟ أن التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديسة الحجرية كانت مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة، على الرغم من أنها تبدو بدائية للغاية بالمقارنة.
وصف سمة سيدة المعارك: [وُلدت القديسة الحجرية في ساحة المعركة، وهي ماهرة في جميع أشكال القتال.]
“دعينا نرى…”
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
وصف سمة ثابتة: [القديسة الحجرية مقاومة للغاية لجميع أشكال الضرر، فضلاً عن كونها محصنة تمامًا ضد الهجمات العقلية والروحية.]
وصف الصدى: [في أعماق قاعات نطاقه المظلم، قام آخر أبناء الـ -المجهول- بإنشائهم من الحجارة لتهدئة النار المشتعلةِ في قلبه المملوء بالضغينة. ومع ذلك، فإن تلك النار استمرت في الاشتعال وأصبحت أكثر حرارةً. صُمّموا لتحقيق السلام، ولكنهم وُلدوا بدلاً من ذلك في حربٍ لا تنتهي.]
في حيرة، هز ساني رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
ولكن من الذي أنشأهم؟.
ترك السمات وشأنها، وأخفض نظره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
بمجرد أن لمس ساني الصدى، ظهرت سلسلة جديدة من الأحرف الرونية في الهواء أمامه.
سمات الصدى: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [علامة السمو].
وصف الصدى: [في أعماق قاعات نطاقه المظلم، قام آخر أبناء الـ -المجهول- بإنشائهم من الحجارة لتهدئة النار المشتعلةِ في قلبه المملوء بالضغينة. ومع ذلك، فإن تلك النار استمرت في الاشتعال وأصبحت أكثر حرارةً. صُمّموا لتحقيق السلام، ولكنهم وُلدوا بدلاً من ذلك في حربٍ لا تنتهي.]
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفاله. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كانت القديسة الحجرية إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل أحدهم. على أي حال، كان ذلك قبل أن يفسدها… حسنًا. أياً كان ما أفسد كل مخلوقات الكابوس، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى الإلـهة لن يكونوا قادرين على وصف ماهيتها بالضبط.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
كان ساني أكثر اهتمامًا بحقيقة أن آثار السمو التي تحملها المحاربة الحجرية يجب أن تكون قد أتت من صانعها الأصلي، والذي كان جزئيًا على الأقل أحد المجهولين. مما يعني أن المجهول، في الواقع، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإلـهة والسمو نفسه.
تمامًا مثل ويفر الغامض.
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
نظر ساني بعيدًا عن الأحرف الرونية، ودرس الصدى الساكن بعينيه المتغيرتين. ما رآه جعله يبتسم بشكل قاتم.
حدث تغيير غير محسوس في بحر روحه، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. بدا أن المياه المظلمة الهادئة بقيت ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم أتى ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
تمامًا مثل الذكريات، تم نسج الجوهر الحقيقي للصدى من أوتار ماسية لا حصر لها شكلت نمطًا معقدًا بلا حدود. فقط في حالتها، كان النمط أكثر تفصيلاً، مما أدى إلى تقزيم أي شيء رأه ساني سابقًا.
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
وكانت هناك جمرتان تحترقان داخل جسد القديسة الحجرية، وكانتا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. وكانت أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها، والأخرى في الجزء السفلي من بطنها.
كان ساني أكثر اهتمامًا بحقيقة أن آثار السمو التي تحملها المحاربة الحجرية يجب أن تكون قد أتت من صانعها الأصلي، والذي كان جزئيًا على الأقل أحد المجهولين. مما يعني أن المجهول، في الواقع، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإلـهة والسمو نفسه.
أغلق ساني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. اخترقت لحم الحجر للصدى، تشبه الجهاز العصبي البشري.
يبدو أن هذه الأوتار مصنوعة أيضًا من الماس، ولكنها كانت أقل أثيريًا بكثير. في الواقع، كانوا ماديين بالكامل. عبس ساني.
[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]
‘منطقي… هذا منطقي. انتظر، كيف يكون ذلك منطقيًا؟’
ركز على الأحرف الرونية.
هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفاله. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كانت القديسة الحجرية إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل أحدهم. على أي حال، كان ذلك قبل أن يفسدها… حسنًا. أياً كان ما أفسد كل مخلوقات الكابوس، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى الإلـهة لن يكونوا قادرين على وصف ماهيتها بالضبط.
