الحجر الحي
الفصل 105 : الحجر الحي
ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوقة الحجرية بدلاً من الدم. منذ متى كان للتماثيل دماء؟ كان الأمر وكأن هذه المخلوقات الغريبة صُممت لتمتلك شكلًا غريبًا من أشكال الحياة. عند التفكير في الأمر، كان المحاربون الحجريون يشبهون المخلوقات الاصطناعية التي أحياها بعض السحر الأسود أكثر بكثير من تشابههم مع المخلوقات غير الحية.
أغلق ساني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. اخترقت لحم الحجر للصدى، تشبه الجهاز العصبي البشري.
في السابق، اعتبر ساني أن التماثيل الحية هي مجرد آثار تم إحياؤها بواسطة الأرواح الشريرة. كان هناك الكثير من المنتقيين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.
“دعينا… دعينا نفعل هذا.”
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
في هذه الأثناء، كانت الصدى تنبض بالحياة. واشتعلت شعلتان أرجوانيتان في عينيها الياقوتيتان. فجأة، أشرق حجر درعها بلمعان معدني خافت، وتحول السطح الأملس لبشرتها الجرانيتية إلى أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت، وحدقت في ساني من خلال الشق الضيق في قناع خوذتها.
ومع ذلك، بعد مشاهدة القديسة الحجرية تموت أمام عينيه مباشرة، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على نفس الحال بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه… حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. ولكن بدا درع المحاربة الحجرية أكثر… قدمًا.
ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوقة الحجرية بدلاً من الدم. منذ متى كان للتماثيل دماء؟ كان الأمر وكأن هذه المخلوقات الغريبة صُممت لتمتلك شكلًا غريبًا من أشكال الحياة. عند التفكير في الأمر، كان المحاربون الحجريون يشبهون المخلوقات الاصطناعية التي أحياها بعض السحر الأسود أكثر بكثير من تشابههم مع المخلوقات غير الحية.
تمامًا مثل الذكريات، تم نسج الجوهر الحقيقي للصدى من أوتار ماسية لا حصر لها شكلت نمطًا معقدًا بلا حدود. فقط في حالتها، كان النمط أكثر تفصيلاً، مما أدى إلى تقزيم أي شيء رأه ساني سابقًا.
وبعد ذلك بدأ الصدى يتغير…
‘ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!’
‘هاه.’
ربما تزوده الأحرف الرونية التي تصف القديسة الحجرية ببعض الإجابات.
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
في هذه الأثناء، كانت الصدى تنبض بالحياة. واشتعلت شعلتان أرجوانيتان في عينيها الياقوتيتان. فجأة، أشرق حجر درعها بلمعان معدني خافت، وتحول السطح الأملس لبشرتها الجرانيتية إلى أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت، وحدقت في ساني من خلال الشق الضيق في قناع خوذتها.
حدث تغيير غير محسوس في بحر روحه، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. بدا أن المياه المظلمة الهادئة بقيت ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم أتى ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
“دعينا نرى…”
ركز على الأحرف الرونية.
الصدى: [القديسة الحجرية].
ولكن سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا.
رتبة الصدى: مستيقظ.
سمات الصدى: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [علامة السمو].
فئة الصدى: مسخ.
ركز على الأحرف الرونية.
ولكن من الذي أنشأهم؟.
سمات الصدى: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [علامة السمو].
“نعم!”
رمش ساني. علامة السمو؟ كانت تلك نفس السمة التي كانت لديه في البداية! ما الذي يجعل مخلوق كابوس يحمل آثار السمو في روحه الفاسدة والشريرة؟.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
وماذا بهذه السمات الأخرى…
في حيرة، هز ساني رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.
وصف سمة سيدة المعارك: [وُلدت القديسة الحجرية في ساحة المعركة، وهي ماهرة في جميع أشكال القتال.]
هل يمكن أن يعني ذلك أن التعويذة نفسها أتت من المجهول؟.
وصف سمة ثابتة: [القديسة الحجرية مقاومة للغاية لجميع أشكال الضرر، فضلاً عن كونها محصنة تمامًا ضد الهجمات العقلية والروحية.]
“نعم!”
في حيرة، هز ساني رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان ساني متأكدًا تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
ولكن من الذي أنشأهم؟.
في الوقت الحالي، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.
