الاقتراب من القلعة
الفصل 120 : الاقتراب من القلعة
رمش ساني.
مغسولين في النور الشبحي للفجر الناشئ، كان ساني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. وكان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
في مكان ما من بعيدًا، كانت أمواج البحر المظلم توقف هجومها الأبدي على الجدران الحجرية للمدينة القديمة. لقد صمدت هذه الجدران لآلاف السنين من التآكل والإساءة دون السماح حتى لقطرة واحدة من الماء الأسود بالتسرب من خلالها. شك ساني في أنها ستصمد دون كسر لمدة ألف عام أخرى.
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
فجأة غير مرتاحٍ، أدار رأسه غربًا ووجد صورة ظلية بعيدة للبرج القرمزي. كان الشكل المخيف يلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل شرير، ينذر بالهلاك لأي شخص يجرؤ على الاقتراب منه.
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
‘…ربما لا.’
لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق المروع كان أحد الوحوش الساقطة للمدينة المدمرة.
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد، مما جعلهم يحرزون تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
“نعم.”
في مرحلة ما، رفع ساني يده، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في الأفق بعبوس عميق على وجهه.
نظر إليه كاي وهمس:
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
“ما الأمر؟”
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
نظر إليه كاي وهمس:
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
“صه. استمع.”
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
وسرعان ما سمعوا صوتًا غريبًا يشبه البكاء الخانق الذي يؤلم القلب. كان الأمر كما لو كانت هناك امرأة تبكي في الضباب أمامهم، وتقترب ببطء. جعلت تنهداتها المرتجفة كلا النائمين يرتجفان.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
نظر إليه كاي وسأل دون ثقة كبيرة:
“ما هي احتمالات أن تكون في الواقع فتاة بشرية؟”
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
“منخفضة.”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، اختبأوا خلف كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضاغطًا نفسه على الحجارة الباردة، أرسل ساني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة، رمش عدة مرات، ولكنه لم يقل أي شيء.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
بعد دقيقة أو دقيقتين، نظر إليه ساني وسأل:
ابعد كاي نفسه من الزجاجة، ومسح شفتيه، وابتسم ببهجة خالصة.
“أين سهامك؟”
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
تنهد كاي وهو يشعر بخيبة أمل واضحة، ولكنه فجأة ابتسم مرة أخرى.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
“إذن هذا القوس الخاص بك هو في الواقع عديم الفائدة؟”
كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد، مما جعلهم يحرزون تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
“كم العدد؟”
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
“أه… اثنان. هل يكفي ذلك؟”
“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
في مرحلة ما، رفع ساني يده، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في الأفق بعبوس عميق على وجهه.
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
‘اه ماذا؟’
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
لم تكن فتاة بشرية.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق المروع كان أحد الوحوش الساقطة للمدينة المدمرة.
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
لحسن الحظ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
تنهد ساني.
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
مرة أخرى، لم يسأل كاي أي شيء، بل أخذ كلام ساني ببساطة. بدا الأمر وكأن قدرته الغريبة على استشعار الأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“أين سهامك؟”
وكانت هذه صفة رائعة، برأي ساني.
“أنت تستطيع.”
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
“ما الأمر؟”
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، اختبأوا خلف كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضاغطًا نفسه على الحجارة الباردة، أرسل ساني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة، رمش عدة مرات، ولكنه لم يقل أي شيء.
“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
ابعد كاي نفسه من الزجاجة، ومسح شفتيه، وابتسم ببهجة خالصة.
“كم العدد؟”
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:
“أنت تستطيع.”
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
ولكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.
“كم العدد؟”
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
“نعم.”
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
“صه. استمع.”
حبس ساني أنفاسه، مخمنًا ما الذي سيطلبه النائم الجميل. كيف نجوا في المتاهة؟ لماذا تخلى عن القلعة؟ كيف نجا بين الأنقاض؟ كل من هذه الأسئلة يمكن أن يؤدي إلى كارثة.
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
مغسولين في النور الشبحي للفجر الناشئ، كان ساني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. وكان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
رمش ساني.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
‘اه ماذا؟’
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
تنهد كاي وهو يشعر بخيبة أمل واضحة، ولكنه فجأة ابتسم مرة أخرى.
كانت الابتسامة كبيرة ومبهرة.
“…هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”
{ترجمة نارو…}
{ترجمة نارو…}