تم إنشاء الذكريات والأصداء بواسطة التعويذة. كانت مصطنعة. كانت القديسة الحجرية، أيضًا، مصطنعةً، ولكن بمعنى أكثر دنيوية. لقد صنعها طفل المجهول، تمامًا مثل الصدى الذي تصنعه التعويذة.
‘ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!’
وماذا يعني هذا؟ أن التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديسة الحجرية كانت مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة، على الرغم من أنها تبدو بدائية للغاية بالمقارنة.
في الوقت الحالي، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.
هل يمكن أن يعني ذلك أن التعويذة نفسها أتت من المجهول؟.
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
عبس ساني وهز رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد والمزيد، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة، والآلــهة، والمجهول، وحياته في نسيج كابوس واحد .
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
ولكن سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا.
في الوقت الحالي، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.
تمامًا مثل ويفر الغامض.
بنظرة واحدة أخيرة على المسخة الحجرية الأنيقة، ابتسم ساني ولعق شفتيه . ثم قال بخجل:
ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوقة الحجرية بدلاً من الدم. منذ متى كان للتماثيل دماء؟ كان الأمر وكأن هذه المخلوقات الغريبة صُممت لتمتلك شكلًا غريبًا من أشكال الحياة. عند التفكير في الأمر، كان المحاربون الحجريون يشبهون المخلوقات الاصطناعية التي أحياها بعض السحر الأسود أكثر بكثير من تشابههم مع المخلوقات غير الحية.
“دعينا… دعينا نفعل هذا.”
رتبة الصدى: مستيقظ.
رمش ساني. علامة السمو؟ كانت تلك نفس السمة التي كانت لديه في البداية! ما الذي يجعل مخلوق كابوس يحمل آثار السمو في روحه الفاسدة والشريرة؟.
أخذ خطوة إلى الأمام، وتردد قليلًا ثم وضع يده بعناية على درع الصدر للقديسة الحجرية، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.
ومع ذلك، بعد مشاهدة القديسة الحجرية تموت أمام عينيه مباشرة، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على نفس الحال بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه… حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. ولكن بدا درع المحاربة الحجرية أكثر… قدمًا.
وصف سمة سيدة المعارك: [وُلدت القديسة الحجرية في ساحة المعركة، وهي ماهرة في جميع أشكال القتال.]
ولدهشته، شعر بالدرع وكأنه حجر ودافئ عند لمسه. كان الأمر وكأن لهبًا قرمزيًا غاضبًا يحترق داخل صدر مخلوق الكابوس.
هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفاله. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كانت القديسة الحجرية إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل أحدهم. على أي حال، كان ذلك قبل أن يفسدها… حسنًا. أياً كان ما أفسد كل مخلوقات الكابوس، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى الإلـهة لن يكونوا قادرين على وصف ماهيتها بالضبط.
‘هاه.’
بمجرد أن لمس ساني الصدى، ظهرت سلسلة جديدة من الأحرف الرونية في الهواء أمامه.
وماذا بهذه السمات الأخرى…
الصدى: [القديسة الحجرية].
[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]
تردد، مرة أخرى خائفًا من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديسة الحجرية أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟.
تردد، مرة أخرى خائفًا من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديسة الحجرية أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟.
وماذا بهذه السمات الأخرى…
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
“نعم!”
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
الصدى: [القديسة الحجرية].
حدث تغيير غير محسوس في بحر روحه، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. بدا أن المياه المظلمة الهادئة بقيت ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم أتى ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
رمش ساني. علامة السمو؟ كانت تلك نفس السمة التي كانت لديه في البداية! ما الذي يجعل مخلوق كابوس يحمل آثار السمو في روحه الفاسدة والشريرة؟.
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
استحم ظل القديسة الحجرية الميت في النور المظلم، وببطء تلاشى فيه.
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
وبعد ذلك بدأ الصدى يتغير…
ترك السمات وشأنها، وأخفض نظره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
وصف سمة ثابتة: [القديسة الحجرية مقاومة للغاية لجميع أشكال الضرر، فضلاً عن كونها محصنة تمامًا ضد الهجمات العقلية والروحية.]
{ترجمة نارو…}
في السابق، اعتبر ساني أن التماثيل الحية هي مجرد آثار تم إحياؤها بواسطة الأرواح الشريرة. كان هناك الكثير من المنتقيين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.