ترك السمات وشأنها، وأخفض نظره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
وصف الصدى: [في أعماق قاعات نطاقه المظلم، قام آخر أبناء الـ -المجهول- بإنشائهم من الحجارة لتهدئة النار المشتعلةِ في قلبه المملوء بالضغينة. ومع ذلك، فإن تلك النار استمرت في الاشتعال وأصبحت أكثر حرارةً. صُمّموا لتحقيق السلام، ولكنهم وُلدوا بدلاً من ذلك في حربٍ لا تنتهي.]
وصف سمة ثابتة: [القديسة الحجرية مقاومة للغاية لجميع أشكال الضرر، فضلاً عن كونها محصنة تمامًا ضد الهجمات العقلية والروحية.]
هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفاله. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كانت القديسة الحجرية إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل أحدهم. على أي حال، كان ذلك قبل أن يفسدها… حسنًا. أياً كان ما أفسد كل مخلوقات الكابوس، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى الإلـهة لن يكونوا قادرين على وصف ماهيتها بالضبط.
في حيرة، هز ساني رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
فئة الصدى: مسخ.
كان ساني أكثر اهتمامًا بحقيقة أن آثار السمو التي تحملها المحاربة الحجرية يجب أن تكون قد أتت من صانعها الأصلي، والذي كان جزئيًا على الأقل أحد المجهولين. مما يعني أن المجهول، في الواقع، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإلـهة والسمو نفسه.
تمامًا مثل ويفر الغامض.
فئة الصدى: مسخ.
ركز على الأحرف الرونية.
نظر ساني بعيدًا عن الأحرف الرونية، ودرس الصدى الساكن بعينيه المتغيرتين. ما رآه جعله يبتسم بشكل قاتم.
تمامًا مثل الذكريات، تم نسج الجوهر الحقيقي للصدى من أوتار ماسية لا حصر لها شكلت نمطًا معقدًا بلا حدود. فقط في حالتها، كان النمط أكثر تفصيلاً، مما أدى إلى تقزيم أي شيء رأه ساني سابقًا.
في السابق، اعتبر ساني أن التماثيل الحية هي مجرد آثار تم إحياؤها بواسطة الأرواح الشريرة. كان هناك الكثير من المنتقيين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.
وكانت هناك جمرتان تحترقان داخل جسد القديسة الحجرية، وكانتا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. وكانت أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها، والأخرى في الجزء السفلي من بطنها.
[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
أغلق ساني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. اخترقت لحم الحجر للصدى، تشبه الجهاز العصبي البشري.
ومع ذلك، بعد مشاهدة القديسة الحجرية تموت أمام عينيه مباشرة، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على نفس الحال بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه… حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. ولكن بدا درع المحاربة الحجرية أكثر… قدمًا.
يبدو أن هذه الأوتار مصنوعة أيضًا من الماس، ولكنها كانت أقل أثيريًا بكثير. في الواقع، كانوا ماديين بالكامل. عبس ساني.
ولكن من الذي أنشأهم؟.
‘منطقي… هذا منطقي. انتظر، كيف يكون ذلك منطقيًا؟’
فئة الصدى: مسخ.
تم إنشاء الذكريات والأصداء بواسطة التعويذة. كانت مصطنعة. كانت القديسة الحجرية، أيضًا، مصطنعةً، ولكن بمعنى أكثر دنيوية. لقد صنعها طفل المجهول، تمامًا مثل الصدى الذي تصنعه التعويذة.
“دعينا… دعينا نفعل هذا.”
وماذا يعني هذا؟ أن التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديسة الحجرية كانت مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة، على الرغم من أنها تبدو بدائية للغاية بالمقارنة.
ولكن من الذي أنشأهم؟.
أغلق ساني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. اخترقت لحم الحجر للصدى، تشبه الجهاز العصبي البشري.
هل يمكن أن يعني ذلك أن التعويذة نفسها أتت من المجهول؟.
وكانت هناك جمرتان تحترقان داخل جسد القديسة الحجرية، وكانتا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. وكانت أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها، والأخرى في الجزء السفلي من بطنها.
بنظرة واحدة أخيرة على المسخة الحجرية الأنيقة، ابتسم ساني ولعق شفتيه . ثم قال بخجل:
عبس ساني وهز رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد والمزيد، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة، والآلــهة، والمجهول، وحياته في نسيج كابوس واحد .
