الاقتراب من القلعة
الفصل 120 : الاقتراب من القلعة
“…هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”
مغسولين في النور الشبحي للفجر الناشئ، كان ساني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. وكان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
“أنت تستطيع.”
في مكان ما من بعيدًا، كانت أمواج البحر المظلم توقف هجومها الأبدي على الجدران الحجرية للمدينة القديمة. لقد صمدت هذه الجدران لآلاف السنين من التآكل والإساءة دون السماح حتى لقطرة واحدة من الماء الأسود بالتسرب من خلالها. شك ساني في أنها ستصمد دون كسر لمدة ألف عام أخرى.
فجأة غير مرتاحٍ، أدار رأسه غربًا ووجد صورة ظلية بعيدة للبرج القرمزي. كان الشكل المخيف يلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل شرير، ينذر بالهلاك لأي شخص يجرؤ على الاقتراب منه.
‘…ربما لا.’
“أين سهامك؟”
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
“منخفضة.”
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد، مما جعلهم يحرزون تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
“…هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
في مرحلة ما، رفع ساني يده، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في الأفق بعبوس عميق على وجهه.
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
نظر إليه كاي وهمس:
“كم العدد؟”
“ما الأمر؟”
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
“صه. استمع.”
“أنت تستطيع.”
وسرعان ما سمعوا صوتًا غريبًا يشبه البكاء الخانق الذي يؤلم القلب. كان الأمر كما لو كانت هناك امرأة تبكي في الضباب أمامهم، وتقترب ببطء. جعلت تنهداتها المرتجفة كلا النائمين يرتجفان.
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
“كم العدد؟”
نظر إليه كاي وسأل دون ثقة كبيرة:
في مكان ما من بعيدًا، كانت أمواج البحر المظلم توقف هجومها الأبدي على الجدران الحجرية للمدينة القديمة. لقد صمدت هذه الجدران لآلاف السنين من التآكل والإساءة دون السماح حتى لقطرة واحدة من الماء الأسود بالتسرب من خلالها. شك ساني في أنها ستصمد دون كسر لمدة ألف عام أخرى.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
“ما هي احتمالات أن تكون في الواقع فتاة بشرية؟”
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
ابعد كاي نفسه من الزجاجة، ومسح شفتيه، وابتسم ببهجة خالصة.
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
“منخفضة.”
دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، اختبأوا خلف كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضاغطًا نفسه على الحجارة الباردة، أرسل ساني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة، رمش عدة مرات، ولكنه لم يقل أي شيء.
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
بعد دقيقة أو دقيقتين، نظر إليه ساني وسأل:
مرة أخرى، لم يسأل كاي أي شيء، بل أخذ كلام ساني ببساطة. بدا الأمر وكأن قدرته الغريبة على استشعار الأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
“أين سهامك؟”
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
“إذن هذا القوس الخاص بك هو في الواقع عديم الفائدة؟”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
ولكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
“كم العدد؟”
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
“أه… اثنان. هل يكفي ذلك؟”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
وكانت هذه صفة رائعة، برأي ساني.
لم تكن فتاة بشرية.
لم تكن فتاة بشرية.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق المروع كان أحد الوحوش الساقطة للمدينة المدمرة.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
‘…ربما لا.’
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
لحسن الحظ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
تنهد ساني.
بعد دقيقة أو دقيقتين، نظر إليه ساني وسأل:
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
مرة أخرى، لم يسأل كاي أي شيء، بل أخذ كلام ساني ببساطة. بدا الأمر وكأن قدرته الغريبة على استشعار الأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.
وكانت هذه صفة رائعة، برأي ساني.
“ما الأمر؟”
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”
“أنت تستطيع.”
ابعد كاي نفسه من الزجاجة، ومسح شفتيه، وابتسم ببهجة خالصة.
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
“منخفضة.”
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
“أنت تستطيع.”
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
ولكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
“نعم.”
حبس ساني أنفاسه، مخمنًا ما الذي سيطلبه النائم الجميل. كيف نجوا في المتاهة؟ لماذا تخلى عن القلعة؟ كيف نجا بين الأنقاض؟ كل من هذه الأسئلة يمكن أن يؤدي إلى كارثة.
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
رمش ساني.
{ترجمة نارو…}
‘اه ماذا؟’
“ما الأمر؟”
لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:
مغسولين في النور الشبحي للفجر الناشئ، كان ساني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. وكان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
تنهد كاي وهو يشعر بخيبة أمل واضحة، ولكنه فجأة ابتسم مرة أخرى.
“أنت تستطيع.”
كانت الابتسامة كبيرة ومبهرة.
“منخفضة.”
“…هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”
نظر إليه كاي وهمس:
“أين سهامك؟”
{ترجمة نارو…}