وصف الصدى: [في أعماق قاعات نطاقه المظلم، قام آخر أبناء الـ -المجهول- بإنشائهم من الحجارة لتهدئة النار المشتعلةِ في قلبه المملوء بالضغينة. ومع ذلك، فإن تلك النار استمرت في الاشتعال وأصبحت أكثر حرارةً. صُمّموا لتحقيق السلام، ولكنهم وُلدوا بدلاً من ذلك في حربٍ لا تنتهي.]
عبس ساني وهز رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد والمزيد، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة، والآلــهة، والمجهول، وحياته في نسيج كابوس واحد .
ولكن سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا.
“دعينا… دعينا نفعل هذا.”
في الوقت الحالي، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.
حدث تغيير غير محسوس في بحر روحه، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. بدا أن المياه المظلمة الهادئة بقيت ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم أتى ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
بنظرة واحدة أخيرة على المسخة الحجرية الأنيقة، ابتسم ساني ولعق شفتيه . ثم قال بخجل:
ولدهشته، شعر بالدرع وكأنه حجر ودافئ عند لمسه. كان الأمر وكأن لهبًا قرمزيًا غاضبًا يحترق داخل صدر مخلوق الكابوس.
“نعم!”
“دعينا… دعينا نفعل هذا.”
وصف الصدى: [في أعماق قاعات نطاقه المظلم، قام آخر أبناء الـ -المجهول- بإنشائهم من الحجارة لتهدئة النار المشتعلةِ في قلبه المملوء بالضغينة. ومع ذلك، فإن تلك النار استمرت في الاشتعال وأصبحت أكثر حرارةً. صُمّموا لتحقيق السلام، ولكنهم وُلدوا بدلاً من ذلك في حربٍ لا تنتهي.]
أخذ خطوة إلى الأمام، وتردد قليلًا ثم وضع يده بعناية على درع الصدر للقديسة الحجرية، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.
ولدهشته، شعر بالدرع وكأنه حجر ودافئ عند لمسه. كان الأمر وكأن لهبًا قرمزيًا غاضبًا يحترق داخل صدر مخلوق الكابوس.
لا يهم. كان الوحش وحشا.
أخذ خطوة إلى الأمام، وتردد قليلًا ثم وضع يده بعناية على درع الصدر للقديسة الحجرية، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.
‘هاه.’
بمجرد أن لمس ساني الصدى، ظهرت سلسلة جديدة من الأحرف الرونية في الهواء أمامه.
“نعم!”
[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]
أغلق ساني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. اخترقت لحم الحجر للصدى، تشبه الجهاز العصبي البشري.
في هذه الأثناء، كانت الصدى تنبض بالحياة. واشتعلت شعلتان أرجوانيتان في عينيها الياقوتيتان. فجأة، أشرق حجر درعها بلمعان معدني خافت، وتحول السطح الأملس لبشرتها الجرانيتية إلى أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت، وحدقت في ساني من خلال الشق الضيق في قناع خوذتها.
تردد، مرة أخرى خائفًا من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديسة الحجرية أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟.
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
أخذ خطوة إلى الأمام، وتردد قليلًا ثم وضع يده بعناية على درع الصدر للقديسة الحجرية، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.
“نعم!”
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد ساني وأجبر نفسه على القول:
“دعينا نرى…”
حدث تغيير غير محسوس في بحر روحه، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. بدا أن المياه المظلمة الهادئة بقيت ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم أتى ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
وماذا يعني هذا؟ أن التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديسة الحجرية كانت مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة، على الرغم من أنها تبدو بدائية للغاية بالمقارنة.
رفع ساني رأسه، ورأى شعاعين مظلمين ينزلان من أعماق نواة الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
فئة الصدى: مسخ.
وماذا يعني هذا؟ أن التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديسة الحجرية كانت مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة، على الرغم من أنها تبدو بدائية للغاية بالمقارنة.
استحم ظل القديسة الحجرية الميت في النور المظلم، وببطء تلاشى فيه.
وكانت هناك جمرتان تحترقان داخل جسد القديسة الحجرية، وكانتا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. وكانت أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها، والأخرى في الجزء السفلي من بطنها.
وبعد ذلك بدأ الصدى يتغير…
{ترجمة نارو…}
فئة الصدى: مسخ.
استحم ظل القديسة الحجرية الميت في النور المظلم، وببطء تلاشى فيه.
